Деревенский роман

Глава 1

От усопшей пять лет назад бабки Стеше достались покосившийся дом, нехитрое хозяйство в виде почти ослепшего бодючего козла и бесхвостой кошки, да житейская мудрость о том, что мужикам и гидрометцентру ни в коем случае нельзя верить.

– Дядь Коль… Дядь Коля-я-я! Проснитесь. Мы с вами договаривались… Вы забыли?

Ответом на отчаянный призыв Стефании послужили громкий храп и последовавшее за ним сытое причмокивание – просыпаться сосед явно не собирался. Дрых под хлипким навесом на допотопной кровати с панцирной сеткой да металлическим изголовьем и в ус не дул. А у нее, между прочим, расписанный на месяц вперед контент-план и график съемок. И все необходимое для этого собрано и дожидается своего часа в машине! Стефания три дня заготавливала реквизит. Теперь бы вспомнить, какого черта ей вообще взбрело в голову снимать ролик о рыбалке? Ах, да. Она же ведет блог о жизни в деревне, а здесь рыбалка – неотъемлемая ее часть. Тем более такая, какая случается на реке лишь весной, когда кормилица разливается до самого горизонта, и буйствует цветением природа, а тысячи птиц, заливаясь щебетом, кружат над позолоченной солнцем водной гладью.

В общем, при такой картинке просмотры были ей гарантированы. К тому же именно в этот ролик Стефания планировала вставить рекламную интеграцию, принесшую ей отличные деньги, которых так не хватало, чтобы закончить, наконец, реконструкцию набережной.

– Дядь Коль!

– Да оставь ты его, Степанида. Не видишь, что ли – человек вон как святую Пасху отметил, – перекрестился местный батюшка и оперся на хлипкий забор мощными ручищами.

– Договаривались ведь, – вздыхает Стеша.

– Ну, ты тоже нашла когда договариваться… Это Иисус наш, Христос, воскрес в воскресенье. А этот – дай бог, хоть бы к концу недели теперь оклемался.

Стеша кивнула, прикидывая в уме, как быть. Удочки лежали в багажнике. Лодка дожидалась в оговоренном месте на берегу. Ей всего-то и надо было снять в ней несколько крупных планов. Да общий. А там… Рыбу на удочке. Рыбу в сачке... А закончить можно было бы приготовлением улова. Уху, наверное, лучше бы сварить на костре. А если дождь? Тогда просто пожарить рыбешку дома. Главное, было бы что жарить. План приходилось менять на ходу, благо в этом у нее имелся огромный опыт.

– Ладно. Поеду я.

– Куда? – изумился святой отец. – На реку, что ли?

– Ага.

– Так ведь ураган заходит, блаженная!

– Прогноз не обещает дождя.

А вот то, что дядя Коля нажрется, все же можно было спрогнозировать. Но дядю Колю ее подписчики нежно любили. И при случае Стефания этим пользовалась.

Пока ехала, погода портилась. Чернота заходила как будто из ниоткуда, и сразу со всех сторон. А воздух, напротив, застыл густым киселем – в зарослях ивняка не шелохнулась ни одна веточка, ни один лист. И как-то зловеще это все ощущалось. Тревожно… Мелькнула было мысль отмотать назад планы, снять по-быстрому кормежку хозяйства – это всегда заходило на ура, или очередной урок вышивки, с которыми ей любезно помогала баба Капа, но тут Стеша увидела припаркованную древнюю Ниву и решила, что раз уж и другие рыбаки здесь – бояться ей совершенно нечего.

Быстренько припарковалась. Достала удочки, штатив, телефон. Дополнительный свет, отражатель. Уставилась на все это богатство – унести то за раз не было никакой возможности, и, вздохнув, запихнула назад.

В такие моменты Стеша очень жалела, что отказалась от услуг продюсеров, которые слетелись на ее блог, как только он начал набирать обороты. С одной стороны, они, конечно, могли здорово облегчить ей жизнь, с другой – сильно ту ограничивали бы: навязывали бы свои идеи, браковали ее, убеждали, что знают, как лучше. А чего Стефании меньше всего хотелось, так это попадать от кого-то в зависимость и тратить свое время на споры. В итоге, конечно, она собрала небольшую команду – монтажера и эсэмэмщика, но этим все и ограничилось. Хотя ей никто не верил, что блогер-миллионник может обойтись такой малостью.

Блогер… Кто бы ей рассказал, кем она станет – ни за что бы не поверила. Мысли о прошлом напомнили Стеше о том, почему не стоит давать себе спуску.

«Контент-план!» – пробурчала она, пробираясь между ветвей разросшегося по берегу ивняка. Где-то тут должна быть ее лодка. Стефания осмотрелась. Да вот же она! И… какой-то мужик метрах в двадцати забрасывает удочку с берега. Она бы так тоже, наверное, могла. Но с лодки картинка выйдет гораздо живописнее. С другой стороны, на примере этого дядьки можно рассказать об отличиях в технике ловли рыбы с берега и с воды. Изначальный сценарий ролика этого, конечно, не предусматривал, но с тех пор, как ее кинул дядя Коля, стало понятно, что изменений в любом случае не избежать. Так что теперь нет разницы, какой будет импровизация.

– Доброе утро! – защебетала Стефания, помахав здоровяку ручкой.

– Тише вы, рыбу распугаете!

Что Стеша поняла к своим тридцати, так это то, что при помощи улыбки и доброго отношения можно растопить сердце кого угодно. Даже такого вот буки. Не теряя энтузиазма, она демонстративно захлопнула рот рукой, второй провернула невидимый ключ в невидимом же замке и зашвырнула тот в воду. По ее прикидкам мужик должен был улыбнуться в ответ через… три, два, один. Ноль. В смысле – ноль реакции. Положительной так точно. Изрядно поумерив энтузиазм, но все же не до конца отчаявшись, Стефания вернулась к машине и в две ходки снесла все необходимое к берегу под несколько настороженным взглядом грубияна.

Глава 2

«Вот тебе и отдохнул от проблем. Расслабился!» – ругал себя Денис, выбираясь на сушу. Ил под ногами скользил, он едва снова не шмякнулся. Но в последний момент застыл, ошалело глядя на дурочку, которая, бросив: «Держитесь! Я вам помогу», в чем была, сиганула в воду. А он ведь и не думал тонуть. Вся трудность заключалась именно в том, чтобы выбраться на сушу в скользких резиновых сапогах. А теперь что прикажете делать, когда эта идиотка повисла на нем макакой?

– Вы в порядке? – обеспокоенно спросила она, стуча зубами. Денис разразился потоком отборной брани и потащил теперь уж их обоих к берегу. И то ли сцепление с дном стало сильнее от значительно прибавившегося веса, то ли так его злость подхлестывала – выбрался он в два счета.

Осмотрелся. Сейчас бы по-хорошему ей у костра обсохнуть, но накрапывающий дождь тому не способствовал.

– К-куда мы и-идем?

