Демон по вызову

Пролог

Я всегда знала, что моя жизнь – это череда нелепых совпадений и фатальных ошибок.

Но чтобы настолько.

Если вам когда-нибудь скажут, что ритуалы призыва – это просто и безопасно, плюньте в лицо этому человеку. Или в морду, если это магический учебник. Моя ошибка номер один: я поверила книге, которой больше ста лет.

Ошибка номер два: я решила, что справлюсь сама.

Ошибка номер три: я не учла, что в старой лаборатории на подвальном этаже сохранились руны экранирования, и теперь никто во всей чертовой академии не услышит моих криков.

Впрочем, кричать я уже не могла.

Потому что в двух метрах от меня, прямо в центре ритуального круга, стоял ОН.

Высокий. Темноволосый. В идеально сидящем черном костюме, который стоил дороже, чем вся моя жизнь вместе с долгами. На переносице – тонкое пенсне с алыми линзами, в руке – стопка бумаг, перевязанных кожаным шнурком.

И он смотрел на меня так, будто я была тем дерьмом, которое он только что случайно раздавил своей дорогой туфелькой.

– Ты, – выдохнул он.

Голос – низкий, с хрипотцой. Такой голос должен принадлежать мужчине, который будет шептать непристойности в постели, а не стоять в моем ритуальном кругу и испепелять меня взглядом.

– Я, – пискнула я.

Да, пискнула. Я, Лира Рейнхарт, которая никогда не терялась ни в спорах с профессорами, ни в перепалках на рынке, сейчас пищала, как мышь, попавшая в мышеловку.

Он медленно обвел взглядом подвал. Старые плесневелые стены, треснувший потолок, мои жалкие свечи, разбросанные по полу ингредиенты, которые я собирала полгода.

– Ты выдернула меня с квартального отчета перед Советом Бездны, – сказал он все тем же ледяным тоном. – Я докладывал о показателях демонического производства. Лично Верховному Канцлеру. А ты...

Он посмотрел на меня. На мои дешевые джинсы, на футболку с пятном от зелья, на растрепанные после бессонной ночи волосы.

– Ты призвала меня в эту богадельню?

Обида кольнула где-то под ребрами. Богадельня? Это академия! Лучшее учебное заведение королевства! Ну... ладно, не лучшее. Но и не богадельня!

– Я призывала фамильяра! – выпалила я, наконец обретая дар речи.

– Фамильяра?

Он моргнул. Впервые за все время его идеальное лицо выразило хоть какую-то эмоцию. И это было недоверие.

– Деточка, ты открыла портал в Высшую канцелярию Бездны. Это все равно что вместо собаки вызвать министра финансов. Ты вообще читала инструкцию?

Я покраснела до корней волос.

– Там было написано «Призыв высшего существа»...

– Высшего! – перебил он. – А не демонического бюрократа высшего ранга! Это разные вещи!

Он отшвырнул бумаги в сторону (те рассыпались по полу, и я заметила в углу листа печать с черепом и скрещенными костями – боги, настоящая демоническая канцелярия!) и провел рукой по лицу.

– Ладно. Давай разбираться. Как тебя зовут, смертная?

– Лира, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал тверже. – Лира Рейнхарт, студентка четвертого курса факультета прикладной магии.

– А я Астарот, – он усмехнулся, и от этой усмешки у меня мурашки побежали по позвоночнику. – Но тебе это имя ничего не скажет. Просто знай: ты вляпалась по самые уши.

– Я отправлю тебя назад! – выпалила я.

– Попробуй.

Он щелкнул пальцами, и на моем запястье вспыхнул алый браслет. Тонкий, почти незаметный, но жгучий, как раскаленное железо. Я взвизгнула и дернулась.

– Что это?!

– Связь, – спокойно ответил Астарот. – Ты призвала меня, дурочка. Теперь мы связаны, пока я не выполню условия контракта или пока не истечет срок.

– И какой срок?

Он заглянул в свиток, который материализовался у него в руке прямо из воздуха.

– Семестр.

У меня подкосились ноги. Я прислонилась к стене, пытаясь не сползти на пол.

– Семестр? Ты хочешь сказать, что целый семестр ты будешь... со мной?

– Временно исполнять обязанности твоего фамильяра, да, – процедил он сквозь зубы. – О, как я ненавижу людей.

