Чудес много не бывает

Пролог

В офисе главного новогоднего волшебника царила предпраздничная суета. До заветной ночи оставалось чуть меньше месяца, а готово было, как это обычно бывает, чуть больше, чем ничего.

Сердитые фальш-Морозы отчаянно делили между собой утренники, вечерники и прочие мероприятия на просторах нашей необъятной родины. Делегация из лесного офиса, состоящая сплошь из тараторящих зайцев, шепелявящих белок и невнятно выражающих свои мысли снеговиков, отчитывалась о готовности подарков.

Сновали между столами менеджеры по подарочной логистике: все, как на подбор светловолосые девицы с точеными фигурками, облаченные в алые мини-юбки и жилетки с меховой опушкой, белые блузки, норовящие лопнуть на груди, и колпачки с фонариками.

- Детский сад, чулки на лямках, - пробормотала я, глядя, как одна из логисточек-однодневок кидает томный взгляд в дальний угол офиса.

Там, развалившись в кресле, словно это не кожаный агрегат на колесиках, призванный поддерживать спину в удобном положении в течение рабочего дня, а вполне себе домашняя софа, дремал тот, кому каждый год было на все наплевать. Мечта девушек, гроза конкурентов, очаровашка, весельчак и просто чудесный парень. Таким он казался всем, но я-то знала, что он обычный лентяй, каких свет не видывал. Единственное, что он делает мастерски - перекидывает свои обязанности на других. Ах, простите, делегирует. Мне вдруг жутко захотелось нарушить его безмятежный сон.

- Кристиан! - позвала я, подходя чуть ближе, так, чтобы он уже услышал, но папку со стола еще не добросил. - К главному, на ковер!

Крис блаженно потянулся, поигрывая внушительными мускулами. Кажется, от одного этого движения на несколько минут замерла вся предновогодняя логистика. Я мысленно досчитала до трех, стараясь не представлять, как подхожу к нему, беру в руки ножницы и лихим движением отрезаю бесячий блондинистый хвост. Что это за прическа вообще? Мужчина должен быть...

- Спасибо, Машенька, - мурлыкнул Кристиан, а я невольно поморщилась.

Терпеть не могу фамильярности, особенно от того, кого назвали в честь какого-то иностранного актеришки. На фоне его пафосного имени мое "Машенька" звучало особенно снисходительно.

А Крис, не обращая внимания на мое недовольство, улыбнулся следящим за каждым его шагом логисточкам, благодарно мне кивнул и отправился туда, куда его не звали.

Глава 1

- Не-ет! Только не с ним! - воскликнула я, в ужасе представляя перспективы шальной идеи Архипа Семеновича.

Вышеупомянутый усато-бородатый затейник был никем иным, как нашим всеобщим начальником. И вот каждый раз казалось, что удивляться уже нечему, но в его седую голову вдруг влетала очередная безумная мысль.

В прошлом году он отправил меня пересчитывать звезды на елочных макушках, производить инвентаризацию пик и составить подробный список прочих верхушечных украшений. На всю Россию - полчаса. Я, конечно, посчитала, но звездочки и прочие искорки еще сутки мельтешили у меня перед глазами.

А два года назад я искала в коробках и мешках с подарками потерявшегося бельчонка, которого зачем-то прихватили в подарочный цех. Так бы и уехал кроха, если бы я не догадалась вовремя расколоть грецкий орешек. Голодный зверек тотчас запищал, и мы его нашли. Правда, попутно выяснилось, что он успел схомячить половину конфет из подарка. Восполнили, диатез бельчонку вылечили.

Но все эти задания меркли перед тем, что придумал Архип Семенович в этот раз. Мне и, внезапно, Кристиану поручили встретить Ивашку. Вертлявого светловолосого мальчишку, правнука Деда Мороза. На вид Ивашке было лет десять, вел он себя соттветственно. Однако встречали его на моей память уже раз пять, и за это время он ни капельки не менялся. Впрочем, как и сам великий волшебник.

- Архип Семеныч, - протянул Крис, на лице которого читалось ярое нежелание присматривать за малолетним хулиганом. - Уж сколько лет он здесь гостит, неужели, сам дорогу не найдет?
- Найдет, Ливанов, найдет. И дорогу, и приключения на свою ж... Голову. А она у него, сам знаешь, буйная.
- По буйным ты у нас специалист, - фыркнула я, вспоминая, как Кристиан успокаивал год назад чрезмерно увлекшихся шампанским логисточек. На самом деле, ход был гениальный: он посадил их пересчитывать пузырьки в бокалах и пообещал свидание той, у которой их окажется больше. Те девушки, которые не уснули в процессе, с возмущением обнаружили, что пузырьки имеют свойство исчезать через полчаса.
- А ты по детям, - не остался в долгу Крис, намекая на бельчонка.
- Вот и прекрасно, - хлопнул в ладоши Архип Семенович. - Пять минут на сборы - и вперед, в Северный лес. Ивашку встречать.
- И все-таки я не понимаю, какого... - Ливанов явно собирался выругаться, но покосился на меня, вспомнил о своей репутации дамского угодника и невинно продолжил, - какого ламантина я должен ехать с ней? Мария и мальчишку привезет, и его ж... Голову обезопасит. Я там зачем?
- За ламантином, - поддел Криса Архип. - Три минуты, потом ветром подгоню!

