Делари. Ловушка для наследницы

Глава 1

Первая книга тут: https://litnet.com/shrt/VI7i

Я рухнула прямо на хребет волка – того самого, что первым высунулся из тумана. Он сидел ближе всех к дереву, нетерпеливо клацал зубами в ожидании добычи. Я скатилась с шерстяной туши на землю, тут же вскочила на ноги. Волк подо мной зарычал, взметнулся в воздух. Я подняла руку в отчаянной надежде…

И браслет вспыхнул. То есть, не браслет. Он исчез, я больше не видела его. Вместо него мое запястье опоясала… пустота. Рука просвечивала в том месте, где браслет еще недавно врастал в кожу. Сквозь нее виднелась трава, мох, волчья шерсть.

И эта полоса прозрачности ослепительно вспыхнула. Волки шарахнулись в стороны. Я направила всю свою волю, все свое существо, все желание жить в это место на руке. Синие лучи вырывались один за другим и будто стреляли в волков. Звери пронзительно вскрикивали – и падали мертвыми.

Последние три волка, видя бездыханных товарищей, припали к земле и поползли прочь. Я занесла сияющую руку, направила на них. Но убивать, когда на меня больше не нападали, не хотела. Синие лучи будто чуяли это нежелание. Они полыхнули вокруг запястья короной острых пламенных язычков. Но не ударили в зверей. Те жалобно заскулили, затем вскочили и бросились прочь.

Я перевела дыхание и оглядела огонь на запястье, спасший меня. Как вдруг за спиной раздался шелест. Обернулась. В схватке с волками я и не вспомнила про кикимору. А зря. Она никуда не делась – и сейчас стояла под деревом, мерзко ухмыляясь.

- А ты не просто избалованная пустышка, да? Неспроста рвалась в магички. Что ж, тем хуже для тебя, милашка. Могла сдохнуть быстро – а теперь продлишь себе агонию.

Она занесла руку. Я быстро вскинула свою, охваченную короной синих язычков. Из ладони кикиморы – теперь уже можно сказать, наемной убийцы Ситтрени – вырвался оранжевый луч. Из моего запястья синий. Они ударили друг в друга в воздухе.

С оглушительным треском посыпались искры. Одна из оранжевых полетела прямо мне в лицо. Я не успела увернуться – щеку обожгло резкой болью. Вскрикнула, но руку не опустила. Кикимора-наемница растянула ухмылку шире.

- Трепыхаешься, воробушек? Ну давай – тем интереснее тебя убивать. Даже забавно – сколько ты продержишься против меня!

Оранжевый луч стал утолщаться. Кикимора шагнула вперед. Ее луч сдвинулся вместе с ней, а мой… укоротился, словно отступая! Ну нет, врешь, не возьмешь! Я сосредоточилась, направляя волю в синий луч. И чудо! – он тоже набух и рванул вперед.

Но совсем чуть-чуть. Кикимора продвинулась на пол-локтя, а мой луч отыграл каких-то пару сантиметров. Давай, милый, не подведи, выручай! Ты справился с жутким смерчем в подземелье игнов, а тут какая-то наглая страхолюдина. Давай!

Синий луч вспыхнул ярче. Но оранжевый тут же полыхнул следом. А убийца сделала еще шаг. И еще. Оранжевый продвигался вперед вместе с ней, а мой с каждым ее шагом становился короче. Я сжала кулак, будто собираясь врезать проклятой твари. Сама сжалась внутри, словно пыталась отдать всю силу, всю энергию лучу.

Бесполезно. Синий луч слабел под натиском оранжевого. А убийца приближалась. Вот она уже на расстоянии вытянутой руки. Еще шаг, последний. Внезапно для себя самой сжимаю второй кулак, выбрасываю вперед свободную руку, целясь в челюсть.

Кикимора молниеносно перехватывает запястье. У нее отменная реакция. Держит мою руку словно в тисках. И ухмыляется, ухмыляется, ухмыляется. Неужели эта ухмылка, эта поганая рожа – последнее, что я вижу в жизни?

И тут она бьет ладонью по моей – той, которую окутывает оранжевое свечение. Моя рука безвольно опадает. Следом и я заваливаюсь навзничь. Туман, кусты, рожа кикиморы – все кружится перед глазами. И через миг уже не вижу ничего, теряя сознание и падая в темноту.

