Девиант

Часть 1. Разорение. Глава 1.

За 7 дней Бог создал наш мир.
За 7 секунд я разрушил свой.
© «Семь жизней».

15 октября 2015 года. Коллегия Магов, Канта́нта.

Иногда кажется, что жизнь к тебе несправедлива, что она делает все возможное, чтобы сломать тебя. Это еще сильнее убивает изнутри вместе с теми испытаниями, что подкидывает тебе жизнь.

Такого мнения была семнадцатилетняя Айрис Стоун, вынужденная вернуться на обучение. Коллегия Магов в Канта́нте, как бы заманчиво не звучало это название, теперь вызвала в девушке смесь страха и отвращения. В конце прошлого года она стала аутсайдером всего за пять минут позора в холле, отчего многие отвернулись от Айрис. А в начале нынешнего – умерла ее мать.

К душевным переживаниям девушки от потери теперь прибавился страх перед тем, как Айрис встретят в Коллегии. Многие старшеклассники в мае ненавидели ее, презирали, унижали. Отчего ей пришлось закончить учебу раньше. Даже те, кого она столько лет считала своими друзьями, приняли сторону нейтралитета и старались держаться подальше. При воспоминаниях о том месяце, Айрис наполняло чувство одиночества и предательства.

Отец Айрис, Ричард, на удивление легче переживал смерть жены. Особенно в сравнении с дочерью, которая выходила из своей комнаты только в ванную комнату и на кухню за едой. Он не мог найти с ней язык, поддержать, потому решил, что лучшим решением будет отправить девушку на учебу в Коллегию, где она будет в окружении своих друзей. Он не представлял, насколько сильно ошибался. Но, чтобы лишний раз не беспокоить отца, Айрис согласилась с его условием.

Девушка легла на свою кровать и печально уставилась в потолок. В ногах все еще лежали сумки и огромный чемодан, мешая, но Айрис старалась не обращать внимания. Единственное, что ее волновало в тот момент: «В какой момент все пошло не так?».

Первым, что она вспомнила в тот момент, был день, когда она впервые столкнулась с магией. Ей тогда было двенадцать лет. Девушка рассказала родителям о чуде, что она сотворила, и радость в тот же момент сменилась злостью и разочарованием – ей придется сменить школу и уехать далеко-далеко.

Также в тот день Айрис узнала, что является приемной, ведь ее родители – обычные люди. Они никогда не обсуждали это, но она точно знала ответ. Подтверждение ей и не требовалось.

Всего за несколько часов ее жизнь перевернулась с ног на голову. Пришли люди, странные, самодовольные, высокомерные. Они и рассказали, что девушка является неким преобразователем, и теперь будет учиться магии в другом мире. А также их сильно удивило, насколько девочка взрослая для проявления магии, ведь обычно силы проступаю в возрасте пяти-семи лет.

Переводиться в новую школу всегда непросто. А переводиться туда, где уже умелый класс магов, которые много что знают о мире, о силах и так далее, когда ты не знаешь ничего, кроме того, что ты – преобразователь, равносильно психологической травме. Однако в ее классе оказался мальчик, с которым Айрис была знакома с детства, потому что он жил по соседству. Официально, в возрасте семи лет его отправили в школу-интернат в Портленде. На самом же деле в Коллегию Магов в Канта́нте.

Первое время Айрис было сложно. Маленький опыт в силах, из-за которого одноклассники смеялись над ней; большое расстояние от родителей и не возможность видеться каждый день; тяжелый график учебы, по восемь занятий в день – все сказывалось на ее состоянии. Однако поддержка в лице соседки по комнате Гвен, того самого мальчика-одноклассника Грэма и его подруги Рози помогла ей со всем справиться.

Постепенно ее пребывание в Коллегии стало самым лучшим, что случалось с ней. Мир магии, полный чудес; лучшие друзья рядом; порталы между мирами, которые позволяли по выходным отправляться к родителям в Феникс. Да, не все было гладко, но в целом она была счастлива.

От воспоминаний прошедших лет, что проносились в ее голове, на лице девочки появилась улыбка, настроение поднялось. Айрис встала с кровати, подошла к зеркалу и заплела свои выкрашенные в черный цвет волосы в хвост, оставив у лица две белые пряди. Такой подростковый бунт не одобрил ее отец, но ей нравилось. Она направилась к двери из комнаты, готовая посетить занятия, однако только коснувшись ручки, остановилась, вспоминая события полугода.

Айрис узнала тайну, которая для нее вылилась в социальный провал.

Тяжело выдохнув, девушка отошла от двери и вернулась к зеркалу. Уставившись в отражение, она произнесла:

— Какова вероятность, что тебя все еще призирают? – уточнила девушка, после чего села на стул рядом. – Очень небольшая. Даже не смотря на то, что его все любили, а тебя – нет. А ребята? – она отвела взгляд от зеркала и подошла к стене, где были прикреплены различные фотографии с друзьями. – Они… пытались писать мне иногда. Это было мило, но… простили ли то, что я не совершала? Ох, Шон… надеюсь, с тобой все хорошо….

Внезапно раздался звонок, известивший, что закончился урок.

Айрис дрогнула, краска отступила от ее лица, руки начали слегка трястись. Она понимала, что ей пора. Уже прошло три урока. Не может же она просто сидеть и прятаться до конца учебного дня или же до конца недели. Девушка тяжело вздохнула, сжала руки в кулаки, собралась с мыслями и направилась к двери.

Только она ее распахнула, как увидела перед собой невысокую и очень худенькую Гвендолин с поднятой рукой, готовой постучаться. Она быстро убрала руку, делая вид, что поправляет длинной до плеч белокурые, вьющиеся волосы.

Глава 2.

Айрис и Грэм быстро дошли до кабинета. Второй звонок еще не был дан, потому она остановилась как вкопанная у двери и вцепилась другу в руку. Он слегка вскрикнул и удивленно уставился на преобразовательницу.

— Я… я не могу… – проговорила девушка, закрыв глаза, после чего развернулась и направилась прочь, однако Грэм своими длинными ногами догнал ее всего в два шага и остановил.

— Эй, девчонка, разве ты когда-нибудь прежде сдавалась так легко?

— Никогда прежде меня ненавидела вся старшая школа, потому что я трепло, предатель, иуда, ябеда, доносчица, стукачка…

— Остановись, да, я тебя понял. Но… прошло уже полгода. Уже многое изменилось. Коллегия Магов… по сути та же школа. Появляются новые жертвы для издевательств и насмешек, старые уходят на второй план и живут спокойно. Вот увидишь, все будет хорошо. Веришь мне? – спросил Грэм, как обычно склонившись низко к лицу Айрис, и протянул ей большую, бледную ладонь.

Она внимательно смотрела руку, даже подняла свою, однако резко опустила вниз и посмотрела в зеленые глаза парня.

— Они все будут смотреть! Глазеть, шептаться, осуждать. Я в мае-то потому и сбежала, что мне все это было приятно.

— Конечно они будут смотреть, Айрис! Ведь я сяду с тобой рядом, а как ты прекрасно знаешь, я… неотразим, – проговорил парень, запустив руку в свои рыжие волосы, чтобы спародировать одного из учеников Коллегии, над которым они часто смеялись в своей компании.

Айрис недолго сопротивлялась, ее губы растянулись в улыбке, и она вложила ладонь Грэму в руку. Он повел ее как маленького ребенка на свободные задние парты под пристальные взгляды одноклассников.

Пока его подруга смущенно опускала голубые глаза в пол, парень шел вперед, высокого подняв голову, ни на кого не обращая внимания и всех игнорируя. Ему было все равно, что скажут или подумают другие. Вряд ли кто-то попытается испортить отношения с ним, потому что с Грэмом куда лучше дружить, что он прекрасно знал.

Ученический состав Коллегии состоял на тот момент примерно из четырехсот детей разного возраста, потому затеряться среди них было не так сложно. Но глупо рассчитывать, что те, с кем ты проучилась шесть лет, тебя не узнают. Ко всему прочему ее не совсем обычная покраска наоборот привлекала внимания. Одноклассники почти сразу узнали Айрис, несмотря на то, как она старалась спрятать лицо. Но все лишь внимательно и с некоторым удивлением осмотрели ее при входе, после чего встали, чтобы поприветствовать учителя.

Во время урока остальные студенты часто оборачивались и смотрели на Айрис, некоторые перешептывались, что она старалась всячески игнорировать. Постепенно это стало безумно действовать на нервы. Потому преобразовательница старалась приложить все свои силы, чтобы разговорить Грэма, однако он был полностью сосредоточен на лекции. А все потому, что ему безумно нравилась история Волшебного мира.

Девушка же в свою очередь относилась к ней холодно, как и почти ко всем предметам в Коллегии. Нравились ей лишь занятия по зачарованию, алхимии и практическому применению магии, где ей не было равных. Потому она, поняв, что вывести Грэма на разговор не получится, решила достать телефон. Перед ней сидел парень с широкой спиной, потому она смогла за ним спрятаться от учителя. Ей казалось, что даже такое бесполезное времяпрепровождение, как игра в телефоне, куда лучше глупого сверления все одной и той же точки на стене под доской, где бледно-желтый цвет совсем немного отличался от первоначального, которым окрашена была комната по периметру.

