Девичьи грёзы

1. Не пойман - не вор

— Ты думаешь, будет достаточно, если мы повесим объяву только на нашем сайте? — спросила зеленоволосая Джейд.

— А куда ещё-то? — Андрес Ривер очевидно тупил.

Ну да, вечер, поздно, домой хочется. Ну, или не домой, а куда поинтереснее.

— Нам что сказала госпожа Арианна — сделать так, чтобы привлечь новых участников. Потому что своих мы уже сто лет знаем, и из универа знаем, и других сильных тоже знаем. Чего ради на них ещё раз смотреть?

— А где я тебе достану новых-то?

— Вот в том и смысл, ясно тебе?

Джейд училась на кафедре магической косметологии, а в эту компанию сегодня затесалась только потому, что умудрилась пропустить неделю занятий — по невероятно важной причине, конечно же, и декан госпожа Арианна Гобер отправила её приносить пользу родному факультету и Академии в целом. В качестве отработки.

Андрес Ривер был своего рода лицом факультета — вёл официальный канал на видеохостинге и в соцсетях, но ему и карты в руки — он обитает на кафедре исполнительского искусства, таким нормально. Джейд же могла придумать и сделать самый крутой на свете макияж, но ничего не понимала в рекламе.

— Так, друзья, я поняла. Нам нужна помощь, — дизайнер Амалия соскочила со стола, на котором сидела, и выбежала из кабинета.

— Как ты думаешь, куда это она? — спросила Джейд.

Андрес и Амалия встречаются, и уж наверное, он знает, что у неё в голове!

— Без понятия, — открестился Андрес.

Впрочем, Амалия быстро вернулась. Она тащила за руку Ванессу Там, студентку кафедры магических коммуникаций. Следом за ней нога за ногу шла Марироз… Розмари… Шестерёнка, короче. Третьекурсница кафедры артефакторики, ходячее бедствие, мобильная катастрофа и прочее. Она всё время устраивала какие-то сомнительные эксперименты с непонятным результатом, и если бы не профессор Дормир, который всегда её защищает, то её бы давно уже выгнали обратно в Другой Свет со справкой и каким-нибудь ограничителем способностей, говорят, такие существуют.

— Короче, Ванесса, смотри. Нам сказали разместить объяву про фестиваль так, чтобы увидели ну вот вообще везде. Мы повесили на сайт и в соцсети. А куда ещё?

— Ещё можно задать магический таргет, чтобы всякий, кто ищет инфу про музыкальные или танцевальные фестивали, видел это ваше объявление.

— Круто. Ты так умеешь? — Джейд взяла быка за рога, а Ванессу — в оборот.

Та засмеялась, и её сто пятьсот разноцветных косичек запрыгали вокруг лица.

— Могу, это не очень сложно. Но если нас за этим поймают — то дадут по башке. Потому что запрещено показывать простецам магическую рекламу. Они ж того, не умеют сопротивляться, идут, как бараны, и всё покупают.

— Мы ж ничего не продаём, — пожал плечами Андрес.

— А всё равно, — сказала Ванесса. — Правила-то общие. А вдруг у нас только снаружи ничего не продаётся, а внутри — продаётся?

— И что, ты не сможешь так сделать?

— Смогу, но ненадолго.

— Погодь, — Шестерёнка, фигуристая особа с длинными, холёными каштановыми косами и шестерёнками в ушах, отодвинула Амалию. — Это же здешний закон, ну, ваш, да? А в других странах может быть иначе?

Она приехала из Другого Света, и ей здесь всё было не так. Кроме качественного магического образования.

— Скорее всего, — Андрес глянул заинтересованно.

— Делаем две объявы. Одну — как положено, на сайт. Ванесса нам её заколдует… на сутки-двое, например. Мягонько. И молимся все, чтоб не поймали. А вторую показываем за пределами Франкии — по максимуму. Вам же нужны иностранные участники?

— Да, госпожа Арианна о них отдельно говорила, всё верно, — кивнул Андрес.

— Ну вот. На местную аудиторию сделаем по правилам, а на заграничную — без правил.

— А если поймают? — усомнился Андрес.

— А пусть попробуют, — усмехнулась Шестерёнка.

— Делай, — сказал Андрес и встал из кресла.

Шестерёнка села за компьютер…

2. Мы едем на фестиваль

Татьяна летела домой как на крыльях. Невероятно — они едут, всё сложилось, они в самом деле едут! Профком подписал, билеты куплены! Майские праздники в этом году долгие, между первыми и вторыми три дня всего, их оформили как командировку. Нет, ну правда же — от завода едут, представлять, так сказать! Показать, что могут не только производство алюминия, но ещё и красоту, и культуру тоже.

