Девочка для Ворона

Пролог

– Рик! – чуть громче, чем следовало бы, обращаюсь к хозяину дома, глядя на его прикрытые глаза и лукавую улыбку, растянувшуюся на лице. – Ты что, меня мысленно уже… поимел?

И с одной стороны, я как бы и не против, просто меня немного смущает такое поведение. Мы же едим, вроде как. Ворон резко отодвигает стул и слегка нависает надо мной.

– Иля, – скалится Рик. – Дорогая моя девочка, будь так любезна, запомни, что повышать на меня голос опасно для жизни, договорились?

Несколько поежившись, киваю. Всё-таки, передо мной опасный мужчина, а я успела забыть об этом. И да, пусть он меня не обидит, но зверя лишний раз лучше не дразнить.

– Оправдываться или извиняться не буду, мой дом – мои правила, – произносит спокойно, но твердо. – Я тебе не подсос, которому можно дуть губы или сцены устраивать.

– Да я и не думала, – сдерживаясь, всхлипываю. – Просто…

– Непросто, – пресекает мои попытки оправдаться мужчина. – Всё у нас с тобой не просто, Иля. Но если мы хотим с этим справится, то следует установить правила.

Киваю, словно болванчик, потому что я готова на что угодно, лишь бы продлить наше совместное пребывание вместе с Вороном. Он. Мне. Нужен. Не только как источник решения моих проблем (а я в это искренне верю), но и как мужчина в целом. Сильный, страстный, опасный…

– Во-первых, – чеканит каждую букву Рик. – Я говорю – ты выполняешь и никак иначе. Если я сказал “есть”, значит ты ешь, если скажу бежать – ты бежишь. Скажу сделать мне минет – становишься на колени и заглатываешь член, чем глубже, тем лучше.

На последней фразе давлюсь гречкой, да так сильно, что слезы брызгают из глаз.

Мужчина тяжело вздыхает, но быстро приносит мне стакан компота из сухофруктов. Практически залпом осушаю емкость и жизнь, похоже, налаживается.

– Про минет я пошутил, – устало выдыхает Ворон. – Просто пример привел. Всё, о чем я… эм… попрошу, будет непосредственно влиять на твою жизнь или безопасность.

“Да я не против попробовать!” – хочется закричать в голос, но мне кажется, что пока следует помолчать.

– Во-вторых, – довольно сухо продолжает мужчина. – Еще одна самоволка, хоть раз сделаешь звонок или шаг в сторону, не обсудив это со мной, я буду драть твою задницу до посинения.

И почему-то у меня в голове мелькает картинка отнюдь не с ремнем, но я быстро киваю.

– И третье, Лар-ра, – от того, как Рик растягивает сейчас мое имя, сердце начинает учащенно биться и до безумия хочется к нему на ручки. – Я хочу знать о твоих желаниях. Не только касаемо, гхм, брата. В целом.

Противный звоночек срабатывает где-то внутри и я решаю вступить в диалог.

– Давай прямо, – поднимаю взгляд на мужчину и стараюсь говорить уверенно. – Чем тебе не нравится Лекс?

Ворон молчаливо рассматривает меня. Я ощущаю, как его глаза сначала блуждают по моему лицу, затем смещаются к приоткрытой шее, скользят по руке, которая удерживает ложку над тарелкой…

– Кстати, об этом, – словно очнувшись от какого-то наваждения, резко подскакивает на ноги Рик, и отходит к окну. – Твой, гхм, брат, жив. Плох, но стабилен. Его пытались отравить, однако, почему-то Алексей оказался за рулем своей машины и попал в аварию.

Громко всхлипываю. Боже мой!

– Тихо, – несколько резко рявкает Ворон. – ДТП легкое, обе машины отделались царапинами, зато твой, гхм, брат, привлек к себе внимание. Говорить он не мог, очевидно поэтому и скорую не вызвал. Яд в крови выявили быстро, противоядие вкололи, но почки отказывают. Ему нужна донорская почка.

– У него же группа крови редкая, – с трудом сдерживаю слёзы. Вот о чем говорила тетя Лера!

– Пф, – фыркает Рик. – У меня такая же. Но для совместимого донорства этого мало.

– Да-да, – киваю, соглашаясь. – Мне перед смертью тетя про брата Лекса рассказала…

– Погоди, с этим еще разберемся. Здесь еще кое-что. Твоих Черкашиных убрали не просто так. Тихо! Алексей под охраной, да и не опасен, пока нет донора. А вот ты…

Зажимаю рот двумя руками, и плевать на плед, который упадет. Не кричать. Не злить Ворона. Пока он рядом, я уверена, что мне ничего не угрожает. Я буду слушать этого мужчину, делать ему минет на завтрак, обед и ужин, и все будет хорошо. И Лекса мы спасем…

– Я думаю, тебя тоже захотят убить, – хладнокровно озвучивает очевидное.

