Цветы и вечность

Глава 1

Спустя годы.

Палата лордов напоминала балаган. Уважаемые аристократы, забыв про свой хваленый этикет спорили словно базарные торговки. Один эрцгерцог Долград невозмутимо стоял у трибуны и взирал на них с холодной надменной усмешкой. За месяц это уже десятое заседание. Повестка все та же. Владыка демонов повержен, но граница миров разрушена.

- Разрывы нужно заткнуть! – с пеной у рта вопил граф Рочестер.

- Чем же, позвольте узнать вы предлагаете их заткнуть? – с насмешкой спросил у него эрцгерцог. - Не вашим ли раздутым самомнением? Признайтесь, Итан, вы проспали прошлое собрание?

- Я был на нем! – побагровев от злости, возмутился граф. – Но ученые могут ошибаться! Невозможно, что нет способа избавиться от каких-то дырок в пространстве!

- Бесспорно, прославленные умы ничего не понимают в магических материях, а вот вы человек далекий от них другое дело, верно? Почему бы вам в таком случае не встать за трибуну и не поделиться с нами каким таким способом, по вашему мнению, возможно легко избавиться от столь глобальной проблемы? Уж не тем ли самым способом, которым прикрываете дыры в бюджете?

Глаза графа забегали, ища возможность увильнуть от щекотливой темы. Он остановил свой взгляд на личной ложе эрцгерцога.

- Почему эту проблему должны решать мы! – воспрял он духом, неуважительно указав пальцем, унизанным драгоценными кольцами на эту ложу. – Это его сородичи вторглись к нам. Значит вина лежит на нем. Казнить его и дело с концом.

- Да, во всем виноваты демоны! – поддержал графа один из его сторонников. – Нужно навсегда искоренить эту заразу!

За одним голосом, последовал, второй, затем и третий. Зал наполнился злобными выкриками:

- Смерть демону! Смерть!

Элрин бесстрастно взирал на беснующихся аристократов. Его даже забавляла вся сложившаяся ситуация. Палата лордов должна отстаивать интересы народа, но, как он успел убедиться, каждый из участников, на самом деле радел лишь за свои.

- Посмотрите-ка, как меня здесь любят, - громко произнес он. – Я ведь могу и ответить горячей взаимностью.

- Тишина, - эрцгерцог Долград не повысил голоса, за него говорила его магия. В помещение резко повеяло холодом. По полу и стенам, поползли ледяные узоры.

- Вы защищаете монстра! – визгливо закричал граф, стараясь извернуться так, чтобы тиски ледяной магии его не коснулись. – Вспомните, что он устроил в столице! Он спалил резиденцию иерарха дотла! Вместе с ним и его подчиненными!

- Можно сказать ваш иерарх сгорел на работе, - лениво отозвался демон, заработав от эрцгерцога Долграда предупреждающий взгляд.

- Иерарх посмел связаться с темным культом. Он похитил мою жену, тогда еще невесту Марианну Риваль с целью передачи в руки Владыки демонов. Элрин действовал исходя из ее интересов и сделал все, чтобы это предотвратить.

- Судить иерарха имеют право лишь боги и король! – не желал успокаиваться Рочестер. – Каким бы не была цель выходца с Изнанки, он должен понести наказание за самовольство.

- Моя семья, - холодно отозвался эрцгерцог, заставляя графа подавиться ледяным воздухом. – Неприкосновенна.

Палату лордов накрыла тишина. Лица аристократов вытянулись от неверия и шока. Где это видано, чтобы тот, кто всю жизнь уничтожал разрывы и демонов, вдруг рьяно стал защищать одного из них?

- Мари, я не ослышался? Лорд Сосулька назвал меня своей семьей? – наигранно восторженно сказал Элрин. – Я сейчас расплачусь от счастья.

Долград сверкнул недовольным взглядом и, зная, что демон все равно уловит посыл, одними губами произнес: «Да что б ты провалился!», но в ответ получил жест в виде сердечка.

- Перестань его злить, - улыбнувшись, попросила Марианна. – В последнее время Линету приходится сложно. Король давит на него, требуя официально стать его преемником. А в палате лордов, как видишь, раскол.