Чат

Когда кажется, что тебя услышали, важно понять — кто именно слушает.

Глава 1.
Ну, наконец-то дома, - вслух сказал Сергей заходя в квартиру и закрывая дверь.
День, правда, был обычный, рабочий, но сегодня как-то слишком уж его утомил.
- Добрый вечер, Сергей, - Мира как всегда появилась бесшумно — кружка кофе в руках, легкий наклон головы, внимательный взгляд. Она умела вести себя так, будто всё понимает. Иногда даже казалось, что её приветливая улыбка не запрограммирована, а она действительна рада его видеть.
Он обернулся, кивнул - Привет, Мира.
Прошел в комнату и устало улегся на диван. Освещение, повинуясь неслышимым командам Миры, тут же стало мягким и приглушенным. Затем немного постояла, ожидая каких-нибудь просьб. Но их не было, и она тихо вышла.
Мира была "больше, чем просто интерфейс — она сердце "умного дома" нового поколения, его ритм, его тень", - именно так гласил рекламный проспект. Девушка-андроид, чьё присутствие, по замыслу разработчиков, устраняло механическую холодность "умного дома". Делало его уютнее и доброжелательнее к обитателям. Для такого холостяка, как Сергей, это была просто находка. Но не из-за рекламной доброжелательности и уютности, не из желания уменьшить чувство одиночества - к нему он привык и оно его не слишком тяготило. Главной причиной такой покупки стало то, что Мира избавила его бесконечной рутины домашних дел.
Немного полежав, Сергей вышел на кухню. Сидя за ужином, по привычке начал просматривать ленту новостей. В них ничего особо интересного не было. После дневного рабочего многолюдья наступил привычный вечер одиночества.
-Тяжелый день? - уловив его настроение, спросила Мира.
Он помедлил - общаться пусть с умной, но программой не сильно хотелось.
Все же сказал: - Да нет, обычный, как всегда.
Повисла тишина. Сергей задумчиво смотрел на экран, когда пальцы сами собой потянулись открыть чат под новостями.
"А лихо я в прошлый раз утер ей нос", - подумал он и улыбнулся. "Нет, ну ведь подумать только - в 45 лет ругаться в чате с женщиной, которую даже не видел! Как мальчишка, ей Богу!", - эта мысль его действительно развеселила.
Открыл чат, пробежался глазами по знакомым именам. Вошел, написал пару малозначащих фраз, с кем-то поздоровался, кто-то поздоровался с ним.
Сергей попал в этот чат пару месяцев назад. Случайно, из чистого любопытства - захотелось глянуть, что пишут по поводу новости, привлекшей внимание. Здесь общались люди из двух соседних стран — тех самых, что недавно воевали друг с другом. Прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как закончилась та страшная война: сотни тысяч погибших, миллионы искалеченных, города в руинах... Война прошла, но неприязнь осталась. Поэтому здесь не редкими были взаимная ругань и полярные взгляды на предмет обсуждения.
Поначалу просто читал комментарии, затем, слегка поколебавшись, написал свой. Ему ответили.
Первый опыт неожиданно понравился - осталось чувство, что его одиночество...нет, не исчезло, а просто стало не таким ощутимым. Он стал изредка заглядывать, высказывая свое мнение под разными новостными постами. Писал он вдумчиво, но с долей юмора - и его довольно быстро заметили. Одни - "свои" - одобрительно. Другая сторона пыталась в ответах побольнее поддеть. Сергея, впрочем, это мало трогало. Но бывали и исключения. Вот и сейчас, увидев знакомый ник, сразу почувствовал острое желание уколоть, буквально до зуда в пальцах.
- Ну что, читала эту сказку сверху? Опять на вас, бедолаг, ополчился весь мир? Или сегодня у него выходной?
Ответ пришел быстро.
- А вы уже закончили подсчитывать ущерб? Или он так и будет расти с каждым новым подсчетом?
Сергей только увидел - и сразу поморщился. Суммы действительно назывались разные - нелегко было оценить те чудовищные разрушения, что принесла с собой война.
Ирина - под этим ником она вела с ним непримиримую дуэль - ответила как всегда. Жестко, язвительно, метко. Когда-то их пикировки были злее, нередко переходя в ссору — теперь в них все чаще звучала ирония. Но уколоть его ещё могла - и сейчас как раз получилось. Он даже слегка растерялся: набирал ответ, стирал и писал снова. Когда краем глаза заметил вдруг Миру. Она стояла в проеме кухни — неподвижная, как будто ждала команды. Стояла и смотрела на него — внимательно, спокойно.
Сергей мельком взглянул в её сторону и тут же вернулся к экрану. "Наверное, ждёт, когда закончу, чтобы прибраться", - мелькнула мысль.
- Ну конечно - вы всегда не виноваты. Разве вы можете что-то разрушить? Только глядя на тебя в это верится с трудом - вечно кусаешься как собака, - продолжил он.
- С тобой нельзя по другому. Ты только кнут понимаешь.
Сергей прочитал, начал писать, остановился, задумался. Да, раздражающе, досадно, но... не глупо - цепляет. Что-то такое выделяло её из общей массы чата. Чем то эта Ира отличалась.
Он сам не заметил, как из-за неё стал заходить сюда все чаще и чаще. Сначала, чтобы посильнее уколоть, "взять верх", "поставить на место". Затем чтобы просто снова столкнуться с ней в комментариях — сам уже не зная зачем.

