Бывший. Демон. Босс

Глава 1. Черти?!

Дорогие читатели, я принесла сюда готовую небольшую книгу!

До 22 марта она будет полностью бесплатна!

Она немного отличается по антуражу от того, что есть на сайте, но я подумала, а почему бы и нет))

Буду благодарена за ваши комментарии и лайки, если книга вам нравится))

***

— Какой ад?! — смотрю во все глаза на рогатую дамочку.

И это не образное выражение. Из тёмных, отливающих синевой кудрей мадам средних лет на самом деле выглядывают два маленьких черных рога.

Я думала поначалу, что это ободок, а хвост…

Ну, мало ли, вдруг тут Хэллоуин каждый день?

Тут — это на распределительном посту (так они сказали). Место для тех, кто уже «всё ».

Да-да, полчаса назад мне в лицо безжалостно заявили, что я умерла в свои двадцать четыре года. Как?

Вот и я хочу знать как! А ещё мне дико не нравится их желание сослать меня в ад. Потому что не за что!

Прилежно учись, прилежно живи, думай не о себе, а о других и … ад?! Я не ослышалась?!

— Самый настоящий, — подтверждает мои слова эта странная женщина с рогами и хвостом, никак не вяжущихся с тёмно-серым платьем-футляром.

— За что?! — не понимаю я.

— Вы душу демону продали.

— Кому?!

Если я что-то и продавала в своей жизни, то это старый мобильник, чтобы купить новый. Всё.

— Я не знаю, кому именно. Тут не указано. Внизу разберутся, — решает женщина и кивает двум козлам.

Ну, то есть это мужчины, но тоже с рожками и хвостиком. Черти?!

До меня только сейчас это доходит!

Мамочкиии! Я ведь думала, что всё это сказки и такого не бывает. Да всё это вообще похоже на абсурд.

Стою в каком-то офисном здании с белыми потолками и LED-лампами. Всё такое ноу-хау и… черти с рожками?!

У мёртвых бывает нервный срыв?

У меня, кажется, сейчас начнётся.

Да я бы с радостью решила, что это сон, но ущипнула себя уже сотню раз за те полчаса, что я здесь, и больно, знаете ли. Вот, кстати, тоже интересно почему? Мёртвая же…

— Так, стойте! Погодите! — отступаю на два шага от мужчин, даже не надеюсь, что они послушаются, но дамочка одним жестом спасает меня.

Выжидающе смотрит.

— А не будет никакого суда? — в надежде спрашиваю я.

— Суд для тех, кто душу не продавал. А вам в рабство или в клетку. Там хозяин решит, — холодно чеканит она и вновь делает жест, позволяющий меня схватить.

— Но это же нечестно! Я ничего не делала! — кричу я.

Не только ничего не делала. Я даже толком и не пожила. Моя жизнь всегда была серой и монотонной, в заботах о других. Лишь однажды в ней появились краски. Самые разнообразная гамма цветов: от беспощадной головокружительной любви до разрыва сердца и лютой ненависти.

И почему этот гад мне вспомнился в такой момент?! Чур меня, чур! Нет бы о коте подумать, а я о бывшем. Мой Барсик там, наверное, голодным остался…

А как давно я «всё»?!

Не успеваю задуматься, как козло-черти хватают меня под руки и тянут к лифтам. Их тут три (лифта, в смысле): белый со стрелкой вверх. Серый. И чёрный со стрелочкой вниз, разумеется. Как у них всё просто, вот только…

— Слушайте, здесь какая-то ошибка! — молю я. — Я никому ничего не продавала. И вообще мне нельзя в ад! У вас есть адвокат или…? Да погодите же вы! Что мне сделать, чтобы вы послушали?! — выпаливаю я в истерике, пока эти козло-черти тащат меня к огромному чёрному лифту.

С ужасом смотрю, как циферки медленно приближаются к нулю. 3, 2, 1… Дзинь.

— Стойте, — вдруг выдаёт дамочка, после того как её тревожит какой-то сигнал.

А я ведь чуть дважды за день не умерла. Не знаю, отчего это случилось в первый раз, но сейчас кони бы двинула от страха.

— Да, госпожа, — отзываются мои захватчики, а дама тем временем смотрит на продолговатую лиловую штуку в руках. На пейджер похожа. Только из кристаллов, а не из пластика.

— Водить умеете? — неожиданно спрашивает она у меня.

— Машину? — округляю глаза.

Как бы… тут ад, черти, демоны… каким боком земной автомобиль?!

— Что-то ещё, кроме машины, водите? — уточняет женщина.

Велосипед, блин!

— Машину могу, — киваю я.

— Значит, и с магкаром справишься, — решает она.

Черкает что-то в своём блокноте огромным длинным пером фиолетового цвета, отрывает лист и лепит мне его прямо на грудь.

Не успеваю озадачиться её поведением, как челюсть уже отвисает от нового шока. Обычный бумажный лист вмиг превращается в бейдж с надписью «1024».

Это порядковый номер? А куда? В какую очередь?!

— К главному её отведите, — велит женщина.

Не знаю, кто у них главный в местной инстанции, но всё лучше, чем ад. Так ведь?

Глава 2. Босс

Тоже помер?!

— Дьявол! — выпаливаю я и тут же захлопываю рукой открывшийся рот.

Демьян как-то странно хмурится.

— Они тебе уже сказали? — изгибается тёмная бровь.

Ни капли шока или вопросов, какого чёрта я тут оказалась. Мы ведь не в кафе на Пятницкой случайно пересеклись, а… в загробной жизни (если я не в психушке сейчас, конечно, и это не один слишком долгий и пугающий глюк!).

— Что сказали?!

— Видимо, это был просто речевой оборот, — поджимает губы Дэм и вальяжно усаживается за стол. — Понятно.

Понятно ему! А вот мне ничегошеньки сейчас непонятно.

Стоп. Погодите, это когда же его не стало, что он уже и офисом с гламурным видом на розовые облака обзавёлся?!

Или мне всё это просто чудится?! А я лежу где-нибудь в комнате с мягкими стенами…

— Ты лучше присядь, а то… ноги у тебя дрожат, — заявляет он, и я только сейчас замечаю, что колени в самом деле подрагивают. А ещё на дурацком капроне стрелка.

Вот. А говорят, что все тут в белых платьишках гуляют. Я, видимо, как померла в офисной униформе, так и буду здесь тусить. Знала бы — что-нибудь поприличнее бы надела.

— Кхм, — прочищаю горло, расправляю плечи. — Мне и здесь хорошо. Может, объяснишь, что происходит? Я умерла? Ты тоже?

Как-то странно он на меня сейчас смотрит. И говорить не спешит.

— Мне нужно позвонить. А ты пока располагайся. Чайник где-то там, — указывает небрежным движением в сторону. Поднимается из-за стола, но телефон не берёт.

