Чужой путь

пролог

По лесной тропинке, сквозь кустарники пробиралась женщина с младенцем на руках.

В ее босые ноги, сбитые в кровь, впивались мелкие камни и сучки.

Вдруг тишину ночного леса разорвал грохот выстрела…

1 Глава

Арон

— Узнали, что-то? – спрашиваю безразличным тоном, хотя нервы натянуты. Одно неверное слово и могу вспыхнуть.

— Прошло почти восемнадцать лет, как она пропала. Сами понимаете. — Спокойно отвечает мой помощник Григорий. — Но мы продолжаем поиски. И…

— Что «и»?! – обрываю его.

Мне грех жаловаться на своего помощника, но именно в эту минуту хочется – прямо на полном ходу выкинуть его из машины.

— Есть вероятность, что тогда… у нее родился ребенок.

Новость, оказывает на меня неизгладимый эффект, сравнимый с ядерным взрывом. Кажется, волосы на затылке встали дыбом.

— Ты уверен?! – выдыхаю я.

— Это лишь… - он наконец поворачивает ко мне голову и смотрит уверенно в глаза. – Информация проверяется.

Я давно научился контролировать свою ярость, жить с ней, прятать от посторонних глаз… И лишь раз в году – 25 мая, она поднимает свою голову и снова ковыряется в моих затянувшихся ранах. Она просится наружу, тягостно и с садистским наслаждением выкручивая мне жилы. Сжимаю кулаки. Отвожу взгляд к окну и сосредотачиваюсь на постоянно сменяющемся за ним пейзаже. Считаю:

Один, два, три… мать твою! – выдох.

Мое беспечное детство резко закончилось, когда мне было 13 лет. В ту ночь я проснулся от безумного крика матери… Это была наша общая точка невозврата… Тогда я потерял не только отца, но и мать…

— Если она действительно родила… Где этот ребенок? От кого?

Неужели от отца понесла? Тварь!!!

— …

— Долго еще ехать? – зачем-то спрашиваю, хотя и сам прекрасно знаю ответ.

— Десять минут, – отвечает шофер, бросая на меня короткий взгляд через лобовое зеркало.

— Прошу, поторопитесь! – говорит помощник в неизменно вежливой манере.

За что я ценю помощника – так это за его внутренний сканер, идеально на меня настроенный и безошибочно считывающий излучаемые мной волны эмоций.

Огромным усилием воли заставляю себя отключить все мысли и погрузиться в легкую дрему… Замираю…

— Приехали, – сообщает водитель.

Нехотя открываю глаза и вижу свой загородный дом… М-да… Внешне и внутренне – это визитная карточка моего статуса…

Но какой же он холодный…

Перед тем, как выйти, спокойно – хотя внутри всё клокочет! – напоминаю помощнику, на чем он должен сосредоточиться в первую очередь.

— Всё будет сделано.

На пороге меня встречает Екатерина, домоправительница.

— Добро пожаловать домой, — говорит она, открывая передо мной дверь. — У вас гостья…

Моя бровь невольно приподнимается:

— Гостья?

— Да, Милена. Ваша невеста, … Прибыла полчаса назад.

— И когда, она решила, что может заявляться ко мне без приглашения?

Лицо домоправительницы бледнеет:

— Мне выгнать ее?

Отдаю ей свой пиджак.

— После того, как преподам ей урок. Проводи ее ко мне в кабинет.

Когда дверь в кабинет открылась, и туда вплыла Милена, призывно виляя бедрами, я стоял к ней спиной и наблюдал за её телодвижениями через отражение в окне. Ох, и хороша же чертовка! Ебабельна – не то слово! Но – до тошноты идеальна, как и этот дом.

Красиво, но не вкусно.

— Арон…

— С чего ты взяла, что можешь приезжать ко мне вот так? Без предупреждения!

Остановилась, замешкалась, но быстро взяла себя в руки и продолжила движение к своей цели. Подошла, положила мне руку на плечо:

— Я соскучилась… - отвечает, вкладывая в эту фразу всю сексуальность, на которую только способна.

— Соскучилась?!

Перехватываю ее руку и выкручиваю ей за спину. И прижимаю ее тюнингованное лицо к окну. Она вскрикивает.

— Больно? – наматываю ее волосы на кулак свободной рукой. Тяну на себя и резко провожу языком по ее щеке. Страх и удивление запрыгали в ее глазах яркими искрами.

