Час расплаты

Часть первая. Пролог

Часть превая.

Пролог.

Холод. Непроглядная тьма. Непонятно - вечер уже настал, или всё ещё утро? Все процессы замедлились, и я уже ничего не чувствовал, даже холод уже едва ли ощущался моей кожей. Больше не было больно, не было страшно, одиноко и голодно... Всё это осталось позади - все мои переживания, страхи, мечты, проблемы - абсолютно всё. Больше не осталось того, ради чего все живут. Да и жизни уже не осталось... Этот день стал самым ужасным, самым кошмарным днём в моей утекающей прочь жизни. Другими словами - день моей смерти. Так я думал сначала, но, оказалось, у судьбы на меня были свои другие странные планы, и она дала мне второй шанс... Шанс, чтобы снова начать жить по-новому, не так, как я раньше жил: в новом статусе, положении и теле. Судьба дала мне шанс отомстить моим обидчикам. Именно жажду мести я почувствовал, как только очнулся. И только лишь ради неё я начал новую жизнь с чистого листа...

Глава 1

Глава 1.

Я сидела на подоконнике и печально смотрела на стекающие по стеклу капли дождя. Настроение моё было прескверным - подстать хмурой погоде: пасмурной, дождливой, холодной, зябкой. Дождь льёт, как из ведра уже третьи сутки и, кажется, не намерен прекращаться. Погода явно чувствует моё отвратительное настроение и льёт слёзы вместе со мной. Буквально полгода назад погиб мой отец в результате несчастного случая на производстве, а вчера я похоронила свою мать. Она не справилась с управлением машины и врезалась в близстоящее дерево. Оказать помощь ей не успели. Она погибла прямо на месте катастрофы. Остались только я и моя старшая сестра. Мы с ней погодки, но, не смотря на наш близкий возраст, совершенно разные люди. Алисия всегда отличалась взбалмошным характером и нескрываемым цинизмом. Правда, в определённых кругах, она считается душой компании, и без неё не проходит ни одна вечеринка.

Алисия обладает прекрасным вкусом, манерами и умеет правильно преподать себя в обществе. Не удивительно, что все, без исключения, ею восхищаются - и девушки и мужчины. Девушки в нашем небольшом городке ей втайне завидуют и стараются быть на неё похожими, а мужчины хотят, хоть на мгновение, стать обладателями такой неземной красоты. Однако бедные парни не представляют, что они очень далеки от идеала моей «превосходной» сестрицы. Лишь немногие догадываются, что представляет из себя Алисия на самом деле. Это на людях она вся такая правильная и добрая, но на самом деле, она - жестокая и эгоистичная. Алисия всегда мечтала встретить состоятельного и щедрого мужчину, который увёз бы её подальше от нашего захолустья к тёплым морям. Чего скрывать, я и сама втайне мечтала познакомиться с подобным мужчиной, но отчётливо осознавала, что прекрасного принца девушка может повстречать только лишь в сказке. И суровая реальность жизни не прекращала напоминать мне об этом, дескать жизнь страшнее вымысла.

Пока я предавалась сожалениям о моих потерях (утрате моих горячо-любимых родителей), Алисия красовалась перед зеркалом, примеряя красивое вечернее платье. У нас в семье траур, а она собралась на свидание и, кажется, даже пребывает в прекрасном расположении духа. Скорее всего, идёт на свидание с очередным ухажёром. Мне её никогда не понять. Как можно в такое трагичное время устраивать свою личную жизнь? А может и вовсе - погулять с чувствами парня и бросить его. Алисия так уже поступала неоднократно. Мы с ней, как небо и земля. Она - звезда нашего города и института (в котором мы вместе обучаемся), а я - скромная тихая мышка, которую в свете моей сестры, становится вовсе не видно. Даже родители поражались, насколько мы разные в своих характерах и поступках. То, что я считала крайне неприемлемым, сестрица считала вполне допустимым. Как, например, сейчас. Я не представляла, как можно появляться на людях в таком вульгарном наряде с сияющей улыбкой на лице после всех трагичных событий, которые с нами приключились. А сестра такое поведение считала вполне нормальным.

"К чему убиваться по тем, кого уже не вернёшь?" - твердила она мне. "Жизнь продолжается, и строить её нужно сейчас, пока есть возможность".

«Интересно, кто в этот раз попался в её загребущие коготки?», - в свою очередь подумала я, но не произнесла этого вслух.

- Куда собираешься сестрёнка? – я знала, что она мне ответит. Спросила скорее приличия ради.

- На свидание, - ответила Алисия и, кажется, больше ничего не собиралась добавлять, но я заставила её продолжить разговор.

- Наметила для себя очередную жертву? Кто он? Один из твоих однокурсников, молодой и неопытный преподаватель или сын главы нашего города? - ехидно спросила я. - Неужели он настолько важная для тебя персона, что во время траура по нашим родителям, ты ставишь его личность превыше всего? - в возмущении выкрикнула я.

Сестра презрительно на меня посмотрела и продолжила отвечать в присущем ей отстранённом тоне:

- Ничего ты не понимаешь, Дарина. Жизнь у меня всего одна и упускать такую шикарную возможность я не намерена. О встрече мы договорились ещё неделю назад. Кто ж знал, что такое приключится...

Сестра замолчала. Неужели в ней проснулись капельки совести. Вот только они не заставили её отменить запланированное свидание.

- Ты так и не ответила мне, кто он? - напомнила я.

Я посмотрела внимательно на сестру. Сегодня она была на редкость хороша. Раньше она не старалась так преобразиться ради мимолётного романа. Неужели сестра поймала действительно крупную рыбу и не намеренна её отпускать?

- Ты его всё равно не знаешь, - ответила мне сестрица. - Мы с ним познакомились этим летом на морском побережье. Помнишь, я путешествовала? Так вот, он самый прекрасный мужчина из всех, которых я когда-либо встречала, - проворковала, улыбаясь, моя сестра. - В нём заложены все те качества и достоинства, которые я ценю в мужчинах.

