Цена молчания

Глава 1

Влажный утренний воздух обволакивал лёгкие, даря блаженное ощущение, что я жива. Как же долго мне этого не хватало. Глубоко вдыхая запах влажной травы и соснового леса, я чувствовала, как кожа покрывается мурашками под потоками пота. Спортивные шорты и топ, плотно прилегающие к телу, казались второй кожей. Пробежав двенадцать километров, я остановилась передохнуть и немного поработать руками.

Забывшись, я слишком сильно потянула руку, и острая боль пронзила грудь, заставив меня вскрикнуть и отдёрнуть конечность. Стиснув зубы до скрипа, стараясь вытерпеть болезненную пульсацию, я по очереди доставала метательные ножи из пояса, прикреплённого к бедру, и начала метать их в жёсткую кору толстого, необъятного ствола старого дуба.

Каждый бросок был актом исцеления, попыткой вытеснить из памяти фантомные боли, воспоминания о горячем песке Кандагара и стальных тисках вражеской хватки. Годы тренировок и дисциплины позволяли мне сосредотачиваться на цели, несмотря ни на что. Но сегодня, даже при такой концентрации, боль пробивалась сквозь броню самоконтроля.

Первый нож глубоко вонзился в дерево, дрожа от силы удара. Второй — рядом с первым, образуя смертоносный дуэт. Я чувствовала, как адреналин медленно вытесняет боль, заменяя её холодной, расчётливой яростью.

«Не позволяй им сломить тебя», — прошептала я скорее себе, чем дубу, который, казалось, равнодушно взирал на мои попытки. «Не сейчас. Не после всего, что ты пережила».

Остальные ножи летели один за другим, образуя смертоносный веер вокруг первого броска. Я чувствовала, как горят мышцы рук, как пот заливает глаза. Но я не останавливалась. Я должна была вытеснить боль. Я должна была восстановить контроль.

Когда последний нож вонзился в цель, я обессиленно опустила руки. Грудь вздымалась от частого дыхания. В глазах потемнело. Я прислонилась спиной к шершавой коре дерева, позволяя ему разделить мою усталость.

– У тебя ещё неделя постельного режима и покоя, – женский голос заставил открыть глаза. Кира.

Оттолкнувшись от ствола, я повернулась спиной к женщине в строгом сером костюме и на высоких чёрных шпильках. Наверное, ей не очень удобно стоять в них в лесу. Быстро освободив дуб от ножей, я убрала их обратно за пояс и снова начала метать в дерево.

– Я скорее умру, если проваляюсь в постели хоть день под тупые мелодрамы, чем от разошедшихся швов, – сказала я, метнув очередной нож.

Кира усмехнулась.

– Как ты нашла меня? – ненадолго оглянувшись на нее.

– Михаил сказал, что ты здесь, – складывая руки на груди, произнесла она, внимательно наблюдая за моими действиями. – Вообще-то я собиралась ехать к тебе домой.

На этот раз усмехнулась я. Михаил. Знает меня как облупленную. Знал, что я пошла на тренировку, несмотря на полученную рану, и не остановил. Правильно. Потому что это бесполезно.

– Если ты здесь, – начала я, глубоко вздохнув, – значит, пришла не просто узнать, как я себя чувствую, – сказала я с заметной обидой.

– Есть дело, – посерьёзнела Кира.

– Кто бы сомневался!

В очередной раз собрав ножи и закрепив их на поясе, я повернулась к Кире.

– Говори, – твёрдо произнесла я.

Кира молчала, всматриваясь в меня жёстким взглядом.

– Нет, – протянула я, – ты хочешь сказать, что это очередная прихоть правительства? – удивлённо подняла я бровь.

– Поехали в офис, – развернувшись, она направилась к проезжей части, где припарковала свой белый «Лексус».

Закатив глаза и выдохнув, я последовала за ней.

В офис мы приехали быстро. Он всё такой же. Светлый, профессиональный. За месяц моего вынужденного отсутствия ничего не изменилось. Если бы Кира не настояла на моём больничном, я бы сразу после операции приступила к работе. Но начальство, оно такое, может быть весьма убедительным.

Идя по просторным светлым коридорам офиса, где снуют сотрудники, я замечала, как при виде меня на их лицах сразу же появляется светлая улыбка, а глаза сияют. По дороге в кабинет Киры коллеги обнимают меня, некоторые целуют в щёки и говорят, как рады, что я снова в строю. Некоторые воздерживаются и лишь пожимают мне руку со стандартной фразой «С возвращением!» Приятно.

Но это приятное чувство быстро развеялось, как только мы оказались в кабинете Киры. В отличие от светлых коридоров, кабинет был выдержан в тёмных тонах: тёмно-серые стены, чёрный глянцевый стол, массивное кожаное кресло, в котором восседала моя начальница, и приглушённое освещение. Всё здесь кричало о власти и контроле.

Кира подошла к столу, небрежно бросив на него свою сумку. Она достала из ящика папку и молча протянула её мне.

– Правительство, как ты и предполагала, – коротко сказала она, наблюдая за моей реакцией.

Я взяла папку, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Сердце забилось быстрее. Инстинкты кричали об опасности.

Открыв папку, я увидела фотографию. Четкий снимок, сделанный, очевидно, скрытой камерой. На фотографии был мужчина. Высокий, подтянутый, с пронзительным взглядом. Он сидел за столиком в дорогом ресторане, оживленно обсуждая что-то с другим человеком. Лицо второго мужчины было размыто. Но первое лицо… я слишком хорошо его знала.

Глава 2

«Сейчас я устрою этому самодуру взбучку», — с такими мыслями я направилась в кабинет Михаила.

Преодолевая длинные коридоры и удивлённые взгляды, на которые мне было плевать, я дошла до нужной двери и без всякой вежливости открыла её, ввалившись в кабинет без приглашения.

В кабинете, как всегда, царил творческий беспорядок. Три монитора, заставленные графиками и кодами, мигали в полумраке. Провода тянулись по полу, словно змеи, а на столе громоздились пустые банки из-под энергетиков и остатки пиццы. За всем этим хаосом сидел Михаил, склонившись над клавиатурой.

Он был погружён в работу, не замечая ничего вокруг. Его взъерошенные тёмные волосы торчали в разные стороны, а на переносице красовались очки в тонкой оправе. Михаил выглядел как типичный гений-программист, далёкий от реального мира. Но я знала, что за этим образом скрывается умный, преданный и любящий брат, готовый на всё ради меня.

– Что это значит? – резко спросила я, останавливаясь посреди кабинета.

Михаил вздрогнул от неожиданности и резко повернулся ко мне. Увидев меня, он улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

– Мари! А я ждал тебя только через неделю. Как ты себя чувствуешь? – спросил он с явным беспокойством в голосе.

– Не меняй тему, – отрезала я. – Зачем ты в это ввязался?

Улыбка сошла с его лица. Он понял, что я не в настроении для дружеской болтовни.

– Я просто хотел помочь, – тихо сказал он, опуская взгляд.

– Помочь? – язвительно повторила я. – Ты решил, что я не справлюсь с заданием без твоей помощи?

– Я знаю, что ты можешь справиться со всем, – возразил Михаил. – Но это Алекс. Я просто хотел убедиться, что ты будешь в безопасности.

– Ты думаешь, что сможешь защитить меня от Алекса, сидя за своим компьютером?

– Я могу дать тебе информацию, – настаивал Михаил. – Я могу предупредить тебя об опасности. И я не хочу потерять свою единственную сестру! – повысил голос Михаил.

– Мне не нужна твоя помощь, – отрезала я.

Михаил посмотрел на меня с болью в глазах.

– Почему ты всегда так поступаешь? – спросил он. – Почему ты всегда отталкиваешь меня? Я просто хочу быть рядом с тобой.

– Потому что я не хочу, чтобы ты пострадал, – тихо сказала я, – потому что я не хочу, чтобы ты пережил то, что пережила я. И я не хочу в решающий момент, если что-то пойдёт не так, спасать твою задницу, когда должна выполнять свою работу, – твёрдо проговорила я.