_____________________

Дорогие, обязательно добавьте книгу в библиотеку вручную! Сейчас она у вас не добавилась автоматически. Если читаете в приложении, надо выбрать не «Читать», а «Подробнее о книге», найти кружочек со звездочкой, а рядом – кружочек с палочками))) Звездочка – это поставить лайк, палочки – добавить в библиотеку))) Если кружочек с палочками темно-бордовый – значит книга уже в библиотеке, нажав повторно, вы удалите книгу))) А если белый – надо нажать))) И обязательно жмакните звездочку рядом – книга очень нуждается в ваших лайках! :-*

В мобильной версии браузера все то же самое, только нет кнопки «Подробнее о книге», вы сразу попадаете на страницу книги. В компьютерной версии браузера все написано словами))) Обязательно проверьте, добавилась ли история в библиотеку, чтобы вы ее не потеряли! :-*

Всем самого захватывающего чтения!

Глава 2

Первое, что я ощутила – щетинистая поверхность под щекой. Будто ковролин. Через минуту осознала, что лежу на боку в странной, скрюченной позе. Услышала шорох и гомон голосов вокруг себя. Еще через несколько секунд различила в гомоне возмущенные выкрики. Потихоньку приоткрыла глаза.

Я полу-лежала, полу-сидела скособочившись, на чем-то вроде ступеньки или выступа у стены. Сидела на полу, а головой прикорнула на этом самом выступе, покрытом ковролином. Ну или что тут вместо него. И я была не одна.

Не поворачивая головы, увидела несколько человек слева от себя. Некоторые скрючились, как я, лежали неподвижно с закрытыми глазами. Но пара-другая уже пришли в себя, сели ровно, изумленно оглядывались по сторонам. Один окончательно оклемался, и сел на выступ как на скамейку, прислонившись спиной к стене.

Я приподняла голову. Выпрямилась, огляделась по сторонам. Я находилась в большом квадратном помещении, со стенами длиной метров по пятьдесят. Пол выстлан этим самым ковролином. А вдоль стен плотными рядками набились люди.

Кто-то лежал без сознания, кто-то ошарашенно озирался вокруг. И те, чьи лица я могла рассмотреть, были подростками. Ровесниками Ка'Рин, лет четырнадцать-семнадцать. Всего человек сто, наверно. С такими же осоловелыми глазами, как у меня.

Я чувствовала дикую слабость, как при гриппе. Голова налилась свинцом, я еле соображала. И совершенно не могла анализировать окружающее в привычном для себя темпе. Просто молча смотрела, как парни и девушки вокруг приподнимают головы, оглядываются, издают возгласы изумления, садятся с ошеломленным, недоумевающим видом.

А потом я вдруг увидела в этой толпе единственное знакомое лицо. То самое, которое вручил мне на картонке отец перед отъездом. В тот же миг он тоже повернулся в мою сторону. Смазливый темноглазый шатен с такой гримасой, будто ему должен весь мир. Наши взгляды встретились.

Кемрах Ситтрени с ненавистью оскалился. Вскочил, стискивая кулаки, шагнул в мою сторону.

- Ты. Ты за это заплатишь!

Я заплачу?! Я?!

- Слушай, урод… - процедила сквозь зубы.

И не успела ничего сказать. Один из углов комнаты вдруг вспыхнул белым сиянием. Мы с Кемрахом тут же уставились в тот угол, как и вся орава наших сверстников. Несколько секунд – и сияние потухло. А в углу стояла… кикимора!

Та самая наемница, которая убивала меня оранжевым лучом и передала привет от Кемраха Ситтрени. Который сейчас стоял напротив меня и кажется, жаждал убить собственноручно.

Она была одета в то же серое трико. Но сейчас оно выглядело как с иголочки, без налипшего мха и пятен болотной грязи. А сама кикимора – начисто умытой, не чумазой. Вот только копна светлых волос по-прежнему взъерошена, словно не дружит с расческой. И длиннющий нос – привет Буратино! Молодая, но постарше собравшихся тут подростков. Скорее, моя ровесница – моего настоящего, земного тела. Не старше двадцати пяти.

Все, кто уже пришел в себя, смотрели на нее с разными, но очень сильными эмоциями. С ужасом, злостью, досадой, раздражением. Радости не источал ни один. Кикимора расцвела в хорошо знакомой мне ухмылке.

- Как вы все меня обожаете! Я почти забыла это ощущение. Так и слышу ваши кровожадные мыслишки, что вам хочется сделать со мной. Поверьте – это взаимно! Вот только с вашей стороны лишь десяток человек имеют основания желать моей смерти. У остальных они появятся чуть позже. Итак, я назову несколько имен. Эти неудачники подходят сюда, - она ткнула через плечо в угол у себя за спиной. – Кто особо зол, или кого все еще ноги не держат, может остаться на месте. Его вынесет из Башни Испытаний прямо там, где он сидит. Или лежит. Но в этом случае выход пройдет куда с меньшим комфортом, это я вам гарантирую. Здесь вы в любом случае не останетесь. Итак…

Кикимора щелкнула пальцами, и в ее руке материализовался из воздуха бумажный свиток. Она принялась зачитывать имена. Пару фамилий я узнала с уроков истории, прочие никогда не слышала. Кто-то из подростков всхлипывал, кто-то издавал протестующий вопль, когда слышал одно из имен.

