Десять причин уволить ее

Глава 1

- Эй! - крикнула я вслед убегающему парню, который толкнул меня плечом.

Он запрыгнул в автобус. Двери начали закрываться. Сдержав ругательства, я наклонилась за упавшим из-за него телефоном и обнаружила на экране паутину трещин.

По-хорошему следовало бы сразу побежать за этим недоумком и потребовать возмещения ущерба. В любой другой ситуации я именно так и поступила бы. Вот только сейчас мне нельзя было опаздывать, на кону стояла моя будущая жизнь.

- Ничего, когда-нибудь куплю новый, - попыталась успокоить себя и бросила взгляд на уходящий автобус.

Спрятала девайс в сумочку, на ходу поправила юбку-карандаш, потом рукава белой блузы. Нервничала. Подошла к пешеходному переходу.

Светофор раздражал. Казалось, он сговорился со своими собратьями и специально загорелся передо мной красным. Цифры слишком медленно сменяли друг друга. Они не понимали, что мне нельзя так долго стоять, ведь опоздать в первый рабочий день - это станет полным провалом.

Желательно не допускать даже малейшего промаха, ведь, судя по рассказам, мой новый босс был невероятно строгим, со скверным характером и придирался ко всяким мелочам. Повезло же мне!

Зеленый! Я сорвалась с места, стараясь как можно быстрее пересечь последний участок пути и добраться до стеклянной высотки, но вдруг услышала громкий хлопок, писк тормозов.

Не успела среагировать, как почувствовала удар по ногам и упала на асфальт. Ладони и колени обожгло. На глаза попалась испорченная сумочка, вывалившиеся из нее предметы.

Стало обидно. Внутри взвилась тупая злость, учитывая, что меня огибали пешеходы, как будто ничего особенного не случилось. Вот он, мир добрых людей!

- Ты вообще смотришь, куда прешь?! - закудахтала главная добрячка.

Блондинка выскочила из желтой спортивной машины. Высокие каблуки, длинные ноги, юбка короче некуда, грудь напоказ. Еще и губы накачаны так, что свистулька не закрывалась.

- Да из-за тебя спустило колесо! Оно накачано вишневым воздухом, знаешь хоть, какой он дорогой, а?

И вот я смотрела на нее, сидя боком на асфальте, и не понимала, почему нужно сдерживать себя.

Сестра постоянно твердила, что я слишком вспыльчива. Но с какой стати обязана терпеть подобное хамство? Да этой грымзе нужно каблуки в уши засунуть и хорошенько за волосы потаскать, чтобы мозги встряхнулись и на место встали. Если они есть, конечно же.

- Но ничего, сейчас я позвоню пусику, и он с тобой разберется, - она еще и угрожать мне вздумала.

- Пока твой пусик приедет, я сама с тобой разберусь! - прорычала я и вскочила на ноги.

Правда, сделала это слишком резво и не устояла от резкой боли. Снова оказалась на асфальте. На глаза проступили непрошенные слезы.

- Пусеночек, на твою лялечку напала психичка, - уже разговаривала по телефону блондинка. - Она мне своими ногами колесо проткнула, а там же вишенька, ее в атмосферу нельзя.

Ужас! Может, ее силикон как-то затек в голову? Это не опасно для жизни?

- Нет, прыгнула мне под машину. Теперь придется новую покупать! А ты ведь знаешь, как мне эта нравится.

Накачанные губы шлепали, выдавая слова. Да от них невозможно было оторваться. Как девушка ест? Они от малейшего давления не лопнут? А целоваться с ней как? Засосет пол-лица, потом не очнешься… фу!

- Вам помочь? - отвлек меня от гипнотизирующей свистульки мужчина.

Подхватил под мышками, поставил на ноги, но я едва не упала снова. Зашипела от боли.

- Пуся, как я могу быть в чем-то виновата? Это девка все, говорю тебе. Ну, писе-е-ец! - воскликнула она, посмотрев на экран телефона.

- Вам скорую вызвать? - поинтересовался незнакомец.

Я толком не могла сосредоточиться, чувствовала растерянность. В ладонях неприятно пульсировало, поврежденная нога тоже давала о себе знать. Еще меня разрывали злость и обида. Понимала, что уже ни на какую работу не пойду, потому что не в состоянии, и все из-за тупоголовой блондинки, которая с хмурым видом снова приложила телефон к уху.

А ведь это важно! Я должна, потому что иначе о нормальной жизни можно будет забыть.

- Нет, нужно идти, - присела я кое-как, чтобы собрать вещи в сумочку.

- Уверены?

- Да, мне очень надо, - позволила мужчине помочь, понимая, что руки плохо слушались. Как же все неправильно! От волнения продолжила объяснять: - У меня первый рабочий день. Нельзя опаздывать. Мой новый босс настоящий тиран, увольняет за малейшую провинность, а мне никак нельзя лишаться этой работы, потому что иначе придется…

- Пуся, ты чего бросаешь трубку?! - раздалось гневное. - Я не дура, не надо на меня орать.

Блин, такую даже бить жалко!

Я посмотрела на девушку, переминающуюся с ноги на ногу, которая хлопала опахалами-ресницами и морщилась, видимо, слушая выговор от ее мужчины. Мой незнакомец тоже повернул на нее голову.

Не оценил красоты неземной. Помог мне подняться, сумочку на плечо повесил, в глаза заглянул.

Только сейчас удалось сфокусировать на нем внимание. Высокий, широкоплечий, светловолосый. Суровый. Черный пиджак идеально на нем сидел, словно был сшит на заказ. Шея повязана стильным галстуком. Ухоженная борода подчеркивала его образ успешного бизнесмена, сглаживала острые черты лица, придавала внешности хищные нотки.

В любой другой ситуации я назвала бы его шикарным мужчиной. Вот только сейчас в голову пришла пугающая мысль, что я встретилась со своим начальником. Мне ведь всегда «везет».

Стало неуютно.

- А вы, случаем, не оттуда? - указала на высотку.

Глупо, конечно же. Он просто мимо проезжал, как раз презентабельная черная машина стояла на обочине.

- Да, Анна, оттуда, - сказал он, и по спине побежали мурашки.

Ужас, я ведь назвала его тираном!

- Пуся! - топнула ногой блондинка и уронила руку с телефоном. Подняла на меня глаза. - Это все из-за тебя, неугомонная стерва. Из-за тебя мой пуся разозлился! - начала наступать на нас девушка.

Нет, и после этого я не сдержана?

Глава 2

- Посмотрите, пожалуйста, еще раз, - попросила я, не собираясь сдаваться.

Мне нужна эта работа! Меня нельзя увольнять!

Мужчина сделал вид, будто ему каждый день подходят подобные просительницы и требуют что-то. По одной-две, иногда целыми пачками.

- Или наберите вашего кадровика, я с ней разговаривала по поводу трудоустройства. Позвонила бы сама, но из-за испорченного телефон на экране ничего не видно.

- Девушка, вас нет в списках. Я не могу выдать вам временный пропуск. Отойдите и не мешайте мне.

Какой занятой человек! Стоял и следил за проходившими мимо людьми, как преодолевали турникеты. Головой порой кивал в приветствии.