------

Добро пожаловать в эту историю!

Я немного подустала от нежных любовных романов, поэтому предлагаю вам немного пощекотать свои нервишки вместе с героями этой истории.

Не забывайте добавлять книгу в библиотеку, ставить звездочки и писать комментарии. ;)

С любовью, ваша Аля Миронова

------

Книга - любовный роман с криминально-детективной линией, но я не удержалась, глядя на этот прекрасный арт от группы ВК "Зависимые АртКоллаж". К тому же, в нем сокрыт небольшой спойлер:) Кто поймет - тому плюсик в карму!

Глава 1

И снова с самого утра всё шло не по плану. Я не выспалась из-за ночных кошмаров, проспала на экзамен, в процессе сборов умудрилась заляпать тонкий брючный костюм – пришлось втискиваться в платье.

И я нещадно опаздывала в универ. К тому же, пришлось под проливным дождем тащиться на остановку общественного транспорта. Зонтик, как назло, не нашла, а такси и вовсе вызвать не смогла, потому что кое-кто забыл оплатить вчера интернет и мой телефон. Пусть только появится дома – прибью Лекса! Братец, называется. И плевать, что формально семья Черкашиных мне не родня, никого ближе их, особенно Лекса, в моей жизни нет.

И вот, стою я, словно мокрая курица, никого не трогаю, как неожиданно мне на плечи опускается тяжелая мужская джинсовка. Обратив внимание на тень впереди меня, удивленно рассматриваю сердобольного типа.

– Не по погоде вы одеты, барышня. Позвольте подвезти вас, – лукаво улыбаясь, смотрит на меня брюнет лет тридцати, может, чуть моложе.

Смысл его слов не сразу до меня доходит, потому что я залипаю на его синего цвета хитрющие глазищи. Выглядит, словно хищник на охоте.

– Простите, что? – чуть тряхнув головой, пытаюсь сбросить с себя наваждение.

– Я говорю, что вид у тебя сейчас такой, что, если не убрать твое тело с этой остановки, минуты через две кто-нибудь плохой закинет в багажник, вывезет в лес и изнасилует. А я сегодня хороший. Прошу.

И тут до меня доходит. Господи! Мое платье! Оно же мокрое, а значит… Облепило фигуру, наверняка, и белье видно… Как же стыдно! И правда, маньякам на “обед”. Потому что для десерта я жирновата.

Мужчина же времени даром не теряет, подталкивает к машине, помогает занять пассажирское место. А затем быстро усаживается сам. И мы отъезжаем от остановки.

– Куда тебя отвезти? – чуть повернув голову в мою сторону, спрашивает.

Пытливо разглядываю этого типа, пытаясь хоть что-то понять по его внешнему виду. Потом переключаюсь на салон.

– Кто вы такой? – взволнованно задаю вопрос, потому что ответа у меня нет. Одно очевидно – не местный.

– Ты можешь называть меня Рик, – не без ухмылочки, лениво бросает.

Интересно, имя настоящее? Не думаю. Может он фанатеет по Рики Мартину? Было бы здорово. Но что-то мне подсказывает, что ему ближе Эрик Дрэйвен – персонаж из фильма “Ворон”. Мы совсем недавно с Лексом смотрели, хотя фильм довольно старый. Я, естественно, рыдала, а Алекс делился фактами о съемочном процессе, актерах, трагедии…

– Рик, а ты тоже маньяк? – несколько дрожащим голосом спрашиваю.

Мужчина, вероятно правильно расценив мои интонации, включает на всю мощь печку. Мне становится сразу легче, хотя, я и напряжена из-за отсутствия ответа на мой вопрос.

– А ты хочешь, чтобы я тебя отманьячил? – сверкнув синими гипнотизирующими омутами, улыбается, гад.

При том, так смотрит, что мне становится жарко, кажется, платье не просто сейчас высохнет, а буквально сгорит. А потом я сама сыграю в маньяка…

– Н-нет, – собравшись с мыслями, пищу. – Выпустите меня!

Все-таки, первый встречный – не лучшая компания для потери невинности. Может стоило попросить о такой услуге Макса? Тогда я бы сейчас так не тряслась, но этот Рик…

– Во-первых, я сегодня хороший. Так что не бойся, – отсмеявшись, отвечает на мой писк мужчина. – Во-вторых, ты не представилась. И это не культурно. В-третьих, я не старикан, чтобы мне выкать. И, самое главное, если ты все же просто хочешь покататься со мной на машине, то давай я тебе дам один бесценный совет – грудь-то прикрой и не пялься так.