– В машину! У тебя есть во что переодеться?

Горе-блогерша помотала головой.

– Постой! Мне надо за вещами вернуться.

На это замечание Денис лишь плотнее стиснул зубы и глянул на Стешу так, что она мгновенно заткнулась.

Усадил ее в свою Ниву. Завел мотор, включил печку.

– Ну, чего расселась? Что смотришь? Мокрое снимай, говорю. Околеешь ведь.

– Боюсь, мне не во что переодеться.

Боится она!

– На! – Денис достал с заднего сиденья пакет с одеждой, который на всякий случай возил в машине, ткнул в болезную и без церемоний принялся раздеваться сам.

– Ты как хочешь, а мне на больничном прохлаждаться некогда.

– Хоть бы отвернулись…

– Чего я там не видел? – буркнул Денис.

– Всего!

– Ну да, – хмыкнул, с намеком уставившись на намокшее и оттого ставшее абсолютно прозрачным платье. Именно платье. Лучшего наряда для рыбалки и не придумаешь.

Стеша вспыхнула. Денис залип на волне краски, стекающей с ее лебединой шеи за шиворот. В паху неожиданно потяжелело. Чертыхаясь, Крылов вывалился из машины, хлопнул дверью и снова поплелся к речке, чтобы свернуть свой небольшой лагерь и успокоиться.

Бабы – зло. Уж кому как не ему это знать. Он и здесь очутился лишь потому, что его драгоценная женушка такое отчебучила, что детей пришлось буквально спасать от сплетен и чужой бесцеремонности.

Пока шел, небо прошила яркая вспышка молнии, и раскат грома сотряс землю. В одно мгновение едва накрапывающий дождь хлынул стеной, превращая тропинку, по которой шагал Денис, в бурлящий поток воды. Хорошо до машины недалеко было. Крылов побежал. Поднявшийся ветер бил в лицо, дождь больно хлестал по глазам и забивался в нос.

– Ты как? – подскочила Стеша, когда он, наконец, запрыгнул в машину.

– Нормально, – буркнул, сдавая задом.

– Постой. Раз ты в порядке, я, наверное, могу идти…

– Куда? – изумился Крылов.

– К себе в машину.

– На своей ты и десяти метров не проедешь. Сиди уже.

– Но…

– Стихла!

В этот момент их чуть понесло, и Стеша спешно захлопнула рот. Денис не без облегчения вздохнул, ведь даже в такой ситуации не всякая бы на ее месте послушалась. Машина подпрыгнула на ухабе. Стефания вскрикнула, Крылов выругался и еще сильнее вцепился в руль, будто всеми своими мышцами, костями и жилами удерживая машину на дороге. А ведь на расползающемся под колесами иле это было непросто сделать. И потому сквозь бушующую стихию они пробирались не спеша, черепашьим буквально шагом. Вспарывая светом фар размытое серое полотно, в которое мир за окном превратила обрушившаяся непогода.

Внутри автомобиля установилось тревожное молчание. И только ветер выл разъяренным зверем, раскачивая и ломая деревья, да раскатисто гремел гром.

Лишь благополучно выбравшись с грунтовки на асфальт, Денис вновь обратил внимание на свою пассажирку. Стеша сидела, с силой сжав подлокотники, и, кажется, не дышала, слепо пялясь перед собой широко распахнутыми глазами.

– Эй… Ты как? Испугалась, что ли?

Стефания не сразу откликнулась. Глянула на него недоуменно. Сглотнула. И словно очнувшись, повела округлым женственным плечиком.

– Не люблю грозу.

– Тогда какого черта поперлась на речку?

– Работа у меня такая. Я же сказала. К тому же прогноз погоды не предвещал ничего подобного. Думаете, я не смотрела?

Денис открыл было рот, чтобы поинтересоваться, а глаза-то ее, как, видели, что заходит? Но так ничего и не сказал, сосредоточившись на темнеющей впереди громадине поваленного бурей дерева.

– Дальше что?

– Попытаюсь объехать.

Стеша сжала пальцы в замке. И зажмурилась. Очень вовремя, потому что как раз в этот момент колеса нависли над небольшим обрывом, и машина стала крениться вбок. Крылов лихо выкрутил руль, поднажал и в последний момент проскочил кювет.

– Тебя куда?

– Здесь направо. Потом до конца, а там…

Глава 3

Подозрение, что он изначально сильно преувеличил проблему, пришло уже утром. Потому как, господи, они же в Терпилово. Здесь люди мыслят совсем не так, как остальное прогрессивное человечество. Просто потому что в их края прогресс еще не добрался. Нет, по светским каналам, где собрались продвинутые эмансипированные барышни, безусловно, пройдет волна ропота – дескать, ты смотри, какой этот Крылов пещерный мизогин, абьюзер и женоненавистник. Но вот что этот нарратив спустится ниже, в народ – он чем дальше, тем сильнее сомневался.

Хотя, конечно, понятно, почему именно так к нему решила подобраться горе-блогерша. Своего мозга у нее нет, а мозги кураторов таких барышень работают со-о-всем по-другому. Денис очень хорошо понимал, как, потому что был вылеплен с ними примерно из одного теста. Подвело заказавших его людей лишь одно – уж слишком они оторвались от простого народа. В то время как Крылов, прочно стоя на земле, примерно догадывался, как мыслит его среднестатистический избиратель. И то, что для современного человека недопустимо, для них – не стоящий внимания эпизод.

Че, грите, наш Денис-свет-Александрыч сказал? Что его болтливые бабы утомили? Дык, а чево такова? Вы его жинку, курву эту, видали, не? От такой не на рыбалку. От такой до Монгольской границы бежать будешь – и никто плохого слова не скажет.

Так что к утру, да, Крылов немного расслабился. Даже не стал спешить давать команду «фас» СБ. Спокойно позавтракал с детьми. Раздал ЦУ обслуживающему персоналу и, только усевшись на задний диван своего Мерседеса, созвал совещание с пиарщиками, предварительно скинув им ссылку на аккаунт Стефании для понимания ситуации.

Учитывая, что дорога до работы теперь занимала в два раза больше времени, чем обычно, на намеченное совещание Крылов едва поспел. Влетел в переговорную точно в назначенное время, где все уже были в сборе и ждали лишь его. Прошел к креслу, закручивая вокруг себя небольшие смерчи.

– Доброе утро. Итак, на повестке у нас сегодня… – взгляд остановился на знакомом лице. Эта еще что тут делает? Расфуфыренная вся. Не в смысле – ногти, губы и юбка, размерами больше напоминающая набедренную повязку, а по-хорошему расфуфыренная. Такой стиль, кажется, зовется олд мани. То бишь, старые деньги по-нашему. К нему не придраться. Скромная водолазка под горло, замшевый пиджак, минималистичные украшения, невидимый макияж и собранные в узел волосы, из которого выбились игривые волнистые прядки.

