Церсия

ГЛАВА 1.

Скучная лекция от занудного престарелого профессора в самом большом лектории Лондонского университета усыпит любого студента. Я не была исключением. В полудреме я просидела большую часть времени, изредка вздрагивая от ударов предметов, которые выпали из рук таких же сонных студентов, как и я. Вот и сейчас моя подруга Фелисити уронила телефон на стол и от испуга вздрогнула, как и все рядом сидящие с ней. Это немного привело меня в чувства.

- Прости, Циси, - прошептала она.

Потерев лицо, я взглянула в тетрадь, где была написана только сегодняшняя дата. Даже тему лекции я решила не записывать.

Оторвавшись от стола, я выпрямилась и осмотрелась. Было правильным решением занять последний ряд в аудитории, которая напоминал большой амфитеатр, чем стандартную комнату для занятий. Передо мной было минимум десять рядов и все они были битком набиты студентами. Кто-то, как и я, уснул на тетрадях, кто-то дописывал курсовую за ноутбуком, кто-то играл в «GTA». Выход от моего места был недалеко, в любой момент на четвереньках можно было бы незаметно выскочить. Эта идея показалась мне слишком заманчивой, но дополнительный балл от самого вредного и душемотательного профессора Карсена был жизненно необходим, чтобы окончательно не завалить его предмет по истории. Плюсом еще было то, что с последнего ряда открывался обширный угол обзора за всеми несчастными студентами и сопровождающими преподавателями, которые решили послушать лекцию приглашенного профессора магических наук. Среди «надзирателей» был и сам профессор Карсен.

Он внимательно оглядывал аудиторию и проверял, чтобы никто не смылся раньше времени. Среди студентов он имел прозвище профессор Нюниус. Внешне он очень напоминал героя романа Джоан Роулинг Северуса Снега. Да и характер у него был не лучше. Их отличала друг от друга только сфера преподавания. Профессор Карсен вел несколько дисциплин, которые касались истории и мифологии, и это было не такие интересные уроки как «Зельеварение». На его лекциях было так же тоскливо, как сейчас. Но история была слишком важна на факультете международных отношений. Поэтому приходилось терпеть.

В один момент наши взгляды пересеклись. Я быстро посмотрела на большую электронную панель, на которой как раз раскрывалась тема влияния карт «Таро» на мировую историю и культуру и сделала вид, что внимательно слушаю. Скептик во мне закатил глаза, но я все же решила послушать. Уж слишком сильно было предчувствие, что профессор Карсен спросит именно меня на завтрашнем занятии. Я была его личным спонсором на ком можно было отыграться. Даже если я была ни в чем не виновата, он нашел бы повод.

А началось все с небольшого недоразумения на первом курсе. После него я навсегда перестала брать на передержку у Фелисити любые напитки. Клубничный коктейль до сих пор припоминается профессором, ведь им я испортила его костюм. Из-за необычно знойного сентябрьского дня коктейль нагрелся и взорвался именно в тот момент, когда Карсен проходил мимо нашего ряда. Напиток облил меня с головы до ног, как и профессора. Не избежали розового дождя и однокурсники. Меньше всего последствия задели саму владелицу коктейля Фелисити. Карсен заставил меня в тот день написать объяснительную, где мне необходимо было описать процесс из-за которого взорвался напиток и почему нельзя приносить в аудитории какие-либо жидкости.

Из неприятных воспоминаний меня вырвал кашель престарелого профессора. Он перевел дыхание и перешел к другой не менее абсурдной теме. Лекция была невероятно абсурдной. Но вдруг действительно что-нибудь интересное узнаю? Возможно, мне как студентке исторического факультета было бы полезно послушать о влиянии магии на жизнь наших предков, на что нас и агитировали, зазывая сюда. Ведь магия во многом влияла на мировоззрения людей прошлого и на историю целых государств. Взять хотя бы бедную Анну Болейн, которую в каком только колдовстве не обвиняли. Пример так себе, но показательный. Люди готовы были верить в магию, когда дело касалось отмывания репутации короля Англии.

