Бывшие. Цена предательства

Пролог_1

После принудительного недельного отпуска, в который меня отправил мой босс, я спускаюсь по трапу самолёта в предвкушении нашей встречи. Целую неделю я не видела этого серьёзного, очень строгого, но очень сексуального мужчину.

Полгода назад наши отношения "босс и подчинённая" перешли на новый уровень, а точнее — на все горизонтальные поверхности во всех возможных местах.

В голове всплывают картины нашей последней встречи перед моим отъездом: его властный взгляд, скользящий по моему телу, уверенные руки, оставляющие жаркие следы на коже, требовательные поцелуи.

Как же я соскучилась.

Я всегда чувствую себя полностью под его контролем, и мне это безумно нравится. Этот мужчина умеет подчинять себе одним лишь взглядом, одним прикосновением, и я готова отдаваться ему без остатка.

Выхожу из аэропорта и оглядываюсь в поисках знакомой фигуры, но не нахожу её. Достаю из сумочки телефон и набираю Яну.

— Абонент не доступен, — сбрасываю и набираю заново. — Абонент не доступен.

— Отлично, — произношу задумчиво. — И что мне делать?

Немного подумав, решаю его подождать. Может, он в пробке и сеть не ловит? Не мог же он забыть, что я прилетаю сегодня? Нет. Мы вчера с ним переписывались. Его ответы были сухими, но чёткими. На мой вопрос, встретит ли он меня в аэропорту, написал: "Да".

Простояв минут сорок, я всё-таки решаю вызвать такси. В глубине души поселяется тревога. Может, проблемы на работе? Но мог же написать, что не получится меня встретить.

Ладно, не буду себя накручивать раньше времени.

Такси привозит меня к дому Яна, где он купил квартиру для наших встреч. Подхватив чемодан, иду к подъезду. Внезапно перед моим носом распахивается дверь, и из подъезда выходит взъерошенная брюнетка в коротком красном платье и с красной помадой на губах. Она немного тормозит и окидывает меня оценивающим взглядом.

Я невольно замираю, рассматривая её. Что-то в её самоуверенном виде и вызывающем наряде заставляет меня насторожиться. Она проходит мимо, оставляя за собой шлейф сладковатого парфюма, и я машинально провожаю её взглядом. Сердце начинает биться чаще, предчувствуя неладное.

— Ерунда какая-то, — отмахиваюсь от дурных мыслей.

Поднимаюсь на наш этаж, дрожащими руками вставляю ключ в замочную скважину и открываю дверь. В нос проникает тот самый сладковатый запах. На полу вдоль всего коридора расставлены потухшие свечи, от которых поднимается тоненькая струйка дыма.

Снимаю обувь, оставляю чемодан в прихожей и прохожу в гостиную, стараюсь дышать ровно. Пусто. Идеально прибранная комната не выдает ничего необычного.

Заглядываю в спальню. И тут меня словно окатывает ледяной водой. Наша кровать смята вперемешку с красными лепестками роз.

Моё дыхание перехватывает. Живот скручивает от боли, а по спине стекает ледяная струйка пота. Осторожно подхожу ближе и вижу на прикроватной тумбочке смятую пачку сигарет, хотя Ян не курит. В голове проносится вихрь мыслей, складываясь в ужасную картину. Неужели…

Внезапно дверь гардеробной распахивается, и из неё выходит Ян в расстёгнутой белой рубашке и взъерошенными волосами, что для него неестественно.

Перевожу взгляд на его лицо и натыкаюсь на чёткий отпечаток красной помады на скуле. Затем сталкиваюсь с его холодным и хмурым взглядом.

— Ты должна была прилететь вечером, — холодно произносит он, резко застёгивая рубашку. Словно его что-то раздражает.

Внутри меня всё обрывается. Слова застревают в горле, не давая задать ни единого вопроса. Смотрю на него, как на незнакомца, пытаясь осознать происходящее.

— Видимо, я не вовремя, — наконец выдавливаю из себя, хотя и так знаю ответ. Голос дрожит, выдавая всю боль и растерянность.

Ян молчит, лишь сверлит меня ледяным взглядом.

Тишина в комнате становится оглушительной, давящей. Каждая секунда кажется вечностью, пока он наконец не произносит:

— Нам нужно поговорить, — перестаёт застёгивать рубашку и кладёт руки на пояс, смотря на меня исподлобья.

Слезы предательски начинают катиться по щекам.

— Я женюсь, — безразлично говорит он.

— На той брюнетке, которая буквально передо мной ушла?

— Ника, ты умная девочка и должна понимать, что …

— Ты сейчас серьёзно? — перебиваю его. — Что я должна понять, Ян? Тебе что, меня было мало? Я не тяну на твои запросы? Или в твои планы не входила бедная девушка, которая пахала на тебя днём и ночью?

— Хватит! — жёстко осекает. — Это моё решение, и обсуждать его я не собираюсь. Особенно с тобой.

Ян сжимает челюсть и пытается давить взглядом, подчинить. Он не любит истерики, выяснения отношений, и все его решения не должны оспариваться. Если он так решил, значит, на это есть причины. Но я не его работа, не его вещь.

Я думала, что он меня любит!

— И когда ты мне собирался об этом сказать? Или ты хотел сделать из меня любовницу?

— После твоего дня рождения.

— Как благородно, — усмехаюсь. — А сегодня хотел со мной потрахаться напоследок? Хотя, смотрю, ты уже вдоволь натрахался.

Тяжело вздохнув, словно я достала его своими упрёками, Ян молча подходит к тумбочке, достаёт конверт и кидает его на кровать.

— Что это??

— В конверте расчёт за последний месяц, премия и трудовая книжка.

— Ты меня увольняешь?

— Думаю, моя жена не будет в восторге, если моя бывшая любовница продолжит работать со мной. Поэтому да, я тебя увольняю.

Любовница. Жена. Увольняю.

С трудом сдерживая рыдания, я разворачиваюсь, чтобы уйти. Я ненавижу его, ненавижу себя за то, что позволила ему так поступить со мной.

— Конверт не забудь, — летит мне в спину.

— Конечно, — подхожу к кровати и поднимаю конверт. Вытащив оттуда трудовую книжку, швыряю в лицо Яна содержимое конверта со словами: — Пошёл к чёрту, Янковский.

Он хмыкает и качает головой, кривя уголком губ.

Бросив на него последний взгляд, выхожу из комнаты.

В гостиной с шеи срываю две цепочки, переплетённые в один узел, и швыряю в сторону. Ян мне их подарил перед моим отпуском. Как же было наивно искать в каждом его подарке смысл и надеяться, что именно так он выражает свои чувства.

Пролог_2

Месяц спустя.

— Ника, с тобой всё хорошо? — Мия барабанит по двери туалета в общежитии.

— Да, — отвечаю, вытирая рот ладонью.

Закрываю крышку унитаза и сажусь на неё. Делаю два глубоких вдоха, стараясь прекратить позывы.

— Ты уже третий раз за час бегаешь, — обеспокоенно говорит Мия. — Может, скорую вызвать?

— Не нужно никакой скорой. Просто что-то не то съела.

Она открывает дверь и заходит в туалет. Садится рядом на корточки и берет мою руку.

— Ника, что происходит?

Слезы сами собой начинают катиться по щекам. Я не могу больше держать это в себе.

— Я беременна, Мия, — шепчу я, всхлипывая. — От Яна.

— Ох, Ника… — она крепко обнимает меня.

— Я не знаю, что мне делать. Рассказать ему? Или уехать в другой город и растить ребенка одной?

— Я думаю, нужно ему рассказать.

— Он женится через неделю, — всхлипываю. — И не думаю, что ради нас он её бросит.

— Но он должен знать.

Мия молча обнимает меня, давая выплакаться. Ее тепло и поддержка были сейчас как никогда кстати. Когда слезы немного утихли, я отстранилась и посмотрела на нее заплаканными глазами.

— Я боюсь, Мия. Боюсь его реакции, боюсь, что он скажет.

— Ника, Ян, конечно, сволочь, но он не чудовище. Он имеет право знать. Это и его ребенок тоже. Даже если он не захочет быть частью вашей жизни, ты должна дать ему этот шанс. Иначе потом будешь жалеть.

Собравшись с духом, я решила ему позвонить.

Гудки отдавались пульсацией в висках с такой силой, что начала кружиться голова. Прислонившись к стене, я прикрыла глаза, стараясь собраться с мыслями. Но внезапно гудки прерываются.

— Ты что, сбросил меня? — усмехаюсь, не веря происходящему. Перевожу взгляд на Мию и не знаю, что делать дальше.

— Может, не может говорить? — предполагает она.

— Может…

— Иди поспи ещё. Думаю, он позже перезвонит тебе.

Послушно киваю и иду к своей кровати. Зарываюсь лицом в подушку, пытаясь унять дрожь. Мия садится рядом и гладит меня по спине. Я знаю, она старается меня поддержать, но сейчас мне кажется, что весь мир рухнул.

Просыпаюсь, когда на улице уже темно, и первым делом смотрю на экран телефона, который всё это время сжимала в руке. Пусто. Ни одного пропущенного.

— Ладно, — открываю мессенджер и отправляю Яну сообщение: «Ян, я беременна. Не знаю, что мне делать. Перезвони».

Отправив сообщение, я отбросила телефон на кровать, словно он был раскаленным углем. В животе тут же скрутило от волнения. Но буквально через секунду раздался короткий сигнал, оповещая о входящем сообщении.

Сердце бешено заколотилось, когда я увидела на экране имя Яна.

И в одно мгновение просто перестало биться.

«Нам он не нужен».

Глава 1_Ника

Три года спустя.

— Мама, ты не видела мои черные замшевые туфли-лодочки? — кричу из спальни.

— Я их убрала в шкаф на нижнюю полку. В синей коробке.

Открываю шкаф и, присев на корточки, тянусь за коробкой в самом дальнем углу. Ухватившись за неё, тяну на себя.

— Чёрт,— ругаюсь, когда пальцы соскальзывают, и я ломаю ноготь. — Блин, — расстроено тяну, смотря на обломыш. Я только сейчас смогла позволить себе отрастить ногти и не стричь их.

Подскакиваю на ноги и беру из прикроватной тумбочки пилочку, быстро подпиливаю ноготь и мельком бросаю взгляд на часы.

— Я опаздываю!

Снимаю халат, надеваю бежевые чулки, черную юбку-карандаш и белую блузку. Вылетаю из комнаты, на ходу застёгивая пуговицы на блузке.

— Ника, а позавтракать?

— Я опаздываю, мамуль.

Забегаю на кухню и быстро расцеловываю пухлые щёчки своего сынишки, который сидит в своём стульчике и играет с машинкой, ожидая свой завтрак.

— Если что, звони.

Целую маму и бегу в коридор, на ходу заправляя блузку в юбку. По пути захожу в ванную и, схватив расчёску, провожу ею по волосам.

— Вроде ничего, — улыбаюсь себе в зеркале.

Мой взгляд падает на мамино обручальное кольцо на моём безымянном пальце. Она мне его отдала, чтобы я сдала его в ломбард, если будут проблемы с деньгами. Боясь его потерять, надела на палец и теперь не могу снять. Включаю холодную воду и намыливаю палец.

Ничего не выходит.

— Ладно, вечером ещё попробую, — выключаю воду и выхожу.

В коридоре, схватив с вешалки сумку, осматриваюсь в поисках туфель.

— Точно, — вспомнив, что оставила их в спальне, бегу за ними.

Открываю коробку со своими новенькими туфлями и сразу надеваю их. Шпильки словно придают мне уверенности, и я снова ощущаю себя стройной и сексуальной.

— Отлично, — довольная, выхожу из комнаты. — Я ушла, — говорю, проходя мимо кухни.

— Пока, — кричит в ответ мама.

В лифте нервно проверяю, всё ли взяла: ключи, телефон, кошелёк. Вроде, всё на месте.

Выбегаю из подъезда и бегу к метро.

Полгода назад я вернулась в город, из которого уехала с разбитым сердцем на мелкие осколки, с намерением начать новую жизнь и воспитывать своего ребенка.

Жизнь оказалась беспощадной, преподнося мне каждый день новые испытания. Было тяжело, и даже в какие-то моменты казалось, что я больше не могу и просто не вытяну очередные проблемы.

Но после получения диплома моя новая подруга Даша предложила нам попробовать реализовать что-то своё. В нашем городе осуществить задуманное было сложно: мало кто хотел тратить деньги на дизайн своих квартир. Тогда Даша предложила перебраться в другой город, где её друг сдавал в аренду помещение в бизнес-центре по приемлемой цене.

И каково же было моё удивление, когда этим городом оказался тот, из которого я сбежала.

Мы с Дашей вложили все свои сбережения в открытие своей дизайн-студии. Первых клиентов нам помогла найти Мия, моя старая подруга из этого города. Благодаря ей наша фирма сейчас приносит не большой, но стабильный доход.

Метро гудит и вибрирует, все вокруг спешат, ловко вклиниваясь в поток.

