Девочка бандита

Глава 1

– Ты куда-то собираешься, Дана? – услышав голос отчима, которого сейчас не должно было быть дома, нырнула в шкаф, быстро натягивая на себя халат.

– Что вы здесь делаете? – в панике произнесла я, надеясь, что он не увидел меня в нижнем белье.

– Живу, – спокойно произнес он, и по приближающемуся голосу поняла, что он теперь не на пороге, а за открытой дверцей.

– Я не о том! – выйдя из шкафа и захлопнув дверцу, столкнулась с заинтересованным взглядом. – Что вы делаете в моей комнате?

Луи склонил голову, выгнул бровь, будто я сейчас задала наиглупейший вопрос.

– Проходил мимо, – беззаботно ответил он, окинув меня взглядом. – Ты не ответила на мой вопрос, милая.

Поморщившись, сложила руки на груди, одарив его презрительным взглядом.

– Собираюсь на вечеринку!

Луи покачал головой, а у меня в голове проскочила лишь одна мысль: «Почему он не в Милане вместе с мамой?» Месяц спокойной жизни прошел мимо меня.

– Вы же должны быть с мамой, там…

– Планы изменились, – произнес он, и по его виду и голосу стало понятно, что он ни капли не жалеет об упущенном отдыхе. – Знаешь, мы с тобой поладим. Обязательно поладим, на это у нас есть целый месяц.

Удивившись его словам, немного напряглась, а сердце забилось чаще, чем обычно.

– Деньги нужны? – он достал из кармана кошелек, вопросительно выгнув бровь.

Я отрицательно мотнула головой, думая лишь о том, чтобы он скорее ушел и засунул свои деньги куда подальше. Натянув улыбку и снова окинув меня взглядом, направился к двери.

– И, Дана, – услышала в коридоре, – я не расскажу твоей матери о походе, в этот раз…

«Можно подумать, она была бы против», – мысленно фыркнула я.

С минуту я стояла и прислушивалась к удаляющимся шагам. Остался некий неприятный осадок после нашего разговора.

Я всегда была против и не принимала его, но мать меня никогда не слушала, наверное, так бывает, когда находят свою любовь, или это все же что-то другое? Хотя Луи в свои сорок выглядел весьма достойно. Подтянутое тело, ухоженные русые волосы и серые глаза, спокойная, но с опасными нотками речь. Возможно, только я замечала это в его голосе. Так что любовь имела место быть.

Деньги? И этот факт весьма правдоподобен.

Все-таки хорошо, что я нашла себе работу, пусть даже и не совсем обычную, но я буду содержать себя сама, а не зависеть от наглого и меркантильного мужчины.

Что заставило его отменить отдых и вернуться? Ведь они говорили о нем так часто и ждали. И почему так долго мне придется жить с ним под одной крышей вдвоем?

Закрывшись в ванной, чтобы ненароком опять не зашел Луи, я быстро надела удобное черное платье, выпрямила густые каштановые волосы, подкрасила губы розовым блеском. Услышав сигнал автомобиля, выглянула в окно и, увидев подруг, схватила сумочку и побежала вниз, надеясь не встретить по пути отчима.

Надела любимые ботфорты и, схватив куртку, вышла на улицу, накинув ее сверху на плечи. И лишь когда села в машину, бросила короткий взгляд в сторону дома. Луи непринужденно махнул рукой.

– Дана, ты же говорила, что на месяц квартира в твоем распоряжении, – с некой обидой спросила Ева, проследив за моим взглядом.

– Я тоже так думала, но у этого засранца, вроде как изменились планы, – досадливо произнесла я.

– Вот не знаю я, Дан. Многие бы что угодно отдали за такого отчима: богатый, молодой, да и смотри какой. Он еще в самом соку.

– Фу-у, – поморщилась от слов подруги. – Ты, как всегда.

Николь усмехнулась и кивнула водителю, чтобы ехал, а я облегченно выдохнула, отдаляясь от дома.

Раньше я не так часто выбиралась в клуб, не располагала временем, но сейчас учеба позади, впереди так называемая взрослая жизнь и возможность наконец съехать из этого дома, а матери не придется отвлекаться на меня, будет занята исключительно тем, чтобы ее Луи не сбежал.

Такси остановилось у самого входа, мы вышли из машины, и Николь глубоко вдохнула, предвкушающе улыбнувшись. Я знала эту улыбку и сегодня была солидарна с мыслями подруги.

«Оторвемся как следует…»

Глава 2

Едва разлепив глаза и пошевелившись, почувствовала сильную головную боль. Поморщившись, хотела принять более удобную позу, но едва не свалилась на пол. Ругнувшись, повернулась на спину и уставилась в потолок. В незнакомый мне потолок, надо сказать. Сердце пропустило пару ударов от осознания того, что я не знаю, где нахожусь. Несмотря на свое состояние, села, оглядевшись, вздрогнула от жесткого и злого взгляда мужчины, который смотрел на меня, нахмурив брови. Я натянула одеяло чуть выше, прислушалась к своим ощущениям и точно была уверена, что одежда при мне. Даже хотелось облегченно выдохнуть, если бы не мужской взгляд, продолжающий сверлить меня.

– Ну, как, выспалась?

– Где я? – проигнорировав его вопрос, спросила у него. – И кто ты?

Я не помнила ровно ничего после того как поспорила с подругами о том, что мне ничего не стоит познакомиться с кем-то.

Чертов спор, чертов клуб и алкоголь. Вот разговор о парнях всегда приводит к чему-то такому, неконтролируемому.

– Хочешь сказать, что ты ничего не помнишь? – я лишь мотнула головой. – Ты в клубе.

– Что? – я подскочила, оглядевшись, не нашла свою сумочку. – Почему я ничего не помню и где мой телефон?

Он лишь кивнул на стол, за которым сидел, подперев подбородок рукой, проследил за мной взглядом. Я же быстро нашла свой телефон и удивленно ахнула, увидев, что время уже почти двенадцать.

В подавленном состоянии присела на край стола, спрятав лицо в ладонях.

– Я совсем ничего не помню.

– Неудивительно! – я резко обернулась к незнакомцу, вопросительно на него посмотрев.

Он окинул меня непонятным взглядом, нахмурившись, видимо, от того, что я присела на стол. Затем непринужденно произнес:

– Скажи, есть ли тебе восемнадцать, девочка?

Я удивленно уставилась на него. То, каким тоном он это произнес, не осталось для меня незамеченным, и из-за всей этой ситуации меня только сейчас начал беспокоить этот незнакомец.

– Ну? От этого будет зависеть наш дальнейший разговор.

– Конечно, мне есть восемнадцать, иначе что я делаю в этом долбанном клубе?

– Что ж, это хорошо, но действительно ли ты не помнишь, или же врешь, я не могу проверить.

– То есть мое вчерашнее состояние ― не доказательство? – возмутилась я. ― И как я вообще здесь оказалась?

– Я принес!

Я чуть не подавилась воздухом, а щеки залил румянец. Что я могла вчера такого натворить?

– Советую не терять со мной связь, девочка, ибо ты теперь под присмотром!

Я не успела возмутиться, как дверь, как оказалось, кабинета открылась, и ввалился Луи, а я, увидев его, закатила глаза и со всей ненавистью посмотрела на незнакомца. Тот лишь удивленно приподнял бровь.

– Дана! – Луи подбежал, ухватив лицо двумя ладонями, приподнял, покрутил в разные стороны, разглядывая.
– Я бы тебе не советовала так делать! – недовольно произнесла, щурясь от головной боли.

Возможно, сейчас он и выказывал свою обеспокоенность, но в его взгляде я видела мелькнувшую злость. И что вот это значило, что он сейчас же позвонит матери, или мне больше бояться, что он не расскажет?

– Спасибо! – кивнул Луи.

– Не нервируй меня, – отмахнулся мужчина, продолжая смотреть на меня.

Луи, схватив меня за запястье, повел в сторону выхода, я же, выдернув руку, подошла к столу, схватила свою сумку, бросив злой взгляд этому наглому, злому…

– До встречи, Дана… – тихо произнес он, но от меня не укрылось, с каким недовольством он посмотрел в сторону отчима.

Я села на заднее сиденье автомобиля, Луи всю дорогу молчал, но я видела, что он зол, как он с силой сжимал руль, и как белели костяшки пальцев.
Я первой вышла из машины, стоило ему остановиться у дома, хотела быстро скрыться в своей комнате, чтобы не слушать нравоучений. Но он нагнал меня еще на пороге и, закрыв за нами дверь, буквально навис надо мной.

– Что ты творишь, мать твою?

– Тебе-то какое дело? – я даже не удивилась тому, что сейчас впервые обратилась к нему на ты.

