Чемпион льда

глава 1 Макс

Погода была не из лучших — небо затянуло серыми тучами, и, похоже, скоро пойдёт снег. Но мы успели покататься и потренироваться в зале, где лёд был лучше, чем на улице.

В детстве я часто катался на озере рядом с домом, в лесной глуши. Мне нравилось это ощущение свободы — никого вокруг, никто не давит и не указывает, что делать. Я просто наслаждался движением, скользил по льду с такой страстью, что меня было не остановить. Друзья прозвали меня Флэш в честь героя комиксов. Я обожал этот фильм или сериал — не помню точно.

Наш капитан дал нам новое прозвище — Бабры. Он сказал, что мы ловкие и трудолюбивые, порой до изнеможения.

Тренировка закончилась. Я вышел из зала и направился в раздевалку. Внутри всё гудело, я чувствовал себя уставшим, как выжатый лимон.

Я снял рубашку и бросил её на скамейку, затем стянул штаны и тоже бросил рядом. Встал под струи воды, которая расслабляла мышцы и смывала усталость. Вскинул голову, подставляя её под поток.

— Отличная задница! — раздался голос за спиной. Это был Карлос, наш вратарь. Он всегда любил подшутить. Мне было всё равно, что он думает — я не сплю с парнями.

— Я не голубой, — ответил я.

Он хмыкнул, стягивая штаны и входя в душ.

— Знаю, братан, — произнёс он, вздыхая. — Как же хорошо!

— Согласен, — улыбнулся я. — Обожаю вот так стоять и ничего не делать.

Понял, что пора домой — поесть и лечь спать. Завтра важный матч по отбору, а потом снова тренировки.

глава 2 Ами

— Лисёнок, ты готова? — спросил папа, его голос дрожал от волнения. Я стояла наверху лестницы, держа в руках спортивную сумку, и смотрела на него с нежностью и тревогой.

— Да, папа, — ответила я, сжимая в руках небольшую мягкую игрушку — плюшевого лисёнка, которого он подарил мне на день рождения. Этот лисёнок стал моим талисманом, и я не могла оставить его дома.

Папа улыбнулся, его глаза светились гордостью. Он спустился по лестнице, осторожно взял у меня сумку и помог надеть зеленое пальто с меховым капюшоном. Этот момент был наполнен теплотой и обещанием чего-то нового.

— Готова? — повторил он, его голос звучал чуть хрипло, как будто он тоже сдерживал эмоции.

— Да! — кивнула я, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Это был не просто новый путь, это был новый этап в моей жизни. Новая школа, новые друзья, новые впечатления. Я была полна решимости встретить всё это с улыбкой.

Папа открыл багажник своего старенького, но верного автомобиля, и аккуратно положил мою сумку внутрь. Я потёрла ладони, ощущая приятное волнение. Села на заднее сиденье, и мир вокруг меня словно замедлился. Это был последний момент перед началом новой главы.

Папа завёл двигатель, и машина плавно тронулась с места. Мы выехали на дорогу, направляясь к аэропорту. Я не знала, сколько нам лететь, но чувствовала, что впереди нас ждёт что-то удивительное. Мама ушла от нас, оставив боль и пустоту, но рядом был папа, и это придавало мне сил.

Когда мы подъехали к аэропорту, я не могла сдержать слёз. Это было прощание с родным домом, с местом, где я выросла, с друзьями и знакомыми. Столько воспоминаний проносилось в голове, и каждое из них было наполнено теплом и радостью.

Папа припарковал машину на стоянке, вышел и открыл багажник, чтобы достать мои вещи. Я почувствовала, как холодный воздух ударил в лицо. Снег? В Калифорнии?

— Не думаю, — улыбнулась я, пытаясь отогнать грусть. — Там же вечное лето, как в пустыне, как в Африке.

Папа, укутавшись в куртку, подошёл ко мне. Его взгляд был полон заботы и любви.

— Мы справимся, Лисёнок, — сказал он, обнимая меня. — Ты сильная и смелая. Я горжусь тобой.

— Спасибо, папа, — прошептала я, уткнувшись в его плечо.

Мы прошли через аэропорт, и я чувствовала, как сердце сжимается от волнения. Но вместе с этим было и предвкушение. Впереди нас ждал новый дом, новые возможности. Я была готова к этому.