А тут вообще есть телефон?!

Вижу чёрный стакан с настоящими перьями. Я уже поняла, что они у них вместо ручек, притом в чернилах не нуждаются.

М — магия.

М-да, тут на трезвую голову не разберёшься. Где там был чайник? Раз боль я чувствую, то и вкус должна. Хоть что-то приятное в посмертии. Даже тут наткнуться на бывшего, ну я и везучая!!

Так, чай… И где он у нас!?

— Катерииина! — раздаётся протяжный мужской вопль, и я едва не роняю тяжеленную кружку.

Оборачиваюсь и вижу Брэда Питта. Он, что, тоже "того"? Только лет на двадцать-тридцать моложе, чем должен быть. И улыбка немного другая. Какая-то очень уж хитренькая. И глаза не голубые, а карие, скулы повыше, нос острее.

Нет, не Брэд Питт. А я уж автограф попросить хотела.

— А вы…?! — спрашиваю я.

— Томас Николас Прекрасный Тринадцатый. — важно педставляется мужчина.

Пфф! Как тут не прыснуть?

Ну, простите. Обычно я с уважением отношусь к любому имени, но вся эта абсурдность происходящего плохо сказывается на моём душевном равновесии.

— Простите, а Вы тоже... умерли? — догадываюсь уточнить я.

— Типун вам на язык! Я местный!

— Тогда вы... чёрт?

Рожек вроде не видно, а в руках чёрная папка и перо. Зелёное.

— Ой, умоляю, не используйте это слово. Местным оно очень не нравится. И обидеться могут. А нам обиды ни к чему. Я демон среднего звена, — важно представляется не чёрт и не Бред Питт. Он же Прекрасный Тринадцатый.

— А как тогда их можно называть? — тихонько спрашиваю я.

— Демоны. Они тоже демоны, но низшего разряда. А вот ваш новый руководитель — дьявол.

Чей руководитель? Мой?

— Меня же вроде передумали в ад отправлять! — пугаюсь я.

— Нет-нет. Туда вы не попадёте. Останетесь с нами в междумирье, если, конечно, будете хорошо выполнять условия контракта, — заверяет он. — И если повезёт, Дэриас выкупит вашу душу.

Мужчина указывает взглядом на пустующий стол, где пару минут назад вальяжно восседал мой бывший.

Дэриас? Это он Дэма имеет в виду? Только вот мне бывший другим именем представлялся. Демьяном.

Ничего не понимаю!

— А вы с ним знакомы, да? При твоей земной жизни пересекались? — спешит разузнать Тринадцатый и тем самым путает меня так, что я уже готова надеть эту чашку на голову. Не важно, себе или ему. Мозг сейчас взорвётся!

— А… Дэм… он мой новый начальник? — с трудом свожу одно с другим.

Тринадцатый кивает, а я едва не роняю челюсть на пол.

Мой бывший — Дьявол?! Тот кто повелевает самим адом?! Да ну на фиг!

— Как же я рад, что ты появилась! — выпаливает этот странный тип, напрочь игнорируя сразивший меня наповал шок.

— Я уже шестьдесят лет прошу его отпустить меня в отпуск. Столько кандидатов привёл, — вздыхает он, глядя на мой бейдж. — И всё не те. А тебя он за что взял?

За талию, потом за бёдра… Тьфу! Не о том!

— Эм… да мы даже поговорить как-то не успели. Он позвонить вышел, — отвечаю ему, а сама в это время пытаюсь не чокнуться. Ну не бред ли всё это?!

Мой бывший — дьявол. Я померла. А сейчас болтаю с демоном за чашкой чая… Ну почти.

Глава 3. Выбор? Нет. Не слышали.

— Никуда я с тобой не пойду! — упираюсь я.

— Про неустойку рассказал? — Дэм переводит взгляд с меня на демона.

— Какую неустойку? — пугаюсь.

— Что в ад угодишь, если следовать моим приказам не будешь, — преспокойно так выдаёт Дьявол.

— Я ничего не подписывала, — мотаю головой.

Не пойду я с ним никуда!

— Не подписывала? — Дэм кидает какой-то странный взгляд на демона, и тот корчит виноватую моську и тянет мне бумаги со своим изумрудным пером.

— Не буду!

— Так, конфетка, в ад захотелось? Я, вообще-то, тоже не горю желанием этого болвана в отпуск отправлять, — говорит мне Дэм. — Но правила есть правила. Ставь подпись.

Вот так вот. Ни тебе: «Не беспокойся. Ты не чокнулась. Я хоть и Дьявол, но ты не бойся. Тебя не съем». А сразу ультиматум в лоб.

Ни капли не изменился! Наверняка и бабником таким же остался!

— А что за работу мне нужно делать? — спрашиваю я, но контракт всё-таки беру. В ад как-то не хочется. — Кем я буду?

— Личным помощником. Ассистентом Дьявола, если угодно, — с какой-то уж очень пугающей улыбкой сообщает мне демон и спешит всунуть в руку перо. — Надо выполнять все поручения.

— И какие это поручения? — напрягаюсь я. Надеюсь, поиск подружек для бывшего в этот список не входит? Хотя он и без меня отлично справляется!

— Самые разные. Чай там. Документы. Туда сходи, это принеси. Всё как у вас, — талдычит под ухом демон и уже чуть ли не сам моей рукой пытается поставить подпись.

Вот же хитрюга. Так просто я не попадусь. Хватит мне обвинения в том, что душу кому-то продала. Фиг я что вслепую теперь подпишу!

— Хочу прочитать! Можно?! — с вызовом спрашиваю я у Дьявола, и Тринадцатый от такого тона сжимается в ком.

Угу. Видимо, застращал тут всех мой бывший. Вон и черти — те, что меня сюда привели, — только так пятками сверкнули.

Ну ничего. У меня на него иммунитет. Хотя мир-то тут другой. Надо бы немножечко сбавить обороты. Что непросто, учитывая, как внутри всё кипит от взгляда на него.

— Прочитай, — с какой-то странной ухмылкой позволяет Дьявол, а Прекрасный, побелевший настолько, что от его бронзового загара и следа не осталось, наконец-то, выдыхает. Спешит предложить боссу чай.

Аромат бергамота расходится по кабинету, но я не отвлекаюсь, читая непонятные закорючки на желтоватом листе. Язык интересный, но, что странно, понятный, будто родной.

Вроде никаких подводных камней в шестидесяти пунктах нет. И мелкого шрифта не вижу.

Какой у меня, напомните выбор: ад или быть помощницей Дьявола в лице бывшего, разбившего мне сердце? А это не одно и то же?

— Если закончила копаться в мыслях, ставь подпись, и пошли, — подгоняет Дьявол.

Терпением не отличается. Помню. А ещё все его претензии помню и придирки. Да он же со свету меня сживёт, если можно ещё так говорить.

