Давай притворимся друзьями

Пролог

Два года назад

Кирилл медленно продвигался сквозь толпу танцующих к барной стойке, игнорируя заинтересованные взгляды разгорячённых девиц.

«Все одинаковые… – думал безразлично, а в груди давило. Мысли снова и снова возвращались к той, которую считал единственной. К Ирине. Простой девчонке, что смотрела на мир широко распахнутыми наивными глазами. Она казалась открытой и честной, непорочной… – Я сам её испортил…»

Разочарование и боль от предательства и обиды душили. Сколько не кори себя, сколько не упивайся чувством вины и жалости к себе – это ничего не изменит. Больше нет той Иришки, которую хотелось беречь и защищать, которую безумно любил какой-то слепой любовью.

Упустил… Не заметил, когда всё изменилось. Она изменилась. Стала другой. Чужой. Распутной, незнакомой ему Ирой. Милые, вязаные платья сменили короткие юбки, балетки заменились «шпильками». Кир не поспевал за изменениями своей девушки. Сначала сам же поощрял, потом… оправдывал. И в какой-то миг… стало слишком поздно.

Ира начала ходить на тусовки без него. Отдалялась всё больше, не стесняясь, флиртовала с другими парнями, плевала на слова Кирилла, на все его мольбы остановиться – раздражалась, закатывала глаза. Он был больше не нужен. Использован и выброшен за ненадобностью…

Из глубины нутра поднималась ярость. Только она была способна выжечь все остальные чувства дотла. Хотелось забыться. Хоть ещё на одну ночь. Перестать думать…

… она сидела за стойкой, склонившись над нетронутым коктейлем. Светлые волосы закрывали лицо, на запястье болтался дешёвый браслет, обычная бижутерия. Щуплую спину обтягивала горчичного цвета водолазка. Эта девушка пришла в клуб явно не за тем, чтобы произвести впечатление и подцепить ухажёра, но… Кирилл подсел рядом. Фигура показалась знакомой.

– Мы встречались? – спросил без предисловий. Незнакомка подняла на него безразличный взгляд и как-то неуверенно кивнула.

– Кажется… – нежный, с пикантной хрипотцой голос вызвал в замутнённом разуме обрывки воспоминаний. Вроде, это случилось месяц назад…

«– Совершеннолетняя?

– Да…

– Поедешь со мной?

Она не ответила. Так же слабо кивнула и сняла свою сумку со спинки стула…»

Кирилл плохо помнил, что было той ночью, но вот они снова встретились.

«А я ведь даже не успел напиться…» – подумал с неким сожалением, но упускать возможность было бы глупо. Такие совпадения редко случаются.

– По старой схеме или ты уже оклемалась? – спросил бесстрастно, не боясь показаться грубым. Совершенно не было сил на любезность и обольщение. Не хотелось быть милым, не было желания произвести впечатление. Да и она… эта девчонка ничего не ждала. Как и он просто хотела забыться. Это чувствовалось…

– Я трезвая… – бесстрастно констатировала она.

– Я тоже, – хмыкнул Кирилл. – Можем взять с собой…

– Не надо, – со вздохом отозвалась она, отодвигая от себя бокал. Слезла со стула, закинула на плечо ремешок сумки и направилась к выходу.

Подумалось, что уйдёт, но девчонка обернулась.

– Поехали, я вызову такси…

«Значит, по старой схеме…» – кивнул своим мыслям и направился следом…

***

Кирилл потянулся, пошарил рукой по второй половине кровати и, открыв глаза, приподнялся на локте. Сквозь приоткрытые жалюзи пробивался тусклый свет.

«Уже утро? Сколько вообще времени?» – Кирилл заозирался в поиске часов, ну или своего телефона. Джинсы валялись на полу, футболка на комоде…

… из душевой доносился звук льющейся воды.

«Ещё не ушла?» – подумал, спуская ноги с кровати.

Смартфон лежал на прикроватной тумбе. Взял, провёл пальцем по экрану и вздохнул. Семь утра… надо было ещё поспать, номер оплачен до двенадцати. Листнул вплывающие уведомления и поморщился.

Сообщение от брата, несколько от приятелей: от Ника и от Серого, одно от бывшего друга, к которому ушла Ирина… И пропущенный вызов от отца…

Растёр лицо ладонями и стал одеваться. Надо бы умыться, позавтракать, забрать машину и ехать на работу. А завтра уже на учёбу: второй курс, лучше не пропускать.

Дверь ванной комнаты распахнулась, выпуская облако пара. Кир застегнул молнию джинсов и заинтересованно склонил голову набок, ожидая увидеть обнажённую девушку в полотенце, но… незнакомка уже была полностью одета. И даже волосы высушила феном…

– Такси вызвала, – равнодушно проинформировала она, снимая с вешалки свою тонкую кожанку.

– Как тебя зовут? – спросил, натягивая футболку.

– Аня, – флегматично отозвалась она, одеваясь.

– Кирилл, – представился в ответ. – Может, оставишь свой номер? Повторим как-нибудь… – спросил без особой надежды. На самом деле лучше не повторят с одной и той же девушкой несколько раз: она может привязаться или что-то себе напридумывать. Но Аня была другой. Абсолютно пустой внутри. Сломанной, будто…

– Это был последний раз, – ровно отозвалась она, надевая обувь.

Под рёбрами неприятно кольнуло. Вроде как… пострадало самолюбие, а с другой стороны не всё ли равно? Не эта, так другая… без разницы с кем.

– Как знаешь, – хмыкнул и продолжил собираться…

Но через неделю они встретились вновь. Тот же клуб, та же барная стойка, только…

– Я не поеду, – устало произнесла Аня, подпирая голову кулаком. – Хочу побыть одна.

– Бросили? – поинтересовался Кир, садясь рядом.

Девушка как-то зло усмехнулась.

– Не совсем. На меня поспорили, – её губы скривились в какой-то ненормальной, сумасшедшей улыбке. – Один парень добился своего, а потом обнародовал фото-доказательства, сделанные в тайне… Хочу уехать из этого города…

Неожиданное признание выбило воздух из лёгких. Кир так упивался собственной обидой, что даже не думал, что у кого-то… может быть хуже. Да, его предали, использовали… Да, он любил, но…

На языке вертелись только маты. Стало даже как-то неловко…

– Только не вздумай извиняться и жалеть меня. Мне просто нужно было выговориться, – безразлично отмахнулась Аня. – Мы всё равно больше никогда не увидимся.

Глава первая

Настоящее время

Нашарила рукой пиликающий смартфон, поднесла его к лицу, пытаясь разлепить веки и понять вообще, что происходит. Сначала весь день готовилась, потом читала до глубокой ночи…

Звонила сестра. Ещё и по видеосвязи. Вот сумасшедшая.

Приподнялась на подушках и провела пальцем по экрану, зевая.

– Так и знала, что ты ещё дрыхнешь, – усмехнулась Оля, потягивая из маленькой чашки выжигающий рецепторы чёрный кофе. Уверена, без сахара. Я называла этот напиток «господи ты боже, что за гадость гадкая?!», а сестра гордо именовала двойным эспрессо. – Первый учебный день, а в тебе никакого энтузиазма. Но… ещё не поздно вернуться, – многозначительно намекнула она, играя идеальными стрелообразными бровями.

– Я не первокурсница, чтобы спешить, – отозвалась сонно, ероша и без того лохматые волосы. – И к тебе я не вернусь, мне двух лет хватило. Ищи другого раба.

Оля прыснула, пытаясь сдержать смешок. Причмокнула накрашенными губами и вздохнула.

– Ладно, мелочь… я просто немного волнуюсь. Зря ты не захотела жить с родителями. Да и… – она замолчала. – Не нравится мне твой Никита, как бы он не оказался такой же мразью, как и тот убл…

– Оль, – усмехнулась я. – Всё хорошо. Почти два года прошло. И я вернулась не столько из-за Никиты, сколько из-за родителей, им так будет спокойнее. И… мне просто нравится этот город. Я, наконец, могу учиться в ВУЗе, в котором давно хотела. А в твоём мухосранске…

– Но-но, – сестра, цокнула языком, деловито заправляя за ухо светлую прядь волос. – Мой мухосранск, между прочим, кормил нас всё это время.

