Дед Мороз по вызову

Денис проснулся от настойчивой мелодии телефона, которая, казалось, специально старалась быть максимально раздражающей в столь ранний час. Он приоткрыл один глаз, глянул на экран – семь утра, 31 декабря. «Прекрасно, самое подходящее время для телефонного разговора», — с иронией подумал он.

— Алло, — голос его звучал хрипло и совсем не празднично.
— Денис, доброе утро! — бодро защебетал знакомый голос менеджера агентства Любы, которая уже в такое время всегда была неестественно жизнерадостной. — Извини, что так рано, но заказ срочный, не могу ждать, пока ты выспишься. Ты же знаешь, как бывает перед Новым годом...

Денис зевнул, растирая рукой лицо и не до конца понимая, почему у Любы голос такой весёлый, словно она уже выпила пару бокалов шампанского. Он откашлялся, попытался принять более профессиональный тон и спросил, сдерживая раздражение:

— Так, и куда мне ехать в такую рань? Надеюсь, хотя бы не на другой конец города?
— Нет-нет, не переживай, работа сегодня вечером, к шести часам. Адрес отправлю позже, — быстро протараторила Люба. — Стандартный заказ: поздравление семьи с Новым годом, подарки вручишь, улыбнёшься. Сам знаешь, всё как обычно.

Денис вздохнул, снова прикрыв глаза. Стишки, улыбочки, хлопающие детишки и взрослые, которые смотрят на него с подозрением, думая, не пьяный ли это Дед Мороз пожаловал в их квартиру. Всё-таки нелегка судьба актёров-аниматоров. Вот она – суровая правда жизни. Он снова подавил зевок и спросил с лёгкой иронией:

— А оплатят хотя бы достойно или опять работаем за мандарины и шоколадные конфеты?
На том конце провода Люба тихонько засмеялась и ответила голосом, полным уверенности и даже некоторого торжества:

— Сумма достойная, Денис, не переживай на этот счёт. Клиент серьёзный, проблем не будет, обещаю.

Он открыл глаза, уставившись в потолок, и слегка улыбнулся. В голосе Любы звучала такая уверенность, что даже его скептическая натура поддалась на секунду соблазну представить себе пачку хрустящих купюр, которые он с удовольствием перелистывает после удачного поздравления. Ладно, ради хорошего гонорара он готов пережить даже не самых адекватных клиентов и их бешеных домашних животных.

— Хорошо, я согласен, — наконец ответил он, поднимаясь с кровати и мысленно смиряясь с неизбежным. — Жду адрес и детали.

Положив телефон рядом на кровать, Денис снова упал на подушку и на мгновение закрыл глаза. До вечера было ещё много времени. Но мысли о заказе и перспективах праздничного вечера уже не давали заснуть. В конце концов, Новый год – это всегда приключение. Пусть даже он всего лишь Дед Мороз по вызову.

Когда Денис снова открыл глаза, то понял, что заснуть уже точно не удастся. Встав с кровати, он потянулся и со вздохом отправился на кухню за чашкой крепкого кофе. День обещал быть долгим, и нужно было к нему подготовиться как следует.

Весь день он потратил на тщательную подготовку. Он несколько раз повторил стандартные поздравления, заучил несколько шуток для разнообразия и тщательно проверил свой костюм. Белоснежная борода, красный кафтан, блестящая шапка с белым помпоном – всё было идеально. Несмотря на лёгкое волнение, настроение у него постепенно улучшалось. «В конце концов, я несу праздник в дома, пусть даже не всегда его ждут», — убеждал он себя, застёгивая последний крючок на своём костюме.

В половине шестого вечера он посмотрел в зеркало, убедился, что выглядит достаточно празднично и убедительно, и, улыбнувшись своему отражению, произнёс:

— Ну что, Дедушка Мороз, пора дарить людям радость и получать за это хорошие деньги.

На улице уже темнело, когда Денис подъехал к нужному адресу. Высокая, слегка старая девятиэтажка выглядела неприветливо и мрачно, но он уверенно зашагал к подъезду, сверяя номер дома с записанным адресом. Поднявшись на седьмой этаж и поправив съехавшую на бок бороду, Денис позвонил в дверь.

Прошло несколько секунд, прежде чем дверь приоткрылась и перед ним появилась девушка с длинными светлыми волосами и холодным взглядом серо-голубых глаз. Она медленно осмотрела его с головы до ног и с лёгким вздохом произнесла:

— Отлично, явился. Ещё и вовремя. Неожиданно пунктуальный Дед Мороз.

В её голосе явно звучал сарказм, а на лице не было даже намёка на улыбку.

— Ну, стараюсь соответствовать статусу новогоднего волшебника, — ответил Денис, демонстрируя свою фирменную обаятельную улыбку, — хотя волшебство в это время суток даётся с большим трудом.

Аня слегка приподняла бровь и спокойно уточнила:

— Тяжёлая ночь была у волшебника?

— Тяжёлые будни актёров-аниматоров, — с улыбкой парировал он, не теряя оптимизма.

Аня чуть заметно усмехнулась, сложив руки на груди и пристально осматривая его костюм с явным скепсисом во взгляде.

— Понятно. Значит, вы и есть тот самый профессиональный Дед Мороз от агентства, — произнесла она с лёгкой иронией. — Надеюсь, хотя бы борода настоящая?

Денис улыбнулся, поправляя явно искусственную белую бороду и сохраняя своё весёлое настроение:

— Абсолютно настоящая. Вы ведь заказывали премиум-поздравление. В нашем агентстве иначе не бывает.

Аня вздохнула и сдержанно кивнула, отступая в сторону, чтобы пропустить его внутрь: