Чужак по соседству

Глава 1

Карина

– Карин, а почему ты раньше не говорила, что у вас появился новый сосед? – моя подруга Лялька, отдёрнув край тюля, уставилась во двор, высматривая того, о ком спросила.

– А надо было? – не разделяю её любопытства. – Новость, не стоящая внимания, от слова – совсем.

– Ну не скажи-и… – протяжно произнесла она. – Кто он такой?

– Я не в курсе, даже имени его не знаю, – и ничего не хочу знать о нём. – Ляль, пожалуйста, отлипни от окна, а вдруг тебя заметят. Неудобно будет.

– Да подожди ты, – она как всегда в своём репертуаре: увидела симпатичного мужика и готовится выйти на охоту, а после нескольких бокалов вина в ней просыпается настоящая дьяволица – на всё способна. – Столько всего интересного я, оказывается, пропустила. И давно этот красавчик тут поселился?

Красавчик? Пф… Невоспитанный тип!

– Примерно пару недель назад переехал, – и я имела неосторожность с ним пообщаться, если вообще уместно так выразиться.

Знакомства у нас не получилось. Старалась быть вежливой, просто поприветствовала при встрече, спросила ненавязчиво – как зовут и откуда к нам приехал, а он что-то буркнул неразборчиво в ответ и наградил меня давящим убийственным взглядом. Как вспомню, до сих пор не по себе становится, от него ведь опасностью несёт за километр, но я зачем-то решила проявить к нему обычное человеческое внимание. Зря. Такого, как он, стороной обходить нужно. Этот мужчина в принципе на всех здесь смотрит коршуном, а за короткий период времени соседи успели дать ему звучное прозвище – чужак. Вероятно, из-за его броской внешности? Или нелюдимости, что скорее всего. В общем, странный какой-то…

– Кто он по национальности? – моя неугомонная подруга никак не успокоится. – Кавказец?

– Ага, прям как порода собак, – ляпнула я, глядя на неё. Когда уже сядет обратно?

– Эй, ты чего завелась? – Лялька обернулась, но от окна отходить пока не торопилась.

– Да ничего, – наверное, потому что кавказец – не национальность, и лучше сказать иначе: «представитель одного из кавказских народов». А вот какого? – этого я не знаю и не стремлюсь узнать. Хватило того раза, больше не хочу…

Правда был и другой случай... Вернулась я как-то на днях из магазина и начала выгружать из машины пакеты, а у нас привычка запасаться всем необходимым как минимум на неделю вперёд. Когда и в какой момент сосед увидел меня и приблизился со спины, я даже не поняла, а заметив его, чуть не закричала, всерьёз испугавшись. Кто же так делает, подкрадываясь сзади, не предупреждая и не обозначив своё присутствие? А он молча, не здороваясь, перетаскал в дом мои покупки. Я не забыла поблагодарить, и на чай думала пригласить, хотя это казалось лишним и не совсем правильным, однако и мужчина не планировал задерживаться, просто кивнул головой и ушёл.

Немой что ли?

– Может в гости позовём на ужин и познакомимся? – предложила подруга.

– Ещё чего, скоро Эдик с работы приедет, – а объясняться и оправдываться должна я? Нет уж, спасибо, даром не надо.

– Не будь занудой, Карина… – она шумно вздохнула и снова отвернулась. – О, и муженёк твой нарисовался. Кстати, с соседом о чём-то болтают.

Болтают? Значит, он не немой.

На сей раз любопытно стало. Я тоже подошла к окну. И опешила…

Эдик вместе с ним направлялся в дом! Зачем? Мой муж не особо жалует гостей. Ту же Ляльку терпеть не может и всё время придирается, при ней ничего такого не говорит, конечно, зато потом я выслушиваю претензии – пореже встречаться и общаться с подругой. По его мнению, она легкомысленная особа в активном поиске и плохо влияет на меня, хотя это не так. А то, что у свободной девушки насыщенная личная жизнь, её выбор, который нас никак не касается.

– Нужно накрыть на стол, – я поспешила на кухню. Еда давно готова, осталось только разогреть и подать. – Достань тарелки и приборы.

– Да не суетись, – Ляля допила вино из бокала, но вместо того, чтобы помочь, грациозно, сексуально покачивая бёдрами, пошла в коридор: – Давай ты тут сама быстренько справишься, а я пока отвлеку мужчин.

– Это у тебя очень хорошо получается…

– Ну не обижайся, Карин, – она послала воздушный поцелуй, – ты же знаешь, кухня – не моё.

– Иди уже.

Через пару минут послышались оживлённые голоса, а я почему-то сильно разволновалась, эмоции нахлынули мощным фонтаном, и в дрожь бросило.

Больше всего я не хотела знакомиться с этим мужчиной. Он меня пугает… И даже не понимаю, чем именно, какое-то необъяснимое чувство внутри поселилось и терзает, основанное, наверное… На инстинкте самосохранения?

***

За ужином я старательно избегала смотреть на Ильяса, кем наш сосед и представился. Ковырялась в тарелке и участия в разговоре почти не принимала. Но его взгляд был словно осязаемым, как если бы он прикасался не прикасаясь, оставляя липкие невидимые следы на коже. У него такая бешеная звериная энергетика, от него такие дикие, точно направленные, будто стрелы, флюиды исходят…

Или я так остро реагирую? Почему вообще чувствую это? Никогда ничего похожего не испытывала. Пожалуй, ситуацию можно сравнить с тем, когда хищник загоняет жертву в ловушку, собираясь расправиться с добычей и вкусить её.

Глава 2

Карина

– Спасибо за ужин, всё было очень вкусно, – вежливость соседа в данных обстоятельствах только раздражает. Я хочу, чтобы он ушёл, да побыстрее, и не смотрел так плотоядно, словно пожирает взглядом. Ну ведь не придумала я это?

– Не за что, – шумно вздохнув, я обернулась назад.

Эдик и Ляля направились в сторону выхода, о чём-то тихо переговариваясь. Их поведение тоже казалось странным и подозрительным, хотя оба не переваривают друг друга. Или что-то вдруг между ними изменилось?

И такое ощущение, будто они сбежали, подставили меня и бросили.

«Ага, кинули на растерзание зверю», – откуда вообще взялись подобные мысли? Но больше всего я не понимаю, почему чувствую всё это и остро реагирую на присутствие Ильяса. Волнение никак не могу унять, оно лишь усиливается и нарастает.

– Вы сами готовили? – он зачем-то продолжил ненужный разговор.

Если б я не пропустила мимо ушей то, что за столом обсуждалось, однозначно было бы проще, теперь же приходится гадать – какая идея взбрела в голову моему мужу, и в этом надо самостоятельно разобраться, не переспрашивая его.

Вот при чём тут сосед?

– Сама, конечно, – я принялась составлять грязные тарелки в общую стопку, старательно избегая смотреть ему в глаза – каре-зелёные, как успела заметить раньше, больше зелёные, чем карие.

А вот тот момент, когда Ильяс попытался забрать из моих рук посуду, я снова упустила из вида. Мы так и застыли, держась с двух сторон и уставившись друг на друга, а наши пальцы соприкасались кончиками, от чего словно микроразрядами тока ударило, пронзая в самое нутро, а в груди зажгло и стало горячо-горячо.

