Царская гавань или складские истории

Глава 1

— Леди Анна, леди Анна!

Меня кто-то тормошил. В голове все путалось, будто взболтали блендером. Перед глазами в темноте плавали цветные круги, которые так красиво расходились на широкие диаметры, вспыхивая всеми цветами радуги.

— Леди?! Леди, вам плохо? Богиня Спасительница, да что же это? Леди Анна, что с вами? Барышня…

Меня опять затрясли, а я наконец почувствовала свое тело и неловко взмахнула рукой, отчего тело повело влево, и я поняла, что падаю.

Упасть мне не дали, а споро подперли чем-то мягким и пахнущим сдобными булками. Так вкусно пахнущим, что у меня аж слюна набежала, но какая-то вязкая и горькая.

— Я… я… я, — попыталась я что-то сказать.

Но мысли разбегались, как заполошные муравьи из разворошенного муравейника.

— Да вы, вы! — прогудело под ухом это самое мягкое, служившее опорой для моей головы, отчего круги заплавали в такт словам, красиво так. — Вы пьяная, что ли?!

Где-то впереди меня задвигали чем-то, мелодично звякнуло.

— Это еще что такое? — Возглас был на порядок громче. — А ну-ка.

Подпорка сменилась крепкими объятиями, а потом меня захлопали по щекам.

— Так, ну-ка, хозяйка, это что вы удумали? Что удумали?! Я вас спрашиваю.

А что я удумала?!

Меня подхватили подмышки, поставили, а потом одну руку закинули на плечо и куда-то поволокли. Я едва могла переставлять ноги, больше волоча их по полу. Одна ступня стала корябать деревянный пол, наверное обувь потеряла. Это я могла почувствовать, а вот двигаться нормально никак не получалось.

— Алким! — гаркнули над ухом. — Алким, живо сюда! Хозяйке плохо, беги за лекарем. Да не стой столбом!

— Так ведь златых нет… — Тонкий, явно детский голосок пропищал в ответ.

— А ты скажи, что в долг, рассчитаемся после. Скажи, что худо дело, при смерти леди Анна Лисерская. Все оплатим, только пусть быстро едет. Да беги же ты!!!

И меня поволокли дальше.

— Держитесь, хозяйка, нельзя ж так, что же вы удумали-то?! — по-отечески пыхтели над ухом.

Крупные руки половчее перехватили меня, потом и вовсе куда-то занесли и положили.

— Я…я…не…

Чего «я не», я и сама не знала, но слова все пытались вырваться из меня, как будто не я их хотела сказать. Кстати, а кто я?

— Да знаю, знаю, что непросто все, что тяжело вам. Но вы уж потерпите, вы же баронесса Лисерская, царская родня. Был бы батюшка ваш жив, ох, он вам бы и всыпал вожжами.

— Я… я… не… не… сама, — наконец выдохнула я, пока та женщина, кем бы она ни была, растирала мне ноги.

Оттого, что слова все же прозвучали, стало вдруг так легко, я почувствовала, как что-то внутри меня словно расслабилось и исчезло, а взамен мое сознание словно расширилось, заняв все место.

— Конечно, не сама.

Я прямо ощутила, как женщина закивала.

— Кто ж сам настойку Кивари выпьет? Только дураки да слабаки, а вы ж не такая, вы ж молодая еще, жизни не видели, горя не знали, трудно просто, вот так сразу. — Женщина говорила, а сама быстро двигала крупными ладонями.

Сначала растерла мои ступни, потом перешла на руки, взялась за мои щеки и помотала из стороны в сторону голову.

— Вы только продержитесь до лекаря. Мастер Ивадин хоть и молод, но вроде толковый, поставит вас на ноги.

Женщина говорила, говорила, наверное так ей самой становилось спокойнее, а я начала медленно куда-то проваливаться, цветные круги стали замедляться, сознание совсем рассыпалось. Я понимала, что это неправильно, так не должно быть, так уже было недавно, и мне не хотелось, чтобы это снова повторилось.

СТОП! Что значит «так уже было»? Я зацепилась за эту мысль и смогла собраться.

Вязкая пустота отступила, а я начала размышлять над тем, что было, до того как я очнулась сейчас.

Сначала ничего вспомнить не удавалось, а потом вроде бы что-то мелькнуло. В голове слова продолжающей бормотать женщины внезапно превратились в музыку, ритмичную и веселую, я вдруг вспомнила слова песни и то, что подпевала ее, барабаня по рулю.

Какому рулю? Что это? А-а-а, вспомнила: машина! И песня, которая играла по радио. Точно! Песня, одна из старых и любимых. Я ее пела, когда ехала.

А потом что? Песня все играла среди разноцветных кругов, потом резкая вспышка.

«БАБАХ!» Я вздрогнула всем телом и услышала слова.

— Отлично! Реакция есть, значит мы успели вовремя, настойка еще не успела усвоиться, но действовать нужно быстро. Отойдите.

Я только опять настроилась вспоминать. Помню собственные руки с красным лаком на недлинных ногтях, руль машины с ромашками, солнечный день и музыку. Вот мелькают машины на соседней полосе. Я запеваю припев, краем глаза вижу справа какой-то силуэт, и тут опять «БАБАХ!».

Меня подкидывает на кровати. Руки скрючились в спазме, воздух резко кончился, я сжалась в комок, потом закашлялась. Спазм резко скрутил не только конечности, но и живот, и я успела только перевернуться на бок, как меня жестко вырвало прямо на пол.