Вот она, настоящая эмоция. Живая…

Резким движением разворачиваю к себе, зажимаю ее глотку ладонью и провожу языком по ее пухлым губам. На языке появляется вкус ее штукатурки. Сплевываю в сторону. Она вздрагивает и начинает покрываться багровыми пятнами.

— Отсоси.

— Что? – задыхаясь, переспрашивает она.

— На колени, - шепчу ей на ухо. – Живо...

Она начинает по-идиотски хихикать – то ли от нервов, то ли думает, что я шучу. Большим пальцем давлю ей на нижнюю губу, заставляя открыть рот, другой рукой давлю ей на плечо. Сильнее и сильнее…

Она падает на колени и хлопает своими коровьими ресницами… Вытаскиваю свой ремень из петлиц и складываю его вдвое. Щелкаю им перед ее носом. Вздрагивает, но при этом невольно похотливо облизывает губки. Свободной рукой хватаю ее за затылок, запрокидывая голову назад, и провожу ремнем по ее скуле.

— Расстегни штаны и возьми в рот, - спокойно даю ей указания, наслаждаясь эмоциями, которые отражаются на ее личике, то и дело сменяя друг друга.

Слегка подрагивающими пальцами она расстёгивает мне брюки, тянет их вниз – и они свободно падают на пол. Затем просовывает свои коготочки под резинку «боксеров» и вытаскивает мой член на свободу. Вся эта небольшая прелюдия – уже привела его в полную боевую готовность.

— Открой рот и соси…

Она сглатывает и послушно открывает рот. Сначала проводит язычком по головке, потом ведет им вниз до самых яиц.

— Вот так… хорошая шлюшка…

На мое ругательство поднимает взгляд на меня.

— А теперь оближи их.

Не сводя с меня взгляда, начинает облизывать яйца и посасывать.

— Открой рот! Шире!

Только успевает выполнить команду, врываюсь в него – головка почти упирается в ее гортань.

Сука!

Начинаю методично трахать ее рот. Ее глаза тут же наполняются слезами, лицо краснеет от гортанных спазмов.

2 Глава

Алина

— Эй, просыпайся! — грубый голос управляющей дома моего отца вырвал меня из сна.

Глаза никак не хотели открываться. Голова болела. Скула до сих пор саднила. Наверное, так начинается утро у обычного любителя ночной жизни… Увы, я не из их числа.

Вчера мне не повезло столкнуться со своим сводным братом Андреем. Он-то как раз вернулся домой после очередной вечеринки. Стоило ему меня увидеть, как его глаза налились кровью.

Его маниакальное желание причинить мне боль или унизить – уже давно не шокирует меня. Я выбрала тактику стать тенью этого дома, но и она иногда даёт сбой, как вчера. Всё потому, что мне пришлось отмывать кухню до поздней ночи после приёма важных гостей отца. Там я на своё несчастье и столкнулась с ним.

— Кого я вижу! Маленькая свинья. Ты скучала по мне? — спросил Андрей, а я, не обращая внимания, думала, что успею прошмыгнуть мимо него. Но не успела сделать и шага, как была грубо остановлена и обвинена в неуважении к «благородному» брату.

— Ты совсем страх потеряла! Как ты смеешь меня игнорировать. Видимо, недосмотрел за твоим воспитанием, — с этими словами он ударил меня по лицу. Я потеряла равновесие и полетела на пол, больно ударившись затылком о стену. Он ударил ногой по ребрам, затем ещё раз – и продолжил бы дальше свой «воспитательный» процесс, но тут вошла мачеха и прервала его любимое занятие.

— Что за шум? — мазнув по мне взглядом, мачеха жестом показала, чтобы я побыстрее убралась.

Я не стала мешкать и быстро, на коленях, поползла к выходу, с трудом у самой двери начала подниматься на дрожащие ноги... На что она лишь фыркнула и вернула всё своё внимание к своему сыночку:

— Ты когда образумишься?! Не понимаешь, что отец пристально наблюдает за тобой?

— Ну, мам... — промямлил Андрей.

— Заткнись! — мачеха была в ярости. — С завтрашнего дня я блокирую все твои банковские карты, и из дома ты выходишь только на учёбу в сопровождении охраны. Понял меня? — шипела она.

А я тем временем приняла вертикальное положение и поплелась в свою комнату, думая о том, что теперь Андрей будет при любой возможности отыгрываться на мне еще с большим упорством.

Вот так закончился мой предыдущий день, следы которого я разглядывала в отражении небольшого зеркала над раковиной.

— Поторопись! — отвлекла меня управляющая. — Сегодня много работы в саду, так что не теряй времени.

