Чокнутый

Пролог

«Эта взрывоопасная история посвящается моим дорогим подругам:

Ольге Демаковой и Олесе Михан.

Лишь благодаря вам Карл Эванс навечно остался в моем сердце и смог снова ожить.

Пусть эта книга станет светом в самые темные моменты вашей жизни».

Первый раз я встретила Карла, когда наступил день подачи документов в колледж. Тогда я еще ничего не знала о нем, но он сразу же произвел впечатление ненормального человека. Помню этот жаркий летний день как вчера:

Мы стояли в коридоре. Я рылась в своей сумке и пыталась найти там наушники, пока Карл разговаривал с преподавателем на повышенных тонах. По спокойствию миссис Лотти было видно, что это свойственно ему. Больше всего меня удивило, что он курил при учителе, прямо в колледже. «Сразу понятно: для этого парня не существует рамок», – подумала я, наблюдая за сложившейся картиной.

– Я уже говорил, мне насрать на ваши чертовы доклады, миссис Лотти! Кто сказал, что я вообще хотел тут учиться!? – его озлобленный голос перешел на крик, что даже я, стоявшая неподалеку, вздрогнула от неожиданности. – Не надо ходить за мной хвостиком и пытаться учить меня жить, дорогуша! Если хотите меня отчислить – вперед. Я буду только рад, окажите мне уже, блять, такую услугу!

– Но, Карл, твой отец просил… – едва слышно попыталась ответить ему женщина, но ее тут же перебили:

– Мне насрать, что он вам там говорил! – еще сильнее завелся и без того разгневанный парень. – Можете передать моему долбаному папаше, что у него ничего не получится! Я не останусь в этом колледже еще на один год. Вам придется меня отчислить. Это я вам точно гарантирую!

Затем Карл потушил окурок об свой собственный язык и бросил его на пол. Моя правая бровь взлетела от подобной наглости, но я быстро подавила все свои чувства на этот счет: вступать в контакт с подобным индивидом недалекого ума не особо хотелось. Затем парень спокойно развернулся, как будто ничего не произошло, и ушел в своем направлении.

– Чокнутый… – прошептала я вслед и обратилась к преподавателю: – Вы в порядке?

– Да, – вздохнула женщина. – Карл сложный ребенок, но талантливый. К нему просто нужен подход, – она крутила резинку на своей руке и я заметила некую нервозность в этом движении.

– А по мне, у него явные проблемы с головой, – сказала я, скептически отнесясь к ее словам.

Преподаватель взглянула на меня с таким выражением на лице, словно считала, что я совершенно не разбираюсь в жизни. Возможно, она была права: мне действительно чужды эмоции и переживания окружающих, и, откровенно говоря, они мало меня волнуют. Однако это вовсе не означает, что я не имею собственного мнения на данный счет. Подобное поведение кажется мне крайне неуважительным и абсурдным. Я привыкла смотреть на мир с холодной дистанцией, анализируя ситуации без лишних сантиментов. В моем понимании, истинная сила заключается в способности оставаться непоколебимой даже в самые эмоционально насыщенные моменты. Больше всего в людях я презираю незрелость, вспыльчивость и импульсивность. И конкретно этот парень выглядел ходячим воплощением всех этих недостатков.

– Ты первокурсница? Как зовут, с какого факультета? – решила перевести тему и осыпать меня вопросами преподаватель.

– Да, первокурсница. Я – Лейси Харрис. С этого дня на филологическом факультете, – без тени каких-либо эмоций, делюсь с ней фактами я.

– Очень приятно, Лейси, поздравляю тебя с поступлением! – вмиг оживилась женщина. – Я миссис Лотти, преподаю английский и французский язык… Так что, думаю, мы еще не раз с тобой встретимся.

– По всей видимости, так оно и будет, – не разделяю я ее радости, но пытаюсь оставаться вежливой.

Миссис Лотти замечает мою отчужденность, и, неловко кашлянув, выдает:

– Эм-м, красивое у тебя имя. Ты англичанка?