Танцевальный коллектив «Славное прошлое» работал для всех — и для сотрудников завода, и для их детей, и просто для жителей их небольшого городка. Случалось, что из областного центра приезжали на их балы — потому что у завода красивый Дом культуры, там большой и просторный зал с паркетом и колоннами, и есть деньги на хороший фуршет и музыкантов. И Татьяна как руководитель этого коллектива в течение последних семи лет знала обо всём этом не понаслышке — сама выбивала финансирование. На бал всегда выпускалось ограниченное количество билетов, потому что зал не резиновый, и из них две трети отдавались своим — сотрудникам и их родственникам, которые ходили и готовились, а треть продавали всем желающим. Свои приходили за символическую стоимость, а чужие — тоже не за полную, но за побольше. Зато это был бренд — «балы на заводе», так это называлось в просторечии. Ну а что — бывают балы в усадьбе, балы в музее, балы в православном приходе, а у них тут — на заводе. Что особенного-то?

Танцевали классику — девятнадцатый век и раньше. Знал бы кто, что пригодится и колледж культуры, который Татьяна окончила в далёкой юности, и поездки на всякие танцевальные сборища позже — родители-то считали, что это так, ерунда, нужно учиться чему-то серьёзному, например идти в политех, а после него на завод. Правда, сами они на том заводе проработали всю жизнь, и мама, и папа. Что ж, Таня пошла и в политех, и потом на завод. Правда, как-то так вышло, что в первый же месяц она заглянула в Дом культуры на танцы, да так там и осталась. Так хорошо осталась, что через год уже у неё был свой коллектив — с зарплатой от завода, а вы что думали?

Коллектив занимался, работали группы для детей и взрослых — тематические и подготовка к балам, а летом ездили на фестивали — в Новосибирск там, на Урал или в Москву. Но душа хотела большего, и когда председатель профкома Валентин Петрович глянул на Татьяну хмуро и сказал, что нужны международные связи в сфере культуры, и почему бы тебе, Татьяна Станиславовна, не свозить деток куда-нибудь — она вздохнула, сказала, что сразу с детками перебор и, наверное, начнём со взрослых. Только нужно найти какой-нибудь подходящий фестиваль — они вроде случаются, Татьяна слышала, что из областного центра народ едва ли не каждое лето ездит. Ищи, голубушка, сказал Валентин Петрович. А потом пиши бумагу, оплатим.

Искали вместе с Майкой и Алёнкой — сёстрами, они обе уже три года танцуют. Искали долго, но именно на майские праздники не находилось ничего — всё либо летом, либо в окрестностях Рождества, либо в феврале.

— Чего они не понимают, что люди отдыхают в мае? — ворчала Алёнка.

— Люди отдыхают в мае главным образом в нашей стране, — усмехнулась Татьяна. — А в других всё иначе.

— Ой, Танюх, смотри, что нашла! Вроде сроки наши, да? — Майка тыкала пальцем в экран. — Читай, я тут ничего разобрать не могу!

— Языки нужно учить, — пробормотала Татьяна, садясь за комп.

Глянула. Красивое объявление, язык вроде французский. «Майская феерия». Что за майская феерия, и подходит ли она им вообще?

— Так, сроки — с первого по восьмое мая, классы от известных специалистов, конкурсные показы, бал, концерт, шествие по улицам города. Направления — музыкальное, хореографическое, театральное, что-то там ещё. Хореография — классический танец, современный танец, народный танец, во — исторический танец есть! Взнос — бог с ним, если профком сказал, оплатят. Форма заявки. Так, название коллектива, откуда, чем занимаемся, с какого года, возраст участников, количество участников вообще и на фестивале, сколько номеров покажем — от одного до трёх, видео с примером выступления коллектива. Адрес. Девы, по ходу, это самое то, что нам надо, не находите?

— Да! — радостно завизжала Алёнка, она у них самая младшая и самая импульсивная.

— Вы чего визжите на весь этаж?

В Татьянин кабинет зашла Марина — ещё один танцор, строгая и серьёзная. Она вообще замдиректора по вопросам стандартизации продукции.

— Марин, мы нашли, понимаешь, нашли!

— Показывайте.

— Так, а там вообще сайт есть?

— Есть!

Татьяна открыла страницу — ну да, вроде язык французский, но… странный какой-то. Она не могла понять, в чём там странность, но — что-то было. Или это шрифт такой, что как будто колеблется?

