Чаша Гутта

Пролог

Старая телега из последних сил скрипела по ночной дороге. Пожилой крестьянин Херман почти не правил лошадью, потому что она и так прекрасно знала путь. Он только сотворил простенькое заклинание света, и горящий шар поплыл перед кобылой, освещая ямы и кочки на земле.

Старик с интересом поглядывал на свою спутницу, которая сидела в дальнем углу телеги, прижав колени к подбородку. За всю дорогу она практически не произнесла ни слова.

Странную девушку Херман подобрал посреди леса. Она быстро шла по дороге и не обернулась, даже когда скрипучая телега с ней поравнялась.

– Дочка, тебя подвезти? – обратился крестьянин к ночной путнице и с удивлением отметил, что на ней не было никакой обуви. Зато на боку висел добротный меч. Судя по красивым ножнам клинок был очень дорогой и, возможно, даже заряженный магией.

Девушка исподлобья посмотрела на старика, и Херману стало не по себе. Совсем молодая девица, а взгляд такой, будто она уже сто лет на свете живёт. Девушка молча забралась в телегу, и лошадь продолжила свой путь.

– Куда направляешься, дочка? – дружелюбно спросил Херман.

Девушка долго молчала, и крестьянин уже утратил надежду услышать ответ. Но потом попутчица всё же ответила:

– На север.

У девушки был чуть хрипловатый голос, как будто она неосторожно напилась холодного молока. Херман удивленно посмотрел на попутчицу. В лунном свете он разглядел черные знаки, змеившиеся по её рукам. Старик в ужасе поспешил отвернуться и больше не пытался вступать с девушкой в разговоры.

Он знал, что далеко на севере располагается Запретный город, куда изгоняют самых страшных преступников. Но ещё ни разу ему не доводилось слышать, чтобы кто-то направлялся туда по своей воле.

Так они и катили под мерный скрип деревянных колёс. А когда доехали до развилки, ведущей к деревне, Херман опять обернулся. Но в телеге уже никого не было.

Крестьянин так и не узнал, что в ту ночь ему довелось встретиться с самой разыскиваемой преступницей империи – Янни 100500.

Девушка с черными змеевидными знаками на руках шагала босиком по дороге и вспоминала свою прежнюю жизнь, которая теперь казалась такой далёкой и нереальной. Тогда она жила в другом мире, где нет магии. В те времена её звали просто Яной и не добавляли порядковый номер к имени.

Путница вспоминала последний день, когда всё изменилось. Смешно подумать, но в тот момент ей казалось, что у неё крупные неприятности. Тогда она ещё не знала, что такое настоящие неприятности.

Глава 1 - Настоящие неприятности

Яна с трудом пробиралась по тропинке, заваленной мокрым снегом. Ноги проваливались в жёлто-серую кашу почти по колено, но девушка упорно шла вперёд, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Она прекрасно знала, что увидит в глазах людей – сочувствие, насмешку, одобрение, презрение. Всё это она видела уже много раз.

Яна представила, как она, должно быть, нелепо выглядит со стороны и вздохнула. Молодая красивая брюнетка в фирменной ярко-оранжевой куртке и с огромным коробом такого же цвета за спиной. Прохожие, наверное, думают, что девушка плохо училась в школе, вот поэтому ей и приходится теперь носить другим людям еду. Но это было неправдой. Яна хорошо училась в школе. И занималась она своей непрестижной работой совсем по другим причинам.

Девушка чуть не упала, когда её нога заскользила, попав на голый лёд под очередной кучей снега. Однако успела взмахнуть руками и удержала равновесие. Большой оранжевый короб на спине опасно подпрыгнул. Яна уже не помнила, что в этот раз находилось в коробе – гамбургеры, картошка фри, суши или что-то ещё. Кажется, там были ещё напитки в пластиковых стаканах. Если испортишь еду, то всю стоимость вычтут из мизерной оплаты, а потом ещё и в чёрные списки добавят, так что будешь сидеть без заказов. А Яне срочно нужны были деньги.

