Чистая любовь

Глава 1. Упущенные возможности

Спустя два года входя в здание компании «Глобус Групп», которая собрала под своим крылом много лет назад несколько маленьких, но очень способных фирм, я вспомнила о том, как очутилась здесь впервые. Всматриваясь в высокие зеркальные окна, я смущенно улыбнулась.

Помню, в тот день на мне были потрепанные, немного рваные, но ловко подшитые темные джинсы, которые я пыталась выдать за некий официальный стиль, и рубашка молочного цвета. Поверх накинута ветровка, а на ногах черные ботинки.

В тот день я также засмотрелась на зеркально-чистые окна и удивилась, насколько здесь все было правильно, с четкими линиями, спокойными неброскими цветами. Здание, созданное его владельцем, являло миру отличительный строгий вкус и дорогой качественный подход.

Как же я мечтала устроиться сюда на работу в качестве стажера-практиканта, убив одним выстрелом двух зайцев, получив подработку с высокой для студентов оплатой, ну и опыт для дипломной работы.

В тот день все пошло наперекосяк лишь из-за того, что я забыла зарядить свой телефон.

В тот день мне отказали.

Но обо всем по порядку.

Я — Кира Иванова, студентка института технологии и дизайна, мне двадцать два года, учусь на четвертом курсе факультета «Ландшафтного дизайна». И этот учебный год стал самым трудным.

Во-первых, у меня появились проблемы с жильем. Если в предыдущие года я жила спокойно и припеваючи в общежитие для студентов, то в этом году пролетела. Так как училась на коммерческом отделении, мне не досталось койко-места из-за наплыва первокурсников.

Вот так, тяжело вздохнув, я с трудом, но все же отыскала комнату у пенсионерки, которая сдавала ее за приемлемую цену. По карману било, но и я не сидела на месте. У меня была неплохая подработка в небольшой юридической компании. Туда я попала после того, как вынуждена была уйти из дизайнерской фирмы, принадлежащей Ольге Беловой. Ее имя в городе было достаточно известно, но в последнее время она столкнулась с некоторыми трудностями и вынуждена была сократить расходы. В том числе и на стажеров таких, как я.

Устроиться на новое место получилось практически сразу, но то, чем я там занималась, совершенно не соответствовало моей будущей профессии. Деваться было некуда, и поэтому я уже пять месяцев усердно трудилась над копированием документов, отправкой почты и прочей незначительной чепухой. Была офис-менеджером на полставки. И архивариусом. И секретарем. В общем, заменяла всех и сразу и всем помогала. Летом было спокойно, многие в отпусках. У меня нет учебы, поэтому работала полный день. В сентябре сократила часы, а начальство только радовалось. Ведь и оплату они урезали, хотя объем обязанностей не уменьшился.

Поэтому, загруженная до предела бумажной работой, перебирая и сортируя договора, я и не заметила, как опоздала в «Глобус Групп».

Подвернулась вакансия, открытая в этой компании почти случайно. Кто-то кому-то шепнул, а уже мне позвонила Ольга Белова, которая была старше меня лет на восемь, добилась успеха быстро. И даже удержалась на плаву. Она до сих пор находилась в расстроенных чувствах оттого, что вынуждена была попросить меня уйти. Я приняла ее позицию и покинула фирму быстро, без скандала. Девушка в тот день пообещала, что если хоть что-то изменится, то она сразу позовет меня обратно.

И когда на дисплее моего телефона высветилось ее имя, я была почти уверена, что меня попросят вернуться. Почти угадала.

— Привет, Кира, — задорный голос Ольги всегда вселял в меня радость, даже когда было особенно тяжело.

— Привет, — ответила я, наслаждаясь моментом передышки, ускользнув из душного офиса.

Сентябрь был на удивление жарким, и никто не торопился менять летние яркие наряды на унылую осеннюю одежду. Даже я таскалась на работу в джинсах и футболке. Хорошо, что у нас не было дресс-кода для рядовых сотрудников. Начальство старалось быть сдержанным, но и они то и дело носили футболки, кеды и рюкзаки.

— У меня для тебя новости, — пролепетала Ольга, и я навострила уши.

Внутри все сжалось от предвкушения. Даже успела замечтаться, как прощаюсь со всеми и мчусь к Беловой.

— Какие? — осторожно поинтересовалась, а на губах играла довольная улыбка.

— Я нашла для тебя клевую подработку. В «Глобус Групп», — выдохнула она и замолчала.

Я же и вовсе перестала дышать. Замерла на месте, сжала в руке телефон и уставилась под ноги. Весь мир покачнулся.

Устроиться пусть и на подработку в эту компанию значило одно — в 95% случаев тебя возьмут в штат. А там и карьерный рост, и финансовый. Волновал меня сейчас больше второй аспект.

— Они набирают студентов для практики. На полставки. С оплатой, — сказала Белова, когда наше молчание затянулось.

— Вот это да, — прошептала я, все еще засматриваясь на цветные камушки под ногами.

— Не то слово, Кира! — громко произнесла девушка, возвращая меня в реальный мир. — И это еще не все.

— Что еще может быть удивительней чем то, что они вообще ищут стажеров, да еще с оплатой? — спросила я, понимая, что попасть туда будет очень трудно. — Там, наверное, очередь из таких студентов, как я.

Ольга хмыкнула.

Глава 2. Строгие правила

До кафе добралась с трудом, с парой пересадок, но все же вовремя. Взглянув на темно-коричневый фасад и яркую вывеску, убедилась, что адрес верный.

