Час ворона в мрачном Лондоне

1

— Мисс Лин, скоро час ворона, вам необходимо покинуть цитадель, — обратился ко мне архивариус.

Я отвлеклась от древнего текста и обратила внимание, что в архиве включили свет. И я осталась последней в читальном зале.

Не стала задерживать архивариуса, и кивнула ему:

— Я сейчас все уберу и уйду.

Старик тепло мне улыбнулся. За все эти дни, что я провела в цитадели, мы даже немного подружились. Мне так показалось, потому что мое любимое место у окна всегда было свободно в любое время.

Даже если бы я не дочитала, или мне срочно нужно было бы доделать сегодня работу, то все равно перечить бы не посмела и ушла бы. С этим шутки плохи. Все знают, что с наступлением часа ворона, вампиры начинают свой день. А так как я в городе новенькая и у меня нет ещё покровителя или печати рода, то мне как чистокровному человеку находится с наступлением темноты в цитадели опасно.

Я жила в небольшом поместье за чертой каменного забора цитадели, там, где жили в основном люди. Мало кто проживал вместе с вампирами. Все же у нас разные биологические часы.

Пока я сложила свитки по коробкам, пока убрала их в ячейки и вернулась к стойке, чтобы закрыть посещение архива, прошло приличное количество времени. Часы на стене показывали, что мне осталось полчаса. Прикинула в уме, если побегу через боковой коридор для слуг, то как раз успею до закрытия главных ворот. А в следующий раз все же лучше стоит следить за временем.

Цитадель состояла из нескольких башен, соединенных между собой жилыми переходами в несколько уровней, внутренний двор занимали только представители высшей аристократии вампиров. Туда не пускали людей, только если они не «еда». Другим людям на их великолепные дома из белого камня, утопающих в зелени и пышных садах, можно было любоваться из узких окон башни архива.

К главным воротам вело несколько ходов: главный, для слуг и третий для стражников. Обычно я ходила по главному, широкому коридору с красным полом и спускалась по красивыми лестницами покрытыми красными коврами. Вампиры любили красный. Это читалось везде в цитадели, кроме домов аристократов. Там возобладал белый цвет. В этот раз я пойду по коридору для слуг. Не такой красивый и удобный, но короткий. Этот поможет выйти из цитадели до того, как пробьет час ворона.

Пока мне везло, на пути никто не встретился. Лишь было немного темно. Через узкие окна поступало мало света, а освещение тут никогда не включали, для тех, кто видит ночью, это было не к чему идти на такие траты. Особенно для слуг. Хотя это несколько мешало мне идти быстрее, я боялась в итоге запнуться обо что-то. Казалось с наступлением сумерек, в цитадели появлялся черный туман, он сползал со стен, вылезал из потаенных уголков и устилал пол. Говорят, что его видят только люди и вампиры не знают откуда такой туман взялся, но мне самой кажется, что это предвестник встречи с ночными охотниками.

И как в подтверждении моих мыслей, я услышала легкие шаги. Неужели случилась пересменка слуг? И я опоздала? Нет. Часы показывали мне, что есть ещё десять минут.

В коридоре внезапно появилось две тени. Нет это были не слуги.

Стражники, но откуда… я испуганно прижимаюсь к стене. Страх липкими объятиями проходится по спине и оседает противным куском в животе.

Это не обычные стражники, что охраняют архив.

Двое. В черных кожаных доспехах с серебристыми вставками. Высокие, пугающе красивые. Бледная кожа, кажется, светится в вечерних сумерках. В черных глазах интерес и любопытство.

Но эти двое вампиров не самое страшное, что я увидела в этом коридоре.

Темнейший князь! Он вырос за спинами стражников бесшумно и незаметно, будто соткался из черного тумана на полу.

Широкие полы его одежды развивались словно крылья. Волосы черные длинные струились ниже пояса, на двух толстых косах высели серебряные широкие кольца. Глаза его темные, но сверкают серебром. С виду и не скажешь, что он — вампир. Высший вампир. Самый главный и старейший из ночных охотников. Темнейший князь больше всего походил на человека. Даже в отличие от собратьев носил короткую бородку и усы.

Только это был самый огромный обман в твоей жизни, если ты поверил, что темнейший человечен…

Я надеялась, что меня не заметят, как пыль под ногами. Я готова была стерпеть такое унижение. Главное успеть выбраться из цитадели.