Он склонил голову вбок и блуждал пристальным взглядом по моему лицу. Такое внимание очень нервирует.

Да что с ним? – то сначала не хотел знакомиться, показался невоспитанным, то молча помогал потом, а теперь без грамма стеснения… любуется мной? Я не знаю, как ещё назвать это.

– Чем вы занимаетесь, Карина?

– То есть… – не совсем поняла вопрос. – Где я работаю? – уточнила.

– Да, – Ильяс улыбнулся уголком губ.

– Нигде, домохозяйка я, – потянув стопку посуды на себя, выхватила её и пошла из столовой в кухню.

– По вам и не скажешь, – он, конечно же, увязался следом.

Даже не буду вникать в глубинный смысл его слов, что конкретно имел в виду, что там по мне можно сказать, а чего нет.

– Не люблю посторонних людей в доме, – надеюсь, намёк ясен.

Пусть уходит!

Лучше выглядеть негостеприимной, чем терпеть. Поэтому, я демонстративно открыла посудомойку и начала составлять в неё грязные тарелки с приборами.

– Когда хотите приступить к занятиям? – Ильяс встал рядом и опять въедливо следил за каждым моим действием.

– О чём это вы? – «да что происходит?».

– Значит, всё-таки не слышали своего мужа, – он лишь усмехнулся, – сохраню это в тайне.

– Чего вам надо? – я с силой захлопнула дверцу машины и, скрестив руки на груди, посмотрела на него.

– Мне? – Ильяс удивлённо изогнул бровь. – Так вы ж сами хотели научиться работать на гончарном круге и изучить все процессы производства керамики, а я как раз ищу помощника, ну или помощницу. Оттого и спросил, сколько времени вы готовы уделить этому ремеслу.

– А вы что – гончар?

Неожиданно…

– Приятно познакомиться. Здесь неподалёку находится моя мастерская и магазин.

– Гончарная лавка? Та самая, в которой красивая посуда ручной работы, вазы и разные сувениры? – я уже много интересных вещиц приобрела в том месте, но его никогда не видела там, продавщица девушка.

Ильяс кивнул.

– На заказ и в наличии, – добавил он. – Кстати, я бы не рекомендовал мыть эти тарелки в посудомойке.

Их я и правда покупала в том магазине, у него получается, и, конечно, знаю, что такой фарфор требует бережного обращения и ухода – нельзя использовать химические средства и мыть только руками.

Но...

– Разберусь, ни в чьих советах я не нуждаюсь, – довольно резко ответила ему.

Хотя, признаться, идея звучит заманчиво, я давно хочу попробовать себя в этом деле.

– Так вы придёте? – Ильяс проигнорировал мой нелюбезный тон.

«Может быть», – подумала я, и всё-таки сомневаюсь, что смогу с ним работать.

– Откуда вы родом? – наравне с неуютным ощущением, которое испытываю в его обществе, интерес тоже есть – и немаленький. Вот как поступить?

– Из Чечни я, – он нахмурился, и как-то сразу стало понятно, что тема эта не из приятных для него, и всё равно я спросила:

– Почему вы уехали из родных краёв?

– Если согласитесь на моё предложение, то расскажу, – Ильяс применил запрещённый приём, надавив на любопытство.

А мне любопытно?..

Глава 3

Ильяс

– Твоему мужу надо внимательней относиться к тебе, – вот зачем я сказал это? О чём сразу же пожалел.

Столь явно проявлять свой интерес не стоило, а ещё лучше – вовсе не обращать внимания на чужую женщину и не думать о Карине. Но на словах звучит проще, чем на деле. Тянет к ней непреодолимо, и справиться с собой сложно, даже тот факт, что она замужем, никак не отрезвляет. Наваждение какое-то… Как увидел её впервые, так и не могу выкинуть из головы искушающие мысли. И я понимаю, тут без шансов, хотя продолжаю погружаться в этот омут терзающих, давно забытых чувств.

Карина напомнила мне покойную жену – удивительное внешнее сходство, как будто они родные сёстры, чего, конечно же, быть не может. Но, в тот момент, осознание этого настолько сильно поразило, пронзив словно молнией, что я опешил и растерялся, когда она по-соседски хотела познакомиться. Повёл себя, мягко говоря, неадекватно, как невоспитанный тип, отчасти по-хамски, пусть и молчал.

Думал, ну показалось, наверное, привиделось, а вторая встреча с ней лишь больше убедила в том, что Карина и моя Асия – очень и очень похожи. Это не просто выбило из колеи, а добило.

Со мной уже случалась подобная история, когда я пытался помочь одной девушке, оказавшейся в затруднительной ситуации, и которая тоже, правда по другим причинам, вызвала во мне ненужные эмоции и воспоминания о любимой женщине, сковырнув застарелые раны. У неё был маленький ребёнок, что и послужило триггером, мощным ударом – и стало той самой отсылкой к главной потере в моей жизни.

С тех пор, как моя семья трагически погибла, я не могу избавиться от чувства вины и навязчивых мыслей, ведь не спас жену и сына, и теперь постоянно ищу их образы в людях. Сколько раз зарекался не лезть, куда не просят, и опять на те же ошибки натыкаюсь.

Всё повторяется опять...

С Кариной нельзя сближаться – ни в каком качестве, нельзя позволять ей находиться рядом, нельзя… Но она уже начала проникать под кожу и в нутро, отравляя словно ядом, а как предотвратить надвигающуюся убийственную стихию – я не знаю.

По сути сам допустил такую ситуацию, когда предложил заниматься в моей мастерской, хотя никакие курсы не веду и не обучаю, да и помощник мне не нужен.

Я заманил её сюда специально, а сейчас вот сомнения одолевают.

Ну серьёзно, не стану же я ухаживать за ней и добиваться расположения? Ни к чему хорошему эти душевные порывы не приведут.

– Не поняла… – она резко отшатнулась назад. – Что, простите, надо делать моему мужу? Больше внимания уделять?

– Ничего, – выдохнув, произнёс я, но, как говорится, обратно своих слов уже не забрать.

– Да кто вы такой, чтобы указывать – кому и как поступать? В ваших советах мы не нуждаемся. Зря только пришла, дурацкая затея получилась, – Карина обошла меня и решительно направилась к выходу.

Вообще никак не привыкну, что женщины в других регионах нашей необъятной страны, за пределами Кавказа, свободно выражают личное мнение, наравне с мужчинами. У нас так не принято. Нет, никто никого не притесняет, конечно, и в правах не ущемляет, тем не менее всё иначе. Традиции, правила и менталитет в целом – диктуют определённые условия и соблюдение норм поведения, основанных на предписаниях религии. Для всех и каждого.

Мужчина, например, никогда не разрешил бы своей жене оставаться наедине в обществе посторонних представителей сильного пола. Позора и сплетен потом не оберёшься. Клеймо на всю жизнь.

– Ответь на один вопрос, – сказал ей вслед.

Она затормозила перед самой дверью, затем развернулась лицом, удивлённо взглянув.

– Ты мусульманка или нет? – это тоже интересует.

– С чего вы взяли?

– На русскую ты не очень-то похожа.

– И что? При чём тут моя внешность?

– Так, просто спросил, – и пока надеюсь услышать нужный ответ.

