Чужая жена

Пролог

Виталина

Делаю шаг и вздрагиваю от непривычного шума, в этом доме половицы скрипят так, что мне каждый раз становится страшно передвигаться. Это старый дом. Давно заброшенный и холодный, но хорошо хоть такой есть, потому что больше идти мне абсолютно некуда.

Осматриваю серые безликие стены холодного нежилого дома и чувствую, как сердце в груди сжимается от тоски. Занавески на окнах давно выгорели и превратились в бесцветную грязную тряпку.
На полу повсюду бабушкины половики. Старенькие и изрядно потрепанные, но благодаря им у меня в голове рождаются светлые воспоминания. Я помню, как она их вязала. Я тогда еще совсем маленькая была, но помогала ей выбирать цвета полосок в определенной последовательности.

Когда я наведу в доме порядок и немного обновлю обстановку, я ни за что не буду от них избавляться. Просто постираю и подремонтирую немного. Они - как часть моего детства. Самого теплого и светлого.

Сейчас здесь пахнет сыростью и затхлостью, но я не собираюсь раскисать. Как только освоюсь и наберусь сил, обязательно наведу кругом чистоту. У меня все равно нет других вариантов. Вернее, есть один, вернуться… но это все равно, что умереть.

Я уже давно нигде не чувствую себя как дома. И это очень гнетущее и ранящее чувство. Может, у меня получится обустроиться здесь. А иначе…

Сильнее заворачиваюсь в шерстяную шаль и с ногами сажусь в старое кресло-качалку. Очень хочется кушать и плакать. Плакать больше, потому что впереди меня не ждет ничего хорошего.

Нелюбимый муж, который каждый раз вызывает во мне волну отвращения и страха. И его семья, которая, кажется, так меня и не приняла.

Беру пакет с пирожками, которые купила на вокзале, и вытаскиваю предпоследний. Это мой завтрак. И, пожалуй, единственная еда, от которой меня пока не тошнит. Откусываю кусочек и долго гоняю его во рту, чтобы утолить сильный голод.

Кладу руку на живот и осторожно его поглаживаю. Прости, малыш, что тебя досталась такая безответственная мама.

Раньше в подвале этого дома хранилась картошка и другие овощи, которыми я собиралась питаться первое время, но вчера я так и не смогла открыть дверь. То ли она разбухла из-за сырости, то ли наоборот рассохлась. А открыть надо бы… Там еще и соленья разные могут быть. И даже консервы.

Чуть позже нужно будет прогуляться по деревне еще раз, может здесь остался кто-то из мужчин. Помогут мне с подвалом и подскажут, где можно раздобыть дров. Дом давно стоит без хозяина, его надо протопить и просушить.

А еще здесь есть баня, ей бы я тоже не отказалась воспользоваться. Мыться в тазике в холодном доме то еще удовольствие.

Доедаю пирожок, слизывая с пальцев крошки, и снова погружаюсь в свои безрадостные мысли. Главное, чтобы меня здесь никто не нашел. А с остальным я справлюсь.

Раскачиваюсь в кресле и глажу руками пока еще плоский живот, сильнее кутаясь в теплую старую шаль. Чувствую, что глаза сами закрываются. В последнее время спать хочется постоянно. Это один из признаков моего беременного состояния. Здесь так тихо, что мне впервые за долгое время комфортно и относительно спокойно.

Словно в насмешку за мои мысли с улицы слышится странный шум. Он очень напоминает шум проезжавшей совсем рядом с домом машины. И судя по интенсивности звука, машина там не одна.

В привычной деревенской тишине эти звуки кажутся чужеродными и совсем непривычными. Насколько я помню, у здешних жителей нет никакой техники, тем более в таком количестве. А городские сюда давно уже не ездят.

Вскакиваю с кресла и прикипаю к грязному окну, но ничего не вижу, хотя шум не стихает. Он с каждой секундой нарастает, вселяя в меня страх и панику.

Забегаю в комнату и там тоже начинаю скакать по окнам. Сердце болезненно сжимается в груди и ухает в пятки, когда я вижу целую вереницу черных тонированных джипов. Они передвигаются по пыльной дороге абсолютно ровной стаей, поднимая за собой целый столб пыли, и вызывая во мне тошнотворное чувство ужаса.

Этого не может быть… Как меня нашли так быстро? Приваливаюсь к стене и до боли закусываю нижнюю губу. По щекам катятся слезы, колени подкашиваются от бессилия и безысходности.

Я даже в подвал не смогу спрятаться, потому что так и не успела разобраться с дверью. Может закрыться на засов и не открывать? Сделать вид, что меня здесь нет.

Бессмысленно. Дверь едва держится на петлях. Даже силу применять не нужно, чтобы ее открыть. Вытираю дрожащими руками щеки и медленно иду к выходу. Надо просто нормально поговорить. Объяснить, что я никуда не поеду. Никто же не может заставить меня силой? Я хочу жить здесь.

Вдали от своих новых родственников. И вдали от него.

Выхожу на улицу и неподвижной статуей застываю на покосившемся крыльце. Ветер треплет мои длинные волосы, отбрасывая их на лицо, но я не обращаю на это внимания.

Машины одна за другой останавливаются, выстраиваясь в стройный ряд и навевая на меня еще больший страх. Зачем их так много для меня одной? Еще бы спецназ вызвали…

Из самой ближней машины выходит мужчина в камуфляже, делает несколько шагов в мою сторону и застывает.

Я узнаю в нем Артема и выдыхаю с облегчением.

Не муж.

Сердце начинает истошно биться при виде его красивого лица и подтянутой фигуры, но я заставляю себя успокоиться. Он один из них. Он часть семьи, которую я ненавижу. И он абсолютно точно приехал сюда, чтобы вернуть меня домой. Значит, он тоже враг.

- Здравствуй, - слышу до боли знакомый голос и шумно сглатываю.

Молюсь про себя, чтобы он остался стоять на тот же месте и больше не приближался. На его приветствие никак не отвечаю, только смотрю в глаза и пытаюсь отыскать там хоть что-то из того, что видела раньше.

- Как ты себя чувствуешь, Виталина?

Только он называет меня полным именем. Остальные Лина или Вита. Более того, он делает это как-то по-особенному. Каждая буква, произнесенная его красивым хриплым голосом, заставляет меня покрываться мурашками и задыхаться.

Глава 1

Артем

Сижу напротив отца в его кабинете и пытаюсь сосредоточиться на его словах. Это не просто, но я честно пытаюсь.

- Послушай, пап, я правда рад, что ты встретил подходящую женщину и женился, но зачем тебе здесь я? Если ты за бизнес свой переживаешь, то зря. Я смогу присмотреть за ним, пока ты ездишь в свадебное путешествие. Для этого совсем не обязательно было выдергивать меня сюда.

- Дело не в этом, Артем. Ты же знаешь, что у Наташи есть сын. В последнее время он, скажем так… слегка отбился от рук.

