Демон Ледяных Звезд

ПРОЛОГ

ВНИМАНИЕ!!! В тексте присутствуют сцены эротического характера. Демоны в данном произведении не имеют никакого отношения ни к какой из религий\движений и являются стопроцентно выдуманной фантастической расой.

_______
Десять лет назад
_______

Это случилось одной зимней ночью, в самые холодные, самые сказочные и самые суровые дни года. Заснеженные хрустальные ветки сплетались аркой над дорогой, блестели и переливались, словно кусочек другого мира.

- Где же это? Где?

Мой отец всегда плохо разбирался в картах. И не сильно дружил с техникой и навигаторами. Вздохнув, мама в очередной раз перевернула карту и указала на нужную точку. А я, закатив глаза, уставилась за окно, на бескрайние однообразные пейзажи. Лунные блики на снегу слепили глаза, и мне казалось, я в другой реальности. В какой-то странной, перевернутой сказке.

Только ощущение от этой сказки было... отнюдь не сказочным.

С самого утра у меня на душе словно скреблись кошки. Мне все время мерещились... тени. Я снова оглянулась на вспышку черного, скользнувшую между деревьев...

Показалось.

- Хочешь, милая? - Я отвлеклась на протянутый мне пакет. Кивнув, приняла его из рук отца, зашелестела, зарываясь в угощение.

Живот буркнул, дорога была длинной. Все время вверх и вверх: санаторий, где родители собирались на праздник нового года, был спрятан далеко от городов. Мне совсем не нравилась идея поездки, но меня вряд ли кто-то бы спросил, не доросла еще решать, как меня уверяли. Надо было, как близнец, сослаться на смертельную простуду и остаться дома, но что уж теперь.

Развернув упаковку бутерброда, я уже приоткрыла губы, когда заметила… это. Вспышку вдалеке, там, за деревьями. Она полыхнула хрусталем и льдом, ударила столбом вверх и затерялась в облаках.

Как красиво! Однако ненормально, что это вообще?

- Мам! - подергала я за рукав маму. Мне так хотелось поделиться с кем-то увиденным, что я настойчиво дернула ее за рукав еще раз, несмотря на нетерпеливый и раздраженный жест. – Ну, мам!

Почему мне казалось таким важным настоять на том, чтобы мама взглянула? Не знаю, просто казалось важным и все!

- Да что такое? - Обернувшись, мама сердито вздохнула. Но когда она увидела столб хрустального света, ее глаза расширилась, а кожа побледнела. - Проклятье, это же...

Она не договорила, а может быть, я не услышала. Машину вдруг дернуло, что-то прокричала мама; все завращалось, закружилось... С моих губ сорвался вопль, я взвизгнула, пытаясь уцепиться за что-то...

Это длилось несколько ужасных, жутких мгновений! И вдруг все... закончилось. Будто замерло, зависло в пространстве.

Сквозь слезящиеся глаза увидела, как родители безвольно осели на месте, как с грохотом посыпались взлетевшие предметы. Тяжело задышав, я вжалась в спинку сидения, мне вдруг стало страшно – перед машиной кто-то стоял. Мужчина, поднявший руку, казалось, смотрел прямо на меня…

Он был похож на принца из сказки, ледяного, но красивого до рези в глазах. И у него были невероятные глаза, я таких не видела. В одно время голубые, а может быть, серые... Цвет перетекал, отражаясь в его зрачках ледяным блеском. Он был потусторонним, этот мужчина... невероятно красивым!

Но его взгляд хранил равнодушие и тьму. Кажется, это он держал машину силой своей мысли, а когда опустил руку, машина плавно встала на мерзлый асфальт...

Мое сердце заколотилось часто-часто. Кто это?!

- Не подходи, пожалуйста... - занервничав, я судорожно задергала ремень.

Мои пальцы зацарапали ручку; я кусала губы, в то же время с тревогой пытаясь понять, куда мужчина делся, стоило моргнуть.

- Мама! - позвала я, но меня не слышали.

Родители без сознания? Пожалуйста, пусть будут просто без сознания! Мое дыхание вырывалось с хрипами, я, кажется, ударилась головой. Неужели этот мужчина и есть причина аварии? Неужели он...

Я с силой рванула ремень и, получив свободу, вывалилась из кабины. Мне надо было добраться до родителей, разбудить их, убедиться, что они в порядке... или срочно искать помощи!

Снег хрустнул под моей ладонью, когда я упала. Он жегся холодом и льдом, опалял кожу. Цепляясь за машину, я смогла подняться, но тут же вскрикнула, когда меня толкнуло обратно на дверцу.

Не сильно, но хватило, чтобы я до крови прикусила губу. Всхлипнула, окунувшись в равнодушный взгляд льдистых глаз, выдохнула, прижатая к металлу за спиной.

- Вот значит, какая ты... - Острый ноготь мужчины коснулся моей щеки. Я дернулась, но этот мужчина полностью заблокировал меня; на глазах выступили слезы, меня захлестнуло волной паники...

Губы незнакомца искривились, он усмехнулся, и в этом почудилась досада.

- Выходит, вот каково мое испытание...

О чем он, какое испытание?! Стиснув зубы, я попробовала ударить его, но он перехватил мою руку и навалился на меня всем весом, обездвиживая. Невзирая на мое шипение, он приложил к моему лбу пальцы, и я закричала от резкой боли. Он словно выжег на мне какое-то клеймо!

- Ты сама придёшь ко мне, когда подрастешь... милая. - Последнее слово он буквально выплюнул, да с такой неприязнью, что у меня сбилось дыхание. Что он сделал, зачем? - Маленький совет, девочка. Сторонись темных медведей и избегай лихой охоты. В следующий раз не приду.

При чем здесь медведи, какие медведи?! Я набрала в легкие воздуха, чтобы закричать, но стоило разомкнуть губы, как мужчина... исчез.

Пошатнувшись, я упала на капот; со всхлипами задышала, озираясь, где он, где?! Крупный снег мягко падал на ресницы, лип, мешая видеть. Всхлипнув, вытерла влагу со своих щек и поначалу ужаснулась черноте, оставшейся на пальцах. Потом вспомнила - это же мамина тушь, которую мне захотелось попробовать от нечего делать.

Где-то треснула ветка, вздрогнув, я обернулась на звук и, прижавшись поясницей к машине, уставилась в лес. Точнее... уставилась на белоснежного огромного оленя, не отрывающего от меня взгляда. Он смотрел долго, его раскидистые великолепные рога, казалось, были созданы из чистого льда.

