Демон из прошлого

Глава 1

Небольшая предыстория, совсем коротенький бесплатный рассказик: https://litnet.com/shrt/ShtO

1 том цикла "Договор с ведьмой" https://litnet.com/shrt/ShqO

***

Увидев на пороге своей квартиры шикарного мужчину, я потеряла дар речи. Он и правда шикарен! Таких только по телевизору показывают: высокий, атлетического телосложения брюнет с синими глазами и потрясающей улыбкой. Нет, он не может быть психологом. Они не так выглядят. Уж я-то знаю, много их перевидала.

– Здравствуйте, – отмерла я. – Вы, наверное, квартирой ошиблись.

– Нет, не ошибся, – ответил он низким, бархатным голосом, от которого по моему телу пробежали приятные мурашки. – Вы, Селена Арсеньева, моя пациентка.

– Да, это я...

Мужчина вошёл без приглашения и встал напротив очень близко. Моё сердце лихорадочно забилось.

“Что происходит?” – успела я подумать и вдруг посетило дежавю: как будто это уже со мной было когда-то и именно с этим мужчиной. Даже эмоции те же испытываю!

– Эм-м, простите, мы когда-то встречались?

– Возможно, – с загадочной улыбкой ответил он.

Начала лихорадочно рыться в памяти. Ну да, были в жизни моменты, когда я напивалась так, что на следующий день ничего не помнила. Благо этих моментов не так много. Но, что самое интересное, постепенно память всегда возвращалась. И, к счастью, я понимала, что ничего такого – за что бы могла краснеть – не совершала. Никогда не было случайных связей, несмотря на то, что пару раз меня активно домогались, за что один получил с локтя по носу, а другой коленом в пах. Что-что, а за себя постоять умею, благодаря трудному детству. Тех подлецов я хорошо запомнила и не забуду никогда. А вот этого человека в моих воспоминаниях точно нет.

– Всё-таки нет. Вряд ли встречались.

На его лице мелькнуло разочарование. Тут же вновь обольстительно улыбнувшись, мужчина проговорил:

– Вольдемар Чучело ушёл в отпуск, передав своих пациентов мне.

“Понятно, значит, не только мне повезло”, – подумала я про себя, а вслух спросила: – Как к вам обращаться?

– Дэвид, – ответил он и снова не дожидаясь приглашения, направился в комнату.

– А отчество? – последовала я за ним.

– Просто Дэвид и давай на ТЫ.

Хм, я конечно понимаю, что главное для психолога, это наладить доверительные отношения с пациентом с первой беседы, но не так же резко. Какой-то он странный. Осмотрела его фигуру со спины. Он точно психолог? Больше похож на стриптизёра.

Мужчина сел на диван, и я, как радушная хозяйка предложила кофе. Он вежливо отказался. Тогда я присела в кресло напротив. Наклонившись на спинку дивана, психолог, видимо, решил сесть поудобней, но тут его лицо приобрело недовольную гримасу. Затем он стал что-то искать у себя за спиной и достал скалку.

Я нервно хихикнула и радостно воскликнула:

– Ах вот она где! А я её потеряла! Спасибо, что нашли, – выхватила у него этот предмет и быстренько убежав на кухонную зону, спрятала куда следует.

Сегодня этой скалкой я в порыве злости колотила свитер бывшего, предварительно разложив его на диване. Неожиданное сообщение вещателя о прибытии психолога заставило в спешке прибираться, а скалка, как оказалось, завалилась в щель между подушками.

– Пользуешься допотопными предметами? – спросил Дэвид.

Конечно же у меня, как и у всех есть техника, которая делает готовые полуфабрикаты, но я редко ей пользуюсь. Робота включаю лишь для уборки квартиры и варки кофе.

– Да, люблю иногда сама готовить, особенно стряпать. Это успокаивает нервы.

– Может, дело в другом? – он встал с дивана и направился ко мне. – Ты просто любишь старинные вещи. Уверен, у тебя их много припрятано.

Мужчина снова подошёл очень близко и я опять ощутила сердцебиение. Да что со мной такое в самом деле? Почему так реагирую на него? Да, он шикарен, но не настолько, чтобы я вот так просто потеряла голову от первого встречного. Он стал медленно протягивать руку, от чего я затаила дыхание. Но, пронеся руку рядом с моим лицом, Дэвид открыл кухонный шкафчик и достал металлический чайник, который я не так давно приобрела в антикварном магазине.

Довольно улыбнувшись, психолог спросил:

– Зачем он тебе? Ими уже пятьсот лет не пользуются.

Начав дышать и немного успокоив взволнованное сердце, я забрала этот чайник и поставила на место, хлопнув при этом дверцей шкафа.

С раздражением произнесла:

– Да! Люблю всё старое! Это плохо?

Он опять обольстительно улыбнулся и моё сердце вновь заколотилось, готовое выпрыгнуть. Только бы этот мужчина не понял, как действует на меня! Кончено же он уверен в своей неотразимости, не удивлюсь, если спит чуть ли не с каждой своей пациенткой. Но я не войду в их число, пусть хоть разок обломится.

– Это очень хорошо, – тихо проговорил Дэвид, пристально смотря мне в глаза.

Что он хочет в них увидеть? Или ожидает, что наброшусь на него? Ха! Я не какая-то там похотливая самка! Хотя не скрою, пробегают такие мысли… и этот его дорогой парфюм с ванильными нотками сводит с ума. Нет! Разум сильнее плоти! Не раз это себе доказывала. И сейчас докажу.

Я заставила себя первой отвести взгляд и деловым тоном произнесла:

– Может, приступим к обсуждению моей проблемы?

Мужчина отошёл на шаг назад.

