Демон, который меня любил

Глава 1

В ночных сменах есть какое-то особое очарование: густые тени и блики света, порой возникающие будто из неоткуда, отголоски разговоров, звучащие в позабытом мгновении прошлого, окутанное тайной пространство – такое живое, яркое днём, и замершее, хрупкое и тихое ночью. Мне нравилось, что в это время я могу побыть наедине со своими мыслями, помечтать о будущем. Хотя, что оно мне могло сулить?

Лучшая подруга со школьных времён два года назад вышла замуж и уехала в другой город, вторая работала и ухаживала за больной бабушкой, и виделись мы редко, родных у меня не осталось. Новый год стандартно дома, в одиночестве, в окружении мягких игрушек и мандаринов. Работа, дом, редкие бессмысленные свидания, которые всё сильнее разочаровывали… а ведь мне было всего двадцать семь!

Я не могла назвать себя писаной красавицей, но и уродиной не была. Золотисто-русые волосы хорошей густоты, но без ухода – тусклые и пушащиеся, орехово-голубые глаза, и в одном глазу – тёмное карее пятнышко, обычные губы, нормального размера нос, и рост выше среднего, метр семьдесят семь. Я не жаловалась на лишний вес, но и не была спортивно-подтянутой, с плоским животом и попой-орехом. Просто нормальная фигура: талия, бедра и грудь на месте, пусть и не выдающиеся. Зато ноги длинные, и нормальная кожа, плюс ровные зубы. Считай, почти во всем повезло, разве что на свидании некоторые мужчины ущемлялись, что я даже на небольших каблуках выше них ростом. Однако, это было еще не самое страшное. Однажды, поужинав в кафе с новым знакомым, я прослыла тарелочницей, так как была уверена, что платить как пригласивший будет он.

Но то ли времена изменились, то ли мне следовало себя как-то иначе вести – не знаю. У многих мужчин был целый список требований, которым я должна была соответствовать, при этом, мою разборчивость считали излишней. Я не требовала на первом свидании ни шикарных букетов, ни кружащих голову комплиментов, ни каких-то рыцарских поступков – просто хотела узнать человека получше, а вместо этого чувствовала себя максимально некомфортно. Одного насмешило то, что я мерчендайзер, другой прямо сказал, что ему нужна домохозяйка, которая будет делать всю работу по дому, угождать ему во всем, рожая детей и полностью за них отвечая. А когда я спросила, чем будет заниматься он, кавалер заявил, что много работает и готов полностью обеспечивать семью.

– Я никогда сам не убирался в доме и не гладил рубашки, и считаю, что мужчина не должен заниматься детьми. Дом, дети и уход за мужчиной – это обязанность женщины.

– А если нанять домработницу и няню? – предложила я. – Чтобы супруга могла заниматься самореализацией, строить карьеру, например, а не круглосуточно сидеть с детьми?

– Зачем? У нее и так будут деньги на все необходимое, – хмуро отозвался мужчина, и я поняла, что пора уносить ноги.

Полностью зависеть от человека было страшно, ведь за время нашей встречи он ничего не сказал ни о чувствах, ни о своих мечтах. Женщина была для него инструментом достижения определенного баланса, но не самодостаточной личностью, у которой могут быть свои мечты, желания, свобода. Конечно, я могла поддерживать в доме уют, окружить человека теплом и заботой, но я хотела любить и желать мужчину, а не его деньги! Наверное, для кого-то такое положение дел было вполне подходящим, но меня оно унижало. Не менее унизительно было услышать, что, раз я не «дала» после второго свидания – значит, выёживаюсь. Но там и мужчина был моложе, примерно моего возраста. Решил, должно быть, что после «ужина» в пиццерии я обязана в благодарность ублажать его до утра.

Меркантильная, наглая, лицемерная, трусливая, фригидная, страшная, тупая… Чего я только о себе не узнала. Были, конечно, и хорошие ребята, с которыми мы просто не сошлись характерами, но после одного особенно неприятно «свидания» я на время оставила попытки найти свою любовь.

Зато на работу ходила регулярно, не считая пропусков по болезни. Мне вполне хватало на одинокую жизнь, и я подумывала о том, чтобы получить второе высшее заочно. На это, правда, нужен был настрой, плюс дополнительные расходы, так что приходилось потихоньку копить, что, учитывая отсутствие у меня вредных привычек и непомерных затрат, получалось неплохо.

– Агния, ты закончила? Пойдем вместе на остановку?

– Ещё минут десять. Будешь ждать?

Она не стала, и в итоге я спустя время вышла на улицу одна. Шёел мокрый снег, под ногами хлюпало. Весна в этом году была вязкая, снежная, в череде солнечных и серых дней. Снег выпадал, таял, потом всё это замерзало, чистилось или посыпалось химикатами – и цикл начинался снова. В принципе, обычная для марта погода, не считая того, что порой ночью мне мерещились долгожданные громовые раскаты.

Я любила грозу и дождь больше, чем снег, хотя в целом к зиме относилась спокойно. В том числе, любила прогулки по скользким или слякотным аллеям. Всё равно в такой час маршруток ходило мало, а до дома было всего три остановки.

– Кабы не было зимы в городах и селах, – напевала я тихонько, уже подходя к дому, – никогда б не знали мы…

Я провалилась в глубокую лужу, и, пока вполголоса ругалась на собственную промокшую и ни в чем не повинную ногу, откуда-то из-за каменных гаражей показалась подозрительная компания. Направлялись они к моему подъезду, и возле него зависли.

Минут пять я делала вид, что пишу сообщение, потом ещё пару минут издалека разглядывала мужчин. Кажется, они были пьяны, и мне не хотелось с ними связываться. Если пробегу мимо – повезет? Или лучше было не рисковать? Я решила забежать в ближайший круглосуточный магазинчик, но, когда вернулась оттуда с пакетом, компания по-прежнему оккупировала лавку.

К чёрту! У меня не было ни сил, ни желания ждать дольше. Я повесила пакет на сгиб локтя, приготовила ключи в одном кармане и перцовый баллончик в другом, и молча прошла мимо мужчин.

– Простите, вы здесь живете? – строго сказала я двум пахучим незнакомцам, которые пытались просочиться в подъезд следом за мной.