Глава 2

Следующие два дня слились для меня в сплошную муку, так плохо мне, кажется, не было никогда. Зато за это время я более-менее осознала все, что произошло. А осознать было что.

Во-первых, я не сошла с ума и действительно оказалась в другом мире, в чужом теле, умерев в автокатастрофе в своем собственном.

Во-вторых, девушку, чье место я заняла, очевидно, пытались убить. И вполне успешно, надо сказать, раз я оказалась тут. Жаль, брюнетка не сказала мне, кто убил ее, а может, и сама не знала. Тогда это еще страннее.

В-третьих, мне не уготована судьба «классной попаданки». Ни тебе золотых тарелок, изысканных блюд, красавцев-принцев и суперсил, даже слабенького дара не отсыпали. Я честно пыталась хоть что-то в себе нащупать, но то ли щупала плохо, то ли и впрямь ничегошеньки не умею.

В-четвертых, мы с этой Анной явно как-то связаны, потому что фамилии наши очень созвучны: она Анна Лисерская, баронесса Лисерская, а я Анастасия Лисерова. Сходство на лицо.

Правда, это мне мало что дает, но все же. Да и внешность немного схожа: у меня тоже синие глаза, фигура пополнее, но рост почти такой же, черты лица тоже чем-то неуловимо похожи, волосы темные, но не такие шикарные, как у Анны. В общем, что-то такое тут есть!

Пусть мне было плохо, выворачивало, и тело болело немилосердно, однако я смогла аккуратно поспрашивать Гаяну. Тетка была не глупой, в байку про потерю памяти не очень-то поверила. Сама слышала, как в очередной визит местного врача тихонечко спросила у него: «Может ли такое быть и не повредилась ли головой леди?»

Тот, хвала местным божествам, сам того не зная, помог мне, подтвердив, что иногда на пороге смерти люди теряют память. А поскольку баронесса Лисерская, то есть я, практически умерла, то и память может никогда не восстановиться. Но все равно с Гаяной следует быть осторожнее. Я же не знаю, вдруг здесь попаданок на костер отправляют?

О мире я практически ничего не знаю, кроме того, что он немного похож на царскую Россию девятнадцатого века. Здесь есть дворяне, монархия, простолюдины победнее, какое-никакое купеческое сословие, медицина и наука. Но есть и существенные отличия: магия, которая наравне с наукой плотно вплетена в обычную жизнь. Такие выводы я смогла сделать из разговоров няньки, которая имела обыкновение бурчать себе под нос, а еще разговаривать со своим племянником достаточно громко, чтобы я их слышала.

Лекарь приходил каждый день, спрашивал о моем самочувствии, проводил какие-то манипуляции, но пока, вот жалость, никаких визуальных эффектов от пресловутой магии я не увидела, а очень хотелось. Парень водил руками с сосредоточенным лицом, чему-то кивал, что-то тихо шептал, а потом также задумчиво отходил от постели.

Постепенно, но мне становилось легче. В один из дней я даже смогла с помощью Гаяны добраться до ванной комнаты, чтобы нормально сходить в туалет, а не, стыдливо краснея, использовать для этих целей что-то вроде утки. Женщина обхватила меня своими крупными руками, закинула одну руку на плечи, подперла бедром и повела меня, еле переставляющую ноги, к заветной дверке с правой стороны комнаты.

— Няня, я справлюсь.

Комнатка была крошечной, только керамический унитаз, которому я обрадовалась, как родному (А вдруг бы тут было что-то другое?), маленькая раковина и что-то вроде душевой кабины.

Гаяну я стала называть няней, заметила, что женщине это обращение привычно, значит настоящая Анна так и звала свою помощницу, язык не поворачивался назвать ее прислугой.

Няня глянула хмуро, но отпустила и прикрыла дверь. Я дрожащими руками держалась за раковину и смотрела на не свое отражение. Да, я совершенно точно заняла тело той девушки из сна-видения.

Темные волосы, сейчас тусклые и взлохмаченные. Приятное лицо, яркие голубые глаза, хорошая фигура. Анна явно моложе меня лет на десять, наверное ей около двадцати, вряд ли больше.

Я все вглядывалась и пыталась осознать, что это теперь я, вот такая. Не та, что была с короткой стрижкой, с ямочкой на щеке, простая женщина, а вот эта утонченная молодая девушка. Глаза налились слезами, но я стиснула раковину, запрокинула голову и не дала ни слезинке пролиться. Случившегося не изменить, нужно постараться освоиться здесь. Ну, хоть имя обычное, как наше, такое легко запомнить и привыкнуть.

Открыла кран, вода, чистая и прохладная, освежила лицо, помогла убрать ненужное напряжение. Мне пока рано нагружать себя далекоидущими планами, нужно хотя бы понять, как обстоят дела сейчас.

Анна сказала, что квартира съемная. По мне, так отличное жилье, но я уже несколько раз слышала от Гаяны, что это дешевое жилье. Интересно, какое же тогда дорогое, где Анна, то есть я, жила раньше и почему не живет сейчас.

Нянька пока ещё держалась настороже, поэтому ее рановато расспрашивать, но в доме ещё есть мальчишка — племянник няни. Ребенок куда легче поверит в то, что хозяйка память потеряла. Вот с него и начнем.

Случай представился через два дня. Мне полегчало настолько, что я смогла одеться и выйти из комнаты, дойти до кухни. Оказалось, что из приличных комнат была только моя спальня и небольшой кабинет, где меня и нашла Гаяна. Остальная часть квартиры, располагавшейся в доходном доме на втором этаже, в более плачевном состоянии. Кухня с облупившейся печкой, у которой виднелась кладка, но с дровяной плитой с двумя конфорками. Стены с выцветшими и в разводах бумажными обоями, начавшими отставать под потолком, который не белили несколько лет, и он покрылся серой пылью.

Глава 3

Мы распрощались с мастером, который пообещал прислать с мальчишкой-посыльным перечень своих услуг с суммой.

Гаяна убрала чай, который мы только пригубили, так как лекарю явно было неуютно пить чай в моем присутствии. Наверное, он сам из простых людей, раз так реагирует. Знал бы мастер, насколько я из простых. Мои родители были обычными рабочими на заводе. А бабушка с дедушкой и вовсе из деревни. Так что не мне разыгрывать благородную барышню, но теперь уже придется играть до конца. Я в теле Анны и без вариантов возвращения домой. Так что не стала смущать парня, и, как только соблюли некие правила: пригубили по глотку, парень натянуто улыбнулся и попрощался, даже не угостился небольшим рассыпчатым печеньем.

— И что же вы, барышня, совсем не помните ни детство свое, ни матушку с батюшкой, укрой Спасительница их? Ни дом ваш, ни имение в Гарской губернии, как вы там на лошадях катались да с дворовыми мальчишками бегали.

По мере разговора голос няньки становился все тише, и в нем все отчетливее слышались плаксивые нотки. А потом Гаяна и вовсе села на краешек кресла и, вытащив платок из кармана юбки, прижала его к глазам, забормотав:

— Что ж за напасти-то такие на наши головы?! Вам и так непросто пришлось после смерти матери, а тут еще и это!

Что конкретно «все» — пока было непонятно. Имела ли в виду Гаяна только финансовые проблемы или было еще что-то, чего мне следовало опасаться?

— Ничего, ничего, — принялась я вполне искренне успокаивать женщину, — все наладится. Видишь, мне уже лучше. А память. Я обязательно что-нибудь вспомню, вот увидишь! Главное же, что мы вместе, вы со мной и не бросили меня.

Я гладила женщину по крупным округлым плечам, чувствуя, как в глубине души зарождается симпатия и даже что-то вроде нежности.

— Мне Алким сказал, что я поругалась с мачехой и сводным братом, поэтому мы тут оказались.

— Да. — Женщина шмыгнула носом. — Уж как вы ругались! Да и поделом! Нечестное они что-то провернули. Не может быть такого, чтобы вам только старые склады в наследство остались. У батюшки вашего капиталов изрядно имелось, а вам только это, а все остальное им. Да и недвижимость была, то же имение в Гарской губернии.

— Значит, будем разбираться.

— Так это же не все. — Няня снова стерла набежавшую слезу. — Мачеха-то теперь опекунша ваша, получается.

— Это как так? Я ж университет закончила, документы имею, получается совершеннолетняя, — удивилась я, предчувствуя заранее, что ничего хорошего не ждет меня.

— Так-то оно так, но вы же баронесса, а батюшка ваш Гришку не стал усыновлять, хоть на это мозгов хватило, прости меня Спасительница. — Гаяна скрестила руки в молитвенном жесте у лица, — За слова мои грубые. Получается, что он титула не наследует, но при этом мачеха-то жена перед Спасительницей и царством Арссийским, а значит, может вас замуж выдать, чтобы титул сохранить, иначе вам через год придется отказаться от него. А Кларисса от такого ни в жизни не откажется, ей балы и приемы милее, чем все на свете.

— Это что же, титул не наследный, что ли? — снова удивилась я.

Но, похоже, правда слегка с тоном перегнула, потому что Гаяна тоже воззрилась удивленно уже на меня.

Надо учиться говорить более витиевато, простая речь не для этой эпохи, либо придется всех эпатировать своей раскрепощенностью. Но это попозже, как только пойму, что тут к чему и что прощается, а за что будет порицание и наказание, которых нам не надо, как и излишнего внимания.

— Кхм. — Няня откашлялась и окончательно вытерла добродушное слегка раскрасневшееся лицо. — Почему же? Наследуемый. Просто у рода Лисерских нет ближайших родственников, и если вы не выйдете замуж через год или хотя бы не обручитесь, то титул отойдет короне. Таковы правила царского титулования. В Арссийском государстве немного титулованных родов, так что все на особом учете у царской надзорной палаты. Если у вас не будет детей, то вы можете взять воспитанника, наделив его титулом или же передать титул другому близкому родственнику, например той же Клариссе. Но это, только если вы будете замужем и не сможете иметь детей. Сложно это все, — махнула рукой Гаяна.

А я поняла, что надо бы этот вопрос получше изучить. Отчего-то мне кажется, что мачеха и братец сводный так просто от меня не отстанут и нужно будет разобраться с замужеством так же быстро, как и с деньгами.

— Знаешь, мне нужно посмотреть на эти склады. И нам надо оценить наше финансовое состояние.

Я принялась ходить по небольшому свободному пространству, Гаяна следила за мной неотрывно, наверное со стороны смотрелось забавно.

— У меня есть какие-нибудь вклады, что-то лежит в банке, у ростовщика или душеприказчика? — неуверенная в том, как здесь с экономической системой, задала я вопрос.

— Да вроде бы нет, но счет у вас был. Отец открывал, чтобы вы в университете могли использовать. Учились-то в другом городе.

— Ага, — кивнула я радостно.

Вдруг там есть хоть что-то.

