Дерзкая для Дракона. Хранительница Артефакта

Глава 1

- Мадмуазель! - пронзительный визг от витрины с алмазами резанул по ушам, продираясь сквозь мелодичный шепот камней, который я обычно слышала. Я послала покупательнице приветливую улыбку, стараясь успокоить волну возмущения, что исходила от нее. Еще мгновение, и я освобожусь, а пока дородная дама в мехах, похожая на расфуфыренную гаргулью, не унималась.

- Почему я должна кричать на всю лавку? Что за неуважение! Стоило бы пожаловаться вашей хозяйке, - ее голос, казалось, мог расколоть даже самые твердые кристаллы.

- Дорогуша, тише, - приглушенный шепот ее невзрачного мужа, который отчаянно пытался потушить разгорающийся скандал, был едва слышен за ее спиной.

С безупречно приветливой улыбкой я подошла к «дорогуше».

«Роза, только молчи, никаких разговоров. Не дай силам внутри тебя вырваться наружу», - прошептала я себе как мантру, чувствуя, как предвкушение грядущих событий покалывает кончики пальцев.

- Это настоящие алмазы? - взгляд женщины был недоверчив, полон подозрения, словно она пыталась уличить меня в древней магии обмана.

Я молча кивнула.

Покупательница неприязненно буравила меня недобрым взглядом.

- Знаю я вас, бракоделов, вам бы только обмануть честных людей. Наслышана, как вы тут подделки продаете, - хмыкнула дама, - Но все-таки покажите мне вот это кольцо, - «дорогуша» скорчила брезгливую мину, бесцеремонно ткнув толстым пальцем в витрину.

- Посмотрим, что у вас тут за алмазы. Это какая проба?

Делать нечего, придется ответить, нарушая свой обычный обет молчания с такими, как она.

- Тысячная, наивысшая, - сколько раз я говорила себе не разговаривать с подобными дамами, зная, что, если не сдержусь и начну общение, то дело обязательно закончится ненужной покупкой с интересными последствиями.

Изящное тонкое кольцо совсем не смотрелась на ее пальцах-сардельках, но дама в мехах и сама поняла, и потребовала алмаз покрупнее, словно желала затмить блеск целого созвездия.

- Будьте добры, покажите колечко с лунным камнем, - прозвучало от витрины с полудрагоценными камнями. Голос принадлежал молодой девушке, чья аура была чиста, как родниковая вода.

«Дорогуша» мгновенно ощетинилась, словно мифологическое чудовище, охраняющее свои сокровища.

- Вы что не видите, что продавец занята с серьезными покупателями? - взвизгнула она, окатив покупательницу ледяным презрением, - Ждите своей очереди!

- Дорогуша, не надо, - вновь подал голос муж, но, как и в предыдущий раз, жена на него не обратила внимания.

Я сняла очки, и шум Королевской столицы, привычный гомон торговых рядов, сменился какофонией мыслей.

Недобрые и эгоистичные мысли «дорогуши» обрушились на меня лавиной. Далее последовали усталые и полные обреченности мысли ее мужа, а затем я услышала тихий, но настойчивый шепот от витрины с лунным камнем. Это был призыв к помощи, который я не могла игнорировать.

Моя лавка амулетов не просто магазин, это перекресток судеб, где я, Роза, хозяйка, должна вмешаться, если меня об этом просят, даже не осознавая это.

Глава 1.1.

Я кивнула «дорогуше», безмолвно обещая вернуться, и поспешила к витрине с лунным камнем.

Мысли дородной дамы метались между возмущением от того, что ее посмели проигнорировать, и жадным предвкушением очередного крупного камня. Но мне было необходимо отвлечься от ее ментального шума, чтобы сосредоточиться на истинном призыве.

В этот самый момент, когда я уже протягивала руку к витрине с лунными камнями, дверь лавки распахнулась с едва слышным скрипом. Обычно я слышала приближение каждого посетителя задолго до того, как они пересекали порог, ощущая их намерения, эмоции, иногда даже отголоски их прошлого. Но этот возник внезапно, словно материализовался из воздуха. Все внутри меня, все мои внутренние радары, которые никогда не давали сбоя, вдруг разом замолчали.

На пороге возник высокий мужчина. Осанка его была безупречна, голова гордо поднята, движения плавные и уверенные, выдававшие в нем человека, привыкшего к власти и вниманию. Его богатый камзол, расшитый золотом, переливался в тусклом свете лавки, отбрасывая блики на отполированные витрины. Каждая нить, каждый узор на камзоле кричал о статусе и богатстве.

Он окинул лавку медленным, оценивающим взглядом. Его глаза скользнули по стеллажам с амулетами, по витринам с камнями, по каждому из посетителей. На мгновение мне показалось, что время остановилось. Все звуки стихли, даже мелодичный шепот камней, который я обычно слышала, замер. Какофония мыслей, еще мгновение назад бушевавшая в моей голове, вдруг стихла, уступая место звенящей пустоте. Даже «дорогуша» с замершим на губах возмущенным возгласом умолкла. Все застыли, словно в ожидании чего-то неизбежного.