Но кто бы мог подумать, что руководство кафедры пригласит вместо настоящего историка - фанатика, интересующегося спиритическими сеансами девятнадцатого века и картами «Таро», да еще, как он сам признался, что пользуется помощью практиков, пользующимися всеми доступными видами магии. Седовласый старик с тростью и дрожащими ногами уверенно заявлял, что карты «Таро» (и именно карты Уэйта) необходимо иметь каждому человеку, чтобы в трудную минуту найти правильные ответы на все жизненные вопросы. И хорошо бы иметь в близком окружении человека, обладающего магическим даром.

Да. Забавно было слышать, как человек в возрасте на полном серьезе рассказывает о ведьмах, колдунах, демонах и магии, приводя научные факты и исследования, оборачивая все это в яркую упаковку. Даже намекнул, что магия до сих пор нас окружает, а потусторонний мир иногда раскрывает свои двери для любопытных смертных. Магия – это физика и ее законы, которые еще не раскрыл человек! Звезды тоже раньше считались душами умерших людей, а оказалось это просто огромные шары газа и энергии. Но старик так уверенно заявлял о каких-то научных и подтвержденных исследованиях, что мне даже стало интересно задать в поиске их названия и почитать поподробнее. Но я слишком сильно хотела спать, чтобы заниматься таким бессмысленным занятием.

Чтобы снова не задремать, я огляделась. И к своему удивлению заметила старосту курса Розамунд Бейл, которая внимательно и с упоением слушала все, что вещал профессор. Она сидела идеально ровно, как истинная английская леди. Хотя почему «как»? Не так давно ее фамилия была во всех новостных и сплетнических порталах. Ее отец получил аристократический титул «рыцаря» за вклад в развитие лечения онкологических заболеваний. При каждом удобном случае она хвасталась семейной фотографией, где их запечатлели с принцем Уэльским. Как часто их семью начали приглашать на аристократические приемы, Роза сразу изменилась в поведении, если до титула она была просто заносчивой и самовлюбленной, то сейчас превратилась в невыносимую снобку.

ГЛАВА 2.

Лондон гудел. Особенно было не протолкнуться на центральных улочках. Отовсюду гудели клаксоны автомобилей. Мои любимые туристические двухэтажные автобусы разъезжали, и с их крыш, то и дело, раздавались затворы и ослепляли вспышками камер. Иногда мне становилось интересно у какого количества незнакомых людей я запечатлена на снимках. Вместе со мной по улице спешили на работу и учебу горожане. Но даже «на земле» то тут, то там на пути встречались туристы, которые никуда не торопились и наслаждались красотой хмурого и серого города.

День начался нестандартно для меня и Феси. Обычно мы вместе доезжали до университета на машине, но из-за перенесенного факультатива Фелисити нам пришлось пересмотреть планы. Подруга все утро носилась по дому. Она не успела полностью собраться и выбежала растрепанная в спортивном костюме. В лучший день она бы не позволила себе такого хаоса. Всегда одетая по последним веяниям моды с иголочки, Фелисити покоряла всех. Но сегодня все пошло не по плану как для нее, так и для меня. Вместо справедливого полноценного сна, который редко выпадает студентам, я слышала бурчание и причитания, а могла бы высыпаться после ночной подготовки к докладу Карсена. Мои мучения начинались только после обеда. И благо были единственным занятиям сегодня. Отмучиться и можно будет отдыхать.

Перед выходом Феси показалась мне взъерошенной сладкой ватой. Но моего комплимента подруга не оценила и пообещала припомнить.

Я уже давно не добиралась своим ходом и это стало приятной терапией. Я решила выйти пораньше, чтобы без спешки добраться до кампуса. Особенно мне понравилось ехать на метро. Последний раз я добиралась на нем до университета в начале первого курса, пока родители Фелисити не купили ей маленький Мини Купер с флагом Соединенного Королевства на крыше. Феси так сильно кричала от восторга, что я думала мы навсегда оглохнем. Как только в распоряжении подруги оказался автомобиль, мы ни дня не обходились без него. Иногда мне становилось неловко, и я предлагала оплачивать бензин, но Фелисити отказалась.