– Это как в прошлый раз? – недовольно произнёс Михаил, снимая очки, – когда тебе сказали уходить, но ты решила, что лучше умрёшь, чем кого-то послушаешь.

Я отвернулась, смотря в небольшое окно справа от меня.

– Ты получила пулю, она прошла в паре миллиметров от сердца, ещё немного, и ты бы погибла, вот к чему приводит твоё упрямство! – повысил голос мужчина, устало потирая переносицу.

– Вот почему я работаю одна, – твёрдо сказала я. – Мне не нужна нянька.

– Та пуля задела твой мозг?! – съязвил брат. – Я здесь, чтобы помочь тебе, и хочешь ты этого или нет, но меня уже прикрепили к тебе.

– Я уговорю Ливицкую отстранить тебя, – произнесла я, пронзая его взглядом.

– Боюсь, это бесполезно, – ехидно усмехнулся братец, – у меня есть кое-какие наработки на Киру, – он показал глазами на мониторы. – Так что она меня не уберёт.

– Ах ты, засранец, – я рассмеялась в изумлении.

– И к тому же, как я могу пострадать, если я всё время буду в офисе и за компьютером? – подмигнул он, мило улыбаясь. Знает, зараза, что я не могу устоять перед его обаянием.

– Хорошо, – согласилась я, мысленно ругая себя и думая, что ещё пожалею об этом, – но с одним условием.

Михаил заинтересованно смотрел на меня.

– Удиви меня.

– Последнее слово остаётся за мной, – твёрдо и серьёзно произнесла я.

– Ни за что!

Я знала, что это будет непросто. Михаил был таким же упрямым, как и я. Но мне нужно было убедиться, что я контролирую ситуацию. Я не могла позволить ему принимать решения за меня. Это была моя жизнь, и я должна была сама выбирать свой путь.

– Тогда я отказываюсь от твоей помощи, – спокойно сказала я, разворачиваясь к выходу.

– Эй, погоди! – воскликнул Михаил, вскакивая со своего кресла. – Ну ладно, ладно! Согласен. Последнее слово за тобой. Только не уходи.

Я остановилась и посмотрела на него. В его глазах читалась искренняя тревога. Он действительно боялся, что я уйду. И я поняла, что не могу его бросить.

– Хорошо, – сказала я, возвращаясь в кабинет. – Тогда начинай работать. Мне нужна вся информация об Алексе. Всё, что ты сможешь найти.

Михаил облегчённо вздохнул и снова сел за свой компьютер.

– Будет сделано, – ответил он, с энтузиазмом набирая что-то на клавиатуре. – Дай мне пару часов, и я выверну его жизнь наизнанку.

Я улыбнулась. Я знала, что Михаил сдержит своё слово. Он был лучшим в своём деле. И теперь, когда он был на моей стороне, у меня появился шанс. Шанс узнать правду об Алексе. Шанс выполнить это задание. И шанс выжить.

Глава 3

Первый день подготовки прошел за изучением биографии дочери нефтяного магната, которая должна была приехать.

Изабелла Росси. Двадцать шесть лет. Брюнетка с точеной фигуркой, доставшейся ей ценой изнурительных тренировок и диет. Рост — средний, около 170 см. Глаза — глубокие, карие, с поволокой, как у лани. На фотографиях она казалась надменной и избалованной. Из тех, кто привык получать все, что захочет, по щелчку пальцев.

Михаил раздобыл целую кучу информации: фотографии из социальных сетей, интервью в глянцевых журналах, даже записи светской хроники. Изабелла, казалось, не сходила с обложек. Постоянные вечеринки, дорогие наряды, эксклюзивные курорты. Жизнь, как с картинки.

Судя по медицинским документам, у девушки банальный грипп, но с осложнениями. Температура под сорок, слабость, говорить толком не может. В общем, идеальная замена.

Я зубрила биографию Изабеллы, как перед экзаменом. Её любимые духи, любимый цвет, имена подруг, клички собак. Мне нужно было стать ею, чтобы никто не заподозрил подмены.

Ненавижу эти светские игры, думала я, разглядывая очередную фотографию Изабеллы в шикарном платье. Но ради мести я готова на все. Даже притвориться гламурной куклой.

К счастью, моя фигура была так же идеальна, как и её. Оставалось только немного подкорректировать гардероб. На пару дней, что я пробуду во Франции, нужно будет сменить дерзкие кожаные вещи на изящные роскошные наряды, платья, туфли на высоких каблуках и обзавестись шикарным дорогим платьем для вечернего приёма. А ещё нужно будет заменить мои ярко-красные густые волосы на парик из чёрных натуральных волос, который стоил очень дорого. Ну и, конечно же, линзы. Зелёные, пронзительные, как у хищницы, глаза заменить на карие «бусинки».

С одеждой, как всегда, помог Михаил. Он знал мои размеры, а его связи в мире моды были бесценны. Уже через пару часов в моей квартире красовалось несколько коробок с дизайнерскими вещами.

– Выбирай, что тебе больше нравится, – сказал Михаил по видеосвязи, наблюдая за мной, как за куклой, которую наряжают. – Но помни, ты должна выглядеть так, словно родилась в этой одежде. Никакой скованности, никакой неловкости. Ты – Изабелла Росси, дочь нефтяного магната. Ты привыкла к роскоши и вниманию.

Я открыла одну из коробок и достала шёлковое платье нежного лавандового цвета. Простое, но элегантное. Оно идеально подчёркивало мою фигуру и казалось очень удобным.

– Вот это, пожалуй, подойдёт для дневных мероприятий, – сказала я, примеряя платье перед зеркалом. – А что у нас на вечер?

Михаил ухмыльнулся.

– На вечер у нас кое-что особенное, – сказал он. – Жди сюрприза.

Вечером курьер доставил огромную коробку. Внутри, на атласной подкладке, лежало платье, от которого у меня перехватило дыхание.

Это было настоящее произведение искусства. Длинное, чёрное, с открытыми плечами и глубоким декольте. Платье было расшито вручную мельчайшими кристаллами Swarovski, которые мерцали и переливались в свете ламп. На левой стороне, был огромный вырез, буквально до середины бедра, полностью оголяя ногу. Оно казалось тяжёлым и роскошным.

– Вот это да… – прошептала я, беря платье в руки.

– Это эксклюзив, – ответил Михаил по видеосвязи. – Последняя коллекция известного дизайнера. Кира немного надавила на своих знакомых, чтобы заполучить его. Так что ты должна произвести впечатление.

Я примерила платье. Оно сидело на мне идеально, словно было сшито по моей мерке. Чёрный цвет выгодно оттенял мою бледную кожу, а кристаллы мерцали, словно звёзды на ночном небе. Я почувствовала себя настоящей королевой.

– Думаю, я готова, – сказала я, глядя на своё отражение в зеркале.

– Отлично, – ответил брат, – вылет завтра утром. Как только ты приземлишься, я смогу с тобой связаться. Не забудь вставить маленький наушник в ухо, а микрофон – глубоко в декольте, между ээм… грудью.

– Ты хотел сказать «сиськами»? – подловила я его, думая, что ему будет стыдно.

– Именно, – согласился он.

– Может, мне ещё что-нибудь засунуть в трусы? – съязвила я, недовольно поглядывая на экран ноутбука через зеркало.

– Если это поможет тебе выполнить задание, то почему бы и нет? – невозмутимо ответил Михаил. – Но, если серьёзно, будь осторожна. И помни, я всегда на связи.

– Знаю, – ответила я. – Спасибо.

– Не за что. Ладно, не буду тебя больше отвлекать. Тебе пора отдохнуть и набраться сил. Завтра будет тяжёлый день.

– сказал Михаил и отключился, после чего послышались короткие гудки.

Я отключилась и снова посмотрела на своё отражение в зеркале. В чёрном платье и с новым цветом волос я казалась совершенно другим человеком. Я больше не была Мари. Я была Изабеллой Росси, дочерью нефтяного магната. И я была готова сыграть свою роль до конца.