Его взгляд скользнул по мне, задержался на секунду, в его глубине я уловила что-то вроде легкого любопытства, может, даже насмешки, а затем продолжил осматривать лавку.

Я снова сняла очки. Мои пальцы слегка дрожали. Это был привычный жест, ритуал, который всегда давал мне доступ к скрытым потокам сознания. Я приготовилась к наплыву мыслей, его высокомерию, его скрытым целям, его желанию или отвращению к моей лавке. Но на этот раз я не услышала ничего, даже не было того, что слышала раньше

Ни мыслей «дорогуши», ни ее жадности, ни ее раздражения. Ни опасений девушки с лунным камнем, ни ее отчаянной мольбы. Ни даже привычного, успокаивающего шепота камней, которые всегда были моими безмолвными собеседниками, носителями древних знаний и невысказанных историй. Впервые за всю мою жизнь чужие мысли были для меня закрыты. В моей голове царила звенящая, пугающая пустота, которая была для меня куда страшнее самой громкой какофонии. Это было так, словно внезапно я ослепла или оглохла в мире, где зрение и слух были моими главными инструментами.

Мое сердце забилось чаще, мелкой дрожью отдаваясь в кончиках пальцев. Это пугало. Я вновь надела очки, потом сняла их, пытаясь повторить ритуал, но тишина в моей голове оставалась абсолютной. Паника, холодная и липкая, начала подкрадываться к моему сознанию. Неужели моя способность исчезла? Или дело в нем?

Я посмотрела на мужчину. Он продолжал молча стоять у входа, его глаза внимательно изучали каждый уголок лавки, словно он искал что-то, что было скрыто от посторонних глаз. Его губы изогнулись в легкой, почти незаметной улыбке, которая, казалось, появилась в ответ на какую-то его внутреннюю, известную только ему шутку. В этой улыбке не было ни злорадства, ни дружелюбия, лишь загадочная самодостаточность. Он выглядел не просто спокойным, а абсолютно невозмутимым, словно ничто в этом мире не могло его затронуть. Он был как идеально отшлифованный камень, гладкий и непроницаемый.

Я никогда не сталкивалась с таким. Моя сила позволяла мне слышать даже самых закрытых людей, пробиваться сквозь их ментальные щиты, если они не были обучены особой магии. Но этот человек был словно стена из чистого обсидиана, без единой трещинки, без единой лазейки. Он не просто блокировал свои мысли – он, казалось, не излучал их вовсе. Это было нечто совершенно иное, чем просто сопротивление. Это была пустота, отсутствие сигнала, словно он был мертв для моего дара.

Тревога нарастала. Мой мир, который всегда был полон многослойных голосов и эмоций, вдруг стал плоским и одномерным. Я почувствовала себя беспомощной, лишенной своего главного оружия, своей интуиции. Как мне теперь помогать людям, если я не слышу их истинных нужд? Как я могу отличить искренность от обмана?

Глава 1.2.

Посетитель медленно двинулся вперед. Его шаги были бесшумными, почти грациозными. Он приблизился к витрине с древними артефактами, где хранились самые мощные и таинственные амулеты, те, что были созданы еще до меня, и чьи истории переплетались с легендами. Мое сердце пропустило удар.

Эти артефакты были не просто товаром, они были живыми сущностями, заключавшими в себе частицы древней магии. Они были невидимы почти для всех посетителей, и только могущественные маги, да древние драконы могли почувствовать их. И они тоже всегда шептали мне свои секреты, но теперь и от них исходила тишина.

- Господа и дамы, я попросил бы вас покинуть сие заведение. Сегодня эта лавка работает исключительно для меня.

В лавке повисла тишина, настолько плотная, что, казалось, ее можно было потрогать. Первой опомнилась «дорогуша». Ее лицо побагровело от возмущения, и я кожей почувствовала, как волна ярости накатывает на нее.

- Что за дерзость! - взвизгнула она, - Да как вы смеете! Я постоянный клиент! Я требую, чтобы…

Но мужчина даже не взглянул в ее сторону. Он просто поднял руку, и легкое движение его пальцев, едва заметное, словно взмах крыла бабочки, заставило «дорогушу» осечься на полуслове. Ее глаза расширились, а голос оборвался. Отголоском своей силы, которая все еще еле-еле шевелилась во мне, я почувствовала, как волна страха, холодного и липкого, сменила ее прежнюю ярость.

Ее муж, бледный как полотно, тут же схватил ее за руку и потащил к выходу.

