Бывшему слова не давали, или Огоньку не найдется?

Пролог

Утром меня разбудило солнце. Я, не открывая глаз, потянулась, улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер, а потом и жаркую ночь.

Зарылась носом в мягкое одеяло, вдыхая запах любимого. Была бы я кошкой, давно мурчала от удовольствия. Потом открыла глаза, понимая, что Арда рядом нет. Обычно мы просыпались вместе. Наш медовый месяц только начался, а мне уже не хочется, чтобы он заканчивался. Но я понимаю, что у любимого есть дела и есть обязанности перед родом. Драконы богаты, но, чтобы так было всегда, нужно работать. Удивительно, почему он выбрал меня. Из всего цветника отбора, который ему был предоставлен, он выбрал меня. Я не считала себя красавицей, не была богатой наследницей, но получила приглашение на отбор невест для Ардариана Фларингтона.

Я встала и накинула легкий халатик. Он не скрывал мое тело, ажурная вязка легкого кружева, облегала фигуру и приоткрывала кусочки кожи на стратегически важных местах. Подарок тетушки Варги. Родителей у меня нет, а тетушка заменила мне всю родню, и сама воспитывала меня до совершеннолетия, до моего отбора невест.

Мы древний род, но обедневший. Старинный замок, который давно просит ремонта, все, что у нас есть. А еще кровь найсар, но это скорее минус, чем плюс в моем приданном. Мало кто хочет связываться с проклятыми найсарами. Древняя и почти забытая раса, которая доживает последние века. Говорят, что давным-давно найсар создали боги, одаряя стихиями. Те из найсар, что проходили инициацию стихией, рожали только девочек. Если не инициировать кровь, девушка будет простой человечкой без магии, но с особым даром. Из-за этого дара раньше найсар делали рабынями, но в наш просвещённый век, официального рабства нет.

Я оглядела себя в зеркало и довольно крутанулась вокруг, обозревая себя со всех сторон.

‒ Ты должна быть покорной, но страстной, дитя мое, ‒ сказала Варга. — Страсть — это легко, это у нас в крови, страсть заменяла нашим предкам силу и помогала противостоять другим расам. Он должен желать тебя все время, иначе найдет себе другую.

‒ Ах, тетушка, ‒ тогда я еще не видела Арда и не мечтала о нем, ‒ в нас от предков осталась всего капля крови, жалкая капля. Главное — любовь…

И я влюбилась с первого взгляда, с первого глотка его запаха. Тётушке тогда это не понравилось, она покачала головой и сказала мне:

‒ Любить больно дорогая, сбереги свой огонь для того, кто этого достоин.

Я не понимала, почему она так сказала, да и какой другой, когда я замужем за прекрасным мужчиной, который все делает для меня, а еще Ард желал меня, а я его. Мой дракон. Я вышла на балкон и осмотрела ухоженный двор. Свой медовый месяц мы решили провести на берегу моря в родовом домике. Считалось, что здесь самая лучшая атмосфера для зачатия наследника рода.

Ард — первый сын главы рода и ему, конечно, нужен наследник. Я с замиранием сердца ждала, когда внутри меня зародится новая жизнь. Такое я сразу почувствую, хоть сила моя не инициирована. Найсары всегда чувствуют свою сущность, что спит внутри души, но пока я ее не призову, буду простой человеческой девушкой. Ард желал наследника, и мы усердно трудились, чтобы он у нас получился.

Отбор, от которого я ничего не ожидала и последующие месяцы подготовки к свадьбе, сама свадьба и наш медовый месяц, стали самыми счастливыми днями в моей жизни. Мы гуляли по берегу моря, обедали в небольшом ресторанчике в близлежащем городке и любили друг друга, отдаваясь страсти с головой. Я знакома с ним всего несколько месяцев, а кажется, что знаю его всю жизнь.

Я знаю, как он смеется, когда я рассказываю ему о своих проделках в детстве, я знаю, как загораются его глаза, когда он меня хочет. Я знаю, как он стонет, когда я прикусываю его кожу и ласкаю языком его тело. Я знаю, что мы будем счастливы, а впереди у нас много прекрасных мгновений.

Я вдохнула свежий воздух, отмахнулась от игривого ветерка, что растрепал мои длинные волосы, а потом решила, что Ард ушел на кухню. Прислуга у нас непостоянная, приходит, когда нужно убраться в доме или приготовить на несколько дней еды. Мы хотели быть только вдвоём в своем маленьком мирке. Я легко сбежала по лестнице вниз, проводя по гладкой поверхности перил ладонью. Не добегая до нижней ступени, я услышала голос Арда, улыбнулась и уже хотела крикнуть любимому, что я его нашла, но потом послышался женский голос.

С такими капризными нотками прислуга говорить не может. Я нахмурилась и пожалела, что не надела что-нибудь существенней легкого прозрачного халатика. Аккуратно ступая, пошла в сторону голосов.

‒ Я говорил тебе, чтобы ты не приезжала, ‒ услышала я недовольный голос Арда.

‒ Но любимый, ‒ женский голос прошелся по моим нервам, как активированный артефакт молний, ‒ Я больше не могу без тебя, я скучаю, долго ты еще будешь спать с этой дурой, может, она уже забеременела?

Я замерла, не в силах сделать еще шаг. Что она такое говорит?

‒ Уходи Мили, она скоро проснется. Подожди еще немного.

‒ Фи ты весь провонял этой девкой.

‒ Мили, она моя жена, и будет матерью моего сына, следи за языком.

‒ А я любовь всей твоей жизни. Ты женился на ней, чтобы твои родственники перестали тебя донимать. И я хочу тебя прямо сейчас.

‒ Мили… ‒ потом послышались странные звуки, а потом стон, так знакомый мне стон…

Мне показалось, что мое сердце превратилось в лед, а по венам бежит жидкость, разъедающая вены… тело… душу…

В голове проносились картинки из счастливой жизни, но оказывается все это ложь. Картинки тускнели, теряли краски, разрывались на части, падая осколками в темную пропасть. Я сглотнула комок в горле и сделала шаг вперед. Мне нужно увидеть это, нужно понять, что я не ослышалась.

Следующий шаг я сделала под неприятные шлёпающие звуки. Еще шаг… словно в пропасть шагаю и замираю в дверях. Медленно скольжу взглядом по комнате. Мир вокруг серый. Мерзкий ветер, что колышет тюль, холодом обдает тело, вызывая дрожь. А сердце внутри все еще бьется, еще верит, старается скинуть лед, что острыми шипами нарастает внутрь.

Глава 1

На соседней кровати зашевелилась Арья, хныкнула и злобно дрыгнула ногой, закутываясь в одеяло.

- Выключи свою будилку, иначе я ее сейчас сожгу к темной матери!

Я хмыкнула и послала каплю силы, чтобы успокоить артефакт. Сама достала из-под одеяла вертлявую негодницу:

‒ Я, что тебе говорила не убегать из фамильяриума, ты хочешь, чтобы мне опять выговор влепили и это на последнем курсе. Нея! ‒ Я с укоризной посмотрела на саламандру, которая пыталась покрыть свое тело огнём, ‒ не смей покрутила пальцем перед огромными глазками, которые смешно проследили зрачками туда-сюда, а потом виновато посмотрели на меня.

Мне достался милый мелкий фамильяр, очень молодой, по меркам элементалей она еще ребёнок, но совершенно нелюбящий порядок, сумасбродный ребенок. Всегда норовит меня подставить. Я, конечно, сама не милый ангел, но вдвоем мы все время влезаем в разные неприятные ситуации, не понимаю, как нас еще из академии не выгнали.

‒ Вот скажи мне, кому тут сто лет, кто должен учить меня терпению, силе воли и благоразумию.

Нея скрутилась бубликом и спрятала круглый носик под лапкой, стыдится.

– Не подожги тут опять что-нибудь, пиши потом объяснительную. Будешь хорошей девочкой, я тебя с собой возьму на тренировку.

Положила Нею на стол, а сама стала аккуратно заправлять постель. Я встаю раньше своей соседки по комнате, потому что хожу на пробежку и тренировку до общей побудки.

Быстро натянула специальный костюм, в нем можно пробуждать огонь и не бояться, что останешься без одежды, посадила в карман саламандру и вышла из комнаты.

Покидать общагу до побудки нельзя, но у меня, как личной ученицы магистра было разрешение. Так что двери открылись без проблем и не подали сигнал нашей ведьме комендантше.

Люблю ходить по коридорам академии, пока все спят. Это завораживает, заставляет представлять себя искателем древних сокровищ в таинственном, древнем замке. Гулко стучат по мраморному полу мои ноги, обутые в спортивную обувь. Звук шагов постепенно затухает в высоком потолке, который кажется сейчас бесконечным, а со стен смотрят глазами своих персонажей картины, пугающе и реалистично. Если перейти на магическое зрение, то заметно пульсирующая следящая система, заклинаний, видная только сильным магам. А я сильная.

Чья-то рука резко утаскивает меня за угол, мягкие губы залепляют рот, впиваясь жарким поцелуем. Сильное тело прижимает к стене, вызывая стон… а потом, я что есть силы, впечатываю ладонь в скулу магистра Самара. Он устоял, но голова заметно дернулась.

‒ Еще раз, протянешь свои руки ко мне, прибью, ‒ из кармана вылез носик Неи и дыхнул дымом предупреждая, что получит он еще и от нее.

‒ Опять саламандра не фамильяриусе, ‒ совершенно не обращая внимание на мои слова сказал магистр и он же мой тренер, наставник и просто друг...

‒ Она сама пришла, ‒ пожала плечами. ‒ И Нее необязательно сидеть в фамильяриусе она мелкая, ‒ сказала я.

‒ Проявленная стихия есть, вот пусть и сидит, где положено, не подрывает порядок.

Мы бурчим друг на друга и идем в сторону полигонов. Магистр Самар — красный дракон, молод, красив, все девчонки с нашего курса сходят по нему с ума. А он почему-то решил, что ему нужна я. Ну и пусть так думает, по крайней мере, хоть тренировками свою назойливость отплачивает. Я его понимаю, найсары притягивают мужчин, как гипнокамни. И даже через поцелуй можно получить хорошее усиление магии вот инстинкты и толкают их путаться у меня под ногами.

Первый год учебы, я пачками вызывала всех на дуэли. Злая была неуравновешенная, мне все время то снимали, то одевали усмиряющие браслеты, потому что стоило только немного разозлиться, из меня вылетал огонь, который невозможно контролировать. За четыре года в академии я немного пообтёрлась, успокоила свое разбитое сердце и замкнула на множество замков свою душу. Мужчины мне были нужны только как спарринг-партнеры, а в остальном я их сторонилась. С Самаром мы почти друзья. Почти, потому что он все же меня бесит своими поползновениями, но нравится своей прямотой и магией. Он старше меня всего лишь на пару лет, но хороший учитель. Своего рода у нас почти соревнование, он старается меня подкараулить и поцеловать, я вовремя ускользнуть. Поэтому я всегда на страже, и жду подвоха.

