Дар исцеления: королева их сердец

Пролог

Дорогие читатели!
Это моя дебютная книга — первый шаг в большой мир историй. Поддержите меня звездочкой или подпиской, а ценными комментариями помогите сделать следующие книги ещё лучше. Жду ваших мыслей!

С признательностью.
Ксана Моро.

Обложка крупно

До того, как я оказалась в этом мире, моя жизнь была совсем другой — обыденной и привычной. Жила я в большом городе, где здания тянутся к небесам, а люди спешат по своим делам, не замечая красоты вокруг. Я училась, иногда подрабатывала, искала своё призвание и хотела найти место, где смогла бы проявить себя по-настоящему.

Каждое утро я просыпалась с мыслью: «Сегодня будет новый день, и я справлюсь». В моём маленьком уютном мире были учеба, книги и прогулки по парку, где я любила наблюдать за играми света на листьях. Иногда я чувствовала себя немного одинокой, но всегда находила утешение в мечтах о том, что скоро всё изменится: я найду своего родного человека, и жизнь станет полна любви и счастья.

Я не ожидала, что однажды всё изменится в одно мгновение — будто кто-то откроет дверь в другой мир и позовёт меня туда. Мои привычные навыки, знания и опыт казались совсем незначительными; здесь у меня есть особый дар, который может помочь спасти жизни.

Иногда я ловила себя на мысли, что хочу быть полезной, помогать другим, только как - не понимала.

Может, именно эта моя внутренняя сила и стала той загадочной нитью, что связала меня с новым миром и новым предназначением.

Осталось понять, зачем судьба привела меня сюда и есть ли возможность вернуться обратно?

Глава 1. Моя спокойная жизнь

Я проснулась от резкого звука будильника. Свет лениво пробивался сквозь занавески и окрашивал комнату в теплые оттенки утра. Каждый день начинался одинаково — тихо и пусто, словно кто-то забыл включить в моей жизни звук.

Родители погибли пока была ещё маленькая. Поехали загород отдохнуть, и вопрос «почему» оставили меня у бабушки, не взяли с собой постепенно перестал меня волновать.

Прошлый год стал для меня непростой — тогда моя любимая бабушка тихо и спокойно отпустила свою душу из этого мира, оставив после себя светлую память и бесконечную благодарность.

Так в пустоте моей маленькой квартиры только привычный шум улицы и голоса за стеной напоминают, что я не совсем одна.

Мне двадцать лет, невысокая — всего 160 см. Русые волосы с шоколадным отливом струятся волнами ниже плеч, обрамляя лицо пышными локонами, которые я иногда убираю в небрежную косу. Черты лица мягкие, женственные: большие выразительные глаза с красновато-карим магнетизмом, полные губы и задумчивый взгляд, манящий в загадку; в зеркале я часто ищу ответы — кто я в этом мире и куда лежит мой путь.

Первым делом я потянулась и с трудом отлепила от себя одеяло. Кофеварка работала с привычным шипением, и я уже чувствовала в воздухе запах крепкого кофе. Завтрак был привычно прост: тосты с джемом, чашка кофе и немного йогурта. Пока ела, с телефона тихо доносились новости, которые вроде бы должны были быть важными, но я пропускала их мимо сознания.

После завтрака я открыла ноутбук и проверила почту: спам, несколько университетских сообщений и уведомления от друзей, на которые я ответила кратко, чтобы не затягивать диалог. Учёба занимала большую часть моего дня — лекции, домашние задания, бессонные ночи с конспектами.

После обеда я вышла прогуляться в парк, чтобы ненадолго отвлечься от учёбы и домашних хлопот. Воздух был свежий, а лёгкий ветерок теребил волосы. Я шла по аллее, задумчиво глядя в землю, когда вдруг услышала:

— Извините, вы не подскажете, где здесь ближайшая кофейня? — обратился ко мне молодой парень моего возраста.

Я подняла голову и улыбнулась:

— Да, конечно, прямо за этим поворотом, там будет вывеска с чашкой кофе. Минут пять пешком.

Он кивнул, облегчённо улыбаясь: — Спасибо большое. А вы тут часто гуляете?

Я пожала плечами:

— Иногда. Нравится, что здесь тихо и можно думать.

— Понимаю, — сказал он и представился: — Меня зовут Дима. А вас?

— Лиана, — ответила я, слегка смущаясь.

