Черничное мороженое

Глава 1

По длинному коридору Главной Канцелярии стремительно шел ангел.

Его белые одежды взметались при каждом шаге, красиво переливаясь в свете матовых плавающих светил, что освещали коридоры ярким, но не слепящим светом.

Ангелу нравился этот свет. С некоторых пор он совершенно не выносил ничего, что было бы связано с огнем.

В остальном он ничем не выделялся из сонма таких же снующих вокруг ангелов. Разве что цветом кожи — смуглым, словно отлитым из бронзы.

Бывший Бес — а это был он — размашисто шагал по коридору, в его душе играл оркестр, и весь его вид излучал спокойствие и удовлетворение.

Стажировка проходила весьма успешно, и не за горами уже был тот момент, когда его окончательно утвердят в чине.

Он сегодня везде успел. Все его подопечные в данный момент крепко спали и смотрели сны, которые он лично отобрал для каждого малыша. Поставил на таймер и собственноручно навеял над детскими головками, поскольку все его подопечные были совсем крохотными.

Бес любил их и берег со всем усердием.

Сейчас можно было ненадолго их оставить и передохнуть в той самой беседке под невозможно пахнущими кустами на краю сада, наблюдая, как огромное солнце медленно опускается за тонкую нить, разъединяющую небо и землю.

Осталось дождаться друга и напарника, Ангела, который заскочил сдать текущие дела, и можно выдвигаться…

— Помогите мне! — тонкие пальцы вцепились в рукав и с силой потянули вниз.

Бес растерянно обернулся. Неясное бестелесое пятно тянулось и хватало за ткань вполне оформившимися руками.

Бес вгляделся. Пятно то приобретало очертания женской фигуры, то сбивалось в комок, то снова расплывалось по воздуху.

Еще одна неприкаянная душа. Только на прошлой неделе всех отловили, распределили по обителям, а они снова откуда-то берутся. Прямо напасть какая-то…

Бес с надеждой огляделся по сторонам. Может, найдется кто, на кого можно было бы сбагрить прибившуюся неприкаянную. Уж очень не хотелось пропустить закат — они так красивы в это время года...

— Уважаемая, не волнуйтесь, пролетите в соседний чертог. Спросите там, вас обязательно пристроят!

Вдруг через бестелесную оболочку на него глянули вполне живые глаза, и Бес вздрогнул:

— Погодите, вы… Вы живая?

Душа заморгала, и из ее глаз одна за другой выкатились две слезинки, вмиг разлетевшись искорками.

«Молодая совсем», — некстати подумалось Бесу.

Он вновь беспомощно оглянулся по сторонам и облегченно вздохнул, увидев спешащего к ним Ангела.

— Давай сюда, скорее, — махнул он рукой, подхватывая душу, чтобы та не приняла какую-нибудь странную форму, — у нас форс-мажор!

— Неприкаянная? Сейчас вызову дежурного, — Ангел на ходу достал телефон, но Бес нетерпеливо помотал головой.

— Перебежчица. Живая. Еле теплится, конечно, но живет.

— Что? — округлил глаза Ангел. — Как она сюда попала?

Бес пожал плечами.

Ангел немедленно сбросил плащ и бережно укутал душу крыльями. Бес шмыгнул носом и очень постарался, чтобы это не выглядело как зависть.

Ему пока крылья были не положены. Приходилось бегать на своих двоих, и иногда он так упаривался, что ног под собой не чувствовал.

— Наверное, в коме где-то лежит, — предположил Бес.

Душа, согревшись в теплых ангельских объятиях, вдруг шевельнулась.

— Я… Умерла… Авария… Моя дочь, Ева…

— Нет, милая, вы еще не умерли, — ласково сказал Ангел. — Вот примем вас, оформим как положено, тогда и умрете по-людски. Потерпите, сейчас все сделаем.