Эх, была не была…

Черкаю своё имя, и подпись тут же светится, а затем на тыльной стороне ладони появляется символ.

Это ещё что такое? Я клейменная? Как скот?!

— Какая радость! Благодарю, благодарю, — кланяется и влево, и вправо товарищ Тринадцатый, потом с позволения Дэма, выраженного лишь ленивым кивком, покидает помещение.

— Идём, — вновь зовёт меня Дьявол и, не дожидаясь, пока я приду в себя после всего пережитого, направляется к выходу.

Спрашивать «куда», бесполезно, да?

Глава 4. Та женщина....

Вновь следую по белому коридору за бывшим, заглядываясь на его широкую спину. Вот же гад, только похорошел за год. Это на него так хорошо загробный климат действует?

Мы доходим до лифтов. Слава богу, все они цвета металлик и не ассоциируются с адом, однако, несложно догадаться, что мы поедем вниз.

Надеюсь, на первый этаж, а не… кхм.

Дзинь, и двери открываются. Толпа, что стоит внутри, при виде моего нового шефа отчего-то решает соврать, что им всем нужен этот этаж. Шесть существ вываливаются в холл.

Тут не только рожки и хвостики, а даже лиловая кожа у одного массивного господина в сером. Такой огромный, что даже в этом мире не нашлось пиджака по размеру. Серый костюмчик обжимает и коротковат во всех местах.

Дэм заходит в лифт.

— Идёшь? — поднимает он бровь, глядя на меня.

Будто выбор есть. Киваю и спешу внутрь, а заодно замечаю странные взгляды в мою сторону. Дамочка в очках и лиловый мужчина смотрят удивлённо, дама постарше — с каким-то сожалением. А вот ещё паре молоденьких девиц я точно не по вкусу.

А что я сделать-то успела? Помереть и к Дьяволу на работу ассистенткой устроиться? Или они претендовали на эту вакансию? А может… ах да… Про то, что Дьявол у нас красавчик, забывать нельзя.

М-да.

Как-то не по себе от этих взглядов.

Но куда более неуютно становится, когда створки лифта закрываются. Он вроде на восемь существ рассчитан — тут так и написано, только почему-то это не как у нас — 630 кг, а 1200. Это кто ж тут такой тяжеловесный водится?

Сложно рассуждать, когда на тебя так пялятся. Кхм. Дыру во мне прожечь хочет?

Кровь точно поджигает. И не только от того, что мы оказались абсолютно одни в небольшом замкнутом пространстве, а потому, что я снова улавливаю дерзкий аромат с нотками цитрусов и древесины. Тот самый запах, по которому я когда-то так сходила с ума, что даже засыпала с футболкой Дэма, пока «любимый» важные дела решал. Со всякими другими дамами, как выяснилось!

— Кхм. У меня тушь потекла? — спрашиваю у Дьявола.

Нет. Ну а чего он всё это время так смотрит? Ещё и прищурившись, будто в мыслях копается.

Ой! А вдруг они и такое умеют?

— Ты накраситься забыла, — сообщает мне Дэм.

Вот же гад! Ещё и подкалывает?

И слава богу, что забыла, между прочим! Представляете тут панду с тёмными кругами под глазами? Вот. Оно самое! Только напоминать мне о том, что после смерти я не в лучшем виде, не нужно. Ещё и стрелка на колготках… Позор.

— И потому к отсутствию макияжа ты пытаешься добавить дыру в моём лбу? — выдавив фальшивую улыбку, уточняю я.

— Боюсь, это сделал кто-то до меня, — выдаёт он, вот только на этот раз совсем без юмора.

— Что? — хмурюсь я, однако Дьявол решает, что мы поговорили достаточно, и преспокойно устремляет взгляд в пустоту. Вот уж извините, но со мной не прокатит.

— Ты хочешь сказать, что меня застрелили?! — охаю я, а Дэм делает вид, будто меня не слышит, выходит из лифта.

Я за ним. Теперь уже по доброй воле. Он ведь должен знать, как и почему я вдруг умерла!

Мне сейчас не до рассматривания огромного белого холла с витражными окнами и десятков самых разных человекоподобных существ, при виде которых в любой другой ситуации я бы в ступор впала. Но того, как расступается перед Дэмом толпа, не заметить невозможно. А вот передо мной они снова начинают шмыгать, что очень мешает поймать Дьявола.

— Ты мне ответишь?! — цепляюсь в локоть, и Дьявол застывает на месте. А вместе с ним замирают все присутствующие, что шли по своим делам, но увидели нас.

Даже воздух густеет, когда их взгляды опускаются к моей своевольной руке, и брови лезут на лоб.

Что?! К Дьяволу нельзя прикасаться? Год назад таких правил не было…

Ой…

Дэм переводит на меня грозный взгляд, и я невольно сжимаюсь. Что? В самом деле, нельзя? А предупредить?

— Катя, руку. Быстро, — едва слышно шипит он, и я даже подумать не успеваю, как выполняю приказ, и сжимаю дрожащие пальцы.

Умеет он пугать, притом не имея ни рожек, ни лиловой кожи…

— Дэриас! — раздаётся восторженный женский вопль, и эта немая затянувшаяся тишина, наконец-то, рассасывается. Однако существа, хоть и стараются делать вид, что идут по своим делам, всё равно тайком глазеют в нашу сторону.

Дэм переводит взгляд в сторону, откуда шёл голос, а вот я всё ещё смотрю на него, как заколдованная. Внутри густой холодной дымкой бродит страх. Никогда его не боялась, почему тогда сейчас? Потому что знаю, что он Дьявол?!

— О! А это кто?! — женский голос звучит совсем близко.

Я «смаргиваю» ненужные мысли и спешу глянуть на дамочку.

О боги! Мне это чудится?

Та самая брюнетка, с которой я поймала Дэма. Она тут каким боком?! Или все дороги ведут в ад?!

Глава 5. Новый мир

— Катя, иди в машину, — сухо приказывает Дэм.

— В м-машину? — Не знаю, с чего вдруг я заикаюсь. И от этого страшно на себя злюсь.

Дурочка!

Дэм не повторяет, молча протягивает мне чёрный кристалл. Это вместо ключа, что ли?

Как же гадко я себя чувствую. Будто в лужу макнули.

Ещё и эта дамочка проходится по мне таким взглядом, будто призрака увидела. Или того хуже... Кикимору болотную, взявшуюся посреди элитного офиса непонятно откуда.

Вот бы выдрать сейчас её угольно-чёрные волосы. Но нет. Того погрома мне хватило. Больше я не поддамся эмоциям. Надо расправить плечи и поднять голову. Даже виду не подам, что меня это хоть как-то триггерит!

Перед глазами проносится тот самый день:

— Дэм?! — охнула я, поймав в его руках незнакомую девчонку с размазанной от страстных поцелуев красной помадой.

Правильно говорят, бабники не исправляются! А я-то дура…

И что вы думаете, он сделал? Её-то выгнал. Но и меня следом, сказав, что ему было жаль меня, я была интересной и необычной, но, что такое любовь, Его Величество не знает.

— Можешь меня ненавидеть, если будет легче. Главное, в себе не держи, — бросил холодно свой совет, точно подачку.

Ох, не помню, чтобы я когда-то была в ещё большей ярости. Разгромила там всё. Только аквариум с золотой рыбкой уцелел.

Стыдно ли мне? Хорошей девочке должно быть стыдно. А вроде хорошая. Так меня воспитывали. А вот стыда за тот случай что-то нет. Только ярость, не стихнувшая до сих пор.

Но ее я этим двоим не покажу, потому выпрямляю спину, делаю лицо равнодушным и не проницаемым и иду вперёд, будто для меня их встреча ничего не значит. Пусть подавятся! Я сама невозмутимость!

А внутри всё кипит.

И даже прохладный воздух, дунувший в лицо, не приводит в чувство. Здесь, снаружи здания, пахнет солью. Вот только не морской, а какой-то другой.

И небо другое. В самом деле, лиловое.

Пытаюсь отвлечь себя от сладкой парочки голубков-голубцов разглядыванием облаков, они как мазки масляной краски на небе, но не выходит. Злюсь всё больше.

Где этот дурацкий автомобиль? Тут парковка-то имеется?

— Давай ключи, — неожиданно возникает Дэм.

Что, уже наговорился? со своей пассией? Она ему не надоела за год, а я надоела за несколько месяцев. Или, погодите, почему я не помню, сколько мы были вместе? Как такое возможно?

— Идём, — торопит Дэм, не позволяя мне распутать клубок собственных мыслей.

Дэм хмурый. Я бы даже сказала, злой.

Делаю вид, что меня это не касается. Я на работу пришла. Он босс. Так что буду вести себя соответствующе и отстранённо: никаких эмоций!

Ого!

С эмоциями явно будет сложно.

Ну а как иначе, когда тут такое?!

Это что, и есть местные автомобили?

Во все глаза смотрю на двухметровые в длину, словно перевернутые набок, приплюснутые яйца, выстроенные в ряды за зданием.

— Магкар, — представляет красавчиков Дэм.

— Кхм… — захлопываю открывшийся рот. — Который из них мне нужно завести?

— Тебе?

— Женщина с рожками спрашивала, вожу ли я авто. Сказала, что с магкаром должна справиться. Разве не из-за этого меня позвали?

Ну и что я такого спросила, что он сейчас смотрит на меня, как на пришибленную?

— В этот раз я сам, — заявляет Дьявол и, пока я не успела ничего возразить, добавляет: — Не хочу, чтобы ты нас убила.

— Я, вообще-то, уже мёртвая, а ты Дьявол. Странно бояться смерти в таких обстоятельствах, не думаешь? — Гляжу на него и понимаю, что тут какой-то подвох. — Что? Не так?

— Мёртвое тело не конец. А вот мёртвая душа… — говорит он, но тут же осекается. — Садись в машину.

Мужчина щёлкает по кристаллу пальцем, и в «яйце» появляются два овальных отверстия. Нет, «двери» не распахиваются, не отъезжают. Они попросту исчезают.

— Катерина, мне хватает сегодня излишнего внимания, не задерживай, — шипит он, и я замечаю, что в нашу сторону опять глазеют. И чего им неймётся?

Не хочу я садиться в одно авто с Дэмом. Вот если бы без Дэма, то давно бы прыгнула внутрь и погоняла.

Эх-х…

Едва присаживаюсь на упругую обивку, напоминающую смесь бархата и кожи, как двери вновь появляются. А в верхней части, только что полностью белой, возникает окно. Салон, на счастье, похож на тот, что обычно в нашем земном авто. Вот только где руль, педали, коробка передач? А ещё… тут пахнет цитрусами и древесиной. Запах Дэма…

Сам Дьявол усаживается рядом. Кладёт камень на место, где, по идее, должна быть приборная панель, и всё тут же появляется. Точнее, не всё…

М-да, тут придётся не один день учиться управлять этой штуковиной.

Глава 6. Потерянные воспоминания

Чего это я? Какая там жена? Дэм ведь не знает, что такое любовь. Хотя… может, он просто соврал мне?

С напряжением прислушиваюсь к шагам: семенящие. Дама на каблучках. Совсем близко.

Сжимаю кулачки и… напрягаюсь, когда она выходит ко мне. Никогда не думала, что встретить жену бывшего будет настолько сложно.

Однако эта миловидная дама средних лет в серой униформе с белым бантом на шее больше ассоциируется с домработницей, нежели с супругой Дэма.

Не знаю почему, но сердце, покрывшееся коркой льда, в момент оттаивает и снова начинает биться. М-да. Не нравится мне это чувство. Его быть не должно!

— Добрый день, — улыбается дама, пока я внимательно её оглядываю. Похожа на человека, и кожа привычного цвета, смуглая.

— Меня зовут Альда, я домоправительница. Вы по какому вопросу? — спрашивает она.

— Я?! Э… Катя. Мне Дэм... Дэриас сказал сюда прийти, — не люблю мямлить, но сейчас делаю именно это. Нужно сосредоточиться.

— Так вы заселяться? — вдруг вспыхивает женщина.

Заселяться? Это что, общежитие для сотрудников такое крутое? Быстро и ещё раз окидываю помещение взглядом. Вон там коридор и несколько дверей. Наверное, комнаты именно там.

— Ой, — выдаёт домоуправительница, озадаченно глядя на меня.

— Что не так?

— Вы же женщина!

— Ну, как видите, — растерянно киваю я. Даже не знаю, как иначе можно на такое реагировать.

— Ой, не поймите неправильно, просто господин сказал подготовить комнату для нового помощника. Не думала, что этот помощник… женщина.

Да что ж её так напрягает моя гендерная принадлежность?

— А что, тут есть половая дискриминация? — с опаской интересуюсь я.

— Да что вы! Нет, конечно, — отмахивается Альда. — Просто господину удобнее орать на мужчин. А работа такая, что некогда церемониться и женские слёзы утирать.

Ого! Кстати, я только спросила, что нужно делать мне, но так и не узнала, чем занимается сам Дьявол.

— А что за работу он выполняет?

— Ой, это пусть господин сам расскажет. А вы проходите. — Она спешит по коридору, но тут же поглядывает, чтобы я не отстала. Открывает белую, уходящую до высоченного потолка дверь.

Ого! Да тут не комната — тут палата. Притом царская по размерам. А по стилю — любимый минимализм. Всё светленькое, серенькое, но не холодное, а тёплого оттенка. Вон, кровать какая огромная.

