Дело Игрока

1. Начало...

Николас Келли вышел из кабинета Главного. Новости о стажерах его совсем не радовали, он считал, что проходить практику нужно в других отделах, студенты последнего курса не могут быть полезны в его работе.

Келли был самым суровым следователем по особо важным делам. К своим 36 годам, он достиг многого, ему завидовали и его боялись. Ник любил работать один, у него не было друзей и семьи. За это его прозвали волком-одиночкой, кто посмелее звал его Альфой, потому что никто не хотел оказаться у него на пути, ни при каких обстоятельствах.

2. Фото неизвестного.

Энн приехала на работу за 30 минут до начала рабочего дня. Шеф в последние пару недель был почти всегда не в духе, не хотелось давать ему повод. Закрыв синий форд, который отец подарил ей на совершеннолетие, она бросила взгляд на свое отражение.

«Может купить пару костюмов? Думаю, Стелла с удовольствием составит компанию, шопинг – ее стихия. Хотя, лучше и удобнее джинс еще ничего не придумали! Я ношу рубашки – это вполне офисный стиль.

И вообще, на должности ассистента можно и не стараться, как говорит Ник – я не на подиуме, да и зарплата не позволит пока шиковать»

Энн тряхнула копной каштановых волос, проверила карманы – пропуск, ключи, резинка для волос – все на месте, и направилась к главному входу Управления Полицией.

Кофе она пила на работе, потому что каждая минута сна была бесценна. Нажав кнопку, Энн нервно постукивала пальцами по автомату.

- Привет красавица, похвальное рвение к работе! - услышала она голос за спиной и чуть не подпрыгнула от неожиданности.

- Том, зараза, напугал! - воскликнула Энн, - хорошо, что Кофе был не в руке, а то б расплескала половину! Нельзя так подкрадываться.

3. Появление Брауни.

Ник вопросительно посмотрел на девушку, вертя фото парня в руке.

- Я нашла его на полу у доски и решила, что он упал с этого места.

- Допустим. - Ник еще раз смотрит на парня, как будто пытается что-то вспомнить. – Ладно, пусть пока повисит, возможно, вчера я сам его повесил, может появилась идея … плохо помню вчерашний вечер.

Плохо помнит вечер? Судя по кружкам, пил только кофе... И долго.... Может потом продолжил с алкоголем и в "компании музы", так Ник называл свои разовые связи. Мог и на работу потом вернуться, конечно. Странно, что тут не уснул.

С принципами Ника про отношения Энн была согласна в чем-то… Хотя у нее был пример отца и его друзей, кто совмещал работу в полиции и личную жизнь, но они не вели такие сложные дела, как Ник... «Ой, пусть делает, что хочет. Взрослый мужик, не хочет отношений, не хочет семью – не мое дело.» И все же эти его музы…., почему-то ее раздражали.

Тряхнув головой, чтобы отогнать навязчивые мысли, Энн занялась документами.

Вскоре Ник уехал на встречу с возможными свидетелями, взяв с собой Ральфа. До обеда их точно не будет, а то и до вечера. Энн подошла к доске.

- Итак, господа следователи, чем «Брауни» может вам помочь?

Идея «подрабатывать» Брауни (домовой) появилась полгода назад, когда надежда на повышение или перевод разбилась об очередной отказ Ника подписать рекомендации, а вишенкой на торте стал полет пепельницы.

Тогда Энн убежала к Мэри в архив. Мэри работала в Управлении с первых курсов института, всегда веселая, открытая и улыбчивая блондинка. Она никогда не могла отказаться от сладкого, и об этом знало все управление. Только ленивый не приносил ей шоколадку или маленький тортик.

Девизом Мэри было «Любой кипишь, кроме голодовки». Ее можно было назвать пышкой, то полнота ей очень шла, фигура «песочные часы» с округлыми формами, казалась Энн максимально женственной.

4. Разоблачение Брауни.

Конечно, Ник не мог оставить без внимания такой инцидент. После появления первого письма он задержался на работе, проверил кабинет на предмет прослушки и камер. Затем сам установил камеру над своим столом, тщательно ее замаскировав.

- И кто у нас такой шутник? Скоро узнаю, и голову оторву! Юмористы недоделанные, — говорил себе под нос Ник, проверяя качество записи.

Примерно через неделю он нашел под клавиатурой еще один конверт. Демонстративно вскрыл его при коллегах.