Разглядывая несколько ошалевшую Стешу, Крылов закончил свою вступительную речь и предоставил слово главе департамента туризма. В этой отрасли Денис видел для их региона огромные перспективы развития, помогал, старался, выбивал максимально возможные бюджеты, и потому с ответственных спрашивал строго.

– … благодаря всяческой поддержке Стефании Кирилловны в Терпиловский район привлечено на сто пятьдесят процентов больше туристов, чем за тот же период прошлого года. Мы пока не располагаем данными за второй квартал, но уже понятно, что и тут мы побьем все рекорды.

Черте что. Благодаря Стефании? Да кто она такая вообще? И почему он ни сном ни духом?

– Стефания Кирилловна – наша местная активистка. И идейный вдохновитель некоторых проектов… – пояснила начальница департамента туризма, считав немой вопрос в глазах Крылова.

– Может, Стефания Кирилловна в рамках обмена опытом расскажет, как ей удалось добиться таких результатов? – сощурился Денис, буквально пригвождая взглядом девицу к стулу. Но не тут-то было. Чем больше он на нее давил, тем сильнее она расправляла плечи.

– Конечно. Как мы знаем, туризм во многом развивается вокруг каких-то интересных инициатив. Да, места у нас красивые, никто не спорит, но сколько их, таких, по стране? Да на каждом шагу. Так что одной красивой картинки туристу, конечно же, недостаточно. Ему нужно предложить некий эксклюзив. Те эмоции и опыт, которые он сможет получить, лишь приехав к нам, в Терпилово…

– Это все понятно, Стефания Кирилловна. Можно перейти ближе к сути?

– Безусловно, – не потеряла самообладания Стеша. – Изначально внимание к Терпилово привлек мой блог.

– В скромности вам не откажешь.

Кто-то из присутствующих на совещании кашлянул, кто-то заерзал в кресле. Стеша только выше вскинула голову.

– Видите ли, мой канал посвящен деревенскому лайф-стайлу… И по мере того, как росла моя аудитория, приходило понимание, что эта тема вызывает у людей живой интерес. Я разглядела в этом большой потенциал и стала размышлять, как этот самый интерес можно конвертировать в выгоду для терпиловцев. Как вам, безусловно, известно, – Крылову показалось, что слово «безусловно» Стефания Кирилловна произнесла с легкой иронией, – туризм – это еще и мощный двигатель экономики, с которой в Терпилово на тот момент все обстояло хуже некуда – работы не было, молодежь уезжала, поселок вымирал.

– Но тут пришли вы и всех спасли?

– Нет! Но в отличие от некоторых нерадивых чиновников, я, по крайней мере, попыталась, – сладко улыбнулась Стеша. Денис закусил щеку, понимая, что она, в общем-то, права, поставив его на место. Не надо было ему ерничать. Но зацепило, что уж…

– Я так и не услышал, что конкретно вы сделали?

– Не я. Жители Терпилово… Поначалу как было? Мы организовали небольшие туристические группы. Занимали их всяким. Начиная от встречи со мной… Да-да, не смотрите так, для многих я – сама по себе достаточный повод приехать. Заканчивая посещением местного немецкого кладбища. Вы, кстати, в курсе, в каком оно было состоянии?

Глава 4

Крылов кипел. Понимал, как это глупо, по-детски совершенно, но все равно не мог успокоиться. Метался под удивленным взглядом сына по комнате. И то в затылке чесал, не в силах поверить, что, считай, посреди бела дня стал жертвой гоп-стопа, то хмурился, то сам над собой посмеивался.

– Па-а-а, – в который раз окликнул Крылова сын. – Ты чего такой?

– Да не бери в голову. Лучше скажи, как ты этот рецепт нашел.

– Скорей уж он меня. Я просто скролил ленту. Думаешь, социальные сети за нами и впрямь следят? – вздернул брови не по годам умненький мальчик.

– Не знаю. Но если б ты в них сидел поменьше, глядишь, и сохранил бы какую-никакую приватность жизни, – подначил сына Денис.

– Ага, – почесал в затылке Миша. – Так что? С котлетами?

– Давай я посмотрю свой рабочий график, а там решим, ага?

– Да уж посмотри, – насупился мелкий.

– Скучно тебе здесь, Миша?

– Нормально, – буркнул парень, отворачиваясь. У Крылова сердце запнулось. Ясно же было, что Мишке в деревне не нравится, но ради отца он мужественно терпел. И не ныл, как другие бы дети на его месте. Деликатный какой. Не по годам взрослый. А ведь Денис для сына совсем другого хотел – не вышло. После побега матери Мишка повзрослел за одну ночь. Бабы – зло.

– Завтракать пойдем.

В семье Крыловых царило правило – в редкие минуты совместного времяпрепровождения никаких гаджетов. Поэтому, несмотря на то, что у Дениса очень сильно чесались руки написать блогерше-рецидивистке, он привычным жестом отложил телефон в сторону и уселся с детьми за стол. У Мии с утра было отличное настроение. Но есть она ни в какую не желала. Плевалась кашей, кидалась украшающими эту самую кашу ягодами и всячески безобразничала, подхихикивая, будто маленькая гиена.

– Ну что ты у меня за поросенок?! – возмутился Крылов.

– Свинка Пепа! – накинул Мишка. – Фу-у-у. Посмотри только на свой рот. Тебе в фильмах ужасов можно сниматься… Скажи же, пап?

И действительно, весь в ягодном соке, рот Мии смотрелся довольно зловеще. А ее смех лишь дополнял общее впечатление.

– Нет, уж, не надо нам актрис. Лучше пусть она, как ты, врачом будет.

– Я передумал становиться врачом, – заявил Миша.

– А что так? – притворно удивился Крылов, хотя уже привык, что планы сына на жизнь менялись стабильно пару раз в месяц. Например, кардиохирургом Мишка решил стать после просмотра репортажа местного телевидения о церемонии открытия нового корпуса кардиоцентра. Мальчика очень впечатлил рассказ главврача о жизнях, которые они теперь смогут спасти. Интересно, что ему показалось важнее этого?

– Лучше я стану блогером. Буду плавать по реке на моторке и снимать рыбалку.

– Ясно. Ну, ты еще подумай. Время есть, – усмехнулся Денис, доставая дочь из высокого стула. – Пойдем, дорогуша, умываться.

– Да мы сами, Денис Александрович. Вы езжайте, наверняка ведь опаздываете, – встряла няня.

– Ничего. Успею. Да, Миюш?

Мийка привычно промолчала, но хоть кивнула. Крылов постарался сильно не расстраиваться.

Телефон Денис достал, когда сел в машину. Он потому и пользовался услугами водителя, что это освобождало ему для работы пару часов в дороге. За это время он мог решить миллион вопросов. И сегодняшнее утро не стало исключением. Но почему-то вместо того, чтобы заняться делами, Крылов опять открыл страницу ворюги.

«Наверное, вкусно было? – написал он. – Котлета поперек горла не встала?».