— Если захотите добавить цвет, только скажите, — суетится Альда, будто я клиент пятизвёздочного отеля с безлимитной картой.

— Всё просто отлично! — искренне отзываюсь я и, пока наблюдаю всю эту красоту, даже забываю, что я умерла и теперь завишу от бывшего, чтобы не угодить в ад.

Лучше бы не вспоминала!

— Замечательно! — радуется дама. — Тогда, если что-то надо, зовите. Я пока приготовлю ужин. Есть пожелания?

— Нет, я всеядная, — заверяю я, а потом смекаю, что как-то тихо в этом лакшери общежитии. Да и общежитием я, кажется, поспешила его назвать. — А тут многие ещё живут?

— Что вы. Только хозяин.

Дэм, значит…

— А прежний помощник жил здесь? — напрягаюсь я.

Не нравится мне такой расклад.

— Трудно так сказать. Часто ночевал на том диване, — вздыхает женщина.

Ну и зачем тогда меня тут селят? Нет общежития для душ без прописки в междумирье?

— Ой. У вас дырка на ноге! — вдруг выпаливает женщина, и я даже успеваю испугаться, затем смекаю, о чём она.

— Колготки где-то зацепила…

У них тут капронок, что ли, не продают?

— Если нужна одежда, я вам помогу купить.

— У меня карты с собой нет. Да и рубли, как я понимаю, тут не котируются. Какая валюта в ходу?

— Магия, — с тёплой улыбкой, словно бабушка ребёнку, отвечает дама.

— Тогда я вечный нищий, — кисну на глазах.

— Ну что вы! Хозяин всё предусмотрел. Желаете пройтись по магазинам? Ой. Глупость говорю. Давайте чай, что ли, выпьем сначала? Вы, наверное, голодны?

Ага. Мёртвая и голодная. Крутое сочетание.

Не отказываюсь.

Конечно, хочется посидеть одной и поплакать в подушку по поводу своей несчастной судьбы, но правильнее будет разобраться в правилах новой игры. Пока Альда готовит, охотно работаю у неё на подхвате, а заодно слушаю всякие страсти. То есть про местные порядки. Что тут можно, что нельзя.

— Понятно. Спасибо, — благодарю её и сажусь за стол, находясь в лёгком шоке от услышанного. Надо всё это в голове ещё утрамбовать, но сначала поем. Хмурюсь, когда вижу, что Альда почему-то не садится за стол, а стоит перед ним, сложив послушно руки за спиной.

— А вы не сядете?

— Мне не положено, — только и говорит она.

Глава 7. Что происходит, черт возьми?

Судорожно пытаюсь разобраться в памяти и выстроить логическую цепочку.

Меня зовут Екатерина Сеимова, мне двадцать четыре года. Воспитывалась бабушкой, но четыре года назад её не стало. Боль от этой потери я чувствую очень остро.

А ещё чётко помню фотографию родителей. Отец был полицейским, и я мечтала пойти по его стопам.

Но пошла ли? Вот тут провал.

Отрывочные воспоминания о помещении, в котором я, судя по всему, работала. Кем? Я же вроде офисный работник… Но здесь мужчина в униформе с генеральскими погонами. Он дико злой.

— Пять случаев за месяц в одном квадрате! Пять! Думаете, это совпадение? — орёт он, и тут же всё меняется…

Теперь я вхожу в офис в высотке и на секунду залипаю на восхитительный вид за панорамным окном. Вспоминаю, что не время пялиться. Нужно собраться.

Белые стены. Дорогая мебель. Стол с тёмной зеркальной столешницей и… Дэм.

Это воспоминание, как вспышка, словно затягивает меня в прошлое целиком. Я отчётливо помню, как впервые увидела его. Что почувствовала.

Трепет. Неимоверное влечение и дикое чувство опасности. Будто передо мной не человек, а опасный хищник.

Что я там делаю?

Дальше не вижу. Ничегошеньки!

Будто стена. Глухая стена, через которую мне не пробиться.

Сразу уже другое воспоминание. Кухня квартиры в хрущёвке. Кот… Барсик. Его я помню отлично. И скучаю сейчас так, будто целую жизнь не видела.

— Катя. Катя, — доносится сквозь стекло голос Дэма.

Голова раскалывается. Образы теряются и погружаются в темноту, а затем вспышка света. Уже настоящего.

Щурюсь, прикрываю ладонью глаза, защищаясь от света, хотя его тут немного.

Тут…

Я всё ещё в доме Дьявола. Лежу на диване, накрытая каким-то мягким клетчатым пледом. Альды не видно. Надо мной нависает Дэм.

Близко! Слишком близко, чтобы мыслить трезво.

Мигом отползаю подальше, трясу головой, желая разогнать сумбур в голове.

— Что тебе снилось? — спрашивает он.

Голос низкий. Вкрадчивый.

Когда-то мужчина говорил со мной так же. В памяти всплывают сад на террасе и мы на удобном диванчике под открытым небом. Мои пальцы в его горячей руке… Его шёпот у уха.

— Почему я здесь? — игнорирую его вопрос и хочу во всём разобраться. — Куда делась Альда?

— Ушла, как только вызвала меня. Ты её прилично напугала своим обмороком, — говорит Дэм, делая странный акцент на последнем слове.

— Тебе лучше?

Уточняет так, будто ему не всё равно. Но сейчас мне не до этих игр. Я хочу понять, что происходит…

— Что тебе приснилось? — вновь повторяет он, и я напрягаюсь до кончиков пальцев.

— Прошлое, — шепчу я, не сводя с него глаз. — Часть которого будто вырвана из воспоминаний. Что это такое, Дэм?

Напрягается, но лишь на долю секунды. А затем вновь принимает такой вид, точно психиатр на приёме пациента.

— Такое бывает. Побочный эффект посмертия, — сообщает он, но я же вижу, что врёт.

Дьявол что-то скрывает от меня! Точно!

— Дэм, не лги! Альда сказала, что со смертью это не связно.

— Много ли знает Альда?! Нашла, кого спрашивать, — он злится. В самом деле, злится.

А это значит только одно. Я подобралась к чему-то очень близко.

— Дэм, что происходит, чёрт тебя подери?! — не выдерживаю я, и он отворачивается.

Вижу, как играют желваки на сжатых челюстях. Слышу, как хрустят пальцы в крепко сжатых кулаках.

— Ты ведь знаешь! Знаешь, что со мной случилось. Знаешь, почему я оказалась тут и какому демону продала душу!

— Катя, хватит…

— А не тебе ли?! — охаю я и вздрагиваю, когда Дэм резко оборачивается.

В глазах хлещущая ярость.

— Так хочется знать?!

— Да!

— Тогда сядь поудобнее, не то свалишься! — предупреждает мужчина, и я каждой клеточкой тела чувствую, что не шутит. Вот совсем.