– А что тут обсуждать? Твоя проблема в одиночестве. Ты остро нуждаешься в любви, потому что именно её тебе не хватало с самого рождения. Поэтому цепляешься за отношения с человеком, который тебя не стоит.

– Не стоит? – возмутилась я и снова на него посмотрела. – Это же вы – психологи его советовали! Кучу тестов провели на совместимость!

– Пусть по тестам вы и подходите друг другу, но никто не даст стопроцентной гарантии, что всегда будете вместе.

– Вот как? Тогда зачем стараетесь устроить личную жизнь людей, даже если вас об этом не просят?

– У каждого свои методы. Думаю, на сегодня достаточно.

Глава 2

Да что вообще происходит? Почему в последнее время со мной странные вещи творятся? Мало того, что я, наплевав на карантин где-то шарахалась и к тому же напилась, за что тоже по голове не погладят, так ко мне ещё привязалась какая-то рыжая ведьма! Наверное, стресс сказался, надо записаться к психиатру.

– Чего зависла? – вывела меня из размышлений женщина, махая перед моим лицом ладонью. – До сих пор не веришь, что я реальна?

– Да, не верю, – честно ответила я. – Где доказательства, что ты не бред моего воображения?

– Хм, твой разум настолько не хочет воспринимать правду даже несмотря на выпитое зелье.

– Какое ещё зелье?

– Вино, что ты выпила ночью в баре – ведьминское зелье. Частично ты уже обратилась, но для полного превращения надо провести дополнительный ритуал в следующее полнолуние. А пока, ты должна накопить энергии.

– И как это сделать?

– Здесь всё написано, – рыжая щёлкнула пальцами и на журнальном столике появилась книга в бумажном переплёте, по виду старинная.

При виде такого сокровища, я невольно испытала жуткий интерес и тягу скорее её открыть. Всё-таки есть у меня мания к старинным вещам и это, похоже, не лечится.

– Прочитаешь её, научишься нескольким заклинаниям, – продолжила рыжая, – особенно ты должна усвоить знак невидимости, если не хочешь быть пойманной инквизиторами. Оказаться на костре так себе перспектива, но это полбеды, ты можешь за собой потянуть и сестёр.

– Инквизиция тоже существует?

Женщина закатила глаза.

– Если существуем мы, то существует и инквизиция, это даже самой тупой ведьме понятно.

Разозлившись, я встала перед ней, уперев руки в бока.

– Это что сейчас было? Оскорбление?!

Рыжая ослепительно улыбнулась.

– Вот это другое дело! Такой ты мне больше нравишься. Так держать! Копи в себе злости побольше, а сейчас, советую начать с поиска метлы. Каждую ночь ты должна летать. Ладно, у меня ещё дел полно. Вечером вместе совершим твою первую прогулку.

Только я успела открыть рот, чтобы задать очередной вопрос, как её уже и след простыл. Я так и осталась стоять в недоумении, соображая: как она так быстро исчезла?

Ведьма испарилась, а книга осталась. Присев на диван, с замиранием сердца открыла её и меня снова охватило дежавю! Хм, может, где-то в антикварном магазине её видела? Нет, такую красоту я бы запомнила. Наверное, приснилось. Скорей всего так и есть. Мне частенько видятся сны, которые забываю и потом неожиданно вспоминаю, когда оказываюсь в аналогичной ситуации.

Какие-то непонятные буквы, символы... И как я должна прочитать? Что это за язык вообще? Хоть бы алфавит прилагался. На первой же странице привлекли два ярких знака. Пальцем я провела по одному, в точности повторяя каждый завиток, чёрточку и, к моему удивлению он начал светиться. Посмотрела по сторонам, вроде ничего не изменилось. Проделала такую же манипуляцию со вторым знаком – тоже светится! Но при этом первый погас, следом погас и второй. Я опять огляделась – ничего не произошло.

– Чёрт знает что! – с досадой закрыла книгу.

Позвала к себе робота и выругалась, вспомнив, что он сломан. Мне же его ведьма починить обещала! Так и знала, что нельзя бестиям доверять. Пришлось заваривать кофе самой.

Пока допивала уже третью чашку, обдумывая произошедшее за последние сутки и меня вдруг, как током ударило, даже чуть не подавилась, настолько неожиданно посетила догадка. Рыжая ведь говорила, что я должна освоить знак невидимости. Так вот, что за татуировка на ней была! Бросив чашку в мойку, я скорее подбежала к книге и, открыв, снова повторила первый знак, только не на странице, а на своей левой руке. Он так же начал гореть. Пока ничего, до сих пор себя вижу, но как только подошла к зеркалу – меня нет! Для убедительности помахала руками и пару раз подпрыгнула – никакого отражения, даже в движении! Но вне зеркала я себя вижу прекрасно. Подставив руки перед собой и посмотрев на ноги, тоже в этом убедилась.

После того, как нарисовала на себе второй знак – отражение появилось.

– И вовсе я не тупая, рыжая ты бестия! – крикнула я в сторону окна.

Теперь надо бы найти метлу. Включив компьютер, начала искать по антикварным магазинам наличие данного товара. Такими инструментами уборки уже много веков не пользуются, всё делают роботы, поэтому, их можно встретить только у антикварщиков или в музеях. Ничего такого не найдя, стала просматривать объявления частных коллекционеров об обмене, купле и продаже старинных вещей.

Ага! Один продаёт метлу! Увеличив изображение, внимательно изучила товар. Хм, она не выглядит такой уж старой, либо хорошо сохранилась, либо подделка. Но выбирать не приходится, перешла к цене. Увидев сколько она стоит, я широко раскрыла глаза от изумления. Она что, из золота? Отвернувшись от компьютера, нервно застучала пальцами по столу. Неужели только в музее смогу найти? Вновь повернувшись к монитору, зашла на страницу музея старины.