- Ребята, у нас вторая анонимка! - громко произнес Ник, внимательно следя за реакцией. Вдруг автор себя выдаст. То, что это кто-то из отдела, он не сомневался. Ребята все еще его побаивались и часто отмалчивались на совещаниях. Всегда высказывался только Том.

- Дельная хоть? - поинтересовался Ральф.

Ник зачитал, версию, которая приятно его удивила. С такого ракурса они на жертву не смотрели. По логике автора у них появлялось еще два подозреваемых.

Ребята не были рады дополнительной работе, но признали, что улики против их основного подозреваемого косвенные, и вполне может быть, что он невиновен. Тогда они бы оказались в тупике и потеряли время.

- Может имя ему уже дадим? Анониму? - предложил Кевин.

- Какие предложения по имени? Энн, у тебя есть варианты?

- Надо подумать. Логично было бы взять имя какого-то известного детектива, типа Холмса или Пуаро. - пожав плечами, сказала Энн.

- Он же у нас бесплотный дух, появляется ниоткуда, пропадает в никуда, как Эльф - заметил Ральф.

- Тогда может, Брауни? Как домовой. Может это дух Управления - засмеялся Кевин.

- Решено! Будет Брауни - согласился Ник.

Вечером он остался в офисе один, все привыкли, что шеф уходил последним. Через минуту, как закрылась дверь за Кевином, который, как назло, задержался, Ник открыл файл с записью.

Перемотал на вчерашний вечер и вскоре увидел, как Энн забирает грязную чашку с его стола и аккуратно кладет под клавиатуру конверт. Он даже не сразу заметил, как она это сделала, просто понял, что когда она подошла конверта не было, а когда отошла от стола – уже был.

— Вот чертовка! - не без удовольствия воскликнул Ник.

Он не ожидал, что это будет она. Он был рад, что это оказалась она! Энн не только прошла стажировку и осталась в его отделе, она забрала почти всю бумажную работу на себя, чем существенно облегчила работу Ника.

Он ценил ее за выдержку, терпение к нему, готовность помочь, но не давал ей участвовать в расследованиях наравне с парнями. Он по-своему берег ее. Сам не отдавал себе отчета, что переживает и не хочет подвергать ее опасности. Поняв, что это Энн, он еще раз перечитал оба письма.

Нельзя было отрицать незаурядные способности его ассистента. Она оказалась лучшим сотрудником, с которым ему когда-бы то ни было приходилось работать.

Ее «женская логика» работала круче, чем мозги ребят из группы. Больше всего его удивило внимание к деталям. То, что он так ценил в Томе, теперь демонстрировала Энн.

Его забавляло желание Энн участвовать в расследовании таким образом.

- Что же мне с тобой делать? - задумался Ник.

Желание оберегать Энн казалось ему естественным – она единственная девушка в отделе, дочь их бывшего коллеги. Он не подписывал ее характеристики - если хочет работать в полиции, то будет работать только с ним. Ник успокаивал себя тем, что его забота об Энн простая дань уважения ее отцу.

Он должен был знать, чем она занята, что ей ничего не угрожает – она не поедет допрашивать возможных убийц, не попадет в случайную перестрелку, не будет выслеживать наркоторговцев, сидеть в засаде и рисковать собой хоть как-то. Пусть лучше консультирует его парней в переписках и варит ему кофе! Тем вечером он решил не разоблачать ее.

После второго письма Ник стал чаще просить Энн присутствовать на собраниях, под видом «обучения на практике». Думал, что так она закроет свою потребность принимать участие в работе отдела, но он ошибся.

Спустя полгода Энн «наигралась», ей стало МАЛО! Она хотела полноценного участия, хотела высказываться на совещаниях сразу, а не бежать в архив, чтобы записать новую подсказку от Брауни. Она стала раздражительной, метала молнии на Ника и злилась от своего бессилия.

Ник видел это, и ждал… Ждал, когда она решится признаться. Он тянул время, всячески избегая разговоров о Брауни, старался не оставаться с ней наедине.

Понимал, что, когда она созреет, ей будет проще сказать это только ему. Ник знал – после ее признания, ему придется перевести ее на роль специалиста, а этого он не хотел больше всего на свете.

Последние письма от Брауни стали его беспокоить, он понимал, что эту информацию нельзя достать, сидя в офисе. Энн вела свое расследование. Его бесило, что она действует самостоятельно и пугало, что она рискует.

Теперь он сам думал о том, чтобы поговорить с ней и запретить ей вмешиваться.

