Дарья и Дэм

Глава 1

Мелкий противный дождь не прекращался с самого утра, делая таким же пасмурным моё настроение. Дождь я любила, когда была ещё крохой, особенно в деревне, где мы гостили у деда каждое лето. В городе же дождь мне реже нравился, особенно такой — монотонный, промозглый, отдающий унынием и безнадёгой. То ли дело гроза и честный сильный ливень!

А ещё я не любила зонты, часто и толку от них не было, непонятно, куда мокрый девать, заскочив в переполненный общественный транспорт. Ещё и забудешь его на сиденье. Или ливанёт такой потоп, да ещё и с ветром, что самый крепкий зонт наизнанку вывернет и половину спиц поломает. Вот попала однажды под такой ливень, новенький зонт изломало, а я так и промокла до нитки, до пальцев ног, хлюпающих в кроссовках. Но была тогда странно счастлива, терять было нечего, промокнуть сильнее невозможно. И я просто шла, глупо улыбаясь, кружилась под потоками ливня, смеялась, ловя влагу ртом. Сумасшедшее было настроение.

С того раза я больше не носила с собой бесполезный аксессуар, пользуясь подходящей одеждой. Хотя целых четыре совершенно новеньких зонтика разной крепости и харизмы висели в моей прихожей, подаренные разными людьми. Давно бы передарила, если бы помнила, кто мне их презентовал — банально боялась отдать подарок дарителю.

Вот и сегодня надела дома тонкую ветровку, достаточно длинную, чтобы прикрывать попу, с хорошим большим капюшоном. Однако производители куртки просчитались, назвав её непромокаемой. И мне казалось, что я вся уже пропиталась дождём, совсем не сильным, но стойким и монотонным. Это не прибавляло хорошего настроения, так как в этот день мне пришлось много побегать по городу по разнообразным делам, заодно покупая продукты и вещи по маминому списку, чтобы отвезти их завтра на дачу.

К лавке Томаса я добралась только в шестом часу вечера, продрогшая, усталая и на совесть голодная. Томас Панкратов — наш дальний родич, четвероюродный мамин брат или пятиюродный, точно не помню. Томасом его назвала тётушка Нинель, которая умерла задолго до моего рождения и была, по рассказам родичей, ещё той оригиналкой. Впрочем, каждый сходит с ума по-своему, и я нисколько не осуждала её желание назвать сына по-заморски. Тем более Томасу его имя подходило как нельзя иначе.

В лавку с антиквариатом, которым занимался Томас, я ввалилась, как в обитель спасения, увешанная пакетами и котомками, как рождественская ель — игрушками и свечами.

Посетителей в лавке по случаю непогоды оказалось, на мой взгляд, даже много — трое мужчин, две женщины и двое подростков. Может быть, спасались от непогоды, а может, и правда что-то купят, имея интерес к древним вещицам. За прилавком стояла Мария, как всегда строгая в стильных очках и наброшенной на плечи красивой уютной шали. Подменяет, как всегда, Эрика, пока тот зависает в своей коморке за компьютерной игрой под видом подготовки к очередному вузу.

Я порадовалась этому факту, уж очень было неловко от жалобного взгляда друга детства. Или преувеличенно восхищённого, в зависимости от настроения «поэта». Эрик Верман вбил себе в голову, что я его муза и, если ему верить, накропал в мою честь немало стихов, то и дело порываясь мне их прочесть. До сих пор удавалось избежать такой чести.

Мария поглядела на меня как будто с укоризной из-за моего непрезентабельного вида и чуть заметно кивнула на внутреннюю дверь. Значит, Томас на месте и мне предложили сразу проходить.

Нырнув за прилавок, я поспешила к внутренней двери, проскользнула в неё со всеми своими пакетами и оказалась в волшебном месте. Узкий коридор вёл в небольшую гостиную, а запах… Становилось сразу ясно, что здесь очень уважают книги, газеты и прочую беллетристику. Я сразу ощутила себя как дома, любовь к чтению — это у нас семейное.

