Демоны

Глава 1.

13.10.

Стены давили, комната спальни в десять квадратов сузилась до двух, сжимая, не позволяя вдохнуть полной грудью. Дождь барабанил по жестяному отливу, стоило только подуть ветру, как звук разбивающихся капель становился громче, по водосточной трубе журчащим потоком стекала вода с крыши. Хрипло залаял соседский пёс, будто ошейник сдавливал ему гортань, не позволяя нормально подать голос. Собака тут же умолкла, может от накатившего разочарования к сложившимся обстоятельствам.

Батлер продолжал крутиться на кровати в поисках подходящей позы для сна. Но все эти звуки мешали расслабиться. Посмотрел на часы, без четверти час ночи. Ещё чуть больше трёх часов и подъём. Подложил руку под голову, уставился в потолок, слабый свет от уличного фонаря пробился через окно второго этажа, тени от облысевших ветвей дерева рисовали разнообразные картины, но больше походили на худые руки, тянущиеся длинными пальцами, походившими на извивающиеся щупальца. По улице промчалась машина, с мерзким писком ремня, звук становился громче, стоило водителю нажать на педаль газа.

Повернулся набок, смотрел на часы, как электронные цифры сменяли друг друга. Блеклый зеленый свет от будильника, освещал фотографию в рамке, искажая снимок под стеклом. Хлопок металлической крышки мусорного контейнера, Батлер содрогнулся, на автомате посмотрел в окно:

— Долбанные еноты. — Потёр пальцами лоб. — Нужно успокоиться.

Соседский пёс лениво подал голос, тут же умолк, показывая полную незаинтересованность в происходящем, но показать, что он всё ещё находиться на страже. Щелчок, с рокотом заработал холодильник. В душе выругался, что никак не купит новый, или не отремонтирует этот. Схватил подушку и накрыл голову, закрыл глаза, вновь нахлынули воспоминания; визг тормозов, скрежет металла, звон стекла. Бросило в жар, тут же по телу прошлась дрожь.

Батлер сел на край кровати, накрыл голову руками несколько минут так просидел, смотря под ноги. Спустился на кухню, открыл холодильник, налил воды, сделал несколько глотков, гортань обжог холод отозвавшись неприятным ощущением в желудке продлившимся недолго. Вернулся в спальню, поставил стакан на прикроватную тумбу. Сел на постель, взял с тумбы рамку с фотографией. Навеяло приятное воспоминание: только закончил полицейскую академию, приехала поздравить сестра вместе с тетей. Кэти запрыгнула на спину, сняла с его головы фуражку и размахивала ей, задорно смеясь, никакой заботливой жизни в свои девять лет. Мечты, что когда вырастет, станет ветеринаром. Тетя так и сфотографировала их. В воспоминаниях всплыли слова Кэти: «Я верю, в то, что ты станешь отличным детективом, а как я выросту стану ветеринаром». Её звонкий задорный смех.

Улыбнулся, провёл пальцами по снимку:

— Ты бы разочаровалась, каким я стал, Кэти.

Поставил обратно рамку на тумбу, коснулся пальцем ярко салатового браслета.

— Прости…

Глубоко вдохнул, задержал дыхание, не позволяя взять эмоциям верх, точно не сейчас, медленно выдохнул, так повторил несколько раз, пока не прошло покалывание в горле. Улёгся на кровать, закрыл глаза. Послышался рокот двигателя мотоцикла, отдалённо напоминающий Харлей, что-то в этом звуке даже было успокаивающее. Вслед наступила обволакивающая тишина, уносящая в покой.

Сработал будильник в четыре утра, потянулся рукой к нему, быстро отключил. Ещё несколько минут поворочался, сел на край кровати, потёр устало руками лицо, отправился в душ.

Спустя полчаса спустился на кухню, голова раскалывалась от недосыпания, нашёл аспирин, принял две таблетки. Сварил кофе, ещё достаточно было времени насладиться его ароматом не спеша. Подошёл к окну, наблюдал, как ветер гнал низкие клубящиеся облака по небу, они больше напоминали разбушевавшиеся волны на водной глади. Капли разбивались о стекло, стекая извилистыми потеками. Погода значительно ухудшилась, ещё вчера октябрь радовал теплом, но сегодня, будто сама природа взбунтовалась. Непроизвольно передёрнул плечами, представляя этот холод, к которому так пока и не привык.

Решил отказаться от рубашки, вернулся наверх, сменил на свитер грубой вязки с овчины, среди октября не хотелось слечь с воспалением или ходить с насморком. Спустился на кухню, допил остаток кофе, посмотрел на время, пора уже выдвигаться на работу. Быстро обулся, набросил куртку, прихватил зонт, ключи от машины.

На улице весьма было прохладно, не больше и пяти градусов не дать. Дирк поморщился, представил как сейчас во Флориде тепло. Поднял воротник куртки, мелкие капли дождя попадали за шиворот, вжал голову в плечи пошёл к машине, зонтом так и не воспользовался, бросил его на заднее сидение. Запрыгнул в салон, смахнул пальцами собравшиеся капли с волос. Запустил двигатель, пока тот прогревался, положил руки на руль, смотрел прямо, будто в пустоту. Достал крестик из-за пазухи, сжал в кулаке:

— Господи, дай мне сил пережить этот день.