- А я здесь причем?

- Я считаю, что ты своим примером можешь на него положительно повлиять.

- С чего бы? Я ему совершенно чужой человек.

Отец виновато отводит взгляд и нервным движением перекладывает на столе бумаги.

- Не совсем так.

- Что значит не совсем?

- Понимаешь, мы с Натальей встречались раньше. Я тогда приехал в командировку в этот город, встретил ее и слегка увлекся.

- Ты же был женат на моей матери? – даже не услышав еще всей правды, начинаю закипать.

- Не заводись, Артем. Мы уже тогда были на грани развода. Я увидел Наталью и влюбился.

- Избавь меня от подробностей, - грубо обрываю его, прикрыв глаза ладонью. Он столько крови моей матери попортил, что я до сих пор не могу успокоиться.

- Потом мы сильно поссорились и разбежались. Я сразу уехал, а Наталья осталась здесь беременная моим ребенком.

- А ты уверен, что твоим? – ехидно вставляю, невольно повышая голос.

- За кого ты меня принимаешь? Я сделал тест ДНК.

- Тогда почему она не сообщила тебе?

- До нее дошли слухи, что я помирился с женой и она не стала вмешиваться.

- Какое благородство.

- Не ерничай.

- То есть ты хочешь сказать, что этот малолетний гопник… как там его…

- Елисей.

- Черт, ну и имя… Он мой настоящий брат?

- Да.

- Только этого мне не хватало.

Эта мысль не то, что никак меня не радует, она навевает на меня чувство брезгливости и опустошения. Мало того, что отец изменял матери, он еще и ребенка на стороне заделал.

- В любом случае, это ничего не меняет. Я не собираюсь становиться ему нянькой.

- Тебя никто и не просит. Погости у нас несколько месяцев. Помоги мне с бизнесом, покажи ему пример, в конце концов.

- Несколько месяцев? – тут же меняюсь в лице.

- Пару месяцев. Всего пару. Пойми, Артем, у Натальи тоже свой бизнес, который остался ей от родителей. И Елисей единственный наследник. Она очень боится, что он все спустит на свои развлечения.

- Сколько ему лет?

- Двадцать два.

- Не малолетка, уже должен дружить с головой.

- Артем, пойми, он рос без отца, по моей вине. И теперь позволяет себе слишком много. Компания эта его сомнительная. Наталья думает, что он и наркотиками не брезгует.

- Положите его в лечебницу, я тут причем?

- У него нет зависимости. Просто у них такие вечеринки, что … в общем они там ни в чем себе не отказывают. Да и как ты себе это представляешь. Через столько лет, я, узнав о сыне, запираю его в лечебнице.

- Пап, раз это твоя вина, ко мне какие вопросы? Ты не воспитывал его в свое время, а мне предлагаешь теперь этим заняться? Ну, знаешь…

- Я предлагаю просто задержаться у нас в доме и показать ему достойный пример. Мы с Натальей уже начали думать в нужном направлении, нашли ему подходящую невесту. Очень достойная девушка из хорошей семьи. Воспитанную и неизбалованную.

- Судя по тому, что ты про него рассказывал, он сам с собой поладить не может. Ну какая ему невеста?

- Любовь творит чудеса, Артем. А девочка очень хороша. Мальчик влюбится и одумается.

- Сомневаюсь, - уныло резюмирую, но уже понимаю, что с отцом спорить бесполезно.

- Ну так что, ты останешься?

Тяжело вздыхаю и устало сжимаю переносицу. Лучше бы не приезжал, ей-богу. За что мне это все? Только нянькой для вчерашних наркоманов я еще не был.

- Хорошо, пару месяцев я побуду здесь, но не больше. У меня своих дел по горло.

- Спасибо, сынок.

Этим же вечером мы все вместе собираемся за ужином и у меня появляется уникальная возможность познакомиться с братом. Внешне мы абсолютно не похожи, он блондин, как его мать, я брюнет, как отец, но судя по разговорам парень далеко не дурак. Уже легче. Даже университет в этом году закончил. Ну или отец дал кому-то на лапу, чтобы сынок получил диплом.

Радости особой от знакомства со мной братец не испытывает, впрочем, как и я, но ведет себя вполне сносно. Одет правда, как оборванец, но это, видимо, возрастное. Рваные вытертые джинсы с какими-то цепями и вытянутая белая футболка. Одежда брендовая, но на мой взгляд давно ему не по возрасту.

К слову, если бы я раньше в таком виде осмелился сесть за стол, получил бы пару затрещин от отца и был отправлен переодеваться. А он спокойно сидит напротив недавно приобретенного сына и вполне довольно улыбается.

- Елисей, ты подумал о нашем последнем разговоре? – спрашивает его мать.

- О каком именно?

- О твоей свадьбе с Виталиной.

Ее отпрыск недовольно морщится и небрежно отодвигает от себя тарелку.

- Мам, не начинай опять. У меня уже есть девушка. Мы давно встречаемся.

Наталья резко бледнеет и со всей силы сжимает в руке вилку.

- Даже духу ее не будет в этом доме. Мы с тобой обсуждали эту тему. Через три дня состоится ужин, на котором ты познакомишься с Виталиной. В качестве невестки я приму только эту девушку.

Братец скрипит зубами и с грохотом ставит на стол пустой стакан из-под воды. В тишине нашей столовой этот звук кажется нереальным, но отец опять молчит. Даже глаз от тарелки не поднимает.

Елисей со скрежетом отодвигает свой стул и в итоге роняет его на пол, а потом просто выходит из столовой, даже не подумав поставить мебель на место. Да, гонору и спеси немерено у говнюка, а воспитания вообще никакого.

- Елисей, - строго выкрикивает его мать, - вернись за стол.

Глава 2

Виталина

Натираю полы до блеска и с тоской рассматриваю нашу гостиную. От когда-то шикарного дома почти ничего не осталось. Все, что представляло собой хоть какую-то ценность, распродали с молотка, чтобы закрыть многочисленные долги.

Мои родители погибли в автомобильной аварии пять лет назад. Для меня это была страшная потеря, после которой меня забрала к себе бабушка. Но и она не прожила долго, после такого горя ушла почти сразу следом за моими родителями.

Меня должны были забрать в детский дом, но тут объявился мой дядька, с которым мы раньше почти не общались, и заявил, что является моим опекуном и распорядителем наследства.

Я, естественно, не поверила, потому что отношения у дядьки с моим отцом, мягко говоря, не ладились, но Степан Вячеславович предоставил подтверждающие документы и мне пришлось смириться с тем, что теперь мы будем жить в одном доме и постоянно пересекаться.

После нескольких неудачных сделок дядька и его обожаемый сынок, мой двоюродный брат, потеряли почти все наше имущество, которое, кстати, было моим наследством.

