Цена свободы

Пролог

– Прошу ответить вас, жених:
согласны ли вы взять в жены Эвелин Рид, быть с ней и в горе и в радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

Он ответил не сразу. Повернув голову в мою сторону, он оглядел меня с ног до головы, и в его взгляде не было ничего, кроме холодной оценки. Словно я была вещью, что вот - вот купят. Затем он едко ухмыльнулся. Он видел как я дрожу, и ему это явно нравилось.

– Да! – выдал жених, галантно поправляя галстук.
“Да”. Всего одно слово, которое прозвучало как приговор.В груди все сжалось.
– Прошу ответить вас невеста…

Я перестала слышать его слова.В ушах стоял оглушительный звон, и все, что я могла разобрать, – это бешеный стук своего сердца. Я попыталась сделать вдох, но горло сжалось.
Голос в голове отчаянно кричал: “ Беги. Сейчас же. Беги без оглядки.” Но отчего то ноги словно приросли к каменной плитке. Я метнула взгляд в сторону отца. Он стоял в первом ряду, с натянутой, деловой улыбкой, но его холодный взгляд, говорил красноречивее любых слов: “Не подведи!” Ведь я прекрасно знала цену за неповиновение.
– Моей невесте плохо! принесите воды, живее! – скомандовал Александр, приобняв меня за талию он усадил меня на стул. Его касания обжигали кожу, даже сквозь платье.

Я сделала глоток воды, руки предательски тряслись. Медленно подняла на него взгляд.Улыбаясь лучезарной улыбкой резко встала.
– Не нужно переживаний, дорогой жених, я в порядке. Давайте продолжим.

Решение созрело во мне еще вчера,но лишь сейчас, страх отступил, уступая место той самой уверенности.

Все гости замерли, выжидающе повернувшись к нам. Фотографы и корреспонденты держали свои камеры,желая первыми запечатлеть животрепещущий момент. Казалось, все перестали дышать ожидая финального ответа. Но их ждало кое - что поинтереснее.

–Нет! Не согласна!

И прежде чем, кто - либо успел опомниться, я подхватила свое тяжелое платье и словно пуля, пустилась прочь по этим бетонным дорожкам,усыпанным лепестками роз. Со спины донесся приглушенный, но полный ярости голос отца: “Эвелин!” – фраза, которая всегда заставляла меня замирать. Но на этот раз я сделала выбор – бежать.