Айрис была безумно счастлива, когда раздался звонок на перемену. Она первым делом выскочила в коридор, чтобы не встречаться взглядом с одноклассниками. Грэм подхватил ее в коридоре и потащил в сторону главного холла

Там они встретились с Рози и Гвен.

— Ну как ты? – спросила лекарь, аккуратно взяв подругу под руку.

— Ужасно. Все смотрели на меня!

— Это не правда, – закатив глаза, произнес Грэм. – Ей так кажется. Первое время да, смотрели. Даже некоторые перешептывались. Ну и все. Больше ничего. Никакого выпада в ее сторону. А Айрис уверена, что против нее уже вселенский заговор.

— Нет, но… тебе меня не понять.

— Ну да, не меня же перед всеми студентами обвинили в том, что я заложил главного любимчика Коллегии.

Айрис злобно посмотрела на своего друга, а рядом стоявшая Розалин дала ему подзатыльник, чтобы утихомирить. Они с Гвен постарались немного успокоить подругу.

— Прости, что я так сказал, – проговорил Грэм неловко, почесав затылок.

— Да, ты же не хотел быть со мной таким жестоким. Понимаю. Все хорошо, – ответила Айрис и протянула парню кулачок, в которой он тут же с широкой улыбкой на лице ударил.

— Раз все утихомирились и успокоились… – заговорщически начала Рози, – пойдемте в столовую. Четвертый урок закончился, все-таки. А то сейчас все булочки с маком разберут. А еще нам же надо рассказать тебе обо всех слухах, что ты пропустила, пока тебя не было.

Айрис с улыбкой посмотрела на девушку и кивнула. Всей компанией они двинулись в сторону столовой.

В Коллегии было много взято из образовательных учреждений Новы, чтобы детям было проще адаптироваться к пребыванию в Волшебном мире. Столовая ничем особенным не отличалась. Только что еда была в разы вкуснее, как говорили абсолютно все студенты. Ребят встретила уже не такая внушительная как в начале перемены очередь с подносами. Они взяли себе каждый, кто что хотел, и направились к столику, который вполне могли назвать своим.

Глава 3.

Айрис не слишком задумывалась о том, сколько всего ей придется сделать, чтобы закрыть пропуски. Но понимала, что трудности с этим будут. Однако многие учителя, которых ей удалось встретить в прошедшее время, знали о причине ее отсутствия. Потому приняли решение ограничиться парочкой заданий.

После занятий все четверо отправились по своим комнатам, решив дать Айрис немного прийти в себя поле первого учебного дня. Обычно они каждый вечер собирались у нее и Гвен, потому что они жили вместе, вдвоем, никто больше не мог им помешать. Проводя время в общей комнате девушек, они все болтали ни о чем, лежа на полу; смотрели фильмы, разбрасываясь поп-корном; делали вместе уроки, не смотря на то, что у них большая часть предметов различалась, кроме Айрис и Грэма. Сейчас же ребята решили дать девушке хотя бы один вечер, чтобы осознать, что она снова в Коллегии.

Сделав все свои дела, а также закончив раскладывать вещи, что еще остались, Айрис провела немного времени с Гвендолин и отправилась отдыхать. К вечеру голова от событий дня стала слишком сильно болеть, а пить таблетки и зелья Айрис не очень-то любила, да и не считала необходимым. К тому же ей многое надо было обдумать, для чего требовалась тишина, на которую девушка могла не рассчитывать, находясь в обществе Гвен.

Но и поразмыслить толком девушка не успела. Она очень быстро уснула, не прошло не минут десяти, как она легла в постель с телефоном в руках. Только посреди ночи Айрис проснулась от ночного кошмара, которые в последнее время стали сниться ей слишком часто.

Посмотрев время, девушка обреченно рухнула на подушку. Было два часа ночи, а сон полностью пропал. Потому она встала и медленно направилась в библиотеку, прекрасная зная, как чтение книг ей помогает уснуть. У самой двери Айрис остановилась, ведь вспомнила, что в прошлый раз все закончилось не очень хорошо. Однако решила, что ничего хуже с ней уже произойти не может, потому решилась войти внутрь.

Преобразовательница не хотела включать свет, ведь это слишком очевидно, но для таких ночных гостей, хоть это было запрещено учительским советом Коллегии, добрая библиотекарь всегда оставляла пару канделябров со свечами и упаковку спичек. Немногие дети этого учебного заведения предпочитали во время бессонницы приходить сюда и читать. К счастью Айрис в ту ночь она была там одна.

Когда свет, исходящий от свечей, озарил библиотеку, Айрис прошла вглубь мимо высоких стеллажей. Каждый год она читала и читала, что вынуждало ее продвигаться все дальше мимо полок с книгами, чтобы найти те, которые она еще не держала в руках.

Было весьма тихо, раздавалось лишь редкое поскрипывание досок, завывание ветра за стенами и легкий стук в окно, когда холодные капли октябрьского дождя бились о стекло. Но вдруг тишину нарушил резкий грохот, словно что-то весьма большое и довольно увесистое упало на деревянный пол. Это заставило Айрис вскрикнуть от испуга и посмотреть в сторону, откуда донесся звук. Но там никого не оказалось.

Пройдя между столов в ту область, где было таинственное падение, Айрис увидела большую и довольно необычную книгу, лежавшую на полу. Очевидно, что это она стала причиной создавшегося шума, испугавшего девушку. Но что стало причиной падения данного фолианта оставалось загадкой.

Книга лежала задней стороной вверх, черная, местами выцветшая обложка, обрамленная золотистыми узорами, ничего так и не сказали Айрис. Но стоило ей взять тяжелый том и повернуть, глаза ее стали больше обычного от удивления. В центе таким же золотым цветом нарисованы эмблемы всех пяти отделений магии, включая некромантию. Девушку это не могло не заинтересовать, ведь она была под запретом, а все книги по ней оставлены с магами этого отделения в Темном Лесу.

Айрис с усилием подняла книгу на стол, поставила рядом канделябр, чтобы тот освещал страницы, и открыла упавший том. Первое, что она испытала – удивление, но его быстро сменило разочарование. Фолиант был пуст. Пожелтевшие от времени и местами слегка поврежденные страницы были совершенно чисты. Быстро полистав книгу, чтобы убедиться, что там точно ничего нет, девушка, обреченно вздохнув, откинулась на спинку стула. Она не понимала, для чего и зачем в библиотеке пустой фолиант.

Айрис задумалась над этим, закусив кончик большого пальца. Но долго размышлять ей не довелось. Она положила другую руку на страницу, чтобы отыскать какой-то особый рельеф. Внезапно на листе появилось свечение, под которым вырисовывались разные картинки и рукописный текст, выведенный чернилами каллиграфичным подчерком. И так было на каждой странице. Свечение становилось все ярче и ярче, что Айрис пришлось зажмуриться.

Когда свет угас, она открыла глаза и увидела слова. Максимум, что она смогла в тот момент выдавить из себя, так это жалкое и слабо передающее ее потрясение «вау». Девушка поспешила открыть первую страницу, чтобы узнать, что за необычная книга лежала перед ней.

«Здравствуй, дорогой читатель!

Вроде так начинают книги, но это моя первая, так что мое незнание вполне объяснимо.

Не знаю, сколько лет минуло с моей смерти. Хочется верить, что не так и много, чтобы ты не знал о том, что я планирую рассказать на страницах фолианта.

Книга была зачарована, и, если читаешь этот текст, то заклятье пало от прикосновения руки твоей, и теперь ты в большой опасности. Ты – девиант. Предполагаю, что тебя уже ищут, чтобы убить. Так что, где бы ты не находился, лучше тебе бежать как можно дальше от Королевства Магов вместе с книгой. Самый идеальный вариант – Но́ва. Таким, как мы, проще затеряться среди людей.

Глава 4.

Из-за запрета покидать комнату в ночное время, мало кто из преподавателей закрывали свои кабинеты на ночь. К тому же в учебном заведении на четыре сотни человек найти виновного не так и сложно.

В ту ночь это было на руку Айрис и Бэ́сфорду, которого она несла на своих руках. Кабинет алхимии открыт. Однако подсобка с ингредиентами должна быть закрыта почти всегда, потому что некоторые из них были крайне редкими и дорогими. Но невнимательность профессора Джефферсона, что в очередной раз забыл это сделать, обеспечила пришедших доступом к ним.

На счастье девушки, в Форде был рецепт нужного им зелья среди множества других, о которых она даже никогда не слышала. Собравшись с мыслями, Айрис приступила к его приготовлению.

— Ты уверен, что я… не отправлюсь этим? – уточнила девушка, разглядывая болотного цвета густую жидкость в чаше, когда она уже достаточно остыла для употребления. – Все-таки листья мергалуса… очень токсичны, насколько я помню.

— Да, только его яд нейтрализуется слезами грифона. Так что все будет хорошо. Стал бы я тебя травить?

Айрис с недоверием посмотрела на книгу. Уже было поздно отступать, она это прекрасно понимала. Немного поразмыслив, девушка залпом опустошила чашу.