Оттолкнув его в сторону, прошла дальше, но он не уступал.

– Ты слишком часто игнорируешь меня, мое терпение не вечное, Дана!

Он силой сжал мои плечи, подтолкнул к дивану и навис сверху.

– Я не для того планировал все это...

– Отойди от меня! – кое-как оттолкнув, смерила гневным взглядом, и не успела ничего добавить, как он вновь произнес:

– Ты еще изменишь решение! Чего тебе не хватает?

– Мне ничего от тебя не нужно! – не найдя что еще ответить, я быстро поднялась в свою комнату и закрыла дверь, облегченно прислонившись к ней. Я не стану терпеть этого больше. Неужели это было действительно то, что я подумала? Но мама ни за что мне не поверит! Но куда мне идти? И что делать с тем надменным, высокомерным незнакомцем?

Глава 3

Я вывернула сумку практически наизнанку, высыпая все содержимое на пол. Но все же первым потянулась к телефону, набирая номер Николь. Гудки тянулись, казалось вечно, но наконец, услышала удивленный голос подруги.

– Дана? Господи, все в порядке?

– Нет, не в порядке! – возмутилась, запуская руку в волосы. – Что вчера произошло?

– Да я с тобой больше не стану пить.

– Николь!

– Давай при встрече, ― чуть понизила она тон. – Встретимся через пару часов?

– С удовольствием! – находиться сейчас здесь мне не очень хотелось, я уж лучше бы провела лишнее время с этим нахалом.

Я приняла душ, стало даже немного легче, помыла голову под прохладной водой, даже нашла в аптечке таблетку аспирина. И, почти залпом выпив, натянула любимые джинсы, топик и пиджак. И, как есть, с мокрыми волосами вышла из комнаты, я лучше просижу лишнее время в кафе.

Как ни странно, дома Луи не было, либо он был в своем кабинете, поэтому я быстро улизнула из дома.

Заказав себе крепкого кофе, пыталась вспомнить вчерашний вечер, но чем больше я старалась, тем больше раскалывалась голова.

**

– Ну, и какой? – я, сложив руки на талии, стала присматриваться. – Может быть, тот?

– Ты это не сделаешь, – подвигла подруга еще больше.

– Посмотрим! – подмигнув девчонкам, спустилась со ступеней, выходя к танцполу.

Я не была стеснительной, совсем нет, наоборот, я всегда открыто общалась, будь это парень или девушка, а еще у меня характер совсем непростой. Поэтому я прошла мимо танцующих людей, даже станцевала с кем-то, взяла парня за плечо, развернула к себе, сразу же поймав на себе удивленный, но потом заинтересованный взгляд.

**

– Ты уже здесь! – услышала голос подруги и вздрогнула, она села напротив меня, сразу подозвав официанта. – Голова просто раскалывается.

– Неужели? – выгнув бровь и смерив ее взглядом, произнесла я.

– Слушай, я же не виновата, что тебя понесло не туда! – я же, затолкнув сейчас злость подальше, промолчала в ожидании услышать.

– Это куда? – уже насторожилась я.

– Отчим твой, ты пошла за ним, когда увидела его, и как только разглядела в толпе, а?

Я удивленно откинулась на спинку диванчика. Пыталась вспомнить, но все безрезультатно. Все, что мне удалось вспомнить, ― это ту крохотную часть до прихода подруги.

– Слушай, ты мало того что на наше возражение махнула рукой и все же последовала, так еще выиграла спор, но Дана! Это ведь Арчер! Как тебе пришло в голову поцеловать хозяина этого клуба и пройти на нижние этажи? – она чуть пригнулась и прошептала: – Говорят, там казино, и не только. Рой рассказал, что он не дал тебе войти туда, отнес в свой кабинет, а мне ничего не оставалось, как дать номер твоего отчима. В конце концов, он бы смог внести залог за тебя, в случае чего.

– Какой еще залог? – удивилась я.

Вносить залог за то, что я ничего не помню, или за тот поцелуй?

Злость к этому Арчеру усилилась раза в два. Почему он мне не рассказал хотя бы об этом? Господи, больше никогда не буду пить.

– Он сказал, что теперь я под его присмотром, или что-то вроде этого.

– Он никогда не скажет лишнего, но, Дана, он последний человек, с кем стоит связываться! Рой его знает, не так близко, конечно, но можешь быть уверена: если он что-то сказал, то сделает!

– Отлично!

– Слушай, подруга, ты целовалась с ним, знаешь, сколько девушек мечтает об этом? Тем более станешь работать в тату-салоне, со своим-то талантом, будешь лапать мужиков и бесплатно! – поиграв бровями, она подвинулась чуть ближе и произнесла: – Да я бы с удовольствием махнулась с тобой местами!

– И терпела бы отчима, что явно проявляет к тебе какой-то интерес?

– Что?!

– Добро пожаловать на мое место…

– Дана, ты серьезно?

– Думаешь, я бы стала шутить? Ты же знаешь, что я не могу рассказать матери, она мне не поверит.

– Я лишь могу сказать одно: не переходи дорогу хотя бы Арчеру…

Я кивнула, а у самой уже в голове зрел план, как ему высказать о том, что было, и почему он мне не рассказал хотя бы это.

Глава 4

Этой ночью я спала спокойным сном, ведь ночевать осталась у Николь. Спокойно приняв душ, переоделась в выделенную подругой одежду, заплела тугие косы. Включила телефон, чтобы вызвать такси, сразу посыпались пропущенные вызовы от отчима, даже один от неизвестного номера, но скорее всего, это тоже был он.

Такси приехало быстро, и я, оставив подруге записку, ушла, не став беспокоить и будить. Салон находился недалеко от ее дома, гораздо дольше добираться от моего.

Так как с Билли мы уже общались, я более уверенно вошла и, оглядевшись, махнула рукой, Билли, улыбнувшись, сразу подозвал к себе.

– Рад, что ты не опоздала, – улыбнулся он. – Ну как, готова к трудовым будням?

Я неуверенно кивнула. Хочешь, не хочешь, а надо, ну, а к работе привыкну, главное начать.

– Как ты рисуешь, я уже видел и еще раз скажу, что я в восторге.

– А если у меня не получится?

– Я уверен в обратном, можешь пока осваиваться.

Я лишь кивнула, некоторое время рассматривала фотографии, эскизы, а потом села рядом с Билли, наблюдая за тем, как он пользуется машинкой. Он работал по эскизу, мне же изначально придется рисовать на теле, чтобы не было никаких дефектов, ведь каждый рисунок, на каждой части тела может смотреться по-разному.

– Вы ведь знаете Арчера, да? – решила спросить.

Мужчина замер, потом посмотрел на меня и кивнул.

– Разве ты не знакома с ним?

– Мимолетно, – честно ответила я.

– Что ж, не могу позавидовать, просто не ввязывайся ни во что и делай свою работу…

Мужчина вновь вернулся к клиенту, а я, разочаровавшись от бестолкового разговора, села за стол, вновь взяв телефон. Снова пропущенный вызов с незнакомого номера. Решила, что все же с отчимом говорить придется, тем более мне сегодня возвращаться домой, я ведь не могу каждую ночь ночевать у Николь. Набрала номер и даже не успела услышать гудки, как знакомый голос прорычал:

– Дана! Где тебя носит?

– Я же отправила сообщение, что останусь у подруги, стоило ли так настойчиво названивать?

– Я в молодости тоже много чего говорил. Где ты сейчас?

– На работе! Все в порядке.

Сбросила вызов, пока он снова не начал задавать вопросы, только знала, что вечером мне все равно не отвертеться.

В салон зашел молодой парень на вид даже младше меня, примерно девятнадцати лет, худой, высокий, он осторожно подошел к стойке, и я, взглянув на Билла, поняла, что работать с ним мне.

Парень с неким удивлением посмотрел на меня, но все же представился:

– Я Алан!

– Дана!

Вежливо улыбнувшись, достала из папки эскиз, который он заранее выбрал, взяла маркер и пригласила парня на кушетку. Еще раз посмотрела на странные изгибы какого-то иероглифа.

– Где будем рисовать?

– А что, вы будете делать? – растерянно спросил он.

– Делать буду я, ― подошел Билл. – Дана лишь сделает набросок на теле, чтобы все смотрелось аккуратно.

Парень кивнул, а Билл взглядом указал, чтобы приступала.

Что ж, а парень выбрал непростое место, в области ребер, и, судя по его бегающему взгляду, он волновался.

Я начала аккуратно выводить линии, исходя из рисунка, срисовать что-то для меня не было проблемой, поэтому я делала все на глаз и так, чтобы на коже смотрелось лучше. Старалась не замечать, как парень вздрагивает от прикосновения маркера или моей руки.