— Нет, — взвилась она и чуть не грохнулась вниз, Бес даже руки подставил для подстраховки, — я не могу! Ева… она одна, надо найти Илью…

— А что его искать? — удивился Бес и показал на чертог с изображением огненной колесницы. — Вон там все пророки.

— Нет, не тот, — прошелестела душа, — мой Илья, Шевелев. Он не знает… Не знает о дочери, я… Я не сказала…

Ангел и Бес переглянулись.

— Идем туда, — сказал Ангел и направился в увитый диковинными цветами чертог, где находились кабинеты архангелов.

Бес вздохнул и начал потихоньку смиряться с тем, что сегодняшний закат он уже пропустил. А вполне возможно, придётся пропустить и ночной сон.

Смиряться у него пока получалось хуже всего. И оттого он ужасно жалел, что не пошел по другому коридору, более длинному, но гарантированно защищенному от всяких заблудших душ.

***

— Говорите, вас машина сбила? — громадный Архангел наклонился вперед, и посмотрел на душу грозным взглядом.

Та затрепетала, но глаза никуда не исчезли.

«Смелая!» — уважительно подумал Бес. Он сам сидел молча и предпочитал не вмешиваться.

— Не сбила, а подрезала. Я не виновата, я ехала на зеленый, а он на перекрестке вывернул и …

Глава 2

— Да уж, разнос нам устроили знатный! — сказал Ангел только для того, чтобы что-то сказать.

Они с Бесом сидели в той самой беседке с видом на бескрайний небосвод и наблюдали последние лучи огненного шара, медленно и плавно опускающегося за длинную нить горизонта.

Бес не ответил.

После взбучки, что задал подчиненым Архангел, разговаривать не очень хотелось.

И главное, виноватых не было! Точнее, не нашлось крайнего. Все проворонили маленькую юркую душу, что просочилась в мир перед самым носом у целой Канцелярии.

И Врата прошла, как ниточка в игольное ушко скользнула.

Дело, конечно, дрянь. Не видать им теперь ни отпусков, ни отгулов, но главным было разыскать девочку, а следом и ее отца.

Однако, когда Бес увидел высокого темноволосого мужчину, на которого указала накормленная и отогретая душа, его чуть удар не хватил.

У него не хватило духу признаться, но с той минуты совесть грызла нещадно. Бес сам был потрясен, что способен на такое.

Адский огонь жег, испепепелял изнутри, а ведь он был уверен, что почти достоин, почти заслужил…

Бес прикрыл глаза.

Отчего-то захотелось ещё раз пережить вчерашний день, точнее вечер, когда на уши была поднята вся Канцелярия и все бросились на поиски девочки.

Ему очень хотелось найти ее первым, потому как смутное чувство вины заползало извне и вытесняло так ненадолго воцарившийся там покой.

…Ее нашли у моря. Бес и сейчас замирал, вспоминая эти минуты.

— Смотрите! — крикнул один из ангелов, и все увидели цепочку следов босых ног на песке, ведущую к морю.

И сразу поняли, чьи это следы.

У воды стояла беседка, из которой лился мягкий свет. Он сидел внутри и держал девочку на руках, а та сладко спала, укрывшись складками Его белоснежных одежд.

Он зарывался в песок босыми ногами и подставлял лицо морскому бризу, а на лице блуждала блаженная улыбка.

Увидел окруживший их сонм и приложил палец к губам.

— Тише, она уснула. Долго я вас ждал…

— Простите, — склонился Архангел, покаянно взмахнув крыльями, — я не знаю, как так получилось.

— С ней все хорошо, — успокаивающе проговорил Он и убрал завиток волос со лба спящей девочки, — вы напрасно так переполошились.

— Но она столько времени была сама!..

— Сама? — Он удивленно поднял брови. — Она не была сама. С ней все время была ее мать. А потом я. Мы играли, она чудесный ребенок.

