Цена выживания/ Истории: Прощание с учеником

Прощание с учеником

Погребальный костёр горит жарким красным пламенем. В его дыме слились запахи горящей плоти – как людей, так и монстров. Вроде бы и две разные стороны, что час назад убивали друг друга, да только итог один. Гореть, облитыми бензином, и оставлять после себя лишь пепел и вонь. Во́нь горящей плоти и волос.

Первый час после волны почти всегда спокойный. Или, по крайней мере, кажется таковым. Многие радуются, что сами выжили. Кто-то обносит трупы, кто-то пьёт и курит. Но также это и момент скорби. И жалко всех становится. И молодняк, что впервые взял в руки автомат, сойдя с Бронепоезда, и опытного офицера, которого ждёт любимая женщина и ребёнок в ЦРВНД. Люди мрут сотнями, и с этим ничего не поделаешь. Только смириться. Но от чего же так ко́лит внутри? Отчего же сердце обливается кровью холодной. Я подношу к губам папиросу и глубоко затягиваю горький табак. Сегодня погиб ещё один ученик. Двадцать шестой. Двадцать шестая смерть, что будет ещё долго зиять шрамом на сердце.

Это был парень, лет двадцати семи. Широкоплечий, высокий, здоровый как скорл. Одним словом, Медведь, за что так и прозвали. Я же его просто Мишей звал. Умом он тоже не был обделён. Имел очень хорошее аналитическое, логическое мышление. В пылу драки соображал быстро. Вот помню, как-то раз нашу группу отправили в торговый центр в городе обнести. По данным разведки – задача представлялась не сложной. Всего-то два входа перегородить, чтобы никто не зашёл, зачистить и забрать одежду, детали для электроники и инструменты. Сам же торговый центр не представлял из себя чего-то сверх выдающегося. Просто гигантский ангар, словно на его месте раньше был завод, но его закрыли и сделали базар.

Единственные, кто могло доставить нам проблем на месте, – это сектанты. Нам сказали, что они там себе логово развернули. Сделали барикады из мешков с песком и арматуры, ощетинились стволами и сидят. Однако, должно было быть их немного, всего особей девять. Такая мелочь нашей группы проблем бы не доставила. Да только, чего разведка не передала – это то, что поклонялись они там феркаду. Мерзкая нежить. Собрана из плоти не то что разных людей, разных видов чудовищ. Обычно она образуется самостоятельно, на полях сражений, где погибло очень много существ, и после своего образования только наращивает себе мышечную массу. Однако тут то ли сектанты сами её сделали, то ли поймали. Они приковали к полу эту зверюгу гигантскую и молились ей, жертв приносили, а отрубленные конечности либо давали съесть, либо пришивали к туше.

Как сейчас помню нашу встречу. Последний сектант вместо того, чтобы бежать на нас, наоборот убежал, да так что пятки сверкали. Взял кувалду и расшиб крепления в полу, за которые была прикована эта мерзость. Её гротескный вид чуть не заставил меня проглотить язык. Отходящая местами гниющая плоть обнажала арматуру, железные пластины, связки, гидравлические поршни и сухожилия. Длинная приплюснутая морда, пустые глазницы и пасть с жёлтыми клыками. Её тело словно было сшито из нескольких других монстров. Передние лапы от Кодлера, сзади семь хвостов от Скорла. На животе зачем-то болтаются головы Церберов, примотанные колючей проволокой, но живые. Видимо, сектанты не гнушались и аугментикой. В прорехе в брюхе светился мотор от какой-то машины. Задние лапы были частично механизированы, ржавые, толстые. Вместо шерсти были вшиты иглы и спицы, а вместо кожи проволокой примотан кевлар. На спине зияла примотанная на колючку и посаженная на арматуру пушка. И весь этот кошмар, казалось бы, так и норовил развалиться, однако плоть держалась на своих местах, лишь изредка роняя на землю капли чёрной крови и ярко-оранжевого гноя.

В одно движение эта гадина разорвала троих разведчиков, которым не повезло оказаться слишком близко. Меня же по счастливой случайности отбросило на мешки с песком. Медведь дал по ней очередь из пулемёта. От твари отвалилось несколько кусков гнилой плоти и арматуры. Но, к сожалению, это было напрасно. Гигант только разозлился. Тогда Миша поднял гранатомёт и побежал назад, после чего скрылся за стеклянной витриной бутика, что стоял справа. Феркад за ним. А я уже за ней, держа в руке связку гранат. Хотел закинуть их ей в желудок напоследок. Из-за своих размеров тварь была очень неповоротливая, и даже несмотря на то, что потолки в помещении были под пять метров, иногда она билась головой о потолок или задевала телом прилавки. Медведь же бежал сломя голову. Видимо, он успел уже семь раз пожалеть о том, что вызвал гнев этой мрази на себя. Однако он всё равно пытался вывести монстра от нас. Он никуда не сворачивал, бежал исключительно прямо вдоль прилавков. Тогда я не совсем понимал, зачем. Мише же было просто всё равно, он просто бежал к концу ангара, где находились ворота на склад. Но и Феркад не отставала, в отличие от меня. Проскочив под воротами на склад, Медведь скрылся от меня. Гигант же на полном ходу врезался смял их, словно они были не из железа, а из фольги. Через несколько секунд я услышал взрыв, а потом увидел облако пыли. Прибежав к Медведю, я увидел только прижатую бетонной балкой гадину, что из последних сил пыталась выбраться. С её морды постепенно слезала гниющая плоть, обнажая уродскую спайку черепа и железа. Не говоря ни слова, медведь вырвал у меня из рук связку гранат и бросил под голову этому монстру. Через несколько секунд раздался второй взрыв, что окончательно похоронил его.

Благодаря Мише мы тогда отделались малой кровью. Ему присвоили новое звание, и я лично просил начальство о том, чтобы устроить его на какую-нибудь должность. И место нашлось. Ребятам из гопа нужен был новый курсант. А так как у него с аналитическим мушлением всё было в порядке, то можно сказать, что все были довольны.

И в целом он хорошо бы вписался в эту организации. Чуть-чуть и отправился бы на курсы. Жаль только, три дня не дожил. Птер свалил его, пока он стоял на вышке и пытался огнемётом их отогнать. Он даже вскрикнуть не успел, как был мёртв. А вместе с ним и ещё двенадцать бойцов. Баллон с огнесмесью разорвался, и целое отделение поглотило пламя. Какая нелепость! Выжить там, где никакая удача, не в силах помочь тебе. Однако погибли от того, что тебя со стены сбил какой-то птер. И даже никто не подумает, что ты был крутым бойцом, подающим надежду.