Чёртов Чон Чонгук или придурок по жизни

глава 1

Неудачная ночь, а за ней и вся прошлая неделя. Голова гудит от весёлой вечеринки и ночных покатушек с лучшим другом, но зато было очень весело. Правда на утро стало очень тоскливо и плохо. Налив себе чашку крепкого чёрного кофе, чтобы взбодриться, Чон встаёт у большого панорамного окна на девятнадцатом этаже и любуется давно выученным наизусть видом. Американские многоэтажки портят все красоты этого города. Если бы было больше открытого пространства, достаточно было поставить стул рядом с этим огромным окном, и любоваться тем, как солнце уходит за горизонт.

Хочется выбраться отсюда, куда-нибудь за город, и отдохнуть.

Что в жизни ещё нужно? Отличная работа, замечательные друзья, харизма, крупный бизнес. Целая сказка, а не жизнь. Но вот только... Что-то в этой сказке кажется не тем, или в ней чего-то просто не хватает.

Чон Чонгук — высокий брюнет с проколотой бровью и серьгами-кольцами в ушах. Волосы всегда убраны в аккуратную укладку, навряд ли можно увидеть его с растрёпанными волосами; одежда выглажена как с иголочки, да и одет всегда по таким же принципам. Один из самых популярных холостяков современности для своих лет, на которого все папарацци точат зуб для отличной статьи.

Молодой мужчина в самом расцвете. Но, к сожалению, с самым отвратительным характером.

Налив себе ещё одну кружку, Чонгук садится в большой гостиной на серый диван, пролистывая новости социальных сетей. Листает одну за другой — ничего интересного не попадается, кроме одной публикации.

— Чёрт...

Скорчившись, он блокирует экран смартфона, убирая на журнальный столик. Взглянув на время на наручных часах, процеживает сквозь зубы свой кофе, сжав челюсти почти до скрежета.

Настроение на день уже обеспечено.

* * *

— Что? Да, я сегодня уже пойду туда. Я не уверена, это большая компания, и опыта у меня мало. Я не пессимист, а просто здраво гляжу на вещи! Конечно, я бы хотела там работать. И буду!

Разговаривая с мамой по телефону, Лия считает, что с сегодняшнего дня всё пойдёт по-другому. Жизнь играет грустными нотками, но Скотт старается не сдаваться и двигаться дальше.

— Я наберу тебя позже! Да, я занята сейчас, собираюсь на последнее собеседование.

Поспешно скинув вызов и чуть ли не кинув телефон в стену, девушка делает глубокий вдох, стараясь не психануть и что-нибудь не сломать. Эта женщина... Всегда выводит из себя. На кровати и полу разбросаны небрежно вещи, брюки бежевого цвета валяются вообще в другом конце комнаты, которые Лия хотела сейчас надеть. В квартире бардак, и как он тут появился — непонятно.

Посмотрев на себя в зеркало и поправив голубую блузку и волосы, убранные в пучок, она кривится, понимая, что это не самый лучший образ, но времени на сборы нет. Вылетев из квартиры, забывает ключи, возвращается и снова уходит за порог, посмотрев напоследок в зеркало и улыбнувшись.

С сегодняшнего дня всё изменится. Должно измениться.

Подходя к трёхэтажному офисному зданию, Лия Скотт стоит у главного входа. Держа в руках небольшую папку с документами и дополнительным резюме, вздыхает, входит в холл, поправляя на плече постоянно сваливающий небольшой портфельчик. Огромное здание с просторным помещением и свежим воздухом вызывает головокружение, если стараться быстро на всё смотреть. Много окон, интерьер выполнен в стиле баухауз, что очень приятно глазу. Смотрится очень необычно. Взглядом отыскав стойку, она неуверенно шагает в её сторону.

Вдруг послышались крики, точнее, ругающие вопли. С правого угла вылетает какой-то парень в чёрном костюме-тройке, громко разговаривающий с кем-то по телефону.

— Да плевать мне! Я сказал, чтобы к вечеру этой проблемы не было! Иначе также не будет зарплат, блин, ваших!

Все не обращают внимания на это. Как будто ничего и не происходит. Пробежавшись глазами по сотрудникам и сделав такой же вид, словно ничего нет, девушка идёт в сторону ресепшена, узнать, куда ей нужно подойти.

— Я сказал! Мне плевать! Так, дуй ко мне в кабинет, чтобы через пять минут была у меня! Что? Какое собеседование? — кинув трубку со психу, парень убирает телефон в карман брюк. Немного постояв и подумав, он смотрит в сторону, где стоит Лия, и подлетает к этой же стойке. — Какое у меня ещё собеседование сегодня? — перебивает он начатый разговор девушек.

Лия округляет глаза, в ужасе уставившись в стену впереди. Неужели, именно он у неё будет принимать его? Неужели, это тот самый директор?..

— Господин Чон, вот, — секретарша подаёт ему бумаги, указывая на девушку, стоящую слева от него, — Лич Скотт. Сегодня на 12:00, а после у вас обед и собрание директоров в главном офисе. Ваш отец попросил срочно прийти.

— Здравствуйте, я...

Господин Чон отбирает у неё документы, которые она протягивала секретарше, глазами пробегается по строчкам с лицом, словно его кто-то бьёт. Та волнуется, но по ней видно, что она недовольна тем, как ведёт себя Чон, но говорить ему об этом нет смысла.— В отдел редакции? — Лия кивает. — До свидания. — вручает ей обратно бумаги. — С таким вот... Недоразумением... В нашу компанию можете больше не приходить. Собеседования не будет.

Даже не взглянув на Скотт и не подняв глаза, Чонгук уходит в другую сторону, пропадая где-то за углом. Девушка, хлопая глазами, с открытым ртом стоит как вкопанная, не зная, как поступить.

глава 2

Чонгук останавливается перед лифтом за секунду до того, как в него зайти. Обдумав быстро то, что сейчас сделал, чертыхается, закатывая глаза, разворачиваясь и возвращаясь в холл в надежде, что девушка не успела далеко уйти. В голове миллион мыслей о том, что сейчас сказать этой особе и как оправдаться, но времени на собеседование, и правда, совсем нет, да и на объяснения тоже. Придётся сегодня не обедать, чтобы всё успеть сделать, да и косяки загладить нужно, чёрт возьми.

Заметив уходящую фигуру, Чон цокает, окликая её.

— Девушка, подождите!

Остановившись в паре метров от дверей, она оборачивается на голос и видит, как быстрым шагом к ней направляется сам Чон Чонгук. Удивляется внезапному возвращению директора, останавливается, поправляя постоянно падающую лямку своего портфеля и отводя взгляд из-за стеснения и частичной обиды. Невыносимо, с чего он решил вернуться?

— М-м, — тянет, глядя в сторону, — Скотт, верно? — уточняет тот, на что Лия неохотно кивает. — Пройдёмте в мой кабинет. Я... Думаю, я поспешил с решением, прошу прощения.

Девушка топчется на месте, склонив голову на бок и сложив руки на груди. Смотрит на Чонгука осуждающим взглядом, тот с виноватым видом дожидается, что она ответит и в конце концов пойдёт с ним. Но при этом даже не смотрит на неё, а глядит то в сторону, то на наручные часы. Стыдно, что ли? Или он просто избегает зрительного контакта?

— Вы... Только что накричали на меня, — говорит та с упрёком. Чон соглашается, кивнув.

— Не хотите ничего сказать?

Чонгук в недоумении. Что ему нужно сказать? Тем более ей. Кто она вообще такая?

— Что я должен сказать? Вам?.. Вы на собеседование пришли или на викторину?

— Опять Вы грубите? — недоумевает та.

Чонгук в ступоре, в ужасном. Вздыхает, постоянно трогая переносицу и надувая щёки от недовольства. Вроде, обычное его поведение, а уж тем более с будущими подчинёнными. Ну, точнее, с незнакомым человеком. Взглянув ещё раз на часы, он понимает, что времени у него немного, но нужно как-то по-другому разобраться с этим чёртовым собеседованием. Иначе это чувство вины будет слишком долго его преследовать.

— Чонгук?

На посторонний голос реагируют оба. Скотт видит высокую девушку на каблуках, держащую в руках телефон и папку. Чонгук меняется в лице тут же, глаза словно теряют жизнь, он тяжело вздыхает и, снова посмотрев на часы, — куда угодно, но лишь бы не на обеих девушек — здоровается.

— Эмили, — брюнет разворачивается, одним шагом встаёт рядом с Лией почти вплотную, отчего та немного смущается и мнётся на месте. В голове сразу вопрос по типу «Что происходит?». Чон поднимает глаза, глядя на Эмили и не по-настоящему улыбаясь.

Недоумевая от происходящего, Эмили приоткрывает рот, но тут же мигом закрывает его, не зная, что сказать, но в её глазах видна доля... Ревности?

Скотт начинает разглядывать её с ног до головы. Дорогое чёрное платье сидит точно по стройной фигуре, сверху накинут короткий, такой же чёрный кардиган, прикрывающий плечи и частично зону декольте. Золотистые локоны убраны в укладку, а милое личико лишь слегка подчёркнуто косметикой – тушью и карандашом для бровей. Нет слишком вычурного макияжа, но выглядит она достаточно эффектно.