Но в глубине души я знала, что это всего лишь маска. Под роскошным платьем и изысканным макияжем скрывалась та же самая Мари. Та самая женщина, которая пережила пытки и предательство. Та самая женщина, которая жаждала мести.

И я знала, что рано или поздно моя истинная сущность вырвется наружу. И тогда мало никому не покажется. Я взяла в руки свой старый кожаный пояс с ножами и внимательно осмотрела его. Он был моим талисманом, моим оружием, моим напоминанием о том, кто я на самом деле.

Глава 4

Встав в пять утра, я быстро собрала чемодан, заранее подготовив вещи. Деньги, документы, билеты, немного оружия: свои любимые ножи и пару стволов «М1911», спрятанных глубоко в чемодане, под второй подкладкой. Доехав до аэропорта на такси, пройдя зону досмотра, я уже сидела в самолёте Сочи-Марсель.

Я надела солнцезащитные очки, закрывая глаза от назойливых утренних лучей. Откинувшись на спинку кресла, я попыталась расслабиться, но сон не шёл. Все мысли были только о задании и о том, что ждёт меня во Франции. Сколько бы снотворного Михаил мне ни дал, уснуть я не могла. Так и промучилась весь полёт, считая минуты до посадки.

Приземлившись, я надела очки, прикрыв красные от недосыпа глаза, и накинула на себя пиджак, который лежал на соседнем кресле. Выйдя из самолёта, я вдохнула приятный марсельский воздух. Несмотря на усталость, я чувствовала прилив сил. Улыбнувшись своим мыслям, я направилась к выходу, где меня уже ждал человек, которого отправил Михаил.

– Обязательно было селить меня в тот же отель, что и Рикман? – недовольно ворчала я в трубку, обращаясь к брату. – А если мы столкнёмся в коридоре?

– Ваши номера находятся на разных этажах и в разных корпусах этого здания, – спокойно ответил Михаил. – Даже если вы захотите, вы не найдёте друг друга.

– Это ты так думаешь, – проворчала я, выходя из машины и осматривая шикарный фасад отеля. – А если он выйдет покурить на балкон, а я буду загорать топлес в бассейне? Что тогда?

Михаил вздохнул.

– Мари, не преувеличивай. Во-первых, Изабелла Росси не загорает топлес, это не в её стиле. Во-вторых, у тебя слишком много дел, чтобы тратить время на бассейн. Твоя задача – попасть на приём и узнать, что задумал Алекс. Всё остальное – пустая трата времени.

– Ладно, ладно, – сдалась я. – Захожу. Но если что-то пойдёт не так, я с тебя спрошу.

– Посмотрите на неё, она включила режим злой начальницы, – хихикнул мужчина. – Не бойся, детка, все камеры в этом здании под моим пристальным наблюдением.

Я фыркнула, удивляясь его уверенностью.

Я вышла из машины и направилась ко входу в отель. Швейцар открыл передо мной дверь, и я оказалась в огромном холле, залитом солнечным светом. Всё здесь дышало роскошью и богатством: мраморные полы, хрустальные люстры, дорогая мебель.

Я подошла к стойке регистрации и назвала своё имя. Администраторша, приветливо улыбнувшись, протянула мне ключ-карту и пожелала приятного пребывания.

Поднявшись на свой этаж, я вошла в номер. Он был огромным и роскошным, с видом на город. Я прошла в спальню и бросила чемодан на кровать. Мне нужно было отдохнуть и подготовиться к вечеру.

Приём начинался в восемь. У меня было достаточно времени, чтобы принять ванну, сделать макияж и надеть платье. Я должна была выглядеть безупречно. Я должна была быть Изабеллой Росси.

Я подошла к окну и посмотрела на город. Марсель был прекрасен. Но я была здесь не для того, чтобы любоваться красотами. Я была здесь, чтобы отомстить.

И я не остановлюсь ни перед чем, чтобы добиться своей цели.

***

Я открыла чемодан и достала то самое чёрное платье, расшитое кристаллами. При одном взгляде на него меня охватило странное чувство: восхищение и отвращение одновременно. Это платье было символом роскоши и богатства, всего того, что я ненавидела. Но в то же время оно было моим пропуском в мир, где я смогу найти Алекса.

В ванной я долго лежала в горячей воде, пытаясь расслабиться и успокоить нервы. Но мысли об Алексе не давали мне покоя. Я вспоминала нашу первую встречу, его улыбку, его слова. Как я могла так сильно ошибаться в нём? Как я могла поверить в его любовь?

Выйдя из ванной, я начала наносить макияж. Тональный крем, румяна, тени, помада — все движения были отточены до автоматизма. Я смотрела в зеркало, и мне казалось, что я вижу перед собой совсем другую женщину. Изабелла Росси смотрела на меня своими карими «бусинками» глаз, полными надменности и самоуверенности.

Надев платье, я почувствовала себя ещё более чужой. Оно сковывало мои движения и заставляло держать спину прямо. Туфли на высоких каблуках причиняли боль, но я знала, что должна терпеть. Изабелла Росси не жалуется на неудобства.

Взяв в руки маленькую сумочку-клатч, в которой лежали мой телефон и маленький нож, я вышла из номера и направилась к лифту.

В холле отеля меня уже ждала машина. Водитель открыл передо мной дверь, и я села в салон.

– Куда едем? – спросил он.

– В резиденцию Дюбуа, – ответила я. – Сегодня там приём.

Водитель кивнул и тронулся с места.

Я смотрела в окно, наблюдая, как город постепенно погружается в ночную тьму. В голове крутились разные сценарии. Что, если Алекс узнает меня? Что, если он попытается меня остановить? Что, если я не смогу найти то, что ищу?

Но я не собиралась отступать. Я прошла слишком долгий путь, чтобы сдаться сейчас.

Я отомщу за всё. За предательство, за боль, за потерянные годы.

Я добьюсь правды. Чего бы мне это ни стоило.

Машина остановилась у ворот огромного особняка. Ворота открылись, и мы въехали на территорию. Я видела роскошный сад, фонтаны, скульптуры — всё это говорило о богатстве и влиянии хозяина.

Глава 5

Мир сузился до размеров этой комнаты. Сердце забилось в бешеном ритме. Сохраняя спокойное и непринуждённое выражение лица, я продолжала смотреть на лысого мужчину бочкообразной формы. Да вы блин издеваетесь?

– Что? – выдохнула я, стараясь сохранить спокойствие.

– Вы не ослышались, – спокойно повторил Дюбуа. – Я хочу, чтобы вы убили одного человека.

– Кого? – спросила я, чувствуя, как внутри у меня все сжимается.

– Это не имеет значения, – ответил Дюбуа. – Важно лишь то, что вы должны это сделать.

– Я не убийца, – возразила я.

– Каждый из нас способен на убийство, Изабелла, – возразил Дюбуа, – просто не каждому предоставляется такая возможность. И не каждый готов признаться себе в этом.

– Я не могу этого сделать, – твердо сказала я.

– Можете, – настаивал Дюбуа. – Если хотите быть моей союзницей. Если хотите изменить мир.

– А если я откажусь? – спросила я, зная ответ, но продолжая играть свою роль.

– Тогда я буду вынужден изменить своё мнение о вас, – ответил Дюбуа. – И это будет иметь неприятные последствия. Не только для вас.

Мысли проносились в голове с бешеной скоростью. Убить? К сожалению, он не знает, что это моя профессия. Но отказаться — значит выдать себя, провалить операцию и, скорее всего, подписать себе смертный приговор.
– У тебя есть время подумать, Изабелла, – сказал Дюбуа, видя моё замешательство и, вероятно, наслаждаясь этим зрелищем. – Я дам тебе сутки. Но помни, что время не на твоей стороне.

Он встал из-за стола и подошёл к окну, повернувшись ко мне спиной, ожидая моего ответа.

– Жан-Поль проводит Вас, – сказал он, не оборачиваясь. Это был приказ.

Жан-Поль, который до этого незаметно стоял у двери, кивнул и подошёл ко мне.

– Идёмте, – сказал он. Я встала и, чувствуя себя марионеткой, послушно пошла за ним.

