Демон для волчицы

Пролог

МИКИРТУМОВА КАРИНА

ДЕМОН ДЛЯ ВОЛЧИЦЫ

Аннотация

Теодора всю жизнь мечтала о паре. И когда ожидание столкнуло девушку с неистовым демоном, она была счастлива. Ровно до того момента, пока ее не отвергли. Годы она пыталась перебороть боль утраты, пока не стало слишком поздно… Ее сердце сковал холод, а волчица заперта в клетке. Но жизнь девушки только начинается, потому что она отправляется на земли драконов, где хранятся многовековые знания…Кто знает, чем обернется путешествие? Приключением, смертью, освобождением или обретенной любовью?

Холод сковал бренное тело.

Зверь бьется от прутья души.

Нет в этом мире успокоения.

Лишь артефакт помогает жить.

Предавший раз – кольнет еще больнее.

И вой волчицы, не спутаешь ни с чем.

И демон тот… Уже во тьме теснится.

Порог прошел, огонь в груди горит.

Но той, что нужен был – уже мертва.

И заверения не помогут.

Когда душа заперта,

Любви нет места, а быть может?

Пролог

Парный сон

Мрачное место. Здесь пахло гарью и кровью. Теа облизала потрескавшиеся от жары губы. Дышать было тяжело. Будто бы пепел осел в носовых пазухах и не давал вздохнуть. Под ногами пекло. Девушка была босиком и чувствовала каждый камень под пальцами, каждую трещину и неровности поверхности этого страшного места. Кашель вырвался на волю и Теа упала на колени, задыхаясь. Хватая ртом воздух, ожидая освобождения, девушка посмотрела вдаль и увидела темный силуэт.

– Сон, – выдавила и зажмурилась. Так сильно, что заболели веки. Будто на них нажали, пытаясь выдавить глазницы.

Но запах гари резко исчез, легкие постепенно наполнились сладким дуновением леса. Открыла глаза, боясь смотреть…

Словно чей-то шепот раздался прямо под ухом и исчез в кромке деревьев. Вокруг одна листва. Сиреневое небо полыхнуло серебристыми всполохами молний. Они бесшумные, красивые и необычные.

Теа посмотрела на ноги. Голые, в царапинах. Видимо, когда падала все же повредила коленки. Ссадины полученные в парном сне, возможно уйдут с ней вместе в явь. Теадора давно научилась бегать по снам. От него. Хотя не то, чтобы он хотел встречи. Но притяжение никто не отменял. Волю богов никто не вправе оспаривать. Как бы этого не хотелось.

– Справишься, – емкое слово застыло на губах, когда в пламени появился ОН.

Ее наваждение и проклятье. Судьба не просто так дарует суженого, но, видимо, в ее случае конкретно промахнулась. Она оборотень, а он демон. Причем, высший. Теадоре нужна семья и любовь, а он просто не способен ее дать.

Целительница проклинала тот день, когда его встретила, когда почувствовала в нем свою половинку, когда отдалась при свете красной луны...Чтобы потом об нее вытерли ноги, унизили и отвергли.

Удовольствие от соединения с парой непередаваемое. Но отречение забыть невозможно. Словно раз за разом выдергивают когти и вспарывают наживую грудь. Для волка нет хуже метания в клетке. Будь это темница на затворках мира или же внутренняя борьба со зверем.

Волчица учуяла родственную душу и заскребла когтями… Сильно так, что Теа еле сдержалась, чтобы не кинуться к демону прямо в ноги, готовая унижаться. Нет. Он больше не причинит ей боль. И это будет последняя встреча. Теа просто обязана уйти красиво.

Подняла взгляд, прикусывая язык, чтобы не застонать. Она, конечно, хотела бы просто попросить дать ей крови. Но понимала, что Высшие ей так просто ею не разбрасываются.

Демон был высоким. Казалось, его грудь стала шире, а бицепс толще… Рога, которые раньше завивались, сейчас колом смотрели в небо. Лицо, будто высеченное из камня застыло в одном выражении. Глаза, черные, как ночь неотрывно смотрели на девушку. Словно пытаясь продырявить. Теа вспыхнула от подобного внимания. Негодованием. Красив и омерзителен.

– Честно признаться, – Теадора коснулась языком верхней губы, ощущая вкус собственной крови, – Я не помню даже, как Вас зовут. Но, сейчас это уже неважно.

Губы демона зашевелились и мужчина оскалился. Волчица выла и целительница чувствовала, как перешла на волчье зрение. Глаза вспыхнули янтарем.

Девушка специально обращалась к нему на «Вы», указывая на дистанцию. Теа могла только заметить, что демону это пришлось не по вкусу .

«Хорошо, что не нагой явился», – подумала целительница.

Волчица внутри нее негодовала. Она рычала, желая ластится к своей паре. Ткнуться носом в руку и подлезть под неё… Чтобы приласкал, погладил. Теа сосредоточилась и загнала зверя поглубже. Скоро… Скоро станет легче.

– Сарготанос, – выплюнул он, подходя ближе.