‒ Ты решила идти на моголтон? ‒ Самар внимательно посмотрел на меня.

‒ Думаю не стоит, ‒ покачала головой. ‒ Мою расу не любят, не просто так. Зачем отбирать у милых домашних деток победу.

Самар хмыкнул.

‒ Не будь такой самоуверенной, ‒ сказал он через пару минут, ‒ хотя тут ты права, твоей магии они не соперники.

Да я не собиралась участвовать в ежегодных магических соревнованиях лучших адептов академий, зачем? Они стремятся стать вровень с создателем нашей академии, тем, кто стал не просто архимагом, а познал стихии, и подарил нам мир с элементалями. Я же с самого начала стихия. В этом и слабость, и сила найсар.

Сущность найсары имеют только женщины. Разбудив сущность рожать, мы можем только девочек, наследниц. Сущность передается по женскому роду, мальчики у нас простые одарённые и берут расу отца.

Девушки желанны в любом роде и клане, так как, в свою очередь, могут родить одарённого ребенка любого пола. Но опять же если не разбудят свою сущность найсары.

Бывали случаи, что найсара рожала сына, а потом будила сущность, да, но, перед этим она не отдавала свою стихию мужу. Нас с каждым столетием все меньше. Одно время нас просто делали рабынями, истребляли, считая проклятыми, ненавидели за силу. Но те времена прошли. Сейчас мы редкая и позабытая раса, почти легенда.

Тетушка говорила, что в нашем королевстве, есть еще два рода найсар, но там нет наследниц. Выйдя замуж, найсары подарили стихии мужьям, а это всегда самая проявленная магия, без которой не разбудишь сущность. Дочерей у них не было только мальчишки. Так что теперь можно сказать, что в королевстве Оринверн остался один род найсар, мой. Шай. Огонь. Я сжала зубы, запрещая себе вспоминать. Гадский сон поднял внутри бурю, которую я пытаюсь погасить. Перед внутренним взором лицо бывшего мужа, такое каким я запомнила его в последний миг. Красивое, злое, сверкающее взглядом синих глаз. А ведь из-за него я тоже когда-то чуть не лишилась своей стихии…

Глава 2

Арья уже встала и плескалась в душе. Комнатка у нас небольшая, но мы мало времени в ней проводим. Учеба, подготовка к экзаменам, практическая работа и отработки отнимают много времени, и в комнатке мы появляемся, чтобы умыться, переодеться, закинуть в очистительный шкаф одежду.

Дверь в душ открылась, когда я уже сняла с себя тренировочную форму и рылась в поисках полотенца. Нея, надувшись оранжевой кляксой, лежала на столе и поглядывая на меня недоумевающим взглядом. Саламандра не понимала, как я могу любить воду ведь вода это фуфу.

Арья взяла артефакт-расчёску, которая не только расчесывала, но и сушила влажные волосы и скривилась, увидев Нею. Подруга и саламандра не любили друг друга из-за неприятного знакомства. Нея тогда еще плохо держала огонь, а Арья была слишком живая и увидев лупоглазую ящерицу у меня на руках, взвизгнула и кинулась выхватывать ее у меня из рук, прося посмотреть. Нея от испуга спалила ей волосы, и несколько дней полукровка ходила в иллюзии, пока ее волосы отросли до нужной длины. С тех пор они друг друга терпели, но не любили.

‒ Как там твой красавчик, дракон? ‒ Арья хитро сверкнула желтыми в темную крапинку глазами. На зеленоватой коже проступил румянец. Арья, дочь орка и человеческой женщины и не так груба лицом, как ее родственники по отцовской линии. От отца ей достались зеленоватая кожа и желтые глаза, от матери хрупкое телосложение и ярко-рыжие волосы. Подруга тоже была магом огня и собиралась участвовать в соревнованиях по моголтону.

‒ Он не мой, — я поморщилась и потёрла ушибленный бок, ‒ мое тело быстро восстанавливается, но все же не так быстро, как хотелось бы.

‒ Ой не заливай, ‒ девушка махнула рукой, ‒ вчера девчонки сплетничали, что вас видели, когда вы целовались в библиотеке.

‒ Мне в глаз пылинка попала, он вынимал, ‒ вздохнула я, понимая, что она мне не поверит.

‒ Конечно, ‒ кивнула Арья, ‒ а я пропавшая дочь короля. ‒ Подколола она меня своим недоверием.

Я улыбнулась Арье и пошла в душ, нужно успеть в столовую, а то потом полдня ходить голодной.

‒ Я пока место займу, ‒ в спину кинула мне Арья, ‒ поторапливайся.

Душ обливал меня теплой водичкой, а у меня в голове неприятные думки.

Тетушки не стало два года назад, я молилась стихиям, чтобы они дали ей дожить до моего освобождения из академии, но ее здоровье было подточено горем. Не всякий выдержит потерю мужа и двух маленьких детей, не всякий сможет остаться жить, чтобы помочь единственной племяннице. Она жила, пока чувствовала свою надобность. Когда решила, что дальше я без нее не пропаду, просто сгорела как свеча. У тетушки была сущность воды, она подарила стихию своему мужу, а когда он умер, словно лишилась не только семьи, но и здоровья. Мы найсары живем долго, до пятисот лет, но в случае потери семьи, можем сократить свой срок. Как любому разумному существу нам нужны близкие, нужна любовь и поддержка.

Тетушка умерла, но оставила мне наше родовое гнездо замок и небольшую сумму на первое время. Я воспользуюсь этим только через пять лет. Целых пять лет я буду отрабатывать государству долг, что пошел на мою учебу.

Я фыркнула и выключила воду. Отошлют на границу скорей всего, боевые маги кто побогаче покупают себе места в столице, а такие, как я, бедняки едут на границы. Ничего это не в «Закрепе» медленно сходить с ума, вспомнив о не самом приятном отрезке своей жизни, я постаралась быстрее выкинуть все думы из головы. Сколько раз себе говорю, не вспоминай Наймириаль, не вспоминай, иначе опять что-нибудь случится.

Я откинула от себя белое полотенце, которые неприятно запахло паленым. Как бы артефакты ни сработали на проявление магии. В академии нельзя пользоваться магией без разрешения. Только на полигонах. Всю бытовую мелочь выполняют артефакты.

Я рыкнула и пошла в комнату, не накидывая на себя халат. Нея все еще нежилась на столе перевернувшись на спинку и задрав короткие лапки к потолку, пасть раскрылась, из нее медленно поднимается дымок. Нея лениво приоткрыла один глаз и опять захлопнула.

Я быстро натянула форму и повертелась перед зеркалом, поправляя длинную в пол юбку и одёргивая узкий сюртук. Некоторые девчонки умудряются юбки укорачивать, за что получают от преподавателей. Мне же привлекать к себе внимания не нужно, мне бы его вообще от себя отвлечь. Я не выдержала и топнула ногой.

‒ Мерзкий ящер, изменник, зачем ты мне снишься опять?!

Нея перевернулась на пузико и с удивлением посмотрела на меня своими большими круглыми глазами, в их глубине бушевало пламя.

‒ Знаю, ‒ я выдохнула, ‒ мне нужно сдать экзамены. Я все помню Нея, пошли, ‒ протянула руку к мелкой ящерице. Никто не знал, что Нея не просто фамильяр, а элементаль, который застрял в теле саламандры. Обе мы неправильные, я с неконтролируемым даром и она великий дух, запертый в теле мелкой ящерицы.

‒ Ничего Нея прорвемся, осталось недолго, и мы будем свободны. А потом найдем способ стать свободными.

Столовая была полна адептов и преподавателей, разделений не было, так что кормили тут хорошо. На раздаче я набрала полный поднос еды и поспешила к Арье. Время поджимало, и ела я быстро. Завтрак для магов важен, магия не любит город, сразу наказывает истощением. Я читала как-то об отшельниках, которые, отринув мирское, жили в пещерах и ели, что даст природа. Сказки, что они подняли свою силу на небывалый уровень. Такие книжки запрещены, они растлевают ленивую молодежь, которая нет бы заниматься, начинает мучать себя ограничениями.

В здоровом сытом теле и магия будет сытая не злая, и повиноваться она будет лучше. Я быстро глотала горячую кашу, сдобренную желтым маслом, закусывала тонким хлебом с хрустящей корочкой, запивала компотом, в котором плавали ягоды, с сожалением понимая, что выловить и съесть их не успеваю. Нея лежала в кармане и грызла кусочек яблока, любила она фрукты.

‒ Ты слышала, что в академию приезжает комиссия, ‒ спросила Арья, лениво отвалившись на спинку стула.

Глава 3

Как одолеть пять метров за пару секунд? Обращайтесь, расскажу. Я побила все рекорды по рывку и могу теперь сдать все нормативы Самару по скорости. Заскочила за угол и привалилась к стене, чтобы унять выпрыгивающее из груди сердце. Я же не сошла с ума? Это был Ардариан! Что ему тут понадобилось?! Академию он закончил уже давно, да и не дело это наследнику рода работать на королевство, а все проверяющие служащие.

‒ Мири? ‒ Друзья выплыли из-за угла и замерли напротив меня, пронзая любопытными взглядами, ‒ Только не говорит, что этот великолепный образец чистой мужской красоты смог тебя так напугать, ‒ хмыкнула Арья.

‒ Это твой муж? ‒ Тут же спросил Тайрус.

‒ У меня нет мужа, ‒ мой голос охрип от переживаний и быстрого бега.

‒ Да ну, ‒ Арья выглянула из-за угла и тут же заскочила назад. ‒ Он смотрит, будто чувствует. Да, подруга, я тебя понимаю, от такого не грех голову потерять, да и все остальное тоже, ‒ она хмыкнула.

‒ Вот ты озабоченная, ‒ цыкнул на подругу Тайрус.

‒ Сам ты озабоченный, ‒ не осталась в долгу девушка. ‒ Кто недавно под юбку Насики заглядывал.

Тайрус покраснел и виновато покосился на меня.

‒ Уймитесь, ‒ рыкнула я и, взяв себя в руки, ‒ идем, куда шли.

‒ Мири, а если он захочет тебе навредить? ‒ Вдруг спохватилась Арья и стала серьезной, ‒ ведь Морфайн сказал, что любой из проверяющих может исключать. А если он захочет отомстить?