ГЛАВА 1

________
ТЕЯ
________

Его руки скользят моему телу, ласкают мой живот. Его губы терзают мои, их прикосновения напористы и властны. Я теряюсь в этом... Тихо стону, но поцелуй крадет мой голос. Чувствую его обнаженное тело, еще острее ощущаю собственную наготу. Его волосы щекочут мою кожу, его пальцы опускаются вниз, бесстыдно исследуют меня.

Мое сердце бьется так часто, что дышу шумно, жарко, мне хочется большего, не только прикосновений, не только поцелуев... Он смотрит мне в глаза, долго, пристально, прежде чем вклиниться между моих бёдер и возвыситься надо мной. Я хочу...

__

- Тея! Есть хочешь? Я тут закусочек прикупил…

Сон стремительно развеялся, оставив меня в реальности. Сев, я быстро провела по уголку губ, все еще чувствуя вкус чужих поцелуев, все еще иссушенная сном. Всего-то на секунду глаза закрыла! Я нахмурилась и приняла протянутый мне пакетик орешков.

Хорошо, что пока я дремала, брат вышел из купе. Было бы крайне неловко, если бы он услышал, как вздыхаю во время сна. Всеми силами я постаралась отогнать сон, но внутри меня все натянулось, дрожало. Желание, подсмотренное во сне, никуда не делось, но теперь могла его подавить.

- Спасибо.

Последнее время подобные сны - не редкость. Уже год я видела их каждую ночь, и они... заканчивались по-разному. Но всегда по пробуждении неизменно вгоняли в краску. Кто мог подумать, что и в дороге они не оставят меня в покое.

Заснеженные деревья проносились за окном, под равномерный стук колес я то и дело ловила себя на том, что прикрываю рот ладонью, чтобы не зевать слишком громко. Взглянув на часы, вздохнула. Еще целых десять минут, прежде чем опять придется начинать все с нуля.

Заграничная командировка отца стала неожиданностью, но на чужбине ждали только родителей - не нас. В общем, в другой стране мы с братом оказались лишними. Теперь я должна была переехать на время к престарелой тетушке. Поступать в вуз тоже буду далеко от дома, хотя изначально мои планы были другими.

Но куда я оставлю брата-близнеца? По какой-то причине тетушка согласилась приютить его только в компании со мной, два в одном и никак иначе. Присмотр ему, что ли, нужен? Молодой, не сильно крепкий, но с задиристым характерам… может, и нужен.

- Что это ты такая красная, как вареный рак? Опять во снах… приключалась?

- И ничего я не приключалась! – вспыхнула.

- Верю. Только получала удовольствие, как обычно, - подвигал бровями брат и получил пинок по интересному месту. – Ай! Я понял! Красавчик из снов не удовлетворил! Какой мерзавец…

- Я тебя прибью, - процедила я, выбирая способ, которым избавлюсь от надоедливого брата. - Вот бы тебя в лес утащили и не вернули!

- Вот видишь? Неудовлетворенная женщина – страшная женщина…

- Да иди ты, - закатила я глаза и, сдунув прядь волос, откинулась на спинку сидения.

Наверное, мне стоило быть осторожнее со словами в тот момент. Но глядя на проплывающие за окном голые деревья, с которых то и дело сыпались шапки снега, я никак не могла отделаться от мысли, что мне нельзя было сюда приезжать. Острое дурное предчувствие скребнуло по сердцу, возможно, дело в той давно забытой аварии, которая случилась как раз неподалеку от этих мест.

Я прикусила губу, вспомнив незнакомца с белыми волосами - его прикосновение к моему лбу, последующую боль... это было так давно! Я поморщилась, потерев разнывшийся лоб, густая челка упала на мои пальцы.

Я убедила себя, что то был лишь сон. Тревожное, нелепое забытьё. Прошло время, и постепенно я начала соглашаться с мамой. Не было никакого незнакомца, задержавшего машину силой мысли...

И не было белоснежного оленя с хрустальными рогами...

Вероятнее, я ударилась головой и отключилась на пару мгновений. И мне привиделась какая-то мешанина из образов, хранящихся в моем подсознании. Я надеялась поступить на психолога, мне ли не знать, как часто это самое подсознание путает мысли. Сердито поправив челку, нахмурилась.

И все-таки тот беловолосый тип все еще снился мне во снах. В неприличных, как только что… или в пугающих. В них я снова и снова бежала от него, спасаясь, а в итоге срывалась в бездну...

- Ничего мне не снилось. А вот ты запомни. Чтобы никаких штучек, вроде того химического кабинета на выпускном, - грозно предупредила я брата. - Тете слишком много лет для этого.

- Да, мамочка! - закатил глаза брат.

- Вот правда, не вздумай что-то отколоть! Не хочу снова быть наказанной из-за тебя! К тому же, на ближайший год у меня родительские полномочия.

- Боюсь, боюсь!

Я опять пнула его койку, вновь начиная злиться. Брат, такой же с веснушками, как я, всего на пару минут меня младше, но какая же заноза в... да везде заноза! Если бы в старших классах ставили оценки за поведение, у него было бы десять – а впереди оценки минус. Сколько себя помнила, родители всегда оставляли его на меня. В каком-то смысле брат, учитывая его характер, был моим личным проклятием.

- Учти, если тётя хоть раз на тебя нажалуется, я все-таки лично отведу тебя в лес и оставлю там! Не пущу домой без подснежников в середине зимы, так и знай.

- Я их просто куплю, - ухмыльнулся брат.

- Белочки будут счастливы. Ты, в общем, меня понял. Свитер не забудь.

- Главное, сама в лесу не заблудись. - Брат набросил на себя теплый свитер и сверкнул улыбкой. - Места видела, какие глухие?

- Даже побольше твоего видела, - проворчала я, припомнив аварию.

- Помнишь, тётя говорила? - Брат, сев, подался ближе, чтобы заговорщицки прошептать. - В этих лесах водится зло! Оно подстерегает путников и, захватив, относит в сказочные дали....

- Относит в ад, - педантично поправила я, поскольку сказку слышала тысячи раз.

- Ну, кого в ад, а кого в сказочные дали. Чур, я во второе, - просиял братец.

Да уж. Вот какой у меня брат - и вот такие у нас отношения. И, тем не менее, кинув взгляд на пейзаж глухого леса за окном, я вновь услышала в памяти голос тети.