– Впервые? – решила немного отвлечь и завести разговор.

– Да, - улыбнулся он. – Давно хотел, но никак не решался.

– Я бы, наверное, так и не решилась, – произнесла я, нанося штрихи и выравнивая рисунок.

– Делаешь тату и не поддаешься соблазну? – усмехнулся он.

Я лишь пожала плечами, говорить о том, что я сегодня первый день, не стала. Из-за небольшого, но все же разговора напряжение немного спало, и я уже более спокойно прошлась по контурам.

Алан посмотрел на получившийся результат и одобрительно кивнул.

– Может, мне не делать тату, а просто все время рисовать? – усмехнулся он. – Спасибо!

– Рада, что тебе понравилось, можешь пока посмотреть журнал или выпить кофе, скоро тобой займется Билл.

– Еще раз спасибо, Дана!

Я лишь кивнула и вежливо улыбнулась, но моя улыбка быстро исчезла с лица, когда увидела знакомое лицо.

Что он здесь делает? И как давно?

Глава 5

– Проверяешь? – зло процедила, намереваясь пройти мимо него, но он шагнул, преградив путь. Арчер снял очки и перевел взгляд с парня на меня.

– А мы переходили на ты?

– О, я прошу прощения, мы вчера вроде не договорились об официальности.

Он раздраженно дернул щекой и схватил меня под руку, даже не посмотрев в сторону Билла, затолкнул в кабинет, грозно сдвинув брови, произнес:

– А у тебя острый язычок, да?

– Ты сдал меня отчиму, потому что я тебя поцеловала? – не выдержала и спросила у него.

– Значит, ты все-таки вспомнила?

– Нет, это был не столь запоминающийся момент, раз я не запомнила. Может, расскажешь, из-за чего я попала под твой прицел?

– Считаешь, что можешь со мной так разговаривать?

Он чуть подтолкнул и отпустил руку, а я невольно попятилась назад, споткнувшись. Недовольно посмотрела на него, подняв голову, по-другому никак. Арчер шагнул чуть ближе, и от его близости меня бросило в дрожь.

Он высокий, тело его мощное и тренированное. На руках отчетливо проступали вены, а его злой взгляд только добавлял мрачности. Густые брови сдвинуты к переносице, а изначально поджатые губы приоткрыты в усмешке и, я была уверена, от моей реакции. Потому как я испытывала нечто между страхом и злостью, любопытством и мыслью сбежать.

– Может, мне стоило воспользоваться тем вечером? Тогда бы точно не смела так разговаривать.

– Так ты манишь к себе в постель малолеток?

– Малолеток?

Он окинул меня взглядом, задержавшись на волосах.

– Сегодня ты, и правда, выглядишь как малолетка, – тяжелая рука легла мне на талию. – Но мы ведь оба знаем, что это не так, верно?

Я присела на стол, откинув его руку, положила ногу на ногу, готовясь его выслушать, даже приняла серьезный вид.

– Все это игра для тебя, да?

Он так близко и резко подошел, что я невольно откинулась назад, уперевшись локтями в стол, но подняла колено, не давая ему приблизиться ко мне.

– Не играй на моих нервах, я еще не принял решение по поводу тебя!

Его рука нагло скользнула под футболку, я сразу же вцепилась за нее обеими руками, но понимала, что если он решит продолжить, я не смогу его остановить, куда мне до него. Я тяжело сглотнула, горячая ладонь обжигала кожу. А его губы оказались в опасной близости, и мелькнувшая мысль заставила меня упереться ладонями в мощную грудь. На его лице промелькнула довольная улыбка, и стоило ему лишь на шаг отступить, я увернулась и выбежала из кабинета, едва не столкнувшись с Биллом.

Он, нахмурившись, кивнул в сторону девушки, и я в растерянных чувствах направилась к ней, искоса наблюдая, как Арчер, бросив короткий взгляд в мою сторону, вышел из салона. И только когда его машина отъехала, я облегченно выдохнула.

Какой же он все-таки наглый и самоуверенный. А еще сильный. От него исходила опасная и мощная энергетика, которая буквально душила во мне уверенность. Как же я могла выбрать его, даже под действием алкоголя? И как он вообще допустил это?

Глава 6

Арчер

Настойчивая, наглая, но в то же время такая хрупкая. Знал бы я в момент нашей встречи, что все это есть в ней, возможно, и не рискнул бы сблизиться. Но черт меня дернул подойти к Уиллу, когда увидел его рядом с ней. Ведь не раз предупреждал, что в моем клубе не цеплять малолеток, но его порой не остановить!

На тот момент я не знал, что Дана совершеннолетняя.

Ему стоило лишь посмотреть в мою сторону, и он все понял, а я сам зацепился взглядом, стоило посмотреть в глаза девушки, мазнуть взглядом по нежным пухлым губам.

Но я тогда не мог представить, что девушка накинется на меня словно кошка, прильнет к губам, царапая кожу зубками. Я с легкостью смог бы поднять ее, ухватив одной рукой, удержать без всяких усилий, но она отстранилась, сбежала так резко, стоило мне расслабиться. И мне это не понравилось.

Проследив за ней обезумевшим взглядом, шел следом, наслаждаясь ее хищной походкой.

Незнакомым нельзя на нижние этажи, но я не остановил ее, а почему? «Девочка кого-то ищет», – сразу понял.

Крадучись, словно грациозная и хищная львица, она спускалась вниз, не решаясь пройти за желанную дверь. И, чуть пошатнувшись, прислонилась к стене, тряхнув головой, будто собиралась с мыслями.
Ей и не стоило входить туда, то место совсем не для такой, как она. Успела ли она заметить что-то? Да плевать, мне до безумия хотелось наблюдать за ней. Взъерошив свои густые каштановые волосы, она направилась прямо в мои руки и, даже не заметив, врезалась в мою грудь.

Я успел подхватить ее, встретиться вновь с ее взглядом, в зеленых глазах не отразилось ничего, и это неприятно царапнуло изнутри. Девушка с секунду сопротивлялась, пыталась вырваться из моих рук, но я с легкостью подхватил ее на руки, даже не почувствовав ее веса, отнес в свой кабинет, не желая отпускать сейчас, когда она в таком состоянии.

Этим кто-то воспользуется, а я не хотел этого.

В ней было что-то такое, чего я еще не понимал, но точно знал, что хочу узнать ее, хочу привязать к себе, хочу, чтобы у нее не было иного выбора. До тех пор, пока я не пойму, что происходит со мной.

«Дерзкая девчонка!» – мысленно негодовал после встречи с ней.

Под алкоголем она более покладистая, но действительно ли мне нравится это?

Сколько баб постоянно пытается угодить мне, не говоря уже о постели, а она боится и все же пытается противостоять мне, что еще больше подогревает мой интерес, и если она думает, что таким образом избавится от меня, то глубоко ошибается.

Надо втянуть ее чуть глубже, чтобы у нее не было выбора, но не пожалею ли я потом об этом?

Если же это все мимолетный интерес к ней, то потом она просто завязнет во всем, но проучить ее чертовски хочется. Знала бы, с каким трудом не разорвал на ней эту тонкую ткань, не смял ее губы в жестком и болезненном поцелуе. От того, что это не сделал я, а сделает кто-то другой, что-то внутри неприятно заворочалось. Крепче ухватившись за руль, прибавил газу, пролетая на красный свет.

К черту!

Достал телефон и, набрав номер Шона, раздраженно слушал гудки.

– Арчи?

– Найди и приведи ко мне Роя, сейчас!

Сбросил вызов, сворачивая на парковку. Этот Рой может рассказать мне кое-что о ней, и он не откажет, мне никто не отказывает, не смеет!

Глава 7

День был насыщенным, зато интересным, но чувствовала я себя уставшей. Как физически, так и эмоционально. Подъехав к дому, расплатилась, попросив таксиста подождать немного, пока я соберусь с мыслями.

Из дома вышел Луи и направился в сторону машины, и я не стала больше задерживать таксиста, вышла, стараясь не смотреть в сторону отчима.

– Это ты? – он протянул руку, но я, проигнорировав, прошла мимо, слыша тяжелые шаги за своей спиной.

– Дана!

– Без нравоучений, ладно? – обернувшись на лестнице, произнесла я.

У меня сейчас нет на это сил, злится он или нет, мне плевать.

– Ты хоть понимаешь, что я переживал?

– Давай договоримся! – спустившись на одну ступень, твердо посмотрела в его глаза. – Мамы здесь нет, так что можешь выключить хорошего и заботливого папочку и расслабиться!