Закончив, кикимора опустила руку. Свиток исчез в воздухе так же мгновенно, как появился. Ни моего имени, ни Кемраха Ситтрени не прозвучало. Кикимора отступила к стене, театральным жестом взмахнула, указывая на угол.

- Неудачники, прошу на выход! У вас две минуты.

Понурые дети поплелись в угол. Он снова озарился свечением, на этот раз не таким ослепительным. Один за другим подростки проходили через него и исчезали. Кикимора уставилась на одного из оставшихся парней.

- Тебе, дружок, отдельное приглашение нужно? Или пинок под задницу?

- Я требую обоснований! – выкрикнул тот, к кому она обращалась. – Кто ты такая? По какому праву решаешь, прошел я Ритуал или нет?! Пусть Совет Академии объявит итог испытаний! Магистры, которых знает вся Дакрия, а не какая-то безвестная девка!

Кикимора сложила губы в трубочку, промычала «Уууу!» - словно говоря: послал же бог идиота. Затем махнула рукой. Протестующего парня швырнуло прямо в стену за его спиной. Он пролетел сквозь нее – и пропал, словно и не было его тут.

- Кто-то у нас слишком дерзкий, - обронила непринужденно. – Пусть вам послужит уроком, голубчики. Ваше происхождение, статус вашей семьи, Род, клан – все это осталось за стенами Академии. Здесь имеет значение только ваш талант и трудолюбие. Кому не нравится – выход еще открыт!

Она снова ткнула в угол себе за плечо.

- Теперь насчет Совета Академии. Совет вам ничего не должен. Первый год вы его и не увидите. У магистров есть дела поважнее, чем тютюшкаться с зелеными юнцами, у которых молоко на губах не обсохло. Которые не могут создать ни одного стоящего заклятья, зато спеси и гонору хватит на дюжину Великих Магистров. К вашему, а главное, моему несчастью, эта доля выпала мне. Так что закатайте свои высокородные губешки, голубчики. Вам придется иметь дело с безвестной девкой. Все ваши вопросы будете решать со мной. Считайте, что Совет Академии подарил вас мне. Как чужеземных рабов.

Глава 3

Я стояла в огромном холле размером со стадион. Его стены представляли собой колонны из бело-голубого хрусталя. Их яркое сияние освещало все пространство холла. Они уходили на высоту в несколько метров и там изгибались в купол. Ни в одном фильме я не видела ничего и близко похожего на эту впечатляющую фантасмагорию.

Гарри Поттера мне довелось посмотреть аж на втором курсе. К тому времени мы с Юлькой крепко сдружились, и она то и дело звала меня зависнуть у нее на ночь. Когда подруга узнала, что я понятия не имею о чудесном мальчике из волшебной школы, тут же загорелась исправить досадное упущение.

Ей удалось показать мне аж три фильма, прежде чем она сдалась. Я терпела только ради нее. В конце концов Юлька и сама признала, что впечатления совсем не те, как в глубоком детстве, когда она впервые посмотрела фильм. Кинематограф ушел слишком далеко. Спецэффекты и декорации не впечатляли избалованного зрителя нашего времени.

В памяти отложился темный, довольно невзрачный в моих глазах Хогвартс. Эта необъятная кристаллическая зала по сравнению с тем Хогвартсом – все равно что элитный ресторан по сравнению с провинциальной забегаловкой…

Мои будущие однокашники, как и я сама, раскрыли рты и вертели головами во все стороны. Похоже, даже они в этом мире не видели ничего настолько грандиозного. Торжественное впечатление разрушил знакомый голос:

- Адепты Академии Радайн! Внимайте с почтением и благоговением!

Я поморщилась. Кикимора Ветария. Опять будет строить из себя сержанта Хартмана из «Цельнометаллической оболочки». «Твоя задница в моих руках! – Сэр, так точно, сэр». Моса, так точно, моса. Но меня и остальных ждал сюрприз.

В центре холла полыхнула золотая вспышка. Все дружно повернулись. Словно из воздуха, на месте вспышки возник мужчина. Высокий, широкоплечий, невероятно импозантный. Похожий на Генри Кавилла. Темно-русые волосы до плеч обрамляют мужественное лицо. Глубокие, ярко-сапфировые глаза смотрят на нас внимательно и оценивающе.

Он заговорил бархатистым, приятным баритоном. Негромко, но я отчетливо слышала его на расстоянии больше десяти метров.

