Ctrl + Я

Глава 1 — Кик

Никто не выходит из гильдии добровольно.
Никто.
Особенно если ты саппорт с полным рейдовым сетом, редкой аурой и пятьюстами часами пота, слёз и ночных вылетов.
Меня не просто кикнули.
Меня выкинули, как мусор.
И сделали это — в чате.

[GUILD] Argus: Она слила артефакт в обход рейда.
[GUILD] Admin: Подтверждено. Кик.

— You have been removed from the guild.

Экран мигнул, значок гильдии исчез, чат затих.
Я осталась одна.
Словно меня выключили вместе с интерфейсом.

В горле что-то щёлкнуло. Не от обиды. Не от шока. От предательства.
Я вытерла ладонью глаза. Нет, я не плакала. Просто пылинка. Просто бессонные ночи. Просто пятнадцать месяцев, отданных гильдии, рейдам, стратегии, помощи — и вот так.
"Она слила".
Да кто они, чёрт возьми?

— Бляяя, — выдохнула я в подушку.

С кухни — голос мамы:
— Марта! Вынеси мусор, у тебя есть ноги или ты в виртуальности зависла?

Отвечать не хотелось. Ни ей, ни реальности.
Всё внутри гудело. Как после громкого выстрела.

— Ты на месте? — прозвучал голос Алины в наушниках. Я и забыла, что не вышла из Discord.
— Угу, — буркнула я.
— Что случилось? Ты дышишь, как будто ударили ниже пояса.
— Меня кикнули.
— Кто?
— Гильдия.
— Подожди… та самая?
Я кивнула, потом поняла, что она не видит, и пробормотала:
— Да.
— Какого хрена?
— Аргус сказал, что я слила артефакт в обход.
— Но ты не сливала.
— Конечно, нет.
— Значит, подстава.
— Очевидно.

Алина тяжело вздохнула, потом неожиданно тихо добавила:
— Может… это не так уж плохо?

Я приподнялась, прищурилась:
— В каком месте это хорошо?
— Ну… может, это знак. Что пора вылезти из тумана и устроиться уже на нормальную работу. Тебе 24, ты умная, айтишница, у тебя офигенный голос…
— Зато ноль опыта, диплом лежит в ящике, как доказательство провала, и даже HRы не отвечают.
— Потому что ты не ходишь на собеседования!
— Потому что меня пугают люди!

Мы помолчали.
Я чувствовала, как снова накатывает. Пустота. Лишенность. Как будто забрали мою реальность, а другую — не дали.
В жизни я никто.
В игре — была кем-то.

Я открыла интерфейс. Зашла в список гильдий. Листала, как зомби, без цели.

И остановилась.

[TOP 1] — VULTURES

Закрытая.
Холодная.
Гильдия без пощады.

Они не берут просто так. Отбор — как в спецназ. Играют хардкор. Без "мимими", без соплей.
И — у них он.
Mask.
Игровая легенда. Никто не знает, как он выглядит. Всегда в маске. Всегда в тени.
Зато голос…
Я слышала от других игроков, как он может "говорить в кровь".
Как называет новичков "мясом, которое научится".

— Ты не… — начала Алина.
— Я подаю заявку, — сказала я спокойно.
— Марта, ты с ума сошла. Это как прыгнуть в чан с кислотой, чтобы доказать, что у тебя крепкая кожа!
— Именно. Пусть сожрут. Только я подавлюсь им костью.

13 минут спустя

Системное сообщение:
Ваша заявка в гильдию VULTURES одобрена. Добро пожаловать.

[VULTURES — ОБЩИЙ КАНАЛ]

Mask: Новенькая. Надеюсь, ты не визжишь, когда тебе больно.

Я застыла.
Его голос.
Хрипловатый. Бархатный. С такой паузой между словами, будто он тянет удовольствие из самого звука.
В комнате стало теплее. Или это я вспотела?
У меня в животе что-то кольнуло.
Глубоко.

Я набрала сообщение. Удалила. Написала снова:

[You]: Только если боль — от удовольствия.

Пауза.
Долгая.
Потом — ответ:

Mask: Прекрасно. Тогда давай проверим, как ты реагируешь на команду.
Mask: В бой — через две минуты. В голосе.

Мой микрофон щёлкнул, когда я нажала кнопку. Сердце стучало в ушах.
Он заговорил первым:

— Как зовут?