— Лия, это Эмили Уильямс — пиар-менеджер, гендиректор, точнее один из собственников, ну, после меня, конечно, — представляет Чонгук стоящую напротив них леди. Если бы он осмелился так её назвать.

Брюнет ехидничает, пытается словно поиздеваться над ней в присутствии Лии. Одной рукой он неожиданно приобнимает Скотт за талию, притягивая ближе к себе, а второй указывая на неё саму, всё также не глядя в её сторону. Девушка вздрагивает от неожиданного и такого, казалось бы, нежного прикосновения. Смотрит на профиль Чона, пытаясь понять, что он сейчас вытворяет у всех на глазах.

От него пахнет дорогим парфюмом, до жути ему подходящим и приятным. Он выше её почти на целую голову, а руки на талии отдают теплом, тем самым, которое обычно чувствуешь от чужого тела. По спине бегут мурашки от такого, а на щеках выступает краска, которую хочется стереть влажной салфеткой, а после убежать в туалет.

— А это Лия Скотт — новый редактор в компании, стажёр, — сообщает Чонгук блондинке, при этом сопровождая всю тираду ехидной улыбкой, но с невозмутимым лицом.

Лия в шоке, округляет глаза. Буквально пару минут назад этот рядом стоящий (и причём слишком близко) человек сказал ей «до свидания», а уже сейчас она новый сотрудник компании, на талии которого лежит рука самого директора.

Эмили кардинально меняется в лице вместе с Лией. Она опускает взгляд, сжимая в руках свой телефон, и пытается выдавить из себя улыбку, полностью потерявшись, старается делать максимально спокойный вид. Чон и Скотт это замечают, вот только сам он доволен своей проделанной аферой, а та нет, вовсе нет. Её это совсем не устраивает, а лишь наоборот сбивает с толку. Хочется сбежать прямо сейчас, сверкая пятками.

— Если помощь не нужна, то пойду тогда в свой кабинет.

глава 3

Припарковавшись на участке семьи Ким, Чонгук глушит мотор своей феррари, выползая из машины и запахивая пиджак. Во дворе стоит замечательный запах новых посаженных цветов самой Кэти — жены Тэхёна; красивые деревья, украшенные гирляндами и разными побрякушками, ярко светятся в темноте. Всё, как любят Тэхён и его маленькая дочка. Оглядывая красиво посаженые деревья и в целом ухоженный сад, Чонгук заходит в дом, как в свой собственный, распахивая настежь двери.

— Я тебя два часа жду! Можно как-то быстрее? — на пороге Тэ уже тут как тут, наблюдает за разувающимся другом и пихает тому в рот сделанную им лично выпечку, которой хвастался по телефону.

Прожёвывая её, Чон удовлетворительно кивает несколько раз головой, показывая большой палец вверх. Тэхён улыбается на оценку друга, хлопнув громко в ладоши.

— Очень вкусно. Ты прям шеф-повар, затмишь ведь Кэти, — снова язвит Чонгук. Тэхён ударяет того по плечу, идя в сторону гостиной.

Как всегда: любимый камин в большой комнате Ким Тэхёна, чашка крепкого чёрного кофе, удобные кресла и сплетни, словно на пенсии чувствуешь себя в этом доме. Чонгук немного нервничает по непонятным причинам: день выдался суматошным, и после него осталось странное тянущее чувство в груди. Слушая своего друга, тот то и дело сидит, поддакивает на новые истории Тэ, но толком ничего дельного сказать не может. Тэхён замечает странное поведение товарища, больно тыкает его в плечо, отчего тот шикает.

— Ауч!

— Эй, что с тобой?

Чонгук пожимает плечами, нахурившись. Сделав глоток кофе, он косится на Тэхёна, понимая, что тот не отстанет.

— Сегодня Эмили меня приревновала к новой сотруднице, представляешь? — ухмыляется, словно сам до сих пор поверить не может.

Тэхён удивляется, вскочив как ужаленный и поставив кружку на стол.

— Да ладно! Она? Тебя?

— Сам в шоке, для меня это странно. Не вижу никакого объяснения её действиям с учётом того, как мы с ней расстались.

Тэхён кивает, пожимая плечами и переводя взгляд на огонь, больше не продолжая эту тему, так как видно, что Чон не хочет сейчас об этом говорить. Языки пламени то и дело завораживают глаза: не хочется ни о чём думать, разговаривать, хочется просто наблюдать за этими яркими огоньками. Вдруг слышатся топот и голоса в прихожей, мужчины оборачиваются на звуки, видя бегущую с той стороны малышку.

— Дядя Чонгук! — кричит младшая Ким, несясь в объятия любимому дяде.

— Ну да, мы же папу не любим совсем. Его тут вообще нет, где же он? — причитает Тэхён, на что Чон злобно хихикает.

Пока Чонгук обнимается с девочкой, а муж радостно встречает жену, начиная её тискать в объятиях. Показав Чону язык, Ким помогает обеим раздеться, усаживая всех за один стол для семейного ужина.

* * *

Жаркий летний день дал знать о себе. В офисе стоит жуткая духота, даже кондиционеры толком не помогают спастись от жары, и работать просто невозможно. Но Лия, несмотря на это, делает всё, лишь бы не пересечься с директором Чоном. Почему? После собеседования и того, что случилось перед ним, она чувствует себя некомфортно, когда те пересекаются. Поэтому она завалила себя работой и пытается влиться в новый коллектив, что даётся ей не с таким уж и трудом, что радует.

Но как ни крути, как не завали свои первые рабочие будни рутиной, из головы не выходит день липового собеседования и разыгранной сцены перед Уильямс. А что ещё более не понятно – Чонгук, хоть и вёл себя странно и растерянно, всё-таки взял её на работу, хоть по его виду можно было сказать, что он этого не хотел.

Но зачем тогда вернулся? Не понятно всё это.

Вытерев со лба пот, девушка направляется за свой стол с огромной кипой бумаг, которые ей было велено перебрать. Старые архивы, куча черновиков авторов – и всё лежит обычным грузом в складах, которые никто не решается разобрать. Стол ей достался самый обычный в просторном офисе с дружными коллегами, которые то и дело помогают Скотт освоиться.

Долго так просидеть ей не удалось. Разобрав лишь половину, в какой-то момент она отвлеклась, почувствовав, что ещё немного и превратится в засушливую мумию. Пройдя дальше по коридору, набирает в чашку немного воды из кулера, делает глоток – не напившись, наливает себе ещё. Такое ощущение, что она не пила целую вечность, и когда в организм попадает капля, как будто водопады разливаются внутри. Вот в чём минус тёплой погоды.

Разворачиваясь с полной кружкой в руках, Скотт больно ударяется об кого-то, проливая на себя и на другого всю жидкость. Та разбрызгивается во все стороны, попав на белую блузку, лёгкие белые штаны и обувь, намочив также волосы... Подняв голову, чтобы посмотреть, об кого это она ударилась, она округляет глаза, видя перед собой Чон Чонгука.

— Это, конечно, очень освежает, но не стоило, — язвит тот, вытирая рукавом подбородок.

Скотт, стоя с округлёнными и бешеными глазами, оглядывает себя: из-за того, что блузка намокла, она стала просвечивать, а штаны выглядят так, словно она не успела добежать до туалета. Причёска испорчена и настроение тоже после едкой вставленной фразы господина Чона. Он же переводит глаза с её лица на внешний вид и начинает посмеиваться, прикрывая рот кулаком. Это что ещё значит?

— Это, по-вашему, смешно? — она стряхивает с рук воду, прикрывая следом грудь. Ей становится неловко, максимально неловко, щёки тут же наливаются краской от смущения и стыда.

Чонгук сначала смеётся, а потом соображает, быстро отвернувшись.

— Это очень смешно, не я же виноват. Впредь, Скотт, будьте внимательнее, иначе мало ли что в следующий раз прольёте.

Он хихикает, набрав немного воды себе в кружку и ещё раз взглянув на свой внешний вид, уходит, платком протирая сырые места на одежде. Оставив Лию в таком положении, слегка мотает головой со странной улыбкой на лице. Ему эта ситуация показалась и правда весьма забавной. Растерянный вид Скотт и её злые черты лица очень развеселили его.

— Чёртов Чон Чонгук, придурок... – причитает Лия, салфетками пытаясь вытереть лишнюю влагу, но ничего не помогает, уже всё успело впитаться.

Хотелось бы крикнуть на весь этаж, но удалось лишь прошипеть себе под нос. Какой стыд. Девушка чувствует себя сейчас так, словно на ней вообще нет одежды, и даже придурок-директор не предложил помощь. Лишь посмеялся и скрылся восвояси. На кой хрен вообще сюда пришёл? В его кабинете нет воды, или что?

Идя по коридору, Чонгук останавливается перед лестницей, глянув на наручные часы. Обернувшись, он наблюдает за Лией, как та вся красная пытается прикрыться и высушить одежду; хотя при такой жаре она высохнет моментально, так что он ей ещё и жизнь облегчил на этот рабочий день. Под намокшей блузкой виднеется белый простой лиф и слегка загорелое тело. Стройное, красивое, рёбра также выпирают из-под намокшей ткани.