— Отвыкла я от этого ритма, — втискиваюсь в вагон, стараясь не наступить никому на ноги своими новыми туфлями.

Сорок минут дороги с двумя пересадками, и вот я уже иду к высоченному зданию из стекла и бетона.

Выдыхаю и стараюсь выглядеть уверенно, заходя внутрь. Меня встречает прохлада кондиционера и приветливая девушка за стойкой ресепшен.

— Доброе утро, — прикладываю пропуск к турникету.

— Доброе утро, Ника Сергеевна, — улыбается девушка.

Захожу в лифт и нажимаю на кнопку двадцать пятого этажа.

Ощущаю, как начинают потеть ладони. Сегодня встреча с крупным клиентом, который хочет подарить своей жене дом. Если у нас всё получится, мы расширим свои возможности и сможем брать уже более крупных клиентов, а не просто заниматься дизайном квартир.

Смотрю на своё отражение в зеркале, поправляю воротник блузки, приглаживаю волосы. Двери лифта открываются, и я делаю глубокий вдох, выходя в просторный холл.

Прохожу по коридору со стеклянными перегородками с жалюзи. В конце коридора останавливаюсь перед дверью с табличкой «Дизайн Мечты». Улыбнувшись, захожу в приёмную.

— Привет, — ко мне подбегает Наташа, наша помощница. Её мы взяли для мелких поручений, которые она вполне может совмещать с учёбой.

— Привет, — улыбаюсь. — Даша у себя? — киваю в сторону её кабинета.

— Да.

— Клиент прислал предварительную информацию по своему заказу?

— Да, — немного неуверенно отвечает она.

— Принеси мне, я ознакомлюсь перед встречей.

— Хорошо, — шепчет она, словно чего-то боясь.

— У тебя всё хорошо? — смотрю на неё с подозрением.

— Да, — натянуто улыбается.

Прищурившись, понимаю, что она меня обманывает. В голове делаю пометку: позже с ней поговорить. Может, ей нужна помощь.

Сначала решаю заглянуть в кабинет Даши.

— Привет.

— Привет, — она отрывает взгляд от монитора. — Как съездили?

— Нормально, — сажусь напротив неё.

У папы была годовщина смерти. Мы ездили в свой родной город на кладбище.

— Нужно было Яниса оставить со мной, а не таскать его по поездам, — ворчит Даша.

— Ты же знаешь, когда я его долго не вижу, начинаю сильно нервничать.

— Ты мне не доверяешь? — приподнимает бровь.

— Знаешь же, что доверяю.

— Знаю, — тянет она с улыбкой.

— Вы уже подписали договор с новым клиентом?

— Да, — ответив, Даша переводит взгляд в монитор. — Я могу сама заняться этим проектом, — внезапно предлагает она, запуская пальцы в волосы на затылке и нервно почёсывая голову.

— Куда? У тебя и так их два. А я как раз закончила со старым проектом.

— Хорошо, — неуверенно пожимает она плечами.

Что с ними сегодня? Оставила всего на один день.

Выхожу из кабинета и направляюсь в свой — просторное светлое помещение с большим окном, из которого открывался вид на город. Кабинет обставлен современной мебелью, на столе стоит новый компьютер и графический планшет.

Глава 2_Ника

Холодный пот окатывает с головы до ног. Дрожь бьёт с такой силой, что я цепляюсь за спинку кресла и пытаюсь устоять на ногах.

Только не это. Я не хочу. Убирайся из моей жизни.

Янковский! Мой кошмар, воплотившийся в реальность. Смотрю на него и не верю своим глазам. Он здесь, стоит передо мной, такой же надменный и уверенный в себе, каким я его помнила.

Меня разрывает на части. Я готова сорваться с места и бежать, не оглядываясь на прошлое.

— Здравствуй, Ника, — произносит Ян.

Его голос звучит как удар хлыста. В глазах промелькнула тень удивления, но тут же сменилась непроницаемым выражением.

Я не должна ему показывать свою слабость и боль. Он никто.

— Что ты здесь делаешь? — выдавливаю из себя, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Собираю остатки самообладания и выпрямляюсь, встречая его взгляд.

Ян проходит к креслу, расстегивает пуговицу пиджака и садится, закидывая ногу на ногу.

Знакомый парфюм проникает в нос — тот самый, который я когда-то для него выбрала.

Он ничуть не изменился, всё такой же уверенный, жёсткий, с непроницаемым выражением лица.

Строгий костюм на атлетической фигуре с рельефными мышцами под рубашкой сидит, как всегда, идеально.

Интересно, улыбка осталась прежней? Она давала увидеть совсем другого Яна. Его улыбки были только для узкого круга, только для самых близких.

— Пришёл обсудить дизайн дома, — ухмыляется он. — Разве вы не этим занимаетесь? — смотрит на меня ледяным взглядом, от которого бросает в холод.

— Почему именно моя студия?

— Твоя? — бровь Яна взлетает.

— Моя.

С его возможностями он мог обратиться в более известную студию.

— Мне её посоветовали. Сказали, что вы молодые, но очень перспективные, — последнее слово он произносит с издёвкой.

В кабинете повисает тишина, кажется, даже воздух наэлектризован. Я не понимаю, что вообще происходит.

— Ян, — еле выдавливаю его имя, — тебе лучше обратиться в другую студию.

— Договор уже подписан, — жёстко произносит он.

— Это не проблема, — уверено отвечаю.

— Ты, видимо, его не читала, — усмехается он.

— У нас стандартный договор. Работать мы ещё не начали, поэтому я вполне могу отказаться от этого проекта.

— Не можешь, — склоняет голову набок и смотрит на меня, словно я какая-то дурочка. — Я внёс поправки в договор.

— Что за бред? — фыркаю, но в голове всплывают воспоминания о поведении девчонок сегодня с утра.

Срываюсь с места и быстрым шагом иду к двери.

— Где договор? — выйдя в приёмную, спрашиваю Наташу.

Она, поджав губы, протягивает мне папку.

— Прости, — виновато шепчет она. — Он добавил два пункта.

Открываю договор и ищу два последних пункта: помимо дизайна, мы обязаны помочь клиенту подобрать земельный участок, проконтролировать строительство дома, чтобы не был нарушен план дома, а уже потом заняться дизайном. За нарушение данного пункта обязаны выплатить штраф в размере …

— Сколько? — шиплю я, увидев сумму с шестью нулями.

Резко разворачиваюсь и захожу обратно в кабинет, хорошенько хлопнув дверью. Ян невозмутимо сидит в кресле и что-то листает в своём телефоне, ни разу не дёрнувшись.

— Ты охренел, Янковский? — кидаю договор ему на колени и складываю руки на груди.

Ян медленно поворачивает голову в мою сторону и проходится взглядом по моей фигуре. Сначала скользит по моим ногам, бедрам, немного задержавшись на них, талии и добирается до груди. Прищуривается, словно отмечая в своей голове все изменения.

Я знаю, что немного поправилась после родов, но это совершенно меня не портит, поэтому я продолжаю стоять уверенно и не тушуюсь под его взглядом.

— Я охренел? — он начинает злиться. — Ты, видимо, не обратила внимания, что договор подписан с двух сторон. Что это означает, Ника? — давит своей властью, пытается подчинить.

Сжимаю челюсти до лёгкой боли. Знаю. Своей подписью мы подтвердили, что согласны со всеми пунктами договора.

Прибью Дашу!

— В этом городе десятки таких студий….

— Ты настолько не уверена в своих способностях или проблема в чём-то другом?

Он решил применить другую тактику. Знает, что я никогда не позволяю никому во мне усомниться, всегда добиваюсь поставленных целей.

— Почему именно мы? — обхожу стол и сажусь в кресло.

— Мне нужно осуществить этот проект в максимально короткий срок. Все студии отказались от реализации в такой срок. Мне посоветовали вас.

Ян кладёт договор на стол и лёгким движением подталкивает его в мою сторону. Листы скользят по столу и останавливаются ровно посередине.

— То есть ты не знал, что это моя студия? — смотрю на договор, словно это мой приговор.

— Нет, конечно. Я бы не пришёл по собственной воле к бывшей любовнице за проектом для жены.

Его слова бьют в самое сердце. Неприятно. Ужасно. Как же я ошибалась в этом человеке.

— Тогда можно разойтись по-хорошему и сделать вид, что этого договора не было, — с улыбкой тяну руки к договору.

— Нет, — хлопает ладонью по договору, останавливая меня. — У меня нет времени заниматься поисками нового дизайнера.

Откидываюсь на спинку кресла и задумываюсь. Максимально короткий срок, хороший гонорар, который поможет решить массу проблем.

Пусть Даша им занимается!

— Хорошо, — натянуто улыбаюсь. — С чего начнём?

— Нужно подобрать участок с хорошей инфраструктурой.

— У меня есть несколько вариантов на примете, — открываю вкладку с земельными участками под продажу. Я недавно помогала одному знакомому подобрать участок.

— Себе присматривала? — внезапно спрашивает Ян.

Его властный голос будоражит всё внутри меня, словно напоминая моему телу, кто его хозяин. Подчиняет.

— Ага, соседями будем жить, — ёрничаю. Он действительно думает, что я бы ему предложила свои варианты? Хмыкнув про себя, продолжаю: — На экране, — показываю на экран, который расположен за моим монитором, — представлено несколько участков, по Вашим предпочтениям, — тыкаю в первый попавшийся.

Глава 3_Ника

За что мне всё это? Прошло столько лет…

Прикрываю глаза, и сразу возникает его образ. Он не изменился, как всегда, безупречен. Отглаженный костюм, идеальная прическа и этот взгляд… пронизывающий, оценивающий, словно сканирующий каждую клеточку моего тела.

Я старалась не смотреть ему в глаза, но он будто нарочно приковывал мое внимание, заставляя снова и снова проваливаться в омут воспоминаний. Воспоминаний о тех днях, когда его прикосновения были желанными, когда его слова были законом, когда я чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.

Но счастье оказалось иллюзией, миражом, который растаял в одночасье, оставив лишь горечь предательства и разочарования.

И теперь, спустя годы, он снова здесь, в моей жизни, в моем проекте, и я вынуждена играть по его правилам, улыбаться ему в лицо, делать вид, что ничего не было.

Смотрю на свои подрагивающие руки и не могу поверить. Я была уверена, что его власть надо мной прошла.

Моё тело словно живёт своей жизнью, требуя этого мужчину, а разум кричит от отвращения. Невозможно ненавидеть человека и так реагировать на него. Этот резонанс выводит меня из себя. Я словно сошла с ума.

Я должна взять себя в руки. Это всего лишь работа. Всего лишь проект.

Проект с такими условиями, может стать крахом для нашей фирмы и моего выстроенного барьера от прошлого. Я просто не могу позволить ему рухнуть, на мне большая ответственность.

Подскочив с места, выхожу в приёмную.

Наташа сразу поднимается с места и виновато смотрит на меня. Она должна была согласовать со мной все изменения в договоре, которые, похоже, не заметила.

Но, Даша, куда смотрела? Неужели её совсем не смутила сумма штрафа?

Влетаю в кабинет Даши.

— Ты вообще читала новые пункты и видела сумму штрафа?

Следом за мной вбегает Наташа.

— Это я просмотрела, — щебечет помощница за спиной.

— Ну а ты куда смотрела? — кричу на подругу.

— Мы подписывали договор в такой спешке, что, когда я увидела сумму гонорара, забыла о новых пунктах договора, — пожимает плечами.

— Даша, новые пункты договора прописаны так, что любое его недовольство может закончиться штрафом.

— Он ничего нереального туда не вписал, — невозмутимо говорит она, хлопая своими длинными ресницами.

— Ты сроки видела? Мы можем весь этот срок только искать участок.

— В этом городе нет проблем с участками, — продолжает меня успокаивать.

— Верно, нет. Но они могут не понравиться клиенту. И пока мы будем ему искать новые, срок сдачи проекта будет подходить. В итоге будем обязаны выплатить неустойку с шестью нулями.

— Не думаю, что он такой козёл, — Даша наигранно округляет глаза.

Три года назад я тоже не думала, что он откажется от своего ребенка.

— Вот сама и будешь его вести, — кидаю договор ей на стол.

— Хорошо, — спокойно отвечает подруга, и я немного выдыхаю.

— Не получится, — еле слышно произносит помощница.

— Почему? — спрашиваем в один голос с Дашей.

Наташа подходит к нам ближе и опускает виноватый взгляд на свои туфли.

— Даша, завтра улетает на форум.

— Завтра? — подскакивает подруга. — Я совсем забыла.

Я только немного расслабилась и выдохнула, решив, что не буду вести этот проект, и наши встречи с Яном будут редкими, как меня с головой накрывает паника.

— Только не это, — сажусь в кресло, прикрываю ладонями лицо и сгибаюсь пополам, утробно рыча. Я не справлюсь! Я не хочу!

— Ника, а в чём проблема? — сквозь шум в ушах еле слышу вопрос Даши, но реагирую на него тут же.