- Лина, накрывай на стол, сколько можно ждать, - рявкает дядька в приказном тоне. Так будто я прислуга в этом доме. Раньше у нас были горничные, повар и даже дворецкий, а сейчас никого. Всю работу по думу выполняю я.

- Вы ничего не перепутали? Хозяйка здесь я, и хватит обращаться со мной, как со служанкой.

- Хозяйкой дома ты станешь через полгода, когда тебе исполнится двадцать один. Но боюсь, к тому времени уже ни дома, ни земли, на которой он стоит не останется.

Слава, мой двоюродный брат, сидит в кресле напротив и противно ухмыляется. Этому придурку двадцать, мы с ним ровесники, и он ни дня в своей жизни не работал. Правда он усиленно делает вид, что учится в университете, но насколько я слышала, его постоянно отчисляют. А восстанавливает его дядька на те деньги, что должны перейти мне по наследству.

Я тоже учусь на третьем курсе на заочном отделении, а еще подрабатываю в нашем благотворительном фонде. Правда моя зарплата сущие копейки, но я там совсем не ради денег, хотя и они бы не помешали. Я там работаю, чтобы помогать людям.

Убираю тряпки, которыми мыла гостиную, и иду накрывать на стол.

Можно было бы, конечно, забросить все дела и тоже, как Слава, ничего не делать, но я не могу позволить, чтобы дом моих родителей превратился в хлев.

За ужином стоит напряженная атмосфера, я хочу спросить, как обстоят дела у дядьки на фирме, но очень боюсь услышать ответ. Если этот дом тоже заберут за долги, то идти мне будет абсолютно некуда.

- Скажи ей, бать, - противно растягивая слова подает голос мой непутевый братец.

Неосознанно напрягаюсь, потому что давно уже не жду хороших новостей.

- Я сам знаю, что и когда говорить, - осекает сына дядька, - Лина, я тут подумал и решил, что тебе пора выйти замуж.

Ложка с едой со звоном падает у меня из рук, но я решаю, что мне послышалось.

- Что? – шокировано переспрашиваю, вытирая испарину на лбу.

- Ну, сама подумай. Это разом решит все наши проблемы. Еще и тебя пристроим в хорошие руки.

- Вы в своем уме? – спрашиваю непослушными губами, - это что еще за средневековые замашки? Я что собачка, чтобы пристраивать меня в хорошие руки?

- Почему средневековые? Ты же хочешь сохранить дом родителей? Бизнес свой и наследство? Нам нужны серьезные вливания.

- Вы хотите продать меня?

- Да, как можно дороже, - добавляет придурок Славик и расплывается в дебильной улыбке.

- Слава, - рявкает дядька, - заткнись и ешь. Лина, ты красивая добрая девушка, но теперь бедна, как церковная мышь.

Вот сволочь. А благодаря кому, интересно, я теперь бедная?

- С таким скудным приданым выйти замуж в наше время практически невозможно.

- Я вроде как туда и не собираюсь, - резко перебиваю его, но спотыкаюсь о строгий взгляд и замолкаю.

- Буквально вчера мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться.

- Что за предложение?

- Я встречался с Новиковым Алексеем Семеновичем по делам. Мы разговорились. Так вот. Он хочет женить сына. Очень перспективный молодой человек. Красивый, богатый, умный. Окончил университет в этом году, работает на фирме у своего отца. Помимо этого, он является единственным наследником со стороны родственников матери. Понимаешь, какие там деньги? Это поможет нам восстановить все, что было заложено.

- Нам? А причем здесь вы?

- Ну я думал мы одна семья.

- Семья, которая готова подложить меня под первого попавшегося мужика ради денег?

- Не драматизируй, Вита. Тоже мне нашла первого попавшегося, у него миллионы за пазухой.

- И что он готов жениться на таком бедном мышонке, как я? – спрашиваю с иронией.

- Думаю, да. Нужно вас познакомить. Ты у нас красавица, так что из вас получится отличная пара.

Откладываю ложку, понимая, что не смогу больше съесть ни крошки, встаю из-за стола и ухожу к себе в комнату. Глаза застилают слезы, чувствую острое желание сбежать из этого дома, но не знаю, как это сделать. У меня нет лишних денег, то, что я зарабатываю с трудом хватает на личные мелочи и скромную одежду по сезону.

Глава 3

Артем

Последние два дня провожу в офисе, разгребая завалы старых отцовских дел. Братец, которого отец приставил мне помогать, появился только один раз, и то на полчаса. Выпил весь кофе, сломал принтер, а потом заявил, что опаздывает на важную встречу и смылся.

Сегодня вечером на семейном ужине знакомство с будущей невесткой, на котором я зачем-то тоже должен быть. Возможно, отец с Натальей хотят создать иллюзию крепкой счастливой семьи и бросить пыль в глаза будущим родственникам. Только я тут причем?

Тем не менее домой возвращаюсь в шесть вечера, быстренько принимаю душ и переодеваюсь в рубашку и брюки. Отцу наверняка понадобится поддержка на этом ужине, и я готов ему ее оказать.

Спускаюсь по лестнице со второго этажа и в гостиной сталкиваюсь с нашими сегодняшними гостями. Мужчина постарше, который сразу кажется мне каким-то неискренним и скользким, его сын, тоже очень неприятный тип, и девушка, будущая невеста моего сводного брата. Очень красивая и молоденькая, хотя отец говорил, что ей скоро исполнится двадцать один.

Невольно зависаю на нежных чертах лица, а потом мы с ней сталкиваемся взглядами. Она вздрагивает и скромно опускает ресницы, а я, наоборот, не могу отвести от нее жадного взгляда. Меня давно уже не удивить женской красотой, потому что у меня было много женщин. Самых разных. Но эта… она совсем другая.

На лице нет ни капли косметики, но она ей и не требуется. Кожа идеальная, нежная и бархатистая. У меня даже кончики пальцев начинают зудеть от желания прикоснуться. Черты лица мягкие, но очень яркие. Длинные ресницы и под ними невероятные лазурные глаза. Из-за этого взгляд кажется очень чистым и наивным.

Мне резко становится не по себе. Из-за того, что моему непутевому брату достанется такая девочка. Он сто процентов не оценит. Он ее погубит. Но могу ли я вмешаться? Если сравнивать нас с ним, у меня нет столько наследства и денег, как у него. Мои доходы и капиталы намного скромнее. А дядька этой хрустальной девочки явно пришел сюда, чтобы подороже продать племянницу.

У него глаза горят таким хищным взглядом, что отговорить его, рассказав всю правду про Елисея, нет никаких шансов.

Гостей приглашают за стол в столовую, и я тоже плетусь следом, по пути жадно вдыхая тонкий запах нежной девочки. У меня даже рот наполняется слюной.

- Знакомьтесь, - представляет гостей отец, - это Степан Вячеславович, его сын Вячеслав Степанович. А это его племянница Виталина.