Только я собралась выдохнуть, думая, что всё, сейчас она оставит меня в покое хотя бы на пять минут, но управляющая остановилась у двери и усмехнулась.

— И вообще – тем, кто долго спит, завтрак не положен, — фыркнула она себе под нос, молча окинула меня с ног до головы пристальным взглядом, ещё раз усмехнувшись, наконец-то вышла. А я осталась наедине со своим урчащим желудком.

Нужно действительно поторопиться, иначе я, и правда, останусь, сегодня без еды…

Выбежав из своей небольшой комнатки, я поспешила в сад, где меня ждали необработанные клумбы.

— Так, что тут у нас… — бормочу себе под нос, осматривая весь фронт работ на сегодня. Натягиваю шляпу и приступаю к работе.

В этот дом я попала, когда мне было два года. Говорят, моя мать бросила меня сразу после родов, а сама сгинула в самых грязных притонах города. Каким-то образом отец узнал о моём существовании и решил позаботиться – о своей незаконнорождённой кровиночке. Иногда я думаю, как бы сложилась моя судьба, оставь он меня в приюте. Думаю, намного лучше. По крайней мере, по достижении совершеннолетия я была бы вольна как птица, а государство хоть что-то, но подбросило бы мне для старта в самостоятельной жизни… Так я оказалась заложницей в этом доме и без всяких прав и перспектив.

Наверное, кто-то бы на моем месте попытался сбежать. И я однажды попыталась, но все закончилось полным фиаско с переломом лодыжки. После неудачи я несколько месяцев провела в подвале, где меня лечили не только от физических ран, но и – от ненужных мыслей о побеге. И очень доходчиво объясняли, что за порогом особняка меня ждёт смерть.

— Ай! — я вскрикнула от неожиданной резкой боли, как раз в той самой лодыжке. Посмотрев на нее, увидела начищенный ботинок Андрея, который придавливал мою ногу к земле. — Что ты делаешь? — прохрипела я, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.

— Андрей! — оклик отца заставил его вздрогнуть. Он быстро убрал ботинок и отошёл в сторону.

Я, не поднимая взгляда, стала растирать больное место, как вдруг резкий порыв ветра сорвал с моей головы шляпу и, подняв её вверх, отнёс в сторону. Моё тело отреагировало мгновенно – я рванулась вперёд с протянутыми руками вслед за шляпой – и… Завалившись на клумбу с необработанными кустами, почувствовала, как что-то полоснуло меня по подбородку.

— Ай!

Прижимая руку к подбородку, я подняла глаза и увидела в компании отца незнакомого мне мужчину… Но какого…

Он был олицетворением абсолютной власти и силы, притягивающей внимание каждого, кто осмеливался бросить взгляд в его сторону. Высокий, мощный, он двигался с грацией хищника, готового в любой момент обрушиться на свою добычу.

Ой-ой, кто-то перечитал женских романов. Пора завязывать.

Широкие плечи под идеально сидящим на нем темным костюмом и решительный шаг, — всё в нём говорило о непоколебимой уверенности и контроле. Но самое сильное оружие было скрыто за глубокими зелеными глазами, холодными и пронизывающими, словно лезвие. Там таился необъяснимый магнетизм, способный парализовать волю любого, кто рискнёт встретиться с ним взглядом.

И когда наши глаза встретились, мир вокруг замер… Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, явно предчувствуя нечто неизбежное.

3 Глава

Алина

Следующий день начался раньше обычного. Проснувшись, я обнаружила, что в моей комнате, под надзором управляющей, развернулась бурная деятельность. Кто-то укладывал мои скудные пожитки в коробку, кто-то протирал пыль и мыл окна.

— Проснулась! — воскликнула управляющая, тотчас же заметив, что я открыла глаза. Её голос был бодрым, но с ноткой напряжения, будто она ожидала от меня каких-то вопросов. — Сегодня у тебя много дел, так что вставай скорее!

Я села на кровати.

Господи, ничего не понимаю!

Комната, в которой я прожила много лет, вдруг стала чужой. Мои вещи были аккуратно сложены в коробку.

А постельное белье прямо выдергивали из-под меня.

— Ну, давай… ну, поднимайся уже! — ворчала прислуга, продолжая тянуть простыню.

Все так старались, словно готовились к приему нового жильца или – может, просто стремились стереть следы моего пребывания здесь?

— Что происходит?

Управляющая подошла ближе, её лицо было серьезным, но доброжелательным:

— Ты переезжаешь сегодня. Неужели забыла?

Да, в памяти всплыли отрывки разговора с мачехой… Но все казалось таким далеким… абстрактным… А тут реальность сразу, прямо утра, обрушилась на меня.