Слово «папочку» я выделила кавычками, чтобы он понимал, что во всех смыслах мне на него плевать, и всегда так было.

– Какая, к черту, работа? – он взмахнул руками. – Тебе стоит лишь щелкнуть пальцем, и все у тебя будет.

Я уже хотела ответить, что не та и со мной такое не пройдет, его деньги для меня ничего не значат, но нас обоих привлек звук захлопнувшейся двери. Незнакомый мужчина подозрительно на нас посмотрел, и я, воспользовавшись моментом, зашла в дом, сразу же поднялась в свою комнату.

Выглянула из-за шторки, наблюдая, как Луи что-то показывает жестом и объясняет, судя по всему, дорогу, но взгляд незнакомца быстро нашел меня в окне, не особо он был увлечен разговором. Я, постояв пару секунд, задвинула тяжелые шторы, мысли сами убежали далеко вперед, но я не хотела верить, что за мной следят.

Снова вспомнив тот суровый и холодный взгляд, поежилась. Я рядом с Арчером как сопливая пятиклассница, теперь я понимаю, о чем говорила подруга: многие, и правда, ведутся на такую внешность и таких мужчин, но стоит ли оно того? Лично меня он пугает, и я бы точно не хотела оказаться в его власти, будь это чувства или что-то другое.

Снизу послышались голоса, и, подойдя к двери, прислушалась. Поначалу было неразборчиво, я не понимала и не разбирала, кто разговаривает. Но внимательно прислушавшись, едва узнала голос матери, но сомневалась.

Приоткрыла двери и вышла в коридор, остановившись у резной лестницы, увидела, как мама повисла на шее Луи. Закатив глаза и подавив в себе обиду, облокотилась на поручень в ожидании, когда она все же вспомнит обо мне.

Отношения у нас с мамой всегда были напряженные, нет, мы не ненавидели друг друга, но и найти общий язык не могли.

– Почему ты вернулась? – спросил отчим.

– Ну, а что мне там делать без тебя? – мама поцеловала его в губы и подняла взгляд на меня. – Дана, я привезла тебе подарок, спускайся!

Тяжело выдохнув, медленно зашагала по лестнице, думая о том, что вечерние ужины возобновятся вновь и что она раньше времени узнает о том, что я устроилась на работу. Честно говоря, я не знала, какая будет у нее реакция, но я не намерена отступать. Я хочу и должна жить отдельно. Мне двадцать один год и пора начинать собственную жизнь и, что уж таить, я с удовольствием хочу съехать отсюда.

Она начала распаковывать чемодан, что-то бормоча себе под нос. Я же уселась на диван рядом, молча смотря в окно и задумавшись.

– Смотри, – она протянула мне шелковый платок бежевого цвета, и не успела я забрать его, она протянула коробочку с духами. Натянуто улыбнулась, принимая их. Она знает, что я пользуюсь только одним парфюмом на протяжении нескольких лет, но ее привычка что-то изменить во мне, наверное, никогда не исчезнет.

– Ну, как вы тут без меня?

– Необычно! – ответил Луи, бросив короткий и хмурый взгляд в мою сторону.

Интересно, поэтому он так нервничал, знал, что мама возвращается? Хотя по нему не скажешь, он сам был удивлен. А со стороны матери, скорее всего, ― очередная проверка на верность.

Минут через тридцать мы сели ужинать, я недовольно ковырялась в тарелке, задумавшись о своем, мама беззаботно что-то рассказывала отчиму, но я не прислушивалась.

– Я устроилась на работу, ― выпалила, лучше сразу, чем ждать и обдумывать реакцию.

– Правда? – мама удивилась, сложив руки в замок, внимательно уставилась на меня.

– Правда. Пока мне нравится, – ну, про это я немного преувеличила, но не обязательно же ей знать.

– Это хорошо…

– Что за бред! – прорычал Луи и откинул приборы в сторону, отчего мы вздрогнули.

– Что не так? – мама положила руку ему на плечо.

Я же откинулась на спинку стула, внимательно наблюдая за ними, особенно мне стало интересно, что он ей сейчас скажет и скажет ли. Я едва сдержала довольную ухмылку, но выражение лица отчима было серьезным, и это мне не нравилось, не говоря уже о том, в какой растерянности сейчас была мама.

"Все-таки разговору быть"...

– Ты считаешь, что твоя дочь должна работать? – он со скрипом отодвинул стул и встал. – Зачем это ей? У нее вся жизнь впереди, а ты радуешься тому, что она работает на какого-то урода!

Глава 8

Я шла по тихой улице, прохладный ветерок приятно охлаждал не только кожу, но и меня изнутри. Свернув на более оживленную улицу, надела наушники, тихо включив музыку. Давно я не гуляла вот так, одна, погрузившись в свои мысли. Мысленно напевая песню, обернулась, заметив знакомую машину, кажется, это была Алекса – водителя Луи.

Что, решил последить?

Я так же быстро отвернулась, выключила музыку и замедлила шаг, проверим, подослал ли его отчим, или все же это чистая случайность.

Машина проехала мимо меня, а я перешла дорогу, воспользовавшись моментом, потому что ему пришлось свернуть. Шагнула в переулок. Он явно этого не заметил, но возможно, что он догадается, поэтому, сложив руки на груди, как бы обнимая и успокаивая себя, все же шагнула в темноту. Все равно ведь не знала куда идти, а там поймаю машину и доеду до отеля, все же это лучший вариант. Николь и Ева точно достанут с вопросами, если позвоню одной из них, а я этого пока не хотела, пока сама не пойму, что вообще происходит в моей жизни.

Выглянув из-за угла, убедилась, что Алекса нет, и уже спокойно вышла к дороге, едва не упав от резко остановившейся машины. Машинально приложила руки к груди, слыша, как бешено бьется сердце, не сразу разглядев, чья это машина.

– Какого черта ты разгуливаешь ночью? – Арчер огляделся и добавил: – Одна!

А я не знала что сказать, я за секунду испытала такой адреналин, что сердце сейчас грозилось вырваться из груди, просто подняла на него взгляд, молча смотря в черную бездну его глаз.

– Мне повторить свой вопрос?

Я мотнула головой, но все же не нашлась с ответом, я была удивлена, что он здесь. Лично он.

Но зачем?

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась я.

Арчер промолчал, а я проследила взглядом за проехавшей мимо машиной. И не знала, кем сейчас хотела быть поймана. Меня в принципе не устраивал ни один из вариантов. Он тоже посмотрел в ту сторону, куда и я, а потом за спину, всматриваясь в темный переулок.

– Что ты там делала? – раздраженно спросил он, а мои брови удивленно поползли вверх.

«Интересно, какие варианты проскользнули в его голове?»

Арчер, нахмурившись, ждал ответа, а я, усмехнувшись, качнула головой и, бросив короткое:

– Не твое дело! – хотела пройти мимо, сильная рука тут же ухватилась чуть выше локтя. Поморщившись от боли, зло дернула руку.

– Мне больно!

– Кажется, твой дом в другой стороне…

Зло прищурившись и потирая больную руку, все же ответила:

– Я собиралась в отель.

Он молча открыл дверь машины, подтолкнув меня в спину и покосившись в переулок.

Я недоверчиво посмотрела на него, только был ли в этом смысл, хочу я или нет, и в его взгляде это отчетливо читалось.

– Сама или помочь?

– Сама-сама! – недовольно ответила, садясь на заднее сиденье и захлопывая дверь.

До отеля было не так уж и далеко, могла бы дойти и пешком, но почему-то знала, что просто потратила бы время впустую, доказывая что-то этому…

Открыв сумочку, проверила, сколько у меня с собой денег, и едва разочарованно не застонала. Денег вполне хватит, а вот документы я с собой не взяла. Говорила мне мама тысячу раз: носи с собой, я же…

– Что не так? – спросил он, остановившись у отеля и глядя в зеркало заднего вида.

«Сказать, не сказать?»

Арчер выдохнул, произнес:

– Пойдем, я оплачу номер!

Он быстро вышел из машины, а я поторопилась следом за ним.

– Мне не нужны твои деньги! – остановив его за руку, произнесла с некой обидой, он лишь выгнул бровь. – Я забыла документы…

Стыдно, но что поделать, хотя помощь его мне не совсем приятна. Молча поплелась вслед за ним, остановившись у ресепшн.

– Зарегистрируйте номер!

Девушка, оскалившись в идеальной улыбке, склонив голову, посмотрела на меня.

– У вашей... спутницы есть документы?

Я уже понимала, к чему шла речь.

– Она не моя спутница! – пробасил он. – Позови Администратора!