Я выскочила из кабинета начальника красная от гнева. Ну почему нельзя было найти мне другого напарника? Или ему напарницу? Внутренний голос шептал, что это расплата за то, что я отправила Криса в кабинет Архипа в самый неподходящий момент.

- Готова? - буркнул Крис за моей спиной.
- Готова, - отозвалась я, набрасывая на плечи белоснежную шубку.

В этот момент Кристиан легонько дунул на ладонь, с нее тотчас посыпались снежинки. Они закручивались спиралью, образуя искрящийся снежный портал.

- Надеюсь, в этот раз ты ничего не перепутал? Он точно в лес ведет?
- Точно в лес, Машенька, - ехидно ответил Крис. - Прямо к медведям.

Он цепко схватил меня за руку и сделал шаг в портал, утягивая меня за собой.

Конечно же Крис не лишил себя удовольствия уронить меня в сугроб. А я-то, наивная, полагала, что он держит меня за руку с прямо противоположной целью.

- Ох, Машенька, как же я так неловко, - фальшиво смутился он, протягивая мне ладонь.

Вот говорила же я, говорила, что интеллект у Криса замер где-то на уровне дошкольника. Еще бы за косички подергал. Ладно, все равно долго терпеть его не придется, встретим Ивашку, доставим его к Архипу, а потом можно будет с чувством выполненного долга расходиться по своим рабочим местам и не пересекаться до следующего года.

Где там этот юркий мальчишка, кстати? Мы же должны были переместиться к месту встречи. Если только... Я застонала от злости.

- Ливанов, ты когда научишься координаты нормально задавать?! - взвыла я, толкая его в пострадавший от моего падения сугроб. Потому что нечего беречь балбесов и ронять на мягкое.
- Ты о чем? - не понял Крис.
- Я о том, что если бы ты выстроил правильный портал, мы бы увидели где-нибудь рядом нарядненькие такие саночки с лошадками, а в них веселого мальчугана. А тут, куда не глянь - елочки и снежочек.

Если бы я умела испепелять одним взглядом, несомненно, сделала бы сейчас именно это. А потом в гордом одиночестве нашла правнука Деда Мороза. И справилась бы куда лучше, чем сейчас, потому что чтобы найти Ивашку, надо было сначала понять, куда нас занесла тяжелая рука Криса.

- И правда, - задумчиво пробормотал он. Удивительно, но вылезающий из сугроба Ливанов вдруг посерьезнел и вполне вменяемо сказал, - Маша, честное слово, координаты были правильные.
- Тогда где мальчик? - резонно уточнила я.

"Мальчик, мальчик, мальчик..." - тотчас подхватило невесть откуда появившееся эхо явно магического происхождения.

Я огляделась, пытаясь понять, откуда колдовали. Но вокруг по-прежнему был лишь лес и румяный от стыда Крис. Между прочим, год назад получивший золотую еловую ветвь как лучший работник года. Мне, правда, тоже такая досталась, но заслуженно! А он...

- Маша, я думаю, - начал было Крис, но я его перебила.
- Ты уже подумал, когда портал строил. Давай теперь я подумаю, - отмахнулась я. - Надо понять, куда ты нас отправил, и где искать Ивашку.

"Искать Ивашку, Ивашку, Ивашку...", - с готовностью подхватило эхо.

- Ну давай, - внезапно не стал спорить Крис. Он широко улыбнулся елочкам и, с выражением лица немного сумасшедшего человека, уселся на единственный обнаруженный им пенек. - Если можно, вслух, мне любопытно.
- Вслух, значит?! - рассердилась я. - Ну давай. Координат ты, конечно, не помнишь?
- Давай примем за аксиому, что они все-таки верные, - предложил нахал.
- Кажется, мы это уже обсуждали. Если бы они были верные, то здесь были бы сани и...
- Машенька, - Крис вдруг очутился за моей спиной, прихватил меня за плечи и прошептал, щекоча горячим дыханием мою шею, - знаешь, в чем твоя проблема?
- Прямо сейчас - в тебе, - отозвалась я, выворачиваясь из непрошенных объятий.
- Нет, - засмеялся Ливанов. - Твоя проблема в том, что ты не оставляешь ни малейшего шанса на погрешность. Ты считаешь, что все должны следовать четко намеченному плану, а это часто бывает не так.
- Что ты хочешь сказать? - насторожилась я.
- Что координаты все-таки правильные, - отозвался Крис.