Детка в клетке

Глава 1

Аннотация. Отправляясь на Новогодний корпоратив, Лиля и не подозревала, что утром очнется в экзопарке. Причем, в качестве редкого экспоната по ту сторону стекла на далекой планете Флутон. Одно радует: где-то здесь, в соседней клетке, ее коллега и товарищ по несчастью - программист Женька.
Найдут ли они способ вернуться на Землю? Или до конца своих дней проведут за стеклом?

Глава 1

— Ты почему грустишь?— тронула меня за плечо Ира— Новый год же, праздник.

— Да как-то нет настроения совсем, — призналась я.— Хозяйка аренду за квартиру подняла, а зарплата сама знаешь. — Махнула я рукой— да что там.

— Знаю, — она опустилась на соседний стул— я вчера просила шефа, хоть на чуточку— продемонстрировала пальцами— поднять, он рассвирепел. Так орал, что стекла в приемной дрожали.

У Ирочки потрясающая стрессоустойчивость, наш шеф обладает взрывным характером, и вывести из себя его способна любая мелочь. Но эта миниатюрная брюнетка на него не реагирует и, если остальные подчиненные входят в кабинет высокого начальства, словно в клетку с хищником, то она с ноги открывает дверь и летящей походкой…

— Да и вообще с возрастом как- то радость от праздника сошла на нет.

— Это да…— вздохнула коллега.— Ладно, давай выпьем? Зря я что ли такой банкет организовала,— она обвела взглядом богатый стол— в самом крутом заведении, между прочим.

Ресторан был и правда шикарный, он по праву считался одним из лучших в нашем небольшом городке. Хоть и располагался на окраине, но в этом были свои плюсы— потрясающий вид на заснеженный лес, тишина вокруг и, конечно же, чистый воздух. Летом на открытой веранде места нужно бронировать за пару недель. Гостиничный комплекс по левую руку от ресторана обеспечивал его работой даже зимой. Как удалось Ирочке организовать корпоратив за две недели до нового года здесь оставалось загадкой.

Когда шеф увидел отчеты в начале декабря о полученной за год прибыли, то на радостях отдал распоряжение забронировать для сотрудников номера на выходные, организовать банкет и даже на подарки расщедрился. Но вот зарплату при этом поднимать отказался. Как по мне, так лучше бы премию выписал. А не вот это вот безобразие.

— Смотри, — захихикала Ира, указывая на танцпол — Светлана Аркадьевна все не успокоится никак.

Главный бухгалтер давно и безответно влюбленная в шефа, активно виляя своими объемными бедрами, пыталась обратить на себя внимание. Но ее можно понять, босс - мужчина видный пятьдесят четыре года, невысокий, но плечистый, хотя вон лысина намечается, которую он старательно зачесывает своими темно- каштановыми волосами.

Банкет перевалил за середину, торжественная речь начальства, подарки и праздничный ужин позади. Можно со спокойной совестью уходить, чтобы завтра отчалить домой. Через три дня новый год. Нужно хоть что- то прикупить к столу. Отмечать не собиралась, в одиночестве как- то не хотелось, но продовольственный минимум: мандарины и шампанское должны быть в меню.

Я накинула шубу, посмотрев на себя в зеркало. Огненно- рыжие волосы обычная фигура, ничего выдающегося, как у всех в моем возрасте. К 30 годам. Росту вот только во мне многовато: почти метр восемьдесят, поэтому позволить себе высоченные шпильки я не могу. Вздохнула, рассматривая сапоги на плоской подошве без намека на каблук, покрасовалась еще немного и, застегнувшись на все пуговицы, направилась к выходу.

— Лилька, подожди, — окликнула меня Ирочка уже у дверей — ты в номер?

Я кивнула.

— Подхвати товарища, а?— рядом, цепляясь за ее локоть, с огромным трудом стоял Женя. Наш программист. По долгу службы мы с ним почти не пересекались, но в лицо его знал каждый, все- таки незаменимый человек, если полетела техника на рабочем месте. Отказать? Очень хотелось, но у меня барахлил принтер, и после праздников я планировала просить о помощи.

Тяжело вздохнув, приняла его с рук на руки. Ирочка заботливо натянула на него шапку, накинула куртку и медленно- медленно мы поплелись на улицу. Быстрее он был просто не в состоянии.

Декабрь выдался на редкость снежным, но теплым, ниже минус пяти температура не опускалась. Я с удовольствием вдохнула морозный воздух, идущее рядом тело зашевелилось, подавая признаки жизни.

— Лилечка, — старательно выговаривая каждую букву, заулыбался парень— какая ты— ик- красивая сегодня.

— Только сегодня?— усмехнулась я

— П-п-почему, нет, я не это хотел сказать, — пытался сообразить коллега.— Мне так неловко, я же вообще не пью— ик.

— Я вижу.

— Ннет, правда не пью, мне незяяя, — он как—то по детски смешно выпятил нижнюю губу, невольно вызывая улыбку.— тока чуть- чуть, шеф прицепился. Ну и вот—ик. Давай прогуляемся немного? Так голова звенит.

— Пошли, — откровенно говоря, мне тоже хотелось подышать свежим воздухом. Так почему бы и да?

По заботливо расчищенным дорожкам идти по кромке леса было одно удовольствие. Мы сами не заметили, как зашли глубже.

Женя по большей части молчал, язык его в таком состоянии плохо слушался. А я смотрела под ноги и размышляла о своей жизни. О том, что к 30 у меня дома даже кота нет, не то, что мужчины. Ни-ко-го. Никому ты Лилька не нужна.

Глава 2

Я резко подскочила на постели. Надо же присниться такое, НЛО… Обвела взглядом свой одноместный гостиничный номер. Узкая кровать, окна плотно зашторены темно- коричневой портьерой. Тумба, ковровая дорожка, платяной шкаф и дверь в санузел. С наслаждением потянулась и направилась умываться.

Стоило только зайти в ванную, как свет загорелся сам. Надо же, что-то вчера я такой опции не заметила. Удобно, с удовольствием залезла под теплый душ, попыталась вспомнить, как я добралась до номера и не смогла. Так, Лилька, рано амнезией страдать. На память я не жаловалась никогда. Что я помню? Банкет, шампанское. Да выпила-то я совсем немного, уходила трезвая. Помню Женю, как гуляли. Лес, дорожки. А дальше провал. Или мы потом еще выпили?

Я раз за разом прокручивала в голове события прошлого дня, но новых подробностей не прибавлялась. Наконец просто махнула рукой, если будет за что краснеть, коллеги сообщат за завтраком. Я обернула вокруг себя полотенце, закрепив его на груди, и поплелась к шкафу, сейчас одежду достану, волосы высушу и спущусь вниз.

Распахнула створки, потянулась рукой и замерла. Внутри было пусто. А где вещи мои? Я закрыла дверцы и опять открыла. Ничего не изменилось. А где мой чемодан? Мой любимый, между прочим, купленный в прошлом году в Турции… Продавец торговался со мной так азартно, что даже вокруг собралась толпа нас послушать. Мне тогда удалось сбить цену в три раза.