Выйдя из кабинета, я почувствовала, как подкашиваются ноги от пережитого напряжения. Но держалась уверенно, и не один нерв не дрогнул на моём лице.

– Что ты наделала? – услышала я в наушнике разъярённый голос Михаила. – Какого чёрта ты в это ввязалась?

– Прекрати истерику, – прошипела я.

– Нужно было отказаться! – кричал Михаил. – Мы бы что-нибудь придумали!

– Слишком поздно, – ответила я.

– Ты не собираешься этого делать, – отрезал Михаил. – Я этого не допущу.

– Ты не забыл, – я выжидающе замолчала, – что последнее слово за мной! Не отрывай своих глазок от монитора. И почему я ещё не видела Алекса? – недовольно проворчала я.

Жан-Поль проводил меня в главный зал, где все гости общались, танцевали, любезничали и смеялись.

– Не подарите ли мне танец? – широко улыбаясь, мужчина снова притянул меня к себе.

Я упёрлась руками ему в грудь. Какой назойливый дядька!

По телу побежали мурашки, а дыхание стало коротким и прерывистым. Повернув голову в сторону, я встретилась с изучающим взглядом холодных голубых глаз. Алекс. В его взгляде читались жёсткость, подозрительность, злость…

Внутри у меня все оборвалось. Алекс. Здесь.

Я посмотрела на Жан-Поля и, натянуто улыбнувшись, кивнула.

– С удовольствием, – произнесла я, позволяя ему притянуть меня в свои объятия. Назло Алексу.

Музыка заиграла громче, и мы закружились в танце. Я чувствовала на себе прожигающий взгляд Алекса. Он стоял у стены, скрестив руки на груди, и наблюдал за каждым моим движением. В его глазах плескалась ярость, и это меня забавляло.

Я прижалась к Жан-Полю, положив руку ему на плечо.

– Что-то случилось? – прошептал он мне на ухо.

– Нет, всё прекрасно, – ответила я, глядя Алексу прямо в глаза. – Просто наслаждаюсь танцем.

Уголки губ Алекса дрогнули. Он сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Я почти слышала, как он скрипит зубами. Я чувствовала себя уверенно и стойко, без капли сомнений. Мне нравилось, как Алекс смотрит на нас. Злость, ревность — я хотела, чтобы он страдал так же, как страдала я.

Жан-Поль закружил меня в танце, и я воспользовалась моментом, чтобы прошептать ему:

– Кажется, мы кого-то раздражаем.

Он усмехнулся и прижал меня ещё ближе.

– Я люблю раздражать людей, – ответил он. – Особенно таких, как он.

Алекс, казалось, был готов взорваться. Он едва сдерживался, чтобы не подбежать к нам и не вырвать меня из объятий Жан-Поля.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Знала, что играю с огнём, но это меня не пугало. Наоборот, это разжигало во мне азарт. Я должна была узнать правду. И мне было плевать, кого использую в своих целях. Что и делала с Жан-Полем. Я использовала его, чтобы Алекс злился, а может, даже ревновал. Но я почему-то была уверена, что он не узнал меня в образе Изабеллы. И это натолкнуло меня на мысль, что они с Изабеллой могли быть близки.

От этой мысли я не испытала ни ревности, ни злости… мне было всё равно. Я давно похоронила свои чувства к этому мужчине.

Глава 6

Схватив из открытого чемодана еще один нож, я мгновенно оказалась возле мужчины, приставляя лезвие к горлу Алекса. Всматривалась в эти наглые, предательские глаза, которые была готова выколоть прямо сейчас.

Мужчина лишь усмехнулся, резко схватил меня за талию, притягивая к себе. Через секунду я почувствовала, как что-то твёрдое и опасное упирается мне в живот. Мне не нужно быть гадалкой, чтобы догадаться, что это ствол “Глок”.

Лезвие моего ножа дрогнуло у его горла, но я не отступила. Адреналин забурлил в крови, обостряя чувства до предела. Я чувствовала тепло его тела, его дыхание на своей коже, запах его одеколона, такой знакомый и одновременно чужой.

– Отпусти меня, Алекс, – прошипела я, стараясь сохранить контроль над голосом.

Он лишь крепче прижал меня к себе, чувствую, как “Глок” впивается в мой живот, через ткань платья.

– Никогда, Мари, – прошептал он в самое ухо, обжигая кожу горячим дыханием. – Ты думала, я позволю тебе так просто уйти? После всего, что между нами было?

Его слова были как лезвие, вонзающееся в самое сердце. Предательство жгло изнутри, но я не собиралась показывать ему свою слабость.

– Знаешь, что тебя выдало? – хитро усмехнулся он, – Твой до дрожи знакомый парфюм. Ты никогда не изменяешь себе и пользуешься только одним и тем же. Этот запах въелся в мой мозг навсегда. Я ни секунды не поверил в эту дешёвую постановку.

– Не такая уж она и дешёвая, – твёрдо проговорила я, ещё сильнее надавливая ножом на его горло.

“Да пошёл ты…, Алекс,” - пронеслось у меня в голове. Ненависть захлестнула меня с головой, затмевая разум. Ярость к нему, за то, что предал, за то, что заставил усомниться, за то, что все еще заставляет мое сердце биться быстрее.

– Зачем ты здесь? – выплюнула я, игнорируя его слова о парфюме. – Зачем тебе это, Алекс? Работать на этого ублюдка Дюбуа?

Он ничего не ответил, лишь смотрел на меня своими голубыми глазами, в которых плескалось что-то, похожее на боль. Это лишь усилило мою ярость.

– Отвечай! – рявкнула я, еще сильнее прижимая лезвие к его коже.

На шее мужчины выступила тонкая полоска крови. Он поморщился, но не издал ни звука.

– Я не могу тебе сказать, – прохрипел он наконец. – Ты не поймешь.

– Я должна понять! – заорала я, теряя контроль над собой. – Ты отнял у меня все, Алекс! Все! Ты разрушил мою жизнь, предал меня! Я должна знать, почему!

Слезы навернулись на глаза, но я сдержала их. Не собираюсь показывать ему свою слабость. Никогда.

– Я люблю тебя, Мари, – прошептал он.

Его слова прозвучали как насмешка. Любовь? После всего, что он сделал?

– Ты серьёзно?! – истерически засмеялась я, – И ты мне это говоришь спустя два года? После того, как бросил гнить в плену??? – продолжала кричать я.

Алекс резко выбил нож из моих рук, я же отскочила от него и быстрым размашистым ударом ноги выбила пистолет из его руки. Оружие глухо упало на пол.

Я бросилась на него, как разъяренная кошка, не давая ему опомниться. Кулаки, локти, колени – в ход шло все. Ярость подстегивала меня, делая сильнее и быстрее.

– Ты бросил меня! – кричала я, нанося удар за ударом. – Ты оставил меня умирать!

Алекс блокировал удары, уворачивался, но не отвечал. Он лишь смотрел на меня с болью и сожалением в глазах.

– Я пытался спасти тебя! – выкрикнул он, наконец, перехватывая мою руку.

– Спасти? – усмехнулась я, вырываясь из его хватки. – Спасти, работая на ублюдков? Это твоя версия спасения?

Я нанесла удар ногой в живот, и Алекс согнулся от боли. Воспользовалась моментом и попыталась ударить его в лицо, но он перехватил мою ногу.

– Послушай меня, Мари! – крикнул он, удерживая меня. – Я не работаю на Дюбуа!

– Врешь! – прорычала я, пытаясь вырваться. – Я не верю ни одному твоему слову!

Нанеся очередной удар кулаком, я подбежала к своему чемодану, чтобы достать ножи из кожаного пояса, но не успела. Крепкие руки схватили меня за пояс и резко впечатали в стену. Алекс пытался схватить меня, но я увернулась и на глаза попался его пистолет. Он находился ближе чем ножи. Я решила воспользоваться этой возможностью. Увернувшись от захвата, ударила его ногой в грудь и бросилась к стволу.