— Так, древние традиции приветствовать пробуждение природы и весну, майские короли и королевы, танцы и песни, шоу и шествие, проживание в средневековом замке, экскурсии в… в куда-то там, короче. Мамочки, как круто! — выдохнула Татьяна. — Хочу. Всегда мечтала пожить в настоящем замке! Мариша, ты с нами?

— С вами, с вами. Что танцевать-то будем?

— Шестнаху или девятнаху? — подключилась Майя. — Два костюма я не вывезу!

О да, танцы шестнадцатого века и танцы девятнадцатого века — это совсем разное. И костюмы разные, и ещё вопрос, что сложнее везти.

— Шестнаху, конечно, раз у них там всякие древние традиции, — отмахнулась Татьяна. — И со средневековым замком она как-то лучше сочетается.

— Ну всё, Танюх, пиши представление Валентин Палычу. И пусть только попробует не оплатить!

3. Объявление

Дорогие друзья!

Приглашаем вас принять участие в традиционном фестивале

МАЙСКАЯ ФЕЕРИЯ

Фестиваль в пятидесятый раз проводит Магическая Академия Паризии

Организационная и финансовая поддержка

Министерство культуры Республики Франкия

Руководство департамента Лимей

Фонд «Культурное наследие»

Фонд «Магия и мир»

Корпорация «Четыре стихии»

Акционерное общество «Бодуан и Руа»

Банк «Талон и сыновья»

Королевский театр оперы и балета

Медиаподдержка

Канал TVP26

Журнал «Современницы»

«Лимейские новости»

«Экс сегодня»

«Жизнь в танце»

Торжественное открытие состоится 1 мая в 19:00 на главной площади Лима. Вход свободный. В программе выступления организаторов, праздничное шествие, танцевальная программа для всех желающих и фейерверк.

Мастер-классы по театральному, вокальному, хореографическому мастерству и другим направлениям пройдут со 2 по 6 мая на базе различных учреждений города Лима. В дни мастер-классов участникам будут предложены экскурсии в Лимейский замок — с разрешения семьи де Роган, а также на каждый вечер запланированы выступления коллективов — участников фестиваля.

7 мая состоится общее выступление всех участников на главной сцене фестиваля, вечером — гала-концерт организаторов и бал в замке Лимей.

8 мая желающим предлагается экскурсия в Верленский музей магии.

Регистрация прибывающих участников с 10:00 до 17:00 1 мая, по адресу: Лим, улица Цветущей Розы, 23, магический колледж имени королевы Антуанетты.

4. Всем нужен Патрик

— Мне нужен Патрик, — горестно сказала профессор Арианна Гобер, декан факультета прикладной магии. — Мне очень нужен Патрик. Без него я не разберусь!

Её короткие рыжие кудряшки нервно трепыхались, сердце колотилось. Она набрала номер по телефону, но абонент не ответил. Тогда пришлось взяться за магическое зеркало и вызывать до тех пор, пока запыхавшийся Патрик не проговорил с того конца:

— Слушаю, госпожа профессор!

— Ты мне нужен. Как можно скорее. Тут такое…

— Тут — это у вас на кафедре? — осведомился Патрик.

— Да. Это нужно видеть, — вздохнула она едва ли не со всхлипом. — Когда придёшь?

— Через четверть часа, — сообщил он.

— Жду.

Четверть часа — это недолго. Она как раз соберётся с мыслями.

Патрик Эбер учился в магистратуре факультета менталистики и мог найти концы у самой запутанной истории. К его помощи прибегали все — и студенты, и, что греха таить, преподаватели. Ему случалось разгадывать кое-какие загадки для профессора Гобер ещё в студенчестве, и поэтому немудрено, что и теперь она первым делом вспомнила именно о нём.

А дело было престранным. Ну скажите, чего проще — дать объявление о грядущем фестивале и собирать заявки? Профессор Гобер полагала, что её студенты справятся. Фестиваль проводился раз в три года, нынче — в пятидесятый раз, ему не мешали ни революции, ни войны, ни стихийные бедствия. Приезжали участники. Свои тоже готовились — потому что это престижно. Организаторы сбивались с ног. Всё как всегда.

Почти.

Эту заявку принесла секретарь Жоли и спросила:

— Госпожа профессор, вы не подскажете, что это за город? Мой поисковик такого не знает.

— Что такое, Жоли? Ты забыла всю географию? — нахмурилась профессор Гобер.

Вот ещё не хватало, самой искать какие-то неизвестные города!

— Нет, не всю. Но где находится этот вот Ше… Ши… В общем, я даже и предположить не могу.

— В заявке написали неправильно?

— Я провела поиск по пятнадцати возможным вариантам.

