Цветные двери

Глава 1. Не та остановка

Куда ведет закрытая дверь? Это может знать наверняка только тот, кто ее поставил. Иллюзия способна заставить сделать шаг даже навстречу кровожадному убийце. Не всегда следует доверять глазам, тут лучше пробудить само чувство.

Раннее утро. Улицы понемногу начинают оживать после ночной тишины. Очередной будний день, который подгоняет многих людей на их рабочие места. Свет фонарей тускнеет, уступая место первому бледному свету зари, который лениво проливается сквозь редкие облака. Хотелось бы почувствовать запах весны, но его заглушает городской дым. Открываются первые кофейни, разливаются горячие напитки.

На остановке стоят люди. Кто-то кутается в шарф, кто-то держит в руках бумажный стаканчик с напитком, теплая пара поднимается от емкости. Большинство молчит, в глазах — дремота, усталость или пустота привычного утра. Кто-то зевает, кто-то глядит в телефон, иногда мелькают короткие взгляды — мимо, сквозь, как будто все еще не здесь.

Каждый пришел на остановку с одной целью — дождаться нужного ему транспорта. Одни неохотно спешат на работу, у других иные планы. Но всех их связал один и тот же стартовый маршрут.

Наконец нужный автобус подъезжает к остановке. На нем подходящий номер, но расцветка в этот раз необычная. Вместо привычного темно-синего транспорта с рисунками реклам по бокам, прибыл темно-красный. На вид новый, чистый и гладкий. Углы закругленные. На номерном знаке виден необычный набор цифр «8 5 12 12».

Заходя внутрь автобуса, была заметна еще одна необычная вещь. Водитель огражден от пассажиров закрытой дверью, но в салоне нет кондуктора. Все чистое, новое. Чувствуется запах свежести. Некоторые люди задавались вопросом, кому платить за проезд, но ответа не последовало.

Хоть транспорт ждали довольно долго, один молодой парень призадумался на входе, а затем сказал:

— Лучше я дождусь следующего.

Остальные расположились на удобных сидениях. Большинство людей молча ждали прибытия к назначенной точке, некоторые обсуждали бытовые вопросы. Также слышались размышления относительно нового автобуса. Дверь закрылась, через микрофон прозвучал голос водителя:

— Уважаемые пассажиры, располагайтесь поудобнее. Следующая остановка — игровая площадка.

Автобус тронулся.

— Что еще за «площадка»? Это точно автобус «458В»? — спросил полный мужчина.

— Так было написано, точно, — ответила старушка.

— Когда платить за проезд? Стоимость как обычно? — донеслось с заднего ряда.

Но водитель более ничего не сказал. Было заметно, что некоторые пассажиры начали беспокоиться из-за странного заявления водителя. Никаких остановок с названием «игровая площадка» поблизости не было. Кроме того, многие спешили на работу, другой маршрут мог причинить им серьезные неудобства.

Очень быстро автобус проехал мимо следующей остановки. Она никому из имеющихся пассажиров не нужна была. Однако там стояли люди, которых водитель проигнорировал. Между тем, в салоне еще оставались свободные сидения, не говоря о стоячих местах.

Так автобус проехал вторую и третью остановку. На четвертой мужчина крикнул:

— Это моя!

Но безрезультатно.

Пассажир прошел к двери, отгораживающей водителя, начал стучать и высказывать претензии. Однако никакого ответа не последовало. Остальные пассажиры начинали проявлять признаки серьезного беспокойства.

Проехав мимо еще пару остановок, автобус свернул с привычного маршрута. Транспорт набирал скорость, у нескольких людей начала проявляться паника. В салоне стали раздаваться крики, адресованные водителю, но тот их игнорировал.

— Та успокойтесь вы, это ваш шанс пропустить рабочий день по уважительной причине, водитель сбрендил. Сядьте и наслаждайтесь видами города. Можно вообще поспать, — сказал парень в синей потрепанной джинсовке.

— Может тебе плевать на свой день, а у нормальных людей есть планы, работа, обязанности, — со злостью ответил лысый толстяк.

— Он остановится? Мне нужно отдать бумаги в точное время, — заявила молодая женщина в строгом костюме, прижимая папку к груди.

Звуки возмущения и претензий становились чаще и громче. Многие периодически поглядывали на часы. Удары в дверь кабины водителя не давали никакого результата. Была даже попытка открыть дверь, хоть на полном ходу спрыгивать никто бы и не стал.

— Тут такие удобные сидения, а вы шумите. Зачем столько излишнего беспокойства? — спокойно сказал парень в джинсовке.

— Заткнись или я тебя ударю! Ты начинаешь действовать на нервы, — озлобленно отреагировал толстяк.

— Остынь, мы все в равных условиях. Только относимся к этим условиям по-разному, — ответил парень.

— Я тебя предупредил, не нервируй меня, — бросил угрозу мужчина.

— Ладно, ладно. Какой нервный дядька, — с безразличием ответил парень, опираясь головой о стекло автобуса и закрывая глаза.

Транспорт въехал в темный туннель. Света в салоне не было, поэтому все погрузилось в полнейшую темноту. Туннель оказался длинным, люди стали доставать телефоны, чтобы хоть немного добавить света. За окнами не было видно ничего, только гладкая бетонная стена, скользящая при скорости автобуса.

— Где мы? Разве в городе есть туннели? — прозвучал женский голос.

— Нет никаких туннелей в пределах города такой длины. Но мы не могли успеть выехать из города, — сказал старик.