— Нет, конечно… Я… просто я не думала, что все будет так быстро, — пробормотала я, стараясь справиться с нарастающим чувством тревоги.

— Ничего страшного, — сказала управляющая с улыбкой, но её улыбка для меня была хуже оскала. — Ну-ка, давай, соберись. В ванной приготовлена для тебя одежда – переоденься и спускайся в библиотеку, там тебя ждут. У тебя пять минут!

И хотя тон оставался дружелюбным, её слова звучали как приказ. Прислуга уже закончила уборку и выходила из комнаты. Я встала и направилась в ванную.

Одежда, приготовленная для меня, оказалась строгого кроя: тёмный костюм с белой блузкой. Она напоминала форму служащего или ученика старших классов. Что-то подобное я видела у брата, когда он учился в закрытом колледже. Всё было идеально выглажено и разложено на подставке возле зеркала.

Пока я переодевалась, мысли хаотично метались в голове.

Что происходит? Почему такая спешка?И главное — зачем?

Не оставляющие в покое меня вопросы только усиливали мое беспокойство. Закончив одеваться, я взглянула на своё отражение в зеркале. Синяк еще не сошел, как и царапина на подбородке от вчерашнего падения в кусты… На меня смотрело изможденное лицо с горящими от тревоги глазами.

Спустившись вниз, я направилась к библиотеке. С каждым шагом волнение нарастало, давая о себе знать учащённым пульсом и влажными ладошками.

— Дорогой, ты уверен? — внезапно услышала я голос мачехи за приоткрытой дверью библиотеки, когда уже собиралась войти. Любопытство заставило меня отступить в тень и затаиться.

— Да. Скоро её совершеннолетие, — ответил ей отец. — Ты и так затянула, всё надеялась на милого сыночка.

— Не говори так, он же и твой сын! — возмутилась мачеха.

— Лучше бы его вообще не было, чем такой никчёмный болван! И даже не думай перечить. Молчать, я сказал! Всё! Ты не справилась с его воспитанием и сделала из него дебила! А потому засунь свои эмоции куда подальше и делай, как я скажу!

Не нужно было обладать семи пядями во лбу, чтобы понять: между отцом и мачехой – серьёзный конфликт, раз обычно хладнокровный отец кипел от ярости. Кажется, мачеха всхлипнула, а отец продолжал:

— Выжми из неё всё, что возможно, и не давай ей спуску.

По шагам я поняла, что он направляется к двери. Моя молниеносная реакция, выработанная годами, не подвела. Метнувшись в сторону, я спряталась в нише за огромной вазой с цветами. Дверь библиотеки открылась, и из неё вышел отец, напоминающий грозовую тучу. Когда он резко прошёл мимо, не заметив меня, я перевела дух. Из библиотеки доносились звуки покашливания и льющейся воды в стакан. Выждав несколько минут, я выбралась из своего укрытия и, как ни в чём не бывало, подошла к приоткрытой двери библиотеки. Тихонько постучала.

Прочистив горло, мачеха сказала:

— Входи!

4 Глава

Алина

Теперь каждое утро начиналось одинаково – с уроков этикета. Мачеха подробно объясняла, как правильно держать вилку и нож, как элегантно сидеть на стуле, как непринужденно вести беседу с важными людьми.

— Держи спину прямо! — строго говорила она, когда я пыталась, хоть на секунду, расслабиться.

— Но ведь так неудобно… — пробовала я возразить, чувствуя, как плечи начинают затекать, а спина болеть.

Она недовольно фыркнула:

— Я смотрю, у кого-то голос прорезался, - не скрывая всю свою неприязнь воскликнула она. – В любом случае, ты должна выглядеть безупречно всегда, даже если тебе кажется, что никто не смотрит. Давай ещё раз: как ты поприветствуешь важного гостя?

— Я... добрый день, — произнесла я, стараясь говорить твёрдо, но всё равно ощущая лёгкое волнение.

Мачеха покачала головой:

— Слишком робко. Помни: ты должна производить впечатление уверенной в себе девушки, а не школьницы на экзамене. Ещё раз!

— Простите, — прошептала, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.

— Не оправдывайся, просто исправь. Ты должна научиться контролировать свои эмоции, иначе ни один важный человек не захочет иметь дело с тобой.

Я крепче сжала губы, пытаясь удержать слёзы, но они всё равно навернулись на глаза.

Мачеха заметила это и раздражённо вздохнула:

— Слёзы ничего ничем не помогут. Запомни это раз и навсегда.