- Я вчера не могла явиться, потому что попала в аварию. Видели ведь, что хромаю.

- Это не мои проблемы.

Неужели так сложно пойти навстречу? Я осмотрела его рабочее место. Нигде на поверхности не обнаружила необходимый мне пропуск, остановилась на его собственном, который висел на шее. Смогу сорвать или нет? А если за мной побежит, у меня ведь нога повреждена, не справлюсь.

Подумав немного, я решила действовать другим путем. Сама преодолею турникет, тогда у меня будет фора. Главное - сделать это с первого раза и сразу рвануть к лифтам, чтобы все без единой заминки. План прост. Осталось привести его в исполнение.

Я обернулась на охранника, скривилась от его вида, будто царь местной выделки - пусть, мы еще поквитаемся. Усиленно прихрамывая, двинулась к выходу, но так, чтобы мой путь проходил близко к турникетам.

Шаг, второй…

Вот мимо прошел презентабельный мужчина, добрался до нужной мне точки, нажал кнопку вызова. Красные циферки побежали, обещая скоро распахнуть заветные двери.

Удар сердца. Навалившаяся тишина.

Я сорвалась с места, на адреналине перепрыгнула невысокую преграду, бросилась к намеченной цели. Осталось немного. Незнакомец вошел в лифт…

- Куда это ты собралась?! - схватил меня охранник.

Я его укусила, хотела бы еще пнуть, но, опять же, болела нога. Понадеялась, что все-таки вырвусь, вот только мой противник оказался стойким.

Поднял над полом. Понес к выходу.

- Ты не понимаешь, мне нужна это работа! - засучила ногами я. - Это вопрос жизни и смерти. Я не готова становиться дояркой!

- Почему сразу дояркой, мы соки производим, - спросил тот самый мужчина, который едва не уехал без меня. Симпатичный, кстати. Этакий дамский угодник, способный наповал свалить любую одним только взглядом.

- Евгений Леонидович, простите за устроенный беспорядок. Я сейчас выставлю ее за дверь.

- За какую дверь, мне на работу надо. Отпусти меня, увалень!

- А кем вы, простите, работаете? - поинтересовался мужчина.

- Секретарем Александра Матвеевича Стужева.

Он усмехнулся, будто я сказала несусветную глупость, однако уходить не стал.

- Отпустите ее, Николай, и выдайте Анне временный пропуск.

- Но Евгений Леонидович, ее нет в списках.

- Выполняй, - приказал тот, и меня поставили на ноги.

Не прошло и пары минут, как у меня появилась заветная карточка. Я повертела ее в руках, посмотрела на Евгения.

- Откуда вы знаете мое имя?

- Скажу по секрету, за секретарями Александра Матвеевича очень интересно наблюдать. Жаль только, быстро ломаются.

- Это как? - последовала я за ним к распахнувшему двери лифту.

- После Григория никто не мог продержаться дольше двух недель. Не выдерживали нагрузки. И это хорошо, если сбегали сами.

Мне стало не по себе. Я заочно знала, что мой новый начальник был беспощаден, но чтобы настолько…

Однако у меня была цель, от которой нельзя отступать. Над моей головой висел большой долг, и чтобы его выплатить, нужно проработать именно в этой компании. Если я не справлюсь, то меня отправят в колхоз крутить хвосты коровам. Ладно, не крутить, но ведь работенка не самая приятная. Я не хочу быть дояркой, да вообще никогда в лоб с этими мычащими не встречалась. Уверена, там условия хуже некуда. Притом зарплата значительно ниже, значит, и долг выплачивать придется дольше. Год, два или пять…

Меня передернуло от открывающейся перспективы. Нет, возможно, справилась бы, но зачем? Я лучше здесь как-нибудь!

- А вы кто? - спросила у мужчины.

- Зам твоего непосредственного начальника. Имя, думаю, уже слышала.

- Да.

- Вот и хорошо. Тем более в ближайшее время будешь работать на меня.

- Почему?

- Любопытная, - ухмыльнулся мой собеседник. - Урок первый: не задавай вопросов. Алекс не любит лишних разговоров, уточнений. Все необходимое можно спросить у твоих коллег.

- А если они не в курсе?

- Тогда импровизируй.

- И все же почему? Извините, но вы не Александр Матвеевич, а потому ответить, надеюсь, сможете.

- Конечно, - сказал он и шагнул вперед, едва мы доехали до нужного этажа. Высоко, кстати, забрались. - Твой начальник уехал решать семейные дела за границу. Его не будет некоторое время, потому у тебя есть все шансы продержаться дольше остальных. Пока Алекс не вернется, конечно же. А потом… - мужчина остановился перед кабинетом с табличкой, где значилось его имя, и развел руками.

На нас смотрели сотрудники. Поглядывали над мониторами, словно за представлением каким. Вот он, настоящий офис, большой, светлый. Многолюдный! Это не сравнится с одной из моих прошлых работ, где все были загнаны в маленькие кабинеты, кое-как ютились друг другом, не имея толком личного пространства.

- Спасибо, что выручили.

- Будешь должна, Анна, - подмигнул он и толкнул стеклянную дверь, оставляя меня на растерзание неизвестности.

Так, спокойно. Люди везде есть, если что, подскажут. Подошла к ближайшей женщине и спросила:

- Где у вас отдел кадров?

- Это на этаж ниже.

- Спасибо.

Я достаточно быстро отыскала Ольгу, с которой разговаривала до этого по телефону. Объяснила свою проблему, показала на поврежденную ногу.

Ее соседки охали, с сочувствующим видом кивали. Пожелали мне скорейшего восстановления. Одна даже сказал, что видела меня вчера… из окна, почему-то последнее добавив поспешно.

Глава 3

- Повторяю еще раз: что вы здесь забыли, Анна?

Притвориться неподвижной статуей не получилось. Нет, попытка не пытка. Вдруг сам ответил бы на свой вопрос?

Я начала медленно разворачиваться, стараясь не нагружать больную ногу, смущенно улыбнулась своему начальнику. Это оказался тот самый мужчина, который помог мне вчера. Одет был, правда, не в деловой костюм, но выглядел не менее презентабельно и строго. А еще смотрел так пронзительно, что от невольного страха затылок сковало льдом. Ничего себе! И мне с ним жить… то есть работать?!

- А почему вы здесь? - попыталась встречным вопросом отвести от себя угрозу. Как еще голос не задрожал? Да Александр просто мастер нагнетать обстановку одним только мрачным видом. Ух! - Мне сказали, что вы сейчас за границей.

- Потому вломились в мой кабинет?

- Почему сразу вломилась, скажете тоже, - отмахнулась, но не встретила на его суровом лице ни намека на улыбку и прочистила горло. Сложно с ним будет, мда-а… - Цветочек зашла полить.

- Это не входит в ваши обязанности, - обошел он меня и направился к невысокому шкафчику возле его кресла.

Начал выдвигать ящики, искать что-то. Достал несколько папок, проверил их содержимое, отбросил на край стола. Я немного приблизилась, вытянула шею, чтобы рассмотреть хоть что-то. Когда начальник поднял на меня голову, сделала вид, будто не пыталась подсмотреть.

- Анна, рабочий день закончен.