Уже подходило время оплаты новых счетов, а Яна ещё с предыдущими не разобралась. Долг накапливался удивительно быстро. Ещё совсем недавно девушка работала в теплом офисе и получала вполне неплохую зарплату даже по меркам Москвы. И работать маркетологом ей нравилось. А теперь приходилось месить снег на улице, чтобы хоть как-то прокормиться.

Возможно, опытную Яну приняли бы маркетологом и в другую фирму. Но молва о том, как именно она уволилась с предыдущего места, быстро разлетелась по всем профессиональным чатам. И на этом карьера маркетолога была окончена.

Яна шмыгнула замёрзшим носом. Самое обидное, что таких срывов с ней не случалось с самого детства. А тут опять не сдержалась и огребла неприятностей.

Первый подобный срыв произошел, когда Яне было десять лет. В тот момент это списали на тяжёлую семейную драму, которая и повредила детскую психику.

Дело в том, что Яна осталась сиротой. Своего отца она не помнила и никогда не видела. Мама рассказывала, что он пропал без вести ещё до рождения Яны. А одним злополучным вечером Яна потеряла и маму.

Девочке тогда было всего десять лет. Она смотрела в зале телевизор, а мама заперлась у себя в комнате и занималась любимым делом – разглядывала старый гобелен с изображением дракона.

Насколько Яна помнила, этот гобелен всегда был особенно дорог маме. На нём был изображен большой золотистый дракон с длинной изогнутой шеей. Дракон сидел на горе, окутанной дымкой. Вокруг горы рассыпались звезды. Больше на гобелене ничего не было. Яна не понимала, что можно так долго рассматривать на этом куске ткани. Но мама могла заниматься этим часами. Она просто сидела напротив гобелена и молча на него смотрела.

Однажды маленькая Яна решила разобраться, что же такого там разглядывает её мама. Она подошла к гобелену. Посмотрела с одной стороны, с другой. Совершенно ничего примечательного, кроме, пожалуй, глаз дракона. Они были выполнены настолько искусно, что казалось, будто это и в самом деле глаза живого существа. А ещё дракон постоянно за ней следил. Яна немного прошла вправо, потом влево. Создавалось впечатление, что взгляд золотистого дракона всюду следовал за ней.

Ещё Яна вдруг заметила необычный рисунок над головой дракона. Раньше она почему-то не обращала на него внимание. Какая-то странная вязь в одну короткую линию. Пожалуй, что это был даже не рисунок, а надпись на неизвестном Яне языке.

Так или иначе, в картине не было ровным счетом ничего такого, что можно было бы рассматривать каждый день по несколько часов. Вот и в тот вечер Яна смотрела на живые двигающиеся картинки по телевизору, а мама созерцала одну единственную неподвижную картину у себя в комнате.

В какой-то момент Яне показалось, что мама слишком долго не выходит из комнаты. Девочке хотелось есть, и она пошла к маме. Но мамы в комнате не оказалось. Гобелен висел на месте, горел свет. А мама просто исчезла.

Яна подумала, что просто не заметила, как мама вышла из квартиры. И она долго ждала. Час, два, три… Наступила ночь, и Яне стало страшно. Она была совершенно одна, голодная и беззащитная. Яна позвонила бабушке и, пытаясь унять слёзы, объяснила, что произошло. Бабушка быстро приехала. Маму искали несколько дней, но не нашли. С тех пор Яна переехала жить к бабушке. И с тех же пор девочка сильно изменилась.

Изменения произошли незаметно. Но когда они вырвались наружу – это заметили все. Произошло это примерно через месяц после исчезновения мамы. Маленькая Яна по-детски была уверена, что мама просто куда-то уехала на время и скоро вернётся. Не могла же она её бросить навсегда? Такого просто не бывает.