Вениамин Степанович был моим единственным островком спокойствия среди бурных вод требований мачехи. Его уроки, несмотря на строгий тон и высокие требования, всегда приносили мне радость. Когда мачеха уходила, оставляя нас вдвоём, он позволял себе немного смягчиться. Тогда-то я и слышала редкие, но такие ценные слова похвалы.

— Молодец, — говорил он, кивая одобрительно после очередного удачно выполненного задания. — Ты хорошо справляешься. Продолжай.

Эти простые слова наполняли меня теплом, которого катастрофически не хватало всю мою никчемную жизнь. Даже когда усталость брала своё, и я думала, что больше не выдержу, его поддержка помогала мне двигаться вперёд.

Так незаметно пролетел год.

Я привыкла к бешенному ритму жизни, стараясь не думать о будущем и просто жить сегодняшним днём. Пока отец не попросил меня зайти к нему в кабинет.

Войдя в просторную комнату, увидела его, сидящего за массивным письменным столом. Отец выглядел серьезным, но в его глазах было нечто, чего раньше не замечала… и вскоре поняла — интерес.

— Присаживайся, — сказал он, указывая на кресло. — Мне нужно поговорить с тобой.

Нерешительно подойдя, села напротив него, опустив взгляд в пол.

— Какая же ты жалкая… — недовольно произнес отец. — Ну, согласна?

Я только собиралась что-то ответить, как неожиданно услышала голос мачехи, которую до этого не заметила в кабинете:

— Ты совершенно прав, — сказала она, обойдя меня и подойдя к креслу, на котором сидел отец. Она присела на подлокотник рядом с ним и продолжила: — Но её неуверенность легко спутать со скромностью, а бледность лица и хрупкость фигуры придают ей невинности… А это, несомненно, поднимет её ценность в глазах искушённых. Как думаешь, милый? — спросила она, поправляя и без того идеально уложенную причёску отца.

Я невольно выпучила глаза:

— О чём вы говорите?

— И вот видишь, иногда даже у неё прорезается голос, — с ухмылкой добавила мачеха.

Отец взглянул на меня и сказал:

— Пришло время платить по счетам.

— По счетам? – переспросила я.

—Ты же не думала, что я по доброте душевной, дал тебе крышу над головой и растил тебя, тратя на это свои ресурсы?

Отец пристально смотрел на меня, его взгляд был холодным и жестким. Я чувствовала, как кровь стучит в висках, и сердце бешено колотится в груди. Мачеха стояла рядом, наблюдая за нами с усмешкой.

— Нет, конечно… — пробормотала я, не совсем понимая, куда он клонит.

— Именно, — ответил отец, слегка наклонившись вперед. — Всё имеет свою цену, и настало время, когда ты должна вернуть долг.

— Но как?

Отец поднялся из-за стола и медленно подошел ко мне. Он остановился всего в нескольких сантиметрах от моего лица, склонился надо мной и я почувствовала запах его парфюма, от которого неприятно защипало в носу.

— Слушай, есть дело, которое требует твоего участия. Оно важно для нашей семьи. Это твой шанс доказать, что когда-то давно я не зря сжалился над тобой.

Мачеха тоже подошла ближе, её глаза блестели от предвкушения.

— Ничего сложного, — сказала она. — Главное — следовать нашим указаниям и не допускать ошибок.

— Но что именно я должна сделать? — еле слышно прошептала я.

Отец взял меня за подбородок, заставляя поднять взгляд.

— Удачно выйти замуж.

Я пыталась осмыслить сказанное, понимая, что у меня нет выбора.

— За кого?

— А вот это я решу позже, - сказал отец. - Пока же готовься к своему первому выходу в свет.

Замуж? Мне?

Я не была готова к такому повороту событий. В голове царил хаос, мысли метались. Мачеха подошла еще ближе, её голос звучал спокойно и уверенно:

— Не переживай, мы подберём тебе идеального человека… Человека, который сможет обеспечить тебе комфорт и безопасность. К тому же, это укрепит позиции нашей семьи.

Но её слова не успокаивали меня. Наоборот, они только усиливали чувство тревоги. Отец вернулся за стол, делая вид, что разговор окончен.

— Кто он? Кто тот человек, за которого я должна выйти замуж?

Отец поднял бровь – его взгляд стал ещё более жёстким.

— Всё, что тебе нужно знать, ты узнаешь в своё время. А пока займись подготовкой.

Мачеха взяла меня за руку и потянула к двери.

— Пойдем. Нам предстоит еще очень много работы. Твой первый выход должен быть безупречным.