- Знаю. Может, вам помочь?

Признаться, находиться с ним в одном помещении не очень хотелось. Внутри зарождался необоснованный страх, он сковывал движения, путал мысли. Не удивительно, что от него секретари убегали, видимо, у них хорошо развито чувство самосохранения, потому что с таким человеком лучше не иметь общих дел - задавит! Зато у меня с этим самым чувством, судя по всему, проблемы.

Мужчина выпрямился, оперся пальцами на неровно сваленные папки, постучал по ним, при этом в упор глядя на меня. И так неуютно стало. Спрятаться бы где-нибудь. Словно я уже провинилась и должна за это отвечать. Но ведь не сделала ничего плохого!

- Анна, скажу сразу: вы мне не подходите. Я изучил ваше резюме. Неоконченное высшее, неопределенное место жительства, двенадцать работ за три года, к тому же большой долг над головой. В вас нет нужных для меня качеств.

Так вот, каким образом он узнал меня вчера. Фотография в резюме!

- Ну, двенадцать работ - это не показатель. Вы не знаете, по какой причине я их меняла. Может, искала себя. Тем более с этой, тринадцатой, у меня должно все сложиться. Очень хорошее число, знаковое. И вообще, как вы поняли, что не подхожу вам, по одному взгляду?

- Вы агрессивны, вспыльчивы, слишком любопытны, непостоянны… Продолжать список?

- Вот неправда!

- Вчера вы сами могли разрешить вопрос с аварией, однако вместо этого полезли драться.

- Меня вообще-то машина сбила - нестандартная ситуация, тут каждый повел бы себя неоднозначно, - прокомментировала я.

- Забрались в мой кабинет, хотя предпосылок для этого не было.

- Говорю же, цветок хотела полить, а то завял бы, жалко, - махнула на растение рукой.

- Еще и врать любите.

- Да вы на меня наговариваете, - состроила оскорбленную невинность. - Первое мнение чаще всего ошибочно. Во мне много ценных качеств, за которые вы меня не отпустите.

- Например?

- Ну…

Задумалась. С ходу не смогла ничего толкового подобрать, так и тянуло сказать, что приношу удачу, но даже этого нет, никакой мистики. Заурядная, не идеал красоты: худая, с вьющимися каштановыми волосами до лопаток, с острым подбородком и тонким носом, с карими глазами и длинными ресницами - моя маленькая гордость! Так что здесь тоже не за что зацепиться. Мозгами обделена - видимо, сестра себе все самое лучшее забрала.

- Я упорная! - нашла хоть что-то, но мужчина не впечатлился, продолжал давить своим взглядом, тяжелой энергетикой. - Так что вы ищите? Может, помочь смогу?

- Небольшой зеленый блокнот.

- Этот? - указала на диван возле цветка и вскоре взяла в руки озвученный предмет, передала начальнику.

Он поблагодарил, начал быстро прятать папки на место, но было видно, что спешил.

- Я уберу.

- Идите лучше домой, Анна, - забросив последнюю в ящик, сказал он.

Жестом руки предложил мне направиться к выходу, покинул следом за мной кабинет, запер на ключ. Спрятав связку в карман, повернулся ко мне и снова придавил взглядом.

- Повторюсь, чтобы вы не лелеяли пустых надежд: я взял вас только по просьбе Рудакова. На знаю, с какой стати он вас протолкнул.

- Он просто любит все контроли…

- Я не закончил, Анна, не надо меня перебивать, - сказал недовольно. - Как только вернусь из поездки, назначу вам испытательный срок в неделю, но будет лучше, если сами уйдете и не станете тратить ни мое, ни свое время. Здесь вам не место.

- Почему это? - снова злилась я, потому что впервые попала в такую среду, где в меня абсолютно никто не верил. Конечно, имелись на то причины, но как-то это бесило.

- Вы не справитесь.

- Вы меня даже не знаете, - произнесла упрямо. - Спорим, сами не захотите меня выгонять? Я умею быть полезной.

- Вот, вы еще и азартны, - сказал он едва ли не со вздохом, словно разговаривал с той самой блондинкой с накачанными губами, которая из-за отсутствия мозгов никак его не понимала.

- Азарт - это не плохо! - заявила, стараясь не показывать своих эмоций. Такое ощущение, будто речь шла о какой-то сверхъестественной работе, а не о месте секретаря. Тут ведь что нужно? Договора распечатывать, чай готовить и за графиком начальника следить. А, еще пропускать людей только по записи. Что сложного?! - И вообще, все озвученные качества могут быть полезными, главное - направить их в правильное русло.

- Вот и направьте, Анна.

- Вот и направлю, Александр Матвеевич.

Он не стал задерживаться. Я же намеренно не пошла следом за ним, хотя меня в приемной больше ничто не держало. Выждала время, чтобы не ехать с мужчиной в одном лифте. Зашагала через опустевший зал с выключенными компьютерами, первые пару метров раздраженно ворчала себе под нос, потому что неприятно быть посмешищем. А потом оказалась в металлической кабинке, которая понесла меня вниз, и поняла, что скорее они удавятся, чем я сдамся. Буду из кожи вон лезть, чтобы доказать в первую очередь себе, что на что-то годна - не только глупости делать и получать за них по голове.

Глава 4

- Кажется, вас зовут Анна? - схватил меня за локоть незнакомый мужчина, стоило мне выйти из автобуса.

Я попыталась вырвать руку, но он лишь крепче сомкнул пальцы. Выдал неприятную улыбку, от которой у меня появилось нехорошее предчувствие. На маньяка не похож, одет прилично. Кроссовки не из дешевых, джинсы, свободная футболка с коротким рукавом. Слишком легко одет для столь раннего часа, хоть на дворе лето - значит, человек перемещался на машине или жил где-то поблизости. Хотя вполне мог быть закаленным, а потому не чувствовал утреннего холода.

- Кто вы?

- Мы не знакомы, но это поправимо, - оскалился он и потянул меня к парковке.

Сразу вспомнилось, как Арина начинала в подобных ситуациях брать голосом, криками, не стесняясь внимания окружающих. Я же привыкла действовать другим путем.

Со всей силы наступила на ногу незнакомца каблуком. Толкнула плечом и побежала к пешеходному переходу. Какой-то проклятый участок. Месяц назад я здесь телефон разбила и потом в аварию попала. Теперь вот придурки всякие начали приставать.

Правда, не успела я добраться до нарисованных на асфальте полос, как мужчина подхватил меня за талию и понес.

- Что вы себе позволяете? Я вас знать не знаю, немедленно отпустите меня!

Вырывалась, толкалась локтями. На середине пути он зажал мой рот и передал второму незнакомцу, который затолкал меня на заднее сидение джипа.

- Анна, спокойно, - заговорил первый, усевшись спереди. - Мы с миром.

- Знаю я ваше «с миром», проходили. Выпустите меня немедленно! - начала дергать ручку, но дверь оказалась заблокирована.

Бли-и-ин!

- Анна, мы не собираемся вас обижать.

- Наоборот, предположим хорошее дельце, - закивал второй, бородатый, который остался со мной сидеть сзади.

- Ничего даже слушать не хочу, - замотала я головой и нервно посмотрела на часы. Опаздывала!