Это уже стало каким-то обрядом, когда садился за руль.

Включил печку, медленно вырулил на дорогу, поехал на работу. Ещё было темно, эта пасмурная погода добавляла какой-то оттенок мрачности. Листва на деревьях, от света фар не была такой яркой с разнообразием цветов, а выглядела серой массой. Газоны, прилегающие к домам, приобрели тёмно-коричневые оттенки.

В пять утра ещё не настолько многолюдные улицы, но можно встретить проезжающие машины кто-то ехал на работу, кто-то уже возвращался домой. Остановился на перекрёстке, горел красный. Резинка на одной щётке со скрипом поднималась по ветровому стеклу, когда опускалась, не создавала звуков, но со своей функцией пока хорошо справлялась. По пешеходному переходу шла женщина, на поводке вела рыжего лабрадора, тот так старался не наступать в лужицы, с усердием высоко поднимал лапы, хоть это плохо помогало. Как только наступал, тут же пытался отряхнуть лапу, но хозяйка не позволяла это сделать, постоянно подтягивая его поводком к себе. Батлер продолжал провожать эту парочку взглядом, вся эта ситуация вызывала улыбку, и странное понимание такого поведения пса, ему так же не нравиться такая погода. Загорелся зеленый, поехал дальше.

Глава 2.

Некто

13.10.

23:40

Дождь только усиливался, слаживалось чувство, будто сами небеса в этот день разверзлись, изливая всё то, что накопилось до этого времени. Холодный ветер пронизывал пробираясь под кожаную экипировку, вызывая непроизвольную дрожь по телу. Капли попадали за шиворот, стекая по спине вызывая мерзкие ощущения, будто кто-то ползает, цепляясь лапками за кожу, вызывая желание так сильно почесаться, или нервно передёрнуть плечами. Грязная вода стекала ручьём вниз по улице, упавшая листва плыла по воде, забивая решётку на сливе, от чего образовалась лужа на перекрёстке. Три байкера пересекли перекрёсток, свернули на север и проехали несколько кварталов и остановились.

Время близилось к полуночи, трое байкеров стояли на противоположной стороне от двухэтажного дома. С этого места открывался лишь обзор на парадный вход, подъездную дорожку и гараж. Задний двор граничил с лесной зоной, что играло немаловажную роль. В доме царила темнота, посему обитатели уже отправились спать.

— Сегодня не вижу смысла туда соваться, — проговорил один, поправил перчатку.

— Ага, заказчику это расскажи. — Встрял второй, сложил руки на груди.

— Ч-ш-ш-ш, бестолочи, — Третий повернул голову в сторону друзей, — вы идиоты или притворяетесь? Там сейчас всё семейство в сборе, — завтра они отваливают на хрен, дом будет свободным, тогда и влезем.

— Мы и так теряем время. Их там всего пять человек, трое детей и двое взрослых. Можно всё по-тихому сделать и свалить в закат.

— Ага, куда поедешь в задницу коту или собаке? Не стоит забывать, что ещё одна цель есть. А теперь закройте пасти, пора разъезжаться, ещё не хватало фараонов на хвосте. — Третий взмахнул рукой себе за спину. — Дома буду, братишки, через пару часов, хочу развеяться. — Запустил двигатель.

— Как скажешь, — ответил второй, так же запустил двигатель. — Шифу . Только для начала избавься от этого мотоцикла, уж сильно бросается в глаза. — Добавил и хохотнул.

— Так Хэллоуин на носу. — Третий пожал плечами. — Весьма в тему даже.

— Скелет быка? Ты серьёзно?

— Главное, что не твой скелет.

— С кем мне приходиться работать. — Фыркнул первый и так же завёл мотоцикл. — Одни бездельники копчёные, а ещё сводные родственники.

Через пару секунд разъехались в разные стороны.

Глава 3.

14.10.

Под ногами хрустела галька при каждом шаге, журчание воды перекатывающейся по ухабам из камней. Высокий кустарник не позволял рассмотреть реку. Продолжал идти вперёд, что-то тянуло туда. Ещё шаг. Ещё. Ещё. Пройдя десять метров, начал просматриваться противоположный берег, яркие солнечные лучи искрились на волнах водной глади. Из тени раскидистой ивы вышла девушка в легком летнем платье, её золотистые волосы словно переливались на свету. Она подошла к воде, вошла по щиколотку и начала срывать лилии, сплетая их в венок.

— Кэти…

Бросился бежать невзирая на воду.

— Кэти!

Девушка будто не слышала его, продолжала срывать цветы.

Воды становилось всё больше, бежать становилось сложнее, дно уходило из-под ног. Нужно плыть:

— Кэти!

Продолжал грести из последних сил, но берег не становился ближе, а был всё дальше и дальше. Вода превращалась в желе, движения делать становилось сложнее, ноги начали спутывать растительность, как и руки. Медленно начал опускаться на дно, вода попала в рот.