Дальше отец по очереди представляет всех нас, но Виталина стоит, не двигаясь и даже головы не поднимает, чтобы посмотреть кто есть кто.

За столом царит такая напряженная обстановка, что мне хочется, как можно скорее покинуть этот ужин, тем не менее, я не свожу глаз с Елисея. Пытаюсь считать его реакцию. А она есть. Сначала ужина он сидел, как насупленный ленивый индюк, а сейчас в его глазах тоже зажегся хищный огонек.

Отец с этим Степаном Вячеславовичем начинают обсуждать деловые вопросы, а я невольно прислушиваюсь и понимаю, что девочка далеко не бедная родственница. Дом, земля и бизнес, которые принадлежат их семейству, представляют собой большую ценность. Но сейчас все заложено за долги. Если их погасить, то можно стать очень богатым человеком, ведь на этой земле раньше были обнаружены месторождения каких-то полезных ископаемых.

Мой братец по мере поступления этой информации заметно приободряется и загорается позитивом, а мне становится еще хуже. Давненько я не видел, чтобы так в открытую торговали людьми. Мерзко все это и бездушно. Пытаюсь понять, что чувствует Виталина, но ее лицо словно застывшая маска. Бледное и равнодушное, как у куклы.

После ужина гости постепенно перебираются в гостиную, чтобы выпить кофе и обсудить свадьбу. Чувство тошноты и чего-то мерзкого усиливается, но я стараюсь внушить себе, что это не мое дело. Если девушка сама согласна на такие жертвы, то почему меня это должно трогать.

Сажусь в кресло, беру кофе и наблюдаю, как Елисей крутится вокруг Виталины. Он протягивает ей чашку и что-то говорит со слащавой улыбкой на губах. Она молча принимает от него кофе, но, судя по всему, на его подкаты никак не реагирует. Отворачивается к окну и хладнокровно игнорирует происходящее вокруг.

Елисей, устав от безуспешных попыток, оставляет девушку в покое и присоединяется к мужской компании. А я продолжаю наблюдать за Виталиной. Вся ее поза говорит о том, как сильно она напряжена. Явно чувствует себя здесь не в своей тарелке.

Обнимает себя руками и смотрит в окно. Дергается на каждый шорох, пока ее длинные тяжелые волосы не выпадают из прически и не рассыпаются по плечам. Я зависаю на этой картинке. Темная шелковистая копна. Мне хочется запустить туда руки и разобрать всю ее густую шевелюру на отдельные прядки. А еще лучше веером разложить по подушке. На своей подушке.

О, мать твою, что за мысли о чужой женщине. Совсем ты Артем кукухой поехал. С усилием отвожу от нее взгляд, но через несколько секунд он снова прикипает к ней. Да что же это такое.

Не выдерживаю, встаю с кресла и иду в ее сторону. Она гость в нашем доме и мне хочется, чтобы она чувствовала себя здесь свободно. Или я просто таким образом оправдываю себя.

Встаю рядом с ней и протягиваю чашку чая, которую предусмотрительно захватил с собой. Она вся трясется от напряжения, пусть выпьет горяченького и расслабится уже наконец.

- Не отравлен, - пытаюсь пошутить, пока она сомневается брать чашку или нет, но она даже не улыбается в ответ.

Недовольно поджимает губы, но чай берет.

- Спасибо, - отвечает едва слышно, но мне и этого оказывается достаточно, чтобы покрыться мурашками от хриплых интонаций ее голоса.

Ведьма какая-то, а не женщина.

- Вы не очень приветливы и совсем не разговорчивы, - выдаю первое, что приходит в голову, - мы обидели вас чем-то?

Она вздрагивает и поднимает на меня свои бесподобные глаза.

- Вы когда-нибудь были частью выгодной сделки?

Глава 4

Артем

В кабинет заходит секретарша и смотрит на меня с сочувствием. Я знаю ее сто лет. Она работала здесь еще в те времена, когда я под стол пешком ходил, поэтому всегда смиренно принимаю ее почти материнскую заботу.

- Наталья, принеси мне, пожалуйста, еще кофе, а то голова совсем не варит, - морщусь и тру пальцами виски.

- С чего бы ей варить, если ты с семи утра работаешь, не отрываясь. Кофе не поможет, Артем. Сходи лучше в трапезную, она недалеко от офиса. Они совсем недавно открылись, поэтому заботятся о своей репутации и не разочаровывают клиентов.

- А и правда, - сразу соглашаюсь, потому что желудок урчит от голода.

Накидываю на плечи пиджак и прихватив с собой телефон, выхожу из здания. У нормальных людей обед давно закончился, поэтому народу в трапезной не много.

Выбираю самый дальний столик, который находится под лестницей на второй этаж, потому что во время обеда не люблю терять время впустую и привык обдумывать рабочие детали. Здесь тихо и никто не мельтешит перед глазами. Как раз то, что мне нужно.

Кормят здесь и правда очень вкусно, поэтому после обеда, я заказываю еще и кофе. И когда уже допиваю его, замечаю через панорамное окно знакомый силуэт. Возле большого раскидистого дерева у входа в парк стоит Виталина. Она нервно оглядывается по сторонам, явно кого-то высматривая.

Невольно зависаю на ее образе. Она в белой блузке и длинной, очень широкой юбке с неровными краями. Волосы заплетены в свободную косу. Все вместе выглядит очень женственно и притягательно, хотя на первый взгляд сексуальности в этом образе ноль. Но это только на первый взгляд.

Ее осанка, походка и даже взгляд притягивают мужчин даже на расстоянии. Только я заметил уже троих, которые оглянулись в ее сторону. Не женщина, а ведьма.

Рассчитываюсь по счету и выхожу на улицу, но уходить не тороплюсь, потому что именно в этот момент к Виталине подходит какой-то мужчина и отдает большой бумажный сверток.

Она нервно поправляет волосы и прижимает сверток к груди. Открыто улыбается мужчине и что-то эмоционально говорит. Очень похоже на слова благодарности. Зависаю на ее улыбке, потому что у нас дома видел ее совсем другой. Загруженной, нервной и дерганной. А сейчас она… настоящая.

Мужчина несколько раз кивает, а потом обнимает ее и гладит по длинным шелковым волосам. Чувствую, как неприятно свербит внутри и сам на себя злюсь за такую реакцию. Что еще за приходы?

Между тем эти двое прощаются и расходятся в разные стороны. Срываюсь с места и следую за Виталиной. Во-первых, мне тоже нужно в эту сторону, во-вторых, мне очень хочется пересечься с ней еще раз. И пока я даже анализировать не берусь, зачем мне это надо.

Отвлекаюсь на светофор, чтобы перейти дорогу, и не сразу замечаю, как в Виталину врезается велосипедист. Она отлетает в сторону на зеленый газон и падает на траву, выронив свой бумажный сверток.

Я быстро перебегаю дорогу и опускаюсь рядом с ней на корточки. Она болезненно морщится и трет ушибленное колено.