Девушка, дернувшись от резкого тона, набрала номер, а через пару минут возле нас появился худощавый мужчина с каштановыми кудрявыми волосами. Увидев нас, ну, тут скорее Арчера, удивленно округлил глаза.

– Твои шавки отказываются регистрировать номер, Сэмми! – имя он особенно выделил и протянул.

Девушка еще больше сжалась, но тут же протянула ключ-карту, стоило этому Сэмми щелкнуть пальцами.

– Я не думал…

– Не сейчас! – рыкнул он, подтолкнув меня в спину в сторону лестницы.

Пока я медленно поднималась по ступеням, в голове успела пробежать мысль: «Какого… он вообще пошел вместе со мной!»

Глава 9

Арчер

– Ну, и что не так? – Шон словил грушу после моего очередного удара. – Я забыл, когда в последний раз видел тебя на эмоциях.

– Тебе показалось!

– Да? Мне-то не ври, я знаю тебя слишком давно, все из-за той девчонки? – при упоминании Даны сильнее сжал кулаки и с разворота ударил ногой, Шон едва успел увернуться. – Показалось, говоришь?

Остановился, переводя дыхание, с раздражением посмотрел на друга. Он прав, мы слишком хорошо знаем друг друга, и он единственный, кому я доверяю, несмотря на то, что некоторые работают на меня довольно-таки давно.

– Зачем она тебе сдалась? Баб у тебя и так хватает, выбирай ― не хочу!

– Не знаю, ― честно ответил. – Я пока не решил!

– Ей не место среди нас, и ты это знаешь!

Смерив его злым взглядом, раздраженно спросил, переводя тему:

– Лучше скажи, нашел того, кто толкает наркоту в моих клубах? – Шон отрицательно качнул головой.

– Но это точно не наши, они знают правила!

– Может, тебе стоит тщательней заняться этим? Кто-то явно ставит мне палки в колеса, толкая некачественный товар. А ты тут развел душевный и никчемный разговор.

– Такой уж и никчемный? Между прочим, кое-кто чуть лещей не словил в клубе… ― но он не закончил, по взгляду понял, что тема закрыта. – Понял-понял!

– Мне нужно уехать! – разматывая эластичные бинты, направился к выходу из зала.

– Угу, давай! Только душ для начала прими, пропащий.

Я не обратил внимания на колкие слова друга, но в его недавно сказанных словах был смысл.

**

Я вошел в салон, сразу же просканировав помещение и найдя девушку взглядом, со злостью сжал кулаки. Она с таким интересом и невинным личиком выводила линии на мужском плече, даже не замечая, каким взглядом пожирает ее тот самый клиент.

На ней была та же одежда, что и вчера, а значит, она даже с утра не заехала домой.

Почему?

И как часто она бродит по ночным улицам и проводит ночи в отелях?

Дана небрежно перекинула волосы через плечо, мило улыбнувшись. Мне сейчас показалось, или она действительно смутилась?

Кто он, знакомый? Или ей нравятся такие мужчины?

Уже шагнул в ее сторону, но девушка поднялась и, извинившись, схватила телефон и скрылась в кабинете, даже не заметив моего присутствия.

Мне было интересно узнать, с кем она разговаривает: с парнем, с родителями? Однако Рой говорил, что у нее никого нет.

– Я предупредила! Да, домой, – услышал ее голос и не мешкая зашел.

– Все, мне пора! – она сразу сбросила вызов, услышав, что дверь открылась, а увидев меня, удивилась, недовольно сморщила нос и вскинула подбородок.

– Что ты здесь делаешь?

– Подслушиваю, ― сказал правду, зачем мне скрывать, пусть знает.

– Ты наглый, самоуверенный…

Но она не успела договорить, замолчала, как только притянул к себе, впечатав в свое тело, а мои вопросы о том, с кем она сейчас разговаривала и почему ночью осталась одна, отпали на задний план.

Гордость и злость в ее взгляде тут же сменились неуверенностью.

– Напряжена от того, что боишься меня, или…

«Или что? Не может же быть она девственницей!»

Дана возмущенно приоткрыла рот, но промолчала, и по бегающему взгляду, и по первой нашей близости в этом же кабинете, все же задумался. Она, воспользовавшись моим замешательством, увернулась, и ей почти удалось сбежать, но я ловко поймал ее за локоть и, положив руку на шею, отчего заметил страх в ее глазах, наклонился, тяжело втянул воздух, в нос ударил приятный аромат. Она дернулась.

– Не может быть… – прошептал пересохшими губами.

То, что эта девчонка никем не тронута, я и не думал, у меня даже мыслей таких не было, такая дерзкая, но невинная в своем возрасте? Она лишь отвернулась, всем видом показывая, что не хочет об этом говорить, и по яркому румянцу на ее щеках все же понял, что я не ошибся.

– Как же так…

Непроизвольно рыкнул, ударив ладонью в стену поверх ее головы, она испугано пригнулась и быстро прошмыгнула за дверь, в этот раз я не стал ее останавливать.

Как же я попал…

Глава 10

То, как я вылетела из кабинета, не осталось незамеченным, щеки горели, а дыхание участилось, и я едва успела отпрыгнуть в сторону, когда дверь с грохотом открылась, и вылетел Арчер, даже не взглянув в мою сторону, вышел. Билл неодобрительно качнул головой, поджав губы.

Мне стало стыдно: что вот он сейчас подумал?

Да и этот Арчер, сколько можно меня мучить, сколько можно приходить и следить за мной? В его присутствии у меня внутри все сжимается, мысли путаются, и я чувствую себя школьницей, бестолковой, маленькой школьницей.

Долго так точно продолжаться не может.

– Дана, зачем ты играешь с огнем? – Билл присел в кресло, внимательно посмотрел на меня.

– Я не понимаю, о чем вы?

– Все ты понимаешь. Арчи не тот, с кем стоит играть, поверь мне.

Я возмущенно выдохнула. Кто играет? Я сама не понимаю, что ему от меня нужно. Мне точно нужно отвлечься и развеяться, забыть хотя бы о том, что произошло пару минут назад.

Наглый придурок! Какая ему вообще разница, моя личная жизнь его никак не касается!

Словно по желанию, через пару минут получила сообщение от подруг с предложением оторваться, сразу же согласилась, только при условии, что мы не сунемся в этот клуб. Желания видеть этого Арчи, как выразился Билл, не было никакого, ровно так же, как и сидеть дома с родителями. Вот только его я, может, и не увижу, хотя бы сегодня, а вот встреча с родителями просто неизбежна.

Приехав домой, я облегченно выдохнула: никого не было. Быстро поднялась в комнату и закрыла дверь. Набрала горячей воды в ванну и, скинув надоевшую одежду, легла, блаженно прикрыв глаза.

Горячая вода приятно расслабляла мышцы, но долго лежать нельзя, я могла просто уснуть, так как прошлой ночью мне так и не удалось выспаться. В чужом номере, снятом не на свое имя, я практически всю ночь не спала, просидела в мягком кресле, переключая каналы, и уснула там же, чудом не проспав.

Арчер вчера проводил меня до номера, грубо втолкнув в него и оглядевшись, вышел, громко хлопнув дверью. В какой-то момент я хотела уйти, но не стала, ведь не факт, что он опять чудом не окажется рядом со мной. И вообще, слишком резко поменялась моя жизнь.

За мыслями совсем потеряла счет времени и вышла из ванной, когда у меня уже начала кружиться голова. Накинув любимый халат, прошла к шкафу, распахнув дверцы, прошлась взглядом по вешалкам и полкам.

На телефоне тихо заиграла музыка, и на экране высветилось имя Евы.

– Дана, мы тут подумали, а может, ну эти клубы? Потусим с молодежью, там и с универа некоторые будут.

– Да, так лучше, ― честно призналась, идти в клуб после прошлого раза не очень хотелось, но мне нужно было отвлечься.

– У Роя предки уехали, так что собираемся там! Чтобы через час была готова!

Я лишь кивнула, понимая, что подруга даже не видит, но она сбросила вызов, не дождавшись ответа.

Раз клуб отменяется, то и с одеждой можно не париться. Надела брюки, тонкую водолазку. Как обычно, подсушила волосы и оставила их распущенными, неяркий макияж. Я уже практически закончила, когда услышала тяжелые шаги на лестнице, и они явно принадлежали не маме. Ручка двери дернулась, и я вместе с ней, почему-то даже показалось, что дверь сейчас откроется.

– Дана? – в дверь громко постучали, раздался суровый голос отчима. – Ты тут?

Снова ручка двери повернулась, я быстро схватила маленькую сумочку, бросила туда телефон, на всякий случай немного денег и документы, ибо не хочется повторения вчерашней ночи.

Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, настраиваясь, открыла двери, отчего Луи чуть не ввалился в мою комнату.

– Дана, подожди!

Я быстро начала спускаться по лестнице, но он, перепрыгивая через ступени, все равно оказался внизу раньше меня.

– Где ты вчера была? – и, окинув меня взглядом, еще больше нахмурился. – И куда ты опять собралась?

– Не ваше дело! – я шагнула вправо, он повторил, преградив собой путь.

– Ты ведь не ночевала вчера у подруги, верно?

Я промолчала и, рукой оттолкнув, обошла. Осталось всего немного, просто обуться и уйти.

– Дана, давай поговорим!

Я развернулась к нему и уже хотела ответить, но услышав за спиной, что дверь открылась, прикрыла глаза, надеясь, что мать не понесет туда же.

– Что здесь происходит? – натянув улыбку, спросила она.

– Она снова уходит!

– И куда? – поинтересовалась она.

– К другу, на вечеринку, – сложив руки на груди, прямо посмотрела на нее.

Друг ― это, конечно, сильно сказано, Рой парень Николь, мы редко общаемся, но знать ей это не обязательно.

– А как же ужин? – могла поспорить, что там, на заднем плане, Луи мысленно лукаво потирает ладошки. – Тем более я хотела с тобой поговорить.

– Значит, в другой раз, меня ждут подруги!

Мама сделала пару шагов назад, открыла дверь, взглянув на дорожку, произнесла:

Глава 11

Я никогда не была у Роя дома, мы общались не часто, редко пересекались. И если бы он не был парнем Николь, вряд ли бы вообще общались. Рой богатенький парень, его родители часто в отъездах, поэтому практически каждую неделю он устраивает вечеринки.

Народу было много как на улице, так и в доме, это было заметно по мелькавшим силуэтам в окнах.

Николь оглядывалась, выискивая суженого, а мы с Евой шли следом. На любой вечеринке мы всегда держимся вместе.

Мы взяли по стаканчику с красным вином, продолжая исследовать территорию, и только спустя полчаса нашли Роя на заднем дворе в компании старшаков. Если не ошибаюсь, там был и прошлогодний выпуск.

Рой был старше нас лет на пять, с Николь они познакомились в том самой клубе, про который я не хочу даже вспоминать. Почти год прошел с их знакомства, а я до сих пор помню, как она выносила мозг нам с Евой про красавчика блондина.

– Привет, малышка! – Рой кивнул нам с Евой и накрыл губы подруги горячим поцелуем, крепче прижал к себе подругу, произнес:

– Моя Николь, Дана, Ева!

Я приветственно кивнула тем, кто представился, остальные, видимо, не посчитали нужным, но мне было плевать. Я не горела желанием обзавестись новыми знакомствами.

– Даниэла? – я обернулась, высокий парень вышел из толпы, взъерошив короткие черные волосы. – Да ладно!

Меня уже давно никто так не называл, для всех я просто Дана, и полное имя знают единицы. Парень шагнул ближе, натянув улыбку, и что-то в ней мне показалось знакомым.

– Не узнаешь?

Прищурившись, пыталась вспомнить эту улыбку, выражение лица. В воспоминаниях всплыл образ человека, но я терялась в сомнениях, невозможно даже спустя несколько лет настолько измениться. Сделала шаг назад, склонила голову, сравнивая черты пятнадцатилетнего мальчишки и того, кто сейчас стоял напротив. Неуверенно произнесла:

– Мэтт?

– Да, – широко улыбнулся он, шагнув ближе и сграбастав меня в объятия.

Удивленно открыв рот, неуверенно обняла в ответ. С Мэттом мы вместе учились с третьего класса, много общались, но он, окончив школу, уехал вместе с родителями. Я не знала, что он вернулся, даже стало немного обидно за это.

Кто мог подумать, что невысокий застенчивый, порой заикающийся мальчишка может измениться вот так.

Сейчас передо мной стоял высокий, слаженный и уверенный в себе парень. С приятным басистым голосом и без всякого намека на запинки.

– Ты почти не изменилась, такая же красотка!

Не раз слышала это из его уст, но почему-то только сейчас его слова меня смутили.

– Если я тебе скажу, что тебя совсем не узнать, обидишься? – с улыбкой спросила я, получив в ответ раскатистый хохот. – Тебя, правда, не узнать. Когда ты приехал?

– Неделю назад! Здорово оказаться в родных местах.

– Надолго?

Он пожал плечами, и я понимающе кивнула. Жизнь непредсказуема, не знаешь, что ждет тебя уже завтра.

Мы отошли в сторону, вспоминали школьные года, как часто проводили время вместе. И я понимала, что он изменился не только внешне, встретив его в другой обстановке, я бы просто прошла мимо.

– Я думал, ты тоже уехала!

– В какой-то степени, мы переехали, ― кивнула, смотря, как кучка людей крутится у обрыва. – Мама нашла себе «ухажера».

– И он еще не сбежал? – пошутил он. – Ты ведь та еще заноза…

Я наигранно обиженно толкнула его в плечо, он же притворно склонился, застонав. В чем-то он был прав, не понимаю, как меня еще не отправили куда-нибудь, я ведь никогда нормально не разговаривала с отчимом, практически всегда не обращала на него внимания. Только от ехидных фраз отказалась еще тогда, когда мать умоляла меня принять его, что это ее последний шанс, и она не хочет провести жизнь в одиночестве.

– Давай, давай! – мы оба обернулись на крики, которые привлекли не только наше внимание.

– Что там? – подошла Ева, заинтересованно смотря в ту сторону.

Поставив почти пустой стаканчик на стол, тоже направилась туда, схватив подругу за руку, Мэтт пошел следом. Быстро нашла взглядом Роя и Николь, подошла, тихо спросив:

– Что происходит?

– Кажется, паренек попал… – так же тихо ответила она.

Парень неуверенно мялся у обрыва, бросая короткие взгляды вниз. Я сделала пару шагов вперед, самой стало интересно, что там внизу. До воды было метра три, не так уж высоко, единственный минус, сомневаюсь, что вода теплая.

– Сказал – делай! – произнес здоровяк у дерева, облокотившись на него и надменно выпуская едкий дым сигареты. Я сама вздрогнула от его голоса, и если бы он не заговорил, вообще бы его не заметила. – Ну?

Парень переминался с ноги на ногу, боялся ли он воды, или высоты, или чего-то еще, никто не знал. Но я даже не успела пискнуть, как его кто-то подтолкнул, и он, не удержавшись, полетел вниз, плюхнувшись в воду. Как только он вынырнул, раздались одобрительные возгласы, а я наблюдала за тем, с каким трудом он плывет. Здесь ему не вылезти, придется проплыть дальше.

Глава 12

Арчи

Пробежал по лесу пару кругов по изученной мною дороге. Ввалился в дом, сразу же сбрасывая с себя мокрую футболку. Пробежки я устраиваю порой часто, помогает отвлечься, проветрить мозги и отдохнуть от всей дряни. А в последние дни еще и от девчонки. Что она со мной сделала, чтоб ее…

Как сопливый юнец, честное слово. А стоило узнать лишь о том, что она невинна, так и вовсе снесло крышу. Хотя раньше я на дух не переносил девственниц.

Не мое! Но она…

Я определенно доволен этим фактом!

Достал из шкафа коньяк и, усевшись в мягкое кресло, отпил из горла. Дорогое пойло приятно обожгло изнутри, но пить больше не хотелось. Отнюдь, когда дыхание пришло в норму, подумывал сделать еще пару кругов. В этот старый дом я прихожу не так часто, зато тут нет ни шума, ни людей, ни долбанных проблем, которые они приносят.

А уж в людях я разочаровался давно, хотя сам ― то еще дерьмо.

Телефон противно завибрировал на столе, высветилось имя Шона.

– Я же сказал: не беспокоить! – рыкнул в трубку.

– Да, но…

– Что но?!

– Дана! – сразу выговорил он, зная, что на это я отреагирую.

– Говори! – выдохнул в трубку.

– Рой… в общем, она сиганула с обрыва!

Пару секунд я переваривал услышанное, в висках стучало, тело бросило в жар. С силой сжал стекло в руках.

– В воду, в воду, Арчи! На вечеринке у Роя... – добавил он.

– Я еду, а ты знаешь, что делать!

Сбросив вызов и нацепив ту же футболку, быстрым шагом добрался до машины.

Чтоб тебя!

Тронувшись не с первого раза, выжал педаль газа на максимум, слыша противный треск веток под колесами.

До дома Роя отсюда было недалеко. Я ехал на максимальной скорости, чтобы успеть, пока с ней еще чего не случилось. И как только додумалась? Вода не такая теплая, могла просто замерзнуть, утонуть.