Темнейший князь замер около меня буквально на мгновение, не взглянул, ничего. Просто замер, и затем пошел дальше.

На ходу бросив своим стражникам:

— Отведите её в мои покои.

***Дорогие мои читатели! Рада приветствовать вас в своей новой книге.

История пишется в рамках литмоба "Любовь и Жажда"

Наш литмоб о том, как сердце, давно забывшее, как биться, вдруг снова начинает стучать. И за это стоит бороться, даже если цена высока.

2

Двое стражников остались и выжидающе на меня посмотрели. Я не могла найти в себе сил отлипнуть от стены. Наоборот, хотелось превратиться в камень, или исчезнуть… Но лучше было бы отмотать время назад, и не попасть на глаза темнейшему князю. Зачем он вообще прошел по коридору для слуг?!

— Мисс, позвольте проводить вас, — говорит один из стражей. Вежливо. Или это чтобы я не брыкалась пока шли? Ясно же зачем меня хотят препроводить — сегодня я обед для темнейшего. Но мне отчаянно необходимо выжить!

— Простите, но у меня дела, — выдаю я, наблюдая за удивлением на лицах вампиров. — Мне нужно в город.

Собираю крохи своей смелости, отхожу от стены, и иду мимо стражников. Неужели отпустят так просто?

— Простите мисс, — догоняют они меня, встают с двух сторон. А коридор-то узкий, и они не касаются меня, держат это расстояние не больше сантиметра от моей одежды. — Вам нужно пройти с нами. Час ворона уже наступил. И вам не безопасно выходить из цитадели.

Я смотрю на часы. Да, точно. Час ворона. Теперь мне просто надо выбрать, кто первый меня высушит и все. И сейчас быть обедом темнейшего просто великая честь. Хотя обычный вампир бы просто высосал кровь, а вдруг князь захочет поиграть или ещё чего пострашнее? Нет, надо выбраться. Выжить любой ценой!

— Но у меня срочные дела, — отвечаю им, раз уж такие добрые стражники. — Может вы меня проводите к моему дому? — выдаю очередную глупость. Один вампир не сдержался и шикнул на меня.

— Глупая…

— Не стоит оскорблять нашу мисс, — прервал второй. — К сожалению в данный час самое безопасное место это покои темнейшего князя. А после, если его светлость позволит, то мы проводим вас в город, с рассветом.

Я остановилась. И растерянно на них посмотрела. Это что сейчас было? Они дают мне надежду на то, что я переживу эту ночь?

— А в каком виде вы меня сопроводите в город на рассвете? — уточнила я, мало ли. Вдруг в сундуке просто вынесут и оставят у порога.

— Как пожелает темнейший, — расплылись они в кровожадных улыбках.

Значит не удастся мне сбежать. Чтоб этот темнейший провалился куда-нибудь. У меня была как раз важная встреча с одним охотником. А теперь что делать? Такой план зря пропадает.

— Ладно уж, ведите, — распорядилась я, и получила хоть какое-то моральное удовлетворение от вытянутых лиц вампиров.

Меня провели по коридору вниз, к темной неприметной двери, с круглой металлической ручкой, и вывели в сад. Я непроизвольно сглотнула комок страха. Ох, мамам моя дорогая, они меня привели во внутренний двор. Точно! Наверняка покои темнейшего в одном из этих белоснежных домов. Мы ступили на дорожку, усыпанную белым гравием. Что ещё было удивительно, так это круглые светильники натыканные как грибы между низкими кустарниками. Вроде бы вампиры видят хорошо, даже отлично, так зачем подсвечивать дорожку? Ладно, не время мне сомневаться или раздумывать, так даже лучше, не запнусь. Через несколько поворотов в лабиринте из живых зарослей, мы вышли к широкому белокаменному крыльцу. Остальное белоснежное строение утопало в темноте и сгущающемся черном тумане. Я обратила внимание на черную дверь. На ней был выжженный оттиск огромного ворона, и трех перьев. Очень необычно, признаться даже не знала, что у темнейшего личный герб это ворон.

Мои провожатые отворили двери. И пригласили войти в полумрак холла. Белоснежный каменный пол, стены белые с серебряными прожилками. Все такое мрачное и холодное, даже воздух… Будто попал в древний склеп.