- Ум и доброта? - наивно поинтересовалась я.

Алисия недобро на меня посмотрела. Как ещё у виска пальчиком не покрутила?

- Мужественность и состояние, - выпалила сестрица. - Ты бы только его увидела, так сразу бы влюбилась, как и все девушки в нашем городе. Привлекателен, мускулист, умён... А главное, - замолчала сестрица, взглянув на меня, - богат и имеет свой загородный дом где-то на лазурном побережье. Разве такой мужчина не мечта каждой девушки? И только представь, он обратил внимание именно на меня.

Алисия была горда собой. Да уж, шикарная рыбка. Сама бы от такого не отказалась. Но я всегда считала, что в отношениях между мужчиной и женщиной должны царить взаимопонимание и любовь, а не состояние и недвижимость. Но моя сестра, конечно же, другого мнения на этот счёт.

Глава 2

Глава 2.

После этих кошмарных событий прошло полгода. Я слегка оправилась от потери родителей и продолжила свою учёбу в институте, которую слегка запустила. Приходилось навёрстывать. Но я всегда была приличной и успевающей студенткой, так что мне не составило труда наверстать упущенное. На носу была защита курсовой. Я училась на четвёртом курсе филологического факультета. Совсем недавно у меня закончилась практика. Времени на себя совсем не оставалось. С сестрой я тоже редко пересекалась: то она на учёбе, то на свиданиях. Алисия в этом году заканчивает обучение на журфаке, и впереди её ждёт защита диплома. Я заметила, что она в последнее время сама на себя не похожа. Сестрица потеряла буквально за считанные месяцы свою привлекательную красоту, похудела, кожа стала белой как мел, под глазами тёмные круги, словно после недосыпа. Оно и неудивительно. Мы ведь потеряли обоих родителей. Я была уверенна, Алисия в тайне сильно переживает, хотя и старается этого не показывать. Это я - слабая и наивная девушка, а сестра всегда оставалась сильной и невозмутимой. В последнее время она была нервозной, но я списывала это на переживания перед защитой. Каково же было моё удивление, когда я узнала, что мою сестру отчислили уже после зимней сессии за многочисленные прогулы и недосдачи. О защите диплома давно уже и речи не шло, вот только сестра мне об этом не сказала. Где же она пропадала всё это время, и что планирует делать дальше? Также вскоре я обнаружила, что из дома стали постепенно пропадать деньги и драгоценности мамы, оставленные нам в наследство, и суммы пропадающих денег с каждым разом росли. Я боялась предположить худшее, но точно знала, что это сестра их незаметно вытягивает. Неужели она тратит их на своего очередного альфонса? Почему-то я была в этом уверенна. Рядом с моей сестрой мужчины долго не задерживаются, а вот поматросить и бросить - это пожалуйста. Впрочем, они поступают так, как планировала поступать с ними Алисия. Заметив кражу денег и драгоценностей, я перепрятала их в другое место, а счета в банке заморозила. Естественно сестрица вскоре это заметила и закатила мне вселенский скандал:

- Да как ты смеешь? - вопила Алисия неистово. - Это и моё наследство тоже. Родители оставили его нам обоим, ты не имеешь права прятать его от меня.

- Алисия, ты в последнее время сама на себя не похожа. Что происходит? На что ты тратишь все эти деньги? Тебя, между прочим, выгнали из института, а ты мне даже об этом не сказала. Я тебя совершенно не узнаю. У тебя какие-то проблемы? Скажи мне. Мы же сёстры и должны помогать друг другу.

Я взяла сестру за руку, но она резко вырвала её из моих рук и со злостью выкрикнула:

- Я сама разберусь со своими проблемами. И твои глупые советы мне ни к чему. Отдай мне деньги, и я от тебя отстану.

- Боюсь, свою часть денег ты уже растратила на своих альфонсов. Говоришь, что справишься сама, вот и справляйся. От меня ты не получишь ни копейки, пока не изменишь своё поведение.

- Свою часть денег? - переспросила сестра. - Не знала, что они у нас поделённые. Что ж, раз не дашь мне денег, в таком случае, у нас ведь ещё есть дом и дача. Продам их, и у меня появятся наличные.

- Ты с ума сошла! - выкрикнула я. - Этот дом построили наши родители. Это единственная память оставшаяся от них, и ты хочешь так просто от неё избавиться?

Видя, что мои слова не подействовали на Алисию, должным образом, я подкинула ей куда более весомую причину.

- А где мы будем жить? На улице? На вокзале? Где? В любом случае, я не позволю тебе продать наше единственное имущество. И пойду на самые крайние меры, чтобы тебя остановить.

- Попробуй, - сказала сестрица и, схватив свою сумку, выскочила за дверь. Я стояла, ошарашенная услышанным. Алисию будто бы подменили. Она и раньше была взбалмошной и расточительной, но теперь она перешла все мыслимые и немыслимые границы.

В течение следующего месяца об Алисии я ничего не слышала. Я защитила свою курсовую, и начались долгожданные каникулы. В один из вечеров мы с моей подругой Катькой сидели в саду и обсуждали события последний дней, как вдруг внезапно зазвонил мой телефон. Меня тот час же посетило дурное предчувствие, я даже не хотела отвечать на звонок. Мой ступор заметила Катька и не преминула спросить:

- Почему не отвечаешь? Звонит некто не приятный тебе?

- Нет, - быстро ответила я, приходя в себя и взяла в руки телефон.

Номер был мне незнакомый и, помедлив ещё пару секунд, я ответила на звонок.

- Алло, - взволнованно сказала я.

- Здравствуйте. Дарина Корнеева?

- Да, - так же неуверенно и, заикаясь, ответила я.

- Вас беспокоят из центральной областной больницы. Сегодня к нам поступила Алисия Корнеева, ваша сестра с сильным наркотическим передозом. Я сожалею, но мы не смогли ничего сделать. Было уже слишком поздно.