— Но ведь ее мать уже… — Архангел закусил губу, Он неопределенно пожал плечами и медленно поднялся. Архангел покачал головой и продолжил: — Ребенку нужен Хранитель.

Бес искренне сочувствовал Архангелу. Очень трудно порой разгадать Его волю.

— Вот и хорошо. Вы уже назначили? — Он покачивал девочку и улыбался, глядя, как та морщит носик во сне.

— А можно мне? — Бес сам не знал, как у него вырвалось. Но сказал, и будто с плеч свалилась целая каменная гряда.

— Зачем тебе? — удивился Архангел. — У тебя своих шестеро, с ними бы управиться.

— Семь мое любимое число, — по привычке заюлил было Бес, но сразу осекся, заставил себя поднять голову и храбро взглянул Ему в глаза. — Это я во всем виноват!

— Как это? — не поверил Архангел. — Тебя тогда тут и в помине не было!

— Тут не было, — упрямо мотнул головой Бес, — а внизу очень даже был. Это я поссорил Илью и Софию. А потом разлучил, хоть у них любовь была. Настоящая!

Архангел снова хотел что-то сказать, но Он остановил его, слегка прикоснувшись рукой, и тихо спросил:

— Зачем тогда разлучил, если любовь?

Бес заметил, что вокруг них будто соткалась пелена, отделяющая Беса и Его со спящей девочкой на руках.

Никто больше не мог их слышать, и ему хотелось сказать все. Вывернуть наизнанку, будто генеральную уборку провести.

И он выворачивал.

— Так я ж тогда любовь на дух не переносил, мне прям плохо делалось. Да и по работе положено было. Я много чего не так делал.

— А теперь как?

— Теперь… — Бес сжал кулаки, — теперь все по-другому!

— Что ж за любовь такая, если ты так легко ее разрушил?

— Не я. Я только рецепт дал. Работает безотказно, пока еще не придумали лучшего средства, чтобы так действенно убивало любовь.

— И какое же?

— Гордыня.

— Как может любящее сердце попрать чувство собственного достоинства любимого человека?

— Так я ж не о гордости говорю, а о гордыне! Та что хочешь попрать может, даже порой материнскую любовь. Я и Софию обрабатывал, — уныло признался Бес, — подговаривал не рожать. Она тогда училась, подрабатывать пошла, мороженое продавала. Черничное. Тот парень, Илья, его очень любил, они там и познакомились. Он отдыхать приехал, курортный роман! Вы теперь мне не доверите ее, да?

Глава 3

Илья придирчиво огляделся вокруг, проверяя, все ли собрал, как тут его взгляд остановился на массажной расческе, с плотно забившимися между зубьями длинными темными волосами.

Матернулся сквозь зубы, взял расческу двумя пальцами и отправил в мусорное ведро.

Остальные вещи Илоны сложил в пакет, не переставая изумляться, когда она успела так основательно окопаться в его доме. Они ведь и знакомы всего-то от силы месяц.

И почему все бабы сразу тянут в его дом все свое барахло?

Он, Илья Шевелев, имеет привычку на первом же свидании заявлять девушкам, что длительными отношениями себя обременять не намерен ни сейчас, ни в ближайшем будущем.

Или он настолько неубедителен? Ведь ближайшее будущее никак не укладывается в сроки до недели даже у самых отъявленных оптимистов.

Только что он вызвал такси и вынес Илону из дому, перебросив через плечо.

До сих пор от ее визга болела голова, хотя вчерашняя бутылка виски тоже наверняка этому поспособствовала.

А Илону никто не просил заказывать туалетный столик в его спальню.

К тому же на его имя. И тем более представляться его женой.

Илья долго умывался и в довершение сунул голову под холодную струю. Сразу как будто полегчало.

— Привет, — послышалось за спиной. Он обернулся.

— О! А ты откуда взялся? Тебя же выгнали? — Илья с любопытством разглядывал смуглую фигуру, опершуюся о дверной косяк со скрещенными на груди руками.