Первая мысль была, что я перепутала номера и ввалилась в пустой. И сейчас где- то в соседнем грустит без меня мой любимый чумадан. И как мне туда идти? Прямо так в полотенце? Я покрутила по сторонам головой, но своего вчерашнего платья не нашла. Вместо него на стуле лежал набор белья, домашние брюки и футболка. Все новое с бирками. Размер мой. Покрутила в руках задумчиво и натянула на себя. Потом верну или куплю новое владелице. Уверена, что как женщина женщину она меня поймет. То, что размер подошел, меня, конечно, несколько удивило, но я списала это на счастливый случай, просто повезло.

Выдохнула и направилась в коридор. Распахнула двери, уже занесла ногу над порогом и офигела. Коридора не было, вместо этого была поляна. Натуральная. С зеленой травкой под ногами, небольшим ручьем, пара невысоких деревьев и яркая лампа над головой. Я подняла глаза и уставилась в потолок, прозрачный по которому топтались чьи- то ботинки. Повернулась назад- гостиница… Сделала шаг вперед на лужайку, прошлась по ней и обнаружила такую же прозрачную как потолок стену, за которой стояли человекоподобные существа и рассматривали меня. Раскрыв от удивления рот я уставилась на них.

Рослые, широкоплечие гуманоиды, одетые во вполне похожую на нашу одежду. Женщины в платья, юбки, блузы, мужчины в брюки, футболки, рубашки. Только вот цвет кожи у кого-то был бледно- зеленый, у кого- то лиловый, у некоторых мужчин на голове за ушами выделялись небольшие наросты, как- будто жена рога наставила, нервно хихикнула я…

Они тыкали пальцем в клетку со мной, читали табличку на стекле и обсуждали на своем странном рычащем языке. В его основе лежали звуки Х, Ш и Р, какой- то грубый и незнакомый говор. Сквозь толпу пробирался такой же гуманоид, только поверх одежды на нем накинут белоснежный халат, а на носу сидели очки, только вот дужек у них не было, они словно приклеенные висели на переносице. Увидев меня, он как- то сразу обрадовался, и, открыв неприметную дверцу сбоку, оказался рядом.

Я попятилась назад, испугавшись визитера, который принялся что-то мне говорить, но понять его мне не удалось. Нащупав за спиной дверь, поспешила укрыться. Хотела было запереться, но, к моему огромному сожалению, ничего похожего на замок не обнаружила. Рванула к окну, отдернула шторы.. Стена… Откуда тогда свет? Подняла глаза к потолку, слава богу, не прозрачному, так и есть светильник. Ладно, пошарила взглядом в поисках того, что могло бы сойти за оружие. Но ничего кроме стула не нашла. Перехватила его за ножки и замерла перед дверью в ожидании гостя.

Он не заставил себя долго ждать, вошел почти следом, и стул опустился прямиком на его макушку… разломался на мелкие щепки, на что тот лишь укоризненно покачал головой и, не меняя траектории, двинулся ко мне. Параллельно он говорил что- то ласковым тоном, но я не обманывалась, посадившие меня в клетку, не могут желать добра.

Только сейчас я заметила у него в руках поднос с тарелками, на которых лежала странная субстанция похожая на кисель серого и салатового цветов. И ложка.

Увидев мой взгляд, незнакомец заулыбался еще шире, поставил свою ношу на стол и жестом показал, что это можно есть, а затем вышел, оставив меня одну.

Что скрывать, есть хотелось. Но не настолько, чтобы пробовать это. Запаха от еды, к слову, не было никакого. Нет, не буду, решила для себя я, пойду хоть воды глотну что ли, там ручей на поляне был. Напившись, я вернулась в номер, улеглась на кровать лицом к стене.

Докатилась ты Лилька, раньше ходила в Зоопарк на животных смотреть, а теперь сама как зверь в клетке сидишь. А на тебя зеленые человечки ходят любоваться, невесело усмехнулась я.

Стоп, а где Женек тогда? Мы же с ним вместе были. Эта мысль заставила меня подскочить на кровати и рвануть на поляну. Я прижалась вплотную к стене и стала рассматривать клетки в округе, которые смогла увидеть. Но Жени в них не было. Это же хорошо? Значит, он успел убежать? Или не успел, а оказал сопротивление и его… Нет, Лилька, не паникуй раньше времени. Он убежал- приказала себе думать так. И не обращая внимания на толпу перед стеклом, скрылась за дверью.

Глава 3

Следующие сутки я провела лежа лицом к стене. Растерянность сменилась апатией. Несколько раз приходил тот самый смотритель зоопарка, как я назвала его про себя. Попыток приблизится он больше не делал, просто менял подносы с едой на новую. По его тону было понятно, что он уговаривал поесть, ну или я себе так напридумывала? Не знаю, но я перестала на него даже поворачиваться, просто тупо пялилась в стену.

Живот скручивало от голода, обманывать его водой больше не получалось, желудок требовал пищи.

На вторые сутки я сдалась и, подойдя к столу, уставилась на еду все того же странного цвета. Ткнула пальцем в желе и, поднеся его к губам, лизнула. Никакого вкуса, престное, вязкое как клейстер. За этим занятием меня и застал мой тюремщик, он страшно обрадовался, стал шипеть на своем тарабарском, поощряя меня. В руках у него опять был поднос с едой.

— Ничего не понимаю,— пробормотала я еле слышно— вот и что ты там шпрехаешь, понять бы…

Стоило к нему обратиться, как тот буквально расцвел от счастья.

— Что, зверюшка говорящая, да? – усмехнулась я. – Да идите вы все… — отодвинула от себя поднос и улеглась обратно лицом к стене.

Тяжело вздохнув и прошипев что- то напоследок, он покинул комнату, оставляя меня одну. Я моментально села на кровати. Думай, Лилька, думай, надо бежать! Или ты собралась до конца своих дней провести тут на потеху зеленым человечкам.

Вот только куда бежать? Где я вообще? Да и на фоне местных я буду сильно выделяться и поймать меня не составит труда. Эх, про Женька бы что узнать. То, что его не видно с мест моего заточения еще же не говорит, что его тут нет? От такой мысли я опять подскочила и нервно зашагала по комнате. Нет, точно бежать, пусть даже не удастся выбраться наружу, просто обследую тут все вокруг. Если Женек рядом, мы вместе что—нибудь придумаем.

Неожиданно вернулся мой надзиратель, он нес в руках чемоданчик, положив его на стол, стал доставать его содержимое, подозрительно похожее на медицинское… Я с опаской наблюдала за его манипуляциями— ампулы, пробирки, иголка, пистолет. Стоп, пистолет? Ну, уж нет, не дамся. Помнится, в прошлый раз стул его не остановил, значит нужно. А что? Что я могу еще придумать? Мысли заметались, сердце бешено стучало. Заметив это, мужчина заговорил со мной обманчиво ласковым тоном, и стал приближаться, держа в руках пробирку.