— Куда мы едем? Что происходит? Он остановится? — с нотками паники спрашивала женщина.

— Что за ерунда?! Телефоны не ловят сигнал, вообще никак, — прозвучал тревожный голос сзади.

Пассажиры задавались разными вопросами, но некому было на них ответить. Помятый парень с опухшим лицом в грязной спортивной форме достал нож. Используя его рукоять в качестве кастета, он нанес несколько ударов по стеклу. Прозвучал глухой звук, на стекле не осталось даже царапины.

Толстяк забрал нож у парня и сам попробовал разбить окно. Эффект был все тот же.

— Эй, отдай мой нож, он денег стоит, — хрипло сказал парень.

Глава 2. Правила

Все, затаив дыхание, смотрели на причудливый микрофон, из которого доносился веселый голос. Было сложно определить, но звук напоминал подростка. Звонкая и приветливая речь. Но в сложившейся ситуации никто хороших известий от незнакомца не ждал.

— Я так рад видеть вас всех сегодня в моем удивительном мире игр и приключений. Нас ожидает столько радости и веселья. Есть интересные задания, ловушки, места для командной работы и многое другое.

Но что вас ждет по окончанию? Призы! Призы! Призы!

Выполните одно простое задание раньше остальных участников, после чего станете настоящим ПО-БЕ-ДИ-ТЕ-ЛЕМ! Не бойтесь рисковать, преодолевайте препятствия, продвигайтесь к своей цели. Но самое главное — соблюдайте правила, — говорил диктор.

— Что за чушь?! У меня есть важные дела, есть работа и другие обязанности. Никто ничего не спрашивал, нас сюда силой притащили! — крикнул один из мужчин.

— Вы многим людям испортили утро. Это что какое-то шоу? — спросила женщина.

Но диктор игнорировал их, будто не слышал. Он просто продолжал говорить свою реплику.

— Во-первых, запомните о важности цвета двери.

За зеленой — вас ждут дополнительные задания, выполнив которые можно получить довольно любопытные бонусы. Не бойтесь рисковать, ваши старания будут вознаграждены. В случае ошибки могут быть различные последствия. Придется оплатить штраф или выполнить побочное задание.

За белой — можно восстановить силы. Но за ней можно находиться только пять минут, не стоит злоупотреблять. Если долго отдыхать, кто-то другой заберет победу.

За желтой — нужно будет решить загадку. В случае правильного ответа, будут предоставлены особые возможности. Инструменты, которые способны избавить вас от определенных проблем. Условия поражения такие же, как с зеленой дверью.

Красная дверь… Держитесь от нее как можно дальше! Это мгновенное поражение. Лучше обходить ее стороной.

Что за черной дверью? Хо-хо, это сюрприз, но хороший ли? Ответ узнают только самые азартные!

Синяя дверь — самая важная. Пройдя через нее, вы победите в соревновании. После этого можно будет выбрать один из потрясающих призов и отправиться домой, — радостно рассказывал диктор.

Люди недоумевали, что происходит. Почти все были уверены в том, что попали на какое-то новое ток-шоу с призами и викторинами. В голове возникало множество вопросов, они пытались их задавать.

— Где мы сейчас находимся?

— Что за призы? Это деньги или ценные вещи?

— Можно просто отправиться домой? Мне неинтересно в это играть. Какие вообще могут быть игры?

— Вы знаете, что успели несколько раз нарушить закон? Не боитесь судебных разбирательств?

Но на эти вопросы диктор не планировал искать ответы, он просто продолжал объяснять правила.

— Двери — это главная особенность нашей игры, но есть и другие нюансы, они также важны. Давайте поговорим и о них:

1. Животные, не играйте с ними! Когда они остаются наедине, это может напугать.

2. Не нужно рассчитывать на то, что дверь будет вас ждать вечно, у нее есть свои дела.

3. Не будите шахтера, он много работал и устал! Кому понравится, если его потревожат после долгого рабочего дня.

4. Проявляйте уважение к персоналу, сохраняйте любезность и вежливость. Улыбка может быть ценным помощником.

5. Старайтесь проявлять внимательность. Нельзя медлить, чтобы не проиграть. Но еще не стоит бежать сломя голову.

6. Также по пути вам могут попадаться другие подсказки, просто нажмите кнопку. Но учтите, что кнопки одноразовые, старайтесь сразу запоминать все сказанное.

7. Время на поиски синей двери ограничивается не только вашей выносливостью и целеустремленностью, но и уничтожением зоны.

Итак, игра началась! Желаю вам удачи друзья, — торжественно заключил диктор.

— А если я не хочу играть? Верните меня обратно! — закричал мужчина.

— Да, точно. Не всем интересна эта ерунда. Есть действительно важные вещи, — подхватил другой.

— Если среди вас есть те, кому игра кажется неинтересной, то прошу милости на борт. Автобус отвезет вас куда нужно. У вас есть право выбора. Думайте, — ответил диктор.

Автобус посигналил. Большая часть людей поспешила сесть обратно на автобус, рассчитывая попасть по месту назначения.

— Это полный бред. Я запомнил все, вам придется отвечать за эти противоправные действия перед законом. Я имею связи и знаю свои права. Время — деньги. Вы отняли у меня это время, — озлобленно говорил мужчина в офисном костюме.