– Мой отец араб по национальности, но он родился и вырос здесь, в нашей семье никто, никому и никогда не навязывал исповедовать какую-либо веру, права выбора не лишал, и воспитывалась я не в строгости. К чему вообще эти вопросы? – Карина заметно разозлилась.

Лучше бы она сказала «да», лучше бы она была мусульманкой.

Может данный факт утихомирил бы мой пыл, и я тогда запретил бы себе думать о ней – чужой недоступной женщине? Ведь в противном случае…

Теперь едва ли хоть что-то остановит меня.

***

Конечно, я понимаю, что неправильно вмешиваться в чью-то семью и лезть к замужней девушке. Даже если она очень понравилась, то это не повод и не команда к активным действиям, и наоборот подобная ситуация любого нормального человека сразу оттолкнула бы, как неприемлемая.

Но… Отказаться я вряд ли смогу. Не попробовав, уж точно не отступлю назад. Характер такой – несгибаемый.

И ещё я заметил, что Карина не выглядит счастливой. Возможно, ошибаюсь, да и вообще не моё дело… Тем не менее, её муж, когда пригласил меня к ним на ужин, тоже подозрительно повёл себя, и как будто бы, как показалось, пытается от неё избавиться. В том смысле, чтобы она не сидела постоянно дома, не скучала, была чем-то занята и увлечена. Ну а тут я попался ему на глаза, вернее моя машина с наклейками по бокам привлекла внимание, где написано «гончарная лавка», для доставки использую этот транспорт. Вот он и начал интересоваться подробностями, и потом сказал, что его жена давно хотела научиться сему ремеслу.

Глава 4

Карина

– Вы же этим сейчас не занимаетесь? – мысленно представив всё, жутко стало и внутренне передёрнуло.

– Уже нет, давно завязал, – Ильяс отрицательно покачал головой.

– Травма была? – таким боями только себя калечить, и, как по мне, это даже спортом не назвать, потому что «без правил», а к соревнованиям не имеет никакого отношения. Кому вообще нравится смотреть на кровищу и то, как люди безжалостно мутузят друг друга до бессознательного состояния? Или того хуже…

– Так, по мелочи что-то было, конечно, но ничего серьёзного и опасного, – он попытался улыбнуться, хотя вместо этого хищный оскал получился.

– Не думала, что подобный формат состязаний разрешён законом.

– У нас, там, не запрещено, а желающие пощекотать нервишки, приезжают отовсюду. Адреналин зашкаливает.

– С вами страшно, Ильяс, – теперь, зная о нём данный факт, я ещё больше напрягаться буду, не понимая, чего от него ждать.

Если человеку свойственна жестокость, то… Может быть, он и в других обстоятельствах применяет насилие? – в любом его проявлении.

– А вот это ты зря, не надо бояться, – он нахмурился. – Чаще всего те, кто бьются на ринге, в жизни – эмоционально выдержанные, адекватные и рассудительные люди. Им есть куда выплёскивать накопившуюся и лишнюю энергию, а со временем вовсе перестаёшь в этом нуждаться, переключаясь на что-то новое.

– Чаще всего? – эти слова мало успокаивают и не внушают доверия.

И тогда бы в новостях не показывали, как очередной спортсмен, владеющий каким-либо видом боевых искусств, использовал в драке специальный приём или болевой удар, после чего пострадавшие уже не вставали и умирали на месте.

– Ладно, за всех говорить я не буду, – Ильяс уловил мой намёк.

– Скажите за себя, – пока рядом с ним некомфортно находиться. Взгляды эти ещё… Тоже не самые приятные ощущения вызывают – тревожно-волнительные.

– Честно? – Ильяс изогнул бровь. – Если возникнет ситуация, что мне надо защитить кого-то, то вмешаюсь, не раздумывая, в рамках дозволенного, разумеется. Особенно, если женщина попала в беду, то не смогу пройти мимо. Так воспитан, иначе не умею.

Это обнадёживает. Похвально, конечно…

Хотя его внешний образ никак не сочетается с выбранной им профессией, сильно контрастирует на общем фоне и противоречит уже имеющемуся впечатлению, а вот то, о чём было упомянуто раньше, как раз больше ему подходит. Он и похож на зверя.

– Как же вы стали гончаром?

Ильяс до сих пор не ответил на обычный вопрос.

– Мой дед меня обучил всему, и, когда я думал, чем же заняться, решение созрело мгновенно, – он шумно вздохнул, добавив: – Давай на «ты»?

– Я не уверена в необходимости этого, – не хочется переходить эту грань. Незачем, лучше сохранять дистанцию. Так проще и понятнее.

– А ты попробуй.

– Может быть… как-нибудь потом… не знаю… – пожимая плечами, я начала медленно отступать к двери, а внутренне почему-то ожидала подвоха. Смотрела на него и спиной двигалась назад.

– Всё-таки уходишь? – Ильяс шагнул в мою сторону. Затем ещё и ещё, становясь постепенно ближе. Опять появилось ощущение, будто он своим взглядом давит и словно загоняет в угол.

– На сегодня хватит.

– Завтра приходи в это же время.

Сказать я ничего не успела. Не увидев стоящего препятствия на полу, я споткнулась, потеряла равновесие и едва не упала…

– Осторожно! – громогласно крикнул он и в последний момент поймал меня, подняв на уровень своих глаз и тесно обнимая, а главное – спас от неминуемого удара.

Как уж умудрился оказаться рядом так быстро, отреагировал буквально за считаные секунды, я даже не заметила, только крепче ухватилась за шею, прижимаясь к нему всем телом.

Пришла в себя, когда почувствовала частое тёплое дыхание прямо в ухо.

– Ты в порядке? – и голос прозвучал хрипло, с вибрирующими нотками. А этот жар, бешеное сердцебиение и пульсация, исходящие от него мощными волнами, накрыли осознанием того, что…

Как женщина, я волную Ильяса и привлекаю. Такое ни с чем не перепутаешь. И пусть знаю – да, я нравлюсь мужчинам, но никогда не акцентировала на этом внимания, хотя именно его явный интерес вызвал во мне целую гамму смешанных эмоций – острых, пронзительных и ярких, как если бы он был особенным на фоне остальных.

***

Не выдержав эмоционального накала и растущего внутреннего напряжения, я вырвалась, толкнула Ильяса в грудь и… Просто сбежала – молча, сгорая от стыда и трусливо пряча взгляд.

Молча – потому что нечего было сказать ему, а нелепо оправдываться и что-то говорить тем более не хотелось. Наверняка очередную чушь ляпнула бы.

Сгорая от стыда – потому что допустила такую ситуацию. Сама. Не надо было вообще приходить к нему. Но хуже всего другое – он вызывает во мне странные непривычные ощущения и запретные мысли в отношении него, постороннего мужчины. А так не должно быть! Не со мной уж точно.

Глава 5

Карина

«Эдик уже дома?», – странно… Очень странно.

Обычно в это время он на работе. Да и не было такого ни разу, чтобы мой муж пораньше приезжал, наоборот – часто задерживается. Поэтому я и удивилась, увидев его машину на нашей парковке.

Может случилось что-то? Других объяснений не нахожу.

Вот с этим чувством – зародившегося внутри лёгкого беспокойства, я и вошла в дом. Причём буквально с порога уловила в атмосфере заметные изменения, как если бы порядок нарушился – не внешне, а по ощущениям – в воздухе витало нечто неправильное и постороннее.