Схватив его, быстро сняла с предохранителя и направила на мужчину, что медленно выпрямился от очередного удара и стоял неподвижно напротив меня.

В комнате повисла немая тишина. Я тяжело дыша смотрела на мужчину с разбитой губой и рассечённой бровью, крепко держа пистолет.

– Ты не дурак, Александр, – тяжело дыша, произнесла я ровно, – и уже догадался, почему я здесь, – не отрывая взгляд от мужчины.

Алекс усмехнулся.

– Не трудно догадаться, – проговорил он, большим пальцем убирая кровь с нижней губы, – я твой заказ, – спокойно произнёс он, не отводя взгляд.

– У тебя… две секунды, – твёрдо произнесла я, – другого шанса не будет.

***

Громкий звук взрыва оглушает, звенящая тишина заполняет уши, а голова становится тяжелой и словно чужой. Из конечностей торчат осколки стекла, и кровь стекает по телу. Глаза заполняет белая пелена, пот и кровь вперемешку заливают лицо.

Глава 7

Ливицкая нервно ходила по своему мрачному просторному кабинету, громко стуча шпильками по полу. Я же в это время сидела на стуле, с другой стороны ее стола, где покоилось ее кожаное массивное кресло, типичного начальника.

– Он был у тебя в руках! – грозно возмущалась она, между стуками каблуков. – И ты его упустила! Это была отличная возможность выполнить заказ.

– Я не была к этому готова, – спокойно проговорила я, равнодушно подпиливая ногти пилочкой.

– Ты никогда не будешь готова! – воскликнула она за моей спиной, остановившись.

Пройдя мимо меня, она быстро плюхнулась в своё кресло, пронзая понимающим взглядом.

– Да, да, я понимаю, вас много связывало, но… – начала тараторить она.

– Дело не в этом, – перебила я, не желая слушать её версию наших с Алексом отношений.

– В чём тогда, Мари? – проговорила она, внимательно смотря мне в глаза, сложив руки на столе в замок.

Я оторвалась от своего занятия и посмотрела на Ливицкую. Она ждала ответа, и я знала, что должна его дать. Но как объяснить ей, что я чувствую? Как объяснить, что дело не в любви или ненависти, а в чем-то большем?

– Он что-то скрывает, – сказала я, наконец. – Он не просто работает на Дюбуа. Что-то не сходится.

Ливицкая нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не знаю, – ответила я, пожимая плечами. – Просто… чувствую. У меня плохое предчувствие.

Ливицкая некоторое время молчала, обдумывая мои слова.

– И что ты предлагаешь? – спросила она, наконец.

– Я хочу узнать правду, – сказала я. – Я должна узнать, что он задумал.

– Исключено! – воскликнула она твёрдо. – Нас это не касается. Наша работа – выполнить заказ, который дало правительство. Не тебе ли хорошо известно, что нельзя идти против системы и как легко избавляются от таких, которые решили перечить правительству? – нервно произнесла она.

– Почему такая срочность? – проговорила я, придвигаясь к ней ближе. – Разве…

– Нет, Мари! – перебила она, поднимая руку в останавливающем жесте. – Я не собираюсь лезть в это и тебе не советую. В лучшем случае нас закроют, в худшем… – она на мгновение замерла, опуская глаза, – …отправят в интервальный лагерь, а ты знаешь, что там делают…с такими как мы, – проговорила она с нотками страха в голосе.

Я знала, что Кира боится это место.

Было время, когда её отправили туда за неподчинение начальству. Она пробыла там полгода, точнее старалась выжить. Над ней издевались, насиловали, резали, она испытывала пытки и не только телесные, её буквально сломили, до такой степени, что перестала узнавать родственников. Однажды, она чуть не задушила собственную мать. Когда я увидела её первый раз, у меня защемило в груди. Она была словно бездушная машина для убийств, не испытывая каких либо эмоций, лишенная воли. Кира практически не разговаривала, и для восстановления ей понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к новому начальству и правилам.

Я помнила ее дрожащие руки, ее пустой взгляд, ее тихие всхлипы по ночам. Видела, как она боролась за то, чтобы вернуть себе себя. И я знала, что она никогда не сможет полностью забыть то, что с ней случилось.

– Я понимаю, Кира, – сказала я, смягчая тон. – Но я не могу просто так это оставить. Если он что-то затеял, это может коснуться нас всех.

Кира посмотрела на меня твёрдым и непреклонным взглядом.

– Твоё время на исходе, – сурово произнесла она. – Выполняй свой заказ. Или нам всем не поздоровиться!

Прожигая меня настойчивым взглядом, страх в глазах сменился жёсткой строгостью и равнодушием, она махнула в сторону двери, давая понять, чтобы я уходила.

Не задерживаясь, я встала и молча вышла, захлопнув за собой дверь.

За дверью, не сумев сдержать ярость и боль, чертыхнулась и со всей силы ударила по кирпичной стене.

– Блядь, – процедила я сквозь зубы, всматриваясь в костяшки, с которых маленькими капельками стекала кровь.

Проходивший мимо сотрудник хотел было подойти ко мне, выразить своё сожаление, но я остановила его суровым взглядом и поднятой ладонью вверх. Он остановился на пути ко мне, затем ушёл прочь.

Нет ничего лучше, чем справляться с гневом и злостью, как выпустить пар на тренировке, ну или секс… Первый вариант мне подходил больше. Поэтому я направилась в спортзал, что находился в нашем офисе, этажом ниже. Офигенный зал! Удобный, прагматичный. Были моменты, когда проходили достаточно изнурительные тренировки, после которых здесь же и ночевала.

Войдя в зал, я с наслаждением вдохнула запах железа и пота. Именно здесь, среди тренажеров и штанг, я чувствовала себя в своей тарелке. Здесь я могла выплеснуть всю свою злость и агрессию, не причиняя вреда окружающим.

Не теряя времени, я направилась к боксерскому мешку. Намотав бинты на руки и надев перчатки, я встала в стойку и начала методично наносить удары. С каждым ударом я чувствовала, как напряжение покидает мое тело. Мешок раскачивался из стороны в сторону, принимая на себя всю мою ярость.

Я била и била, не чувствуя боли. В голове мелькали обрывки разговора с Ливицкой, воспоминания о Кандагаре, образы Алекса. Все это подстегивало меня, заставляя бить еще сильнее.

Глава 8

Выйдя из спортзала, я направилась прямиком в кабинет Михаила. Сейчас мне нужен был только он. Только с ним я могла быть честной и открытой. Только ему я могла доверить свои страхи и переживания.

Подойдя к его двери, я постучала.

– Войдите, – услышала я его спокойный голос.

Я открыла дверь и вошла. Михаил сидел за своим столом, погруженный в какие-то бумаги. Он поднял голову и посмотрел на меня.

Его взгляд сразу стал обеспокоенным.

– Мари? Что случилось? – спросил он, вставая из-за стола и подходя ко мне.

Он внимательно оглядел меня с головы до ног. Его взгляд остановился на моих разбитых костяшках пальцев.

– Что это? – спросил он, беря мою руку в свою.

Я опустила глаза, не в силах смотреть на него.

– Так, пустяки, царапина, – проговорила я спокойно.

– Нужно обработать дезинфицирующим средством, – беспокойно произнёс Михаил, побежав к шкафу, рядом с его рабочим столом. – Так, что произошло?

– Ничего интересного. Глеб хотел меня трахнуть, – проговорила я с отвращением в голосе.

Михаил повернулся ко мне с удивлённым выражением на лице.

– Я так понимаю, он хорошо огрёб, – не спрашивая, а утверждая, сказал Михаил.

– Самодовольный ублюдок, – прошипела я, сдерживаясь от крика, когда Михаил приложил ватку со средством к моей ране. Она защипала и неприятно за пульсировала.

Брат сел на корточки напротив меня, провёл взглядом по мне, задерживаясь на каждом шраме, что были по всему телу. Поднял на меня тревожный взгляд.

– Ты не должна была этого делать, Мари, – сказал он, качая головой. – Ты знаешь, что это может плохо кончиться.

– Мне плевать, – отрезала я.