– Твоя взяла, – я примирительно улыбнулась, потягиваясь. Организм медленно пробуждался. – Спасибо, что позвонила, побегу собираться. Жениху привет от меня, скажи, что я его ненавижу. Пока, – обворожительно улыбнулась и, быстро отключившись, откинула телефон на соседнюю подушку.

Не говорить же сестре, что я просто не могла с ней жить и дальше. Она скоро замуж выходит, у неё своя жизнь, а я… я там только мешалась последнее время, чувствовала себя лишней...

Поэтому… просто приняла предложение родителей. Они пообещали снять для меня квартиру поближе к универу, сказали, что простили… Смешно просто. За что меня было прощать? Можно подумать, я в чём-то провинилась. Ах, да… прославилась на весь интернет, а им пришлось постараться, чтобы те позорные фото навсегда заблокировали. Так не я же их выкладывала? В чём была моя вина? В том, что поверила и влюбилась? Ну да… сама виновата.

– К чёрту, – откинула одеяло, соскочила с кровати и, раздражённо морщась за глупые мысли, отправилась в ванную комнату.

Казалось, спустя столько времени, воспоминания не будут вызывать никаких эмоций и душевных страданий, но… я всё ещё испытываю жалость к себе, стоит только подумать о том, что произошло. Испытываю разочарование и острое желание отгородиться от мира. Знаю, что нельзя, что на моральном уроде по имени Сергей свет не сошёлся, как говорят, клином. Знаю, что есть много замечательных и удивительных людей, но… так страшно открыться. Довериться.

Шумно выдохнула, цепляясь за края раковины, подумала и сделала ещё несколько глубоких вдохов.

… прошлое не изменить. Нужно двигаться дальше. Нет моей вины в том, что хотела верить, что хотела любить и быть любимой. Нужной. Это не я наивная… мне было всего восемнадцать, естественно, что я верила…

Взяла щётку, выдавила пасту и, показав отражению язык, стала чистить зубы. Страдания страданиями, а гигиена полости рта по расписанию. Можно ещё умыться, тогда вообще засияю. А если уж с пенкой, и кремом увлажнить чистую кожу… ум-м…

Оля научила меня не унывать и любить себя, несмотря ни на что. Каждое утро мы стояли с ней бок о бок в ванной и, кривляясь, гладили себя по голове, приговаривая: «Ты хорошая. Ты умная. Ты солнышко…».

… сестра всегда выглядела как модель с обложки глянцевого журнала, а ведь за плечами у неё неудачный брак, так сразу и не скажешь. Она была тем человеком, кто вытащил меня со дна…

Оля не предлагала мне пожить у неё, она прилетела и забрала меня, когда собственные родители, казалось, отвернулись. Да, они сделали всё, чтобы уничтожить следы моего позора, но... делали это для сохранения собственной репутации, при этом смотрели на меня с презрением.

А сейчас… сейчас то ли поняли, что были неправы, то ли, что стареют и могут вообще остаться без дочерей и без теоретических внуков. Блестящая репутация и нажитое состояние – это хорошо, но они не дадут тех чувств и эмоций, что даёт семья. Не поддержат в трудную минуту, не позаботятся во время болезни. А я… я ведь никогда не была неблагодарной…

Хорошо училась в школе, занималась программированием, участвовала в конкурсах и выставках со своими картинами. Не скажу, что отлично рисовала, но какие-то награды за участие в городских мероприятиях были. Олимпиады выигрывала. Но главное… я всегда помогала по дому, не шлялась по улице допоздна, проявляла участие и заботу. Даже, когда сестра разругалась с родителями, я не встала ни на чью сторону, но поддерживала, как могла, всех…

«Снова мысли не туда утекли…» – закрыла кран, сняла полотенце с вешалки, подумала и полезла под душ.

Сегодня мой первый день, стоит сосредоточиться на том, чего хочу достичь, а не бесконечно сожалеть о том, что уже никак не исправить…

Освежившись, замоталась в пушистое, длиною почти до пят полотенце и вышла. Телефон, так и валяющийся на кровати, подавал странные сигналы. Будто собрался вот-вот помереть, но это неточно.

Прыгнула на кровать, перевернула устройство и усмехнулась. Всего лишь будильник. А шуму-то устроил… Заряд был полон. Только хотела встать, чтобы начать собираться, как неугомонный смартфон завибрировал вновь, издав пронзительное «тринь».

Никита: «Привет. Будь готова к половине девятого, я заеду за тобой…»

Написала «хорошо», положила телефон на компьютерный стол и пошла потрошить шкаф. Не то чтобы у меня было много вещей, я вообще не зацикливалась на одежде. Главное, чтобы чистая была и удобная. Но вот бельё любила красивое, качественное, чтобы нигде ничего не давило и не натирало. Любила разнообразие… И…

Глава вторая

Я вышла из машины, мягко захлопнула дверцу, надела рюкзак и поправила волосы, ощущая на себе незнакомый заинтересованный взгляд.

… пикнула сигнализация.

– Ань, это мой друг, – позвал Никита, заставив меня обернуться. Скользнула взглядом по лицу мелированного блондина, ощутив, как под сердцем тревожно кольнуло. Парень показался смутно знакомым.

«Мы встречались ранее?» – подумала растерянно, подходя ближе. Интерес в прозрачно-голубых глазах друга Никиты сменился недоумением, а потом и удивлением, и пока я преодолевала разделяющие нас незначительные несколько метров, в них вспыхнул хищный азарт.

Сбилась с шага и неловко остановилась, сглатывая вязкую слюну. Пульс ускорялся, набирая обороты. Эти волосы… эти глаза… серьга в ухе… даже одежда, простая, но стильная: всё казалось до боли знакомым…

– А Земля, и правда, круглая, – насмешливо произнёс блондин, протягивая мне руку. – Кирилл.

В мозгу вспыхнуло и рассыпалось цветными осколками калейдоскопа постыдное воспоминание. Популярный клуб, привлекательный незнакомец… Номер отеля, который он оплатил… широкая кровать и вид из панорамного окна на ночной город…

… на мгновение стало трудно дышать. Показалось, что вся кровь в организме разом прилила к щекам. Тело прошиб холодный пот…

– Приятно познакомиться, – улыбнулась насилу, но голос прозвучал предательски сипло. Почему именно этот парень оказался другом Никиты? Почему? Где же я так согрешила, за что теперь расплачиваюсь? Или это просто злая ирония судьбы?

Грудь сдавило… и в висках ненормально колотился пульс. Хотелось согнуться пополам и просто беспомощно хватать ртом воздух…

– Ань? – обеспокоенно произнёс Никита. – Ты в порядке?

Хотелось провалиться сквозь землю. Мысли лихорадочно заметались в голове, ища выход, но не находя его.

«Вдруг он расскажет… о нас… обо мне… я же тогда…»

– Всё в порядке, – ответила, как можно непринуждённее, но всё моё самообладание разбилось вдребезги о насмешливо-ироничный взгляд Кирилла. Он как бы говорил: «Я знаю, о чём ты думаешь, маленькая трусишка…»

Нужно выдохнуть. Взять себя в руки. Приказать тревоге, скрутившей живот, заткнуться. Нужно…

– Идёмте? Скоро уже у первокурсников начнётся торжественная линейка, здесь будет не протолкнуться, – непринуждённо произнёс блондин и первым направился ко входу.

Напряжение, сдавившее внутренности, отпустило. Может, мне всё привиделось? Не было этих загадочных, многозначительных взглядов, ничего не было и Кирилл вовсе не тот Кирилл из моего прошлого, в объятьях которого я пыталась забыться?

Выдохнула, поджав на мгновение губы, и улыбнулась ничего неподозревающему Никите.