— Приятно познакомиться, Лиана. Если захочешь, могу показать ещё несколько хороших мест в городе.

Я задумалась, парень вроде приятный, но что-то не ... Не чувствую особой тяги или желания продолжать общение. После небольшой паузы я мягко ответила:

— Спасибо, может быть, как-нибудь в другой раз.

Мы улыбнулись друг другу, и он пошёл в сторону кофейни. Я осталась стоять на тропинке, ощущая, как эта, казалось бы, обычная сцена немного меняет мой день.

Вечером, вернувшись домой, убралась, приготовила ужин и снова погрузилась в книги и сериалы. Всё было так же, как всегда, но теперь в голове мелькала мысль: возможно, пора как-то изменить мою привычную жизнь.

Лиана

Глава 2. Необычная помощь

Я возвращалась домой после занятий в институте. Время было уже позднее, на улицах — редкие прохожие и влажный от недавнего дождя воздух. Дороги блестели под уличными фонарями, а в голове крутились мысли о завтрашних лекциях и домашних заданиях.

Внезапно у обочины, у пешеходного перехода, я заметила старушку — она будто растерялась, не решаясь перейти дорогу. Её плечи были слегка согнуты, глаза — усталые и озабоченные.

— Позвольте, я помогу вам, — сказала я, подойдя ближе.

Она улыбнулась и взяла меня под руку. Медленно, осторожно, мы шагнули на проезжую часть. Машины проезжали мимо, звуки двигателя заглушали всё вокруг, но всё казалось каким-то отстранённым.

Когда мы перешли, старушка неожиданно сжала мою руку крепче. Её взгляд стал пронзительным, почти невозможным. Я почувствовала странное тепло, будто небольшое электричество прокатилось по моему телу.

- Спасибо тебе, — проговорила она, — теперь ты готова увидеть то, что сокрыто. Внутри каждого из нас пульсирует тихий свет, способный лечить. Он приходит, когда ты позволишь себе слушать сердце не только своё, но и чужое; когда сможешь принять боль и превратить её в силу. Помни — этот дар не требует слов, он живёт в прикосновениях и в молчании между ними.

Я замерла, стараясь уловить смысл её слов, но в голове мелькали разрозненные образы и бессвязные мысли, мешая понять что-либо ясно.

— Я не совсем понимаю, о чем вы, — тихо сказала я.

Старушка улыбнулась, её глаза вновь стали мягкими, но в них мерцало что-то глубже обычного.

— Не торопись, — спокойно произнесла она. — Понимание придёт тогда, когда придёт время. Пока же просто держи своё сердце открытым. Всё остальное проявится само собой.

Кивнув, всё ещё не до конца понимая, и отпустив её руку, сделала несколько шагов вперёд. Ветер тихо шуршал в листве, а в голове вертелись её загадочные слова: "Свет, который лечит..." Что это вообще значит?

Я шла, погружённая в размышления, и с каждым шагом в душе росло странное ощущение — будто что-то важное начало пробуждаться внутри.

В этот миг все стремительно потемнело, шум улицы затих, и я словно провалилась внутрь себя. Ритм сердца сбился, и мир будто покатился вниз, вокруг всё размывалось, как в тумане. Когда я снова открыла глаза, вокруг меня не было ни городских домов, ни машин. Вместо этого стоял густой лес, свет лучей пробивался сквозь листву, а воздух пах незнакомой свежестью.

Глава 3 Неожиданный дар

Я стояла посреди незнакомого леса, окружённая деревьями с искрящимися серебристыми листьями, которые казались светящимися изнутри. Воздух был наполнен мягким, едва уловимым ароматом цветов, которых я никогда не видела прежде. Ветки слегка покачивались, хотя вокруг не было ни единого ветерка, а из глубины леса доносилось мелодичное журчание, словно сама природа играла на невидимых струнах.

Под ногами мягкий мох приглушал шаги, словно лес хотел сохранить тишину. Я медленно пошла вперёд, в голове не переставал крутиться один и тот же вопрос: какого черта? Как я вообще оказалась в этом лесу? Всё вокруг казалось настолько нереальным, что сложно было не поверить — это не сон и не плод воображения. Чувство тревоги смешивалось с любопытством — кто привёл меня сюда и зачем?