Казалось бы, проще простого – вызвать ее на разговор, сказать, что все знает и приказать действовать в рамках ее полномочий, не предпринимать ничего без его ведома. Но вероятность того, что он обидит ее, и она уволится из отдела, не давала ему покоя.

Что он будет делать, если она уйдет? Как ему смириться с тем, что не будет видеть ее каждый день, знать, что с ней все в порядке? Надо было что-то делать, но он пока не знал, что.

5. Женская логика.

Энн стояла перед доской и пыталась понять, что общего между этими людьми? Версия с казино или другой карточной игрой, казалась ей слишком простой. И это первое, что стали проверять – казино, подпольные игорные дома. Такой продуманный убийца не стал бы так очевидно намекать на связь, тут безусловно замешана игра, но не карточная, а его игра со следствием и с жертвами. И как писали в учебниках – маньяки подсознательно хотят, чтобы их остановили, поэтому и дают подсказки.

Один из преподавателей любил говорить, что чтобы поймать убийцу, надо думать, как убийца, при этом важно не сойти с ума.

- Итак! Что должны были сделать эти «хозяева жизни» с машинами, яхтами, компаниями и кучей денег, чтобы я захотела их пытать и потом убить? - размышляла Энн.

На первый взгляд, они между собой никак не связаны, но как-то он их выбирает!? Где можно их всех увидеть в одном месте? Компании занимались разными сферами бизнеса, так что деловые встречи и форумы не подходят. Конференции по бизнесу? Только если в общих чертах, а конференции обычно направлены на определенную целевую и профессиональную аудиторию, связанную одним видом бизнеса… тоже мимо.

Театры, опера, премьеры? Возможно, но они из разных городов, вряд у всех троих были одинаковые вкусы. К тому же, громких премьер давно не было. Машины, яхты, аукционы? Судя по записям, увлеченным коллекционером был только один, второй боялся воды и у него не было яхты, машину использовал только рабочую и как средство передвижения.

Что еще модно в этих кругах? Благотворительность? Не помню, чтобы об этом упоминали. Надо проверить.

Энн лучше думалось, когда она рисует, точнее схематически записывает информацию и группирует ее. На доске было место Ника, поэтому Энн воспользовалась блокнотом.

Первая жертва – 43 года, из соседнего города, найден под мостом, рядом его машина, но доказано, что его туда привезли уже мертвым, т.е. пытали и убили в другом месте – там просто выкинули и оставили машину. В машине ни единой улики на убийцу – водительское сидение тщательно продезинфицировано. Никаких отпечатков, следов ДНК, кроме жертвы. Рядом с жертвой игральная карта – 8 треф. Может копнуть в нумерологию?

«В нумерологии число 8 олицетворяет материальное и кармическое. Символизирует достижения и изобилие. Известное как “число власти”, символизирует успех в постановке и достижении целей, а также властное и напористое поведение»

- Ну пока все логично, - вслух рассуждала Энн. - За что только этого властелина убили?

Посмотрим на вторую жертву. Убит через 9 дней, из нашего города, 33 года, найден в своем загородном доме в подвале. Машина в гараже, следы только его. На двери гаража предположительно следы взлома, но очень аккуратного, как будто бы сам пьяный царапнул ключом. Убит в своем подвале, много крови, судя по фото, орудия пыток и убийства не найдены. Рядом с телом 6 пик.

«В нумерологии число 6 для мужчины означает присутствие в характере романтичности, ранимости и искренности. Личность “под номером” 6 имеет тонкую интуицию и может распознать светлое и темное в любом человеке.» Как-то не помогла парню интуиция - не ехать в загородный дом.

Бред какой-то…..

А если значение игральных карт в гадании посмотреть….

Тогда 8 треф - Встреча с человеком, которая принесет пользу…. Сомнительная польза – умереть под мостом.

6 пик - Карта указывает на скорую поездку…. Да уж, он точно приехал….

Что там с третьей жертвой? Бизнесмен, приехал в командировку на 2 недели, подписывать контракт, 38 лет, найден в лесу через 5 дней после второй жертвы, приехал на машине компании, машина у дороги, в 50 метрах от тела. Принесли на руках, убийца, судя по следам был в резиновых сапогах. Камер на этом участке дороги нет, да и ближайшие далеко. Много развилок, отследить не получилось, когда проезжал последнюю камеру за рулем был сам. Рядом с телом 9 треф.

Это у нас - сотрудничество или деловое партнёрство. «Число девять в нумерологии говорит о частом везении и светлых энергетических потоках, приносящих удачу.»