— Но там, наверное, и нет ничего, — тут же обломала меня няня. — Вы ж себе не отказывали никогда ни в чем, а отец не так и много выделял.

— Все равно надо посмотреть, что там.

В душе надеялась, что там все же есть какая-то сумма, отличная от нуля.

Глава 4

Дальше наш путь лежал в порт. Дома я бывала на море только летом на отдыхе, каталась на катерах и один раз плыла на пароме. Вот и все мои познания о месте, где причаливают корабли. Так что я ждала чего-то необычного, это же совершенно другое время, здесь корабли парусные, красивые, гордо стоящие на причале. Но в то же время понимала, что, наверное, порт — это людное рабочее место, где полно моряков, докеров, складируют грузы и отправляют в плавание корабли. В принципе все оказалось не таким уж грандиозным.

Столичный порт начинался сразу за бедными кварталами, где пахло рыбой и водорослями. Занимал большую часть побережья. Вели к нему несколько дорог. Мы проехали по той, что была ближе всего к нашим складам. Широкая каменная набережная заканчивалась выдающимися в море пристанями, а по другую сторону стояли большие ангары складов.

По правую руку вдалеке располагались открытые складские площадки. А слева был пассажирский вокзал. Весь центр отведен под швартовку и размещение грузов на крытых складах.

От моих складов до пассажирского вокзала оказалось гораздо ближе, чем до площадки с открытыми складами. Пешком, конечно, все равно будет далеко, но при желании дойти можно.

— Это и есть Царская гавань. — Гаяна кивнула в сторону пассажирского вокзала и одного причала, отличающегося от остальных чистотой, свежей покраской и наличием стражи.

— И много там кораблей швартуется?

— Да не особо, — пожал плечами Нифр, смотря вместе с нами в ту же сторону. — По ту сторону мыса есть отдельный порт для особенных кораблей и господ, сюда редко пристают. Название осталось только из-за пассажирского вокзала. Вон там… — Он махнул на добротное здание в отдалении с большими часами на башне. — …много пристает кораблей, но в основном ненадолго, только пассажиров ссаживают. Если еще и груженые, то отваливают на нужный причал.

Я слушал их и думала, что очень многого не знаю, даже не представляю, как здесь все устроено. Порт жил какой-то своей особенной жизнью. Сновали люди, бегали мальчишки-посыльные. По воде передвигались небольшие лодочки, перевозившие людей к кораблям, стоящим на внутреннем рейде. Даже крысы, то и дело пробегающие, когда думали, что их никто не замечает, выглядели деловитыми и занятыми.

— Что ж, давайте посмотрим, что мне досталось в наследство.

Два здания стояли впритык друг к другу, впрочем как и все остальные здесь. По обе стороны от моих складов производились работы. С одного склада прямо при нас грузили корабль. Грузчики на своих спинах перетаскивали огромные тюки, которые на корабль загружал деревянный журавль, наподобие колодезного. Я из любопытства еще немного поглазела на это, обдумывая, как можно было бы упростить погрузку, потому что выглядело это долго и утомительно.

А с другой стороны, возле входа на склад, работала торговая лавочка, судя по запаху, продавали там специи. Темнокожий мужчина в уборе на манер чалмы сидел на высоком табурете, засунув руки в широкие рукава цветастого халата, и смотрел вдаль на корабли.

Ворота складов заперты на железный прут с большим замком, а вот небольшая дверка в одном из них приоткрыта. Гаяна вчера сказала, что на складах есть сторож, который за небольшую плату и разрешение ночевать прямо на рабочем месте, охраняет помещения. На мой вопрос «Зачем охранять пустые помещения?» женщина ответила, что таковы правила порта, вдруг пожар или еще какая беда, а хозяев нет, сторож хотя бы сигнал подаст.

Внутри было сумеречно. Где-то под потолком светились тусклым желтым светом большие шары. Вот такие светильники — это первое живое проявление магии, которое я увидела в этом мире. В квартире тоже были такие, но светили куда ярче. Здесь, наверное, заряд истощился, вот и видно все еле-еле.

На шум из закутка, отгороженного деревянными щитами, выглянул сухонький старичок с косматой седой бородой в засаленной шляпе с отвисшими полями.

— Вам чего? Не работает тут ничего, — суетливо заговорил старик.

— Да уж знаем, — хмыкнул Нифр, — хозяйка это, баронесса Анна Лисерская.

Старичок раскрыл рот от изумления, посторонился, позволяя пройти в помещение.

Смотреть было особо не на что, помещение пустое. На полу в некоторых местах что-то свалено в кучу, но это явно мусор. Ни стеллажей, как на привычном мне складе, никакой разметки. Просто пустое помещение.

— Второй склад такой же? — Я кивнула на здание за стеной.

— Д-да, — с запинкой ответил дедок. — Там дальше есть крытый переход на второй склад, только там темно совсем, лампы разрядились.

Я тяжело вздохнула. Хоть не так все и страшно, могло оказаться еще хуже, но мелкий ремонт все равно нужен. А еще надо нанять рабочих, придумать способы размещения, сходить к начальнику порта и послушать, что он скажет, потому что не верю, что, для того чтобы работать, мне не придется ничего платить. Нужно как-то пробиться среди конкурентов, которых тут десятки и с точно такими же складами. Нужно думать, много-много думать и только потом начинать работать. Сначала все разузнать и подготовить.

— Как вас зовут?