Я позволила ей вывести меня из кабинета.

— Ступай к себе в комнату. Нужно обновить тебе гардероб. Ты рада? – спросила она, проводя костяшками руки по моей щеке.

5 Глава

Арон

Я стоял у панорамного окна в своем офисе, глядя на город внизу. Вечерние огни мерцали, создавая иллюзию спокойствия и уюта, но внутри меня царило раздражение. Сегодня вечером предстояло отправиться на званый ужин, где соберётся привилегированная часть местной элиты. Хотя приглашение было почётным, для меня же это мероприятие – пустая трата времени.

— Вы готовы? – отвлек меня голос помощника.

Я вздохнул, поправляя галстук.

— А у меня есть выбор?

На лице Григория мелькнула ухмылка, но он быстро взял себя в руки и сухо ответил:

— Боюсь, что нет.

Засранец!

Но пришлось признать, что, несмотря на моё нежелание, участие в таких событиях иногда необходимо. Пару раз в год можно и пожертвовать личным временем.

Проверив телефон, пошел к выходу. И как будто с издевкой, помощник пожелал мне удачи.

Гриша нарываешься!

Водитель уже ждал у припаркованного автомобиля, придерживая открытую дверцу.

Особняк, где должен пройти ужин, находился в отдаленном месте от города и посторонних глаз. Когда мы подъехали, перед входом уже собирались расфуфыренные гости, с искусственными улыбками на лицах.

Я вышел из машины и направился к входу. Обойдя небольшую очередь из гостей, у которых тщательно проверяли пригласительные, подошел к двери, где меня встречал «дворецкий» в ливрее.

Блядь, снобизм высшей пробы!

— Господин, Арон, прошу вас,- сказал он, открывая передо мной дверь.

Внутри особняка царила атмосфера приевшейся роскоши. Высокие потолки, мраморные полы, массивные люстры — всё просто кричало о богатстве и статусе устроителей и гостей.

Фыркнув, подцепил бокал у мимо проходящего официанта и сделал глоток.

— Милый! — услышал я приторный голос Милены.

Только тебя мне и не хватало!

Милена подошла ко мне, её глаза светились ярче, чем все вместе взятые люстры и канделябры в помещении. Протянула руку, словно собираясь коснуться моего плеча, но я сделал шаг назад, избегая контакта.

— Арон, дорогой, как приятно увидеть тебя здесь, — промурлыкала она, пытаясь удержать улыбку. — Давно не виделись.

— Привет. Как дела?

Она игриво махнула рукой, словно отмахиваясь от кого-то.

— О, ты знаешь, жизнь кипит, но без твоего внимания все как-то не так — сказала она, делая вид, что интересуется происходящим вокруг.

Вспомнил, как год назад, я ей уделил внимание у себя дома и не смог сдержать усмешки, а вслух сказал:

— Не начинай, неделю назад мы обедали вместе.

— Знаешь ли, встречами пару раз в месяц сильно сыт не будешь…- обижено произнесла она, беря бокал у проходящего официанта.

Хорошая попытка.

— Я знаю выход из сложившейся ситуации!

— Ой, не надо, - замахала она рукой, - сейчас предложишь разорвать помолвку?!

— Лучше, - склонившись к ней, прошептал ей на ухо, - заведи уже кого-нибудь.

— Милый! — воскликнула она, скривив обиженную рожицу.

Сделав еще один глоток, покатал на языке сладковатый вкус вина и сказал:

— Я тебе – не «милый». Прекращай так называть меня, тем более на людях.

Милена на мгновение замерла, видимо, решая, как поступить дальше. Потом её лицо снова осветилось улыбкой.

— Порой ты невыносим, — хохотнув, она игриво ударила меня по плечу и на ухо прошептала: — Но даже это меня заводит. — И тут же сменила тему. — Не хочешь поздороваться с моим отцом?

— Позже, — ответил ей и пошёл к лестнице, ведущей на второй этаж. Оттуда открывался хороший вид на всех присутствующих, и было меньше раздражающей суеты. Милена засеменила за мной, подхватив длинный подол своего платья.

Проходя сквозь толпу собравшихся, я заметил, как люди, увидев меня, расступаются: кто-то вежливо кланяется, кто-то пытается всучить мне визитку и завести разговор, но я пока не был расположен к вежливым беседам и просто прошёл мимо, едва заметно кивая в ответ.

Поднявшись наверх, я остановился у перил и посмотрел вниз. Милена, следовавшая за мной, наконец догнала меня и встала рядом. Она молча смотрела на толпу, но я знал, что её молчание не продлится долго.