Вошла в помещение, залитое дневным солнцем и мягкой музыкой, оглядываясь по сторонам. Искала администратора заведения, чтобы уточнить, с кем могла бы переговорить насчет работы, как мне неожиданно помахала рукой женщина, сидевшая через три столика от входа, у окна.

Насторожено прошла вперед, всматриваясь в ее лицо. Точно, незнакомка. А вот она меня явно знала, поэтому махала рукой.

— Кира Николаевна, я полагаю?

Кивнула и присела напротив, когда она указала рукой на свободное место.

— А вы?

— Людмила Михайловна, — мягкий, немного хриплый тембр ее голоса сливался с музыкой в кафе. — Вас мне посоветовала Ольга. И ваше фото отправила, чтобы я наверняка ни с кем не перепутала, — усмехнулась и дотронулась до белой чашки.

— Ольга мне не сказала, для какой работы вы ищите сотрудника, — ответила я, наблюдая за ее длинными тонкими пальцами с маникюром нежно-розового цвета.

Такая же помада была на узких губах. Неброский, но очень стильный макияж. Дорогой костюм, рядом сумка из кожи и с позолоченным логотипом.

— Потому что я попросила ее не говорить. Боялась, что могу отпугнуть вас своим нестандартным предложением.

Насторожилась, вглядываясь в улыбчивое лицо женщины.

— И что это за нестандартное предложение? — почти шепотом поинтересовалась.

Людмила Михайловна усмехнулась и начала рассказ, пока я вслушивалась и запоминала каждое слово, и чем ближе была развязка ее короткого изложения, тем больше открывался мой рот от удивления.

— Начнем с того, что Ольга очень хорошо о вас отзывалась. И когда вчера она позвонила мне и поинтересовалась, нет ли у меня для ее хорошей знакомой какой-нибудь подработки на неполный день, я сразу сказала «да». Не уверена, что вы, Кира Николаевна, ожидаете подобного, но все же скажу. Это работа не в офисе, не в магазине или еще где-либо в общественном месте. Это работа в частной квартире. А должность простая — домработница.

Я действительно не ожидала подобного, но кивнула, позволяя женщине продолжить рассказ.

— Работа не слишком сложная, как вы понимаете, но, увы, со строгими правилами. Пять рабочих дней в неделю вам, если мы, конечно же, придем к соглашению, необходимо будет утром либо днем, опять же зависит от того, когда вы будете свободны от учебы, производить в квартире уборку. Но не только протереть пыль или помыть полы. Список обязанностей довольно обширный, прилагается в бумажном виде для удобства. Так же необходимо будет отслеживать наличие в доме некоторых продуктов и бытовой химии. Порядка 189 позиций. Список тоже есть. Но обо всем я вам расскажу подробно, когда мы решим, согласны ли вы на эту работу. И подходите ли вы мне как сотрудница.

Вновь кивнула.

— Но самое главное, — она сделала паузу, — помимо строгих правил, ряда обязанностей и неразглашения, мы заключим с вами договор, и вы будете вполне официально получать зарплату. Вот такую, — она быстро извлекла из сумки записную книжку, открыла пустую страницу и написала несколько цифр.

Показав мне, она с удовольствием рассмеялась.

— Так и знала, что вы удивитесь, — захлопнула книжку и убрала обратно в сумку.

— Конечно, — справилась с потрясением, но все дрожащим голосом произнесла. — Я видела много объявлений на вакансии уборщиц, домработниц и подобного характера, но еще нигде не встречала такой оплаты.

Она согласно кивнула и допила кофе.

— Потому что требования у нас не самые простые. Вы это поймете, когда я вам покажу вашу будущую работу.

Я нахмурилась, представляя загаженную квартиру, в которой живет шумная, неряшливая семья с тремя детьми и парой собак. Иначе как оправдать такую зарплату?

— Вы сомневаетесь? — Людмила Михайловна посмотрела на мое лицо.

— Немного, — согласилась я. — Но больше из-за зарплаты, нежели из-за специфики работы.

Она улыбнулась краешком розовых губ.

— Я понимаю ваше смущение, Кира Николаевна. И вы поймите меня. Я срочно ищу сотрудника, так как предыдущая домработница увольняется и дорабатывает два дня. А оставлять квартиру без ежедневной уборки не могу. Поэтому я даю вам день на раздумья.

— Я согласна, — перебила женщину, не позволяя той продолжить говорить.

Все еще сомневалась, правильно ли я поступала, соглашаясь мыть полы, но цифра, которую она мне показала, перевешивала любые доводы рассудка. В пять раз больше того, что я могла зарабатывать в юридической компании на полставки. В три раза больше чем то, что обещали в «Глобус Групп».

Людмила Михайловна замолчала, всматриваясь в мое лицо, теперь уже настроенное на боевой лад. Мягко рассмеявшись, она протянула мне небольшой квадратик.

— Моя визитка, чтобы вы могли со мной связаться, если вдруг передумаете. Но если все в силе, то я жду вас завтра по этому адресу, — и она показала на обратную сторону визитки, где был записан ручкой адрес.

— Встретимся там, у подъезда. Во сколько вам удобно?

Глава 3. Чужие стандарты

Вечером, вернувшись в свою съемную комнату, я быстро перекусила и спряталась от хозяйки. Женщина она была приветливая, но чересчур любознательная. И вот уже почти месяц она пыталась разузнать обо мне чуть больше, чем я готова была рассказать. Бесконечные вопросы ни о чем могли утомить хоть кого, а хозяйка вкладывала в каждое свое слово определенный смысл. Играть по ее правилам совершенно не хотелось, поэтому обычно я держала глухую оборону, сваливая всё на усталость и загруженность на учебе.