Моему взору предстал один единственный экспонат под названием “метла”. Вот она-то как раз и выглядит очень старой: почерневший, весь в трещинах деревянный черенок и связка веток наполовину отсутствует. Увеличив картинку, я ещё раз внимательно пригляделась и почему-то ощутила тоску и жалость.

– Я должна её забрать, – тихо сказала вслух, не отрывая взгляд от экспоната. – Прямо сейчас.

Резко поднявшись, подошла к двери и не смогла открыть.Точно! Сейчас же карантин! С досадой пнула эту дверь и заохала от боли. Прихрамывая, вернулась и рухнула на диван лицом в подушку. Тут же приподнялась, так как озарила ещё одна бредовая мысль: “так-так, сканер видит, когда я подхожу к порогу и автоматически блокирует дверь. А если не увидит?”

Вскочив, я нарисовала на себе знак невидимости. Взглянула в зеркало – работает! На цыпочках подошла к порогу.

– Доставка продуктов, – застал меня врасплох механический голос дрона-курьера со стороны окна.

Я даже вздрогнула от неожиданности, напряглась и ответила, продолжая стоять не шелохнувшись:

Глава 3

Улицы выглядят пустынно, все сидят по домам. Я не стала убирать невидимый знак, так как повсюду видеокамеры, потом точно от штрафа не отделаюсь. Да и в музей легче проникнуть невидимой. Хорошо, что он не так далеко от моего дома, а то пешком идти очень проблематично. К тому же стараюсь шагать тихо, не сильно стуча каблуками, от чего ноги сильнее напрягаются, похоже, завтра будут болеть.

Дойдя до нужного здания, я начала обходить его кругом, в надежде увидеть вход для персонала или открытое окно. Как замечательно, что я невидима! Легко прошла через найденную дверь. Какой-то мужчина, как специально открыл её и вошёл прямо передо мной, за ним-то я и проскочила.

Дальше я тихонько шла за этим человеком. Он вдруг остановился, как будто что-то услышал, обернулся… на всякий случай я затаила дыхание. Никого не обнаружив, он возобновил путь. Я с облегчением выдохнула и продолжила преследование.

Подставив запястье к панели у двери, мужчина вошёл в помещение, где непосредственно находятся экспонаты. Я, подобно мышке, прошмыгнула в щель.

Навстречу вышла женщина с планшетом в руках и с деловым видом сообщила:

– Игорь Павлович, инвентаризация проведена. Хотите лично проверить?

– Да, для этого я и приехал.

“Кому-то можно в карантин на работу ходить”, – с обидой подумала я и отправилась дальше.

Подойдя к заграждению, за которым находится метла, я застыла. Сердце от волнения вдруг забилось так сильно, что я начала глотать воздух, как рыба. Немного успокоившись и покосившись на людей, продолжавших говорить о делах, перешагнула через преграду.

Бережно взяв в руки сей предмет, я вдруг испытала такое счастье! Как будто встретила родного и близкого человека, которого никогда не видела, но очень мечтала найти. Погладив черенок, нащупала надпись, приглядевшись, едва слышно прочитала:

– Глория.

И вдруг метла вздрогнула! А в моей голове начали всплывать картинки, как отдельные кадры из фильма: вот я лечу на ней, пытаясь оторваться от преследователя и уворачиваясь от огненных шаров... А вот я уже сижу в машине и разговариваю с Глорией, как с живой… Должно быть эта метла принадлежала когда-то другой ведьме и то, что я сейчас увидела, не что иное, как воспоминания оставшиеся в ней. Иначе я не могу это объяснить.

Ещё раз ласково погладив метлу, я тихонько, чтобы никто не слышал, произнесла:

– Теперь я буду твоей хозяйкой, Глория.

Метла начала вибрировать и светиться изнутри, молодея на глазах. Теперь я держала не старый потрескавшийся черенок, а совершенно новый – белый, гладкий.

Испытав восторг, я решила попробовать полетать прямо сейчас. А что? Места здесь много, да и надо как-то убраться отсюда поскорей, пока пропажу не обнаружили. Через дверь самой не выйти, а ждать, когда уйдут эти люди – тоже не для меня.

Сев верхом, я нарисовала на ней знак невидимости и едва слышно дала команду:

– Найди выход, Глория.

И метла, тронувшись с места, начала кругами летать по залу. С непривычки я сначала крепко вцепилась в черенок, затем, расслабилась, где-то внутри понимая, что она ни за что не даст мне упасть.

Мы случайно задели пару экспонатов, чем привлекли внимание музейных работников. Озадаченно они смотрели на упавшие вдруг глиняную вазу и ещё какой-то предмет быта с металлическими ржавыми зубьями. Ваза, конечно, разбилась вдребезги. Очень жаль, мы не специально.

По спирали поднявшись вверх, благо потолок здесь высокий, метла набрала скорость и вылетела вместе со мной в открытое окно.

***

– Что произошло? Может землетрясение? – спросила немолодая женщина, разглядывая осколки на полу.

– Да нет, приборы бы почувствовали, да и сигнализация смолчала. Скорей всего плохо закрепили, – ответил мужчина.

– Я лично проверяла.

– Тогда, возможно, это дело рук привидения, – усмехнувшись, предположил Игорь Павлович.

Женщина испуганно взглянула на него.

– Не пугайте так, вы же знаете, какая я впечатлительная, – уходя добавила, – пойду в комнату охраны, посмотрю, что зафиксировали камеры.