Я уже ничего не слышала. Я чувствовала, что эта история с Алисией плохо закончится, но чтобы так... Я выронила трубку телефона из рук и покачнулась, Катька поспешила меня подхватить. Сегодня я лишилась ещё одного члена семьи. Что за злобный рок навис над моей семьёй? Сначала отец погиб, а после него нам пришлось расплачиваться с его многочисленными долгами и кредитами, потом мама, теперь ещё и сестра. А я ведь видела, что с ней что-то неладное происходит, но не поспешила подать ей руку помощи, когда она так сильно в ней нуждалась. Теперь понятно, на что Алисия тратила все наши деньги и хотела продать всё наше имущество. Наркотики - это такое дело, попробовал один раз и уже не соскочишь. Из-за своих переживаний, я не заметила страданий Алисии. Полагала, что она сильная, ведь даже и слезинки не пролила над могилой матери. А она всё держала в себе, никому не хотела показывать свою слабость и, в итоге, выбрала такой скользкий путь - вникуда. Я оправилась от потери, а Алисия - нет. И это моя вина. Я должна была заметить и помочь ей. Теперь уже поздно. Назад время не вернёшь и ошибки не исправишь.

Глава 3

Глава 3.

Прошло ещё полгода. Я немного оправилась после печальных событий, случившихся с моей семьёй за последний год, и пришла к единственно-верному решению, что нужно продолжать жить дальше. От мрачных мыслей меня отвлекала учёба и временная подработка. Я, как никак, учусь на последнем курсе, и впереди меня ждёт практика и защита диплома. Расслабляться точно некогда. Подработку я нашла в интернете. В свободное от учёбы время, которого у меня и так немного, занимаюсь дизайном. Я немного разбираюсь в данной области, а мать всегда говорила, что талант к искусству у меня от природы. А ещё я от природы перфекционист и меня просто бесит, когда где-то я встречаю непропорциональные фигуры или нелогичную, на мой взгляд, комбинацию, схему, кладку и прочее. В общем, в моём понимании, всё должно быть гармоничным, правильным и идеальным. Хотя это не всегда возможно. Особенно, если дело касается человеческих отношений.

За последние полгода у меня пару раз случались непродолжительные, ничего не значащие интрижки с мужчинами, но все они заканчивались, так и не успев начаться. То ли я была не готова для серьёзных отношений, то ли просто не создана для них. Откровенно говоря, мне не было никакого дела до подобных отношений. Сначала - внезапные смерти родных мне людей, подкосивших моё душевное состояние, потом - учёба, на которую всегда уходила куча сил и времени, работа, ведь на что-то же надо жить.

В трудную минуту меня всегда поддерживала моя лучшая и единственная подруга Катька, на которую я всегда могла положиться. После смерти моей сестры, она ещё месяц ни на шаг от меня не отходила, видя в каком подавленном состоянии я находилась, и пыталась помочь всем, чем могла. Я была ей очень благодарна. Спустя полгода, я оправилась, и всё чаще стала выходить в свет в выходные по вечерам. Не вечно же мне сидеть в четырёх стенах и упиваться своим горем. Катька, в качестве верной подруги, всегда следовала за мной. Сегодняшний вечер тоже не стал исключением.

Мы сидели в кафешке и ели пиццу, запивая её лимонадом. Понимаю, не самая здоровая пища, но популярная среди молодёжи и ужасно вкусная. Мы обсуждали события прошедших дней и того, что ещё нам предстоит. А впереди предстоит зимняя сессия. Я не сомневалась, что её сдам, но, как и все говорила, что очень сильно переживаю и волнуюсь. А действительно немного волновалась, и это волнение легко читалось на моём лице. Вот только что было его причиной, я никак не могла понять. Моя интуиция вопила, что вскоре произойдёт, что-то нехорошее. Нечто подобное я чувствовала накануне трагичных событий, случившихся с моими родителями и сестрой. Что же всё это значит? Неужели я следующая на очереди? Мне в это верить не хотелось. Я нервно передёрнула плечами, и этот жест не остался незамеченным моей подругой:

- Переживаешь насчёт сессии? Я тоже немного волнуюсь. Но ты ведь лучшая на курсе, тебе точно не о чем волноваться. Поэтому закажем себе ещё по пицце и стаканчику лимонада и расслабимся, оставив все проблемы позади.

Чтобы расслабиться мне сейчас потребуется что-нибудь покрепче лимонада, так как моё волнение достигло пика. У меня было странное чувство, будто за мной кто-то следит. Оглядевшись по сторонам, я ничего странного не заметила. За соседним столиком сидела группа приятелей и, в отличие от нас, пила горячительные напитки. Я даже знала этих ребят - они с факультета журфака с параллельного курса. Видимо, окончание сессии решили отметить заранее. За столиком в конце зала, уединившись, сидела парочка влюблённых. Им точно не было до меня дела, так как они были заняты исключительно созерцанием друг друга и никого вокруг себя не замечали. Другие посетители, присутствовавшие в кафе, тоже не вызывали подозрений: кто хохотал, как сумасшедший, кто сидел в телефоне, а кто просто ел, наслаждаясь пищей. Катька заметила моё странное разглядывание зала и спросила:

- Приметила кого-то из своих знакомых?

- Нет, - ответила я. - Просто у меня какое-то странное предчувствие.

- Наверное, ты просто устала, - предположила Катька. - Тебе требуется хороший отдых. А отдых в компании интересного мужчины отлично снимает стресс и поднимает настроение, - загадочно подмигнула мне Катька.

Интересно, откуда она это знает. Уже однажды испробовала? Как же я, всё-таки, плохо знаю свою подругу. Не знаю как она, а вот я точно сейчас не состою ни в каких отношениях с противоположным полом, и пока не собираюсь. Не до этого сейчас.

- Я подумаю об этом,- сказала я, только чтобы закончить этот разговор, - но позже. Сейчас я свободна, как ветер, и никого подходящего на эту вакантную должность в этом зале не вижу.

Катька странно улыбнулась и придвинулась ко мне поближе, спросив:

- Ты поэтому так тщательно осматривала зал? Надеялась, найти себе этого самого "подходящего кандидата"?