Теперь Яна жила у бабушки, и надо было идти в другую школу, которая располагалась ближе к её новому дому. Новичок в классе – это всегда радость для маленьких зверят. Но Яна об этом не задумывалась и не боялась, потому что у неё всегда были хорошие отношения с одноклассниками в бывшей школе. И здесь Яна тоже хотела поскорее познакомиться с новыми друзьями.

В первый же день она надела своё самое красивое белое платье, которое ей подарила мама на последний день рождения. Платье было настолько белоснежным, что, глядя на него, можно было ослепнуть (по крайней мере, так говорила мама).

Глава 2 - Девушка с нулевым уровнем

Яна постепенно приходила в себя. Сначала она почувствовала ноющую боль в спине и ногах. Потом ощутила, что лежит на грубом жестком полу. Приоткрыла глаза. Вокруг было светло. Яна попыталась сесть, и с третьей попытки ей это удалось. Тело было слабым и вялым, как после тяжелого гриппа с высокой температурой.

Яна посмотрела вокруг и ничего не поняла. Она сидела на деревянном полу. Стены комнаты, в которой она очутилась, были сделаны из бревен, как в деревенской избе. Но как она могла сюда попасть, если буквально только что была у себя в квартире? Или не только что? Сколько прошло времени с того момента, как она онемела, загипнотизированная взглядом золотистого дракона?

Яна решила подняться на ноги, хоть и боялась, что не сможет удержать равновесие – слишком слабой она сейчас была. Однако, силы быстро возвращались к девушке. Уже через несколько секунд Яна стояла в полный рост. На самом деле, слабость проходила на удивление быстро. Ещё через пару секунд Яна почувствовала себя уже вполне сносно. Через минуту – хорошо. А ещё через минуту – просто отлично. Яна уже и не помнила, когда она в последний раз ощущала в себе столько энергии и силы.

Девушка ещё раз окинула взглядом помещение. Обстановка была странной. Совсем не похоже на загородный оздоровительный комплекс. Это Яна сначала подумала, что её после болезни привезли в загородный дом для поправки здоровья. Но эта идея явно не годилась.

Помещение выглядело так, будто тут произошла страшная битва. По углам валялись куски разломанной мебели – стульев, столов. На бревенчатых стенах чернели пятна золы, как будто здесь случился пожар. Всё вокруг было покрыто толстым слоем серой пыли и паутины. Если тут и была битва, то случилось это очень-очень давно.

Яна посмотрела вниз и увидела, что на ней нет обуви. Она оглядела себя со всех сторон и поняла, что на ней та же самая футболка с выцветшим изображением Эйфелевой башни, и те же самые спортивные штаны. Она была одета точно так же, как и у себя в квартире перед сном. Только теперь одежда была грязной. Она вся выпачкалась в эту серую пыль на полу.

Яна осторожно сделала шаг. Она была босой, но это не доставляло никакого дискомфорта. Девушка прошлась по комнате, посмотрела на то место, где только что лежала. В пыли четко был виден отпечаток её тела. Теперь стало заметно, что там, на полу, что-то нарисовано. Яна присела на корточки и разглядела непонятный рисунок красной краской – какие-то знаки, стрелочки и круг.

Яна заметила, что в конце комнаты есть небольшая дверь, открытая настежь. Значит, насильно её тут держать не собирались.

Дверной проем был низкий, и Яне пришлось сильно пригнуться, чтобы не удариться головой. За дверью находился небольшой темный коридорчик. А в конце коридорчика – ещё один дверной проем, через который был виден белый дневной свет.

Всё так же осторожно пригибаясь, Яна прошла по коридорчику и выбралась наружу. Только она почувствовала у себя под ногами землю, как тут же услышала истошный крик. Обернулась и увидела, как пожилая женщина в страхе убегает от Яны и от избы. Яна решила, что напугала женщину своим видом. Девушка постаралась отряхнуть грязь с футболки, но у неё ничего не вышло. Яна раздосадовано покачала головой. Придется идти на разведку прямо так, распугивая местных жителей.