Уж конечно, профессор Гобер не поверила. И поискала сама — с тем же нулевым результатом. А Жоли скинула ей всю переписку с этими потенциальными участниками — и там было забавно. Любительский танцевальный коллектив — да, такие нужны. И чем дальше от Паризии они живут, тем интереснее. Более того, можно было выделить из бюджета фестиваля сумму на оплату проживания и питания — четыре человека никого не объедят, зато хорошая реклама. А записи выступлений у них неплохие — для любительского коллектива, живущего бог весть где. Осталось понять, откуда они, помочь им согласовать логистику, да и всё.

Патрик появился, как всегда улыбающийся и прекрасный.

— Дорогая госпожа профессор, рад вас видеть, — и даже поклонился вежливо.

— Патрик, ты знаешь, где находится город… Ше-ле-хов? — профессор Гобер надеялась, что произнесла правильно.

Где ставить ударение, она так и не поняла.

— Простите, нет. А должен? — его искрящаяся улыбка уже сгубила немало юных первокурсниц.

— Понимаешь, у нас тут участники фестиваля. Неизвестно откуда. Пишут письма, шлют информацию — всё, как надо. И спрашивают, как им брать билеты — на какое число и до какого города лучше лететь. А я не могу сообразить, где они находятся. И девы мои тоже не могут!

— А откуда они вообще взялись, дорогая госпожа профессор?

— Говорят, нашли объявление на нашем сайте.

— Покажите объявление, будьте добры.

— Смотри, — госпожа Арианна поднялась и освободила место у компьютера.

Патрик сел и принялся листать сначала сам сайт, потом административную страницу. Потом снова сайт. А потом обернулся к ней.

— Кто ставил объявление? — спросил он.

— Студенты.

— Зовите, есть вопрос.

Госпожа Арианна позвала Жоли и велела найти студентов Ривера, Хант и Плюи. Те явились очень быстро — видимо, обретались неподалёку. И правильно.

Патрик глянул на троицу ласково — он умел.

— Ну что, орлы, кто заколдовал объявление?

— Не мы, — тут же замотала зелёной головой Джейд Хант. — Я их предупреждала, если что!

— Их — это кого? — Патрик продолжал улыбаться.

— Я попросила о помощи Ванессу. С кафедры коммуникаций, — сообщила Амалия Плюи, тряхнув разноцветной гривой.

— Ванесса Там? — грозно вопросила профессор Гобер.

— А она подружку привела. Та всё и сделала, — пропела Амалия.

— Какую ещё подружку? — предчувствие было отменно неприятным, а профессора Гобер вообще не так часто посещали предчувствия.

— Ну эту, как её, Розмари, Марироз, Розовую Мари… Шестерёнку, короче, — сообщила Джейд.

Госпожа Гобер застонала. Господи, за что ей это всё? Что опять вытворила эта ужасная девчонка?

Она схватилась за магическое зеркало и вызвала профессора Дормира.

— Этьен, ваша студентка угробит нас всех! — сообщила она первым делом.

— Какая именно студентка и для чего ей это понадобилось? — осведомился Дормир на том конце.

— Студентка Стил!

— Чем вам снова не угодила бедняга Мэри-Роуз?

— Приходите с ней, немедленно. И разбирайтесь!

Через четверть часа исходная троица студентов жалась друг к другу на диване у стены, а перед столом профессора Гобер стояли, понурившись, Ванесса Там, студентка кафедры магических коммуникаций, и Мэри-Роуз Стил, студентка кафедры артефакторики. Профессор Этьен Дормир вежливо улыбался из-за спины своей студентки.

— Ну, мне сказали — помочь, я и помогла, — пробормотала студентка Стил, иначе Шестерёнка, теребя конец длинной каштановой косы.

— Что именно ты сделала? — спросил Патрик.

— Они меня попросили, чтоб объявление было видно примерно везде, я так и сделала. Самые широкие настройки. За пределами Франкии — насколько это возможно.

— Ты так и сформулировала? Насколько это возможно?

— Ну да. А что — мне поставили задачу, я и решила.

— Так, хорошо. Показывай настройки.

Дальше профессор Гобер смотрела, как Патрик с Дормиром и студенткой расковыривают магические настройки злополучного объявления, потом он отправил студентов прочь, всех, а сам попросил госпожу Гобер связаться с профессором де ла Моттом, ректором.

5. Мозговой штурм

Патрик Эбер любил вызовы своей репутации. Сделать то, что никому другому не под силу. Но иногда случалось так, что основное, то самое, что не под силу, сделал не он, а кто-то ещё. А разбираться всё равно ему.

