Человек, который продал мир

Глава 1

SUSSIE LITTLE
2002-2017гг.
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПРОДАЛ МИР.
ГЛАВА I.
ГЕРМАНИЯ, ГОРОД Г***, АББАТСТВО K.O.W.*** 29 АПРЕЛЯ 1666 ГОД.

Низкий диск луны серебрянной монетой поблескивал над густой чащей леса,
освещая путь пробирающемуся сквозь заросли кустарника одинокому монаху.
Озираясь, в полночь он украдкой вышел из ворот своего аббатства, пряча на груди
нечто ценное. И теперь спешит на самую важную встречу своей жизни.
Десять лет назад Меттью Мауэр не был монахом. Это был обычный крестьянин,
который пытался хоть немного разбогатеть любым доступным для него способом.
Выменивал в ближайшем городе продукты, выращенные на собственном поле на
деньги, либо на хозяйственные товары, которые потом перепродавал в своей деревне,
беря за них тройную цену. Распродав к концу дня всю свою снедь, Мауэр отправлялся
в таверну перекусить отварной крольчатиной, немного ветчины, да выпить кружку
пенистого пива. Утолив дневной голод, Мэт ещё немного сидел за столом, наблюдая
за посетителями. Если везло, то он увязывался за слишком подвыпившим бедолагой,
предлагая ему помочь:
- Эк, тебя развезло, приятель. Давай-ка, я тебя подвезу. Сам-то ты не дойдешь.
Садись в мою телегу, - с этими словами, Мауэр кидал бесчувственное, ничего не
соображающее тело в телегу и увозил подальше от города.
Где-нибудь в сумерках, посреди поля, он обшаривал карманы громко храпящего
бедолаги и бросал спящего пьяницу прямо на дороге и убирался восвояси. В итоге он
возвращался домой не только со своей выручкой, но и с деньгами такого же как и он
бедняка, которого угораздило напиться в таверне в присутствии Мэттью Мауэра.
Однажды, в один из таких базарных дней Мэт сорвал большой куш. В забегаловке, в
которой тот ужинал, завязалась пьяная драка. Да такая крупная, что досталась почти
всем, кроме Мауэра. Тот преспокойно сидел в самом дальнем углу и попивая пиво с
колбасками, безучастно наблюдал за происходящим. Хозяин заведения безуспешно
пытался остановить свару разъяренных пьянчуг. При помощи прибежавших на шум,
старших сыновей, ему всё же удалось выдворить драчунов на улицу, где и
продолжилась драка. Вокруг собралась толпа зевак, оставшиеся посетители таверны
выбежали поглазеть на это безобразие. Мэт остался в помещении совершенно один,
чем тут же и воспользовался. Он забежал за хозяйскую стойку, открыл ларец, где
хозяин хранил свою выручку и очистил ее полностью. После чего под шум драки
Мэтью благополучно убрался из заведения. Вот теперь, Мэт Мауэр мог почувствовать
себя богачом. Таких денег он ещё в руках не держал. Довольный собой и выпавшей на
его долю удачей отправился домой. Он, несомненно, считал себя самым умным и
удачливым. Средь бела дня и при большом скоплении народа так удачно обчистить не
какого-нибудь низкопробного пьянчужку, самого хозяина таверны! Несомненно он
самый ловкий и гениальный человек. Но Мэтт не учел одно.
Он был консервативен. Если ему что-то нравилось, он превращал это в традицию.
Раз, вкусно пообедав в этой таверне, он приходил сюда каждый раз, как приезжал
торговать в город. А хозяин питейной был человеком наблюдательным и заметил, что
как только появлялся скользкий тип, который так и шнырял глазками по посетителям,
на следующий день случалась неприятность. Он не раз видел, как этот тип, услужливо
предлагал перепившему посетителю подвезти до дома, на следующий же день,
прибегала жена бедолаги и вопила, что тот пропил всю выручку в таверне и вернулся
домой с пустыми карманами. Поэтому, когда после грандиозной драки хозяин таверны,
не досчитался своей выручки, он быстренько сложил все факты и установил вора. Он сообщил о своих наблюдениях куда следует. Мэттью Мауэру грозила тюрьма, а затем
и виселица. Но ему повезло и на этот раз. Слухи в сельской местности бегут быстрее
представителей правопорядка. Его предупредили и Мэт бежал.
Собрав все средства, что были, бросив детей и жену без гроша, под покровом ночи
он покинул деревню. Долгое время скитаясь, истратив все деньги, что забрал из дома,
Мэттью Мауэр решил податься в монахи. Так он оказался в аббатстве Хранителей
Ключей. Дорожа своей жизнью, Мэт скрывал ото всех свою историю. И вот сейчас,
прикрываясь темной ночью, он выкрал у монахов ключ. Нужно было стащить два
ключа, но его едва не застали на месте воровства. Поэтому схватив один ключ, он
выбрался из окна столовой, где принимали трапезу все монахи и отправился на
встречу с человеком в чёрной мантии, который сулил ему за ключи несметные
богатства.