– Вы знакомы? – насторожился он. – Странная атмосфера…

Внутренне вздрогнула, судорожно пытаясь сообразить, что ответить. Наверное, сказать, что я знать не знаю никакого Кирилла, после его слов про «круглую Землю» будет глупо. Такая очевидная ложь… Но и рассказывать Никите о том, что на самом деле произошло между нами почти два года назад…

«Знаешь, Ник, я однажды переспала с твоим другом…» – нет, даже думать об этом не хочу. Правда только добавит неловкости, вряд ли мы сможем комфортно общаться, находясь в одной компании, да и как отреагирует Никита… неизвестно. Вдруг посчитает меня грязной?.. дешёвкой, которая с радостью отдастся любому, кто поманит пальцем. Это ведь не так. Совсем не так. Тогда я просто…

… находилась на дне. До сих пор не могу понять, что мною двигало. Какое-то помешательство. Безумный порыв и отчаянье. И сейчас меня безжалостно захлестнул жгучий стыд…

– Вряд ли нас можно назвать друзьями, – усмехнулась саркастично, наблюдая за тем, как блондин непринуждённо поднимается по гранитным ступеням к стеклянным тёмным дверям. – Учитывая, что мы едва ли смогли узнать друг друга. Пересекались несколько раз всего-то. Поверь, для меня эта встреча тоже была неожиданной, но абсолютно ничего не значащей.

– Тогда почему ты занервничала? – спросил Никита, пытливо заглядывая в моё лицо.

– Я всегда нервничаю при знакомстве с новыми людьми, – отозвалась бесстрастно, не солгав. – Помнишь, я говорила, что у меня нет друзей? – парень нахмуренно кивнул. – Это правда. Я хуже, чем интроверт, наверное… но я быстро освоюсь. Поверь, никаких проблем в общении с твоими друзьями не возникнет.

– А с чем это связано? – заметно успокоившись, спросил Никита. – Ну, твоя такая скованность при знакомстве…

– Да не с чем особо… – дёрнула плечом, на этот раз нагло соврав. Хочу похоронить прошлое… Хочу освободиться от него… Не тянуть его в новую жизнь… Стоило только предаться воспоминаниям, как начинали одолевать сомнения: может, я зря вернулась?

– Ну и чего застряли? – насмешливо поинтересовался блондин, распахивая дверь.

– Погода отличная, – Никита сделал вид, будто ничего не случилось. – Проходи, – кивнул Кириллу и перехватил дверь, пропуская меня.

Наши факультеты находились в соседних корпусах и из одного в другой можно было попасть, не выходя на улицу. Пройти по длинному прямому коридору третьего этажа над зелёной лужайкой и всё. Мне нравилось расположение универа и то, как все здания грамотно расположены. Видно, архитерктор подошёл к проекту с умом…

– Аня, а на кого ты учишься? – лениво поинтересовался блондин, взглянув на меня и сощурив один глаз.

– На менеджера по IT-продукту… – отозвалась, невольно замечая, какими заинтересованными взглядами на нас смотрят проходящие мимо студенты. Особенно студентки.

– Привет…

– Привет, – отозвался блондин, пожимая высокому брюнету руку.

Следом поздоровался Никита.

– Ань, это Дима, он футболист и просто отличный парень. А это… моя девушка, – представил он и я пожалела, что приняла решение учиться именно в этом заведении. Других же полно! Да, не везде есть моя специальность, но…

Почему все друзья Никиты бесстыдно брутальные и красивые, словно… нет, даже не могу подобрать подходящее сравнение. Что блондин, что брюнет производили впечатление мажоров. Идеально гладкая кожа, дорогие шмотки: к несчастью, я могу отличить бренд от китайской подделки, крутые девайсы…

Глава третья

Никита помрачнел. Кажется, ему не понравилось, что я задаю подобные вопросы, но я не хотела извиняться за своё «любопытство», слишком очевидна разница между нами. И лучше уж сейчас узнаю горькую правду, или пойму, что мне нагло врут, чем останусь в счастливом неведенье.

– Потому что захотел? – вскинув бровь, поинтересовался он и вздохнул, потирая ладонь лоб. – Ань… ну ты чего? Всё из-за слов Гели, да?

– Так сложно ответить? – ровно спросила в ответ, глядя парню в глаза. – Я согласилась встречаться с тобой, потому ты мне понравился. Ты умный, кажешься надёжным, но сейчас… я словно увидела тебя впервые.

– Ань… – обречённо выдохнул парень. На нас с интересом поглядывали. Чужие взгляды безжалостно жалили, раздражая. Я не привыкла к такому вниманию. Точнее… оно пугало. – Давай я заберу тебя после пар, пообедаем вместе, поговорим. Сейчас… не очень уместно.

– Хорошо, – кивнула бесстрастно, заталкивая тревогу куда подальше.

… мне вовсе не хотелось становиться центром всеобщего внимания и предметом обсуждения. Причиной сплетен. Хватит. Мне однажды уже хватило…

– Давай… не грузись, – натянуто улыбнулся Никита и, привычно чмокнув меня в щёку, отправился в свой корпус.

Парень не стеснялся меня, что радовало, тогда почему я чувствую себя так неловко? Замечаю взгляды одногруппников и хочу оправдаться, словно была застукана за чем-то неприличным…

«Я зря себя накручиваю…» – попыталась взять себя в руки и успокоиться.

Сергей тоже был популярен, всегда окружён вниманием девчонок, ни в чём не нуждался, сорил деньгами. Я тогда впервые столкнулась с понятием «мажор», думала, это что-то киношное, неправдоподобное, что таких людей в жизни не бывает и как же… жестко я ошибалась. Бывают. Ещё как бывает…

Такие сволочи встречаются. С виду приличные, добрые, обходительные, а на деле – мрази мразями. И нет, для них ничего не стоит унизить человека, использовать. Играть с чувствами других – обычное дело. А уж поспорить на скромную, обычную девчонку – безобидное, вполне себе разумеющееся времяпрепровождение, словно чья-то девственность какой-то трофей…

Сергей смеялся мне в лицо, когда я дрожащим голос, со слезами на глазах, просила удалить те интимные фото, которые он выложил в интернет, как подтверждение своей победы. Надо ли говорить, что фотки в соц. сетях распространились очень быстро…

Тогда я была на грани. Хотела даже ступить за край… посещали и такие мысли. Когда тебе восемнадцать, когда твоя первая любовь оказывается обманом, а ты сам опозорен и унижен, от тебя отвернулись родители…

Сейчас я радуюсь, что мозгов хватило просто пойти в клуб и напиться, а не подняться, например, на крышу…

Кирилл… снова нахлынули воспоминания о нём. О нашей второй встречи: первую, увы, почти не запомнила. Только отдельными смазанными вспышками. Очень смутно. Наверное, это была судьба…

Мы оба друг от друга ничего не ждали, и я как-то сразу поняла, что Кирилла не стоит бояться. От него веяло усталостью и обречённостью, во взгляде царила пустота…

– Эй! Скажи своё имя, я сверяюсь со списком… – ко мне подошла девушка, с двумя косичками, отливающими медью. На курносый нос сползли очки, из-под которых на меня смотрели недоверчивые серые глаза. – Ты ведь новенькая? Щеглова Анна?

– Да, всё верно, – сдержанно отозвалась я, поправляя лямку рюкзака на плече. – А ты? Староста?

Девушка деловито поправила очки и провела пальцем по экрану небольшого планшета.

– Да. И не думай, что знакомство со звездами нашего универа позволит тебе прогуливать пары. Я покрывать не стану…

«Омг… со звёздами, значит…»

– Я и не думала. Спасибо, что отметила, – вежливо поблагодарила и достала из кармана джинсов телефон, сняла блокировку. – Можешь продиктовать свой номер? Если заболею, чтобы сообщить?

Староста настороженно кивнула.

– Таня, – представилась она, продиктовав номер телефона. – Скинь дозвон, я тебя в группу добавлю и в чат. Но постарайся сама задания записывать и узнавать. Тебе никто ничего из одногруппников не должен и помогать не станет.

– Обычно справляюсь сама, но спасибо, что предупредила, – улыбнулась, сбросив вызов.

Стайка девиц во главе с ребятами о чём-то шушукались. Наверное, обсуждают моё появление в компании Мартынова. Эх, Никита… предупреждать надо, что ты «звезда».

Вот не так я себе представляла первый день учёбы, вообще не так… Теперь на нормальное общение с однокурсниками вряд ли можно рассчитывать.