И с чем это связано? – я ещё не поняла.

Пройдя дальше, остановилась.

– Эдик? – я позвала мужа, после чего услышала шум льющейся воды, доносящийся из ванной комнаты, что, опять же, показалось странным, ведь у него нет такой привычки – по возвращении домой сразу принимать душ. Перед сном или утром, да, но не когда только-только приехал.

Ладно, уточню позже.

А пока заглянула к нему в комнату, у нас с ним раздельные спальни, нам так удобнее. Что я хотела увидеть? Или проверить? Хотя именно здесь сильнее всего чувствовалось чужое присутствие, при этом визуально всё лежало на своих местах и, конечно же, я никого тут не застала.

Противное ощущение кольнуло в бок, как и мысли посетили не самые радужные… Эдик никогда не давал повода для сомнений в нём, а сейчас вот закрались подозрения. Он кого-то приводил сюда? Воспользовался ситуацией? Тогда зачем так рисковать? Очень глупо… Я же могла вернуться в любой момент, о чём муж не знал.

Или знал?.. Вспомнился разговор с Лялей. По телефону она удивилась, что я домой собралась. И у них было время: у неё – чтобы уехать, у него – смыть с себя следы другой женщины.

Всё кажется каким-то бредом, но…

Неужели и со мной это произошло? У Эдика есть любовница? Моя подруга? А их показная взаимная неприязнь – не более чем фикция?

Ничего не понимаю…

В состоянии полнейшей растерянности я присела в кресло – оно стоит таким образом, что заметить меня, если войти в комнату, не сразу получится.

Решила дождаться его тут и потребовать объяснений.

Он появился спустя несколько минут. В махровом халате. Благоухает свежестью и ароматом геля для душа.

– У нас кто-то был? – своим внезапным вопросом хотела застать мужа врасплох.

– Карина?.. – Эдик резко обернулся в мою сторону и так натурально удивился, даже испуганно вздрогнул, а я на секунду поверила, что зря о нём плохо подумала.

Но лишь на мгновение. Потом снова накатили те же самые ощущения, да и пазл в голове уже сложился. Против фактов не попрёшь. Это поначалу я не сообразила, зато теперь наконец дошло.

– Ты не ответил, – я продолжила сидеть. Демонстративно закинула ногу на ногу, облокотилась и подпёрла подбородок рукой.

– Никого здесь не было, – «а глазки-то забегали».

– Пахнет странно.

– Чем? – он изогнул бровь.

– Женскими духами, – и как бы ни пыталась переубедить себя, а этот авторский парфюм узнаю из сотни других – именно его я первым почувствовала, войдя в дом. Ляля и мне такие подарила. Вероятно, чтобы мы с ней носили одинаковый аромат, чтобы не возникло подозрений, почему от моего мужа пахнет так же.

– Твои, наверное?.. Ну те, которые тебе подруга заказывала у какого-то парфюмера.

Эдик почти прокололся...

В отличие от мужчин, женщины более наблюдательны с точки зрения внимания к мелочам и деталям, а он не заметил главного – я этими духами не часто пользуюсь.

– Вряд ли. Не мой аромат. Только когда с Лялей вижусь, то наношу немного, исключительно для того, чтобы не обижать её, чтобы она думала, что я тоже их полюбила.

– Вот как… – он шумно вздохнул и провёл ладонью по влажным волосам. – Тогда не знаю. Освежитель воздуха – нет? Ты же по всему дому автоматические распылители расставила.

– Кстати, а ты сегодня рано приехал.

Что на это скажет?

– Сюрприз тебе хотел сделать, провести вместе время, съездить в ресторан или фильм какой-нибудь посмотреть. Отпросился у твоего отца как раз с этой оговоркой.

В чём я даже не сомневаюсь. Если уточнить, то папа скорее всего так и ответит. Но звонить ему и ещё больше унижаться – не буду.

– Сюрприз удался, – я встала с кресла и вышла из спальни, планируя проверить корзину с грязным бельём, чтобы уж наверняка удостовериться.

Каково же было моё удивление, когда я обнаружила работающую стиральную машину. Эдик никогда не занимается хозяйственными вопросами, а тут стирку затеял – с чего вдруг? Оказывается, он разбирается, какую именно кнопку нужно нажать.

– Карин, ты в чём-то подозреваешь меня? – мы с ним столкнулись в коридоре.

– А есть повод?

– Ты какая-то странная.

– Настроения нет. Пропусти, руки надо вымыть, – я обошла его фигуру.

Глава 6

Ильяс

Если человек не ждёт того, что за ним будут следить, если у него нет причин и повода так считать, то он никогда не узнает об этом и даже подобной мысли не допустит.

Сначала я думал понаблюдать за мужем Карины, выяснить – где Эдик бывает, помимо работы, чем ещё занимается, с кем общается. Одним словом – установить окружение и близкие контакты. Зачем мне это нужно? Хороший вопрос, которым я не раз задавался, аргументируя свои намерения банальным любопытством. Но, по факту, нарыть компромат хочу, необязательно связанный с изменами жене, пригодится любая информация.

И я уже обратился к одному знакомому по старой памяти – «пробить» всю подноготную на соседа, чтобы для себя понимать, с кем имею дело, кто он такой, откуда взялся и прочее. Что-то тут не так, мутный какой-то – нутром чую, а интуиция меня редко подводила. Если закрались сомнения, то, скорее всего, небеспочвенные.

Как с этим поступить дальше? – я буду разбираться позже.

А потом...

Потом я увидел, что Карина сама решила проследить за своим мужем. Едва Эдик отъехал от дома, она тоже поспешила сесть в машину и направилась тем же маршрутом. Ну а я за ними, сохраняя дистанцию, чтоб никто ничего не заподозрил.

Он запарковался возле небольшого трёхэтажного здания, где, видимо, и находился офис компании его тестя.

В принципе, всё логично и пока ясно.

Интерес я потерял мгновенно – вряд ли сейчас от него стоит ждать чего-то из ряда вон выходящего. Вот после рабочего времени, да, можно было бы продолжить наблюдение. Причём я уверен: Эдик либо задержится, либо под этим же предлогом (если предупреждает жену, конечно) поедет куда-нибудь ещё.

Вероятно, так же подумала и Карина. Постояла несколько минут и тронулась дальше, а я уже ориентировался на её действия.

По пути она остановилась возле ювелирного бутика. Одета довольно просто, как если бы на тренировку собралась, на ней спортивный костюм и кроссовки. Такой наряд за гранью моего восприятия в качестве правильного женского образа, а ей, как ни странно, идёт, но всё равно не для посещения мест подобных этому.

Зачем Карина заходила туда – сложно сказать, возможно подарок выбирала, хотя, когда вышла, в руках ничего нового не появилось – ни коробки, ни фирменного пакета.

Следующим на очереди был торговый центр, куда она, на сей раз точно, в спортзал приехала. Поднялась на последний этаж, где и располагался фитнес-клуб. Мне же пришлось вернуться в машину, чтоб не маячить у всех на виду, а я не самый незаметный человек, как минимум из-за высокого роста и габаритов в целом, как максимум из-за своей выделяющейся на фоне большинства людей внешности.