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПРОДАЛ МИР.
ГЛАВА I. (2).
Пробираясь сквозь мглу в самой глубокой чаще леса, Мэтт придерживал висящий на
шее ключ от половины мира. Аббатство, которое он только что обокрал в тайне
хранило два ключа от мира. Когда-то Светлый ангел спустился с небес и передал
ключи на хранение монахам, чтобы темные силы не смогли завладеть ими и не
выпустить обитателей Ада на волю. Если они попадут в руки Черному Ангелу, мир
покроет мгла. Человечество утонет в грехе и пороке, в результате чего хомо сапиенс
самоликвидируются. В живых останутся только те, кто отважится служить самой
Преисподней. Много веков монахи, приняв обет молчания, держали в тайне свои
ключи. Но, пронырливый Мэтт и тут смог найти средство наживы. Его расстраивало
только одно: согласится-ли человек в черной мантии принять лишь один ключ, вместо
оговоренных двух. И сколько он заплатит теперь?
Посреди леса, вдали от населенных пунктов стояла болотистая пустошь. Это место
среди простого люда имело дурную славу. Уж больно много здесь сгинуло народу.
Именно здесь и должна состояться сделка. Мэтью было и боязно, и любопытно, и
где-то глубоко в душе даже жутко. Но мысль о больших деньгах, которые могут
обеспечить безбедное существование до конца жизни, и всех будущих потомках грела
его жиденькую душу. Чем ближе Мауэр приближался к пустоше, тем тише становился
лес. Не шуршали в кустах ночные мыши и ежи, не хрустели в отдалении ветки, стихли
сверчки, даже гулкие совы умолкли. Чаща стала более влажной и сырой. Запахло
гнилью. Тяжелый серный запах пробирался в ноздри и до тошноты щекотал горло.
Мэтт остановился, прокашлялся и прислушался к тишине. Вокруг ни звука, но
ощущение того, что кто-то находится рядом и наблюдает за ним - не покидало его.
Ноги промокли и начали мерзнуть. Густые хвойные лапы раздвинулись перед ним и
круглый лик луны осветил вязкую пустошь, посреди которой стоял человек в черной
мантии. Срдце Мэтью судорожно зщабилось с такой силой, что возникло ощущение,
что оно вот-вот выпрыгнет через горло. Голову незнаеомца покрывал глубокий
капюшон. Не было видно лица, но Мэт всеми фибрами ощущал, что он на него
смотрит. Осторожно шагая по вязкой болотистой жиже, Мауэр приблизился к мантии и
встал как вкопанный, не смея от страха произнести ни слова.

Глава 2.

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПРОДАЛ МИР.
ГЛАВА II.
СЕМЕЙСТВО МАУЭР. (8)
.
США, штат Юта, город Солт Лейк Сити, 2064 год, 24 декабря, канун Рождества Христова (Сочельник).
.
Крупные пушистые снежинки мягко ложились на выросшие за последние три дня сугробы снега. Всё искрилось под светом фонарей. Было тихо, мир будто замер в ожидании главного праздника года. Уже отбегались детишки, поющие хором рождественские песни, все разошлись по домам, чтобы разрезать традиционную рождественскую индейку в кругу самых близких людей. Улицы опустели, окна домов пестрели разноцветьем мигающих гирлянд. Атмосфера вокруг щедро одаривала ощущением волшебства.
.
Огромный дом, одного из самых богатых людей в стране, занимающее четвёртое место в списке Форбс, Мэтью Мауэра старшего, сиял безупречным холодным лоском. Он не был обвешан разноцветными новогодними гирляндами вдоль и поперёк, как другие жилища. Дом украшен золотистыми маленькими лампочками. Их было мало, но со стороны фассад здания смотрелся как золотая монета. В то время как из окон соседних домов были слышны веселые голоса, рождественское пение и смех,  вокруг дома Мауэров царила тишина. Дом не пустовал, все окна ярко светились, но радости в них не ощущалось.
.
В большом модернизированном кабинете, за рабочим столом, выпуская из лёгких ароматизированный дым толстой сигары, удобно развалившись в кресле, сидел старик Мауэр. Глава семейства. Старость жгучего брюнета превратила в блондина. На лице, про которое случайно забыло время, и лишь слегка вспахало лоб и облась вокруг глаз, неглубокими бороздами морщин, застыла маска задумчивости. Мэтт старший барабанил отполированными ногтями по отполираванной крышке стола, каблуком правой ноги отбивал быструю чечётку. Сделав последнюю затяжку и медленно выдохнув дым, он затушил сигару в хрустальной пепельнице, тяжело вздохнул и взял со стола телефон.