- Адепты, приветствую вас! Мое имя – Сетон Рифелло. Я ваш будущий наставник магических основ. Наши занятия начнутся уже завтра. Все вы разные и прибыли сюда с разными целями. Будьте дружелюбны между собой. Оставьте за порогом разногласия, царившие между некоторыми из ваших семей. Напоминаю, что кровная вражда, смертоубийство, причинение увечий строжайше запрещены в стенах Академии. Ее магическая мощь не позволит причинить вред адепту, а за попытку сделать это нарушитель будет строго наказан. Вплоть до отчисления. При отчислении бывший адепт забывает все, что происходило в этих стенах. Ваши годы окажутся потрачены впустую. Ваши навыки бесследно исчезнут, ваши усилия пропадут даром. Потому отнеситесь серьезно к запрету членовредительства и кровной вражды. На этом я прощаюсь с вами до завтра и оставляю в надежных руках мосы Ветарии. Она наделена всеми полномочиями должностного лица Академии Радайн, потому внимайте ей и повинуйтесь ее распоряжениям. До скорой встречи!

Вновь блеснула золотая вспышка, и Генри Кавилл растворился в ней. У нескольких девиц щеки налились румянцем, в глазах загорелся огонь. Я едва удержалась, чтобы не хихикнуть и не пропеть: «Ты мой краааш!»*

Бархатистый баритон препода сменился резким, немелодичным голосом моськи Ветарии:

- Расходимся по дормам! Высокие Рода к этой стене, кланы к той, нолы сюда. От лестницы юноши идут направо, девицы налево. Ну а там ищите дверь с вашим именем – и располагайтесь. Высокородные могут начать убивать друг дружку по пути – и вылететь вместе со своими жертвами за стены Академии. Проредим ваши ряды с первых же минут, зачем тянуть!

М-да. В приюте говорили: за такие шутки в зубах бывают промежутки, за такие разговоры в зубах бывают коридоры. Большевичка какая-то, всех дворян на кол… Интересно, кто она сама? Откуда? Ветария А'Джарх – таких имен в Дакрии нет ни у аристократов, ни у нол…

Я шагнула к указанной стене. Часть колонн истаяла в воздухе, открывая проход на широкую лестницу, устланную багровым ковром. Вместе со мной на эту лестницу шагнула примерно половина от числа всех оставшихся учеников.

С любопытством обернулась в зал. Почти все оставшиеся направились к стене для поместных кланов. Нолов оказалось лишь несколько человек. Ветария осталась с ними, и я даже на расстоянии видела, что ее лицо смягчилось, утратив презрительную высокомерную гримасу. Она и вправду благоволит простолюдинам.

Я двинулась по лестнице, все еще глядя в зал. И нечаянно задела локтем одного из соучеников. Он обернулся – а я чуть не сматерилась. Повезло же из полусотни человек вписаться в своего кровного врага! Кемрах надменно процедил сквозь зубы:

- Убери мослы, Делари. Надеешься зашибить меня насмерть? Или проткнуть печень? Такими мослами запросто! Забыла, что за покушение вылетишь из Академии? Ты слушала магистра не ушами, а непотребным местом?

Несколько студентов, что оказались в этот момент ближе всего к нам, прыснули. Стэндапер долбаный. Зря я надеялась обойтись с ним игнором и избеганием. Он выбрал вражду.

- Сам лучше мой уши, Ситтрени! – ответила в тон ему. – И завяжи свой грязный язык на все семь лет, пока с дедом не обнимешься. Ему понравятся твои пошлые шуточки – ты же от него научился?

Смешки стали еще громче. Ну вот, детишки получили бесплатный цирк. Гордо вздернув подбородок, я быстро зашагала по лестнице мимо собравшихся вокруг зрителей. Не дай бог Кемрах успеет что-то ляпнуть в ответ – и тогда придется продолжать представление на радость остальным. Я была совсем не в том состоянии, чтобы веселить публику. Голова продолжала раскалываться.

Лестница закончилась широкой площадкой, от которой расходились два коридора. Парни двинулись направо, я и еще несколько девушек – налево. Пока я глазела в зал и переругивалась с Кемрахом, большинство успели подняться и разойтись по комнатам. Кроме тех, что задержались послушать нашу перепалку.

Глава 4

Комната оказалась довольно просторной, квадратов тридцать. Белоснежный потолок высотой больше четырех метров, такие же белые стены и пол, выстланный уже знакомым мне подобием ковролина. Окно всего одно, зато большое и широкое. В углах под потолком парят сияющие шары, добавляя освещение там, где его не хватало от окна.

В комнате три кровати. Ближайшая – совсем недалеко от двери. Еще одна – в самом дальнем углу. Возле каждой изящное, но довольно вместительное трюмо с зеркалом, и платяной шкаф внушительных размеров. Третья кровать прямо под окном, и она-то, самая козырная, уже занята.