— Что, опыты решил проводить? Разбежался.— Я попятилась назад. План был прост: выскочить за дверь и подпереть ее чем-то, не давая ему выбраться. Да, надолго его это не остановит, но даст мне время обдумать дальнейший план.

Словно разгадав мой маневр, этот лаборант недоделанный молниеносно вернулся к столу, схватил пистолет и нажал на курок. Дальнейшее происходило как в замедленной съемке: бледно- голубой луч попал прямо в область груди и противное тягучее ощущение холода расползлось по всему телу.

Я вдруг с удивлением поняла, что не могу больше двигаться. Нет, я по- прежнему все понимаю, дышу, слышу и вижу, вот только ни руки, ни ноги не слушаются меня. Да я даже головой кивнуть не могу. Удовлетворенный результатом мужчина подошел ближе, поднес к локтю пробирку, стоило ей соприкоснуться с кожей, как щелк, и иголка воткнулась прямо в вену, набирая кровь.

Странная штука, отметила я про себя, раньше медсестра долго возилась в поисках вены, а тут оп, как магнитом и все готово. Я даже толком понять ничего не успела, как пробирка была наполнена. Зато у меня в голове возник план, мне нужна эта штука. Как бы она там не называлась.

Интересно, если выстрелить в него, эффект будет такой же? Вот и проверим. Только не в этот раз видимо, потому что получив желаемое он что-то сказал, как обычно непереводимое ни на один нормальный язык и вышел. А я простояла так еще с добрых полчаса, прежде чем смогла пошевелить пальцами.

Так, Лилька, продолжала я дальше планировать свой побег, ну вот обездвижишь ты его и чего? А дверь как открывать собралась? Ключ или чего там у них. Сперва нужно понаблюдать — приняла я решение. А шарахнуть по нему голубым лучом я всегда успею. Значит пора выходить в свет— усмехнулась я, порадую местное население и распахнула двери в сад, как я окрестила это место.

При моем появлении толпа у соседней клетки с радостными криками переключилась на меня. Они показывали пальцами, присвистывали, дети строили рожицы. Я не выдержала и показала язык, вызывая восторг детворы. И улыбку на лице их родителей. Мда… Дожила… Одни гуманоиды сменялись другими, кто- то пытался просунуть еду, через небольшие круглые отверстия, но смотрящие за порядком работники строго пресекали эти попытки Причем еда была вполне себе обычная, сладости, печенье, фрукты, похожие на яблоки, только ярко- лилового цвета.

Живот предательски урчал, вспоминая, что у меня на ужин ждет совсем иной рацион.

Утро началось как и все предыдущие: с визита этого противного смотрителя, он по обычаю заменил поднос на столе и вышел. Я нехотя пару раз макнула в еду палец, облизала и вышла на прогулку.

Из моего места заточения немного просматривались два коридора, один вел к клеткам с птицами, второй к ползучим гадам. Представителей и тех и других я успела изучить, смотреть было особо не на что и я сосредоточилась на наблюдении за соседями.

В ближайшей ко мне клетке сидела небольшая змеюка, она обвивала своим тонким тельцем ствол экзотического дерева, с раскидистыми листьями и вообще не реагировала на происходящее вокруг. Клетку с птицами занимала пара длинноногих, похожих на фламинго существ, с длинными клювами ярко-малинового цвета. Кожистые крылья полностью лишенные перьев делали их похожими на ящеров. У них явно начинался брачный период, потому что самый крупный из них все дни напролет вытанцовывал одному ему понятные танцы, соблазняя партнершу. Или может наоборот, это она привлекает внимание самца, кто их там разберет.

Глава 4

Элард Моро задумчиво смотрел на чистый лист бумаги, сидя за столом в своем кабинете. Ровно через месяц он должен передать свою должность в совете управления планетой преемнику, а выбор так и не сделан.

Архард Гор- выпускник звездной академии, гордость Моро. Он бы с радостью уступил пост ему, консультируя первое время. Хотя, более чем уверен, мальчик справился бы и сам. Мальчик, усмехнулся старик, Архарду уже за 30, а он никак не может привыкнуть к этому. Но вот только его протеже вдовец и становиться вновь счастливым супругом не планирует. Предпочитая свободные отношения. А, согласно уставу совета, холостым там не место.

Туран Ларс- все было в нем хорошо умен, молод, отличный семьянин, но вот что- то смущало Эларда. Он и сам не мог объяснить, то странное чувство, которое испытывал от общения с ним.

С тихим щелчком распахнулась дверь и советник первого сектора улыбнулся вошедшему мужчине.

— Ари, мой мальчик, я думал ты давно дома.— Сам- то он любил засиживаться допоздна на рабочем месте.

— Слишком много дел накопилось,— вздохнул Архард.

— Иди домой, к сыну. У малыша нет матери, так не лишай его еще и отца— пожурил по-отечески Архарда. Тот невольно нахмурился. Тема матери Кирана была слишком болезненна. И поднимать ее лишний раз он не любил.

— Я хотел взять на завтра выходной, обещал сыну сходить с ним с экзопарк,— улыбнулся, вспоминая с каким восторгом, сын рассказывал о привезенных накануне человечках. Неразумные, отсталые гуманоиды из далекой галактики. Самому было взглянуть любопытно. На картинках в учебниках он, конечно, видел их и не раз: бледные, маленького роста, с узкими глазками. Но в живую еще не сталкивался. Слишком далеко располагалась планета, но которой они обитали. Да и большого интереса для Федерации они не представляли. Их уровень развития не дотягивал даже до самой отсталой планеты Форса, на которой уже давно научились сжимать пространство, для дальних перелетов. На Земле, как называлась планета обитания человечков с трудом выходили на орбиту своей собственной планеты.

— Конечно. Последнее время ты слишком много работаешь и мало уделяешь времени сыну. – Элард поднялся из- за стола, прошел через весь кабинет и остановился напротив Архарда.

— Ари, через месяц я должен назвать имя…

— Знаю, но мой ответ по-прежнему нет. Я не готов. Нам с Киром хорошо вдвоем.

— Ты не оставляешь мне выбора, упрямый мальчишка! — хотя другого ответа он и не ждал, но попробовать стоило.

Наставник уже давно предлагал заключить фиктивный брак, это решило бы массу проблем. Но мальчишка был упрям словно тысяча солов, полагая, что союз двух разумных гуманоидов должен основываться на взаимной любви и уважении. К тому же его сын, после смерти матери сильно замкнулся в себе, не желая общаться даже с друзьями.

Пока удалось найти ему подходящую няню, он изрядно помотал нервы отцу. И лишь строгая ньера Ольра задержалась дольше остальных. Но и она в последнее время активно намекала, что стоит начинать поиски новой претендентки на ее место. Даже увеличение жалования вдвое не стало достаточным аргументом.

— Туран хороший кандидат,— начал старую песню Архард,— я уверен, он справится лучше меня.