Бинго!

Через пару секунд она повернулась ко мне, и стала изображать из себя заботливую невесту.

— Ты выглядишь таким сосредоточенным, — тихо произнесла она, слегка касаясь моей руки. — Что-то беспокоит тебя?

Решил обломать ее с ответом и отвёл взгляд. В этот момент моё внимание привлекла девушка, робко озиравшаяся по сторонам. Её лицо показалось мне смутно знакомым. Стал всматриваться в нее. Стройная, я бы даже сказал, худая, невысокая. На ней было изящное струящееся платье голубого цвета, светлые волосы собраны в аккуратный пучок, пара прядей свободно обрамлял её личико. Было в её образе что-то хрупкое…

6 Глава

Алина

Вот и случился мой первый выход в свет. Сказать, что я чувствовала себя абсолютно чужой на этом празднике жизни, значит, ничего не сказать. Отец с мачехой всегда были рядом, внимательно следя за каждым моим шагом, словом, движением. Наверное, со стороны мы выглядели образцово-показательной семьей. И, кажется, никого не удивило, что до 19 лет о моём существовании никто даже не подозревал.

Это ведь хорошо?

Но больше всего меня впечатлила встреча с ним. Пусть наша встреча оказалась короткой, буквально пара минут, но кажется, его голос, взгляд всё ещё преследуют меня и заставляют чаще биться моё сердце. И чем это вызвано — восхищением или едва уловимым страхом, который он во мне пробуждает?

7 Глава

Арон

Я почувствовал сладковатый аромат от кальяна и женских духов, когда вошел в приватную комнату клуба. На небольшом подиуме в приглушенном свете софитов два женских силуэта двигались передо мной. Это было как погружение в другой мир – мир, где существовало только настоящее, и все мысли остались за дверью этой комнаты.

Две полуобнаженные девушки, живое воплощения желания, двигались в такт медленной музыки. Я наблюдал за плавным изгибом их линий, за тем, как их кожа мягко сияла в свете приглушённых огней. В комнате нарастало напряжение, притягивающее и порочное.

8 Глава (часть1)

Милена

Я встретилась с подругами в одном из модных мест, где любят собираться небожители… А также пиявки – в надежде присосаться к их толстому кошельку.

Как же они раздражают!

— Кстати, вы же слышали, что скоро состоится выставка «Империя Искусств»? — подняла неприятную для меня тему Верунчик, после того как все последние сплетни были обсуждены.

— Да, да, — заверещали подружки наперебой.

— Но туда фиг попадешь, — заныла Люсия, поправляя по десятому кругу свой макияж.

— Ну, у кого точно с этим проблем не возникнет, так это у Милены. Так ведь, милая? — жеманничала Тина, а сама испепеляла меня своей завистью.

Сучка! Чтоб тебя!

— Конечно! — Я улыбнулась, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри меня разрывали сомнения. — Арон первый в списке приглашенных, а с кем он пойдет, если не со мной?

— Везет же, — протянула Люсия с кислой миной.

— Девочки, я обязательно вам расскажу обо всём в деталях, — подмигнув им, я хотела отлучиться в уборную и перевести дух, пока Верунчик не пропела, смакуя каждое слово:

— Девочки, а я дополню, если вдруг Миленка что-то упустит.

— Что?! — заверещали остальные в голос, перебивая друг друга. — Как? Где тебе удалось достать приглашение?

Верунчик, не скрывая торжества на своём лице, начала рассказывать, как её отец удачно помог одному важному человеку, и тот решил отблагодарить его пригласительными.

— Я на секунду, — невмоготу было продолжать улыбаться, когда всё внутри клокотало от ярости.

Я поспешила в уборную, чтобы хоть немного успокоиться. Правда, в том, что после последнего званого вечера, на котором мы появились вместе, Арон перестал выходить на связь. Мои звонки оставались без ответа, сообщения — непрочитанными. Когда я попыталась связаться с его помощником, тот вежливо, но твёрдо отказывался соединять нас.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Если поползут слухи, что Арон бросил меня, это будет полное фиаско.

Как я потом людям в глаза посмотрю?!

Они же меня сожрут заживо и не подавятся, им только дай повод. А тут ещё у отца нестабильная ситуация. Ещё пару лет назад он с лёгкостью бы надавил на Арона, но теперь ему это не под силу, он сам перед ним готов пресмыкаться и пятки целовать.

Когда Арон успел вырасти до такого уровня, что равных ему почти нет?! Чёрт!