Теа надеялась, что она вскоре проснется, потому что выносить его присутствие больше не могла.

Сжала губы и шагнула навстречу. Нужно пересилить собственную гордыню и кинуться ему на шею. Поранить. Нет, не клыками… А когтями. Розане понадобиться всего лишь капля…

1. Решение Альфы

Глава Первая

Решение Альфы

Около четырех лет спустя

Теадора, целительница стаи волков Эрихарда, выпрямилась и гордо посмотрела на своего Альфу. Не было ни дня, чтобы она не благодарила судьбу за свою семью. Родители бросили, когда Теа была совсем крохой и девочка росла одиночкой, пока не встретила Кристена и Эрха. Стража и бету стаи. Они привели в клан, где ее приняли. Она будто сейчас вспомнила тот самый день, когда с ободранными коленками, короткими светлыми волосами и в драной кофте появилась у портала в карманное пространство. Так они все называли вход в скрытый уголок мира, в который никто и никогда не проникнет против воли вожака. Гьерт, так звали Альфу, был грозным и сильным волком. Но как показала битва почти четырехлетней давности, сила его была далеко не в когтях и клыках, а в связи с истинной супругой. Которая стала сердечной подругой целительницы, да и всех женщин стаи. Розана привнесла в жизнь Теа спокойствие и тихое подобие счастья. С ее чудодейственным артефактом, душевная боль была наглухо заперта. Как и белая волчица. Теа скучала по своей второй натуре. И когда стая собиралась на охоту, отсиживалась вместе с Розаной дома. Чтобы не соблазняться лишний раз. С каждым прожитым днем уже более трех лет, апатия съедала душу. Не хотелось быть целительницей стаи. Хотелось просто сдохнуть от этой дхаровой обреченности. Сердце вопило, что даже обман не убережет от гибели. Теадора знала, что в итоге, она просто умрет. Одна.

Что такое иметь истинного супруга? Теа видела, как Гьерт бережет Розану, как лелеет ее и заботится. Как нюхает ее волосы и целует в нос. Как девушка смотрит на пару, как смеется над его угрюмым видом и как краснеет от вольностей. Отношения главной пары сначала не заладились. Гьерт не был романтиком или тактичным волком. Он увидел цель и захватил, наплевав на чувства, мысли и желания Розы. Девушка же, оказалась сильной духом. Спокойная, рассудительная, волевая… Она выдержала натиск вожака, гордо смотря ему в глаза. Перечила, стояла на своем… Смирялась с неизбежным. Благодаря ей, их отношения продолжились. Хотя тут и выбора нет. Сейчас, Розана вынашивает второго волчонка и инстинкты Альфы вновь обострились донельзя. Как это прекрасно иметь семью…

Теа холодно улыбнулась.

Ей пара упала с небес, но ...

«Давным-давно», – думала девушка. Ведь, если в сердце разгорается огонь и связывает узами – это благословение богов. Не иначе. Теадора училась на последнем курсе. Целитель – это ее призвание с рождения. Преддипломная практика проходила в демонском мире. Низшем, как говорят все. Полевые условия, разделение на группы, демоны, которым заплатили, чтобы попугали выпускников. Практику проводили вместе с боевым факультетом. И деление происходило так, чтобы на одну учебную группу приходилось по два целителя.

Куратор закинул их в самую гущу событий. Теа до сих пор помнила, как на той пустоши пахло гарью, как в последнем сне с НИМ. Зелени там нет: не растет ничего живого. Земля сухая, мертвая. Местность скалистая, валунистая. Небо пурпурное с черными облаками.

Всем было не до веселья. В этой пустоши, согласно учебникам всегда обитала нежить. Разная. Но избавляться от нее здесь было нужно, иначе она выбиралась или за границу, или в верхний мир. Вот и посылали ежегодно подопытных из различных учебных заведений. Теадора натерпелась тогда страху, потому что таких демонов она не видела. Обезображенные, парнокопытные и зубастые. Их глаза сияли бесовым пламенем, а запах… Теа тогда стошнило прямо за валуном. Боевики справились с нежитью, которая оказалась высшей. Именно этим группа Теодоры отличилась и именно поэтому их пригласили во владения Владыки Нижнего Мира.

Если бы девушка знала, чем в итоге обернется знакомство с Владыкой, интерес миром демонов, то бежала бы, поджав хвост. Целительница все бы отдала, чтобы избежать

встречи.

Воспоминания

Тот самый день

– Теа, ты посмотри, как тут красиво, – воскликнул Энди, рассматривая потолки, увешанные алмазами, – Не то, что в этой дыре.

Парень, будучи первоклассным бойцом, шел с открытым ртом и восхищался этим дхаровым миром. Теа не видела в нем ничего прекрасного. Скорее от атмосферы пробирала дрожь, а желание вернуться домой сильнее шевелилось под кожей.

– Наверху лучше. Здесь пахнет серой, – фыркнул Шейн и Теа была с ним полностью согласна, – Не нравится мне все это. Интуиция подсказывает, что добром знакомство не закончится.

