Демон Серебряной Вьюги

1

Было, о чем задуматься. Уничтожить Теяру? Должна именно я?

Как это сделать? Теяра ведь и так давно в каком-то смысле мертва. Просто она связана со мной.

Как уничтожить ее, но выжить?

Оказавшись наверху, я молча наблюдала, как закрывается ход в склеп. Не смогла бы попасть в него, если бы не Ашриэль. Меня, конечно, пустили в потусторонье, но, так понимаю, пустили только благодаря моему родству с бабушкой.

Хранительница рода?

- Ты в порядке, Тея? – Ашриэль стряхнул с меня снежинки. Подул на мой лоб, заботясь.

Я кивнула, все еще потрясенная разговором. Было еще кое-что, что заставило похолодеть… и эти слова насчет сына…

Как давно у меня были регулярные дни? Ведь как будто… давно.

Неужели…

- Пусти!!!

Крик, раздавшийся в кружащем безмолвии, был полон гнева и ненависти; я вскинула голову, резко обернувшись. Узнала голос – узнала и от этого все прочие мысли разлетелись потревоженными птицами.

Сердце пропустило удар. Я судорожно вдохнула, увидев брата. Схватив его за воротник, позади него стоял…

- Вот и ты, беляночка! Смотри-ка, кого же я нашел, моя славная…- Печально знакомый профессор, хрипло рассмеявшись, удлинил ногти до когтей и изо всей силы дернул брата, пресекая попытку вырваться. – Хочешь увидеть братика живым?

Профессор зло сузил глаза и прорычал.

- Так отбери его!

Враг махнул свободной рукой; воронка портала расцвела за его спиной. Я узнала портал на морозные тропы – узнала и с тревогой вскрикнула. Зверочеловек и шанса не дал, не дал ни одной минутки, ни единой секунды! Он толкнул Вадима прямо в сверкающую воронку - а толкнув, осклабился и указал на меня.

- Догони нас... если сможешь…

2

Я будто очутилась в той точке, с которой начался мой путь, будто все мои кошмары ожили и вновь воплотились. Словно дежа вю, ведь это уже было. Мой брат попал в цепкие лапы демонов, а я могла лишь беспомощно наблюдать за этим, и сердце в моей груди переворачивалось в ужасе.

- Вадим!

Снег хрустнул под моими ногами; первой реакцией было спасти, вернуть, сделать все, чтобы защитить близнеца-брата. В моей жизни не было никого ближе, чем Вадим; он был моим защитником, моей опорой и поддержкой всю мою недолгую жизнь.

Родители приезжали и вновь уезжали, нас передавали родственникам, чтобы те присмотрели за нами, пока у родителей случались их бесконечные командировки, но брат – всегда был рядом. Мы держались друг за друга, выручая из всех передряг.

А теперь, когда показалось, будто брат будет в порядке, пусть даже без меня, - когда я готова была все это отпустить, - из-за меня он снова оказался в лапах демонического мира.

- Остановись! - В этот момент натянувшая нить приказа была почти пощечиной. Ноги запнулись, я чуть не упала, и упала бы, не поддержи меня мужские руки.

Но обернувшись, я сбросила их и отскочила, готовая вырваться из связывающих пут любой ценой. Уже знала, браслет дает Ашриэлю полную власть надо мной.

И знала, что эта власть не абсолютна.

- Освободи!!! – крикнув, я задохнулась, лдяной ветер отбросил мои волосы назад мощным порывом. Сдунув прядь, норовящую забиться в рот, я указала на мужа. – Ты обещал мне его безопасность! Обещал!!!

- Я верну его, - нахмурился Аш. Его белоснежные волосы казались белее снега, удивительно, что ветер не тревожил их. Демон качнул головой, словно пытался успокоить. – Я верну его, Тея. Но тебе нельзя на тропы. Это опасно.

- Плевала я на опасность! Там мой брат!

- Ты заблудишься на тропах. Тебя манят в ловушку, - Ашриэль сделал шаг, но я отпрянула, отшатнувшись.