Примерно через два часа Карина пришла на парковку. В компании подруги, с которой, наверное, там и встретилась, и вместе занималась. О чём они говорили, я не мог физически слышать, но со стороны показалось, что между ними что-то изменилось – какое-то напряжение присутствовало. Обе странно вели себя, как будто имели претензии друг к другу, и при этом не высказывали их, а терпели.

Хм… И что же у них случилось за последние пару дней? – очень интересно.

Девушки довольно сухо попрощались. Одна уехала на такси, вторая – села в свою машину, ну а я снова следом за ней.

Карина направилась в наш район, хотя к коттеджам не свернула, а поехала дальше прямо. Тогда-то я и догадался, что она, судя по всему, в мою мастерскую едет. Других идей не возникло. Вот только не застанет меня на месте, если не поторопиться.

Я решил объехать по другой дороге. Во-первых, чтоб не пересекаться с ней так явно, а во-вторых, чтоб дать себе немного времени на передышку и собраться с мыслями. Для чего-то она ведь захотела увидеться со мной. Если честно, уже и не надеялся на это. Значит, передумала и готова принять моё предложение.

В магазин можно пройти через мастерскую. Что я и сделал сразу, когда запарковался с торца здания, открыл дверь ключом и вошёл внутрь.

Чем ближе я становился, тем отчётливее до моих ушей доносились голоса.

Карина разговаривала с продавцом.

– Ильяс Ахметович, хозяин лавки, сегодня пока не приезжал, а помочь в этом вопросе может лишь он. Или давайте покажу горшки из наличия? Что-нибудь да подберём. Смотрите, какие красивые, все в единственном экземпляре.

– Мне нужно несколько горшков с похожим орнаментом и одинаковой формы, но разного диаметра, под разные растения.

– Примеры работ есть в каталоге, заказ я могу составить на основе этого и желаемых размеров.

– Лучше я потом заеду, – Карина расстроенно вздохнула.

Пора бы обозначить своё присутствие. Хватит подслушивать. А главное – надо изобразить удивление, типа не ожидал её здесь застать. Знала бы она, чем я занимался с самого утра, то испугалась бы ещё больше и, наверное, сбежала бы опять.

***

– О-ой… Ильяс Ахметович, здравствуйте, – первой меня заметила моя сотрудница.

– Здравствуй, – сказал я, не глядя на неё.

Сейчас моё внимание приковано к Карине. В тот момент, когда я появился, она собиралась уходить и уже взялась за ручку входной двери, но вздрогнула и замерла на месте.

Глава 7

Карина

Даже не знаю, почему я поделилась с Ильясом переживаниями, почему доверилась ему… Изначально ни о чём таком не думала и не планировала ни посвящать его в свои проблемы, ни уж тем более просить о помощи. Как-то само собой вырвалось. Сканирующий взгляд этого мужчины просто не оставил шансов промолчать. Он как будто взял и достал из меня терзающие мысли, чтобы озвучила вслух. Да и держать всё в себе крайне сложно. Захотелось выговориться.

Я бы могла обсудить ситуацию с родителями, но их реакция предсказуема. Они бы отнеслись ко всему как к чему-то очень личному, хотя, объективно, это никого не касается и решение принимать не им. Оба: и мама, и папа, а в особенности он, были бы против развода, и значит – попытались бы вмешаться, начали бы убеждать – не торопиться с выводами, и попробовали бы тоже что-нибудь исправить.

Нечего тут спасать…

Настоящей семьёй мы с Эдиком не стали. Честно, я старалась быть хорошей женой, только этого оказалось мало. Не получилось у нас. Между нами никогда не было феерии чувств, что я считала скорее плюсом, чем минусом. Наш брак был основан на партнёрских отношениях и осознанном желании двух взрослых людей идти по жизни вместе. Ну, видимо, у него появились другие мечты и стремления, раз мне не нашлось в них места. Признайся муж во всём, я бы отпустила его, без истерик и скандалов, а так… Это подлость и предательство в чистом виде. И я не позволю ему насмехаться надо мной и использовать. Заодно отцу расскажу, кого он пригрел на своей груди – позже, когда появятся доказательства, с чем уже не поспоришь.

Легче пока не стало, конечно, но я хотя бы понимаю – куда двигаться дальше и что делать.

Вот поэтому некоторые темы с посторонним человеком проще поднимать. Недаром ведь люди посещают психологов, с кем можно быть откровенными, ничего не скрывать и излить душу.

В этом смысле Ильяс стал тем, кто выслушал и не давал оценку, опираясь на своё мнение. А ещё понравилось, как он легко и быстро отозвался на мою просьбу, ответив словами – «помогу, без проблем, говори», и при этом не уточнил встречным вопросом – «смотря о чём идёт речь». Просто согласился сразу, не зная деталей и ничего не требуя взамен.

Так и поступают настоящие мужчины.

Хотя к нему в мастерскую я не собиралась ехать. Вообще не заметила, как пропустила нужный поворот и поехала дальше, я словно выпала из реальности в тот момент, а когда опомнилась, то стояла на парковке перед гончарной лавкой.

Думала, если не застану его, то куплю что-нибудь. Моя мама, как и я, тоже в восторге от предметов ручной работы, тогда-то и созрела идея для подарка. Она давно хотела обновить горшки и пересадить часть своих многочисленных растений, да подходящих до сих пор не подобрала. Теперь у меня есть возможность самой сделать что-то в её вкусе.

Поспешила я отказываться от своей мечты… Ну а с Ильясом, надеюсь, получится найти общий язык.

– Прямо сейчас приступим? – предложение пусть и застало врасплох, но звучит заманчиво.

– Зачем тянуть? – он улыбнулся уголком губ.

– Я же не умею, – а вдруг чего-то не пойму, что тормозит внутренние порывы, и ещё смущаюсь при нём, что вдвойне мешает.

– Будешь учиться всему в процессе. Только давай ты перестанешь «выкать», хорошо?

– Ладно, – так и быть, пойду на уступки.

– Кстати, сколько тебе лет?

– А тебе? – осмелев, переспросила я.

– Тридцать шесть.

– Двадцать семь.

– Молодая совсем…

Ильяс отчего-то вздохнул. Затем снял свитер, под которым была футболка, а я не смогла отвернуться и залюбовалась им…

Тонкая ткань обтянула торс, словно вторая кожа, и, казалось, вот-вот треснет и лопнет под натиском того, как сильно бугрятся мышцы и выпирают вены, а широкие плечи на фоне узкой талии – создают правильный силуэт «перевёрнутого треугольника». И, если бы следом он не надел длинный фартук, плотный на вид, то решила бы, что красуется передо мной. По факту, есть чем. Хотя с трудом представляю его за этим занятием – вряд ли станет специально демонстрировать себя напоказ, лишь бы привлечь внимание. Уверенности у него хватает и без хитрых уловок, опять же бешеная, мощная, мужская энергетика это только подтверждает.

– Сменная одежда у тебя найдётся? – уточнил Ильяс, склонив голову вбок, изогнув бровь и рассматривая меня с не меньшим интересом.

– Да, – вернее всё давно надето. Под моими штанами прячутся легинсы, под кофтой – маечка. Всегда так на тренировку езжу.

Но, в тот момент, я не подумала о том, как выгляжу со стороны, когда начала раздеваться перед ним, а когда сообразила, что делаю, то было уже поздно...

