Демон в маринаде

Предисловие

Эта история началась с желания одной ведьмы помочь своей подруге избавиться от навязанных женихов (читайте первую и вторую часть романа «Ведьма магу не товарищ»). Вот только благими намерениями, как известно, вымощена дорога в… в нашем случае в другой мир. И не было бы печали, если бы там не правили высшие демоны, обладающие абсолютной властью и магией подчинения и обожания. Но кто сказал, что этого достаточно для того, чтобы остановить ведьму? Тем более ту, у которой немало своих собственных тайн.

Итак, добро пожаловать в демонический мир Дарар. Туда, куда высший демон Эларрор, наследник седьмого круга, перенес грохнувшуюся в обморок ведьму, после того как был облит неизвестным зельем.

Глава 1. Врешь, не возьмешь

Бригитта Вир

Уши заложило, и звуки долетали до меня отдельными урывками. Какие-то голоса, шуршание и временами грохот. Перед глазами было темно, но в тоже время я чувствовала, что куда-то плыву. И лишь иногда у меня появлялось ощущение, что все это мне кажется и меня просто несут.

Оставить свое передвижение без контроля — для ведьмы нонсенс, поэтому я, собрав все силы, попыталась открыть глаза. И тут же увидела движущийся потолок. Для академии он был слишком высок, да и такой роскошной росписи я на нем никогда не видела. Даже в башне искусств все было гораздо проще.

Я уж собралась попросить своего переносчика остановиться и дать мне рассмотреть всю эту красоту, а заодно понять, где я, но в этот момент произошел резкий рывок, затем меня одновременно перевернули, стукнули снизу и прихлопнули сверху.

— Да чтоб тебе зимой в трясину окунуться и спящих лягушек распугать, — выругалась я, пытаясь подняться, но придавившее меня нечто зашевелилось, вместо освобождения еще сильнее прижимая к полу. Во всяком случае, я надеялась, что это пол, потому как он был ровным и не дергался, в отличие от того, что елозило по мне сверху.

— Ик! — выдал мой ведьмовской организм, когда я наконец сумела поднять голову и рассмотрела хоть что-то, кроме все того же потолка и мелькающей перед лицом чужой одежды.

Два огромных рыбьих глаза вылупились на меня с каким-то странным выражением. Нос пятачком подозрительно шевелился, а иглы вместо бровей грозно встопорщились в стороны. Кожа, покрытая чешуей, местами бугрилась и из-под чешуек выглядывали кончики других костяных игл.

А в возбужденном состоянии они полностью высовываются, превращая лицо в практически сплошной ершик, вспомнила я, словно сквозь сон понимая, что данный образ является творением именно моих рук. Точнее, наших с Ринкой, потому как это зелье не что иное, как порождение ее неугомонной фантазии и ведьмовской обиды за подругу.

Переведя взгляд чуть выше, я вновь икнула, потому как нависающие надо мной рога очень живо напомнили, кем именно оказались женишки моей подруги.

Ну, Ринка, ну, ведьма гоблинская, что б тебе всю жизнь за одной и той же пиявкой гоняться, могла бы хоть предупредить.

— Я нечаянно! — выдало демоническое недоразумение, которое я раньше считала эльфом.

— Нечаянно что? — хрипло спросила я. Нужно же было отвечать, а я еще не придумала, как себя вести в этой ситуации. Все было слишком странным. Эльф, оказавшийся демоном, слишком высокий красивый потолок, да еще ощущение, будто меня несли, хотя я лежала на полу. С восседающем на мне все тем же демоном.

— Уронил тебя.

От услышанных слов я окончательно пришла в себя. Меня еще никогда не роняли. Ринку роняли, Лийку роняли. Малишку тоже, правда, ее роняла Ташрааша, но разве это имеет значение? А теперь вот и я своей очереди дождалась. Святой феникс, хоть бы отец об этом не узнал. И что теперь делать?

Я покосилась на демона, надеясь, что его вид подскажет решение. Все же мстить высшему демону было несколько недальновидно. Но, с другой стороны, кем я буду, если оставлю это дело безнаказанным? К тому же моя миссия по спасению счастья подруги все так же не завершена. А настоящая ведьма никогда не отступает перед трудностями и не бросает месть, то есть дело особой важности, на полпути.