Первые несколько секунд все было нормально, кроме отвратительного привкуса во рту, словно девушка очень давно не чистила зубы. Но скоро она почувствовала резкую головную боль, от которой хотелось кричать. Айрис старалась изо всех сил, чтобы удержаться, иначе бы за пару минут сбежалась вся Коллегия. В голове девушки стали всплывать события, что были ей совсем не знакомы. Теперь она знала точно, что не являлась простой преобразовательницей, ведь иначе бы она не смогла поджечь гараж соседа, растения в ее комнате, которые она полмесяца не поливала, давно бы уже завяли, а отец… не смог бы так скоро смириться с потерей жены. Айрис помогла ему, сделав рану чуть меньше, а себя так и оставила страдать.

Воспоминания мелькали перед глазами вспышками, остановиться на чем-то было очень сложно. Но Айрис сфокусировалась на одном и постаралась вспомнить абсолютно все, что было тогда. Словно фильм перед глазами прошла странная сцена, что оставила после себя множество вопросов.

Ей тогда было около трех лет. Зайдя однажды на кухню, Айрис увидела, что ее мать с кем-то разговаривает. Лица человека она не могла вспомнить. Светловолосая миссис Стоун попросила того мужчину, что сидел с ней, наложить на Айрис заклинание.

— Пойми, ей… ей самой не нужно знать о своих силах. Тем более сейчас. Ей всего три. А если о них узнаю другие… думаю, Айрис убьют, – едва слышно, словно через слой воды, девушка услышала приятный и до боли знакомый голос, который снова прошелся солью по ее незажившей ране. – Я понимаю, что вы мне ничем не обязаны. Да и прошу не о какой-то мелочи. Но ради этого маленького ребенка… наложи на нее чары.

Эшли была в отчаяние, что слышалось в ее голове. Она нервно поправила белокурые волосы и посмотрела на дочь, стараясь выдавить улыбку. Мужчина обернулся к девочке и, глядя на нее, задумался. Эшли махнула ей рукой, чтобы она не боялась подойти, что Айрис и сделала. А незнакомец встал со стула и присел рядом с ней на корточки.

— Привет, Айрис, – раздался низкий, слегка пугающий голос. – Дай-ка мне руку, золотце.

Девочка с сомнением посмотрела на мужчину, а затем на мать, которая просто кивнула. Айрис сделала, что он просил. Гость взял ее за маленькую, бледную ручку осторожно, словно боясь сломать, и слабо сжал, закрыл глаза и стал что-то бормотать. Айрис почувствовала неприятное ощущение, сейчас она уже была с ним знакома, ведь тоже самое чувство она испытывала, когда Бэ́сфорд решил ее «просканировать». Только в итоге все не закончилось болью.

Нахмурившись, бледный мужчина, темные волосы и глаза которого так контрастировали с кожей, что-то пробубнил и отпустил руку Айрис. Он не говорил больше ничего, просто несколько секунд всматривался в голубые глаза девчушки своим полным грусти и сожаления взглядом.

— Она сильная. Уже быстрым шагом идет к контролю над силами. Но это не редкость для таких, как она. Вижу по воспоминаниям, что Айрис показала тебе тогда силы разорителя. Когда я наложу на нее чары, этот момент окажется запрятанным в разуме. Тебе придется ждать, Эша́нти, пока она не покажет силы снова.

— Да, я понимаю. Это даже к лучшему, она слишком юна для Коллегии. Так что смогу это переживать. Ведь так, Айрис? – спросила женщина, ласково улыбаясь, и склонилась перед дочерью. – Ты ведь не станешь долго скрывать от мамочки свой дар, если все забудешь?

Дождавшись тихое «угу» от неразумного, трехлетнего ребенка, что не до конца понимала происходящее, Эша́нти прижала Айрис к себе так сильно, что девочке стало некомфортно. Однако она чувствовала тревогу матери, потому даже не подала виду.

— Ты тоже забудешь об этом, – проговорил мужчина, обращаясь к матери Айрис, от удивления у той расширились глаза. – Чары таковы, что все, кто увидит Айрис, совершающую заклинания другого отделения, не обращают внимания, словно этого не было, но если ты уже видела и помнишь это, то просто забудешь. Магия не терпит исключений. И за нее приходится платить многим.

Эша́нти хотела возразить мужчине, но понимала, что он прав. Она много лет прожила в Волшебном мире, чтобы не верить ему. Девушка с тоской посмотрела на Айрис, которая снова прижалась к ней. Эша́нти подняла малышку на руки, поглаживая по спине.

Глава 5.

Айрис спала крепко и сладко после случившегося ночью. Проснувшись по будильнику, она потянулась в кровати, задумавшись о том, какой же странный сон ей приснился. Немного поразмыслив, девушка поняла, что это был не сон. Потому она резко подскочила с кровати и направилась к комоду, где под одеждой спрятала фолиант. Он оказался на месте.

— Ну ты и храпишь, конечно! – раздался громкий баритон фолианта.

Айрис в испуге прикрыла комод, шикнув на Форда.

— Можешь говорить тише? Я вообще-то живу не одна!

— Я тебя умоляю! Если ничего не изменилось, между вами общая комната. Твоя соседка не услышит меня, если, конечно, не будет стоять и целенаправленно подслушивать под дверью. В любом случае объяснишь ей, что просто говоришь по громкой связи на твоем этом… кирпичике тонком таком…

— По телефону? – подсказала Айрис, достав фолиант из ящика и положив на комод.

— Да! Придумают же названия…

— Оно не настолько сложное, что не запомнить. И в смысле я храплю?! Я никогда не храплю!

— Ну-ну, думай так дальше, – усмехнувшись, уступил Форд. – Помнишь, о чем мы говорили ночью?

— К несчастью, помню. Мне надо найти разорителя, – протянула Айрис, печально вздохнув и сев на комод. – Но… все они такие… высокомерные и злые! Сколько уж мне приходилось с ними пересекаться… – девушка вспомнила встречу в столовой с Элисон Пирс, отчего ее передернуло, словно от холода. – Мало того, что требуется обратиться за помощью, так еще и слепо довериться. Вряд ли среди этих найдется такие, что сохранят мой секрет в тайне.

— Это уже не моя проблема, – ответил Форд, хмыкнув.

Айрис, злобно прищурив глаза, посмотрела на фолиант. Она спрыгнула с комода, схватила книгу и положила обратно в ящик, громко его захлопнув. Дальше она, совершенно не выспавшаяся, принялась собираться на занятия.

На каждой перемене она старалась присматриваться в разорителям среди старшеклассников. Это было непросто совмещать с попытками не попасться на глаза Элисон Пирс и ее бывшему парню, к которому Айрис также не питала теплых чувств. Такая заинтересованность вызвала ряд вопросов у ее обеспокоенных друзей, которых она практически игнорировала весь учебный день, находясь в своих раздумьях. Сколько бы они не спрашивали, она делала вид, что не понимает, о чем они.

Ее наблюдения не принесли никакого результата. Все разорители, которых она встречала, не внушали ей доверия. Единственный, кто казался ей достойным вариантом, был учитель заклинаний этого разорения, статный мужчина с длинными усами в разные стороны, подкрученные на кончиках вверх. Однако Айрис понимала, что глупо доверять учителям. Они сразу все расскажут архима́гу, а тот – королю. И вряд ли это закончится хорошо. Эша́нти не доверяла ему, потому Айрис тоже не собиралась этого делать.

После пятого занятия, наблюдения Айрис закончились. Она больше не могла думать ни о чем, кроме как о произошедшем.

Зайдя в кабинет после перемены, девушка села на свое место рядом с Грэмом. Она открыла тетрадь, а в ней обнаружила небольшую зеленоватую бумажка, свернутую пополам. Оглядевшись с опаской, она убедилась, что никто на нее не смотрит. Значит, подложивший записку, не был из ее класса.

Дрожащими от страха руками, Айрис аккуратно развернула листок. На нем была написана всего одна фраза. Однако из-за нее дыхание и сердцебиение девушки участилось, тело покрылось неприятным, холодным потом. Она начала задыхаться от страха.

«В полночь. В библиотеке. С книгой».

Айрис сразу поняла, что речь шла о Босфорде. А это значило, что кто-то уже знал, кто она такая. Если это были те, кто охотится на нее, то станет ли полночь для нее последним мигом жизни? Страх парализовал девушку. Она снова и снова пробегала глазами по словам, словно не понимала их смысл. Все остальное отошло на второй план: голос учителя, перелистывание тетрадей и учебников, черчение мелом по доске.

Грэм, видя тревожное состояние подруги, аккуратно положил руку ей на плечо. Она дернулась, но повернулась к нему и посмотрела таким взглядом, словно видела впервые.

— Что случилось? – прошептал парень, после чего заметил в руках Айрис маленькую записку, которую она в тот же момент сложила и убрала в карман штанов.

Девушка ответила стандартное: «Все хорошо», и попросилась выйти. Учителя редко отпускали в самом начале урока, но, видя состояние девушки, данный преподаватель пошел на уступку. Он даже попросил Грэма проводить Айрис, чтобы с ней не случилось ничего по дороге, но она отказалась, сославшись, что с ней «все хорошо».

Девушка бегом помчалась в свою комнату. Никогда она еще так быстро не добиралась туда. Ворвавшись в спальню, она кинулась к комоду, достала Форда и закричала дрожащим голосом:

— У нас огромные проблемы! Смотри! – Айрис достала записку и продемонстрировала книге.