ГЛАВА 2

Я слегка ударила по фигурке, и та закачала своей игрушечной рогатой головой. У тети был свой стиль, отчасти он пугал меня, отчасти завораживал. Сувениры со всего мира, от африканских масок до деревянных слоников из Индии.

Почему-то такое невозможное собрание диковинок вызывало у меня дрожь по коже, было в этом что-то глубоко зловещее... Может, дело в той африканской маске, которая страшнее любых кошмаров? Или в лысом черепе волка, скалящемся клыками в сумраке комнаты.

Мой взгляд упал в зеркало. Отведя со лба челку, я гулко вздохнула, нет ничего такого особенного на моем лбу. Легкая, почти неуловимая отметина появилась после аварии; по иронии, в моем видении тот беловолосый коснулся моей кожи именно в том месте.

На самом деле, мама права, я просто потеряла сознание и обзавелась сначала синяком и ссадиной, а потом небольшим шрамом в виде белёсой звездочки. Из-за этой досадной мелочи мне приходилось носить челки.

Я со вздохом поправила волосы и улыбнулась вошедшей тете. Старше мамы, пожилая, в интеллигентных очках. Сколько я ее помнила, она всегда была такой. Низенького роста, с пучком серых волос и в клетчатом вязаном свитере. Тетя Гера, так мы ее называли. Это она дала нам имена с братом. Артем и Тея.

Было и еще одно имя. Хоть и я называла брата близнецом, но это не совсем так. Третий родившийся ребенок, девочка Тера, не прожила и года. Ни я, ни Тёма ее никогда не знали. Это темная страница нашей семьи, о которой никто не любил вспоминать.

- Как выросла! Совсем девка на выданье, - просияла тетя, приобняв меня и усадив на стул. – Смотри, какая! Утащат тебя, нарасхват будешь!

- Ну, те-еть… - буркнула я.

- Что «теть», что? Я и брата твоего пригласила, где этот опострел? За тобой присмотрит!

- То есть, в смысле, я за ним? – нахмурившись, поправила.

- Да сдалось кому-то похищать твоего брата! Нет, юная моя. - Тетя добродушно похлопала меня по руке. – Я его пригласила, чтобы присматривал за тобой да глаз не сводил.

- Я и без него вполне справляюсь, - тихо рассмеялась. В самом деле!

Но от взгляда пожилой женщины, застывшей на мне, по спине почему-то пробежал холодок. Тетя покачала головой, видя что-то, ведомое лишь ей одной.

- Когда они за тобой придут, дело времени. Я не ровня им, силы уже не те…

- Не понимаю… кто они?

- Те, кто приходит из ночи. Те, кто охотится в ночи, те, кто не принадлежит нашему миру... Ты выбрана им... А у него слишком много врагов. Он хранит север и грань, и ты, дорогая, можешь его спасти, а значит должна умереть...

Что за странные речи? Выцветшие глаза тети подернулись дымкой, она невидяще посмотрела вдаль, словно за моей спиной проигрывалось какое-то ужасное кино. Я оглянулась, но увидела лишь собственное отражение в ближайшем окне. Сквозь запотевшее от холода стекло я выглядела немного напуганной, но…

Я ведь в этом странном городе. А это ведь моя тетушка, у нее много причуд! Она всегда смотрела на меня так - с ноткой сочувствия, которого я никогда не понимала. Ее преследовали сны, иногда вещие, но чаще просто жуткие. Она жила в них, грезила наяву, сколько я себя помнила.

«Девочка отдана ему, как же не уберегли?...»

«Ох, милая, мне так жаль… если бы погибла ты, а не твоя близняшка, это стало бы для тебя избавлением…»

«Ничего, я знаю, как отогнать зло от тебя! Мы тебя просто спрячем… обязательно спрячем, я просто должна связаться с духами…»

- Тетя! – Поняв, что тетя просто спит наяву, как частенько бывало, я перевела дыхание. Хотя внутри и заскреблись кошки. - Вам просто приснилось что-то, да?

- Зря не слушаешь, девочка! Ты для них угроза....

- Это же просто сны!

А еще тетя известная паникерша. И пусть ее сны время от времени сбывались, но все-таки достаточно редко, чтобы я ощутила лишь укол тревоги, а не ужас. Я похлопала тетю по руке, изрезанной морщинами.

- Я не дам себя в обиду. Клянусь.

- Они уже тебя заметили, я вижу, вижу... – Тетя распахнула глаза и посмотрела на меня невидяще, но с гневом. - Он ведь говорил тебе! Бойся черных медведей!

Я отпрянула. Несмотря на мою браваду, от этой фразы сердце заколотилось так бешено, что стало трудно дышать. Откуда она это знает?! Колкий, дрожащий голос тетушки хранил отпечаток тьмы, она разлилась в воздухе, коснувшись меня леденящим холодом.

- Но, милая. - Тетя подалась ближе и понизила голос. Она смотрела мне в глаза, и ее зрачки были почти белыми, настолько неподвижными, что с моих губ сорвался сиплый выдох. – Олени тебе тоже не друзья… особенно те, чьи рога подобны хрусталю, в чьих зрачках стынет холод… держись от них всех подальше, если хочешь выжить до Хрустальной Луны… держись подальше, слышала?…

__

Откуда тетя знает о том странном случае? Об олене с хрустальными рогами? О предупреждении незнакомца о медведях? Я застыла, чувствуя себя так, будто сбылся мой самый тревожный сон. Но, переведя дыхание, опустила ресницы, и тихо выдохнула, внезапно всё поняв.

Должно быть, я просто слишком много болтаю. Видимо, и тетя услышала, как я лет десять уверяла всех, что случай в лесу не был плодом моего воображения.

Сейчас, когда прошло время, и сама смеялась над собственными рассказами. Открыв глаза, я привычно дотронулась до лба, коснувшись шрама, и встряхнула головой, сбрасывая тревожащее послевкусие после разговора.

Всё не так. На меня никто никогда не охотился. И я не настолько ослеплена собой, чтобы считать себя великой ценностью. Просто жила все это время, а тот случай давно подернулся пылью.

- Всё, в самом деле, будет хорошо, - улыбнувшись, постаралась и саму себя убедить. – А я буду осторожна.

- Все равно не хочешь меня слушать, да? – Тетя со вздохом моргнула, и туман, подернувший поволокой ее глаза, исчез, сменившись осознанным неодобрением. – Ладно, придется ввести тебя в курс дела. А пока возьми! - Она покопалась в резной шкатулке, стоящей на столе, и подвинула ко мне кулон из черного камня. – Носи и не снимай.