Не ожидая, в общем-то, скорого ответа, Денис включил тот самый обещанный рилс с рыбалки. По факту это был набор кадров с наложенной поверх озвучкой. И действительно, все было так смонтировано, будто рыбалка Стефании имела успех. Злосчастная лодка, прогуливающаяся по бережку блогерша, сетка с живой еще щукой, дергающийся поплавок… Разделка щуки.

«Кхе… кхе», – прилетело в директ. Крылов не сдержался – растянул губы в улыбке. Ну, а что? Смешно ведь. Вот чего у Стефании не отнять – так это умения сгладить любую самую неприятную ситуацию.

«Вам должно быть стыдно, Стефания Кирилловна».

«Очень. Мне ждать наряд? Или все же ограничимся моим покаянием?»

«Очередным покаянием, вы хотите сказать? Не слишком ли много за вами накопилось грешков?»

«Не виноватая я!»

«А кто же виноват, по-вашему?»

«Это все негативное влияние надвигающегося солнечного затмения, сопровождаемого парадом планет».

«А, ну если еще парад, то конечно», – застрочил, ухмыляясь, Крылов.

«Все одно к одному, Денис Александрович. Так я прощена?»

«При условии, что я все-таки откушаю котлет. Уж очень я на них рассчитывал».

Пальцы Крылова, казалось, жили какой-то своей жизнью, совершенно не подчиняясь сигналам мозга, который просто сиреной выл: «Стоп, Дэн, хорош, блядь, хватит! Ты что, дебил, флиртуешь? Прямо со своей официальной страницы, да? Тебе скандалов мало? Еще давай?!».

«Ой. А все, котлеты давно уже съедены».

Глава 5

– Наверное, в каждом доме нашей страны найдется баночка с остатками засахарившегося меда. И мой дом не исключение. Хоть мед с пасеки Лыковых у меня обычно не успевает засахариться, ибо моментально съедается, эта баночка затерялась во-о-от в этом красавце. – Стеша отступила, предоставляя зрителям лучший вид на резной девятнадцатого века посудный шкаф. – Да-да, это тот самый буфет, реставрация которого происходила у вас на глазах. Его и не узнать, правда? Так вот… Сначала я подумала это дело растопить и банально подать к блинчикам на завтрак. Но потом вспомнила, что температурная обработка уж сильно снижает содержание полезных ферментов, и отказалась от этой мысли. Хорошо, что этому уникальному продукту можно найти множество других применений. Например, на основе меда можно приготовить отличный скраб. Готовы? Значит так… Берем пару ложек засахарившегося меда, добавляем туда кофейный жмых и перемешиваем. Аромат сам по себе – прекрасный, но если вы хотите большей насыщенности, можно добавить в смесь каплю эфирного масла по вкусу. Обладательницам же сухой и чувствительной кожи я рекомендую влить в полученную массу немного растительного масла. Вуаля! Наш очищающий питательный скраб готов. В следующем видео я покажу, как правильно его нанести, ну а если вы не нашли меда, или вам просто лень заморачиваться, обратите внимание на линейку скрабов от брэнда Натур форева. Мой фаворит – манго-маракуйя в оранжевой баночке. По промокоду «терпи» производитель обещает предоставить дополнительную пятнадцатипроцентную скидку лично от меня. Больше информации в описании к видео.

Довольная собой, Стеша выключила камеру и оглядела образованный беспорядок. Ну, то есть порядок, конечно, был. Но только в месте, которое попадало в кадр. А за его пределами чернела разобранная кофемашина, валялись грязные банки, специи и мука. Про блинчики Стефания не шутила. Она действительно хотела попробовать их испечь. Даже замесила тесто. Поначалу все было хорошо. Что-то пошло не так уже на этапе жарки. Тесто по традиции намертво прикипело к якобы непригораемому покрытию сковородки, и как бы Стеша не меняла потом консистенцию – все было зря. В воздухе ощутимо пахло жженым сахаром и ванилью.

– Да и к черту! – фыркнула она, принимаясь за уборку. Наверное, пришла пора смириться с тем, что руки у нее хоть и растут, вроде бы, откуда им и следует, просто ни к чему не пригодны. И ладно бы это касалось только готовки, но ведь ничего она не может – ни-че-го. Ни рисовать, ни вышивать, ни вязать, ни огородничать. И с этим можно было как-то смириться, не одна же она такая. Но ситуация осложнялась тем, что Стеша вела блог о деревенской, чтоб ей пусто было, жизни! А тут все на этих долбаных руках завязано. Все!

Ладно, чего это она? Главное – не унывать. Она и не будет.

Сделав работу, Стеша решила пройтись, чтобы в последний раз проверить, все ли готово к празднику. Так и сделала. Быстренько прибралась, приняла наспех душ, оделась и пошла вверх по дороге. Можно было, конечно, подъехать. Машину ей пригнали еще вчера. Собственно, оклемавшийся дядя Коля и пригнал. Чтобы она на него не серчала. Но захотелось прогуляться. Погода стояла чудная. Весна распустилась во всей красе. Река плелась пестрой лентой, отражая в своих водах небесную синь и белоснежные облака. Птицы заливались звонкими трелями, приветствуя приход тепла. Их голоса, сливаясь с плавным журчаньем реки, образовывали гармоничную симфонию природы. И пенились белоснежно-розовым нарядом сады, и мело белым, душистым цветом, и пахло так, что невозможно было надышаться – цветением этим, распустившейся сиренью и набирающими целебную силу травами.

Стеша жмурилась кошкой и шла, шла… Недоумевая, как вообще когда-то променяла жизнь здесь на город? Взбрело же в голову. Правду говорят, что не ценят люди того, что имеют.

Остановилась только у центральной… как бы это сказать? Площади? Она имела прямоугольную форму и уходила одной стороной к самой набережной, где уже расставляли шатры, прилавки, и была установлена небольшая сцена, предназначенная для выступлений местных и приезжих коллективов.

– Какие люди! Стеша, скажи Петровичу, что он со своей дегустацией меда распугает нам всех гостей.

– Почему распугает?

– Потому что там пчелы вьются! Пусть он в стороне свой прилавок организует.

– Да что ты сразу к Стеше бежишь?! Тьфу! Как будто сами бы не договорились. Ты иди, Стешенька, иди. У нас тут все схвачено.

– Точно?

– Агась. Там Серафима хотела с тобой согласовать время лекции. Кажись, что-то надо перенести.

– Пойду ее поищу, – нахмурилась Стефания, прикладывая козырьком руку ко лбу. Эх, вот зря она все-таки не вернулась за очками. Солнце, щедрое и теплое, ласкало землю, пробуждая к жизни округу, но уж больно слепило глаза.

Недоделанной на набережной оставалась лишь одна небольшая часть. Не успели, но выбирая между тем, чтобы сделать все кое-как, или же повременить, но сделать как следует, Стеша выбрала второй вариант. А теперь, хоть там было все загорожено да обвешано предупреждающими знаками, все равно переживала, как бы кто из детей – особенно из детей – туда не пробрался. Потому как вряд ли бы какому взрослому там грозила опасность, даже если бы этому самому взрослому за каким-то чертом понадобилось спуститься к воде.