‒ С чего ему мстить, ‒ мы шли в фамильяриус, и я уже не боялась, что Ард нас нагонит. Минутная слабость прошла и в груди разрасталась веселая злость. Надеюсь, он не почувствует меня, у драконов хорошо развито обоняние, а этот дракон слишком хорошо знает мой запах. Потом я хмыкнула, может, он давно уже забыл, как меня зовут, женился на своей демонессе, нарожал мелких демонят, а я слишком большого мнения о своей значимости в его жизни. Тетушка говорила, что он приезжал к ней, искал меня, но она ему не сказала, где я. В груди нарастала боль, вот и сон в руку. ‒ Ему не за что мне мстить, ‒ повторила я, ‒ Кроме ущемлённой гордости, что его бросила жена, он никак не пострадал.

‒ Ну, знаешь ли, ‒ глубокомысленно сказала Арья, ‒ получить магию, а потом ее потерять, думаю, у любого оставит след, даже дракона.

‒ Давайте не будем говорить о нем, ‒ сказала я чуть резче чем хотела, ‒ много чести.

‒ Как хочешь, ‒ пожала плечами Арья, ‒ но я бы на твоем месте была готова, что он может нагадить. Поверь нет никого хуже отвергнутого мужчины. Все, все, ‒ Арья подняла руки, делая вид, что сдается. ‒ Не говорим о Фарингтоне, не думаем о Фарингтоне, не видим Фарингтона.

Я попыталась толкнуть подругу, та хихикнула и припустила бегом по коридорам, легко обходя других адептов.

‒ Ловим, ‒ крикнул мне Тайрус, и мы быстро понеслись следом за Арьей, которая не думала нам поддаваться.

Да, не пристало адептам высшей академии так себя вести, нужно показывать младшим курсам серьезность и полное погружение в учебу. Но как же хочется иногда вновь стать беззаботным подростком и не о чем не думать. Просто радоваться солнцу, небу и первым заморозкам, которые раскрасили окна ледяными узорами.

Прохлада улицы освежила и помогла унять горящую в крови магию, так что в фамильяриум, большое круглое здание с белой крышей мы вошли уже степенным шагом.

‒ Адепты, ‒ старый Данур, который заведовал в фамильяриуме гардеробом, с укоризной посмотрел на нас. Мы так торопились, что не стали одевать верхнюю одежду. Да и зачем магам огня шубы, когда тут пройти не так уж много. ‒ Что же вы за здоровьем не следите, ‒ старик, впрочем, тут же про нас забыл, уткнувшись в небольшую книжку, не до нас ему.

Мы прошли по коридорам в большой общий зал с небольшим озерцом. Приятно пахло цветущими в кадках и горшках растениями. Вся зелень нужная для здоровья фамильяров растительность. Нея высунула нос из кармана и тут же спряталась. Нас встречала госпожа Флави, пухленькая немного грустная, но очень добрая женщина. Она заведовала этим пристанищем для магических питомцев и строго следила, чтобы они ни в чем не нуждались.

‒ А адептка Шай, ‒ покачала черноволосой головой госпожа Флави, ‒ опять ваша саламандра сбежала. Я не хочу докладывать о вас ректору, но вы должны понимать, что Нея не, может ночью находиться в жилых корпусах. Это опасно и прежде всего для вас самих.

‒ Госпожа Флави, ‒ вперед вылезла Арья и, взглянув на женщину огромными глазами, полными безоговорочного обожания, попросила, ‒ давайте не рассказывать ректору. Мы за Неей следим, ну, пожалуйста.

Заведующая поджала губы, но перед обаянием Арьи все же сдалась

‒ Смотрите, в последний раз. ‒ потом протянула руку, ‒ Ну что там у вас.

‒ Она съела конфету профессора Морфайна, он конфеты пропитывает зельем концентрации. Учитель сказал отнести к вам Нею и передать, что для нее это слишком много. ‒ Я сама рассказала о нашей беде и протянула саламандру госпоже Флави.

‒ Ну что ж, ‒ женщина бережно прижала к себе Нею. Мелкая зараза тут же приняла страдальческий вид и подергивала нервно лапками, ‒ Я покажу ее лекарям, а пока она побудет здесь в своей комнате.

Флави уже не обращала на нас внимание и что-то шептала Нее. Я знала, что саламандра тут долго сидеть не будет, но по нашей связи, передала ей чтобы до вечера не думала куда-то уходить. Напомнила о проверяющей делегации и предупредила, что могут быть проблемы.

Нея согласилась, что стоит быть осторожней. Иногда удавка на элементале, который заперт в теле мелкой ящерицы ослабевает, и он может вести себя здраво. Я ищу возможность его освободить, рыщу в библиотеке в поисках хоть небольшого намека, как помочь своему питомцу. В голову тут же закралась мысль, что профессор Морфейн мне как раз в этом и поможет. Я точно хочу почитать труды моего предка Алахорта Шайя, главное — попасть в запрещенную секцию библиотеки. Я улыбнулась своим мыслям, а Арья передёрнула плечами, словно замерзла:

‒ Когда ты так улыбаешься, мне страшно, кого собралась пытать.

Глава 4

‒ Адептка Шай, ‒ за спиной холодный голос Морфайна, ‒ вы что-то потеряли?

И чего этому профессору мимо не идется. Я выпрямилась и сделала по возможности невинные глаза. Такая огромная академия, а мне попадаются те, кого видеть не хочется. Морфайн посмотрел в сторону проверяющей комиссии и нахмурился:

‒ Идите на обед адептка, ‒ сказал дракон, не давая мне возможности сдать назад, ‒ вы и так много опаздываете.

Я еле сдержала так и рвущиеся колкие слова и прикрыла магию, которая хотела вырваться из моего тела, дракон напрягся, почувствовав угрозу, насмешливо приподнял одну бровь. Чувствовал гад, как ярится внутри меня огонь.

‒ И адептка, ‒ позвал он меня, когда я, выпрямив и без того прямую спину, пошла по коридору, ‒ расскажите на следующем уроке, о вашей питомице мне интересно, как она перенесет влияние зелья.

Я скрипнула зубами, бедная Нея она для него подопытная мышка. А что я хочу, драконы славятся своей жестокостью…

Проверяющие были все ближе, а мое сердце буквально выпрыгивало из груди. Я следила за Ардарианом краем глаза и быстро неслась в сторону столовой. Кто создавал планировку академии, горите в бездне огненной, нельзя было сделать больше обходных путей…

Сейчас я, наверно, впервые пожалела, что мои волосы имеют огненную расцветку, так притягивающую взгляд. Проверяющие были мужчинами, а они, как известно падки на все яркое. Все головы повернулись в мою сторону, голоса замолкли, а по моей спине пробежали колкие иголочки. Ты смотри, им закон не писан, нагло проверяют мою силу сканирующими заклинаниями.

Я поджала губы, чтобы не скривится от мерзкого чувства, словно внутри тебя бегают миллионы букашек. Секунды шли очень медленно, и, казалось, весь мир замедлился вместе со мной. Фарингтон скучающе окинул меня ничего не выражающим взглядом и отвернулся к импозантному мужчине, продолжая беседу.

Он меня не узнал! Я тут трясусь от злости и страха, а он меня не узнал!

Я не знала, радоваться ли мне или обижаться. Неслась в столовую и мысли в голове, все никак не могли собраться в кучку. Если он меня не узнал, то это прекрасно! Хотя я не так сильно изменилась. Сущность найсары сделала меня ярче, красивее, более привлекательнее для противоположного пола, но не изменила черты лица. Мои золотистые волосы стали ярко-рыжими почти красными, губы обрели полноту и краски, глаза сверкали как два бирюзовых камня на золотистом морском берегу. И двигаться я стала более уверенно, не так, как бедная дворянка в непрезентабельной одежде. Я не опускала глаза, предпочитая, видеть на лице собеседника эмоции и вычислять по ним его отношение. И ходила я, не опуская плечи, и понурив голову, вся показная покорность, которую вбивала в меня тетушка, чтобы найти мужа, ушла в небытие.

Уже поворачивая за угол, я кинула взгляд на магов, которые перестали глазеть на картину и о чем-то беседовали между собой. Морфайн подошел к проверяющим и пожал руку Фарингтону, остальным лишь обозначил поклон кивком головы. А вот это неожиданно. Значит, огненный дракон знаком с Ардарианом и довольно близко. Еще этого не хватало. Я выдохнула напряжение и сжала зубы. Я не боялась Фарингтона, нет. Я не желала с ним общаться, смотреть на него, видеть его эмоции. Даже при мысли, что он будет стоять рядом, у меня внутри все полыхало от желания запустить в эту надменную физиономию огненной магией. И я понимала, что Ардариан Фарингтон все еще сидит в моем сердце. Как воспалившаяся рана, в которой собрался гной.

Наша встреча не принесет ничего хорошего. Мне сейчас нельзя получать выговора, нельзя показывать, что стихия не хочет мне повиноваться. Осталось каких-то полгода до моей частичной свободы, и я спрячусь от всего мира наедине со своей силой. Я смогу взять ее под контроль, время у меня будет, мы живём долго. А когда придет время, я выйду замуж за того, кого пошлет мне король и рожу двух девочек. Мысли о замужестве вызывали только отторжение, и я рада, что от меня не требуют выходить замуж сразу же после окончания академии.

В столовой я быстро нашла друзей взглядом и увидев, что они уже набрали мне еду, заботливо укрытую сохраняющим температурой заклинанием села за наш столик.

‒ Ты что-то долго, ‒ сказала Арья внимательно меня разглядывая.

‒ Вы не поверите, ‒ я деактивировала заклинание и потянула носом, впитывая дразнящие запахи густого наваристого супа и мясного пирога.

‒ Что опять? ‒ у Тайруса были на мой счет не очень приятные мысли.

‒ Натаниэль Рист — друг детства, ‒ выдала я.

‒ А? ‒ удивилась Арья.

‒ Ого, ‒ сказал Тайрус, ‒ как получилось, что ты его не узнала.

‒ Ну он тогда был мелким и худеньким, и мне было мало лет. Своё детство я помню урывками.

‒ Тебе нужно попить зелье памяти, не дело — это забывать друзей, ‒ сказала Арья, потом повернулась к Тайрусу, ‒ представь, когда-нибудь она нас так же не вспомнит.

‒ Не утрируй, ‒ отмахнулся от подруги парень, ‒ И что он тебе сказал? ‒ обратился уже ко мне друг.

‒ Пригласил на свидание в ближайший выходной.

‒ Ох! ‒ Арья захлопала в ладоши, привлекая к нам внимание рядом сидящих адептов, ‒ Это же хорошо, тем более он проверяющий.

‒ Не знаю, ‒ покачал головой Тайрус, ‒ он мне не очень понравился.

‒ Тебе все, кто к нам подкатывает, не нравятся ревнивец, ‒ толкнула друга вбок кулаком полукровка. Тайрус покраснел и смутился. Мы с Арьей переглянусь, пряча улыбки. Тайрус считал нас своей стаей и не желал, чтобы кто-то входил в наш близкий круг общения.