Но — теперь уже, как есть.

Позже он спросил профессора Гобер — почему просто не перестали отвечать? Или не написали — извините, мол, вы нам не подходите, напишите в другой раз. Госпожа Гобер только руками развела. Потом подумала и добавила — нельзя же оставлять незавершённым магическое действие, раз уж начали. Патрик согласился.

Так что, наверное, это просто судьба.

Патрик не был особенно силён в стихийной магии и мало что мог сказать о глобальных магических законах. Так вышло — у них в семье преобладали менталисты, и изредка встречались целители. Он просто тихонечко стоял за спинами увлечённых учёных — ректора де ла Мотта, профессора Дормира и третьекурсницы Мэри-Роуз Стил, а те сидели над большим листом бумаги и черкали по нему, проверяя какие-то теоретические выкладки.

Насколько Патрик вообще смог понять, речь шла ни много ни мало о портальной магии и о перемещениях без артефакта портала.

Портальная магия была, как бы это сказать, не то чтобы неизученной, просто она очень мало кому давалась. Поэтому профессор де ла Мотт перерыл множество научных трудов, написанных великими умами прошлого, и сейчас пытался применять их выкладки к насущной проблеме. Он владел артефактом портала, сокровище хранилось в их семье много лет, но перемещаться без артефакта раньше не пробовал. А артефакт, ясное дело, мог доставить только в знакомое место или к знакомому человеку.

— Знаете, коллеги, почтенный Дамиано Велассио писал, что так должно выйти. Потому что ему далось легко, и его наставнику в этой области, господину Раньеро из Кайны, тоже давалось легко. А мой предок граф Орельен в тяжёлый час сел, подумал и тоже что-то понял.

— А вы читали, что писал по нашему вопросу великий Жиль де Роган? Он, хоть и не портальщик, а вовсе воздушник, тем не менее умел переместить себя и нужный предмет из точки А в точку Б по своему выбору! — заметил профессор Дормир.

— Я читала, — встряла девчонка Шестерёнка. — Там бред сивой кобылы в лунную ночь, стихи какие-то.

— Тьфу на тебя, студентка Стил, — ответил ей де ла Мотт. — Может быть, в тех стихах-то как раз и вся соль? Ты вообще читала о том, что некоторые великие умы утверждали — без стихотворного заклинания не будет магического воздействия? И каждый маг должен написать свою книгу стихов сам.

— Бред, — помотала головой студентка Стил. — Все и так справляются.

— Дитя прогресса, что поделать, — усмехнулся профессор де ла Мотт. — И ты, детка, конечно же, не припомнишь ни одного стихотворения?

— Не-а, у меня голова под такое не заточена, — сообщила студентка Стил. — Но я сохранила себе самое убойное. Сейчас.

Она достала телефон, полистала в нём фотографии и протянула де ла Мотту. Тот глянул, прочитал. Потом ещё раз прочитал.

— Если сложить преизрядно три разных стихийные силы, и к ним добавить лишь толику малую жизни и смерти, то непременно окажешься ты в неизведанном месте, можно и в том, что известно — от силы твоей то зависит, и от удачи твоей тоже зависит немного, — профессор вздохнул и вытер лоб рукавом. — Его высочество не утруждал себя подробными комментариями к тому, что он делал.

— А делал много и разное, — вздохнул в ответ профессор Дормир.

— Так, нам нужен перерыв. Патрик, будь другом, позови Марту. Она нам тоже нужна, — профессор вспомнил о существовании Патрика.

Марта приходилась Патрику старшей сестрой, и уже пять с половиной лет работала секретарём ректора Академии. После окончания того же факультета менталистики. Сейчас она сидела за компьютером в приёмной и быстро-быстро набирала какой-то текст.

— Марта, тебя хочет видеть профессор.

— Проголодался, наверное, — усмехнулась Марта.

— Марта, солнышко, вы не могли бы заказать нам какой-нибудь еды? Мозговой штурм затягивается, — улыбнулся профессор де ла Мотт.

— Конечно, профессор, — Марта — сама исполнительность и точность.

Патрик вышел следом за ней и аккуратно прикрыл дверь в кабинет. За дверью некоторое время было тихо, потом громко смеялись, потом голос Шестерёнки возопил что-то вроде «Ну вот ещё, сам бы попробовал, пень старый, ой, простите».

Доставка прибыла порталом — дорогие рестораны практиковали такое дело.

— Где накрыть? — поинтересовался парень, притащивший большой бумажный пакет.

— Вот здесь, на боковом столе, спасибо, — Марта показала на стол, стоящий у распахнутого в ласковый апрельский день окна.