Включил печку на максимум, зная, что ей сейчас нужно согреться, и ей сейчас лучше мне не перечить. И пусть только ее не окажется на месте, когда я подъеду...

Остановившись у дома, бросил машину посреди дороги, машинально скривился, увидев толпу малолеток. Растолкав пару сопляков, замер на месте, смотря, как вокруг Даны кружит Рой. Он, заметив меня, округлил глаза, и я отчетливо увидел в них испуг.

О да, малыш, я сейчас малость в ярости.

– Какого хрена? – подходя к ним, спросил я.

Не обратил внимания на удивленные взгляды, брошенные в мою сторону. Дана, заметив меня, шагнула назад. Губы ее дрожали, бледная, мокрая. А уж этот вид…

Мокрая одежда облепила ее тело, будто вторая кожа, и даже накинутый сверху чей-то пиджак едва помогал ей согреться и скрыть стройное тело. И сколько членов здесь успело дрогнуть при виде нее?

– Арчи, – Рой попытался что-то сказать, но я его не слушал.

– Нахрена ты это сделала?

Девушка попыталась что-то сказать, но ничего не смогла из себя выдавить.

– Кто это сделал? – перефразировал, но мысль о том, что ее столкнули, еще больше выводила меня из себя.

Ей богу, если она сейчас мне ничего не скажет, и я не узнаю правду, все близстоящие по очереди узнают, какова глубина этого болота!

– Арчи, – снова начал Рой, – она прыгнула за ним, – он указал на какого-то прыщавого пацана.

– Я… я, он мог утонуть... – едва выговорила она.

– И ты решила составить ему компанию?

Девушка вздрогнула от моего тона, но то ли еще будет, когда я узнаю все. Я едва сдерживал злость, в особенности на нее ― за необдуманный поступок. Но где-то внутри подавил в себе мысли восхищения ею.

Я схватил девушку и повел прочь, она не сопротивлялась, а может, у нее просто не было на это сил.
Подхватив на руки, усадил в машину и захлопнул дверь.

– Ее вещи!

Я вырвал из рук куртку и сумку, бросил на заднее сиденье и, кинув короткий взгляд на присутствующих, уехал.

– Отвези меня домой! – тихо попросила, но я услышал, только ничего не ответил, лишь качнул головой на ее наивность и свернул на другую дорогу.

– Куда ты?

– Хочешь вернуться домой в таком виде?

Девушка окинула себя взглядом, сильнее укутавшись в чей-то пиджак. Невольно цыкнул языком, понимая, что на ней вещь какого-то засранца.

– Приведешь себя в порядок, и отвезу, обещаю.

Дана с какой-то опаской посмотрела на меня, сжавшись то ли от холода, то ли от ее отношения ко мне. Резко остановившись, пересадил девушку к себе на колени, не обращая внимания на ее жалкие попытки оттолкнуть меня, прижал к себе, носом уткнувшись в макушку.

«Такая холодная»…

Дана продолжала упираться, до последнего надеясь, что у нее это действительно получится. Схватив за подбородок, приподнял ее лицо, серьезно заглянув в зеленые глаза, строго произнес:

Глава 13

– Отвези меня домой!

С трудом поставив серьезный голос, произнесла я, хотя внутри была совсем не спокойна, меня трясло: от холода, ненависти и… желания, а дыхание еще не восстановилось.

Мы разные! Нам никогда не быть вместе, стоит осознать это сразу, несмотря на его неожиданный порыв и, что уж говорить, мой...

– Слышишь? – спросила, не повернувшись в его сторону.

– Уверена, что все будет в порядке?

Я холодно кивнула, но краем глаза увидела, как Арчи недовольно покачал головой, но все же свернул на знакомую дорогу.

Я сейчас хотела оказаться от него как можно дальше, он меня пугает, он непредсказуем, он силен, и мне ему не противостоять, а я не люблю себя чувствовать беззащитной.

Стоило ему только остановиться, я, схватив вещи, открыла дверь и выпрыгнула из машины, пока он не завел разговор или еще чего хуже. Быстро зашагала к дому, прислушиваясь, но позади я не слышала шагов, и когда захлопнула за собой входную дверь, едва подавила крик души. Я была слишком зла на него, на себя, что позволила себя поцеловать. Но я буду не я, если не признаюсь себе, что сердце не дрогнуло.

Я присела на пороге, охваченная эмоциями и чувствами, не было сил подняться, а еще предательские слезы вот-вот намеревались скатиться из глаз.

Но сейчас не время расслабляться. Собрав волосы в пучок, чтобы были не так заметны еще влажные волосы, чуть плотнее укуталась в пиджак и, надеясь, что меня никто не увидит, прошла мимо гостиной к лестнице, стараясь подниматься как можно тише.

Спальня мамы и Луи была на первом этаже, так что если они сейчас там, то могут услышать, лишь прислушавшись, зато кабинет Луи находился на втором, чуть дальше моей комнаты. Поднявшись, пригляделась: из-за двери кабинета просачивался мягкий свет.

Значит, он там.

Я тихо открыла дверь в свою комнату и зашла, защелкнул замок. Включила бра, поежившись от холода. Включив кондиционер, подошла к окну, закрыла шторы, заметив машину и Арчи у дороги.

Прежде чем задвинуть тяжелые шторы, встретилась с ним взглядом, он сел в машину и уехал. Раздался противный свист. Вот это родители уже могли услышать, но мало ли кто мог проехать мимо, верно?

Включив воду погорячее, стянула с себя мокрую холодную одежду, залезла в ванну, блаженно прикрыв глаза. Тепло от кончиков пальцев расползалось по всему телу, разгоняя приятные мурашки. Добавила больше пены с ароматом ванили.

Вода набиралась быстро, но я сидела, поджав к себе колени и уткнувшись в одну точку, раздумывала над сегодняшним днем.

Стоило только вспомнить, как с головой окунулась в холодную неприятную воду, сразу бросило в дрожь, но я понимала, что повторись такое, я бы не поступила иначе. Я плавала хорошо и в детстве много времени проводила в бассейне. А тот парень действительно мог утонуть, если бы Мэтт не помог ему.

Но согласна, все могло быть иначе...

И если признаться, я снова готова была прыгнуть в эту воду, как только увидела его.

– Арчи… – попробовала имя на вкус.

Нравится…

Зовут его так только друзья или нет? Не думаю.

Выключив воду, легла, прикрыла глаза, снова ускользая в образы недавних моментов. Я снова это сделала, а он снова допустил, зачем же я поддалась ему...

«Испугалась», – ответила на свой вопрос.

Он не впервые в такой близости от меня, и меня это пугало, те же ощущения беспомощности и какого-то трепета с привкусом страха.

Мне определенно нужно держаться от него подальше... И это была последняя мысль перед тем, как я полностью расслабилась, согрелась и погрузилась в короткий сон.

Глава 14

В дверь тихо постучали, и я, потянувшись в кровати, взглянула на время. До работы оставался всего лишь час. Я опаздывала!

– Дана, – раздался голос мамы за дверью. – Ты проснулась?

Поправила на себе халат, в котором я вчера так и уснула, стоило выйти из ванной. Открыла дверь, тут же принимаясь приводить волосы в порядок. Волосы все спутались, завились, но я нервно старалась их расчесать, мельком бросая взгляд на мать. Она присела на кровать.

– Ты что-то хотела? – спросила, не люблю, когда тянут разговор, знаю, что она не просто так зашла ко мне.

– Я думала мы позавтракаем, поговорим.

– Извини, но я опаздываю на работу.

Мама нахмурилась, глядя на меня.

– Во сколько ты вчера вернулась? Я думала, ты стала более ответственной, – без злобы произнесла она, но меня все равно это задело. Уж не ей говорить об ответственности.

Но я, глубоко вдохнув, спокойно ответила:

– Часов в одиннадцать, не поздно.

Мама одобрительно кивнула.

– Надеюсь, на ужин не опоздаешь? Если хочешь, Луи тебя подвезет!

– Нет! – сразу ответила. – Я вызову такси.

– Дана! – она приоткрыла рот, но потом, видимо передумав что-либо говорить, кивнула и вышла.

Нервно отбросив расческу на стол, выдохнула, собираясь с мыслями. Не хочу, чтобы мама опять начала разговор о том, какой он хороший и старается для нас. Она уже давно забыла обо всех заботах, и я давно забочусь о себе сама, жить на стипендию ― вполне, не считая, конечно, того, что живу в его доме, но если бы могла, меня бы давно здесь не было.