А ещё Кирилл этот… я же тогда с дуру сболтнула лишнего. Рассказала про спор, и про фотки, выложенные в сеть… думала, уеду к Оле и больше не увидимся, а вот оно как всё обернулось. И я понятия не имею, что Кирилл за человек такой. Вдруг расскажет всем? Нет, расставание с Никитой я нормально перенесу, а вот новую волну позора…

«Может, поговорить с ним? Попросить хранить молчание? А если он деньги потребует взамен или ещё что-нибудь?» – нервно усмехнулась и вошла в аудиторию вслед за остальными…

К собственному удивлению, я быстро сосредоточилась на учёбе. Втянулась в процесс. Я много материала изучала самостоятельно, интересовалась сферой деятельности и мне нравилось, поэтому, наверное, вопросы преподавателей не ставили меня в тупик.

В группе было больше мальчиков, что и понятно. Так же… как я поняла, много смежных лекций проходило с группами других направлений менеджмента и программирования. Огромные аудитории вмещали в себя до ста пятидесяти человек. Я предпочитала садиться в центр, оттуда лучше всего просматривалось электронное полотно и доска. Большинство преподавателей стояли за кафедрой и пользовались микрофонами. А вот преподаватель по технике подготовки ПО, мужичок в клетчатой рубашке и в круглых очках, предпочитал расхаживать, заложив руки за спину, а свой монолог подкреплял смешными картинками из интернета. Приводил забавные примеры из личного опыта и жизни…

После второй пары, пользуясь коротким перерывом, я отправилась к кофейному аппарату, что находился рядом с аудиторией компьютерной графики. Учёба немного взбодрила, беспокойство ненадолго утихло. Ровно до того момента, как я заметила идущего по коридору блондина, раздаривающего девчонкам милые улыбочки, и за мной, как назло, стояли в очереди к автомату ребята из моей группы…

Глава четвёртая

***

Кир переоделся в форму, надел защиту на одно колено и вошёл в клубную комнату баскетболистов. Ник, как и ожидалось, уже был здесь, стоял у кулера, наливая воду в спортивную бутылку. Остальные ещё не подтянулись.

– Начнём с разогрева? – поинтересовался Кир, подходя к корзине с мячами. Взял один и крутанул на пальце.

Ник закрыл бутылку, поставил её на полку, где хранился мелкий спорт-инвентарь и повернулся.

– Сначала скажи… откуда ты знаешь Аню? – а взгляд такой… испытывающий. Кир внутренне поморщился.

– Пересекались пару раз, – хмыкнул непринуждённо, зачёсывая мелированную чёлку на бок. Сознание услужливо подкинуло парочку пикантных воспоминаний. Аня не кричала от страсти, сдерживала стоны, не извивалась в его руках, но была трепетно нежная и ранимая, смотрела Киру в глаза своими огромными, зелёными и блестящими от непролитых слёз. Почему-то именно эта картинка отпечаталась в памяти, вызывала эмоции, задевала за живое… – А ты? Ничего не хочешь рассказать?

Друг помрачнел, как всегда уходя глубоко в себя. Кир практически ощущал плотность возведённой им стены. Снова в молчанку играет. Закрывается. Уходит в глухую оборону, как делал и ранее, когда речь заходила о… его родителях.

Кир бросил мяч обратно в корзину, подошёл к двери и повернул ключ в замке.

– Только не говори, что это твои предки тебя надоумили встречаться с Аней. Они же? – прищурился, склонив голову набок. В груди шевельнулось странное чувство, накатило раздражение. – Ник, серьёзно? Ты в своём уме?

Друг упрямо дёрнул подбородком.

– Аня хорошая девушка из приличной семьи, она станет примерной женой и матерью. Выпущусь и сделаю ей предложение…

Кирилл плюхнулся на маленький у стены диванчик для отдыха, приоткрыв рот от изумления.

– Ты вообще идиот?! Нет… подожди… поверить не могу, – выдохнул, запуская пальцы в волосы. – Ты нормальный? Какая свадьба, какие дети? Почему твои слова звучал как хорошо заученный монолог? Ты дома перед зеркалом репетировал, что ли?

– Ты не понимаешь… – раздражённо процедил Ник, дёрнув плечом.

Кир вскочил на ноги.

– Нет, это ты не понимаешь. Аня тебе нравится? Ответь прямо! Любишь её? Нет? Ну тогда какого чёрта?! Подожди… – он сощурился, кое-что припоминая, один странный давний разговор. – Ты как-то говорил, что предки тебе невесту подбирают, предложили варианты на выбор…

Ник раздражённо выдохнул, явно намереваясь свернуть разговор и сбежать. Кир сбавил обороты.

– Ладно… забудь. Просто… подумай сам, тебе с этим человеком предстоит связать свою жизнь. А если ты серьёзно влюбишься, что тогда? Будешь Ане изменять?

– Кир… – рвано выдохнув, устало произнёс Ник. – Чё ты вечно лезешь не в своё дело?

Кир сжал руку в кулак, стиснув челюсти.

– Слушай… Ян смог выбраться из-под родительского контроля, и ты сможешь.

– Меня всё устраивает, – сухо оборвал Ник. – Ты слишком драматизируешь. Как девчонка.

– За такие слова можно и в зубы получить, – спокойно напомнил Кир. – Знаешь, делай, что хочешь. Но девушка должна знать на что подписывается, должна иметь право выбора.

Взял мяч и направился к двери, но друг преградил дорогу. Его глаза гневно сузились, став похожими на злобные щёлки, желваки на лице угрожающе дрогнули.

– Только попробуй Ане что-то сболтнуть…

– Засунь свои угрозы, знаешь куда… – Кир фальшиво улыбнулся и, обойдя друга, покинул комнату.

В груди клокотал гнев. Так хотелось вернуться и начистить Мартынову наглую рожу.

«Какого чёрта?!» – ругался мысленно. Нет, Кир понимал. Влияние родителей на Ника было слишком велико. Раньше он устраивал периодические бунты: устраивал шумные вечеринки, без разбора менял девчонок, ввязывался в драки и в уличные гонки… однажды даже отчислился. Потом, правда, его быстро восстановили обратно.

Отец прокурор, мать мировая судья. Видимо, их терпение закончилось. Может, пригрозили тем, что если не остепенится и не выберет себе подходящую невесту «закроют» его? Не обязательно на нары, могут ведь и в дурку упрятать…

В зал зашли ребята из команды, Кир, не глядя, махнул и швырнул мяч в кольцо.

«Что делать-то? Как убедить Ника переосмыслить ситуацию, в которую он втягивает птенчика? И себя ведь погубит, и её за собой потащит…» – поймал мяч, отошёл за линию, начерченную белой краской на дощатом полу, и швырнул мяч снова.

«Птенчик…» – Кир усмехнулся, осознав, как только что назвал девчонку мысленно. Ей подходило. Не сказать, что девчонка была маленькой и слишком уж худенькой, но она была шуганой, недоверчивой и нахохлившейся. Точно птичка. Хотя… она больше похожа на канарейку.

– Эй, спортсмен! Тренировка ещё не началась, – раздался от дверей голос Димаса. Кир бросил на него усмехающийся взгляд и со всей дури швырнул в него мяч. Приятель успел поймать снаряд в последний момент. Удар пришёлся на грудную клетку… – Дай мне две минуты… – многозначительно пригрозил он и, кинув мяч в кольцо, отправился в раздевалку. За ним следом потянулись остальные, только Ян сбросил спортивную сумку с плеча и подошёл.

– Что с настроением? – проницательно поинтересовался он.

– Дерьмово всё, – иронично усмехнулся Кир. – Я не могу сейчас рассказать, потом.

Ян пожал плечами.

– Главное, скажи, если помощь понадобится.

Кир кивнул и ударил мяч об пол. Поймал его ладонью и стал отбивать, размышляя, как лучше поступить. Забить на ситуацию в целом, или… слова друга задели гордость, хотелось послать его к чёрту со своими играми в Санта-Барбару и предков его туда же, но… Кир понимал. Друг огрызается от безысходности, а может, и впутывать никого не хочет. Ник же всегда такой был, все проблемы решал в одиночку, никого близко не подпускал.

«Совсем как я сам…» – подумал удручённо.

Можно было сильно не париться, Ник ведь не на нём жениться собрался. Но Аня… она уже была один раз главной героиней в похожей мерзкой ситуации, вряд ли выдержит ещё один. Нет, сейчас всё по-другому… Ник бы не стал совершать ничего из того, что навредило бы девушке. Это сейчас. А потом? Что будет в будущем, когда Ник устанет быть послушным? Когда устанет от жены, навязанной родителями…

Глава пятая

Я пожалела о своём решении дожидаться Никиту в зале, когда появилась Ангелина с подругами. Уверена, она пришла сюда под предлогом что-то спросить у брата или пообедать с ним. Очень удобное оправдание. Может, она и в универ поступила только из-за своей влюблённости?