Жителей в деревне оказалось достаточно много. Но никто не желал говорить с Яной. А даже если бы и пожелали – Яна всё равно не смогла бы их понять. Жители деревни говорили между собой на непонятном языке.

Яна шла по тропинке между домами, а со всех сторон за ней следило множество глаз. Пожилые женщины в странных длинных платьях прятались за заборами и оттуда насторожено разглядывали Яну. Маленькие ребятишки, одетые в рваные рубахи, отбегали на безопасное расстояние и что-то щебетали. Яна заметила сухонького старичка и хотела к нему подойти, чтобы попытаться хоть что-нибудь выяснить, но старик схватил палку и замахал ей на Яну. Из конца палки, как из дула ружья, вырвался маленький язычок пламени, и раздался громкий хлопок.

Яна обескураженно смотрела вокруг и не понимала, что ей теперь делать. Она уже давно отбросила свои наивные мысли про загородные оздоровительные комплексы. Тут явно происходило что-то гораздо более серьезное.

Яна была взрослой сообразительной девушкой, и общая картинка происходящего у неё в голове уже сложилась. Когда она была у себя в квартире, за окном мела метель. А здесь светит яркое летнее солнце, и даже босиком совсем не холодно. Люди вокруг говорят на непонятном языке и носят непонятную одежду, а старики стреляют из палок, как из ружей. И Яна здесь оказалась из-за дракона на гобелене, который вдруг почему-то ожил. Вывод мог быть только один – она попала в чужой неизвестный мир.

В этот момент Яна отвлеклась от своих мыслей. Ей показалось, что она услышала знакомые звуки. Девушка обернулась и увидела двух старушек, которые стояли за забором и взволнованно переговаривались, кивая на Яну. На какое-то мгновение девушке почудилось, что она может разобрать, о чем они говорят.

«Youuty-horry-yuoo! Youuty-horry-yuoo!» – слышала Яна певучую речь. Видимо она ошиблась. Но потом прислушалась, и ей снова показалось, что она может разобрать отдельные слова.

«Zuub-dr-ua-kona! Zub-drakona!» – Яна удивлено подняла одну бровь. «Зуб дракона»? Что они имели в виду. А потом она поняла и чуть не рассмеялась. Пенсионерки решили, что на футболке девушки изображён огромный клык.

– Нет-нет, – улыбаясь помахала Яна старушкам, – Это не зуб дракона. Это Эйфелева башня!

Глава 3 - Синий огонёк

За четыре дня пути до Мирпакса Яну пытались сначала соблазнить, потом похитить, а в итоге даже убить. Хотя в начале всё было довольно мирно и не предвещало никакой беды.

Яна и либаркийцы шли по дороге в окружении солдат, время от времени делая остановки на отдых. При этом сама Яна усталости не чувствовала. Также она не страдала от голода или жажды. Наверное, стрессовая ситуация активировала все функции организма, направленные на выживание. Поэтому она без устали быстро шагала босиком по пыльной дороге и размышляла, как ей из этой стрессовой ситуации выбираться.

На первом же привале часть солдат отправилась в лес, который густо рос вдоль всей дороги. Как выяснилось позднее, они пошли охотиться, чтобы добыть пропитание. Остальные солдаты занялись разведением костров, и слежка за «добровольно мобилизованными» гражданами немного ослабла.

В этот момент к Яне подошел юный житель деревни Либарк и представился Винсом. На вид Винсу было не более шестнадцати лет. Он был одет в приличные кожаные одежды, слишком просторные для его худых плеч.

– А правду говорят, что у тебя только нулевой уровень? – начал расспрашивать Яну новый знакомый, – Это ничего, бывает. У меня третий. Почти четвертый, немного не хватает. Может быть потом перепишут на четвертый. А с нулевым уровнем совсем плохо. У нас одна женщина в деревне жила с нулевым уровнем. Так она по всем домам побиралась, кто что подаст, а потом умерла, представляешь? Потому что с нулевым уровнем долго не проживёшь.