Мне действительно обещали, что брат – хотя бы он! – будет в безопасности. Ашриэль лично поклялся дать защиту моей семье, в обмен на их обо мне память. И я согласилась. Я вышла замуж за зимнего демона в обмен на свободу и безопасность брата.

Нечто темное всколыхнулось внутри. «Смотри. Демон обманет тебя, нарушит свое слово. Ты погибнешь от его руки, как та, что родила его, пала от руки его отца. Смотри…»

- Тея, поверь мне…

«Он такой же, как его отец. Им нельзя верить…»

- Позволь мне заняться этим. Возвращайся домой. Я найду твоего брата, обещаю!

«Они всегда обещают. Никогда слово не держат…»

Этот голос внутри был навязчив. Давил, давил, вынуждая шипеть от болезненных уколов в висках. Мой взгляд упал на вещицу из склепа, что выскользнула из моих рук. Она лежала на снегу, блестела, как лед на зимней реке.

Та женщина – моя бабушка – говорила, что Теяра таится внутри моей души. Прячется, ждет и наблюдает.

Впрочем, какая, к черту, разница! Я зарычала, когда Ашриэль попробовал коснуться меня. Отскочила, внезапно поняв, что могу двигаться, и попятилась к порталу - к тому самому, где исчез зверочеловек, похитив моего брата на зимние тропы.

- Не делай ошибок! – Голос Ашриэля повысился, стал суровым, жестким, таким, что кровь леденела в жилах. - Тея, вернись!

Да, верно, я слишком подобралась к порталу. Меня отделяло от него несколько шагов. Внутри звенела тревога за брата, в мыслях шептал чужой вкрадчивый голосок.

Ашриэль прав? Ашриэль обманывает? Муж защитит брата… или бросит на съедение медведям?

«Догони нас... если сможешь…"

- Тея!!! – окрик стал громче, резанул по ушам сталью; браслет стиснул мое запястье, в крови загудела чужая воля.

А моя воля сильнее! Пусть ошибка, пусть впереди ловушка, но я не стану жать, пока моего брата раздерут медвежьи клыки! Стиснув зубы, я зажмурилась и вытолкнула из себя магию. Под моими ногами затрещал лед, меня охватило ледяным ветром, а в небе закружилась снежная буря.

Браслет, что мешал мне, разлетелся вдребезги крошкой; кожу обожгло мелкими порезами, да к черту!

Чужая воля ушла, Ашриэль дернулся ко мне… кинув на него взгляд, я рванулась к светящемуся порталу. И в этот момент мне было все равно, что меня за ним ждет. Я этого "профессора" раздеру голыми руками, если хоть волос упадет с головы моего брата!!!...

____
Продолжение 24.03 )

3

Мне удалось пересилить магию браслета! Первая вспышка упрямства схлынула столь же внезапно и быстро, как и появилась. Еще внутри отдавался голос чужачки в моей душе, звенел, подзуживая, управляя, вмешиваясь в мои решения…

А сейчас, когда ноги ступили на скользкую тропу, я осознала в полной мере, что натворила. Ветер хлестал в лицо, швыряя горсти снега, было холодно – и жутко.

Я узнала эти места, и что-то тянуло меня вперед, туда, где темнела кромка границы между реальностью и Мраком. Я снова здесь, но тогда как внутри торжествовала чужачка, чувствуя, что ее истинное тело где-то здесь, в этих землях, что вокруг снова тьма, которую она так полюбила, и смерть… Тогда как чужачка радовалась, моя кровь застыла в жилах.

Я отшатнулась, отпрянула, в памяти замелькали все те ужасы, что мне довелось однажды пережить в этих местах… но, оглянувшись, - порыв ветра отшвырнул мои волосы, - обнаружила, что портал угас.

Я оказалась одна в этом месте – не на зимней тропе, как ожидала, а прямо здесь, где ни за что никогда не хотела бы оказаться вновь. В моих ушах стучала кровь, а тьма заползала в сердце, проникала в ноздри…

Это ловушка. Это действительно ловушка! В груди сжало от страха и ужаса, пути были отрезаны, впереди лишь погибель… в ушах снова вспыхнуло предупреждение женщины из склепа. «Она не твоя сестра. Тело она занимала чужое. А теперь она претендует на твое…»

- Теяра… - выдохнула я с отчаянием. Зачем ей это, если меня не станет, то ее тоже!