Диктор уже ничего не отвечал, микрофон стих. Все больше людей заходило в автобус. Парень в потертой джинсовке внимательно посмотрел на транспорт, после чего решил остаться. Кроме него такое решение приняло еще шесть человек. Все остальные уселись на сидения. Дверь закрылась, автобус тронулся. Однако он поехал не обратно в туннель, а прямо. Это было странно, так как он проехал ближайший поворот, который можно было использовать для разворота.

Когда автобус окончательно скрылся из виду, худощавый парень в очках предложил для начала всем представиться.

— Меня зовут Азалия, работаю продавщицей в магазине. На работу точно опоздала, может тут получится что-то выиграть, — сказала полноватая низкая женщина.

Она была одета в простую одежду, на плече висела потертая сумочка. В глаза бросался немного деформированный нос, похоже он был однажды сломан. Тонкие волосы сплетены в неаккуратный хвост.

— Давид, младший научный сотрудник. Сегодня мое присутствие не столь важно на работе. Надеюсь, никто волноваться не будет. Люблю шахматы и аквариумы, — отметил худощавый парень в круглых очках.

На нем был клетчатый пиджак, который явно был на размер больше необходимого. Темные брюки и остроносые туфли. Светлые кучерявые волосы, на правой руке виднелись позолоченные часы.

— Владимир Маркович, частный предприниматель, — заявил толстый лысый мужик.

Он был довольно крупного телосложения, имел суровое лицо. Пальцы были короткими и толстыми. Всем своим видом он пытался выразить недовольство. Из правого кармана пиджака торчал платок, которым он периодически вытирал лоб от пота.

Глава 3. Первая дверь

Давид вместе с компанией подошел к двери, окрашенной в желтый цвет. На вид она была сделана из дерева, но при ближнем осмотре стало ясно: это пластик. Повернув круглую ручку, он потянул дверь на себя.

В помещении было очень темно, даже наружный свет не попадал внутрь. Но переступив порог, зажегся холодный свет. Дверь за спиной моментально захлопнулась. Оставшиеся снаружи люди пытались открыть ее, но это не удавалось. Их стуки и голоса были неслышны внутри помещения.

Взору Давида представились стены в ярких цветных узорах, словно в детской комнате. Посередине помещения стоял квадратный стол. На нем находилось четыре цветных кубика с символами и специальная площадка для их размещения. На стене включился таймер с обратным отсчетом, на выполнение задания было отведено ровно две минуты.

— Поторопись, поторопись! Часы уже тикают, — прозвучал веселый голос диктора, исходящий из динамика с лицом все той же сколопендры в цилиндре.

— Интересно, сейчас посмотрим, — сказал Давид.

Четыре квадрата: красный, синий, зеленый, желтый. На каждом изображены простые фигуры: круг, треугольник, звезда, квадрат.

— Понимаю, на основе набора логических подсказок, нужно определить правильную последовательность этих квадратов, — размышлял в слух участник игры.

На столе было написано: «Квадрат со звездой стоит сразу после красного. С кругом не находится на первом месте, желтый правее, синий — второй».

— Это довольно просто, детская загадка, — сказал он и быстро расставил кубики.

Раздался звон и гудки.

— Поздравляем тебя чемпион. Ты справился! Всегда верил в твои таланты! — прозвучал радостный голос диктора.

На одной из стен открылся потайной шкафчик. В нем находился блестящий револьвер серебряного цвета.

Давид подошел к шкафчику и взял приз. Он оказался тяжелым.

«Настоящий? Не может быть», — подумал Давид.

Открыв барабан, он увидел три заряженных в него патрона. На вид казалось, что это самое обычное оружие, совсем не игрушка.

— Но учти, каждое следующее задание после выполненного будет только сложнее. Выбирай путь осторожно, — сказал диктор.

Ручка двери сама повернулась, проход открылся. Снаружи его ждали Максим, Азалия и Майя. Открывшись, дверь плавно сменила цвет с желтого на серый. Свет в комнате погас.

— Это пистолет? — спросил Максим увидев в руках Давида оружие.

— Да, но он не может быть настоящим. Наверное, высококачественная подделка. Никто не стал бы давать реальное оружие в игре. Это небезопасно. Может он стреляет чем-то вроде краски, — сказал Давид, небрежно нажав на курок.

Прогремел выстрел.

Пуля продырявила почтовый ящик и попала в припаркованную на соседнем участке машину.

— Твою мать! Ты мог попасть в кого-то из нас. Осторожнее приятель, — не сдержал возмущения Максим.

— Настоящий? Зачем давать настоящий? — голос Давида не скрывал испуга и удивления.

— Убери его, это опасно, — со страхом в глазах попросила Азалия.

Давид вернулся в потемневшую комнату и обратился к динамику:

— Это не смешно! Давать огнестрельное оружие людям опасно. Что это за игра? Если тут есть подобные предметы, то я отказываюсь от участия. Пришлите за мной автобус, — кричал он.

Однако в ответ звучала только тишина, после исполнения задания комната более не работала.

— Вы как хотите, а я ухожу. Пусть даже пешком, но тут делать нечего, — нервно произнес Давид.

— Это точно, совсем непохоже на игру, — подтвердила Азалия.

— Смотрите, что это? — воскликнула девочка.

Из кустов навстречу людям выбежал маленький пушистый щенок. Он скулил, а добежав до девочки начал облизывать ей руки.

— Его можно забрать с собой? — спросила Майя.

— Какая разница. Да, почему бы и нет, — ответил Давид.

— Значит игра навернулась? А что с пистолетом? — поинтересовался Максим.

— На всякий случай подержу у себя. Кто знает, что могут выдать эти психи, — заключил Давид, засунув револьвер за пояс.