Поддавшись паранойе, Стефания пересекла площадь, здороваясь с теми, кого еще не видела, отодвинула заграждение и пошла вниз по крутой тропинке. Нет, набережная у них красивая, деревяная, отлично вписанная в ландшафт, но все же распустившиеся лотосы гораздо лучше можно было рассмотреть с берега. Грех упускать случай. Такое действительно мало где увидишь.

Глава 6

В общем, много времени, чтобы прояснить ситуацию, не понадобилось. Крылов кивнул. А поняв, что тупо задыхается от волнения, ослабил узел галстука. И вот так осел на завалинку.

– Ну, Миша… – покачал головой, не понимая даже, как реагировать. Винить ребенка было глупо. Какой с него спрос? Не отреагировать тоже было бы как-то странно. Отругать няню? Так ее вины тоже вроде бы нет. Или есть? Твою мать! Хоть бери и гугли, как она должна была поступить.

Ух, как его пробрало! Ужас просто.

– Денис Александрович, миленький, возьмите вот. Для успокоения.

Денис поднял взгляд, разглядел протянутую ему пластиковую рюмку, послушно взял и опрокинул в себя махом.

– Господи Иисусе, это что? – прохрипел, смаргивая выступившие на глазах слезы.

– Моя настойка. Хороша? Еще, может?

– Отстань от человека, лоботряс, у него, в отличие от тебя, еще работы полно, небось, – вступила в разговор повариха. Как там она сказала? Шеф-повар трактира «Судак и щука»? Занятная барышня. В тот трактир стоило зайти, только чтобы ее увидеть.

– Давайте еще, – махнул рукой Крылов. Мужичонок обрадовался, ударил по тощим ляжкам и схватился за бутыль:

– И правильно. А ты говоришь, Капа! Все ж культурно. Чтоб нервишки пригладить.

Денис кивнул. Именно так. Нервишки.

– Пап… – нахмурился Мишка.

– Нормально все, – утешил как мог сына Крылов.

– Денис Александрович! – подскочила рыдающая няня. – Я заявление сегодня же напишу. Сегодня же…

– Успокойтесь, Анна Павловна. Не надо ничего писать. Лучше выводы сделайте. Может, вам помощницу стоит нанять?

– Да не надо, пап! Ну, ты чего? Не побегу я никуда больше. И за Мийкой буду лучше присматривать.

Ну, вот как он докатился до такой жизни? Мишка будет присматривать? Мишка?! Эх. Это же какую он на себе чувствует ответственность?

Одной рукой потрепав сына по макушке, другой Крылов усадил дочь на колени.

– Нельзя тебе было к воде. Слышишь? Что ж ты у меня такая бедовая?

Сказал и сам понял, как глупо это прозвучало, учитывая, что прямо сейчас Мийка выглядела сущим ангелочком. Сидела, скромно потупив глазки, и перебирала пальчиками лепестки цветка, которым успела где-то разжиться. Так залип на этой милой сердцу картине, что чуть не упустил уход Стеши.

– Стефания Кирилловна!

– Да, Денис Александрович?

– Спасибо вам. Даже не знаю, что бы могло случиться, если бы не ваша бдительность.

– Я просто очутилась рядом.

– И все же. Возможно, я мог бы как-то вас отблагодарить? – в ответ Стеша так на него зыркнула, что Крылов поспешно уточнил: – Да я же не деньги вам предлагаю. Так, от души. Скажем, ужин у нас…

– Ах, это…

– Угу. Что скажете?

Под пристальными взглядами детей Денис чувствовал себя дурак дураком. Но все же продолжал гнуть свое, потому что реально не любил быть никому должным. Ну и просто хотелось ему, наверное, увидеться с блогершей еще раз. Зачем-то…

– Извините, но у меня сегодня столько дел, что хоть бы к ночи освободиться. Вы лучше приезжайте завтра на праздник. Мишу я уже позвала, да и Миюше, думаю, будет интересно. Кажется, у нас запланировано выступление клоунов.

– Мы придем, да, пап?

– Гляну…

– … расписание, – закончил за Дениса сын, закатив голубые глазищи.

– Ну, вы решайте, время еще есть, – улыбнулась Стефания. – А я пойду. Дела.

Девушка напоследок улыбнулась и пошла вперед, плавно покачивая крутыми бедрами. Как она умудрялась и в халате с чужого плеча выглядеть королевой, Крылов не знал. Но факт оставался фактом. Денис моргнул. Потерянным жестом потер переносицу. Поднял ресницы и натолкнулся на все понимающий взгляд местного забулдыги:

– Еще настоечки, начальник?

– А давай.

Ясно было – рабочий день закончен. Об эффективности в таком состоянии говорить не приходится. А ехать в офис, лишь бы отбыть часы работы – последнее дело.

Опрокинув третью стопку, Денис решил все же разобраться в чуть было не случившемся ЧП и найти виновных. Оставить происшествие без внимания он не мог. Не давала принципиальность.

Крылов поднялся на ноги, крепче прижимая дочь к груди.

– Как вас, простите?

– Николай Емельяныч.

– Николай Емельяныч, а вы не могли бы для нас организовать небольшую экскурсию по поселку?

– Дык, это запросто. У нас есть экскурсовод. Хотите, позову? Я мигом. Одна нога здесь, другая там…

– Не нужны мне экскурсоводы. Я вас прошу.

Мужик почесал в затылке. Кивнул, раздуваясь от важности.

– Конечно. Ну, дык… Пойдемте? Вона тут дочка ваша, того это… Учинила диверсию, – ткнул загорелой дочерна рукой в направлении ограждения.

Глава 7

Скраб не помог. Точнее как… Он и не был предназначен для борьбы с отеками, а Стеша, наплакавшись, с утра выглядела как после того эпического случая на пасеке Лыковых, когда ее покусали пчелы. И это в такой важный день!

Вздохнув, Стефания достала из морозилки кубик отвара ромашки, прошлась по лицу, нанесла масло. В таком виде уже было не страшно предстать перед камерой, поэтому Стеша включила фронталку, снимая привычные утренние ритуалы.

– Урок по массажу скребком Гуаша вы можете найти в актуальном, – улыбнулась, откладывая тот самый скребок и будто невзначай проходясь по груди пальчиками. Впрочем, опытный человек, конечно же, понимал, что это была осознанная уловка, направленная на то, чтобы удержать внимание подписчиков-мужчин. У нее, кстати, таковых было много. Самых простых, да, но и непростых тоже... И вот их было легко использовать в своих целях. Например, нужны ей деньги на ремонт клуба? Глазками похлопала, поулыбалась, беспомощно заломив руки, устроила сбор – и вуаля. Мужчины впрягались как миленькие. Для себя бы она ни за что не стала прибегать к таким приемам, но для Терпилово, для своих земляков… Почему нет?