Итак, что общего? Карты все черные, цифры явно что-то значат. Если рассматривать их по старшинству, то не вяжется, 8-ка был старше 9-ки. Может это какая-то иерархия? Или может они сами замешаны в убийствах или изнасилованиях, и тогда цифры, это число ИХ преступлений?

Кстати, по третьей жертве нет информации о месте убийства, его же тоже пытали и должно было быть много крови, понятно, что лес, но 50 метров не так много, чтобы изучить их.

А вот – есть запись, что его, как и первую жертву убили в др месте, и просто привезли в лес.

Стоп! Тогда не понятно.

Он же ехал сам, на последней рабочей камере он один в машине и за рулем. Значит….. думай, Энн, думай… значит он встретил убийцу, поехал с ним куда-то, там его пытали, убили, погрузили в машину и привезли в лес.

Надо изучить этот участок дороги, там много населенных пунктов. Даже слишком много….. Энн с тоской смотрела на карту…. Даже, если отпуск возьму не успею проверить и половину. Голова разболелась… надо пойти перекусить.

Эн спустилась в архив, чтобы предложить Мэри составить ей компанию.

- Привет, мисс Марпл! Нарыла что-то?

- Пока нет, думаю. Кажется, что мы что-то упускаем и это точно связано с цифрами.

- Что там за цифры?

- Тише, не кричи, вообще-то это конфиденциальная информация и я не могу ее разглашать

- Я, ВООБЩЕ-ТО! Тоже в полиции работаю, если ты не заметила)) – надулась Мэри.

- Пошли поедим, по дороге расскажу – подмигнула Энн.

Они зашли в кафе за углом, где Мэри обожала брать десерты и каждый раз причитать сколько в них калорий, и как долго ей придется потом худеть. При этом никогда не была замечена в спорт зале, на пробежке, в бассейне или где-то еще. На диетах не сидела, говоря, что это все маркетинг и для организма только зло. Энн с ней соглашалась, но в бассейн ходила, хотя, честно говоря, ей там просто лучше думалось.

Девушки взяли салат, суп, и конечно, по десерту. Если заказать два десерта – комплимент от заведения - чайник чая с любым вкусом. Энн всегда брала с бергамотом.

6. В тихом омуте.

Ник зашел в кабинет и направился к доске. Нарисовал точки рядом с картами. Потом что-то вспомнил и вышел, видимо опять к Тому.

«Черт, может слухи не врут. Нет, бред! Он по делу пошел к Тому, тем более сейчас, когда открылись новые обстоятельства. Наверно, спать всю ночь не будет – останется в офисе. Вот я сейчас уйду, а он останется. Том, возможно, тоже останется…. И осадочек у меня в голове останется. И я начну верить в сплетни. Брррр»

Энн, задумчиво собирала вещи: «А ведь хотела поговорить с ним сегодня, и настроение у него улучшилось, он меня даже почти похвалил. Может подождать?»

В это время вернулся Ник.

- Ты еще здесь?

- Да, уже собираюсь… Я хотела…

- Ммм, Да. Ты что-то сказала, Энн? - Ник рылся в документах на столе.

- Что-то ищите?

- Ну да, очередную подсказку от Брауни.

- Я же была здесь, никуда не уходила.

- Вот именно. - Ник выпрямился и внимательно посмотрел на нее.

Энн почувствовала, что ее уши краснеют и щеки заливает теплом. Черт!

- Мне пора. - быстро выпалила она и направилась к двери.

- Может хватит записки, как в школе подбрасывать?

- Не понимаю, о чем вы. - сказала Энн, стоя у двери, не поворачиваясь к Нику. «Вот, хотела поговорить, а в итоге сбегаю»

- Я давно знаю, что это ты, Энн. «Неужели я бы позволил кому-то почти 6 месяцев проникать в офис безнаказанно?» —спокойно спросил Ник.

«Он явно не злится. Это хорошо» - успела подумать Энн.

- Как вы догадались? - тихо спросила она.

- Поставил камеру, и второе письмо ты прятала на столе уже «под присмотром».

- Почему ничего не сказали? - Энн пыталась дышать ровно, чтобы хоть как-то вернуться к нормальному цвету лица, перестать краснеть.

- Мне было интересно, насколько хватит твоего терпения. Помогать, быть в тени, получать идиотские поручения, молчать, что часть дел могла быть еще в работе, если бы не ты.