Схватив телефон, ввела домашний адрес, но свободных машин рядом не было. Я все равно подтвердила заказ, надеясь, что в ближайшие полчаса, пока я привожу себя в порядок, свободная машина найдется.

Пока выпрямила волосы, подкрасила ресницы, решив, что и этого достаточно, надела чулки, любимую юбку и черную рубашку, сегодня нет настроения играть с цветами и что-то выбирать. Снова взглянула на экран смартфона, разочарованно выдохнув.

Может, все же получится словить машину по дороге? Схватив сумочку, выбежала из комнаты, быстро спустилась по ступеням и уверена, что привлекла внимание, но мне было не до этого.

– Завтракать не буду, что-нибудь куплю, деньги не нужны! – сразу пояснила, во избежание вопросов.
Пробежав мимо матери и Луи, который застегивал часы на запястье, накинула пиджак и, выругавшись, взглянула на время.

– Дана, может, тебя все-таки подвезти? – услышала голос отчима, когда приоткрыла дверь. – Если ты, конечно, не хочешь опоздать на работу…

Вот же… знает, на что давить!

Мысленно выкрикнув ругательство, понимала, что это действительно выход, но черт, как не хотелось.

– А вы готовы? – повернувшись, спросила у Луи, и тот, нахмурившись, раздраженно тряхнул рукой, поправляя часы.

– Пару минут!

И я знала, отчего эти сверкнувший холодом взгляд и нервное движение, объяснение могло быть только одно.

Я вышла из дома, прикрыв глаза, старалась успокоиться и считала секунды. Луи выехал из гаража на серебристой «Хонде», остановившись возле меня, даже не взглянув, произнес:

– Садись!

Я же, подавив в себе все чувства, села и пристегнулась. Назвала адрес, отчего брови отчима поползли вверх, но он ничего не сказал, а я уже жалела, что согласилась. Но был ли выбор, только опоздать, а может быть, Билл бы и простил?

Луи ловко лавировал среди машин на большой скорости, крепко сжимая руль одной рукой, вторая лежала на коробке передач. Его серьезный вид немного настораживал и, честно сказать, я пару раз шибко испугалась, вцепившись ладонями в сиденье, бросая злые взгляды в его сторону.

Он быстро припарковался у небольшого магазинчика, потому как адрес салона я называть не стала, хватит того, что от этого района у него поползли брови вверх, потому как было, и правда, далеко.

Я облегченно выдохнула, отстегивая ремень безопасности. И куда так гнать, и по моему выражению он, видимо, понял.

– Мне казалось, ты опаздываешь! – не посмотрев в мою сторону, произнес он. – Ехал бы медленнее, ты бы и в этом меня обвинила…

Я удивленно уставилась на него. Неужели я действительно выгляжу и веду себя как какой-то тиран и капризный подросток? Я просто не хочу, чтобы он вмешивался в мою личную жизнь, кем бы он ни был.

– Разве нет? – он чуть развернулся, положив локоть на руль.

Его нахмуренный и какой-то растерянный взгляд затронул какую-то часть меня, и я почувствовала себя каким-то дерьмом.

– Мне казалось, мы с тобой перешли на ты.

Хотя нет, все нормально, прежний Луи. Знаю, что я, возможно, отношусь к нему несправедливо, но я его опасалась, его действия не предугадать, я не могу прочитать его мысли и выкинуть из головы те, что уже закрались в дальний уголок. Холодный взгляд снова поднял во мне волну негодования.

– Показалось! – я дернула за ручку, собираясь выйти, но он схватил за запястье.

Глава 15

Громкое к-хм-к-хм прервало мои мысли, и я, вспомнив, где стою и что делаю, тихо извинилась, отшагнув в сторону. Достала бутылку холодной воды и, расплатившись на кассе, вышла из магазина. Свернула за угол, прибавила шаг, до салона минут пять, не больше. Влетев туда, сразу же извинилась перед Биллом, но у него был настолько удивленный взгляд, что я не удержалась и, сделав шаг назад, неуверенно спросила:

– Что-то не так?

В голове сразу пробежала мысль: «А может, меня уволили?»

– Я думал, ты сегодня не придешь.

– С чего бы?

Билл неуверенно отвел взгляд в сторону, откуда вышел Рой, тот тоже удивленно окинул меня взглядом.

– Понятно, – с неким раздражением кивнула я. – И простите…

Виновато улыбнувшись, схватила под руку Роя, выводя из салона, чуть подтолкнула его дальше, чтобы не быть на виду у его дяди.

– Как это понимать?

– Дана, тебе бы отлежаться после вчерашнего… – но он не закончил.

– Рой, что за фигня? – я покрутила в руках бутылку, грозя отправить ее в него.

– Дана, мне и так хватило из-за тебя неприятностей.

– В смысле? – но я, кажется, начала понимать. – Арчи… – прошипела, я только на мгновенье забыла хотя бы о нем.

«Что же ты никак не оставишь меня в покое».

Ненависть изнутри сжигала все нервы, разливалась по венам. Открыв бутылку, сделала пару глотков прохладной воды, охлаждая свой пыл и стараясь успокоиться.

– Мне казалось, ты вчера достаточно охладилась! – услышала за спиной.

Рой, коротко кивнув, вообще ушел. А я, проводив его спину взглядом, сдержалась, чтобы не кинуть ему вслед эту самую бутылку. Честно говоря, у меня начинали сдавать нервы, я еще не отошла от короткого разговора с отчимом, как появился этот.

– Как же вы меня достали… – шепотом произнесла я, настолько тихо, что сама едва себя слышала, зато услышал он.

Арчи резко дернул меня за руку, разворачивая к себе, отчего содержимое бутылки вылилось на меня и едва задело его. Я невольно вскрикнула, пытаясь оттянуть от себя мокрую ткань.

– Да что тебе так везет?! – недовольно произнес, и его руки потянулись к моей одежде, а я, взбешенная тем, что он не осознал свою вину, выплеснула на него столько, сколько могла.

Арчи лишь провел ладонью по лицу, даже не вздрогнув, он лишь медленно открыл глаза, с силой ударив по моей руке, в которой я держала бутылку. Она отлета в сторону, брызнув остатками. Его рука вцепилась в мои распущенные волосы, а взгляд не обещал ничего хорошего. Прижавшись ко мне, издал какой-то утробный рык, но поморщился и отступил, снова оглядев мою одежду.

– Ты доигралась, девочка!

Одной рукой обхватив за талию, приподнял и направился в сторону внедорожника, не обращая внимания ни на моё сопротивление, ни на нелицеприятные слова, Отпустил только у машины, открыл дверь, подтолкнув, но я упорно выставила руки перед собой, упираясь в холодный металл.

– Либо ты сядешь, либо я прямо здесь сниму с тебя мокрую одежду!

– Ты не посмеешь! – прорычала я, продолжая упираться.

Услышав едкий смешок над ухом, дернулась, когда его рука коснулась выреза на груди, а затем с легкостью оторвала верхнюю пуговицу, я машинально прикрылась руками, затягивая ткань, несмотря на то, что от этого стало еще холоднее и неприятней.

– Так и думал! – довольно произнес он, и мне это не понравилось.

Совсем не понравилось…

Я не позволю манипулировать собой!

Развернувшись и твердо посмотрев в его глаза, сняла пиджак и бросила ему в лицо, он поймал, но посмотрел на меня с неким удивлением.

Я расстегнула пуговицу, затем другую, Арчи следил за моими движениями, исследуя взглядом каждый открывающийся сантиметр кожи.

В конце концов, не голая же я совсем.

Не успела я расстегнуть последнюю пуговицу и стянуть с себя блузку, он накинул пиджак, прикрывая тело, и, вцепившись ладонями в мое лицо, произнес:

– Не смей больше так делать, поняла? Тебе повезло, что никто не увидел...

– Мое тело, кому хочу, тому и показываю!

Его брови медленно поползли к переносице, зрачки расширились, дыхание стало прерывистым, а я еще больше прижалась к автомобилю в надежде отдалиться от него хотя бы на сантиметр. Он ловко развернул и, придержав голову, толкнул в машину. Я распласталась на широком сиденье, он одним ловким движением перехватил запястья, защелкнув на них наручники и приковав к двери. Я поморщилась от неприятного ощущения и легкой боли, дернулась, с недоумением посмотрев в глаза Арчи.

Откуда он вообще их взял?

Он резко нагнулся еще ближе, силой сдавил скулы, взглядом задержался на губах, потом на шее, груди. Снова этот взгляд, снова он близко, дыхание участилось, но он внезапно отстранился.

– Прокатимся! – зло произнес он, захлопнув дверь, и я вздрогнула, испуганно следя за тем, как он обходит машину и садится…