Что же он такого страшного хочет мне сказать?

Глава 8. Почему все пялятся?

— Села, — отчитываюсь я, хотя он и так видит. — Теперь говори.

Молчит. Отлично!

— Что именно ты хочешь знать? — голос хрипит. Наступая себе на горло, говорит.

— Почему моя память словно решето? — задаю первый вопрос из сотни тех, что кружат в голове.

— Потому что я забрал твои воспоминания, — выдаёт так просто, будто сказал, что выкинул старую газету.

— Ты? Как? Зачем?! Кто тебя просил?

— Ты.

— Ты врёшь!

— Ты сама дала согласие.

— Тогда почему я помню… — прикусываю язык.

Не хочу ему признаваться, не хочу ему говорить, что сердце до сих пор рвётся от того, как он бросил меня.

Почему он не забрал воспоминания о себе?

Нет. Об этом я не спрошу.

— Почему я на это согласилась?

— Ты узнала о демонах ещё при жизни. Ты хотела об этом забыть, — сообщает Дэм, но вот сейчас я ему совершенно не верю. — На сегодня хватит, Катя. Тебе нужно как следует выспаться. Завтра тебя ждёт первый рабочий день.

И он уходит, вновь бросая меня одну на распутье.

Уснёшь тут после всего! Ага.

Оказалось, в мире чертей и демонов, а если вспомнить Альду, то и оборотней, притом ещё с дырявой памятью. Ах да, я же ещё и душу продала. Вот на этот вопрос Дэм мне не ответил.

Пойти и из него, что ли, эту самую душу вытрясти?

Нет. Одну ночь я перетерплю, а вот завтра…

Открываю глаза от того, что в лицо очень резко бьёт яркий свет. Шум — я не одна.

Вскакиваю и тут же выдыхаю: Альда.

— С добрым утром! — улыбается она.

Отлично. Прошлой ночью будильника я не нашла, а уснула, когда уже светать начало. Думала, вообще не проснусь.

— Я не стала вас рано будить. Упаковала обед в контейнер, чтобы вы могли перекусить в департаменте, — сообщает женщина, потом тихонько добавляет: — Конечно, если ваш новый босс даст вам такую возможность.

— Он уже встал?

— Часа два назад. Позавтракал и сказал, что вернётся за вами к девяти.

Ого. Кто из нас начальник, я не поняла. Думала, он меня в шесть утра гонять будет, а сам дрыхнуть.

Пока я умываюсь, Альда успевает разложить на заправленной постели несколько достаточно стильных, но неброских нарядов. Беру тот, что слева: белая блузка и серые брюки, подходящие под нынешнюю моду в моём мире, и уже через пятнадцать минут полностью собранная иду к лифту.

Дэм здесь. На меня опять упорно не смотрит. Словно меня нет. Точнее, есть, но так, мебель или робот-собачка на поводке.

После сухого приветствия велит спускаться вниз. За руль этого всё ещё непривычного для меня магкара садится сам. Ну и на кой я ему в который раз, спрашивается?

— У меня остались вопросы, — говорю ему, как только двери закрываются, правильнее сказать, появляются на месте дыр в магкаре.

— Вопросы? — недовольно тянет Дэм, будто не расслышал.

Но слышал он чётко. Зачем-то ускоряет магкар, отчего мне становится не по себе.

Как он раньше сказал, душа тоже может умереть?

— Да, вопросы, — киваю я. — И много. Как и почему я умерла? Ты ведь это знаешь, не так ли? А ещё мне важно знать, кому и зачем я продала душу. И… почему ты взял меня на эту работу?

Тормозит. Так резко, что я по инерции подаюсь вперёд, однако Дьявол быстро выставляет руку и оберегает от травмы.

— Не говори под руку, — не рычит, но произносит сухо. — Десять минут назад начался твой рабочий день. И вопросы могут быть только рабочими. Всё остальное — потом.

Вот же вредный гад!

Какой человек в моём положении может думать о работе в такой ситуации? Бесчувственный!

Ну ладно!

— О работе так о работе! — киваю я. — Что она из себя вообще представляет?

— Томас уже всё тебе сказал, — холодно выдаёт Дэм, концентрируясь на вождении.

Томас — это который Тринадцатый Прекрасный, да?

— Помню. Принеси-подай. Но чем занимаешься ты?

Опять напрягается. Да что ж из него ничего толком не вытянуть-то? Будто за каждое слово с него деньги берут.

— Душами, — отвечает Дэм. Тут же паркует автомобиль, пардон, парящий магкар, и выходит наружу.

Объяснил так объяснил! К Дьяволу его!

Эм… ну, то есть…

Прыскаю, потому что от этого становится смешно. Дьявола к Дьяволу… м-да.

— Душами, значит. То есть адом повелеваешь? — Выскакиваю из магкара следом.

— Нет. Забудь всё, что типа знаешь о других мирах, — говорит он мне. — Дьявол — это высший ранг в демонской иерархии, никакой не Владыка Ада…

— Демонской иерархии? — округляю глаза, а Дэм тихонько вздыхает.

Глава 9. Частичка прошлого

— Погодите! Стойте! — спохватываюсь я и хочу отделаться от навязчивых незнакомых.

— Что не так? — спрашивают дамы с таким видом, будто всё так!

Это что вообще такое: хватать малознакомого человека и чуть ли не силком тащить? У них так принято тут, что ли?

Так, Екатерина Андревна, не горячись. Не надо наживать врагов. Давай-ка по их правилам сыграть попробуем. Разойтись мирно, а потом посмотрим, к чему это приведёт.

— Кофе не пью, — выдаю им с улыбочкой. — К тому же босс велел ждать его здесь. Не хочется получить нагоняй в первый же день.

— Что тут происходит? — раздаётся голос Дэма. Как он оказался тут так быстро?

— Ох! Темнейший, мы не знали, что она с вами, — говорят девушки.

Но врут же! Потому и подошли. Ещё уточнили, не я ли новая помощница. Об этом я и говорю Дэму, когда девицы убегают.

Хотя он, кажется, и до моего комментария не особо им верил.

— Далеко от меня не отходи, пока не освоишься, — комментирует, затем прокладывает путь к лифтам.

Мечта любой девушки — услышать эту фразу от бывшего, который разбил сердце.

— Что с ними не так? Или у вас так заведено?

— Нет.

— Нет, не заведено?

— Не заведено, — чуть ли не рычит.

— Не думаешь, что лучше меня предупредить о всяких возможных выпадах?

— Я уже сказал тебе. Никуда без меня не ходи. И ещё. Дам тебе совет. Не спорь с Дьяволом. Особенно при сущностях.

Сущности. Вот как правильно называть местных обитателей. А я голову ломала.