ГЛАВА 3

Никогда в жизни я не испытывала такого странного чувства, как в тот момент, когда стояла над растерзанным зверем и не понимала, что делать. Я будто снова очутилась в том моменте, где размываются границы сна и яви.

Одна моя сторона уверяла, что всему есть логическое объяснение. Так должно быть. Мы ведь живём в материальном мире, здесь свои правила.

А другая сторона смотрела на существо, явившееся из темных граней сновидений. И снова вспоминала ту аварию. Незнакомца, чей цвет волос мог поспорить с белизной снега. Его касание к моему лбу, его необыкновенную энергию, парализовавшуюся мою волю.

Я хотела оставаться в реальности и не отрываться от нее слишком далеко… но, переводя взгляд с тети на зверя, не могла отделаться от мысли, что моя реальность размывается и искажается, а ее границы стремительно рушатся.

- Тетя?... – так что все, что смогла, это вопросительно посмотреть на невозмутимую женщину и ткнуть пальцем в мертвого зверя. Может быть, она подскажет объяснение?

Знала, у кого спросить.

- Это надо выбросить, - только и сказала она, прежде чем приблизиться к добыче моего брата и наклониться. – Ну что встали, племянники? Ты, Темка, бери за задние, ты за передние лапы. Тащим на задний двор, надо прикопать. А то учуют, все заявятся, хорошо, если только ищейки!

Что-то не так стало с моей жизнью. Но четкая задача стала той соломинкой, которая помогла мне зацепиться за реальность.

Остаток вечера прошел в деловых заботах. Причем, кажется, в тот момент, когда брат столкнул тушу в вырытую им же яму, она рассыпалась на куски. Стараясь не дышать, я послушно взялась за лопату, чувствуя себя так, как чувствовала бы, скрывая следы преступления.

Мне определенно надо поговорить обо всем этом с тетей. Но я так устала, что не захотела спорить, когда та отправила меня сначала в ванну, потом ко сну.

Разве что убедилась по дороге, что вторая – железная – дверь надежно закрывает квартиру на три замка. И схватилась за кулон, хмурясь и ежась. Каждый шорох по ту сторону двери заставлял меня сглатывать, а шум лифта, бегущего наверх, отступать подальше.

Как жутко! Поверить не могу, что все это случилось взаправду… Мне все это не нравится, совершенно. А завтра еще в вуз. Я поступила в универ в своем родном городе, а сюда меня перевели по веской причине, иначе пришлось бы брать академ.

Ни знакомых, ни друзей у меня в этом городе не было. Дома хоть Машка, с которой мы поступали вместе, а здесь немногим лучше, чем начинать с нуля. Отличный будет год.

__

Добравшись до спальни, я минуту бездумно смотрела в одну точку. Пока не встряхнула головой, решив, что о проблемах подумаю завтра. Забравшись в постель, я щелкнула выключателем и, кажется, не успела закрыть глаза, как провалилась в сновидение…

Или это был не сон? Сгустившаяся тишина давила на уши, проникала в них, угнетая. Такая вязкая и настолько звонкая, что удары собственного сердца казались слишком громкими. А собственное дыхание слишком торопливым, слишком сбивчивым.

Это не могло быть реальностью… и не воспринималось сном. Я потерялась в этом. Только чувствовала… только ощущала…

Как чужие руки ласкают меня. Как бархатом оседают поцелуи на моих ресницах, а чужие волосы касаются шелком моих плеч.

Я не удивилась, увидев незнакомца, накрывшего меня своим весом. Его лицо наполовину закрывала маска, его длинные волосы были белы. Это не может быть ничем иным, только сном. В реальности я бы закричала. Я бы испугалась. Я бы подняла на уши весь дом!

А сейчас лишь потянулась за новым поцелуем, действуя, как в тумане. Не задавая вопросов. Лишь отдаваясь инстинкту и накатившему желанию. Путаясь пальцами в его волосах. Вздыхая и позволяя этому мужчине то, чего никому не позволила бы.

- Это ты… действительно ты…

Его хриплый голос звучал вкрадчивым шепотом. Он исследовал пальцами мое лицо, каждое его касание отзывалось во мне волнующим холодом. Долго посмотрев на меня, он сжал мой подбородок двумя пальцами и склонился, чтобы оставить на моих губах глубокий поцелуй… один… второй…

Его ладони обрисовали мое тело, сминая рубашку. Сквозь тонкую ткань он накрыл ладонью мою грудь, зажав бугорок между пальцев. Он не останавливал поцелуев, не прекращал ни на секунду. Пока я не начала вздыхать, неосознанно подталкивая его продолжить…

Зайти немного дальше, чем он заходил сейчас. Прикусив мою нижнюю губу, он нырнул ладонью под мою ночную сорочку. Его пальцы нашли мою грудь, и я…

Вскрикнула, судорожно вздохнув от короткой вспышки боли там, где эти пальцы касались меня.

- Когда они придут… они тебя не тронут… - выдохнул он в мои губы, и его взгляд полыхнул сталью в прорезях маски. Дрожа, я не смогла выдохнуть и звука. Его рука по-прежнему лежала на моей груди, но мое возбуждение сменилось недоумением… тревогой!

Мужчина склонился ниже, будто хотел запомнить мои глаза.

- Ты моя. Запомни это. Любой, кто тебя коснётся, умрет, - жестко прошептал он.

Что происходит?! Распахнув глаза, я вскрикнула и ударила ладонями незнакомца, каким-то образом прокравшегося в мою спальню. Но вместо результата едва не навернулась с кровати.

Все схлынуло, будто и не было! Куда он делся?! Судорожно вдыхая, я быстро оглянулась. В один угол, в другой. Но комната была пуста, меня никто не касался, не целовал, не пытался сделать со мной что-то плохое…

- Да что за ерунда? – дернув на место сбившуюся в груди сорочку, испуганно шепнула я в мертвую тишину.

Это и правда был сон? Дом хранил молчание. На улице ни единого звука, мир, укутанный снегом, притаился и ждал.

Только в окно, распахнувшееся, видимо, ночью, врывался ветер и кружился в комнате крупными снежинками. Они завихрялись, тая до того, как упадут на ковер, плясали в красивом и ажурном танце...

Вздрогнув, я соскочила с кровати и, не обращая внимания на холод, кусающий мои ступни, торопливо захлопнула створки… поверить не могу! Даже сны у меня в этом городе совершенно ненормальные...