— Даша! — всплеснула руками Наталья Арнольдовна, вынырнув из бокового коридорчика. — Да как же так можно? А где зонт? Иди, иди, я тебе чаю горячего заварю. И надень тапочки сразу, не носи грязь в гостиную.

Наталья Арнольдовна — маленькая решительная женщина с седым пучком на голове — что-то вроде генерала в юбке. Она занималась в лавке уборкой, готовкой и вообще созданием уюта, обладала неистощимой энергией и не признавала никакой сторонней помощи. Мне казалось, что Наталья Арнольдовна — только так и не иначе — родилась в этой лавке. Потому что по семейным преданиям она знавала ещё матушку Томаса, прекрасную Нинель, а также и её мать, бабку Томаса, имя которой я сходу не вспомню. Не знаю, сколько Наталье лет, но не меньше семидесяти, вероятно. Впрочем, её точного возраста не знал никто, даже её непутёвый внук Эрик, воспитанный бабкой прямо в этой лавке.

В гостиной уютно трещал настоящий камин, дарили тёплый свет две старинные люстры, таинственно поблёскивали корешки книг на многочисленных полках. Томас сидел за своим рабочим столом, с лупой вглядываясь в лежащий перед ним свиток. На моё вторжение он не сразу обратил внимание, как обычно.

Осторожно сгрузив пакеты на диванчик у входа, я поспешила стянуть промокшую непромокаемую куртку, вешая её на разлапистую вешалку. Выудила из-под неё смешные тапочки с загнутыми носами, с удовольствием сунула в них ноги. Наталья Арнольдовна торжественно назвала эти тапочки моими ещё года три назад.

С любопытством подошла к столу, заваленному книгами, свитками и прочими манускриптами.

— А, Дарья, — только сейчас заметил моё присутствие Томас, представительный мужчина пятидесяти лет — весной справляли юбилей. — Смотри, что нашёл! Похоже, это подлинное письмо некоего послушника Венедикта своему опекуну, князю Баратынскому… К сожалению, не все слова возможно разобрать — семнадцатый век. Впрочем, неважно! У тебя что-то есть?

Он сдвинул в сторону свиток и проницательно на меня поглядел. Всегда чувствовал, когда я что-то приносила ему на проверку.

— Ничего особенного, — немного смутилась я, что отрываю его от интересного дела. Достала из сумки странного вида медальон, который мы с братом нашли на пляже в Севастополе. Уже скоро осень, а я только сейчас решила его показать Томасу. Всё забывала, а тут наткнулась, разбирая свой стол от разного мусора. — Вот. Не знаю, что это. Старинная вещь или какой-то новодел специально состаренный.

Глава 2

Умываясь утром, снова разглядела в зеркале укус на плече — отпечатки зубов по-прежнему виднелись отчётливо. И это, не считая ещё парочки засосов в неприличных местах. Ну и как его называть? Зверюга и есть.

Спустилась вниз, где уже завтрак был готов, а в телевизоре показывали повтор вчерашних новостей. Пялилась мрачно на зверюгу Дэма, всего такого брутального и холодного. И невольно вспоминала, как горяч он был со мной на той полянке.

— Суровый парень, — оценила его Агата.

— На бандита похож, — хмыкнула мама.

— Нормальный мужик, — вставил слово дед. — Дарья, закрой рот, и лучше ешь, а не ворон считай!

Сбежала от родных, едва закончился завтрак. Захотелось прогуляться, на этот раз пешком и без определённого маршрута. Баллончик прихватила сама без напоминаний, а то и свору бродячих собак можно встретить в наших местах. И тех злоумышленников, что подорвали магазин, не известно, нашли уже или нет. Хотя вряд ли они будут болтаться в нашей деревне после диверсии.

Едва вышла за калитку и сделала несколько шагов в сторону церкви, за которой начинались поля, как навстречу попался Сергей. Племянник Анфисы широко улыбнулся мне, как родной.