— Так Ухват я. — Дед приосанился. — Я еще у прежнего хозяина работал, жаль мужика, пропал ни за что. А уж когда ваш батюшка оставил тут сторожить, то и возрадовался, потому как за всю жизнь добра не нажил, только все моря переплавал.

— Ухват, а много сюда грузов входило?

Глава 5

Договорившись обо всем с Борином, мы отправились наконец домой. По дороге высадили Нифра, который обещал завтра встретить нас сразу у складов.

В работном доме Борина я наняла для начала десять человек, обещав заплатить за неделю по два серебряных и самому мужчине три, как бригадиру, как про себя его назвала я.

В принципе, я думала, что получится гораздо дороже. Но я не обольщалась, так как это только первые расходы и дальше еще неизвестно, когда доходы вообще появятся.

С деньгами здесь было интересно. В учебнике истории я вычитала, что последняя денежная реформа произошла около ста лет назад. Как раз тогда и попытались заменить монеты на купюры, но такое тут не прошло, ввод бумажных денег в обращение наводнил рынок подделками очень хорошего магического качества. А так как монеты защитить оказалось проще, то в обращении оставили лишь мелкую купюру арсей. И курс был такой: один злотый — это сто серебряных, один серебряный — сто медных, но при этом один серебряный — это также десять бумажных арсей, или десять медных — это один бумажный арсий. Зачем так сделали — непонятно, но люди за эти годы настолько привыкли, что бумажные арси из обращения не выходили, хотя за границей их не принимали вовсе, рассчитываясь только монетами.

Как я поняла, в этом мире вообще не были в ходу бумажные деньги, отдавалось предпочтение монетам. Но банковские документы существовали, хотя до виртуальных переводов было еще ой как далеко.

Дома мы наскоро перекусили вместе с вернувшимся из школы Алкимом. Образование граждан тут было, пусть и ограничивалось всего несколькими классами для простолюдинов. При желании и возможности любой гражданин царства Арсийсского мог получить полное общее образование. Но бесплатными были только первые пять классов. Дальше уже фактически подростки могли идти работать, а могли, если средства позволяли, и продолжить обучение. Почему тут не додумались до вечернего образования, как было раньше в моем мире, непонятно.

После сытного обеда я удалилась в свою комнату, нужно все хорошенько обдумать и составить примерный план действий, чтобы не хвататься за все сразу.

На завтра запланировала уборку. Нужно прибрать хотя бы один склад, выбросить мусор, вымести пол. Пока этим будут заниматься новые рабочие, мне самой нужно съездить и заказать вывеску. А также узнать у начальника порта, какие документы понадобятся для разрешения перестроить тот небольшой коридор в более широкий, чтобы можно было перемещать грузы между помещениями.

Кроме того, нужно будет ножками прогуляться по территории порта и посмотреть, как работают конкуренты, чтобы понять, хватит ли мне того десятка людей. И должно же использоваться хоть какое-то оборудование? Не может же быть, что из всех подручных средств тут только простая тачка на одном колесе.

Мне не давала покоя мысль использовать в складском деле магию. Я уже поняла, что содержать в штате мага — это расточительно, но все же, может, возможно использовать какие-то заколдованные вещи? Те же световые шары работают сами по себе, без приставленного к ним мага. Должны же быть и другие вещи. За этими раздумьями я накидала примерный план действий, и со спокойной душой уселась снова за книги. Излишние вопросы с моей стороны выглядят мало того что подозрительно, но и просто ставят меня в глупое положение. А надо, чтобы мне доверяли и слушали мои распоряжения, выполняя их без сомнений.

Утром за завтраком я попросила Алкима сбегать перед школой на каретный двор, чтобы оплатить наем кареты на несколько дней. Мне нужно постоянно передвигаться, и не только в порт.

Из газеты я узнала, что реклама в этом мире тоже есть, точнее различные объявления о покупке, продаже, предоставлении услуг. Просмотрев все колонки, я таки нашла одно объявление, которое может мне подойти.

Мне нужна вывеска. Где их делают, я не знала, но думаю, что багетная мастерская с этим справится. Так что после завтрака я взяла Гаяну, которая за неимением помощницы временно будет исполнять ее роль, и поехала по указанному в газете адресу. Потому что благородной молодой леди не пристало разъезжать одной, как она сама же мне и сказала накануне вечером.

Няня сопровождать меня согласилась без проблем, но все же обмолвилась, что чем мотаться по городу, лучше б пирог дома испекла. Так что о помощнице стоит задуматься вплотную.

Нравы в этом мире были чуть свободнее, чем в те времена в моем. Женщины владели имуществом, занимались бизнесом, получали образование, но при этом до сих пор действовали совершенно варварские законы, которые касались семейной жизни благородного сословия. Взять хотя бы мою ситуацию. Анна вполне самостоятельная девушка, владеет имуществом, получила хорошее образование, но если в течение года не выйдет замуж, то титул баронессы у нее заберут. Мне вроде и все равно, я не родилась баронессой Анной Лисерской, а только заняла ее место, но вот теперь при этих мыслях внутри словно что-то тянуло, и появлялась такая злость и обида на мачеху и сводного братца. Эти эмоции не могут быть моими, значит достались от прежней хозяйки. И вроде можно переступить, пусть будет и неприятно, но я помню ту девушку из видения, как-то несправедливо с ней обошлись. Значит, надо постараться сохранить титул и утереть нос мачехе с сыночком.