Бр-р… аж мурашки по коже пробежали. Но на самом деле я не знала наверняка, что движет сестрой Димы, какие у неё чувства к моему парню. Может, это просто лёгкая увлечённость, ничего серьёзного и ни ненависти, ни раздражения к ней не испытывала, просто хотела избежать неловкости. Как и в случае с Кириллом. Хотя…

Я тряхнула головой и поспешила спуститься с трибуны. Мысли о блондине пробуждали неуместные воспоминания, от которых я никак не могла отделаться. Прям напасть какая-то. Он ведь… по сути, он был моим вторым парнем в жизни. И если опыт с Сергеем был печальным, то с Кириллом… запоминающимся.

Несмотря на то, что на душе царил раздрай, а в голове путаница, и я с трудом соображала, что вообще происходит, тем не менее хорошо запомнила нашу вторую ночь. Мы оба были трезвыми и Кирилл… обращался со мной бережно, как с самой большой драгоценностью, не делал ничего из того, что меня могло бы напугать. Меня даже не ранило то, что нас объединяет лишь желание забыться, ничего больше. Помню, как сожалела, что не встретила, такого парня как он раньше. Даже одна ни к чему необязывающая ночь была бы лучше отношений с Сергеем…

– Эй, вы уже закончили?! – звонкий голос Ангелины вернул в реальность. Девчонка на всех парах летела к парням, вышедшим из раздевалки. Её подруги застенчиво топтались позади. Бедолаги. – Блин… а я так хотела посмотреть на вашу тренировку, – обиженно заканючила она, дуя свои полные губки.

– Не блинкай тут, – осадил её брат, зачёсывая густую шевелюру пальцами назад. – Разве тебе не нужно на собрание первогодок? У вас концерт сегодня, иди уже.

Ангелина скривила брату рожицу, а я усмехнулась и подошла к Никите. Я не собиралась из-за неё избегать собственного парня.

– Привет, – улыбнулась неловко, поправляя лямки рюкзака. – Я видела только окончание тренировки, но, по-моему, ты был хорош, разве нет? – поинтересовалась иронично, вздёрнув бровь.

– А я думал, ты не смотрела на меня, а была погружена в свои мысли, – отозвался Никита. Закинул спортивную сумку на плечо и взял меня за руку. – Я уже обещал пообедать с ребятами, но в другой раз… приглашу тебя в какое-нибудь более впечатляющее место, чем студенческая кафешка.

– Эй? Сегодня тусовка в Аргентине, не забыли? – поинтересовался Дима, догоняя нас. Кирилл плёлся позади, не общая ни на кого внимания.

… в зал уже заходили студенты. Кажется, волейболисты.

– Я тоже пойду, – невозмутимо заявила Ангелина. – Нет, ты не можешь мне запретить, мне уже восемнадцать, – парировала, опередив брата.

Никита наклонился к моему уху и прошептал:

– Пойдёшь со мной? Потанцуем, посидим… там есть бильярд и дартс, если тебе интересно.

Мне не было интересно. Я бы предпочла держаться от подобных мест подальше. И дело не только в том, что родители запрещали ходить на вечеринки, просто… Сергей постоянно тусовался в клубах. Поначалу я даже думала, что это весело. Но это совсем невесело. Развлечение не для меня…

Но, если подумать… Никита отличается от Серёжи, к тому же там, наверное, будет Кирилл. Не знаю, но его присутствие рядом странным образом успокаивает.

– Если только недолго, – согласилась, натянуто улыбнувшись. Не хотела показаться ханжой и как бы… уже пора отпустить прошлое.

– Кир, а ты? – спросил другой парень. Ян, кажется. – Я бы заглянул к вам вместе с Ясей, тоже ненадолго.

– Почему нет, – усмехнулся блондин, хитро взглянув на меня. – Присмотрю за вами балбесами, чтобы вы фигни не натворили.

– О, мамочка снова в деле! – со мехом воскликнул Дима.

… мимо пролетел волейбольный мяч, ударился о стену и упал к моим ногам.

– Эй, мы ещё не покинули зал, – раздражённо произнёс Никита, повернувшись к волейболисткам.

Я спокойно подняла мяч, подбросила в воздух и ударила по нему ладонью. Пас получился идеальным. Перелетел сетку и его приняла девочка, стоящая на позиции либеро. Я хорошо подавала. В своё время…

– Ого… играешь в волейбол? – поинтересовался блондин.

– Играла. Немного, – отозвалась уклончиво, развернулась и направилась к выходу.

Я давно ничем не занималась, кроме учёбы. Вела замкнутый образ жизни, даже пока была у сестры. Мало читала, никуда не выходила, но ведь так было не всегда.

– Ты не говорила, – с лёгкой досадой в голосе произнёс Никита.

– Не было повода, – передёрнула плечами и толкнула дверь зала…

На самом деле я состояла в школьной команде по волейболу с пятого класса. Играла на позиции связующего, мне нравилось. Ездила в летние тренировочные лагеря, на соревнования…

Поморщилась, ощущая столь знакомое чувство сожаления. Разочарования. Я всё больше была недовольна собой, но не знала, как выбраться из этого состояния, хотя казалось всё делаю правильно.

– Почему бы тебе не попробовать записаться в университетскую команду? – неожиданно предложил блондин. – Что? Приходи в субботу на тренировку или… мы иногда выезжаем за город, играем в футбол в основном, но почему бы не попробовать в волейбол?

– Я не думала об этом… – отозвалась глухо, находясь в смешанных чувствах.

– Отличная мысль, – внезапно согласился мрачный Ян. – Яся тоже давно хотела попробовать, если ты играла, то могла бы её научить. Я с волейболом не очень.

Я остановилась, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Мысль играть самой казалась мне как-то страной, несвоевременной, глупой. Но, если речь идёт о помощи другому человеку…

– Я не против. С радостью помогу, – кивнула, старательно скрывая смущение. Ян казался мне серьёзнее всех из компании и его девушка, наверное, под стать ему. Думаю, я могла бы найти с ней общий язык.

– Правда? – слегка удивился Никита. – Эм-м… это же отлично. Тогда в эту субботу поедем ко мне на дачу. Вы все приглашены. Разделимся на две команды… у нас новый гриль, можно замутить шашлык, пока ещё тепло…

Глава шестая

Нам повезло, медсестра оказалась на месте, правда, собиралась уходить. Она торопливо складывала на стол какие-то папки, перебирала документы.

– Мне срочно нужно сходить в деканат, а вы тут… – она подняла взгляд на блондина и улыбнулась. – Аэрозоль от ожогов в холодильнике, возьми сам, потом на место положишь.

– Спасибо, Елена Юрьевна, – довольно оскалился этот лис и посторонился, давая медсестре возможность вылететь из кабинета, прихватив с собой какие-то бумажки.

… дверь захлопнулась, отрезая нас от царящей в коридорах суеты.

– Присаживайся, больная, сейчас я тебя буду лечить. Доверься доктору, – произнёс он, бросая наши рюкзаки на пол, и с важным видом полез в маленький, стоящий на металлическом столе, холодильник. Это даже холодильником сложно назвать, он же микроскопический.

– Я бы тебе не доверила даже порез на пальце, – буркнула, садясь на кушетку.

– Зря, – усмехнулся Кирилл, выныривая из камеры. – Вот, – он повернулся, демонстрируя баллончик с замысловатым названием. – От ожогов.

– Вот и обработай себе руку, – вздохнула, переводя взгляд в окно. И где там Никита потерялся?

– Сначала ты, – произнёс блондин, внезапно оказываясь рядом. Наклонился и нагло потянул край моей водолазки, задирая её.

– Ты нормальный?! – опешила я, шарахнувшись назад. – Прекрати! – ударила его по здоровой руке и поспешила опустить водолазку обратно.