‒ Так, ‒ тут же активировалась Арья, ‒ у тебя нет платья.

‒ Есть, ‒ возмутилась я.

‒ То ужасное розовое нечто? ‒ Арья страдальчески закатила глаза, ‒ Мири, оно старое, розовое.

‒ Я люблю розовое, ‒ уныло сказала я, выковыривая из супа жареный лук, терпеть не могу эти склизкие комочки.

‒ Розовое тебе не подходит, и я знаю, где раздобыть нужное нам платье, ‒ Арья потерла ручки.

Не все адептки были богатыми, поэтому тут процветал поток вещей из рук в руки. Кому-то надо на свидание, его одевали всем курсом и не скупились, потому что потом также будут одевать и тебя. У меня брали всего лишь раз жемчужное ожерелье. Наше родовое дорогое, наверно, единственная дорогая вещь, которая мне осталась от тётушки. А больше с меня взять нечего. Розовое платье, как говорила Арья, старое, пару туфель, устаревших моделей, пару сумочек. Обидно, но оказывается, мне, правда, не в чем идти на свидание, а ведь впереди ждёт бал, на который стыдно пойти в чужой вещи. Все будут надевать самое лучшее. Я три года, бал, нагло прогуливала, но в последний выпускной курс уже не смогу. За нами следят строже.

Глава 5

Библиотека — это тишина, приглушенный свет, мерцающие артефакты, гарантирующие, что тут не вспыхнет пожар, а еще непередаваемый запах пыльных страниц.

Как только вошла в библиотеку, эмблема на руке сверкнула активацией и показала тонкой золотистой нитью, куда идти. Эмблема — это пропуск в запрещенную часть библиотеки, к тому же она защищает от воздействий книг, тут собраны опаснейшие труды со всего мира.

По рассказам тех, кому посчастливилось сюда попасть, это место полно загадок и страшных тайн. Тут можно найти все, что когда-то было скрыто от людей и нелюдей, но попасть сюда не так просто. Мне просто повезло, сильно повезло. Хотя непонятно, чем так опасны труды моего предка. А вот и двери, которые ведут в запрещенную часть. Она видна только тем, у кого есть пропуск.

Книги выносить нельзя, так что придется засесть тут, чтобы найти все, что мне нужно. Я задумалась, если учесть, что придется писать доклад, то заседать тут я буду не один день. Но это того стоит. Я выдохнула и толкнула дверь в запрещенную часть библиотеки. Дверь старая деревянная лишенная всех изысков вроде позолоты и узоров какими красуются другие двери академии. Запрещённая секция — это наверно самая старинная часть академии. Стены каменные, высокий свод, который теряется в темноте, однозначно здесь поработали с пространственной магией, вон как высоко поднимаются стеллажи с книгами. Им нет конца края. Я аккуратно прикрыла дверь, и по стенам зажглись светильники, освещая мой путь. Из эмблемы потянулась золотистая ниточка, показывая нужную мне книгу. Сначала решила посмотреть на труды предка интересно, чего ее тут прикрыли.

Почти все книги на полках сверкают, переливаются энергией, некоторые даже горят в магическом пламени обвитые черными цепями. Я подпрыгнула от испуга, когда одна из книг дико затряслась на своей полке, а потом завыла дурным голосом. Проскочила это место побыстрей, связываться с проклятыми фолиантами себе дороже. Нить привела меня к тонкой книжечке, которая стояла в тесном кругу таких же простых на первый взгляд трудов магов прошлого. Я аккуратно вытянула ее и посмотрела на название. Ритуалы Алахорта Шай. Лаконично и сразу понятно, чего ее тут спрятали. Все ритуалы найсар, связаны со стихийной сущностью, и другим не подойдут. Значит, скрывают от найсар.

Я вспомнила, что проходила мимо небольшого зала, в котором стояли грубо сколоченные столы и лавки и потопала к ним. Достала из сумки, которая всегда висит у меня через плечо тетради и магические перья и погрузилась в работу.

Через час я поняла одно, все, что я знала о своей сущности поверхностные знания. В сборнике ритуалов столько всего непонятного. Вычисления, схемы, формулы от которых у меня мозг в стопор впадает. Как, извините, я могу взять часть своей сущности и вытащить ее наружу, чтобы использовать в ритуале. Если бы была такая возможность, разве тетушка не сказала бы мне, когда обучала нашим законам… Много вопросов у меня возникают, которые задать просто некому. По крайней мере, я нашла пару ритуалов, как выровнять мерцание своей стихии и даже парочку ритуалов преумножения силы. Хотя мне бы с этой совладать. Увлекательно и точно понадобится еще не один день, чтобы хоть немного разобраться в символах. На последней странице я нашла расшифровку, так что буду работать.

Я потянулась и выдохнула, нужно поискать то, ради чего, собственно, я по-настоящему сюда пришла.

‒ Ритуалы с элементалями, ‒ сказала я громко и посмотрела на сверкающую золотистую нить, которая и не думала никуда тянуться, летая рядом обрывком, ‒ Так, спросим по-другому. Как поймать, поработить элементаль?
Нить закружилась вокруг меня, словно не зная куда лучше лететь потом удлинилась и я, быстренько собрав свои принадлежности, пошла следом. Книгу предка назад нести не стала, насколько я знаю, она потом сама вернётся на место.

Нить привела меня к каменному ящику, стеллаж, но закрытый со всех сторон. Попыталась открыть дверцу, на удивление она открылась спокойно. Внутри толстый фолиант, инструктированный драгоценными каменьями, красота неимоверная. Мягкая кожа приятная на ощупь и страницы легко переворачиваются. Написано понятным языком, крупным округлым почерком. Я пошла назад к столу и несколько минут листала книгу, сверяясь с оглавлением. А потом поняла, что страницы с нужной мне информацией нет. Варварски вырвана. Я нахмурилась, еще раз проверила, но только подтвердила неприятную находку, листка с информацией, как поработить элементаль не оказалось. Еще раз попросила указать на нужную книгу, но нить больше не шелохнулась.

‒ Это странно, ‒ сказала я в потолок, ‒ как так получилось, что нужной страницы нет?!

Придется бедной Нее еще подождать, а мне подумать.

В свою комнату я вернулась уставшей и недовольной. А там Арья развела кипучую деятельность. Вся комната завалена одеждой. Оооо! Я совсем забыла о приглашении Натаниэля. И, конечно, тут же пожалела о своем согласии на эту встречу. Некогда мне, время, потерянное на этой встрече, можно было с умом на тренировки потратить или на доклад или ритуал найсар. Но чего теперь жалеть, согласилась, будь добра, исполняй.

‒ Смотри, сколько всего девчонки натащили, ‒ Арья довольно обвела взглядом нашу комнатку. ‒ Сейчас будем мерить!

‒ Нееет, ‒ протянула я и плашмя упала на кровать, утыкаясь лицом в подушку, ‒ можно, я просто лягу спать пораньше.

‒ Ты не пошла на ужин, ‒ с укором сказала подруга, ‒ но у тебя есть мы! Посмотри, что там на столе.

Я нехотя стянула сумку с книгами и посмотрела на стол, где лежал благоухающий слюноотделяющими запахами свёрток.

‒ Еееда, ‒ протянула я и схватив пакет тут же вытащила румяный пирожок. С урчанием достойным мелкого хищника я вцепилась в него зубами. Оказывается, я была голодна как все твари бездны. Арья смотрела на меня добрым взглядом матери, кормящей своего детеныша.

‒ Я знала, что ты все на свете забудешь с этой библиотекой, ‒ сказала подруга, ‒ Тайрус не придет сегодня, у него поручение, узнать у парней побольше о проверяющих и твоем Ристе. Знаешь, парни, большие сплетники, чем девочки, ‒ подруга улыбнулась.

Глава 6

Нею удалось вернуть без столкновений с госпожой Флави, не хватало мне еще на отработки нарваться. И так придется несколько дней чистить лотки, да прибирать комнатки питомцев. Я вздохнула, в академии работают слуги, но они убирают лишь общественные места. В первый год мне было тяжело, все же у нас хоть и бедный замок, но тетушка как-то выкручивалась и держала слуг.

‒ Руки аристократки показатель твоей высокородности, они должны всегда быть ухоженными, ‒ говорила тётушка, когда я залезла на дерево, чтобы достать яблок. Ладони в мелких порезах, еще и на щеке ранка. ‒ Никто не женится на тебе, если у тебя будут видимые шрамы дорогая.

‒ Я не хочу замуж, ‒ я тогда была полна мыслей о свободе и желании жить так, как хочу, пока не увидела Ардариана… Тетушка рассмеялась и вытерла платочком кровь со щеки:

‒ Ты скоро поймешь, что роль защитника и добытчика лучше отдать мужу дорогая, мы женщины слабо приспособлены в этом мужском мире добывать себе пропитание.

Новая жизнь после обретения «свободы» была полна сюрпризов. Я училась стирать себе одежду, ведь артефакт для очистки нужно еще купить. Училась сама зашивать свои вещи, если они рвались и экономить на всем, так как иногда просто хотелось есть досыта, магия отбирала много сил. Когда ты голоден, становится все равно, во что ты одеваешься, уж поверьте мне на слово.

Улизнув из фамильяриума, я добежала до нашей комнаты, чтобы быстро переодеться. Натаниэль будет кормить меня обедом, а до него еще нужно дожить. Есть, как всегда, хотелось сильно. Огненные маги всегда голодны, слишком затратна наша сила.

Арья уже ушла, и я порадовалась, что она наберет еды и на меня.

Когда я вышла из душа, в дверь комнатки кто-то постучал. Я нахмурилась, но открыла дверь, чтобы наткнуться носом в пахучий букет. Мои любимые огненные найриссы, редкие цветы, с красивой легендой. Из-за букета показался парень из первачков и посмотрел на меня вопросительно:

‒ Намириаль Шай?

‒ Да.

‒ Это тебе, ‒ букет тут же перекочевал в мои руки, и парень повернулся, чтобы уйти. Я вдохнула завораживающий аромат цветов, а потом спохватилась.

‒ А от кого букет?

‒ Не знаю, ‒ буркнул парень, ‒ кто-то из проверяющих, ‒ крикнул уже издалека.

Я задумчиво посмотрела на цветы. Яркие золотистые головки, с бархатными лепестками, хищная узкая листва с мелкими иголочками по краю. Они не редкие, но очень дорогие цветы. Кто-то из проверяющих… очень хочу, чтобы эти цветы были от Натаниэля. Ведь если это от Ардариана, который знал, что они мне нравятся, то… он меня точно узнал.