— В чём проблема? — вскакиваю с кресла и опираюсь ладонями о её стол. — Напряги память, Даша. Наш клиент Янковский Ян Владимирович…

Она кружит глазами по моему лицу, а затем бледнеет.

— Нет, — качает головой. — Ян… этого не может быть, — прикрывает ладонью рот.

— И теперь мне придется с ним работать, улыбаться, делать вид, что ничего не было, когда внутри меня бушует ураган.

— Не улыбайся, — пожимает плечами подруга. — Будь снежной королевой.

— Даша, я должна выбрать участок, построить дом и сделать дизайн этого дома его ЖЕ-НЕ, ради которой он бросил меня и отказался от своего сына.

— Ника, прости, — виновато произносит Даша.

— Ещё осталось мне посадить им дерево, — склоняю голову и качаю ею, понимая абсурдность всей этой ситуации.

— У тебя есть хорошая возможность ему отомстить, — внезапно произносит Наташа.

— В смысле? — непонимающе смотрю на помощницу.

— Если бы у меня была такая возможность, — хмыкает она, — я бы в процессе строительства нашпиговала весь дом тухлой рыбой.

Мысль о тухлой рыбе, замурованной в стенах его идеального дома, вызывала невольную улыбку.

— Отличная идея, — хохочет Даша.

Мы подхватываем её смех, и мне становится чуточку легче.

— Езжай тогда ты на этот форум, — отсмеявшись, предлагает подруга. — А я займусь проектом.

— Ты же знаешь, что я не могу, — провожу ладонями по волосам.

— Ника, мы не можем не поехать. Мы это приглашение выгрызали зубами. Это наш шанс увеличить клиентскую базу.

— Я знаю, — прикусываю губу и сажусь в кресло, чувствуя, как силы постепенно покидают меня.

Я должна собраться, должна найти в себе силы противостоять его власти, его манипуляциям. Я должна доказать ему и себе, что я больше не та наивная девочка, которая верила в его сказки.

Я сильная, независимая, успешная. И я не позволю ему разрушить все, что я построила с таким трудом.

— Сколько дней будет форум?

— Неделя.

— Хорошо, — неуверенно отвечаю я. — Неделю поработаю с ним. Буду пока подбирать участки.

Глава 4_Ника

Зайдя в квартиру, снимаю туфли и сразу направляюсь в ванную.

Подойдя к раковине, включаю воду и намыливаю руки. Задев кольцо на безымянном пальце, тянусь к нему, чтобы снять, но останавливаюсь.

— Не буду пока снимать, — проговариваю, словно это амулет, который сможет меня спасти от власти моего бывшего.

Ударяю ладонью по крану, перекрывая поток воды.

Снимаю одежду и ныряю в душевую кабину с намерением смыть с себя весь сегодняшний день.

Вода обжигает кожу, но я не спешу делать её прохладнее. Пусть жжет, пусть выжигает все воспоминания. Пусть смоет его запах с моей кожи, который впитался даже на расстоянии.

Закрываю глаза, и перед моим взором всплывает его лицо. Улыбка, которую я так любила, теперь кажется мне фальшивой, губы, которые я так жадно целовала, теперь вызывают отвращение.

Как я могла быть такой слепой? Как могла не видеть его истинное лицо?

Выключаю воду и, накинув на себя махровый халат, выхожу из ванной.

— Ма-ма, — из комнаты выбегает Янис.

Подхватываю своё сокровище на руки, зацеловываю всё личико.

— Привет, мой любимый. Как ты тут без меня? Не скучал? — спрашиваю, крепко прижимая его к себе. Он обнимает меня в ответ своими маленькими ручками.

— Скучал, очень-очень! — говорит мама, наблюдая за нами в проёме комнаты.

— Давно пришли? — Мне кажется, я под струями воды простояла не меньше часа.

— Только что. Даже ещё не успели переодеться.

— Как погуляли? — спрашиваю маму, проходя мимо неё в спальню, чтобы переодеть Яниса.

— Хорошо, — немного устало отвечает она.

— Иди отдыхай. Я сейчас приготовлю ужин и позову тебя.

— А кто же присмотрит за Янисом?

— Я, — улыбаюсь. — Он со мной на кухне посидит.

— Хорошо. Я пойду немного полежу.

После смерти отца мама перенесла инсульт. Восстановление было тяжелым, но нам удалось поднять её на ноги.

Переодеваю Яниса в его любимый костюм с машинками. Он с восторгом рассматривает рисунки, показывая мне, какая машинка едет быстрее всех. Его звонкий смех наполняет комнату, отвлекая от грустных мыслей. Янис – моя отдушина, моя радость, моя жизнь. Благодаря ему я нахожу силы двигаться дальше, несмотря на боль и разочарования.

Усадив сына на высокий детский стульчик с его любимыми игрушками, я принимаюсь за готовку. Он внимательно следит за каждым моим движением. Его болтовня заполняет тишину квартиры, и мне становится немного легче.

Пока варилась картошка и готовились тефтели, я достала из холодильника овощи и принялась резать салат. Янис пытался мне "помочь", протягивая свои маленькие ручки ко мне. Пришлось отвлечь его яркими овощами, которые он с удовольствием перебирал и пробовал откусить.

Закончив с ужином, я позвала маму.

— Как прошёл рабочий день?

— Хорошо, — отвечаю, опустив глаза в тарелку.

— Получилось взять новый проект?

— Да. Если всё удачно пройдёт, думаю, мы сможем нанять няню, — перевожу тему.

Не хочу беспокоить маму. Не нужно ей знать, что я буду работать с мужчиной, из-за которого я проливала каждую ночь океан слёз.

— Не нужно. Я справлюсь.

— Мам, я же вижу, что ты быстро устаёшь, — поднимаю на неё взгляд.

Она вздыхает и ничего не отвечает. Знает, что я права.

После ужина мы вместе искупали Яниса и уложили его спать.

Мама ушла к себе, а я осталась сидеть у кроватки, любуясь его спящим личиком.

— Как же ты похож на своего отца, — аккуратно пробегаюсь пальцами по его светлым волосикам.

С каждым днем я замечаю сходство между ними. Янис так же хмурится, когда что-то не по-его. Задумчивый взгляд, словно в душу проникает.

Просидев так некоторое время, я поднялась и вышла из комнаты.

На кухне царит полумрак, лишь тусклый свет из окна освещает пространство.

Включаю чайник и приступаю к мытью посуды. В голове пытаюсь настроиться на завтрашний день. Он будет тяжелым и морально изматывающим.

Налив себе чашку чая, я села за стол. Отпив глоток, решаю позвонить Мие.

— Привет, — в трубке раздаётся радостный голос подруги.

— Привет. Как у вас дела?

— Всё отлично.

Слышу в трубке шуршание и голос Глеба: — Ты куда?

— Сейчас вернусь, — смеясь, говорит подруга, затем раздаётся хлопок двери. — Ника, как у вас дела?

— Потихоньку.

— Я постараюсь заехать к вам в выходные.

— Буду очень рада, — улыбаюсь.

— Ника, может, уже пора встретиться с девочками?

Как же хочется со всеми встретиться, увидеть Соню с её близнецами, Лину с уже округлившимся животиком.

— Я боюсь, что они узнают про Яниса, — тру лоб. — Ты же знаешь, что никто не должен знать, что он от Яна.

— Да, — она тяжело вздыхает. — А они сразу догадаются. Он — копия отца.

— Ян сегодня приезжал к нам в студию.

— Что? — искренне удивляется подруга.

— Он сказал, что ему нас порекомендовали. Хочет своей жене подарить дом, — хмыкаю.

— Ты с ним разговаривала?

— Да.

— Он спрашивал про Яниса?

— Нет, — усмехаюсь. — Для него Яниса словно не существует.

— Может, он думает, что ты сделала аборт?

— Плевать, Мия. Он отказался от него, и ещё они выдвинули такие условия: если я решусь родить, то о нем никто не должен знать. Видите ли, у его жены должна быть чистая репутация, а он — её часть.

— Ты думаешь, он случайно выбрал именно твою студию?

— Он сказал, что не знал о том, что это моя студия. Единственное, не пойму, кто мог ему нас порекомендовать. С его возможностями он мог выбрать более востребованных дизайнеров.

— Может… — в трубке повисает тишина. — Я Эрику дала ваши визитки и попросила, чтобы его сотрудники при продажах предлагали ваши услуги.

— Ты думаешь, что это он ему рассказал?

— Возможно. Но на визитках нет информации о владельцах студии, поэтому, скорее всего, Ян действительно не знал, чья это студия.

— Он так и сказал…

Глава 5_Ника

— Доброе утро, — захожу в приёмную и подхожу к столу помощницы.

— Привет, — Наташа отрывает взгляд от монитора.

— Подобрала земельные участки?

— Да, — протягивает мне папку. — Я нашла несколько вариантов. В папке фотографии и адреса.

— Отлично, — ставлю сумку на стол и забираю папку.

— Я учла все требования клиента. Они должны ему понравиться.

— Надеюсь, — отвечаю, листая содержимое папки.

Земельные участки действительно отличные: со всеми коммуникациями, инфраструктурой и недалеко от города.

— Даша просила подстраховать её с Волковой. Они должны были с ней обсудить цвет стен в детской.

— Хорошо. Если она позвонит, переведи на меня, — бросаю взгляд на наручные часы. Время ещё есть. — Сообщи, когда Янковский придёт, — подхватив сумку, иду в свой кабинет.

В кабинете прохладно, кондиционер исправно гоняет воздух. Кладу папку на стол, рядом с планшетом, и сажусь в кресло.

Каждую минуту поглядываю на часы, словно отсчитывая секунды до неизбежного.

Через некоторое время в кабинет заглядывает Наташа.

— Ян Владимирович пришёл.

— Проводи его, — отвечаю я, не отрываясь от изучения документов.

Через пару минут в кабинет входит мой бывший.

— Привет, — невозмутимо произносит он.

— Здравствуйте, — отвечаю и указываю на кресло напротив стола. — Для начала посмотрите вот эти участки, — протягиваю ему папку. — Если они Вам понравятся, можно будет поехать и посмотреть.

Ян размещается напротив, открывает папку и просматривает все варианты.

— Неплохо, — захлопывает папку. — Посмотрим все, — поднимается с кресла.

Сжимаю челюсти, чуть не скрипя зубами.

— Даша уехала на форум, поэтому сегодня придётся мне поехать с Вами, — не спешу подниматься с кресла и сразу добавляю: — Или можем дождаться её возвращения.

— Я же сказал, что мне всё равно, кто поедет, — осекает он жёстко.

— Не думаю, что Ваша жена будет в восторге от того, что вы подбирали участок с бывшей любовницей, — выпаливаю и сразу жалею об этом.

— Тебя это не должно волновать, — уголок его губы едва заметно дёргается.

Я впиваюсь ногтями в подлокотники кресла, стараясь сохранить самообладание. Мое дело – просто выполнить свою работу.

— Разумеется, — произношу как можно более ровным тоном, поднимаясь. — Тогда поедем.

Ян пропускает меня вперёд, но я замечаю, как он проходится по мне взглядом, словно оценивая.

Вчера, что ли, не насмотрелся?

Стараюсь двигаться уверенно и непринуждённо.

— Ника Сергеевна, звонил… — помощница бросает взгляд за мою спину, — Константин Романович. Просил передать, что не может до Вас дозвониться и просил перезвонить.

Вот неугомонный.

Хочу сказать Наташе, чтобы она его послала куда подальше, но сдерживаюсь.

Месяц назад я делала дизайн его квартиры, и теперь не могу от него отделаться. То приглашает на ужин, то погулять в парке. А последнее предложение меня вообще убило. Решив, что этим меня не возьмёшь, предложил поехать с ним в отпуск на Мальдивы.

— Хорошо. Как освобожусь, наберу ему.

Мы молча спускаемся в паркинг. Садимся, Ян заводит двигатель.

Машина плавно выезжает с парковки, и мы оказываемся на оживлённой улице.

Я стараюсь смотреть в окно, рассматривая прохожих и витрины магазинов, лишь бы не смотреть на Яна, но ощущаю его подавляющую энергетику. Кажется, будто воздух в салоне наэлектризовался.

Дергаюсь от внезапного рингтона мобильного Яна. Поворачиваю голову и сталкиваюсь с его насмешливым взглядом.

— Расслабься, Ника. Ты слишком напряжена, — он достаёт мобильный из кармана пиджака. — Да, — отвечает на вызов.

Отворачиваюсь к окну, злясь на себя. Я действительно напряжена.

— Нам нужен склад, чтобы можно было его сдавать под промышленное оборудование.

Непроизвольно слушаю разговор Яна.

У него что, новый бизнес? А как же семейное детище и клуб?

— Нет, этот не подходит. Ищите, — он отключает телефон и бросает его на панель.

Мы выехали за город, и теперь по обеим сторонам дороги тянулись поля и леса.

Я чувствую, как его взгляд прожигает меня насквозь, но упорно смотрю в окно, рассматривая мелькающие пейзажи.