И, конечно же, ее больше всего интересовала моя личная жизнь, которой в принципе-то и не было. У хозяйки был внук, чуть старше меня по возрасту, и жил он до сих пор с родителями. Женщина души в нем не чаяла и упорно искала ему невесту. Как-то даже обмолвилась, что из меня получилась бы хорошая подружка. Мол, умная, самостоятельная, еще и работающая. Пусть и жилья своего не было, но для нее это была не беда. «Поживете со мной», — вот так она говорила, намереваясь меня познакомить с внуком.

После этих утомительных разговоров я и начала прятаться в комнате, усиленно притворяясь, что занимаюсь учебой. Хотя чаще неспешно переписывала лекции из тетрадей Нади, потому что сама никогда не успевала за лекторами. Каллиграфический почерк, доставшийся мне от отца, пусть и был красив, но от него было больше проблем, чем пользы.

Я засела за списки, предоставленные Людмилой, и начала их перечитывать вновь и вновь, пока в голове не отложились строчки. Память была хорошей, на нее я никогда не жаловалась. Поэтому спустя пару часов могла изложить содержимое восьми страниц, не упустив мелких деталей.

Список с продуктами я не стала учить, решив, что смогу сверяться с ним без труда. Да и большинство наименований я видела впервые. Наверное, продукты не эконом класса, которые я привыкла есть. А все высокого, люксового и с доставкой на дом. Не плохо. Хотелось бы и мне так пожить. И не есть полуфабрикаты и макароны, а чего-нибудь экзотического. Не отказалась бы даже от килограмма фруктов, их почему-то почти не ела за последний месяц. Видимо, стресс давал знать о себе. Кусок в горло не лез.

Отвлек меня от инструкций завибрировавший телефон. Звук здесь я всегда отключала. Хозяйке не нравилось, если звонкая трель могла ее неожиданно разбудить.

Глянула на экран и невольно улыбнулась. Пришло сообщение от Дани.

Даниил Чернышев был моим однокурсником, с которым мы сдружились с самого начала. Никто из ребят, кроме него, не обращал на меня внимания. Слишком серой и незаметной я была. А вот наша восходящая звезда на курсе, пусть и в спортивном направлении, а не дизайнерском, заметила меня. Даня был приятным молодым человеком. Честным, открытым. Любил пошутить, но никогда не насмехался надо мной. Наде отчего-то он не нравился. Она говорила, что Даня похож на мешок стероидных мышц. Я же отмахивалась от ее слов, тайно любуясь другом.

Кажется, к четвертому курсу я наконец-то поняла, что Даня нравился мне чуть больше, чем просто друг. В такого парня было невозможно не влюбиться. А вот воспринимал ли он меня чуть больше, чем просто однокурсницу, я не знала.

Поэтому, читая его сообщение, я немного сомневалась, стоит ли отвечать согласием на его очередную просьбу. Уверена, Надя если узнает, прибьет меня.

Даниил просил помочь ему с курсовой работой. Он не успевал ее подготовить из-за предстоящей осенней спартакиады. А потом в его планах были еще выездные соревнования.

Надя бы сказала, что парень выбрал неправильный факультет. Но Даня однажды признался, что пришел сюда учиться по просьбе матери. Мол, она верила в спортивную карьеру сына, но и хотела для него что-то более простое, приземленное. Вот так он и стал студентом факультета ландшафтного дизайна. Исполнил мечту матери. Хотя по факту почти и не учился.

Быстро настрочив ответ с согласием, вскоре получила от него файл с материалами для курсовой. Открыв их на старом, потрепанном временем ноутбуке, я поняла, что наработок-то и не было. Придется делать все с нуля. Но раз согласилась, то меня ждала бессонная ночь, ведь до дня сдачи осталось совсем немного.

Утром проснулась с трудом. Разлепила глаза и поплелась на новую подработку. В рюкзаке лежали согнутые пополам листы с инструкциями и списками, там же и ключи от квартиры.

Входить в этот элитный невысокий дом я все еще опасалась. Боязливо огляделась по сторонам и поднялась на нужный этаж. Замерла около двери, всматриваясь в ее начищенную поверхность. Да, она тоже входила в список моих обязанностей.

Теперь любая деталь, начиная с двери, требовала особого внимания.

Вставила ключ в замок и неторопливо повернула его. Он без усилий поддался. Где-то в подсознании успела мелькнуть мысль, что ключ окажется фальшивым и мне не придется сюда входить. Но, увы, работа есть работа, и она не ждала.

Переступив порог, я закрыла дверь и вдохнула воздух. Поперхнулась, уловив тонкий аромат мужского парфюма и отголоски сваренного кофе.

Вчера здесь не было запахов, сегодня же остались следы того, что в квартире все-таки кто-то жил. А вдруг хозяин здесь?

Прочистила горло, достаточно громко, чтобы меня услышали. Но в ответ тишина. Сняла обувь, опустила рядом рюкзак. Почему-то ставить его на тумбу, стоящую рядом с дверью, не рискнула. Вдруг оставлю следы? Сейчас мои вещи казались очень грязными.

Прошла по коридору, огляделась по сторонам. Все по-прежнему, как и вчера. Ничего не изменилось, хотя я ожидала, что загадочный владелец устроит тут погром за ночь. Должна же я что-то убирать.