— Ха-ха, ты бы еще сказала «пошли со мной, приятель! – саркастично возмутился Форд.

— Прости, да, я не подумала. В общем, кто-то подкинул мне записку, назначив встречу в библиотеке в полночь. А также написано, что я должна взять тебя с собой. Кажется, вчера нас кто-то видел или слышал. Если верить тебе, то меня хотят убить, а тебя – сжечь, ну, или что-то вроде того. Мне такой расклад не нравится! – почти кричала Айрис, ходя по своей комнате из стороны в сторону.

Глава 6.

Айрис медленно прошла к столу, присела на его край, положив Форда рядом. Руки девушка скрестила на груди. В ней сражались удивление, разочарование и недовольство.

— Что ж, никогда не сомневалась в твоем разуме. Хотя теперь вот засомневалась. Ты ведь понимаешь, что являешься последним человеком, которого я предполагала тут встретить! – проговорила Айрис, взбудораженная нахлынувшими эмоциями. – Решил в шпиона поиграть? Записки мне подкидываешь? Весь день из-за тебя как на иголках! Ну вот и что тебе потребовалось от меня, Харрисон?

Дрейк вальяжным шагом прошелся в сторону девушка, закатив глаза. Он присел на край стола в метре от Айрис.

— Не поверишь – книга, – ответил парень. – Сборник заклинаний возрастом в четыре сотни лет. Это звучит слишком заманчиво. Не смог удержаться. А выхватить тебя из… компании не так и просто. Пришлось импровизировать.

Айрис захохотала, чем слегка смутила парня. Успокоившись, она произнесла:

— Мда, ничего не меняется. Ты как всегда был помешан на учебе, так и остался. Думаю, именно это стало причиной вашего расставания с Элис. Она любит себя, а ты – учебу. Ваши отношения изначально были обречены на провал.

— Не беси меня, Стоун. Думаю, понимаешь, что моя личная жизнь – не твое дело. Хотя мне даже интересно, отчего тебе так не дают покоя мои отношения с ней? Не отвечай – вопрос риторический. Просто дай мне книгу, и разойдемся по-хорошему.

Айрис убрала Форда за спину, чтобы отдалить от Дрейка. Она не знала, что именно ждать от парня, но готовилась к варианту, что он просто попытается украсть фолиант.

— По-хорошему? И как же это так?! По-твоему, ты забираешь мою книгу, а я остаюсь без ничего, это «по-хорошему»? – возмутилась Айрис, начиная злиться.

— Нет, – протянул парень, изначально пощелкав языком и подняв указательный палец кверху. – Насколько я понял из вашей ночной беседы, твою тайну лучше оставить тайной, дуриант ты чертов, а то все может плохо закончиться.

— Ты это меня шантажировать что ли пытаешься?

— Эм… да, кажется. Ну, что? По рукам?

— Ты мог спокойно выкрасть книгу у меня из комнаты во время уроков, так к чему весь этот спектакль? – спросила Айрис, задумавшись, правда ли Дрейк сможет раскрыть всем ее секрет.

— Ты спала что ли на уроках зачарования? Он, вроде как, зачарованная книга, а главное правило зачарованных предметов – их можно лишь давать. Если бы я его просто украл…

— То даже не смог бы его открыть, – завершила девушка.

— Верно. Так что. Дай. Мне. Книгу. Пожалуйста.

Айрис задумчиво посмотрела на собеседника. Под ее пристальным взглядом, самоуверенный и отчаянный Дрейк Харрисон даже не дрогнул мускулом на лице. Он считал, что она обдумывает возможные пути развития диалога, но вскоре поймет, что ей не остается ничего другого, как отдать ему книгу. Самодовольно улыбнувшись, парень скрестил руки на груди и просто ждал.

— Знаешь, в свете последних событий мне требуется учитель по разорению. Ну, чтобы я ничего вокруг не уничтожала и все дела. Кажется, мы… можем помочь друг другу. Будешь иметь круглосуточный доступ к книге, взамен на уроки.

— В смысле?! Можно и мне сказать пару слов, а? – раздался низкий голос Бэ́сфорда, прозвучавший в тишине, повисшей после слов Айрис слишком грозно и пугающе. – Я не валюта для торга, а живое существо! Да, тебе нужен учитель, но я против, чтобы меня использовал какой-то… второсортный разоритель!

— Вообще-то у меня оба родители разорители в пятом поколении, так что я вполне гожусь и на первый сорт, – похвалился Дрейк. – И вообще я сам не сильно стремлюсь в вашу эту ерунду влезать. Я внимательно слушал, потому, если верить тебе, книга, даже мой этот разговор может быть опасен для меня. Уж точно не хочется рисковать жизнью ради тебя, Стоун. Мне просто хочется изучить заклинания разорения, которых нет в школьной программе.

— Знаешь, ты тоже не предел моих мечтаний, Харрисон. Но выбора у меня столько же, сколько и у тебя. Либо расходимся с взаимной помощью друг другу, либо расходимся к в море корабли! Можешь рассказать хоть всей школе обо мне, но... я найду способ утащить тебя с собой на дно!

Айрис и сама была удивлена тем, что сказала, как и своим тоном, что говорить о Дрейке, который редко слышал в свой адрес такие высказывания. Он был любимчиком всех учителей и учеников, потому странно представить его в подобной ситуации.

Дрейк задумчиво посмотрел на Айрис, затем на фолиант.

— Ты стоишь того, чтобы я ради тебя так рисковал? Много ли в тебе того, что не изучается в Коллегии?

— Я все еще против, чтобы этот типчик читал меня, будь его родители с рода великих правителей Канта́нты четырехсотлетней давности. Я учебник для девиантов! Однако… во мне действительно много заклинаний, которые вы даже не изучаете, так как они опасны, – самодовольно произнес Форд, словно бы для Айрис.

— Вот и послужишь мне. Сам же говорил, что мне нужен учитель. Я же не отдам тебя навсегда. К тому же буду рядом. Так что не оскорбляйся сильно. Это неизбежная часть моего обучения.

Дрейк встал и прошелся по проходу, обдумывая предложение. Айрис терпеливо ждала некоторое время, но потом все же не выдержала и осторожно произнесла:

Глава 7.

Во всем Волшебном мире не отыскать создания, что никогда не слышал о лесах Королевстве Магов. Один, Темный Лес, стал тюрьмой для целого отделения магии – некромантии. Другой же славился своей красотой.

Славился Лунный Лес тем, что ветрумния росла только там. Собой она представляла дело с тонким стволом с бело-серой корой, а также листьями, словно стеклянными. Днем это было обычно и не примечательно. Но ночью, когда над лесом проходил один из спутников Канта́нты – голубой Мо́ртем, листья озарялись голубым светом, бликовали, делали атмосферу вокруг волшебной и неповторимо романтичной.

До того, как Королевство Магов стало отделенным от остального Волшебного мира своей политикой, Лунный Лес был пристанищем влюбленных пар. Сотни предложений руки и сердца были сделаны на его полянах. Однако теперь это был просто известный и красивый лес, который редко кто посещал.

Сама Айрис там бывала всего несколько раз.

В начале учебного года, в последние дни тепла на севере, где расположилось Королевство Магов, девушка предпочитала проводить время на воздухе. Выходными вечерами сидеть в комнате достаточно скучно, потому они отправлялись гулять всей компанией по всему королевству. И однажды ребята добрались до Лунного Леса.

Налюбовавшись красотами леса, они упустили одно таинственное место. Мало кто знал, что там была зачарованная полянка, скрытая от всех. Со стороны она кажется бескрайними зарослями, но стоит пройти границу, как взгляду представляется свободное пространство, в центре которого растет самая старая витрумия в лесу.

Узнав об этом, подростки отправились в лес целенаправленно – на поиски волшебного укрытия. Для них это было забавно, потому что в их четырнадцать лет это путешествие отзывалось чувством, что они пытаются раскрыть какую-то безумно важную тайну.

Ночью полным составом они там не были никогда. Только Айрис и всего один раз. После того, как уличила Шона в предательстве. Ей нужно было подумать о том, верное ли она приняла решение, доверившись ему и дав немного времени. Размышляла девушка вслух, потому решила прийти в Лунный Лес, а не в Коллегию, где ее могли бы случайно услышать, ведь она «безумно везучая».

Там Айрис просидела до утра на витрумии, любуясь ночным небосклоном, спутниками, все ближе и ближе приближавшимися к горизонту. Она даже умудрилась как-то заснуть и не упасть с одной из веток на верхушке. Под утро она вернулась, за что была также наказана, ведь пройти незамеченной ей тогда не удалось. А после случилось официальное изгнание Шона из Коллегии на глазах всех учеников.

***

После занятий Айрис зашла в свою комнату, взяла Форда и верхнюю одежду и отправилась в Лунный Лес. Ее друзья встретили девушку в коридоре и попытались узнать, куда она так стремительно уходит. Однако Гвендолин, не смотря на то, что ее этот вопрос волновал не меньше, вступилась за подругу и, отвлекая внимания Рози и Грэма, дала Айрис возможность уйти по-английски.

Эта ситуация заставила девушку задуматься о случившемся. Она просто принялась плыть по течению жизни, не обращая внимания, что поток несет ее к водопаду, высокому и обильно каменистому. Неужели она действительно девиант? Неужели Дрейк Харрисон на самом деле согласился обучать ее разорению?

