Цена вопроса

Часть 1

Удивительно, но он,  наконец,  уснул, этот маленький кровопийца. Даже как-то непривычно не слышать его постоянный надрывный плач. 

Алла наклонилась над ребенком.  Какой маленький… Сморщенное личико… Ручки, как куриные лапки… Потихоньку протянула руку: накрыть одеяльцем с головой, прижать к носу и рту… Бывает, что младенцы умирают во сне от непонятных причин, она читала… Но опасно… опасно… Да нет, ее не заподозрят, ведь она вела себя правильно. 

Вдруг ребенок открыл глаза и посмотрел прямо на нее. И взгляд этих мутных, непонятного цвета,  глаз был таким мудрым и понимающим, что у Аллы мороз пошел по коже… «Господи, что же я делаю? Нет! Нет…»  Она отскочила от кроватки и, сев в кресло, задумалась. Должен, должен быть другой выход… Хотя бы не своими руками...

А ведь  всего  год с небольшим  назад она  жила тут одна, наслаждаясь покоем и благополучием. 
И  была абсолютно довольна  жизнью.  Никаких проблем! Все отлично!  Уютная двухкомнатная  квартирка на Кожевнической, недалеко от вокзала. После смерти матери Алла сделала все по своему вкусу:  выбросила громоздкую стенку и вязаные салфеточки, купила новый мягкий уголок, постелила на пол белый ворсистый ковер. 

Заказала роспись ванной в египетском стиле. Теперь узкий подведенный глаз Нефертити недобро поглядывал  на нее, когда она принимала душ. Еще  бы! Любая иззавидуется тому, как Алла выглядит в сорок один. Тоненькая талия, плоский животик,  упругая грудь.  Ей больше двадцати  пяти  никто не дает. 

Причем без особых усилий с ее стороны. Никаких диет,  никаких упражнений.  Ест, что хочет. Просто конституция такая удачная. Это наследственное. Мама и в старости была стройной, подтянутой,  спину держала прямо, голову высоко… 

И личико тоже ничего так: не классической красоты, конечно, но симпатичное, даже очень. Кожа нежная, гладкая. Маски и кремы тут ни при чем – Алла давно поняла, от чего появляются морщины. От переживаний. Вон соседка, Тонька, по умершей собачке полгода тоскует. Чуть что – сразу глаза на мокром месте: «Ах, моя Мусенька!» Подумаешь, ну, умерла собачонка, так и пожила хорошо. И хоть бы  какая  породистая была,  а то шавка … 

Она, Аллочка, и на похоронах матери слезинки не проронила. Какой смысл горевать о том, что невозможно изменить?  Зато и морщин нет, потому что ничего не принимает близко  к сердцу.
 
Любимая работа. После школы Аллочка даже не стала пытаться сунуться в вуз. Зачем?  Пять лет грызть гранит науки, чтобы потом, отчаявшись найти достойную работу по специальности, плюнуть и пойти,  кем попало? Ну,  уж нет. Она  окончила курсы парикмахеров, тем более, ей всегда хотелось этим заниматься.

Оказалось, что, вопреки маминым уверениям, руки у нее растут как раз, откуда надо. Сейчас Алла  - лучший стилист престижного салона красоты,  и в очередь к ней клиентки записываются  за полмесяца.  Хозяйка, Ираида Аркадьевна, очень ее ценит и позволяет работать по свободному  графику.
  
И в личной жизни все нормально.  Нет, замужем она не была. Да разве это главное?  Мужики за ней косяками ходят. Несколько раз она влюблялась сильно, несколько раз несильно, но любовь как-то быстро проходила.  

Сколько раз звали замуж  - и не счесть, а ей-то зачем? Всю жизнь жить с одним человеком?  Вот же скучища! Стирать ему носки и трусы? Слушать, как он храпит по ночам? Еще не хватало! Она всегда была за свободные отношения. Понравились друг другу – стали встречаться,  надоело -  разбежались. 