В их группе было семеро человек. Она считалась пятой и победила среди всех практикантов. Благодаря талантливой волчице.

Точнее ее целительскому дару. Она исцеляла магов, оборотней, чтобы они могли продолжить бой. Сама кидалась в драку, убивала и уничтожала… Едва не отдала богам душу, чтобы спасти группу.

Быть волком – быть всегда в готовности защищать, обороняться и убивать. И умирать за вожака, за стаю, за семью и друзей.

– Эх, представляете, как все от зависти обделаются? Мы будем знакомы с самим Владыкой, а может, и его фаворитками. А я… Может заполучу в постель демоницу с огромными…

– Кай, – одернула его Теа, – Вспомни, как наказывают демоны за соблазнение приличных самок? Прокрутил в голове? Кажется, об этом говорилось на двухсотой странице книжки по этикету нижнего мира. Если хочешь разнообразия – в бордель. Запомните, мы не на своей территории. Проблемы нам не нужны.

– Правильная, правильная Теадора, – пробормотал Кайрус, – Даже помечтать нельзя.

– Именно. У стен есть уши, – пожала плечами.

2. Каменный Град

Глава 2

Каменный град

Теа улыбалась, слушая перебранку братьев-близнецов, Тейма и Кора. Втроем они сидели у костра и вдыхали ароматный запах запеченного кабана. Путь до границы с Каменным градом долог. Братья оборачивались в волков, а Теадора ехала на коне. Перекидываться в волчицу больше не имело смысла. Девушка чувствовала, что та скребется, скулит и пытается выбраться… Уже столько времени пытается, что порой затихает надолго… Теадора боялась, что волчица уйдет навсегда. Сдохнет где-то внутри, превращая девушку в ходячий труп. Хотя, и на человека она сейчас не тянет. На все смотрит безэмоционально, словно окунули под воду и заставили тонуть. Она выдавливала из себя смех, улыбки, участие, но ничего из этого не чувствовала. Ей настолько осточертело быть такой… И как же хотелось избавиться от связи, которая разделила жизнь на «до» и «после». На боль и абсолютное равнодушие.

Посмотрела на руки. Клеймом по ним ползли блеклые татуировки, словно напоминая, что она грязь под ногами своей пары. Что уж храбриться, в себя вдалбливать уверенность, пытаться излечиться. От этого нет лекарства… Зато есть талантливая подруга, которая продлила ее жизнь. Теадора сомневалась, что смогла бы еще долго так существовать. Сгорать в агонии отречения и боли, видеть сны, чувствовать там запах другой женщины в воздухе и знать, что никому не нужна и не будешь. Пара – одна на всю жизнь. А это значит, что не будет у девушки детей, не будет страсти, потому что она уже познала ее с НИМ.

Волчица проснулась и снова заскулила. Так жалобно, что будь у Теа эмоции, она бы разревелась, как обычно…

– А я говорю, что драконы могут спариться с волком! – Тейм выпятил грудь.

– Ключевое слово «драконы» не так ли? – поддел его брат и снял кабана с вертела, понес к носу и зажмурился, – горячий, сочный и свежий.

Братья-близнецы были солнцем стаи Эрихарда. Светлые, забавные и одновременно грозные и собранные. Многие девицы считали их красивыми и обаятельными. Высокие, статные блондины с лучезарными улыбками. Только Теа знала, что это лишь маски. Как и у всех, у близнецов были тайны. Тень воспоминаний можно было увидеть на их лицах время от времени или когда мужчины думали, что на них никто не обращает внимания.

Ночь сегодня была прекрасной. Звезды, тихий южный ветер, запах леса и мяса. Кор разделал кабана и поднес Теа мясистую часть, зная, что девушке ее хватит. А вот остальное, мужчины слопали за обе щеки.

– Ох, я объелся, – Тейм похлопал себя по брюху.

– Смотри, как бы драконы не приняли тебя за беременного, – пошутила Теа, – Я отдохну. Спасибо за ужин, но завтра дорога предстоит не из легких.

Теа легла на ветки ели и закрыла глаза. Тепло от костра приятно грело и рождало ненужные воспоминания. Девушка так надеялась, что они сотрутся… Или банально перестанут волновать сердце. Но она всегда помнила, чего ее лишили. Семьи, детей, страсти… Пусть не любви, но принадлежности. Волки не могут иначе, они замыкаются на своей половинке и тихо дохнут вдали от нее.

Вздохнула.

– С тобой все в порядке, Ти?

– Насколько возможно, Кор, – тихо ответила, – Насколько возможно.

– Вот увидишь, – уже мрачно проговорил Тейм, – у драконов есть средство от этого… Дхар! Мы перероем все запретные заклятия, но найдем лекарство и вылечим тебя.

Улыбнулась.

– От этого ничего не спасет.

– Мы попробуем. В любом случае можно… Об этом задумаемся, когда выбора совсем не останется, – Тейм прокашлялся.