Тем временем толстяк усиленно всматривался в каждое здание, ему хотелось как можно скорее все закончить и получить выигрыш. Но на глаза попадались только серые, красные и зеленые двери. Он искал совсем недолго, но его терпение заканчивалось.

Вдруг мужчина услышал звук выстрела, это заставило его насторожиться. Однако после он пришел к выводу, что это могут быть звуковые эффекты, призванные сбить игрока с толку. Походив еще немного по окрестностям, он решил попробовать зайти в желтую дверь. Подойдя к ближайшей, открыл ее.

Внутри стояла полная темнота. Достав телефон, Владимир попытался использовать его свет. Хоть устройство и работало, оно совершенно ничего не освещало. Свет фонарика словно не существовал.

Переступив порог, люстра у потолка зажглась, а дверь захлопнулась. В светлой комнате с цветными обоями стояло четыре метровые статуи ангелов. Каждая из них в руке держала определенную фигуру: звезду, Луну, Солнце, и Землю. На стене рядом с динамиком в виде головы сколопендры включился таймер — две минуты.

— Давай-давай, поспеши! Эти статуи сами себя не сдвинут. Часики тикаю, дружок, — прозвучал голос диктора.

— Что? Расставить? Объясни что делать придурок? — нервно произнес Владимир.

Но в ответ слышалось только тиканье таймера. Толстяк посмотрел на статуи и пнул одну из них ногой. Она оказалась довольно легкой, сразу упала. С недовольным лицом он поставил ее обратно. Дважды поменял статуи местами — безрезультатно.

— Это какой-то мусор. Что делать? Как их нужно ставить? — с раздражением спросил он.

— Осталось всего тридцать секунд. Поспеши друг, — поторапливал диктор.

— Не друг ты мне, уродливая морда! Не задача, а полный бред, — раздосадовано выпалил Владимир.

Он подошел к двери и попытался ее открыть, но она не поддалась. Хоть дверь и выглядела хлипкой, удары всем весом прошли впустую. Прозвучал затухающий звук трубы.

— Как жаль, загадка оказалась слишком трудной. Но не расстраивайся дружок! Небольшой штраф — и ты снова в игре, — сказал диктор.

Глава 4. Особое задание

Вчера вечером Вячеслав провел день у своего знакомого. Вместе они испытали на себе экспериментальный наркотический препарат. Эффект оказался сильным, сопровождался галлюцинациями и чувством, словно находишься в невесомости. Однако даже после того, как эффект закончился, оставалось рассеянное внимание, сонливость и временная потеря памяти.

Он не мог вспомнить, что случилось с его приятелем. Помнил только, как утром отправился на автобусную остановку, чтобы что-то продать. Но сейчас даже не мог вспомнить, о чем шла речь. Вероятно, это был поток хаотичных мыслей. Постепенно он начинал приходить в себя.

Теперь парень понимал, что находится в довольно необычном месте. Но все еще не давал себе полный отчет в действиях. Искусственная трава и все остальное воспринималось им как последствия употребления наркотических средств. Сосредоточить мысли все еще было проблематично. Порой они смешивались, и он забывал, что только что хотел сделать.

Недалеко от себя Вячеслав заметил открытую зеленую дверь, там в конце длинного коридора виднелся стол с чем-то, вероятно, ценным. Предметы отдавали привлекательным блеском, а рядом никого.

Выработанная привычка подталкивала его к действиям. Стараясь вести себя осторожно, он приближался к двери. Перед тем как войти, внимательно посмотрел внутрь.

Перед ним был длинный проход, стены оббиты чем-то розовым и очевидно мягким. Пол странный, состоит из соединенных между собой пластин. В конце комнаты стол, на котором располагались блестящие предметы.

Недолго думая, он шагнул за дверь.

Переступив порог, она захлопнулась за спиной.

Парень в спортивной форме выхватил нож и насторожился.

— Забрел к нам в поисках сокровищ? Это смелый поступок, — прозвучал веселый голос диктора. — У нас есть кое-что для тебя! Но для этого придется пройти небольшое испытание. О, не волнуйся, дружок, это просто! Нажми на кнопку — получишь результат.

В конце комнаты на стене открылся небольшой люк, за которым находилась красная кнопка. На стене заработал таймер с обратным отсчетом на две минуты. Пол под ногами начал двигаться в сторону выхода, подобно беговой дорожке. По обе стороны комнаты фрагменты стен стали выдвигаться назад и вперед. Это было небольшое испытание — бег с препятствиями.

Задание не особо сложное, но Вячеслав полностью растерялся от происходящего. Первую минуту парень в спортивной форме только прижимался к стене и не пытался продвигаться. Он хотел уйти, но дверь не поддавалась.

Когда Вячеслав решился двинуться к кнопке, его сбила одна из движущихся стен. Он упал на пол и отъехал к началу.

Сделав еще пару нелепых попыток, все повторилось.

Отсчет прекратился, прозвучал затухающий звук трубы.

Стены в конце комнаты сомкнулись, полностью заблокировав путь к столу и кнопке.

Все замерло.

Раздался неунывающий, но игриво сочувствующий голос диктора:

— Очень жаль, нужно было быть порасторопнее. Но не беда! Выполнив дополнительное задание, можно будет избавиться от помехи. Отправь рюкзак за красную дверь и браслет спадет.

В комнате погас свет, кромешная тьма не давала ничего увидеть.

Раздался щелчок.

Парень почувствовал, как левое запястье что-то сдавливает.