— Привет, Даша, — преградил он мне дорогу. — А я вот как раз за тобой хотел зайти. Прогуляемся? Я тут впервые, покажешь мне, где тут что.

— Я в церковь иду! — соврала первое, что пришло в голову. — Так что простите, Сергей, не получится у нас прогулки.

— В таком виде? — он демонстративно оглядел мои рваные джинсы и футболку в полосочку.

— Именно! — подтвердила равнодушно, обходя его по дуге.

Пошёл следом, бессовестный сосед.

— Может, после погуляем? — не отставал он.

— Не хочется, — честно ответила я, не представляя, как от него отвязаться. — Дел дома много.

К моей досаде, в церковь Сергей зашёл следом за мной. Шла служба по случаю воскресного утра. Мне самой было неловко, что зашла в церковь в таком виде. Бабули косились на меня неодобрительно. У стойки купила свечку и поставила её за упокоение души прабабушки Софии. Сделала вид, что только за этим и пришла, после чего поспешила уйти.

Отвязаться от Сергея не получилось. Вышел следом и пошёл рядом со мной, косясь с интересом.

— У тебя есть парень? — поинтересовался он внезапно.

Что он клеится, я уже поняла, но вопрос в лоб стал неожиданным.

— Есть, — брякнула я, не подумав. Ну а что, прекрасный повод его отшить. Не нравился мне этот настойчивый сосед. — Очень ревнивый тип.

— Из местных? — уточнил приставучий сосед насмешливо. А может просто мне не поверил.

— Из опасных, — ответила хмуро и представила себе Дэма. — С таким лучше не связываться.

— А я всё же рискну, — заявил Сергей и попытался взять меня за руку.

Вырвала руку тут же и пошла быстрее. Бесполезно, сосед тоже прибавил шаг, явно не собираясь сдаваться.

— Послушайте, — попыталась до него достучаться. — Не надо рисковать. И лучше оставьте меня в покое.

— Ты его любишь? — словно не услышал меня Сергей.

Я закашлялась от такого вопроса и поглядела на соседа с удивлением.

— Это не ваше дело! — ответила твёрдо.

— Или придумала себе парня на ходу? — лукаво улыбнулся он. Явно считал себя жутко проницательным. — Как его имя?

— Демьян, — повелась я, хотя лучше бы промолчала. И не стоило бы имя любовника называть.

— Новости местные смотрела? — хохотнул этот индивид. — Тебе такие мужики нравятся?

Мне захотелось зарычать. Ну зачем я назвала имя агрессора?! К счастью, калитка дедова дома была уже близко.

— Извините, Сергей, — остановилась я у калитки. — Но продолжать разговор в таком ключе у меня нет желания. Всего доброго.

— Подожди, Даш, — он ухватился за калитку, мешая мне её закрыть. И улыбаться перестал, смотрел серьёзно и пытливо. — Извини, а? Хочешь, на машине тебя покатаю? Съездим куда-нибудь. Любишь кино? Или пикник на озере устроим? Говорят, тут есть красивое озеро — Круглое. Там и палатку поставить можно.

Слушала его, слегка обалдев. Вот ведь настойчивый тип! И как таких отшивать, не могла представить.

— Не могу сегодня, — выдала со вздохом, вместо решительного отказа, как хотелось.

— А завтра? — пытливо заглянул он мне в глаза. — Ты мне очень нравишься!

Невольно сравнила его с Демьяном. Не слишком-то и проигрывал ему Сергей. Встреться мы с соседом на той лесной полянке — и неизвестно, чем бы дело кончилось. Может так же бы, завалил сразу?

Моргнула, отгоняя глупые фантазии.

— Не знаю, — ответила неопределённо. — До завтра ещё дожить надо.

— Я за тобой зайду в десять утра, — решительно оповестил меня Сергей. — Дай мне шанс, Даш, узнаешь меня получше, постараюсь не разочаровать.