– А я как ненавижу наглых демонов, которые врываются в мою жизнь и портят мне ритуал! – огрызнулась я.

Он удивленно приподнял бровь. Кажется, он не ожидал, что я умею огрызаться.

– Хорошо, – неожиданно спокойно сказал он. – Значит, договоримся так: ты не лезешь в мои дела, я не мешаю тебе учиться. Через семестр контракт истекает, я возвращаюсь в Бездну, и мы забываем друг друга, как страшный сон.

– Идет, – выдохнула я.

В этот момент браслет на запястье полыхнул ярче, и я почувствовала странное тепло, разливающееся по венам. Астарот дернулся, будто его ударило током.

– Что это было? – спросила я.

Он посмотрел на меня. Впервые – не как на насекомое, а как-то иначе. Задумчиво. Опасно.

– Контракт закрепился, – тихо сказал он. – Теперь я чувствую тебя. Каждую твою эмоцию. Каждое... желание.

У меня пересохло во рту. Потому что в этот момент я очень остро осознала, что передо мной стоит самый красивый мужчина из всех, кого я видела. Высокий, широкоплечий, с идеальной кожей и глазами цвета расплавленного золота.

И он читает мои мысли.

– Не читаю, – усмехнулся он. – Но чувствую. И сейчас ты думаешь о том, какой у меня...

– Заткнись! – заорала я, чувствуя, как щеки заливает краской.

Он рассмеялся. Впервые за весь разговор.

– Интересная ты смертная, Лира Рейнхарт. Ладно. Веди в свое логово. Надеюсь, у тебя свой особняк? Я не собираюсь ютиться в общаге с толпой студентов.

Я сглотнула.

– Вообще-то... у меня комната в общежитии. Одна.

– Прекрасно, – он подхватил свои бумаги, и они исчезли в воздухе. – Веди.

– Стой! – я выставила руку вперед. – Ты не можешь просто так пойти со мной! Ты... ты демон! У тебя рога? Копыта? Хвост?

Он медленно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и отогнул воротник. На шее, у самых ключиц, я увидела тонкую чешую, переливающуюся алым.

– Убирается иллюзией, – пояснил он. – Никто не заметит. Если ты, конечно, не будешь срывать с меня одежду при всех.

Глава 1. Торг уместен

– Пятьдесят серебра? Ты охренел, дядя?

Торговец – толстый мужик с красной рожей и руками, по локоть измазанными в какой-то дряни, – посмотрел на меня как на пустое место.

– Цена сорок пять, девка. Не нравится – вали в другое место.

– В другое месте у тебя корень мандрагоры гнилой, я видела, – я ткнула пальцем в мешок под прилавком. – Вон тот, слева. У него уже пятна пошли. Ты мне вчера такой же всучить пытался, забыл?

– Чего?

– Того. Тридцать пять, и я беру три пучка. И сушеный папоротник в придачу.

Торговец побагровел так, что я испугалась – не хватил бы удар.

– Да ты с ума сошла! Папоротник – это еще пятнадцать!

– Десять, и по рукам.

– Чтоб ты провалилась, девка! – он махнул рукой. – Забирай. Но если еще раз придешь...

– Приду, дядя. Ты же знаешь, у тебя самый свежий товар. Когда не гнилой.

Я сунула ему монеты, сгребла покупки в сумку и довольно улыбнулась. Тридцать пять за то, что обычно стоит сорок пять. Плюс папоротник за десять. Экономия – пятнадцать серебра.

Капля в море моих долгов, но приятно.

– Торговаться как извозчик, – раздалось за спиной. – Впечатляет.

Я закатила глаза. Обернулась.

Астарот стоял в двух шагах, прислонившись к столбу с афишами, и смотрел на меня с выражением, которое сложно было назвать одобрительным. В этом утреннем свете, на фоне обшарпанных рыночных рядов, он смотрелся как... ну, как демон в костюме за три тысячи золотых. Мужики с телегами пялились на него, бабы крестились, дети тыкали пальцами.

– Ты зачем пошел за мной? – спросила я, пихая сверток в рюкзак.

– Ты моя смертная, – пожал плечами он. – Куда ты, туда и я. Контракт.

– Я не твоя. И перестань так говорить.

– А как сказать? Ты моя призывательница? Ты моя проблема? Ты моя головная боль на ближайший семестр?