Входная дверь распахнулась, меняя цвет с зеленой на серый, с изображением грустного цветного слизня.

Парень в спортивной форме поспешил на выход.

Посмотрев на запястье, он увидел, что на нем туго закреплен браслет цвета радуги. Похоже, металлический. Вячеслав попытался снять нелепую безделушку, но не удалось. Затем парень поспешил уйти от странной комнаты, все еще не понимая, было ли это реально.

Спустя несколько минут участник прошедшей игры ощутил, как браслет немного стянулся.

Вячеслав постепенно приходил в себя и пытался понять, что происходит. Он снова услышал крики толстяка, который звал на помощь. Не имея других вариантов, отправился к нему.

Владимир сидел все на том же месте, кровь из раны перестала идти. Увидев возвращающегося вора, он обратился к нему:

— Черт с теми деньгами, позови кого-то на помощь, я ранен.

— Где я нахожусь? — протирая глаза, спросил Вячеслав.

— Понятия не имею. Нас сюда привез автобус. Ты видишь кровь? Мне ногу пробили, нужен врач, — ответил толстяк, уже заметно подавивший нахлынувшую панику.

Парень посмотрел на рану. Снял с себя спортивную куртку, под ней была водолазка, которую он также снял. Куртку надел обратно, а водолазку разрезал ножом. Полученные куски ткани использовал, чтобы перебинтовать рану.

— Что ты делаешь? Она же грязная, — осуждающе сказал толстяк.

Вячеслав поднялся, сломал ближайший почтовый ящик и взял от него оставшуюся пластиковую палку.

— Вот, держи. Будет на что опираться, — сказал он.

С недовольным видом толстяк взял палку и со стоном поднялся.

— Это только ступня, не нужно так корчить гримасы, словно всю ногу отрезали. Взрослый же мужик, а не маленькая девочка. Лучше расскажи мне подробнее, что происходит? — заявил Вячеслав.

— Не знаю. У тебя проблемы со слухом или с головой? Автобус приехал, потом уехал. Тут осталось несколько человек. Три мужчины, две женщины и девочка со школьным рюкзаком. Ну, еще ты. Сказали искать синюю дверь, это выход. Больше ничего не знаю.

Браслет на руке парня сжался еще сильнее, кисть понемногу начинала неметь.

— Говоришь, рюкзак? — поинтересовался Вячеслав.

— Не знаю куда пошли остальные. Ты должен мне помочь выбраться, — сказал толстяк, не придав значения вопросу.

Но парень поспешил вернуться к остановке. Владимир что-то кричал вслед, но это не интересовало Вячеслава. Его внимания сейчас заслуживал лишь стискивающийся на запястье радужный браслет.

Давид с остальными продолжали идти вдоль стены, но она была одинакова, сколько ни смотри. Однако постепенно четверка приближалась к месту, откуда шел черный дым.

— Смотрите, белая дверь. Голос из динамика говорил, что там можно отдохнуть, — сказала Азалия.

Глава 5. Щенок

На первый взгляд — обычный дом. Окна, мебель, обои. Все, как должно быть.

Но стоит войти внутрь, и появляется ощущение чего-то неестественного. Поверхности — слишком гладкие. Свет отражается странно, будто от лакированной игрушки.

Столы, стулья, полки — все из пластика. Издали они кажутся настоящими, но при ближайшем рассмотрении становится ясно: это фальшивка. Книги не открываются, шкафы не имеют глубины, диван слишком легкий, как пустая оболочка.

Комнаты напоминают увеличенную модель кукольного домика, созданного не для жизни, а для наблюдения. Даже воздух кажется ненастоящим — слишком сухой, без запахов. От дома веет чувством притворства. Словно он ждет, когда кто-то заметит, что все здесь не по-настоящему.

Подойдя к холодильнику, Вячеслав открыл его. На полках лежало несколько бургеров и кусок сыра. Все такое же безжизненное и искусственное. В прихожей стоял фальшивый телевизор, легкий и гладкий.

Только гость собрался покинуть дом, как услышал какое-то движение на втором этаже.

Поднявшись к звуку, парень оказался в спальне. Здесь по-прежнему только пластиковые предметы, но в дальнем углу комнаты что-то шевелилось.

На глаза попался небольшой щенок.

Увидев человека, животное начало немного скулить и махать хвостом. Но только парень сделал шаг в сторону щенка, картина внезапно переменилась.

Животное оскалилось, издало громкое ворчание — неестественное, ни для щенка, ни для взрослой собаки.

Зверек сначала просто дрожал, словно от холода или страха. Затем его тело начало дергаться. Судорожно. Неестественно. Что-то хрустнуло.

Шерсть щенка редела на глазах, обнажая серо-красную плоть. Кожа лопалась, будто не справляясь с тем, что скрыто внутри. Из разрывов начали вылезать острые белые костяные отростки. Глаза помутились, стали налитыми кровью. Морда вытянулась, обнажая слишком длинные, неровные клыки.

В считанные секунды перед Вячеславом больше не было щенка — лишь иссохшее, злобное крысообразное создание. Подрагивающее от спазмов, с обнаженными мышцами и глазами, полными не животной, а какой-то болезненной, почти человеческой ярости.

Оно не рычало, а хрипело, сипло, как будто в горле что-то застряло. И с каждым вдохом казалось, что это существо все еще продолжает меняться. В сравнении с щенком, эта тварь была уже раз в десять больше. Размером с взрослую собаку или чуть выше.