ГЛАВА 4

Хотя день был хмурым, но снег сам по себе был свежим и слепяще-белым. С непривычки я часто заморгала, ежась от пронизывающего ветра. Обхватила себя руками и кубарем сбежала по ступенькам.

Как же я давно не бывала в этих местах! Всё казалось невозможно-забытым, как пленка из далекого прошлого.

- Теть! Доброе утро!

- А, проснулась, девонька... На, подержи!

Тетя, даже не взглянув на меня, всунула мне в руки большую бадью. Я пошатнулась под ее тяжестью и всмотрелась в дикую смесь зерен и соли...

- Разбросай. Вот, строго по периметру. Там и там, - тётя указала направление и еще параллельно дому. - Сюда тоже. Потом иди по тропе ко входу, у порога тоже.

- Теть?

- Делай, делай. Поможешь.

- Уф, ладно.

Иногда лучше просто не задавать вопросов, а делать молча. Мне было пять лет, когда тетя нахлобучила на меня меховую шапку, на макушку насыпала пшена и велела ждать, когда меня атакуют голуби. Что сказать, они от угощения не отказались, как ручные прямо.

«Теперь если испугаешься, зови голубей на помощь. Прилетят!»

Вот такая странная тетя. И ведь, ух, однажды голуби и правда прилетели. Когда на меня напала соседская собака, норовя оттяпать полпятки. Хотя не уверена, кого я тогда испугалась больше, собаки или стаи голубей, атаковавших ее.

В любом случае, даже если буду противиться, меня как-нибудь заставят выполнить поручение, этого у тети тоже не отнять - блестящего таланта к убеждению.

- Здесь ждать? - Добравшись до крыльца, я помахала тете изрядно полегчавший бадьёй. Тетушка посмотрела на меня, будто впервые увидела.

- Иди сюда, - подняла она руки.

- Ну... ладно, - подойдя, я позволила ей крепко сжать мои ладони.

Мы оказались друг напротив друга, и я понятия не имела, что шептала под нос тетушка. Налетевший ветер отбросил за спину мои волосы, поднял с земли снежинки и закружил в красивом танце маленькими вихрями...

В этом было что-то волшебное, даже чарующее... Я залюбовалась на то, как сверкает снег в абсолютной серости. Играет всеми оттенками синего и розового, хрустального и золотого...

Лишь когда ветер изменился, ударив яростным морозом, я вздрогнула. Словно в один ветер вклинился другой: злой, яростный и тревожный...

Он был таким сильным, что едва не сбил меня с ног. Он рвал мою одежду, взметал волосы, стучал распахнувшимися окнами... Где-то вдалеке взвыла собака... А может быть, и волк... тётя с такой силой сжимала мои ладони, что освободить их не было никакой возможности.

- Хорошо, этого хватит! - И вдруг все стихло. Замерло тревожным ожиданием и сверхъестественной после ветра тишиной. Успокоились порывы, снег снова плавно закружился в воздухе. Даже, кажется, стало светлее?

- Духи меня услышали.

- Э... что, теть? - встрепенулась я, сбрасывая оцепенение.

- Все, девонька, забудь тревоги на месяц. Теперь дом под защитой. Никто больше не вломится в наше жилище.

- А во сны? - вырвалось у меня.

Обернувшись, тетя долго на меня посмотрела. Словно опять проваливалась в свое видение.

- И во сны тоже, - мягко пообещала она, словно поняла то, о чем я не сказала.

В самом деле, говорить о недавнем сновидении было бы слишком неловким с человеком, который мне годится в бабушки. В каком-то смысле это был весьма интимный сон. Такой, что я до сих пор чувствовала, как мужские руки ласкают мою грудь, как его губы касаются моих, а внизу все скручивается сладким спазмом и...

- Так, - отогнала я лишние мысли. - Теть, расскажешь, что вчера было? Тот зверь, это ведь просто чья-то собака, да?

- Собака, говоришь? Ты так подумала?

- Нет... да... Может быть... так что это было? Тут часто такое?

Еще один взгляд, долгий до мурашек. Вздохнув, тетя подхватила меня под локоть, чтобы подвести к покосившейся скамейке. Я послушно села, кутаясь в пальто; холодно вообще-то.

Но странное дело, почему-то стало спокойнее. Словно здесь я и правда теперь была под защитой.

- Что ты знаешь о демонах ночи, моя девочка? Ну-ка, расскажи...

____

Что же я знала о демонах ночи? Примерно то же, что и остальные. Мне живо представился вампир с горящими глазами, навострившим клыки на шею юной беззащитной девы. Его руки в моем видении всенепременно были вытянуты, а с черных острых когтей капала кровь...

- Вы о вампирах, да? - вздохнув, уточнила, но тетя сурово поджала губы и укоризненно хлопнула меня по ладони веточкой.

- Чем занимались эти негодники? Я же просила ввести вас в курс дела, раз сюда приезжаете!

- Мне сказали только, что я за старшую, - хмыкнула я, потирая пострадавшую руку. Ай, между прочим!

- Это не ты старшая, а твой брат защитник, - проворчала тётя, устраиваясь поудобнее и глубже надвигая на голову капюшон. - Трое. Триада. Дети с непростой судьбой. Я же говорила...

Глаза тети снова подернулись пеленой. Меня всегда немного напрягало это, этот ее взгляд, устремлённый в никуда. Она смотрела на небольшую поляну у подножия пушистой ели, но, кажется, даже не заметила, как с ветки вспорхнула ворона.

- Меня никогда не слушают... Я же говорила, нельзя вам пока сюда! До Хрустальной Луны. Однажды она взойдет, и тогда минуют тревоги...

- Хрустальная луна? Недавно красная была. А еще раньше синяя. Еще немного, уверена, появится лимонная луна. - Я одернула рукава, кутаясь и припоминая заголовки новостей. – Может, она даже будет в дырочку, как сырный шар. Все-таки о чем ты?

Помявшись, пожилая женщина вздохнула и покачала головой.

- Я стара, как сам мир. Я слышала эту легенду с детства. Она передалась мне от матери, а той от ее матери. О древнем проклятом замке посреди бескрайней пустоши. Замок заброшен, одинок и проклят, а его хозяин стережёт Грань, границу живых и мертвых. Там, куда даже самые страшные существа боятся заглядывать…

У тети был плавный, красивый голос. Я ощутила, как сами собой закрываются глаза, и встряхнула головой, но боюсь, не слишком преуспела. Возможно, это все потому, что ночь у меня была тревожной. Едва сомкнула глаза.