Один из лифтов доставляет нас на двадцать четвёртый этаж, где в опен-спейсе суетится целая толпа самых разных нелюдей. На секунду залипаю, потому что здесь очень красиво.

Светло, воздух свежий и кристально чисто. Картинка из сериала про босса и секретаршу.

Нелюди, в отличие от тех, кто был в холле, не позволяют себе откровенно глазеть. Хотя те тоже пялились не совсем откровенно. По крайней мере, стремительно отворачивались, когда ловили взгляд Дэма.

Мы входим в просторное помещение с точно таким же ошеломительным видом, как был в здании распределительного поста. Только мебель там была белой, а тут тёмная и глянцевая. Надеюсь, бегать с тряпкой не придётся. За такой ох, как сложно ухаживать.

Задумавшись, не замечаю, как цепляюсь носком туфли за собственную ногу и чуть ли не падаю.

Прямо в руки Дэму. От его прикосновений всё внутри вспыхивает. Испуганно перевожу взгляд на его лицо и вижу… мимолётную тревогу, а затем леденящую душу злость в его взгляде, что не может сейчас не задевать. Впивается рыболовным крючком прямо в сердце. Фиг вытащишь безболезненно.

Хочу вернуть себе пространство, но Дэм не отпускает. Лишь несколько секунд, рождая в голове ещё больше вопросов. И лишь потом отпускает.

Так и хочется спросить: «Ты притащил меня сюда, чтобы злость свою показывать?» Но отчётливо помню его приказ о том, что личные разговоры потом. Надо что-то сказать, чтобы избавиться от этого дурацкого чувства неловкости.

— А моё рабочее место… оно где? — озадачиваюсь я, потому что в кабинете только один стол.

— Томас работал снаружи. Ты будешь под рукой, — сообщает Дэм. — К обеду сюда всё принесут.

— А почему мне нельзя сесть на его рабочее место?

— Потому что сначала тебе нужно разобраться со своими обязанностями.

— И какие они? — не терпится уже узнать мне.

— Твоя задача — приносить чай, кофе и не привлекать к себе внимания.

Пффф! Что-то мне подсказывает, что Тринадцатый занимался чем-то более интересным и значимым.

— Сложно не привлекать к себе внимания, когда и так все глазеют. Это потому что у меня рожек нет?

Дэм шутку не оценивает. Он вообще весь напряжённый.

— Катя. Это не смешно. И всё, что сейчас происходит, опаснее, чем кажется.

Вот эта фраза меня пугает.

— Может, тогда стоит честно обо всём мне рассказать? Или ты думаешь, что, будучи в неведении, я не смогу угодить в неприятности?

Дэм пронзает меня тёмным взглядом, от которого мурашки идут по коже.

— С твоим везением ты в любом случае вляпаешься.

Эй! Это на что он тут намекает?!

Возмутиться не успеваю, так как в двери влетает дамочка. Я даже не поняла, она постучала хоть.

— Ваше Темнейшество. Кое-что случилось! Новая душа… — впопыхах заявляет дама средних лет (по моим меркам, а так кто его знает). Очки в чёрной оправе чудом не падают с кончика носа. Она замирает, видя меня в несколько взъерошенной и недовольной позе, готовой рычать на самого Дьявола, и округляет глаза.

Ну вот! Лучше бы она сказала то, что хотела сказать, а то опять ничего не узнаю.

— Дэстер, пойдёмте. Расскажете всё по пути, — решает Дьявол.

Глава 10. Дракон

Смотрю на гладкую глянцевую поверхность чёрной ручки, и в память врезается острое воспоминание.

Именно эту ручку я верчу в своих руках. Холодно. Хлопьями падает снег, укрывая всё вокруг белым слоем.

Я стою в чёрной куртке на улице и кого-то жду. Я не помню, кого именно. Но в душе трепет. Для меня очень важна эта встреча. Через несколько секунд появляется он.

Высокий статный шатен. В сером пальто. Тёмные волосы немного припорошил снег. На его губах сверкает уверенная, немного дьявольская улыбка, добавляющая ему ещё больше шарма и опасной и притягательной ауры хищника.

Но я его не боюсь; вопреки инстинктам, меня к нему смертельно тянет.

Так, как не тянуло ещё никогда ни к кому.

От одного взгляда сердце делает кульбит.

— С днём рождения, — говорю я ему и передаю ту самую ручку. — Прости, что опоздала. Это маленький презент от меня. Знаю, что остальные вручили ему куда более ценные подарки. Я бы тоже хотела, но не могу. Я не из той среды, откуда он, и лучше бы, наверное, вообще не позориться. Однако мне важно дать ему хоть что-то от себя.

Чтобы найти эту ручку, я потратила больше недели.

Дэм принимает мой подарок. В его глазах вижу радость, и мне от этого так приятно, что сердце плавится.

Он нежно обнимает меня и тянет к себе, я чувствую себя самой счастливой, самой значимой. Самой важной.

Мужчина зовёт меня с собой, и мне трудно сейчас отказать, но я должна быть совершенно в другом месте. Дэм подвозит меня до нужного адреса, а я в это время вдыхаю аромат его парфюма с нотками древесины и перца, которым пропитан салон автомобиля.

Как же он приятно пахнет. Я с ума схожу от этого запаха. Не хочу прощаться, однако нужно.

Выхожу из машины, иду через арку во двор и тут слышу шаги.

— Катя, кто это был? — вместо приветствия выдаёт мне Коля.

Друг детства из соседнего подъезда. И пусть мы в последнее время как кошка с собакой, но я ему доверяю.

— Это же он, да? Демьян Пожарский?

— Не твоё дело, — сержусь, потому что порядком устала от его нравоучений и нотаций по поводу Дэма.

— Моё дело. Ты, видимо, не понимаешь, что происходит. Он опасен, Катя!

— Что в нём может быть опасного? Ты сильно ошибаешься, если считаешь, что он может причинить мне зло!

— Я не могу тебе сказать всего, просто доверься мне, — заводит старую пластинку друг.

— Ты понимаешь, что просишь меня отвернуться от человека, не объясняя никаких причин? Если ты, действительно, считаешь его опасным, то должен сказать, в чём дело.

— Катя, ты ставишь меня в очень неудобное положение!

— А ты меня нет?

— Ладно. Я тебе скажу. Но только между нами. Этот твой пижон проходит основным подозреваемым по нашему делу.

От этих слов всё внутри замирает. Я хочу спросить, не шутка ли это? Однако по взгляду вижу, что парень говорит правду.

По крайней мере, он её таковой считает. И от этого мне страшно так, что бросает в дрожь.

Почему, когда я только нашла своё счастье, оно рушится?

— В чём именно подозревается Дэм? — спрашиваю я, но воспоминание обрывается, болезненно выкидывая меня в реальность, точнее в то, что теперь стало моей реальностью. Междумирье.

