Дело №000

Кислородное голодание

Темный коридор не думал заканчиваться. Норман бежал, что есть мочи, стараясь не оглядываться назад. Мальчик знал, что если он остановится, он умрет. Человек в маске не пощадит его.

Норман продолжал бежать, но вскоре коридор закончился и мальчик влетел в стену. Быстро оглядевшись, он пнул левую дверь, но та была заперта. Тогда мальчик пнул правую дверь, она открылась. Норман вбежал туда, но попал в ловушку.

Вбежав в комнату, Норман сразу заметил детскую одежду, разбросанную по полу. Местами виднелись следы засохшей крови. Мальчик быстро закрыл дверь, стараясь подпереть её чем-либо. Он поставил железный стул перед входом, надеясь, что его преследователь не сможет войти внутрь. Теперь же мальчику необходимо было спрятаться. Он бегло огляделся и заметил большой шкаф в дальнем углу. Мальчик сразу же бросился к нему, но подскользнулся. Поднявшись на ноги, он заметил, что наступил на детскую курточку. Не придав этому значения, Норман открыл шкаф и сразу же упал на пол, захлебываясь в рвотной массе.

Его взору предстали трупы четырех детей, лежащих внутри. Их тела были словно высушены, кости выпирали наружу, а глазные яблоки словно вот-вот выпадут из глазниц. Мальчиком овладел ужас, он представил себя на их месте. Норман поборол тошноту и забился в противоположном углу, стараясь не смотреть на трупы. Мальчик всеми силами старался перестать рыдать, но его переживания были слишком сильны: слёзы ручьями текли из его глаз, заливая одежду. Он свернулся калачиком в углу, не переставая всхлипывать.

Вдруг он услышал слабый скрип. Дверь медленно открывалась, отодвигая стул от входа. Мальчик еще сильнее начал рыдать, теперь он почти ничего не видел: глаза закрывали подступавшие слёзы. Дверь открылась до конца. Несколько секунд ничего не происходило. Вдруг на косяке показалась чья-то рука. Норман понял, что конец близок и закричал. В проходе показалась белая маска, не отводя взгляд от мальчика. Норман оцепенел, все его попытки встать с пола не увенчались успехом.

Тем временем Человек в маске продолжал приближаться к Норману. Похититель не торопился: он загнал жертву в угол. Охотник наслаждался страданиями мальчика. Он питался страхом.

— Ты боишься смерти? — прошептал Человек в маске. — Скажи мне, Норман.

Мальчик был не в силах ответить. Он вот-вот потеряет сознание. Похититель заметил это.

— Если ты уснешь, я тебя убью, — предупредил свою жертву Маска.

Норман получил надежду. Он всеми силами старался остаться в сознании.

— Отпусти меня, пожалуйста, — всхлипывая, сказал мальчик.

— Я тебя не держу, — прошептал похититель прямо ему в лицо.

Норман почувствовал холодок, пробежавший по его спине. Сознание туманилось, мальчик был в агонии.

— Пожалуйста… — прошептал Норман и провалился во тьму.

— Я предупреждал.

Маска схватил мальчика за горло, поднял в воздух и прижал к стене. Норман не очнулся. Охотник стал высасывать кровь мальчика через свою руку. Постепенно тело мальчика теряло свой прежний вид: лицо побелело, а затем посинело, само тело было истощено, ребра проткнули кожу и вырвались наружу. Глаза лопнули, жидкость залила убийцу. Вскоре от мальчика остался лишь скелет, натянутый на кожу.

Человек в маске бросил труп ребенка в шкаф.

— Достаточно.

Бесшумно дойдя до двери, убийца покинул помещение.

XXX

на следующее утро.

— Покажите мне фотографии.

Детективу передали стопку бумаг. Сыщик стал вглядываться в фото, стараясь не упустить ни единой детали. Мужчина скомкал бумажки одну за другой и бросал на землю.

— Это нам ничего не даст, — пояснял он. — Здесь смазано. Это вообще не подходит.

Таким образом у детектива осталось три фотографии в руке.

— Смотрите, — протянул он фотографии обратно. — Первичная версия такова: мальчик сбежал из детдома предположительно в полночь. Дойдя до конца улицы, он какое-то время простоял в одиночестве. Вскоре к нему подошел неизвестный субъект, чья личность пока не установлена. Они долго о чем-то говорили, затем похититель увел мальчика за собой. Есть еще какие-либо сведения?