— На выбор — Никс или Марта. Второе неофициально.
— Никс… мм. Будешь Никс. Слишком сладко звучит. Как яд в баночке.

Я почувствовала, как жар поднимается выше.
Он продолжал:

— Играй быстро, отвечай на команды, не бойся умирать. У нас в гильдии любят тех, кто рискует.
— Я не из пугливых.
— Увидим.
— Увидишь.
— Уже слышу.

Глава 2 — В бой

Мир Terra Online загружался медленно. Или мне так казалось.

Экран мигнул. И я — уже не я.
Я — Никс.
Маг-саппорт, облачённая в чёрно-фиолетовый кожаный доспех с ожерельем из зелёных кристаллов.
На спине — меч-дуга, как полумесяц.
В ушах — голоса.
В теле — дрожь.
Там, где кожа соприкасается с интерфейсом, всё кажется слишком реальным.

[RaidChannel] Mask: Все на точке входа. Бафаемся.

Щёлк. Его голос.
Он звучал так, будто шёл прямо в мою кровь.
Я не видела его персонажа — он был где-то выше, на скале. Но голос отдавался в наушниках, как будто он стоял за моей спиной.

[Mask]: Никс, левый фланг. Прикрываешь Ренегата. Он у нас мясо, ты — шкура.
[Renegat]: Эй!
[Mask]: Молчи и беги.

Я улыбнулась.
Никто из них не спрашивал: «Ты умеешь?»
Они просто дали команду.
Это... заводило.

Мы пошли колонной. Через затопленный каньон, где под ногами хлюпала иллюзия воды, а над головой звенели голографические птицы.
Я видела себя от третьего лица — это было правило рейда. Мозг с трудом соединял тело и вид сверху, но я привыкла.
Каждое движение — как танец.
Каждое нажатие клавиши — как удар сердца.

[Mask]: Три... два... вход.

И всё зажило.

Первая волна — скелеты с арбалетами.
Я активировала «Песню Огня» — вокруг загорелась земля, но союзников она не трогала.
Щит на Ренегата, отхил Алистры, ману в инвентарь, ещё один круг огня.

[Mask]: Хорошо. Никс, красиво. Ты у нас с опытом.

Его голос не был тоном похвалы.
Он был... оценкой.
Холодной. Чёткой.
Будто он говорил не «молодец», а "запомню, как ты двигаешься".

Следующая зона — ловушки. Нужно прыгать по светящимся плитам, избегая разрядов и мимиков.
Ренегат упал.
А я прошла.

[Mask]: Вижу. У тебя хороший тайминг.
[Mask — личное сообщение]: Или ты просто чувствуешь, когда нужно войти.

Я застыла.
Прямо в центре арены.
Если бы не автоматический блок, я бы уже умерла.

Руки вспотели.

Он это написал специально.
Не к месту. Не в тему. Не по делу.
И всё равно — в точку.

Я ответила:

[You]: Только если меня кто-то хорошо ведёт.

Пауза.
Секунда. Две.

[Mask]: У нас будет синергия.

Финальный босс — древняя змея Актерис, с десятью фазами. Я раньше не была в этом рейде — они взяли меня на глубину сразу. Без тренировки.

Он не подстраховывал.
Не помогал.
Но постоянно смотрел.

[Mask]: Никс, 9 позиция, прыгай через яд, не влево.
[Mask]: Ты видишь траекторию, ты можешь — просто доверься реакции.

И я прыгнула.
Чётко.
В нужный момент.
Так, будто я — не человек, а сам код игры.

[System] BOSS DEFEATED
[Loot Drop: Rare crystal mask - Bound]

Маска.

Я зависла.
Мир стал тише. В ушах — только дыхание.

[Mask — лично]: Забирай маску. Тебе пойдет..

[You]: К маске надо привыкать.

[Mask]: Некоторые маски показывают правду.
[Mask]: Ты хорошо играешь. Но интереснее — как ты слушаешь.

[Mask]: Увидимся завтра ночью.

Я сняла наушники.
В комнате было темно.
Я не поняла, как пролетели два часа.
Я сидела в тишине, ощущая, как пульс стучит где-то внизу живота.

Его слова.
Его команды.
Его голос.

Он играл с нами, как с кусочками стратегии.
Но со мной — иначе.
Как с чем-то, что он выбирает.
Не просто игрок.
Не просто Никс.
А… цель.