— Тебе не кажется, что вести себя как обиженная школьница немного нелепо? — внезапно произносит Ян.

Его голос звучит спокойно, но я чувствую в нем скрытую иронию.

— Я не обижена, — отвечаю я, стараясь говорить как можно ровнее. — Просто пытаюсь сосредоточиться на работе.

— Не думаю, что это то, о чем ты сейчас думаешь, — усмехается он. — Ты прекрасно помнишь, что между нами было. И, судя по твоему напряжению, до сих пор не можешь это забыть.

— Ты ошибаешься! — качаю головой.

— Но продолжаешь чувствовать? — приподнимает бровь.

— Нет, — отвечаю твёрдо и уверенно.

— Это хорошо. Твоей работе ничего не должно мешать.

— По-хорошему, и этой работы не должно быть. Неужели ты со своими возможностями не мог найти более солидную компанию, а не нашу маленькую дизайн-студию, которая занимается лишь дизайном квартир?

— Я уже объяснил причину, по которой мне пришлось обратиться именно в вашу студию. Не нужно фантазировать того, чего нет, Ника.

Смотрю на его профиль. Он спокоен и уверен. Задумываюсь, может, действительно я ошибаюсь и это чистая случайность?

Машина останавливается возле первого участка. Ян выходит из машины и ждёт, пока я самостоятельно выберусь из его танка.

Место действительно хорошее: ровное поле, вдалеке виднеется лес, рядом протекает небольшая речка.

Ян ходит по участку, что-то вымеряет шагами, задаёт какие-то вопросы, на которые я отвечаю сухо и по делу. Он внимательно слушает, кивает головой.

— Мне нравится.

— На нём и остановимся? — скрещиваю пальчики за спиной.

Он молчит.

Какого черта он тянет время?

— Нет. Я бы хотел посмотреть все варианты. Не хочу торопиться с выбором.

Глава 6_Ника

Ну и цены! — мысленно кричу я, листая меню.

— Ян Владимирович, здравствуйте,— к нашему столику подходит молодой мужчина.

— Здравствуйте, — Ян поднимается и пожимает руку.

Мужчина переводит на меня взгляд, и я понимаю, что мне нужно представиться, раз Ян Владимирович решил сделать вид, что меня здесь нет.

— Ника, — вежливо улыбаюсь.

— Эдуард Александрович, — вежливо представляется мужчина. — У вас очень красивая… жена, — поворачивается к Яну.

— Мою жену зовут Марго, — отвечает Ян, листая меню.

— Ваша помощница?

— Я дизайнер. Помогаю Яну Владимировичу подготовить подарок для его жены, — встреваю я.

— Тогда я Эдуард, — поворачивается ко мне с широкой улыбкой.

— Ты определилась с заказом? — спрашивает Ян.

— Облепиховый чай, — откладываю меню, и в это время к нам подходит официант.

— Каре баранины с овощами на гриле, рамён с курицей, салат с авокадо и креветками, облепиховый чай и профитроли с клубничным мороженым, — перечисляет официанту Ян.

Поджимаю губы, понимая, что во всём перечисленном есть и то, что я люблю.

Эдуард Александрович тоже делает заказ, после чего они с Яном начинают оживленно обсуждать складские помещения и новую партию оборудования, которая вот-вот прибудет.

Я сижу, делаю вид, что изучаю интерьер ресторана, хотя на самом деле пытаюсь не выдать своего раздражения.

Я не хочу находиться рядом со своим бывшим, который просто пригрозил мне штрафом, если я откажусь ехать с ним, так как тратить своё драгоценное время на доставку моей персоны в офис у него просто нет времени.

Приносят наши заказы.

Ян пододвигает ко мне рамён, салат, облепиховый чай и десерт.

Всё выглядит аппетитно, и я еле слышно сглатываю слюну, борясь с собой, чтобы не накинуться на еду.

Ян, как ни в чем не бывало, принимается за свою баранину, а я, стараясь не смотреть на него, начинаю размеренно пить чай.

Эдуард Александрович, кажется, замечает напряжение между нами, но никак не комментирует. Он продолжает непринужденно беседовать с Яном о делах, время от времени бросая на меня любопытные взгляды.

Чувствую себя экспонатом в музее, выставленным на всеобщее обозрение.

Наконец не выдерживаю и беру в руки ложку.

Рамён действительно оказывается восхитительным. Бульон насыщенный, лапша упругая, а курица нежная и сочная. Невольно начинаю есть с большим аппетитом, забывая обо всем вокруг.

Ян, заметив это, едва заметно улыбается.

— Ника, я как раз недавно купил квартиру. Поможете с дизайном? — спрашивает Эдуард.

Откладываю приборы и вытираю рот салфеткой. Ян же продолжает поглощать свою баранину.

— Конечно, — вежливо улыбаюсь. — Я оставлю вам визитку. — Нахожу в сумочке карточку и протягиваю Эдуарду. — Позвоните, и мы договоримся о встрече, чтобы обсудить все детали.

— Отлично, — он убирает визитку во внутренний карман пиджака.

Наш разговор перетекает в обсуждение современных тенденций в дизайне интерьера, и я с удовольствием поддерживаю беседу, отвлекаясь от неприятного присутствия Яна.

Эдуард Александрович оказывается приятным и интеллигентным собеседником, его искренний интерес к моей работе льстит.

Краем глаза замечаю, что Ян что-то листает в телефоне с непроницаемым выражением лица и делает вид, словно нас нет.

Позже Эдуард Александрович прощается и уходит, оставив меня наедине с Яном.

Я допиваю свой чай.

— Довольна произведенным впечатлением? — вдруг спрашивает Ян, нарушая молчание. В его голосе слышится сарказм.

— Я просто вела себя вежливо, — огрызаюсь в ответ. — Мог бы и не тащить меня на эту встречу.

— Поехали, у меня нет времени на пустые разговоры, — равнодушно отвечает он, поднимаясь из-за стола.

Ян расплачивается по счету и, не дожидаясь меня, направляется к выходу из ресторана.

Я с трудом сдерживаю желание высказать ему все, что думаю о его манерах, но понимаю, что это бесполезно. Он всегда был таким – властным, нетерпеливым и не считающимся с чужим мнением.

Вздохнув, я быстро допиваю чай и иду следом.

На улице Ян уже стоит возле своей машины, поглядывая на часы. Увидев меня, он обходит машину и садится за руль, не говоря ни слова.

— Это тебя твоя жена сделала таким невоспитанным? — бубню себе под нос.

Сажусь и захлопываю дверь с чуть большей силой, чем следовало бы. Ян бросает на меня мимолетный взгляд, но ничего не говорит.

***

Следующие два участка оказались не хуже, но Ян по-прежнему молчалив и сдержан.

Боже, если он так выбирает участки, что же будет со строительством и дизайном?

— Все участки хорошие, думаю, вполне можно выбрать из этих трёх, — начинаю я, когда мы возвращаемся к машине.

— Согласен, — отвечает Ян, нажимая на брелок, чтобы разблокировать машину.

Отлично! Больше мне не придётся терпеть его компанию. Материалы для строительства дома можно обсудить и по телефону.

Улыбаясь, залезаю в салон машины и тянусь к ремню безопасности, чтобы пристегнуться.

— Но я бы хотел ещё посмотреть кое-какие участки, — внезапно говорит Ян.

Мои руки зависают, а улыбка с лица мигом исчезает.

— Хорошо, — дёргаю за ремень, но он не поддаётся. Бесит. — Мне нужно пару дней, чтобы подобрать участки, — и отдохнуть от твоего присутствия в моей жизни.

— Не нужно так резко дёргать, — слышу в опасной близости голос Яна, но не осмеливаюсь повернуть голову.

Он протягивает руку и тянет ремень, задевая мои пальцы, которые впились в материал с такой силой, что, мне кажется, я сейчас продырявлю его.

Чувствую его дыхание на щеке и боюсь пошевелиться.

— Отпусти, — шепчет он.

Я послушно убираю руки и вжимаюсь в спинку сиденья так, словно пытаюсь слиться с креслом.

Ян ловким движением вытягивает ремень и пристёгивает меня, говоря:

— Не нужно подбирать участки, у меня уже есть несколько вариантов, — он достаёт папку из бардачка и кладёт мне на колени, задевая тыльной стороной мои ноги, неприкрытые юбкой.

Глава 7_Ника

— Ника, ты в порядке? — слышу голос Яна.

— Вроде да, — приподнимаюсь и смотрю по сторонам. — Что случилось?

— Парень на самокате тебя задел, — Ян берёт меня за локоть. — Давай помогу.

— Не надо, — освобождаюсь из его захвата. — Я сама.

Поднимаюсь на ноги, чувствуя ноющую боль в левом локте. Стараюсь не смотреть на Яна, который сверлит меня взглядом.

— Точно всё хорошо? Может, в травмпункт съездим? — не унимается он.

— Со мной всё отлично, — отрезаю и направляюсь к метро, обхватив ладонью локоть.

— Я же вижу, что не всё в порядке, — Ян хватает меня за правую руку и разворачивает. — Поехали, — тянет к машине.

Острая боль в локте усиливается, и я осознаю: поход в травмпункт неизбежен.

Добраться самостоятельно займёт много времени, поэтому я покорно следую за Яном.

Он помогает мне сесть в машину.

Я сама виновата. Мне не нужно было так реагировать. Но его непонятные намёки меня выводят из себя, а разбираться и что-то выяснять я не хочу. Мне плевать, что он думает.

Но больше всего я не хочу возвращаться в прошлое. Мне было слишком больно и тяжело.

Свою реакцию на этого мужчину я могу себе объяснить. Я слишком сильно его любила. Вычеркнуть из своей жизни воспоминания и его образ я просто не могу, ведь у меня от него осталось самое дорогое — его маленькая копия.

— Клим, привет, — вырывает меня из раздумий голос Яна. — Можешь камеры проверить на Вернадского? Десять минут назад возле метро самокатчик сбил девушку и уехал. Проверь, на кого аккаунт зарегистрирован.

Поворачиваюсь и смотрю на Яна. Он сосредоточенно ведёт машину и внимательно слушает собеседника через наушник.

— Я понимаю, что он может быть на кого угодно зарегистрирован, — продолжает он. — Попробуй проследить, куда он поехал. Возможно, он где-то рядом живёт.

Сбросив вызов, Ян вынимает наушник и кладёт его на панель рядом с телефоном.

— Зачем ты хочешь его найти?

— Чтобы провести воспитательную беседу, — бросает на меня быстрый взгляд. — На твоём месте мог быть ребёнок.

— С каких это пор ты стал заботиться о детях?

Ян молча бросает на меня хмурый взгляд.

Тяжело сглатываю и отворачиваюсь к окну. Вот так: о своём ребенке два года не интересовался, а о чужих думает.

Внезапно из динамиков машины раздаётся рингтон. Взгляд невольно падает на панель управления, где высвечивается имя «Марго».

Ян сбрасывает вызов, но буквально через секунду вновь загорается имя звонящего. Он вставляет наушник в ухо и отвечает на вызов:

— Да.

Я стараюсь не вслушиваться в разговор, но ничего не выходит. Не закрывать же мне уши руками.

— Я помню. Красное полусухое, — отвечает он сухо.

У кого-то сегодня намечается романтический ужин. Невольно улыбаюсь.

— Я немного задержусь. Хорошо. Пока.

Ян отключается и бросает на меня быстрый взгляд.

— Почти приехали, — говорит он, заметив, что я поглаживаю ноющий локоть.

Припарковавшись у травмпункта, Ян глушит двигатель.

— Дальше я сама, — хватаюсь за ручку, чтобы открыть дверь.

— Я тебя провожу, — открывает дверь и выходит из машины.

Пытаюсь возразить, но он уже стремительно обходит машину. Я с тяжелым вздохом открываю дверь и пытаюсь выбраться из салона.

— Я не хочу тебя задерживать, — игнорирую его протянутую руку.

— Ты сейчас задерживаешь меня и себя только тем, что препираешься. Пошли, — закрывая машину на сигнализацию, ждёт, пока я двинусь с места.

— Слушай! Спасибо, что довёз, но идти со мной не обязательно.

— А если у тебя перелом? Как ты поедешь в метро?

— Как все.

— Позвони мужу. Пусть тебя заберёт.

— Мне не нужны твои советы и забота! Ясно! — срываюсь.

Чёртов джентльмен. Где ты раньше был? Когда так был нужен!

Ян игнорирует мои попытки отделаться от него и молча следует за мной к дверям травмпункта.

Зайдя внутрь, я замираю.

— Ты куда меня привёз? — шиплю, понимая, что мы в частном травмпункте.

— Здравствуйте, — к нам навстречу выходит мужчина в белом халате.

— Здравствуйте, — отвечает Ян, игнорируя меня. — Девушка упала на локоть, нужно проверить, нет ли перелома.

— Хорошо. Проходите.

Он провожает нас в кабинет. Ян остается рядом, несмотря на мои протесты. Сажусь на стул, и врач начинает осматривать мой локоть. Боль усиливается, и я невольно морщусь.