Прошел месяц, как начальник уехал за границу, можно было не особо переживать, потому как вряд ли он явится именно сегодня. Вот только не хотелось рисковать. Мало ли, с везением мы не очень ладили.

- Для нас не секрет, что у вас проблема с деньгами. Не хотите избавиться от долга одним махом? Мы способны помочь.

Так. Они знали мое имя. Знали про мое финансовое состояние. Интересно, а знали ли, какое на мне сейчас белье? Если да, то это ни разу не смешно… Машина еще не из дешевых. Сами они на бандитов не особо смахивали.

Какие выводы?

Я по своей глупости опять вляпалась в историю?! Вроде бы не косячила последнее время, никому дорогу не переходила, даже не ссорилась ни с кем. Или это привет от лапули со свистулькой и ее пусика? Но что-то долго они с ответом тянули, неужели настолько заторможенные? Ага, проснулись сегодня утром и подумали: «Так, чем бы сегодня таким интересным заняться? Точно, а не отомстить ли нам девушке, выпустившей в атмосферу вишенку?»

- Вы меня с кем-то перепутали, - решила я состроить дуру, с таких меньше спроса.

И вообще. Можно нырнуть между сидениями, разблокировать двери. Правда, перед этим нужно нейтрализовать сразу двоих. Перцового баллончика хватит?

Рука потянулась в сумочку.

- Не советую делать резких движений, - перехватил мою кисть бородатый.

- Да, Анна, сперва выслушайте.

- Говорю же, вы меня с кем-то перепутали! - на последнем слове повысила голос и зарядила лбом прямо в нос мужчине.

Для второго успела достать перцовый баллончик. Пшикнула. Раздалась отборная ругань, рев покалеченного зверя. Я нырнула вперед, кнопку нажала. Правда, дальше дело застопорилось, потому что я застряла. Худая вроде бы, ну как так?!

- Бешеная баба, - прорычал бородач и, обхватив меня за талию, дернул назад.

Я зацепилась за торчащую возле переключателя передач острую штуковину. Даже не поняла, что за она и почему так смахивала на огромную треугольную линейку. Руку поцарапала.

Второй тем временем выскочил на улицу и принялся промывать глаза водой из бутылки. Еще матерился. Шипел. Когда вернулся, посмотрел на меня, словно прибить собрался.

- Свяжем? - предложил бородач, надежно удерживая меня, прижал мои руки к туловищу - теперь не вырваться.

- Не надо, - вытерев влагу со щек, сказал первый, хотя было видно, что не прочь преподать мне урок. - Анна, а мы ведь с вами по-хорошему.

- Ага, похитили с остановки! - снова начала извиваться я, ногами попыталась куда-нибудь достать, но в платье было неудобно. Офисный дресс-код, чтоб ему неладно было. В джинсах точно вывернулась бы, да как познакомила свою пятку с носом или глазом этого проходимца, что до конца жизни запомнил бы нашу встречу.

- Да угомонись ты, ненормальная! - встряхнул меня бородач.

- Угомонюсь, когда окажусь на улице! Я на работу опаздываю, отпустите!

- Если замолчишь и послушаешь нас нормально, то отпустим. Все зависит от твоей сговорчивости.

- Ладно, - поджала губы, жалобно посмотрев на валяющийся под ногами перцовый баллончик.

- Начнем с начала. Меня зовут Сергей, - представился мужчина с переднего сидения. - А это Витя.

Я не стала поддерживать беседу.

- Мы знаем про твой долг и хотим посодействовать, но для этого с твоей стороны нужна небольшая услуга. Для демонстрации серьезности наших намерений мы уже перевели некоторую сумму на твой счет. Проверь.

Витя ослабил хватку, позволил мне пересесть на сидение и залезть в сумочку за моим новеньким, но недорогим телефоном. Открыла приложение. Впечатлилась.

- Что от меня требуется?

- Сразу бы так, - приободрился Сергей и хотел было потереть глаза, но сдержался. - Все просто. Прицепи этого малыша в кабинете твоего начальника, но чтобы никто его не нашел. Поняла? - протянул он какую-то черную штучку, которую захотелось назвать жучком.

- Поняла. А дальше что?

- Ничего. Можешь спокойно увольняться, все равно ведь долго на этом месте не просидишь.

Витя потрогал свой нос. Сергей доброжелательно улыбнулся, но мне легче не стало.

Глава 5

- Вот, Александр Матвеевич, вы просили, - подбежала к нам работница цеха и, поймав на себе взгляд мужчины, кокетливо заправил выбившуюся прядь за ухо.

- Почему волосы не собраны? - придрался к ней мой начальник и забрал протянутую коробочку. - Немедленно приведите себя в порядок и возвращайтесь на рабочее место.

Она расстроенно поджала губы. Убежала.

Александр сегодня просто фонтанировал недовольством. Как еще молнии не метал? Уволил начальника цеха, настучал по голове его заместителю, опросил простых работников, сделал и им несколько замечаний. Устроил настоящий разнос.

Я все важное записывала.

И вот сейчас он повернулся ко мне и указал на заваленный лентами пустых наклеек стол.

- Присядьте, Анна.

- За… - начала я, но пришлось проглотить вопрос и выполнить просьбу.

- Протяните руку, - сказал он и развернул ее так, чтобы были видны мои царапины.

А я о них уже забыла. Где тут вспомнишь, когда вокруг творится какой-то апокалипсис? Притом что мне пока удавалось в нем выжить.

Мужчина наклонился. Обработал ранки антисептиком, заставив меня зашипеть, даже подул на них, чтобы было не так больно. Пластырем заклеил. Словно не произошло ничего особенного, сложил все обратно в аптечку и передал ее первому встречному работнику.

- Идем, у нас еще много работы, - сказал он мне и направился дальше зверствовать.

Секунда на переосмысление случившегося. Это что вообще было?! Словно головокружительный глоток свежего воздуха в творившемся безумии. И непонятно, стоит ли придавать его поступку значение. Подумаешь, позаботился о подчиненной. Вроде ничего особенного, да? Хотя нет, ненормально это.

Я потрогала пластырь. Встрепенулась, словив на себе выжидающий взгляд начальника, и поспешила снова стать его тенью.

День выдался не из легких. После обеда мы сели в машину Александра, но вместо офиса приехали в ресторан.

Правда, туда просто заходить было боязно. Казалось, что от одного шага по начищенному до блеска кафелю у меня моментально опустеет счет. Там даже воздух должен быть очень дорогим. А если сядешь на обтянутый синим бархатом стул, то все, ты не просто бедный, а должен им квартиру, машину и сразу две почки.

Я невольно сглотнула, чувствуя себя крайне неуместно в этом пышущим богатством месте. Все такое бело-синее, кричащее, элегантное. И официантки как на подбор.

- Рады приветствовать вас в нашем ресторане. Вот наше меню… - с приклеенной улыбкой заговорила девушка, протягивая две папки.

На меня, правда, вообще не обращала внимания. Нет, я не в обиде.

Открыла меню. Едва не поперхнулась. Закрыла.

- Можете выбирать, Анна, я угощаю.

- Спасибо, Александр Матвеевич, но давайте я вас лучше в машине подожду.