Глава 4. Отвращение

Я улыбнулся. Невольно, сдержано, криво, но все же улыбнулся.

Девушка на видео, лицо которой не удалось рассмотреть, кралась в квартиру в свой первый рабочий день точно так же, как я совсем недавно. Стало даже смешно, и я бы рассмеялся, если мог. Но, сжав плотно губы, продолжил наблюдать за сотрудницей, подобранной Людмилой.

Вот она боязливо осматривается по сторонам, быстро крутит головой. Наверх почти не смотрит. Да и если бы взглянула, навряд ли бы заметила камеру. За эту технику, скрытую в стенах и частях интерьера, я заплатил немалую сумму. На что не пойдешь ради собственного спокойствия.

Застыла. Неужели прислушивается? Или принюхивается? Точно, словно уловила своим крошечным носиком запах. Наверное, от кофе. Я не проветрил квартиру перед уходом. Торопился сбежать.

Вроде успокоилась. Вздохнула.

Как бы я хотел увидеть ее лицо.

Что за глупые мысли прокрались в мою голову?

Девушка худенькая, невысокая. Ушла в служебную комнату, в которой у меня не было камеры. Решил, что не имею права и там подглядывать за своими сотрудниками. Это уже попахивало извращением.

Появилась спустя минут десять в полной экипировке. Серый костюм, который мог обезличивать любую женщину, на ней смотрелся на удивление странно. Притягательно. Какое необычное для меня слово. Но я нахмурился и, не отрываясь от экрана, отхлебнул чай. Немного остыл. Поморщился от вкуса напитка.

Девушка вновь остановилась в коридоре. Погремела ведрами?! Или мне показалось? Обронила щетку и даже не заметила. Наступила на нее и подпрыгнула. Что-то пробурчала себе под нос, но я не смог разобрать слов. Только приглушенный тихий голос.

Я рассмеялся. Удивительно, но звук получился интересным. Не помню, когда в последний раз что-то подобное срывалось с моих губ.

Кира? Кажется, это имя называла Людмила. Забавная девчонка, пугливая, настороженная. И впервые меня рассмешившая. Раньше этим упорно занимался Егор, пытаясь сделать из меня обычного парня. Почти получилось. По крайней мере, маскировался я неплохо. А вот так, чтобы искренне, было впервые.

Теперь с любопытством наблюдал за новой сотрудницей.

Вот она скрылась в ванной комнате. Там у меня тоже была камера, но направленная на вход. Снимала маленькую часть помещения, но мне было достаточно, чтобы убедиться, что в таком месте не происходит ничего выходящего за рамки приличия.

Справилась с работой быстро и, как позже я убедился, на отлично.

Перебралась на кухню. Включил следующее видео, отыскал ее. Вот она входит в комнату. Впервые я смог разглядеть ее лицо. Кухня залита утренним светом. Девушка оглядывается по сторонам. Удивленно выдыхает и мчится прочь.

На мгновение я испугался. Не знаю почему, но неприятный холодок пробежал по спине. Быстро ищу на первом видео из коридора ее. Кира бежит до входной двери. Но нет, не сбегает прочь. Хватает рюкзак, который оставила там, вынимает сложенные пополам листы и мчится обратно.

Мои списки. Мои строгие правила. Моя безопасность.

Вот что она держит в руках, бережно раскрывая их и быстро сверяясь с содержимым полок, шкафов и холодильника. Задумчиво вглядывается, перепроверяет и смущается.

Я уверен, что она испытывает именно это чувство. Смотрит в листы и долго думает. А потом возвращается за телефоном, звонит кому-то, и впервые я слышу ее голос.

Звонкий в полной тишине. Мелодичный. Немного искаженный микрофоном, но приятный. Хотелось бы услышать в живую. Насладиться ее необычной манерой говорить. Вроде торопливо, но удивительно притягательно. Даже закрыл глаза, промотав на начало разговора. В слова почти не вслушивался. Просто звук. Успокаивает. Никогда бы не подумал, что женский голос может произвести на меня такое впечатление.

Или я схожу с ума?

Людмила предупредила, что для успешной адаптации Киры она позаботилась о том, чтобы у меня был полный запас продуктов. Еще накануне отметил, как она с Тамарой Федоровной постаралась на славу. И теперь Кира могла не волноваться о продуктах в ближайшие дни.

После кухни девушка отправилась в следующую комнату. Отыскал видео из коридора и вздрогнул, отметив, как неподвижно стояла она перед дверью спальни. Смотрела на ручку, но не торопилась ее открывать.

Примерно также я замер сегодня, когда направлялся переодеться. Встал перед дверью. Часто задышал. Пытался уловить запахи, но было пусто, кроме собственных отголосков парфюма. Прислушался, но никаких шорохов из-за двери. Вошел в комнату и огляделся по сторонам. Пусто. Кровать не тронута, гардеробная закрыта. Все на местах, а вот сердце рвалось из груди. Часто билось, ударялось о ребра.

Вернулся к видео из спальни и улыбнулся, встретив там отражение самого себя. Кира боязливо переступила порог, огляделась по сторонам, втянула воздух. Теперь я лучше мог различить ее черты. Носик и впрямь был небольшим, аккуратным. Темные полоски бровей, распахнутые глаза. Цвет неразличим, но мне показалось, что они были зеленые. Или я так хотел думать? Тонкие губы, поджатые.