- Я не тщеславна. – Энн наконец повернулась к нему - Но вы тоже терпеливый… - процедила злобно она. - Знали со второго письма! И продолжали надо мной издеваться! (все доводы и фразы, которые она заготавливала для аргументированного разговора о своем допуске к делам, моментально вылетели из ее головы! Говнюк! Он все знал! Садист!)

- Я все ещё считаю, что ты не готова. - спокойно произнес Ник.

- Не готова к чему? - спросила Энн с вызовом. - Ездить на места преступлений? Смотреть на трупы? Доставать улики из сточных канав? Все это намного лучше, чем сидеть и перебирать бумажки.

- Я пытаюсь оградить тебя от опасностей нашей работы.

- Я этого не просила! - Энн сама не заметила, что повысила голос. - Оградить от всего невозможно. Если боитесь, что я ошибусь, то достаточно быть рядом, направлять меня, и со мной ничего не случится.

- Твои попытки помочь, судя по последним письмам далеки от сидения в архиве. - Ник начал злиться, его глаза потемнели. Никто не смел разговаривать с ним в таком тоне. - Ты самостоятельно допрашивала свидетелей, без удостоверения, как частное лицо, как "знакомая потерпевших или ещё кого-то". Твоя самонадеянность может плохо кончиться.

- Но ведь, все в порядке! Не хотите учить сами, подпишите рекомендацию и я пойду в другой отдел.

- Нет! - Рявкнул Ник. -Просто прекрати лезть на рожон, и я подумаю о твоем участии в расследовании.

- Просто хватит считать меня маленькой девочкой. Я уже доказала, что выросла из роли ассистента. - Энн почти шипела на него, от обиды в глазах стояли слезы, и она боялась моргнуть, чтобы они не скатились по щекам. Надо выдержать этот взгляд, не показать ему, что мне так важно, иначе он из принципа ничего не подпишет.

Ник подошел вплотную, его лицо было близко, очень близко... Запах табака и бергамота щекотал ноздри.

- Просто заткнись. - прорычал тихо Ник.

Энн открыла рот, чтобы возразить, но тут он накрыл ее губы своими... Энн моргнула от неожиданности, слезы прокатились по щекам, колени подкосились, но она стояла у двери, это дало какую-то опору, Тут же Энн почувствовала, как Ник обхватил ее одной рукой, второй прижал дверь. Поцелуй был сильным, требовательный и глубоким. Энн ответила....

Не знала сколько прошло времени, наверно меньше минуты, но она как будто долго падала в темный и глубокий колодец. Ник оторвался от ее губ, прислонился лбом к ее лбу, но не ослабил хватку на талии.

- Внезапно... - тихо прошептал он – Думал, ты мне по яйцам врежешь, - сказал он с улыбкой.

Энн еле дышала, все ещё бесконечно падая в свой тёмный колодец....

- Прости, не знаю, как так вышло. - Он убрал руку с талии Энн, и знакомым движением запустил руку в волосы, пытаясь спрятать взгляд.

Он смущен?!!! ОН ?

Что там говорят, про шок? Что люди со сломанной ногой могут еще какое-то время идти… Нет, это про болевой шок… У Энн был другой! Она очнулась – мгновенно взлетев на поверхность из того самого темного колодца, в который секунду назад еще падала. Схватила его за лацкан пиджака и притянула к себе... Теперь уже дверь была прижата их телами так плотно, что вряд ли её открыли бы без усилий….

Спустя несколько минут, раскрасневшаяся Энн, спускалась по лестнице к выходу. Ник шел следом.

«Что он обо мне думает? Идиотка! Я почти на него набросилась. Нет! Это он на меня набросился. Не может быть…. Ник меня поцеловал? Мне это снится. Или у меня галлюцинации, просто не может быть такого.» - думала Энн, выходя на улицу.

- Ты куда? Машина в другой стороне, - окликнул ее Ник.

- Машина? - Ах да, он сказал, что подвезет. Я продолжаю выглядеть имбицилкой. Энн, соберись.

Ник открыл дверь, Энн села, дверь захлопнулась.

- Куда тебя отвезти? Я не знаю твой адрес.

- Я …. Сейчас секунду.

- Забыла адрес? - улыбнулся Ник, ее растерянность его умиляла. – Энн, успокойся.

УСПОКОЙСЯ! Самое дурацкое слово, которое можно сказать беспокойному человеку!

- Нет, конечно, просто вспомнила, что сегодня планировала ехать не домой. Точнее не к себе домой, то есть к себе, но не на квартиру, а к маме. – спутанно проговорила Энн.