Как только дама удалилась, мужчина достал телефон и кому-то позвонил. Приложив гаджет к уху, довольно улыбнувшись, взглянул наверх и сказал собеседнику:

– Господин, Селена нашла метлу.

***

Одно дело летать на метле в здании, пусть и под высоким потолком, но всё же с перспективой упасть и не разбиться, ну разве что переломами бы отделалась. Другое – под открытым небом, выше самых больших зданий в нашем городе. Страшно – не то слово! Ужасно! Такое чувство, что из меня выскочила душа и летит где-то следом, держась на одной тонкой ниточке, которая вот-вот порвётся.

– Глория, не так высоко, пожалуйста, – едва проговорила я онемевшими губами.

Метла послушалась и спустилась значительно ниже, на уровень третьих этажей. Так-то лучше. Я воспряла духом и попросила её лететь домой, мысленно представив свою квартиру и сам дом. Почему я уверена, что метла понимает мои мысли? Не знаю. Наверное, благодаря интуиции или шестому чувству – вроде так ещё её называют. Благодаря своему хорошему чутью, я с детства умудрялась избегать особо опасные ситуации.

Глория влетела в окно квартиры и остановилась, продолжая меня держать. Я огляделась, поняла, что доставлена точно по адресу, погладила её, приговаривая:

– Какая ты молодец. Как же я без тебя обходилась?

Глория слегка завибрировала, дав понять, что ей нравится. Прямо как робот-кот, который у меня когда-то был. В наше время, чтобы завести живого питомца – надо иметь лицензию, а для этого – пройти курс обучения и сдать экзамен о правильном уходе за животным. Ещё проверяют наличие баллов на твоём счету и как регулярно покупаешь корм, наведываешься с плановым осмотром к ветеринару, чтобы питомец ни в чём не нуждался. Поэтому, для многих проще завести электронного – меньше мороки и затрат.

С грустью я посмотрела на сломанную технику в углу и вспомнила, что надо бы починить. Но для начала – отдохнуть. Первый полёт – это как первая езда на велосипеде, затрачено много сил моральных и физических. Я слезла с метлы, кое-как дошла до дивана, рухнула и мгновенно отключилась.

Глава 4

– Ну и как это называется? – услышала я сквозь сон голос рыжей. – Почему ты дрыхнешь? Ведьма не должна ночью спать!

– Сгинь, нечистая, – пробурчала я, не открывая глаз. – А-а-а-а! – крикнула от того, что кто-то шлёпнул меня по попе и от чего проснулась окончательно. – Что за обращение?!

– Так в древности наказывали детей за непослушание, – ответила рыжая.

– Тебе-то откуда знать? – спросила я, не вставая с дивана.

– Оттуда и знаю.

– Чего-чего? Это ж сколько тебе лет?

– Достаточно, чтобы иметь право тебя наказывать, – спокойно ответила рыжая и тут же заорала, как ненормальная: – Поднимай свою задницу и быстро бери метлу!

– Тебе бы нервишки подлечить. Могу посоветовать отличного специалиста, – проговорила я и не думая подниматься. Вместо этого я сладко потянулась.

– Быстро раздевайся!

Я приподняла голову и с недоумением посмотрела на девушку. Она, как и в прошлую ночь была абсолютно обнажена.

– Гляжу у вас традиция голышом разгуливать. Но лично я не хочу.

– Это не традиция, а необходимость. В книге об этом написано.

– Я ничего в ней не поняла, кроме знаков невидимости.

– Для этого и надо первый ночной вылет совершить, чтобы понимать. А ну, вставай!

– Да что ты тут раскомандовалась?

– Потому что я – твоя наставница!

– А поступаешь, как надзирательница! – не выдержала я и с раздражением встала. Оглядев нагую фигуру рыжей, неуверенно спросила: – Может, не обязательно раздеваться?

– Обязательно. Ведьма должна быть голой. Булгакова не читала?

– Читала, но давно.

– Снова перечитай. Если серьёзно, то одежда будет мешать для проникновения лунного света через кожу. Ты ведь хочешь, чтобы ночная прогулка пользу принесла?

Я согласно кивнула.

– Значит делай, как говорю.

Я с неохотой начала стягивать с себя одежду. Рыжая сначала недовольно закатила глаза, затем резко взмахнула рукой и все вещи слетели с меня в долю секунды. От неожиданности, я широко раскрыла глаза и машинально прикрыла руками самые откровенные части тела.

– А то до утра провозишься, – прокомментировала ведьма и добавила: – Метлу не забудь.

***

На этот раз мне не было так страшно летать, наверное, уже привыкла. К нам присоединились и другие девушки, тоже все раздетые. Их кожа светилась и искрилась, как будто намазана особым кремом с блёстками. Взглянув на себя, я ахнула – тоже свечусь! Опять вспомнился Булгаков с его Маргаритой.

– Я вроде не пользовалась кремом, – проговорила вслух.

Меня услышала рыжая.

– Крем, это выдумка писателя. Нам не нужно пользоваться никакими такими средствами, чтобы летать. На самом деле, так наша кожа реагирует на лунный свет, впитывая в себя энергию и магическую силу.

Разглядев знаки невидимости на других ведьмах, я спросила:

– Значит, Булгаков всё-таки видел ведьм, но как? Вы же всегда под знаками летаете. Или не всегда?

Рыжая лукаво сверкнула глазами и объяснила:

– Всегда. Просто у некоторых творческих людей особо чувствительная психика, поэтому могут видеть потусторонние силы, несмотря на нашу защиту. Гоголь тому яркий пример. – Немного подумав, добавила: – Может Булгаков нас действительно видел, а может, это совпадение.