- Как ты? – осматриваю ее беглым взглядом, пытаясь понять степень повреждения.

Она молчит, но по щекам катятся крупные слезы. А меня будто в грудь ударили тяжелым тупым предметом. Прикасаюсь к ней руками и осторожно ощупываю тело на предмет травм. Раз девочка молчит, значит в шоке, придется самому проверить.

Мое тело пробивает током, потому что под ее длинным подолом платья одеты чулки. Чувствую, как пересыхает во рту, но остановиться не в состоянии.

Глажу ее ножку, постепенно поднимаясь к колену и ловлю на себе растерянный поплывший взгляд. Ее зрачки так выразительно увеличиваются, что у меня перехватывает дыхание.

- Больно? – хриплю едва слышно, легонько надавливая на колено.

Она несколько раз моргает и сразу приходит в себя. Отталкивает мои руки и поджимает ноги под себя.

- Где мой пакет? – в панике оглядывается по сторонам.

Я первым замечаю сверток и встаю, чтобы его принести. От отлетел к бордюру и явно пострадал. Бумага порвалась и часть содержимого вывалилась на траву.

Застываю рядом со свертком и чувствую, как вдоль позвоночника проходит леденящий озноб. Там шприцы и какой-то белый порошок. Ни хрена себе подарочек. Она совсем идиотка что ли?

Сразу вспоминаю про ее недалекого братца. Дело в том, что я навел о нем справки. Очень неприятный тип, имеющий несколько приводов в полицию. Увлекается азартными играми и не брезгует наркотиками.

Любитель спустить в казино приличную сумму денег. Кстати, они с Елисеем не раз были замечены в одной компании. Неужели и она тусуется с ними? Еще и наркоту им носит посреди бела дня…

Хватаю сверток, подхожу к девушке и буквально тыкаю в него носом.

- Ты совсем с катушек слетела? Ты что творишь?

Меня трясет крупной дрожью от происходящего, хочется взять ее за шкирку и трясти как куклу до тех пор, пока не вытрясу всю дурь.

- Отпусти, - толкает меня в грудь, но вместо этого сама заваливается на спину. Нашла с кем тягаться.

- Так, пошли со мной.

Хватаю ее за руку и тяну за собой, даже не спросив, может ли она идти. Во мне сейчас столько злости, что мне ни хрена не до приличий.

Виталина поднимается на ноги и послушно ковыляет, слегка прихрамывая. Вспоминаю, где здесь ближайший медицинский центр и сворачиваю на другую улицу.

- Куда ты меня ведешь? – подает она голос и пробует упираться.

Останавливаюсь и резко поворачиваюсь к ней.

- Ты у меня все анализы сейчас сдашь, поняла? И не дай бог там хоть что-нибудь обнаружат, запру в диспансере для наркоманов.

Глава 5

Виталина резко дергается, а потом вперивает в меня свой бешеный взгляд.

- Ты больной? – выкрикивает мне в лицо, - отпусти.

- Решила в нашу семью залезть, чтобы и дальше на пару с братцем наркоманить? Только уже на наш счет? Не выйдет.

- Ты что несешь, придурок?

Начинает брыкаться сильнее и даже пытается кусаться. Но не на того напала. Скручиваю ее в своих руках и практически силой заталкиваю в медицинский центр. Объясняю администратору, что мне нужно, и усаживаю Виталину в кресло.

- Ты права не имеешь, - шипит эта злючка.

- Имею, ты же мне почти родственница.

Вижу, как мстительно она щурит свои красивые глаза, но никакого подвоха не чувствую. И даже в том, что она неожиданно соглашается на все манипуляции не нахожу ничего странного.

Виталина уходит с медсестрой в кабинет, а я остаюсь ждать ее возле стойки администратора. Пакет в руках неприятно жжет мне руку, поэтому я решаю от него избавиться.

И здесь вопрос… В урну ведь не выкинешь. Звоню своему водителю и прошу утилизировать эту гадость. Причем так, чтобы ею уже никто никогда не смог воспользоваться.

Пока мы ждем результатов анализов, Виталина устраивается в фойе с какой-то книгой и перестает обращать на меня внимание. А я отменяю все важные встречи и тайком слежу за ней взглядом.

Сейчас, когда в моей голове немного проясняется, начинаю понимать, что зря я так вспылил. Не похожа она на наркоманку. Совсем не похожа. Неужели для братца таскает, но это же… если ее поймают, статья. Черт.

Устало тру лицо, понимая, что как-то не так реагирую на эту девочку. Как-то слишком остро и дико. Так не должно быть, она чужая женщина, чужая невеста. Более того, невеста моего брата. А у меня… у меня похоже крыша уже от нее подтекает.

Врач выносит результаты анализов, но Виталина не торопится к нам подойти. Она ждет, когда я изучу все до одного листочки, а потом победно мне улыбается. Анализы чистые, но это ее не оправдывает, она посреди города эту гадость у кого-то взяла.

Подхожу к ней и собираюсь прочитать лекцию, но не успеваю даже рта раскрыть.

- Сверток мне верни. Там были очень дорогие лекарства, которые мне привезли из Швеции.

- Какие лекарства? – начинаю тупить.

- Дорогие, - произносит по буквам и вынимает из сумочки какие-то сложенные листы.

Я пытаюсь прочитать название препаратов, но строки расплываются у меня перед глазами.

- Там же порошок был и шприцы.

- Порошок и специальный раствор, в котором его наводят, чтобы сделать инъекцию. Где сверток?

- Его выкинули, - отвечаю потеряно.

- Что?

- Уничтожили сверток, я думал там наркотики.

- Идиот, - выдыхает с шипением, - ты хоть представляешь, сколько они стоят? Ищи теперь сам, где хочешь. Человеку срочно нужны лекарства. У тебя два дня.

- Какому человеку?

- Тяжелобольному. Я работаю в благотворительной организации и помогаю людям. А ты кретин, все испортил.

Виталина отталкивает меня в сторону и идет к выходу, а я в панике достаю телефон и звоню водителю, чтобы успеть его остановить, пока не случилось непоправимое.

После неприятного инцидента навожу справки. Ну что ж, она и правда там работает. Но здесь есть одно жирное НО. Этот фонд создавался отцом Виталины для благих намерений, но как только он попал в руки ее дядьки, им пользовались в основном для отмывания денег.

А она святая простата продолжает там работать и ничего не знает. А это на секундочку может быть очень опасно. Ведь понятно же, что ее дядька продолжает мутить какие-то темные схемы.

Чувствую себя виноватым перед Виталиной, несмотря на то что сверток с лекарствами удалось вернуть. Я вовремя перехватил своего водителя. Там даже ни одна баночка не пострадала. Но вот неприятный осадок от нашего недоразумения остался. На хрена я вообще потащил ее в медицинский центр? Она мне, по сути, чужой человек.