Посмотрела на кровать. Смутилась. Да, на ее щеках я смог разглядеть румянец. Опять что-то проворчала себе под нос. Дважды пытался расслышать, но не получилось. Немного расстроился, задумавшись, а не поставить ли микрофоны получше. Явно те, что сейчас были, не могли уловить ее голос.

Глава 5. Аромат противоречия

Утром, быстро собравшись, я сбежал из собственной квартиры. Приехал на час раньше на работу и засел в кабинете. Все сотрудники знали, что я был трудоголиком, поэтому никто не удивился, когда, придя в офис, обнаружили список дел на день.

Да, списки были моим пунктиком, от которого я никак не мог избавиться. Как и с желанием задержаться на работе. Но больше всего я ругал себя за то, что не сдержался в эти выходные. Все-таки добрался до планшета и просмотрел все видео, сохранившиеся на камерах.

Эта девушка стала моим собственным проклятием. Я не мог насмотреться на нее. Следил за каждым движением, прислушивался к ее тихому пению. А в конце назвал себя извращенцем, подглядывающим за девушкой.

Кира отравляла мне жизнь.

Можно было бы придумать повод, нажаловаться Людмиле, заявить на какую-нибудь оплошность и девушку бы выгнали. Рассчитали бы без объяснений и расторгли договор. Но я не мог так поступить с ней, пусть присутствие Киры и угрожало моему психическому здоровью. Поэтому я предпочел окунуться с головой в работу и выбить из себя эту дурь сводками отчетов.

Получалось плохо. И масла в огонь подлила новенькая стажерка, появившаяся на моем пути.

Я торопливо покидал свой кабинет, намереваясь добраться до Егора. Совладелец компании игнорировал звонки. От его помощника я узнал, что Егор заперся у себя в кабинете и никого не принимает. Но мой вопрос был более важным, чем его очередные разборки с новой подружкой.

Быстро преодолевая пустой коридор, я завернул за угол и столкнулся с кем-то. И судя по вскрику, это была девушка.

Отступил на шаг назад и посмотрел на нее. Она же пялилась на меня, приоткрыв рот.

Из ее рук как-то запоздало выпали папки и приземлились на пол, вокруг закружились листы с чертежами.

— Добрый день, — прошептала она. — Извините, не смотрела под ноги.

Хриплый голос, вырывающийся из ротика с алыми пухлыми губками, меня раздражал. Скреб по нервам. По коже пробежали мурашки. Захотелось отойти от нее, но девушка непонимающе хлопала длинными и чересчур густыми ресницами и в упор смотрела на меня.

Посмотрел еще раз на ее лицо. Кажется, это Мирослава Исаева из ландшафтного отдела. Стоит передо мной и не торопится собирать документы. Опустила руку вниз и дернула за край юбки. Проследил за ее движением и нахмурился еще больше.

Юбка чуть съехала на бок, блузка, светло-голубая, торчит немного, мятая по краям. Еще маленькое пятнышко на рукаве. А на туфлях пыль. Ненавижу грязную обувь.

Но самым отвратительным был тот факт, что я учуял исходивший от нее запах. Запах сигарет, упорно прикрываемый мятными леденцами.

Стало трудно дышать. Я словно вдохнул эту грязь, и она засела в легких. Быстро обогнул девицу и направился к себе обратно.

К черту Егора с проблемами. У меня нарастала паника, которую никому не стоит видеть. А лучше всего спрятаться в своем идеально чистом кабинете, отменить все дела на сегодня и просто пытаться дышать. Так я и поступил, почти совладав с собой. Но, вернувшись домой, новый приступ паники накатил на меня.

Иной, не от отвращения.

Переступив порог, я почувствовал, как в воздухе, вместо привычной пустоты, витал тонкий фруктовый аромат. С кислинкой. Яблоко. Принюхался, повертел головой. Убедился, что не принес его с собой с улицы. Значит, его оставил кто-то другой. Дошел до кабинета, включил планшет и быстро убедился, что в этом была виновата Кира. Девушка брызнула на себя из маленького флакона, хранившегося в рюкзаке, духи перед уходом. Даже дверь подержала открытой, словно проветривала помещение. Вот только аромат остался.

И уже въелся в кожу.

— Людмила, — спокойно заговорил я, как только женщина ответила на звонок. — Сообщи своей сотруднице, чтобы она не пользовалась парфюмом.

— Хорошо, — чуть слышно произнесла женщина и, кажется, хотела сказать еще что-то, но я сбросил звонок.

Четкие указания исполнялись всегда намного лучше, чем те, в которых могли возникнуть варианты. А Людмила намеревалась оправдаться за Киру. Я же в этом не нуждался.

***

Новый рабочий день прошел на ура. Людмила сообщила, что больше не будет устраивать проверки, потому что полностью уверена в моих способностях. Приободренная ее доверием и тем фактом, что накануне сделала шикарную для Дани курсовую, я была полна сил и энергии. И смелости. Поэтому быстро достала из рюкзака духи и брызнула на себя. В прошлый раз меня за этим делом поймали в туалете в институте. Теперь было немного стыдно. А еще мне казалось, что от моей кожи все-таки пахло чистящими средствами, пусть почти все они были без отдушек.

Проветрив еще раз коридор, я умчалась на учебу, а вечером получила от Людмилы строгий выговор. Меня все-таки поймали, правда, в этот раз сам владелец. Ему не понравился посторонний аромат в доме и мне строго-настрого запретили пользоваться там чем-либо. Хотя в правилах такого не было прописано.

Огорченная, я пришла на работу во вторник в подавленном настроении и принюхалась.