Выйти замуж за абы кого девушка благородного происхождения тоже не может. Жених должен не уступать по статусу невесте, иначе титул также отойдет короне. Старший опекун, например мачеха в моем случае может в течение года предоставить трех претендентов без моего желания. В том смысле, что если б отношения у нас были хорошими, то девушка бы просто выезжала в свет, посещала светские мероприятия и принимала гостей дома в надежде встретить того единственного.

Глава 6

С моря дул пронзительный ветер, но сегодня мы оделись куда теплее, чем вчера, так как понимали, что пробыть в порту придётся целый день, а у воды всегда холоднее. Встречные рабочие и вовсе надели вязаные шапки и плотные стеганые куртки, хотя ещё только начало осени.

Мы с Гаяной, конечно, выделялись, на нас оглядывались, смотрели, но ничего не говорили. Все верно, потому что женщины здесь гуляли нечасто, тем более наша одежда указывала на наш статус. И если простые горожанки ещё могли пройтись по каким-то делам, то благородная дама в сопровождении служанки уже вряд ли. Но мне было все равно. Благо общество тут куда мягче в отношении женщины.

Пахло морем, водорослями, а ещё смолой, которую варили где-то недалеко. До первых крытых зданий мы дошли минут за десять. Возле причалов было пусто, насколько хватало взгляда, а жаль, я бы посмотрела, как разгружают или грузят корабль. Тем не менее на складах кипела работа. Рабочие что-то вносили и выносили, переставляли. В открытых дверях можно было увидеть упорядоченные ряды товаров. Одного я все никак не могла увидеть: похоже, здесь никто не пользовался ничем, похожим на гидравлические рохли. Грузы таскали, волочили, но никто не додумался их катить, разве что небольшие на ручных тележках вроде строительных.

И вот вопрос: «Почему?» Колесо знают, дома в несколько этажей строят. А подложить под груз низкую тележку с колёсиками никто не додумался? Надо бы расспросить об этом подробнее да хотя бы того же Борина, наверняка он знает больше Нифра и Гаяны.

Кстати, вот ещё интересно, почему здесь нет ни одной лавки с готовой едой? Рабочие носят с собой? Нельзя?

— Няня, а почему здесь не продают уличную еду?

Наверняка Гаяна знает об этом.

— Я читала, что за морем в некоторых местах очень распространены небольшие лавки с готовой едой, которую можно съесть сразу.

— Так ведь крысы да другие паразиты, — пояснила женщина.

В отличие от меня, Гаяна особо по сторонам не смотрела, просто шла рядом. Ей и интересно-то не было, это мне все было интересно.

— То есть нельзя?

— Почему же? Просто кто купит, если по котлетам будут бегать тараканы? Да и крыс же в порту полно. Вон, смотри, побежала, — Няня вдруг резко выкинула руку, указывая направо, куда шмыгнула толстая крыса, чей лысый хвост волочился за ней следом.

Крыс я не боялась, как и мышей, просто не видела в этом ничего приятного. Действительно, неизвестно где они лазили и что на себе принесли. Но это ведь можно решить упаковкой.

— А завёрнутые?

— Не знаю, — пожала плечами няня, — мне не встречались лоточники с завернутыми калачами.

Ага, значит лоточники есть, просто еду не упаковывают, и уж тем более не упаковывают так, чтобы не бояться уличной грязи. Это тоже надо запомнить. А лучше записать. Пора начинать вести ежедневник.

За разговором мы прошли ещё несколько складов, принадлежащих разным хозяевам. Возле одного из зданий несколько рабочих азартно резались в карты, устроившись за небольшим импровизированным столиком, сделанным из ящика.

К нашему складу мы подошли как раз к тому времени, как договаривались с Борином. Старший над работниками пришел не один, для начала он взял с собой несколько человек. Уговор был, что сперва они осмотрятся, я покажу им фронт работы, а после работники решат, согласны или нет.

Я провела их по грязным помещениям, показывая, что хочу для начала. А именно сперва все вычистить. Затем нужно будет заняться расширением коридора между складами. Для этого я собиралась вновь отправиться к начальнику порта, чтобы узнать, как получить разрешение. Нужно будет соорудить стеллажи для хранения.

— А это зачем? — удивился Борин, следовавший за мной по пятам.

Гаяна осталась где-то возле коморки сторожа. Люди Борина тоже где-то там, так что по пустым помещениям мы ходили с ним вдвоем.

— Чтобы больше вмещалось, — не заметив сначала удивления, пояснила я.

— А снимать их как оттуда? Да и ставить…

— В смысле? — не сразу поняла я.

— Ну, если вы чего легкое там хотите хранить, то это одно, а вот тяжелые тюки и ящик сверху-то снимать еще труднее, да и ставить.

Я задумалась. Вот и первый затык. Я-то хотела увеличить вместимость склада за счет хранения в несколько этажей. Но здесь нет штабелёров и вилочных погрузчиков. Не приедет водитель и не снимет груз с верхнего ряда стеллажа. И как быть? В этом случае действительно один склад сможет вместить груз всего с одного-двух кораблей, расставляя его по полу. Нет, так не пойдет, нужно что-то придумать.

— Нет, стеллажи нужны, но для начала давай-ка построим только вдоль этой стены. — Я указала на правую стену. — Потом придумаем, как ставить туда грузы и снимать. Договорились?

— Как скажете, госпожа Лисерская.

— Вот и отлично. О материалах для них сможешь сам договориться? Я могу тебе это доверить?

— У меня есть знакомые плотники, можно их нанять, это не будет дорого.

— Только учти…

Доверять вот так с бухты барахты первому встречному я вовсе не собиралась.