— Стоп, ты что, совсем, Чон Чонгук?

Мотнув головой, он разворачивается обратно, унося ноги в свой кабинет.

глава 4

— Да, конечно, я понял вас. Я назначу дату срочного собрания и, думаю, мы это исправим. Не понимаю, как так могло произойти, честное слово.

Чонгук прощается с собеседником, сбрасывая вызов и откинув телефон на стол, далее складывает пальцы рук у переносицы, нервно тряся ногой под столом. В голове мысли смешиваются в одну большую путаницу, которую придётся сейчас разгребать, и дай Бог сил на это... Чон откидывается на спинку кресла, слегка покачиваясь на нём и быстро пытаясь что-то сообразить, отдохнуть от достаточно тяжёлого разговора. Из окна его кабинета открывается отличный вид, но, к сожалению, это его сейчас никак не интересует. На горизонте появилась пара проблем, которые не входили в ближайшие планы его работы и графика.

Стук в дверь возвращает Чона из мыслей на землю. Тот переводит взгляд и видит появившегося в дверном проходе Тэхёна. В этот раз на нём лёгкая рубашка, светлые брюки и аккуратно уложенные волосы — всё как подобает для рабочего офисного дня.

— Ну что, — Ким оглядывает лучшего друга, замечая, что тот совсем не в настроении. — Я видел Эмили, та тоже вся на взводе, что случилось?

Чонгук вздыхает, разводит руки в стороны и смотрит в направлении окна, а потом снова на Кима. Затянув с паузой, мотает головой, не укладывая в мозгах то, что он снова ничего не успевает.

— Я прошляпил в одном документе, и сейчас появилась проблема.

— Какая? — допытывает Тэхён.

— Почему-то в одну из точек не поступило объявление об изменении выплат и плана работы, поэтому выпуск и печать приостановились. Упали акции компании моего отца, а причину понять не могут. Я сижу тут в таком бешенстве, что сейчас чесаться от волнения начну.

Его друг вздыхает, глазами бегая по кабинету, всерьёз удивляясь таким новостям. Чувство беспокойства охватывает обоих мужчин, потому что дело и правда серьёзное.

— Надо срочно это решать. Созову сегодня собрание, а завтра поеду в то здание на другой конец города, надеюсь, что найду причину, а главное исправлю её.

* * *

Утро Лии началось далеко не с чашки её любимого чая. Девушка проспала, а сейчас в спешке не может взять себя в руки и собраться. Всё валится, завтрак сгорел, одежда мятая и гладить её нет времени, а до начала рабочего дня остаётся чуть меньше часа.

— Как... Как я так умудрилась. Это всё чёртов директор. Чёрт, чёрт!..

Девушка злится, психует, сама не понимая, почему. Последние пару дней никак не выходят у неё из головы. То одно, то другое; чёртов Чон Чонгук с его ухмылкой никак не могут выйти из её головы. Что тот вообще забыл там?

Выбежав пулей из дома, она ловит такси, чуть не грохнувшись на ровном месте прямо перед машиной. Она извиняется перед водителем, поправляя волосы и усаживаясь на заднее сиденье, громко хлопнув дверцей. Поглядывая на время в смартфоне, нервно стучит пальцами по коленке, называя адрес офиса. В окне мелькают улочки уютного города, погода в этот раз выдалась замечательной, но вот начало её дня не выдалось от слова совсем. Добравшись за пятнадцать минут, подаёт таксисту купюру, кое-как выползая. Оступившись, пока машина отъезжает, Скотт падает, сильно ударяя руку и царапая коленку, порвав штанину.

— Нет... Как... Ну нет же!

Старается аккуратно подняться с асфальта, шикая от боли. Из царапины сочится кровь, пачкая тёмную ткань джинс и рукава рубашки. Да и сама она теперь выглядит не очень опрятно, а ведь время тикает, приближаясь к рабочей смене. Поправив волосы, Лия поднимает сумку с земли, отряхивает то, что первым попадает на глаза, и быстрым шагом подходит к главному входу, прихрамывая.

— Доброе утро!

Скотт здоровается с секретарём, ярко улыбаясь, а сумкой пытается прикрыть больную коленку, идя в сторону комнат для персонала. Обходя ресепшен, она по пути роется в сумочке в поисках влажных салфеток, не глядя куда идёт, но примерно представляя. В кого-то врезается, сумка падает на пол, и её содержимое разлетается в разные стороны. Что-то пробормотав себе под нос с недовольной моськой, она мигом пытается собрать, что разлетелось по полу, даже не взглянув на того, в кого вписалась.

— Давайте я Вам помогу, — слыша знакомый голос, Лия замирает на долю секунды, затем округляет глаза и поднимает голову, видя перед собой директора Чона. Тот тоже поднимает взгляд, подавая девушке помаду и те самые влажные салфетки, которые она искала, выгибает бровь в удивлении, выпаливая: — Скотт? Опять ты?

— И снова Вы, господин Чон! —выхватывая у него свои вещи и запихивая в сумку, она встаёт, закидывая ту на плечо. — Что со мной не случись, везде-то Вы оказываетесь!

— Ты опоздала, времени видела сколько? — Чонгук показывает на часы на своей руке, глядя на ту с недовольным лицом.

— Я проспала. Прошу прощения, директор Чон.

Не успевает он возразить, как девушка обходит директора стороной, ничего больше не говоря. Её сердце бешено бьётся ни с того ни с сего, а щёки пылают. Директор хмурит брови, мельком замечая, что Скотт немного хромает, но как только хочет обернуться и спросить, что случилось, она пропадает из виду. Подумав о том, чтобы последовать за ней для помощи, он глядит на часы, всё же уходя в другую сторону, мотнув недовольно головой.

Лия выдыхает, как только закрывает за собой дверь и щёлкает замком. Кладя сумочку на раковину, достаёт одну салфетку, сквозь дыру вытирает грязь и высохшую кровь. Аккуратно убирает штанину, закатывая её чуть выше колена. Ужасная пульсирущая боль в ноге — нужно чем-то обработать рану; но как выйти в таком виде куда-либо — не понятно. Брюки испорчены, волосы растрёпаны, а рукава запачканы, как и вся одежда в целом.

— Как работать в таком виде? Всё наперекосяк с самого утра... Что за день?..

Более-менее приведя себя в порядок, Лия выходит из комнаты, поправляя постоянно волосы. Оглянувшись по сторонам, она быстрым ковылянием доходит до своего рабочего места, стараясь не привлекать лишнего внимания. Как только она выдыхает с облегчением, к ней тут же подбегает помощница Чонгука.

— Лия, — та подпрыгивает на месте от испуга, — директор Чон попросил принести документы, а ты последняя архив разбирала. Можешь принести ему? — та быстро тараторит, так что брюнетка еле понимает просьбу, она хочет что-то ещё добавить, как тут у неё звонит телефон. Подняв трубку, секретарша убегает, скрывшись в конце коридора, перед этим сунув бумаги девушке.

Скотт тяжело вздыхает, закатывая глаза. Казалось бы, только что приземлилась на своё рабочее место после таких приключений, а тут ей новое поручение. Какие именно ему нужны документы? Она недавно разбирала архив за последний год, ему все папки вдруг пригодились? Собрав всю разобранную кипу бумажек и те, что сунула ей секретарша, она идёт в сторону переговорной, где обычно сидит Чонгук, и еле слышно стучит.

— Директор Чон, я принесла то, что Вы просили. — Скотт не видит половину пути и не замечает, что сейчас у него идёт важное собрание, о котором как раз-таки не успела предупредить секретарша, чтобы Лия чуть позже занесла.

— У нас, вообще-то, совещание! Я просил принести это позже, Скотт! — на весь кабинет слышится звонкий голос директора; разъярённого, злого и недовольного.

Брюнетка теряется, впадая в ступор и сто раз мысленно ударяя себя по башке. Она опускает руки чуть ниже, чтобы видеть, куда всё положить, и быстро ретироваться. Задержав дыхание, она молча кладёт на стол бумаги, боковым зрением замечая недовольное лицо Чона, а точнее ужасно злое, как у какого-то дьявола. Повернувшись в обратную сторону, она рукой задевает стоящую кружку с горячим кофе, случайно опрокидывая на штаны директора.

Оба вскрикивают, девушка спешит вытереть обожжённую руку о свои уже и так испачканные штаны, а Чонгук пляшет с ошпаренными ногами. Выглядит очень смешно, словно танцует, но, наверное, больно.

— Какого, мать его, хрена?!

Все начинают суетиться, Эмили подбегает с платками в руке, подавая один Чонгуку, а другим сама вытирает брюки. Тэхён смеётся, но тоже пытается чем-то помочь, хотя больше его охватывают дикое непонимание и хохот от всей ситуации в целом. Чон поднимает взгляд на виновницу, с яростью бросая платок на стол. Вид у него, конечно, до ужаса забавный, хоть и выглядит тот по-особому угрожающе.

Чонгук хочет уже накричать на новую сотрудницу, а желательно её ещё обматерить как следует, но только собирается это сделать, замечает порванную штанину на коленке с уже засохшей кровью, и грязный вид в целом. Ярость пропадает, хоть и ощущения после «бодрого» кофе остаются. Приходит новое чувство, ещё пока не понятное.