ГЛАВА 5

Остановившись у нового для меня вуза, я долго смотрела на покосившуюся вывеску. Старенькое, обветшалое здание все-таки казалось по-своему уютным. Уютнее, чем на промозглой улице. По крайней мере, внутри тепло.

Но учеников совсем немного. Изредка студент-другой нырял в здание, иногда кто-то оглядывался на меня.

Вздохнув, я понуро зашагала к двери, за которой скрылся брат. Дотронувшись до ручки, замерла; ворона, раскричавшаяся на ветке, надрывалась так сильно, что не обратить внимания на нее было невозможно. Как интересно! Птица была абсолютно белой, никогда не видела белых ворон.

- Эй? У меня нет с собой еды, - тихо шепнула ей, на что птица раскричалась еще громче.

Не знаю, в чем причина, но стало не по себе. Тревога коснулась сердца – хотя, оглянувшись, и не нашла ее причин, но все-таки поспешно дернула ручку двери. В здании безопаснее, что-то было не так на притихшей улице.

Снежинки ворвались в помещение вслед за мной, я потопала сапожками, сдунула с ресниц иней. В помещении и впрямь стало спокойнее, как будто угроза временно миновала.

- Мне на первом. На. Тебе на второй. – Брат, успевший сгонять в деканат, бросил мне книжицу. По крайней мере, не придется возиться со студенческим. – Завтра в деканат надо зайти, подтвердить кое-что.

- Не уничтожь опять аудиторию, - фыркнув, я помахала брату рукой. – А то смотри…

- Ага, мамочка, мы уже выяснили, меня ждут страшные кары!

- Да вот еще, сам разберешься, - буркнула я брату вслед и развернула лист с расписанием. И правда, мне на второй этаж. Занятие начиналось в восемь, для меня самое неприятное время, на которое может выпасть пара. Всегда хочется спать в такую рань.

Зевнув, я скинула пальто и, перекинув одежду через локоть, поплелась наверх. К счастью, на сегодня надо отсидеть только эту пару, потом, если получится, останется выяснить некоторые вещи в деканате, и можно идти домой.

То есть можно идти во временное пристанище – на ближайший год другого дома у меня и не предвидится. Я пришла в аудиторию за некоторое время до начала лекции. Заняла место в последнем ряду, удобно бросила пальто на широкий подоконник позади.

В старых зданиях есть своя прелесть. Стены плачут, поскрипывает мебель, а воздух ледяными сквознячками проникает сквозь деревянные рамы окон. Не так уж и плохо, учиться можно, по крайней мере.

- Ты давно тут? Я тебя что-то раньше не видел. - Долговязый парень плюхнулся на место рядом со мной. Я потеснилась, досадуя, что у меня все-таки будет сосед.

- Я первый день, - неохотно выдавила.

- Первый самый важный! – авторитетно заявил парень, вольготно положив одну руку на подоконник, другую на парту и повернувшись ко мне всем корпусом. Но заметив, как я сузила глаза, не оценив шутки, помотал головой. – Я про день в вузе, двусмысленно прозвучало… Я Ван, - он протянул мне руку.

А когда ее неуверенно коснулась, захватил всю мою ладонь и крепко сжал.

- Ну, или Ваня, мне просто Ван больше нравится. А ты?...

- Тея, - вздохнула, смиряясь с новым знакомством. Не выйдет мне сегодня спрятаться от общения.

Хотя надо сказать, этот Ван был вполне симпатичным. Копна каштановых волос закрывала его глаза, слишком густая и в беспорядке. Белый свитер скрадывал фигуру, но и так было ясно, что парень подтянут и не робкого десятка.

Он запустил свободную руку в шевелюру, и пряди волос рассыпались между его пальцев.

- Красивое имя! Необычное…

- Такое дали, - улыбнулась я. Что-то было в этом парне, располагающее и вызывающее доверие. Он задержал мою руку в своей дольше положенного, однако я выдернула ладонь первой. Еще бы не выдернуть, если лоб обожгло вспышкой ледяной боли!

Поморщившись, я незаметно дотронулась до лба и качнула головой, избегая ответа на невысказанный вопрос.

- Голова с утра болит.

Да как бы не так! В моей голове поселились ледяные иглы, но такие детали не обязательно всем знать. Я выпрямилась, услышав стук двери, вот, наверное, и профессор. Чем быстрее начнется лекция, тем быстрее закончится. На данный момент моим величайшим желанием было вернуться домой и свернуться калачиком под пледом…

- Отлично, свеженькие и тепленькие студенты! Ну что, будем знакомы?

Но когда я услышала этот голос, то буквально оцепенела от ужаса и неожиданности. Только не это! Вскинув голову, крепко стиснула зубы, не веря в потрясающую подлость судьбы, которая привела меня именно в эту аудиторию, на лекцию именно этого профессора!

Его взгляд безошибочно нашел меня, словно специально искал. Темные глаза вспыхнули звериной хищностью, на что мои пальцы крепче стиснули шариковую ручку.

Это же он! Тот самый тип с перрона! Тот самый, который так насторожил меня вчера, с которого начался мой вчерашний адский день!

- Как я говорил многим из вас… - Мужчина прищурился, и не думая отводить от меня взгляда, - мы с вами еще встретимся. И не раз, дорогие, так что привыкайте. Я люблю подчинение и послушание, запоминайте, пригодится на зачете…

Его глаза сверкнули; он скользнул пальцем по уголку своего рта, при этом по-прежнему слюнявя меня взглядом. И это было так мерзко и так гадко, будто меня облапали и оскорбили, хотя мужчина не сделал и шага в мою сторону. Просто сверлил меня взглядом. И сверлил, и сверлил…

- Я люблю быть сверху… советую привыкнуть и не трепыхаться, или будет очень, очень больно… боль я тоже люблю. Причинять, дорогие! Так что ваша участь ее терпеть, больше вам ничего не остается…

_____

После минутной задержки в зале послышались смешки: студенты приняли слова профессора за шутку, а вот мне почему-то так не казалось. Взгляд профессора не отпускал меня, мужчина даже не моргал. Что-то хищное, дурное, скрывалось в нем, такое, что по моей коже побежали мурашки – и вовсе не от прохлады.

Это я заметила в незнакомце и в прошлый раз, но сейчас чувство опасности было мощнее, ощутимее. Кровь толчками побежала по моим венам, мне захотелось уйти, скрыться, но взгляд профессора сдавливал меня.