Тут моё внимание привлекли два автомобиля, которые неспешно ехали по дороге друг за дружкой. Хм, почему некоторым можно куда-то выезжать во время карантина? Несправедливо это. Стукнуть бы их, чтобы неповадно было. Несколько молодых ведьмочек резвящихся на перекрёстке, как будто услышали меня. Одна из них пролетела над движущейся машиной и махнула рукой в сторону светофора. Тот показывал зелёный свет и тут же вмиг стал красным. Машина резко затормозила и в неё врезалась другая. Авария вышла небольшая, все живы. Но, даже этого хватило, чтобы все ведьмы закатились злорадным смехом и я вместе с ними. Из автомобилей вышли водители и принялись ругаться. Мы стали смеяться громче, хорошо, что нас никто не слышит, а то бы, наверное, двинулись умом.

Мне понравилось такое состояние бурного восторга. Захотелось ещё. Начала осматриваться, думая, что бы такое сотворить. Человеческих жертв, конечно, не хочу, но напакостить – это запросто! Мой взгляд притянули яркие ночные фонари. Зачем они нужны? Луна и так хорошо светит! Мысленно я представила, как происходит короткое замыкание и, одна за другой лампы стали затухать, попутно погасли и рекламные щиты. Ведьмы вмиг замолчали и испуганно уставились на меня.

Не понимая их, я спросила:

– Что? Разве не здорово? Теперь звёзды лучше видны. А! – догадалась всё же я, – наверное надо, чтобы урон был больше! Сейчас.

Снова мысленно я направила поток магии к самому большому щиту и он со скрежетом начал расшатываться.

– Остановись, идиотка! – вдруг закричала рыжая. – Хочешь инквизиторов привлечь?

– Что? – недоумевала я.

– Сейчас же всё исправь! Пока они сигнал не получили! – продолжала ведьма орать на меня.

– Но… я, не знаю как.

Рыжая немного успокоилась и подлетев ко мне ближе, произнесла:

– Верю, ты ещё заклинания не выучила, так как книгу не прочла. Но как-то же у тебя получилось сломать! Значит, и починить сможешь.

– Я… попробую.

Мысленно я попыталась представить, как электрический ток вновь течёт по проводам. В том же порядке, один за другим, стали вспыхивать фонари и следом щиты. Но тот рекламный щит, который я немного раскачала, так и остался стоять чуть в наклон. Попыталась и его поправить, но при этом я ощутила резкую слабость и даже тошноту.

– Достаточно, – прервала меня рыжая, а то все силы истратишь и так неважно выглядишь. Впредь, прежде чем что-то сделать – спроси меня, а то по незнанию всех нас погубишь. – Далее, обратившись ко всем, громко заявила: – Все по домам! Закройте и зашторьте окна, инквизиторы в первую очередь по ним нас будут выслеживать! Несколько ночей придётся пропустить, пока опасность не минует!

По группам ведьмочек прокатился недовольный ропот.

Глава 5

Дома, кое-как справившись с тошнотой, я легла на любимый диван. Вспомнив, как ведьма сказала, что я растеряла все силы и вряд ли смогу прочитать книгу – решила проверить. С трудом поднявшись, подтянула к себе журнальный столик с книгой и открыв её, чуть не заревела от обиды. И правда не могу! И что? Теперь несколько дней сидеть взаперти? Даже ночами не полетать, а я только обрадовалась, что хоть какая-то свобода есть. И мне так понравилось летать на Глории! Я с нежностью посмотрела на метлу, которая стояла тихонько в углу, рядом со сломанным роботом. Вдвоём они довольно забавно смотрятся.

Эх, так и будет у меня уборщик не починен. Взглянув на зашторенное окно, я подумала:

“А почему я эту рыжую слушаться должна? Она даже рассказать про инквизиторов не захотела!”

И тут меня посетила коварная мысль:

”А ведь ночь не завершилась, так почему не полетать? Да и вряд ли меня увидят инквизиторы, если и вправду нагрянут. К тому же, буду осторожной на этот раз, ломать ничего не стану. Зато, может, состояние моё улучшится, а то чувствую себя, как с тяжелейшего похмелья”.

Позвав Глорию, я открыла окно и сев на метлу, вылетела на улицу. На всякий случай окно закрыла, как велела рыжая. Осмотрелась. Потрясающая тишина! Всегда любила ночной город, а теперь – особенно!

Взвилась высоко в небо подобно вихрю. Оказалась выше облаков, а надо мной бесчисленные звёзды. И яркая одинокая луна! Мне сразу стало легче: тошнота прошла, голова перестала болеть и вновь появилось чувство восторга! Как же здесь здорово! Вот бы остаться здесь навсегда! Я даже согласна стать одной из этих звёздочек. Задрав голову, ещё раз взглянула на тёмный небосвод со сверкающими многочисленными точками. Пожалуй нет, не хочу. Всю жизнь торчать на одном месте и когда-нибудь погаснуть – это не для меня.

В эту ночь я вдоволь налеталась, пока не обнаружила, что небо светлеет. Задав Глории направление:

– Домой! – поспешила вернуться.

Миновав мутную толщу облаков, обратила внимание на что-то яркое внизу. Заинтересовавшись, повисла в воздухе.

”Это костёр!” – догадалась я. Сразу вспомнила Вальпургиеву ночь и обрадовавшись, ринулась к нему.

Чем ближе я приближалась, тем сильнее вопила интуиция:

“Назад!”

Как-то сразу показалось подозрительным, что возле большого костра посреди поля никого нет. И сам костёр какой-то странный... это голограмма! Развернувшись, я полетела было прочь, но столкнувшись с невидимой стеной, свалилась на землю. Что за чёрт?