Стоило признать, что парень был хорошим, если не лучшим в этом деле. Мало кто решил бы оспорить этот факт. Но был ли он хорошим человеком? Вспоминая прошлое, Айрис точно была уверена, что нет. Совокупность полезных для учебы качеств, таких как усердие, трудолюбие, усидчивость, терпеливость, никак не компенсировали его себялюбие, эгоизм, гордость и тщеславие, желание самоутвердиться за счет других.

Погруженная в размышления, Айрис не спешила в Лунный Лес. Где-то в душе она боялась разочароваться, не встретив там Дрейка. Но парень был там, ждал ее, без проблем отыскав известную секретную полянку. Настрой разорителя сложно было назвать дружелюбным.

— Я понимаю, минут на десять ты могла задержаться, но не сорок же! – воскликнул недовольно парень, стремительно приближаясь к Айрис, отчего ей стало как-то не по себе, однако Дрейк всего лишь обошел ее и достал из рюкзака Бэ́сфорда.

— Руки прочь, жалкий ты человечишка! – завопил фолиант, захлопнувшись, когда Дрейк открыл его, чтобы прищемить ему пальцы.

— Так, у нас уговор. Я помогаю Стоун и получаю доступ к тебе, верно?

— Все так, Харрисон, только сначала займись мной, а потом тянись к книге, – ответила Айрис, забирая у парня фолиант.

Дрейк недовольно взглянул на девушку, но вернул ей книгу и принялся слегка разминаться. Айрис тем временам положила рюкзак под дерево и сняла с себя куртку, понимая, что в ней упражняться боевой магии будет неудобно.

— Откуда ты… знаешь про это место? Я думала, что мы встретимся на границе, не на поляне.

— Думаю, только ленивый не знает, что здесь есть загадочная полянка, – фыркнув, ответил парень. – Предположил, что ты не относишься к их числу. Это оправдалось.

Айрис подошла к парню. Ей было неуютно смотреть на него из-за смешных чувств, среди которых были неприязнь за прошлое и благодарность за настоящее, потому она старалась держаться на небольшом расстоянии и не смотреть Дрейку в глаза.

— Я – не учитель. Потому буду делать так, как делали со мной. Жалобы и недовольства – не принимаются. Готовься к тому, что будет больно, жестко, сложно и трудно. Разорение требует упорства и… таланта? – сказал парень, подняв ладонь вверх и продемонстрировав пламя, которое секунду спустя потушил, сжав пальцы в кулак. – Я не буду с тобой сюсюкаться, особенно так долго. Теории с тебя хватит. Начальный уровень, а дальше барахтайся сама. Итак тратить на тебя несколько месяцев не хочется, о большем – не проси даже.

Глава 8.

Друзья Айрис были удивлены ее поведением. В былые времена за ней такие побеги замечены не были. Они в неловком молчании направились в комнату к Гвендолин, чтобы провести вместе время.

Девушки разместились на диване в центре общей комнате, Грэм на кресле рядом. Розалин, скрестив руки на груди и пристально посмотрев на своих недоумевающих друзей, произнесла:

— Неужели мы не станем обсуждать слона в комнате? Что это вообще было?! Куда Айрис сбежала? Именно сбежала, между прочим!

— А ты спросила ее сама завтра об этом, – ответила Гвен, неловко отведя взгляд в сторону. – Не стану скрывать, что мне это неинтересно. Но… думаю, что ее поведение вполне можно понять. История с Шоном, наше отношение к ней после нее, смерть миссис Стоун. Она куда сильнее, чем можно предположить, раз старается справиться со всем сама.

— Согласен, – кивнул Грэм, а после откинул голов назад и, глядя на потолок, продолжил. – Думаю, ей было бы легче, если бы никто не напоминал постоянно о Шоне. Всех в основном отпустило. Как минимум никто не рискует что-то сказать в лицо, лишь за спиной. Только Элис как всегда выбивается… из общей массы. Может тебе поговорить с ней? – предложил парень, резко повернувшись к Гвен.

Девушка усмехнулась и нервно поправила волосы. Однако посмотрев на серьезное лицо парня, а также на Рози, которая выражала поддержку ему одним лишь взглядом, она осунулась и напряглась.

— Серьезно, Санни? – возмутилась Гвен. – Очень сомневаюсь, что Элис достает Айрис только из-за того, что я променяла общество первой на общество второй. Все-таки она меня тоже смогла заменить Элли.

— Сама же знаешь, что за слухи бродят.

Гвен с сомнением посмотрела на парня, но пояснить его слова решила Рози:

— Говорят, что у Элис были… романтические чувства к Шону. Потому Дрейк ее и бросил. Но слухи слухами, люди всегда что-то говорят. Однако в словах Санни есть зерно разумности. Тебя она может хотя бы… послушать. Во имя того, что вы когда-то обе называли дружбой.

Гвендолин почти вжалась в спинку дивана. Под взглядами друзей, она чувствовала себя напряженно и неуютно. Девушка выпрямилась и постаралась успокоиться.

— Я не хочу разговаривать с Элис. Она… меня слегка пугает. У нас не было нормального разговора… года так с одиннадцатого. И меня это более чем устраивает.

— Ты не хочешь помочь нашей малышке Айрис?

— Тебе надо это сделать, – присоединилась Рози к уговорам, встала с дивана и двинулась к двери медленными шагами. – Если ничего не сработает – и черт с ней! – но зато ты попытаешься, а не останешься в стороне. Айрис достаточно, что внушительная часть студентов смотрит на нее… криво. Не хватало ей страха ходить в одиночестве и бояться каждого шороха, – завершила девушка, распахнула дверь и направилась обратно.

— Так я и оставила вас здесь одних, выметайтесь, – ответила Гвен без капли злости.

Они вместе вышли в коридор. Гвендолин заперла комнату и под пристальным взглядом друзей направилась в западное крыло, где должна была находиться комната Элис и Элли.

Студенческие комнаты в Коллегии находились все на втором этаже. Коридоры между комнатами были не очень широкими, комнаты находились по обе стороны с большими промежутками друг от друга. Также на втором этаже находились библиотека, несколько кладовых комнат, а также помещение, куда складывали запрещенные в Коллегии вещи.

Только ребята свернули из своего коридора к лестницам, как встретили Элисон и Элеонору, что направлялись в их сторону. Это выглядело странно, потому что по выбранному направлению, чтобы попасть в свою комнату, им придется сделать петлю.

— Какая встреча. И что вы здесь забыли? – спросил грубо Грэм.

— Идем в свою комнату, это же жилой корпус, придурок, – ответила ему Элис и хотела было пройти мимо, но сделала всего несколько шагов, прежде чем остановилась снова.

— Одним из длинных маршрутов, как умно, – парировал сарказмом парень.

— Мы не обязаны перед тобой отчитываться, преобразователь, – возмутилась Элли с некой толикой отвращения; явно такая грубость была ей непривычна, но одобряющий взгляд подруги помогал перенести это легче.

Девушки снова направились по коридору, но слова Гвен заставили их замереть.

— Может, оставишь в покое Айрис?

Элеонора с удивлением и словно испугом смотрела то на лекаря, то на свою подругу, ожидая от второй большой вспышки гнева. Элис же медленно развернулась на каблуке, а затем сделала широкий шаг к Гвендолин. Та немного стушевалась, но, ощущая поддержку друзей, стоявших за спиной, выпрямилась и посмотрела разорительнице в глаза со всей отвагой, что была в ней.

— Нет, – отрезала Элисон после небольшого размышления, – Это весьма… весело. Я столько времени ждала ее, предвкушая все развлечение, потому мне не хочется лишать себя такого удовольствия.

— И не устало ли вам бегать за ней по всей Коллегии? Угрожать и досаждать, – возмутилась Розалин, скрестив руки.

— Шон все-таки мой брат, неужели Айрис не заслужила и этого? – дрожащим голосом сказала Элли.

— Заслужила бы, если бы… – начала Гвен.

— Если бы не испытала после всего того, что на нее обрушилось, – перебил Грэм, закрыв рот рукой подруге. – Вы обе что-то потеряли, Элли. И Айрис очень сожалеет. Но вернуть время нельзя. Исправить тоже. Подумай. Не ведись на поводу свой злобной подружки.

Глава 9.

Айрис вернулась из Лунного Леса поздно. Быстро приняв душ, она отравилась спать, заснув почти сразу.

Девушка надеялась, что сможет хоть немного выспаться с утра. Только ее планы нарушили. Айрис проснулась от того, что кто-то звал ее по имени и тряс за плечи. С неимоверным усилием открыв слипавшиеся глаза, она увидела свою подругу и, отмахнувшись, повернулась на другой бок, только вот Гвен не собиралась просто так уходить.

— Так понимаю, ты мне не расскажешь, почему пришла в Коллегию около двух часов ночи и где ты была все это время? – проговорила девушка нарочито, упав на кровать соседки в ногах.

— А ты смышленая, – Айрис накрыла голову подушкой, но это не сильно помогло.