Может быть, та старушка, своими непонятными словами, и есть причина того, что я очутилась здесь. Возможно, именно её фразы привели в этот лес, будто не случайно, а по её замыслу. Серебристые листья мерцают вокруг, словно подтверждая мысль.

Я остановилась на минуту и попыталась осознать: я действительно попала в другой мир — настолько чуждый и в то же время завораживающий. В голове роились вопросы без ответов. Куда идти теперь? Есть ли здесь кто-то ещё? Что меня ждёт впереди? Почему именно я оказалась здесь? Смогу ли я вернутся обратно? Как связаны слова старушки с этим местом?

Вдруг я насторожилась — где-то рядом послышались тихие стоны, едва различимые на фоне шуршания листьев. Звук был настолько непривычным, что нутро сжалось от тревоги, но любопытство взяло верх. Я медленно подошла к кусту с необычными розовыми листьями и, заглянув внутрь, увидела раненого зайца: его задняя лапка была искалечена, и он дрожал от боли.

Не раздумывая, я опустила руки к нему, чтобы попытаться помочь. И вдруг из моих ладоней стало исходить мягкое жёлтое сияние. Я едва могла поверить в то, что происходило: свет исходил из меня, окутывая животное, словно живой источник тепла и надежды.

В считанные мгновения лапка вернула себе прежнее состояние, и он с благодарностью посмотрел на меня, потом быстро убежал в лес.

Я стояла, ошеломлённая и не в силах понять, что только что произошло. Как это свет мог исходить от меня и как он мог вылечить за мгновение?

Неожиданно из-за деревьев вышел мальчик лет десяти —двенадцати с любопытным взглядом, внимательно меня рассматривающий.

— Ты его вылечила? — спросил он удивлённо.

— Похоже на то, — сказала я, не скрывая удивления.

Мальчик улыбнулся и протянул руку:

- Меня зовут Рен, ты заблудилась? Почему ты одна?

— Лиана, — представилась я осторожно, всё ещё чувствуя себя немного растерянной. — Сама толком не понимаю, как сюда попала... Все произошло внезапно.

Рен задумчиво кивнул, глядя куда-то вдаль:

— Знаешь, мой отец говорит, что иногда судьба выбирает именно тот путь, которого ты не ожидаешь. Пойдем к нам домой, папа точно сможет помочь.

Мы двинулись сквозь густые заросли, а я невольно коснулась ладони, словно проверяя, действительно ли всё это было правдой.

Глава 4 Первые шаги

Вспышка света оставила странное послевкусие, как будто мои пальцы ещё помнили прикосновение волшебства. Я смотрела на свои руки, ощущая смесь изумления и тревоги. Мир вокруг казался таким не обычным, каким я привыкла видеть его раньше.

Шагая вслед за мальчиком, я старалась держать голову высоко, несмотря на тревогу. Этот мир выглядел совсем иначе, чем тот, который мне привычен. Деревья были огромными, их стволы источали приятный запах смолы, а листья шептались на ветру, словно передавая друг другу секреты древних времен.

Время от времени я ловила на себе взгляды лесных обитателей — белок, прячущих орехи, птиц, парящих над кронами деревьев, и даже пару пушистых зверьков, выглядывающих из-под кустов. Казалось, они тоже заметили изменения во мне, возможно, чувствовали энергию, которая проснулась благодаря исцелению зайца.

Каждый шаг приносил новые ощущения: земля под ногами пружинила, словно живой организм, а воздух был наполнен ароматом свежей зелени и цветов. Странное чувство свободы и силы наполняло меня изнутри, заставляя забыть обо всём, кроме цели — разгадать тайну своего появления здесь. И где это здесь?

Вскоре впереди показался небольшой домик, спрятанный, среди высоких деревьев. Его стены были украшены резьбой, окна мерцали мягким светом, создавая атмосферу домашнего уюта. Из трубы шёл тонкий дымок, намекавший на гостеприимство и теплоту дома.

— Папа! — воскликнул Рен громко, заходя в дом. — Тут девушка какая-то... Я её в лесу нашёл!

Через мгновение появился высокий мужчина средних лет, одетый в простую одежду и с добрым взглядом в глазах. Его лицо выражало интерес и недоумение.

— Привет, малышка, я Нил, — проговорил он приветливо, протягивая руку. — Как тебя зовут? Как здесь оказалась? Тебе нужна помощь?

Я неуверенно пожала предложенную ладонь, ощущая тепло и доверие.