Мы сели в самолёт, и я заняла своё место у окна. Папа сел рядом, достал наушники и включил музыку. Я закрыла глаза, слушая песню Maroon 5, и почувствовала, как самолёт начал набирать высоту. Мы поднимались в небо, оставляя позади всё, что было дорого и знакомо. Впереди нас ждала новая жизнь, полная приключений и открытий.

глава 3 Макс

Возвращаюсь в общагу, и сердце сжимается от предчувствия бури. Карлос, этот несносный тип, стоит в дверях с таким видом, будто я у него украл его любимую игрушку. Его лицо искажено гневом, губы плотно сжаты, а руки скрещены на груди. Он явно не в духе.

— Ты чего? — спрашиваю, пытаясь скрыть раздражение.

Он лишь хмыкает, его взгляд полон горечи.

— Да разрешил другу занять мою комнату на время. Понимаешь, Бро? — вздыхает он, его голос дрожит от обиды.

Вхожу внутрь и понимаю, что он не просто с кем-то разговаривает. Черт возьми, усмехаюсь, запрокидывая голову к потолку. Это уже не смешно, а просто абсурд. Они смеются, как будто это самое забавное шоу в городе.

Ладно, выдыхаю, пытаясь успокоить нервы. Надо помочь нашему вратарю. Все на взводе, и я сам на грани. С ног валюсь от усталости.

— Эй, Бро? Хватит, — решаюсь я, и его лицо меняется. Он выходит из комнаты, растрепанный, с заметным следом помады на шее.

— Ну как? — интересуюсь, пытаясь не выдать своего любопытства.

— Офигенно! — отвечает он с довольной ухмылкой.

— Эй, детка? — окликает он девушку, которая выходит следом.

— Хорошо, собирается быстро, — бросает она, не глядя на нас.

С ними не соскучишься, это точно. Меня интересуют только спорт и учёба. Никаких отношений. Если полюблю, то это навсегда, а не на одну ночь. Я не такой, как Стив, который готов на всё ради мимолетного удовольствия.

— Ладно, давай, — пожимаю ему руку, он кивает в ответ.

— О, Лесли? — слышу я голос из коридора. Это она, звезда школы, но она мне не интересна.

Хмыкаю, стараясь скрыть раздражение.

— Привет, Макси. — Она произносит моё имя, растягивая его, словно это какой-то деликатес.

Меня это бесит. Ненавижу, когда меня так называют. Будто я ребёнок. Гуфи, помню, называл своего сына «Эй, Макси?» — это просто невыносимо.

— Пошёл? — коротко отвечаю, уже не в силах сдерживать раздражение.

Устал, просто невыносимо. Плелся к себе в комнату номер 17 — это моё счастливое число.

Захожу внутрь, бросаю сумку на диван. Разуваюсь, снимаю красную футболку с номером 1. Обожаю этот цвет, он меня успокаивает и мотивирует. Провожу рукой по волосам, чёлка падает на лицо. Дую на неё, чтобы не мешала.

Сажусь на диван, беру телефон и начинаю листать новостную ленту. На меня подписались сотни людей. Принимаю только тех, кого знаю лично. Остальные — просто пустота.

И тут вижу её. Лесли Уокер. Она нашла меня и подписалась. Плевать на неё, но её аватар притягивает взгляд. Нажимаю на профиль и начинаю изучать.

«Интересно, кто эта девчонка?» — думаю, разглядывая её фото. Она на льду, в коньках, с клюшкой в руках. Рыжие волосы развеваются, а улыбка такая искренняя и милая. Рыжая, как лиса, и её взгляд проникает прямо в душу.

Как раз в сети. Никогда не пишу первым. Это не моё. Достигать — вот моё призвание. Бейся или проиграешь. Давление — удел слабаков, а сильнейшие выживают.

Зацепился за её фото. Почему я полез в телефон? Да просто устал. Пора спать.

Амалия, или просто Лисёнок. Забавно, правда? Она тоже любит спорт. Не думал, что кто-то может любить хоккей так же, как и я. Играю давно, но сейчас едва держусь на ногах. Рухаюсь к кровати и падаю на неё, словно в пропасть.

глава 4 Ами

Раздался оглушительный звонок будильника, и я резко подскочил с кровати, словно меня толкнули в спину. Сонно протирая глаза, я попытался прогнать из головы мысли о том, как не хочется вставать. Но это был не просто будильник — это был мой шанс доказать отцу, что я способен на большее. Я обещал ему, что не подведу его на турнире по хоккею, и это обещание я должен сдержать любой ценой.