- Скажешь тоже, - выкрикнула я, так, что все обернулись в нашу сторону. Но поняв, что представление на этом закончилось, даже не успев начаться, поспешили заняться своими делами.

- У меня и в мыслях не было, - продолжила я. - Меня терзает странное предчувствие, будто бы, - я понизила голос до шёпота, - кто-то следит за мной.

Я замолчала, ожидая реакции Катьки, и она не заставила себя ждать. Довольная подруга сделала, как всегда, неправильные выводы, и спросила:

- У тебя есть тайный поклонник, и ты ничего мне не сказала о нём? Я думала, мы с тобой лучшие подруги, а ты, оказывается, имеешь от меня секреты.

Глава 4

Глава 4.

Пробуждение оказалось болезненным. Бедро нещадно саднило. Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в каком-то странном месте: стены и потолок белые. С потолка на меня светит тусклый свет лампы. Неужели так выглядит смерть? Немножко по-другому я себе её представляла: тёмную, мрачную, беспросветную, которая окутывает тебя холодом с головы до кончиков пальцев. Говорят, что когда человек умирает, он перестаёт чувствовать боль, страхи, разочарования, эмоции любого типа. Всему мгновенно приходит конец. Я же, как минимум, ощущала боль и головокружение. Соответственно, напрашивался вывод, что я всё ещё жива, и моя душа не покинула моё бренное тело. Я постаралась приподняться на локтях, чтобы получше рассмотреть помещение и сразу же поняла, где нахожусь. Именно так выглядит обычная больница. Скорее всего, Катька вызвала скорую помощь и меня доставили в отделение. А водитель, который едва ли меня не сбил?… Скрылся ли он с места преступления или всё же постарался оказать пострадавшей первую помощь? Зная среднестатистического гражданина нашей страны, скорее – первое, нежели второе. Кому нужны проблемы на свою голову? Уж лучше постараться их избежать. Я попыталась встать с кровати. Бедро болело, но мне всё же удалось это сделать.

Едва ли я подошла к двери, как она внезапно открылась и я увидела девушку в белом халате. Что ж, я не ошиблась. Я действительно находилась в больнице.

- Вам нельзя вставать, - проговорила то ли медсестра, то ли врач. Никогда не любила врачей и всё связанное с ними. Поэтому старалась больничное заведение, по возможности, обходить стороной. И сейчас я не собиралась здесь более задерживаться. Чувствую я себя уже лучше, да и раны на мне заживают, как на собаке. Но девушка в белом продолжила:

- Вам необходимо соблюдать постельный режим. После такого-то удара...

Закончить свою реплику она не успела, так как её бесцеремонно перебила я:

- Моей жизни что-нибудь угрожает?

- Нет. Но пару дней вам необходим покой и надсмотр врача.

- Думаю, я справлюсь сама. Это же ведь просто удар, ни перелома, ни вывиха нет? - поинтересовалась я.

- К счастью, обошлось, - проговорила медработница. - Вы просто родились под счастливой звездой.

То-то я думаю, почему я такая везучая? Сперва, семью свою потеряла, потом сама едва ли с жизнью не распрощалась. Оказывается, я родилась под счастливой звездой. Счастье то какое. Только почему-то мне не смешно и не весело. А моё дурное предчувствие не только не пропало, а наоборот - усилилось. Но, я не стала обращать на него внимания и сказала вошедшей женщине:

- Я намерена покинуть это заведение незамедлительно. Естественно, под свою ответственность.

Женщина была не довольна моим решением, но спорить не стала, сказала только, что необходимо поставить в известность врача и подписать кое-какие бумаги. Всё-таки она оказалась самой обычной медсестрой.

Когда все формальности были решены, я стремительно, несмотря на ноющую ногу, поспешила покинуть больничное заведение, как вдруг внезапно, в коридоре, меня встретила встревоженная подруга:

- Дарина, как ты? Неужели тебя уже выписали? Даже пару дней отлежаться не позволили? И что только за врачи пошли? Они совершенно не думают о здоровье пациента.

- Я сама решила здесь не задерживаться, - перебила я подругу. - А ты почему не на парах? Я так понимаю, наступило уже утро нового дня?

- Как же я могла тебя бросить в таком состоянии? - посетовала подруга, взглянув на меня из под лобья. - Да, за кого ты меня принимаешь? Считаешь, что для меня учёба важнее здоровья и жизни лучшей подруги?

Катька надула губки и постаралась побороть желание отвернуться от меня. Я едва ли не рассмеялась, наблюдая подобную сцену.

- Не бери в голову, - проговорила я, взъерошив Катьке на голове волосы.

Сама не знаю, зачем я это сделала. Когда я была ещё маленькой девочкой, подобный жест всегда делал мой папа, когда я обижалась по поводу или без, и он всегда меня так подбадривал, заставляя забыть об обиде. На Катьку тоже подействовало. Она порывисто обняла меня и помогла выйти из больницы. Попутно я высказала ей слова благодарности:

- Спасибо, Катька. Не знаю, чтобы я без тебя делала? Не бросила подругу в сложной ситуации, вызвала скорую и дождалась моей выписки. Именно так поступают настоящие друзья.

Катька залилась багровым румянцем и неожиданно проговорила:

- По правде говоря, это всё не только моя заслуга. Ты помнишь машину, которая тебя сбила?

Происходящее прошлой ночью я помнила смутно. Было темно, падал снег, освещение улицы было скудным, и разглядеть автомобиль в такой темноте было просто невозможно. Единственное, что я помнила, это два огромных фонаря несущихся на меня на полной скорости. И больше ничего.

- Так вот, - продолжила Катька, - водитель той машины, помог довести тебя до больницы и обещал оплатить все расходы по лечению. Он так сожалел о случившемся, ты даже не можешь себе представить как. А каким он привлекательным и интересным мужчиной... - мечтательно проговорила Катька, и едва ли не закатила глаза.