  - Мэттью, внучик, дорогой, поднимись ко мне в кабинет. У меня для тебя особенный разговор есть. Поторопись, дорогой, не заставляй ждать дедушку.
.
Внук с уважением относился к деду, не заставил себя долго ждать.
  - Звал, дед?- спросил через минуту появившийся на пороге Мэт.
  - Проходи, Мэтти, садись. Разговор будет долгим.- дед жестом указал внуку на кресло.
  - Надеюсь, не настолько долгим, и мы успеем попробовать индейку и пирог, и распаковать под ёлкой подарки... - попробовал отшутиться Мэтт, но встретив суровый, почти грозный взгляд деда, осекся, откашлялся в кулак, опустил глаза и замолчал.
  - То, что я сейчас расскажу,  покажется тебе более, чем странным. Скорее всего, первая мысль у тебя будет о том, что я рехнулся и сошёл с ума. Когда эту историю рассказал мне мой дед, я именно так и подумал. Да, я решил, что девяностолетний старик потерял свой рассудок и опустился в мрачную бездну старческого маразма. Но мой дед прожил 98 лет и умер в ясном уме и твёрдой памяти. Он доказал мне правоту своих слов, и я поверил. И тебе, приятель, прийдётся в это поверить, какой бы невероятной казалась моя история.
  - Дед, я ни капли не сомневаюсь в твоих умственных способностях, наооборот, не перестаю восхищаться тобой, - поспешил заверить внук. Мэтт старший снова оборвал поток его признаний жестом. Старик молчал, собираясь с мыслями, решал с чего начать.
.
Время тянулось в ожидании невероятного рассказа, дед всё не начинал. Вместо этого, он подошёл к шкафчику с баром, налил в два стакана виски, разбавил содовой. Передал внуку один стакан, из второго отпил сам.
  - Дед, ну, не тяни. Давай уже, рассказывай. Заинтриговал сначала, а сам молчишь.
.
Старик Мауэр криво улыбнулся и поведал внуку историю, которая передавалась из поколения в поколение на протяжении четырехсот лет. Как самый первый Мэттью Мауэр стащил один из двух ключей от мира у какого-то Германского Аббатства, и умудрился продать его самому Дьяволу, благодаря чему невероятно обогатился. Затем стырил второй и укатил жить в Америку, где и основал род Мауэров. Одним из условий было называть всех детей мужского пола Мэттью Мауэр. А 26 апреля 2066 года должна состояться вторая сделка. Нужно будет отдать второй ключ.
- Представь себе, сколько отвалит сам господин Преисподни денег за второй ключ. И знаешь кому из Мауэров выпадет честь завершить сделку? - старик хитро посмотрел в округлившиеся, полные сомнений и недоверия глаза девятнадцатилетнего внука.
.
Вместо ответа, Мэтт младший сделал большой глоток из стакана.
- Конечно, ты мой мальчик!-не дожидаясь ответа торжествующе воскликнул дед.
- А как же отец? Он тоже Мэттью.
.
Старик поморщился, брезгливо махнул рукой:
- Я не рассказывал эту историю твоему отцу. Только тебе.

ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ПРОДАЛ МИР.
ГЛАВА II. (9)
Старший Мауэр внимательно посмотрел на внука. Глаза младшего отпрыска сщурились, в них читалось недоверие. Мэтти сам пытался вглядеться в деда, определить насколько тот вменяем. Старик закатил глаза, реакция внука ожидаема, он и сам также в своё вемя отреагировал на семейную тайну. Позвенев льдом в стакане с виски, дед нажал на одну из книг в стеллаже, после чего тот открылся как входная дверь. Показалась большая дверца сейфа. Мауэр старший достал из кармана пульт,  нажал на несколько кнопок и тяжелая бронированная дверца медленно, почти бесшумно открылась. Он запустил руку в недра несгораемого шкафа и достал оттуда старенький из потёртого чёрного ветхого бархата мешок. Поставил стакан на стол и извлек из него резню деревянную, пошарпанную шкатулку и протянул её внуку.
  - Держи, может, это заставит тебя поверить, - он сел рядом и внимательно следил за каждым действием младшего отпрыска.
- Что это?- с сомнением Мэтт аккуратно рассматривал старинную почерневшую от времени шкатулку.
- А ты открой, -предложил дед.
.
Мэтью младший осторожно, боясь сломать приоткрыл крышку шкатулки. Там лежал старинный, с вензельными завитками на ручке, серебрянный ключ. В толстом дне шкатулки была прорезь, повторяющая очертания ключа, в которую он и был плотно прижат. Он провёл кончиками пальцев по холодному металлу и тут же одёрнул их. Едва соприкоснувшись с реликвией, всё его тело пробила дрожь, в ушах раздались далёкие непривычные звуки, словно голоса всей Вселенной закричали нестройным хором. Мэтт захлопнул шкатулку.