Я, словно цветы ядовитые, кинула их на стол, боясь дотрагиваться до них. Если он узнал меня то зачем дарит цветы? Что он этим хочет сказать? Показать, что знает меня как свои пять пальцев. Меня скрутила от мимолетной ярости, очень хотелось эти цветы швырнуть ему в самодовольную физиономию, жаль, что на них нет шипов. Я выдохнула и призвала к себе все самообладания на которое была способна, как же не вовремя у меня забрали Нею. Из носа медленно поднимался дымок. Сила рвалась наружу. Соберись Наймириаль, выкинь бывшего из головы и смотри в будущее. Я встрепенулась, не дам прошлому испортить мне настроение, может быть, букет не от Ардариана, что-то я совсем стала параноиком. Больше четырех лет прошло, у него своя жизнь у меня своя. Я перестала ненавидеть его, в душе еще выжженная пустошь, но сквозь пепел вновь прорастает желание жить.

Арью я нашла за нашим столиком, Тайрус тоже был тут и посматривал на веселящихся первокурсниц затуманенным взглядом. Наш друг стал интересоваться девушками, что радовало. Я боялась, что его влюбленность в меня станет большим препятствием нашей дружбы. По академии ходило немало слухов про нашу тройку, вплоть до самых пошлых, но могу сказать все это вранье. Мы искренне дружили, поддерживая друг друга в самые сложные моменты.

‒ Что-то случилось? ‒ сразу увидела на моем лице все эмоции подруга.

‒ Расскажу в комнате, ‒ шепнула я, потом посмотрела на зазевавшегося Тайруса, ‒ на кого ты там посматриваешь?

‒ Что? ‒ друг обернулся, ‒ А Мири…

‒ Он влюбился, ‒ громким шепотом сказала мне Арья.

‒ Ничего я не влюбился, ‒ покраснел Тайрус сразу всем лицом, как могут краснеть все рыжеволосые.

‒ Отстань от него, ‒ я принялась за еду, которая сердобольная подруга уже принесла на столик.

‒ Ты идешь на свидание? ‒ спросил Тайрус.

‒ Скорее встречу старых друзей, ‒ я улыбнулась.

‒ Тебе нужно позитивное настроение, ‒ тут же подключилась Арья, ‒ слишком сильно ты себя загоняешь, Мири, так что пусть будет свидание.

‒ Кто спорит, ‒ я тут же сдалась, чтобы не начинать бессмысленный спор.

В столовку зашли толпой проверяющие, о чем-то переговариваясь. Я поискала взглядом Натаниэля, но получилось, что нашла Ардариана. Он все также безэмоционально скользнул по мне взглядом, вызывая холод в солнечном сплетении, который тут же перерос в накаливающийся жар. Я быстро проглотила кашу, которую ела и запила компотом. Внутренний жар усиливался и не желал затухать. Следом за Ардарианом шел Натаниэль, о чем-то с ним переговариваясь. Конечно, они оба в комиссии поэтому знают друг друга.

‒ Выдохни, Мири, ‒ посмотрел на меня нахмурившийся Тайрус. ‒ И не смотри на него, если тебе от этого так плохо.

‒ Доедай и пошли готовиться к прогулке по городу, ‒ сказала строго Арья. Я была благодарна друзьям, что они отвлекли меня от Фарингтона. Внутри постепенно потухал пожар, но я вдруг поняла, что это не от злости, вернее, моя ненависть не была причиной всплеску. И от этого понимания стало совсем плохо. Что происходит?!

Я чувствовала себя странно, словно дебютантка на своем первом балу. Хотя даже тогда, я не переживала так сильно. В зеркалах главного фойе я видела воздушную рыжеволосую красавицу в легком зеленом платье и белой шубке. Но я давно не наряжалась и мне казалось, что я не иду, а марширую. Отвыкла ходить в платьях.

Парни смотрели мне вслед, шушукались девчонки и даже преподаватели удивленно расширяли глаза, когда встречали меня в коридорах главного здания академии. Пропуск получить все же надо, вспомнила я это уже, когда Арья нарядила меня как куклу. Подруга была радостно восторженной, а я заторможенной. Хочу ли я нравиться мужчинам? В груди, что странно, приятное напряжение, и даже немного предвкушения. Все же Арья права, иногда нужно себя баловать и просто побыть девушкой в ожидании чего-то прекрасного.

Глава 7

Очнулась резко, словно выныриваю из-под толщи воды, хватаю ртом воздух и открываю глаза. Незнакомая комната и чуть приглушенный свет. Сажусь на диване и спускаю ноги. Последние события проносятся в памяти, и я хватаюсь за грудь, осматриваю себя на предмет возгорания одежды. Платье цело и даже без подпалин. Что, бездна побери, происходит и где я?!

‒ Ты все еще в ресторане, это гостевая комната для отдыха, ‒ знакомый голос, от которого у меня учащается, и так, бешеное сердцебиение. Я медленно поворачиваюсь к окну, где, скрестив руки на груди, стоит Ардариан, стоит спиной ко мне, смотрит в окно, словно там происходит что-то более интересное. От него веет холодом, голодом и странным напряжением… и почему я это чувствую. Наши соприкосновения эмоциями должны были оборваться еще тогда в тот злополучный день.

‒ Что ты здесь делаешь? Где Эль?

‒ Тебя только это интересует? ‒ он резко повернулся ко мне, и я впервые за те несколько раз наших мимолетных встреч увидела на его лице эмоции, злости, ненависть и какой-то обреченности. ‒ Где твой любовник?

‒ Не твое дело кто он мне и ни смей повышать на меня голос, ‒ я встала, чтобы не смотреть на него снизу вверх, ‒ не имеешь право.

Внутри опять разгорался пожар, который больно жегся внутри груди. Ардариан быстро оказался напротив:

‒ Я имею право на многое, птичка, ты даже не представляешь на что, ‒ я чуть не вздрогнула, когда услышала его едкое «птичка», когда-то он называл меня так нежно…

‒ Мне противно находится с тобой в одной комнате и дышать одним с тобой воздухом, ‒ сказала я, повернувшись к двери, ‒ ты мерзкий предатель. Держись от меня подальше.

В следующую секунду я повисла пришпиленная к стене рукой дракона. Ногами попыталась достать до пола, но не получалось. От удушья темнело в глазах. Его лицо очень близко, сверкающие каменьями синие глаза, в которых бушует пламя, что странно. Мне кажется, что он принюхивается, трепещут тонкие ноздри, аристократичного носа. Его губы почти касаются моего уха, жаркий шепот от которого мурашки по телу и слабость внутри:

‒ Когда-то тебе не было противно принимать меня в себе Мири. Можно обмануть словами, но не чувствами.

Извернувшись, я резко пнула его по ноге, попала по костяшке. На лице дракона недоумение, а я уже бью его кулаком вбок, чуть не сбивая руку, таким твердым он оказался. Он разжал пальцы, и я падаю на пол, кашляю. Обидно, что все мои удары ему как комариные укусы. Зато огонь внутри перестал жечь. Поднимаю на дракона слезящиеся от боли глаза:

‒ Скотина! Я убью тебя, положу все силы на это, если ты еще раз дотронешься до меня.

‒ Попытаешься доделать то, что не получилось сразу, ‒ хмыкнул дракон, демонстративно обтер руку об свой черный сюртук и сделал шаг назад, ‒ не бойся, я больше тебя не трону, я не подбираю чужие объедки. Можешь идти, раз пришла в себя, твой любовник ждет внизу. Постарайся держать себя в руках. Если не научишься сдерживать огонь, поставлю вопрос о твоем исключении из академии.

‒ Ты не посмеешь! ‒ я по-настоящему испугалась. На его лице непримиримая уверенность в том, что он сказал. Теперь я понимаю зачем он тут. Ему мало было унизить меня, вынудить стать проявленной найсарой, он хочет погубить меня.

‒ У твоего любовника весьма специфический дар найсара, устраивайте свои игрища не в общественных местах, если не можешь сдерживаться.

Я не хотела оставаться здесь даже секунды, в голове ни одной мысли, чувства в полном беспорядке, у меня было одно желание сбежать, зализывать раны и думать, что делать.

Сколько раз я представляла, что скажу ему, когда встречу, как поведу себя. Брезгливо отвернусь, не удосужусь даже взглянуть и с гордостью уйду. Но все на что я сейчас была способна это встать, одернуть платье, пригладить волосы, и с прямой спиной покинуть эту комнату. Я буду потом страдать и думать обо всем что здесь произошло, сейчас я хочу просто уйти. Одно хорошо мой огонь затих, словно того безудержного жара и не было, это тоже причина подумать. Я не помню, что кто-то из найсар забирали почти отданный дар назад. Впервые я подумал, что я не могу удержать свой дар именно поэтому. Ведь он был у дракона и тот учился пользоваться магией, радовался, считал себя новым магом. Я с силой сжала кулаки и медленно шла по лестнице вниз в общий зал. Там недалеко от входа сидел за столом Натаниэль.

‒ Ты почему меня оставил с этим гадом? ‒ почти прошипела я.

‒ Может, потому что он привел сильные доводы, ‒ спокойно сказал Рист, ‒ Почему не сказала, что он твой муж и у тебя проблемы с силой?

‒ Бывший, ‒ сказала я и села на стул, ноги не держали ‒ он бывший муж, а с силой я справляюсь, просто перенервничала.

‒ Най, драконы из своих лап ничего просто так не выпускают, ‒ он скривился, но его взгляд мне не понравился. Я вспомнила о даре, котором намекал Ардариан, и нахмурилась.

‒ Какой у тебя дар Эль? Я не помню, чтобы у тебя была магия.

‒ Как-нибудь я тебе расскажу, ‒ кивнул мне Рист, ‒ а сейчас нам нужно возвращаться, если ты не хочешь опоздать на комендантский час.

Когда мы были уже в карете, которую вызвал Рист, он сказал:

‒ Я все равно рад тебя видеть Най и могу помочь тебе.

‒ Как? ‒ Я была еще опустошена встречей с Фарингтоном, тем, как он вел себя, как смотрел и что говорил. Я не понимала, что мне не нравилось в этом. Вернее, мне не нравилось все, я бы хотела, чтобы этой встречи никогда не было, но чем больше я думала, тем больше становилось ясно, Ардариан будет мстить. И я даже понимала за что. Стать почти магом, а потом потерять силу, это сильное потрясение, тем более для такого сноба, как Фарингтон. Здесь не спасет рассказ о банальной измене, даже если не захочет мстить Ард, его обяжет сделать это его род. Магов в нашем мире не так много и каждый род, имея мага, становится сильнее. А я эту силу забрала.

‒ Я хочу жениться на тебе Най, ‒ услышала я непонятное.

‒ Что, прости, не расслышала, ‒ я повернулась к Ристу с удивлением.