Пока парень накрывал на стол, Патрик думал, что же его смущает в постановке задачи. Потом сообразил и спросил:

— Скажите, а ваша портальная доставка осуществляется при помощи кристалла?

— Нет, у нас стационарный портал, обычная лицензия, — ответил парень.

Ну да, обычная лицензия. Вообще порталы, конечно, устанавливали, и в какой-нибудь большой магическо-промышленной корпорации вроде «Четырёх стихий» даже мог быть целый портальный отдел — человек так из трёх. Но всё это — порталы в пределах города, страны, мира, в конце концов. А им было нужно что-то, позволяющее выглянуть за пределы.

Насколько Патрик понимал, обычный портал для ректора де ла Мотта проблемой не был вот совсем. Интересно, в чём разница между порталом обычным — и тем, что им сейчас нужен?

— Господин ректор, господин профессор, госпожа Стил, обед ждёт, — сообщила Марта, приоткрыв дверь.

— Марта, может быть, нам сюда? — нерешительно спросил господин ректор.

— Вам нужно на некоторое время отрешиться от проблемы, — непререкаемым тоном произнесла Марта. — Возможно, это поможет.

Профессора с неохотой, но оторвались от листа с каракулями и переместились за стол. Девчонку-Шестерёнку пришлось подпнуть за стол силой, она вздохнула и пошла. Патрика и Марту профессор де ла Мотт пригласил лично.

6. Прибытие

Татьяна с трепетом смотрела в иллюминатор — совсем скоро самолёт приземлится в Париже. Ох, неужели это происходит с ней? Алёнка и Майка пихали друг друга локтями и снимали видео посадки.

— Смотри, какая крыша!

— Да где?

— Да вон!

— Не вижу! Вижу улицы! Они клёвые! Вижу машины на улицах! Ой, пробка, прямо как у нас!

— Деревья растут!

Татьяна задумалась: а девчонки вообще хоть раз летали на самолёте дальше Москвы? Маринка-то всё время летает, её ничем не удивишь. А сама она летала… но давно. Ещё в школе. После только поездом.

Пилот сообщил, что самолёт произвёл посадку в аэропорту Шарль де Голль и всё, что там полагается. Ух, их, конечно, обещали встретить, но всё равно было очень переживательно.

Они дождались, пока народ вокруг разберёт свои чемоданы и сумки с багажной полки, потому что только так можно было достать их кофры с костюмами. Это вам не какой-нибудь балетный купальник, который в горсточку спрячешь, это — костюмы! У Маришки невероятного лазурного цвета хлопковый бархат, весь расшитый жемчугом. У Алёны рыжее сукно, очень идёт к её рыжеватым волосам — как язык пламени. У Майи зелёный бархат с серебряной отделкой. А у самой Татьяны — чёрный бархат с золотом, много вышивки — сама расшивала всю прошлую зиму. И костюм — это же не только платья, это же корсеты, нижние сорочки, подушки на бёдра, чулки-башмачки, береты, и украшения, много украшений. Проще всего всё то, что не поместилось в чемодан, повесить на плечики в кофр, а кофры сложить в багажном отсеке один на другой.

Татьяне было страшновато, когда в Москве на досмотре её кофр проезжал через сканер, и на экране сотрудницы высвечивались и металлические плечики, и все кости лифа, и серебряные накладки на нём и на рукавах, что-то подумают про них всех? Не завернут ли обратно? Не завернули.

И вот самолёт позади, багаж получен, указатель говорит, что идти вон в ту сторону… да, выход в город там.

Табличку с названием их коллектива на латыни Татьяна увидела издали. И с ней стоял… ох, держите меня семеро!

Она всегда считала, что такие парни бывают только в кино. Загорелый высокий блондин отличался размахом плеч и рельефными мускулами, выглядывающими из-под рукавов рубашки-поло. И он улыбался — необыкновенно привлекательно.

— Добрый день, дамы, — вежливо приветствовал он их. — Как прошёл полёт? Всё ли в порядке?

— Да, благодарю, — кивнула Татьяна.

— Патрик, — представился парень.

— Я Татьяна, это Марина, это Алёна, а это Майя. А это наши костюмы, — улыбнулась она, проследив изумлённый взгляд парня до своего немалого кофра.

— Очень приятно, — серьёзно сказал он. — Мне поручено встретить вас и увезти в Лим. Пообедаем по дороге, хорошо?

— Да, конечно, как скажете, — согласились все девы хором.