Явно, когда она рядом, со мной происходят странные вещи и голова сразу перестает соображать. Чувствую острую потребность извиниться и после работы еду в этот ее благотворительный фонд. Точно не знаю, но догадываюсь, что она торчит там с утра до вечера.

Захожу внутрь и оглядываюсь по сторонам. Здание старое, давно требующее ремонта. Даже странно, что через такой сарай проходят такие суммы денег. Стены ободранные, на потолке грязные разводы, мебель еще со времен моего детства.

Замечаю возле окна двух девушек, которые сосредоточенно о чем-то спорят и спрашиваю у них, как найти Виталину. Поднимаюсь на второй этаж и нахожу нужный кабинет.

Несколько раз стучусь в дверь, но так и не дождавшись ответа, захожу внутрь. В комнате никого нет, но сама обстановка здесь намного лучше, чем на первом этаже.

Стены выкрашены в приятный бежевый цвет, мебель сравнительно новая, а у окна стоит добротный письменный стол, на котором горит настольная лампа и разбросана целая куча бумаг.

Раз кабинет не закрыт, значит, хозяйка где-то рядом, возможно, просто вышла куда-то по делам. Сажусь на диван с твердым намерением дождаться Виталину и внезапно слышу из-за угла какой-то тихий сдавленный стон.

Подрываюсь с места и заглядываю в небольшой закуток. Там в полумраке на маленьком стульчике, сгорбившись и спрятав лицо в ладонях, сидит Виталина. И очень горько о чем-то плачет.

Глава 6

Игнорирую болезненный спазм в груди от этой картины и сразу подскакиваю к ней.

Осторожно убираю руки от ее лица и заглядываю в печальные глаза. Они блестят, как два бездонных озера, из которых по щекам беспрерывно льется прозрачная вода.

- Что случилось? – спрашиваю хрипло, потому что спазм в горле от ее страданий на время перекрывает мне возможность говорить.

- У-уходи, - продолжает рыдать и со злостью отталкивает меня.

- Я не могу уйти и оставить тебя в таком состоянии.

Отхожу от нее ненадолго, нахожу на полке графин с водой и стакан, наливаю целый и протягиваю ей. Виталина пьет маленькими глотками, но поток слез так и не останавливается.

Снова приседаю перед ней на корточки, достаю из кармана платок и аккуратно вытираю бледные щеки. Сердце разрывается от ее слез, мне хочется укрыть ее мягким теплым пледом, завернуть и прижать к своей груди. А потом укачивать, как маленькую девочку.

Торможу свои мысли и устало тру переносицу. Очнись, Артем. Это не твоя девочка. Она чужая невеста. Более того, невеста твоего брата.

Пока привожу себя в чувства, Виталина перестает плакать, но теперь смотрит прямо перед собой невидящим взглядом и молчит.

- Я могу чем-то помочь? – делаю еще одну попытку ее разговорить.

- Нет, - отрывисто отвечает и медленно качает головой, - никто не может.

- Расскажи мне, что случилось. Я не волшебник, но все же попробую помочь.

- У меня из сейфа пропали деньги.

- Когда?

- Вчера вечером я сама их туда положила, а сегодня утром не нашла.

- Кто еще имеет доступ к твоему кабинету и сейфу?

В принципе можно было и не спрашивать, я и так знаю, но хочу, чтобы она сама мне это озвучила.

- Только дядька.

- Ты ему звонила?

- Да. Он наорал на меня и сказал, чтобы к вечеру вся сумма была на месте.

- Ясно.

В голове сразу всплывает лицо Славика с гаденькой улыбкой и хищным жадным взглядом. Если доступ есть у дядьки и Виталины, то что мешает этому придурку выкрасть ключи. Правильно - ничего.

- Твои ключи от сейфа на месте? Не пропадали?

- В сумке лежали на связке.

- А у дядьки ты не спрашивала? Он не терял ключи?

- Он сразу, как я позвонила, проверил. Все на месте.

- Угу, - тяну задумавшись.

- Но вчера…, - начинает неуверенно Виталина, - я долго не могла найти свою сумку. Там лежал телефон, поэтому я хватилась ее перед сном.

- И?

- Мне Славик помог. Он нашел сумку на кухне. Видимо я после работы зашла туда, чтобы занести продукты и оставила на столе.

Ну кто бы сомневался. А вот и вор нашелся.

- Как долго она там пролежала?

- Часа три, не меньше.

Достаточно для того, чтобы съездить сделать дубликат и вернуться.

- Что он тебе сказал, когда нашел сумку?

- Сказал, чтобы я таблетки себе купила для улучшения памяти.

Сердобольный какой. Заботушка, мать его, двоюродная.

- Как мне найти твоего брата?

- За-зачем? – всхлипывает и забавно шмыгает носом.

- Дело у меня к нему есть. Срочное.

- Когда я уходила сегодня, он дома был, спал после ночной смены.

- А он что разве работает?

- Говорит, что да. Только я не знаю где.

Зато я, кажется, знаю.

- Какая сумма была в сейфе, помнишь?

Кивает и шумно сглатывает. С трудом поднимается на ноги, подходит к столу, хватает ручку и пишет цифры на обрывке бумаги. Беру в руки листок и охреневаю. Не слабо.

- К вечеру деньги будут. Вытирай слезки и работай себе спокойно. Я отъеду ненадолго, но к вечеру обязательно вернусь.

Виталина растерянно кивает, а я покидаю ее кабинет в большом стремлении найти этого утырка и яростно сдавить руки на его шее.

Когда моя служба безопасности рылась в делах этой семейки и выясняла подробности создания благотворительного фонда, на свет вылезли еще кое-какие подробности. Например, то, что Славик частый посетитель казино. Именно поэтому я сейчас еду в самый популярный из них.

Паркую свою машину у них на стоянке и почти сразу замечаю в соседнем ряду знакомую тачку. И я сейчас не про машину этого уродца Славика, я про машину своего недавно приобретенного брата. Неужели и этот недалекий придурок здесь ошивается. В таком случае недолго осталось жить его огромному наследству.

Пока я размышляю, на стоянку заезжает еще один автомобиль, из которого выходит явно подвыпивший Славик. Прихватывает из салона машины какой-то пакет и останавливается, чтобы ответить на входящий звонок телефона.

А дальше происходят уже совсем интересные вещи. Двери казино открываются и выходит мой братишка Елисей. Точно спелись, придурки… и когда только успели.

Открываю окно, чтобы мне было лучше слышно и продолжаю наблюдать.

Елисей подходит к Славику и ждет, когда тот закончит разговор.

- Бабло привез? – спрашивает мой брат сразу, как только Славик завершает звонок.

- Привез. У своей сердобольной сестрицы забрал. Ей много вредно, иначе она все раздаст своим блаженным.