ГЛАВА 6

Мой взгляд заметался между мужчин, я не понимала, что происходит. Кто эти люди? Откуда они взялись? Никогда их не видела!

- Что вам нужно? – Я отступила вбок и вздрогнула, когда меня коснулись чужие руки. Мужчины загоготали, радуясь моей реакции.

Что сказать, мне действительно стало не по себе. Я будто очутилась в страшном кошмаре; каждый из этих незнакомцев, так или иначе, напоминал профессора. Не могу назвать их страшными или отвратительными. Скорее, хищными, в худшем смысле слова.

Их короткие черные полушубки были распахнуты, все в черном, не лишенные грубоватого лоска. Ветер взметнул с дорожки снег, в лицо дохнуло нарастающим холодом. Что-то было не так в самом этом месте, чувство нереальности сжимало мое сердце когтями.

А вспыхнувший болью шрам на лбу ни капли не помогал успокоиться. Сердце застучало так часто, что стало больно дышать. Кто такой Тариан?

- Что нам нужно…

- Чтобы не было тебя…

- Чтобы ты все не испортила…

- Ты конец всему, а значит, тебя не будет…

О чем они говорят, что за ерунда? Я вдруг почувствовала злость, немало этому поспособствовал камешек, попавшийся под ногу. Хрипло вздохнув, я вскинула голову, заставляя себя успокоиться. Всегда есть выход. Буду биться до последнего!

Ветер словно откликнулся, ударил в лицо. Он рвал мои волосы, цепляясь за меня острыми колючими коготками; мое дыхание вырывалось с хрипами, но я не собиралась сдаваться этим мерзавцам.

- Не подходите!!!

Да что за безумие?! Один из мужчин, чьи черные волосы кучерявились, рассмеялся, другой бросился на меня. Я быстро запуталась в этих людях, они слишком похожи! Все, как неестественное и неправильное отражение профессора.

Да и какая, блин, уже разница! Я вскрикнула, отшатываясь, сделала выпад, но мужчина позади тут же перехватил меня за руки. Это было невозможно, их четверо, а я одна! Подпрыгнув, ударила напавшего мерзавца ногами в живот, но моих силенок хватило только, чтобы тот запнулся.

- Давайте ее р-раздер-рем! – проревел он.

- А может, позабавимся, глянь, какая милашка!

Что им надо, как я тут оказалась?! Меня захлестнуло паникой, усилившейся, когда нападавший мужчина рыкнул, искажаясь в лице. Его лицо… вытянулось? Небеса, что за кошмар! Он менялся во что-то звериное, огромное, мощное…

- Что ты такое?! – Сквозь разбушевавшийся ветер в отчаянии выкрикнула я.

Лютый ветер рвал мои волосы, швырял горсти снега в лицо. Было так страшно, так жутко! Рухнув на колени, мужчина выгнулся, его кости затрещали, изгибаясь неестественно и неправильно…

И вот, передо мной очутился... зверь.

Это конец! Он взревел, бросаясь на меня; а я зажмурилась, ожидая неминуемой смерти. Но, как только громадная лапа устремилась ко мне, что-то случилось с кулоном. Камень, подаренный тетей, полыхнул алым пламенем; ударившая вспышка отбросила от меня всех обидчиков, как игрушек...

Или это заслуга вовсе не кулона?

Мощная волна воздуха едва не смела и меня. Ахнув, я запнулась и упала на колено; тут же вскинула голову, опасаясь, что опасность не миновала...

Но встретилась взглядом с глубокими синими глазами. Мужчина, заступив передо мной, отбросил назад полы длинного черного пальто. Прищурился, кинув на меня лишь один, долгий и пронзительный, взгляд, глубокий до мурашек.

Кровь ударилась в ушах, меня словно просмотрели изнутри. Перевернули все в моей душе, изучили даже те темные уголки моего подсознания, о которых ничего не знала.

В этот момент некстати, совершенно неуместно, вспомнился тот беловолосый принц, который силой мысли остановил злополучную аварию. И вспомнились его глаза, когда он смотрел на меня, пристально и непонятно…

Но нет, нет! Я встряхнула головой, отгоняя наваждение. Этот мужчина ничем не был похож на беловолосого незнакомца из дурацкого надуманного воспоминания! Его антрацитовые волосы, хоть и длиннее, чем у большинства парней, отливали лунными бликами. В его синих глазах, похожих на пучины океана, не было того хрустального свечения, которое скрывалось в глазах беловолосого принца...

Верно, он ничем не напоминал беловолосого незнакомца, совершенно ничем! Кроме, разве что, досады на то, что со мной приходится возиться. Будто уловив мои мысли, неожиданный защитник искривил губы и равнодушно отвернулся к моим обидчикам.

- Ее метка вам ни о чем не сказала? – Он с хрустом размял руки. Кажется, даже не запыхался, разметав двух отнюдь не хилых мужчин. – Зря.

Я действительно впервые видела этого человека, хотя он и казался до невозможности знакомым. Но воспоминания ускользали от меня, утекали изменчивой рекой…

Понимала только одно: он был на моей стороне. А еще кажется, знал, с кем я столкнулась.

- Как мило. Свора плюшевых мишек в полном сборе, - несмотря на свирепое рычание, протянул он. – Как же он будет недоволен… что ж. Доигрались, зверушки…

_____

Ветер разбушевался не на шутку. Завывая, он гнал по небу тяжелые свинцовые облака; я тяжело дышала, пытаясь понять, что мне делать. Этот черноволосый мужчина, подобно моим обидчикам, словно соткался из снежного вихря, буквально из ниоткуда. Не знала его, видела впервые, но почему-то необъяснимо доверяла.

А может быть, зря? Глубоко вдохнув, я неуверенно поднялась на ноги. Дернула разорванное пальто, ощущая, как кожу колет морозными иглами.

Незнакомец не смотрел на меня, лишь качнул головой, отмечая мое движение, и целиком сосредоточился на моих обидчиках.

- Первый кто? - лениво поторопил он, словно промедлением враги отнимали его время. Один из мужчин, с кучерявыми волосами, пригнул голову и утробно зарычал, с ненавистью сверля взглядом моего обидчика.

- Т-ты!!!

- Воздержусь. А теперь такой расклад. Вы выдаете мне вожака. А я отпускаю сговорчивых.

- Она наша!!!

- Ответ неверный.

Я вскрикнула, когда кучерявый вместо слов заревел, снова и снова, безжалостно разрывая на груди дорогую рубашку. Лицо его поплыло, меняясь безвозвратно и неотвратимо. Вытянулось, покрываясь шерстью, человеческий рев перерос в жуткий, звериный.