– Последнее подходит, – буркнула я и зашагала дальше между рядами.

Рынок гудел. Утро субботы – самое время для закупок. Кричали продавцы, воняло рыбой и травами, где-то орал осел. Обычная жизнь. И посреди этого великолепия – демон в идеальном костюме, который брезгливо обходил лужи и рассматривал торговцев так, будто они были низшей формой жизни.

– И часто ты так? – спросил он, нагоняя меня.

– Что?

– Торгуешься за каждую монету.

Я остановилась. Посмотрела на него в упор.

– Послушай, Астарот. Ты там, в своей Бездне, небось, никогда не знал проблем с деньгами. У тебя костюм дороже, чем наша лавка стоит. А у меня – долги. Мамины долги, если точнее. Которые мне теперь разгребать. Поэтому да, я торгуюсь за каждую монету. Потому что если я не буду экономить, нас выкинут на улицу через месяц.

Он смотрел на меня. Без насмешки. Просто смотрел.

– Сколько?

– Что сколько?

– Сколько ты должна?

– Тебе какое дело?

– Любопытно.

Я выдохнула. Почему-то захотелось сказать правду. Может, потому что он первый за долгое время спросил не «как дела» для галочки, а реально задал вопрос.

– Тысячу двести золотом, – сказала я тихо. – Основной долг. И проценты капают каждый месяц.

Он присвистнул. Даже демоны умеют свистеть, оказывается.

– И как ты надеешься это заработать?

– Грант ректора, – я зашагала дальше, лавируя между прилавками. – Пятьсот золотых. Лучший призыв года.

– И часто тут дают пятьсот золотых за призыв?

– Раз в год. В конце семестра. Ректор лично выбирает лучшего студента на факультете прикладной магии. Критерии простые: редкость существа, сложность ритуала, полезность для академии.

Я вздохнула.

– В прошлом году парень призвал феникса. Мало того, что редкий, так еще и бессмертный. Ректор чуть не прослезился. Парень получил грант, закрыл все долги и открыл свою мастерскую.

– А ты что собиралась призвать?

– Дракона, – призналась я. – Ну, хотя бы драконий вылупыш. Они мелкие, но очень дорогие. На черном рынке за такого тысячу дают. Если бы я призвала дракона и оформила его как фамильяра, грант был бы мой.

Астарот хмыкнул.

– Дракона. Просто. Призвать.

– Для кого-то просто, – огрызнулась я. – У меня ингредиенты на полгода копились. Самая дорогая чешуя, самая чистая смола, кровь василиска – я на последние деньги покупала. Если бы ритуал сработал...

– То вместо меня был бы ящер с крыльями.

– Дракон не ящер!

– Для меня все ящеры.

Я закатила глаза.

– В общем, грант – это мой единственный шанс. Если я его получу, пятьсот золотых уйдут на погашение основного долга. Останется еще семьсот, но их можно будет выплачивать частями. Если повезет и лавка начнет приносить прибыль...

– А если не получишь?

Я остановилась.

– Тогда через месяц у меня не будет лавки. Мать пойдет работать на тех, кто ее разорил. А я брошу академию и пойду в подмастерья к кому-нибудь, кто согласится взять девчонку без связей и без денег.

Повисла тишина. Даже рыночный гомон будто стих.

– И все упирается в призыв, – тихо сказал Астарот.

– Все, – кивнула я. – В призыв существа, которое я должна была контролировать. Которое должно было стать моим фамильяром, моим билетом в нормальную жизнь.

Я посмотрела на него в упор.

– А призвала тебя.

– Я тоже существо, – усмехнулся он. – Редкое. Экзотическое. Из Бездны, между прочим. Таких тут днем с огнем не сыщешь.

– Я не то имела в виду!

– Конечно, не то.

Он усмехнулся и пошел дальше, а я осталась стоять, чувствуя, как щеки заливает краской. Боги, почему я вечно ляпаю языком раньше, чем думаю?

Глава 2. Долги, стервы и теория порталов

Утро понедельника – худшее изобретение человечества.

Я тащилась по коридору академии, сжимая в руке конспекты, которые даже не открывала в выходные. Голова гудела от беспокойства. И дело было не только в том, что в моей комнате теперь жил демон.

Дело было в том, что я думала о нем.

Постоянно.