Михаил замолчал, продолжая аккуратно обрабатывать мои руки. Он явно был зол, но старался держать себя в руках. Я знала, что он переживает за меня. Он всегда был моим главным защитником.

– Ты должна думать о последствиях, Мари, – сказал он, наконец. – Не только о себе, но и обо мне.

– Я знаю, Миша, – ответила я, опуская глаза. – Прости.

Он вздохнул и поднялся на ноги.

– Ладно, – сказал он. – Что сделано, то сделано. Но обещай мне, что в следующий раз ты будешь осторожнее. И сдерженней.

– Обещаю, – ответила я.

Михаил кивнул и подошел к окну, глядя на город.

– Знаешь, пока тебя не было, я немного покопался в делах Алекса, – сказал он, не оборачиваясь.

Я напряглась.

– И что ты выяснил? – спросила я.

– Он вернулся в город в тот же вечер, когда ты приехала из Франции, – ответил Михаил. – И я следил за ним все это время.

Мое сердце забилось быстрее.

– И где он сейчас? – спросила я.

Михаил повернулся ко мне.

– Он на складе за городом, – ответил он. – Там, где он хранит вооружение, которое продает.

Я замерла, осознавая всю серьезность ситуации. Алекс занимался торговлей оружием. Это было гораздо хуже, чем я могла себе представить.

– Но сегодня вечером у него встреча, – проговорил брат, задерживая на мне загадочный взгляд.

– Ты будешь говорить, с кем встреча, или будешь накалять обстановку? – недовольно проворчала я.

– Он встречается с судьёй, – объявил мужчина.

– Уж не с тем… – прервалась я, следя за реакцией брата.

– Именно тот судья, которого Дюбуа хочет, чтобы ты убила, – подытожил Михаил.

– А зачем Рикман встречается с ним? – внимательно вглядывалась в лицо брата.

– Это ты и должна узнать, – проговорил он.

– Ты, наверно, уже в курсе моего разговора с Кирой, – недовольно произнесла я.

– Если ты не выполнишь заказ, – начал Михаил, – то нас отправят в интервальный лагерь? И она не благословила тебя на расследование этого дела. Я понимаю её, она не хочет туда вернуться. Никто бы не хотел, – закончил мужчина, внимательно смотря на меня.

– Я не… – начала я, – не смогла убить его… тогда в отеле, – тихо произнесла я, поднимая глаза на брата. – Засомневалась. Я знаю, что должна…, но не могу понять, что удерживает меня, – с сожалением в голосе проговорила. – Я хочу… докопаться до истины, – твёрдо произнесла я, смотря на Михаила, ища в его глазах поддержку, – но одной… это будет сделать очень сложно.

– Ты просишь меня о помощи? – с озорными искорками в глазах проговорил мужчина.

– Ты знаешь, как я люблю тебя, и в последнюю очередь хочу подвергать тебя опасности, но у меня нет другого выбора. Да, чёрт возьми, мне нужна твоя помощь. И я пойму, если ты откажешься.

– Ты плохо меня знаешь, детка, – подмигнул он мне с лукавой улыбкой, поворачиваясь к монитору и что-то нажимая на клавиатуре. – Значит, ты предлагаешь провести собственное расследование?

Я молча кивнула.

Глава 9

Подъехав к дому Рикмана, я заглушила мотоцикл и, спрятав его в тени деревьев, принялась осматриваться. Охрана была начеку, патрулируя территорию вокруг дома. Высокий забор с колючей проволокой казался неприступным. Но я знала, что всегда есть лазейка.

Обойдя территорию вокруг дома, я заметила слабое место в охране. На заднем дворе, за густыми кустами, находилась небольшая калитка. Она была заперта, но это не было проблемой для меня.

Достав из кармана отмычку, я быстро открыла замок и, проскользнув внутрь, оказалась на территории дома.

Стараясь не привлекать внимания, я двигалась вдоль стены, прячась в тени деревьев. Моей целью был кабинет Рикмана. Я знала, что там хранятся все важные документы и информация.

Добравшись до дома, я нашла окно, которое выходило прямо в кабинет. Оно было закрыто, но я быстро его открыла с помощью ножа.

Оказавшись внутри, я осмотрелась. Кабинет находился в полумраке, лишь свет нескольких, стоящих на полу, торшеров освещали небольшие участки помещения.

Подойдя к рабочему столу, на котором лежало много документов, папок и новенький макбук, но был выключен, я прошлась пальцами по белой поверхности стола. Нажала на кнопку ноутбука, экран загорелся, требуя пароль для входа. Кто бы сомневался!?

– Заблудилась? – послышался лёгкий мужской шёпот у моего уха, обдавая горячим дыханием.

Он встал вплотную, прижавшись к моей спине, и, конечно же, держа меня под прицелом, ствол, что упирался мне в правый бок. Я затаила дыхание, а по коже побежали предательские мурашки. Ненавижу себя за то, как моё тело реагирует на него. Чёрт!

В голове мгновенно пронеслись варианты развития событий. Он мог меня убить прямо сейчас, но почему-то не делал этого. Ему что-то нужно было от меня.

– Не думал, что ты настолько глупа, чтобы вламываться в мой дом, – продолжал он, его голос был полон насмешки. – Или ты надеялась меня соблазнить?

Его слова задели меня за живое. Я стиснула зубы, стараясь сохранять спокойствие.

– Я здесь не для этого, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

– Тогда зачем? – спросил он, усиливая давление ствола на мой бок. – Хочешь узнать мои секреты? Или просто убить?

Я молчала.

– Ну же, Мари, – прошептал он, его губы коснулись моего уха. – Скажи мне, что ты здесь делаешь?

Его прикосновение вызвало дрожь по всему телу. Я ненавидела это ощущение.

– Я здесь, чтобы остановить тебя, – ответила я, наконец. – Ты занимаешься опасными вещами, Рикман. Твои грязные и незаконные действия привели меня к тебе, ты это знаешь.

Он усмехнулся.

– Ты наивная, – сказал он. – Думаешь, что можешь остановить меня?

– Я не боюсь тебя, – ответила я, стараясь скрыть тревогу, охватившую меня.

– Ты должна бояться, – сказал он. – Потому что я могу сделать с тобой все, что захочу.

Он прижал меня еще сильнее к себе, так что я почувствовала твердость его тела. Его дыхание обжигало мою шею. Я же потянулась рукой к ножу на поясе, схватившись за рукоятку со всей силы, сжимая её.

– Ты меня возбуждаешь, Мари, – прошептал он, – даже спустя два года ничего не изменилось. Ты всё такая же, уверенная, сексуальная… горячая.

Я закрыла глаза, стараясь не поддаваться его чарам. Он был опасным и привлекательным одновременно. И это делало его еще более опасным.

– Не прикасайся ко мне, – сказала я, стараясь отстраниться от него.

Сильнее стиснув в руке рукоятку ножа, медленно стала его доставать.

– Хочешь повторить то, что было во Франции? – соблазнительно проговорил он, на этот раз хриплее, – только я не дам тебе двух секунд.

Он начал медленно двигать телом, вызывая во мне нестерпимое желание. Я почувствовала, как краснею.

– Перестань, – прошептала я.

Он начал целовать мою шею, спускаясь все ниже и ниже. Я чувствовала, как теряю контроль над собой.

– Нет… – прошептала я, но мой голос звучал неуверенно.

Он перевернул меня к себе лицом и посмотрел в глаза. Его взгляд был полон страсти и желания.

– Прекрати сопротивляться, – произнёс он мне в губы.

Приблизившись ещё ближе, практически касаясь моих губ своими, я воспользовалась шансом. Он потерял контроль и ослабил хватку руки, что держал пистолет. Я перехватила ствол, оттолкнув его от себя и направила на него оружие.

– Я здесь, – проговорила твёрдо, смотря в его похотливые глаза, – чтобы выполнить заказ.

Мужчина усмехнулся, упираясь грудью в дуло пистолета.

– Стреляй, – спокойно проговорил он, внимательно пронзая своим взглядом.