Рядом с этой кроватью стоял раскрытый сундук. Крупная русоволосая девица, ростом и статью похожая на валькирию, доставала из него аксессуары и раскладывала на трюмо. На меня даже не обернулась и не подняла головы.

Не больно-то и хотелось. Тем более, в центре комнаты красовались еще два сундука, и один из них – мой. Поспешила к нему, открыла, вытащила мешочек-косметичку, и заняла дальнюю кровать. Не то пока глазею по сторонам, явится третья соседка, займет ее вперед меня, и останется отстойное место у двери.

Едва я успела «пометить» лежбище своими косметическими причиндалами, как дверь распахнулась и на пороге появилась третья соседка. Стройная, яркая брюнетка с оформившейся фигурой тоже оглядела диспозицию, недовольно фыркнула, увидев, что ей осталось место у двери. Посмотрела на меня, сощурилась.

- Делари, да?

Я запомнила ее лицо среди зевак, сгрудившихся вокруг нас с кровничком во время обмена любезностями. И не удивилась, что она назвала меня по имени.

- Можно просто Карина, - ответила как можно дружелюбнее. – Привет.

- Ты заняла мое место! – заявила девица, проигнорировав мое приветствие. – Освободи ту кровать. На ней буду спать я.

Ндя. В этой Академии хороший тон – общаться через хамство и претензии? Убрала с лица доброжелательную улыбку, произнесла спокойным прохладным тоном:

- Разреши узнать твое имя. Мое ты услышала от кровника, а вот мне не повезло услышать твое.

Девица надменно вздернула нос.

- Я Эйса Таргоно.

- Рада знакомству, Эйса.

Ша’Иль была бы довольна ученицей: я ответила нахалке идеально вежливым и любезным тоном. При этом невозмутимо продолжала выкладывать аксессуары из косметички на трюмо. Надменная девица вскинула бровь, бросила с брезгливым недовольством:

- Долго мне тебя ждать?

Вот ведь заносчивая фря. Как же мне не хочется играть в игру «у кого насест выше» в собственной спальне… Но кто меня спрашивал? Что ж, поиграем, раз вынуждают. Демонстративно проигнорировала реплику девицы, продолжая заниматься своими вещами. Той пришлось подойти ближе.

- Я с тобой разговариваю, Делари.

- Разве? Не догадалась, извини. Не вполне понимаю, зачем тебе меня ждать. Вон, как я догадываюсь, твой сундук. В комнате есть свободная кровать. Можешь занять ее и разбирать вещи, никого не дожидаясь.

- Ты заняла мою кровать! – прошипела фря на зависть любой гадюке. – Собирай свое барахло и переноси туда.

Она взбешенно махнула рукой на кровать у двери. Я демонстративно оглядела со всех сторон свою кровать.

- Наверно, здесь где-то висит табличка «Эйса Таргоно». Я ее не вижу – может, плохо искала? Давай поищем вместе, раз ты рьяно настаиваешь, что это твое место. Или пригласим мосу Ветарию? Пусть она проведет расследование «Где же кровать Таргоно?»

Фря разве что не пошла пятнами от бешенства. Но у нее тоже был неплохой наставник этикета, она сумела овладеть собой. Губы сложились в тонкую ниточку.

- Дерзкая и умная? Ты в своей деревне не знаешь, кто такой тарро моего Рода?

Я пожала плечами. Конечно, я помнила имя Таргоно с уроков истории.

- Дорожный министр. Честь ему и хвала – дороги в Дакрии в отличном состоянии!

- О, да ты не из самой помойной дыры вылезла! Даже про моего дядю слышала. Тогда почему твое барахло еще на моей кровати?!

Она задрала нос еще выше, в полной уверенности, что теперь-то тупая деревенщина расстелится перед ней ветошью, уступая престижное место с россыпью извинений и расшаркиваний. Я произнесла с неизменным спокойствием, засовывая в трюмо пару захваченных с собой книг:

- Прости, Эйса, не вижу связи. Тарро твоего Рода прекрасно справляется со своей работой. При чем здесь мое барахло и моя кровать, которую ты упорно зовешь своей, ума не приложу. Тебе лучше занять оставшуюся кровать и разложить вещи. А то явится четвертая соседка, и тебе придется спать на полу.

- Что?! – взвизгнула фря. – Да как ты смеешь, бесстыжая охламонка?! Твой тарро – провинциальный помещик! Как тебе хватает наглости спорить со мной?!

Вот о чем отец читал мне наставления перед отъездом. Отпрыски столичных Родов относятся с презрением к провинциальным. Даже столичный поместный клан может позволить себе задирать Высокий Род с окраины.