— Меня зовут Лиана, — ответила тихо. — Сама не знаю, как сюда попала. Последнее, что помню, как помогала старушке перейти дорогу, потом темнота, и вот я оказываюсь в лесу...

Мужчина внимательно слушал, изучая моё лицо.

— Неожиданно оказалась посреди леса? — спросил он удивлённо и задумался. — Давай-ка Рен отведет тебя в комнату, отдохнёшь, успокоишься. За ужином расскажешь всё подробно, решим вместе, что делать дальше.

Его спокойствие вселяло уверенность, и я согласилась остаться у них, ведь куда идти и что делать теперь я не знала.

Мальчик взял меня за руку и мягко повёл по узкой лестнице, которая скрипела под ногами. Поднявшись на второй этаж, он открыл дверь и показал комнату.

— Вот здесь можешь остаться, — сказал он. — Ванная комната напротив, сменную одежду положу под дверью. Ужин будет через пару часов.

Рен сбежал вниз по лестнице, и мне ничего не оставалось, как войти в комнату. Войдя внутрь, я увидела уютное помещение. В комнате стояла простая кровать с пушистым одеялом и окно, через которое мягко падал свет заходящего солнца. Мне стало спокойно — здесь казалось, что я могу отдохнуть и понять, что делать дальше.

Глава 5 Внутренний мир

Я осторожно выглянула за дверь, взгляд сразу упал на аккуратно сложенную одежду возле двери. Впрочем, самое удивительное — это ванная комната, которая оказалась рядом. Она была небольшая, но очень симпатичная: стены выкрашены в нежный песочный цвет, под потолком висела лёгкая люстра с мягким тёплым светом. В углу стояла ретро-ванная— просторная, белоснежная, как будто созданная для того, чтобы в ней можно было раствориться и забыться. На стенах висели аккуратные полочки с различными баночками, а внизу лежал маленький коврик, мягкий и пушистый. Всё выглядело очень чисто и уютно, словно эта ванная предназначена для тех, кто ищет уединения.

Решив принять ванну, набрала тёплой воды, и пар начал наполнять комнату. Сев в воду, я закрыла глаза и попыталась собраться с мыслями.

В моей голове крутилась мысль, которая не давала мне покоя: как я вообще оказалась здесь? Всё началось с той старушки, которой я помогла, и вдруг… всё изменилось. Может быть, именно она каким-то образом меня сюда и переместила? Она говорила загадочно, будто знала обо мне больше, чем я сама или за этим стоит что-то большее — магия, невидимые силы.

Внутри меня боролись опасения и желание найти ответы: кто такой Нил? Стоит ли довериться ему? Его глаза были добрыми и искренними, но всё это слишком необычно, чтобы просто принять на веру.

Всё это казалось странным — словно я попала в чужой, волшебный мир с собственными правилами.

Решив, что сначала нужно найти ответы здесь, в этом доме, и понять, что значит моё появление в этом лесу, вышла из ванны, обтерлась мягким полотенцем и выбрала из аккуратно сложенной одежды лёгкое платье из мягкой ткани. Оно было простое, но удобное, с тонкими лямками и нежным оттенком зелени, как листья вокруг дома. Надев платье, я почувствовала лёгкость и свежесть, словно одежда сама приглашала меня довериться этому месту.

Спустившись по лестнице, я почувствовала запах свежеприготовленной еды — аромат трав, запечённого мяса и тёплого хлеба манил меня всё ближе. В гостиной меня уже ждали — Рен и его отец сидели за столом, улыбаясь и приглашая присоединиться.

Глава 6 Ужин

— Ты голодна? — спросил меня Нил, накладывая в тарелку ароматное рагу с мясом. — Поешь немного, это придаст сил.

Я с благодарностью съела несколько ложек, чувствуя, как тепло разливается по телу. Когда еда немного успокоила напряжение внутри, Нил посмотрел на меня и осторожно спросил:

- Расскажи, что ты помнишь, — попросил он. — Как оказалась в нашем лесу? Что было до этого?

Немного поразмыслив, решила отбросить сомнения и довериться обстоятельствам. Что мне терять, если я действительно оказалась в совершенно незнакомом мире? Нужно собрать всю решительность и действовать, полагаясь на интуицию.