Он оторвался от изучения меню. Одарил меня его неповторимым, все тем же тяжелым взглядом, что сразу вспомнилось одно из правил: не перечить! Сложный человек. Вроде привлекательный, за телом своим явно следил, одевался стильно, но ощущение, когда смотрел… бррр!

- Тут даже вода дорогая, это же грабеж, - наклонившись, зашептала я. - У меня ничего в горло не полезет. Я лучше потерплю до дома и сама себе чего-нибудь нормального приготовлю.

- Вы умеете готовить? - словно не поверил мне мужчина.

- Не бог кулинарии, но никто пока не жаловался. И не умер вроде… Так можно я пойду?

- Знаете, Анна, вы первая девушка, которая так открыто избегает ужина со мной.

Мимо чинно прошла официантка. Невольно захотелось прикрыть пластырь на руке. У кого-то дорогие часы, а у меня ранки в качестве украшения. Хоть что-то, да?

- Я не девушка, - сказала, снова вернув внимание начальнику. - Я ваша подчиненная, а это совершенно другое.

- Так и я не предлагал вам романтический ужин. Поздний обед для сотрудника, который по моей вине пропустил прием пищи. Привыкайте, Анна, - снова принялся читать меню мужчина, - если вы намерены работать на меня, то придется частенько посещать подобные места.

- Боже упаси, - пробурчала я и натянуто улыбнулась, стоило ему снова посмотреть на меня. - Можно хотя бы в уборную отлучиться?

Александр кивнул. Я едва не подскочила, но одернула себя и попыталась двигаться непринужденно, медленно, немного копируя поведение официанток. Правда, получалось плохо, а потому махнула рукой и просто пошла, как умела. Стремительно и прямо.

Оказалась в женском туалете. Едва не присвистнула от убранства, потрогала мраморную раковину, красивый краник. В зеркало заглянула.

Впервые чувствовала себя настолько неуютно. Обычно не робела перед богатыми представителями мира сего, а здесь как-то растерялась. Этот шик, изысканная отделка всего, куда бы ни опустился взгляд. Мне бы домой поесть обычного борща.

Я подправила макияж. Покрутилась перед зеркалом, поправила ворот платья. Не обнаружив ничего особенного, решила вернуться к Александру, вот только увидела на своем месте утонченную женщину в белом костюме.

Высокая, стройная, вела себя, будто небожитель. Тонкие пальчики касались острого подбородка, игривая полуулыбка почти создавала ей образ истинной завоевательницы мужских сердец. Взгляд томный, цепкий. Короткая прическа с прямой челкой, которая немного портила всю картину, но, возможно, моему начальнику такое нравилось.

Идти к ним или в машину? Наверное, я буду лишней. Не стоит мешать их общению.

Правда, женщина словно невзначай коснулась кисти Александра, а он отодвинул ее. Еще и кулак сжал.

Не думая ни секунды, отправилась его спасать. На ходу сняла серьгу, на безымянный палец надела и прокрутила так, чтобы походило на обручальное кольцо. Приблизилась к столику, положила ладонь поверх мужской, да так, чтобы мое импровизированное украшение было лучше видно.

- Милый, прости, что опоздала. Пробки на дорогах, мой водитель выбрал плохой маршрут. Я ведь правильно поняла, это наш новый дизайнер для дома? - повернулась к незнакомке.

- Хм, - выдала она, не встретив со стороны моего начальника никакого протеста. - Мог бы найти себе кого и получше.

Глава 6

Я долго гипнотизировала телефон.

Обычно старалась не принимать все близко к сердцу. Случилось и случилось. Можно перешагнуть и идти дальше, учитывая, что мелких недоразумений в моей жизни было миллион, а с крупными помогал кто-то из близких. И сейчас тоже следовало бы отнестись к ситуации с легкостью. Я ведь ветерок, как любил говорить папа. Со сквозняком в голове и шилом в мягком месте. Но вот теперь не получалось быть даже просто спокойной.

Кто это звонил?!

Рома-король, решивший поквитаться за неудачную вечеринку?

Сергей или Витя, вручившие мне записывающую фиговину?

Коллекторы, которым после выплаты долга я стала без надобности? А ведь до этого названивали мне, как к родной.

Может, начальник?! Его номер я пока не внесла в контакты, хотя на рабочем столе он был на видном месте.

- Ало, - собралась с духом.

- Анна, на ваш счет поступила вторая часть средств. Вы хорошо постарались.

Оп-па!

Я что-то упустила? Помимо того жучка мне подкинули еще один? Я своими действиями подставила Александра Матвеевича, и теперь на него есть компромат или что-то похуже?

- Хорошо, - ответила севшим голосом, сжав телефон.

Вызов прервался. Стало неуютно. Появилось ощущение, будто за мной сейчас следили и знали не просто о моем поступке, но и держали на прицеле. Щелчок - и нет обычной секретарши.

Во что я вляпалась?!

Захотелось позвонить шефу и предупредить. Я ведь просто разменная монета, а по нему больно ударит в случае чего. Вот только номера не было.

Зато в глубине засело неприятное чувство постороннего присутствия. Оно не отпускало до самого утра. Я не могла нормально уснуть, везде мерещились темные силуэты. На работу ехала, постоянно оглядываясь. На злосчастном пешеходном переходе едва не бежала, чтобы скорее его преодолеть.

Это паранойя! Уверена, ничего такого нет, мне просто очень страшно. Накрутила себя, вот и последствия.

В приемной несколько минут сидела неподвижно, смотрела в черный экран монитора. Встрепенулась, когда открылась дверь, и сразу сделала вид усердной работы.

- Доброе утро, Анна.

- Доброе, Александр Матвеевич, - для правдоподобности пощелкала пару раз мышкой, хотя даже компьютер не включила.

Шеф дошел до кабинета, открыл своими ключами. Правда, помедлил на пороге.

- Ваше стремление к работе похвально, но разденьтесь хотя бы. А потом зайдите ко мне.

- Раздеться? - охнула я, потому что в голову полезли пошлые мысли, правда, сразу заметила, что даже сумочку со стола не убрала, не сняла кардиган. Начала исправляться. Привела себя в порядок. Сделала зеленый чай и поспешила к начальнику, чтобы рассказать о пополнении своего счета.

- Александр Матвеевич, там дверь… - намекнула я на записывающее устройство, не представляя, как завуалированно рассказать о вчерашнем звонке.

Не придумала ничего лучше, как подойти к нему и прошептать на ухо:

- Они перевели мне вторую часть суммы за выполненную работу. Наверное, вы вчера что-то такое важное сказали, когда были в кабинете. Кажется, теперь у вас будут проблемы…

- Анна, - повернул ко мне голову мужчина, заставив меня вздрогнуть, потому что едва не соприкоснулся со мной носом. Показал открытый мессенджер в телефоне.

- Ах, точно, - закивала я и выпрямилась.

Выдала извиняющуюся улыбку, поправила узкую юбку и поспешила к своему рабочему месту, где записан номер начальника.

- Анна, так что с дверью?

- Мне звонят…

- Точно? - указал он взглядом на телефон в моей руке.

- Да, я сейчас.