— Выгнали! — презрительно фыркнул гость. — Если хочешь знать, я сам ушел. Перешел, так сказать, на светлую сторону.

— Ты что, заболел? — охнул Илья.

— Чего ты так решил? — забеспокоился Бес, осматривая себя со всех сторон. — Плохо выгляжу?

— Наоборот, слишком хорошо. Прилизанный такой, аж противно.

— Так надо, — важно сказал Бес, — я это, в общем, теперь твой ангел-хранитель. Временный, — быстро добавил, вспомнив, как долго уговаривал Ангел шевелевского Хранителя взять давно заработанные отгулы и самоотверженно предлагал взвалить заботу о подопечном на себя.

— Ты? — изумленно развернулся всем телом Шевелев. Даже рот открыл.

Потом начал смеяться, да так разошелся, что в уголках глаз выступили слезы.

— Хватит ржать, — недовольно проговорил смуглый гость. — Я, между прочим, правду говорю.

— А ты забавный! — отсмеявшись, проговорил Илья. — Признаться, я по тебе скучал. Тот, кого вместо тебя прислали, смурной какой-то. И фантазия ни к черту. А помнишь, как мы с тобой зажигали?

— Да уж, — оживился было Бес, но спохватился и снова свел брови к переносице. — Я серьезно. Я тебя теперь перевоспитывать буду. Так сказать, исправлять былые ошибки.

— Иди к чертовой бабушке, — ласково сказал Шевелев и закрыл дверь ванной перед самым носом Беса.

— Очень зря, — Бес шагнул сквозь стену, для удобства уменьшился вдесятеро и завис над зеркалом. Шевелев умудрился захлопнуть перед ним дверцу душевой кабины, но Бес и не думал сдаваться. — Ты посмотри только, в кого ты превратил себя и свою жизнь!

— А не ты ли мне говорил, что жизнь дается лишь раз и проживать ее надо весело, зажигательно и не тратить время на всяких ближних? Не ты ли говорил, что от жизни надо брать все и желательно побольше? — высунул голову из душевой кабины Шевелев.

— Я, — смиренно склонил голову Бес.

— Вот и иди к демонам, — Шевелев с шумом захлопнул дверцы, и через миг внутри кабины потекла вода.

— Нельзя мне к ним, — вздохнул Бес, — я же уволился с волчьим билетом.

— Слушай, может ты вернешься? — с надеждой взглянул на него Илья, вытираясь огромным банным полотенцем. Бес вновь принял свои нормальные размеры. — Ну никакой ты в этой роли, веришь? Вот искушать — да, это твое, признаю, до сих пор удивляюсь, как я тебя послушал и Софию упустил. Прям придушить тебя за это готов!

— Значит, и сейчас послушай. Я же твой ангел-хранитель, я плохого не посоветую.

— Ну? — Илья пытливо смотрел, скептически сводя брови, и тогда Бес решился:

— Тебе нужно отдохнуть. Съездить к морю на недельку, развеяться…

— Молодец! — Илья с разворота хлопнул Беса по плечу. Тот только охнул и даже присел от неожиданности. — А с тебя будет толк. Ладно, собирайся, летим на Сейшельские острова. Слушай, так может я зря Илонку выпроводил?

— Какие такие острова? — встрепенулся Бес. — Нам никак нельзя на острова. Нам сюда надо, по месту, на побережье.

Илья скривился недовольно. Внутри полоснуло давно пережитое, на первый взгляд подзабытое, но неизменно вызывающее тупую боль при одном лишь воспоминании чувство.

— Ты в своем уме? — возмущенно взглянул он на Беса, хоть у самого внутри уже бежал холодок. — Про статус мой забыл, что ли? Люди моего уровня не отдыхают неизвестно где, тем более, в компании неадекватных идиотов. Да и с Илонкой разругался не в тему. Что мне там делать?

— Черничное мороженое, — спокойно произнес Бес.