Тишина повисла в кабинете, и лишь моё сбивчивое дыхание слышалось.

– Ты не можешь, – твёрдо произнёс он.

Я же всё так же держала его под прицелом, не опуская пистолета. Проклиная себя за то, что он был прав… Какого хрена? Почему я не могу убить? Я ненавижу его! И хочу. Смесь этих чувств заставляла злиться меня ещё больше.

Глава 10

Я покинула дом Алекса, как будто убегала от огня. Дышать было тяжело, в голове - хаос. Добравшись до своего мотоцикла, я выжала газ до предела, стараясь выбросить из головы всё, что произошло. Но это было невозможно. Его слова, его прикосновения, его взгляд – всё это преследовало меня.

Дома я завалилась в кровать, не переодеваясь. Сон не приходил. Я ворочалась, мучимая чувством вины и стыда. Утром нужно было звонить Кире и придумывать очередную ложь. Ненавижу врать, но это часть моей работы.

Спустя два дня, я просыпаюсь в своей квартире от ярких лучей солнца, пробивающихся сквозь щель в шторах. Последние два дня прошли как в тумане. Я избегала звонков, не отвечала на сообщения. Просто лежала, смотрела в потолок и думала.

Сходить в душ. Определенно стоит сходить в душ. Встаю с кровати, ощущая ноющую боль во всём теле. Горячая вода немного помогает расслабиться, но не избавляет от тяжелых мыслей.

Выйдя из душа, я замечаю на телефоне кучу пропущенных звонков и сообщений от Киры и Михаила. Вздыхаю. Придётся отвечать.

В первую очередь решаю позвонить Михаилу. С ним всегда было проще говорить, чем с Кирой.

– Мари, где ты была? – слышу в трубке взволнованный голос брата. – Я места себе не находил! С тобой всё в порядке?

– Да, Миш, всё нормально, – отвечаю я, стараясь говорить, как можно спокойнее. – Просто нужно было немного времени побыть одной.

– А что с заданием? – спрашивает он, и я понимаю, что рано или поздно этот вопрос должен был прозвучать.

– Я… я не смогла, – признаюсь я, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Я не смогла его убить.

В трубке повисает тишина. Знаю, Михаил сейчас в шоке. Он всегда считал меня сильной и бесчувственной. Только не с Алексом.

– Почему? – наконец спрашивает он.

– Это сложно объяснить, – отвечаю я. – Просто… не смогла.

– Мари, ты понимаешь, что это значит? – говорит он, и я знаю, что он имеет в виду.

Невыполненное задание – это серьёзное нарушение. За это могут наказать. А в моём случае, когда за мной и так должок, последствия могут быть самыми печальными.

– Понимаю, – отвечаю я, – Я позвоню Кире.

– Да, нужно, – предупреждает Михаил. – Если честно, она не в лучшем расположении духа. Если что, я всегда рядом.

– Спасибо, Миш, – говорю я, и от его слов мне становится немного легче.

Закончив разговор с братом, я набираю номер Киры. Но гудки в телефонной трубке прерывает резкий звонок в дверь. Я сбрасываю телефон и кладу его на стол в гостиной. Подхожу к двери и, не смотря в глазок, открываю.

На пороге стоял статный, крупного телосложения, высокий мужчина, с приятной внешностью чуть смугловатой кожей, каштановыми волосами, аккуратно уложенными назад, с пронзительным взглядом, что проходит по мне с ног до головы. Впрочем, это лицо я уже хорошо знала.

– Ты избила моего сына, – произносит мужчина, вместо приветствия.

Он обходит меня и входит в квартиру, оценивающе осматривая помещение. Я же молча закрываю дверь и поворачиваюсь лицом к мужчине. Ещё один похотливый мужик. Рамиль Андреевич. Отец Глеба, один из смотрителей интервального лагеря. Достаточно влиятельный человек – политик.

– Плохое воспитание, – произнесла я равнодушно, стоя, облокотившись спиной к входной двери.

– Есть кое-какие моменты, которыми я недоволен, – произнёс он, впиваясь в меня взглядом, – но это моя проблема, не твоя.

Я молча наблюдаю за его движениями, вальяжными, властными, будто он здесь хозяин.

– Слышал, ты получила заказ на Алекса Рикмана, – говорит он, медленно приближаясь ко мне.

Я всё так же неподвижно стою и молчу, смотря на мужчину. Достаточно слышала о его суровости, беспощадности и… равнодушии.

Он остановился в нескольких шагах от меня, продолжая пристально смотреть.

– Что молчишь? – спросил он. – Нечего сказать? Или ты думаешь, я поверю, что ты не знаешь, о чём я говорю?

Я вздохнула. Отрицать очевидное бессмысленно.

– Да, получила, – ответила я, сохраняя спокойствие. – И что с того?

– А то, что ты до сих пор не выполнила этот заказ, – произнёс он, его голос стал жёстче. – Ты понимаешь, что это значит?

– Понимаю, – ответила я.

– Нет, ничего важнее… верности, – проговорил он, останавливаясь в шаге от меня. – А ты уже дважды дала усомниться в своей верности. Там, – поднял он указательный палец к потолку, – не довольны. В интервальный лагерь захотела?

– Вы угрожаете? – прищурилась я.

– Что ты, – наигранно произнёс он, – как я могу? – изображая сожаление на лице. – Я лишь предупреждаю.

– Я могу отказаться от заказа, – спокойно произнесла я, смотря на мужчину, что наблюдает за мной, не отрывая взгляд. – Его может выполнить кто-то другой, например, ваш сын, – приподняла я одну бровь.

В воздухе повисла тишина. Рамиль Андреевич на мгновение замер, его маска вежливой учтивости на лице дрогнула. Удивление мелькнуло в его глазах, но тут же исчезло.

Глава 11

Собрав необходимые вещи и оружие, постаралась быстро покинуть офис и направилась в аэропорт. Время поджимало. Нужно было как можно скорее оказаться в Германии и узнать, что скрывает Дюбуа.

В аэропорту было многолюдно. Бизнесмены, туристы, семьи с детьми – все спешили по своим делам. Я, стараясь не привлекать к себе внимания, прошла регистрацию и направилась к зоне вылета.

И тут увидела его. Рамиль Андреевич стоял возле стойки информации, с невозмутимым видом ожидая чего-то. Наши взгляды встретились. В его глазах мелькнула едва заметная усмешка.

Сердце пропустило удар. Что он здесь делает?

Мужчина медленно направился в мою сторону.

– Что вы здесь делаете? – твёрдо произнесла я, игнорируя вежливое приветствие.

– Мари, – произнёс он, его голос звучал мягко, но в нём чувствовалась сталь. – Как приятно тебя видеть.

Я молча стояла ровно и спокойно, сверля его недовольным взглядом.

– Вот, лечу в Германию, – произнёс он, не отрывая от меня глаз, – буду тебя сопровождать, а так же представлять на собрании… К тому же, у меня там кое-какие дела.

– Какие дела? – спросила я, не веря своим ушам.

– Не важно, – ответил он, – главное, что мы будем вместе. Буду присматривать за тобой.

– Я не нуждаюсь в присмотре, – ответила я, стараясь сдержать гнев.

Обошла его и направилась по коридору на посадку, в это время позвонил Михаил. Я быстро приняла звонок.

– Мари, – проговорил брат, тяжело дыша.

– Михаил? – беспокойно произнесла я, – что такое?

– Всё в порядке, – произнес он, – просто тренируюсь. Я звоню, чтобы сказать, что с тобой послали сопровождающее лицо. Это Рамиль Андреевич, – на одном дыхании проговорил брат.

– Я в курсе, – недовольно процедила я.

Время в полёте тянулось медленно. К счастью, Рамиль сидел не рядом со мной – его место было значительно дальше, в бизнес-классе. И это немного успокаивало. Его присутствие в одном самолёте со мной раздражало и нервировало. Слишком много вопросов и никаких ответов.

Я попыталась расслабиться и немного поспать, но мысли не давали покоя. Что он задумал? Почему он летит со мной? И что скрывает правительство?