— Сейчас сделаем рентген, чтобы исключить перелом.

Все происходит быстро и профессионально. Снимки готовы через несколько минут, и врач внимательно их изучает.

— Перелома нет, но есть сильный ушиб и растяжение связок, — заключает он. — Нужно зафиксировать локоть и прикладывать холод. И конечно, покой.

Врач быстро фиксирует мой локоть бандажом, давая последние рекомендации.

— Я поняла. Спасибо.

Мы выходим из кабинета и идём к регистратуре. Поставив сумку на стойку, открываю её и пытаюсь найти кошелёк.

— Наличными или картой? — спрашивает девушка.

— Наличными, — говорю я.

— Картой, — говорит Ян одновременно со мной.

Она, улыбнувшись, сама принимает решение, вводя на терминале сумму к оплате.

Ян прикладывает карту.

Резким движением закрываю сумку и направляюсь к выходу.

Слышу его шаги за спиной, но останавливаюсь, только когда мы выходим из здания.

— Сколько я тебе должна?

— Тебе придётся продать свой бизнес и квартиру, чтобы со мной рассчитаться. И то вряд ли хватит, — хмыкает он.

Смотрю на него и не могу понять — это был сарказм или он серьёзно? Но спорить не хочется. Физическая боль и эмоциональное напряжение вымотали меня до предела.

— Спасибо, — выдыхаю, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Развернувшись, направляюсь к метро, но Ян перехватывает меня за руку.

— Я отвезу тебя домой, — говорит он твердо, не допуская возражений. — И не спорь.

— Не надо меня хватать, — выдёргиваю руку из его захвата. Хочу уйти, но из моей сумки раздаётся звук мобильного.

Глава 8_Ян

Заглушив двигатель, смотрю на дом, который построил на первые заработанные деньги в семейном бизнесе. Сейчас это единственное, что осталось от прошлой жизни.

Вспоминаю, как отец с гордостью рассказывал о планах на будущее, о расширении бизнеса, о том, что мы вместе построим династию.

Но потом его не стало, и мне нужно было продолжить его детище. Первые месяцы после его смерти были адом: ночи без сна, бесконечные переговоры, угрозы и попытки сохранить то, что осталось.

Я работал на износ. Единственным мотивом была моя мама и новоиспеченная сестра Лина, о которых я должен был заботиться.

А потом все рухнуло в одно мгновение.

— Привет, — ко мне на встречу выбегает Марго в коротком шёлковом халате.

— Привет, — снимаю пиджак и сажусь на диван в гостиной, затем стягиваю галстук, отбрасывая его в сторону.

— Ужин из ресторана уже привезли, — поднимает мой галстук и наматывает его на руку.

— Хорошо, — откидываю голову на спинку дивана.

— Устал? — Марго, как кошка, аккуратно забирается ко мне на колени.

— Да, — прикрываю глаза.

— Могу сначала помочь тебе расслабиться, а потом поужинаем, — расстегивает пуговицы на рубашке, откидывает полы и оглаживает ладонями мою грудь.

Лёгкое возбуждение проходится по телу, но в голове полная каша. Вряд ли сейчас секс поможет мне прочистить мозги. А вот снять напряжение вполне возможно.

Поднимаю голову и разматываю галстук с руки Марго.

— Уверена, что хочешь помочь мне расслабиться? — обматываю её шею галстуком и притягиваю к себе.

— Да, — наклоняется для поцелуя.

— Тогда после ужина, — подхватываю её за талию и снимаю с колен. Марго успевает лишь коснуться губами моей щеки.

— Ладно, — поправляет халат и идёт на кухню.

Провожаю жену оценивающим взглядом: русые волосы, в меру стройная, форму своих округлостей поддерживает регулярным спортом, ухоженная. Всегда знает, чего хочет.

Усмехнувшись своим мыслям, поднимаюсь с дивана и следую за Марго.

Она раскладывает еду из контейнеров по тарелкам, а затем разливает вино по бокалам.

— Как прошли переговоры?

— Вроде, удалось договориться, — сухо отвечаю, пододвигая к себе тарелку с говяжьим стейком и стручковой фасолью. — У тебя как дела на работе?

— Нормально, — пожимает плечами. — Главный прокурор решил проверить меня на прочность, — усмехается.

— Неудивительно. Он же хочет, чтобы ты пошла по его стопам.

— Да, — делает глоток вина. — Я единственная, кто из нашей семьи на это решилась.

— Каждому своё, — знаю, она гордится, что смогла угодить отцу, в отличие от её брата и сестры, которые отказались заканчивать юридический.

— В выходные родители пригласили нас на ужин.

— Не буду обещать. Работы много.

— Ян, нельзя столько работать…

Откладываю приборы и бросаю на неё предупреждающий взгляд.

— Я поняла, — залпом допив содержимое бокала, она принялась убирать со стола.

Закрыв глаза, я откинулся на спинку стула и массирую виски. Усталость и раздражение плескались в каждом моём движении.

Закончив с уборкой, Марго подходит ко мне сзади и начинает разминать плечи.

— Я сегодня в торговом центре встретила Лину.

— Как она? — я уже две недели не видел сестру. Да и времени нет позвонить.

— Хорошо. Выбирала детскую одежду. Знаешь, я тут подумала… — замолкает.

Я открываю глаза, уже понимая, к чему она ведёт.

— Может, нам тоже стоит завести ребенка?

— Марго, детей не заводят от скуки.

— Ян, — возмущается она. Обойдя меня, садится на колени. — Я хочу ребенка не от скуки.

— Тогда зачем он тебе? У тебя карьера. У меня бизнес, который я пытаюсь поднять.

— У всех твоих друзей уже есть дети. Только мы с тобой всё никак не решимся. Вот я и подумала…

— Нет.

— Почему?

— Как ты будешь совмещать карьеру и ребенка?

— Наймём няню, — невозмутимо отвечает она.

— Детей рожают не для нянь, Марго.

— Я понимаю. Но как быть в нашем случае?

— Никак.

— Что, у нас теперь никогда не будет детей?

— Не знаю. Возможно, когда-нибудь.

— У меня такое чувство, что ты вообще не хочешь детей от меня.

— Хватит, Марго, — отрезаю грубо. — Ты прекрасно знаешь, что у меня сейчас другие заботы. Мне не до детей и ни до чего-либо ещё.

— И не до меня, — вскакивает с моих колен.

Молча поднимаюсь и ухожу в кабинет.

Наливаю в бокал виски и залпом выпиваю. Алкоголь обжигает горло, растекаясь теплом по венам.

Налив себе ещё, начинаю в голове прокручивать слова Ники: «А ты не смей его даже произносить».

После чего она, развернувшись, направилась к метро гордой походкой, оставив меня стоять в полном недоумении.

Зачем тогда назвала сына похожим именем?

— Янис, — шепчу, делая глоток янтарной жидкости.

Я вижу, как она на меня реагирует, и при этом её глаза полны ненависти, прижигающей до нутра.

Прикрыв веки, опускаю голову, качая ею: как же мне это знакомо.

Отвратительное чувство, которое не пройдет, пока мы друг друга не превратим в пепел.

— Ян, тебе Глеб звонит, — в кабинет заходит Марго с моим телефоном в руках.

Подойдя ближе, отдаёт мне его. Во взгляде — сожаление. Знает, что я не люблю, когда на меня давят и пытаются убедить в том, чего я не хочу. Она прекрасно знала, за кого выходит, и какой будет наша семейная жизнь. Но она всё равно пытается в ней что-то изменить. Бессмысленно, я такой, какой есть.

— Спасибо, — забираю телефон и притягиваю жену к себе, целую в висок.

— Я буду в спальне, — еле слышно произносит она.

— Скоро приду.

Дождавшись, пока Марго выйдет, перезваниваю Глебу.

— Я уж подумал, что ты меня игнорируешь. Целый день на звонки не отвечаешь.

— Занят был.

— Мия решила увеличить закупки цветов. Нам нужно складское помещение с холодильным оборудованием.

— Купите.

Глава 9_Ника

— Светлана Игоревна, как Вам вот эти цвета? — вывожу на экран эскизы детской комнаты: от небесно-голубого, почти прозрачного, до насыщенного лазурного с легкой примесью серого.

Она провела пальцем по экрану, словно пытаясь потрогать цвет, ощутить его текстуру.

— Голубой, конечно, классика, — задумчиво произнесла она, — но давайте посмотрим, как он будет сочетаться с мебелью. У нас же там светлое дерево, правильно? Важно, чтобы не было ощущения холода, чтобы комната оставалась уютной.

Я быстро добавляю в эскизы визуализацию предполагаемой мебели. Светлана Игоревна кивает, соглашаясь.

— Вот, так уже лучше.

— Но я бы предложила добавить несколько ярких акцентов. Желтый, например, или оранжевый. Они хорошо разбавят голубой и придадут комнате игривости. Можно использовать их в текстиле, игрушках, даже в небольших деталях мебели.

— Мне нравится, — довольно произносит она.

— И еще, можно сделать плавный переход: от светло-голубого в верхней части стен до более насыщенного внизу. Это создаст ощущение воздушности и визуально увеличит пространство. А на одной из стен можно сделать тематический рисунок: облака, море, звездное небо… Что-то, что будет вдохновлять ребенка.

— Отличная идея! Мне всегда нравились облака. Легкие, воздушные… Как будто ребенок спит прямо в небе. Но, может, не на всю стену?

— Давайте я сделаю несколько вариантов, и вы уже примете решение.

— Ника Сергеевна, а давайте ещё попробуем с машинками?

— Хорошо.

— Через сколько будут готовы эскизы?

— Постараюсь сделать за пару дней.

— Отлично, — она поднимается с кресла и, попрощавшись, уходит.

Перевожу взгляд на мобильный и хмурюсь. Янковский должен был приехать двадцать минут назад.

Может, он передумал сегодня смотреть участки?

Поднимаюсь и выхожу в приемную.

— Наташ, Янковский не звонил?

— Нет.

— Ладно, — разворачиваюсь, чтобы уйти, как меня останавливает стук в дверь.

— Здравствуйте, — в приемную заходит… Эдуард.

— Здравствуйте, — произносим мы одновременно с помощницей.

— Ника, вот это удача! — улыбается мужчина, увидев меня. — Я проезжал мимо и решил заглянуть, подумав, может, мне улыбнется удача, и я вас застану.

— Вам повезло. Ян Владимирович опаздывает, поэтому вы смогли застать меня в офисе.

— Значит, это точно судьба.

— Я часто бываю в разъездах, поэтому лучше записываться заранее, — предупреждаю, игнорируя его намеки.

— Я понял. Приму к сведению, — улыбается он. — Может, пока Ян Владимирович не приехал, обсудим дизайн моей квартиры?

— Я все равно не смогу им сразу заняться. У меня сейчас проект Янковского и проект моей коллеги, которой пришлось уехать на форум.

— Я не тороплюсь с реализацией. Мы же можем пока обсудить нюансы и подписать договор. По срокам договоримся.

Задумавшись, смотрю на мужчину…

Даша возвращается через пять дней, отдам ей проект Янковского, а сама займусь новым.

— Проходите, — сдаюсь я, пропуская Эдуарда в свой кабинет.

Улыбнувшись мне, он проходит внутрь.

— Если позвонит Янковский, сообщи мне сразу, — обращаюсь к помощнице.

— Хорошо.

Вот тоже мне, если мы с ним подписали такой договор, что теперь другой работы у нас не может быть?

Прохожу в кабинет и закрываю дверь.

— Может, перейдем на ты? — предлагает Эдуард, размещаясь в кресле напротив моего стола.

— Думаю, это будет неуместно, — прохожу к своему рабочему месту.

— Ну, как знаете, Ника, — пожимает плечами, но улыбка с лица его не сходит.

— Вы уже думали, в каком стиле хотите обустроить свою квартиру?

— У меня есть несколько идей, но мне нужно профессиональное мнение. Хочу что-то современное, но уютное. Чтобы было место, где можно отдохнуть после работы и одновременно принять гостей.

Открываю на компьютере программу для дизайна. Сейчас совсем не до этого, но раз уж он здесь… Нужно сосредоточиться и сделать свою работу.

— Хорошо, расскажите подробнее о своих пожеланиях. Какой стиль вам ближе? Какие цвета предпочитаете? И, самое главное, какой бюджет вы планируете выделить на ремонт?

Он начинает рассказывать о своих предпочтениях, увлеченно жестикулируя, невольно вызывая у меня улыбку.

Впервые вижу мужчину, который с таким энтузиазмом обсуждает дизайн квартиры.

— Я Вас поняла, — закрываю вкладку с заметками и перевожу взгляд на Эдуарда. — Когда точно мы сможем им заняться, пока сказать не могу. Моя коллега вернется через пять дней. Нужно будет обсудить с ней все нюансы, и после этого я вам скажу точную дату.

— Я подожду. Можем пока подписать договор.

— Давайте не будем торопиться, — вежливо улыбаюсь. — Возможно, за это время вы найдёте другого дизайнера.