- Честно говоря, не понимаю, как сюда попала. Всё вокруг кажется таким странным. Мне кажется, я из другого мира — там всё иначе: небоскрёбы из стекла, улицы, заполненные машинами, постоянный шум, воздух как будто другой, тяжелее. Я не знала, где я и куда попала, пока Рен не наткнулся на меня и не привёл сюда.

Он слегка приподнял брови, слушая внимательно.

— Сын рассказал, что увидел, как ты вылечила зайца? Это правда?

- Возможно, да, его лапка была порезана, и я, не раздумывая, хотела помочь, хоть и не понимала как. Свет полился из меня неожиданно и вылечил в секунды. Это было так естественно, как будто я давно умею это делать, хотя в моем мире такого не бывает. У нас нет ни магии, ни колдовства.

Нил внимательно слушал, не перебивая. Потом его лицо стало серьёзным, он опустил взгляд на руки и сказал:

— Думаю, что ты действительно попала к нам из другого мира. В Астелионе, так называется наш мир, целительский дар почти исчез. Когда-то давно мои предки могли лечить травами и природной силой. Теперь таких людей остаётся очень мало, у меня самого этого дара нет. Но я знаю, как собирать травы и готовить зелья — это помогает людям, хотя и не так, как настоящее исцеление.

Слушая его внимательно, почувствовала, как его слова вызывают во мне смесь интереса и тревоги.

Пауза повисла, между нами, и он вдруг стал серьезнее.

— С таким сильным даром, как у тебя, нужно быть очень осторожной. В нашем мире есть болезнь, которая очень опасна — она забирает жизни женщин. И этот дар, если он станет известен, может привлечь не тех людей. Людей, которые захотят использовать его в своих целях. А это может оказаться очень опасным для тебя.

Он сделал паузу и добавил:

- Мы должны понять, как защитить тебя и временно сохранить в секрете этот дар, и не допустить его использования во зло. Здесь ты в безопасности, но помни, что люди, отчаянно нуждающиеся спасти своих близких, могут быть очень жестоки. Иногда страх и безысходность заставляют их идти на крайние меры, и они не остановятся ни перед чем, чтобы получить то, что им кажется единственным спасением. Поэтому ты должна быть осторожна и доверять только тем, кто действительно заслуживает этого. В нашем мире многие готовы использовать такие силы ради своих целей, не задумываясь о последствиях. Именно поэтому твой дар должен оставаться тайной, пока мы не найдём правильный способ его применения и защиты.

Я почувствовала, как слова мужчины наполнили меня тревогой, но вместе с тем и решимостью. Этот дар — не просто подарок, а ответственность, которую нельзя игнорировать.

Глава 7 Жрица

- Рен, думаю, что пора время идти ко сну, завтра нам рано ехать в город, отвозить снадобья и травы, - Нил обратился к сыну.

Мальчик послушно пожелал доброй ночи и пошел в конец дома, где, видимо, была его комната. Когда он скрылся за дверью, я решила задать ещё один интересующий меня вопрос.

— Вы упомянули болезнь… — осторожно спросила я Нила, чувствуя, что этот вопрос важен. — Что это за болезнь? Почему она касается только девушек?

Мужчина глубоко вздохнул и начал рассказывать:

- Болезнь появилась до моего рождения, лет триста назад. Из-за нее я потерял свою жену, Талию, — начал мужчина, глядя в огонь. — Говорят, что когда-то в нашем лесу жила могущественная жрица, которая охраняла равновесие между мирами. Её дар исцеления был велик, и она поддерживала жизнь и процветание народа. Но однажды жрица решила пройти через запретный проход в другой мир, чтобы найти ещё большую силу для защиты своего народа. Вернувшись, она изменилась — её дар исцеления превратился в проклятие. Вместо того чтобы лечить, он распространял болезнь, которую нельзя было излечить. Эта болезнь коснулась только женщин — тех, кто способен приносить жизнь. Магия женского рода, хотя и уязвимая, обладает огромной силой.

— С тех пор болезнь распространяется среди женщин, лишая их здоровья и силы. Практически каждая вторая девушка сталкивается с этим проклятием и вынуждена бороться с его тяжёлыми последствиями. Никто не знает, кто именно заболеет — болезнь выбирает случайно, без предупреждения. Поэтому все живут в постоянном страхе за женщин в своих семьях и общинах. Из-за этого население постепенно сокращается, и надежда на выздоровление слабеет. В мире осталось очень мало женщин — примерно четверть всего населения, и их число постоянно уменьшается. На каждые десять новорождённых приходится лишь одна девочка, остальные — мальчики.