Поступив в Беркли — один из самых престижных университетов мира, и попав в хоккейную команду, я чувствовал себя на вершине мира. Моя комната была просторной и роскошной: две спальни, огромная кухня, удобный диван, огромный плазменный телевизор и последняя модель игровой приставки. Всё, что нужно для счастливой жизни, и всё, что мне нужно было — это спорт. Девушки, вечеринки, отношения — всё это казалось мне пустой тратой времени.

Иногда я ловил себя на мысли, что мне чего-то не хватает. Не только физической близости, но и чего-то большего. Я хотел влюбиться, почувствовать ту самую эмоциональную связь, о которой так много говорят. Но пока что я был занят только хоккеем и учёбой, и это устраивало меня.

Поднявшись с кровати, я провёл рукой по взъерошенным волосам и зевнул. Войдя в ванную, я встал под горячие струи воды, намыливаясь гелем "Space Man". Этот аромат был моим секретным оружием — ни одна девушка не могла устоять перед ним. Выйдя из душа, я обмотал полотенце вокруг бёдер и вернулся в комнату.

Открыв шкаф, я выбрал синюю футболку с номером 22 и чёрную рубашку. Надев их, я посмотрел на своё отражение в зеркале. Интересно, почему все считают меня таким привлекательным? Возможно, дело было в моих резких чертах лица, как у хищника, в глубоких глазах цвета тёмного кофе или в тёмных волосах, которые всегда выглядели идеально.

Внезапно раздался стук в дверь. Чёрт, я спешил! Пока я пытался надеть штаны, дверь открылась, и на пороге появился наш капитан, мистер Колин, а с ним девушка с ярко-рыжими волосами. Я видел её фотографию раньше, но не ожидал увидеть её здесь.

— Добрый день, — сказал мистер Колин.

— И вам, — кивнул я, стараясь скрыть удивление.

— У нас небольшая проблема, — начал он. — Все женские комнаты заняты, а у тебя есть свободная.

— Она свободна, — ответил я, пожимая плечами.

— Прекрасно. Пусть она поживёт у тебя некоторое время.

Девушка, стоявшая рядом с Колином, посмотрела на меня своими ореховыми глазами. Я не мог поверить, что она будет жить со мной.

— Ну, не выгонишь же её? — подумал я, чувствуя, как внутри меня что-то ёкнуло. Все знали, что я хороший парень, и я никогда не обидел бы никого.

— Ладно — ответил я, потирая шею. — Спасибо, мне пора.

Я облизнул губы и перевёл взгляд на девушку.

— Проходи, — предложил я, пропуская её вперёд.

— Спасибо, — ответила она, входя в комнату. На ней были джинсы и зелёная рубашка, и я не мог не отметить, как вкусно она пахла мятой.

— Здесь твоя комната? — спросила она, оглядываясь вокруг. — Не беспокойся, я не трону тебя.

— Да, я игрок, номер 22, — ответил я, улыбаясь. — Если что, можешь попросить меня о помощи.

— Нет, спасибо, — покачала она головой, осматривая комнату. — Но всё равно, спасибо.

Я показал ей её комнату, которая находилась в нескольких сантиметрах от моей. Она была уютной и просторной, с мягкими подушками и тёплым освещением.

— Здесь так тихо и спокойно, — сказала она, садясь на кровать.

— Ты играешь в хоккей? — спросила она, когда я ставил её вещи на стол.

— Да, ты догадливая, — усмехнулся я. — Я капитан команды.

— Вижу, — она посмотрела на мою футболку с номером 22. — Ты же в футболке команды, да?

— Знаю, — улыбнулся я. — Это мой талисман.

— Здорово! Я люблю спорт, но не так, как многие, — добавила она, и я почувствовал, как её слова что-то всколыхнули внутри меня.

— Понятно, — сказал я, стараясь скрыть своё удивление. — У меня лекции и тренировки, не хочу опаздывать.

— Спасибо за всё, — повторила она, поднимаясь с кровати.

— Меня зовут Макс, — сказал я, протягивая ей руку. — Приятно познакомиться, Ами.

Она улыбнулась в ответ и пожала мою руку.