— Кэ…

Едва различимые буквы сорвались с уст, вода всё поглотила, превратив в неразличимое бульканье. Свет едва пробивался сквозь растительность, лёгкие наполнялись водой, в глазах темнело, всё вокруг сужалось.

Батлер проснулся, тяжело дыша, кислорода не хватало, легкие, будто сжались, не позволяя нормально вдохнуть, бросило в жар. Сел на край кровати, сдавленность в грудной клетке, сердце заколотилось настолько сильно, что ещё немного и хватит удар. Закрыл глаза, прижал руку к груди, начал делать ровные неглубокие вдохи и выдохи. Медленно приступ стал отпускать. Прошло ещё немного времени, пока дыхание пришло в норму, сдавленность в лёгких прекратилась. Посмотрел на часы без четверти час. Спустился на кухню, прохладный ветер, наполненный сыростью, трепал штору через приоткрытое окно, на подоконнике уже собралась лужица от попадающих капель внутрь.

На улице по-прежнему продолжала бушевать непогода. Закрыл окно, на секунду задумался или оставлял открытым. В голову ничего такого не пришло, сослался на совпадение. Всё вытер, набрал воды в стакан, достал из холодильника бутылку оставил её на кухонном столе, только прихватил с собой наполненный стакан, вернулся в спальню. Стакан поставил на тумбу, уселся на постель. Вновь услышал звук двигателя мотоцикла, любопытство взяло верх, подошёл к окну, чуть отодвинул плотную штору и выглянул.

На перекрёстке, под проливным дождём стоял мотоциклист, хоть других транспортных средств и близко не было, но он всё равно остановился. От уличного фонаря света не настолько достаточно дабы рассмотреть этого смельчака, но некоторые элементы бросились во внимание; его шлем, длинные заячьи уши, и то, как выполнен сам мотоцикл, необычной формы рама, странная защита бака, такое не останется замеченным, уж сильно она походила на рёбра. Мотоциклист повернул голову, Батлер тут же отошёл от окна, нахлынуло чувство, будто мотоциклист смотрел именно на него. Рокот двигателя, становился всё дальше. Ещё раз выглянул, улица была уже пуста.

— Ладно, скоро Хэллоуин.

Устроился на кровати, положил под голову руку, этот «ушастый» мотоциклист навеял странное сравнение с незнакомкой из кафе, из-за плюшевого кролика на её поясе. Почему это так связал, себе ответа не смог дать, сон оказался сильнее.

Проснулся, ещё шести утра не было, радовало, сегодня на работу не нужно так рано, только к одиннадцати дня. Ещё достаточно времени, час можно полежать в тёплой постели, которым воспользовался. Подумал о девушке из кафе, о том, откуда могла приехать она, и предположить не мог, накатившее любопытство дразнило изнутри, но вероятность встретить её теперь уж очень мала, если ещё такова вовсе есть.

Отогнал накатившие на ровном месте мысли, чтобы они ненароком не завели его куда дальше в мир фантазий, от которых станет стыдно пред самим собой. Заправил постель, переоделся в подходящую одежду для тренировки, забрал стакан, зашёл на кухню. Стакан оставил на мойке, прихватил бутылку с водой, спустился в подвал, часть которого обустроил под небольшой зал; перекладина, штанга, беговая дорожка. Не большая тренировка позволяет держать тело в тонусе и уже наконец-то привести в нормальную физическую форму, три года запоя конечно даром не прошли, лишних сорок килограммов поднабрал, хоть за полгода только сбросил почти тридцать. Несколько подходов на перекладине, двадцать минут на беговой дорожке и работа со штангой. Спустя час отправился в душ.

Приготовление завтрака не заняло много времени, но в этот момент, подумал об ограбленном доме. Есть вероятность того, что ограбления связаны с этим странным «ушастым» мотоциклистом? Не стоит этого снимать со счетов. Грабители, конечно, сработали чисто, настолько, что не сработала сигнализация в доме. Легко сложить один к одному, они хорошо подготовились, прежде чем вломиться в дом, вплоть до того, что знали код отключения сигнализации, и искать их будет сложнее, ребята не допустили ошибок в виде — следов. И их явно работала команда. И они отлично владели всей нужной информацией, что и где находиться, знакомы с расположением комнат. Дом обчищать во время отсутствия хозяев, нет свидетелей, и лишней суеты. Отмахнулся от накативших размышлений, есть детективы, пусть с этим разбираются. Закончил с уборкой на кухне, и через десять минут сидел в машине, прогрел двигатель, прежде чем отправиться:

— Господи, дай мне сил пережить этот день.

К одиннадцати приехал в департамент, после раздевалки всё остальное по привычному для него сценарию. Получение обмундирования, прочих весёлых высказываний в свой адрес. Что не мешало бы «южному мальчику» теплее одеваться, а то ещё заболеет.

— Чего вид такой замученный? — Спросил Миллер, подхватил сумку.

— Ночь длинная была. — Ответил Батлер, взял два помповых ружья.

— Или с кем-то совместно провёл?

— Нет. Ты случайно странный мотоцикл не встречал, защита на бензобаке сделана в виде рёбер, и мотоциклиста в шлеме с ушами кролика?