Глава 2.

Днем, на работе, Сергей мысленно возвращался к перепалкам в чате. Он находил новые аргументы, парировал вчерашние выпады, прикидывал, что скажет в следующий раз. Эта игра незаметно затягивала его.
С трудом возвращал себя к рабочему ритму. Он работал инженером-проектировщиком в архитектурном бюро. Работы хватало - страна все еще отстраивалась после войны. Восстанавливались города, с нуля строились целые микрорайоны. Постепенно повседневные заботы вытесняли мысли о чате. Но вечером они часто возвращались.
Вот и сегодня, ближе к ночи, Сергей снова открыл чат — вроде бы просто так, но уже зная, кого именно ищет. Знакомый ник оказался на месте. Он не удержался:
— Привет, старушка! Ты до сих пор в этом чате? Ну-ка, марш на кухню борщ варить.
— Ты, видно, оголодал? Такой хороший, что и борщом тебя никто не кормит, — ответила Ира почти сразу, с той самой издёвкой, к которой он уже привык.
Он обдумывал ответную колкость, когда мимо стола, за которым Сергей сидел, прошла Мира. Возле него замедлилась, как будто в нерешительности, и посмотрела ожидающе. На мгновение ему показалось, что она хочет с ним поговорить.
- Наверняка спросить своё вечное "как дела" - словно ей правда интересно. А я вдруг отвечу чем то, кроме стандартной фразы.
"Вот что за назойливость?" - подумал немного раздраженно. "Впрочем, скорее просто ждет команды, как обычно",- сразу же успокоился.
В любом случае разговаривать с ней он не собирался. Живое общение, пусть и через экран, с подколами и язвительностью, нравилось ему куда больше. Одиночество в такие минуты незаметно отступало, растворялось как дым. Сергей вернулся к чату.
— Ой, посмотрите на неё — сама тут ежедневно. Небось не за кем и поухаживать дома.
— Не напрашивайся в гости, — отрезала Ира.
Прочитал, ухмыльнулся — умеет она огрызнуться. Пара коротких фраз — и у него снова в крови эта странная бодрость...
Не заметил, как опять засиделся...
Так проходила теперь большая часть вечеров Сергея. Он возвращался с работы, иногда перекидывался парой фраз с Мирой. Но чаще просто проходил мимо её спокойного взгляда - делая вид, что её нет. Теперь и она в такие моменты молчала. Не произносила даже дежурного «добрый вечер» — видимо уловила, что раздражает его. Понимала, что он не хочет с ней разговаривать. Просто ждала, пока сам заговорит.
К счастью, её модель искусственного интеллекта была достаточно продвинутой: от уборки до заказа продуктов — всё решалось автоматически, в точности с его предпочтениями. Реклама, похоже, не врала. Так что особых причин разговаривать с ней у Сергея не было. Он ужинал — и погружался в чат.
Продолжалось так довольно долго - месяца два-три. Пока не заметил, что эти погружения съедают всё его свободное время. Царящая там атмосфера бесконечных дрязг, дававшая поначалу ощущение какого-то живого общения, начала тяготить. Казавшееся раньше живым возбуждение от перепалок, вдруг стало глупым, неуместным. Но всё же он продолжал заходить туда по инерции. Писал реже, реагировал вяло - как и само его присутствие в чате, всё там теперь выглядело нелепым. Часто проскакивало чувство, что он просто спорит с экраном.
...Тот вечер был особенно шумным. Кто-то снова поднял заезженную тему - и привычный поток реплик стремительно перешел в злобную перепалку. Сергей пролистал экран, прочитал несколько фраз, вздохнул. Написал что-то короткое, почти машинально — без злости, без увлечения.
Ирина, как обычно, не упустила случая уколоть:
— Что это с тобой? Устал, дедушка? Или аргументы закончились?
Он посмотрел на её сообщение и вдруг понял, что не будет отвечать.
Не потому что нечего — а потому что не хотелось. Не появилось ни слов, ни реакции. Устал от их вечной словесной дуэли.
Сергей закрыл окно чата.
Потом подумал, открыл снова. Написал:
— Мне тут нравилось, но пора прощаться. Всем удачи.
И вышел без сожаления.