***

Ильяс

Если Карина в этом занимается в спортзале, то нетрудно представить, какой эффект и впечатление такой внешний вид производит на мужчин. А они пялятся и облизываются на женские прелести – ничего ведь одежда толком не скрывает, всё объёмы и формы, обтянутые тканью, соблазнительно выделяются и манят собой.

Лично на меня она оказывает мощное воздействие. Я тоже, как заворожённый, следил за каждым её движением, словно увлекательный фокус смотрю, пытаясь разгадать в чём же секрет – ага, фокус с перевоплощением на раздевание. Так и хотелось сказать: «продолжай, не останавливайся на полпути, дай полюбоваться твоим обнажённым телом, позволь прикоснуться к тебе и поцеловать», – озвучь я эти мысли вслух, точно оскорбил бы и оттолкнул своим неосторожным поведением. Вовремя сдержался.

Глава 8

Ильяс

– А ты хорошо рисуешь, я бы сказал – больше чем просто «хорошо». Признаться, восхищён, – и это не лесть ради лести, чтобы поскорее расположить Карину к себе. Действительно так считаю, мне очень понравился получившийся эскиз. Причём она с разных ракурсов изобразила: на плоскости – для понимания будущей формы горшка и от какой фигуры отталкиваться, и в объёмном виде в том числе – с тенями, с учётом того, как падал свет.

– Когда-то давно я посещала художку, но бросила.

– Почему? У тебя же есть все способности, – более того, в работе её талант и эстетический вкус пригодятся.

– Потому что в детстве я была увлекающейся и крайне непостоянной натурой, быстро переключалась на что-то новое, заниматься чем-то одним не получалось, хотелось многое попробовать и успеть. Однажды по телевизору я увидела, как маленькая девочка, виртуозно для своих лет, играет на пианино, и меня, конечно, заинтересовало это.

– То есть потом была музыкальная школа? – глядя на неё, я не могу не улыбаться.

– Да, – Карина тоже улыбнулась, кивая головой. – Только на этот раз мои родители настояли, чтобы я не прыгала с места на место, а всё-таки окончила обучение. Параллельно ходила на пение и танцы – правда хватило ненадолго. Затем я, будучи уже постарше, начала изучать историю архитектуры и даже думала поступать в профильный ВУЗ. Мысль возникла после того, как я побывала во Флоренции, и настолько прониклась атмосферой этого города – дворцы, соборы, музеи, галереи, что находилась под впечатлением продолжительное время.

Удивительная женщина. И теперь понятно, отчего её так тянет заняться гончарным ремеслом – творческая глубокая личность.

Она всё больше и больше нравится мне.

– Что-то помешало твоим желаниям и планам? – уточнил я.

– По сути я сама. Захотела стать актрисой, считая, что все данные для этого есть.

– Данные у тебя, безусловно, есть, – «ещё какие внешние данные, опять же девушка она разносторонняя, а её знания и умения помогли бы реализоваться в профессии». – Но ты не стала актрисой. Почему? Или, как это бывает, «я не изменяю своей мечте, я просто меняю мечту» – так?

– Нет. Отец категорически запретил. Сказал, что пока я была ребёнком, он потакал моим капризам и ни в чём не отказывал, и пора бы становиться серьёзной, ответственной, как и положено взрослым людям, а специальность нужно получить ту, которая будет полезна ему в компании. Поэтому я окончила факультет экономики. Хотя, если бы я пошла учиться на архитектора, папа не был бы против. Правда к тому моменту уже я перегорела этой идеей.

– Значит, ты работала у него?

– Его помощницей.

– Всего-то? С высшим образованием?

– Отец придерживается того принципа, что добиться успеха возможно лишь в одном случае, если пройти все стадии карьерного роста, когда есть к чему стремиться. А если человек всё и сразу получает, то он тормозит своё развитие, сам во многом не очень хорошо разбирается и зачастую не ценит чужих заслуг.

– Умно и правильно, – не поспоришь, – а потом ты вышла замуж и стала домохозяйкой?

– Объективно, работать меня никто не заставлял, и необходимости тоже не было, семья у нас обеспеченная. И на данном этапе я сделала такой вот выбор. Вернуться всегда успею.

– Где вы с мужем познакомились – на работе? – лучше бы я о нём не спрашивал… Только испортил всё.

Карина резко изменилась в лице, её словно передёрнуло от отвращения, и улыбаться перестала. Опустив голову, отвернулась. Тем не менее ответила:

– Да, – вздохнула она, – он тогда рядовым менеджером по продажам трудился, теперь возглавляет коммерческий отдел и является замом моего папы.

Меркантильность с его стороны очевидна. Вылез за счёт удачного выгодного брака. Ну а чувства-то были? Или голая корысть?

– В ситуации с ним я помогу разобраться, – сейчас-то сам заинтересован не меньше, – и доказательства будут, – слово «измена» тактично не стал произносить.

Серьёзно, я не понимаю, как можно Карине изменять, да ещё с подругой, которая сильно проигрывает ей. На мой вкус, конечно, а муженёк, вероятно, думает иначе. Он конченый идиот, раз допустил подобное поведение. Что ж, значит, я воспользуюсь его ошибкой и заберу у него жену. Добьюсь своего – от таких женщин не отказываются.

– Спасибо, я обязательно заплачý за твои услуги.

– А вот этого не надо.

– Ты ведь не должен… – начала, было, она, но я перебил:

– Есть способ рассчитаться со мной, – сказав это, только потом сообразил, насколько двусмысленно прозвучали мои слова, как будто намекаю на интим.

– Как?.. – она посмотрела, нахмурившись.

– Например… – я решил пояснить свою мысль. Прикоснулся к ней, взяв за руку и подняв ту на уровень своих глаз, и заодно комплимент захотел ввернуть, опять же не для подхалимажа: – У тебя красивые, длинные, тонкие пальцы... – ими, кстати, удобно будет работать с глиной, чувствительность в этом деле важна.

– Музыкальные, так обычно говорят, – Карина заметно разволновалась. Взгляд лихорадочно забегал. Щёки покраснели. И нервно кусает губы – ох уж эти пухлые губы…

Глава 9

Карина

Остатки вечера мы с мужем не разговаривали. Молча разошлись по комнатам и не выходили, а ведь раньше такого ни разу не было. Даже если между нами возникали ссоры, то всегда быстро мирились, не могли долго злиться друг на друга. Но… Обстоятельства изменились.

И как же хорошо, что у нас разные спальни. Я не хочу ни видеть, ни слышать Эдика, не говоря уже о бóльшем – делить с ним постель и терпеть близость. Как представлю, где именно бывали его губы, как и то, куда он активно пихал своё «достоинство», противно до тошноты становится. Больше не позволю ему прикоснуться к себе. Завёл любовницу – пусть с ней и развлекается, удовлетворяя личные потребности. Ничего другого Лялька не заслужила, она всего лишь место, чтоб справлять нужду, таких особ как шлюх и воспринимают, ими просто пользуются, а для серьёзных отношений не рассматривают. Хотя прежде я не думала о ней плохо.