Помогли? Спасибо, мои дорогие! Вот, посмотрите, какие вы молодцы – только благодаря вам мы смогли наладить культурную жизнь в забытой богом деревне. Или создать некий арт-объект, который стал точкой притяжения для туристов, накачивающих нехитрую экономику денежкой, или починили дорогу. Вариантов, куча. Выбирай любой. И что самое главное, ни в одном из этих вариантов Стеша не являлась конечным выгодополучателем. А значит, какой с нее спрос? Да и кто бы с нее спросил, кто бы посмел предложить ей взамен какое-то непотребство, когда она так себя поставила, что… На нее могли лишь облизываться, но в остальном – нет, не-а. В некотором смысле Стефания была для этих мужчин недостижимым идеалом женщины. На такую можно лишь со стороны любоваться да радоваться тому, что она благосклонно принимает их подношения.

В общем, ролик со скрабированием был снят не зря. Это был Стешин козырь, который она приберегла напоследок. А все почему? Да потому что им было крайне важно привлечь как можно больше народа на праздник цветения лотосов, который в этом году проводился впервые. Только так можно было обеспечить себе внимание прессы. А ведь медийность в их деле была важной составляющей успеха.

Повздыхав, Стеша нанесла легкий макияж, надела красивое платье, поверх него кардиган и выдвинулась на площадь.

Терпиловский чат в мессенджере гудел. Стефания только и успевала просматривать мигающие сообщения, хотя обычно не делала этого, стараясь держаться подальше от сплетен, которые составляли здесь основной контент. Первым еще с утра отписался местный гаишник. Мол, народ, к вам тут едут, встречайте. Ну а дальше началось… Кто-то написал, что их ждет успех, потому что приедет губер, кто-то доложил, что губер, оказывается, вчера имел короткую встречу с Капустиным, после которой последнему даже пришлось вызывать скорую посреди ночи. Ну как ночи? Было это в двадцать три пятьдесят. Соседка Капустиных Валентина Петровна специально с часами сверилась.

Стеша улыбнулась. Не потому что желала зла главе Терпиловского района. А просто. Умиляла ее эта вся возня. Нравилось чувство единения вокруг очередной задумки или, наоборот, против чего-то. А хоть бы и того же Капустина, который исключительно воровал да протирал штаны на рабочем месте. Как же хорошо будет, если его прижучат, а? Вот бы!

К приходу Стефании развернутые загодя прилавки уже были завалены продукцией: Терпиловским мерчем, сувенирами, всякого рода игрушками для детей – с забавными самолетиками, светящимися шарами и даже горящими дьявольским красным огнем рогами. И в центре всего этого безобразия – большие мясные и рыбные лавки.

– Пап, смотри, это точно для Мийки… – послышалось со стороны. Стеша обернулась на знакомый мальчишеский голос. Чтобы не рассмеяться, пришлось закусить губы, ибо указывал Мишка на те самые дьявольские рога.

– Добрый день. Вы так рано. Открытие только через сорок минут, – улыбнулась все-таки, встретившись взглядом с Крыловым. Что удивило, в глаза совсем не бросалась его охрана. И это ведь не в первый раз. Неужели он без нее как-то обходился? Сложно представить. Особенно на таком мероприятии.

– Сразу видно, что детей у вас нет, – ухмыльнулся Крылов. – Не то бы вы знали, что терпение – не их конек. Меня разбудили в шесть утра и потребовали ехать на праздник немедля.

– Какой кошмар, – усмехнулась Стеша искусственно. Не давая боли внутри разгореться, чтобы не испортить такой замечательный день. Чтоб не дать себя утопить в этой боли… – Миш, что ж ты родителям не дал выспаться в единственный выходной?

– Папе не дал. Мама с нами не живет, – огорошил ее ребенок.

– Эм, вот как… – пролепетала, смущенно отводя взгляд.

– Ага. Так что, Мийка? Рога тебе покупаем?

– Лучше корону, – буркнул Крылов, настроение которого тоже вдруг ощутимо испортилось.

– Мий, тебе что больше нравится? Это или это? – помахал перед носом сестры и тем, и другим. Девочка не растерялась и схватила оба украшения. Денис хохотнул.

– А я возьму светящийся меч, пап. Можно?

– Может, лучше воздушные пузыри? На солнце этого твоего свечения и не видно толком. А к ночи наверняка батарейки сядут.

Стеша переступила с ноги на ногу. Странно она себя ощущала. С одной стороны – лишней, уйти бы. С другой… Она же их позвала, а значит, как будто взяла ответственность за их семейный досуг. Вот только тогда она не представляла, что Крылов – отец одиночка. И теперь… Не то чтобы это что-то меняло, но его явный интерес к ней как будто вмиг стал более реальным, что ли? А потому совершенно ненужным.

Глава 8

Лекция прошла хорошо. По крайней мере, Стеша очень на то надеялась. Не впервой ей было что-то делать, улыбаться и шутить, когда на душе скребли кошки. Между прочим, это вообще научно доказанный факт – люди в депрессии зачастую ведут себя так, что ни за что не догадаешься, как им плохо на самом деле. У этого даже название есть – высокофункциональная депрессия. Не то чтобы Стефания ее у себя диагностировала… Но сделала пометку – обязательно рассказать об этой напасти в одном из ближайших видео, потому как обычный народ мог о таком и не знать, мог упустить, да, тревожные звоночки и просто не справиться. Как когда-то справилась она, кстати, не без помощи своего блога.

А ведь с какой глупости все начиналось, а? Страничку в соцсети Стефания создала в пику бывшему мужу, который орал, что она не справится, сгинет в своем Терпилово, что баба без мужика – так, пустое место вовсе. А уж без такого, как он – подавно. Лосев вообще много что сказал Стеше на прощание…

Ее первое видео так и называлось: «Что может баба без мужика?». И посвящено оно было уборке бабулиного дома после нескольких месяцев запустения. Того самого дома, где она живет и сейчас, со временем превратив тот во что-то скорее напоминающее музей, чем обычное жилище. Живет с доставшимися от бабули козлом, котом и курами, хлопоты о которых на себя взяла одна из Стешиных соседок. Свой энтузиазм баба Маня объясняла тем, что хочет освободить Стефании время для более важной работы. Но в глубине души Стеша знала, что старуха просто боялась, как бы птица не померла от ее кормежки.

В общем, за годы, что Стеша вела блог, оказалось, что женщина без мужика может не так уж и мало. Ее настоящее – лучшее тому подтверждение. Если поначалу на блог Стефании в основном подписывались озлобленные разведенки в поисках мотивации, то постепенно ситуация менялась. У разведенок помаленьку налаживалась жизнь, да и сама Стефания, будучи женщиной мудрой, очень быстро поняла, как глупо зацикливаться на прошлом, и просто двинулась дальше. При этом направленность ее блога совершенно не поменялась – она точно так же показывала жизнь простой женщины в далекой глубинке. Но делала это не в пику кому-то, не для того, чтобы что-то там доказать. А потому как совершенно неожиданно нашла в этом свое призвание. И меньше всего Стешу волновало, следит ли за ее жизнью Лосев, и что вообще думает по этому поводу. Она смогла справиться с последствиями своего брака. Забыть, разжечь в себе погасший было свет… И лишь иногда, вот как сегодня, накатывало.