— А ты меня куда-то нес? — решила я для начала прояснить обстановку и понять, где мы находимся. В том, что это не академия, я больше не сомневалась.

— Да, — демон наконец отмер, догадавшись сползти с меня, и даже попытался заново поднять, вот только…

Ведьме, конечно, не привыкать к странностям в жизни, но все же некоторые вещи даже нас могут поставить в тупик. Конечно, не будь передо мной высший демон, я бы, наверное, отреагировала по-другому, но когда тебя роняют два раза подряд, даже у самой трусливой ящерицы появится непреодолимое желание убивать. И как он еще жив-то до сих пор? Да такого остолопа в течение первых пяти минут общения с Ринкой должно было метлой до самого дома гнать. А еще эльф! Это каким же надо быть медведем, чтобы, поднимая меня, наступить на подол моего же платья?

Охнув от очередного удара, демоно-эльф умудрился попасть мне плечом в живот, я поняла одно — вопрос с местью решен однозначно и бесповоротно.

— Слезь с меня, — с трудом выдохнула я, поскольку этот рогатый недотепа никак не мог нормально подняться. Рогами в моем платье запутался, что ли?

Демон фыркнул, что-то зло буркнул, но все же начал подниматься. От его очередной попытки схватить меня я шустро увернулась, откатившись в сторону и вскочив на ноги. Хотела осмотреться, но лже-эльф отвлек.

— Что у тебя с глазами? — озадачено спросил он.

О нет! Только и успела перепугано воскликнуть про себя, мгновенно осознав, о чем спрашивает демон. У меня же еще две недели времени должно было быть.

— Зеркало, быстро, — рыкнула я, оглядываясь в поисках вожделенного предмета.

Демон указал рукой на огромный шкаф у стены, и я опрометью бросилась туда.

Зеркало было вмонтировано прямо в резную дверку, поэтому мне не пришлось распахивать ее. Хватило одного взгляда, чтобы понять, насколько я влипла в этот раз. В стеклянной поверхности отражалась я, практически без изменений, за исключением глаз. Чернота полностью заволокла их, поглощая и радужку, и белок. Давненько я такого у себя не видела.

Медлить было нельзя. К лешему демона, с ним, как и с остальными, разберусь потом. Сейчас важнее совершенно другое.

Глава 2. Шокотерапия для Смерти

— Сними это, — грозно прорычал демон, делая шаг вперед, но тут же застыл как вкопанный. — Что здесь делал Коррест?

Шипы на лице демона вновь пришли в движение, выдавая эмоции оного с головой. Вот только проблема в том, что я понятия не имела, о каком таком Корресте он говорил. И уж точно мне неоткуда было знать, что он тут делал. Тем более что всех, кто был со мной на кладбище, этот будущий труп сам уничтожил.

— Ты меня спрашиваешь? — на всякий случай уточнила я. Мало ли? Вдруг кто еще спрятался где-нибудь за могильными плитами, а я его просто не заметила, и этот неизвестный как раз и знает того самого неизвестного Корреста.

— Тебя! — еще больше ощетинился демон. От злости у него чуть дым из ушей не шел. Только после синеволосого мне даже крылья лжеэльфа не были страшны. Вот там да, я испугалась, там действительно мощь в каждом слове, а этот так, щеночек с молочными зубками. — Что тебе приказал Коррест? Я вижу, что он воздействовал на тебя!

— Приказал слушать молча и в обморок не падать, — ответила я. — Спросил, где Азмаринда…

Стоп! Одернула я сама себя. А с какой это радости я ему тут все рассказываю?

Демон продолжал нависать надо мной, усиленно сопя, а я с трудом сдерживалась, чтобы не начать рассказывать дальше. Не нравилось мне все это. Особенно слова недоэльфа о том, что кто-то на меня воздействовал. Мне вообще все здесь не нравилось. К тому же у меня зародилось предположение, что Смерть раньше времени проснулась или под действием магии этого мира, или из-за прохождения через мировой портал. В любом случае этот мир мне нужно было покинуть как можно скорее, а уж потом думать, как отомстить.