Как неудобно! Говорила же, что его номер у меня записан. Но ведь не соврала, потому что не уточняла, где именно.

Побежала к столу, сразу нашла набор нужных цифр, вбила их в контакты. Услышала громкий кашель и поспешила обратно.

- Анна, вы зачем посолили мой чай? Это не маленькая месть за вчерашнее?

Бли-и-ин! Как неудобно. Почему у меня все наперекосяк?

- Нет конечно же! - заверила, как можно милее улыбаясь.

- Тогда рассеянность? - отодвинул он от себя чашку. - Еще одна не самая лучшая черта, которую я не приемлю у своих подчиненных.

- Александр Матвеевич! - произнесла с укором и начала набирать сообщение:

«Я рассеянна, потому что на меня нападают ваши недоброжелатели».

Не впечатлился. Губы поджал.

«Что мне делать с деньгами? Куда перевести?» - снова набрала.

«Потратьте на себя».

«Но они же грязные! Они…»

Я вздохнула. Подошла к начальнику и снова наклонилась, чтобы зашептать, потому что писать долго.

- Если я начну их тратить, то не смогу потом вернуть. А вернуть надо, потому что мне такие деньги не нужны. Это незаконно и нечестно.

«Деньги не пахнут», - набрал на своем телефоне шеф и показал мне.

- Пахнут, - не согласилась и вдруг присмотрелась к очертаниям мужчины.

Его сильная шея, волевой, гладковыбритый подбородок, запах геля для ухода за кожей, еще светлые волосы, в которые захотелось запустить пальцы. Выступающий кадык…

Взбудоражил.

А еще голову повернул, в глаза заглянул, как-то особенно прищурился.

- Анна, у вас много свободного времени? - произнес негромко, но внушительно, вмиг вернув меня на землю.

Выпрямилась. Извинилась. Тут же поспешила покинуть кабинет.

- Анна!

- Да?

- Я не любитель экзотики, сделайте мне кофе, - отодвинул от себя чашку.

- Да, сейчас, - подошла к столу, чтобы ее забрать, и вскоре оказалась в приемной.

А мой начальник безбожно привлекательный мужчина! Я там едва слюни не начала пускать.

Мотнув головой, поспешила исправить свою оплошность. Не разобралась нормально с кнопочками в кофемашине, потому решила сделать растворимый, но ведь это шеф, который угощал меня вчера ранним ужином в дорогущем ресторане. Он не будет такой пить, верно?

Побежала за помощью к Алексею. Он вкратце рассказал, какие кнопочки нажимать, но с техникой у меня дружба всегда складывалась не очень. Вроде бы запомнила, но…

Глава 7

До отведенного часа начальник не появлялся. В десять прислал мне сообщение, чтобы спускалась и выходила из здания. К этому времени я успела перекусить на рабочем месте купленными в торговом центре хот-догами, подправить макияж, даже ответила на несколько звонков и разобралась с некоторыми документами.

В общем, вышла я достаточно бодрой и уверенной, что все пройдет хорошо. Села на заднее сиденье презентабельной черной машины. Дежурно улыбнулась Александру, но - ох уж эти правила - ничего больше не сказала.

- Анна, от меня ни на шаг не отходите. В разговоры не встревайте, даже намека, что слушаете их, не делайте.

Неужели я настолько глупо выгляжу, чтобы этого не понимать? Важные люди, важные встречи. И такая неважная я!

Кивнула.

- И еще объясните мне, почему отказались от предложения моего заместителя, - словно невзначай поинтересовался он, с сосредоточенным видом что-то читая на своем телефоне.

- А должна?

- Анна, к чему встречные вопросы?

- Просто я не понимаю, чего вы хотите от меня услышать. Секретари убегают от вас при первой возможности, наверное, и переводились на другое место с радостью, а потому вы того же шага ждете от меня?

- Вы сами сказали, что не хотите быть дояркой. Полагаю, перевестись - это правильно, учитывая, что… - оторвался он от своего занятия, красноречиво поджал губы.

- Спасибо, что не договорили. Но вы еще будете удивлены моим усердием, Александр Матвеевич, и сами меня не отпустите.

- Это я уже слышал, - сказал мужчина и почему-то улыбнулся. - Пока данного желания за собой не наблюдаю.

Я оцепенела от изменений на его лице. Какой красивый у меня начальник! В такого и влюбиться без памяти можно. Высокий лоб, волевой подбородок, нос правильной формы и густые брови вразлет. Но взгляд серых глаз… он по-прежнему был особенным, не таким тяжелым, но сильным, пронзительным, прямо до мурашек по коже.

Ради такого мужчины можно и ночами не спать, чтобы заполнять дурацкие таблицы. Нет, я ничего подобного делать не собиралась, да и вообще работала с другой целью, но рядом с таким человеком достигать ее будет очень приятно…

Зачем я обманывалась?! Не будет!

Отвернулась. Напомнила себе, каков мой шеф на самом деле, а потому не стала обольщаться. Да и вообще меня больше не интересовали представители сильного пола - от них только беды. И если сейчас поддаться очарованию начальника, если показать ему свою заинтересованность, если сделать хоть намек на симпатию с моей стороны, то все станет в разы сложнее. Потому что в трудовом договоре прописано о запрете отношений на рабочем месте. А связь между боссом и секретаршей - это вообще закон жанра. Но Александр вроде не пользовался своим положением, чтобы кого-то склонить к интиму. По крайней мере, мне так показалось.

Через полчаса мы доехали до пункта назначения. Двухэтажное светлое здание с высокими окнами. Ухоженный газон. Ряды подстриженных деревьев и кустов вдоль дорожки.

Внутри было не менее красиво, чем снаружи. Просторно. Круглые столики, белые летящие тюли, вышколенные официанты. Богато одетое наполнение в виде гостей.

Сначала была речь невысокого мужчины в сером костюме-тройке, который вещал с трибуны. Из всего сказанного я поняла, что это был съезд крупных фермеров, владельцев огромных земельных участков и вообще очень важных представителей нашей страны.

Первое время мой начальник толком ни с кем не общался. Стоял в стороне, здоровался со знакомыми. Слушал речь и, будто затаившийся в траве хищник, присматривался.

- Алекс, - появился возле него статный молодой человек, чем-то напоминающий Евгения Леонидовича. Наверное, своей подачей богатого ловеласа, - ты уже вернулся?

- Как видишь, - не особо обрадовался он встрече.

- Теперь стал свободным и решил взять все в свои руки? Что, твои приспешники не справляются?

- Хорошо хоть твои справляются, - как-то не очень радушно ответил мой шеф.

- Ой, ладно тебе. Подумаешь, увел из-под твоего носа Егорова, бывает. Главное, что ты избавился от всех… обязательств. И как, даже ничего не лишился?

Начальник скосил взгляд на меня, будто раздумывая, стоит ли говорить о личном в присутствии секретаря.

- Я схожу за водой, если вы не против, - решила его дилемму.

Отправилась к присмотренному столику с бутылочками. Взяла одну. Открутила крышечку и хотела глотнуть, но на меня вдруг напоролся пузатый мужчина с наполненной тарталетками тарелкой, и рука сама сжалась. Вода выплеснулась ему на белую рубашку. Я застыла в ужасе. Он недовольно цокнул языком:

- Чего стоишь, вытирай давай!