***

Когда поднялась, обнаружила множество людей в тёмных балахонах, окруживших меня кольцом. Откуда они взялись? Из-под земли что ль выросли? Человек двенадцать и все мужчины. Кто-то ехидно улыбался, кто-то был серьёзен, а у кого-то в глазах читался страх. Это и есть инквизиторы? Вот же меня угораздило!

– Поздравляю, братья! Сегодня у нас хороший улов! – воскликнул один из них и при этом смотрел прямо на меня.

Он меня видит? Взглянула себе на руку и убедилась, что невидимый знак активен. Странно. Очень странно. Как-то сразу стало стыдно за свою наготу и я ощутила прилив крови к лицу. Ещё раз оглядевшись, немного растерялась: столько враждебно настроенных мужчин и я одна – женщина, к тому же, совершенно голая. Даже в страшном сне такого не видела.

– Наручники! – скомандовал тот же самый человек рядом стоящему мужчине помоложе. – Только не смотри ей долго в глаза, ведьмы владеют гипнозом.

Вот чего не умею, того не умею, а физически дать отпор могу. Не зря в приёмной семье воспитывалась с большим количеством старших братьев. Хоть что-то полезное из трудного детства вынесла. Хорошо, что парни воспринимали меня не как сестру, а как младшего брата, вот и научили стоять за себя.

Молодой мужчина приблизился, но остался на безопасном расстоянии, как будто знал, что могу физически ударить. Трясущимися руками, протянул ко мне наручники и промямлил:

– Дайте руки, пожалуйста.

Надо же, какой вежливый. Неожиданно. Я даже духом воспряла. И ещё, меня поразила одна странность в этом молодом человеке: гетерохромия – разного цвета глаза. Я слышала о таком, но никогда не видела воочию, только на фото на просторах интернета.

– А если не дам? – склонив голову чуть набок и прищурившись, спросила я.

– Да что ты с ней церемонишься? – опять возник тот же мужчина и что-то плеснул на меня.

Я инстинктивно прикрыла лицо руками, затем, поняв, что ничего плохого не произошло, немного расслабилась. Понюхав странную жидкость на своём предплечье, поинтересовалась:

– Что это за гадость?

Мужчины стали шептаться. На их лицах читалось недоумение. Кто-то спросил:

– Она точно ведьма?

Ко мне поднесли какой-то светящийся красным цветом амулет на цепочке, при этом он ещё и раскачивался, как маятник.

– Точно, – пояснил тот, кто держал его.

– Тогда почему отвар на неё не действует?

– Не знаю, может, особенная.

– Ничего не особенная, просто не полностью обратилась, – проговорил первый, после чего сказал лично мне: – Радуйся, у тебя есть шанс на спасение. Если, конечно, сдашь сестёр.

– Каких ещё сестёр? Нет у меня никого. Одна я на целом свете круглая сирота, – жалобным голосом вымолвила я и попыталась выдавить слезу. Но не получилось. Эх, не выйдет из меня великой актрисы.

Мужчина ехидно улыбнулся, забрал у паренька наручники и, приблизившись ко мне, приказал:

– Руки давай.

Хм, смелый значит. Неужели и правда не боится? Погоди-ка! И у него такие же глаза! Один карий, другой зелёный. Они что? Родственники? Да какая разница! Надо бежать! Что бы с ним такое сотворить?

– Даже не думай, – проговорил он, поняв мои намерения. Неужели мысли читает? Или у меня всё на лице написано? Эх, точно не буду актрисой. – На мне защита! – продолжил он. – Тоя магия бессильна и из этого круга тебе не выйти самостоятельно.

И тут он сделал ошибку – подошёл ближе, самоуверенный болван. Или настолько не ожидает, что хрупкая на вид женщина может дать отпор. Я пнула его в живот, а когда он согнулся, ударила локтем по затылку. Он завалился на бок и глухо стонал. Почти у всех остолбеневших инквизиторов отвисли челюсти. Затем, постепенно опомнившись, стали пропевать какие-то монотонные мантры. От этого противного звука у меня резко заболела голова.

Глава 6

Очнулась я сидя на каком-то стуле, прикованная за руки и за ноги металлическими браслетами, на голове обруч. Похоже, меня собираются пытать. Трое мужчин стояли неподалёку и о чём-то шептались. Один из них подошёл ближе ко мне, сразу его узнала, тот самый, которого я побила. Оклемался значит.

– Как ты себя чувствуешь? Можешь говорить? – спросил он меня.

Даже не знаю, отвечать ему или пусть думает, что не могу. Наверняка ведь сейчас начнёт задавать вопросы про ведьм.

Посмотрев мне в лицо, он снисходительно улыбнулся и проговорил:

– Судя по твоему осмысленному взгляду – можешь.

Эх, жаль взглядом убивать не умею, хотя, ещё не пробовала.

Инквизитор тем временем продолжил:

– Мы не смогли установить твою личность, так как ты предусмотрительно удалила чип. То, что ты новообращенная, это бесспорно. И мы даём тебе шанс искупить свой грех. Для этого – поможешь нам.

Я посмотрела на него, как на умалишённого. Он и правда думает, что я, вот так просто всех сдам? И это ради сомнительного спасения?

– Да-да, и не смотри так, – рассмеялся он. – Ты не можешь сейчас колдовать, потому что мы в особом месте. Здесь сами стены блокируют магию.

Я окинула взглядом помещение. Стены как стены, даже окно имеется – открытое! Это хорошо.

– Сколько вас в городе? – вырвал меня из мыслей о побеге мужчина.

Не собираясь отвечать, я смотрела на него и думала:

”Какой же глаз мне больше нравится? Карий? Нет, зелёный!”

– Отвечай! – рявкнул разноглазый.