Винс разговаривал много, часто хвалился, и был уверен, что лично ему в Мирпаксе ничего не угрожает.

– Я поговорил тут с Багором, – Винс небрежно кивнул головой в сторону огромного бородатого капрала, который отдыхал возле «офицерского» костра. – Так он сказал, что перед капитаном за меня слово замолвит. С моими способностями надо при дворце быть. Видела, какая на мне одежда? Сам сотворил!

Яна уже успела узнать, что жители этой страны почти всегда делали себе одежду самостоятельно – у кого на что хватало магических способностей. Если не можешь целиком превратить кусок мешковины в платье, то так и будешь ходить: часть одежды платьем, а часть – мешком. Поэтому Яна решила очень внимательно следить за своей одеждой. Если с ней что-то случится, то придется ходить в мешке с прорезями для рук. Просто так тут никто помогать ей не станет. За каждую услугу нужна ответная услуга. А что взять с бедной девушки с нулевым уровнем магической силы?

По дороге отряд время от времени заходил в другие деревни. Солдаты так же расставляли столы и проводили экспресс-мобилизацию жителей. Деревеньки в основном попадались малочисленные, поэтому таких больших наборов, как в Либарке уже не было. Обычно колонна пополнялась на четыре-пять человек и отправлялась дальше в путь.

Во время таких остановок Яна бродила по деревням и присматривалась к местной жизни. Солдаты продолжали следить за мобилизованными, но не так рьяно. Поэтому девушка гуляла почти свободно, пытаясь понять, куда же она всё-таки попала, и что за мир её окружает.

Судя по первому впечатлению, это был такой же мир, как и на Земле, только довольно сильно отставший в своем развитии. Тут не было электричества, интернета, телефонов или радио. Зато были вполне земные куры, коровы и лошади. Лошадей, кстати, солдаты тоже конфисковали и запрягали в телеги для перевозки снаряжения и оружия.

Яна пришла к выводу, что здесь развитие остановилось примерно на уровне восемнадцатого века, про который она читала в книгах. Ещё девушка подумала, что основная причина отставания в технологическом плане – это магия. Зачем людям электричество, если они могут создавать свет буквально из воздуха? Зачем самолёты и скоростные поезда, если можно сотворить портал и мгновенно оказаться в любой точке мира по своему желанию?

Чтобы разобраться с последним вопросом, Яна даже подошла к военачальнику и спросила – почему бы им не использовать портал, чтобы быстрее переместиться к Мирпаксу? Судя по выпученным от удивления глазам командира, никому кроме Яны такой вопрос в голову не приходил. Однако военачальник ничего объяснять не стал. Просто прогнал докучливую девицу, чтобы не мешала заниматься делами.

Винс, который стоял чуть в стороне и слышал вопрос Яны, тут же подскочил к девушке и начал всё подробно объяснять, как он это любил делать:

– Когда создаёшь портал, он на твоей силе держится, так? Чем больше расстояние и чем больше людей должны через него пройти, тем выше затрата сил. Чтобы такую колонну до Мирпакса отправить, это кому-то надо досуха из себя всю магию выжать. А от этого и помереть можно, так?

– А почему ты сам для себе портал не создашь и не сбежишь? – поинтересовалась Яна.

– Ну, ты загнула, конечно, – Винс почему-то смутился и покраснел. – У меня ведь только третий уровень. К тому же порталы – это благородная магия, а мы только чёрной магией владеем.

– Это как? – не поняла Яна. – Разве магия не одна общая для всех?

– Я в этом не очень хорошо понимаю, – признался Винс, – Но если у тебя нет благородной крови, то и магии такой у тебя не будет. В академию тебя не примут, так? Чему тебя мамка с папкой научили в детстве, то и будешь делать. Но для жизни этого хватает. Вот ты пить хочешь?