— А где сейчас эта жрица? — осторожно спросила я, стараясь не прерывать тишину, наполнявшую комнату после его истории.

Нил помедлил, взглянув снова в огонь.

— Никто точно не знает, — тихо ответил он. — Говорят, что жрица исчезла из этого мира. Кто-то думает, что она осталась в том другом мире, куда прошла через запретный проход. Другие верят, что она превратилась в духа, который теперь наблюдает за всем из тени.

Я задумалась, пытаясь представить её — сильную и одинокую.

— Может быть, мой дар исцеления сможет помочь? — тихо сказала я, будто боясь нарушить тишину. — Возможно, если понять его лучше, удастся найти способ снять это проклятие.

Нил посмотрел на меня с интересом, затем медленно кивнул:

— Ты права, но торопиться бессмысленно. Сначала нужно понять твою силу, изучить её пределы и возможности. Прежде чем идти навстречу судьбе, надо подготовиться. Кроме того, нам стоит найти того, кто сможет помочь тебе управлять даром и сохранить все в тайне.

Внимательно взглянув на меня, он мягко сказал:

- Завтра я еду в город, и, если хочешь, могу принести для тебя книги о мироустройстве нашего мира — таких здесь много. А вот книги о даре исцеления встречаются очень редко, и почти все они хранятся во дворцовой библиотеке в столице эльфов. Достать их будет непросто — это может вызвать много вопросов и осложнений. Так что с такими знаниями стоит быть осторожным. Так ты хотя бы немного сможешь понять, как устроен этот мир, и понять, как быть дальше, ведь вернуть тебя обратно домой, скорее всего, не получится — подобных случаев я не встречал.

Внутри меня зазвучали решимость и осторожная надежда. Раз уж дороги назад нет, я постараюсь найти здесь своё место и верю, что мой дар поможет в этом.

— Спасибо, — произнесла я. — Что позволил остаться в вашем доме.

В его взгляде я увидела искреннюю доброту и надежду, и на душе мне стало спокойнее — я понимала, что не одна, и у меня есть шанс изменить и свою жизнь, и этот мир.

Глава 8 Мир Астелион

Уже месяц я живу у Нила с Реном. Каждые три дня Нил ездит в город и возвращается с новыми книгами, как и обещал — они в основном посвящены устройству мира. Эти книги стали для меня бесценным источником знаний. Каждый раз, погружаясь в новые страницы, я всё лучше понимаю законы и структуру этого мира. По вечерам я внимательно изучаю каждую книгу, стараясь впитать максимум информации, ведь с каждым новым открытием мой взгляд на мир расширяется.

Так я узнала, что народов в мире, который называется Астелион, четыре — эльфы, оборотни, драконы и люди. Каждое из этих государств имеет свою уникальную культуру, историю и особенности.

Империя драконов Вермиллиос, их города расположены на вершинах скалистых утёсов и вблизи горных хребтов, крепкие башни и террасы нависают над пропастями, создавая впечатляющую картину гармонии между природой и магией.

Обитают драконы самых разных окрасов — от ярко-красных, символизирующих страсть и энергию, до глубоких черных оттенков, олицетворяющих мудрость и скрытность. Драконы, раскрашенные всеми цветами радуги, создают яркую и живую атмосферу в их городах и имеют самую различную магию.

Обособленно от всей империи на суровом, ледяном острове Фостхейм живут ледяные драконы. Их замерзшие скалы и вечные снега — их дом, и они редко выходят за пределы своего льдистого царства, храня древние тайны драконов и магии.

В Белриксе оборотни живут в тесной связи со своими вторыми ипостасями — будь то волки, медведи, львы или пантеры, образуя стаи с крепкими узами между членами. Чаще всего они обитают в крупных городах, где могут проявлять свои боевые и магические способности, активно взаимодействуя с окружающим миром. Существуют и иные типы оборотней, менее крупные по размеру, которые выбирают для жизни небольшие деревни у лесов или степей. Их магия в основном направлена на борьбу и защиту, а сила дара каждого зависит от индивидуальных особенностей.

В любой ситуации они сохраняют прочные узы со своей стаей и гармонию с окружающей природой, что делает их одними из самых гибких и адаптивных существ мира.