– Стеша, ну что ж ты мимо идешь? Я для тебя знаешь какую вкуснятину отложил? Вот, возьми, – окликнул ее мясник.

– Ой, да что ж я буду делать с таким огромным куском? – изумилась Стефания разглядывая действительно впечатляющий размерами шмат буженины. – Мне его не одолеть.

– Ну, давай отрежу. Сколько? Наполовину?

– На треть. И я заплачу, Виктор Никитич. Почем тут у вас? По четыреста?

Стеша полезла в кошелек, Виктор Никитич дернулся, видно, чтобы пресечь этот ее порыв, но добился лишь того, что распорол руку о промышленный нож. Чертыхнулся, потекла кровь. Стефания в ужасе уставилась на пульсирующую глубокую рану. К горлу подкатила тошнота. И воспоминания накрыли действительность непроницаемым почти куполом.

– Стеш, Стешенька, тут шить надо. Сделаешь, или будем ждать Илонку? – дернула Стешу за руку непонятно откуда взявшаяся Капитолина. – У меня все есть. Игла… Нити… Или че? Забыла, что да как? Гляди, с него как с поросенка хлещет.

Собравшись с силами, Стефания кивнула.

– Надо перевязать. И к Илоне, да, тоже надо.

В конце концов, это ее работа, а сама Стефания даже не доучилась. Как взяла академ на пятом курсе меда – так и все. Но почему-то в деревне к ней только ленивый не бегал за консультацией.

– Не берет она трубку, тьфу ты!

– Эко глубоко, – бодрился Виктор Никитич, глядя мутными глазами на зевак, которых становилось все больше.

– Стеш, ну сделай чего, а?! Вот же все есть!

Нет только сил смотреть на эту кровь… И скажи, что она когда-то едва не стала хирургом.

– Д-да, л-ладо. Я сейчас, – пробормотала, удивляясь тому, как оглушительно грохотал в ушах пульс.

– Нужна помощь? – как сквозь толщу воды до Стеши донесся голос Крылова. Она на секунду вскинула глаза, продолжая методично готовиться к операции.

– У вас есть нужные навыки?

– Не уверен, – нахмурился Денис. – Но так и вы вроде не…

– Вроде, – хмыкнула Стефания. Как ни странно, разговор с губером придал ей недостающих сил. Равно как и деловитый заинтересованный взгляд его сына.

– Хорошо, что порезали руку, – заявил он.

– Что ж хорошего?

– Если бы живот – полезли бы кишки. А так просто косточку видно. Не страшно.

– А-а-а, – усмехнулась Стеша, делая первый стежок. – Интересно, я с такой точки зрения на эту ситуацию не смотрела. Как вы, Виктор Никитич?

– Нормально все.

– На, Витюх, пять капель – как обезбол, – вмешался в разговор дядя Коля.

– Универсальная у вас настойка, Николай Емельяныч. И успокаивает, и обезболивает, – хохотнул Денис.

– Говорю ж – чудесный продукт.

Глава 9

– А что происходит? – переспросила Стефания своим красивым певучим голоском. Беседка в ее доме была оборудована по последнему слову техники. Стеша отвернулась под предлогом приготовления чая, но Крылов как-то сразу просек, что обсуждать с ним Капустина Стефания не намерена. И даже успел в ней разочароваться.

– Ой, пап, здесь кот! – завопил откуда-то из глубин сада Мишка. Стеша торопливо отставила от себя чайник и поспешила на звук, взволнованно частя:

– Ты только не подходи к нему близко, ладно? Он может быть агрессивным.

– И кот тоже? – изумился Крылов, и себе семеня за Стешей.

– А кто еще?

– Так козел ваш.

– Аа-а-а. Боря. Кстати… Где он? Боже. Я совсем забыла, что здесь может быть небезопасно для детей. Миша! Иди сюда. Ты где спрятался?

– Да здесь я. Первый раз вижу такую бесхвостую породу.

– Ну какая порода, Мишка? Том у нас обычный дворовый кот. А хвост ему перебили нехорошие люди. Пришлось ампутировать. Это еще до меня было…

– Как это до тебя?

– Да мне же это все хозяйство досталось в наследство от бабули.

– А-а-а. Жаль, кот не ящерица, не то бы у него новый хвост отрос. И люди… Что-то важное – так ведь не отрастет ни в жисть. А ногти там, или волосы – это всегда пожалуйста. Только время трачу зря, это все подстригая, – возмутился Мишка и, подумав, добавил: – И нервы!

Крылов устремил взгляд на Стефанию, нежные губы которой дрожали от смеха.

– Ну, как несостоявшийся врач, я с полным знанием дела заявляю, что и у человека есть очень важный регенерирующийся орган.

– Это какой же?

– Печень. Можно отнять аж треть, и она за несколько месяцев полностью восстановится.

– Как это отнять? – округлил глаза Мишка.

– Ну, отрезать.

– А зачем?

Стеша явно пожалела, что затронула эту тему. Бросила на Крылова несколько беспомощный взгляд, а когда он уж было хотел вмешаться, все же нашлась:

– Некоторым людям порой требуется пересадка органа. И вот в таких случаях один человек может поделиться с другим частью своего.

– Ого. Наверное, это очень не жадный человек. Я бы не хотел ни с кем делиться своей печенью.

– Надеюсь, тебе это и не придется делать, – заулыбалась Стефания. – Но если бы от этого зависела жизнь твоего близкого человека – ты мог бы и передумать.

– Может быть. И что, его совсем-совсем нельзя погладить? – вернул внимание к коту мальчик.

– Только если он сам того хочет.

– А как это понять?

– Ну-у-у, обычно он приходит ко мне в кровать и укладывается сверху. А потом, знаешь, так бодает меня мордочкой.

Крылов бы и сам ее с радостью боднул. Но не для этого же он приехал! Тряхнул головой, разгоняя горячие фантазии.

– Кажется, чайник закипел, – просипел он.

– Ах да. Миш, пойдем…

Мишка послушно оставил кота в покое, схватил Стешу за руку и поволок в сторону беседки по дорожке, увешанной фонариками.

– Помочь? – предложил Крылов, чувствуя себя не в своей тарелке.

– Отдыхайте, Денис Александрович, – отмахнулась Стефания, насыпая в заварник какие-то травы из холщевого мешочка. – Если холодно, включите обогреватель.

– У тебя тут все по уму сделано, как я посмотрю.

– Скорее методом проб и ошибок.

– Давай на ты уж, Стеш. И про Капустина я все же хотел бы поговорить.

– О чем именно?