Парень пятился, пытался понять — это реальность или очередные последствия принятого вчера вещества.

Но первый бросок существа развеял все сомнения.

Вячеслав ощутил острую боль в ноге и оказался на полу. Острые зубы вошли в него чуть выше колена. Существо извивалось, старалось махать головой, раздирая плоть.

Стиснув зубы, парень ловко выхватил нож и начал наносить удары.

Несмотря на бешеную злобу, твари пришлось отпустить ногу. Вячеслав воспользовался этим и ударил второй ногой, оттолкнув существо в конец комнаты.

Нога была вся в крови, сочилась. Боль помогала ему мыслить более ясно, и он что есть мочи пополз прочь. Добрался до ступенек и скатился на первый этаж.

На втором этаже слышались звуки когтей, стучащих о пластик. Сверху показалась безобразная морда. Из пасти капала свежая кровь. Существо хрипело, приближалось ближе к ступенькам. Лезвие несколько раз пронзило ее, но не убило.

Тварь не сводила безумного взгляда с парня. Открывала пасть, демонстрируя острые зубы. Немного пригнулась, а затем сделала резкий прыжок.

Вячеслав успел среагировать: держа обеими руками нож, выставил его вперед.

Существо наткнулось на лезвие и издало хриплый вой.

Парень в окровавленной спортивной форме отбросил чудовище в сторону.

Опираясь о стену, Вячеслав смог подняться. Он был уверен, что этот удар прикончил монстра. Но чудовище зашевелилось и пошатываясь поднялось на лапы.

В панике Вячеслав прыгнул на монстра и начал наносить серию ударов по телу.

Он остановился только после того, как тварь полностью прекратила двигаться.

Немного рассмотрев мертвое существо, он нанес еще один удар в голову. Лезвие с хрустом вошло в черепную коробку. Пришлось упереться второй рукой в тушу, чтобы достать нож из черепа. Теперь монстр был точно мертв.

Используя остатки рваной водолазки, победитель схватки кое-как перевязал разорванную ногу. После встал и поспешил направиться к выходу.

Открыв дверь, он сделал шаг назад — перед ним было сразу два маленьких щеночка.

С ними стало происходить то же самое: животных затрясло, они менялись, приобретая отвратительные формы.

Парень не растерялся и начал топтать одного из щенков прежде, чем тот полностью превратиться в опасное чудовище. Однако он не успел расправиться со вторым щенком — тот уже стал намного больше.

Безобразное костлявое чудище было готова напасть на него. Вячеслав тут же закрыл дверь и стал держать ее. С обратной стороны с рычанием и хрипением билось существо.

С новым ударом твари удалось немного отодвинуть парня и просунуть морду в открытую щель в дверном проеме. Но Вячеслав сумел нанести удар рукоятью ножа прямо по носу монстра и снова захлопнул дверь.

Здесь не было замков или чего-то вроде. Вещи в доме слишком легкие для баррикады. Все что мог делать Вячеслав, так это продолжать держать дверь.

Но удары прекратились.

Парень стал вслушиваться, тварь ходила взад-вперед по искусственному газону. Пластиковая трава издавала легкий шорох. Доносился приглушенный звук ворчания. На секунду существо стихло.

С правой стороны от двери внезапно вылетело окно, его пластиковые фрагменты разлетелись по комнате с легким треском. В дом запрыгнуло чудовище. Оно приземлилось на искусственный диван и, перевернув его, упало. Это дало парню немного времени, чтобы выскочить за дверь.

Он хотел бежать, но боль в ноге не давала этого сделать. Парень не успел далеко уйти, как за ним вышло чудовище.

Рядом был следующий домик, уже с желтой дверью. Пытаясь сбежать от монстра, Вячеслав что было сил захромал к порогу и едва успел зайти внутрь.

Глава 6. Проявление ограничений

Владимир и Дора безуспешно ждали автобус на остановке. Если толстяк уже начинал понимать бессмысленность ожидания, то Доре было просто безразлично происходящее. Она была слишком сильно разочарована тем, что не успела вовремя попасть на рабочее место.

— Вы так держитесь за эту папку, могу поспорить, это что-то по-настоящему важное, — сказал Владимир.

— Я готовила этот доклад на протяжении нескольких дней, — вздохнув, начала молодая девушка. — Это сложная работа, требующая составления различных вычислительных схем. У меня несколько конкурентов. Тот из нас, кто первым сдаст доклад, с высокой вероятностью получит повышение.

Я трудилась над бумагами всю ночь. За работой не заметила, как наступило утро. Когда посмотрела на часы, немедленно начала собираться на выход.

Мне стоило вызвать такси сразу, но я в спешке не взяла с собой телефон. Только хотела вернуться, как увидела подъезжающий к остановке автобус с подходящим номером.

Идти к автобусу было крайне глупо, он же медленный. Были более удобные варианты. Но я сглупила и полезла в первый попавшийся на глаза транспорт.

Когда автобус поехал не по назначению, стало очевидно, что успеть уже невозможно. Я и так сильно опаздывала к презентации проекта, а тут такое. Это меня просто убило. Начальство строгое, не прощает даже малейших ошибок.

Было необходимо работать быстрее, следить за временем. Теперь в этом нет никакой разницы. Даже сев на отъезжающий отсюда автобус, успеть было невозможно.

Я разочарована, разочарована собой. Теперь уже нет никакой разницы. Полное поражение.