— Как знать, — сгорбившись старик вернулся на свое место за столом— как знать. Так зачем ты пришел?— наконец поинтересовался пока еще советник первого сектора планеты Флутон.

—Через три дня прибывает делегация от Федерации, — напомнил Архард—и я зашел сказать, что к их приезду все готово.

— Отлично,— сложив руки в замок, ответил наставник, — встретим их как полагается.

***

— Папа!— обрадовался Киран, свесившись через перила второго этажа, и увидев вернувшегося отца.— Я не ложился, ждал тебя.

— Вот именно, это просто возмутительно! — Позади сына стояла няня, недовольно поджав губы, она смотрела поверх своих огромных очков с толстыми линзами. От такого взгляда даже Архарду становилось неуютно, и он чувствовал себя провинившимся школьником. Хотя давно уже таковым не являлся, а на его плечах лежала большая ответственность за жизни миллионов гуманоидов, проживающих на этой планете. Киран съежился от слов няни и с надеждой посмотрел на отца.

— Ньера Ольра, благодарю, вы можете быть свободны до послезавтра.

Коротко склонив голову, в молчаливом прощании, няня поспешила покинуть своего воспитанника.

—До послезавтра?— глаза сына загорелись надеждой,— значит завтра мы?

—Да, идем в экзопарк, как я обещал.

— Ураа— сразбега Киран повис у отца на шее— ты самый лучший!

***

Поздно вечером, когда парк уже закрыли для посетителей, я вышла на прогулку из своей берлоги. Свет во всех помещениях приглушили, и создавалось ощущение вечерних сумерек. Поудобнее устроилась на камне у ручейка.

Конечно, водоем искусственный, я это прекрасно понимала, вот из стены, прикрытая листьями, торчит труба, а вот решетка в полу, присыпанная речной галькой. Вдоль бережка в хаотичном порядке накиданы камни разных размеров.

Вода журчала, успокаивая мои расшатанные нервы. И закрыв глаза, пыталась представить, что нахожусь за городом, в отпуске.