— Вы вернулись? — услышала я удивленный женский голос. Из полутемного коридора вышла высокая, стройная леди (не иначе с такой прямой спиной и гордым выражением лица), в черном наглухо закрытом длинном платье. Волосы ее сложены в строгую прическу, украшенную прядями седых волос. И в добавок ко всему она была человеком! Обычным! Может конечно полукровка…

— Темнейший попросил проводить мисс в его покои, — ответил страж.

Женщина одарила меня таким удивленным взглядом, что казалось она впервые испытывала подобную эмоцию.

— Неожиданно, — пробормотала она, но поспешно взяла себя в руки и уже с большей строгостью попросила: — Идите за мной мисс.

Я оглянулась на своих провожатых, но их уже не было в холле. В голове вертелся только один вопрос: «Что происходит?»

***Приглашаю вас в новинку литмоба «Любовь и жажда» - Ульяна Соболева «Голод за гранью. Узница короля проклятых»

Амон Моннери - Король Проклятых. Вампир. Первородный. Ему более 800 лет, у него нет сердца в прямом смысле этого слова, он жестокий садист, психопат и хищник. Женщины для него игрушки и еда. Он пожирает их тела, души, эмоции. Но однажды придет ОНА и его голод сожрет их обоих. Она медсестра, сердобольная, нежная, хрупкая. Ей срочно нужны деньги - мать умирает...Странное предложение о работе дает ей надежду. Она не представляет, что ее выбрали как бабочку для жуткого монстра. Сможет ли невинная, хрупкая медсестра Мария вернуть сердце чудовища...

3

Я признаться честно хотела убежать. Ни в какие покои темнейшего идти я не желала. Я приехала в цитадель чтобы нанять охотника для поиска убийцы моего отца и брата. И я его нашла охотника, по приемлемой для меня цене, и договорилась сегодня встретится с ним в таверне в час ворона. Раз я не пришла, то обманула доверие и теперь ни один охотник в Лондоне не согласится со мной работать.

— Мисс! — позвала меня женщина. — Я все ещё вас жду.

А я все ещё не могу сделать и шага по направлению к темному коридору.

— Да, вы могли бы и в холле дождаться темнейшего, — говорит мне женщина, — но в дом иногда заходят другие вампиры. И если они увидят вас на этой территории дома без печати покровителя, то у вас буду проблемы.

То есть меня съедят, так бы прямо и говорила. Одна надежда осталась на темнейшего, может получится как-то его уговорить мне помочь, раз уж разрушил все мои планы. Я уныло поплелась в темный коридор. Он был короткий и за поворотом в очередной, от неожиданности прищурилась. Столько света: верхний в виде люстры, спускающейся вниз, нижний, те самые круглые светильники что я видела. Потом я заметила, что это была гостиная с панорамным окном на полстены, с мягким ковром, довольно современным диваном, только вот сами стены были сделаны будто бы из серого камня, из которого раньше строили в Лондоне дома и замки. До того, как в мире людей появились вампиры.

— Меня зовут госпожа Давос, — говорит мне женщина. — Я отвечаю за людей в доме темнейшего. Вы пока располагайтесь, мисс?

— Линда Лин, мисс Лин, — отвечаю я, пытаясь понять, что она имела ввиду говоря про свои обязанности. Будто этот темнейший князь не самый грозный вампир страны! Где кровь, кандалы и стоны замученных «обедов»?

— Мисс Лин, это ваша гостиная, а за той дверью спальня и ванная комната, — говорит она, а я просто на просто открыла некрасиво рот от удивления. Что происходит?

Госпожа Давос открыла дверь, которая вела в мою спальню…

— Погодите, темнейший сказал отвести в его покои, — потому что не поняла я совсем ничего.

— Его покои наверху, — указывает она, на едва заметную винтовую металлическую лестницу, прямо за нишей с книгами.

— Смежные покои, — пробормотала я, вспоминая что в таких селили либо жен, либо любовниц. А вампиры еду? Или темнейший что-то ещё задумал?

— Я распоряжусь, чтобы вам доставили еду и смену одежды, — она заканчивает разговор, но перед тем, как уйти добавляет: — Из своих покоев не выходите. Ни под каким предлогом.

Я только и могу растерянно оглядываться по сторонам. Я ожидала немного другого от самого страшного и жестокого вампира города.