Затянулась небольшая пауза, которую я не спешила прерывать. Пускай подруга помечтает. Не зря же говорят, мечтать не вредно...

Глава 5

Глава 5.

Машина неспешно ехала по заснеженным улицам нашего города. По всей видимости, мужчина всё ещё помнил вчерашний инцидент и не желал его повторения сегодня. Мы с Катькой сидели на заднем сиденье автомобиля, хотя водитель предлагал мне сесть на переднее - рядом с ним, но я тактично отказалась. Катьке почему-то такое предложение не последовало, однако было видно, что она на него рассчитывала. Удобно расположившись на заднем кресле роскошной иномарки, я созерцала сменяющийся пейзаж за окном. Мужчина несколько раз пытался завести с нами непринуждённый разговор, Катька охотно отвечала на его вопросы, я же оставалась нема, словно рыба. У меня не было желания разговаривать с этим человеком. Нет, не потому что, я была на него зла или держала обиду за случившееся. Просто этот влиятельный мужчина наводил на меня страх. У таких, как он на лице сразу обличается невидимая надпись - "Король мира". И я на фоне него чувствовала себя ничтожеством. К тому же, разумная часть меня неустанно твердила, что ничего общего между этим мужчиной и мной не может быть, поэтому и не стоит наводить мосты сотрудничества. К тому же моя неугомонная интуиция неустанно твердила, что стоит держаться подальше от этого человека. Зато моя мечтательная сторона втайне воздыхала по такому упомрачительному красавцу. Мой внутренний голос периодически нашёптывал: "Мне б такого!" «Да вот только нельзя!» - возразила ему я. Моя интуиция явно разумней глупой и наивной меня, раз не впадает в приступы глупой меланхолии по тому, чему никогда не суждено сбыться.

- А ваша подруга всегда такая немногословная? - расслышала я внезапно вопрос мужчины, который вывел меня из глубокой задумчивости. - Или это только я удостоился такой сомнительной чести?

Первые два вопроса были заданы моей подруге, на которые она так и не успела ответить. Следующие уже адресовались мне.

- Дарина, вы всё ещё держите зло на меня? Я бы не хотел, чтобы мы распрощались с вами на подобной ноте.

Мужчина посмотрел в зеркало заднего вида, как раз в тот момент, когда в него же посмотрела и я. Наши взгляды встретились: пронзительный его и смущающийся мой. Я поспешила отвести взгляд в сторону, а Катька поспешила принять участие в разговоре:

- Не обращайте внимания, она просто смущается. И от природы она не сильно разговорчивая, поэтому у неё так мало друзей. Можно сказать, я и вовсе одна, - закончила свою речь Катька, а я покраснела ещё сильнее.

Сейчас этот красавчик решит, что я - замкнутая, недружелюбная и не в меру гордая особь. Впрочем, мне всё равно, что он подумает. Сейчас он довезёт меня до калитки моего дома, и мы разойдёмся с ним "как в море корабли". и никогда больше не увидимся. Хотя с последним предположением я слегка погорячилась. Это стало известно из следующего разговора, который, в основном, поддерживала Катька. Я же отвечала односложно: да или нет, а то и вовсе предпочитала промолчать. Я узнала, что мужчину зовут Василий и, что в нашем городке он сравнительно недавно. Работает в строительной фирме, которая в прошлом месяце открыла филиал в нашем городе. Я что-то слышала об этом, но не придавала этому особого значения. Так вот, Василия назначили директором нового филиала, и он незамедлительно перебрался в наш город, на его новое место работы. Городок у нас небольшой, и, скорее всего, мы будем иногда здесь пересекаться, надеюсь не часто. А-то от взгляда на этого красавца, меня начинает брать зависть, что он кому-то достанется (или уже достался), и этот кто-то вовсе не я. Высадив Катьку у её подъезда, мы поехали дальше. Благо до моего дома оставалось всего минут пять езды, и эта мучительная пытка наконец-то закончится. Я полагала, что у мужчины не возникнет желания дальше продолжать наше общение, но я ошиблась.

- Дарина, я неприятен вам? - спросил он меня неожиданно. - Вы едва ли вымолвили два слова за время всей нашей поездки. Полагаю, вы всё-таки злитесь на меня. Скажите, чем я могу загладить свою вину перед вами?

Да, что ж он прицепился ко мне? Не злюсь я на него и ничего мне от него не надо. Почему веду себя так? Да я и сама не знаю ответ на этот вопрос. В принципе, я со всеми незнакомцами так себя веду. Пугают они меня, ведь я не знаю чего от них ожидать. Вот и сейчас та же самая ситуация. Вслух же я сказала:

- Я не злюсь на вас. Подобное могло произойти с каждым. И нет, вы мне не противны, и помощь мне от вас совершенно не требуется. Просто настроение плохое, наверное, из-за погоды. Вот я и веду себя немного странно.

Наконец-то мы доехали до моего дома, и я вздохнула с облегчением. Открыв дверь, намеревалась выйти, хотя при движении ударенное бедро дало о себе знать, как вдруг Василий поспешил мне на помощь, что было слегка неожиданным. Он придержал дверь и помог мне подняться, и даже более того - проводил вплоть до самого порога, придерживая меня одной рукой за талию. Я просто опешила от такого поведения. Неужели обеспеченные люди могут обладать состраданием к своим сородичам, которым не так повезло в жизни, как им. Раньше я подобного не наблюдала. Скорее наоборот. Люди подобного типа старались уязвить, посмеяться и унизить людей, подобных мне. Я сама однажды попала в подобную ситуацию в летней кафешке, когда проходила мимо "богатенького буратино" и случайно задела его неземное величество. Такого наслушалась о себе в ответ, что аж уши завяли. А ведь я его слегка задела локтем и даже кофе на него не пролила. Зря. Тогда, по крайней мере, кричал бы на меня за дело. Да ещё какими словами! Мои знакомые тоже часто попадали в подобные ситуации и, разумеется, выходили из них проигравшими. Они же ведь "королевские особи" этого мира, а мы так пешки или вассалы, а то и вовсе никто. В общем, поведение Василия меня несказанно удивило.