— Мне нужны документы, где будут указаны стоимость работ, материалов и сроки выполнения.

Глава 7

Каково отношение в этом мире к взяткам, я не знала, но так рисковать не собиралась. Да, я сказала няне, что знаю способ, как задобрить чиновника, но вовсе не имела в виду какое-то подношение. На ум мне пришли красивые рекламы из дома, когда утро начинается с бодрящего кофе и ароматной выпечки. Поэтому еще с вечера я расспросила Гаяну, где в столице лучшая кофейня и выпечка.

На что Гаяна ответила весьма странно:

— Самая дорогая кофейня в центре и называется «Золотые струны», а вкусный кофе и булочки через две улицы от нас.

Интересно, получается, что и здесь дорого не равно хорошо. Впрочем, эта истина, наверное, существует во всех мирах.

В итоге утром мы с няней прогулялись до той самой пекарни. Это оказалось вовсе не кафе. Да и кому нужно кафе в рабочих кварталах? Здесь выпекали хлеб, булочки и многое другое, а чай, кофе и другие напитки разливали из больших кастрюль в глиняные кружки. Сбоку от прилавка сделана широкая столешница, за которой можно было постоять и перекусить. Этакий кафетерий. Заправляли всем две румяные и пышнотелые женщины с толстыми русыми косами, отличающиеся друг от друга только возрастом. Явно мама с дочкой, улыбчивые и приятные.

— Чего изволите? — отставив большой противень с булочками только из печи, спросила молодая.

— Дамы, мне бы хотелось несколько булочек взять с собой и еще куда-нибудь налить кофе. Это возможно?

Аромат сбивал с ног еще на подходе. Поэтому за нами начала образовываться очередь. Сразу видно, что место пользуется популярностью, хоть и не блещет ни золотом, ни отделкой. На вывеске простая надпись: «Булочки тети Арины».

— Отчего ж нет. Какие вам нравятся?

Девушка провела рукой по прилавку, где в ожидании покупателей выстроилась румяная выпечка.

Я выбрала две булочки с корицей и одну с малиновым джемом. Девушка кивнула и ловко свернула кулек из плотной коричневой бумаги, которую в моем мире назвали бы крафтовой. А затем подала глиняный кувшинчик с плотной крышкой, которая притерта вплотную белой тряпицей.

— Вот, пожалуйте, булочки и кофе. С вас шесть арсий.

Я уже примерно понимала цены, и здесь не дешево. Дамы явно знали себе цену. В моей голове тут же промелькнула дельная мысль, которую я тут же озвучила:

— Скажите, а могу я переговорить с вашей матушкой с глазу на глаз?

Я чуть склонилась к прилавку, чтобы любопытные посторонние не услышали моего вопроса. Девушка кивнула и качнула головой за угол.

Мы с Гаяной обошли здание, где нам уже открыла дверь вторая женщина.

— Доброго дня, госпожа Арина.

Не зря же имя тетушки красовалось на вывеске.

— И вам здравствовать, — сочным грудным голосом ответила женщина, еще полная простой деревенской красоты, вытирая белые сильные руки о чистое полотенце. — Что вы хотели?

— Скажите, а можно ли у вас заказать перекусы для моих рабочих в порту на складе?

— У меня только выпечка, мне некогда заниматься приготовлением блюд. — Несмотря на ответ, женщина явно заинтересовалась. — А много ли рабочих?

— Пока четырнадцать человек. — Я посчитала и себя с Гаяной, и Нифра, и старика сторожа.

— Могу предложить вам только несладкие булочки и что-нибудь из напитков.

Женщина явно была не промах, свою выгоду видела так же, как и я. Тут ведь все понятно. Выпечку легко упаковать, у меня самой в руках теплый ароматный сверток, ее можно отнести куда угодно. С напитками они с дочкой тоже решили проблему. Кувшинчик явно был одноразовый, сделан из глины, но не слишком высокого качества. Такой только раз использовать.

Для меня это решение одной из проблем: я хотела, чтобы моим рабочим было комфортно, питание тоже важно, я ведь планировала не только возродить дело, но и расширить, поэтому рабочие должны хотеть у меня работать. А для хозяйки пекарни это способ еще больше сбыть продукцию. Чуть позже я ей и вовсе предложу нанять лотчников, чтобы они разносили мягкие булочки по портовой набережной, продавая упакованную выпечку всем желающим. Естественно, не за просто так.

В итоге мы с хозяйкой быстро договорились, я оставила еще несколько монет в качестве задатка, чтобы уже сегодня первый перекус доставили на мои склады, и поспешила на встречу с чиновником, пока купленные булочки и кофе не остыли.

Сегодня, как и вчера, Алким сбегал на каретный двор, но договорился о найме пролетки вместо карты, этот вид транспорта мне понравился гораздо больше. Она быстрее, маневреннее, меньше трясет, да и оказалось дешевле. Надо бы еще раз поехать туда и заключить с ними долгосрочный договор, чтобы бедный мальчик не бегал каждое утро за моим транспортом.

Пролетка доставила нас снова к зданию канцелярии. Вот теперь было заметно, что здесь обитают чиновники. По широким ступеням парадного входа сновали люди, поднимались и спускались. У подъездной дороги стояли экипажи.

Пришлось отстоять небольшую очередь из пяти человек к секретарю. На месте был тот же парень. Люди в основном записывались на другие дни и отходили, а мне нужно узнать кабинет, где заседал советник Лауман, вчера как-то подзабыла об этом.