Патрик провёл их кратчайшим путём к машине — машина оказалась большой, типа внедорожника, белой, такую марку Татьяна раньше не встречала — с кошачьей лапой на шильдике. И надпись сзади разобрать не успела — Патрик командовал подвозить к нему чемоданы, он быстро уложил их в багажник, поверх были аккуратно разложены кофры, и можно было садиться.

Для Татьяны он открыл дверь рядом с собой, а остальных дев пригласил сесть сзади, и они стартовали.

Она всё искала указатель «Лим — столько-то километров», но не увидела. Зато примерно через полчаса после старта — она уже успела задремать — Патрик поприветствовал кого-то коротким гудком, и ей спросонья показалось, что они проехали через серебристую арку. Конечно, на самом деле никакой арки и близко не было, она даже глянула в зеркало заднего вида — нет, ничего такого. Поле да поле.

— Патрик, скажите, — слова выговаривались трудно, но выговаривались, всё же давно у неё не было практики, — подскажите, как далеко нам ехать?

— Уже почти доехали до того места, где остановимся и пообедаем. А оттуда до Лима — три часа по скоростной трассе. Ночевать будем уже на месте.

— Вы знаете, где мы будем жить? Нам писала госпожа Жоли, она сказала, что нас поселят где-то близко ко всем точкам фестиваля.

— Да, всё верно. Вы встретитесь с ней на месте, она разместит вас в гостинице, и дальше сегодня, я думаю, уже только перекусить и выпить на ночь, и спать. Сколько времени заняла ваша дорога?

— Если считать от момента выхода из дома — восемнадцать часов.

Пока из дому да в аэропорт областного центра, потом — сдать багаж, дождаться посадки и всё такое, шесть часов до Москвы, три часа в Москве, и посадка на рейс до Парижа. Вообще, лечь бы да поспать, но решают не они, и зато ночевать будем уже прямо в нужном месте. Завтра выспимся.

Обедали в придорожном кафе, где Патрик порекомендовал отменную жареную печень с картошкой, или отбивную — для тех, кто, как Маринка, печень не жалует. Овощной салат, прекрасный кофе и пирог с вареньем. Вкусно и здорово. И ещё он выдал каждой из них по бутылке с водой — в дорогу, мало ли. Татьяна попробовала прочитать, что написано, ей удалось не сразу… но удалось. Буквы поплясали и сложились в название «Воды Экса», вода питьевая, слабо минерализованная, газированная. Отлично.

К слову, разобраться в ценах пока не получилось — Патрик не дал им потратить ни евроцента. Всё, сказал он, включено. Тем лучше, конечно, но — удивительно.

Прежде чем снова уснуть, Татьяна успела-таки углядеть пролетевший мимо указатель: «Лим — 390 км».

7. Операция

Патрик оглядел четырёх приезжих дам в своей машине — обычные такие, две — наверное, как он, девчонки лет по двадцать с небольшим, третья рыжая чем-то походила на сестру Магду, самую старшую в их семье, такая же серьёзная, и лет тоже где-то за тридцать. А их главная, которая сладко посапывает, едва не сложив голову к нему на плечо, — если и старше Патрика, то ненамного. Люди как люди. Если не знать о том, где он их взял.

Мысль, что миров множество, оглушила, а точное знание о существовании одного из них Патрик переживал внутри себя ещё дня три. И вообще всё то их безумное путешествие — три профессора, девчонка-Шестерёнка, которой всё нипочём, и он.

Тогда они решили, что раз уж свезло проложить путь, то нужна разведка. Требуется выяснить, что за место, что за люди, и есть ли тут поблизости тот город со странным названием.

Люди оказались похожи на них. Три профессора в деловых костюмах, девчонка в джинсовом комбинезоне и он сам в рубашке с брюками не привлекали никакого досужего внимания. Идут себе люди по тротуару да идут, и всё.

В тот раз экскурсия включила в себя пешую прогулку — довольно далёкую, потом вдруг все устали и проголодались, и пришлось выяснять, можно ли как-нибудь конвертировать во что-то местное имеющуюся у них наличность и карточность. Оказалось — не особо. Тогда профессор Саваж оглядел их, ухмыльнулся и сказал, что попробует решить вопрос. Он сообщил, что в этом измерении тени, которыми ходят некроманты, выглядят так же, как и дома, и он сейчас сходит и что-нибудь найдёт.

Вернулся через полчаса, принёс некоторое количество местных денег. Сказал — нашёл какую-то барахолку и продал там каким-то любителям все монеты, какие лежали в карманах — а что, пусть ищут, откуда те монеты взялись, ему не жаль. Профессор де ла Мотт сказал, что тоже хочет попробовать, они ушли вместе и вернулись довольно быстро — оказалось, сдали в ломбард запонку профессора, он сказал, что вторая всё равно потерялась, и вообще эти запонки не артефакты и не фамильные ценности, ему тоже не жаль.