— Ладно, не хочешь – не говори. Кажется, я уже начинаю смиряться с тем, что ты слишком много скрываешь от меня. Просто тебя не было вчера на ужине, теперь можешь пропустить и завтрак, а потом будешь страдать. К тому же скоро дополнительные занятия. Да и, быть может, хоть сегодня ты решишь удостоить нас своим обществом, Айрис. Ах да, вот еще, тебе тут послание, – проговорила девушка, протягивая сложенный небольшой кусочек бумаги, вырванный из какого-то блокнота на пружине. – Просунули под дверь, написано твое имя.

Айрис тут же села на кровати и, быстро убрав волосы с лица, вырвала листок из рук Гвен. По подчерку она догадалась, что оно от Дрейка. Этот факт слегка смутил ее и заставил напрячься. Девушка исподлобья посмотрела на подругу, пытаясь понять, заглядывала она внутрь сложенного листка.

Гвендолин старалась выглядеть спокойной и непринужденной, смотрела на стену прямо, отказываясь повернуться к Айрис.

— Читала?

— Конечно, нет! Да, ты стала многое скрывать, но это не вынудит меня читать записки, что подкидывают тебе, – возмутилась Гвен, не поворачиваясь.

— Ну, с Тони тебя это тогда не остановило, – пробубнила Айрис с легкой усмешкой, отложив записку в сторону.

— Потому что ранее ты читала те письма, что писал Тони Коуэлл мне, – ответила Гвендолин фальшиво сердито, скрестив руки на груди. – Собирайся, даю тебе пятнадцать минут, чтобы умыться и одеться. Давай, давай, давай!

Гвен встала, чтобы выйти из комнаты. Айрис бросила взгляд на подругу и ужаснулась тому, как непривычно выглядели ее лицо, опухшее после ночи слез, с огромными мешками под красными глазами. Девушка остановила лекаря, взяв за руку, и произнесла:

— Что стряслось, Гвен?

— Что? А… – опомнилась девушка, неловко отвела взгляд в сторону, а затем постаралась искренне улыбнуться, накрыла ладонь Айрис своей, – все хорошо. Просто плохо спала ночью. Да и заклинание одно не получается никак. Очень переживаю. Капли для глаз и легкий макияж – вот и все, что мне нужно.

Гвен убрала руку и направилась к двери из спальни Айрис, которая сделала вид, что поверила ее словам. Только девушка вышла, девиант схватила записку и осторожно ее развернула.

«Надеюсь, за ночь ты ничего не забыла. После обеда на старом месте».

«Надо дать ему свой номер телефона, а то записки до добра не доведут», – Айрис усмехнулась этой своей мысли, затем подошла к письменному столу и положила листок в один из ящичков. Она любила сохранять такие мелочи, как напоминание о чем-то. Потом девиант направилась к своему фолианту, поведала содержимое записки, предварительно пожелав ему доброго утра.

— Какой же он у тебя слегка самодовольный! – усмехнувшись, проговорил Форд.

— Правда? Удивительно, что вы еще не лучшие друзья! – проговорила девушка, скрестив руки на груди. – Собственно, что еще ожидать от такого, как Дрейк. Он же разоритель.

— В мое время это было синонимом чести и почета, а не спеси и наглости.

Айрис задумчиво посмотрела на книгу. Она чувствовала в его низком голосе нотки разочарование. От этого даже ей стало неуютно и слегка стыдно. Потому девушка решила просто промолчать.

Через пятнадцать минут, как и желала такого соседка Айрис, она уже была в общей комнате, где ее немного сердитым взглядом встретила не только Гвендолин. Ее также уже ждали пришедшие Рози и Грэм. Мистификатор разделяла чувства Гвен, парень же просто сидел в кресле и безостановочно зевал.

Своей компанией ребята, погрузившись в разговор, двинулись в столовую, чтобы позавтракать. Никто не поднимал тему вчерашнего побега Айрис и тем более ее позднего возвращения. Только Рози пыталась подвести разговор к этому, однако Гвен и Грэм пресекали это.

В силу своего характера, Айрис стала себя накручивать, размышлять о том, как будет происходить взаимодействие между ней и Дрейком. Она не жаждала стать с ним лучшими друзьями и теперь проводить все время вместе, однако она, вежливая и воспитанная, морально готовилась к тому, что они станут хотя бы здороваться при встрече.

При выходе из столовой, компания Айрис столкнулась с разорителем. Раньше у него тоже была своя компания. Видеть его теперь в полном одиночестве, гордого, будто это он всех оттолкнул от себя, было непривычно для недавно вернувшейся девушки. Она пристально смотрела на него, думая хотя бы кивнуть в знак приветствия, но Дрейк просто прошел мимо, словно и не заметил всей компании Айрис.

Это задело ее самолюбие, потому она даже изначально передумала идти на очередной урок, чтобы его проучить. Однако, уверенная, что парень будет ждать, дабы прочитать ее книгу, она отправилась в лес. И снова ей пришлось сбежать от расспросов своих друзей, что было тяжело, но необходимо.

Глава 10.

Поняв, что Айрис нет рядом, Дрейк подскочил с места и стал оглядываться. Магический источник света, оставленный девушкой для него, начал мерцать и вскоре погас (они не держались дольше получаса). Потому разоритель достал из кармана телефон, включил на нем фонарик и осмотрел полянку.

Айрис не было видно поблизости. От этого Дрейка слегка начинала охватывать паника. Он даже не заметил, как и куда она ушла, отчего поиск ее по Лунному лесу мог затянуться. Парень нервно поправил свои волосы и обратился к Форду.

— Как ты мог ее потерять!? – возмущался в бесконечной тряске в руках бегущего по лесной тропинке Дрейка фолиант.

— Ну да! Вали все на меня, конечно! Сам-то куда смотрел?! Ты ведь ее наставник или как там тебя называть, – парировал парень, бешено бегая глазами по сторонам в поисках девушки.

— Если ты не заметил, солнце, то у меня нет глаз.

— Рта и ушей тоже, но почему-то ты говоришь и прекрасно меня слышишь, – огрызнулся Дрейк, остановившись, чтобы отдышаться и оглядеться. – Знать бы хоть, куда она направилась… если пошла своим ходом, конечно.

Форд лишь хмыкнул в ответ, понимая, что сам по себе он ничем не сможет помочь девушке. Ночная тишина леса прерывалась лишь томным дыханием Дрейка, который старался осветить фонариком телефона хоть что-то вокруг себя. Однако было слишком темно, даже тропу перед ним разглядеть было трудно.

Внезапно со стороны раздался хруст ветки. Дрейк, заядлый любитель ужасов, в миг напрягся всем своим телом, не представляя, кого еще могло бы занести в Лунный лес в столь поздний час. Спустя мгновение в его сознание промелькнула мысль, что это могла быть Айрис, однако мышцы все еще хранили беспокойство, а стойка разорителя – боевой вид.

Присмотревшись, Дрейк разглядел среди ветвей одного из волшебных существ – совершенно безобидного единорога, которому явно было не место в Лунном лесу. Многие существа покинули здешние территории после изгнания некромантов четыре сотни лет назад, а такие, как единороги и вовсе не водились там прежде.

Сначала он разглядывал парня издали, что шумел на всю округу, но случайно наступил не туда. Увидев, как Дрейк испугался хруста ветки, единорог решил подать знак, что он безобиден. Говорить это прекрасное животное с белоснежной, сверкаю шкурой и рогом, что сиял так, словно был усыпан блестками, на которые попадал солнечный свет, не могло. Потому знак был другой.

Дрейк увидел сначала легкий огонек нежного, приятного розоватого света, который был изначально крохотным, но после освещал все на несколько метров вокруг себя. Тогда парень и увидел это одно из чудес Волшебного мира полностью.

По урокам, что преподавали ему в Коллегии, он прекрасно знал, что единорог не причинит ему вреда, а даже может помочь. Чтобы не спугнуть зверя, парень даже задержал дыхание, пока его надежда, не спеша и осторожно, приближалась к нему.

Единорог гордо и величественно подошел к разорителю, понюхал его и, повернувшись в обратную сторону, пошел вглубь леса от тропинки, на которой стоял все еще не дышавший Дрейк, держа в руках на тот момент замолчавшего Бэ́сфорда, из-за чего о его существовании вообще можно было забыть.

Зверь сделал несколько шагов вперед, но не услышал, чтобы за ним ступали следом, потому остановился и обернулся. Дрейк понял, что от него требовало это существо, оттого он и последовал за ним, догадываясь, куда его поведет рогатый.

— Почему ты не дышишь? – шепотом спросил Форд, отчего разоритель слегка дернулся.

— Потому что я боюсь спугнуть… единорога.

— Чего?!

— Тс-с-с! Да, я иду за единорогом, кажется, он хочет мне помочь… так что молчи, а.

— Ладно, только дыши нормально, ладно? Если ты откинешься, я так и останусь рядом гнить, ног то у меня также нет.

Дрейк проигнорировал замечание фолианта и направился следом за существом.

Его догадка оказалась верной – единорог привел его к Айрис. Девушка без сознания лежала на земле, скрытая плотными кустами зимнего ягодника, распространенного на севере Канта́нты и, благо, не ядовитого.

Дрейк сразу же ринулся к девушке, Форда положил рядом. Лицо Айрис было исцарапано слегка. Вероятно, она напрямик пробиралась через чащу, даже не задумываясь, что можно прикрыть его руками. Большее внимание парня привлекла огромная шишка на голове Айрис, что пока еще лишь нарывала.