«Перед тобой непростая задача, - говорил он. – Завести связи с влиятельными семьями, сдружиться с теми, кто готов стать крепкими союзниками или даже покровителями Делари. Но при этом не дать себя унизить. Достойно нести имя Рода».

Вздохнув, повернулась и посмотрела прямо в глаза задиристой мажорке. Произнесла чуть печально:

- Эйса, ты хочешь разбираться с мосой? Она черным по белому сказала, что заслуги наших Родов остались за стенами Академии. Кого не устраивает – просим на выход. Ты пока еще ничему не научилась, забывать нечего, не так обидно. Может, тебе и впрямь будет комфортнее дома?

Вот теперь она пошла пятнами. Я даже напугалась на миг – вдруг удар хватит, оправдывайся потом перед кикиморой. Впрочем, в ее возрасте с ее фигурой гипертония не грозит. А потом она выдала такое, что я мигом перестала переживать за ее здоровье:

- Ты… Как ты смеешь, девка?! Мало что деревенщина, так еще и твой тарро выволок тебя с какой-то помойки! Про тебя никто слыхом не слыхал, пока были живы его сыновья! Откуда ты вообще взялась? Ничтожество, самозванка!

Глава 5

Делари

Последние годы Лоа все чаще думала, что ее прокляли. Последние два года – через день. Последние два месяца – каждый день. Иногда она перебирала в памяти собственную жизнь, пытаясь отыскать тот самый момент. Когда все началось. Когда бог отвернулся от нее, а демоны напротив, наложили свою отметину.

День, когда Оралим Делари, чудовище в обличье человека, ворвался с солдатами в лесную деревушку? Когда его нелюди спалили обитель дотла, перестреляли и перерезали старших наставниц, а молодых сестер-послушниц снасильничали – а потом тоже перерезали?

Когда сам Оралим ухватил за волосы ее, бегущую из горящей избы, и перекинул через седло? Лоа до сих пор помнила ту жуткую фигуру, что перерезала ей путь. Она думала, это самый настоящий демон явился из преисподней.

А это оказался человек в доспехах на огромном коне неведомой породы. Человек с душой стократ чернее звериной. Тогда Лоа не знала, что такие кони бывают только у высокородных аристократов. Решила, что это выходец из ада на четырех ногах с копытами и человекоподобным туловищем, закованным в железо.

Он перекинул ее через седло, пронесся через пламя. А затем спешился, швырнул на землю и сотворил то, что делали его солдаты с ее сестрами. Лоа даже не помнила боли, когда он лишил ее девства. Помнила лишь надрывные крики сестер вокруг. Помнила мертвые и умирающие тела. И беспредельное отчаяние, непонимание: за что?!

Что настолько преступное, настолько чудовищное сотворила она, сотворили ее сестры, чтобы их постигла такая кара?!

Почти всегда память переносила Лоа в поисках первопричины своих злосчастий в более ранний день. Точнее, вечер. Ей всего тринадцать. Она возвращается с поля в избу своей семьи. Уставшая от изнурительной страды, мечтая, чтобы скорее настала зима.

И вот, когда она плетется по тропинке не чуя ног, навстречу ей идет женщина в бирюзовом платье и светлой шали. Легкой, непринужденной походкой. Словно за плечами нет тяжелой дорожной котомки. Словно ее привез сюда запряженный цуиссом экипаж, а затем она просто вышла из него прогуляться.

Девочка Лоа замирает, глядя на чужачку. Она никогда не видела ее ни в селе, ни в окрестностях. Пришелица тоже останавливается, и глядит на девочку с улыбкой. Позже Лоа разглядела, что она отнюдь не молода, но в тот миг женщина кажется ей молодой и прекрасной.

«Легкого пути тебе, дева!» - произносит чужачка мелодичным голосом. И Лоа вмиг воспрянула духом, ощутив ту легкость, которую ей пожелали.

«Как называется твое село? Найдется ли в нем приют для странницы? Я ищу ночлег».

Девочка несмело кивает, сглатывая слюну.

«Мэтресса, я… я попрошу старшого пустить вас на ночлег».

Они возвращаются в село вдвоем, Лоа ведет гостью к старшому своей семьи. Женщина показывает горсть медяков, и прадед позволяет ей остаться. А ночлег ей дают на полати Лоа, раз уж она привела пришелицу. Гостья наотрез отказывается сгонять девочку на пол, и они укладываются на ночлег чуть не в обнимку на узкой полати.

А прежде чем отойти ко сну, нашептывает девочке о ведьмах, что живут в далекой таежной глуши, изучая тайны мироздания. Тогда Лоа впервые слышит о несметном множестве миров, переплетенном незримыми нитями. И что община ведьм ищет секрет тех нитей, чтобы можно было путешествовать по мирам, как по городам и весям.