Добытых денег хватило на то, чтобы купить воды в местном супермаркете — ох, и здоровущий же он оказался, кажется, дома нет таких больших, а потом ещё поесть в таверне, где делали неплохой сырный суп, и мясо там тоже оказалось ничего себе. И, честно говоря, больше они в тот день не успели ничего, потому что ещё часа два с половиной куда-то съедались при перемещении, которое показалось всем участникам мгновенным, но, видимо, таковым не являлось.

Дальше уже работали прицельно, и в первую очередь — как раз Патрик. Он во второй свой визит нашёл публичную библиотеку, в библиотеке можно было посидеть за компьютером — немного отличающимся по конфигурации, но похожим — и узнать, что и как.

Оказалось, что искомый город существует, но находится, как говорится, на краю географии. Патрик сделал себе почтовый ящик в местной сети, и уже с него от имени оргкомитета фестиваля решил все вопросы — выяснил, как участники двинутся до той точки, в которую они научились попадать, и это оказалось реально, хоть и небыстро.

Дальше лучшие умы из области портальных перемещений и артефакторики разобрали на составляющие их стихийно сотворённый межмировой портал и создали подобный же, только покрупнее, чтоб можно было проехать на машине. И сошлись на том, что Патрик будет комитетом по встрече, заберёт прилетевших дам и доставит их в Лим. А там уже передаст их в заботливые руки госпожи Жоли и работавших под её началом студентов.

И вот они подъезжают к Лиму, вокруг ночь, гостьи спят. Гостьи, к слову, очень уставшие и, наверное, очень красивые. Впрочем, будь он сам почти сутки в дороге, точно был бы похож на чучело. А эти поспят хорошенько, приведут себя в порядок и будут краше всех. И ведь они ещё танцуют, вспомнил он, они ж выступать едут. И на классах заниматься. Ладно, поглядим. Может быть, ещё и увидимся.

В Лиме Патрик остановился возле пансиона, о котором условились с Жоли. Она уже сидела возле стойки администратора с телефоном в руках — переживала. Но хорошо, не стала названивать каждые полчаса и спрашивать, где они и почему ещё не доехали.

— Здравствуйте, госпожа Жоли, — Патрик улыбнулся ей, он отлично знал, какое действие производит его улыбка на дам любого возраста.

— Всё в порядке? Где они?

— В машине, спят. Пойдёмте встречать.

Пришлось осторожно тронуть за плечо… Тьяну? Какое-то у нее было красивое имя, ни на что не похожее. Та тут же распахнула серые глаза.

— Мы приехали, да?

— Верно, госпожа Тьяна, мы приехали. Госпожа Жоли вас ждёт, сейчас мы унесём в комнаты ваши вещи.

— Здравствуйте, ох, как хорошо, что вы доехали, Патрик, ты ведь доставил наших гостей так быстро, как смог, да, госпожа Арианна уже беспокоится, и мы все тут тоже уже беспокоимся, и даже профессор де ла Мотт звонил два раза!

Госпоже Жоли дай волю — она ни за что в жизни рот не закроет. Патрик мягко улыбнулся почтенной даме:

— Всё в порядке, госпожа Жоли. У наших гостей случилась долгая дорога, так ведь, госпожа Тьяна? Два самолёта, один шесть часов, другой — четыре.

— Но это очень много, — замотала головой госпожа Жоли. — Бедные вы наши! Ничего, ваши комнаты готовы, пойдёмте, нам сейчас всё покажут. Патрик, неси чемоданы сюда. Сейчас попросим местных сотрудников поднять их наверх, нечего тебе чемоданы таскать!

Гостьи только глазами хлопали на этот бесконечный поток слов. Но вместе с госпожой Жоли их проводили на третий этаж, показали две двухместные комнаты, небольшие, но в целом симпатичные, при них был душ и всё прочее, что нужно людям, уставшим с дороги. Госпожа Жоли уже командовала кому-то доставить прямо сюда лёгкий перекус, и чайник, и что-то ещё, и только потом согласилась оставить совершенно остекленевших девушек в покое.

Распрощалась, закрыла двери. Сошла вниз и там вцепилась в Патрика мёртвой хваткой.

— Патрик, госпожа Арианна сказала, что ты поможешь и дальше. Завтра у них день на адаптацию, их нужно будет провести по городу и показать, где тут что. Она сказала, что после с тобой сочтётся. И тебе тут тоже приготовлена комната.