Елисей начинает противно смеяться, а я остро чувствую, что настало время моего появления, и выхожу из машины. В два шага оказываюсь рядом и скручиваю Славика, ткнув мордой в капот его же тачки. Елисей пытается возмутиться и даже цепляет меня за куртку, на что получает вполне очевидный ответ. Я разворачиваюсь и со всего размаха бью его по пьяной морде.

Славик нервно дергается, пытается вырваться и ударить меня в ответ, на что получает тот же самый презент. Теперь эти два красавца будут ходить, как близнецы. С одинаковыми фингалами, но под разными глазами.

- Еще раз сунешься к Виталине или попытаешься ее подставить, так легко не отделаешься. А ты, - обращаюсь к брату, - марш домой. Думаю, отцу будет интересно узнать, как ты проводишь свое свободное время.

- Да пошел ты, псих, - огрызается крысеныш, - еще будешь указывать мне.

Делаю предупреждающий шаг в его сторону, но тот тут же отскакивает от меня, как от огня, и пятится к своей машине. Трус и слабак. И кому отец с мачехой собираются доверить свой бизнес?

Глава 7

Виталина

Естественно, Славику ничего не было за то, что он меня фактически обокрал. Если дело касается единственного сына, дядька бывает очень даже благосклонен и все спускает ему с рук. Зато для меня в единственный выходной день он приготовил поистине шикарный сюрприз.

- Виталина, - кричит из коридора и без стука вламывается в мою комнату, - на сегодня ничего не планируй. Ты встречаешься со своим будущим мужем.

- А меня спрашивать об этом не надо? Зачем мне с ним встречаться?

- Ну надо же как-то перед свадьбой поближе вам с ним познакомиться.

- Я еще ничего не решила по поводу этой дурацкой свадьбы.

Особенно, если учесть, что все ночи напролет мне снится совсем другой мужчина.

- А нечего здесь решать. Она состоится, иначе я закрою твой приют для бедных, и мы все вместе пойдем ко дну.

Меня коробит от этого разговора, теперь я оказывается даже в своей комнате не могу побыть одна. Беру из шкафа первую попавшуюся одежду и захожу в ванную, плотно закрыв за собой дверь.

Быстро одеваюсь в джинсы и толстовку, собираю в рюкзак самое необходимое и возвращаюсь в комнату.

Дядька даже не думал никуда уходить. Стоит и ждет моего появления.

- Куда ты собралась?

- Я не обязана отчитываться, совершеннолетняя уже.

- Виталина, - рявкает грозно, весь покрываясь красными пятнами, - не смей мне дерзить. Я просто обязан позаботиться о твоем благополучии, не забывай, что я твой опекун. И чуть ли не единственный родной для тебя человек.

- По-вашему это забота? Выдать меня замуж за первого встречного.

- Он не первый встречный. Он самый богатый человек в этом городе.

- Для меня это скорее недостаток.

- Да? А как ты собираешься жить дальше без таких недостатков? Содержать свою богадельню и помогать людям?

- У нас есть спонсоры, которые каждый месяц перечисляют крупную сумму денег на наш счет.

- Поверь мне, как только станет известно, что мы банкроты, они сразу откажутся иметь с нами дело.

Мне хочется закрыть лицо руками и заорать, как в детстве, потому что он прав. Все спонсоры разбегутся, как тараканы, как только станет известно про наше незавидное положение.

Хмуро смотрю в лицо своему ненавистному родственнику и не знаю, что сказать.

- Давай без фокусов, Вита, - уже спокойнее говорит и вытирает платком свой блестящий лоб, - сегодня в три часа дня Елисей заедет за тобой к нам домой. Приведи себя в порядок, уложи волосы, накрась глаза, в конце концов… Что там еще делают женщины перед свиданием?

- Не надо за мной заезжать. Дай мне его номер, мы встретимся в городе.

- Точно? Ты меня не обманешь?

- Не обману.

Достаю телефон и записываю номер телефона, уверенная, что ни за что не буду ему звонить. Потом придумаю, что соврать дядьке и как выкрутиться из этой ситуации.

- Подожди, а как ты пойдешь в таком виде? – кивает на мои джинсы.

- У меня на работе есть брючный костюм, я переоденусь перед свиданием. Все пока, я ушла.

Выскакиваю из комнаты и быстро спускаюсь на первый этаж, пока он еще чего-нибудь не вспомнил. Не планировала сегодня ехать на работу, хотела просто дома провести денек, но придется. Целый день нотаций я не выдержу.

В конце концов, в офисе тоже никого нет, можно и отдохнуть. Навести порядок в папках, разобраться на рабочем столе и не спеша выпить пару чашек вкусного кофе.

Нам в прошлом году спонсоры подарили потрясающую кофемашину. А мне всегда некогда насладиться напитком. Вот и оторвусь сегодня.

Уборка на самом деле всегда затягивает, потому что, когда я слышу в коридоре тяжелые тихие шаги, время показывает уже пять часов вечера. Сначала мне приходит в голову, что это охранник, но потом я вспоминаю, что я отпустила его на сегодня.

А больше никто не знает, что я здесь. Дверь кабинета у меня открыта на распашку. И закрыть ее незаметно я уже не успею. Хватаю в руки стеклянную вазу на всякий случай и замираю у стены возле входной двери.

Шаги становятся ближе, но реже. Кто-то явно чужой здесь блуждает, потому что не знает, куда идти дальше.

Шаги возобновляются, а я прикрываю глаза от страха. Мысленно пересчитываю, сколько денег сейчас в сейфе. И что будет, если ко мне пожаловал вор. Слышу осторожный стук в дверь, и ваза с грохотом выпадает у меня из рук. Черт. Вот идиотка.

- Виталина? - слышу напряженный голос и поворачиваю голову. Передо мной стоит растерянный Елисей и смотрит, как на идиотку.

- Что ты здесь делаешь? – выпаливаю хриплым от испуга голосом.

- Твой дядя сказал, что ты здесь, доделываешь какие-то срочные дела. Попросил заехать за тобой сюда.

Спасибо ему огромное, что я могу сказать. Всегда знает, как меня переиграть.

- А ничего так у тебя здесь, уютно.

Елисей без разрешения заходит в мой кабинет и осматривается. Мне сразу бросается в глаза, как долго он задерживает взгляд на сейфе. А может его Славик попросил прийти сюда за мной, а не дядька?

Прохожу следом за ним и незаметным движением сгребаю со стола новые ключи от сейфа. Убираю их в карман джинсов от греха подальше и возвращаюсь к дверям, чтобы поднять с пола вазу. Крепкая оказалась, даже не разбилась.

- Зачем ты пришел, Елисей? – отвлекаю его от разглядывания моего кабинета.

- Как зачем? За тобой. Мы же идем гулять?

Гулять? Гулять это несомненно лучше, чем на свидание или в ресторан. Пожалуй, стоит согласиться.

- Пойдем, - легко соглашаюсь. Забираю свой рюкзак и достаю из кармана толстовки ключи от кабинета. Теперь я ношу их на отдельной связке, чтобы Славик в случае чего не подобрался больше к сейфу.