— Так, значит, мне нельзя, а ему можно? — проворчала себе под нос и быстро распахнула окна.

Мужской аромат наполнял теперь весь дом. Будто владелец пытался перебить тут мой след. Пометить территорию.

Глава 6. Знакомство

Если бы я знал о том, что застану ее здесь, то ни за что бы на свете не сорвался с рабочего места и не вернулся домой. Но сложившиеся обстоятельства вынудили меня всё бросить и мчаться прочь от офиса, борясь с отчаянием и паникой.

Теперь же, переступив порог собственной квартиры и узрев, как в паре метров от меня полубоком стояла и говорила по телефону Кира, не замечая моего присутствия и не одергивая водолазку. Я же не слышал ее голоса, тех слов, что она говорила невидимому собеседнику. Просто стоял и жадно вгрызался взглядом в ее обнаженный живот. Синие джинсы, босые ноги на прохладном полу, серая водолазка, в которой девушка, судя по всему, запуталась, спрятав в итоге телефон под одеждой. Там же чуть приглушено она и говорила, а я смотрел на узкую полоску проступающего на свет нижнего белья.

Завороженный ее неряшливым образом, я должен был привлечь внимание сотрудницы, но продолжал молчать. Любовался светлой кожей, бледной. Ее впалым животом. Проступающими под кожей ребрами. Совсем худая, тонкая. Такую можно переломить, как тростинку.

Отчаянно боролся с желанием сделать пару шагов, протянуть руку и коснуться ее. Почувствовать тепло ее тела. Провести пальцами по ребрам.

Впервые хотел сделать то, от чего раньше тошнило. Что же со мной происходит?

Мысленно выругался, понимая, что не должен сейчас здесь стоять и смотреть на нее.

И если бы не эта Исаева, которая начинала превращаться в стихийное бедствие для меня, то я бы спокойно сидел в офисе до конца рабочего дня, может, даже задержался по обыкновению. Но девушка, от которой пахло сигаретами и мятными леденцами, заставляла меня паниковать.

А всё произошло часом ранее.

Я вновь покинул свою неприступную обитель, намереваясь добрести без приключений до кабинета Людмилы. И на нашем этаже априори редко бывали сотрудники. Еще одно мое правило, когда строил это здание, ставшее офисом для нашей группы компаний, предусмотрел то, что основной состав сотрудников будет находиться на нижних этажах. Там же будут появляться клиенты. На последнем этаже располагались кабинеты руководителей. Поэтому, повстречав в коридоре Мирославу Исаеву, я был обречен на панику.

Девушка умудрилась опрокинуть на меня пластиковый стакан с кофе.

Хотелось поинтересоваться, что она здесь забыла? Но я промолчал. Просто посмотрел на свои ноги. Там внизу, на ботинках были капли от разлитого кофе. На брюках, пусть они и были черного цвета, я мог увидеть следы от напитка. Но больше всего досталось моим рукам, которые я невольно выставил вперед, когда девушка сама на меня налетела.

По пальцам стекал теплый кофе, на манжетах рубашки коричневые пятна.

Руки задрожали.

Исаева же выпучила глаза, натянуто улыбнулась и протянула мне бумажную салфетку. Тем временем на пол полетел стаканчик.

— Извините, — затараторила она, тыкая в меня салфетками. — Я вас опять не заметила. Я тут почти не ориентируюсь. Потерялась, пока ходила за кофе.

Ее голос звучал довольно жалобно, но краешек губ слегка искривился. В глазах появились озорные огоньки. Я такое уже видел. Множество раз, когда на меня пытались вешаться женщины разных возрастов и социальных положений.

Замутило. Ощутил, как к горлу подступает тошнота. Втянул воздух и опять почувствовал ее отвратительный аромат, к которому еще и примешался горьковатый запах дешевого кофе из автомата.

Девушка продолжала говорить, подступая ко мне и тыкая салфетками. Я же продолжал смотреть на свои руки и отчаянно боролся с нарастающей волной паники.

— Вот, держите, — пробормотала она и почти вложила в мои ладони салфетки.

Я не шевельнулся, и тогда девица ловко схватила меня за руку и начала вытирать разлитый напиток. Отшатнулся, выбивая мокрую ладонь.

Она ахнула и отступила назад. Теперь уже пугливо посмотрела на меня. Побледнела и залепетала:

— Извините. Я случайно. Не заметила вас, — и продолжала отступать, пока и вовсе не скрылась за поворотом, из-за которого выскочила.

Я же заметил, что сжал ладони в кулаки, так, что костяшки побелели. По телу прокатилась первая волна. Стало совсем дурно. Вернулся в свой кабинет, заперся, игнорируя тихий голос секретаря.

Меня потряхивало еще минут двадцать, а потом я подскочил на ноги и умчался на парковку за своим автомобилем. Я нуждался в чистой одежде, горячем душе и просто в спокойной тишине своего дома.

И вот теперь, стоя перед Кирой и увидев, как она смущенно одернула край водолазки и покраснела, прикрываясь неловко, я посмотрел в ее глаза. Красивые, зелено-ореховые, открытые, искренние, обрамленные темными ресницами. А после и вовсе не смог смотреть на нее. Не мог контролировать себя, понимая, что еще мгновение, и все же прикоснусь к девушке. Дотронусь до алых щек, проведу пальцем по маленькому носику, запущу пальцы в ее волосы — растрепанные, но красивые каштановые локоны.

Я схожу с ума.