— Очень приятно, Макс, — сказала она, и я почувствовал, как её прикосновение вызвало у меня странное волнение.

Я вышел из комнаты, схватив свою спортивную сумку, которую оставил на диване. Мой телефон зазвонил, и я увидел пропущенный вызов от Фрэнка.

— После перезвоню, — подумал я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

глава 5 Макс

Чёрт, странное ощущение было, когда я пожал ей руку. Словно молния пронзила меня насквозь. Торопился на лекцию по экономике, но это не моё. Я знал, чего хочу, и уверенно шёл к цели. Моя мечта — стать лучшим на льду, не просто чемпионом, а настоящим королём льда. Я гордился своим званием и чувствовал, как лёд под моими коньками разгорается с треском, как гром.

Я скользил по льду, словно тень, не давая противнику ни шанса. Моя фишка — забить гол и не дать сопернику поймать шайбу. Лёд — моя страсть, моя скорость, моя ловкость. Меня не остановить.

Кеп нашей команды — тот ещё тип. С виду нормальный, но грубоват и старше меня на год. Мне всего 24, и я не стремлюсь быть лучше, как он. Зная его упорство, я добьюсь своего. Он не терпит поражений, трусов и слабаков. Пусть думает что хочет, мне плевать.

Моя жизнь — это свобода, без правил и советчиков. Я другой, и мой талант выделяет меня среди остальных. Не прогибаемый...

Сел на своё место. Рэймонд, заметив меня, сказал, что не любит ждать. Облакотившись на спинку и выдохнув, он объяснил:

— Прости, бро. Тут такое дело вышло, блин, не знал, как сказать. Потер шею от волнения. Она не поверит... Ну и Хай махнул, в предвкушении узнать подробности.

— Короче? Теперь не один, — развёл руками.

Рэй удивлённо вскинул брови, но потом широко улыбнулся, обнажив все тридцать два зуба. Какой же он красавчик!

— И? — спросил он, и я вздохнул.

— Девушка со мной живёт? — понял.

— Директор сказал, что нет. Поселил её на время, — объяснил всю суть.

Меня это нисколько не смущало, наоборот, это был стимул.

— Ясно? — подытожил, не впечатлённый.

Девочки меня мало волновали, но приятно, что она будет жить со мной. И она милая.

— Кепу только не говори! — предупредил Рэй.

— Хорошо, — ответил. — Да, Кепа лучше не злиться. Раян ещё тот... Угрюмый тип, и кто его выбрал капитаном? Слушал, что говорил учитель, протирая лоб.

глава 6 Ами

Он ушёл так стремительно, словно ветер. Но его присутствие оставило ощущение лёгкости и тепла. Он был очаровательным, с серьёзным взглядом, напоминающим волка. В его глазах читалась дерзость и опасность, но это не пугало меня. Наоборот, я находила в этом что-то притягательное.

Парни с карими глазами и резкими чертами лица всегда привлекали моё внимание. Джонни Депп — мой идеал. Его выразительные губы и острые скулы манили меня, как магнит. Он был хорош собой, и я чувствовала, что он особенный.

Я вспомнила, как в прошлом году ходила на матч с папой. Он купил мне красную футболку, но моего размера не оказалось. Пришлось взять больше. Я надевала её на игры в хоккей и чувствовала себя свободной и уверенной.

Не теряя ни минуты, я достала свои белые коньки и прижала их к груди. Давно не каталась, но сердце подсказывало, что это именно то, что мне нужно. Я улыбнулась и, набравшись смелости, надела коньки.

Выйдя из комнаты, я увидела длинный диван, который занимал почти весь зал. Он любил порядок и чистоту, и его дверь была открыта. Я решила не нарушать его личное пространство и надела пальто.

Спускаясь в холл, я заметила девушку в шальной голубой форме. Она стояла возле автомата с напитками. Я подошла к ней, чувствуя, что мне нужна её помощь.

— Не знаешь, где тут зал для катания? — спросила я, набирая в грудь воздуха.

Она улыбнулась и, светясь от счастья, сказала:

— Тебе придётся пройти дорогу. Там увидишь большое здание.

— Спасибо, давай угощу тебя, — предложила я, бросая монету в автомат.

— Держи, — она радостно приняла напиток.

— Я Эмили, — представилась я.

— Ами, — коротко ответила она.

— Здорово, будем дружить, — улыбнулась я.