- Вообще-то это вы на меня налетели… - начала было я, но вспомнила, что нельзя показывать агрессию.

Спокойно! Работа, все ради работы. Мне в доярки нельзя, я ведь коровам нервы попорчу, что скиснет все молоко еще на выходе.

- Конечно, - подхватила салфетку со стола и стала прикладывать ее к мокрому пятну. - Вы уж извините. Хорошо хоть я вина или чего-то более яркого не выбрала, просто водичку - скоро совсем исчезнет и не будет видно. В следующий раз аккуратнее будьте. Я ведь неуклюжая, все на всех выплескиваю. Со мной сталкиваться опасно.

- А ты забавная, - перехватил салфетку мужчина.

Не сказала бы то же самого о нем. Удалось лишь улыбнуться, учитывая, что к нам уже подошел мой шеф.

- Петр Геннадьевич, здравствуйте, - протянул руку Александр и взглядом показал, чтобы я встала ему за спину. - Извините мою помощницу, она…

- Ничего, я сам виноват. Права девушка, мне нужно быть внимательнее. Так бы ходил с пятном от сока!

- Смотря какого, - доверительно сказала я, еще не успев отступить, - некоторые очень просто выводятся. Тут надо… - замолчала, услышав, как многозначительно прочистил горло начальник. Сделал шаг назад, чтобы случайно по голове не прилетело.

Язык мой - враг мой!

- Говорю же, забавная, - хохотнул мужчина. - Мне нравится твоя помощница. Ты начал нормальных людей брать в команду, веселых. Позвони на следующей неделе, обсудим твое предложение.

Глава 8

- Анна, зайдите ко мне, - прозвучало по связи.

Я не успела даже добраться до своего стола, как снова отправилась к кабинету. Но зачем я ему? У них там разврат, игрища в самом разгаре. Неужели с одной не интересно? Или он извращенец, который любил, чтобы на него смотрели, когда он это делает? А может просто хочет показать, что именно я должна выполнить, чтобы не получить увольнение?

В общем, заходить не хотелось. Но ничего не поделаешь, придется.

Открыла дверь и увидела сцену, как шеф держит за шиворот неудавшуюся кошечку и ведет ее прямиком ко мне.

- Больше ее в мой кабинет не пускайте, - процедил недовольно и легким толчком придал блондинке ускорение. - И да, свою папку забери, не надо тут вещами разбрасываться.

Поднял оную, вручил в руки зажавшейся девице и вопросительно посмотрел на меня, загораживающей проход.

- А, точно, - посторонилась.

Проводила ее взглядом. Оказавшись в приемной, она моментально оживилась. Взъерошила волосы, блузку на груди рванула и поспешила на выход. Я такого поведения не поняла, потому двинулась за ней.

- Марин, не знаешь, как эту блондинку зовут? - обратилась к ближайшей девушке с забавными очками в красной оправе.

- Анжелика, вроде бы, она из отдела сбыта.

- Хм. Анжела! - крикнула я на весь зал, полный сотрудников. - Ты когда в приемной вот этот растрепанный образ делала, пуговицу обронила. На, забери, чтобы было что пришивать.

Блондинка обернулась. Посмотрела на протянутый мною предмет, словно на бомбу замедленного действия, обвела настороженным взглядом присутствующих. И ведь все уши навострили, ждали продолжения. Людям только дай скандальную новость, они ничего не пропустят. Неудавшаяся кошечка поняла, что выходка не даст нужного результата и поскорее зацокала каблуками к лифту.

- Представляешь, завалилась к шефу без спроса, - достаточно громко пояснила я Марине. - А когда он выставил ее за дверь, волосы взъерошила и блузку порвала. Не понимаю только, зачем, - сказала задумчиво и для правдоподобности хмыкнула. Ну да, выставила себя глупой, однако никого не обвинила, зато дала пищу для ума. А выводы пусть сами делают. Дернула плечами и отправилась на свое рабочее место.

Успела только переступить порог, как встретилась со стоявшим в дверях своего кабинета Александром.

- От меня что-то нужно?

- Да, зайдите ко мне, Анна, - кивнул мужчина.

Я прошла за ним. Предварительно закрыла свою и его двери. Села, когда шеф указал на свободный стул за овальным столом.

Молчание.

Тяжело, страшно. Душно почему-то под его испытующим взглядом. И вроде нужно что-то сказать, но жучок здесь, опять же, сильно не разговоришься.

- Очередная самодеятельность, - постучал пальцами по стеклянной поверхности шеф.

- А-а, - указала я на дверь, потом на ухо. - Ничего?

Мрачная усмешка. Начальник поднялся, обошел стол и уперся на него руками по обе стороны от меня. Вроде не прикоснулся, но словно накрыл собою, придавил.

- Считаете, я нуждаюсь в подобной защите, Анна? - вкрадчиво прошептал он возле моего уха, что по спине пробежал табун мурашек. - Вас наняли на должность секретаря, однако вы отлично умеете только влипать в неприятности, отгонять девушек и гасить слухи.

- Не правда, - хотела повернуться к нему, но не решилась.

Как-то слишком волновала меня его близость. И ведь ничего особенного, разговаривали на важную тему, без намека на нечто личное, интимное. Наверное, даже со стороны все могло показаться, что строгий начальник просто отчитывал подчиненную. А склонился, чтобы дошло лучше.

Так, хватит! Шеф все это делал, чтобы вывести меня из равновесия. Нужно собраться и ответить вразумительно.

- Если вам ваша репутация безразлична, то мне неприятно, что моего начальника начнут называть развратником, - зашептала, глядя прямо перед собой и стараясь не обращать внимания на его руки. - Тогда и меня будут воспринимать, как женщину легкого поведения, которая не просто так занимает свое место. Поэтому я стараюсь не ради вас, а ради себя. Все-таки мне не безразлично, что говорят за моей спиной.

- Если людям больше нечем заняться, как распускать слухи, то это с легкостью можно исправить, загрузив их работой, - с угрозой проговорил мужчина. Видимо, сегодня всему отделу не поздоровится. - Представляете, как быстро они все забудут? Но это все мелочи, тем более о вас ничего подобного не скажут.

- Почему это? - все-таки повернулась к нему. Ох, как близко! - Потому что все знают ваши вкусы? Вот такие они, блондинистых и с грудью, да?

- Зачем же мыслить настолько плоско?

- Нет, ну я же должна понимать, кого предпочитает мой начальник. У всех есть свои потребности, да и на работе всякое случится может, верно, Александр Матвеевич?

- Анна! - прорычал он, но вдруг зазвонил телефон, который мужчина держал в руке.

Я успела увидеть «Малышка».

- Да! Что на этот раз?

Он выпрямился, указал кивком головы, что могу быть свободна. Я не стала перечить, моментально поднялась и отправилась прочь.

- За что я тебе деньги плачу? - услышала напоследок, адресованное не мне.