Яна пить не хотела, но зато очень хотела посмотреть на то, как работает магия. Винс сбегал к телеге с утварью и вернулся с большой деревянной плошкой.

– Смотри! – мальчишка начал увлеченно водить ладонями над плошкой. Яна завороженно следила за его действиями. Довольно долгое время ничего не происходило, и Яне даже успело это наскучить. Но потом в какой-то момент раздался тихий всплеск и на самом донышке посуды появилось немного воды.

Глава 4 - Приманка

На следующий день Яна проснулась от того, что её пнули в бок. Такое обращение ей сильно не понравилось. Поэтому она продолжила лежать на земле, делая вид, что этот пинок предназначался вовсе не ей.

Ожидаемо, следующий пинок был уже намного сильнее, и сопровождался громким окриком:

– Живо поднимайся!

Дальше притворяться не имело смысла. Поэтому Яна открыла глаза и села на земле. Но «живо подниматься» всё-таки не стала. Она давно уяснила, что, если имеешь дело с агрессором, самое главное – это максимально затруднять агрессору жизнь. Даже если он и получит то, что хочет, ему придется для этого сильно попотеть. Тем быстрее он от тебя отстанет.

Перед Яной стоял бородатый капрал Багор и смотрел на неё злыми глазами. Видимо, он ещё не забыл то унижение перед всем отрядом, когда пытался казнить девушку. Мало того, что Яна смогла его обездвижить, так ещё грозный воин чуть не выронил из рук свой меч. Яна не знала, как ей это удалось сделать, но капрала она уже не боялась, и смотрела на него с неменьшей ненавистью.

Багор увидел решительное выражение лица Яны и больше пинаться не стал:

– Янни 100500, к капитану, – отдал он приказ, развернулся и пошел.

Яна потянулась до хруста в позвоночнике и поднялась на ноги. После целой ночи, проведенной на голой земле, она чувствовала себя великолепно. Как будто спала на самом современном анатомическом матрасе.

В паре десятков шагов от неё догорал «офицерский» костёр. Возле него сидел военачальник капитан Рунар со своими помощниками. Теперь к ним присоединился и вернувшийся капрал.

Яна решила, что вызов к капитану связан со вчерашним нападением сагура. Видимо, военачальник хотел услышать из первых уст, что там произошло. Поэтому Яна поискала глазами Винса, чтобы тот пошёл с ней и подтвердил всё, что она расскажет. Но Винса нигде не было. Тогда Яна направилась к офицерам одна.

Капитан сидел на брёвнышке и совершал непонятные манипуляции с маленьким мечом. Он увидел подошедшую Яну и молча указал на место у костра.

Яне сидеть больше не хотелось, поэтому она сразу перешла к делу:

– На нас с Винсом напал сагур, когда мы спали…

– Знаю, – перебил её капитан, не отвлекаясь от меча. – Я тебя не за этим вызвал. Он ещё некоторое время молча колдовал над клинком, потом убрал оружие в ножны. Снова посмотрел на Яну:

– Сейчас ты, капрал Багор и ещё пара солдат пойдете на разведку в лес. Вам надо найти пещеру, где прячется сагур. Выясним, нельзя ли пройти сквозь пещеру напрямую, чтобы быстрее попасть в город.

Такой план удивил Яну. Ладно Багор и солдаты, но зачем ей-то было идти на поиски живого мертвеца с огромной физической и магической силой? Она вопросительно посмотрела на капитана:

– А почему я должна идти?

Ожидала в ответ получить что-то типа «потому что я так приказал», но капитан Рунар, на удивление, решил всё объяснить обстоятельно:

­– Сагура просто так в лесу не найдёшь. Вход в пещеру может быть замаскирован. Десять лет будешь этот лес прочёсывать впустую. Поэтому нужна приманка. Пойдёшь в лес, на тебя выйдет сагур, а мы выйдем на сагура. Всё просто.