Не знаю, сам ли муж заметил или ощутил внутренний надлом, образовавшийся во мне, или как-то иначе сообразил, что со мной что-то не то творится, но, как показалось, будто та сцена ревности – с претензиями, возмущениями и запретами, устроена специально, чтоб подозрения отвести. Слабая попытка. Нет, у него не получится переключить моё внимание, да ещё вину за собой чувствовать. Поэтому и разозлился, ведь всё случилось не так, как ему хотелось бы. Опять же Лялька при нём (как она посмела, дрянь такая!), не стесняясь, проявляла интерес к другому мужчине.

Если рассуждать логически, то Эдик не мог не общаться с моей теперь уже бывшей подругой на тему оставленного кольца, а значит – он в курсе, что я догадалась, кому принадлежит эта вещь. Но все, по разным причинам, изображают вид, будто ничего не произошло. Кто-то, надеясь, наверное, а вдруг пронесёт, ну а я…

Мы с ней не говорили об этом, пока молчу, вынашивая план наказания для обоих предателей, и про «подарок» мужа я не упоминала, хотя по её глазам увидела – она и так поняла. А он… Своим поведением он сам толкает меня на безумные поступки. Причём это не месть ради мести, а способ справиться с ситуацией и не свихнуться. Раз обошёлся со мной подло и низко, то ответит за всё – результат ему не понравится. Жалеть его и прощать не буду, да и терять уже нечего.

Вот когда как не ночью думать обо всём и изводить себя…

Навязчивые терзающие мысли не покидали, лились непрерывным потоком. Я ворочалась с бока на бок, а уснуть никак не удавалось. Казалось бы, надо прямо сказать и не мучиться, хотя гордость не позволяла сделать первый шаг, и для начала нужно получить неопровержимые доказательства измены.

Потом… Потом я услышала, как дверь комнаты тихо отворилась. Крадучись, Эдик приблизился к кровати и лёг рядом. Ясно, чего он добивается – отвлечь с помощью секса хочет. Не смогу я забыть и как ни в чём не бывало дальше жить с ним.

– Карин, любимая моя… – муж обнял меня со спины, покрывая плечи нежными поцелуями, – проснись, детка…

В других обстоятельствах я бы откликнулась на ласку, но не в данном случае. Особенно слово «детка» бесит, прям воротит. А Лялю Эдик как называет?

«Уйди, уйди, уйди…», – очень рассчитываю на такой исход. Изо всех сил я пыталась сохранить спокойствие и не выдать своего состояния. Пусть думает, что крепко сплю, поэтому не реагировала.

– Ну давай мириться, – «какой настойчивый».

И уже успел спустить вниз бретельку моей сорочки, оголив грудь. Затем сжал её, поочерёдно щипая соски. Но тело словно атрофировалось, я ничего не ощущала. Затем он скользнул ладонью под резинку трусиков и почти пробрался глубже... Тут я и не выдержала, это слишком, это издевательство какое-то. Теперь, когда знаю, после другой женщины я никогда не приму его, и так противно от того, что с нами обеими спал.

– Руки убери! – я оттолкнула мужа и резко встала с постели. Поправив одежду, включила лампу на тумбочке и хмуро посмотрела на него.

– Какого чёрта происходит?

Эдик и сейчас не признается? Будет продолжать изображать непринуждённый вид, будто не понимает, почему я так себя веду?

– Настроения и желания нет, – буркнула в ответ.

– Ещё головной болью прикройся, – он тоже поднялся на ноги, – как вернулась из мастерской, словно подменили. Что у тебя с нашим новым соседом?

– А у тебя с Лялей? – не собиралась я спрашивать о ней, само вырвалось.

– Ты спятила? – возмутился.

– А ты? Раз такое говоришь.

– Завтра я уезжаю в командировку вместе с твоим отцом, у нас запланировано ряд встреч. За это время как следует подумай над своим поведением и сделай правильные выводы, – Эдик неожиданно двинулся в мою сторону.

– Не приближайся.

Он ведь не станет применять силу?.. или...

– Я твой муж, ты будешь слушаться и подчиняться, – прошипел, как змея, а потом схватил меня, скрутил и грубо швырнул на кровать.

Бить не бил, но... Никогда не видела его таким разъярённым.

Кричала и отбивалась, как могла, да кто я посравнению с ним... всего лишь слабая женщина...

***

– Так и будешь лежать? – войдя в мою спальню, недовольно спросил Эдик, а интонация голоса прозвучала не только с претензиями, но и с нескрываемой издёвкой. И это после всего, что сделал со мной? Взяв силой несколько раз? Решив таким способом напомнить о своих правах на меня?

Глава 10

Ильяс

Едва Карина вошла в мастерскую, я сразу заметил внешние изменения. Выглядела она не просто поникшей, а была чем-то подавлена, удручена и озадачена, да и взгляд какой-то потухший что ли, из неё словно все жизненные соки высосали. Похожа на собственную тень. Плюс ко всему приехала на пару часов позже, чем мы договаривались. И я уже начал беспокоиться, даже думал навестить её дома – конечно, если бы не появилась в ближайшее время.

Что-то здесь не то…

«Или, наверное, с мужем возникли проблемы?», – первое, о чём я подумал.

– Привет. Как ты? – не мог не спросить. – С тобой всё в порядке? – хотя очевидно, это не так. Ничего хорошего не произошло.

Карина поздоровалась в ответ и как-то неопределённо пожала плечами, явно не желая об этом говорить. Понимать бы ещё, что с ней случилось?

Ладно, попробую потом аккуратно выяснить, возможно в процессе работы получится разузнать всё, когда расслабится. Вообще она общительная и открытая девушка, а тут прям замкнулась в себе.

Странно… очень странно…

– Переодевайся, там у меня есть подсобка, – повторно устраивать передо мной фокус с раздеванием не надо. – Затем продолжим, – и махнул рукой в сторону нужной двери, я-то давно готов, только её и ждал. Глину тоже замесил и как следует отмял.

– Я быстро, – Карина прошла в смежное помещение.

Вчера мы неплохо потрудились. Точнее, я создавал то изделие с эскиза, а она пристально смотрела за моими действиями, иногда что-то уточняла, но сама не присаживалась за круг. Пока стесняется. И, как сказала, этим можно вечно любоваться – красивое завораживающее зрелище. Согласен, всегда интересно наблюдать, как бесформенный кусок вдруг обретает чёткий контур и постепенно превращается в конкретный предмет. Три горшка уже сделано, теперь они будут сохнуть до обжига. Осталось ещё семь из требуемого количества.

Хотя сегодня я хочу предложить другой формат. В первую очередь, чтоб отвлечь Карину от личных переживаний и переключить внимание на себя, а я уверен в том, что есть веские причины для грусти. Чувствую так… Вот и пусть забудется.

– Иди сюда, – я протянул ей руку, когда она вышла из подсобки.

Сначала надел на неё фартук, а потом осторожно подтолкнул к рабочему месту.

– Что ты задумал? – Карина растерянно уставилась на меня своими невероятными глазами цвета горького шоколада.

– Садись давай, иначе не решишься.

– Ну я же не умею, – она попыталась, было, отойти, но я перехватил её за плечи и ближе подвёл к кругу.

– Значит, пора учиться, это несложно, я всё покажу и буду направлять тебя.

– Хорошо, – шумно выдохнув, Карина устроилась на табурете.

– Смочи ладони и глину сбрызни, – на скамейке рядом стоит всё необходимое: миска с водой и прочие инструменты для работы.