– Прекрати, – прошептала я себе под нос. – Он демон. Ты смертная. У вас контракт, помни об этом.

– С кем разговариваешь?

Я подпрыгнула. Рядом материализовалась Мира – моя единственная подруга на этом факультете. Невысокая, круглолицая, с вечно растрепанными косичками и глазами, полными энтузиазма.

– Сама с собой, – буркнула я.

– Это первый признак безумия, – Мира подхватила меня под руку и потащила вперед. – Ты слышала? Говорят, на теорию порталов придет новый преподаватель. Старый Хромус наконец-то сдох!

– Мира!

– Что? Все равно никто его не любил. Вечно брызгал слюной и требовал учить заклинания на древнем.

Я вздохнула. Мира была единственным человеком в академии, с кем я могла быть собой. Мы дружили с первого курса – два сапога пара: она из бедной семьи, я из бедной. Только у нее не было лавки с долгами.

– Кстати, – Мира понизила голос, – ты видела того новенького? Который вчера приехал? Высокий, брюнет, в костюме...

Я замерла.

– Видела, – осторожно ответила я.

– Говорят, он с севера. Из какой-то богатой семьи. И что он приехал к девушке, – Мира мечтательно закатила глаза. – Представляешь, каково это? Проснуться и увидеть рядом такое совершенство?

Я представила. Увидела. Сегодня утром. Он сидел в кресле с газетой и пил мой кофе.

– Мира, – начала я, но договорить не успела.

Потому что мы завернули за угол и врезались прямо в Вивиан и ее свиту.

Вивиан де'Ларк – моя головная боль уже четыре года. Дочь богатейшего ростовщика, скупающего долги. Сама она учится на прикладной магии только ради показухи, чтобы унижать бедных. А беднее её почти все, но я в особом списке. Мама должна её отцу, и Вивиан в курсе.

– Осторожнее! – взвизгнула одна из девиц, отряхивая мантию, будто мы могли ее запачкать.

Вивиан стояла в центре, как паучиха в паутине. Сегодня на ней было новое платье – серебристо-серое, с кружевами, явно заказанное у портнихи из столицы. Волосы уложены в сложную прическу, на шее – кулон с сапфиром размером с мой глаз.

– А, Лира, – пропела она, растягивая губы в улыбке. – Как раз тебя ищу.

– Какая честь, – процедила я. – Что, все остальные уже наговорились о том, какая ты замечательная?

Свита возмущенно зашипела. Вивиан подняла руку, призывая их к тишине.

– Я слышала, ты привела в академию какого-то парня, – сказала она, рассматривая свои ногти. – Говорят, он красивый. Богатый. Интересно, где ты, такая... экономная, могла найти такого?

– На рынке, – ответила я серьезно. – В отделе уцененных красавчиков. Последний экземпляр, представляешь? За полцены отдавали.

Мира фыркнула, закрывая рот ладошкой. Вивиан побагровела.

– Думаешь, ты смешная? – прошипела она. – Ты хоть понимаешь, что твой новый дружок – просто охотник за приданым? Узнает, сколько ты должна моему отцу, и сбежит быстрее, чем ты скажешь «банкротство».

Я сжала кулаки.

– Я что? – Вивиан склонила голову набок. – Правду говорю. Ты никто, Лира. Твоя семья – никто. И твой новый любовник, кто бы он ни был, тоже скоро это поймет. Если уже не понял.

Она развернулась и ушла, цокая каблучками. Свита потянулась за ней, бросая на нас презрительные взгляды.

– Сука, – выдохнула Мира. – Какая же она сука.

Я молчала. Потому что если открою рот – заору. Или разревусь. Или то и другое одновременно.

– Лира, – Мира тронула меня за плечо, – не слушай ее. Она просто завидует.

– Чему? Моим долгам?

– Твоему жениху, – Мира улыбнулась. – Вивиан-то одна. И никто её замуж звать не спешит. Это ее бесит больше всего.

Я выдохнула.

– Он не мой жених.

– А кто?

– Долгая история.

– Ну так расскажи! – Мира подпрыгнула. – Мы же подруги! Я должна знать все детали!

– Не сейчас, – я потащила ее дальше по коридору. – У нас лекция. И если мы опоздаем к новому профессору, он нас сожрет.

– Думаешь, страшный?

– Хуже. Думаю, молодой и амбициозный. Они самые опасные.