С годами романтических влюбленных мальчиков сменили взрослые женатые мужчины,  но Аллу и это устраивало.  Ужин в ресторанчике, общая ванна, секс до ночи (на ночь они, как правило, не оставались), цветы, подарки… 

А детей она никогда не хотела. Спасибочки! Девять месяцев ходить раздутой, как воздушный шар, страдать от токсикоза, отеков,  рожать в муках!  Так это еще цветочки!  Потом он не дает спать по ночам, потом он  болеет, потом он плохо учится в школе, и тебя вызывают к директору, потом он начинает пить, курить, употреблять наркотики… 

Потом у него внезапно появляются свои дети, а ты становишься вечной нянькой. Короче, одни проблемы. А расходов сколько! Да ну на фиг!  У ее подруг детства у всех дети, а у некоторых даже внуки!  Ну и что? Только и делают, что жалуются на детей и восхищаются внуками!  

А сами-то на кого похожи? Мама дорогая!  Толстые, с целлюлитом,  неухоженные… Некогда им себе время уделить. Возятся с рассадой, смотрят сериалы… Мужья, у кого есть, наверняка, им изменяют. Во всяком случае, на Аллочку маслеными глазками смотрят все.  Но ей такие и даром не нужны. 

С подругами она общается редко, в основном, по  телефону. На работе общения хватает с клиентками. Аллочка посещает женские сайты, поэтому всегда может поддержать разговор о моде, шоу-бизнесе, НЛО, а уж кулинарных рецептов знает великое множество: сама отлично готовит. 
 

Часть 2

В ту пятницу она возвращалась поздно: в конце декабря  наплыв посетительниц, все хотят в один миг превратиться из Золушки в принцессу. И Алла весь день стригла, укладывала, делала завивку, красила, оборачивала волосы фольгой для мелирования, мыла головы, расчесывала, филировала, сушила феном…  

Чуть живая, заехала на своей «божьей коровке» в магазин, благо, супермаркет круглосуточный. По полупустому залу бродили, как зомби,  запоздалые, замученные покупатели.  Некоторые из лунатиков подняли головы на стук каблучков ее замшевых сапожек и тупо следили, как Алла, в модной песцовой безрукавке,  пронеслась к холодильнику – скорее-скорее взять пакет замороженной брусники, мексиканскую смесь овощей, ну и, может, большой брикет мороженого? Впереди два честно заработанных выходных: наготовить вкусностей и валяться на диване с кофейком и тортиком… "И пусть весь мир подождет…"

В морозильной витрине, перебирая пакеты с пельменями, рылся мужчина. Он посмотрел на Аллу и улыбнулся.  Она притормозила:  мужчина был чертовски обаятельным.  Приземистый, широкоплечий – от него  шла волна дружелюбия и надежности  Густые волосы  щедро  присыпаны мукой на висках, лицо чисто  выбрито, на щеках глубокие продольные борозды. Чем-то напоминает Бельмондо… Губы вежливо улыбаются, а серые глаза откровенно хохочут.

- Девушка, не подскажете, какие можно употребить без риска для жизни? – он поднял две упаковки пельменей.

Какой голос приятный: низкий, бархатистый.

- Не знаю, я готовые не покупаю, - фыркнула для вида Аллочка.

- Неужели и пельмени сами лепите? Молодец! А мне вот приходится преимущественно ими  питаться…

Мужчина  притворно вздохнул.

- Ладно, попробую эти, -  бросил упаковку в корзину, - на всякий случай, запомните меня таким!

Он шутливо поклонился  и направился к стеллажам.

Вот гад, даже не попытался познакомиться! - Алла недовольно сморщила носик.

Но какие бесхозные мужчины шастают по магазинам! Пельмени покупает… Холостяк? Скорее, разведенный, ему лет сорок пять, наверное.  Она  посмотрела ему вслед: выглядит аккуратно, на пьющего не похож, на ловеласа тоже. Взгляд такой добрый…  И сам какой-то… уютный, что ли… Нет, такого прохлопать нельзя.

Алла быстро похватала, что было надо,  и кинулась догонять мужчину.  Нашла его у полки с приправами, где он изучал  уже кетчупы и майонезы.

- Если хотите, могу пригласить вас на домашний обед в воскресенье, - сказала,  уверенная, что тот оценит этот смелый шаг.
 