Я вздрогнула, несколько раз моргнула и ответила:

– Не знаю.

Затянувшееся молчание.

Судя по недовольному лицу инквизитора он ожидал другого ответа. Или, ждал чего-то другого.

– Похоже она правду говорит, – сказал другой мужчина тоже с гетерохромией, глядя на панель прибора за которым стоял.

Ага! Меня тестируют на полиграфе! Откуда они такой достали? Из антикварного магазина? Даже смешно стало, но я постаралась сдержать улыбку, чтобы лишний раз не разозлить столь серьёзного человека стоящего напротив. Вон как нахмурился, понимает, что облажался, не ту ведьму поймал. От меня мало что можно узнать. Потому что я сама толком ничего не знаю.

– Назови имя своей наставницы.

– Не знаю.

Опять молчание. Брови инквизитора теперь в недоумении стали выше. Я опять с трудом сдержала улыбку. Как хорошо, что я новичок. Даже с рыжей не успела толком познакомиться.

– Прибор исправен? – спросил вдруг мужчина, отвернувшись к коллеге.

– Всё в норме, – ответил тот.

Инквизитор, прищурившись, снова посмотрел на меня. Лицо его выражало усиленный мыслительный процесс.

– Ты подписала договор?

– Нет.

Он округлив глаза и проорал:

– Так ты что?! Только вчера ведьмой стала?!

– Да.

Инквизитор раздосадовано сплюнул на пол и отвернувшись, проворчал:

– Только время зря потеряли, – обратившись к другу: – С неё не будет толку, отпускай.

– Ты уверен?

– Сам же видишь, она совсем зелёная. Другие не придут к ней на помощь.

– Давай всё-таки прибор проверим, – предложил собеседник.

Мужчина опять обратился ко мне:

– Соври что-нибудь.

– Э-э-э, – вслух задумалась я. – Что именно?

– Да что угодно. Например: как тебя зовут? Соври.

– Елена, – сказала первое пришедшее на ум имя.

И тут, резкая боль пронзила всё моё тело. Я даже выгнулась дугой. Что это такое?! Электрошок?! Боль понемногу вышла, а я, подобно тряпичной кукле, обмякла. Невероятным усилием воли я с трудом подняла голову и посмотрела на своего мучителя.

Этот гад довольно ухмыляясь, пояснил:

– Это реакция на ложь. Вот, что тебя ожидало, не скажи ты нам правду.

“Сволочь, я убью тебя!” – мысленно проговорила я, чувствуя, как во мне растёт что-то зловещее. Как будто пробудился дракон, который долго спал и теперь, набирает силу для того, чтобы вырваться и покарать.

Мужчина вдруг переменился в лице и отпрянул на шаг.

– Ты точно только вчера обратилась?

– Точно! – сквозь зубы прорычала я, сдерживая дракона.

– Тогда почему у тебя сейчас глаза, как у древней ведьмы?

Мой дракон уже вырос настолько, что стало сложней его сдерживать. Хотя, так хочется его выпустить! Но где-то уголком сознания я понимала, что этого делать нельзя. Иначе, потом не смогу вернуть его обратно. А он силён настолько, что способен совершить немало бед и начнёт с этих олухов возомнивших себя орудием против нечисти.

От напряжения и нарастающей силы меня начало трясти. Инквизитор с испуганным лицом шарахнулся.

– Что с ней происходит? – обеспокоились другие инквизиторы.

Испугавшись, что больше не смогу держать растущее во мне зло, я громко позвала:

– Гло-о-ри-ия-а-а-а!

Через пару секунд в окно влетела метла и начала быстро кружить по помещению, создавая вихрь. Мужчины пригнув головы, присели.

– Ты должен был сжечь метлу! – крикнул мучитель кому-то.

– Хотел сделать это потом! – ответил тот.

Видя их испуганные физиономии, я начала громко хохотать. От стен и потолка мой смех отражался зловещим эхом. Вокруг завертелось всё, что смог поднять быстрый поток воздуха, созданный метлой. Двое мужчин легли и по-пластунски стали ретироваться, а один – тот, что мучитель – проявлял упорство. Поднявшись и с трудом держась на ногах, он стал ко мне приближаться. И очень даже напрасно. Я резко рванула руками, при этом встав со стула. Куски металлических браслетов, что сдерживали меня, полетели вместе с вихрем. Я сбросила с головы обруч и протянув руку к инквизитору, схватила его за шею, приподняв вверх. Его лицо побледнело.

Хрипя, он с трудом произнёс:

– Если убьёшь меня, то назад пути не будет.

Хм, где-то я уже слышала эти слова.

– А зачем мне путь назад? – чуть склонив голову, поинтересовалась я.

– Чтобы... спасти... душу, – едва слышно прохрипел он и закатив глаза, обмяк.

Я тут же его отпустила и как будто проснулась.

Глава 7

Пока летела, боролась с желанием вернуться и всех убить, особенно того самого дерзкого. До дома добралась быстро. Оставила Глорию в углу, а сама, сняв с себя знак невидимости, тут же подошла к зеркалу. Долго разглядывала себя, особенно глаза. И почему инквизитор сказал, что они как у древней ведьмы? Ничего не изменилось.

Поудобнее усевшись в кресло, попыталась осмыслить произошедшее. И меня не покидало чувство, что та злобная тварь, проснувшаяся во мне, никуда не исчезла. Получается, она всегда была со мной. Не зря я такая неуравновешенная. Мне частенько казалось, что во мне кто-то живёт, очень злобный, завистливый, мстительный. Как могла сдерживала его, правда иногда давала волю, когда была в подпитии. В итоге многим доставалось, особенно бывшему. А теперь зло проснулось окончательно и до сих просится выйти.