Эльфы проживают в империи Эролайн, где их города расположены недалеко от густых лесов, отражая глубокую связь с природой. Их строения органично вписываются в лесной пейзаж, а сама жизнь часто связана с гармонией и заботой об окружающей среде.

Основная магия эльфов — это магия, тесно связанная с природой: умение управлять растениями, чувствовать энергию леса и чувствительность к его изменениям. В прошлом у эльфов широко распространялась целительная магия, позволяющая лечить даже тяжелые раны и болезни. Однако сегодня такие способности встречаются лишь у немногих, и их эффективность уже значительно снизилась, ограничивая возможности в лечении серьезных травм.

Кроме того, в редких случаях у отдельных эльфов проявляется необычная и очень редкая магия, о которой практически не распространяются и которую держат в секрете, поскольку её сила и природа остаются загадкой даже для их собственного народа.

Люди же живут в любой из четырёх империй и занимаются разными делами — они открывают таверны, ателье, торговые лавки и ведут обычную жизнь. Хотя магией они и не обладают, но у каждого человека есть предрасположенность к определённому ремеслу, благодаря чему они выбирают свою профессию и достигают мастерства.

Продолжительность жизни людей здесь значительно выше, чем в прежнем мире — они могут жить до 200 лет. Для остальных обитателей Астелиона этот показатель, ещё более впечатляющий: многие из них доживают до 500 лет.

Глава 9 Тишина дома

Нил живёт в небольшой деревушке неподалеку от прекрасного эльфийского города Элиос. Каждое утро он отправляется в путь, отвозя целебные травы и снадобья, которые изготавливает по семейным рецептам, передающимся из поколения в поколение. У его друга в городе есть небольшая лавка, куда Нил регулярно поставляет свои тщательно собранные травы и заготовленные настои.

Каждое утро мы вместе с Реном идём в лес, чтобы собрать все нужные травы для снадобий. После сбора я возвращаюсь к Нилу и помогаю ему смешивать ингредиенты для его лекарств. Со временем мы заметили, что, когда я участвую в приготовлении зелий, они становятся сильнее, а их действие проявляется быстрее. Нил говорит, что, возможно, это связано с моим даром, но растения словно слушаются меня, отдают свою силу чуть охотнее. Похоже, я неосознанно вкладываю в травы частицу своей силы — будто передаю им тепло и энергию, которые усиливают их целебные свойства. Иногда, когда я касаюсь растений, они будто откликаются, становясь ярче и насыщеннее, словно впитывают во мне жизнь и возвращают её тем, кто нуждается в исцелении.

Утро началось как обычно. Мы с Реном вернулись из леса и теперь перебирали травы, аккуратно раскладывая их по пучкам. Воздух в хижине был наполнен свежестью и лёгким ароматом собранных растений. Нил уехал ещё ранним утром — ему нужно было отвезти снадобья в город, и вернуться он должен только к вечеру. Без него в доме становилось тихо, но эта тишина была спокойной, наполненной звуками природы.

– Знаешь, раньше, когда отец уезжал, мне было одиноко, – вдруг сказал Рен, глядя на солнечные пятна на стене. – Он уезжал ещё до рассвета, а я просыпался и слышал только тишину.

Я чуть повернулась к нему, продолжая раскладывать травы. – Одиноко?

– Да, – кивнул он. – После того как мамы не стало, в доме стало слишком пусто. Отец старался быть рядом, но ему приходилось часто ездить. Я тогда не понимал, зачем всё это… просто ждал, чтобы он вернулся.

Я молча слушала, чувствуя, как в груди поднимается тепло.

– А теперь? – тихо спросила я.

На лице мальчика появилась лёгкая улыбка. – Теперь не скучно. С тобой… как будто дом снова живёт. Мы собираем травы, готовим зелья — и даже когда тихо, все равно как-то по-доброму.

Я улыбнулась в ответ. – Значит, я не зря осталась, раз смогла сделать дом чуть теплее.

Рен смущённо пожал плечами. – Он и был тёплый… просто теперь это чувствуется сильнее.

Я мешала настой в глиняной чаше, когда вдруг остановилась и прислушалась.

– Ты что-нибудь слышал? – спросила я, слегка нахмурившись.

Рен поднял голову от стола с травами и прислушался. – Похоже, да… будто кто-то подъезжает.