Она рассказывает секреты, как одинокой страннице безопасно путешествовать через все царство, не боясь диких зверей, разбойного люда да и просто случайных встречных, пожелавших ограбить и ссильничать беззащитную женщину. Говорит о ведьмовских амулетах, доступных даже тем, кто не одарен магией.

Лоа засыпает лишь под утро, взбудораженная неслыханными, немыслимыми образами и фантазиями. Иные миры… чаровные обереги от злых людей… Все чудно перемешалось в голове деревенской отроковицы.

А наутро гостья поблагодарила старшого за ночлег… и высыпала на стол горсть серебра.

«Это твое, достопочтенный, если дозволишь внучке стать моей спутницей. И если она сама пожелает того».

Сердце Лоа заколошматилось как у зайца. Стать спутницей?! Пожелает ли?!

Мать Лоа кинулась в ноги старшому, умоляя не отпускать дочь с чужачкой. Известно же, для какого дела сманивает. Наговорила небылиц, а сама приведет в непотребный дом, торговать собой за гроши.

Гостья принесла клятву перед Всевышним, что не желает Лоа зла. Что ее девственность останется не тронутой. В глазах старшого уже играло серебро. Он сгреб монеты со стола и повелел собрать девчонке котомку. Мать кричала навзрыд – но у нее было еще трое детей. Перечить старшому она не могла.

Так Лоа отправилась далеко на юго-восток царства с той, кого впоследствии будет звать наставницей И‘Мей. Ее россказни оказались правдивы. Девочку привели не в непотребный дом, как боялась мать, а в настоящую таежную деревню, где жили только женщины.

Все они были простолюдинками. Наставница говорила, аристократы пренебрегают их знаниями. Часть этих знаний казалась Лоа нужной и полезной. Создание тех же оберегов, например. А часть – запутанной, сложной… и на взгляд деревенской девочки, бессмысленной.

За два года Лоа ни разу не увидела загадочные нити, соединяющие миры. Но слушала про них чуть ли не каждый день. И даже изучала непонятные ритуалы соединения душ. Наставницы говорили, так можно однажды притянуть душу из иного мира. Или отправить в иной мир свою.

Если в деревне умирала престарелая наставница, над ней проводили ритуал. И хороня тело, говорили, что душа ее обрела юное тело в далеком мире. Но вот притянуть чужую душу в тело одной из них не получалось ни разу.

Хотя и такие ритуалы проводили – сама И‘Мей часто выступала добровольцем. Но каждый раз она оставалась той же наставницей И‘Мей. Чему Лоа несказанно радовалась. Она совершенно не понимала, зачем ей и всем сестрам чужачка вместо любимой наставницы?

Знала бы она, что много лет спустя чужачка придет в тело ее дочери. Что придется говорить с ней как с родной, чтобы защитить другую дочь, единственное выжившее дитя.

Глава 6

Радайн

Я стояла неподвижно, глядя в лицо Эйсы Таргоно. По нему расплывалась злорадная усмешка. Фря не сомневалась, что может торжествовать победу. И я не смогу отшутиться на прямое оскорбление, тем более – проигнорить.

«Ты – законная наследница, - учил отец. – Тебе положено уважение и почет. Но придется встречаться с оскорблениями и давать отпор. Ты должна достойно нести имя Рода и не позволять себя унижать».

Пусть Оралим Делари сейчас был далеко, вместе со страшным Пращуром. Пусть местные аристократические порядки ничуть не волновали меня. Пусть мне плевать, считает ли меня Эйса Таргоно ничтожной самозванкой.

Но Оралим учил меня правилам выживания в своем мире. Тому же учили остальных студентов их родители и другие старшие родственники. Если я не стану следовать их порядкам, буду пренебрегать честью и достоинством Рода – священным для них – на мне можно ставить крест.

Как минимум, я стану парией в этом обществе. Как максимум… выдам себя. А я до сих пор не знаю, чем мне грозит разоблачение в качестве попаданки. Так что я, не отрывая взгляд от мажорки, свела брови на переносице – в точности как Оралим Делари.

- На твоем месте я бы аккуратнее разбрасывалась оскорблениями, Эйса.

- Я не разрешала тебе звать меня по имени!

- Как хочешь, Таргоно. Просто в следующий раз, когда захочешь обозвать меня грязными словами, подумай такую простую вещь. Мы только вступили в стены Академии Радайн. Ни ты, ни я не знаем, с какими умениями и навыками выйдем отсюда. Кто из нас станет сильнее и искуснее в магии. У меня хорошая память. Я не забываю оскорблений. Если я вызову тебя на дуэль – кто поручится в ее исходе?