— Простите, я... Я случайно... Весь день у меня наперекосяк!

Скотт краснеет на глазах, теряется тут же, испуганно смотря на сидящих тут людей, которых ещё пока что и знать не знает, кроме Эмили, конечно. Мигом выбегает из кабинета, чуть прихрамывая и закрывая лицо, чтобы никто не видел слёз. Чонгук медлит, стоя с ошпаренными ногами, потом чертыхается, закатывая глаза и отходя от рук Эмили, следуя всё-таки за девушкой, оставляя подчинённых в переговорной в недоумении.

глава 5

— Лия! — кричит Чонгук, выходя из переговорной и поглядывая на свои брюки, потом глядя вперёд. Но девушка не реагирует на его вопли, направляясь к рабочему месту. — Скотт!

Кричит, только уже более грубо и громко, красуясь перед офисом в облитых брюках. Все пялятся на них, но как только замечают разъярённый взгляд директора, тут же утыкаются в экраны компьютеров, делая вид, что ничего не происходит. Лие стыдно настолько, что она готова прямо сейчас забрать документы и уволиться к чертям собачьим, даже несмотря на то, что хотела хоть с чего-то начать изменения в своей жизни. Смотреть на этого Чон Чонгука уже невыносимо, он настолько агрессивен, что начинать тут не с чего.

— Я случайно, господин Чон, правда! Зачем Вы идёте за мной? — тихо тараторит та, резко разворачиваясь и останавливаясь, готовясь выслушать всё, что он сейчас ей скажет.

Их носы практически соприкасаются от такой неожиданной остановки и поворота девушки. Они смущаются, Чон вообще меняется тут же в лице, но потом снова хмурится, что-то бормоча себе под нос и сжимая руки в кулаки на виду у всех. Отходят друг от друга на полшага и тут же отводят взгляд, успокаиваясь. Почесав затылок, Чонгук смотрит вниз на больную коленку, тяжело выдыхает, а потом глядит на свои мокрые брюки, разводя руки в стороны, и старается никак не пересекаться взглядом с брюнеткой.

— Пройдёмте в мой кабинет, — с ноткой грубости говорит тот, указывая в сторону.

Скотт не хочет спорить или скандалить на виду у всех, поэтому соглашается — будь уже, что будет. Когда они заходят в кабинет, Чон закрывает за ними дверь, а испуганная девушка садится на диван. Он мягкий, в нём будто утопаешь и словно сидишь на ортопедической подушке. В помещении ничего толком не изменилось с момента собеседования: всё тот же вкусный мужской сладкий запах, который засел в голове Лии с их неловкого спектакля, приглушённое освещение и целые стеллажи книг, а на других стенах висит парочка картин, как будто нарисованных самим Чонгуком.

— Это Вы сами рисовали, что ли? — интересуется и глазами обводит одну картину за другой, разглядывая и проявляя неподдельный интерес. Её это не смущает, ведь привыкла говорить открыто.

Чонгук отворачивается от Лии и переводит взгляд на стены, затем роется в аптечке и пожимает плечами. Мотая головой и психуя, достаёт целую коробку из шкафа, вываливая всё на стол. Ноги уже не так сильно жжёт от горячего кофе, но стоит поторопиться, чтобы переодеть брюки, а то те уже неприятно прилипают к коже.

— Это картины по номерам, не подумай, что я великий художник. Дочка друга любит их раскрашивать, вот и всё.

Закатив глаза, брюнетка кивает головой, дальше смотря на картины, лишь бы не в его сторону, а Чонгук мысленно снова ударяет себя по голове. Никто ещё не спрашивал его, что это за искусство такое, а он и не отвечал особо, даже не приходилось упоминать о том, что у него есть маленькая лучшая подружка.

Чон в миллионный раз тяжело вздыхает, подходит к девушке с дезинфицирующим средством, ватой и бинтом, а та начинает противиться, вставая поспешно с дивана. Боль в колене даёт о себе знать после таких резких движений, о чём та тут же жалеет, обо всём: что пошла в кабинет Чонгука в неудачный момент, что не сумела вовремя встать, что вообще не может себя сегодня контролировать. Рана начинает кровоточить, трескается и жутко гудит, пульсацией отдавая в ногу. Чонгук округляет глаза, усаживая её на место, а та отталкивает его.

— Не нужно, я сама приду домой и обработаю, Ваша помощь мне не нужна.

Чонгук показушно цокает, усаживая сотрудницу снова на диван, только грубее, ибо надоела брыкаться и противиться. Скотт закатывает глаза, не оказывая больше сопротивления, ведь это и правда бесполезно. Чон осторожно задирает штанину, глянув на реакцию Лии, смачивает вату средством, осторожно прикладывая к больному месту. Начинает неприятно щипать, из-за чего она дёргает ногой, ударяя Чона по внутренней части бедра. Директор ойкает, дуя на рану и пытаясь немного уменьшить её боль, игнорируя свою. Грозно взглянув на неё, видит, что той больно, и начинает дуть сильнее. Обработав ногу, он наносит какую-то мазь, заматывая крепко бинтом. Отвернувшись, довольно улыбается проделанной работе, почему-то стараясь не показывать Лие свой странный и довольный вид.

— Я надеюсь, это не яд, и мне не ампутируют ногу потом? — чутка язвит девушка, любуясь забинтованной ногой. Чон закатывает глаза на её едкое замечание, вставая с колен и убирая всё обратно в коробку, а ту в шкаф.

Скотт немного смущается, хочется вроде и поблагодарить директора за помощь, но язык не поворачивается от слова совсем. Чонгук разворачивается, садясь на край стола, с головы до ног оглядывая Лию: нет ли у неё ещё каких ран. Убеждается в том, что в целом она в порядке, но его нервы совсем далеки от спокойствия.

— Сначала вода, сейчас кофе, ещё и коленку разбила. Да ты прям катастрофа ходячая, — язвит и ухмыляется тот. В голове всё гудит от количества работы и от того, что эта девчонка настолько невыносима. Успел уже сто раз пожалеть, что взял её на работу.

Лия склоняет голову вправо, краснея на глазах. Сейчас Чонгук винит её совершенно за случайные происшествия, но кто поверит, что они именно такие? Взглянув на это с другой стороны, может и правда казаться, словно она специально так делает, чтобы привлечь внимание, но на самом деле хочет совершенно обратного.

— Я же сказала, это вышло случайно! Если изначально хотели съязвить, господин Чон, то можно было не оказывать помощь, я бы и сама прекрасно справилась. Всё это, – она машет руками, пытаясь сообразить, как ответить, – я не знаю, правда, всё это – случайность и не более. Мне очень жаль.

Чонгук сейчас взорвётся от перенапряжения и всей ситуации в целом. Пытаясь сдержать в себе эти эмоции, он обдумывает случившееся, стараясь хоть как-то не сорваться.

— Давай-ка так, — шумно вздыхает, прикрывая глаза и держа пальцы у переносицы. — Ты сейчас иди домой, отдохни, прими душ... Что вы там, женщины, обычно делаете, когда у вас плохой день; и завтра выходи на работу, а то не дай бог ещё что-то натворишь, а мне потом это всё терпеть.

Чон зол, очень зол и пытается изо всех сил сейчас собраться и не наделать глупостей или ошибок, которые придётся потом исправлять.

Лия поднимается с дивана, глядя прямо в его ехидные глаза. Он беспристрастно смотрит на девушку, словно ничего и не было, соблюдая всю субординацию. Под нижней губой у Чонгука красуется родинка, глаза карие, будто цвета молочного шоколада, который манит попробовать его на вкус, уж до чего желанный взгляд, на самом деле. Секундой ранее хотелось заистерить, накричать на этого мужчину, но сейчас, немного подумав, она выдыхает, заулыбавшись, тем самым смутив Чонгука.

— Хорошо, господин Чон, Вы правы, день выдался и правда ужасным с самого утра, — говорит та, двигаясь в сторону дверей.

Мужчина даже слова не успевает сказать, как дверь хлопает, и девушка уходит, не позволив ничего больше съязвить, без лишних слов, так сказать. Внутри появляется непонятное колющее чувство, словно не такого он ожидал, и её реакция совсем иная от привычной ему. Просыпается интерес, а вместе с ним, почему-то, дикое желание увидеть эту девушку в гневе, какая она?

Идя по коридору в сторону своего рабочего места, Лия тяжело дышит, пытаясь не психануть и не вернуться обратно, чтобы хорошенько врезать этой язве желудка. Но почему? Остановившись, она делает пару глубоких вдохов, стараясь унять эту непонятно откуда взявшуюся агрессию. Забирает вещи и парочку нужных документов, уходя домой.

— Чёртов Чон Чонгук... Придурок! Чтоб его...

Его действия непонятные. То он такой, а в следующий момент совершенно другой и ведёт себя странно. Весь он странный.

глава 6

Вкусный кофе, отличный вид из окна и хорошее настроение. Телефон с самого утра разрывается от огромного количества смс и звонков. Газеты, каналы, журналисты и прочий шлак так и жаждут выхватить у Чонгука интервью с новостью о завершении масштабного проекта. И! Компания выиграла награду, к которой шла около двух лет, и вот, наконец-то, мечта сбылась — одна из целей достигнута.

– Чонгук, сегодня у тебя будет три интервью, я уже обо всём договорилась, расписание готово, вышлю тебе на почту. – Сообщает по телефону Эмили.

Чонгуку тяжело с ней разговаривать, да даже слушать её доставляет ему дискомфорт и чувство отвращения. Как бы он не старался забыть прошлое и не вспоминать его больше никогда, Эмили – причина, по которой он не может этого сделать. Приходится как-то мириться с тем, что произошло, как-то уживаться с ней на одном рабочем месте, ведь её нахождение здесь – не его хотелка.

– Чонгук, ты слышишь меня? – она что-то рассказывала ему, но тот снова погряз в мыслях.

– Да-да, всё, я тебя понял, расписание посмотрю, я пока что занят, сама понимаешь, – и поспешно скидывает вызов. И так всегда, почти все разговоры заканчиваются именно так, и та понимает, почему, но не задаёт лишних вопросов, что радует. Ум всё же есть.

Как бы мужчина не пытался сосредоточиться на работе, а бесконечный поток планирования на сегодняшний день не путал мысли, из головы никак не выходила девчонка Скотт. Прошло уже две недели с того дня, как он разговаривал с ней, но сейчас её вообще не видать на горизонте, сколько бы не следил и не выглядывал на её рабочее место — нигде нет. С одной стороны, ему всё равно, а с другой стороны, этот интерес, не пойми откуда взявшийся, заставляет задуматься Чонгука, и хочется постоянно язвить с этой особой. Изучив её резюме несколько раз, он никак не мог понять, что же в ней особенного. И игнорировать это чувство никак не получается.

Телефон до сих пор продолжает гудеть от бесконечных звонков, в конце концов они надоедают, и ничего больше не остаётся, как его выключить.

– Можно? – в кабинет осторожно стучится Тэхён, заглядывая сквозь маленькую щёлочку и прищурив глаза. Чонгук успел напрячься, но расслабился, как только увидел друга.

Чон кивает, приподнимается с кресла и начинает протягивать руку, чтобы поздороваться, как дверь распахивается настежь, и из-за спины Кима вываливается целая куча воздушных шаров, а за ней следует хитрожопая ухмылка друга.

– Это что такое, чешуйчатый? – удивляется директор. Шары разлетаются по всему кабинету, свисая красивыми атласными ленточкам вниз, которые переливаются на свету. Чон глядит на всё это завороженно и немного смущается такому, казалось, очень милому жесту, но очень детскому и девчачьему.

– Поздравляю! – голосит Ким, растопыривая руки в разные стороны, чтобы обнять товарища. – «Престижный книжный дом» этого года! Ты так долго шёл к этой награде, я решил тебя ещё немного побаловать, – Тэхён приземляется на диван – своё излюбленное место – и гордо улыбается, глядя на лучшего друга, который очень смущён (не часто его такого можно увидеть).

Озарившись кроличьей улыбкой и пытаясь скрыть свои розовые щёки. Чону и правда приятно слышать все эти поздравления, особенно от близких людей. С утра звонил отец, в обед поздравила мать, Эмили сказала пару слов, которые еле-еле выслушал тот и выдавил благодарность, а сейчас Тэхён радует таким интересным подарком, хоть и в самом деле до жути детским.

– У тебя, я слышал, сегодня помимо интервью будет конференция по поводу новой масштабной библиотеки, ты как, готов?

Пожав плечами, Чонгук откидывается на спинку кресла, закинув ногу на ногу. Точно, конференция... Можно сделать так, чтобы Лия сама нашла его.

* * *

Скотт тяжело вздыхает, полдня горбатясь над черновиками. Куча новых авторов, куча собственных идей и требований от директора с новыми проектами для всей команды, но совсем мало времени, а силы уже на исходе. Решив немного перекусить, девушка закрывает рабочий ноутбук и берёт свою небольшую сумочку с телефоном и кошельком. Накинув на себя лёгкую кофточку и выйдя на улицу, вдыхает свежего воздуха, наполняя лёгкие, она немного приходит в чувство. Яркое солнышко греет бледное лицо, а шумные дороги на секунду затихают в голове, но потом, когда ту немного задевает плечом прохожий, это мгновение теряется в толпе, и всё возвращается на свои места. В голове постоянные мысли об отдыхе где-нибудь в загородном домике, но пока что ни домика, что не принадлежит родителям, ни свободного времени.

Зайдя в ближайшую кафешку через дорогу у офиса и заняв дальний столик у окна, девушка заказывает вкуснейший раф с сиропом и круассан с ветчиной и сыром – что первое пришло на ум. Понюхав свежесваренный кофе, Лия закатывает глаза от прекрасного запаха и делает маленький глоток, смакуя напиток на губах и на языке, кофе словно горячими реками растекается внутри. А ароматный запах от круассана заставляет захлёбываться слюнками. Секундное наслаждение в отличной компании с самой собой поднимает настроение на одно деление по шкале от одного до десяти.

– Какие люди, Лия Скотт, – и этот голос... Голос, который портит всё настроение, которое девушка пыталась восполнить походом на заслуженный обед. Закрыв глаза, она нервно сглатывает образовавшийся комок вместе со всей горечью и натягивает еле заметную улыбку, повернувшись в его сторону с сощуренными глазами.

— Господин Чон, что-то случилось? Что Вы тревожите меня в мой обед? — она старается не казаться грубой, ведь все попытки поднять себе настроение не должны пойти крахом. И как-никак она говорит со своим боссом, поэтому нужно успокоиться и стать мягче по отношению к нему.

Чонгук снимает солнечные очки, присаживаясь напротив Лии, и осматривает её хитрым взглядом, напрягая ту уже с этих секунд. Он доволен, как знал, что она зайдёт именно сюда и застукает этого конспиратора тут. Ему приносят чёрный кофе с ароматом орехового сиропа, и он мельком благодарит официанта, а затем снова переводит глаза на Скотт, которая всеми силами старается не смотреть на него, вообще игнорирует практически. Но ему такая игра даже нравится.

Она краем глаза замечает на нём деловой и строгий костюм, явно не для офиса, а для какого-нибудь официального мероприятия. Выглядит он в нём хорошо, даже отлично, но девушка старается не обращать на него внимания совершенно, так как за всё время работы он, пока что, не внушает ей доверия. Господин Чон её раздражает, даже нет, с его появлениями обычно внутри возникает странное чувство, смешанное с агрессией и резким желанием съязвить, чтобы пообиднее да посмешнее.

— Сегодня будет конференция насчёт открытия новой масштабной библиотеки в одной из частей города, — издалека начинает Чонгук, отвлекая Скотт от её злых мыслей. Она краем уха цепляется за слова, но снова не показывает заинтересованность, хотя она уже нарастает. — Вот, думал предложить Вам, Лия Скотт, как стажёру и начинающему работнику туда съездить. Как-никак, но потенциал у тебя всё-таки есть.

— Ваши скачки с «ты» на «Вы» меня изрядно утомили, господин Чон, — скалится брюнетка, отпивая из кружки слегка остывший напиток, но всё же вкусный. Она слышала об этой новой библиотеке, и, если честно, любопытство давно уже щекотало нос, что же в ней будет такого необычного, ведь слухи о проекте ходили всякие разные. Компьютерный зал, панорамные окна с отличным видом на город, а также удобные столики для работы; кофейня прямо в здании, миллион новых книг из-за рубежа, м-м... Одни только мысли заставляют ожидать всё большего и большего.

Чонгук смотрит на меняющееся лицо Лии. Она словно борется одновременно с желанием согласиться и отказать Чонгуку, но по ней видно, что сказать «нет» весьма трудновато. Улыбнувшись на её затянувшееся молчание, он встаёт, задвигая за собой стул, кидая напоследок:

— Будь готова к трём часам. Всё начнётся примерно в это время, команда тоже приедет туда.

* * *

— Уважаемые дамы и господа, приветствую Вас!

Чонгук стоит у трибуны с микрофоном, широко улыбается, приветствуя собравшихся гостей. Коллеги, друзья и инвесторы аплодируют, улыбаясь друг другу. На улице прекрасная погода, и в целом день полон приятных новостей. Речь директора многих воодушевляет, заставляет даже некоторых задуматься, но вот только одной Лие тут не комфортно, словно не хватает воздуха, и совсем нет места. Всё вокруг сжимается и не дает продыха, хотя на деле тут просторно и вполне вместительно. У каждого гостя свой столик, отдельная компания, напитки и небольшие закуски. Вход у огромного здания огораживают красная ленточка и шары позади Чонгука. Камеры, огромное количество микрофонов, словно на съёмках фильма, очень сильно напрягают девушку, отчего глаза бегают в разные стороны, словно остерегаясь какой-то опасности.

– В этот день я хочу сказать, что даже в самые тёмные времена нужно обращаться к свету. Если вы думаете, что жизнь закончена, не забывайте в первую очередь то, что вы живы, и вы есть у самих себя. Если верить, можно многого достичь. А чтобы иногда сбегать от реальности, представляю вам новое здание, в котором спрятаны все секреты мира.