Мы вышли на улицу, и тёплый ветер донёс до нас знакомый звук — скрип колёс и тяжёлые шаги коня. На дороге, освещённой солнцем, показался Нил. Он ехал на своём коне, везя за собой повозку. Пыль тихо клубилась под копытами, а лицо Нила было обеспокоенным и тревожным.

Он остановил коня у ворот, соскочил с седла и быстро подошёл к нам, вытирая пот со лба. Повозка за его спиной тихо поскрипывала, а лошадь переступала с ноги на ногу, будто чувствуя беспокойство хозяина.

– Вы так рано вернулись, – настороженно сказала я. – Что-то случилось?

Он на мгновение встретился со мной взглядом, потом перевёл глаза на Рена и тяжело выдохнул.

– Пойдёмте в дом, – произнёс спокойно, но в голосе чувствовалось напряжение. – Там всё расскажу.

Я обменялась коротким взглядом с мальчиком и молча кивнула. Что-то в выражении лица Нила говорило, что этот день не будет обычным.

Глава 10 Лира

Мы вошли в дом, и тишина словно сдавила грудь. Рен быстро налил нам чай, но даже аромат не мог развеять нарастающее напряжение. Мы сели за стол, но Нил некоторое время молчал, его взгляд был потускневшим, словно пытался унять бурю эмоций внутри. Наконец он заговорил.

– Когда я приехал в город и подошёл к лавке, – начал он с тяжестью в голосе, – заметил, что все ставни плотно закрыты. Ни огня, ни звука, ни одного намёка на жизнь внутри. Это показалось мне странным — мой друг никогда не закрывает лавку днём.

Он провёл рукой по лицу, будто хотел стереть не только усталость, но и царящую тревогу, что саднила душу.

– Я обошёл здание, постучал, но никто не откликнулся. Тогда решил зайти к нему домой. Он живёт недалеко, у северной стены города. – Нил помолчал и посмотрел на нас. – Нашёл его там.

Нил опустил глаза и вздохнул глубже, словно пытаясь снова собрать внутри себя силы.

– Лиана, я обещал держать твой дар в секрете, – сказал он медленно. – Но сейчас ситуация требует помощи от тебя. Я не вправе просить тебя об этом, но прошу — просто выслушай меня. А потом сама реши, готова ли помочь.

– Что же всё-таки случилось? Почему ты так напуган и тревожен? - голос предательски дрожал.

- Его дочь, Лира, она больна, – наконец произнёс он глухо. – Девочка совсем ещё маленькая...всего пять лет, - Он сделал паузу, будто слова давались с трудом. – Она заболела проклятой болезнью. Лекарь из города сказал, что она не проживёт и пары дней. Никакие лекарства не помогают, ни одно зелье не сдерживает то, что происходит.

Его голос сорвался. – Я видел её. Кожа бледная, как пепел, лёгкое дыхание, а тень от тела будто плотнее воздуха…

Он сжал ладони так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– Год назад он уже потерял жену, – продолжил Нил, глухо. – Если он лишится и дочери… этого он не переживёт. Он добрый человек, помогал всем в округе, ни разу не отказал ни мне, ни кому другому. Я просто не могу стоять в стороне.

Он поднял на меня усталый, тревожный взгляд.

– Лиана, я знаю, что твоя сила особенная, она может помочь. Если хоть малейший шанс есть… помоги ей.

- Конечно, я помогу, – сказала я, голос дрожал от волнения и тревоги. – Поедем сейчас?

- До города два часа пути, и до темноты мы не успеем, если выдвинемся сейчас, – ответил Нил, его голос звучал твердо, но с усталостью. – Поедем рано утром, как только рассвет заиграет. Так будет безопаснее, и у нас будет больше времени.

На этом мы и решили. Нил вышел во двор, чтобы проверить лошадь и повозку, а Рен занялся приготовлением ужина.

Я же так и не смогла успокоиться. Мысли путались, сердце то замирало, то начинало биться чаще. Перед глазами вставал образ маленькой девочки, бледной, лежащей без сил, и тревожный взгляд Нила, полный безмолвной просьбы.

К вечеру воздух наполнился запахом дыма и трав, солнце мягко клонилось к закату, а вместе с ним росла тревога. Завтра на рассвете нам предстоял путь — путь, который перевернёт всё. И я знала, что вернуться прежней уже не смогу.