— Вряд ли, — Эдуард ловит мой взгляд, и в его глазах я замечаю мужской интерес.

— Давайте так поступим, — складываю руки на столе, — если Вы за это время никого не найдёте, мы подпишем договор и начнём работать.

— Вы обручены или уже замужем? — смотрит на мою правую руку.

Растерявшись, смотрю на мамино обручальное кольцо.

— Я понял, — не дождавшись моего ответа, продолжает он, улыбаясь. — Это кольцо помогает Вам избавиться от настойчивых клиентов.

— С чего Вы взяли?

— Если бы вы были обручены или замужем, ответили бы сразу. Но вы растерялись.

— Это мамино кольцо. Я его надела, а теперь не могу снять, — не вижу смысла отнекиваться. Всё он прекрасно понял.

— Или просто не хотите его снимать? — приподнимает бровь.

— Вы слишком проницательны, — усмехаюсь.

— Так что у меня совсем нет шансов?

Внезапно дверь кабинета распахивается, и на пороге возникает фигура Янковского.

Глава 10_Ника

— Ян Владимирович, здравствуйте, — Эдуард поднимается с места и протягивает Яну руку.

— Добрый день, — Ян пожимает протянутую руку, затем переводит взгляд на меня. — Мы можем ехать.

— Подождите меня в приёмной. Мне нужно закончить с клиентом.

Смотрю на него строгим взглядом, давая понять, что он переходит границы. Я не его личная помощница, чтобы требовать от меня немедленного выполнения работы.

— Хорошо, — недовольно отвечает он.

Янковский выходит из кабинета, прикрывая за собой дверь. Эдуард усмехается, наблюдая за этой сценой.

— Кажется, я помешал важной встрече, — произносит он с нескрываемым удовольствием.

— Ничего страшного, — стараюсь сохранить спокойствие. — Ян Владимирович просто немного нетерпелив.

— Я думаю, мы можем продолжить обсуждение в другой раз, — Эдуард, улыбнувшись, направляется к двери. — Не хочу больше мешать вашим делам. Но я обязательно вернусь.

— Только предварительно запишитесь.

— Хорошо, — распахивает дверь. — До скорой встречи, Ника.

Дождавшись, пока Эдуард закроет за собой дверь, начинаю неспеша закрывать все вкладки и выключаю компьютер.

Это какой-то сумасшедший день. Сначала Светлана Игоревна с ее облаками, потом внезапное появление Эдуарда и его настойчивое желание обсудить дизайн квартиры, а теперь еще и недовольный Янковский. Чувствую себя белкой в колесе.

Выхожу из кабинета, закрываю дверь на ключ и осматриваюсь. Наташа поверх своего компьютера сверлит взглядом Яна, который сидит в кресле, перекинув ногу на ногу, а в глазах — раздражение.

Кто-то не привык ждать. Но это его проблемы. Я не собираюсь подстраиваться под его настроение.

— Можем ехать, — говорю нейтральным тоном.

Ян молча поднимается и направляется к выходу.

— Я сегодня уже не вернусь в офис, — предупреждаю помощницу.

— Прости, — шепчет она, когда Ян выходит из приёмной. — Он так стремительно зашёл, что я не успела его остановить.

Махнув головой, показывая, что я поняла, распахиваю дверь и иду к лифту.

Заметив меня, Ян нажимает на кнопку вызова лифта. Двери тут же открываются.

Не замедляя шаг, захожу в кабину. Ян заходит следом и нажимает на кнопку "паркинг", затем встает рядом, так что наши плечи соприкасаются.

Делаю маленький шаг в сторону, поворачиваясь к зеркалу. Поправляю выпавшую прядь из прически и поднимаю взгляд. В отражении вижу нас двоих: я — с решительным выражением лица, и Ян — с непроницаемым. Его взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на губах, а затем снова возвращается к глазам.

Отвожу равнодушный взгляд и разворачиваюсь, прислоняясь спиной к зеркалу.

Как только створки закрываются, обращаюсь к Яну:

— Нам нужно согласовать точный график работы, я не могу сидеть целый день и ждать, когда Вы освободитесь.

— Может, уже хватит стараться придерживаться официоза? У тебя все равно это плохо получается, — усмехается он.

— Может, это Вам его нужно соблюдать? — парирую я.

— Не вижу в этом смысла, — хмыкает он.

— Ладно, — цежу сквозь зубы. Бессмысленно с ним спорить. — Что насчёт графика?

— А что с ним не так?

— Ты у нас не единственный клиент. Мне нужно понимать, как планировать свой рабочий день.

— Ника, у людей бывают форс-мажоры.

— Мог бы предупредить, что встреча переносится или отменяется.

— У меня не было возможности тебя предупредить.

— Телефон студии есть на визитке, — достаю её из сумки и протягиваю Яну.

— Если бы я мог, сообщил бы тебе лично, — убирает руки в карманы брюк, игнорируя протянутую визитку.

Опускаю руку и сжимаю её. — Индюк, — ругаюсь про себя.

Лифт останавливается, и мы выходим в подземный паркинг. Ян направляется к своему черному внедорожнику, я иду следом.

Сажусь на пассажирское сиденье, пристегиваюсь и морщусь от боли в локте.

— Как твой локоть? — Ян смотрит на мою руку, прикрытую блузкой с широкими рукавами.

— Терпимо.

— Нужно было меня дождаться. Я бы помог тебе пристегнуться.

— Я в состоянии сама справиться.

— Не сомневаюсь, — хмыкает он.

Затем разворачивается и берет с заднего сиденья небольшую коробку с новым телефоном. Распаковывает её и достает из кармана пиджака свой телефон.

Перевожу взгляд на лицо Яна, сдерживая удивление. Экран телефона разбит, а корпус помят.

Как же он должен был упасть, чтобы так разбиться?

Ян извлекает сим-карту из разбитого телефона и вставляет в новый.

Поджав губы, чтобы не задать вопрос, что случилось, наблюдаю за ним.

Подключив телефон к зарядному устройству, он быстро его настраивает, и на него тут же начинают приходить уведомления. Проигнорировав их, он бросает телефон на панель.

Резким движением защелкивает ремень безопасности и заводит двигатель.

Кто-то явно не в духе. Хмыкаю про себя, отворачиваясь к окну.

Затем, плавно тронувшись с места, мы выезжаем из паркинга.

По дороге я достаю из сумки планшет и начинаю просматривать почту. Нужно ответить на несколько срочных писем и составить список задач на завтра. Работа не ждет, даже если приходится ездить с непредсказуемым клиентом.

Поглядываю на часы и прикусываю язык. Мало того что Ян приехал за мной в офис после обеда, так мы уже в пути целый час. Зачем он вообще рассматривал вариант в такой дали от города?

На трассе мы сворачиваем на проселочную дорогу в сторону леса.

— Ты уверен, что здесь есть вся инфраструктура? Здесь даже нормальной дороги нет, — фыркаю я, осматриваясь по сторонам.

— Потерпи немного, — Ян бросает короткий взгляд в мою сторону. — Скоро приедем. И да, там есть все необходимое. И даже больше.

Я скептически хмыкаю, продолжая смотреть в окно. Вокруг простирается густой лес, и дорога становится все хуже и хуже. Кажется, мы едем в самое сердце глуши. Начинаю сомневаться в адекватности Янковского и его представлении о комфорте. Может, он решил построить себе избушку на курьих ножках?

Глава 11_Ника

Глеб с Яном уходят к владельцу коттеджного посёлка, чтобы обсудить договор купли-продажи.

Мы с Мией размещаемся на террасе их дома.

Помощница по дому наливает нам травяной чай, от которого поднимается тонкий аромат мяты и лимонника.

Мия счастливая и умиротворенная, несмотря на скорое появление малыша.

Наблюдая за ней, я не могу отделаться от мысли, что тоже хочу такую жизнь – тихую гавань, любовь и полную семью.

— Где Демьян? — с улыбкой спрашиваю я про сына Мии.

— Он поехал с бабушкой в бассейн, — улыбается она.

— Ты светишься, – не могу сдержать восхищения.

— Это все гормоны и предвкушение, — смеётся подруга.

— Я очень рада за тебя, – искренне говорю я, протягивая руку и сжимая её ладонь.

— Я не знала, что Ян собирается покупать этот участок, — Мия пристально смотрит на меня. — Глеб говорил только про Эрика и Мирона.

— Видимо, Ян не мог определиться с участком, поэтому Глеб тебе ничего не сказал, — успокаиваю подругу. — Мы до этого уже четыре посмотрели.

Знаю, что она переживает за меня и сложившуюся ситуацию с Яном.

— Вы не обсуждали случившееся?

— Нет, — качаю головой. — Это никому не надо, Мия. В первую очередь — мне.

Она вздыхает и отпивает глоток чая. Кажется, она хочет что-то сказать, но не решается.

— Знаешь, Ника, — чуть погодя произносит она, — мне кажется, Ян что-то задумал.

— Почему ты так думаешь?

Я ставлю чашку на столик и смотрю на подругу.

— Помнишь Колосова Олега Станиславовича?

— Да. Он помогал нам решать юридические вопросы с клубом и фирмой Яна.

— Теперь и мы пользуемся его услугами, — Мия ставит чашку на стол и поднимает на меня обеспокоенный взгляд. — Я вчера ездила к нему, чтобы решить кое-какие вопросы, и случайно увидела у него на столе договор с твоей студией.

— Может, он помогал Яну в его оформлении?

— Ника, — тяжело вздыхает подруга, — ты бы стала обсуждать договор на оказание услуг по дизайну с юристом?

— Нет, — хмурюсь.

— Ян с двадцати лет занимается бизнесом, и я думаю, он в состоянии самостоятельно проверить и подписать обычный договор.

— Может, ему было некогда, и этим вопросом занимался юрист?

— Он никогда просто так ничего не делает. Ты сама это прекрасно знаешь.

— Знаю, — задумчиво отвечаю я. — Штраф, который он указал в договоре, неподъёмный для нашей студии, и сроки очень сжатые, — поднимаю взгляд на подругу.

— Вот и я об этом подумала, когда увидела договор у юриста, словно он заранее знал, что вы не сможете выполнить условия договора.

— Ты думаешь, он хочет забрать студию? — тихо спрашиваю я.

— Я не знаю, Ника, но все выглядит именно так. Словно он специально подстроил все, чтобы у тебя не было выбора.

— Но зачем ему это?

— Может, вам стоит поговорить?

— Я спрашивала его. Он сказал, что все студии отказались от реализации в такой срок. А ему нужно осуществить этот проект в максимально короткий срок.

— Какой срок указан?

— Шесть месяцев.

Мия задумывается, словно что-то высчитывает в своей голове.

— У Марго действительно день рождения через полгода.

— Тогда это просто совпадение.

— Но всё равно будь осторожнее.

Со стороны дома доносятся голоса Глеба и Яна.

Увидев мужа, Мия встает и направляется к нему. В ее глазах столько любви и нежности. Я широко улыбаюсь, радуясь за подругу. Она заслужила своё счастье.

— Можем ехать, — говорит Ян, подойдя ближе.

Попрощавшись с друзьями, мы садимся в машину.

Правой рукой вытягиваю ремень безопасности, чтобы не давать большую нагрузку левой руке. Ян перехватывает его и со щелчком фиксирует в замке.

— Ты нашёл компанию, которая будет возводить тебе дом?

— Да, — сухо отвечает он, заводя двигатель.

— Когда они смогут приступить к работе?

— Думаю, через месяц. Нужно подписать все бумаги и согласовать проект.

— Я пока займусь дизайном. Готовые эскизы буду присылать тебе на почту.

— Хорошо, — задумчиво отвечает он.

— Сколько времени займет строительство?

— Месяца три.

Отлично! За это время мы спокойно подготовим дизайн. И ещё примерно столько же займет отделка.

Тихо выдыхаю, понимая, что мы укладываемся в указанный в договоре срок.

— Почему ты общаешься только с Мией? — внезапно спрашивает Ян.

— С чего ты взял, что мы общаемся? — приподнимаю бровь. — Мы сегодня первый раз встретились, — вру, вспомнив о выдвинутых условиях.

— Она не сильно удивилась твоему приезду.

— И что?

— Ника, я прекрасно видел, как поменялось отношение Мии после нашего расставания. И сегодня только в этом убедился. Она в курсе всего.

— Расставания, — фыркаю я, но сразу добавляю, не видя смысла отнекиваться: — Она сама всё поняла. Как-никак мы жили в одной комнате в общежитии.

—Почему не общаешься с остальными подругами?

— Ты сейчас серьёзно? — непонимающе смотрю на Яна.

— Ты могла не вдаваться в подробности и продолжать общаться с Линой и Соней.

Не успеваю ответить, как вдруг раздается громкий хлопок, и машину начинает кидать из стороны в сторону. Он пытается удержать руль, но тщетно. Мы резко тормозим на обочине.

— Что это было? — испуганно спрашиваю я.

— Кажется, колесо пробило, — зло отвечает Ян.

Он выходит из машины и осматривает колесо.