— Хорошо, — заметно успокоившись, рыкнул демон, так и не дождавшись от меня продолжения. — Верни мое лицо. Сейчас же!

— Не могу, — развела я руки в стороны. — Верни меня назад в академию, я сварю тебе зелье. Без него ничего не получится.

Реакция демона на мои слова вновь была какой-то странной. Ноздри пятачка зло затрепетали, а уже почти спрятавшиеся иглы вновь полезли наружу.

— Здесь сваришь, — наконец зло процедил он сквозь зубы. — Я найду тебе лабораторию. Не хватало еще, чтобы другие высшие меня в таком виде увидели.

Ах так? Ну держись, демон. Теперь ты у меня не только с «попой ежика» вместо лица ходить будешь, теперь ты у меня вообще лягушонком запрыгаешь!

Демон меж тем, еще даже не предполагая, какие грозовые тучи над ним сгущаются, схватил меня за руку, резко дернул и, совершенно не заботясь о том, чтобы я не споткнулась, как мешок, потянул в сторону все еще открытого портала.

Еще один камушек на его могилку.

Из портала мы вышли в огромнейший зал, красиво подсвеченный разноцветными светлячками. В первый момент я подумала, что чокнутый демон зачем-то притащил меня к эльфам. Потому как стены зала напоминали причудливо переплетенные стволы деревьев. На ветках красовались розетки листьев, а еще то в одном, то в другом месте, словно живые, распускались цветы. Как только это происходило, вокруг дерева тут же начинали кружить светлячки, как настоящие насекомые, слетающиеся на дивный аромат. Именно это и создавало эффект живого леса, так легко обманувшего мое зрение.

Вот только, как и с потолком, демон за доли секунды не оставил он моего восхищения и следа.

— Иди, — грубо потянул он меня в сторону лестницы, стоило только замереть, в восхищении рассматривая невиданную ранее красоту.

На лестнице нас ждали. Скрюченный, практически высохший старичок стоял, подслеповато прищуриваясь и неуверенно переминаясь с одной ноги на другую. Сквозь жиденькие седые волосы виднелись не менее скромные и тупенькие рожки.

И этот рогатый, обреченно вздохнула я. Правда, рога старика даже близко нельзя было сравнивать с теми, которыми мог похвастаться лжеэльф. Его были не меньше сорока сантиметров в длину, с красивым легким изгибом и сложным рельефным рисунком. Да и острота их сомнений не вызывала. На такие поднимут, мало не покажется. Таких рогов даже наш деревенский бык Горуша испугается.

— Ваше задание выполнено, вир Эларрор. Все слуги собраны в малом зале, — едва заметив нас, дедок попытался вытянуться по струнке и тут же доложил обстановку. Я же про себя отметила, что Эларрор — это, по-видимому, имя лжеэльфа, а синеволосого демона зовут Коррест. И то, что я так странно себя с ним вела, — следствие того самого непонятного воздействия. Ведь разболтала о Смерти явно не по своей собственной воле. Да и Эларрору я отвечала, хотя не собиралась этого делать. И, помнится, он меня еще в общежитии спать заставил.

Все это было очень нехорошо. Ведьмы не привыкли быть чьей-то игрушкой, за такое Ковен любую месть примет как соответствующую проступку. Свобода воли — это святое. Такое даже младенцы знают, и быть для этого ведьмой совсем не обязательно.

— Отлично, — сердито фыркнул демон, по-прежнему крепко удерживая меня за руку. — Прикажи всем сейчас же покинуть замок на…— демон запнулся и тут же повернулся ко мне. — Сколько времени тебе нужно на варку зелья?

— Если все ингредиенты и оборудование будут в наличии, то два дня, — ответила я, специально для проверки давая ложную информацию.

Демон прищурился, насколько это позволяли его рыбьи глазки, а затем вновь повернулся к подслеповатому дедку:

— На четыре дня. Возможно меньше. А ты остаешься здесь. Понял?