Глава 8

Отступление

Ардариан Фарингтон ненавидел, всем сердцем, и душой, всем своим существом. Раньше он не понимал всех этих драм, когда мстят, изводят целые рода, пока сам не познал ненависть. Дракон наблюдал с небольшого балкона, защищённого зеленью за учебным боем, и сгорал от злобы и желания оказаться там, на месте огненного мага. Он не стал бы миндальничать с этой тварью. Сжал бы пальцы на ее тонкой шее, чтобы захрустели позвонки и посмотрел в лживые глаза, которые снились ему жуткими ночами, огненные глаза найсары.

Ардариан Фарингтон, наследник великого рода всегда был один. Всегда. Его отец женился на матери по указке рода и зачал его сильного дракона, официального наследника. Но мать умерла родами и Ардариан, только спустя годы стал подозревать, что умерла она не просто так. Отец больше не женился, но исправно плодил бастардов. У драконов это не запрещено. Есть, конечно, неприятные стороны у бастардов, пока официально жив наследник, им не стать главами рода.

Отец Ардариана Фарингтона был одержим идеей принести в род магию. Почти во всех сильных родах драконов есть маги, но только не у Фарингтонов. Он женился на магически одаренной дворянке, получив и ее немалое приданное и сына, но сразу был разочарован, что сын не маг. Да, сильный дракон, аура уже в детстве подчиняла более слабых драконов, но не маг.

И тогда у маленького Фарингтона появилось еще трое братьев. Все от разных матерей, дворянок из обедневших родов, но магически одарённых родов. Ни один из мальчишек не имел магию, и этим они еще больше разочаровывали отца. Правда, он не бросил их на произвол, растил в своем замке ни в чем, не отказывая так же, как своего первенца наследника.

Братья не были близки. У каждого свое крыло во дворце рода, свой штат прислуги, свои няньки, которые сменились учителями и камердинерами, а потом и наставниками по боевому искусству.

Сколько себя помнил Ардариан, он всегда хотел показать отцу, что не хуже магов. Что даже без магии он один из лучших учеников. С отличием закончил военную академию, правда не пошел служить в королевство, так как в роду была своя небольшая гвардия. Земли у Фарингтнов большие и защищать их нужно не только от соседей, но и от разбойников.

Не сумев родить наследника с магией, отец Ардариана решил, что уж внуки точно будут магами, и стал подбирать своим сыновьям жен. Опять по главным признакам, золото и магия. Но не всегда магия стояла на первом месте, все же Фарингтоны не просто так были богатыми. Веками род стяжал себе земли и приумножал закрома. И каждый из глав должен запомниться чем-то будущим поколениям Фарингтонов.

Невеста Ардариану была уже знакома. Ничем не примечательна внешне, но богатая наследница, к тому же имела водный раскрытый дар. У Ардариана она не вызывала никаких чувств. Молчаливая скоромная, такая жена не будет тягость. Родит пару наследников и пусть делает что хочет. А потом он встретил ЕЕ.

Каждый уважающий себя род должен для наследника провести отбор невест и неважно, что невеста уже известна сторонам, дань древним традициям сильна в родах драконов.

Готовился роскошный праздник, о котором будут говорить еще не один год и собирались по округе все незамужние девушки, вошедшие в брачный возраст. Отбор был чисто символический, девушки соревновались в пении, танцах, умении вышивать.

Ардариан сразу заметил ее, яркую нежную, такую беззащитную, что его дракон хотел немедленно ее защитить, забрать себе и спрятать. Это был как удар, который заставил его замереть и просто смотреть на нее. Она улыбалась своей сопровождающей, поглядывала из-под ресниц на других мужчин, и словно не замечала его. Но почувствовала взгляд и тоже замерла, рассматривая его с любопытством. Ее глаза блеснули узнаванием, и она присела в положенном поклоне. Ее сопровождающая повторила поклон.

‒ Ты чего? ‒ один из братьев, с которым он общался больше всего, Арант, проследил за ним взглядом и ощерился улыбкой, ‒ ого какие цыпочки к тебе на отбор пожаловали. Ты знаешь, кто это?

‒ Нет, ‒ хрипло сказал Ардариан.

‒ О брат, да ты поплыл, смотри не разочаруй отца, невеста уже есть, а эту, ‒ Арант с пренебрежением посмотрел на сверкающую взглядом девушку, возьми в фаворитки. Бедный род, от земель ничего не осталось, один замок, который легче разобрать, чем отремонтировать. Как их, а, Шай.

Но Ардариан не слышал брата, не глядя поставил на поднос бокал и пошел словно притянутый на веревочке агнец.

Сейчас, вспоминая тот момент, дракон проклинал его и тягу к этой огненной твари. Дракон не заметил, что смял железную кружку, из которой пил утренний напиток. Его тело требовало постоянной подпитки, иначе начинались сильнейшие боли. Каждый день, Фарингтона расписан как часы, и прерывать лечение, это поставить точку в восстановлении сил. Но вчера Ардариан что-то почувствовал, какой-то отклик, когда держал ее за горло. Он не знал, что, хотел больше всего в тот момент, убить ее или смять поцелуем красные губы. Он помнил их вкус, помнил запах ее тела, сейчас перемешанный с ноткой древесного дыма. Ему стоило больших сил отпустить ее к этому щенку Ристу, потому что он знал, что скоро он все равно возьмет свое. Губы дракона исказила улыбка:

‒ Маши крылышками птичка, пока еще можешь…

Наймириаль

Всю тренировку с Самаром я чувствовала чей-то взгляд. Уже второй раз. Он словно проникал под кожу, вызывал толпу мурашек и отвлекал от боя с магистром, не давая сосредоточиться на стихии. Я сбивалась и пару раз подставилась под удар, отчего Самар заставил меня отрабатывать заклинания на манекене.

Рассказала об этом за завтраком Арье и Тайрусу. Друг хмыкнул:

‒ Ты просто расстроена, что встреча прошла не очень хорошо.

‒ Ничего подобного, ‒ нахмурилась Арья, ‒ послушай меня, Мири, если тебе кажется, то значит есть проблемы. Доверяй своей интуиции, в академии ничего не происходит просто так. Купи зелья, прошу тебя, обезопась себя от вспышек. Осталось продержаться совсем чуть-чуть, и ты свободна.

Глава 9

Я скептично изогнула одну бровь и вопросительно посмотрела на подругу:

‒ Когда я его видела в последний раз, сил ему было не занимать Арья, твои источники врут.

Не сказать, что новость Арьи меня как-то взволновала, я не верила. Стоит вспомнить его силу, когда он пришпилил меня к стене, а ведь я не нежный цветочек и сил у меня побольше, чем у некоторых мужчин, но ему я не смогла противостоять. Во-вторых, не выглядел Ардариан смертельно больным.

‒ После того как вы разбежались, он долго болел, а потом его лишили статуса наследника рода.

‒ Что? ‒ А вот это уже странно, ну ладно после обрыва нашей брачной связи он мог быть обессиленным, ведь потерять магию, которая уже пустила в тебе корни это не только больно, но и тяжело для тела, но потерять статус наследника… это странно. ‒ Насколько я знаю Ардариан единственный законный наследник, а Фарингтоны немагический род, чтобы из-за потери магии его лишали титула.

‒ Вот именно ‒ сказала Арья, сверкая взглядом, она всегда возбуждается, когда ищет информацию. Странным путем взыграла в ней кровь торговцев, Арья любила собирать сплетни, новости, выуживать только ей понятные факты, сопоставлять их, и вообще она собиралась стать собирательницей новостей, как называют людей, которые работают в газетах. ‒ Ардариана лишили титула и приставили работать для блага рода.

‒ И кто сейчас наследник? ‒ у меня все еще не умещалось в голове, что Арда лишили титула, это жестко, хотя мне, должно быть, плевать, туда ему и дорога… но сердце все равно тревожно забилось. Теперь понятна его ненависть ко мне, что если он правда болен и виновата в этом я. То, что я забрала у него магию. Я еще не дошла в трудах дяди до того момента, где рассказывается, можно ли забрать назад магию у того, кому отдаешь, и теперь думаю, нужно ускориться и быстрее дочитать, успокоить свою совесть. Как бы я ни была зла на бывшего мужа, смерти я ему желала только на словах.

‒ Наследник сейчас, первый бастард Арант Ар-Фарингтон, но как только старый лорд умрёт, он станет просто Фарингтоном.

‒ Разве Ардариан не женился? ‒ спросила я.

‒ Мири, он смертельно болен, кто захочет отдавать за него дочь? Скрыть такое от будущих родственников невозможно, сама знаешь, там такие договоры подписывают, что учитывают все. И не думаю, что старый Фарингтон захочет платить кому-то неустойку за смерть сына.

‒ Я все равно не верю, ‒ покачала головой, ‒ Ардариан не болен, ‒ упрямо сказала я.

‒ Как знаешь, ‒ Арья встала и закинув на плечо полотенце, пошла в сторону ванной комнаты. ‒ Но на твоем месте я бы позаботилась о своей безопасности. Если мои предположения верны, он тебе отомстит.

Мои мысли были созвучны словам подруги. Но сердце, мое глупое сердце почему-то не верило, что Фарингтон способен на жестокость. Когда мы были женаты, Ард представлялся мне рыцарем, благородным, честным, сильным и непоколебимым. Я смотрела на него как на бога, своего идола, которого сама себе и придумала. Но я ведь не могла ошибаться во всем. Ардариан мне изменил, но ведь перед этим мы жили душа в душу пару месяцев, и я не замечала за ним фальши. Невозможно все время так притворятся.

Вот Рист притворяется, я чувствую, что за его улыбками холодный, ледяной оскал, а за нежностью, выжидание хищника. Я даже вздрогнула от такого сравнения, не понимаю, почему мне сейчас пришло озарение. А может, я просто стала взрослее и лучше разбираюсь в людях. Я с сомнением посмотрела на учебник понимая, что в голову сегодня не полезут некроманские зелья, и лучше всего просто лечь спать, чтобы успокоиться.

Но сон нам не грозил, в окно раздался стук, и я понеслась открывать другу. Странно вроде не договаривались, что Тайрус придет.

Парень ввалился в комнату и постучал зубами.

‒ Пока до вас доберешься, околеешь, и магию не применишь, комендантша учует.

Я кинула Тайрусу теплое одеяло, в которое он сразу закутался.

‒ Фу напугал, — вышла из ванной Арья в ночной рубахе и прижала руки к груди. На голове намотано полотенце, лицо покрывает румянец. ‒ А ты чего к нам? Что-то принес? ‒ заинтересовалась подруга.

‒ А просто так я к вам не могу прийти? ‒ ворчливо спросил Тайрус.

‒ Ты никогда просто так не приходил, ‒ Арья специально его подначивала и Тайрус это понимал, поэтому улыбнулся и сказал, ‒ дайте чего-нибудь пожевать скажу.

Что могло заставить Арью расстаться с едой так это новость, поэтому она, скрепя душой, полезла на свою полку и достала промасленный бумажный пакет с пирожками.