Все сразу поняли, чьи это слова, но директор красиво их обыграл под свой лад, но и не присваивая себе.

Скотт прислушиваясь к этим словам, вспоминает свои последние два года, которые казались ей кромешным адом. Бесконечные собеседования, агентства и биржа труда не покидали её жизнь, а родительские упрёки давили ещё больше, чуть ли не закапывая заживо. Но она верит, что всё получится, и неважно, каким способом.

Чонгук заканчивает речь, ему протягивают ножницы, чтобы перерезать ленточку и сделать новый шаг в сторону своей компании. Все начинают аплодировать ещё громче, улыбаясь и приветствуя новое здание масштабного типа и завершение проекта. И все надеются, что успешного. Начинается небольшая экскурсия.

Скотт заходит в обширное пространство, полностью выполненное в белых тонах и с большим количеством окон, совсем как в офисе, только больше. На первом этаже и правда располагается кафе, только в нём ещё есть полки с книгами. На стенах расположены копии известных картин для заполнения пространства и создания уюта, и ещё множество всякой всячины, которую нужно увидеть. Глаза разбегаются от такого, и это ещё только первый этаж.

– И как тебе? – сзади подкрадывается Чонгук со своей привычной ехидной усмешкой и довольным лицом. – Я не хвастаюсь, конечно, но часть здания и я проектировал.

Закатив глаза, девушка разворачивается к нему лицом, скрещивая руки на груди. Понимая этот жест без слов, Чон поднимает руки вверх, кивнув головой.

– Я что, такой плохой, что ли?

Лия усмехается, подходя к боссу чуть ближе, почти впритык.

– Господин Чон, какого Вы мнения о себе? Хотя нет, подождите, я сама отвечу. Вы думаете, что сможете закадрить и использовать новенькую и глупенькую сотрудницу, затащить в постель, привязав таким способом к себе, и всё, я за Вами бегать буду? – саркастично отшучивается она. – О, или нет, или же Вы пытаетесь загладить непонятно какую вину передо мной и пригласили сюда, как стажёра, чтобы понять, насколько много у Вас власти.

Чонгук смотрит секунду на эту особу и начинает громко смеяться. Его глаза сужаются до такой степени, что их совсем не видно, а лицо превращается из грозного и самодовольного до жути весёлым. Схватившись за живот, Чон успокаивается, убирая с глаз капельки слёз (до чего смешно было), и принимает прежний вид.

– Я? За тобой? Не-ет, что ты, – улыбается он своей белоснежной улыбкой. Это всё, конечно, очень смешно, но он пригласил её лично, так как той не было на рабочем месте в тот момент, когда Чонгук всех приглашал, но как ей теперь это всё доказать? – Я лишь...

Мужчина не успевает договорить, как девушку толкает сзади толпа с экскурсией, и та спотыкается о собственные ноги, падает прямо на него. Чон не успевает сообразить, что происходит, начинает отходить назад, но сам же спотыкается о пятку, утягивая за собой Скотт. Сильно ударяясь спиной о пол, девушка приземляется своими губами в уголок губ Чонгука, руками упираясь в грудь. Внутри мужчины приходит осознание происходящего, словно ток, что молнией проносится по коже, доходя до всех кончиков пальцев. Нервные окончания встрепенулись, а сердце заколотилось с бешеной скоростью. Как это получилось?

«Блять!»

глава 7

Офис весь на ушах с самого утра. Чонгук не может взять себя в руки, глядя на новости в телефоне, в социальных сетях, журналах и статьях. Абсолютно везде – они буквально повсюду.

«Чон Чонгук – популярный автор и владелец крупнейшей компании, обладатель награды «Престижный книжный дом» больше не холостяк?»

«Популярный холостяк Сиэтла настолько озверел, что набрасывается на своих сотрудниц?»

«Неужели Чон Чонгук оправился после скандального расставания с Эмили Уильямс?»

Хлопнув злобно крышкой ноутбука, Чон краснеет, ударяя кулаком по столу. Прошлый день начинался так хорошо, а закончился полнейшей катастрофой. Этот случай настолько взбудоражил обоих, что Скотт до сих пор не появилась на рабочем месте. На звонки не отвечает – пропала, буквально испарилась.

– Чёрт! – злость подступает к горлу, образовывая там неприятный комок. В голове ни одной разумной мысли, единственное, чего сейчас хочется, так это избавиться от новостей, а Эмили до сих пор не видно на горизонте, чтобы мигом всё это исправить.


Скотт, укутанная в одеяло, сидя на диване, листает непрерывно канал с новостями и соц.сети. Везде, абсолютно везде этот несчастный случай на открытии, где она буквально дала понять Чонгуку, что у него ничего не выйдет с его ухаживаниями и обмануть её у него не получится, а потом случилось то, что случилось. Хотя почему она так ему сказала?

Выставила себя полной дурой, отчего той до сих пор стыдно.

Температура с самого утра бьёт по голове со всей силы, и руки не дают набрать рабочий номер, чтобы сообщить о больничном. Мозги внутри словно сварились, глаза болят из-за недосыпа, тело ломит так, словно дробят кости изнутри. Потная, вонючая и вся больная, беспомощная тушка, что лежит всю ночь и целый день на диване.

Вдруг телефон трезвонит на всю комнату, отчего жуткой и колкой болью пронзает голову. Приняв вызов, не глядя, кто звонит, Лию еле слышно что-то говорит, в этот же момент на том конце провода в ухо врезается грубый и злой голос.

– Где ты пропадаешь, мать твою? У тебя появилось дохера смелости не явиться на работу и просиживать свою жопу хрен пойми где? Скотт, где ты?! – голос, тараторящий и громко орущий в трубку, словно меч, проходит своим лезвием по голове. Из глаз сами по себе текут слёзы от ужасной боли, которая не проходит даже под таблетками. Слова сжались в ужасный комок, который застревает в горле, и звуки еле-еле как вырываются наружу с ужасным хрипом.

– Я... Б..лею.. – ничего толком не разобрав, Чонгук хмурится, ещё больше раздражаясь и крича в трубку.

– Чего? Ты вообще не в городе, что ли? В каких джунглях? – и вот эта черта, что сейчас просыпается в Чоне, его совсем не устраивает, но он не может её контролировать от слова совсем в такие моменты. Всё, что касается напрямую его и никак не может решиться, выводит на дикую агрессию. – Ты видела вообще, что пишут? Я убью тебя, честное слово, попадись ты мне только на глаза!

Вызов обрывается. Чон злится ещё больше, сильно сжимая телефон в руках, из-за чего тот трещит, и чуть ли не трескается экран. Сводит брови к переносице, начиная паниковать и психовать. В переговорную забегает его «правая рука», тяжело дыша, и хочет что-то сказать, но не может и слова вымолвить из-за недостатка воздуха в лёгких. Директор глядит на неё с непониманием и изогнутой бровью на лице, поставив руки вбоки с красными щеками.

– Господин Чон, я забыла... Забыла Вас предупредить о больничном, – она опирается руками в коленки, смотря на него грустными и виноватыми глазами. — Я забегалась и совсем забыла занести больничные.

Чонгук пропускает все эти слова мимо ушей. В голове сплошное негодование и желание разнести тут всё к чертям собачьим. В переговорную залетает Эмили, на лице которой всё сразу видно.

– Чонгук, жёлтая пресса уже выпускает газеты, я могу убрать только большую часть статей в социальных сетях, но эти новости уже везде, и убрать их можно будет только чуть позже.

Чон, слыша все эти новости, психуя, скидывает все документы со стола резким движением, бумаги разлетаются в разные стороны. Эмили наблюдает за этим спокойно, прекрасно зная характер этого мужчины, но вот заместитель в ужасе, хоть и не впервые это видит. Красное лицо, бешеные глаза и набухшая жилка на шее дают понять, что он в ярости, и пытаться остановить его сейчас – себе дороже.

– Все отсюда ушли нахрен! – отмахиваясь, он пинает ногой кресло, которое тут же отъезжает в сторону.

Эмили с помощницей мигом ретируются с поля боя. Разгорячившийся мужчина пытается восстановить дыхание, опираясь руками о стол. Чёртовы статьи, чёртовы новости, чёртова Лия Скотт!

* * *

Девушка, что заходит в офис, выглядит не очень от слова совсем. Мешки под глазами, бледный вид, красные глаза. Укутанная вся в тёплый свитер и штаны, она еле-еле доползает до своего рабочего места, бухаясь на стул. Тошнотворный привкус во рту, ужасная головная боль, сонные глаза, которые вот-вот готовы выпасть из глазниц. Сил нет ни на что абсолютно, но из-за гордости пришлось выйти на работу. За стенкой слышатся крики и громкие звуки, словно что-то падает да и причём в больших количествах.

Максимально вжавшись в себя, она кое-как передвигает конечностями, приступая к работе. Из кабинета директора выбегают помощница и Эмили, последняя с абсолютно спокойным лицом. Шмыгая носом, Уильямс замечает Скотт за своим рабочим местом, злобно зыркнув на неё, удаляется из офиса в свой кабинет. Скотт лишь мысленно пожимает плечами, пытаясь взять себя в руки.