– Начал, так договаривай, – попросила Теадора, открывая глаза.

– Я читал упоминания, что можно разделить оборотня.

– То есть убить мою волчицу, – из уголка глаза девушки по щеке покатилась слезинка, – Нет. Мы одно целое, Тейм. Тебе ли не знать…

– Да, знаю. И это просто ужасно. Но сама подумай. Не будет инстинктов. Ты станешь обычным человеком… Если выживешь.

– Я все равно останусь его парой, – одернула его целительница, – Это не так работает. Все равно, человек ты, или демон. Душа-то одна. Все, мальчики, ложимся спать и привяжите Аруса получше.

Арус – гнедой конь. Быстрый, молодой и темпераментный. Кор не стал закреплять у дерева, чтобы у животного была свобода, но на ночь лучше подстраховаться.

Теадора не знала стоит ли ей вообще ехать в это драконье логово, стоит ли отвлекаться, стоит ли учиться… Девушка уже давно ничего не хотела в жизни. Просто существовала. Лечила членов стаи, два дня в городе подрабатывала в госпитале, ходила в кружок по чтению, собиралась с девчонками выпить и поболтать, училась хорошо драться с близнецами. В университете или академии, как зачастую все называли высшее учебное заведение, с нее особо не требовали боевой подготовки. Профиль не тот, чтобы драть за неверную стойку. Сейчас Теадора могла постоять за себя, могла стрелять из лука, но больше всего любила кинжалы. Острые, легкие и попадающие в цель.

Костер приятно хрустел, пока один из близнецов охранял, а другой во всю храпел.

Теадора пыталась уснуть, но каждый раз видела себя в той библиотеке, когда ее грубо отымели и послали. Она, наверное, мазохистка, раз скучает по единственному разу, когда была цельной.

Скучать можно. Выть нужно. Но не прощать…

Теадора поклялась, что больше никогда он не посмеет вытереть об нее ноги. Даже если будет умолять на коленях.

Улыбнулась, потрогав свой маленький артефакт в виде камушка в ямке на шее.

– Больше никогда, – прошептала она и уснула.

3. Зараза

Глава 3

Зараза

Теадора проснулась от чувства удушения. Девушка закрыла ладонями лицо, часто дыша. Тошнота подкатила к горлу. Волчица раскачивалась в своей кровати, кусая губы до крови. Она не знала, что ей приснилось. Артефакт не давал утонуть в мире грез, даже в обычном. Но сегодня что-то случилось, раз сердце колотится, как ненормальное и хочется бежать… Просто бежать. Неважно куда, встать и двигать ногами.

Через некоторое время Теа успокоилась. Подошла к окну, отодвинула тюль в сторону и посмотрела на луну. Стояла еще глубокая ночь, а спать девушка уже не ляжет. Потому что от мысли крепко уснуть кожа покрывалась мурашками, а на лбу выступала испарина. Коснулась пальцем артефакта, который всегда был холодным. Розана наложила на него чары для отвода глаз, чтобы никто не обращал внимание на затейливое украшение.

Вчера Теадора познакомилась с ректором, узнала некоторые правила поведения ящеров, удостоверилась, что друзья устроились в хорошую гостиницу. Вечер девушка убила на изучение расписания, на составление плана занятий и успела даже немного почитать. Это отвлекло ее от тоски по Эрихарду. Там она чувствовала себя живее… Тут же эмоции словно угасали, как и должно быть.

Точнее нет. Не должно. Роза сказала, что возможно у артефакта есть побочные эффекты. Никто никогда не блокировал парную связь, поэтому риск был максимальным.

Вытерла пот со лба и расправила руки.

– Что ж, можно немного почитать, – пробормотала она, подходя к столу.

Зажгла свечи, взяла книгу «История Кейрона», самый древний том и устроилась поудобнее на стуле. Теа любила тишину, но сегодня она давила на уши.

– Просто первая ночь на новом месте, – поняла она, – И я волнуюсь.

А волноваться было о чем… Теадора поняла это на первой лекции, которую проводила у первых курсов. В аудитории на третьем этаже, самой вместительной, адептами были одни юноши. Они все пристально смотрели на нового преподавателя. Так пристально, что волчица поняла: ее оценивают. И не со стороны знаний.

– Доброго утро. Меня зовут Теадора и я приехала из Эрихарда по обмену. И я бы попросила так упорно меня не разглядывать, – подняла руки, показывая блеклый парный знак, – Сами знаете, что двух пар не бывает, поэтому продолжим знакомство.

Один из драконов поднял руку.

Теа кивнула, позволяя ответить.

– Арах Райн, – представился адепт, – Нам думаю всем интересно, почему вы к нам приехали, почему у вас нет рода и что нас собственно ждет в этом семестре.

– Я преподаватель, – пожала плечами, – Было решено обменяться знаниями с вашим народом и у меня есть род, адепт Райн. Я принадлежу стае Эрихарда.

– Женщина должна принадлежать только своему мужчине, – высказался кто-то с задних рядов.