— Хорошо, — сдалась я, поняв, что иначе он не отстанет. — Увидимся завтра.

Сергей мне душевно и ласково улыбнулся, и я, наконец, смогла закрыть калитку.

— Даш, — окликнула мама. — Ты чего вернулась?

Я поспешила сквозь кусты добраться до родных на полянку между яблонь, где мама с тётушкой собирали с деревьев яблоки. И негромко ответила, опасаясь лишних ушей за забором.

— Забыла кое-что, — постаралась я изобразить беспечный вид и схватила с садового стола румяное яблоко. — Агата, я возьму мотоцикл?

— Дашут? — выглянула из-за дерева взлохмаченная Агата и воззрилась на меня с весёлым изумлением. — Ты серьёзно?

— До райцентра прокатиться хочу, — пояснила я с жалкой, как мне показалось, улыбкой. — На велосипеде будет долго.

— Ещё бы! — понимающе ухмыльнулась Агата. — Шлем надень и защиту — на полочке всё лежит.

— А что там? — мама перекладывала в таз хорошие яблоки. — Если в магазин, то завтра дед сделает вылазку на машине, все поедем.

— Это во сколько? — насторожилась я.

— Позавтракаем и поедем, — мама взвесила на ладони очень симпатичное яблоко и кинула мне — я поймала его и сунула в рюкзак. — Часиков в восемь где-то. Но ты, если не захочешь, можешь не ехать. А то этот вояж у нас почти на весь день.

Глава 3

Легко решить, но не легко сделать. Не думать о Демьяне не получалось, даже когда была занята с мамой и Агатой заготовками, даже когда весело болтала с ними о каких-то пустяках и на интересные темы. Даже, когда пыталась читать интересный роман. Даже, когда дед опять изводил меня вопросами о жизни в городе, о Томасе и его «семействе», о том, что мне пишет Глеб, я всё равно нет-нет, да и вспоминала Дэма с его спокойным «я оборотень-волк, вожак». И когти, проводящие по столешнице глубокие борозды — словно проводили борозды в моей душе. А вдруг было?! А вдруг всё это правда?

Уже засыпая, вспомнила его короткий, но чувственный поцелуй на прощание, а следом и первый сумасшедший поцелуй — после нашей короткой близости. Его слова: «я собственник» и «ты моя», как из какой-то дешёвой мелодрамы, словно звучали где-то среди звёзд снова и снова. Пора было признаться хотя бы самой себе — Дэм Нестеров стал моим личным наваждением, иллюзия там была, глюки ли мои или самая правдивая правда. И пока я не разгадаю загадку по имени Дэм, успокоиться не смогу.

Утром проснулась разбитая и вялая и никак не могла вспомнить, что же мне снилось. Однако после зарядки и контрастного душа, я вполне проснулась и приободрилась.

Поездка с дедом мне понравилась, погода держалась чудесная, мы открыли все окна в машине и напевали любимые песни, пока ехали мимо полей, лесов и озёр. Дед сначала хмурился и фыркал, называл «бабьим царством», но потом и сам начал нам подпевать хрипловатым баском. Угомонились мы, когда въехали в районный центр и покатили к рынку.

Пока мама с дедом закупались нужными продуктами и хозтоварами, уговорила Агату прогуляться со мной в шашлычную. Коря себя, что не сделала это вчера, я сразу проследовала к тому самому столику, за которым сидела с Дэмом. Разочарование оказалось глубже, чем я ожидала. Следов когтей на отполированной деревянной столешнице не наблюдалось. Стараясь скрыть своё дурное настроение, уговорила Агату набрать шашлыков и других мясных вкусностей с собой — ведь решили же устроить на одном из озёр настоящий пикник.

Пока тётушка расплачивалась и ждала наш заказ у стойки, я бездумно глазела по сторонам. Подтверждение, что всё вчера было ненастоящим, ранило меня куда глубже, чем ожидала. Неужели поверила в сказку?