Аудитория 314 была забита под завязку.

Студенты толпились у дверей, сидели на подоконниках, даже на полу кто-то устроился. Слух о новом преподавателе разлетелся со скоростью лесного пожара.

– Ничего себе, – прошептала Мира, протискиваясь внутрь. – Тут даже те, кто прогуливал весь прошлый год!

Я нашла два свободных места в четвертом ряду и плюхнулась на скамейку. Рюкзак поставила на колени, приготовилась скучать.

И тут увидела ЕГО.

Астарот сидел в самом углу, у окна, развалившись на стуле так, будто это его личный трон. На него пялились. Все. Девушки – с открытыми ртами. Парни – с плохо скрываемой завистью.

– Боги, – выдохнула Мира, – какой мужчина. Ты только посмотри на эти скулы. На эти плечи. Лира, я, кажется, влюбилась.

– Поздравляю, – буркнула я.

– А кто это с ним? – Мира прищурилась. – Рядом, какая-то блондинка...

Я присмотрелась. Рядом с Астаротом, придвинувшись почти вплотную, сидела Лиана Вест – главная местная красавица и лучшая подруга Вивиан. Она что-то щебетала, накручивая локон на палец и стреляя глазами так часто, что я боялась – у нее случится тик.

– О нет, – простонала я.

– Что?

– Ничего.

– Лира, ты его знаешь? Ты покраснела!

– Это от духоты.

– Врешь!

Дверь распахнулась, и в аудиторию вошел ОН.

Профессор.

Я ожидала увидеть старого пердуна с бородой и палкой. Может, сухого худого мага в потертой мантии. Может, даже женщину – в академии работали и женщины.

Но я не ожидала увидеть ЭТО.

Мужчина лет тридцати, подтянутый, широкоплечий. Короткие темные волосы уложены так, будто он только что с обложки журнала. Глаза – серые, острые, как лезвия. Одет не в мантию, а в обычный костюм – дорогой, темно-синий, с иголочки. В руке – тонкая указка, явно не для преподавания, а для устрашения.

Глава 3. Профессор знает всё

Аудитория опустела быстрее, чем я успела моргнуть.

Студенты вылетали так, будто за ними гнались демоны. Хотя, учитывая, кто сидел в углу у окна, возможно, так оно и было.

Мира бросила на меня тревожный взгляд у двери.

– Я подожду в коридоре?

– Иди, – я выдавила улыбку. – Со мной всё будет хорошо.

– Точно?

– Точно.

Врала. Конечно, врала.

Дверь захлопнулась. И мы остались втроем: я, Астарот и профессор Торн, который неторопливо собирал бумаги на кафедре, делая вид, что мы его не интересуем.

Астарот даже не пошевелился. Сидел в своем углу, развалившись на стуле, и смотрел на Торна с ленивым любопытством. Будто это не его только что чуть не рассекретили перед всей аудиторией.

– Закрой дверь, – сказал Торн, не поднимая головы.

Я оглянулась. Дверь была открыта.

– Я?

– Не он же, – Торн кивнул в сторону Астарота. – Если он щелкнет пальцами, магический фон опять дернется. А мне пока не нужны лишние вопросы от Совета.

У меня похолодело внутри.

Я закрыла дверь. Медленно. Очень медленно. Потому что ноги отказывались слушаться.

– Садитесь, – Торн указал на первые парты. – Оба.

Мы сели. Я рядом с Астаротом. Ближе, чем планировала, но выбирать не приходилось.

Торн обошел кафедру и уселся на ее край, скрестив руки на груди. Вблизи он был еще внушительнее. И опаснее. Серые глаза смотрели так, будто видели насквозь.

– Ну, – сказал он. – Давайте знакомиться по-настоящему. Я профессор Себастьян Торн, доктор магических наук, специалист по межмировым переходам и аномалиям. А вы...

Он посмотрел на Астарота.

– Вы, молодой человек, даже не человек. Я прав?

Астарот усмехнулся. Спокойно. Без тени страха.

– С чего вы взяли?

– С того, что у вас фон как у открытого портала в Бездну, – Торн пожал плечами. – Я тридцать лет изучаю эту дрянь. Я чую ее за версту. Так что давай без игр. Кто ты?

Повисла тишина.

Я смотрела на Астарота. Он смотрел на Торна. Торн смотрел на нас обоих.