— Без сознания, но жива, – проговорил парень, осматривая девушку.

— Ну так похлопай ее по щекам. Пользы от нее, если она без чувств.

— Не учи меня оказывать помощь! Я просто держу тебя в курсе, раз уж ты… безглазый.

— Благодарю, но все еще настаиваю, чтобы ты привел ее в себя.

Дрейк грозно выдохнул, но воздержался от своего замечания. Он пододвинулся ближе к Айрис и слегка похлопал по щекам. Сначала это не сработало, но повторив свои действия слегка сильнее, разоритель вернул девушку в чувства.

— Что… что произ… произошло? – протянула девушка, совершенно обессиленная, у нее не было сил даже приподняться, но в этом Дрейк ей помог, пока с ними все еще оставался прекрасный источник света – единорог, а точнее его рог.

— Ты у нас спрашиваешь? Все было хорошо, пока в один момент я не заметил, что тебя нет! И куда же ты пошла? Зачем? Почему ничего не сказала? – пытаясь казаться спокойным, проговорил Дрейк.

Глава 11.

Не смотря на то, что Королевство Магов отказалось вступать под эгиду Объединенного Королевства, они все равно использовали их технологию межпространственных порталов. Они в разы упрощали жизнь.

На все королевство их было два: один в Коллегии Магов, чтобы студенты смогли без проблем путешествовать в Нову, к семье, и обратно, другой – в Маджхо́лле – столице королевства. Именно туда Айрис и Дрейк направились, под непрекращающиеся ворчания Форда.

Город слегка разочаровал девушку, так как называть его таким словом было слишком громко. Максимум двухэтажные дома из камня в небольшом количестве. Маджхо́лл больше представлял собой небольшое поселение, некогда уютное и дружелюбное. Теперь же первое, что бросалось в глаза после городских ворот – это затхлость, тление, разрушение. В темноте это было не настолько примечательно, но от всех зданий словно веяло холодом и разрухой. Девушка с опаской заглядывала с темные переулки, где виднелись наполовину рассыпанные фасады каменных зданий. Казалось, что в таких домах, с проваленными крышами, местами без стен или окон никто не смог бы жить, но Айрис точно знала, что маги в них есть, просто оттого, что деваться им некуда.

— Бывала тут прежде? – спросил внезапно разоритель, чтобы только не слушать фолиант.

— Я? А. Нет, знаешь… не доводилось. А ты?

— Да. И как тебе?

— Слышала, что Маджхо́лл проживает не лучшие времена, но чтобы настолько…. Там крыса?! – возмутилась девушка, указав в сторону чего-то большого, перебежавшего им дорогу.

— Буду удивлен, если это окажется не крыса, – ответил Дрейк, напрягшись.

— А когда-то это было славное место, – раздался голос Форда из рюкзака девушки. – Какие тут проходили фестивали! Различные состязания «Кто сильней», конкурсы, игры, пляски и отменная еда, а главный деликатес – жаренные чворки в ягодном соусе. М-м-м, вкуснятина.

— Откуда тебе знать, ведь рта у тебя нет, – усмехнулся Дрейк, скрестив руки.

— Ну, когда я ведь был человеком. Разорители тренируют только силу, но ни в коем случае не разум?

— Не стану оправдываться перед какой-то книгой!

— И не стоит, я тоже не горю желанием стать этому свидетельницей, – проговорила Айрис, слегка улыбнувшись, но лишь на мгновение, потому что виды полуразрушенной столицы ее пугали. – Так… что случилось? Почему все в таком упадке? И почему король ничего не сделает с этим?

— Он пытается, но… неурожайные годы, животные покидают королевство, остальные не очень-то желают с нами сотрудничать… много причин, главную даже не выбрать, – печально протянул Дрейк.

— Ага, конечно! Слушай больше. Сколько лапши вам навешали в Коллегии. Удивительно просто! – возмутился Форд. – Все куда проще. Изучали законы мироздания Канта́нты?

— Что-то вроде все должно быть в балансе?

— Именно, разоритель. О каком балансе может идти речь, когда свои же истребили целый вид себе подобных, а других выгнали и замуровали в Темном Лесу? Без девиантов и некромантов… баланса нет. Королевство умирает просто потому, что такие как мы, создания эмоциональные, порой делаем, не задумываясь о последствиях. И ничего не изменится, пока ваш король не возьмет на себя смелось освободить чернокнижников. Иначе это закончится плохо не только для этого клочка на северо-западе обжитой части.

— А что может быть еще хуже?

— Нарушение баланса перейдет из рамок Королевства Магов на всю Канта́нту, потому что она лишится части себя, – ответил Дрейк на вопрос девушки.

— Вы только гляньте! Все-таки не только мускулы, но и мозги! Удивительно.

— Вы только гляньте! Все-таки может не только обиженно захлопываться, но и саркастично отвечать! – парировал Дрейк.

Форд недовольно фыркнул, но предпочел промолчать. Айрис усмехнулась, но тоже решила ничего не говорить. Так они и двинулись дальше в тишине.

Маджхо́лл был не большим городом, а портал находился в его центре, потому пуль до него был недолгим. Выглядел он точно также, как и в Коллегии: две перекрещенные дуги на небольшой платформе. Ничего необычного. Однако при приближении к нему кого-то пространство между столбами начинает превращаться в бело-голубой вихрь, мощным потоком втягивающим в себя людей.

Айрис посмотрела на Дрейка и, видя на его лицо сомнения, она решила ступить в портал первой. Только сделав шаг, парень взял ее за запястье и произнес:

— Если даже мы выживем, но потом это раскроется, как и тот факт, что ты – девиант… не рассчитывай на меня. Сдам с потрохами. И не думай, что это личное.

Дрейк обошел ее и сразу зашел в вихрь, обрезая возможность для Айрис что-то сказать по поводу его высказывания. Но девушка и не думала, что сможет найти что-то в ответ. Она, тяжело вздохнув, шагнула в следом, сконцентрировавшись мысленно на Королевстве Призраков.

Отстраненные, не любящие гостей призраки приняли решение, что не хотят иметь портал в своем городе. Он слишком выбивался своим дизайном из общего стиля селения. Да и каждый смог бы просто так посетить их. Потому их правитель согласился на установку портала лишь при условии, что он будет глубоко в лесу, почти у самой границы. И Объединенное Королевство пошло на встречу.

Айрис и Дрейк аккуратно вышли из портала в глухом лесу. Казалось, что на многие километры никого вокруг не было, однако по обоюдному решению они решили не нарушать покой леса. Парень достал из кармана телефон и включил фонарик. Девиант фыркнула, развела руками и свела их вместе на уровне груди, а когда она снова их разъединила, между ладонями возникла вспышка света, которая тут же переместилась и установилась над головой Айрис.

Глава 12.

Парень медленно и со стоном поднялся с земли, но стоило ему только встать на две ноги, как он начал падать, однако Айрис быстро подхватила его и смогла удержать, несмотря на то, что была меньше и легче парня.

— Кажется, я не могу идти, – заключил парень. – Не стоило так безрассудно прыгать в портал! Какой же я идиот!

— Нас преследовали русалки – это было самым правильным решением в тот момент. Твоя травма на моей совести, ведь не заставь я тебя идти с собой, этого бы не случилось.

— Ты меня не заставляла, я сам так решил, так что забей. Я надеюсь, тебе хватит дыхалки помочь мне добраться до Коллегии, а также, что я смогу избежать наказания за нарушение комендантского часа, а то ты быстро забудешь весь сегодняшний урок, – Айрис удивилась тому, что даже в такой момент Дрейк пытался пошутить.

Айрис все же хватило сил довести Дрейка до его комнаты, хоть и пошумели они заметно. Но сосед парня уже привык к его шумной жизни, потому даже не высунулся из-за двери, когда, пробираясь через темноту, Айрис ударилась о диван и уронила торшер.

— Господи, нога так болит! – вполголоса произнес Дрейк, упав на кровать, после чего Айрис наконец-то смогла спокойно вздохнуть. – Не думаю, что это перелом, иначе бы я просто кричал от боли, скорее вывих или разрыв связок, не уверен. Завтра придется обратиться в медицинский блок. Только надо придумать, как я умудрился покалечиться ночью.

Айрис тяжело вздохнула и прикусила кончик большого пальца. Она понимала, как правильно поступить и для парня, и для себя, но не готова была объясняться. Ее терзали сомнения.

— Скажешь, что лунатил. Или пошел пить очень широким шагом, запнулся о торшер и ударился о диван. Думаю, твой сосед подтвердит, если потребуется, – раздался голос Форда из рюкзака девушки, отчего та вздрогула.

— Это с какой скоростью я должен был идти, чтобы настолько сильно приложиться ногой.

— Есть иной вариант, только потом ко мне вопросов будет куча. Но лучше так, чем заставлять тебя страдать из-за меня до утра и придумывать что-то для врача. Жди здесь, – проговорила Айрис.

— Будто я в состоянии уйти отсюда самостоятельно, – огрызнулся Дрейк, откинувшись на подушки и уставившись в потолок.