Мой взгляд в какой-то момент зацепился за край доски, торчащий сбоку от лавки. Пошла поближе и заглянула за угол. И невольно открыла рот при взгляде на столешницу с пятью глубокими бороздами с одного края. Поспешила к тётушке, пока никто не заметил моего любопытства. И без того привлекла внимание, что осматривала тот стол. А они его просто поменяли!

На Круглое озеро добрались уже во второй половине дня. Пляж был запружен людьми по случаю хорошей погоды. Но мы всё равно нашли местечко довольно близко к воде. Расставили стол и складные стулья, поверх походной скатерти выложили одноразовую посуду и разную снедь. Я на этот раз взяла купальник, так что пошла плескаться наравне с несколькими смельчаками в довольно холодную воду. Однако не настолько холодную, как в моём лесном озере.

Дед тоже сходил окунуться, а потом и Агата. Только мама воздержалась, смеясь, что ей и душа в доме деда хватает. Она всегда была мерзлячкой. К сожалению, безоблачный вечер был испорчен неприятной встречей. Для меня неприятной, остальные же были в восторге.

Я как раз отпивала сок, кутаясь в пушистое полотенце, как к нашему столику подошёл накаченный парень в одних плавках и весело поздоровался. Только со второго взгляда признала в нём соседа.

— Я Сергей, — представился он самостоятельно, пока я искала соответствующие случаю слова в пустой голове. — Племянник Анфисы, вашей соседки. Мы с Дашей уже знакомы, а с вами, милые дамы, ещё нет.

Милые дамы тут же добродушно представились и пригласили Сергея за стол, пока дед зацепился языками со знакомыми рыбаками в стороне от купальщиков.

Укоризненный взгляд парня я проигнорировала, совершенно из головы вылетело, что мы должны были утром встретиться. Всё Дэм со своими загадками. Сергей вёл себя культурно, немного порассказал о своей адвокатской работе, попробовал шашлык, выпил стаканчик сока и всё это время пристально разглядывал меня.

К тому времени, как он вежливо откланялся и ушёл, ни у мамы, ни у Агаты не осталось сомнений, какой у парня интерес был за нашим столиком.

— Дашка-а-а, — протянула Агата весело. — Ну ты попала!

— А чего такая сердитая? — обеспокоилась мама. — Неужели мальчик не понравился? Такой вежливый, внимательный.

— И симпатяга, — добавила Агата.

— Пойду искупаюсь, — сбросила я с себя полотенце и побежала на пляж к воде.

Забежала и сразу нырнула, чтобы снова долго не привыкать. Отдыхающие неподалёку даже зааплодировали мне, но я не стала обращать внимания на их подначки. Поплыла активно к середине озера, чтобы охладиться как следует. Там был плоский камень, на который можно было забраться, если его обогнуть, и немного отдохнуть.

Там-то и догнал меня Сергей, выплыв прямо из-за камня.

— Ну привет, Даша! — он откинул мокрые волосы назад, держась одной рукой за выступ камня. — Что ж ты не предупредила, что у тебя другие планы на сегодня?

Смотрела на парня с тоской, вот зачем его сюда принесло? Отдых на камне показался теперь плохой идеей.

— Будешь играть в молчанку? — весело осведомился Сергей. — Я чем-то тебя обидел?

Мне надоело болтаться на одном месте, резко развернулась и поплыла назад к берегу. Но не тут-то было, Сергей догнал меня через несколько секунд и как-то так ловко развернул, что мы оказались в воде очень близко, лицом к лицу. Негодник крепко обхватил меня за талию и со смешком сказал:

— Можешь опустить ноги, тут дно есть.

Пока я осторожно касалась дна кончиками пальцев ног, парень заставил меня поднять к нему лицо и нагло поцеловал. Попробовал ещё и язык протолкнуть мне в рот, но я успела стиснуть зубы. А потом и вывернулась из его рук, поспешно отплывая.

— Не делай так больше! — разозлилась я, глядя на довольную рожу парня.