Теперь фря застыла, неподвижно уставившись на меня. А потом разразилась воплями:

- Ты смеешь мне угрожать, деревенщина?! Да я растопчу тебя, разметаю в клочья! Ты…

- Аккуратно, Таргоно. Именно ты сейчас угрожаешь. А я лишь предупредила о возможных последствиях. Тактично и аккуратно.

- Ты!!

Она разинула рот, набрала воздуху в грудь – уж не знаю, готовилась ли проорать очередную порцию ругани, или в самом деле разметать меня в клочья. Как вдруг раздался третий голос, низкий и грубоватый, совсем не подходящий изящной девице… а вот рослой валькирии самое то:

- Долго вы еще будете кровать делить, как курицы насест? Уши в трубочку от ваших визгов. Давай, Таргоно, бери сундук и дуй на ту кровать. Повеселились и хватит.

Я совсем забыла о молчаливой валькирии. А она о нас не забыла. И говорить умела, да еще как. Я не сомневалась, что мажорка и ее пропесочит. Но к моему удивлению, фря закрыла рот, молча повернулась и пошла прочь от меня. Проходя мимо сундуков, сделала легкое движение кистью… Ее багаж со свистом перелетел через пол-комнаты и опустился возле злополучной третьей койки.

Я чуть сама не присвистнула. Как она это сделала?! У валькирии тоже сундук стоял возле кровати, значит, и она его передвинула магией? Подняла взгляд на нее.

- Спасибо, тарини, у меня тоже уши в трубочку скрутились от воплей Таргоно. Прости, мне тоже не повезло услышать, как ты ругаешься с кровником, поэтому твоего имени я не знаю…

Хохотнув, валькирия представилась:

- Мирела Аисли.

И я поняла, почему Эйса молча поджала хвост и отвалила от меня, даже не попыталась закуситься с третьей соседкой. Род Аисли входил в дюжину самых могущественных и влиятельных в Дакрии. Кто-то из родственников Мирелы – дядя или даже отец – был генералом-главнокомандующим северным фронтом.

А тарро Аисли входила в Совет Царского Стола. Единственная женщина в том самом Совете. И одна из очень немногих женщин-тарро. Несколько раз возглавляла его сама – а Председатель Царского Стола, избиравшийся сроком на год, – это что-то вроде премьер-министра в Дакрии. Второй после царя человек в государстве. Звали ее тоже Мирела. Должно быть, мою соседку назвали в честь бабки.

- Рада знакомству, Мирела. Или лучше на вы?

Вместо ответа валькирия состроила гримасу, которая могла изображать как «Много чести», так и «Да пофиг». Не удостоив меня ответом, вернулась к своим вещам. Я удержалась от тяжелого вздоха. Похоже, игнор тут – самый популярный ответ. Даже если человек с тобой не ссорился.

Ну и ладно, с волками жить – по-волчьи выть. Уж мне-то не привыкать. Мирела и так помогла мне, оборвав перепалку с Эйсой. На Ветарию я не рассчитывая – тупо блефовала, угрожая позвать ее в арбитры. Уверена на девяносто процентов, она велела бы нам разбираться самим. Еще и наказала бы меня, что сдернула ее из-за пустяка.

Так что пусть Мирела игнорит меня, если хочет, лишь бы не кошмарила. Молча подошла к своему сундуку и принялась разбирать. Вынула первый чехол с платьем, с трудом встряхнула и понесла в шкаф. Повесила, пошла за вторым. Когда повторяла процедуру в третий раз, встретилась со злым взглядом Эйсы.

- Чего ты пылишь на нас с тарини Аисли? Подвинь сундук к шкафу и разбирай, не мельтеши через всю комнату! В глазах от тебя рябит, и пыль подняла.

Вот тут сердце пропустило удар. Они обе, и Мирела, и Эйса, смогли сами передвинуть сундуки – магией. А я не могла! И если эта надутая фифа поймет… отыграется за все.

Я взяла себя в руки и хладнокровно произнесла:

- Где ты тут видишь пыль? Ты в магической Академии. Ни пылинки, ни соринки. Мои вещи тоже в идеальном состоянии, никакой пыли на них нет. Отвяжись от меня и займись своими вещами.

С этими словами и невозмутимым видом продолжила переносить платья в шкаф. Но дрянная гордячка не отстала.

- Ты таскаешь вещи руками… потому что не можешь магией?! Ты грозишься вызвать меня на дуэль – а сама не владеешь магией?!

____________________________

Дорогие, на книгу будет открыта подписка. Цена будет установлена выше среднего по палате. Кто сможет и захочет поддержать автора и простимулировать муза покупкой по полной цене – лучи благодарности и добра от нас!!!!