Глубоко дышу. Пытаюсь прийти в себя. Пытаюсь понять, что я только что увидела. Почему это стёрлось из моей памяти и вернулось только сейчас?

С последним просто: думаю, дело в ручке. Но почему Дэм всё это время её хранит? Жалко было выкинуть её, как меня?

В голове эхом звучат слова Коли, и сердце колет так, будто я переживаю этот шок в первый раз.

В чём именно подозревался Дэм? Этот вопрос не даёт мне покоя.

Новые воспоминания сводят с ума, путают ещё больше, и я уже не знаю, куда себя деть, где искать ответ.

В одном я теперь уверена полностью. Я ничего не знаю о настоящем Дэме. Я не знаю, чего от него ожидать. Но если он враг… Если злодей, то почему сейчас помогает? А он ведь помогает мне.

Да, именно так! Назначил на должность помощницы, у которой даже должностных обязанностей толком нет.

В какую игру он играет? Насколько она опасна?

Я обязана узнать как можно скорее. Не знаю почему, однако уверена, что это очень важно. Даже сейчас. Особенно сейчас.

Брожу взглядом по белым стенам, по глянцевой поверхности чёрного стола, пытаясь заставить себя вспомнить ещё хоть что-нибудь, но ничего не выходит. Только нервно извожусь.

Дверь щёлкает. Без стука, без вопросов. Думаю, пришёл Дэм. Кто же ещё так по-хозяйски может сюда ввалиться? Но нет.

В кабинет входит высокий статный брюнет. Острые черты лица, высокие скулы, прямой нос. Пронзительные голубые глаза, обжигающие холодом. На сомкнутых губах играет наглая ухмылка.

— У нас тут власть сменилась, а я не в курсе? — усмехается незнакомец.

Глава 11. Портал

— Какого гоблина тут происходит?! — слышу чуть ли не звериный рык и вижу Дэма…

Он выглядит таким злым, будто убить готов. Меня?

Нет, своего странного гостя, который при всём своём желании выглядеть круто заметно напрягается. А его улыбка выходит не лучше оскала.

— С пассией твоей земной знакомлюсь. Заново, — выдаёт гость, и Дэму эта фраза чертовски не нравится.

На секунду его взгляд скользит ко мне, а затем Дэм давит дракона (по крайней мере, я его считаю драконом) таким взглядом, что я бы померла, ну или описалась как минимум.

Гость, оставшийся до сих пор не названным, при этом держится на удивление достойно.

— Ладно-ладно. Понял, — поднимает вверх руки в жесте «сдаюсь». — Я получил приказ из министерства последовать с тобой в Моран.

— Ты? — усмехается Дэм. — Какого гоблина там делать дракону?

О, выходит, я всё-таки права? Товарищ-то чешуйчатый.

— Материалы дела видел? — отвечает гость, а Дэм вновь смотрит в мою сторону.

Понятно, хочет, чтобы меня тут не было. Ну, извините. Я не планирую оставаться в неведении и дальше.

— Видел, — отрезает Дьявол. — Там либо наши, либо некроманты.

— Либо всё-таки дракон. Всё-таки там женщины пропадают.

Чего? Женщины? Где?

— Шанс мизерный.

— Наверху думают иначе, — заверяет гость, тыча пальцем в потолок.

Ого! Это он о чём? Да и вообще кто, где и чем промышляет? Что такое этот Моран?

— Ну что? Дать тебе время паковать чемоданы, или налегке пойдём, как в старые добрые?

— Чемоданы из нас двоих только ты таскаешь, — напоминает Дэм.

— Ну, я это дело бросил. А вот твоей новой помощнице, скорее всего, захочется прихватить всяких там женских штучек.

Что? Мне?

— Она не идёт, — чётко и свирепо отрезает Дэм.

Я даже подпрыгиваю от этого заявления.

— О-о, — тянет дракон, как-то опасно улыбаясь. — Она уже померла, а ты всё ещё пытаешься оградить ее от всего опасного?

Вот это он зря сказал. Смотрю на лицо Дэма и сжимаюсь в ком. Он же сейчас поубивает тут всех на фиг!

Может, на ногу этому чешуйчатому наступить, чтобы за языком следил? Хотя мне ему спасибо сказать надо, где бы я ещё столько вызывающе интересного услышала.

При Дьяволе все молчат, как мыши, и только этот почему-то смеет дерзить.

— Не твоё дело. Выйдем, — командует Дьявол, но гость упорно не двигается с места.

И слава богу! Опять решили меня с носом оставить! Тут же самое интересное сейчас обсуждается.

— А толку? Ты не сможешь прятать её вечно. Ей лучше пойти с нами.

— Это я решаю.

— Тогда подумай ещё раз. Это дело может затянуться. Ты уверен, что хочешь оставить её одну в Междумирье? Думаешь, ей здесь безопасней, чем в Моране? Или боишься, что она снова станет оружием против тебя?

Чего? Что он только что сказал?

Я застываю. Чувство, будто стою на краю пропасти. Ещё одно слово, и сорвусь вниз.

О чём этот дракон сейчас говорит?

— Рейн, заткнись! — цедит Дэм, ловит мой испуганный взгляд и тут же отворачивается.

Понятно, он мне ничего не объяснит, даже если я сейчас умолять буду.

— Она не пойдёт в Моран!

— А можно мне самой решать? — подаю голос, потому что дальше слушать, как решается моя судьба, невыносимо. Завтра решат в чемодан засунуть, чтобы не отсвечивала, а мне молчать?

— Ты ещё ничего не знаешь об этом мире, чтобы что-то решать, — отрезает Дэм.

Злой, как веник! Бесит!

— Того, что я услышала, уже достаточно, чтобы понять, что я не хочу оставаться совершенно, — буду отстаивать себя. — Единственный человек, то есть демон, которого я знаю и которому, к моему великому сожалению, вынуждена доверять, — это ты. И если ты идёшь в другой мир, я иду с тобой.

Ух! Сказала! Вроде сильно получилось. Вот только выражение лица Дэма….

Блин, мне на стол что ли, залезть и рупор взять, чтобы он перестал от меня отмахиваться и, наконец, хотя бы попытался прислушаться!? Я ведь могу!

— Катя, это не шутки.

— Вот именно, что не шутки, — встаёт на мою сторону Рейн. — Хоть раз послушай Катю.

Ого! Вот так поворот. Спасибочки. Мне даже как-то резко начинает симпатизировать этот молодой человек. Ой, то есть дракон.

Вот если бы ещё его слова возымели успех.

Дэм хмурится, а я вся извожусь от ожидания приговора. Всевластный демон высшего ранга, блин!

— Хорошо, — вдруг выдаёт он, а мне в первые секунды кажется, что послышалось. — Я разрешу тебе пойти только с одним условием.

Слушаю. Слушаю так внимательно, что даже не дышу.