Теа мысленно вздрогнула. Когда-то она так же считала…

– Это спорный вопрос, – спокойно отозвалась девушка, – У драконов нет иерархии, как у волков. Для нас стая – это семья, а Альфа – наш король. Если так понятнее. И адепт с задней парты, в следующий раз поднимайте руку перед тем, как открыть рот.

В целом первое знакомство прошло хорошо. Лекция была в режиме вопрос-ответ и Теа по окончанию пары поняла, что первокурсники еще чистые умы и можно их обучать с самых азов. Далее день пролетел незаметно, заполняя жизнь девушки. Она могла думать лишь о плане занятий, учебниках, адептах, книгах… Времени на самобичевание не осталось и к концу дня, когда Теа выбралась погулять с близнецами, она дышала полной грудью и впервые за долгое время улыбалась. Искренне и удовлетворенно.

Ее настроение подметили и близнецы, которые держали по обе стороны за руки, зная, как важен момент ощущения связи со стаей. Даже пусть и с двумя ее членами.

Теа рассказывала Тейму и Кору о вчерашнем знакомстве с ректором, о лекциях… Обо всем.

– Мне не нравится этот Эоран, но может… Может стоит с ним попробовать? – аккуратно предложил Тейм, – Ты свободная, он заинтересован. А что если просто… Сделать новый шаг. Не получится, отступишь. Всегда можно отказаться.

– Дурак ты, – усмехнулась девушка, – Ты еще не встретил свою пару, чтобы понять одну единственную вещь… Все чужие прикосновения в сексуальном плане станут для тебя омерзительны. Но ты прав, я хочу избавиться от всего этого…

– Мы все стремимся встретить ее…

– Говори за себя, – скривился Кор, – Лично я не хочу никого встречать. Тут так много знойных самочек….

– Бордель, – одернула Теадора друга, – Дракониц не трогаем, они неприкасаемые и могут забеременеть. Вы хоть представляете, что с вами сделают?

Мужчины промолчали.

Троица гуляла по главной площади, где уже горели магические факелы и освещали город.

– Да я ни разу не был в борделе! – крикнул Кор так громко, что прохожие на него с интересом стали смотреть, – Ти, а если они заразные?

Тейм обошел волчицу и залепил брату подзатыльник.

– Мы не можем заразиться, идиот. И если Теадора сказала бордель, значит туда ходить и будем. Я не любитель приключений на голову, особенно если это усложнит жизнь нашей маленькой сестренке.

Лицо Кора перекосилось. Одна мысль, чтобы посетить дом разврата… И он становился твердым, нервным… Идти туда не хотелось, но звериная натура подсказывала, что придется.

– И мы нашли работу, – выдал Тейм и воскликнул, – Ох, смотрите, там продают мороженое и лавка еще не закрылась.

– Я буду шоколадное, – Теа довольно прищурилась, – И пусть мне двойную порцию положат.

4. Госпиталь

Глава 4

Госпиталь

Паника.

Это то, что ощущала Теа в воздухе, благодаря своему нюху. Драконы боялись и сильно. Девушка добежала до палаты и остановилась. Там, внутри, за открытыми настежь дверьми, развивалось нечто… Целители в магических масках, закрывающие нос и рот, обрабатывают какой-то дрянью пациента, который гнил на глазах. Он просто растворялся…

«Чума».

Первое, что пришло в голову волчице. От тела избавлялись, чтобы зараза не пошла дальше.

Теадора смотрела на все со спокойствием, фиксируя движения, манеру поведения и собственно сам процесс. Он не был из приятных. На глазах таяло, растворялось живое существо… И когда от тела осталась только жижа, на зрителя обратили внимание и замахали руками, прогоняя прочь.

Теа не стала навязываться, потому что сама не любила, когда мешают. Девушка в коридоре отыскала скамью и села. Дождется, пока они выйдут и представится.

Было интересно узнать, что вообще происходит, и отчего это вызывает такой ужас.

Через некоторое время, когда Теа едва не засыпала, двое мужчин, надвигались на нее. Это были целители из той белой комнаты. Только уже без масок и без одежды. Точнее в нижнем белье. И им не нравилось то, что посторонний находился здесь. Это было, и рырху понятно.

– Кто вы? И что тут делаете?

Целительница поднялась и протянула руку.

– Теадора из Эрихарда, я искала главного целителя, но не нашла.

– Потому что это я, – резко проговорил другой мужчина, – Я ожидал вас чуть позже. Завтра, или послезавтра.

Они оба были… Как сказала бы Женевье, волчица стаи Эрихарда: «в самом соку, бери и слизывай». Высокие, с длинными волосами, сверкающими глазами… Но Теа было все равно. И на их внешность, и на их характер и на их тон, который все же немного подбешивал.

– Мы так и будем здесь стоять? Я не ханжа, и волкам в целом стесняться не положено, но может быть пройдем в ваш кабинет и обсудим мою работу и собственно, что произошло у вас. Кого вы уничтожали и чего боятся остальные.

– Меня зовут, Хайрон, – целитель прошел в перед, – а это мой помощник Зиг.