‒ На, от сердца отрываю, ‒ сказала полукровка и уселась на кровать. Мы наблюдали, как Тайрус ест пирожки, довольно жмуря янтарные глаза, и ждали, когда этот голодающий расскажет, что ему понадобилось у нас.

‒ Вы просили разузнать насчет Риста, ‒ он наконец-то успокоился и доел. ‒ Я кое-что узнал.

‒ Да не томи ты демон искуситель! ‒ возмутилась Арья, а я хихикнула, нервное, наверно, что-то мне по тону Тайруса, кажется, новость не такая уж радужная.

‒ Кстати о Фарингтоне, ‒ вдруг встрепенулся Тайрус.

‒ Ты сначала о Ристе скажи, ‒ Арья уже стала терять терпение.

‒ Нет это сейчас увидел, ‒ Тайрус покачал головой, ‒ на полигоне сражались Морфайн и твой муж, Мири, а после спарринга руки друг другу пожали и общались как друзья.

‒ Ого, ‒ мы с Арьей переглянулись, и я не стала, как всегда, одергивать друга, что муж бывший, ‒ Но что там с Ристом? ‒ все же не стала развивать тему полукровка, сгорая от любопытства.

‒ Вы не поверите, ‒ вдруг повторил Тайрус слова Арьи, и я прикрыла рукой рот, чтобы не рассмеяться, правда, следующие слова как-то весь мой смех стерли, как будто его и не было, ‒ Рист в юности был узником Закрепа. ‒Тайрус торжествующе посмотрел на нас, ‒ Как вам новость?

‒ Это издевательство какое-то! ‒ возмутилась я, ‒ Вы не могли бы свои новости говорить с утра?

Тайрус не понял и посмотрел на вздыхающую Арью.

‒ Ее муж смертельно болен и смещён со статуса наследника рода, ‒ пояснила она другу.

Глава 10

‒ Я последний курс Эль, ‒ как можно беспечней сказала я Ристу, ‒ Мне некогда прохлаждаться.

Руки мужчины притянули меня еще ближе, так что я ощутила его восставшее естество и замерла, сжав от злости зубы. Если бы не Нея, которая забирала от меня излишки магии, наверно огонь я бы не удержала.

‒ Если бы ты согласилась на мое предложение Най, то твоя жизнь стала бы другой.

‒ Насколько другой, ‒ я не вырывалась, чтобы не показывать ему, как он мне сейчас противен.

‒ Тебе не пришлось бы учиться каждую минуту, ведь для этого есть я и экзамены были проставлены невзирая на твои оценки.

‒ Ты хочешь сказать, что подкупишь комиссию и преподавателей? ‒ Я хотела понять, на что он надеется, ведь Рист не богатенький сынок одного из глав попечительского совета, а всего лишь государственный служащий, которому платят зарплату, как наемному работнику. Что он может против именитых профессоров и сильных магов.

‒ У меня есть чем тебя удивить дорогая подруга. Жаль, что все эти годы мы были друг от друга далеки, но наверно это даже лучше. Наши отношения проверены временем и скоро выйдут на новый уровень близости.

Какой именно близости он мне сейчас это натурально показывал, прижимаясь ко мне своим восставшим орудием.

‒ Я еще ничего не решила Эль, ‒ я кипела внутри и желание расцарапать довольную физиономию друга была близка к исполнению… Если бы это происходило еще пару лет назад, Рист уже получил бы свою порцию огонька, но с того времени я научилась сдерживаться. Мало ли как он запоет, когда я отвечу ему отказом. Отвергнутые мужчины могут мстить, хватает мне уже одного мстителя. Надо же, как все совпало, в комиссии двое мужчин, которых я бы сейчас видеть не хотела.

‒ Рист, ‒ услышала я голос и в первую секунду подумала, что ослышалась, ведь этот голос принадлежал Фарингтону, ‒ что ты тут делаешь?

Ардариан игнорировал меня, словно меня тут не было. Я в принципе была не против, если бы и второй меня тоже не замечал. Мне осталось проучиться еще полгода, несчастных полгода, и я буду свободна. По крайней мере, пару десятков лет, можно жить, не думая ни о будущем муже, не о вынужденных дочерях.

‒ Ардариан дружище, ‒ Рист довольно оскалился, но из рук меня не выпустил, ‒ вот провожу беседу с адептами.

Фарингтон скривился от панибратского обращения Натаниэля, но безразлично прошелся взглядом по нашей парочке, цепляя взглядом и мое прижатое к Натаниэлю тело и его руки на моей талии.

‒ Нас собирают на вечерний отчет, разве тебе не прислали напоминание? ‒ холодно спросил он.

‒ У нас с невестой так мало времени для того, чтобы побыть одним, сам знаешь каково это — влюбляться в Наймириаль, ‒ Рист все скалился, и я понимала, что он специально доводит Фарингтона. Но тому было безразличны слова моего бывшего друга, зато у меня окончательно открылись глаза.

Того мальчишки давно нет, да и был ли он еще неизвестно, детская память такая избирательная. Я помню его только с хорошей стороны, но мои родители сразу позабыли о нем, не вспоминали ни словом, хотя я спрашивал их о соседях. А потом мне уже было не до друга, они погибли, а я стала жить с тетушкой и приходить в себя после потери родных.

‒ Думаю адептке Шай нужно идти Рист, и нам с тобой тоже, ‒ Ардариан прошел мимо нас, задевая Натаниэля плечом. Я видела, что он мог обойти нас, но, видимо, холодность Фарингтона была напускной. Мы его злили. Он ушел, скрывшись за углом коридора, а Натаниэль посмотрел мне в глаза:

‒ Най я не отдам ему тебя, не бойся, дракон больше не сможет тебе навредить, поверь. Тебе нужно всего лишь согласится на помолвку и все будет хорошо.

‒ Я не боюсь Фарингтона Эль, ‒ сказала я, выбираясь из его захвата, ‒ мне пора.

‒ Когда ты дашь мне ответ Най, ‒ Рист не выпустил мою руку и всмотрелся в мои глаза, отыскивая в них эмоции.

‒ Я сейчас сильно занята, ‒ я выдавила из себя улыбку, ‒ как только станет чуть посвободнее в зачетах, мы встретимся и поговорим.

Я видела, что он мне не верит. Не верит, но делает вид, что все хорошо.

Это было странно, его желание на мне жениться. Зачем? Чтобы помочь мне, так я не прошу помощи. Это не нормально и тут вылезает то, что он сидел в «Закрепе». Никто там просто так не оказывается. Никто. Даже я там оказалась, потому что моя вспышка силы подожгла деревеньку и погибли люди. Это был несчастный случай, но я понимала, что могу быть опасна для не магов. Что же с тобой случилось Натаниэль, почему ты очутился в Закрепе и почему ты так настойчиво желаешь стать моим женихом. Я бы поняла, если бы еще не приняла сущность и могла одарить стихией. Многие желали себе магию, конечно, те, кто знал, что найсары могут отдавать свою силу, но это уже не про меня. Так зачем я ему? Жаль, что погибли его родители, было бы проще поговорить с ними. Впору обратится к некромантии и вызвать их дух.

Рист коснулся поцелуем кончиков моих пальцев и наконец-то отпустил меня. Не знаю как, но я чувствовала, что он опасен. Я не видела в нем магию, но у меня все тело немеет, когда он рядом. Нея пыхнула из кармана дымом, хорошо, что никто не замечает ее, когда она со мной, и саламандра может понемногу забирать у меня излишки. Но Нейе нужно появляться в фамильяриуме, чтобы мне опять не насыпали отработок.

Я быстро пошла прочь, чтобы он не успел меня остановить и только когда была возле двери в нашу комнату, с удивлением подумала, а что нужно было Фарингтону здесь, в женском общежитии в такое время…

Арья еще что-то писала за своим столом и, мельком взглянув на меня, указала на мой столик:

‒ Еда там, сколько можно, Мири, скоро от тебя одни кости останутся.

Я благодарно улыбнулась и налетела на подругу с обнимашками, как же хорошо, что у меня есть друзья.

‒ А-а-а, не мешай мне, а то мысль потеряю, ‒ Арья рассмеялась и отпихнула меня от себя.

Я не стала надоедать подруге и решила сначала сходить в душ, а потом спокойно поужинать. На столе стоял уже знакомый бумажный кулек с пирожками и бутылка со взваром. На такой еде у меня, наоборот, скоро бока отрастут, я хмыкнула и потопала в ванну, перед этим положив Нею на кровать. Саламандра пыхнула дымом и, приоткрыв один глаз, проследила за мной, ленивица, объелась.

Глава 11

А на ярмарке было весело. Ледяные горки, с которых катались целыми толпами, поднимая снежную пургу. Небольшие магазинчики, украшенные замысловатыми фонариками, игрушками и снежными узорами, предлагали всевозможные товары. На ледяном пьедестале музыкальный артефакт создавал мелодии, а некоторые парочки, облюбовав себе пятачок, тут же танцевали.

Увешанные яркими магическими хлопушками между посетителями сновали «продавцы чудес». Ребятишки клянчили у родителей хлопушки, тут же пускали в небо, рассматривая замысловатые разноцветные иллюзии. Красиво даже мы засмотрелись. Сверкали в небе огромные глаза, летал черный дракон, изрыгая клубы дыма, изумрудная птица, швыряла в посетителей прозрачные перья стрелы и расцветал огромный цветок, притягивая взгляды яркими брызгами пыльцы.

‒ Я хочу на горку, ‒ Арья, как только увидела ледяное чудо, глаз не могла оторвать.

‒ А я хочу какао, со свежей выпечкой, ‒ Тайрус как все представители мужского пола больше налегал на еду.

‒ Все успеем, ‒ я рассмеялась и, подхватив их под руки, потащила на горку, ‒ Но сначала нагуляем аппетит.

‒ Это заговор, ‒ Тайрус возмущался, но шел за нами, ‒ вы хотите уморить меня голодом.

На горку забирались быстро, толкаясь с другими посетителями, а потом взявшись за руки, катились вниз, покрываясь снегом. Катались наверно целый час. Устали, запыхались, но зато было весело, особенно когда перемешались с другими катившимися и Арья по ошибке потащила за собой чужого парня. Что интересно, он посмеивался и шел за подругой следом, пока Тайрус не закричал Арье, что она не его тащит. Полукровка мило розовела, отчего ее зеленоватая кожа потемнела. Девушка, у которой был нагло уведен парень, с недовольной миной потащила его обратно, фыркая на нас. А мы смеялись, потому что красная Арья гонялась за нами, чтобы залепить рты снежком.

Вволю набесившись мы ввалились в магазинчик выпечки, где на время ярмарки были установлены небольшие столики и можно было согреться, выпив горячие напитки, и попробовать волшебные пироги и булочки. Я заказала свои любимые рулетики с корицей и, зажмуриваясь от тающих во рту вкусняшек, отрешилась от сутолоки и внешнего веселья.