Или она действительно боялась, что падет от моей руки или руки Вадима, ведь мы родились одновременно, - две сестры и брат, близнецы, столь похожие и столь разные. Если бабушка заверяла, что Теяра падет от руки близнеца, то, может, тогда в этом причина стремления сестры от меня избавиться вот таким образом?

Сейчас «чужачка» замолчала. Я не слышала ее голоса и почти не могла ничего разобрать сквозь бушующую метель. Ветер завывал в вышине, стенал, гудел, угрожая. Вокруг темнота, лишь кромка багровой границы миров зловеще переливалась вдалеке, но я уже знала – там лишь смерть и ничего больше.

Куда мне идти, что делать? От холода застучали зубы, отчаяние заклубилось внутри. Где брат, жив ли он?

- Вадим! – крикнула я, мой голос зазвенел, сливаясь с гулом стихии.

Ашриэль предупреждал меня – а я не послушалась. Глубоко вдохнув, попробовала взять себя в руки; если не соберусь, то пропала. Чего бы ни добивалась Теяра, поселившаяся в моей душе, тогда она своего добьется.

Мне надо выбираться отсюда. Но…

- У тебя еще есть шанс его спасти, беляночка! Советую не медлить! – Голос профессора перекрыл стихию, он, в отличие от мира, был ярким, отчетливым.

- Пусти меня ты, кусок… - Брат рванулся из рук врага, но профессор, будто устав от сопротивления, коротко ударил ладонь по шее Вадима и, когда тот осел, подхватил его и взвалил на плечо, как мешок. Безвольного, бездыханного…

- Вадим! – вздрогнула я, кинувшись спасать близнеца.

- Беги, беги, детка! – рассмеялся профессор, даже через вой стихии его голос звучал громко. Он открыл новый портал, да так быстро, что опомниться не успела. – Тик-так!

Мои руки схватили воздух вместо профессора, споткнулась, замерев на пороге нового портала. Кожу лица обдало лютым холодом; понимая, что это новая ловушка, и профессор ведет меня в западню, я не могла – просто не могла! – медлить.

От меня зависела жизнь брата, у меня не было иных решений. Сузив глаза, я стиснула кулаки и нырнула в новый портал, готовясь к худшему. Откуда знать, что меня ждет? В голове лишь стучал страх за брата, Вадим ведь ничего не подозревает… да он даже меня не помнит!

Я знала, - да, проклятье, - знала, что это ловушка! Когда меня перехватили за талию, была готова. Ударила напавшего, вырвалась, споткнулась, когда меня стиснуло в талии ловчей веревкой. Кругом засмеялись, торжествующе заулюлюкали, дернув веревку назад.

Рыкнув, упала, обрушилась на мёрзлую землю так, что клацнули зубы. Локти обожгло болью, я была в западне, а видела лишь брата, сброшенного на землю, как ненужный мешок. Его темные волосы разметались, на снегу алели пятна его крови…

А я была беспомощна, черт возьми! Как котенок! Сколько зверолюдей тут, двое, трое, пятеро? Чувствовала их всех, как вязкую мерзость, что разливалась вокруг.

«Используй магию! Давай же… Поджарь им задницы!»

Вот она, Теяра, опять звенит в ушах. На мгновение я уловила ее нетерпение, потребность… в чем? В магии?

- Итак, моя беляночка. Мы можем решить вопрос полюбовно… - Профессор не боялся меня. Он сделал шаг, до нелепости светский посреди таких глухих мест. Он был здесь главным, прочие – лишь его пешки, это чувствовалось.

Он опустился передо мной на колено, неспешно, почти вальяжно. Небрежно подцепил мое лицо ногтем… нет, удлинившимся когтем, совсем как медвежьим… посмотрел в мои глаза, щурясь.

- Договоримся, я отпущу его. За свою цену…