— Так и есть, спущено в ноль, ­— доносится до меня.

— И что теперь? — спрашиваю я, выходя из машины.

— Будем менять, — хмыкает он, сминая пиджак. — Подержи, — протягивает его мне.

Выхватываю пиджак из его рук, открываю заднюю дверь машины и кидаю на сиденье.

Закатав рукава, Ян открывает багажник и достает оттуда запасное колесо, домкрат и ключ. Затем начинает возиться с домкратом, устанавливая его под машину.

— Отойди немного, — говорит он, — сейчас поднимать буду.

Отхожу на пару шагов и наблюдаю за его действиями. Он уверенно поднимает машину домкратом, затем берет ключ и пытается открутить гайки.

Глава 12_Ника

Выхожу из машины и, словно натянутая струна, направляюсь к подъезду, где стоят мама и Илья. Увидев меня, они переглядываются и переводят взгляды за мою спину. Мама хмурит брови, а Илья смотрит с интересом.

— Привет, — говорю, подойдя ближе.

— Привет, — старший брат приобнимает меня за плечи и целует в щеку.

— Кто тебя привёз? — мама неотрывно смотрит на машину Яна.

— Клиент, — отвожу взгляд и смотрю на спящего сына.

Почему он не уезжает?

— Крутой клиент, — тихо присвистывает брат.

— Пойдемте, — торопливо распахиваю дверь подъезда, пропускаю их вперед.

Захожу следом, спиной ощущая прожигающий взгляд Яна даже сквозь тонированное стекло. Хочется обернуться, но заставляю себя идти дальше. Уже в следующий миг слышу, как машина Яна срывается с места с пробуксовкой.

Это на него так повлияла мимолетная встреча с сыном?

Как можно быть настолько бесчувственным, чтобы вести себя так, словно сына не существует? Когда в машине он проследил за моим взглядом, ни единая эмоция не дрогнула на холодном лице Яна.

Поднявшись в квартиру, первым делом укладываю Яниса в кроватку. Он сладко засопел, причмокивая во сне.

Мама хлопочет на кухне, а Илья примостился на диване в гостиной, переключая каналы в телевизоре.

— Ты надолго? — спрашиваю брата, опускаясь рядом.

— Нет.

— Ты так редко приезжаешь.

— Работы много, — отстраненно отвечает он, избегая моего взгляда.

— Это хорошо, — шепчу еле слышно, разглядывая задумчивый, осунувшийся профиль брата.

В воздухе висит напряжение, которое я чувствую каждой клеточкой тела.

— Как дела на работе? — решаюсь нарушить молчание, надеясь разрядить обстановку.

— Потихоньку, — Илья вздыхает и откладывает пульт.

Я киваю, не зная, что еще сказать. На самом деле, мне мало что известно о его работе, он никогда особо не распространялся.

Он поворачивается и смотрит на меня. Его взгляд становится серьезным, пронзительным.

— У вас как дела?

— Все хорошо.

— На работе все стабильно?

— Да, — быстро отвечаю, стараясь не выдать волнение.

— Что за клиент? — он хмурит брови.

Внутри все сжимается. Я не хочу говорить о Яне. Не сейчас. Не с ним.

— Я делаю для него проект дома, — небрежно убираю выбившуюся прядь волос за ухо.

Илья молчит, изучая мое лицо.

— Богатый, — задумчиво заключает он, и от этого мне становится не по себе.

— Идите ужинать, — зовет нас мама, заглядывая в гостиную.

Мама поставила на стол тарелки с пловом. Илья оживился и принялся за еду с аппетитом, словно не ел несколько дней. Я же ковырялась вилкой в тарелке, аппетита не было совсем.

— Сынок, тебя на твоей работе совсем не кормят? — мама ласково проводит ладонью по волосам Ильи, в её жесте столько любви и заботы.

— Я просто соскучился по домашней еде, — улыбается он в ответ, но улыбка получается натянутой, неестественной.

— Приезжай чаще, — просит она. — За полгода всего один раз позвонил.

— Я постараюсь, — откладывает вилку и тянется за стаканом с морсом.

Илья залпом выпил морс, искоса хмуро глядя на меня.

Тревога внутри меня от его внезапного появления нарастала все больше.

После ужина Илья предложил помыть посуду, хотя обычно он этого не делал. Мама пыталась возразить, но он настоял, выпроводив ее из кухни.

— Мам, ложись спать со мной в спальне. Илье я постелю в гостиной на диване, — говорю, следуя за ней по коридору.

— Не дави на него, — гладит меня по плечу, словно успокаивая.

— Ты тоже заметила его странное поведение? — обернувшись, смотрю на её усталое лицо.

— Он всегда ведет себя замкнуто, когда у него что-то случается, — пожимает она плечами, словно это обычное дело.

Сердце сжимается в тиски от плохого предчувствия. В прошлый раз из-за его проблем мы лишились всего, в результате чего отец умер от сердечного приступа, не выдержав потрясения, а мама слегла от инсульта. И после всего этого она просит на него не давить?

— Хорошо, — соглашаюсь, чтобы не расстраивать её, хотя внутри всё протестует.

Расстелив диван, возвращаюсь на кухню.

Илья стоит у окна, задумчиво глядя на улицу. В полумраке кухни его лицо казалось еще более суровым.

— Илья, что-то случилось? — спрашиваю, опираясь о дверной косяк и стараясь казаться спокойной, хотя внутри бушует ураган.

Он медленно поворачивается ко мне, и в его глазах я вижу отблеск сожаления и отчаяния.

— Мне нужны деньги.

— Ты опять начал играть? — рычу, прикрывая дверь кухни, чтобы мама не услышала наш разговор.

— Где деньги, которые я оставил вам с мамой? — продолжает он, проигнорировав мой вопрос, словно не слышал его.

— Я вложила их в свою новую студию.

— Тебе придется её продать, — тяжело вздыхает он.

— Я не могу, это единственный наш доход.

— Ника, мне нужны деньги, и как можно быстрее.

— Я не могу поверить, — обхватываю голову руками, пытаясь унять накатывающую волну паники. — Ты забыл, чем в прошлый раз все закончилось? — рычу, тыкая пальцем в его грудь.

— Я же все и вернул, — повышает голос, словно это оправдание.

— Отца ты уже не вернешь, — бью по самому больному, зная, что эти слова ранят его сильнее всего.

— Хватит меня в этом упрекать!

— Хватит с нами так поступать!

— Это я вам купил эту квартиру и оставил денег!

— Но сначала нам пришлось все продать, чтобы твою задницу вытащить из дерьма!

— Ника…

— Что, Ника? Сколько на этот раз ты проиграл?

— Тише, — шипит Илья, хватая меня за плечи. — Не твое дело.

Я вырываюсь из его хватки, отшатываясь к стене. В глазах брата плещется злость и отчаяние. Я раньше никогда не видела его таким. Даже в те страшные дни, когда мы потеряли все, он не выглядел настолько сломленным.

— Сколько? — повторяю вопрос, чувствуя, как внутри все леденеет от страха.

Илья молчит, опустив голову.

Глава 13_Ника

Компьютер оживает от щелчка мыши. Открываю почту и кликаю на письмо от Янковского. Во вложении файл — проект с описанием всех комнат: спальня, две детские, три гостевые и гостиная, и к каждой комнате — предпочтения по дизайну.

Закрываю ладонями лицо и тяжело дышу от разрывающей боли в груди.

У меня такое чувство, что судьба продолжает меня испытывать.

Закрываю письмо и пересылаю его Даше. Завтра она прилетает, вот и пусть занимается этим проектом.

Бросаю быстрый взгляд на вибрирующий телефон.

— Привет, Мия, — отвечаю на вызов.

— Привет. Я рядом с твоим офисом. Предлагаю вместе пообедать.

— Отличная идея, — улыбаясь, откидываюсь на спинку кресла.

— Жду в нашей кафешке.

— Уже выхожу.

Встреча с Мией – словно глоток свежего воздуха после удушающей духоты.

Её заразительный смех и непринужденная болтовня немного отвлекают от тягостных мыслей. Я слушаю, стараясь не упустить ни одной детали, но плохо получается. Мысли так и возвращаются к Илье.

Мия замечает мою рассеянность.

— Что-то случилось? Ты где-то далеко, — она, чуть наклонившись, ловит мой взгляд.

— Просто устала. Много работы, — отмахиваюсь, пытаясь скрыть истинную причину своего состояния.

Но Мию не проведешь. Она внимательно смотрит на меня своими проницательными глазами, и я понимаю, что бессмысленно обманывать.

— Илья вернулся, — тяжело выдыхаю.

— Когда?

— Три дня назад.

— Зачем? — настороженно спрашивает она.

Мия прекрасно знает, через что нам пришлось пройти из-за него.

— Он опять начал играть.

— Сколько на этот раз? — злится подруга.

— Много, Мия! Он хочет, чтобы я продала студию.

— Да он совсем обнаглел! — вскрикивает подруга.

— Он ни о ком не думает, кроме себя, — качаю головой.

Внезапно раздается рингтон. На экране высвечивается «Мама». Отвечаю мгновенно.

— Ника, скорее приезжай домой! —в трубке раздаётся взволнованный голос мамы.

— Мама, что случилось?

— Приезжай, — всхлипывает она.

— Скоро буду, — сбрасываю вызов и поднимаюсь из-за стола.

— Что случилось? — Мия обеспокоенно смотрит на меня.

— Не знаю. Мама попросила приехать домой.

— Я с тобой, — она поднимается следом. — Пошли, я с водителем.

Всю дорогу до дома я провожу в тревожном молчании, пытаясь угадать, что могло случиться.

Мия держит меня за руку и пытается хоть как-то успокоить.

Каждая секунда кажется вечностью, а сердце бешено колотится. Предчувствие беды нарастает с каждой приближающейся минутой.

Машина остановилась у подъезда, я выскакиваю из нее и бегу вверх по лестнице на наш этаж.

Дверь не заперта, и я влетаю в квартиру, натыкаясь в коридоре на чемоданы.

Мама стоит в проеме кухни, прикрывая ладонью рот.

— Что происходит? — непонимающе смотрю на маму.

— Я квартиру продал, — Илья выкатывает из комнаты очередной чемодан.

Мия входит в квартиру и встает рядом со мной.

— Как ты мог? — вскрикиваю я. — Куда нам теперь идти?

— Снимите квартиру. На первое время я вам денег дам.

— Квартиру не снимешь по щелчку пальцев!

— Как он смог продать твою квартиру? — вмешивается Мия, не понимая происходящего.

— Она была оформлена на меня, — невозмутимо отвечает Илья.

— Как? — Мия смотрит на меня круглыми глазами.

— Я в то время лежала в больнице с Янисом, — прикрываю глаза.

— Он мог оформить на маму! — возмущается Мия.

— Мог, но не оформил, — равнодушно пожимает плечами Илья.

Мама тихонько всхлипывает. Я, прислонившись к стене, ошеломленная, смотрю на чемоданы и не знаю, что делать.

— Давай я дам тебе денег, — неожиданно предлагает Мия. — Сколько нужно?

— Десять миллионов, — Илья скрещивает руки на груди.

— Хорошо. Дай мне пару дней, чтобы обналичить такую сумму.

— Деньги нужны сегодня.

— Я сейчас позвоню Глебу, — говорит Мия. — Мы что-нибудь придумаем.

— Не надо! — испуганно хватаю её за руку. — Мы пока поживем в гостинице, а потом я сниму квартиру.

— Ну уж нет, — Мия достает телефон. — У меня есть другой вариант, — говорит, увидев мои испуганные глаза. — Петр, поднимитесь в тридцать первую квартиру, — просит она своего водителя.

— Ты поэтому не появлялся столько времени? — поднимаю взгляд на брата. — Я просила тебя приехать и переоформить квартиру на меня или маму, а ты решил перестраховаться, — догадываюсь я.

Илья молчит, избегая моего взгляда. Он знает, что я права. В его глазах мелькает тень вины, но она тут же исчезает, сменяясь привычным равнодушием.

Вскоре в квартиру вошел Петр.

— Отнесите, пожалуйста, все вещи в машину, — говорит Мия, указывая на чемоданы. — За остальными вещами пришлем машину завтра.

— Квартиру надо освободить сегодня.

— Ничего, раз сумел так быстро продать квартиру, то сможешь договориться, чтобы остальные вещи мы забрали завтра, — гневно говорю я Илье.

— Где Янис? — спрашивает Мия у мамы.

— Спит, — тихо отвечает она.

— Забирай его и поехали, — обращается она уже ко мне.

Мы покидаем квартиру, оставив Илью одного посреди хаоса, который он сам и создал.

Всю дорогу мы молчали, погруженные в свои мысли. Мама тоже была подавлена, Янис мирно спал у меня на руках, не подозревая о том, что происходит.

— Где мы? — спрашиваю я, осматривая элитную новостройку.

— Здесь пустует квартира Глеба.

— А что, если он приедет?

— Он здесь не бывает. Даже консьержу оставил запасные ключи на случай проблем с соседями, — улыбается Мия.