Глава 5

Архард по привычке встал с первыми лучами и, сидя на кухне, листал новостную ленту инфосети. Ночью опять был электромагнитный выброс от Солар, не такой мощный как накануне, однако тоже весьма ощутимый. Ньера Ольра перед своим уходом не отключила аппарат варки кофе, и тот сгорел от скачка напряжения. И вместо чашечки ароматного напитка пришлось довольствоваться растворимым.
Ожидаемо, первые полосы всех изданий пестрили о предстоящем визите делегации Федерации Объединенных планет. Журналюги мусолили эту тему уже третий день, стоило только просочиться известию на ленты информагентств. Кто-то радовался их приезду, надеясь на то, что правительство сумеет договориться и планета присоединится к сильному союзу. А кто-то наоборот высказывал опасения, что Флутон будет выпотрошен Федератами наизнанку, как некогда те поступили с многими, взять хотя бы Трион, превращенный в одну большую шахту по добыче и обогащению Триптана-топлива для звездолетов. Цветущая планета превратилась в безжизненную пустыню.
Архард относился к тем, кто был против союза, он не желал для Флутона такой судьбы, справедливо опасаясь, что федераты истощив все свои запасы триптана примутся за добычу на его родной планете с удвоенной силой.
— Доброе утро, па — пошлепал босыми ногами Киран и крепко прижался к отцу. — Я так рад, что ты дома!
Последние недели, что шла подготовка к визиту Федератов, Архард приходил домой очень поздно, порой сына видел уже спящим в кровати. Тоска и чувство вины обуревали его, и каждый раз он обещал себе, что после того, как все закончится, неделя отпуска на теплом побережье сможет компенсировать его отсутствие.
Архард отложил в сторону планшет и обнял сына в ответ.
— Я тоже этому рад, Кир, обещаю, сегодня весь день только ты и я.
— И никакой работы? — мальчик не мог поверить счастью, нечасто выдавались деньки, когда Архард из помощника советника становился отцом. Словно в подтверждение его мыслей планшет был демонстративно убран в ящик стола, часы с галасвязью полетели следом.
— Уиии! — довольно взвизгнул счастливый сынишка и еще крепче прижался к отцу — это будет самый лучший день! –Слейвер на его правом запястье блеснул в лучах солара.
После смерти матери, год назад, брачный браслет по праву наследия отдали сыну, и тот не снимая, носил его. По давней традиции, ребенок вправе подарить его на свое усмотрение.
Такой дар навсегда связывает двоих, никто не имеет права разлучить ребенка с его избранным. Это не обязывало оставшегося в живых родителя заключать повторный брачный союз, но дарило избранному право называться аси — вторым отцом или матерью, признавшего его малыша. Чаще всего, если оставшийся из родителей вновь связывал себя узами брака, покупалась новая пара слейверов, но при желании ребенок мог отдать свой, как знак принятия в семью.
— Завтракай, и полетели, — потрепал по макушке Кирана отец, — хочу сам посмотреть на новые экземпляры, про которые ты говорил.
—Ой — тут же подпрыгнул на месте мальчик — она такая забавная, на нас похожа, только маленькая, бледная, а еще кажется очень голодная — поделился своими мыслями с отцом — я ей просунул вирату, так она ее спрятала, представляешь? Давай ей еще принесем?
— Сынок, ну сколько раз я тебе говорил, что нельзя кормить животных — покачал головой Архард — у них специальный корм, от нашей еды им может стать плохо, понимаешь?
—Ну пааа, она так на него смотрела — вспомнил голодные глаза человечки Киран — точно тебе говорю, надо взять еще.
**
Несмотря на ранний час на входе собралась небольшая очередь. Слух о новых питомцах разлетелся мгновенно, и горожане спешили одними из первых на них посмотреть.
Архард приложил ладонь к сканеру у дверей, и тот, мигнув, сменил красный свет на зеленый, принимая оплату с чипа.
Указатели на стене направляли к началу осмотра, но никто не обращал на них внимания, все шли в другую сторону- к клетке с редким экземпляром и разочарованно останавливались у стекла-внутри было пусто. Особь была надежно укрыта за дверью, не желая показываться посетителям. Криан разочарованно топтался у стекла, он так надеялся еще раз посмотреть на нее, даже стащил пару свежих вират, пока отец отвернулся. И теперь его карманы подозрительно топорщились, приходилось постоянно держать в них руки, что бы не вызвать подозрений отца.
—И долго ее ждать?
— Мы заплатили за вход вдвое больше обычного.
— Да-да, это безобразие.
Слышались возмущенные возгласы посетителей.
— Уважаемые ньеры, — прозвучал голос диктора, привлекая всеобщее внимание — через пять минут в бассейне цокольного этажа состоится кормление нираний. Приглашаем всех желающих.
Это хищные рыбки, собравшись группами по 20-30 особей способны за несколько минут оставить один скелет от превосходящих их в сотни раз по размеру морских обитателей. Каждое кормление этих тварей собирает вокруг бассейна без преувеличения всех посетителей экзопарка. Вот и сейчас, стоило про это услышать, как толпу словно ветром сдуло.
— Пойдем, посмотрим? — предложил Архард сыну, но тот помотал головой и упрямо уставился на запертую дверь. Отец вздохнул
— Я поищу смотрителя, может он поможет. Не каждый день сюда приходит помощник советника.
— Буду ждать тебя здесь, — кивнул мальчишка, продолжая прожигать двери взглядом.
***
Лиля
С самого утра потянулись зеленые человечки, слетелись на экзотику посмотреть. Стучали в стекло, тыкали пальцем и весело смеялись, разглядывая меня. Странное поведение, я от них отличаюсь цветом кожи, да ростом. А такое впечатление, что они считают меня какой-то обезьянкой. Некоторые особо назойливые делали селфи или фото всей семьей, стараясь поймать меня в кадр на заднем плане.
Посмотрев на толпу, которой не было конца и края, улизнула в свою берлогу, уселась на кровать и уставилась в стену. А что мне еще оставалось? Книг не было, мобильного тоже, да я бы от телевизора сейчас не отказалась. Хотя в своем мире его уже давно не смотрела.
Так и сидела бы, пока не закроют экзопарк, мне не терпелось дождаться вечера, когда обещал прийти Женек, надеюсь, сегодня он меня вытащит. Но какая-то неведомая сила словно толкала меня в спину-выйди, тебя там ждут.
Не в силах больше сопротивляться, приоткрыла дверь и с удивлением обнаружила практически пустой коридор. Перед стеклом стоял мой давний знакомый. Удивительно, но мальчишку я узнала сразу же. Сколько их проходит мимо за день? Не сосчитаешь. А этого зелененького узнала мгновенно.
При появлении неведомой зверушки, то есть меня, его печальные глаза загорелись радостью. А из кармана появилось уже знакомое мне яблоко лилового цвета. Рот моментально наполнился слюной. Стало стыдно, но Женькино печенье давно закончилось, а чувство голода как назло нет. Мальчик с опаской обернулся по сторонам и принялся просовывать заветный фрукт мне через отверстие для воздуха. Оп, и яблоко шлепнулось мне в ладони, а следом за ним второе.
— Спасибо, — как вежливый человек поблагодарила я, — ты меня спас от голодной смерти. И ничуть не стесняясь принялась за еду. Сколько восторга светилось на детской мордашке. Говорящая зверюшка, поедающая угощение.
Почему-то вспомнилось, как мы в детстве радовались, если удавалось просунуть мартышке банан в зоопарке. Нет, вернусь домой и никогда не пойду в подобные заведения. – Вкусная штука эти ваши яблоки. Странные, но вкусные. Первый фрукт закончился, от него осталась лишь маленькая палочка и несколько семечек. Второй же я приберегла на ужин.
Мальчик что-то ответил, но за то короткое время, что я тут присутствовала, местный язык оставался для меня загадкой. Шипение и рычание-очень интересно, но ничего не понятно.
— Эх, если бы я тебя понимала…— виновато развела руками я и он отзеркалил мой жест, сожалея видимо о том же самом. Мы рассмеялись, глядя друг на друга.
Так и общались с ним, каждый на своем языке, только вот по коридору послышались шаги и через пару секунд в проходе показались две женщины, одетые в форму работников экзопарка. Ничего необычного, таких я видела много раз, но мальчик почему-то напрягся при их появлении.
— Эй, это просто работницы зоопарка, ты чего? — воскликнула я, когда ребенок опасливо попятился назад. Между ними завязывался диалог, судя по интонации, они что-то спрашивали, а потом попытались ухватить мелкого за руку. Тот увернулся, проскочив между ними.
— Какого черта? — забарабанила я по стеклу, действия женщин уже были не просто странными или подозрительными, они окружили парнишку с двух сторон, пытаясь поймать, сужали пространство между ними. – Эй, кто-нибудь! — уже вовсю орала я, мне оставалось лишь привлекать внимание. Дверь надежно заперта, выбраться и помочь ему сама не могу.
Даже не сразу поняла что происходит, пол под ногами завибрировал, издавая какой-то противный гул, в клетке все закачалось, свет пару раз моргнул и погас. Тут же включилось тусклое аварийное освещение, стены уже не просто вибрировали, они ходили ходуном. Огромная люстра на потолке коридора угрожающе раскачивалась, звеня подвесами. Светильник, посередине моей клетки, заменяющий солнце заскрежетал, и я в ужасе уставилась на трещину на потолке, которая разрасталась с каждой секундой. Из нее сыпалась штукатурка или что там у них используют при строительстве.
Успела отскочить в последний момент, когда огромная балка, просвистев у левого уха, со звоном впечаталась в стекло, отделяющее меня от посетителей, которое за считанные секунды превратилось в мелкую крошку, открывая мне путь на свободу. Тем временем вокруг творилось что-то страшное, клетки некоторых животных так же оказались разбиты, и те, выбравшись на свободу, в панике метались по коридору, заваленному балками, осколками и всем тем, что находилось внутри.
Повезло, что террариумы с ползучими гадами остались невредимы. Одна из нападавших работниц лежала придавленная злосчастной люстрой, все-таки свалившейся прямо ей на голову, а вот другая, несмотря на землетрясение, загнав мальчика в угол, схватила его за шею. Тот шипел, выворачивался, пытаясь укусить нападавшую, но она проявляла чудеса ловкости.
Откуда-то сбоку слышались встревоженные мужские голоса, но из-за завала по обе стороны коридора они не могли пробраться к нам.
—Лилька, — окликнул меня кто-то сверху — давай сюда, — из разлома высунулась взъерошенная голова Женьки — он тянул ко мне руку, предлагая забраться к нему.
— Погоди, — конечно, самое лучшее сейчас вцепится в его ладонь и нестись навстречу свободе, пока хватятся нас, пока начнут искать, мы можем быть уже далеко. Но оставить ребенка в опасности я не могла.
Пошарив вокруг глазами, наткнулась на камень, лежащий у ног, и, подхватив его с пола, отправилась на помощь. Женщина одной рукой крепко держала мальчика за запястье и тянула его куда-то в бок, к клеткам, что еще оставались невредимы. Никогда в жизни до этого часа мне не приходилось бить людей, тем более камнем по голове. Зажмурившись, со всей силы приложила ее по затылку. Хватка ее ослабла, и она тут же рухнула на пол.
—Фух, получилось, — откинула я свое орудие, чтобы не напугать и без того перепуганного мелкого ребятенка — все-все, — видя как трясутся губы, а глаза наполняются слезами — слышишь? Все позади. — Отголоски землетрясения еще давали о себе знать толчками под ногами, но постепенно стихали. Некоторые выбравшиеся животные самостоятельно вернулись на свои прежние места жительства, остальные же жались к стенам, не делая попыток приблизиться.
—Лилька, ты скоро там? — послышался хруст стекла, это Женька спрыгнул вниз, он не видел меня и забеспокоился что происходит. — Бежим, давай же!
— Да-да, сейчас, — шепнула я повернувшись к Женьку, а затем присела на корточки, обращаясь к мелкому. — Мне надо идти, слышишь? Сейчас сюда придут, — звуки мужских голосов приближались, с той стороны активно работали, разбирая проход к ребенку, и если я буду медлить, то опять окажусь в клетке. Как бы мне не хотелось остаться, пора бежать.
Малыш вдруг прижался ко мне, наверное, так решил сказать спасибо, промелькнула догадка и я обняла его в ответ. Пару секунд, и он сам отпихнул меня, а затем, стянув с запястья что-то блестящее, зажал мне в кулак.
— Лилька, твою мать! — нервничал Женька — Что ты с ним возишься? Бежим, — он вцепился мне во вторую руку и настойчиво потянул к дыре из которой спустился.
Пока бежали до меня постепенно доходило, что я натворила — я убила, пусть не человека, гуманоида, живое существо. Руки затряслись, к горлу подступил ком, я тяжело задышала, пытаясь не разреветься. Докатилась, Лилька, если нас схватят, то посадят в клетку понадежнее прежней.
— Не реви, — как мог, успокаивал Женька, понимая мое состояние, — эта тетка мелкого душила, ты все правильно сделала. Шевелись, — он уже ловко забрался наверх, а я в последний раз обернулась на мальчика. Он больше не пытался реветь, и даже что-то подбадривающе рычал на своей тарабарщине, размахивая руками жестом похожим на уходи.
А услышав голоса спешащих к нему на выручку мужчин, сумевшим пробить небольшой лаз сорвался с места.
**
Наверху нас ждала Ратха, которая, стоило нам вылезти, зашипела недовольно.
— Знаю я, знаю, не ори, — отмахнулся Женек, — веди нас, Сусанин, вперед на свободу.