Нос непроизвольно морщится от подобного вопроса. Последнее, о чем сейчас хотелось бы говорить, – моя семья. Я старалась избегать разговоров на эту тему, как могла, но известность фамилии Харрис в Ванкарде всегда опережала.

– Да, моя семья имеет английские корни, – сдержанно признаюсь я.

Вести беседы о своем «чудесном» происхождении не хотелось от слова совсем. Конечно же, чересчур дружелюбная миссис Лотти тут же подметила мои несговорчивость и отстраненность в данном плане. Ее губы стягиваются в тонкую линию от неловкой улыбки, а глаза начинают бегать из стороны в сторону в поисках выхода из возникшей ситуации.

– Что же, удачи тебе, Лейси. Надеюсь, тебе понравится в нашем колледже, – наконец-то она нашла, что ответить, и уже собиралась уходить, как вдруг остановилась. – И да, мой тебе совет, милая: держись подальше от Карла.

В ответ я просто кивнула и пробубнила некое подобие «спасибо». Даже в мыслях своих я точно не собиралась связываться с кем-то, кто казался настолько неадекватным. Мою голову занимали иные цели, и они никогда не касались других людей. Жизнь ради успеха, свободы и искусства – вот что действительно имеет для меня ценность. В моих буднях нет времени для того, чтобы отвлекаться на незначительные мелочи. Каждый день я просыпаюсь лишь с одной мыслью: какой шаг мне предпринять, чтобы приблизиться к своей цели? В свои девятнадцать лет я завишу только от себя: сама снимаю квартиру, обеспечиваю свою жизнь, день и ночь вкалывая на подработках. И никогда не прошу помощи у других. Вы можете считать это странным, но, по правде говоря, мне плевать, что вы там обо мне думаете. В конечном итоге только я могу управлять своей жизнью. Именно поэтому я всегда избегаю ненужных связей, они лишь отвлекают меня от того, что действительно важно.

Глава 1

«Чокнутый»

Лейси

Прошла уже неделя с тех пор, как я начала свои занятия в колледже. За это время я успела сблизиться с двумя одногруппницами – Майли и Клэр, сводными сестрами, которые предпочитали всегда находиться рядом друг с другом. С ними, безусловно, весело, и они те еще тусовщицы, вечно готовые к каким-то приключениям. Однако я все равно не собиралась менять свой образ жизни ради новых подруг. Причина совсем не в том, что я нудная или настолько эгоистична, что не могу пожертвовать чем-то ради других. Просто жизнь давным-давно научила меня расставлять приоритеты правильно, и чтобы избежать боли, я твердо для себя решила: мой главный приоритет – это я. Возможно, делая такие выводы я очень многого лишаюсь, но уверена еще больше приобретаю.

В течение всей недели я с головой погружалась в учебу днем и работала вечерами. Суббота оказалась особенно насыщенной: половину дня ушло на помощь моей начальнице в баре, где я работаю. Мы занимались оформлением зала из-за смены сезона. Честно говоря, не думаю, что такие мелочи особо волновали посетителей нашего заведения, ведь девяносто процентов из них составляли мужчины, но моей руководительнице нравились подобные хлопоты, поэтому я не высказывала своего мнения на этот счет. Домой я возвратилась практически без сил, сделала часть домашнего задания и, рухнув в постель, повалилась спать.

И вот наконец наступило воскресенье – мой единственный выходной. Я редко когда уставала, но эта неделя выдалась особенно напряженной. Мы с моей лучшей подругой Хелен договорились встретиться в парке, и решили, что она останется у меня на ночь. Погода была чудесной: солнце немного припекало, а легкий ветерок приятно обдувал лицо. Парк, расположенный всего в пяти минутах от моего дома, напоминал скорее лес, в котором местами проложили дорожки и поставили лавочки. Я часто приходила сюда, когда не хватало вдохновения: здесь оно просто витало в воздухе.