— Хорошо, — тихо выдыхаю я.

Квартира оказалась просторной и светлой. Мия показала, где лежат вещи первой необходимости.

— Напиши мне список всего необходимого, я завтра всё привезу.

— Я куплю, Мия. Ты и так слишком много для нас сделала.

— Глупости, — отмахивается она. — Завтра пришлю машину и грузчиков к двенадцати. Покажешь, что нужно забрать из квартиры.

Глава 14_Ника

— Что случилось? — хриплю я, пытаясь сфокусировать зрение.

— Что случилось?! Ты должна быть в офисе час назад! — в голосе Янковского сквозит неприкрытая ярость.

Я отстраняю телефон и смотрю на экран. 10:30.

Чёрт!

— Форс-мажор, Янковский, — шиплю в трубку его же словами.

— Что случилось? — голос тут же смягчается.

— Личное.

— Для личного у тебя были целые выходные, — язвит он. — А сейчас поджимают сроки, указанные в договоре.

Вот козёл!

— Я твой проект передала Даше. Обсуди с ней все вопросы, — цежу сквозь зубы. — Она должна быть уже в офисе.

— Так это правда, — хмыкает он. — А я подумал, что она пытается прикрыть твою безответственность.

— Это скорее к тебе относится, — злюсь от такой наглости.

В трубке повисает тишина, нарушаемая лишь моим сбившимся дыханием. Я жду взрыва, но вместо этого слышу приглушённый смех.

— Ма-ма, — в комнату забегает Янис.

— Иди ко мне, мой хороший, — поднимаю его на кровать и усаживаю к себе на колени. — Есть ещё вопросы? — обращаюсь к Яну, но вместо ответа в трубке тишина, слышно лишь его тяжелое дыхание. — Ян?

— Нет.

— Тогда пока, — отключаюсь и бросаю телефон на тумбочку.

Янис что-то лопочет про мультики и сломанную машинку. Пытаюсь собраться с мыслями, но в голове кавардак.

Поднимаюсь с кровати и иду на кухню. Мама, стоя у плиты, жарит блины.

— Откуда продукты?

— Утром курьер привёз. Я думала, это ты заказала.

— Нет. Похоже, Мия позаботилась о нас.

Я наливаю себе кофе, обжигающе горячий, и делаю глоток. Кофеин медленно расползается по венам, немного приводя в чувство. Янис прибегает на кухню, требуя блинчик. Мама ловко переворачивает румяный блин на тарелку.

После завтрака я быстро собираюсь и еду в квартиру, где меня уже встречает новый хозяин. Он скользит по мне липким взглядом.

— Нам нужно забрать оставшиеся вещи, — радуюсь, что за моей спиной стоят грузчики.

— Только побыстрее, — отходит в сторону, пропуская нас в квартиру.

Грузчики быстро принимаются за работу, вынося детскую кроватку. В ванной бросаю в сумку все, что попадается под руку.

Новый хозяин сверлит меня взглядом, не скрывая своего нетерпения. Пытаюсь не обращать на него внимания, но его присутствие действует мне на нервы.

Закончив с ванной, направляюсь в спальню. В шкафу висит несколько моих платьев. Хватаю их, не глядя, и кидаю в большую сумку. В спешке задеваю коробку, стоящую на верхней полке. Она падает, рассыпая детские фотографии по полу.

Мужчина недовольно вздыхает. Игнорирую его и присаживаюсь на корточки, чтобы собрать фотографии. На меня смотрят счастливые лица: я и Илья.

Сердце болезненно сжимается.

Стараюсь побыстрее собрать все фото, но одна карточка ускользает из рук. На ней мы с Ильёй обнимаемся, стоя на детской площадке. Слёзы градом катятся из глаз.

Мужчина подходит ближе и наступает на фотографию, припечатывая ее к полу. Поднимаю на него глаза, полные ненависти. Он ухмыляется. Быстро бросаю все фотографии в сумку и, схватив сумку с платьями, выбегаю из квартиры.

Грузчики уже ждут меня у машины. Молча сажусь в салон, и мы трогаемся с места. Смотрю в окно, пытаясь успокоиться.

Выгрузив все вещи у подъезда, мужчины поднимают их в квартиру.

В квартире царит хаос, вещи навалены в кучу, коробки загромождают проход.

Мама хлопочет на кухне, пытаясь создать хоть какой-то уют. Янис крутится вокруг, играя с машинкой. Я раскладываю вещи по шкафам и застилаю кроватку постельным бельём.

Почувствовав вибрацию телефона в заднем кармане шорт, я вынимаю его и отвечаю на звонок.

— Он издевается, — раздаётся в трубке голос Даши.

— Кто? — непонимающе переспрашиваю.

— Янковский.

— Что опять? — вздыхаю, понимая, что о спокойствии можно забыть.

— Он требует твоего присутствия на всех встречах. Говорит, что я некомпетентна и не понимаю его гениальных идей.

— Да пошёл он… — обрываю себя на полуслове, понимая, что Янис рядом. — Он просто пытается вывести тебя из себя. Не обращай внимания.

— Я стараюсь, но ты меня знаешь, — отпускает смешок.

— И что ты сделала? — уточняю с опаской.

— Я предложила присутствовать на всех встречах его жене вместо него.

— Даша…

— Он одарил меня таким взглядом, что мне сначала захотелось спрятаться под стол, но я гордо задрала подбородок.

— Даша, не зли его. Он может свернуть проект, и тогда нам придётся выплатить штраф, — прикрываю глаза, вспомнив слова Мии.

— Сомневаюсь, — фыркает она. — Он пытается, чтобы я вернула проект тебе.

— Возможно, — соглашаюсь я, присаживаясь на край дивана, но совершенно не понимаю, зачем ему это. — Но сейчас это не важно. Главное, чтобы проект был завершен.

— Ладно, попробую держать себя в руках. Но если этот самовлюблённый нарцисс перейдёт черту, я ему устрою… — слышу её решительный голос.

— Не стоит. Хуже будет нам.

— Ты права, — тяжело вздыхает. — Я пошла, а то его величество уже долго ждёт меня.

Кладу телефон на тумбочку и смотрю на Яниса. Он все еще увлеченно катает машинку по полу, издавая забавные звуки.

Возвращаюсь к разбору вещей. Мысли, конечно, не дают покоя. Зачем Янковскому мое присутствие? Неужели действительно сомневается в компетенции Даши? Или же просто играет в свои игры, ставя под угрозу весь проект?

К ночи в квартире становится уютнее. Вещи разобраны. Янис спит в своей кроватке, тихо посапывая, а мама смотрит телевизор в гостиной.

— Всё будет хорошо. Я со всем справлюсь, — шепчу, проваливаясь в сон.

Глава 15_Ян

Барабаню пальцами по столу, рассматривая новый вариант дизайна.

— Не плохо. Но не то, чего я хочу.

Отправляю письмо этой упертой девице, чтобы передала. Она всячески пытается угодить, чтобы не передавать этот проект Нике. Я вижу, что в последних вариантах есть и идеи Ники, но мне этого мало. Мне нужно, чтобы она полностью погрузилась в этот проект. Вложила свою душу.

Тишину кабинета нарушает тихий стук в дверь.

— Войдите, — говорю, не отрывая взгляда от монитора.

— Ян Владимирович, к вам посетитель, — в кабинет проскальзывает помощница.

— Кто там? — сухо спрашиваю, не поднимая глаз.

— Это… — Кристина замялась, — Андрей Петрович.

Поднимаю глаза на помощницу и хмурюсь. Что ему нужно?

Она опускает взгляд, словно виновата в его визите.

— Проводи. — Узнаем, что сподвигло тестя прийти в рабочее время.

Андрей Петрович входит со строгим выражением лица, от него так и тянет властью.

Поднимаюсь с кресла и иду ему навстречу.

— Приветствую, — говорю, протягивая руку.

Он крепко её пожимает. Его взгляд цепкий, сканирующий.

— Ян, рад видеть, — произносит тесть и размещается в кресле.

— Что-то случилось? — возвращаюсь к своему рабочему месту.

— Просто решил навестить зятя, который игнорирует приглашения на ужин.

— Много работы.

— Вижу, — он кивает на разложенные на столе бумаги. — Может, нужна помощь? У меня связи, ты же понимаешь… Могу, так сказать, прикрыть тылы. Обеспечить, чтобы никаких проблем не возникло.

Я сжимаю челюсти. Помощь? Прикрыть тылы? Мы оба прекрасно понимаем, что за этим стоит. Контроль. Влияние. Дать слабину сейчас – значит пустить тестя в свой бизнес. А этого я не допущу.

— Спасибо, Андрей Петрович, за предложение, — стараюсь, чтобы в голосе не прозвучало и тени раздражения. — Но я привык всего добиваться сам. У меня надежная команда. Уверен, справимся.

Андрей Петрович, казалось, ожидал такого ответа. Он слегка улыбается, словно играет в какую-то свою игру.

— Ну, как знаешь, — пожимает он плечами. — Хотел как лучше. Кстати, раз уж я тут… Как у вас с Марго? Все хорошо?

— Все отлично, — коротко отвечаю я.

— Вот и замечательно. А то я смотрю, вы что-то затянули с потомством, — словно между делом продолжает тесть. — Пора бы уже подумать о наследниках. Возраст все-таки…

В кабинете повисает напряженная тишина. Чувствую, как кровь приливает к голове.

— Сами разберемся.

Андрей Петрович внимательно смотрит на меня. В его глазах мелькает что-то похожее на раздражение, но он быстро берёт себя в руки.

— Моя дочь слишком сильно тебя любит, поэтому на многое закрывает глаза.

— Она прекрасно знала, за кого выходит замуж.

Я всегда знал, какие чувства Марго испытывает ко мне. Ещё со студенческих времен она пыталась наши дружеские отношения перевести на другой уровень, но я не мог дать ей то, чего она заслуживает.

— Да, знала, — медленно произнес Андрей Петрович, словно взвешивая каждое слово. — Но любовь слепа, как известно. И порой люди видят в других то, чего на самом деле нет. Я лишь хочу, чтобы она была счастлива. А дети… дети – это счастье.

Я сжимаю кулаки под столом. Ненавижу, когда мной пытаются манипулировать.

Андрей Петрович никогда не был простым человеком. За его внешней доброжелательностью всегда скрывалась стальная хватка.

— Не думаю, что нам стоит обсуждать эту тему, — сухо отвечаю я. — У нас с Марго все хорошо. И мы сами решим, когда нам заводить детей.

Андрей Петрович усмехается, но спорить не стал. Он откидывается на спинку кресла и складывает руки на животе.

— Как знаешь. Я просто высказал свое мнение. В конце концов, я отец Марго и желаю ей только добра. Но помни, время летит быстро. И потом может быть поздно.

Молчу, показывая всем видом, что не намерен обсуждать с ним отношения с Марго.

Он продолжает сверлить меня взглядом, оценивая мою реакцию. Я стараюсь сохранять невозмутимый вид, хотя внутри все кипит. Ненавижу, когда люди, прикрываясь благими намерениями, пытаются диктовать мне, как жить.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, — говорит он, поднимаясь с кресла. — Просто хотел убедиться, что у тебя все в порядке. И напомнить, что семья — это главное. Не забывай об этом, Ян.

Он выходит из кабинета, оставив меня наедине с моими мыслями.

Я откидываюсь на спинку кресла, чувствуя, как напряжение медленно покидает тело.

Тесть, как всегда, оставляет после себя осадок. Играет в благодетеля, а на самом деле пытается прощупать почву, узнать, где у меня слабые места.

Наследники, семья…

Когда-то я хотел этого, но моя жизнь резко изменила курс, и мне пришлось от всего этого отказаться.

Вот только оказалось, что это нужно только мне. Люди могут с лёгкостью предавать, забывать и строить новую жизнь, не оглядываясь на прошлое.

Резкий звонок телефона вырывает меня из раздумий.

— Да, — отвечаю на вызов.

— Срочно приезжай ко мне в квартиру, — говорит Глеб.

— Зачем?

— Тебя ждёт большой сюрприз.

— Какой? — тяжело вздыхаю. — Что ты опять придумал?

— Просто приезжай, — отрезал Глеб и отключается.

Что ж, сюрпризы от Глеба бывают разные. Зная его, это может быть что угодно: от внезапно нагрянувшей идеи помочь мне выпустить пар в спортзале до обычных посиделок в кругу друзей.

Но откладывать я не стал. Слишком уж взволнованным был его голос.

Взяв ключи и пиджак, я покинул кабинет, предупредив Кристину, что меня не будет.

Подъехав к дому Глеба, я почувствовал неладное. Он, прислонившись к капоту своей машины, нервно крутил ключи в руках.

Быстро выхожу из машины и направляюсь к нему. Глеб смотрит на меня слишком серьёзно, что ему не присуще.

— Поднимись ко мне, — протягивает мне связку ключей.

— Зачем? — спрашиваю, уже не сдерживая раздражения.

— Тебя там ждёт большой сюрприз.

— Мне не до сюрпризов.