***Приглашаю вас в новинку литмоба «Любовь и жажда»

Катарина Елан

"Искушение для Князя Тьмы. Тайна потерянных портретов"

Вероника обладает талантом и безошибочно может отличить настоящий шедевр искусства от мастерски выполненной копии. Только Ника ещё не знает, что это вовсе не талант, а редкий дар, за которым многие столетия ведут охоту жуткие существа. И уж тем более она не ожидает, что, убегая от проблем, попадёт в лапы к самому опасному из них. Всё, что ему нужно — это использовать её в своих целях. Но как сделать это? Если с первой встречи она для него самое настоящее искушение...

https://litnet.com/shrt/9PaD

4

Как и было обещано, меня накормили, дали новую одежду. Вполне приличное домашнее платье в пол, с длинными рукавами и закрытым декольте. Нежно розового цвета. Я оглядела себя в зеркале. Если распустить прическу и заколоть волосы у висков заколкой, то вполне буду выглядеть как дома, до того, как все случилось… До того, как наша семья превратилась в историю.

Я смахнула некстати набежавшие слезы, и повела плечами, чтобы взбодриться. Не время вспоминать, не время горевать. Я должна найти виновника и наказать его по закону и вернуть честь семье.

А вот что делать дальше не представляла. Не спать же мне ложится в самом деле? Но и просто так ждать темнейшего тоже не хотелось. больше накручу себя, придумаю всяких страшилок. А мне надо встретить князя с холодной головой. я во что было не стала должна заключить с ним сделку.

Я подошла к окну и всмотрелась в темному сада, гоня от себя горестные мысли…

Два месяца назад. Город Норидж, графство Норфолк. Территория свободных людей.

Мама вбежала ко мне в комнату с рассветом. Несколько растрепанная и раскрасневшаяся, в ночном платье, даже халат не накинула.

— Линда, вставай, — чуть ли не кричит она и стаскивает с меня одеяло. — Твой отец и брат помутились рассудком и решились ехать на совет глав гильдий в Лондон!

Мне показалось сердце пропустило удар. Сейчас? Когда на дорогах так не спокойно? Когда графство Норфолк находится под давлением вампиров. Когда… я глубоко вздохнула, пытаясь отогнать тревожные свои мысли и переполох матери.

Сейчас не самое хорошее время, чтобы разъезжать по стране, тем более ехать в Лондон. Матушка права. Но и отца понять можно, совет собрали не просто так. после того как в Норфолке случилось несколько неприятных инцидентов на нас, последнюю свободную от вампиров территорию обратил внимание его величество. И никто, абсолютно никто не знает, чего же наш монарх желает. Разделить город или оставить все как есть. Пострадавшие как раз были главы двух текстильных гильдий, самых крупных торговых предприятий королевства.

— Отец с братом не могут пойти против воли его величества, мама, — говорю ей. Это её ни капли не успокаивает. — А мои слова тем более их не остановят.

— Ты должна хотя бы попытаться, — матушка присела на кровать, и взяла меня за руки. — Линда, ты всегда умела подбирать правильные слова.

Я не смогла подобрать слов ни до, ни после. Мы все понимали, что отцу не избежать этой поездки. Пытались хотя бы оставить брата дома, и следить за работой фабрики. Но в приглашении от его величества значилось два имени.

Только одна я была способно сделать проводить их до границы графства…

Входная дверь негромко хлопнула, возвращая меня в реальность. Я обернулась и посмотрела на гостя… Точнее на хозяина этого места. Вернулся темнейший князь.

***Приглашаю вас в новинку литмоба «Любовь и жажда»

Оксана Алексаева

"Вампиры. Они хотят меня"

Что делать если парень, в которого ты едва не влюбилась, оказался вампиром? Правильно. Бежать от него как можно дальше.

Но когда я, в прямом смысле слова, сталкиваюсь с его братом, все идет совершенно не по плану…

https://litnet.com/shrt/9gx9

5

Темнейший князь стоял, не двигался, и мне показалось даже не моргал. Он молча меня изучал. Его взгляд проникал почти в каждую клеточку моего тела. Никогда не чувствовала себя настолько неуютно в обществе мужчины… любого мужчины, а особенно вампира. А ещё меня больше пугало, что я о нём слышала. Все россказни, все исторические справки, все, что можно найти в письменных источниках людей. Темнейший князь жил за много-много лет до моего рождения, и для него, я скорее всего глупый несмышлёный ребенок, или банально еда без чувств и желаний.