«Что я за подруга, если возьму с тебя деньги?» – заявила она тогда.

На станции «Kensington (Olympia)» играла неизвестная группа, мечтой которой наверняка было попасть в ряды легендарных рок-исполнителей. Я не смогла пройти мимо и засняла одно выступление. Их песня слишком сильно напомнила мне единственную сохранившуюся у меня запись на кассете, где было записано выступление отца. Вокалист группы был довольно сильно похож на папу: короткие волосы, торчащие в разные стороны, майка поверх которой была надета кожаная крутка, порванные джинсы и накрашенные черным лаком ногти, даже глаза были подведены черном карандашом.

Я чуть было не пропустила свой поезд так сильно меня увлекло их выступление. Запрыгнув в последнюю секунду в вагон, я столкнулась с не менее экстравагантным мужчиной. Налетев на него, я извинилась. Его внешний вид больше напомнил мне Нео из «Матрицы». В последнее время я часто начала замечать необычных людей на улицах. Возможно странный рептилоидный мужчина оставил слишком сильное впечатление и теперь мои глаза постоянно цеплялись за людей, которые выбрали нестандартный способ самовыражения.

Мужчина смотрел на меня отрешенным взглядом. По телу пробежали мурашки от его внимания. Я еще раз извинилась, но человек просто промолчал, не выражая никаких эмоций, надел очки. Я поспешила отойти в другую часть вагона. Но продолжала чувствовать, что взгляд этого человека внимательно наблюдал за мной. На пересадке я чуть ли не бегом побежала к другой платформе. И с облегчением выдохнула, когда поняла, что тот мужчина не последовал за мной.

Кажется, я превращаюсь в параноидального тревожника.

Дальнейший путь на метро был спокойным. Я даже пересмотрела выступление группы и окончательно пришла в себя. Выйдя на «Russell Square», я сразу же окунулась в толпу. Подстроившись под темп, я шла вдоль магазинчиков, в которых мы с Феси были множество раз. Небольшие бутики с одеждой и украшениями, пекарни, откуда доносился умопомрачительный аромат свежей выпечки, сувенирные лавки и разные небольшие лавки. По пути я как раз заскочила в нашу с Феси кофейню, чтобы взять «утешительные кексы». Фелисити точно нужно будет поднять настроение. Да и мне тоже. Сегодня был решающий день сдачи доклада и выступления перед Карсеном.

Мое приподнятое настроение в миг улетучилось, когда я представила, как буду выступать перед всей аудиторией и наверняка получать нагоняй и едкие комментарии от Нюниуса.

«Не притягивай свои мысли в реальный мир, Циси» - вспомнились мне слова бабушки.

Я бы с радостью не притягивала, но каждый раз, когда думаю, что на этот раз Карсен будет лояльнее ко мне, и всячески себя программирую на это, то ситуация поворачивается в точности наоборот. Поэтому я решила, что лучше сразу же приготовиться к худшему, чтобы поражение было не таким болезненным.

Приятная обстановка кофейни чуть успокоила меня. Я подошла к витрине и улыбнулась знакомой девушке за кассой.

- О! Циси! Тебе как обычно? Круассан и капучино?

- Привет, Келли! Боюсь сегодня нужна особая сахарная бомба, - усмехнулась я.

- О, черт! Занятие у Нюниуса?

Мне осталось лишь грустно покивать. Келли училась на параллельном курсе на факультете политологии и ей не посчастливилось однажды попасть на занятие к профессору Карсену, когда тот заменял их преподавателя. Но ей повезло в том, что это было лишь единожды.

- Тебе шоколадные или попробуешь новинку от нашего нового пекаря? – тут же замельтешила Келли, беря в руки противень с розовыми кексами.