Иногда надо выбираться куда-нибудь и забывать о проблемах и учебе, чтобы привести себя в нормальное состояние и с новыми силами опять впрягаться в серые будни.

Пришло время идти к куратору. Я не хотела брать с собой друзей, все равно им бы пришлось оставить меня один на один с Мауром. Я знаю, что у куратора, кроме меня есть еще подопечные, так что в основном назначал время для посещения он сам. Но думаю вечером, навряд ли он будет занят и не откажется уделить мне чуточку внимания.

‒ Нет, нет, ‒ Арья покачала головой, ‒ Мы пойдём с тобой, выдумала тоже ждать тебя здесь.

‒ Маур живет недалеко на соседней улочке, ‒ я уговаривала друзей, еще повеселиться без меня, пока я буду беседовать с куратором.

‒ Мы подождем тебя тут, ‒ согласился Тайрус, ‒ но на всякий случай ты номер дома скажи, как вам?

Мы с подругой переглянулись, и Арья сдалась:

‒ Ну ладно, но будь осторожна, не нравится мне что-то, предчувствие у меня нехорошее Мири.

‒ Шаманские корни, ‒ скрывая улыбку посмотрел на подругу Тайрус.

Арья фыркнула и пнула его ногой под столиком:

‒ Житейская мудрость!

В общем, мы договорились встретиться через час тут же на площади. Тем более что каждый час, тут отмечается залпом из снежной пушки.

Я шла по оживленной улочке, ловила языком снежинки, улыбалась знакомым адептам, раскланивалась с преподавателями. На душе было радостно, словно я ожидала чуда.

Вспомнились дни детства, когда были живы родители, и зимний праздник был полон подарков и смеха. Я выдохнула тёплый воздух и потопталась на крыльце, чтобы сбить снег. Квартирки тут были небольшие, но уютные и селились в основном государственные служащие. На секунду мне показалось, что я чувствую чей-то взгляд, опасный, неприятный, резко оглянулась, нахмурившись, но вокруг были незнакомые люди, спешащие по своим делам. Покачала головой удивляясь своей паранойе и пошла внутрь. Дверь скрипнула, небольшой коридорчик, в котором можно оставить верхнюю одежду.

‒ Господин Маур, ‒ я постучала по двери комнаты и чуть приоткрыла. Обычно куратор сразу выходит. Входная дверь не заперта, значит, он дома, может, не слышит.

Я вошла внутрь гостиной. Трещали в камине толстые поленья, пахло напитком из трав, которые любил пить Маур. Странно.

‒ Господин Маур, это я Наймириаль Шай, мне нужно поговорить с вами, ‒ я вытянула шею, заглядывая в коридор, который вел в небольшую кухоньку и такую же миниатюрную спальню.

Потопталась на месте, все же вбитые в меня правила этикета не так просто выкинуть из головы. Я не могу сама ходить по квартире одинокого мужчины, даже если ему много лет. Я вздохнула, скорей всего он ненадолго вышел и лучше дождаться его на улице. Я уже хотела повернутся, чтобы уйти, когда что-то царапнуло меня в обстановке. Кресло, перед камином было повёрнуто спинкой к выходу, но я увидела на полу край темного тапка. В таких тапках ходил по дому господин Маур.

Сердце сжалось от предчувствия беды, а магия внутри всколыхнулась, больно обжигая и норовя вырваться на волю. Жаль, я не взяла с собой Нею, но саламандра не любила зиму. Я сжала зубы и сделала последние шаги к креслу, посмотрела на мертвое лицо куратора, закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Только не это!

Я не была неженкой, и спокойно приняла бы смерть человека от старости, это неизбежная смерть, но когда из глаза мертвеца торчит кинжал… Я сделала пару шагов назад, вокруг закружилась комната, сила бурлила, не подчиняясь и свирепствуя, а я не могла прийти в себя. А вдруг скажут, что это я, взгляд пробежался по моим мокрым следам, прикусила губу. Кто мог его убить? Кому это понадобилось? Безвредный старик!

Сделала еще пару шагов, согнулась, выдыхая дым, все вокруг словно в тумане, чьи-то руки хватают меня за плечи, трясут. Я пытаюсь всмотреться в лицо человека, который рядом. В какой-то момент становится лучше, сила ворчит, но послушно затягивается в источник, а я смотрю в холодные глаза Ардариана Фарингтона.

Глава 12

Из-за проблем с Ристом, убийства куратора, я совсем забыла о бывшем муже, а вот он обо мне не забыл. Через несколько дней он присутствовал на уроке у Морфайла, именно тогда, когда я должна была читать доклад по книге своего предка. Как же мое настроение упало, когда в аудитории я увидела парочку из комиссии и сидели они по разные стороны, бросая друг на друга неприязненные взгляды. Хотелось поднять глаза к небу и воскликнуть стихийным богам «За что мне это?»

Я не боялась, что Фарингтон сдаст меня страже, ведь если бы он хотел, то не отправлял бы меня в академию, а наоборот задержал. Я даже понимала его причины так себя вести, он хочет получить назад свою силу. Неужели его сместили с наследника именно из-за его потери стихии. Ведь мне казалось, что никто из его родни, не знал о том, что я ему ее дарила. Ардариан всегда говорил, что хочет удивить отца и доказать, что нужно жениться по любви. Я чуть не споткнулась, вспомнив тот день.

Мы лежали на песке, голые ступни ног омывало море. Ард положил руки под голову и смотрел на небо, рассказывая, что видит в облаках, а я лежала на животе и повернув голову, любовалась своим мужем. Я любила на него смотреть. У Ардариана была живая мимика, но видела ее только я. При чужих Ард словно натягивал на себя маску и становился холодным надменным аристократом, которому не до чего нет дела.

‒ Отец поймет, что драконы должны жениться по любви, особенно когда я покажу ему огонь, ‒ говорил он мне, щурясь от солнца. ‒ Смотри то облако похоже на червивое яблоко.

‒ Почему червивое? ‒ я перевернулась и тоже посмотрела на небо. Ард тут же накрыл меня своим телом и впился в губы поцелуем, я застонала под его натиском, обвила руками шею.

‒ Вот увидишь родная, он изменит отношение к нашему браку, и для этого я предоставлю две причины.

‒ Две? ‒ я тяжело дышала, совершенно не понимая, что он мне говорит, я тогда все время ходила как в тумане, в любовном тумане, ничего не замечая вокруг.

‒ Две, ‒ Ард касался моего лица лёгкими поцелуями, ‒ и одна из них будет сюрпризом для тебя…

Отец Ардариана был против нашей свадьбы. Оказывается, весь отбор был простым фарсом и невеста давно известна, но Ардариан выбрал меня, из-за чего поругался с отцом и наша свадьба, которая должна быть роскошной и прогреметь на все земли рода, была довольно скромной. Я тогда гордилась своим драконом… а потом он меня предал. Сколько раз я задавала потом себе вопрос, зачем он так глупо подставился, ведь осталось всего несколько дней, и мой огонь был бы его.

Я сглотнула, и стараясь не смотреть на прожигающего меня взглядом Ардариана, пронеслась на свое место. Рядом с друзьями не так страшно.

‒ Мири, ‒ ты опять опоздала, ‒ Арья уже разложила на столе мои тетради и писчие принадлежности.

‒ Адептка Шай, ‒ голос Морфайна не дал мне успокоить подругу, ‒ вы готовы к докладу, вижу ваш пропуск, уже иссяк. Я подскочила и громко отчиталась:

‒ Конечно, профессор Морфайл я готова к докладу.

‒ Прошу вас к доске, ‒ дракон кивнул мне на место рядом с ним.

‒ Удачи, ‒ шепнул мне Тайрус, и я подумала, что удача мне сейчас не помешает. Я написала доклад и даже добавила какие-то свои измышления, но сейчас под взглядом двух мужчин, кстати, я даже удивилась оба бывшие, один бывший муж, второй бывший друг, под их взглядами, мне не по себе.

Я старалась не смотреть на задние столы и сосредоточилась на своих записях. Тема мне близка, интересна, так отставить нервничать Наймириаль и просто получи эти бездновы баллы. По этим баллам и по тому, как я пройду оракула, станет ясно, допустят меня к дальнейшему обучению. Оракул — это артефакт, который считывает все полученные знания и навыки и выдает процентные баллы. И мне нужно стараться. Сначала мой голос дрожал и прерывался, но с каждым предложением я все больше отключалась от действительности и погружалась в историю своей расы.

‒ Итак вы утверждаете адептка Шай, что ваша раса, вверх совершенства, ‒ Морфайл не задал вопрос, но просто констатировал факты, изложенные в моем докладе.

‒ Я так не считаю профессор, так считал мой предок. Он восхищался своей матерью, которая, родив двух наследников мужу, решила освободить свою сущность. В его записях много рассказов какие опыты проводила его мать и даже описание этих опытов.

‒ Вы о лечении найсарами тех, кто потерял возможность оперировать магией.

‒ Да и это тоже, ‒ кивнула я.

‒ Это неподтвержденный источник адептка, ваш предок был тогда ребёнком и в его трудах больше сказок чем фактов.

‒ Если вам хочется так думать профессор, я не могу вас убедить в обратном.

‒ Зачем боги создали вас найсар? ‒ услышала я вопрос Натаниэля и чуть не скривилась, ну началось, мог и бы и промолчать.

‒ По мнению моего предка, найсар создали в помощь магам, тем, кто хочет стать сильнее. Хочу заметить, что найсар создали во времена, когда в мире был хаос, и многие знания утеряны.

‒ Значит, вы можете отдать силу любому мужчине? ‒ вопрос от Ардариана, куда ж и без тебя. Задает с таким серьезным видом, словно не знает.

‒ Конечно, каждая найсара, не принявшая свою сущность, может отдать свою главную стихию, но только своему мужу.

‒ При этом она останется магом? ‒ Фарингтон не сводил с меня взгляда потемневших глаз.

‒ Весьма посредственным магом, который сможет использовать лишь бытовые заклинания.

‒ А забрать назад, свою магию найсара, может? ‒ Фарингтон не унимался.

‒ Может, ‒ я не опустила глаза и тоже смотрела на него, поджав губы, думает меня смутить, ‒ если магия не отдана до конца, то она может вернуться к найсаре. В трудах предка была информация о возврате.

‒ И как чувствует себя тот, у которого вырывают силу, ‒ Ардариан, видимо, решил выяснить наши разногласия при всех, адепты уже шушукались и смотрели попеременно то на него, то на меня.

‒ Это не относится к докладу, ‒ пытался протестовать Натаниэль, но Ардариана поддержал Морфайн, ‒ адептка отвечайте на вопрос.