Глава 6

Утренняя вспышка привела к таким серьезным последствиям, каких еще не бывало ни разу, стены дрожали, с потолка сыпалась штукатурка. Трещины вокруг разрастались на глазах. Арахард не шел, он летел на первой сверхзвуковой туда, где оставил сына.

Но он опоздал, разрушения были столь серьезны, что проход завалило строительным мусором, в который превратились тонкие перегородки здания.
Внутри экзопарка воцарился хаос, гуманоиды, выбегающие из цокольного этажа создавали давку на выходе, с трудом удалось пробраться к проходу с другой стороны, но и там его ждала та же картина.

На помощь пришли работники первого этажа, втроем они принялись разбирать завал. За грудой бетона Архард слышал крики сына, пытался подбадривать его, что помощь совсем близка. Наконец удалось проделать лаз и мужчина, оказавшись внутри, смог прижать перепуганного ребенка к себе.
— Папа! Папочка! — стискивал его за плечи мальчик — Они, там, а она — несвязно бормотал что — то Киран.
— Кир, ты не пострадал? — Архард отстранился от мальчика и попытался его осмотреть на предмет повреждений, взгляд приковала лиловая отметина на шее, заставляя помощника советника нахмурится. Это дело рук гуманоида, но кто и зачем хватал мальчишку?
— Они там, — махнул за спину Киран, догадавшись, о чем думает отец — идем.
Пока Архард осматривал место нападения, Киран пересказывал, что именно произошло. Еще в коридоре он почувствовал что-то странное, угрозу, исходящую от идущих ему навстречу женщин. И первая же фраза только усилила его подозрения.
— Киран, нас прислал отец, просил привести тебя к нему. Идем, он ждет тебя на улице. — потянула к нему руки одна из женщин.
— Он купил мне ледяное лакомство? — задал вопрос ребенок, не торопясь протянуть им руки в ответ, а наоборот спрятав их за спину.
— Конечно, — кивнула одна из женщин, улыбнувшись как можно дружелюбнее.
Кир попятился, понимая, что это вранье. Он терпеть не мог подобного рода сладости, и отец, зная об этом, никогда бы его не купил. Тем более, что он пошел вообще в другом направлении.
— Ну а потом началось все вокруг, — он махнул рукой, обобщая — землетрясение, разрушения.
Пока сын рассказывал, Архард проверил состояние нападавших. Одной из них уже ни чем нельзя было помочь. У второй, прощупывался пульс, и жестом подозвав одного из работников экзопарка, что помогал пробиваться к сыну, приказал.
— Вызови медиков, пусть заберут эту, она нужна мне живой. — А затем повернулся к сыну — кто ее? – кивнул на камень с кровавыми потеками, валяющийся под ногами. Судя по направлению удара, ее приложил кто-то гораздо выше ростом, чем Кир. Но тут больше никого нет.
— Человечка, — вынужден был ответить Киран, — это она.
И только тогда Архард обратил внимание, что клетка с новым экземпляром пуста, внутри никого нет. Вернее оба помещения, что выделены ей под место жительства, пусты.
— Бескрайний космос… этого еще не хватало! — Побег, нужно сообщить об этом ловчим.

***
Лиля.
Мы с Женькой неслись за нашей провожатой, стараясь не отставать. Клеток здесь не было, похоже скорее административная часть здания. Одинаковые унылые серые двери с металлическими ручками, от тряски часть слетела с петель и валялась прямо на полу. Другая — распахнутая настежь, позволяла увидеть небольшие помещения с похожим содержимым: стол стулья, стеллажи с бумагами и окна с выбитыми стеклами. Светильники тут оказались больше похожи на плоские куски матового стекла, прилепленные к потолку. От землетрясения они пошли крупными трещинами, но все еще оставались на своих местах.

Перепрыгивая через завалы, мы миновали длинный коридор и оказались на небольшой лестничной площадке, я ожидала, что нам следует бежать вниз, но Ратха, не снижая темпа, неслась выше. Вопросы задавать было некогда, надеюсь, она знает что делает. И вообще, почему она нам помогает? Надо бы как-то прояснить этот момент.

Очутившись на крыше, я зажмурилась от яркого небесного светила странного красно — оранжевого цвета. От быстрого бега кололо в боку, дыхание сбилось. Рядом пыхтел Женька, сидячая работа программиста и полное отсутствие спорта в его жизни давали о себе знать.
— Привал, — прислонившись к дверному проему, взмолился парень. Ратха недовольно зашипела, ухватила его за руку и потащила дальше. Пришлось продолжить путь.

Огромная крыша представляла собой парковку, насколько я могла судить по увиденному мной пейзажу. Ровные ярко-оранжевые линии обозначали места стоянок, вот только от тряски транспортные средства разъехались в хаотичном порядке и вместо того что бы бежать по проходу, приходилось лавировать между абсолютно одинаковыми серебристыми автомобилями. По форме напоминающие капсулы, только очень больших размеров, мы бежали дальше. По мере нашего продвижения внешний вид их менялся, они уже выглядели по-разному, и дело был не только в размере или цвете, некоторые на своих боках имели потертости или даже вмятины. Девушка остановилась у самого маленького и помятого из них, приложила ладонь между пары глубоких царапин, и мы услышали щелчок замка, а затем водительская дверь отъехала в сторону.
—Мадам паркуется по звуку, — прокомментировал внешний вид авто или как там называется эта штука? У которой, к слову, даже колес не было. Внутри она тоже мало напоминала знакомый нам автомобиль, скорее походила на мини звездолет, такие как я видела в кино по телеку.