— Нет, сэр, — ответил детективу полицейский. — Спасибо, что решили сотрудничать с нами. Вы знаете, как сейчас неспокойно, на все дела рук не хватает.

— Мне не сложно, — ответил сыщик. — Скажу больше, я готов взять это дело под личный контроль. Я думаю, что смогу раскрыть его.

— Благодарю, сэр. Я уточню у начальства.

— Хорошо. Я опрошу граждан, можете идти.

— Нет, сэр, мне приказано быть с вами.

— Ладно, но старайтесь не мешать мне, — вздохнув, сказал детектив. — Итак, очевидцев всего трое?

— Так точно.

— Слабо, но что есть, то есть.

Подойдя к пожилой даме, сыщик задал пару вопросов, на которые не смог получить внятного ответа. Разочаровавшись в старушке, детектив подошел к молодому парню в очках.

— Доброе утро, — поздоровался юноша.

— А, Виктор, это вы, — поздоровался детектив. — У вас есть, что мне рассказать?

— Именно. В тот вечер я, как обычно, вышел на ночную прогулку. В какой-то момент я достиг этой улицы и заметил двоих: взрослого в капюшоне и мальчика рядом с ним. Когда я решил подойти ближе, они быстро скрылись. Я насторожился, пройдя несколько десятков метров в их направлении, но так ничего и не обнаружил.

— Хорошо, Виктор, спасибо, — грустно вздохнул детектив. — К сожалению, это ничего нам не дает. Я пойду.

— До свидания.

Детектив попрощался с юношей и своим сопровождающим и, сев в машину, уехал в офис.

— Уже пятый ребенок за полгода… — сидя в своем офисном кресле, размышлял детектив. — С этим надо что-то делать. Зачем похитителю дети? Он психопат? Или педофил? Или и то, и другое? Страшно представить, что пережили эти дети. Мне хочется верить, что они живы.

Конечно же, он обманывал себя. Внутри его душа словно говорила ему: ты не прав. Но детектив отчаянно боролся с собой, словно его вера в лучшее могла на что-либо повлиять. Но детектива это успокаивало.

Выпивая до дна

— Повтори! — Дарий Кроу бросил рюмку к бармену.

Шла третья неделя расследования пропажи четырех детей. Дарий не придавал делу большого внимания, пока не была похищена его дочь Ольга. Кроу поднял расследование со дна, но его усилия ни к чему не привели. Дети до сих пор считаются пропавшими без вести, хотя мало кто в городе верит то, что они еще живы. Начальник полиции был в отчаянии, он потерял частичку себя, его лучик света в темном мире. Заливая свое горе крепким спиртным, он постепенно уходил от привычной жизни. Дарий искал забвения в алкоголе, он не хотел проживать новый день. Кроу искал поддержки, но его горе не поддавалось утешению

Бармен налил ему еще. Потом еще. И еще. Дарий не думал останавливаться, продолжая заливать себя спиртным.

— Дарий Кроу, начальник полиции? — обратились к нему.

Полицейский обернулся. Позади него стоял знакомый детектив в своей серой федоре и черном плаще. Сыщик отряхнул мокрый зонт и сел рядом.

— Всё пьёте? — качнув головой спросил детектив.

— Вам какое дело? — огрызнулся Дарий.

— Дела лежат в архиве, — спокойно ответил сыщик. — Я пришел, чтобы справиться о вашем здоровье.

— Со мной все хорошо, — осушив рюмку сказал полицейский. — А теперь проваливайте.

— Мне воды без газа, — попросил детектив у бармена. Тот налил ему полный стакан. — Алкоголь вам не поможет.

— Но и не помешает. Налей.

— Не стоит ему наливать, — сказал детектив. — Лучше дайте ему воды.

— Не лезте в мою жизнь! — крикнул Дарий. — Я сказал налей!

Бармен ушел, оставив мужчин наедине. Это выглядело достаточно странно, хотя детектив мысленно поблагодарил работника.

— Урод, — процедил полицейский.

— Он поступил правильно, — ответил детектив. — Вам нужно придти в себя.

— Отвали! — толкнул сыщика Дарий. — Я сам во всем разберусь!

Начальник полиции встал и, покачиваясь пошел в сторону дверей. Детектив догнал его.