Глава 6

Глава 6.

Как я и предполагала, Катька абсолютно была недовольна моим безрассудным отношением к собственному здоровью. Она считала, что после "такого" случая я должна ещё, как минимум неделю, валяться в кровати, а ещё лучше и вовсе не покидать больницу самовольно. Я постаралась убедить её, что чувствую себя гораздо лучше, и моему здоровью уже точно ничего не угрожает. Тем не менее, Катька не отходила от меня ни на шаг, на случай если мне потребуется помощь. От её чрезмерной заботы я чувствовала себя по-настоящему беспомощной. А ещё все мои одногруппники вмиг обращали внимание, что со мной что-то не так, и моя ложь, будто бы я случайно поскользнулась и повредила ногу, выглядела крайне неправдоподобно. Во время обеденного перерыва в столовой моя подруга не преминула меня поддеть:

- Поражаюсь твоему безрассудству и упрямству. Да любой бы другой на твоём месте, был бы рад недельку-другую поваляться в кроватке, ты же, не в пример всем, припёрлась на пары. Порой я тебя не понимаю, подруга. Скажу даже больше, отказываюсь понимать. Это ж надо быть такой...такой...

Катька не нашла нужного слова, чтобы описать меня "такую". Я же не стала способствовать ей в его поиске подходящего определения, а просто сидела и спокойно доедала свой обед. Я надеялась, что если не буду обращать внимания на Катькины реплики, то она в скором времени от меня отстанет. К тому же, обеденный час уже подходил к концу, а она в праведном возмущении, ещё не съела ни кусочка. Однако я жестко ошиблась. Катька не только не успокоилась, а стала ещё больше подливать масла в огонь:

- А как неуважительно ты вела себя с Василием! Сидела всю дорогу, будто воды в рот набрала. Да он же мечта любой девушки. Ты, кажется, повредила бедро, а не глаза. Как же ты могла не заметить такого потрясающего мужчину, который доставил тебя в больницу и оплатил лечение? Хотя бы поблагодарила его за то, что он проявил заботу о тебе.

- Может мне ещё поблагодарить его за то, что не отправил меня к праотцам раньше времени? - негодующе спросила я.

Нет, правда, Катька уже переходит все мыслимые границы. Это моё личное дело, как мне относиться к человеку с которым, так неосмотрительно меня столкнула жизнь. В прямом смысле этого слова.

- Но не отправил же, - протянула подруга, - а проявил заботу. И даже домой тебя отвёз. А ты даже спасибо ему не соизволила сказать.

Катька просто не знала о том, что приключилось после того, как она покинула машину Василия. Иначе бы знала, что пресловутое "спасибо" я всё-таки из себя выдавила. А ещё у меня сегодня с ним встреча, о которой я Катьке тотчас сообщила:

- Да ты что?! - воодушевлённо и в то же время неверующе выкрикнула подруга. - Не зря говорят: "В тихом омуте черти водятся". Даринка, а ты своего не упустишь. Молодец! Честно сказать, не ожидала от тебя. Поймать на крючок такого шикарного мужчину. С ним и в свет не зазорно выйти и перед подругами покрасоваться, чтобы сдохли от зависти.

Я не разделяла Катькиного восторга. Не знаю, что понапридумывала себе Катька по поводу сегодняшнего вечера, как по мне, так это обычный визит вежливости к пострадавшей. Ничего большего я в этой встрече не предвидела. Вскоре обед подошёл к концу, прозвенел долгожданный (для меня он таковым и был) звонок на пары, и наша славная беседа подошла к концу.

Вернувшись домой, я немедля принялась за уборку. Осталось в общей сложности часа два до прихода Василия. Не хотелось бы ударить перед ним в грязь лицом. Сама не знаю почему, но мне хотелось в его глазах выглядеть достойным человеком, конечно не ровней ему, но всё же. Забросив сумку с конспектами, куда подальше, (хотя обычно я всегда, первым делом, бралась за выполнение заданий, но только не сегодня), я схватила тряпку и принялась вытирать пыль. Сколько же её скопилось на мебели, предметах, в неприметных углах, на полу. Почему-то раньше я её в упор не замечала, а теперь ужаснулась от того в каком хаосе и беспорядке находился всё это время мой дом. Говорят, жилище является отражением внутреннего мира своего хозяина. Теперь я, наконец, воочию увидела, что творилось в моей душе последние года два, и даже ужаснулась на минуточку. Но, вооружившись тряпкой и пылесосом, принялась наводить чистоту в своём маленьком мирке. Пора уже прекратить оглядываться назад и предаваться сожалениям о прошлом, а уверенно и смело идти вперёд. Может Катька права, и мне стоит присмотреться к Василию. Вдруг наша встреча с ним неслучайна, и он сможет вытянуть меня из того хаоса и той темноты, в которую погрузила меня жизнь? А ведь он действительно привлекательный мужчина. Несмотря на то, что я с ним практически не разговаривала, пока мы ехали из больницы, я смогла его досконально рассмотреть. Полагаю ни Катька, ни сам хозяин машины не заметили моего пристального внимания ко второму. На вид ему было лет 35, может немного больше. В глаза сразу бросалась его привлекательная внешность: строгие черты лица, чёрные волосы, сильные руки, уверенно сжимающие руль автомобиля, одежда, подобранная со вкусом и явно недешёвая, а также его немалое финансовое состояние. Без сомнения он человек, не знающий недостатка в деньгах и живущий на широкую ногу. Будь на моём месте Алисия, она бы точно не упустила свой шанс.

Мысли о сестре сразу же испортили моё настроение. Я отчётливо вспомнила тот день, когда мне сообщили о её смерти и причину, вызвавшую её: передоз наркотиками. Я до сих пор отказываюсь верить, что это всё произошло с моей семьей. Может, это всё страшный сон, и вот однажды я, наконец-то, проснусь и увижу, что и мама, и папа и сестра живы, и мы снова счастливы, как прежде. Всем сердцем я этого хотела, но умом понимала, что никакой это не сон, а самая настоящая жестокая реальность, которую мне остаётся принять и попытаться жить дальше.