Меня сегодня точно уволят. А все потому, что разозлилась, высказалась. Я тут пыталась быть полезной, понятливой, помогала, как могла. Ведь не все крутится возле работы и бизнеса, еще люди есть, которым хочется сплетен, даже обычных разговоров. Неспроста ведь Петр Астахов согласился на встречу, от которой отказывался полгода. Кажется, он из тех, кто предпочитает вести дела не по цифрам, не по выгоде, а с теми, с кем приятно. Возможно, я ошибалась, и причина крылась в другом. Но пока что выводы сделала именно такие.

Начальник вылетел из кабинета злющим. Не дал никаких указаний и просто исчез. Я не стала о себе напоминать, первые полчаса занималась делами, а потом посмотрела в интернете планшет, который разбила сегодня. Цена впечатлила. Кажется, я не просто потрачу всю заначку, но и лишусь на следующий месяц зарплаты. Можно, конечно, взять в кредит, но от одного этого слова у меня перед внутренним взором представал Рома-король в накуренной квартире вместе с его дружками. Бррр.

Глава 9

Пришлось бежать за машиной, размахивая руками. В голове сразу выстроилось много вариантов, как я буду возвращать свою сумочку. Наверное, нужно тормозить другое такси и просить ехать следом за первым. Начнется погоня, как в самом настоящем боевике, мы будем вилять между остальными участниками дорожного движения, окажемся на трассе…

Вот только все оказалось намного проще. Без сцен из фильмов и моей нервотрепки. То самое такси, в которое прыгнула девочка, само остановилось. Я хмыкнула, добежала до него, распахнула заднюю дверцу и села в салон. Маленькая воришка посмотрела на меня волком.

- Ты забрала мою сумочку.

- Наглое вранье! - заявила она.

- Спорить еще вздумала? - поразилась я и потянулась к ней, чтобы снять свою вещь с ее рюкзака, вот только вредина начала сопротивляться.

Отмахивалась от меня, даже ногами брыкалась. Я с трудом сдерживалась, чтобы не прикрикнуть на обнаглевшую девочку, но не могла себе этого позволить по отношению к чужому ребенку. В итоге как-то справилась с ней. Все-таки я старше и сильнее…

- Ау, ты укусила меня?! - воскликнула, едва она впилась зубами в мой палец, и пришлось отпустить эту злючку.

Она фыркнула. Подхватив с пола свою желтую папку, выглянула в окно. А там бежали дома, проезжали машины, мигали светофоры. От моего былого возмущения не осталось и следа. Это что еще такое?

- Приехали, с вас… - сказал водитель, остановившись возле аэропорта.

Девочка не дослушала. Протянула ему несколько крупных купюр и выскочила из машины. Я проследила за ней, потом посмотрела на мужчину.

- Ваша сдача, - обернулся он. - А вы за дочерью не пойдете? Убежит ведь.

- Ага, - заторможено ответила, приняв деньги, и тоже вышла.

Постояла перед огромным зданием. Сжала в руке купюры. Напомнила себе, что в этой ситуации все слишком неправильно, чтобы игнорировать, а потому поспешила следом за девочкой, которой совершенно здесь не место.

Я только проверить.

Вошла внутрь. Долго не могла найти ребенка, обнаружила ее возле стойки, где выдавали билеты. Она держала папку открытой, что-то упорно втолковывала хмурой девушке.

- У меня есть все документы, вот! Мама их собрала для меня.

- Прости, но я не могу тебе выдать билеты без взрослого. О, а это твоя мама?

- Нет, - буркнула малышка и, затолкав все важное обратно в папку, развернулась и уверенно направилась прочь.

Мы с работницей аэропорта обменялись встревоженными взглядами. Я поспешила за малышкой, но она уже затерялась в толпе. В общем, этот ребенок заставил меня попотеть и понервничать. Нашлась она в зале ожидания. Сидела, ножками болтала. Стоило мне опуститься рядом, оторвалась от мультика на своем телефоне и посмотрела, как на кого-то незначительного.

- Ты из дома сбежала?

- Не ваше дело!

- В детстве я тоже пыталась, но потом поняла, что не нужно это. Родители переживать будут, места себе не смогут найти.

- Вы ничего обо мне не знаете, - замотала она головой. - Я лечу к маме!

- И сбегаешь от папы? - догадалась я. - Настолько плохой? Насильно забрал и ничего не разрешает?

- Вам не понять, потому что вы взрослая, - насупилась она и руки на груди сложила, прижав к себе телефон вместе с желтой папкой. Наверное, там было что-то важное. Но не суть.

- Почему же, я тоже сбежала от родителей, но к тому времени подросла и окончила школу. И у меня тоже было, к кому сбегать, к сестре. Знаешь, я тогда верила, что все станет значительно лучше, стоит мне это сделать. Верила, что родители меня не понимают… Хотя мне кажется, что даже сейчас ничего в их отношении не поменялось. До сих пор считают, что я маленькая.

Она осмотрела меня с ног до головы, хохотнула.

- Чего ты смеешься?

- Это я маленькая, а вы уже большая!

- Думаешь? Скажу по секрету: я только притворяюсь, - доверительно сообщила, понизив голос до шепота.

Вспомнила о сдаче, которые мне выдал таксист. Достала из кармана и протянула девочке.

- Не разбрасывайся деньгами, порой даже мелочь может пригодиться. В твоем деле это важно.

Наверное, нужно оставить ее здесь. Родители сами справятся, найдут пропажу, а все это меня вообще не касалось. Зачем мне очередные проблемы, верно? Я даже встала, чтобы решительно уйти, хотя точно знала, что не смогу оставить ребенка одного. Тем более сама девочка схватила меня за руку и спросила:

- А почему вы притворяетесь?

- М-м, сложный вопрос. Мороженого хочешь?

- Да.

Мы отправились в ближайшее кафе. Пока ребенок смирно сидел за столиком, я взяла стаканчик с двумя шариками и подошла к ней. Протянула, но потом сразу вернула руку.

- Погоди, а тебе ведь можно? Нет аллергии или чего-нибудь еще?

- Можно! - воскликнула девочка и сама выхватила мороженое. - Спасибо.

Принялась поедать угощение с особым усердием. У меня даже закралось предположение, что она не завтракала. Но, опять же, разве это моя проблема?

- Чаю тебе взять? С булочкой.

- Да!

Снова отправилась на кассу, посмотрела на аппетитно выглядящий торт на витрине, но подумала, что лучше взять что-то не сладкое. Сделала заказ. Вернулась к девочке, которая уже доела мороженое. Она набросилась на принесенный ей завтрак.

Вот смотрела я на нее и думала, что делать. Быть ответственным взрослым и отправить ее домой, как бы она ни упиралась, или подождать, пока начнется посадка на ее рейс, и просто проводить, посадить на самолет. Неспроста ведь она здесь осталась, хотя ей не выдали билет.

- А мама знает, что ты к ней летишь?

- Конечно! Она мне деньги и документы прислала. Дядю Вову еще попросила помочь. Он проведет меня через знакомых, чтобы проблем не было. Но его еще надо ждать, а я сама все сделать хотела.

- Кстати, меня зовут Аня, - протянула ей руку.

- Аза, - с долей недоверия пожала ее малышка и добавила: - Азалия.

- Слушай, Аза, мама тебя точно встретит?

- Да, точно.

- Она тебя очень любит, но не может забрать сама, я права?