– Но почему именно я? – не унималась Яна, которая видела один большой изъян в этом простом и логичном плане.

– Ты этого сагура уже видела. Сможешь опознать.

– Я думаю, что любой человек сможет опознать любого сагура, даже если он его никогда не видел, – Яна не поверила в объяснение пожилого капитана. И правильно сделала.

– Ладно-ладно. Я хотел, как лучше, но ты не оставляешь выбора. В этот лес приманкой пойдешь именно ты, потому что тебя не жалко. В группе нет никого с магическим уровнем ниже, чем у тебя.

С точки зрения Яны, это было отличной причиной как раз для того, чтобы ей не ходить в этот лес. Но капитан мыслил иными категориями, и спорить с ним было бесполезно.

– Ты не переживай, я тебя не с пустыми руками туда отправляю. Вот, держи. – капитан протянул ей тот самый короткий меч, с которым только что закончил работать. – Я сам его огнем зарядил.

Яна взяла в руки оружие. Аккуратно наполовину вынула клинок из ножен. Он был похож на самый обычный меч. Ничто не говорило о том, что он «заряжен огнём» или чем бы то ни было ещё. Яна хотела спросить, как правильно пользоваться заряженным мечом, но в этот момент услышала голос Винса. Оказывается, мальчишка уже давно стоял у неё за спиной:

– Я тоже с ней пойду, – громко сказал Винс, обращаясь к капитану. – Без меня она в лесу пропадёт.

«Этого ещё не хватало», – с тоской подумала Яна. Вчера она уже спасала Винса от сагура, и это было непросто. Если теперь придётся ещё и в лесу за ним постоянно следить, то её шансы на выживание сильно сократятся.

Видимо, капитан подумал так же. Поэтому ответил решительно:

– Нет. Ты остаёшься в лагере. Одной приманки будет достаточно.

Винс насупился и отошёл в сторону, дожидаться Яну.

– А как вы меня прикрывать будете? – спросила Яна, обращаясь к капралу.

– Прикрывать? Сдалась ты нам, прикрывать тебя. Наша задача – вычислить расположение входа в пещеру, пока сагур тобой занимается. А там уж, как получится. Придем, зарубим мертвячину, – капрал со злорадством наблюдал, как бледнеет Яна.

Глава 5 - Левая и правая башни

Чем ближе колонна подходила к городу, тем чаще на встречу попадались люди. Кто-то шёл один, кто-то по двое, а кто-то целыми семьями. Все несли большие мешки со своими пожитками. Все покидали район боевых действий.

Беженцы с интересом разглядывали Яну. Она единственная шла свободно, без конвоя. И у неё у единственной из невоенных на поясе висел меч.

Постепенно начали появляться и другие колонны с мобилизованными. Со всех концов империи сгоняли граждан в эту точку для борьбы с тёмными воинами. Яна знала, что скоро начнётся распределение вновь прибывших по отрядам. Распределение шло через две башни перед городскими воротами. И ей нужно было обязательно попасть на распределение в левую башню. От этого зависели её дальнейшие шансы на выживание.

Про левую башню ей подсказал капитан Рунар, с которым у Яны сложились дружеские отношения за последние два дня пути. Хотя вначале всё было совсем не гладко.

Когда Яна вернулась в лагерь после сражения с Багором, капитан не поверил в её историю. Отобрал оружие и приказал взять девушку под арест. Сам с небольшой группой солдат отправился к пещере, куда указала Яна.

Назад вернулись уже поздним вечером. Привели двух освобожденных солдат, серых от изнеможения. Принесли с собой тело Винса. Солдаты были без сознания, когда Яна сражалась с Багором, но они смогли подтвердить, что на них напал именно капрал, который оказался сагуром. Девушку выпустили из-под ареста.

– Никогда бы не подумал, что Багор… – капитан потрясенно покачал головой, – Теперь после каждого боя надо будет проводить проверку выживших солдат, чтобы такие истории больше не повторялись.