- Пойдем, дорогая, пойдем, - бормотал он еле слышно, почти шепотом. Девушка у витрины с лунным камнем тоже испуганно отшатнулась, ее аура задрожала, словно от ветра. В ее мыслях мелькнуло лишь одно - «Опасно, очень опасно». Она, не произнеся ни слова, поспешно двинулась за дородной дамой и ее мужем, бросив на меня последний, сочувствующий взгляд.

Я изумленно смотрела на происходящее и мое возмущение росло с каждой секундой. Да кто он такой, чтобы так бесцеремонно распоряжаться в моей лавке?

Моя лавка амулетов - это не просто место торговли, это убежище, перекресток судеб, где каждый посетитель заслуживает уважения и внимания. А наглость этого посетителя переходила все границы!

- Вы не имеете права! - выдохнула я, голос мой дрожал от возмущения, но пыталась придать ему твердость, - Это моя лавка, и я сама решаю, кого обслуживать!

Мужчина, который теперь стоял в центре лавки, обернулся ко мне. Его улыбка стала еще шире, и в ней появился едва заметный намек на… что? Развлечение? Насмешку? Я не могла понять.

- Мадмуазель, - его голос был мягким, но каждое слово прозвучало как удар хлыста, - Вы сегодня забудете о всех своих клиентах, обо всех, кроме меня. Я здесь не для того, чтобы ждать своей очереди или делиться вашим драгоценным вниманием. Я пришел за тем, что мне нужно, и ничто не помешает мне этого получить. Вы сегодня будете обслуживать только меня.

Глава 1.3.

В его словах не было ни угрозы, ни приказа, но в каждом звуке звучала абсолютная уверенность, не терпящая возражений. Он не спрашивал меня, он утверждал, что это будет так, и точка. Я почувствовала, как гнев поднимается во мне, смешиваясь с растущим страхом. Его непроницаемость, его власть над другими, его заявления, все это создавало вокруг него ауру абсолютного контроля, которая давила на меня.

Я знала, что должна ответить, что должна выставить его вон, защитить свою лавку, своих клиентов, но что-то в его глазах, в этой пугающей тишине, которую он нес с собой, сковывало меня. Он был чем-то большим, чем просто богатый и высокомерный дворянин. Он был силой, которую я не могла понять, и потому не могла противостоять ей так, как привыкла.

Дверь лавки хлопнула, когда последний посетитель спешно покинул ее. И теперь мы остались одни. Я и этот таинственный, могущественный человек, который вторгся в мой мир и одним своим присутствием перевернул его с ног на голову.

Его взгляд задержался на обереге из черного дерева, и я поняла, он пришел не за обычными камнями, он пришел за тем, что имело истинную ценность.

Мужчина поднял руку, указывая на этот артефакт, инкрустированный поблекшими, но все еще мерцающими осколками лунного камня и аметиста. В нем заключалась очень большая сила и мощь. Оберег этот обладал способностью отгонять злых духов и защищать от ментальных вторжений. Мне рассказали, что он был создан мастером, который, как и я, обладал даром слышать мысли.

- Этот, - его голос был мягким, но пронзительным, словно шелест сухих листьев, - Сколько он стоит?

Я инстинктивно вздрогнула. Не от неожиданности вопроса, а от того, что его голос прозвучал близко от меня, но я не почувствовала его приближения. Он стоял прямо передо мной, всего в паре шагов. Его темные глаза смотрели прямо в мои, и в них не было ни тени эмоций, которые обычно выдавали даже самых скрытных людей. Лишь чистая, непроницаемая загадка.

- Е-его нельзя купить, - мой голос прозвучал хрипло, не так уверенно, как мне бы хотелось, и я прокляла себя за эту запинку.

Этот артефакт был не для продажи, он был частью меня и моим щитом.

Мужчина слегка наклонил голову, его легкая улыбка никуда не делась, лишь стала чуть шире.

- Неужели? А я думал, всему есть цена, - в его словах не было угрозы, однако, они заставили меня почувствовать себя уязвимой. Он провел пальцем по стеклу витрины, его взгляд был прикован к артефакту.

Он перевел взгляд от оберега на меня. Его улыбка стала чуть более выразительной, почти озорной.

- Что ж, если это не продается, может быть, у вас есть что-то... более доступное? - его глаза скользнули по мне с головы до ног, и на этот раз в его взгляде мелькнуло что-то оценивающее, что заставило меня сжать кулаки. Он оценивал меня, словно товар, который должен был стать частью его коллекции.

- Я могу предложить вам... - я запнулась, пытаясь вспомнить, что именно ему предложить, когда вся моя внутренняя система навигации дала сбой. Мой разум лихорадочно перебирал варианты, пытаясь угадать его желание, но без подсказок я была совершенно потеряна.

- Не утруждайтесь, мадмуазель, - сказал он, выпрямляясь. Его голос стал громче, наполняя каждый уголок лавки, заставляя даже пылинки в воздухе замереть

- Я просто требую отдать мне этот артефакт. И вы знаете, что должны мне подчиниться.