– Зиг? – переспросила Теа.

– Зигфорт, – не улыбнулся второй дракон.

М-да, имена тут чудные…

Целители привели девушку в просторное помещение, где стояли три стола, бумаг на которых было столько, что можно было выложить целую дорожку до главной площади. Паутина в углу забилась и с нее свисал паук. Пушистый такой, с глазками.

– Сегодня вы работать не будете.

– Хорошо, это следовало ожидать, – отозвалась Теадора, – Проинформируйте меня, что я недавно видела.

– Мне положено все вам рассказывать, – недовольно рыкнул Хайрон, – Распоряжение Властителя. Поэтому слушайте внимательно… Я не очень люблю пришлых, особенно если они вторгаются на мою территорию.

– Еще один альфа-мужлан, – пробормотала она, удивленная, что сам Властитель заинтересован в ее работе здесь,– Я претендую на ваше место? Нет. Меня пригласили в Кейрон для обмена знаниями, а не для устройства собственных порядков. Через пару месяцев я отсюда уеду и прежде, чем это сделать, – повысила голос – Хочу помочь. Ведь это случай не единственный. Таких много. Действовали вы слажено, словно репетировали не единожды. Да и персонал госпиталя просто в панике убежал. И я не выпускница школы благородных девиц, а целитель. Так что давайте, относиться к друг другу с уважением.

Мужчины накинули на плечи чистые халаты.

Зиг сел за стол и стал что-то писать, а Хайрон полностью уделил внимание новому сотруднику. Пусть и нежеланному.

– Это драконья болезнь, так мы называем, то что въедается в кожу наших сородичей и съедает внутренности, заставляя тело разлагаться, оседать и выпаривать заразу в воздух. Никто не знает, что происходит. Болезнь проявляется резко и уничтожает дракона в течение седмицы. Что странно, инфицируемые, только мы. Ни эльфы, ни люди, ни маги. Только драконы. Началась беда несколько лет назад, а о скольких жертвах мы еще не знаем… – Хайрон прокашлялся, – К нам доставили больного. Мы с Зигом всегда на осмотры, операции, лечение ходим в масках. С утра пропитываем кожу специальным зельем для уничтожения опасных бактерий. Это нормальная практика, если проводишь все время в госпитале. Именно поэтому мы не заразились. Но остальные… В тот месяц погибли двадцать драконов. После чего, мы сожгли их тела и все тут вычистили, пройдясь магией от чердака до трубы. Новый персонал проинструктирован и при красном сигнале должен покинуть здание немедленно и запереться на складе и ждать.

– Чего ждать?

– Пока снова не очистится здание и пока не будет установлено, что зараженных больше нет.

– Чем лечили?

– Всем, – прошипел Зиг, – Или думаете, мы тут в потолок плюемся? Нас и так мало осталось, а эта болезнь уносит жизни… Мужчин, женщин, детей…

Теа было тяжело. Она представила масштаб проблемы и ее затошнило. Вдохнула полный воздух.

– То есть, – выпалила она на выдохе, облизывая губу, – На меня эта дрянь не перекинется? И, целитель Хайрон, – уважительно улыбнулась, – Я не буду донимать вас сейчас вопросами…. После такого, хочется выпить, а не общаться. Вы сможете к завтрашнему дню мне написать признаки появления болезни и чем вообще лечили. И следующий пациент мой.

– Да пожалуйста, – фыркнул Зиг, – Они все равно гниют и дохнут.

– Зигфорт, успокойся. Извините его, – холодно проговорил Хайрон, – Его младший брат тоже был умер от этой заразы.

5. Властитель

Глава 5

Властитель

«Все будет в порядке», – настраивала себя Теа, – «Это всего лишь главный дракон».

Фыркнула. Конечно перед встречей тряслись коленки. Статус всегда вводит в ступор, особенно, если он высокий. Ректор ждал девушку после проведенных лекций. Завтра выходной, и Теадоре разрешили остаться во дворце на ночь.

– У нас новый преподаватель по демонологии, – мимо ходом упомянул Эоран, когда помогал Теа забраться в омнибус, – Демон высшей касты. Властитель оповестил меня через кристалл связи. Сказал, что рогатый прибыл в Кейрон с дипломатической миссией и захотел ненадолго остаться, чтобы проникнуться историей Каменного града, а так же составить мнение. А нужно ли им, демонам, сотрудничество. Нет, Теадора, вы представляете?

Покачала головой, поджимая губы. Омнибус резко тронулся и девушка стукнулась локтем.

– А для чего его в академию пристроили?

– Властитель сказал, что нечего демону ошиваться без дела в Кейроне. Пусть адептов подучит, а я, как ректор и пригляжусь к нему, и выскажу мнение. Думаете, оно мне надо? – Эоран тихо рыкнул и открыл дверь, придерживая, чтобы ее не унесло, – Осторожней, не овощи везешь!