В благодарность за помощь капитан вернул Яне меч и разрешил оставить его себе. Яна сразу повесила меч на пояс. С ним она чувствовала себя намного увереннее.

Винса похоронили в тот же вечер прямо в поле, где стоял лагерь. Всю ночь горели высокие скорбные костры с синими языками пламени – последняя дань уважения храброму мальчику. Возле одного из костров спасенные солдаты приглушенными голосами что-то рассказывали своим сослуживцам. Те периодически бросали взгляды на Яну, которая в одиночестве сидела в стороне.

На следующе утро колонна опять собралась в путь. Никто из солдат не решился приказать Яне вернуться в толпу деревенских жителей, окруженных конвоем. Поэтому Яна шагала в стороне ото всех и впервые за всё это время ощущала себя почти свободным человеком.

Через полдня пути снова сделали привал. Тогда-то к Яне и подошёл капитан Рунар. Принёс девушке мяса и воды. Пока Яна подкреплялась, капитан рассказывал о своей жизни. Оказалось, что у Рунара есть дочь, почти ровесница Яны. Но он её очень давно не видел, потому что его бывшая жена запрещала им общаться.

– Что же вы такого натворили, капитан? – спросила Яна, тщательно пережёвывая сухое и жесткое мясо неизвестного ей животного.

– Любовь, Янни… Погубила меня любовь, – ответил Рунар. Он достал и своего походного мешка небольшую книжечку и показал Яне портрет молодой красивой девушки.

– Её зовут Селина. Известная актриса в Мирпаксе. Увидел её и влюбился. Ничего не смог с собой поделать. Даже семью бросил… Осуждаешь? – спросил пожилой капитан и покосился на Яну.

– Нет, не осуждаю, – честно ответила девушка. У самой Яны личная жизнь складывалась неудачно несмотря на яркую внешность. Из-за плотного графика она редко выбиралась на свидания. К тому же мужчины, которые ей нравились, быстро находили способы её разочаровать, и Яна без сожаления с ними расставалась. Любовь – это сложно.

– А я вот себя осуждаю, – продолжил капитан, грустно глядя на изображение своей любимой, – Никакого покоя мне теперь нет. Я ведь всё время в походах, а она там одна. И она там… целуется.

Яна удивленно посмотрела на капитана:

– С кем целуется?

– С другими актёрами. Они ставят спектакли, где обязательно есть герой любовник. Высокий, красивый, сильный. И с каждым героем по сценарию она обязательно целуется! – капитан отвёл глаза и покраснел.

– Ревнуете значит? – спросила Яна.

– Не то слово, – ответил Рунар, – Я даже на её спектакли перестал ходить. Потому что не могу на это смотреть. А она только смеётся надо мной. Точнее, сначала смеялась, а потом начала злиться. И я перестал ходить на спектакли, потому что не хочу её злить и расстраивать.

Яна дожевала мясо, отпила воды из фляги и спросила:

– А если бы она целовалась с маленькими и горбатыми старичками?

– Что? – изумился капитан.

– Вот вы говорите, что все партнёры у неё высокие и красивые. Представьте, что её партнером будет маленький горбатый старичок. Лысенький, беззубый. И с ним она по сценарию целуется. Вы бы её ревновали в таком случае?

– Конечно нет, – ответил Рунар.

– Вот видите, – продолжила Яна, – значит дело не в ней, и даже не в её партнёрах по сцене. Дело в вас и в вашей самооценке.

– Это в каком же смысле? – всё ещё не понимал Рунар.

– Вам кажется, что молодые и высокие герои-любовники лучше вас. Поэтому вы и ревнуете. А беззубый горбатый старичок явно во всём вам уступает, поэтому к нему вы ревности не испытываете. Переверните это в обратную сторону. Как только вы начнёте спокойно воспринимать высоких молодых красавцев рядом с вашей женой, то и она увидит, насколько вы уверены в себе. Ваша высокая самооценка спасёт вас от ревности.