— Добрый, — прошептала она, и я задохнулся от ее голоса. Немного напуганный, прозвучавший чуть высоковато, он все же заставил меня подкоситься на месте.

Тяжело вдохнуть и ощутить еле уловимый аромат. Тонкий, неприметный запах мыла. Никаких яблочных ноток, простой нежный аромат. То, как должна была пахнуть она.

Глава 7. Потеря и находка

— В прошлый раз, когда я говорил, что ты подозрительно рано сбежал с работы, я же шутил, — Егор уставший, но довольный сидел в моем кабинете.

На часах почти восемь. Я до сих пор не могу собраться и вернуться к себе.

— Перестань себя истязать работой. Отправляйся домой. Еще и меня сюда вытащил. А я только с самолета.

Взглянул на друга. Тот сонно зевнул.

Егор вернулся из командировки, устроенной по случаю конференции. Все выездные мероприятия всегда были за ним. Я бы не пережил огромного скопления народа в душных пыльных залах.

— Просто оставь документацию и бери выходной. Отоспись. Я сам все закончу, — сказал я, возвращаясь к делам.

— Герман, ты меня начинаешь беспокоить, — прищурившись, произнес друг.

Я промолчал. Не хотел вступать с ним в бессмысленный спор. Уверен, что Егор придумал уже десяток причин для так называемого моего странного поведения. Возможно, оно и могло ему показаться необычным, но я старался не выдавать себя.

— Ты нервный стал, — выдохнул друг, выпрямляясь в кресле и внимательно рассматривая меня.

Искоса взглянул на него, стараясь не пересечься с взглядом.

— С того самого дня, как пораньше сбежал с работы.

— Я уже говорил, почему уехал.

Друг улыбнулся, тихо рассмеявшись.

— Ты никогда не умел врать, — сквозь смех произнес Егор. — Думаешь, я поверил, что ты сам испачкал свою рубашку? Герман, ты тот человек, который семь раз подумает, прежде чем что-то сделает. Так что прости, но я не верю в случайность. Говори, кто это? Кто виноват, что самообладание нашего Германа Владиславовича Троицкого пошатнулось?

Я выдохнул. Убрал документы в папку, а папку к остальным. Все ровными аккуратными стопками на столе. Убедившись, что все на своих местах, прислушался к себе. Внутри тишина. Спокойствие. Наконец-то.

Егор предполагал, что кто-то виноват в моем том самом пошатнувшемся самообладании. Тот, из-за кого я испачкал рубашку пролитым кофе. Да, он относительно был прав. Вот только причиной была вовсе не та девчонка, проходящая стажировку в нашей компании. Виноват был я сам.

После неожиданной встречи с Кирой я совсем сбился с пути. Потерял себя.

Отговаривал, убеждал, молил себя не поддаваться искушению. Не просматривать камеры, не прокручивать видео. Но я не мог сдерживаться. Словно мальчишка подглядывал за девушкой, просматривая каждую сцену то на экране планшета, то в своей голове.

Она не отпускала меня. Пленила.

Теперь я точно мог сказать, что сошел с ума.

Я был одержим Кирой Ивановой, моей домработницей.

С той встречи прошла неделя. Точнее, восемь дней.

В первый день я удержался, не притронулся к планшету. Но, зажмурившись, я видел ее зелено-ореховые глаза, смущенную улыбку. Румянец на щеках — очаровательный, пленительный. Нежная светлая полоска кожи. Как же я хотел дотронуться до нее. Я был уверен, что она у девушки, словно шелк — прохладный, гладкий шелк.

На второй день я сдался. Вернувшись поздно, очень поздно домой, я все же добрался до планшета. Ругал себя всеми известными мне выражениями, но сел за стол, открыл запертый ящик и включил гаджет. Загрузил видео и отыскал то, что тяготило меня. То, что я желал увидеть.

В слегка искаженном свете я разглядел ее милое личико. Ее спутанные волосы. Ее тонкую талию.

Я хотел ее. Впервые я хотел женщину. Ощутить ее, коснуться, поцеловать.

В ту ночь я не смог уснуть. Закрывая глаза, я видел ее. Вновь и вновь. И это начинало пугать по-настоящему.

— Может, все дело в женщине? — протянул Егор, заставляя отвлечься от раздумий.

Заставляя вздрогнуть, сжать руки в кулаки. Но как? Как он мог догадаться? Неужели знал про Киру? Про мою манию? Море вопросов и так мало ответов. Я должен был узнать.

— Какая женщина? — спокойный, ровный голос.

Прежний я. Никаких всплесков эмоций. Никакой паники.

— Я лишь предположил, — друг хитро улыбнулся. — Когда в последний раз ты себя так странно вел, была виновата женщина. Помнишь, та, что устроила на тебя охоту?

Я нахмурился. Отвернулся и уставился в потемневшее окно. Уже поздно.

— Прости, не хотел напоминать, — голос Егора был полон искренности и сожаления.

Да, ему действительно не стоило напоминать о ней. Отвратительное воспоминание, вынудившее меня несколько лет назад придумать тот свод правил. Загнать самого себя в узкие рамки, не позволять отступить. И теперь, когда рядом оказалась достойная прелестная девушка, я был сам закован в собственные наручники.

Хотелось зарычать, как дикий зверь. Но хватило сил на то, чтобы сжать плотнее челюсти и промолчать. Я должен подавлять эмоции.

— Ладно, — друг взмахнул руками и хлопнул раскрытыми ладонями себя по ногам. — Забудем про женщин. Все-таки я больше по этой части, чем ты. Хотя я бы не отказался порадоваться за тебя, дружище. Уверен, что где-то есть та самая, с которой будешь счастлив. А теперь по домам?