Так недолго и маньячкой стать. Неужели я и правда больна? И мне нужен не психолог, а психиатр? Посмотрев на метлу, сразу отбросила эту мысль. Даже если то, что происходит со мной – бред моего воображения, но метла-то – реальна.

Протянув руку, я тихонько позвала:

– Иди сюда, Глория.

Метла тут же оказалась в моей руке. Я прильнула к черенку лбом.

– С первой нашей встречи меня не покидает ощущение, что я знаю тебя очень-очень давно. Так ли это?

Метла слегка вздрогнула. Так это правда? Мы были знакомы раньше? Ещё раз внимательно посмотрев на Глорию, я опять вслух произнесла:

– Да ну, бред. Не может быть такого. Не верю в реинкарнацию. Всё это сказочки для любителей мистики. Всё-таки надо к психиатру, а то скоро не только с метлой, но и с чайником начну разговаривать.

Поставив Глорию обратно в угол, обратила внимание на несчастного обгоревшего робота. Похоже так и не дождётся починки. Кстати, книга! Я достаточно хорошо налеталась, если не брать во внимание происшествие с инквизиторами. Сразу стало над собой смешно: только собиралась к психиатру и опять уже хочу прочесть ведьминскую книгу.

Спев детскую песенку про ведьм, я подбежала к дивану, плюхнулась в него и, взяв книгу, расхохоталась. Уж лучше быть сумасшедшей, чем чахнуть от одиночества и жалости к себе. А так хоть весело. Листая пожелтевшие страницы, подпрыгнула от восторга: я понимаю! Наконец-то! Теперь этот древний ведьминский язык мне доступен.

На удивление я прочла всё! От корки до корки. Кое-что из заклинаний сразу запомнила, а кое-что оставила на потом. Оставив книгу, подошла к роботу и проговорила волшебные слова. У меня получилось! Передо мной теперь стояла совершенно новая техника, как будто только сегодня из магазина прислали. Хм, скрестив руки на груди, задумалась о смене его внешности. А почему бы и не попробовать? Вдруг тоже получится? Прочитав на этот раз другое заклятие, я от восторга застыла. Робот стал точной копией того красавчика-психолога, что ко мне приходил вчера. Выйдя из оцепенения я ещё минутку подумала и, сделала ему разные глаза. Точь-в-точь, как у инквизитора. Так даже интереснее.

– За уборку! – скомандовала ему.

Робот ожил и съехал с места. Я отошла в сторону, чтобы не мешать. Пока наблюдала за ним, подумала, что неплохо бы сделать его шагающим. А то только и может, что двигать корпусом, головой и руками. Ещё немного говорит, но всего несколько фраз. Надо бы и словарный запас ему пополнить.Такие роботы, которые ходят, как люди и хорошо говорят – очень дорого стоят. Теперь я могу сделать такого сама. Если, конечно, мне это всё не чудится, расстройство психики ещё не отметаю.

Ладно, займусь им потом, а сейчас, себя в порядок привести, а то проведённое время в плену у инквизиторов пагубно на мне сказалось. Набрала ванну с пеной и успокаивающими добавками, блаженно в ней улеглась. Как же хорошо! Пенная ванна – самое гениальное человеческое изобретение во все времена! До сих пор ничего лучше не смогли придумать.

Голос вещателя из коридора громко известил:

– Напоминание! В четырнадцать ноль ноль вас навестит психолог!

Схватившись за края ванны, я поднялась и обеспокоенно подумала:

“А сейчас сколько?”

– Роберт! Сколько времени?! – крикнула как можно громче, чтобы услышал..

Робот открыл двери ванной и деловым тоном ответил:

– Четырнадцать ноль ноль.

Тут же я услышала щелчок открывающейся двери и знакомый голос из прихожей:

– Здравствуйте! Можно войти?

Робот поехал к гостю, оставив дверь открытой. Я даже пикнуть не успела, чтобы его остановить и поменять внешность.

– Конечно. Проходите пожалуйста. Что вам предложить? Чай, кофе, ягодный морс? – включил он гостеприимство.

Бли-и-и-ин! Починила на свою голову! Он же как две капли воды с психологом! Вот же конфуз! – схватилась я за голову. – Что Дэвид сейчас подумает?

– Спа...сибо, – ответил гость с явным удивлением. – Ничего не нужно. Где хозяйка?

– Принимает ванну. Проводить вас к ней?

Убрав руки от головы, я с досадой подумала:

“Надо было в первую очередь ему мозги подправить, а не внешность!”

Дэвид деликатно кашлянул и ответил:

– Лучше в гостиной подожду.

Я тихонько прикрыла дверь и, взяв полотенце, быстро начала вытираться, слушая, как по коридору мимо шагает гость. Только бы не раскраснеться перед ним за своего робота. Как я это объясню? "Заказала нового уборщика, а прислали вашу копию?" – дурость какая, сразу не поверит. Как же быть? Ладно, чего уж там, скажу: “Ваши внешние данные мне так понравились, что решила заказать робота похожего на вас!” Его и без того высокая самооценка явно взлетит ещё выше. Ну и пусть! Не могу же я сказать правду, что просто экспериментировала с магией. Тогда точно психиатра не избежать. Конечно, сама собиралась, но запишусь самостоятельно, чем этот красавчик подумает, что я больная. Хотя, если Дэвид увидел новую внешность робота, значит – это всё, не бред моего воображения. Я – действительно ведьма! А! Будь, что будет! Быстро высушила волосы, надела махровый халат и вышла к гостю.

– Простите, не ждала вас так скоро, – оправдалась перед шикарным мужчиной сидевшем на диване. – Подождите минуту, я переоденусь.