— Ага, — кивнула она.

В этот момент я почувствовала, что у меня есть друг. Мы попрощались, и я выбежала на улицу. Свежий воздух ударил в лицо, и я сняла пальто.

Все вокруг были в шортах и майках, а я чувствовала себя как в другой эпохе. Вдруг я услышала за спиной чей-то голос:

— Ты бы ещё шубу надела.

Я обернулась и увидела парня, который был выше и старше меня. Он был широкоплечим, мускулистым и с короткими светлыми волосами. В его голубых глазах читалась насмешка.

— Что тебе нужно? — настороженно спросила я.

Он ухмыльнулся и сказал:

— Ничего такого. Просто смотрю на тебя.

— Эй, не трогай её , — вмешался другой парень, Макс.

— Надо же, я погляжу, девчонкой обзавёлся, — ответил он, подмигнув мне.

— Ты хоть и кэп, но не трогай её, — сказал Макс, нахмурившись.

— Ты в порядке, лисёнок? — спросил парень, назвав меня ласково, как называл папа.

— Да, — ответила я, удивлённая его добротой.

— Хорошо, тебя проводить? — вдруг предложил он, беря мою сумку.

— Да, и не только... — прошептала я.

Он взял меня за руку, и мы пошли. Тот парень хмуро смотрел нам вслед. Я чувствовала, что этот день станет особенным.

глава 7 Макс

Я сидела на скамье, как тень, затаив дыхание. Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Их игра была симфонией движения и страсти, а Макс — её дирижёром. Его движения были плавными, почти гипнотическими. Он скользил по льду, как по шелку, перехватывая шайбы с грацией хищника. Его уверенность была заразительной, а каждое касание шайбы — магией.

Я не могла отвести от него глаз. Это было похоже на одержимость. Его присутствие было как электрический разряд, пронзающий каждую клеточку моего тела. Макс чувствовал лёд так, как другие чувствуют воздух. Он был его частью, его стихией.

— Плохо, что не взяла с собой дневник, — прошептала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Записать, как он играл. Было круто?

— Неплохо, — отозвался Кеп, вытирая пот со лба. — Помню этого типа, со светлыми волосами в синей футболке.

— Да, надо ещё постараться, — сказал Макс, его голос был твёрд, как сталь. — Усилить тренировки. На кону матч. Мы не должны облажаться.

Раян бросил на меня быстрый взгляд, затем перевёл его на Макса. Я старалась не замечать его присутствия, но его взгляд всё равно жёг мою кожу.

— Твоя сидит? — спросил он, прикусив язык.

Макс устало посмотрел на меня и кашлянул.

— Она не моя, — процедил он сквозь зубы. — Просто живёт со мной, пока комната не освободится.

— Эй, у кого-нибудь есть леденцы от горла? — спросил Макс, его голос звучал устало, но в нём всё ещё слышалась сталь.

— У меня, — громко сказал Рэй, парень с кудрявыми волосами, и бросил мне белый леденец.

— Держи, бро, — сказал он, и я, взяв леденец, бросила его в рот.

— Спасибо, — я попыталась улыбнуться, но вышло натянуто. Рэй заметил это и мягко улыбнулся в ответ.

— Ты про эту говорил? — спросил он, указывая на меня.

Макс снова посмотрел на меня, и я почувствовала, как его взгляд проникает в самую глубину моей души. Я опустила глаза, пытаясь спрятаться от его взгляда. Не люблю, когда на меня так пялятся.

— Да, это она, — сказал Макс, и его голос прозвучал твёрдо и уверенно. — Эй, откликнись.

Я подняла глаза и коротко взглянула на него.

— Это Рэй, мой друг. Он стратег, — сказал Макс, представляя нас.

— Амалия, можно Ами? — выговорила я, чувствуя, как моё лицо заливается краской.

— Очень приятно, — ответила я, стараясь звучать уверенно.

— И мне, — сказал Рэй, его голос был тёплым и дружелюбным. — Амалия, вперёд.

— Ага, — кивнула я, пытаясь скрыть волнение. — Продолжим тренировки.

Я смотрела, как они уходят, и чувствовала, как внутри меня поднимается буря эмоций. Макс, этот загадочный и притягательный парень, оставил след в моём сердце. Я знала, что это будет не просто игра. Это будет битва за его внимание, за его признание.