Два кресла посередине, в одно из которых плюхнулась наша знакомая, а мы с Женькой нерешительно замерли. Пока нас не подстегнули голоса, приближающиеся со стороны лестницы.
— Давай в кресло, — подтолкнул меня парень в спину — а я тут в багажнике по-королевски.
Позади кресел за небольшой перегородкой, которую Женька легко перешагнул, располагалась ровная площадка с металлическими пластинами на полу и ремнями по бокам, видимо для того, что бы вещи не летали по салону во время движения.
Мерное гудение двигателей и вот эта летающая штуковина начала вертикальный взлет, просто набрала высоту, а затем рванула вперед, встроившись в поток сотен других похожих на нее аппаратов.
Я не могла оторваться от окна, с интересом рассматривая город под нами. Полет проходил на такой высоте, что можно было увидеть на крышах каждого дома парковочные места с пострадавшими от тряски авто. Сами же здания словно построены из стекла, не видно ни одной перемычки или перекрытия. На разных уровнях проносятся летающие капсулы, внизу по дорогам их значительно меньше, чем в воздухе, но тоже присутствуют. А по тротуарам спешат местные жители по своим делам.

Глава 7

Архард.
Отдел ловли беглых преступников занимал последний этаж управления. Ведомство возглавлял давний приятель Архарда: Шиоран Херлиф.

Именно благодаря их близкому знакомству экспозиция экзопарка пополнилась двумя редкими экземплярами с земли. Отдел занимался ловлей беглых преступников, космо пиратов. В ходе последней операции на борту звездолета обнаружили интересную парочку, перевозимую контрабандой. Кому предназначался груз, команда, а точнее та ее часть, что уцелела после задержания, упрямо молчали. С человеками нужно было что-то решать, им нужны определенные условия для жизни и Шиорану не пришло ничего лучше, как позвонить за советом своему другу, помощнику первого советника. Самым подходящим местом для землян показался экзопарк, туда их и определили.
— Ты сейчас серьезно? — нервно барабанил пальцами по столешнице из редкой породы анрийского дерева Шиоран.
— Абсолютно, — подтвердил Архард. — Пойми, их нужно найти как можно быстрее, — о том, что и второй экземпляр умудрился сбежать доложили уже на пол пути в управление — если их заметят в городе, может начаться паника. Дикие, неприспособленные к цивилизации экземпляры. К тому же второй вообще сбежал из лазарета. А если он заразен?
— Я сделаю запрос медикам, но это все, чем я могу тебе помочь, напрягай муниципалов, это их прямая обязанность. — не сдавался Шиоран.
— Мне не нужна огласка. Послезавтра важная встреча с…
— С Федератами, слышал и что?
— Если за дело возьмутся местные, будет слишком много шума. Это лишнее. К тому же Айрусу только дай повод.
Айрус Вайс - Советник второго сектора только и ждал какого-либо повода, что бы высказать Недоверие Эларду Моро, противостояние этих двух значимых для планеты фигур длилось столько, сколько Архард себя помнил. И даже сейчас, когда обоим до конца срока остался месяц, он не упустит возможности сместить своего недруга с занимаемого им поста. Если Моро уйдет, не оставив приемника, то начнется дележка власти, а сейчас, когда на пороге стоят Федераты, это никому не нужно.
— Хорошо, — слишком многим Шиоран был обязан Эларду, — я отправлю своих. Но скажу тебе сразу, сейчас крайне неудачный момент. Большая часть ловчих заняты своими прямыми обязанностями.
— Спасибо, друг, я знал, что на тебя можно положиться. — Архард выдохнул с облегчением, не то чтобы он сомневался в приятеле. Просто сейчас и, правда, свободных ловчих можно пересчитать по пальцам. Прошла информация о том, что на днях поступит крупная партия оружия и Шиоран был занят по самые … в общем дальше некуда.

*** Киран

— Кир, мы уходим, — пока отец общался в кабинете, мальчик ждал его в приемной, под присмотром секретарши. В просторном кабинете помимо ее рабочего стола, стеллажей с бумагами и кофе- аппаратом находились 4 огромных террариума с мохнатыми членистоногими тварями, привезенными с планеты Альфарра.

Ловчие, именно так именовали этих небольших по размеру, но очень опасных хищников, способных своим ядом убить любое живое существо на планете. Быстрые, умные, ловкие, способные принимать цветовую окраску любого предмета для маскировки, идеальные охотники.

Когда их нашли на одном из пиратских космолётов, Шиоран распорядился подготовить для них место в приемной, что бы тезки, как ласково он называл своих питомцев, ни в чем не нуждались. А каждый пришедший к нему видел, как опасны, могут быть маленькие, незаметные ловчие.

Киран с интересом рассматривал, как меняется цвет ступившего с зеленой листвы на песок у самого маленького из питомцев Шиорана, салатовый цвет сменился серо – желтым, и теперь тварь легко слилась с пейзажем.
Мальчик обернулся на голос отца, а сидевшая за столом девушка с облегчением выдохнула, когда Кир отошел от стекла. Сама она до жути боялась подходить ближе, чем на метр к террариуму. Ребенок же стоял практически прижавшись носом к стеклу. И на все ее уговоры отойти чуть дальше никак не реагировал. После трагической гибели матери год назад он замкнулся в себе, превратившись из жизнерадостного ребенка в молчаливую тень. И редкие визиты его с отцов к Шиорану он улыбался, глядя на террариум с опасными ловчими.
Коммуникатор на столе заморгал красным, извещая о входящем вызове, и секретарша отвлеклась на звонок. По мере получения информации ее лицо вытянулось от удивления, она жестом попросила Аграхара задержаться. А затем настала его очередь для удивления.
— Только что поступила информация- Корабль федератов запросил разрешения на посадку.
— Бездна! — Выругался Архард.— Мы ждали их послезавтра. Какого кратера происходит?

**
Квартира Ратхи располагалась на пятом этаже высотки, в черт знает сколько этажей. Лифт, со стеклянными дверями с какой-то фантастической скоростью домчал нас вниз. Кажется, я даже со своего 10 этажа на Земле дольше спускалась.

Во время движения стены превратились в матовые и только после полной остановки кабины вновь стали прозрачными. Система расположения квартир напоминала гостиничную: длинный коридор, по обе стороны которого располагались двери. Одинаковые, стального цвета с серебристыми пластинами- сканерами, заменяющими дверной замок. На каждой табличка с трехзначным номером.
Не знаю как Женьку, а мне было очень любопытно рассматривать жилище Ратхи. Уютная однушка с просторной кухней и микроскопическим санузлом выглядели довольно похоже на привычные нам. Девушка явно предпочитала минимализм, потому что мебели было откровенно мало: диван и небольшой столик. Интересно где она одежду хранит?