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, и ополоснула руки под холодной водой. Сейчас важно сохранять спокойствие и уверенность.

8 Глава (часть 2)

Арон

Мой водитель лавировал среди вечерних пробок, а я продолжал крутить в голове информацию, которую получил от своих источников. Оказалось, что Борматов находился в критической финансовой ситуации. Его бизнес, несмотря на внешнее благополучие, трещал по швам. Каждый год дела шли всё хуже, и предприятию требовалась срочная модернизация.

— У Борматова дела плохи. Его предприятие на грани банкротства.

— Что? — удивлённо поднял бровь мой помощник, который, казалось, успел задремать. — Но все уверены, что у него всё замечательно, — сказал он, поправляя очки на переносице.

— Да, все именно так и думают. Но на самом деле его компания тонет. За последние пару лет он вложился в несколько неудачных стартапов. Надеялся на быструю прибыль для модернизации основного бизнеса.

— И теперь у него нет денег…

— Верно. Без немедленных вливаний его предприятие долго не протянет. Год, может, два — а потом конкуренты его съедят.

Теперь становилось понятно, для чего ему понадобилось вытаскивать свою незаконнорождённую дочь на свет. Он хочет её повыгоднее продать и таким образом спасти свой бизнес.

9 глава (часть 1)

Алина

Это был какой-то волшебный вечер, наполненный предвкушением. Меня не покидало стойкое предчувствие, что он станет отправной точкой в новую жизнь. Моя переписка с Борисом, несмотря на бдительный надзор мачехи, шла активно, и я едва дождалась момента, когда смогу увидеть его лично. Так хотелось избавиться от постоянного контроля и почувствовать хотя бы каплю свободы, но радость моя оказалась недолгой. Накануне отец сообщил, что они с Андреем тоже пойдут, и будут следить за мной.

Ну что ж, придется смириться.

Борис приехал за мной, когда я уже буквально изнывала от нетерпения.

— Веди себя поспокойнее, — прошептала мне на ухо мачеха.

Взяв себя в руки, я позволила Борису проводить меня до машины и помочь сесть. Слава богу, отец и Андрей решили поехать отдельно и пообещали найти нас уже на выставке.

Когда мы вошли в зал, я буквально потеряла дар речи. Роскошь и красота окружавших нас произведений искусства захватили меня целиком. Я не могла сдержать своего восторга и начала восторженно комментировать все, что видела.

— О, Боже, это великолепно! Никогда не видела ничего красивее, — воскликнула я, показывая рукой на витрину с драгоценностями.

— Правда? — кажется, мои слова удивили Бориса. Немного смущенная, я замолчала и опустила глаза в пол.

Дура! — мысленно ругала я себя.

Как я могла забыть, где и с кем нахожусь?

— Порой моя сестрица ведет себя хуже пятилетнего ребенка, которому позволили съесть лишнее пирожное, — заметил Андрей, окинув меня презрительным взглядом.

Я почувствовала, как мое лицо заливается краской, в груди что-то сжалось, и показалось, что я не смогу сделать ни одного вдоха.

— Напрасно вы так, — вдруг сказал Борис. — Мне очень приятна реакция Алины. Удивительно, как человек, выросший в достатке, смог сохранить такую искреннюю радость и не чувствовать себя обделённой из-за пресыщенности. Такая непосредственность завораживает и вдохновляет, — закончил он, нежно сжимая мою ладонь.

От его слов моё сердце быстро-быстро забилось, мне было так приятно и радостно. Вот каково это, когда кто-то на твоей стороне и готов защитить тебя. В этот момент я впервые посмотрела на Бориса по-новому, как на мужчину.

Андрей фыркнул, что-то пробормотав себе под нос, и отошёл к соседней витрине. А Борис, улыбаясь, взял меня под локоть и подвел еще ближе к прилавку с украшениями.

— Тебе нравится это колье? — спросил он, не сводя с меня взгляда и указывая рукой на настоящее произведение ювелирного искусства.

Колье состояло из тонкой золотой цепи, на которой висели три крупных бриллианта, окружённых мелкими сапфирами. Центральный камень имел форму сердца и сверкал яркими отблесками, словно пойманный солнечный лучик. Сапфиры добавляли ему глубокого синего оттенка, напоминающего ночное небо. Каждый элемент колье был тщательно обработан и идеально подогнан, создавая впечатление лёгкости и воздушности. Это украшение выглядело одновременно изысканным и утончённым, притягивая взгляды своей элегантностью и шармом.

— Разве оно может кому-то не понравиться? — удивилась я.