Дед-Кровосос

— А мне, кажется, это ОН, — Роза в очередной раз улыбнулась глазами. — Ну, посмотри, борода какая — лет триста, не меньше. И в красное одет…

Сюзанна всегда заряжалась оптимизмом младшей сестры, но в этот раз — мимо! Прожив среди людей чуть дольше Розы, она прекрасно понимала, что высокий мужчина в алой шубе, расписанной сусальным золотом — обычный клоун, зарабатывающий на вере людей в бескорыстные подарки от чудака с Великого Устюга.

— Это не наш дедушка.

— Отвечаешь? — нахохлилась Роза.

— Да. Хотя… — Сюзанна отчаянно захлопала ресницами, пытаясь спугнуть налипшие снежинки. — Он тоже Дед.

— Кровосос?

— Мороз!

Роза расстроилась:

— Жалко… Я хотела бы такого деда. Большой и сильный. Прочти ещё раз записку от мамы. Ну вот, ушёл…

Сюзанна достала из кармана, сложенный вчетверо, лист мелованной бумаги.

— Он будет на центральной аллее. Третья скамейка справа от ледяного медведя.

Они нашли медведя. Нашли скамейку — а там клонированный символ Нового года, заправленный пятизвёздочным антифризом. Не сходится.

— Ой, смотри, — радостно взвизгнула Роза. — Там на скамье ещё кто-то.

И действительно, оказалось, что покинувший уютную лавку Дед Мороз всё это время скрывал сидевшего рядом коренастого, сутулого старика в красном кожаном плаще. Вокруг него — пузырь тишины: предновогодний шумный поток людей огибал незнакомца по широкой дуге.

— Вот он, — в унисон с возликовавшим сердцем прошептала Сюзанна.

— Этот? Он же… маленький. И скучный.

— Зато наш.

Сюзанна засеменила к скамейке. Роза, немного помедлив, поплелась следом.

— Здрасьте вам! С Новым годом! — синхронно пропели сёстры.

Старик поднял голову, засучил ножками и спрыгнул на землю.

— Девочки… Сюзанна, Роза. Какие красотки стали. А это вам.

Он выудил из внутреннего кармана плаща два оранжевых конуса на палочках с сердцевиной, тронутой оттенком утекающей жизни.

— Это… — растерянно пролепетала Роза. — Мороженое?

— Почти. Плазма из свиной крови, — дедушка с гордостью поднял указательный палец. — Внутри — косичка из тончайших капилляров. Попробуйте. Вкус традиций в адаптированном виде.

Сёстры взяли угощение.

— Почти как мамины эклеры, — мечтательно закатив глаза, сказала Сюзанна.

— М-м-м! — выразительно промычала Роза, уже вовсю уплетая свою порцию «радости». — Подумать только. Из свиной крови! Не знала, что она такая вкусная.

— Людскую мы больше не пьём, — пояснил дед. — Неэкологично и совестно. Они и сами с этим неплохо справляются: войны, криминал. Странные… Любят всё блестящее и недолговечное… Как их собственная жизнь. А насчёт свиней… — Он распахнул полы плаща. — Как думаете, из чего моя одежда?

— Ого! А это настоящий? — Роза указала на ременную бляху: поросячье рыло, щедро залитое эпоксидной смолой.

— А то! Так сказать — «этичный вампиризм».

— Куда пойдём? — Сюзанна подхватила деда под руку. — Что ты нам покажешь, дедуль?

— Дедуль… Не думал, что дождусь, — старик смахнул набежавшие слёзы. — Принцессы… Я покажу город. Настоящий… По ночам он поёт багровыми нотами и пахнет пеплом разбитых надежд. Вам понравится.