Стоило нам войти, как в кармане Ратхи завибрировал телефон, и девушка удалилась на кухню, оставив нас с Женей наедине. Парень без стеснения развалился на диване и похлопал рядом с собой
— Садись, чувствуй себя, как дома, — радушно предложил он. Но я не воспользовалась столь щедрым предложением, вместо этого подошла к окну, которое к моему сожалению выходило не на космопорту, а во двор. То ли у них не принято прогуливаться, то ли в это время все заняты иными делами, двор был пуст. Ни единой живой души.

Глава 8

К приходу Ратихи мы уже обладали кое-какой информацией, куда нас занесло.

Флутон — самая крупная планета галактики — Треугольника. Одна из немногих планет, не примкнувшая к объединению планет под названием Федерация.

Во главе всей этой влиятельной организации стояли выходцы с планеты Дагон, второй по величине после Флутона. Дагонианцы за последние десятилетия трижды прилетали с предложениями присоединится к Федерации, но каждый раз получали отказ. И если с другими планетами они не церемонились, и после провала мирных переговоров просто брали силой, то в этом случае они справедливо опасались проиграть сражение. По мощи космофлот Флутона по праву считался самым крупным в галактике.
Воспользоваться душем нам не удалось, мы банально не поняли, как включить воду. Две разноцветные пластины в душевой кабине явно намекали, что надо приложить к ним ладони. Но, то ли наши не подходили, то ли отключили воду, ни одной капли из душевой лейки мы не добились.
— То же мне, цивилизация — ворчал Женек,— даже у нас только горячую отключают.
— Я в книжке одной читала, — вспомнила я вдруг, — что другие цивилизации для мытья используют не воду, а ионизаторы или как там они назывались. — Мой гуманитарный мозг не смог вспомнить умных названий, ограничиваясь лишь этим понятием.
— Ну вот и иди, ионизируйся — раздосадовано махнув в сторону душа, Женька ушел, оставив меня одну.

Я приложила ладони еще раз и уставилась наверх на отверстия в потолке. Скинуть одежду или дождаться Ратху? В итоге выбрала первое и, постояв пару минут в душевой, вылезла без видимых изменений. Интересно как вообще ощущается такое помытие? А волосы как мыть? Фиг с ним, потом разберемся.
Женек пыхтел над взломом инфосети.
— С легким паром! — Издевательски поприветствовал меня парень, заметив мое появление. – общем я тут поковырялся еще немного в том, что нам доступно, нашел сайт космопорта. Вынужден тебя разочаровать, билет на лайнеры до Земли отсутствуют. – Я села на подлокотник кресла рядом и поинтересовалась.
— А как ты? — хотела спросить как он разобрался в незнакомом языке.
— Детка, ты меня недооцениваешь, — усмехнулся парень, понимая ход моих мыслей — нашел переводчик и вуаля — сунул мне под нос планшет с понятными буквами. — пришлось, правда, повозиться: группа земных языков не самая популярная, сама понимаешь.
— Так что там с лайнерами? — вернулась я к более интересному вопросу.
— А ничего, нафиг мы им не нужны. Не летают в нашу галактику, пишут отсталые цивилизации, не заслуживающие того, что бы заниматься их изучением. Мы для них как шимпанзе. – Резюмировал коллега.
— Жень, — я была готова разреветься от полученной информации — А что нам делать? Как вернуться домой?
— Пока не знаю, Лиль – заметив слезы в моих глазах, Женька приобнял меня за талию и потяну на себя, от чего я шлепнулась ему на колени. – Но я что-нибудь придумаю, обещаю.
Хорошо, что я не одна, с Женьком. Рядом было так спокойно, его обещание придумать нам путь домой успокаивало. Но то ли слишком много нервных потрясений, то ли перспектива в случае неудачи закончить свою жизнь в клетке, я не сдержалась и, уткнувшись носом в плечо парня, позорно разревелась. Ему ничего не оставалось, как обнимать и утешать мою тонкую душевную организацию.
В таком виде нас и застала вернувшаяся Ратха. Увиденное ей не понравилось, она поджала губы и произнесла.
— Вам небезопасно оставаться у меня, по вашем следу пустили ловчих.
Кто такие ловчие мы не знали, а потому не могли прочувствовать всю глубину проблемы. Оказалось это очень серьезная организация, типа земного ФСБ или ФБР, как угодно.

— Наша служба и опасна и трудна…— пропел Женька, пытаясь немного разрядить обстановку.
— Сегодня они весь экзопарк перерыли. Допросы, допросы, допросы… — откинулась к спинке девушка и устало прикрыла глаза. — Я пока вне подозрений, но завтра все должны пройти верум. И вот тогда…
— Что такое верум? — Заинтересовался незнакомым словом Женька.

Считывание мыслей вот что это оказалось такое.
— Мда, это не полиграф, — почесал коллега макушку — что будет, когда выяснится, что ты причастна к побегу редких экземпляров?
— В лучшем случае, следующие десять лет я буду обеспечена едой и жильем, с надежной охраной — усмехнулась Ратха, намекая на тюремное заключение.
— А в худшем? — уточнила я.
— В худшем, отправлюсь на астероид. Добывать что-нибудь очень необходимое нашей планете — пожала плечами наша спасительница, словно речь шла не о тяжелом труде, об отдыхе на курорте…
— Ну нет! — ссадив меня с коленей, подскочил Женька, — ты нас спасла, мы не бросим тебя в беде! – видимо на моем лице отобразилось сомнение. Что мы можем в нашем положении? Нам самим бы выбраться отсюда. – Чего? Русские своих не бросают. Нам надо бежать подальше и как можно скорее.
— Куда? — Я обвела руками комнату, — мы даже отсюда не можем выйти без последствий, ты в своем уме?
Видимо геройское настроение передалось и инопланетянке.
— Я знаю куда! В Федерации есть колония — Трион, никто в здравом уме там нас искать не станет. А на Трионе всем до звезды кто ты и откуда. Да и работа всегда найдется. Вот правда условия там — она с сомнением смерила нас взглядом, словно что-то прикидывая — в общем, у нас будет время подумать как вас отправить обратно.
— А ты? — Женьку явно что-то не нравилось в ее словах.
— Везде можно жить, — философски отзывалась Ратха, поднимаясь, и отвернувшись, чуть слышно добавила, — не везде долго, но можно.
План ее оказался прост. Каждый первый день месяца на Трион отправляется грузовой корабль. Пусть Флутон не входит в федерацию, однако, торговля с ними дело обычное. Туда с планеты везут провизию и медикаменты, оттуда в качестве платы забирают триптан. Топливо, необходимое для полетов. И если проникнуть на борт, то через сутки мы будем в безопасности. Осталось только туда попасть.