Чтобы хоть как-то отвлечься, я достала планшет и начала изучать информацию о Дюбуа, и о его встрече с заместителем министра правительства Германии.

Дюбуа был влиятельным бизнесменом и политиком. Проскальзывали и косвенные упоминания о мафиозных делах. Но как таковых доказательств не было. Он, был связан с многими крупными компаниями и с высокопоставленными чиновниками. Его встреча с заместителем министра была засекречена, и о её содержании ничего не было известно.

Это было очень странно. Зачем Дюбуа встречаться с заместителем министра тайно? Что они обсуждали? И какое отношение всё это имеет к Алексу Рикману?

Вопросов становилось всё больше, а ответов – всё меньше. Я понимала, что мне нужно как можно скорее найти Дюбуа и узнать правду. Иначе я рискую потерять всё. И даже свою жизнь.

В остальное время полёта я старалась быть настороже. Я чувствовала, что за мной наблюдают. Постоянно оглядывалась, но никого подозрительного не замечала.

Может быть, мне просто кажется? Может быть, я слишком нервничаю?

Но интуиция подсказывала, что я в опасности. И что мне нужно быть готовой ко всему.

По прилёту в Германию нас встретила машина, которая доставила нас прямо к отелю. Отель был роскошным, с видом на город. Получив ключи от номеров, мы направились к лифту. Моему удивлению не было предела, когда выяснилось, что мой номер находится прямо напротив номера Рамиля.

«Отлично», – саркастически подумала я. «Теперь он будет следить за каждым моим шагом».

Поднявшись на нужный этаж, мы остановились возле наших номеров. Рамиль повернулся ко мне.

– Будь готова к восьми, – произнёс он твёрдо, подходя ко мне ближе.

Я молча кивнула и взялась за ручку двери, собираясь войти в номер. Но он преградил мне дорогу, положив руку на дверь.

Я вопросительно повернулась к нему, вскинув бровь. Рамиль молча изучал меня, его глаза бегали от моих глаз к губам. Неловкое, давящее и противное молчание повисло между нами. Я же хотела, как можно скорее уйти от него и привести себя в порядок после долгого полёта. Но его мощное и высокое тело не давало мне прохода.

Я скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на него.

– Что-то ещё? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

Он медленно убрал руку с двери, но не отступил. Наклонился ко мне и прошептал на ухо:

– Не опаздывай.

От его дыхания по моей шее пробежали противные мурашки. Я стиснула зубы, чтобы сдержать рвотный позыв.

Так же молча кивнула. Он повернулся и вошёл в свой номер. Я же, не теряя ни секунды, открыла дверь своего номера и захлопнула её за собой.

Облегчённо выдохнув, прислонилась спиной к двери. Что он задумал? И как мне избавиться от его навязчивого присутствия? Нужно было срочно что-то придумать.

Глава 12

– Нашла себе нового покровителя? – послышался сердитый мужской голос в полумраке комнаты.

Не успев добежать до сумочки, меня резко схватили за руку и дёрнули назад, столкнув с сильными, напряжёнными грудными мышцами.

Я резко обернулась, вырывая руку из его хватки. В полумраке разглядела знакомые черты лица.

– Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? – с удивлением и раздражением произнесла я.

– Ответь на мой вопрос, – прорычал Рикман, его глаза сверкали злостью. – Почему он с тобой?

– Это не твоё дело, – огрызнулась я. – Ты вообще, как сюда попал?

– Не правильный ответ, – отрезал Алекс, – я хочу знать, что происходит. Ты опять работаешь на него?

– Хватит нести чушь, – вздохнула я, раздражаясь ещё сильнее. – У меня и так проблем хватает.

– Проблем? – усмехнулся Алекс. – И что же это за проблемы? Может быть, я могу помочь?

– Лучше бы ты держался от меня подальше. Забыл, я киллер, который должен тебя убить… – возмущённо произнесла я.

– Я не уйду, – сказал Алекс, делая шаг ко мне. – Я не оставлю тебя одну в этом дерьме.

Я ехидно усмехнулась.

– Однажды ты меня уже бросил, – процедила я зло, – так что, пошёл вон!

Пыталась вырваться из его цепких лап, но получалось не очень удачно, лишь упёрлась спиной в стену, а Рикман навис надо мной с недобрым блеском в глазах, пройдясь по мне взглядом.

– Ну как, твой наряд понравился твоему новому боссу? – съязвил он, зажимая меня между стеной и своим телом. – Произвела впечатление на собрании?

– Пошёл к черту! – прошипела я, вздёрнув руку, проехалась по его щеке в звонкой пощёчине. Если бы было пространства больше, я бы не только пощёчину залепила ему. Врезала бы как следует, чтобы из глаз искры полетели.

Щека Алекса покраснела. Он застыл на мгновение, а потом его взгляд потемнел.

– Ты пожалеешь об этом, – прошипел он.

– Я уже жалею, – ответила я, – что ты вообще здесь.

Он наклонился ко мне, его дыхание обжигало мою кожу.

– Ты моя, – прошептал он. – И никому тебя не отдам.

– Я не твоя, – прохрипела я.

– Тогда почему же до сих пор не выполнила приказ? – заинтересованно, с хитрой улыбкой произнёс он.

Я молча отвернулась, напряжение в теле нарастало, мурашки бегали по коже, словно в побеге от него. Господи! Дай мне сил. “Пусть он скорее уйдёт” – пронеслось в моей голове, умоляющим жалким голосом. Алекс приблизился к моей щеке, касаясь её губами и медленно вдыхал запах. Сердце забилось в бешеном ритме, словно сейчас вылетит из груди, сломав рёбра.

Я почувствовала, как его рука скользнула по моей спине, притягивая ближе. Он шептал что-то на ухо, слова которого терялись в нарастающем гуле в моей голове.

– Что ты делаешь? – прошептала, стараясь сохранить остатки самообладания.

– То, что давно хотел, – тихо ответил Алекс, его голос был хриплым. – Уже несколько дней. После той ночи в моём доме.

От щеки его губы медленно поползли к шее, где только что были пальцы Рамиля. Это ужасно!

Почему рядом с Рикманом я чувствую себя жалкой и безвольной?

Его рука стала опускаться ниже, забираясь под подол моего платья, прикасаясь к кружевному белью. Глубоко дыша, я старалась не позволять себе таять от его прикосновений. Но как бы ужасно это ни звучало, меня тянуло к нему спустя столько лет, и предательства с его стороны. Ненавидеть и желать, ужасное сочетание чувств, что убивает изнутри.

Отодвинув кружево, его пальцы стали ласкать меня, заставляя издать неудержимый стон от удовольствия, что стало накрывать моё тело.

Я понимала, что это безумие, что предаю себя и всё, во что верила. Но сопротивляться не было сил. Его прикосновения обжигали меня, словно пламя, и я готова была сгореть в этом огне.

– Алекс… – прошептала я, чувствуя, как теряю контроль над собой.

Он не ответил, продолжая осыпать поцелуями мою шею и плечи. Его пальцы творили чудеса, и я готова была сдаться, отдаться во власть своих желаний.

Но в голове всплыли слова Киры: “Ты под колпаком, Мари. Они тебе не доверяют. И если ты совершишь хоть одну ошибку, они тебя уничтожат”.

Надо это прекращать!

– Прекрати! – прорычала я, упираясь руками в его мощную грудь, где мышцы напряглись, а глаза мужчины горели безумным огнём.

– Неужели он лучше? – проговорил он тихо, проникая в меня двумя пальцами.

Я шумно выдохнула.

– Пошёл ты! – зашипела я и со всей силы оттолкнула его.

Он отшатнулся, я же прошла в центр комнаты.

– Чего ты добиваешься, Алекс? – закричала я. – Да, сейчас я не могу спустить курок, но рано или поздно это произойдёт!

– Ты моя, – повторил он, словно не слыша моих слов.

– Уходи пока можешь, – твёрдо произнесла я, поднимая на него стальной взгляд.

Рикман смотрел на меня, не мигая. В его глазах читалась боль, гнев и… безысходность.