Когда узнают, что я вместо работы проводила время на какой-то викторине, меня однозначно выпрут с работы. Нужно готовиться к насмешкам со стороны коллег, теперь уже бывших коллег, — выговаривалась Дора о наболевшем.

Толстяк достал из переднего кармана платок и протер лоб. Тяжело выдохнув, он решил поведать о собственных проблемах.

— Да, не позавидуешь вам. Я вас понимаю, ведь у меня тоже не все так гладко, как хотелось бы. Управляю небольшим бизнесом — занимаемся продажей спортивного инвентаря. Но в последнее время дела шли не слишком хорошо. Продажи существенно упали, а расходы, наоборот.

Нужно думать об аренде помещений, транспортировке, зарплатах рабочим и многое другое. Чтобы остаться на плаву, приходилось экономить буквально на всем. Но даже кадровые сокращения не особо помогли.

Для дальнейшей работы было необходимо получить немного дополнительных финансовых средств. С этой целью я и встал этим утром. Было очень важно получить кредит в банке.

Но услышав о некоем «большом призе» я подумал, а может это тот самый шанс? Возможность получить необходимые материалы для выхода из сложной ситуации. Согласитесь, приз лучше кредита.

Но теперь я сижу с продырявленной ногой, рядом с красивой девушкой. Знаете, моей компании пригодился бы хороший счетовод, — сказал он с улыбкой.

Девушка бросила на него брезгливый взгляд:

— Бизнесмен без собственного транспорта? Разъезжающий на автобусах за кредитами? Как же плохо все это звучит.

— Просто нужно немного времени, чтобы встать на ноги. Думаю, мне удастся отсудить у этих чертей приличную сумму за то, что они сделали с моей ногой. Вы только посмотрите! Они могли убить меня. А если в рану попадет инфекция? Это очень опасно. Организаторы обязаны ответить за это, — продолжал жаловаться Владимир.

В глухой тишине едва слышен треск — хрупкий, будто кто-то осторожно ступает по настилу свежевыпавшего снега. Но снега здесь нет. Этот звук неестественно приглушен, словно пробивается сквозь толщу земли. Он доносится снизу, из-под пола, из-под фундамента. Монотонный, равномерный… шаг за шагом.

— Вы это слышите? Какой-то неприятный звук. По-моему, он становится немного громче, — прислушиваясь, сказала Дора.

— Та это ерунда, может животное или еще что, — отмахнулся толстяк.

— Мне не нравится этот шум, такой неприятный. Если подумать, кажется, он идет со стороны туннеля, из которого мы выезжали. И вот еще что, сколько тут сижу, автобус назад не поворачивал. Наверное, тут есть другая дорога. Автобус же не мог остаться. В нем было довольно много людей, — говорила девушка.

— Да, теперь слышу. Похоже на хруст сухарей или треск льда. Но это пустяк. Не забивайте голову, — ответил Владимир.

Шум прозвучал намного громче, словно вырвался из-под земли. Теперь можно было отчетливо разобрать, что он действительно доносится со стороны входного туннеля.

Громкий хруст пронесся, как удар хлыста в тишине. Он был глубоким, надрывным — словно массивные кости ломались под тяжестью чего-то чудовищного.

Где-то за стенами или прямо над головой, что-то трескалось, осыпалось, теряя устойчивость. Звук был слишком плотным, чтобы быть просто деревом… В нем чувствовалась угроза, как предвестие обрушения.

Девушка встала и вышла на дорогу, всматриваясь вдаль.

— Мне кажется, или там впереди действительно исчезло дерево? — удивленно сказала она.

— Дерево? Какая разница. Мы не деревьев тут ждем, — буркнул толстяк.

На глазах девушки еще одно пластиковое дерево внезапно ушло под землю. Не постепенно погружаясь, а резко провалившись вниз, словно там не было ничего кроме пустоты.

Чувствуя страх, непонимание и любопытство, девушка стала медленно подходить ближе. Увиденное не укладывалось в голове. Картина требовала хоть какого-то прояснения.

— Дерево, еще одно! Оно просто исчезло, упало, его нет, — произнесла Дора, бросая встревоженный взгляд то на раненого собеседника, то на место исчезновения дерева.

— О чем вы говорите, какие еще деревья? — спросил Владимир.

Девушка, сжимая папку, медленным шагом пошла к источнику звука. Чем ближе она подходила, тем реальнее казались ее догадки. Треск стих. Это позволило Доре немного успокоиться и ускорить шаг.

Вскоре она увидела перед собой огромный разлом. Земля осыпалась вниз — перед Дорой был провал.

Увидев это, девушка стала двигаться медленно и осторожно, словно находясь на льду, который может в любой момент треснуть. Подойдя к краю, она заглянула вниз.

Глава 7. Автобус

Команда из четырех участников игры шла медленно, будто сами ноги не желали приближаться к зловещему столбу черного дыма. Он тянулся в небо и растворялся где-то у вершины, словно уходя в другую реальность.

Воздух становился плотнее, тяжелее. Запах был удушающим — горелый пластик, резина, что-то химическое… Среди всего этого чувствовалось еще нечто, более неприятное и отторгающее. Но разобрать было довольно сложно.

Источник дыма уже рядом, буквально за углом. Но чем ближе Давид, Майя, Азалия и Максим приближались, тем больше возникало желание свернуть в другом направлении.

Внутри каждого нарастала тревога, словно подсознательно им было известно, что ждет впереди. Но ноги продолжали шагать. Обойдя еще один пластиковый дом, они увидели, откуда исходил дым.