Теа смотрела в окно. Сегодня она познакомится с Властителем, увидит драконью библиотеку и немного утопиться в чтении, потому что от тяжелых мыслей болела голова. И в первые они не были связаны с НИМ.

Драконья болезнь была загадкой, над которой бились все без исключения. К решению привлекали и ведьм, и демонов, но никто не смог решить ее.

Теа же склонялась, что расу прокляли. Не может болезнь взяться ни от куда и передаваться непонятно как. Это нелогично. Значит, магия все же виновна в создании оружия убийства драконов. Только вот по какому принципу она выбирает жертв, неясно. Возможно, если между убитым найти связь, то и картина прояснится. Теадора попросила Хайрона и Зига найти карточки по всем больным. Придется, искать ниточку. Не может быть такого, что один заболел, а рядом стоящий с ним нет. И пора бы уже все рассказать народу. Это проблема всех, а не только избранных, которых привлекли к делу.

Из-за всего этого Теадоре становилось грустно. От мысли, что все, и люди, и волки, и драконы, и маги, одинаковые. Все думают только о себе.

Девушка боялась представить, что вот так кто-нибудь из близких умрет, а ей не дадут проститься, не дадут подержать руку в последние минуты… Это жестоко так ломать психику своего же народа.

– Так как зовут нового преподавателя? – спросила Теа монотонным голосом, лишенного всякого интереса.

– Саргатанос Фаэр Эрмирн Деугорс, – злобно выпалил Эоран, – Я с ним не знаком, но он мне уже не нравится. Не люблю демонов.

– Я тоже, – кивнула Теа.

Где-то внутри нее что-то резко ухнуло вниз. Казалось, что легкие налились свинцом, а сердце бьется, словно ненормальное.

«Он здесь. Инстинкты не лгали», – сглотнула волчица.

Сжала руками колени. Парные татуировки вызвали лишь злость. Почему, ну, почему, нельзя от них избавиться?

Какое провидение придумало создавать каждой твари пару? Для чего?

– Вы притихли, Теа.

– Просто задумалась, что не знаю, как избежать общения с этим… рогатым.

«Я тоже рогатая, ведь мне столько раз изменяли», – волчица внутри заскулила, вспомнив о запахах чужих женщин в парных снах.

О том, как он изводил ее там. О том, как раз за разом доказывал, что Теадора псина и не достойна его. Унижая, он убивал ее. Девушка мечтала, чтобы демон сдох.

Вчера вечером, она сидела на фонтане с близнецами, которые рассказывали про работу, про поход в бордель, про то, что успели заметить на улицах Кейрона.

Город порождал воображение. Да, он был красивым снаружи, но внутри был пустым. Только дети могли искренне улыбаться, веселиться, хулиганить. Взрослые же… На их лицах будто застыли вежливые улыбки, а в глазах обречение. Это понятно… Бояться, что ты можешь стать следующим, пытаться уберечь себя и детей, а в итоге…

Омнибус остановился недалеко от врат дворца. Эоран расплатился с извозчиком и помог выбраться девушке.

– Добро пожаловать в сердце Кейрона.

– Здесь нет стражей, – удивленно заметила Теадора.

– У нас и нет врагов. Последние волнения были очень и очень давно, Теа. В нашем государстве безопасно. Нет переворотов. Все живут, благодаря Властителя за спокойствие и процветание. Во дворце есть охрана, – он вел Теадору за руку, – Врата заколдованы и настроены на ауру. Незнакомец сюда не войдет, а если попытается, то пойдет сигнал прямиком к начальнику стражи.

– Но, как тогда мы…

– Я еще в первый день сделал слепок вашей ауры, – они остановились у врат, – Касаемся замочной скважины пальцем, – ректор продемонстрировал, – И дверка открывается. Идемте, нас ждут.

Теа завороженно смотрела. Она любила глазами. Ведь приятно смотреть на прямые линии, а иногда на и вихреватую поверхность. Дворец Кейрона предстал перед ней именно таким. Величавым, прямым и витиеватым. Крыша остроконечная упиралась в облака. Теа знала, что это невозможно, потому что облака – это сгустки энергии, посланные богами для дождей. Но тем не менее, здесь было прекрасно. Воздух свежий, цветочный, аура теплая… Такую она находила дома со стаей. Ей не хватало близнецов рядом с ней, но Эоран предупредил, что насчет них распоряжений не поступало и если девушка хочет их присутствия в замке, то ей стоит самой договариваться с Его Величеством.

Внутри дворец оказался почти золотым и драгоценным.

6. Полет над Кейроном

Глава 6

Полет над Кейроном

Теадора смеялась над историей близнецов. Она делала это механически, думая о своем. Увидеть ЕГО так близко спустя столько лет было неприятно. Словно что-то укололо в пятку. Сердце на миг остановилось и вернулись болезненные воспоминания. Но через секунду снова нагрелся артефакт, стирая все эмоции. Девушка сегодня была, как никогда благодарна Розане за столь смелое и нужное решение проблемы. Иначе, волчица бы снова опустилась до унижений, будучи противной сама себе.