Через пару секунд вылетает директор Чон, весь красный до такой степени, что на лице его пирсинг смотрится не совсем уместно, а волосы лежат так, словно он только что проснулся. Бешеные глаза не могут поймать нужную точку, а лишь носятся по всем присутствующим здесь.

– Скотт! – он тут же замечает её, крича на весь офис. Голова у той сразу же начинает раскалываться, а глаза слезятся. – В курсе, что опоздала?! Ты себя в зеркало видела? А по телефону что такое говорила? Слова забыла, а?

Девушка начинает кашлять от образовавшегося комка в горле. Глаза слезятся ещё больше, щёки тоже наливаются краской, а Чонгук полностью погряз сейчас в своём гневе. В голове ни одной здравой мысли и ни единого здравого мнения о ситуации, всё, о чём думает голова – злость, и то, что какая-то ситуация вышла из-под его контроля в очередной раз.

В мыслях сплошная путаница. Разве это её вина? Разве она виновата в том, что произошло на том вечере, причём он же её и позвал? А сейчас он орёт на неё, унижая перед всем коллективом. Разве к такому хочется стремиться всю свою жизнь?

Чон Чонгук стоит напротив неё со взглядом, из которого летят искры, что плавят всё, на что приземляются, но девушка старается сидеть спокойно, а все остальные делают вид, что ничего не происходит, и их тут нет вообще.

– Игнорируешь меня? Так, значит? – Чонгук свирепеет с каждой минутой, нет, даже секундой, на шее уже виднеется жилка от перенапряжения. Когда брюнетка поднимает заплаканные и уставшие глаза, Чон меняется в лице тут же, затыкаясь.

В голове сразу же вспоминается информация о больничном, голос по телефону, а её вид даёт точно понять, что она заболела и каким-то чудесным образом добралась до работы.

– Позвольте я поработаю, раз немного опоздала, – как ни в чём не бывало произносит та. Все сотрудники в напряжении, некоторые даже чуть ли в монитор компьютера не залезли, лишь бы не попасться на глаза директору.

Чонгук часто моргает, поправляя поспешно волосы. Лицо сменило уже столько эмоций, что на пальцах будет трудно сосчитать, но сейчас ясно одно – ему до ужаса стыдно.

глава 8

Вечернее время всем дало некую свободу. Все разбежались кто куда, как только часы указали на нужные цифры, и лишь две лампочки над столами работали в офисе, только одна за стеклянной стеной, а другая – над столом Лии.

Ей настолько худо, что ещё пара секунд, и она упадёт лицом на клавиатуру, а руки откажут и будут свисать как две макаронины. Всё кружится перед глазами, нос не дышит, тело словно не соединено с душой и сознанием. Отвратительное состояние с наиболее отвратительным днём, и не пойми, когда это закончится.

За весь оставшийся день директор, после того как наорал на девушку, а потом также, как и появился, исчез в кабинете, до сих пор не выходил из него, даже на обед. Сидел там, не высовывая носа, и секретарь к нему ни разу не подошла, а заместитель и близко не дышал. Уильямс пару раз стучалась к Чону, деловито поднимая нос и выпячивая грудь вперёд, но в кабинет так и не попала. Скотт оставалось просто выполнять работу, чтобы не сдаться на полпути и не казаться какой-то особенной, хотя в последние пару недель это именно так и выглядело.

– Лия, – слышится где-то позади неё. – Ты домой собираешься?

Директор стоит полубоком, обращаясь к девушке, но будто разговаривает со стеной. Его волосы взъерошены, глаза усталые и красные, глядевшие весь день в монитор, да и выглядит он сейчас не по-деловому, а как в обычный прогулочный день: чёрная водолазка, такого же цвета слегка мятые штаны, полуботинки и в руках чёрное пальто. После того дождя в день открытия на улице стало заметно холодать, видать осень всё же хочет дать о себе знать уже в конце лета.

– Мне немного осталось. Нагоню то, что пропустила в начале дня, и отправлюсь домой, – кивает девушка, отворачиваясь.

Чонгук вздыхает, прикрывая глаза. Хочется сто раз ударить себя по лицу, но это будет выглядеть странно, как минимум. Глядя на Скотт, он понимает, насколько бывает невнимателен и вспыльчив (хотя такой он достаточно давно, не видит себя со стороны и не понимает этого). Хоть ему и говорили по миллиону раз, включая ту же Эмили, он никак не воспринимает это. А тут...

– Позволь... Позвольте отвезти Вас домой. Времени слишком много для того, чтобы работать. Да и я не хочу платить Вам сверхурочные, – завершает Чон, глядя на наручные часы и совсем не глядя в сторону девушки, словно избегает её взгляда, да и её саму в целом.

Перед глазами Лии всё туманится. В какой-то миг непонятно, сказал он что-то ей, или это прозвучало в её мыслях. Чонгук наблюдает за девушкой, которая в буквальном смысле не может держать голову. И в последний момент, когда та уже окончательно валится на рабочий стол, директор ловит её, придерживая голову, чтобы та не ударилась. Лоб горячий, кожа, такое ощущение, немного подплавилась от высокой температуры.

«Как она просидела тут весь день, мать твою?»

Из закрытых глаз текут маленькие слезинки, при виде которых Чонгука охватывает дикая паника. Бросив пальто на стол вместе с сумкой, он поднимает девушку на руки, как можно скорее увозя из офиса.

* * *

Тряся ногой и держа руки у переносицы, Чонгук ждёт врача у палаты. Прошло уже около часа, после того как мужчина привёз девушку в местную больницу, чудом оказавшуюся по пути. Пока те ехали, он успел в голове сто раз прокрутить мысли, как извиниться перед Лией, пока та была в отключке. И почему он не прогнал её домой, как только увидел эти слезящиеся голубые глаза? Телефон в кармане брюк, который жужжит уже около минуты, начинает возвращать Чона на землю, чтобы тот хоть как-то отреагировал. Отвечает на звонок, на том конце слышится знакомый голос.

– Ты куда пропал? – на заднем плане кричит ребёнок, и параллельно громко кто-то разговаривает, – меня Кэти сейчас убьёт, а дочь вместе с ней на пару.

Чонгук ударяет себя по лбу, кривя лицо. Он совсем забыл. Забыл, что у Кэти сегодня день рождения, и то, что они договаривались отметить все вместе. А тут такая ужасная ситуация, и вдобавок отвратительный день.

– Тэ, прости мою дырявую голову. Извинись за меня перед всеми, но я сегодня не смогу приехать, приключилось кое-что.

Тэхён отвечает не сразу. Голос дочери отвлекает его от телефонного разговора, он ей что-то обещает и возвращается обратно.

– Что случилось? Что ты опять натворил?

В этот момент из кабинета выглядывает врач с какими-то бумагами в руках. Чонгук что-то быстро лепечет, обещая перезвонить, и сбрасывает вызов, вскакивая с места.

– Не всё так плохо, но могло быть и хуже, – говорит тот, – усталость, но ещё и простуда. Вот бумаги, увозите её домой и лечите тем, что перечислено в документах.

Чон глядит на него, разинув рот, и не знает, что делать.

глава 9

Лия открывает глаза, вся комната ходит ходуном. По дороге домой девушка успела задремать в машине и не заметила, как совсем отключилась, а сейчас она уже дома. Шторы плотно задёрнуты, свет с улицы не поступает в помещение, у кровати стоит стакан воды и лежит пара пилюль, которые прописал ей врач. Лия оглядывает себя и осознаёт, что одежда на ней была другая, а сейчас она одета в свою старую пижаму, которую не надевала уже долгое время. В комнате очень свежо, окна раскрыты, и прохладный воздух с улицы помогает немного прийти в чувства. Она осматривается и выглядывает в коридор: там никого не нет. Вдруг слышится щелчок замка входной двери, а затем громкое шуршание.

В прихожей виднеются знакомая макушка и силуэт.

— Что Вы здесь делаете?!

Лия удивляется, даже начинает немного паниковать. Директор Чон собственной персоной с пакетом продуктов, лекарствами и ещё чем-то, разбросанным по пакетам. Он сначала улыбается, видя Скотт в таком домашнем виде и, вроде, бодром духе, потом краснеет, отводя глаза и кидая связку ключей на комод.

— Почему ты так удивляешься? Ты помнишь вообще, что было вчера?

Лия мрачнеет, озадаченно глядя на него. А что могло быть? Вчера она чувствовала себя просто отвратительно, полдня прошло в помутнении рассудка, но сейчас, как ни странно, намного лучше. Но это не даёт ей ответы на вопросы, которые её сейчас интересуют.

— Это не ответ. Кто дал право Вам брать ключи от квартиры? Я бы и сама со всем справилась!

Скотт почему-то злится и очень сильно. Тот факт, что её несносный директор мог что-нибудь разглядеть в квартире, где-то поползать, пока она была в отключке, дико раздражает её. Бесит не сам факт заботы, совсем наоборот, это удивляет, но чувство злости почему-то бушует где-то внутри.

— Почему ты так разговариваешь? Я помог тебе, вообще-то! — рявкает Чонгук, бросая пакеты с продуктами на пол. Девушка неосознанно отходит назад. — И знаешь, вообще это не моя проблема, что ты заболела и припёрлась на работу на кой-то хрен!