И все же он не походил на типичного вампира, на которых я насмотрелась за эти недели пока жила в Лондоне. Другие — бледные, слегка болезненные, и от них у меня сердце в пятки уходило от страха, и тело иной раз переставало двигаться. Я как мышонок, завидевший кота просто на просто замирала. Не смея дышать перед ними. Темнейший князь был другим… он выглядел как человек. У него даже морщины были, когда-то давно он улыбался, задумывался, все эти эмоции оставили свой отпечаток на его довольно красивом лице. Этого я отрицать не могла. Князь красив, особой суровой мужской красотой.

— Это правда, что ты хотела сегодня встретится с охотником в таверне? — говорит он, и я чувствую силу вампира. Завораживающие нотки проскальзывают, нежно лелея мои эмоции. Заставляя меня внимать собеседнику и никогда ему не врать.

Я досадливо тряхнула головой. Вот это силища!

— Если знаете, то зачем спрашиваете?

Я ни за что не сдамся этому вампиру на обед и буду бороться до последнего. Мне нужно найти виновника гибели моего отца и брата. И если помощником в этом деле будет сам темнейший князь, то я точно не сдамся ему на милость!

— Твое имя Линда Лин? — он наконец-то проходит и садится на диван. Движения его неотличимы от человеческих такие же медленные. Но я-то сама видела в коридоре как он мгновенно появился из тумана!

В ответ киваю, и отхожу подальше от дивана. Смешная, будто расстояние меня защитит.

— Твой отец глава гильдии текстильной промышленности из Нориджа? — он немного сузил глаза, как довольный хищник, либо же мне показалось.

Я металась в коктейле из страха, неведения и тревоги за свою жизнь. Закончится ли она сейчас? Буду ли я при этом мучится? И стыда, смешанного с виной, что не вероятнее всего не смогу отомстить за смерть отца и брата.

— Бывший глава, — дополнила я, еле сдерживая глупые слезы. Льются и льются из глаз не вовремя.

— Ты поэтому решила встретится с охотником? — в этот момент его вопрос звучал издевательством над моим горем.

— Да, мне нужна помощь вампира, — сама сказала, и тут же ещё больше испугалась, что проявила слабость.

— Глупая пташка, жившая в городе людей, приехала просить помощи у злых вампиров, — он улыбнулся, и я против воли отметила, что ему идет. Лицо его становилось светлым и ещё более привлекательным.

— Я могу заплатить, — и прикусываю язык. Мои слова подтвердили, что я глупая пташка.

— И чем же ты готова была заплатить вампиру за услугу? — он уже откровенно смеялся надо мной, потому что его выражало довольство, будто тигр съел целого быка, и теперь развлекается с будущей партией мяса.

— Кровью, — шепчу я, понимая теперь как это глупо выглядит. Охотник в таверне бы меня просто высушил бы на месте и все… на мне нет печати, я бесхозное тело с кровью. За меня бы никто не вступился и охотнику ничего бы не сделали.

— Вотя и говорю, глупая пташка, — он качает головой, а затем резко встает, мгновенно подходит ко мне, заключает в объятия. Я не могу пошевелится, страх сковал меня. И только одна мысль билась в голове: «сейчас глупой пташке открутят голову». Темнейший князь лишь склонился над кожей на шее, и провел носом, вдыхая мой аромат. Резко отстранял меня, я едва не падаю, но стена меня поддерживает.

— Ступай спать, глупая пташка, утром поговорим, — и покидает комнату.

Ноги меня больше не держат, и я оседаю на пол. Сердце трепещет в груди, губы пересохли, и я их облизнула, чтобы хоть немного привести мысли в порядок. Прикоснулась рукой к шее. Кожа в том месте, где коснулся темнейший приятно покалывала… И теперь я больше всего боюсь своей ненормальной реакции на поведения темнейшего. Я же должна его боятся, а не испытывать, то что и назвать не могла, но мне приятно от этого.

***Приглашаю вас в новинку литмоба «Любовь и жажда»

Екатерина Тимошина «Укус любви. История одной гувернантки»

Я пришла в этот дом как гувернантка. С должным воспитанием, тяжёлым прошлым и ясной целью: просто выжить. Однако получила троицу хулиганов, которые отчаянно пытались меня спугнуть, и отца-вампира с жутким секретом. Мне надо было испугаться и бежать, но я просто не смогла. Ведь дети начали смеяться, а он — смотреть иначе. И пока над городом сгущается древняя угроза, между мной и ним разгорается нечто гораздо опаснее… То, что заставляет кровь кричать громче слов, а любовь звучать вечностью.

https://litnet.com/shrt/989f