Глава 7

Глава 7.

Когда я открыла дверь, то была слегка обескуражена и огорчена. Какая же я глупая и наивная, раз последние два часа строила воздушные замки касательно отношения Василия ко мне. Я ожидала, что как порядочный гость он заявится к даме с букетом цветов или коробкой конфет. Но, ни того, ни другого в его руках не наблюдалось. Поэтому я сделал вывод, что его желание увидеть меня ещё раз связано лишь только с тем, что он хотел убедиться, что со мной всё в порядке. Как-никак, по его милости едва ли не отправилась на тот свет. Катька нафантазировала себе невесть чего, и самое главное - к концу пар я даже поверила, что её фантазии могут оказаться правдой. Всё-таки всегда нужно полагаться на разум, и не придумывать себе внезапную любовь, о которой часто сейчас пишут в книжках, где принц влюбляется в простую нищенку, и она становится принцессой. В реальности так не бывает.

Быстро взяв себя в руки, я пригласила Василия в дом и провела к накрытому столу. Угощения были не богатые, ну хотя бы что-то. Когда мы сели за стол, я поинтересовалась:

- Вы предпочитаете чай или кофе?

- Кофе, - последовал короткий ответ.

Я придвинула баночку с кофе поближе к моему гостю и предложила обслужить себя самому, а ещё угоститься вкусными и ароматными пирожными. Едва ли Василий сделал себе кофе, он, как бы невзначай, спросил:

- Как вы себя чувствуете, Дарина?

- Уже намного лучше, нога почти не болит.

Я даже не соврала. Во время уборки совсем не замечала боли в ноге. То ли сильно волновалась, то ли уже иду на поправку.

- Может быть, вам нужны какие-нибудь лекарства, обезболивающие? - задал свой следующий вопрос Василий, делая небольшой глоток кофе.

- Нет, спасибо. Ваша забота очень мне приятна. Но я привыкла сама справляться со своими трудностями.

- Сама? Вам некому помочь?

Моё благожелательное настроение сразу же улетучилось, стоило мне лишь вспомнить о своей семье. От Василия перемена моего настроения не укрылась и он спросил:

- Что-то не так? Вы вся побледнели. Вам плохо? Может вызвать врача? - и он подскочил ко мне, протягивая свою руку помощи.

- Нет, всё в порядке. Просто моя семья...В общем, я одна на всём белом свете.

Я не собиралась посвящать практически незнакомого мне человека в мои семейные проблемы. Он, кажется, тоже увидел, что я не готова дальше развивать эту тему нашей непринуждённой беседы.

- Наверное, это не моё дело. Не стоило мне заводить этот разговор. Я не знал...

- Ничего, - перебила его я. - Всё в прошлом, не хочу даже вспоминать.

Я замолчала, и Василий на спешил прерывать моё затянувшееся молчание. А я ведь действительно осталась одна на всём белом свете. Как-то раньше я об этом не задумывалась. Конечно, у меня есть подруга Катька, верная и преданна. Но, кто знает, разойдутся ли наши с ней пути уже через год, когда мы получим вожделенные дипломы? Наверное, каждая из нас выйдет замуж и обзаведётся своей собственной семьёй. Но каким он будет - муж? Таким же любящим, как мама? Бесстрашным и готовым пойти ради своей семьи на всё, как родной отец? Или назойливым и слегка невыносимым, но таким необходимым, как сестра? При мыслях о своей почившей семье, я пустила скупую слезу. Даже сама не заметила, как так вышло. Хотела же быть сильной, намеревалась прошлое оставить в прошлом. Но нет. Оно неотрывно следует за мной по пятам. Василий заметил моё огорчение, а вот я не заметила, как он оказался рядом и, нехотя, приобнял меня за талию. Он что пытается меня успокоить? Меня, совершенно чужого для него человека? Я вырвалась из объятий мужчины и предложила заканчивать с чаепитием, так как у меня ещё было много дел. Задания сами себя не сделают, а мы уже сидим целый час, даже не беседуем, в основном молчим. Проводив Василия до калитки и сказав ему слова прощания, я уже намеревалась уйти обратно в дом, как услышала летящие мне в спину слова:

- Дарина, вы завтра свободны? Может, прогуляемся по парку после ваших занятий?

Его вопросы были для меня неожиданными и поставили меня в тупик. Я полагала, что наши непонятные отношения заканчиваются на этой ноте. Но, как оказалось, нет. Точнее Василий был намерен их со мной продолжать, по пока ещё непонятной мне причине. Не мог же он в меня влюбиться с первого взгляда? Такое ведь только в книжках бывает. А может, наша встреча с ним всё же не случайна? Вдруг это знак свыше? Никогда в подобную чушь не верила, и начинать верить не собираюсь. Я живу в суровой реальности, которая мне о себе постоянно напоминает, и становиться наивной дурочкой, верящей во всякие глупости, я точно не стану. Обернувшись, я ещё раз взглянула на мужчину, который всё ещё дожидался моего ответа. Чертовски красив и привлекателен, а ещё богат. О таком мечтает каждая девчонка в нашем городе, но не я. Я разумное существо, которое не позволит такому обворожительному субъекту, поиграться со мной и бросить. Нужно прекращать эти отношения, которых не может существовать, на корню. А то ещё ненароком влюблюсь в него, а он разобьёт мне сердце.

- Боюсь, я завтра занята, - быстро проговорила я. Слишком много работы и занятия меня сильно утомляют. Хотелось бы провести вечер одной.

Я надеялась, мужчина от меня отстанет, но не тут-то было.

- Тогда может быть послезавтра? Или на выходных? Я ещё мало знаком с этим городом, вы могли бы стать моим прекрасным гидом, - он очаровательно мне улыбнулся, но я не намеренна была сдавать свои позиции.