Мужчина посмотрел на нее внимательно и снова улыбнулся. Так загорелись  его глаза, что у Аллы почему-то защемило в груди: захотелось кормить его вкусно, сытно… и всегда…

- О, я вам очень благодарен…  Если это удобно, я – с удовольствием! Давненько не ел домашнего. Кстати, меня зовут Антон.

- А я Алла, записывайте телефон,  послезавтра в два.

Она диктовала номер, он тыкал в кнопки смартфона, а потом Алла, едва попрощавшись, побежала к кассе. Незачем показывать свой интерес: ну, да, пригласила, ну, пожалела человека, что такого? И не на девять же вечера, просто пообедать.

Потом, затаившись, сидела в своем красном «фольксвагене»: хотела посмотреть его машину. Но Антон, выйдя из дверей, сразу свернул за угол и пропал в глубине квартала. Значит, живет рядом. 

Часть 3

На следующий день долго обдумывала меню. Сначала хотела что-нибудь этакое, праздничное: мясо под брусничным соусом, салат из авокадо и черри,  зальцбургский  рулет с абрикосовым кремом и кешью… Но это будет больше похоже на торжественный прием. Нет, надо что-нибудь простое.  

В воскресенье гостя поджидал  борщ, котлеты с картофельным пюре,  салатик из огурцов с яйцами и горошком и пирог с брусникой. Ну и бутылочка настоящего армянского коньяка, которым Аллу снабжал старый знакомый.

Антон позвонил, узнал адрес и скоро нарисовался. Не с пустыми руками: букет белых хризантем,  «Просекко» и огромный пакет апельсинов.

Пили шампанское, болтали, смеялись. Антон ел с аппетитом, нахваливая хозяйку, и Аллочке было приятно.  Наверное, впервые в жизни, она почувствовала, что это – ее мужчина. Человек, с которым хочется просто быть рядом. 

Он рассказал, что разведен, взрослая дочь, окончил архитектурно-строительный, работает в подрядной организации, снимает квартиру.  На вопрос, почему расстались с женой, лишь пожал плечами:

- Да как-то перестали понимать друг друга. Что называется, не сошлись характерами.

- Что, двадцать лет сходились, а теперь не сошлись? – Алла была придирчива.

- Нет, ради дочери жили вместе, не хотели ее травмировать. Она у меня – самое дорогое, - взгляд его потеплел, - А теперь выросла, все понимает…

Ну, ясно. Алле понравилось, что о жене он не сказал ни одного плохого слова. Как же противно, когда мужик начинает поливать грязью жену в разговоре с другой женщиной – подругой, любовницей. Уж она-то наслушалась. А здесь – так благородно… 

Рассказала в двух словах о себе – что два года назад похоронила мать и теперь живет одна, работает – все, в общем-то…

Вечер завершился коньяком и постелью.  Алла отдавалась ласкам с таким энтузиазмом, а Антон был настолько ненасытен, что любовное общение продолжалось до утра.

Рано утром Алла,  еще  не отошедшая от ночных удовольствий, готовила завтрак и,  заворачивая Антону котлеты на работу, щебетала райской птичкой.

- Ты до скольки сегодня? Может, заехать за тобой? Какой адрес? Что на ужин приготовить?

Тут Антон стал серьезным.  Он смотрел в окно, не решаясь заговорить.

- Алла… прости… я не совсем откровенен был… я не имел права морочить тебе голову…

Алла окаменела. Что? Он врал? Женат? Это не проблема… Что тогда?

- Ты меня не… я тебе не нравлюсь? – из горла вырвался какой-то клекот.

- Нет, что ты! Ты – самая прекрасная женщина!  Я влюбился… Но, понимаешь, я не москвич, я из дальнего Подмосковья. Гастарбайтер. На работе сократили, дочке помогать надо… Я же простым рабочим на стройке… Прости, что не сказал сразу…
 
Алла не могла вымолвить ни слова. Он виновато  прикоснулся к ее плечу и ушел, забыв котлеты.
 
Если бы он только знал, какую разбередил рану…