- Это и есть тот самый ключ?- уже зная ответ спросил внук.
- Ты сам всё прекрасно понял. Не простой ключик, правда? И ощущения при прикосновению к нему необычные, не так-ли?
  - Не очень приятные ощущения...- согласился Мауэр младший. - И ты хочешь сказать, что через два года его нужно передать какой-то Черной Мантии и отдать во власть самому Дьяволу?
  - Именно, мой мальчик! Ты всё правильно понял, - старик всё не прекращал попыток разгадать истинные мысли внука, искал ответ в глазах.
  - Дед, -неожиданно рассмеялся Мэтти, - у нашей семьи столько денег! Их и моим праправнукам хватит на безбедное существование. А если грамотно их вкладывать, то их ещё и в разы приумножить можно. Неужели тебе этого мало? Весь свой капитал с собой в могилу не заберёшь. - он замолчал на секунду, голоса, исходящие от ключа снова донеслись до него, пришлось встряхнуть головой, чтобы отогнать от себя неожиданное наваждение. Затем продолжил. - И ты готов отдать всё человечество на расстерзание нечистой силы ради горсти золотых монет? Не ожидал от тебя. Ты ещё более алчный, чем мой отец!
.
Старик облегчённо выдохнул.
- Ну, Слава Богу! - он обнял внука за плечи, - Я ждал твоей реакции, мальчик. Ты не похож на своего отца, поэтому делюсь семейной тайной с тобой. У моего сына сразу же заиграли бы доллары в глазах. Ему было бы плевать на будущее всего человечества, лишь бы он в деньгах купался. Семья обладает большим каптиалом, недвижимостью, нефтяными вышками, заводами и многими богатствами. Но ему всё мало. Его алчность и меркантильность достигает немыслимых размеров, как и у первого Мусора. Но его род дал сбой. Несколько последних поколений через одного в семье рождаются благородные души. Такие как я и ты. Отсюда и жертвы на благотворительность, строительство бесплатных больниц и приютов для бедных, которым так противится твой отец.
- Отец делиться деньгами не любит. У него и цента не выпросишь, -с ухмылкой согласился внук, громко отхлебнул виски, при этом громко стукнул зубами стакан.
- Ради денег он готов пойти на всё. Совсем как наш предок. Продавая Сатане первый ключ, совершил великую ошибку, продал Мир. Вернее, только половину. А если передать Чёрному Ангелу и второй ключ, всё человечество сотрётся с лица земли. Она наполнится жуткими тварями, уничтожит всё добро, добродетель, любовь, мир и спокойствие,  оставив лишь грязь и порок. Останктся только Грех и те, кто присягнёт на верность Тьме. Если я передам этот ключ твоему отцу, он не щадумываясь отдаст его Дьяволу. И проклятие спустится на землю. Но я не хочу, чтобы всё так закончилось. - старик многозначительно посмотрел на внука. - С самого младенчества я наблюдал за тобой. Ты совсем не такой, как твой отец. Мэтти, ты очень добрый и порядочный мальчик. Благородный малый. Поэтому я и решил передать этот ключ тебе, в тайне от твоего отца.
.
Дед замолчал,  медленно перебирая пальцами по стакану с виски, в то время как внук нервно потряхивал носком правого ботинка и отбивал барабанную дробь по своему стакану. Старик расплылся в доброй усмешке:
- Теперь, ты понимаешь, откуда эта семейная традиция называть всех мужчин в роду именем Мэттью. К тому же это библейское имя - любимый Богом. Сын, возлюбленный Богом, Мэтт умудрился предать всевышнего. Было весьма иронично со стороны Чёрной Мантии наказать носить всему нашему роду это имя. Но благодаря тому, что наш род всегда четко придерживался этих правил, Дьявол со своей стороны, честно выполняет и свои обязательства - наш род успешен и бргат, постоянно приумножает свой капитал.  Нам неизменно везёт во всём.
  - Да, уж. Хороша цена за благополучие и безбедную жизнь. - взгляд Мэтти рассеянно блуждал по богатому интерьеру комнаты.
- Я хочу передать этот ключ тебе...
  - Зачем? - встревоженно перебил его внук, старик прикрыл глаза и выставил вперёд ладонь, давая понять, что не принимает никаких возражений.
- Я хочу попросить тебя, мой мальчик, беги отсюда. Беги подальше с ключом, чтобы он никогда не достался Черному Ангелу. В день, когда должна будет состояться эта проклятая встреча, ты не передашь ключ. Верни его тем, кто сможет им правильно распорядиться. Искупи грех, совершённый нашим предком.