Глава 8

Глава 8.

Я не лгала, когда говорила, что не могу встретиться с Василием на следующий день. После учёбы я планировала посетить приют для бездомных животных. Я наведывалась туда ежемесячно, принося небольшие пожертвования или еду для кошек и собак. Первых я любила гораздо больше. У меня у самой недавно появилась трёхцветная кошка. Однажды в дождливую погоду я обнаружила её под калиткой своего дома и решила оставить себе. Мне было одиноко тёмными ночами, а Мурка (так я её назвала) скрасила моё одиночество. Говорят, трёхцветные кошки приносят счастье своему обладателю, а если приютить бездомную кошку, то в будущем тебя ожидает белая полоса. Не знаю, насколько этот домысел правдив, по крайней мере, в своём пушистом питомце, я нашла нового друга, а возможно даже члена семьи. Я всегда относилась благодушно к домашним любимцам, особенно к кошкам, а вот мой отец их жестоко ненавидел, и я не понимала, почему.

Едва ли закончились пары, я отправилась в ближайший магазин и закупилась необходимыми припасами. Денег у меня было немного, но я всегда себе говорила, кто, если не я позаботится о братьях наших меньших. Уже выходя из магазина, я нос к носу столкнулась с моим вчерашним визитёром. То, что эта встреча была случайной, я ни за что не поверила. Судя по тому, как яро Василий хотел со мной вчера встретиться, от своих намерений он не отступился и решил обставить всё так, будто встреча вышла случайной.

- Дарина, - искренне удивился он, хотя я его притворству нисколечко не поверила.

Всё-таки он очень хитрый и скользкий тип, я поняла это сразу. Ещё бы понять, что ему от меня нужно. Мысли, о том, что это любовь с первого взгляда, я даже не допускала. Это заметно при одном взгляде на Василия. Но не романтик, а делец. Такие, как он, не витают в облаках, а чётко знают, что им нужно и уверенно идут к своей цели. И не дай Бог, перейти подобному субъекту дорогу. Съест и не подавится. Поэтому, тем более я хотела знать, чего он от меня добивается.

- Так неожиданно встретиться с вами здесь, - продолжил заливать соловьём басни Василий, - Давайте я вам помогу, - предложил он и потянулся за пакетами, но я не позволила мужчине их взять.

- Вы, правда, верите, что я настолько глупа и наивна, чтобы поверить в то, что наша встреча – это банальная случайность? - резко и смотря прямо в глаза Василию, спросила я. - Вы следите за мной, Василий?..., - я сделала вид, что замялась, намекая на то, что не знаю его отчества и было бы неплохо мне подсказать.

Я твёрдо решила держаться на расстоянии от этого притягательного мужчины, а обращение к нему на "вы" и по имени-отчеству только подчеркнут «это» моё желание. И возможно скоро мужчина потеряет ко мне интерес и оставит в покое.

- Просто Василий, - промолвил мужчина, но я не сдавалась.

- Думаю, с моей стороны крайне невежливо обращаться к мужчине выше меня по статусу, да и по возрасту просто по имени. Мы ведь даже с вами не близкие знакомые. Так как, вы говорите, ваше отчество?

Мужчина явно не хотел говорить или же не хотел, чтобы я так высокопарно к нему обращалась, но видя мой боевой настрой, сдался под гнётом моего взгляда:

- Мстиславович, - проговорил он и попытался снова вырвать мою сумку из рук.

Я всеми силами старалась ему не позволить этого сделать. Почему-то мне не хотелось, чтобы кто-нибудь знал о моих походах в приют для животных. Я даже Катьку не посвятила в свою маленькую тайну, боясь, что она меня не поймёт и посмеётся над моей слабостью. Того хуже, если ещё кому-нибудь об этом расскажет. Потянув пакет на себя, он внезапно лопнул, и всё содержимое высыпалось на всеобщее обозрение. Людей вокруг было мало, но я всё равно чувствовала себя прескверно. Василий кинулся собирать мои покупки и несказанно удивился, обнаружив, что помимо сосисок, мелкой рыбки и трёх пакетов молока, на земле валялось несколько пакетов специального корма для кошек и собак.

- У вас дома кошка. Возможно даже не одна, - резюмировал мужчина. - Странно, что я её не заметил.

Меня окончательно вывело из себя его поведение. Я выхватила все свои покупки из его рук и сказала на громких тонах:

- Вас не должно касаться, что я покупаю, и кто живёт у меня дома. Да, у меня есть кошка и что с того? Вы такой же не любитель кошек, как мой почивший отец? Если так, то нам точно с вами не по пути. А теперь оставьте меня в покое. Мне действительно нужно идти.

Кое-как схватив покупки, я направилась к своему месту назначения. Как мне показалось, Василий за мной не последовал. Только позже я поняла, что жестоко ошибалась. Оставив гостинцы в приюте и, погуляв по вольеру добрых полчаса, я, наконец, соизволила пойти домой. Каково же было моё удивление, когда я обнаружила машину Василия прямо у порога приюта. Мужчина стоял облокотившись об своё авто и внимательно наблюдал за входной дверью. Естественно, от него не укрылась пропажа моих покупок. Бежать было бесполезно, и я просто подошла вплотную к мужчине. Сама не знаю, зачем я это сделала и что хотела этим сказать. К счастью первым заговорил Василий:

- Занимаетесь благотворительностью, Дарина? Неожиданно. Я полагал, что в наше время уже не осталось людей, заботящихся о жизни других. И даже не людей, а животных. Вы меня сильно удивили.

- И что дальше? Посмеётесь надо мной и уедете, даже не оглянувшись назад? Что ж, наверное, даже хорошо, что вы об этом так рано узнали. Моего поведения и моих поступков многие не понимают, как и меня саму. Я уже привыкла, что о чём-то приходится врать, а о чём-то умолчать даже самым близким людям. Я не надеюсь, что вы меня поймёте, Василий Мстиславович, просто мне нужно было кому-нибудь высказаться, а тут вы так удачно подвернулись.