ГЛАВА 7

Мой взгляд метнулся к растерзанному телу. Казалось, словно оно растворяется, медленно, клетка за клеткой, блекнет, но что если это обман зрения? А я теперь нежеланный свидетель?

- Да ладно, - сузив глаза, с ноткой разочарования и презрения бросил черноволосый незнакомец, проследив за тем, как я поглядываю назад, чтобы найти путь к побегу. - Ждешь, что теперь я отведу тебя домой, так?

Сколько недовольства! Я замотала головой, испугавшись этого предположения даже больше, чем медвежьей... туши? Она все еще лежала на земле – как и истончающееся, словно бы не совсем материальное, тело одного из моих обидчиков.

Меня затошнило, старалась туда не смотреть, а все равно знала, что погибшие там. Черноволосый так легко расправился с ними... Не понадобится ли мне теперь самой спасаться от незнакомца? Чего от него ждать, что он затребует за свое вмешательство?

Мне точно с ним не справиться в случае угрозы. Я быстро облизала губы, тут же поджав их, когда заметила, как пристально мужчина проследил за этим. Впрочем, он тут же вскинул бровь, будто показывал, что любые мои действия и я сама ему глубоко безразличны. Ну, или пытался это показать…

- С-спасибо... - наконец, нашла в себе силы выдохнуть. - Я м-могу...

- Что, заплатить натурой? - холодно уточнил незнакомец, и это, наконец, вывело меня из оцепенения.

Сжав кулаки, я встряхнула головой, ощущая теперь больше решимости, чем страха.

- Нет! Я про деньги! Могу отплатить деньгами!

- Бумаги, - с презрением бросил мужчина. - Радует, что не предлагаешь натуру, не придется отказывать.

Приоткрыв губы чтобы заверить, что могу и электронно перевести эти самые деньги, а если попытается приставать, то закричу, я икнула и тут же прижала к губам пальцы. Вроде бы меня должен был успокоить ответ, а почему-то стало обидно. Прозвучало, словно я... недостойна?

Не хватало еще всерьез по этому поводу переживать! Усмехнувшись, мужчина выдернул из земли клинок и подошел ближе. Неспешно; могла сбежать тысячу раз, но у меня как ноги приросли к земле. Вскинув руку, он что-то шепнул, и поднявшаяся метель закрутилась снежным вихрем у его ладони…

А когда метель утихла, незнакомец набросил на мои плечи… плащ? Накидка словно появилась из снега и льда, из морозного ветра и метели. Она была белоснежной, с золотыми узорами на рукавах и меховой оторочкой…

Не обращая внимания, как от неожиданности я отпрянула, незнакомец схватил плащ, наброшенный на меня, за завязки, за них же привлекая меня ближе. Растерянная, лишь выставила руки, но не смогла помешать ему склониться к моему уху.

- С натурой откажу. Может быть, однажды…

Он крепко ухватил меня за подбородок, приподнял голову и свободной рукой отвел в сторону мою челку. Нахмурившись, попробовала его отстранить от себя, но легче сдвинуть гору; к тому же, я видела, как легко он расправился с теми мужчинами, так что застыла кроликом перед удавом.

- На твоем лбу звезда... Помни, что ты под ее защитой.

- Эт-то просто шрам…

- Да ну? – с неподражаемой интонацией, не то насмешливо, не то снисходительно, усмехнулся мужчина, позволяя прядям моих волос закрыть свидетельство давней аварии. – Как интересно.

Поди пойми, что за этим стоит! Хотя какая уж разница на "звезды"? Выжить бы... Незнакомец, наконец, посмотрел в мои глаза, глубоко, пристально.

И что-то случилось со мной. Может быть, он загипнотизировал меня? Судорожно вдохнула, когда он склонился ниже. Его дыхание опалило мои губы; я задохнулась от яркого и четкого чувства - ведь он поцелует меня. Поцелует, да? Однако вместо сопротивления ощутила предвкушение, любопытство...

Я словно оказалась в его власти. Неосознанно подалась навстречу, мои ресницы дрогнули, опускаясь... большим пальцем мужчина коснулся моей нижней губы. Его глаза вспыхнули льдистым инеем; прикосновение его губ было таким легким и невесомым, что не была уверена, не показалось ли. Голова поплыла, мысли завихрились, как снег под ногами...

- Запомни, звездочка... больше сюда не лезь. Тебе не выжить на морозных тропах Эша…

Дыхание сорвалось с моих губ, руки ослабли, безвольно упав. Я будто провалилась в вязкую тьму, туда, где на чёрном небосклоне сверкали звезды...

- …но ты всегда можешь вызвать меня...

Кажется, я потеряла сознание? Меня будто утянуло в бездну, лишь ощутила, как чужие руки подхватили меня, не позволив упасть...

А может быть, все это вообще - и мужчина, и те полузвери, - было обморочным сном? Я очнулась на мёрзлой земле, совсем недалеко от тетушкиного дома. С хрипами вдыхая ледяной воздух, вскинула голову, испуганно посмотрев на безмолвного белоснежного филина, гордо восседающего на еловой ветке.

В глазах птицы мелькнуло что-то высокомерное и гордое. Она не двинулась, лишь повернула голову, отворачиваясь от меня, и вспорхнула с ветки, огромными белоснежными крыльями взметая снежную пургу.

Провожая ее взглядом, я мелко задрожала. Сон? Просто сон? Это был просто сон?

Видимо, да, ведь не было рядом никаких мужчин. И никаких незнакомцев, никого! Даже тел павших – и тех не было! Только я, и именно там, где и должна была оказаться с самого начала.

- Просто сон... - растерянно шепнула в никуда и дернула одежду, плотнее кутаясь от промозглого ветра.

А когда дернула завязки, только тогда осознала...

Это ведь не мое пальто. Это белоснежный, отороченный мехом плащ...

Совсем как тот, который незнакомец в моем сне сплел из снежного ветра...

_______

Золотые узоры на плаще напоминали четырёхконечную звезду с вытянутыми лучами. Я провела по золотистым узорам, сотканными словно бы не нитками, а светом. Вздохнув, перевела взгляд на свое отражение в зеркале, задумчиво отвела в сторону чёлку...

- Звезда...

Я коснулась пальцами шрама на своем лбу. Небольшой, но достаточно четкий, чтобы отравлять мне жизнь, всегда считали эту отметину досадной, но...

«На твоем лбу звезда...»