Я пребывала в своем привычном спокойном состоянии, когда торопилась к Хелен (из-за моего плотного графика мы почти не виделись с подругой), как вдруг заметила того, кого хотела бы не видеть как минимум вечность. Карл – тот самый ненормальный парень из колледжа. Что этот псих забыл в такой милой части города? Он сидел на скамейке, курил сигарету и нервно просматривал что-то в своем телефоне. Его черная челка, небрежно уложенная набок, блестела на солнце. Одна нога вальяжно лежала на колене другой, той, что нервно тряслась. Его поведение казалось очень странным, хотя после недавней выходки в колледже я уже ничему не удивлялась. Внезапно он подорвался с места и стремительно направился в самый центр парка, где было меньше тропинок и больше деревьев. Я раздраженно выдохнула: наши пути совпадали. Хелен должна была зайти с другой стороны парка, и мы собирались пересечься в центре... Странное место для встречи, учитывая, что в центре парка просто лес, где людей практически не бывает. Но нам всегда было удобно встречаться именно там. Впрочем, сейчас это уже не имело значения. Игнорируя свое раздражение по поводу присутствия Карла, я направилась следом за ним, как будто ничего не произошло. Удивительно, что он меня еще не заметил. Даже его походка была странной: он шел уверенно, но при этом его порой заносило то вправо, то влево. Можно было подумать, что он пьяный, но я не чувствовала сильного запаха алкоголя. Когда тропинка закончилась, Карл повернул прямо в гущу леса. Он выхаживал от одного дерева к другому, и я не сразу поняла, что он ищет… Закладку?

При мыслях о наркотиках мне стало дурно. В голове начали всплывать болезненные воспоминания, но я сразу же их подавила.

Карл долгое время ходил между деревьями, а я остановилась у входа в лес и просто ждала Хелен, стараясь не думать и не обращать на него внимания. И вот, когда его силуэт почти скрылся из виду, он вытащил из-под веток дерева то, что искал. «Все-таки я не ошиблась», – пронеслось у меня в голове.

Достав телефон из сумки, я попыталась позвонить Хелен, но связи не было, что ни капли не странно – лес. Когда Карл возвращался обратно, я видела его боковым зрением, но все еще старалась не смотрела и просто пыталась разглядеть на пустующей тропинке подругу.

Я почувствовала близость Карла не сразу, и поэтому, услышав его низкий и угрожающий голос прямо у своего уха, вздрогнула:

– Ты человек Джонни? – его темно-карие, почти черные глаза пристально смотрели на меня.

– Ты о чем? – рефлекторно сдвинулась я в сторону, не сразу понимая его вопрос.

Но, конечно же, он проигнорировал мое непонимание и желание держать дистанцию между нами. Карл снова сделал уверенный шаг ко мне и, не скрывая своей злости, выплюнул:

– Скажи своему боссу, чтобы в следующий раз доставлял мне товар вне очереди! – последние слова прозвучали четче и напористей, но от этого мне не стало понятнее, что именно он пытался донести.

Должно быть, он принял меня за закладчика какого-то Джонни, потому что по-другому я никак не могла объяснить его слова и поведение.

– Ты ошибся, я не разношу закладки, – мой голос был совершенно спокойным и привычно холодным.

Но что-то в нем очень сильно не понравилось парню, это было видно по его раздутым ноздрям. Я не успела даже моргнуть, когда Карл взял меня рукой за горло и прижал к ближайшему дереву.

– Я похож на тупую суку чтобы верить тебе?! Что Джонни хочет от меня? Какого хрена ты следишь за мной?! – прорычал Карл прямо мне в лицо.

Его рука настолько сильно сжимала мое горло, что дышать становилось тяжелее. Я могла бы, конечно, попытаться его ударить или толкнуть, но он был больше меня в два раза. Это было бы бесполезно. С таким же успехом обычный человек мог бы выйти на ринг против чемпиона ММА (совершая при этом самую тотальную ошибку в своей жизни, потому что это глупая и самонадеянная затея). Но даже несмотря на всю невыгодность моего положения, я не собиралась показывать Карлу, что данная ситуация и он напугали меня.

– Отпусти меня, – ровным голосом сказала я, смотря ему прямо в глаза, но парень не сдвинулся с места.