– Чего я там не видел? – иронично хмыкнул он. Снял с аэрозоля колпачок и встряхнул баллончик. – Давай, не упрямься. Я даже запомнил родинку на твоём милом боку…

– Ну ты и… – процедила, выхватывая из его руки баллончик. – Я сама. Отвернись!

– Какие мы нежные, – закатывая глаза, усмехнулся гад, но всё-таки повернулся лицом к двери. – Тебе не кажется, что после того, что между нами было поздно изображать невинность?

– Ты ведь специально меня дразнишь? – спросила флегматично, задирая край водолазки. На коже горели несколько красных пятен.

– Да так… просто, – туманно отозвался блондин. – В последнюю нашу встречу ты выглядела, как человек, который больше никогда не вернётся в этот город… и вот спустя два года мы встречаемся в одном универе и ты… девушка моего друга. Иронично, не правда ли? И мне стало любопытно… как вы двое встретились вообще. История с библиотекой звучит не очень правдоподобно.

Я вздохнула и распылила средство на покрасневшие места. Лекарство холодило, а по цвету и запаху напоминало облепиху. Теперь ждать, когда впитается…

– Ты на что-то конкретное намекаешь? Думаешь, я просто не могла случайно встретиться с таким парнем как Никита? Или тебе завидно, что я начала с ним встречаться? Может, ты просто метишь на моё место? – предположила саркастично.

– Эй! – осадил парень, хохотнув. – Ты брось свои грязные шуточки. А то вынудишь меня снова доказать тебе, что я исключительно по девочкам.

Я резко вскочила и ударила парня между лопаток.

– Перестань! – зашипела, пихая в него баллончиком. – На, вот… остудись лучше…

Мысленно застонала от бессилия и подошла к окну, как раз в этот момент распахнулась дверь кабинета.

– Прости, что задержался, – с порога выдохнул Никита и поспешил ко мне. – На Ангелину тоже попало, пока разобрались… Но не сильно. Димас отвёл её в уборную.

Я смущённо опустила водолазку.

– Ничего, – улыбнулась непринуждённо, поднимая с пола свой рюкзак. – Я уже всё, – направилась к выходу, но остановилась возле блондина, насмешливо наблюдающим за нами. – Эм… спасибо за сегодня. За то, что прикрыл меня… – буркнула и выскочила из кабинета, расслышав:

– Не за что! Должна будешь!

– Вот же ненормальный… – пробормотала, несясь к лифту.

– Эй, меня подожди, – усмехнулся Никита, догоняя. – Ну ты и шустрая. Чего так быстро сбежала?

– Да ничего, – кисло улыбнулась в ответ, давя на кнопку вызова лифта. Не говорить же, что его друг жутко меня смущает и бесит этим. – Прости, я хочу съездить домой, привести себя в порядок.

– За что ты извиняешься, глупая? – неловко улыбнулся парень, заходя следом в кабину. – Вечером же увидимся? Ты не передумала на счёт похода с нами в клуб?

Судорожно вдохнула, кивнув.

– Не передумала.

– Вот и хорошо, – улыбнулся он. Склонился к моему лицу и поцеловал в уголок губ.

Краска моментально прилила к щекам. К своему стыду, я испытывала жуткую неловкость всякий раз, стоило Никите только проявить ласку по отношению ко мне. Неловкость и страх. И этот страх мешал мне сделать шаг ему навстречу. Душил меня, откидывая назад. В прошлое…

Никита подвёз меня до дома, пообещал, что заедет за мной к девяти вечера и уехал, а я побрела к себе. Наводить порядок в квартире, готовить на несколько дней, чтобы не питаться одними перекусами и готовиться к учёбе. Зная, какие экзамены нужно будет сдавать, можно начать уже сейчас. Я любила самоподготовку и не любила тянуть до последнего. Да и вообще… пока учишься, голова не забита глупыми мыслями. Меньше всего я сейчас хотела о чём-то думать. Что-то анализировать…

В половину девятого вечера я стояла возле шкафа, недоумённо разглядывая в зеркале своё отражение.

Не уродина, нет. Вполне симпатичная. Нормальная я бы сказала. Даже без косметики, в простых джинсах и в чёрной рубашке. Но… что я делаю, вообще со своей жизнью? Я же зареклась ходить в клубы. Отчётливо помню, как давала себе и сестре слово.

Самое отвратное, что я так и не смогла себе ответить: хочу я идти в этот клуб или нет? Чего я вообще хочу? От себя, от своей жизни, чего хочу достичь… Апатия убивала. Казалось, мне абсолютно без разницы, что будет со мной в дальнейшем, в будущем. Казалось, даже если упаду на самое дно, то просто не замечу этого. Лягу и молча умру…

Звонок домофона заставил вздрогнуть и вернуться в реальность. Накинула кожанку, влезла в кеды, взяла с этажерки сумку и вышла из квартиры, очень надеясь, что смогу разобраться в себе. Что этот вечер мне как-то в этом поможет.

Если бы я знала, какими проблемами он обернётся, то вообще из квартиры не вышла. Никогда…

Глава седьмая

***

Ник сокрушённо рухнул на диван, который тут же под ним промялся, принимая в свои мягкие объятия. Рядом шумно выдохнул Ян. Перед друзьями было неловко. Что сказать вообще в такой ситуации?

– Кир, как чёрт из ниоткуда вылез, – нарушив тишину, усмехнулся Димон. – Всегда внезапно появляется.

– Зато в нужный момент, – философски протянул Ян и повернулся к Нику. – Аня явно напугана, уверен, если нормально с ней поговоришь…

– Посчитает нужным – сама расскажет, – флегматично вымолвила Ярослава, потянувшись за стаканом с апельсиновым соком. – Её прошлое – только её личное дело. Никто не в праве её о чём-то спрашивать.

– Не забывай, кто мои родители, – процедил Ник, хватая бутылку из тёмного стекла и присосался к горлышку. – Если они узнать, что в прошлом моей девушки есть тёмное пятно… скандала не избежать, они ведь сами… – он осёкся, чуть не проболтавшись о том, что именно предки предложили ему кандидатуру Щегловой. Захотели заиметь связи с министром Культуры. И то, только потому, что тот имел «подвязки» за границей и отменную репутацию.

– Меньше всего тебя должно волновать мнение родителей, – бесстрастно парировала девчонка. – Ты сам принимаешь решение и это тебе встречаться и жить с человеком, а не им.

– Легко тебе рассуждать, – раздражённо бросил он и поднялся, с грохотом поставив бутылку на стол. – Выйду на улицу, подышу «воздухом», – произнёс, изображая в воздухе кавычки.

… карман жгла запечатанная пачка. Но курить, как говорится, вредно, только от этого знания легче не становилось. Всё равно хотелось страшно.

Геля проводила спину парня задумчивым взглядом и незаметно улизнула, пока все отвлеклись.

Сергея она знала через общих знакомых и пару раз они вместе зависали в клубе. Кажется, даже целовались под действием горячительного. Но так… не всерьёз.

Парень со своей компанией расположился в конце зала, ближе к лестнице. Здесь был оборудован уголок караоке. Геля прошла, покачивая бёдрами, и села рядом, приветливо улыбнувшись спутнице Сергея.

– Я ненадолго одолжу Серёжу? На пару слов, – протянула ангельским голосом.

Блондинка равнодушно махнула рукой и, поднявшись, направилась к лестнице, что вела на танцпол.

– Что тебе, красавица? – насмешливо поинтересовался парень, наматывая локон Гели себе на палец. – Уже совершеннолетняя? Решила рассмотреть моё предложение?

Геля кокетливо закусила губу.

– В твою постель и так очередь длинною в Великую китайскую стену.

Сергей удовлетворённо хмыкнул, взял со стола стопку и залпом опрокину в себя её содержимое.

– Зачем пришла? Твои ничего не заподозрят? Не хочу лишнего шума. Зацепин ваш… конченный.

– Дам тебе добрый совет, – невинно улыбнулся Геля. – Не связывайся с ним. У Ника, конечно, влиятельные родители, но у Зацепина… отец политик, в прошлом бандит, говорят. Его старший брат вообще наглухо отбитый. Боец ММА, сейчас на таможне трудится, наркоту ищет. Если с Киром что-то случится, они тебя найдут. Найдут и закопают. Это не шутка, Сер, я видела их. Два «шкафа» ростом под два метра, рожи страшные, руки в татуировках. Они, знаешь… на даче у себя двух стафов держат и корсо. Им даже делать ничего не придётся, просто спустят на тебя собак и всё…

– Да, понял я… – недовольно скривился парень и шумно вдохнул. – Ты за этим пришла?