Девушка отправилась в свою комнату. Она ведь жила с одной из лучших лекарей в Коллегии. И стоило воспользоваться этим. Айрис частично понимала, что Дрейк сам виноват в своих травмах, ведь именно он набегу прыгнул в портал. Но сделал он это лишь потому, что считал необходимым. Им требовалось как можно быстрее вернуться в свое королевство. Потому девушка частично испытывала вину.

Девиант понимала, что после ей придется объясняться перед Гвен. Она не отступит так просто, ведь Айрис попросит излечить Дрейка, к которому вся компания относилась с неприязнью из-за событий прошлого. Однако девушка рассчитывала отложить все на потом.

Она тихо прокралась в общую комнату, скинула рюкзак и направилась в спальню Гвен. Айрис тихонько приоткрыла дверь, размышляя, как будет будить девушку. Однако первое, что бросилось ей в глаза – заправленная и пустующая постель.

Гвендолин сложно было представить в ситуации нарушения правил. Она старалась быть образцовой всегда и во всем. Потому Айрис даже слегка испугалась за подругу. Ведь давно действовал комендантский час, нарушить который у лекаря должна быть веская причина. Но только Айрис закрыла дверь в спальню, как Гвен вошла в общую комнату.

— Айрис?! – воскликнула девушка, присмотревшись. – Как ты меня напугала! Почему ты ещё не спишь?!

— Ну, знаешь, тебе я могу задать тот же вопрос. Однако отложим разговоры по душам на потом – мне нужна твоя помощь. Магическая помощь, Гвен.

— Ты в порядке? – спросила Гвендолин и наконец-то включила свет в общей комнате.

Лампы ослепили привыкших к темноте девушек, потому они отвернулись и поморщились. Но когда вновь посмотрели друг на друга очень удивились.

Гвендолин увидела уже ставший приметным синяк на лбу Айрис – так на ней сказалось небезопасное использование портала, а также царапины по всему лицу от веток. Айрис же предстали красные, заплаканные глаза подруги, которая забыла о своей горести в момент, когда узрела состояние подруги. Обе стали расспрашивать, что случилось, но ни одна не хотела рассказывать. Потому Айрис ушла с темы причины и перешла к теме, что привела ее в комнату.

— Так мы ни к чему не придем, прости. Оставим на потом. Я в порядке, честно. Это все мелочь. Магия твоя нужна не мне, но… для меня. Знаю, как ты любишь задавать вопросы, но давай оставим на потом – времени не так и много. Хорошо?

Гвендолин недолго думая кивнула и двинулась следом за подругой. Лекаря весьма удивило, когда они завернули в крыло, обжитое парнями, ведь Айрис мало с кем общалась, тем более не общалась с теми, мимо чьих комнат они проходили. Но, когда они остановились возле комнаты Дрейка и его соседа Мэтта, Гвен произнесла всего одну фразу, которая осталась без ответа:

— Только не говори, что ты меня привела сюда из-за Дрейка, скажи, что дело в Мэтте, прошу тебя! Он не шибко лучше, но… не позорил тебя перед всей школой.

Айрис лишь слегка злостно посмотрела на подругу. Она прекрасно помнила ту историю и не нуждалась в напоминании.

Гвендолин, чувствовавшая что дело именно в Дрейке, без особого энтузиазма зашла за девиантом в комнату. Ориентироваться в темноте было не так просто, но Айрис, которая уже посещала ее, взяла девушку за руку и медленно повела за собой. Она с грустью смотрела на противоположную спальню, от которой они отдалялись.

Глава 13.

Все неделю Айрис сгорала в нетерпении. Она безумно ждала выходных, чтобы снова заняться изучением разорения. Какими бы отвратительными ей не казались представители данного отделения, их магию она считала удивительной и полезной.

Когда попадаешь в Коллегию маленьким ребенком, осознание разделения на отделения магии происходят спокойно. Но для Айрис это было куда сложнее из-за того, что она пришла обучаться уже будучи подростком. Быть каким-то преобразователем, когда есть ребята, способные тебя испепелить или превратить в ледышку, казалось не таким привлекательным. Девиант в некоторой степени завидовала силам разорителей. И даже разделить это чувство ей было не с кем, ведь она была единственной за долгие годы, кто так поздно пришел в Коллегию.

Айрис все еще не могла поверить, что теперь ей подвластны такие силы. Да, они всегда были подвластны, но ведь она об этом не знала. Для девушки все это было очень странно и нереально, она боялась проснуться и обнаружить, что это лишь длинный сон.

На людях отношения с Дрейком никак не изменились. Всего один раз он соизволил обратиться к Айрис, не вызывая ее ночью в библиотеку и не подкидывая сомнительных записок под дверь. Парню довелось встретить ее в одиночестве в коридоре, тогда он обратился к ней, как бы ненароком уточнил, не передумала ли она заниматься, и вновь попытался уговорить девушку одолжить ему до выходных Бэ́сфорда, но это оказалось тщетно. Больше он даже не смотрел в сторону девианта.

Гвендолин было непросто удержаться от вопросов, но она видела, что Айрис пока не готова дать ей ответы. Потому терпела и старалась отвлечь внимание Грэма и Рози, заинтересованных в побегах подруги. И с каждым днем чувство вины перед лекарем возрастало.

В субботу утром Айрис вскочила с кровати радостная и полная сил и энергии. Это было удивительным фактом для нее, ведь легла поздно, так как смотрела с друзьями, пришедшими после начала комендантского часа к ним в комнату, фильмы. Она быстро собралась и пошла будить Гвендолин, которая проспала из-за того, что телефон, не поставленный на зарядку, отключился.

Только Гвен собралась, как к ним в комнату, словно в свою собственную вломились Грэм и Розалин. Дальше все по привычному и стандартному плану: всей компанией они отправились в столовую, чтобы позавтракать.

Девиант постаралась как можно быстрее расправиться с едой, пока ее друзья ели не спеша, то и дело разговаривая на различные темы, к которым девушка прислушивалась лишь краем уха.

— Гвенни, снова пойдешь сегодня на занятия своего этого… лекаря… как же его? – спросил Грэм, даже не подумав, сначала прожевать и проглотить хлопья.

— Кажется… мистер Уэллс, – подсказала Розалин.

— Нет, я больше не буду ходить на дополнительные занятия к нему. Пропала нужда. Он мне объяснил то сложное заклинание, – проговорила, переменившись в лице, Гвен, помешивая ложкой свой завтрак и склонив голову над тарелкой, словно пыталась найти там ответ на этот простой вопрос.

— Так-так-так, – отвлеклась на секунду Айрис от еды, услышав новое имя. Вероятно, посмотри она в тот момент на Гвен, то даже бы не подумала что-либо спрашивать по этому поводу. – Впервые слышу это имя. Кто он?

— Новый учитель ле́карства. Появился в конце прошлого учебного года, но вел изначально только дополнительные курсы. Теперь же забрал себе полностью нагрузку. Относительно молодой, но жутко привлекательный, – пояснила Розалин, томно вздохнув. – Наверное, говорить так неуместно, так как он учитель, но это ведь правда. Никогда посещаемость выходных факультативов этого отделения не была настолько большой! Притом, что парни туда принципиально не ходят. Зато вот девушки… плевать, что эти факультативы посещают лекари, так их посещают и прочие старшекурсницы, у которых внезапно проснулся интерес к данному виду магии. Туда вроде даже приходили Элис и Элли как-то пару раз.

— Ага, только этих явно заинтересовала не магия, а ее преподаватель, – усмехнулся Грэм. – Как, собственно, и многих. Тебя-то точно нет, Гвенни. Мы же помним, как ты бесилась, что у тебя не получалось то заклинание. Но радует, что больше тебе не придется оставлять нас по субботам, нам и Айрис хватило на прошлых выходных.

— Мы уже давненько разобрали его, мистер Уэллс просто помог довести до идеала остальные, так что теперь мне нет необходимости заниматься, – выдавила из себя Гвен. – Я не руководствуюсь внешностью учителя, чтобы решать ходить или не ходить на факультативы. Они не обязательные и точка.

После этого тема разговора резко сменилась. Гвен, Рози и Грэм весьма увлеклись разговором – этим Айрис воспользовалась, чтобы уйти на урок с Дрейком, и притом не отвечать на бесконечные вопросы своих друзей. Однако если ей и удалось уйти от одной проблемы, за первым же поворотом на втором этаже ее ждала другая.

— Странно, – раздался в тихом коридоре женский голос под стук каблуков на паркетном поле, – очень странно видеть тебя в одиночестве. Обычно ты словно пытаешься спрятаться от меня. А я так ждала этого момента! Мало того, что у меня на тебя зуб по поводу Шона, так я тебе сейчас еще и столовую припомню.

Элисон с каждым шагом все ближе и ближе приближалась к Айрис, в руке ее вспыхнуло пламя. В девушке не было страха, она всеми силами пыталась подавить свои эмоции, чтобы не ответить разорительнице теми же чарами. Всю неделю ей приходилось быть осторожной, чтобы не использовать их.

Но, к счастью девианта, в самый подходящий момент рядом оказался ее «учитель». Что в прошлый раз именно он спас девушку от гнева Элисон, что в этот. Отчасти Айрис весьма повезло, что именно Дрейк оказался рядом – он был единственным, кто мог и хотел остановить Элис, когда та была на взводе. Девиант облегченно выдохнула, ведь отступать ей было уже не куда.