Демон не изменился. Разве что рога стали прямее. Все так же соблазнителен, все так же жесток. Теа видела во взгляде циничную искру. Он не верил, что она не прогнется, не верил, что будет его игнорировать. Но Сарготанос не знает, что благодаря волшебному украшению, ей на него плевать. И это вызывало парящее чувство, потому что где-то внутри девушка не до конца верила, что артефакт подействует при встрече. Ан нет! Волчица спит, а Теадоре все равно.

Но дело в том, что и на остальное вокруг ей тоже было ровно. Она уже долгое время ощущала себя, словно в мыльном пузыре. Она помнила, какого бегать в лесу, охотясь. Какого искренне смеяться и полностью погружаться в работу. Не потому что надо, а потому что хочется. Помнила, как нужно себя вести с друзьями, семьей… Девушка понимала, что часть ее исчезла в артефакте. Та часть, которая была ее душой.

– А давайте сыграем! – Тейм хлопнул ладонью по столу, – В правду или действие.

Теа закатила глаза.

– Тебе в прошлый раз не хватило? Ты, будучи в хлам пьяный, поцеловал жену заступника на его глазах. А он тебя шибанул шаровой молнией, потому что к твоему несчастью оказался магом.

– Да, я помню эту историю, – Кор повел носом, – Но мы не будем больше целовать замужних дам. Теа, тебе что, слабо?

Вот это было тем словом, обойти которое, волчица просто не могла.

– Не слабо. Но у меня есть правила, – Теа широко улыбнулась, бросив взгляд на Эорана с его спутником, – Мы будем не одни.

Кор серьезно посмотрел на подругу и заметил:

– Кто этот демон?

– Никто. Так, посол из нижнего мира. Властитель его, как и меня назначил на должность преподавателя.

Теа пожала плечами. Она не хотела, чтобы друзья знали о маленькой тайне, из-за которой вся ее жизнь превратилась в кромешное испытание силы воли.

– Будет интересно, не считаешь?

Тейм свистнул и помахал ректору с демоном рукой.

Рогатый встал, выпрямившись и расправил плечи. Прищуренный голодный взгляд, жесткая линия подбородка, сжатые кулаки. Эоран же по сравнению с ним, был полной душкой. Дракон, пусть и был недоволен панибратским свистом, поднялся и подошел к троице, как и демон, который едва не убивал взглядом близнецов.

– Теадора, – ректор кивнул.

– Это мои братья, Кор и Тейм, – она кивком показала на мужчин, – Ребята, это Эоран и…. Извините, я не помню вашего имени.

– Сарготанос, – взбешенно прорычал демон.

– Эоран, не против присоединиться к нам? Я с этими двумя на век наигралась.

Дракон хмыкнул.

– Во что играем?

– Правда, или действие. Но мы сразу же должны обговорить табу, – Теа облизала губы, – Ничего противозаконного, ничего долговечного. Если действие, то оно должно быть осуществимо здесь и сейчас. Насчет правды… Если не отвечаешь на выбранный вопрос, то выпиваешь пинту эля. Такое провернуть можно пять раз.

– Согласны, – в один голос объявили близнецы.

Остальные лишь кивнули.

Теа сходила и взяла пустую бутылку.

– Как единственная дама здесь, начинаю крутить первой.

Носик посудины указал на Кора.

– Правда или действие? – потянула она.

– Действие, – проворчал Кор, – Ты и так все про нас знаешь.

Теа хихикнула.

– Глупо было бы… Итак, я хочу, чтобы ты спел арию небес.

Тейм сглотнул.

– Мы все умрем, – вздохнул он, – Ти, может быть он просто кого-нибудь поцелует?

– Нет уж, пусть поет.

Кор прокашлялся.

– Вы сами напросились.

Волк вдохнул побольше воздуха и на выдохе низко потянул «до-минор», наращивая голос с каждым разом, пока не достиг высокой ноты.

Иные пути сошлись в облаках,

И высшая сила велела изгнать,

Тех, кто крыльями одарен,

Не видать им больше синевы.

В том месте, где свет теплится,

Небесам покоя нет.

Война грядет и крыльям не спиться,

Они готовы перьями вонзиться

Во врагов, которым жизни нет….

Когда волк закончил петь, у кого-то на столе взорвалась стеклянная кружка. Теа сдавленно улыбалась. Она знала, что у Кора прекрасный голос, но на высоких нотах мужчина был смертоносен.

– Убедил, крути, – взглядом показала на бутылку.

Кор потер ладошки.

– Эх, жаль, что ты одна девушка в компании.

Ему выпал Эоран, который предпочел ответить правду и разъяснил неугомонному близнецу, почему не стоит даже дышать в сторону дракониц.

Эоран попал на Тейма, который выбрал правду, проигнорировал вопрос и выпил пинту эля.

Через какое-то время, честь «водить» выпала демону и по «счастливой случайности» выбрать правда или действие пришлось Теа.

– Правда, – прохладно ответила она.

– Ты когда-нибудь меня простишь? – глухо спросил он.