– А, нет, – легкомысленно отмахнулась Геля. – Из любопытства. Что там с этой Аней у вас произошло? Капец, она мне мешает, появилась из ниоткуда… – Геля раздражённо поджала губы. – Крутится с Ником. Меня тошнит просто от одного её вида.

Серый ухмыльнулся, выпил вторую стопку и взял с блюдечка ломтик лайма.

– Забавная история, довольно грязная и позорная. Для Щегловой, конечно. У меня даже на флешке где-то фотки остались. Если хочешь, расскажу и покажу.

Глаза Гели в предвкушении сверкнули. Добыть на внезапную подружку Ника компромат и отнести его родителям – о таком она и мечтать не могла.

– Хочу, конечно, – томно протянула она, скользя пальчиками по плечу парня.

– Но не за просто так, конечно, – пошло ухмыльнулся он.

– Договоримся, – многозначительно улыбнулась Геля…

***

Я стояла над раковиной, вцепившись побелевшими пальцами в её края, прерывисто дыша. Казалось, задыхаюсь. Делаю вдох, а выдохнуть не могу. Внутренности сдавило спазмом.

– Тише… дыши ровнее, постарайся расслабиться, ты слишком напряжена.

Чужой голос доносился до меня сквозь пелену тумана, я едва могла разобрать слова.

… на плечи опустил руки.

– Аня… давай, ты сможешь. Это всего лишь паничка… Раз – вдох, на два – выдох. Медленнее. Вот так…

Я ощутила, как по спине скользит горячая ладонь, разгоняя по телу мурашки. Тревога отступала, мышцы расслаблялись. Я перестала пытаться сломать раковину, разжала пальцы…

– Ну, всё… – вымолвил парень, разворачивая меня и прижимая к себе.

– Тошнит… – успела просипеть и кинулась к открытой кабинке.

Склонилась над унитазом… Кирилл сзади сгрёб мои волосы, чтобы не запачкала. Хорошо ничего не ела, только пила…

Выпрямилась, хватаясь за живот. Парень протянул мне бумажное полотенце.

– Спасибо, – поблагодарила, вытирая рот.

Нажав на кнопку сливного бочка, я вернулась к раковине. Включила воду.

Из большого прямоугольного во всю стену зеркала на меня смотрела бледная тень.

Набрала полные ладони ледяной воды и умылась. Меня начала бить мелкая дрожь…

Кирилл цокнул языком и покачал головой.

– Нет, малыш, так дело не пойдёт. Тебе совсем плохо. Вытирайся и я отвезу тебя домой.

– Ты лучший, – улыбнулась кисло и оторвала ещё бумажных полотенец…

Спасибо блондину, он не повёл меня обратно, а сразу на выход. У парковки мы встретили Никиту. Парень казался сильно взбудораженным, глаза лихорадочно сверкали. Заметив нас, он выкинул окурок в урну и поспешил навстречу.

– Ты как? – спросил, хмуро разглядывая моё лицо.

Глава восьмая

***

В Ане было знакомо всё. Абсолютно всё. От движения ресниц до движения пальцев. Ужимки, манера разговора, интонации. Будто они знают друг друга тысячу лет. Кир не понимал откуда взялось это чувство, и в который уже раз за прошедшие сутки терялся. Забывал, что он с Аней практически незнакомцы. Вёл себя так, словно ему позволено больше. Больше других. Больше Ника…

Аня вставила ключ в замочную скважину и, повернув дважды, распахнула дверь.

– Квартира маленькая, но уютная, – будто извиняясь, произнесла она, щёлкая выключателем. В узкой прихожей вспыхнула яркая лампочка. – Мне её родители сняли. Я бы не смогла жить с ними, и вернулась только на условиях отдельного проживания, – она сняла кеды, поставила их в обувницу, бросила сумку на пол. – Я пока чайник поставлю. Раздевайся.

Кир с готовностью взялся за ремень джинсов. Аня закатила глаза.

– Куртку и обувь. Боже… с кем я только связалась, – пробормотала она и, махнув рукой, скрылась за поворотом.

Кир улыбнулся. Почему-то отчаянно хотелось, чтобы настроение этой девчонки улучшилось. Чтобы ушла из зелёных глаз пустота.

Повесил джинсовку в шкаф, снял кроссы и поспешил следом за малышкой. В душе поселилось неясное предвкушение чего-то особенного. И это чувство появилось, стоило увидеть Аню во дворе универа. Он сразу узнал её. Невозможно не узнать. Образ надолго отпечатался в памяти, хотя особых причин для этого не было…

– Есть хочешь? – спросила она, глядя в белое нутро холодильника. – Я сегодня готовила, всё свежее. Есть суп с фрикадельками, есть греча с мясом и овощами.

– Вау… – тихо присвистнул Кир, прислоняясь к серебряному боку урчащего холодильника. – Да ты настоящая хозяюшка.

– А что, с голоду помирать? – невозмутимо отозвалась Аня и захлопнула дверцу. – Моё дело предложить, я же вежливая, но не хочешь, не ешь. Пей кофе и проваливай.

Кир запрокинул голову, рассеявшись.

– Ага, вежливая, я вижу. Только и ждёшь возможности избавиться от меня. А мы ведь друзья… – вздохнул притворно, падая на пластиковый стул. Вообще, вся кухня была обставлена довольно современно. – А бутерброды есть? Хочу с листиком салата и помидоркой.

– Ну у тебя и запросы, – едва сдерживая улыбку протянула Аня, снова открывая холодильник. – Но, не поверишь, есть. Даже сыр творожный. Тебе намазать?

– Только не лицо, – хохотнул Кир, ставя локоть на стол. – Булочку. Можно тост, если найдётся.

Аня покачала головой и начала готовить. Она двигалась легко, а её попа в обтянутых джинсах так и маячила перед лицом Кирилла, пробуждая недетские фантазии. Его настораживала такая реакция. Мозг, словно отказывался воспринимать всерьёз то, что у Ани есть парень. Не просто парень… Кира друг.

Вот она наклонилась поднять упавший обрывок салатного листа, а перед глазами пронеслась картина содержания восемнадцать плюс. Кир явственно представил, как прижимается к девчонке сзади, вынуждая ту прогнуться в спине…

… возбуждение накатило мгновенно.

– Слушай, я тут руки забыл помыть. Где ванная?

– По коридору, ты мимо проходил, – не оборачиваясь, отозвалась она, и Кир поспешил позорно сбежать.

Закрылся в ванной комнате, включил воду и шумно выдохнул.

– Дело дрянь… – пробормотал, глядя на своё отражение. Выпрямился и подпер задом раковину. – Да твою мать… – выдохнул сокрушённо, взглянув на собственный пах. Джинсы неприлично топорщились…

Пытаясь охладить свой пыл, Кир умыл лицо холодной водой. Вроде бы даже немного помогло, но взгляд зацепился за розовый станок для бритья и перед глазами снова встала абсолютно бесстыдная картина.

Малышка брила ноги. Да, всего лишь ноги. Но как она это делала, как скользила головка бритвы по плавным изгибам… Обнажённое тело прикрывала пенная вода, из-под глади которой выглядывали вершины гру…

– А-а-а… – практически беззвучно заорал Кир, вцепившись в края раковины. – Дважды два – четыре! Пятью пять – двадцать пять! Шестью шесть – тридцать шесть! Фух!.. – глубоко вдохнул и медленно выдохнул. – Ехал грека через реку…

– Эй, ты там в порядке? – раздался из-за двери настороженный голос.

Кир испуганно дёрнулся, запутался в занавеске и рухнул задницей в ванну…

… щёлкнул замок. Видимо, как и на всех межкомнатных дверях, он открывался на ручке с обеих сторон.

Аня застыла на пороге, изумлённо моргая, а когда до неё дошло, торопливо зажала рот ладонью, пытаясь сдержать смешок. Позорно хрюкнула и всё же рассмеялась, не в силах сопротивляться нахлынувшему веселью.