Парень удивлённо моргнул, когда я уточнила о кабинете, видимо не ожидал, что я всерьёз решу прийти к назначенному времени.

Глава 8

Дальше по плану было снова посещение склада, чтобы договориться с рабочими, но я решила немного изменить его, потому что нужно успеть купить платье на первую встречу с женихом.

— Гаяна, мне ведь не успеют за три дня сшить новое платье?

— Отчего же? Если швея хорошая да умелая, то вполне успеют, только вот очереди же у них. Благородные дамы за месяц обычно заказывают. — Женщина смотрела на проплывающие мимо улицы, а потом повернулась ко мне, словно только что догадалась к чему мой вопрос. — Ой, а платье же, — всплеснула руками она, — вам же надо платье! Мы же не успеем!

— Так, хорошо, — спокойно начала рассуждать я, — благородные дамы и девицы заказывают у портных соответствующего уровня, а что если нам навестить мастерские в районе попроще? Понятно, что там и ткани попроще будут, и модели, но ведь не значит же это, что они не умеют шить.

— Можно попробовать. — Няня пожевала губу. — Только раньше вы никогда в подобных мастерских не заказывали. Может, поискать готовое или то, от которого заказчица отказалась?

— На это может уйти целый день! Нет у меня такого желания — тратить впустую столько времени.

Разбаловало меня мое время. Как было просто: сел и в телефоне все просмотрел, что понравилось — заказал, потом примерил и выбрал. И не надо таскаться по магазинам, чтобы часами выбирать и мерять.

— Куда лучше поехать к мастерицам попроще?

Гаяна назвала адрес кучеру, и пролетка развернулась, благо до порта доехать не успели.

Ориентироваться в городе, реалиях этого времени, этикете и прочих мелочах становится все легче. Мне уже не страшно выходить, общаться с людьми. Все ещё есть опасность попасться на какой-нибудь мелочи, которую Анна бы точно знала, но и это уже сходит на нет. Воспоминания девушки наслаивались на мои собственные так, что отделить их уже становится трудно, да и смысла я уже не видела.

«Я» там умерла, «я» здесь жива, здорова и даже имею цель в жизни. Там меня ничего особо не держало: ни семьи, ни близких друзей, родни почти нет, а та, что есть, хорошо, если раз в год вспомнит. Так что первые панические дни улеглись, и я стала привыкать к мысли, что живу теперь тут. Да и сама Анна фактически благословила меня на это, прощаясь в том видении.

Все эти мысли возникали у меня не в первый раз, я уже ловила себя на чем-то подобном. Вот и сейчас, двигаясь в сторону рабочих кварталов, чтобы найти швею, поймала себя на мысли, что давно не чувствовала себя так стабильно. У меня давно уже не было таких четких идей и планов на ближайшее будущее. И пусть пока ещё ничего не получилось, ещё не ясно, каким будет результат, а может, я и вовсе окажусь в беде, но прямо сейчас в голове моей полный порядок.

Небольшое ателье, или даже скорее швейная мастерская, втиснулось среди обувной лавки и скобяной. Узкая дверь с табличкой: «Пошив и ремонт одежды. Быстро и качественно».

— Ох, не знаю, барышня, да разве ж вы когда заказывали платье в таком простом месте? Не по чину это. — Гаяна хоть и говорила вроде как с укором, но без особой уверенности.

— Почему?

— Так леди вроде вас платья в магазинах да ателье заказывают, где мастера совсем другого уровня.

— А твое платье от моего чем отличается?

К слову, платья Гаяны ничем особенным не выделялись: простые, строгие и удобные силуэты, немаркие цвета, ажурные неширокие воротнички и широкий белоснежный фартук дома или сумка-кошель в дороге.

— Ну, мое, что положено служанке. Ваша правда только в том, что и у меня ткань недешевая, но то лишь потому, что жалование ваш батюшка платил мне хорошее, потому что с малых лет я с вами. А ваше в модном доме пошито, злотыми оплачено. Мадам модельер из Харции сама лекала да образ делала.

— Это хорошо, — покивала я, — вот только сейчас я в этом платье в пролетке разъезжаю по разным делам, а не в гостиной с подружками чай пью. Не в цене дело, нянюшка, а в удобстве.

— Но так вам и надо перед женихом показаться, красотою блеснуть.

— Спасительница меня не обделила внешностью, так что украсить ее труда не составит, — улыбнулась я женщине, выходя из экипажа. — Да и времени на дорогие и изысканные платья нет. А мачеха, я уверена, ни за что не упустит возможности уколоть меня за старое платье, поэтому мы схитрим.

Гаяна внимательно слушала меня, чуть склонив голову.

— Никто же не знает точно, где было пошито платье, которое надела леди, если работа сделана хорошо и качественно, верно?

Няня покачала головой.

— Вот поэтому я и обращусь к тем, у кого очередей нет, зато за доплату будет и качество, и скорость, а ткань мы выберем дорогую. Не будет здесь… — Я кивнула на дверь мастерской. — …съездим быстренько за тканями.

— Так и ехать не надо, магазин тканей есть за углом. — Няня махнула рукой в сторону перекрестка.

— Ещё лучше! — обрадовалась я и толкнула дверь.

Я ожидала увидеть манекены, наряженные пусть и в простые платья, но все же, а оказалась в крошечной комнатке, где невеликое пространство отгораживала широкая стойка, на которой женщина в возрасте со строгим пучком кроила тёмно-коричневую плотную ткань.

— Добрый день!