Включив прибор и настроив нужную частоту вращения, не слишком быструю – на низких оборотах ей будет проще почувствовать и уловить мельчайшие тонкости, я подсел к ней сзади.

– Что ты делаешь?.. – она ощутимо напряглась всем телом.

– А как, по-твоему, я помогу? Иначе никак, – наоборот ещё плотнее придвинулся, не оставив между нами ни сантиметра лишнего пространства. – Клади руки на кусок и для начала сформируй ровный шарик, затем пробуй изменить форму – удлинить, сузить или расширить, подумай о том, какую фигуру хочешь увидеть в итоге, а я подскажу.

Карина больше ни о чём не спрашивала. Сосредоточилась и мгновенно увлеклась процессом. Да и я тоже, только в другом смысле. Её близость волновала, пьянила, возбуждала, будоражила фантазию. Я знал, что так будет, но с каким-то мазохистским удовольствием продолжал лезть в этот омут персонального безумия.

Непреодолимо тянет…

Сдерживаться и терпеть почти нет сил.

Склонившись над ней, я украдкой нюхал волосы, жадно вдыхая потрясающий, нежный, сладковатый аромат. Наши пальцы в унисон скользили по глине вверх-вниз, и словно сексом занимались. Понятие не имею, что ощущала она и какие мысли посетили, а я будто впал в состояние транса или гипнотического влияния, всё глубже погружаясь. В принципе работа на круге всегда оказывает релаксирующий, медитативный эффект, хотя прежде никогда в тандеме не делал вот так. И под воздействием этого даже не заметил, когда и в какой момент прикоснулся губами к её коже.

Но... На удивление, Карина не оттолкнула меня. Расслабленная и податливая, она откинулась затылком на мою грудь, открывая больший доступ к шее. Потом и вовсе повернулась лицом и, прикрыв веки, позволила себя поцеловать...

Казалось, время остановилось на миг… Мы словно выпали из реальности, во всяком случае я так чувствовал, а всё моё внимание сконцентрировалось на ней. На том, как она тянется навстречу, подставляя свои пухлые губы, как трепетно, пусть и робко, отвечает на мои поцелуи.

Ну а про то, чем занимались ранее, работая на гончарном круге, конечно, тут же позабыли, и, трогая друг друга, частично перепачкались глиной.

Но дальше этого у нас не зашло. Внезапно Карина начала вырываться из моих объятий.

– Ильяс… – прошептала она и резко отвернулась, – прекрати, не надо… отпусти меня…

Глава 11

Ильяс

– Ильяс Ахметович, я объясняла, что вы заняты, но девушка настаивала на встрече с вами… – моя сотрудница резко замолчала, виновато посмотрев, и даже покраснела. Дарья знает, как я не люблю, когда мне мешают и врываются бесцеремонно. Тем более, когда здесь Карина находится, а насчёт неё отдельно предупреждал – не отвлекать нас во время работы.

«Надеюсь, она не проболталась, что мы тут вместе?», – уточнить не могу в присутствии постороннего человека.

И хорошо ещё, что в мастерскую раньше никто не заглянул, ничего не увидел и не услышал лишнего.

– Всё в порядке, я разберусь, – не стал ругать её, а во избежание подобных ситуаций, когда Карина будет приезжать, в следующий раз попрошу сказать, что меня вообще нет на месте.

Дарья облегчённо выдохнула. Развернулась и быстро ушла.

А вот та, из-за кого возникла ненужная суета, осталась.

– Привет, – она расплылась в улыбке.

В ответ я просто кивнул ей. Эта девушка производит не самое приятное впечатление, вызывая отталкивающие ощущения, и утруждать себя вежливостью совсем не хочется.

– Я – Ляля, подруга Карины. Мы познакомились у неё дома за ужином. Помнишь?

– Провалами в памяти я не страдаю, – «она меня за идиота принимает?».

Конечно, помню, да и прошло всего-то несколько дней с того момента, как и то, что её полное имя звучит иначе, я тоже не забыл.

– Ну а вдруг… – девушка пожала плечами. Затем покрутила головой. – Интересненько здесь у тебя…

– Чему обязан, Елена? – специально так обратился.

Пусть говорит и проваливает отсюда.

– Подругу ищу. Её здесь не было случайно?

Раз спрашивает, то не заметила машину Карины, я-то не видел, где она припарковалась – с торца здания или возле магазина, со стороны которого и зашла в мастерскую. Или вовсе не за рулём сегодня? – не знаю.

– Нет, – значит, буду врать. – Позвони ей.

– Карина не отвечает на мои звонки. Дома она или нет – я тоже не поняла. Дверь никто не открывает, но машина на месте, – «вот как?». – Беспокоюсь за неё, – Елена как-то странно разглядывала меня.

– А есть повод? – уточнив, лишь потом я сообразил, что именно привлекло её внимание – мой перепачканный глиной видок.

Я снял с себя фартук. Взял полотенце и, смочив его водой из миски, начал оттирать щёки, где остались следы от пальцев – чем наверняка это и выглядело. Не перепутаешь.

– В общем-то нет… – она продолжала пристально смотреть.

– Тогда не задерживаю, – я указал в сторону выхода, – мне надо работать.

– Можно я останусь? – своей просьбой Елена удивила.

– Зачем? – не понимаю, что ей нужно…

– Любопытно стало, отчего Карину привлекло это занятие, – слабое оправдание.

– Ты всегда интересуешься тем, что ей нравится? – есть одна догадка.

Кажется, мой вопрос попал прямо в цель, судя по тому, как она изменилась в лице, словно оскорбилась прозвучавшими словами. Так действительно бывает: некоторые люди, сами того не осознавая, порой повторяют за теми, кому завидуют, желая быть похожими на них, и даже жить их жизнью.

Возможно, Елена и на чужого мужа «глаз положила» по этим же причинам? Хотя и от мужика многое зависит, его же никто не заставлял спать с другой женщиной, силком в постель не тащил. И подружке далеко до Карины, не сравнится с ней.

– Ладно, я скажу, – она деловито скрестила руки на груди, – это Эдик попросил меня проверить – поедет ли Карина в твою мастерскую или прислушается к нему.

– А он что, вдруг против стал? – и ведь сам предложил ей эту идею.

– Они поссорились из-за тебя.

Чего не знал, того не знал. Теперь ясно, почему Карина была в подавленном состоянии.

Но упорно изображаю вид, будто ничего не понимаю.

– С какой стати, при чём тут я?

– Муж ревнует жену, – с нескрываемым пренебрежением произнесла Елена. Ну точно – она завидует подруге. – Как бы нормальная ситуация.

– Если сомневается в её верности, – только в данном случае.

– Ему кажется, что у вас Кариной что-то есть или обязательно будет, поэтому запретил ей работать у тебя.

«Даже так?», – а она всё равно приехала.

Не будь он предателем, то и гнусных мыслей в отношении жены не появилось бы, а раз сам такой, вот и проецирует ситуацию на неё.

– Эдику просто кажется. Она – честная порядочная женщина, – в отличие от некоторых. И хоть позволила себя поцеловать, это ещё ничего не значит, в остальном правильные вещи говорила, с чем я тоже согласен.

– А ты успел узнать её? – Елена усмехнулась.

Подружку прям подмывает унизить Карину.

– Достаточно того, что увидел.

– В последние дни она и правда какая-то странная. Со мной тоже холодно общаться стала.