Глава 8. Положительный баланс

— Спасибо, без вас я бы его не нашла, — довольная, я вертела колечко.

Герман спрятал телефон в карман брюк. Вновь посмотрел на меня, точнее, на мои руки. Нахмурился, увидев, как я пытаюсь натянуть кольцо на мизинец.

— Не лезет, — выдохнула я. — Наверное, потому что пальцы отекли. Придется его убрать, чтобы не потерять больше.

Улыбнулась, намереваясь поскорее покинуть этот дом, как ко мне приблизился мужчина.

— Кира, простите меня за вопрос, но разве ваш парень не мог подарить вам кольцо чуть большего размера? — с небольшой хрипотцой в голосе поинтересовался он.

Я разинула рот. Да, открыла его от удивления, не зная, что сказать. Он немного смутился. Уверена в этом, потому что отвернулся от меня и посмотрел на стену за моей спиной. Я же пялилась на мужчину, на его бледное лицо.

— У меня нет парня, — прошептала, неловко улыбаясь.

Кажется, он подумал, что я искала подарок от своего парня. Хотелось рассмеяться. Что же за нелепая идея.

Он посмотрел прямо в мои глаза. Темные, казавшиеся мне совсем недавно пустыми и холодными, они были полны изумления и еще какой-то непонятной, едва уловимой эмоции. Радость? Он был рад моему ответу? Сердце пропустило удар. Что за глупости появились в голове?

— Это подарок от мамы, — показала еще раз ему свое колечко. — Мне тогда исполнилось десять лет. Она хотела подарить мне новое платье, но я наотрез отказалась. И упросила ее подарить какое-нибудь украшение. В итоге родители преподнесли мне на день рождения это колечко. С тех пор я его ношу. Правда, оно со временем стало мне мало. Удавалось носить его только на мизинце, но, кажется, и он стал толще, — выдохнула, слегка улыбнувшись.

— Кира, — позвал меня по имени мужчина, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

Он вновь протянул ладонь, и я не могла понять, что он хотел сказать.

— Можно ваше колечко? — наконец заговорил, прервав повисшее молчание.

Я быстро вложила украшение в его ладонь, не задумываясь, зачем оно ему понадобилось.

Он отложил кольцо на стол, приблизился ко мне.

— Повернитесь, — попросил Герман, и я повиновалась.

Не знаю почему, но я поступала так, как говорил он. Может потому, что мое тело существовало отдельно от разума, когда дело касалось загадочного хозяина квартиры?

Герман коснулся ворота рубашки, заставляя меня задрожать. Нет, не от страха, а от другого ощущения. Я словно жаждала его прикосновения, наклонив голову немного вперед. Он оттянул край ворота, ловко подхватил цепочку — тонкую, посеребренную, подаренную Надей в прошлом году — и расстегнул маленький замочек.

Почти не касался моей кожи, но я чувствовала исходившее тепло от его пальцев.

Герман отступил назад, подхватил колечко, продел в него цепочку и вернул ее обратно, также ловко застегнув замочек.

— Теперь не потеряете, — прошептал он, проводя пальцем по шее вдоль позвонков.

Я ахнула. Не смогла сдержать удивленного звука. Пораженная его прикосновением, отразившемся в моем теле словно разряд тока, я потерялась во времени. Замерла, закрыла глаза и ощущала, как обострились все чувства.

Я ловила каждое его движение. Вот он провел горячим пальцем по коже, по каждому позвонку, поднялся выше. Коснулся собранных волос. Потянул за тугой узел, и волосы, словно волны, упали на плечи. Зарылся пальцами в локоны, пропуская их. Я чувствовала, как он стоял совсем рядом со мной. Тонкий мужской аромат «Mr G». Я задыхалась, дрожала. Ноги словно вросли в пол, стали ватными, тяжелыми. Я не могла пошевелиться.

— Вам пора, Кира, — твердый, даже жесткий голос мужчины заставил меня вынырнуть из мира фантазий.

Я обернулась. Герман стоял у стола, вцепившись руками в столешницу. Пальцы напряжены, побелевшие костяшки. Руки, обнаженные под закатанными рукавами, превратились в натянутые канаты.

Он тяжело дышит. Почти задыхается. Задыхаюсь и я.

Я посмотрела в его глаза. Темные, зрачки расширены. Словно грозовые тучи.

Я должна бежать.

— Спасибо, — выдохнула, крадясь мимо затаившегося зверя.

Он опасен. Я боюсь его.

Собиралась так быстро, что даже не застегнула куртку. Просто накинула на плечи, кое-как залезла дрожащими ослабленными ногами в ботинки. Застегнуть их, зашнуровать? Нет, я сделаю это потом.

Я должна сбежать.

Подхватила рюкзак, закидывая его на плечо на ходу.

Захлопнула дверь, спустилась вниз по лестнице.

Я не могу стоять на площадке и ждать лифт. У меня просто нет времени. Я боюсь, что Герман последует за мной.

Я видела, как он дернулся, когда проходила мимо него. Сжал руки, отпуская столешницу. Кулак? Да, я видела его кулак, направленный в мою сторону.

Добежала до подъездной двери, распахнула ее и столкнулась с кем-то. Мужчина в серой куртке удивленно посмотрел на меня, ловя в полете.

— Простите, — прошептала, сохранив равновесие лишь благодаря случайному встречному.