— Твою мать, это что? Это автобус? — встревоженно спросил Максим.

Сгоревший автобус стоял посреди пустынной дороги, как безмолвный памятник внезапной трагедии. Его кузов — теперь лишь обугленный металлический каркас, изъеденный огнем. Колеса расплавлены, окна выбиты.

Внутри, сквозь обвисшие остатки обивки и почерневшие поручни видны силуэты — черные, застывшие человеческие скелеты.

Они не сидели на местах. Кости были беспорядочно разбросаны. Кто-то рухнул у прохода, чьи-то руки будто тянулись к выходу. Скелет у задней двери лежал лицом вниз. Его рука была вывернута, словно человек последним усилием пытался спастись.

От пассажиров не осталось плоти — только пепел. В этом безмолвии ощущалась паника и ужас, сковавший жертв пламени в последние секунды.

Из остатков двигателя поднимался густой черный дым, лениво клубясь вверх и растворяясь в фальшивом небе. В воздухе витал запах гари, тяжелый и стойкий, как сама память об этой катастрофе.

Все четверо застыли, наблюдая за этой безмолвной картиной. От автобуса все еще исходил жар. Обгорелый каркас словно дышал.

После шока от увиденного, внутри у выживших начала нарастать паника. Азалия закричала и бросилась бежать.

Школьница остолбенела. Она не могла сдвинуться с места и лишь прижимала к себе щенка.

Максим сел перед Майей и прижал ее к себе.

— Останови Азалию, нам нельзя разделяться, — не поднимая головы, сказал он Давиду.

— Да… да, я сейчас, — растерянно ответил тот и неспешно пошел вслед за женщиной.

— Успокойся, забудь. Это, наверное, спецэффекты. Все не по-настоящему, — говорил ребенку Максим, не веря в эти слова.

— Среди них мог быть любой из нас, — в слезах бормотала девочка. — Мы же могли зайти обратно и поехать. Все сгорели… Вы правильно сказали тогда… красная дверь. Они проиграли. Нельзя. Нельзя пересекать красную.

— Давай лучше с остальными пойдем подальше от этого места, — сказал Максим.

Взяв девочку за руку, он пошел вслед за Давидом. Второй рукой Майя продолжала прижимать к себе щенка.

Максиму хотелось хотя бы взглядом уловить сбежавшую женщину. Однако Азалия скрылась из виду. Она побежала куда-то за дома.

— Где она? — спросил Максим у Давида.

— Я не знаю, она просто побежала, — ответил тот.

— Ее нужно найти, это место однозначно небезопасно.

Парень в джинсовке звал Азалию. Майя и Давид шли молча, пытаясь осознать увиденное.

Они продвигались по беззвучным улицам, где каждый шаг отдавался глухим эхом, словно город сам был пустой скорлупой. Дома стояли в идеальном порядке — однообразные, квадратные, выстроенные по линейке. Их гладкие пластиковые фасады отражали бледный свет, будто натянутые маски. Ни пятна, ни трещины. Ни одного открытого окна.

Дороги были чересчур ровными, без ям, без следов шин. Ни пылинки. Все казалось ненастоящим — словно они оказались внутри гигантской модели, созданной для чего-то непонятного. Даже не было звуков — ни птиц, ни ветра. Только их дыхание и шаги.

Иногда Максим, Давид и Майя останавливались, осматривались, ловя движение краем глаза — но это были только отблески на пластике. Каждый дом был как предыдущий — никакого движения в поле зрения.

— Где же она? — спросила Майя.

— Надеюсь, с ней будет все в порядке. Но почему она не отзывается? Увиденное так сильно шокировало ее? — задумался Максим.

— А как ты думаешь? Автобус полный трупов, — нервно бросил Давид, не стесняясь ребенка. — Обугленные скелеты. Сколько там сгорело? Десять? Может больше? Я все еще не могу прийти в себя. Как это может вообще происходить? Зачем?

Давид начинал тяжело дышать, осматривался по сторонам. С каждым шагом напряжение в его теле нарастало.

Поначалу это казалось просто тревогой — естественной в этом беззвучном, пластиковом городе. Но теперь он чувствовал это острее. Будто ловил на себе чужой взгляд. Холодный, безмолвный, тянущийся из-за окон, из-за стен. Изнутри. Словно кто-то или что-то наблюдает за выжившими.

Давид шел быстрее, не осознавая этого. С каждым новым домом его глаза все чаще метались в сторону. В этом бездушном месте ученый начинал придавать все больше значения тому, что видно не напрямую, а лишь краем глаза.

Он молча погружал внимание в периферийное зрение, где мир казался менее четким, но более настоящим. Там, в этом искаженном крае восприятия, Давид улавливал движение — легкую тень, словно силуэт на мгновение проходил за занавеской, будто в проеме двери кто-то стоял, наблюдая.

Но каждый раз, когда он резко поворачивал голову — пусто. Чистое, пластиковое окно. Закрытая дверь. Никакого признака жизни. Только отражение его собственного страха.

Сам того не заметив, Давид стал отдаляться от Максима с девочкой.

— Погоди, не спеши так сильно, — окликнул Максим.

Но Давид словно не слышал его. Он начал крутить головой чаще, все резче. Руки сжались в кулаки.

Встревоженный мужчина чувствовал, как страх медленно, но уверенно заползает под кожу. Как будто он единственный живой среди чего-то, что давно уже умерло… но не ушло.

Давид выхватил из-за пояса револьвер, направил в сторону одного из домов и выстрелил.