В коляске завозилась спящая Мийка. Миша вскочил, схватился за ручки и, бросив: «Я ее укачаю», покатил коляску вперед по дорожке.

– Да вот интересно, почему ты при всех своих возможностях молчишь.

– О чем?

– Стеш! Ну, какого черта ты делаешь вид, что не понимаешь? Хочешь прямым текстом? Окей. Какого черта ты молчишь, что этот мудак разворовывает бюджетные средства?

– Ну, наверное, потому что это не мое дело.

– В смысле? А чье?

– Над Капустиным есть начальство. Опять же правоохранительные органы…

– Которые наверняка в одной связке с ним? – хмыкнул Денис, в самом деле не в силах постичь, на хрена ей эти глупые игры.

– Ну, то есть это ты понимаешь…

– Да тут бы только дурак не понял!

– Понимаешь, и все равно считаешь, что мне надо было броситься грудью на амбразуру? В одиночку пойти, да? Против местных властей, против ментов и прочих власть имущих? Интересная позиция, Денис Александрович, – как-то горько усмехнулась Стефания, заставляя Крылова взглянуть на сложившуюся ситуацию под совершенно другим углом. И призадуматься.

– Стефания Кирилловна…

– Да я все понимаю. Можете не объяснять. Только знаете что? Я ведь в курсе, чем обычно заканчиваются такие истории. И не хочу рисковать даже ради благого дела. Лучше я сама, своими силами что-то хорошее сделаю, чем…

Глава 10

Губы после поцелуев Крылова горели. Стеша перевернулась с боку на бок, очертила припухшую слизистую. Телом прокатилась обжигающая волна жара, от которого не спасал даже сквозняк, проникающий в распахнутое настежь окно. Только тюль беспомощно трепыхался, и тени катались по полу туда-сюда, туда-сюда… В странном гипнотическом ритме. Да чтоб его!

Стефания подтянула колени к груди и обняла ноги, надеясь, что хоть так станет легче. Но… Нет. Не так-то просто было вернуть в темницу выпущенных Денисом демонов. Может, ей и правда найти мужчину для ни к чему не обязывающих отношений? В конце концов, глупо отрицать, что у ее тела есть определенные потребности. Ей тридцать лет. Пик женственности, если верить сексологам. А она… Вот как развелась, так никого к себе и не подпускала. То есть четыре года, считай, ни-ни. И ведь это даже не было ее сознательным выбором. Не было такого, чтобы Стеша однажды зареклась держаться от мужчин подальше. Так само вышло. А потом даже как-то понравилось. Что может быть лучше, чем тихая, предсказуемая до зубовного скрежета жизнь?

К тому же… Ладно. Она была уверена, что в ней что-то нарушилось, после того что Лосев с ней сделал. Не в голове, нет. Голову она уже полечила. Проработала и пережила. Но ведь желание – это еще и физиологические процессы. А вот тут, учитывая оперативное вмешательство, последствия могли быть всякими. Отсутствие до некоторых пор потребности в разрядке Стефания, в общем-то, списывала на это.

А теперь вот… И что? Что ей вот с этим со всем делать? Как было хорошо раньше!

Отчаявшись, Стеша вскочила с кровати, схватила телефон и зависла на иконке мессенджера. В их терпиловском чате происходило форменное безобразие. Восемьсот сообщений? Серьезно? Наверное, обсуждают праздник. Ну, или же кто-то умер. В последний раз у нее было столько непрочитанных, когда на тот свет отправился дед Андрей.

Открыла и решила читать по порядку, потому как если начать с конца, можно запросто запутаться. Это Стефания уже проходила.

Так, ну что, праздник, похоже, удался…

«Народ! Ахтунг. К Дэну нашему жена вернулась!»

«Ну, все. Накрылись наши планы медным тазом…»

«Да погоди ты, Капа! Может, Юрка ошибся. Сегодня куча народа понаехала. С чего ты вообще решил, что это она, старый пень?»

«Я ее в газете видел! Сейчас у дочки спрошу, как енту фотографию вставить. Точно вам говорю – она. Один в один рожа».

«Утащит мужика в город, а ведь у нас на него были такие планы!»

«Ага! Видали, как он Капустина прижучил?»

«СиРожа даже на праздник не сунулся».

«Дык он теперь и из дома не выходит, боится, что за ним отправят наряд, поди».

«Ну и дурак, тьфу ты! Как будто ментов его забор остановит».

«Капитолина Серафимовна, ну сколько раз просил вас оставить это – менты?!» – возмутился их участковый в общем потоке словоблудия, но, естественно, никто на него не обратил внимания.

«Вона. Смотрите», – прокомментировал Юрий Спиридоныч присланное фото.

Стеша, сглотнув, уставилась на фотографию. Ну… Хороша, что сказать? Истинная жена своего мужа. В неброских, но очень дорогих брендах, с иголочки одета и накрашена. Прическа – светлое каре волосок к волоску. Все при ней – эдакая показательно сдержанная броскость. И плевать, что одно противоречит другому.

«И чего? Прям она прибыла?»

«Ой! А я ее тоже видала у магазина».

«Скажешь тоже. Такая фифа в твой магазин в жизни бы не сунулась, Нюрка».

«А я говорю вам – заходила. Купила сигареты».

«Тьфу! Мало того, что шаболда, так еще и курит!»

«Да ты ж и сам куришь, ну!»

«Я – мужик».

«А у бабы, че, по-твоему, легкие какие-то особенные?»

«Ага, жабры!»

«Капа, прекрати скандалить! Давайте не отклоняться от темы».

«Он про жабры всякие гадости пишет, а я скандалю?!»

«Да хватит вам!»

«Вот именно! Надо решать, как с крыловской женушкой быть, в этом деле споры нам не помогут».

«Да что мы решим? Это Дэну решать, и никому более».

«А ему на кой такая жена, если подумать?»

«Ну, это он сам пусть кумекает. Может, и нужна».

«С такой только позориться! Да портить себе репутацию. Вот не проголосуют за него в следующий раз из-за такой, смешно сказать, первой леди, и че мы с вами будем делать?»

«И то так. У нас до Крылова и хозяина нормального не было, считай».

«У меня и сейчас хозяина нет! Крепостное право давно отменили, но кто-то, видно, еще не в курсе», – опять возмутилась Капитолина.

«Да все поняли, про что я! Что ты опять начинаешь, Кап?»

«Интересно, что же ее так прижучило? Небось, бросил любовничек?»

Стеша сглотнула. Отложила телефон. И вот в это она чуть не влезла? Правда? Пробило на истерический смех. Видно, так она справлялась с напряжением. Ну и ладно. Она больше ни ногой в этот чат, пока все не закончится. Потому что зачем? Переливать из пустого в порожнее? Ведь что бы ни решили местные активисты, вряд ли Крылов примет во внимание их мнение. Он мужик взрослый, крепкий. А потому в своих решениях он будет отталкиваться исключительно из практических соображений. Почему-то Стеша не сомневалась, что тут эмоциям абсолютно точно не будет места.