— Вы сами на меня наорали, даже слова не дали вставить!

Резкая тишина в комнате. Скотт оглядывает глазами лицо Чона, что в один момент из спокойного с улыбкой превращается в красное с злобным оскалом. Его проколотые бровь и губа совсем не говорят о том, что он самый настоящий директор издательства и автор многих популярных романов. Скорее совсем другое: противный мудила, который думает только о себе, или байкер, который хрен пойми чем занимается. Но на нём это выглядит и правда интересно, даже с его красной моськой, которая стала недовольной в один момент. Какая история у этих проколов? Какая вообще история этого человека?

— Уезжайте домой. Не нужно тратить на меня так много Вашего драгоценного времени.

Чонгук снова удивляется. Внутри что-то ёкает после этих слов, но мозг пока не может додумать, с чего вдруг такая реакция. Ему не хочется уходить, ведь где-то в глубине души он чувствует вину за случившееся.

И, ничего не сказав больше, лишь только подумав, он выходит из квартиры, оставив Лию со своими мыслями, громко поставив точку хлопнутой дверью.

Оставшийся день длится очень долго. Только, казалось бы, выдался тот период передышки, когда нужно позволить себе ничего не делать, тело начинает подавать сигналы тревоги. Кино никакое на ум не приходит, всё выглядит довольно скучным и заурядным. Даже новая работа, которая и правда предоставляет много интересного и познавающего, сейчас лишь раздражает.

— Да ладно, ты из-за этого не смог приехать? Чон, что с тобой происходит? Ты уже месяц как на иголках. И всё с того момента, как ты начал рассказывать истории про некую сотрудницу, которая буквально спасла тебя перед Уильямс, — саркастично цитирует Ким.

Тэхён отпивает из кружки свой новый чай, который он недавно купил, и закатывает глаза от удовольствия, а Чонгук, не понимая такой супер реакции, просто наслаждается и вправду вкусным напитком. Сегодня Тэ приспичило снова попробовать что-то новое, и это новое — чайные церемонии с разными вкусами. Ким никогда не сидел на месте, а после рождения дочери стал ещё взбалмошнее, чем был до этого, но ему идёт, он и вправду прекрасный отец, которым Чон только восхищается в глубине души, но вида он, конечно, не подаёт.

То готовка, то рукоделие, занятие садом и интерьером — всё это буквально Ким Тэхён.

— Кэти не обиделась, естественно, но мы все не поняли, что всё-таки произошло. Я уже начал переживать!

Чонгук молчит. Делает небольшой глоток из кружки, и Тэ сразу понимает, что ему нечего сказать, но причина всё же есть. Отойдя от разговора, друзья обсуждают пару идей насчёт новой программы и плана работы в издательстве, но вот Киму всё равно неймётся.

— Кстати, что с теми слухами про твою женитьбу? Я-то, конечно, знаю, что ты не собираешься, но как процесс чистки?

И вот опять... Та самая ярость, которая была пару дней назад. Внутри Чонгука словно всё несколько раз переворачивается, заставляя его злиться, и те мысли, из-за которых он ругался на Лию, снова возвращаются. Два чувства — вина и агрессия, — перемешиваются между собой, давая понять, что всё это просто срань и нелепая случайность.

— Ничего. Они по-прежнему гуляют по сети, — пожимает плечами мужчина, нервно делая глоток.

Тэхён удивлён, хотя замечает, что скорее всего зря задал такой вопрос. Та девушка, кто она? Она симпатична его другу? Или он что-то путает? Снова эти любопытные вопросы, что никак не унимаются!

глава 10

Утренняя пробежка освежает, давая новую пищу для размышлений. Влажный воздух бьёт по лицу на большой скорости, лёгкие наполняются кислородом с большой подачей, и тело работает продуктивнее, становится легче. Из головы не выходит всё то, что произошло за последнюю неделю. Скотт такая... Такая упрямая и просто невыносимая, словно вредная малолетняя девчонка! При виде её возникает такое странное чувство. Вроде и наорать на неё хочется, чтобы знала своё место и с кем говорит, а вроде и крепко обнять до хруста в позвоночнике. В голове всплывает воспоминание их случайного падения, а следом и того, после чего у него голова не на месте. Хоть это было и случайно, её губы словно до сих пор касаются губ Чонгука, это правда странно. Ведь до сих пор это не обсуждалось, и ситуация так и висит в воздухе не решённая.

Мужчина чувствует себя словно не в своей тарелке, когда приходит на работу и оказывается рядом с ней. Может уволить её и дело с концом? Но что-то внутри не позволяет ему это сделать.

Будильник звенит уже около тридцати минут. Глаза кое-как разлепляются; приводя тело и мозг в сознание, девушка оглядывается вокруг. Сегодня намного прохладнее, чем было вчера, погода решила сыграть злую шутку, за последние пару дней отойдя от тёплых деньков к невыносимо холодным.

– Забыла отключить будильник... Чего это я так?

Закутавшись в одеяло, девушка сонными глазами смотрит в одну точку в попытках осознать то, что происходит. Странный он, этот директор, вот честное слово, хотя и самой Лие нужно отдать должное. В последнее время она сама чувствует себя странно, и не только потому, что простыла. Господин Чон, конечно, важная шишка, но то, как он общается с сотрудниками, недопустимо. Хочется словно перевоспитать его и поставить на место.

Нужно занять себя чем-нибудь, куда-то сходить, развеяться, выпить любимый кофе, погулять по улочкам, или, может, вообще с кем-то встретиться, а не сидеть тут, как в заточении, поглощая себя мыслями о том, что все вокруг пытаются лишь ей насолить. Нужно сменить обстановку и настроить деловые отношения с директором, прекращая этот кавардак и ужасное поведение со своей стороны в том числе. Нужно наметить дистанцию.

* * *

– Директор Чон, вот отчёты и пара новых авторов, которых нашли стажёры, а вот записи по ним же, – заместитель отдаёт директору бумаги, а позже удаляется из кабинета.

Чон задумывается, листая поочерёдно бумаги, каждый раз глядя и разочаровываясь, думая, а не поувольнять ли всех разом, чтобы не изучать этот несносный бред. Неожиданный и настойчивый стук в дверь, и в кабинет залетает Тэхён.

– Чон, ты не поверишь! – вопит тот с ходу.

Тэ, как всегда, бесцеремонно врывается в кабинет друга, с огромными глазами, и, видимо, очень важной новостью. Ничего не остаётся, как просто отложить всё и выслушать этого, словно мелкого, азартного мальчишку.

– Чонгук, выручай, банкет на грани срыва! – Ким паникует, отпивая воды из бутылки, что стоит у друга на столе.

Чонгук вылупляет глаза. Неприятная и правда новость, но неужели всё настолько плохо? И как сейчас решить этот вопрос за такие короткие сроки? Снова плохие новости, снова ошибки, которые нужно исправлять. Чонгук чувствует, словно он их совершил, и начинает злиться от этой мысли. В этот раз в кабинет тихонько стучат, приоткрывая дверь, и в проёме появляются знакомые здоровые глаза.

– Господин Чон, – улыбается Скотт. – Сильно заняты?

– Да! Закройте дверь с той стороны, Скотт! – неожиданно для себя вопит Чонгук, на что Тэхён одёргивает его. Осознаёт, что он снова повысил тон, а тем более на неё, и ему становится стыдно, но девушка словно игнорирует этот очевидный порыв.

Та прикрывает глаза и, переступая через себя, заходит в кабинет и закрывает за собой дверь. В мыслях куча вопросов, по типу: и как тебе такое в голову взбрело, или чем он заслужил твою помощь? Пытается отогнать весь этот негатив от себя, чтобы спасти праздник, в том числе и для неё же самой.

Когда она узнала о банкете, в голову первым делом пришла идея, что можно исправить, а следом, что она и вправду может это сделать, ведь умеет.

– Не понял?

Девушка мнётся, перекатываясь с ноги на ногу. Одета она сегодня весьма необычно, ведь Чон замечал на ней лишь простецкие наряды, весьма незамысловатые, а тут на ней брючный костюм, цвета мокрого асфальта, чёрная водолазка и строгие туфли под цвет верху. Чем-то напоминает стиль самого директора, и до него это тут же доходит. Копирует его? Или он накручивает себя?

Но ему нравится. И его злость слегка утихает, сменяясь тёплыми чувствами. Словно это сработало как психологический приём.

– Я тут краем уха услышала, что возникли какие-то проблемы в подготовке банкета, и я подумала, что могу предложить свою помощь? – девушка слегка выпрямляется, чтобы казаться более уверенной, откидывая волосы назад.

Тэхён переглядывается вместе с Чонгуком, потом вдвоём глядят на девушку: один лишь хмурит брови, а второй радостно соскакивает с кресла и крепко обнимает Лию, отчего та впадает в ступор.

– Ох! Я буду Вам так благодарен! – Тэхён сжимает девушку до хруста в позвоночнике, отчего та в неподдельном шоке. – Простите, как Вас зовут? – он отлипает от неё, хватая за плечи и начиная разглядывать.

– Лия, – совсем тихо, – Лия Скотт, – потом чуть громче называет своё имя.