Кир больше не злился. Не испытывал нездоровое возбуждение, как подросток в пубертатный период, он любовался. Любовался девчонкой. Ей безумно шёл смех…

– Как ты… как ты, чёрт возьми, умудрился?.. – задыхаясь, выговорила она.

– Тебе настолько весело? – невозмутимо поинтересовался Кир, пытаясь убрать клеёнчатую шторку в сторону.

– Нет, очень грустно. Вот-вот разрыдаюсь, – нагло соврала негодница, хлопая честными глазами. – Погоди, помогу подняться, – она приблизилась вплотную к ванне, взяла Кира за плечо и за руку. – Ты тяжёлый… – прокряхтела натужно.

Кир понял, что совершенно не желает выбираться отсюда, и потянул девчонку на себя.

– Ви-и!.. – Аня сдавленно взвизгнула и повалилась рядом.

– Хорошо сидим, – болтая ногой, заметил Кир.

Малышка наградила его злобным взглядом и тут… металлическая перекладина, на которой держалась занавеска, отвалилась и стукнула Кира по макушке. Дзынь…

– Пх… пха-ха, – звонкий смех сотряс ванную. Аня заливалась, тихо похрюкивая. – Прости… это очень нелепо.

– Согласен, – усмехнулся Кир. Зацепился за край ванны и встал, наконец. Джинсы промокли на том самом месте, на которое он так удачно приземлился. – Не желаешь принять душ? – поинтересовался хитро, покосившись на душевую лейку.

– Даже не думай… – угрожающе прошипела Аня, стремительно вставая. Одёрнула задравшуюся рубашку и отряхнула зад. – Вот теперь серьёзно… Снимай штаны, Кир, – она подняла на него веселящийся взгляд.

Глава девятая

***

Кир барабанил пальцами по рулю, ожидая, когда появится чёрная тачка Димона. Как только приятель въехал во двор универа, Кир поспешил выйти на улицу и поставил машину на сигнализацию.

Ожидаемо, что Димон приехал вместе с сестрой. Непросто было от неё избавиться, мелкая вертихвостка не упускала возможности пофлиртовать. Не важно с кем. С кем угодно.

– Твоё сообщение удивило, – произнёс приятель, протягивая руку. Кир машинально её пожал. – Что-то случилось?

Кир проводил взглядом Ангелину, убедился, что та скрылась в универе и вздохнул.

– Вчера, когда мы уже собирались по домам, я видел твою сестру на парковке. Она садилась в машину к тому мудаку, что к Щегловой пристал.

Димон недоверчиво нахмурился.

– Ты уверен? Геля же раньше нас взяла такси и укатила домой.

– Значит, не укатила, – просто отозвался Кир, пожав плечами. – Я не боюсь, что Геля может навредить Ане, хотя не удивлюсь, если что-то выкинет, сам знаешь, твоя сеструха давно по Нику сохнет… Но смотри, чтобы она сама в неприятности не вляпалась.

Приятель тяжело вдохнул, растирая ладонью лицо.

– Как она достала уже… Дрянь избалованная, вечно ищет приключения на свою задницу…

– Просто приглядывай за ней, – посоветовал Кир, убирая ключи в карман куртки. – Обидно будет, если на иглу посадят или в притон какой затащат.

– Спасибо, – кисло поблагодарил Димон и взъерошил волосы. – Пойдём уже. Кофе хочу, и башка после вчерашнего гудит…

Кир понимающе усмехнулся. Обернулся: заметил заезжающего во двор Ника на своей тачке и отвернулся обратно, скрывая недовольство. Друг начал раздражать. Скорей бы он уже поговорил с Аней и всё решил. Скорей бы до него дошло, что не во всём стоит следовать воле родителей…

***

Дима последовал за сестрой, не раздумывая. Тревога не покидала после разговора с Киром. Она явно что-то задумала, да и что ей делать в корпусе айтишников? Хорошо она не привыкла оглядываться назад, не заметила слежки…

Правда, едва успел спрятаться за угол, когда Геля остановилась у кофейного аппарата. Прижался к стене и едва уловимо вздрогнул, услышав её елейный голос.

От разговора между сестрой и Щегловой по спине ползли мурашки. От одной мысли, во что мелкая ввязалась, становилось дурно. Злость распирала изнутри, мешая нормально соображать. Схватить бы пигалицу и запереть в чулане. На недельку. Чтобы в себя пришла, наконец…

Когда девушка Ника отправилась обратно в аудиторию, Дима вышел из своего укрытия и схватил сестру за плечи, заставив ту испуганно дёрнуться.

– Ты совсем идиотка?! – процедил ей в лицо. – Вообще мозгов нет?! Реально девчонку шантажировать фотками собралась? Откуда они у тебя?! Где ты это взяла?! – яростно закричал он, хорошенько встряхнув сестру. Та всхлипнула, из глаз брызнули слёзы. – Дура! – воскликнул, выхватывая из её руки флешку, привлекая внимание зевак.

Кинул устройство на пол и раздавил ботинком.

– Ты идиот?! – обиженно взвилась Геля. – Да ты знаешь хоть, что мне пришлось за неё отдать?!

– Догадываюсь! – зло огрызнулся Дима. – Последние мозги! – схватил сестру за руку и потащил на факультет экономистов. – Скажи, ты хочешь, чтобы тебя по кругу пустили? Нравится, когда тобой пользуются? Может, и наркотиками балуешься?

– Ты, что несёшь?! – закричала мелкая, упираясь.

– Если так скучно жить, ты только скажи! – продолжал Дима, несмотря на сопротивление и слёзы сестры. – Я тебя быстро в притон сдам – получишь новые острые ощущения! – резко остановился и развернул Гелю лицом к себе. – Никогда… никогда, слышишь… не связывайся с такими, как тот мудак. Что бы ты не делала, Ник не полюбит тебя. Нельзя никого насильно заставить испытывать чувства. Когда до тебя дойдёт, наконец?! А если свяжешься с уродами, подобными этому Сергею, я лично тебя придушу. Поняла?! – рявкнул так, что сестра вздрогнула всем телом и сжалась, словно ожидая удара. – Дура… – выплюнул разочарованно и отправился прочь, сознавая, что не в состоянии сейчас себя сдерживать. Точно прибьёт, если не остынет…

***

Меня так сильно взбесила Ангелина, что после пар я пошла и записалась на волейбол. В топку всё. И её, и фотки эти и Серёжу. Не хочу больше убегать и прятаться. Даже, если прошлое, как говно, всплывёт наружу, сделаю вид, что не моё. Даже, если на меня будут косо смотреть и тыкать пальцем, всегда найдутся люди, которым плевать, которые поддержат, несмотря ни на что. Как Кирилл, например…

Прижала ладонь к раскрасневшемуся лицу и усмехнулась. Надо же… стоило только вспомнить блондина, сразу засмущалась. А ведь вчера ничего особенного не произошло.

«Ага, как же… Кого ты обманываешь, Щеглова?» – скептически прокомментировал внутренний голос.

Ничего особенного… просто спас меня… Подарил чувство защищённости. Поднял настроение, на дал мне утонуть в депрессивных мыслях…

Никита написал, что заберёт меня из дома после тренировки, поэтому в кафе я не пошла. Не хотела сталкиваться с его друзьями, тем более с Ангелиной. Не после того, что она выкинула днём.

По пути заглянула в кондитерскую и купила несколько пирожных, чтобы себя побаловать. Дома первым делом позвонила сестре, а услышав её голос – успокоилась. Пока рядом есть она и такие люди, как Кирилл Зацепин, мне ничего не страшно. Может, и друзей заведу…

Ник позвонил, когда я начала выполнять задания по учёбе. К тому же я часто нагружала себя дополнительным материалом. Всегда хотела быть на шаг впереди, потому что, когда чего-то не знала, была готова умереть на месте со стыда. Синдром отличницы никогда не давал мне покоя…

Накинула ветровку, влезла в кеды, взяла телефон, ключи и вышла. Парень ждал на парковке у подъезда. Села к нему в машину и улыбнулась.

– Привет.

На самом деле, я успела морально подготовиться к разговору и последующему за ним расставанию. Мы действительно с Никитой из разных миров, к тому же… если моё неприглядное прошлое всплывёт наружу, я бы не хотела никого втягивать. Не хотела, чтобы и его имя замарали грязью.