– Астарот, – сказал наконец демон. – Просто Астарот.

– Просто Астарот из Бездны, – уточнил Торн. – Высший, судя по фону. Какого ранга?

– Третьего.

– Бюрократ?

– Канцелярия квартальной отчетности.

Торн вдруг расхохотался. Громко, искренне, запрокинув голову.

– Боги, – выдохнул он, отсмеявшись. – Демон-бюрократ. Этого мне и не хватало для полного счастья. И как тебя угораздило сюда попасть?

Астарот кивнул на меня.

– Она призвала.

Торн перевел взгляд на меня. Изучающий. Тяжелый.

– Ты, значит, Лира Рейнхарт. Четвертый курс. Видел твою заявку для участия в конкурсе на грант. Решила призвать фамильяра, а призвала… демона?

Я сглотнула.

– Откуда вы...

– Я профессор, – усмехнулся Торн. – Мне положено знать о своих студентах всё. Особенно о тех, кто практикует запрещенные ритуалы в подвалах академии.

Я побелела.

– Запрещенный? Книга просто попалась под руку...

– Верю, – перебил Торн. – Ты не похожа на ту, кто полезет в темную магию сознательно. Слишком напугана. Слишком отчаянна. Отчаяние и глупость – плохая комбинация, но это не преступление.

Он встал и прошелся по аудитории.

– Проблема в другом. Ваша связь. Вы хоть понимаете, что это такое?

– Контракт, – ответил Астарот. – Временный. На семестр.

– Временный, – Торн усмехнулся. – А то, что она чуть не открыла портал в Бездну прямо на лекции, это тоже «временные сложности»?

Я моргнула.

– Что?

– Сегодня на лекции, когда ты пыталась открыть портал, – Торн остановился напротив меня. – Это была не твоя магия. Это была ваша общая. Ты тянешь его силу, он тянет твою. И чем дольше вы вместе, тем сильнее эта связь.

– Я знаю, – тихо сказал Астарот.

– И молчал?

– А что я должен был сделать? Разорвать контракт нельзя. Обратно я уйти не могу. Остается только ждать.

Торн смотрел на него долгую секунду. Потом перевел взгляд на меня.

– Ты хоть понимаешь, что он может тебя убить? Не специально. Просто потому, что твое тело не выдержит такой магии?

У меня пересохло во рту.

– Он... он не говорил...

–Потому что демоны так устроены: им плевать на смертных. Даже на тех, кто их призвал.

– Не плевать, – неожиданно резко сказал Астарот.

Торн поднял бровь.

– Что?

– Я сказал: не плевать. – Астарот подался вперед. – Если бы мне было плевать, я бы не сидел сейчас здесь, выслушивая ваши нотации. Я бы просто ждал окончания срока в комфорте. Но я здесь. Почему?

Торн усмехнулся.

– Потому что она твой единственный шанс понять, почему призыв сработал?

– И поэтому тоже.

– И поэтому? Или?

Астарот посмотрел на меня. Коротко. Но я успела заметить что-то странное в его глазах. Что-то, чего я не понимала.

– Не ваше дело, – отрезал он.

Торн расхохотался снова.

– Боги, какие страсти! Ладно, не мое так не мое. Но у меня есть предложение.

Он вернулся на кафедру и открыл ящик. Достал тонкую папку, перевязанную бечевкой.

– Я изучаю аномалии в этой академии весь последний год. Здесь странные места. Старые порталы, разломы, следы ритуалов, которые проводили сотни лет назад. Совет магов считает, что это просто «фон», но я знаю: здесь что-то есть.

Он положил папку перед нами.

– Вы двое – уникальный случай. Призыватель и демон, связанные контрактом, но не сошедшие с ума. Вы можете чувствовать то, что не чувствую я. Можете заходить туда, куда мне вход закрыт.

– Вы хотите использовать нас как ищеек? – усмехнулся Астарот.

– Хочу, чтобы вы помогли мне понять, что здесь происходит. Взамен я буду молчать о том, кто ты. И помогу Лире с грантом.

Я подняла голову.

– С грантом?

– Ты же хочешь выиграть конкурс? – Торн посмотрел на меня. – Пятьсот золотых, солидная сумма. Я вхожу в конкурсную комиссию. Если ты будешь работать со мной, я смогу... скажем так, продвинуть твою заявку.