Запираю кабинет и убираю ключи в рюкзак.

- Давай, я понесу, - сразу предлагает мне Елисей.

- Он не тяжелый.

- Все равно тебе же, наверно, неудобно.

Отдаю рюкзак, потому что там по сути ничего ценного нет, и спускаюсь на первый этаж. Мой спутник, как привязанный, следует за мной. Запираю входные двери и снова разворачиваюсь к Елисею.

Глава 8

Неужели Елисей заодно с моим чокнутым братом? Хотя чему я удивляюсь? В казино же они вместе ошиваются.

Достаю телефон, чтобы вызвать такси, но тут же убеждаюсь, что он разрядился. И денег у меня с собой совсем немного, потому что я никуда, кроме работы, сегодня не собиралась.

Проверяю еще раз, оплачен ли счет, и выхожу на улицу. Хорошо, что хоть здесь Елисей меня не подставил. За свой сейф я не переживаю, ключи от него остались в моем кармане. А старыми, которые остались на связке для отвода глаз, он ничего не откроет.

Перехожу на соседнюю улицу и решаю немного прогуляться. Погода сегодня замечательная, как раз для того, чтобы пройтись и подумать. Нужно спокойно поговорить с дядькой и рассказать ему, что творит мой будущий муж. Надеюсь, после этого в его голове произойдет просветление, и он поймет, что нельзя связываться с такими людьми.

Спускаюсь к набережной и покупаю стаканчик кофе. Наверно, не стоит пить его на ночь, но мне кажется, я все равно не усну сегодня. Вокруг довольно много народу, счастливые парочки гуляют за руки. Общаются, смеются, целуются. Такие милые и счастливые. Я тоже так хочу. По-настоящему и по любви.

Задумавшись, запинаюсь за небольшой каменный выступ и почти сразу чувствую на талии сильные руки, которые спасают меня от жесткого падения. Поднимаю голову и ловлю на себе прожигающий взгляд до боли знакомых синих глаз. По телу проходит обжигающая волна дрожи и встряхивает мое тело до кончиков пальцев.

Дыхание сбивается, но я все равно смотрю на него в ответ, потому что отвести взгляд просто не в состоянии.

- Привет, - первым нарушает тишину, - не ушиблась?

- Нет, - выпрямляюсь и нехотя отстраняюсь от него, - не успела. Спасибо, что спас.

Замечаю, что мой стаканчик с кофе валяется недалеко от нас. Поднимаю его и выбрасываю в урну. Тем самым даю себе необходимую передышку, чтобы прийти в себя.

- Откуда ты? – спрашиваю, справившись с волнением.

- Работал до самого вечера, а перед сном решил немного проветриться.

- Сегодня же воскресение. У всех выходной.

- Не у всех. Я здесь ненадолго, поэтому использую каждый день, чтобы немного помочь отцу.

Эта новость обжигает меня безнадежным разочарованием. «Ненадолго здесь…» Значит, скоро уедет.

- А ты? Тоже гуляешь?

- Да, у меня разболелась голова, поэтому решила пройтись.

- Могу составить тебе компанию, если ты не против.

Как я могу быть против? Он каждую ночь мне снится. Разве я могу упустить единственную возможность провести с ним время. И вроде бы лучше держаться от него подальше, но кажется уже поздно запрещать себе то, что случилось.

- Пошли, - непринужденно улыбаюсь и сама протягиваю ему руку.

Мне плевать, что это выглядит немного странно, но я не могу лишить себя возможности прикоснуться к нему и почувствовать его рядом. Хотя бы так.

Артем, если и удивлен, то вида не показывает. Берет меня за руку и ведет вдоль берега. Рассказывает о своей работе и внимательно слушает, когда я рассказываю о своей.

Время летит совсем незаметно, но я эгоистично хочу выторговать у судьбы еще немного времени рядом с ним. И вспоминаю про сегодняшний случай с Елисеем. Удивительно, но пока мы с Артемом гуляли, я напрочь забыла о всех своих приключениях.

- Пошли, я провожу тебя домой, уже поздно, - обращается ко мне Артем, внезапно остановившись.

- Мне нужно еще на работу зайти, проверить все ли там в порядке.

- А что там может быть не в порядке? – напрягается Артем.

- Сегодня днем туда заходил Елисей. Он пригласил меня в кафе, а потом у меня из рюкзака пропали ключи от кабинета.

- А от сейфа?

- От сейфа остались у меня в кармане.

- Молодец, тогда пошли вместе. Не могу отпустить тебя одну.

Мы за двадцать минут доходим до здания. На дверях все так же висит замок, но я уверена, что это еще ничего не значит. Артем забирает у меня ключи и сам открывает двери.

- Поднимемся в кабинет, проверим там на всякий случай. И свет пока не включай. Вдруг он где-то рядом ходит.

Я включаю на телефоне фонарик, а Артем так же включает свой. Вместе поднимаемся на второй этаж и открываем дверь кабинета. Внутри никого нет, но я чувствую стойкий запах чужого парфюма, а когда направляю фонарик на пол, замечаю на полу грязные следы.

- Он был здесь, - озвучиваем одновременно и нервно смеемся.

- Давай проверим сейф, - предлагает Артем.

Я включаю настольную лампу, чтобы лучше было видно, и направляю свет в тот закуток, где стоит сейф. Артем внимательно осматривает его, потом просит открыть дверцу и проверить, все ли деньги на месте.

Убедившись, что все в порядке, закрываю сейф и неловко поднимаюсь на ноги. Так неловко, что врезаюсь в наблюдающего за мной Артема. Он автоматически кладет руки мне на талию и зависает.

Вздрагиваю и поднимаю голову. Хочу посмотреть ему в глаза и понять, что он сейчас чувствует.

При таком приглушенном свете его глаза кажутся почти черными. Там столько живого огня, что я сгораю заживо. Тело плавится от его близости, а мягкий приглушенный свет создает вокруг атмосферу уединения и комфорта.

Когда его взгляд стекает на мои губы, я нервно облизываю свои и сама тянусь ему навстречу. Несмотря на всю свою неопытность, я целовалась с парнями раньше, но никогда еще я не чувствовала такого искрящегося трепета и горячего томления.

Артем целует жадно и умело, ладонью зарывается в мои распущенные волосы и давит на затылок так, чтобы я полностью отдалась поцелую. Это так смело и интимно, что у меня начинает сильно кружиться голова и от слабости подкашиваются ноги.

Я даже боюсь представить каково будет с таким мужчиной заниматься сексом. Артем первым приходит в себя. Отстраняется и делает шаг назад. Чувствую себя так, будто на меня вылили ведро ледяной воды, потому что на его лицо нет ничего кроме сожаления и растерянности.

- Извини, - озвучивает то, что я боялась услышать больше всего, - пойдем я провожу тебя домой.