— Вам вызвать такси?

Дарий остановился, держа равновесие.

— Только если вам не сложно, — ответил полицейский.

— Дайте мне пять минут, — детектив вышел на улицу. Дарий сел за ближайший столик, положив на него тяжелую голову. У него был сложный день. Он просто хотел отдохнуть.

— Господи, дай мне сил, — прошептал полицейский. Он поднял голову и увидел, что к нему кто-то подсел. Дарий не видел лица соседа, было слишком темно. — Вы что-то хотели?

— Все верно, — прошепала фигура. Она встала и обошла детектива сзади, положив свои руки ему на плечи. — Я бы хотел выпить с вами. Вы не против?

— Н-нет, — медленно ответил полицейский. Незнакомец принес две кружки со странным темным напитком.

— Угощайтесь, — прошептал сосед.

Дарий поднял тяжелую кружку и чокнулся с незнакомцем. Полицейский попробовал напиток. В рот попала странная полужидкая субстанция, немного соленая с металлическим привкусом. Полицейский собирался опустить стакан, но увидев, что сосед допивает до дна, осушил свою кружку. Дарий почувствовал тошноту.

— Что это было? — выдохнул Кроу.

Незнакомец положил свои руки на плечи Дарию. Теперь полицейский увидел лицо соседа: оно было закрыто белой маской с прорезями в глазах и на рту.

— Это была кровь вашей дочери, — прошептал Маска. — Вам понравилось?

Полицейский упал на пол и залил рвотной массой пол. Маска встал, отряхнулся и ушел.

Когда детектив вернулся, на полу лежало тело Дария. Сыщик бросился к полицейскому и начал щупать пульс.

— Живой. Вызовите скорую немедленно! — крикнул детектив.

ХХХ

Я снова здесь. События вчерашней ночи негативно сказались на моем здоровье: сегодня я не смог поспать. Если раньше я мог заснуть хоть на часик, то теперь мой мозг отказывался отдыхать. Я потер глаза и вышел из машины.

На улице все еще хлещет дождь. Я забыл свой зонтик в баре, какая досада. Придется мокнуть под холодным дождем. Полицейские пока не впускают внутрь, но я должен зайти первым, иначе следы затопчут. Как это вообще могло произойти? Я вышел всего на пять минут, а когда вернулся, Дарий уже лежал на полу в луже собственной рвоты. Где был весь персонал? Куда подевались посетители? Что вообще происходит?

— Простите, сэр, но туда пока нельзя, — остановил меня полный полицейский.

— Ждем оперативную группу, — добавил тощий.

— Мда, оперативно работают, раз я прибыл раньше них, — усмехнулся я.

— Сэр, вы были здесь во время преступления, юмор неуместен, — ответил мне первый.

— Ладно, я понял.

Придется стоять и мокнуть. Еще допрашивать меня будут, не дай Бог обвинят в отравлении. А они могут, им главное дело поскорее закрыть. Надеюсь, Дарий придет в сознание и сам все расскажет, а пока за его жизнь борются врачи.

Спустя каких-то полчаса прибыли оперативники. Я увидел их недовольные лица еще до того, как они вышли из машины. Конечно, покушение на начальника полиции о многом говорит. Группа подошла, и нас пропустили внутрь.

Внутри уже работала другая группа полицейских, которая собирала улики.

— Что интересного нашли? — спросил я у ближайшего полицейского.

— Сэр, простите, но мне запрещено с вами разговаривать, — прошептал он. — И другим, кстати тоже.

Он отошел от меня. Его заявление меня заинтересовало, но я не стал вдаваться в подробности. Вместо этого я решил пройтись по помещению.

Пройдя кабак крест-накрест, мне удалось обнаружить, что запасной выход был взломан достаточно необычным способом: ручка двери была прожжена насквозь. Видимо, злоумышленник попал внутрь и вышел именно этим путем. Я также заметил странные пятна под дверью, но не успел взять образцы, так как меня окликнули.

— Детектив! Подойдите ко мне.

Меня вызывал кто-то важный, я сразу это понял: вокруг него ходили полицейские, и они его побаивались. Я приблизился к нему.

— Вы что-то хотели? — спросил я.

— Все верно. Вы были внутри во время покушения? — словно обвиняя меня, спросил он.

— Нет, я выходил на улицу вызвать такси для Кроу, — спокойно ответил я.