Животное! Наглое, похотливое животное! Но почему-то и внутри меня просыпается какой-то зверек, который тянется к Рику. Я же решаю закрыться. Притягиваю коленки к груди, и утыкаюсь в них носом настолько, насколько позволяет ремень безопасности. Мне надо срочно подумать о чем-то другом, но мужской запах заполняет легкие, не давая и шанса.

Машина притормаживает, очевидно на светофоре. Рик тяжело вздыхает. Кажется, я слышу, как скрипит оплетка руля под его мощными ручищами. Интересно, а что еще могут эти руки?

– Эй, малыш, – врывается в мои мысли ласковым голосом мужчина. – Прости, я не хотел тебя напугать. Правда.

Боже! Скорей бы закончилась наша поездка! Нет. Пусть она не заканчивается! Дура! Он же ответа ждет, хоть какого-то.

– Меня Лара зовут, – натягивая улыбку, чуть приподнимаю лицо, чтобы взглянуть на брюнета. – Просто день гадкий. Я прям чувствую, что беды не миновать.

Ох, эти синие бездонные глаза меня сведут с ума.

– Лара – это модное сокращение от старомодной Ларисы? – ехидно спрашивает, заставляя меня фыркнуть.

– Не угадал, это Иллария, – не могу сдержать смех. Но это срабатывает – меня немного отпускает и я сама усаживаюсь ровно, опустив ноги.

– Иля, стало быть. Очень приятно, – протягивает левую руку, придерживая руль правой.

– Лара, и никак иначе, – отбиваю по руке этого красивого гада.

– Иначе что? – поднимает вверх бровь. – Маме пожалуешься или своему парню?

По больному. В самый центр. И я понимаю, что он ничего обо мне не знает, да и выгляжу я – как обычная девчонка, а не сиротка с некогда разбитым сердцем, но я всё равно позволяю воспоминаниям поглотить меня.

Глава 2

Лара

Ну что же, выбора нет, и помощи ждать неоткуда. Быстро выбегаю, чтобы собрать продукты, с горем пополам распихиваю что куда.

Подхожу к промокшему мужчине, занявшему мою кровать, и не придумываю ничего лучше, чем просто накрыть его пледом.

– Рик, пожалуйста, открой глаза, – трясу отключившегося брюнета. – Тебе нужно в душ!

Однако, ничего у меня не выходит. Начинаю переживать за нового знакомого. Видимо, самое время бежать к соседям. Лекс тоже хорош – в последнюю секунду планы меняет. Надеюсь, там все разрешится благополучно.

Выбегаю к соседям напротив и сразу же звоню в дверь. Открывает женщина лет пятидесяти. Кажется, Анна Евгеньевна.

– Добрый вечер! Можно от вас скорую вызвать? – нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу.

– А что случилось? – участливо спрашивает женщина. – Не волнуйся, милая, я реабилитологом работаю.

Вот это подарок судьбы! А я еще соседей недолюбливала… Точно! Как я могла забыть, Лекс же говорил, что соседка – врач. Вот что значит, в коконе сидеть – соседей так и не узнала за три года.

– Ой, моему знакомому на голову ветка упала, – начинаю тараторить. – А он сейчас без сознания и…

– Погоди, я сумку возьму, посмотрим твоего парня, – спокойно отвечает соседка и на несколько минут удаляется в свою квартиру.

Наконец, мы вместе заходим ко мне.

– Он в спальне, – поясняю я, провожая женщину к Рику. Положение или состояние парня не изменилось.

– Так, дорогуша, – начинает раздавать команды соседка. – Принеси полотенце и миску с горячей водой. Нужно обтереть голову, а то я не вижу, если ли повреждения.

Меня начинает трясти. А вдруг с Риком действительно что-то серьезное, а я не смогла вовремя помочь? На непослушных ногах с трудом добираюсь до ванной. Идти за миской времени нет, поэтому подхватываю небольшой таз, в который набираю воду, и чистое полотенце из шкафчика. Возвращаюсь в комнату, где соседка уже складывает свою сумку.

– Смотри, сотрясения явно нет. А вот симптомы переохлаждения – на лицо. Парень твой спит из-за температуры, но она недостаточно высокая, чтобы сбивать. Пару дней постельный режим и горячая жидкая пища. Если что, заходи. И да, его бы переодеть.

Молча киваю. Как же это, переодеть?! Вещи Лекса ему будут маловаты. Получается, максимум что я сейчас могу – это раздеть Рика и постирать его одежду. Но он же тогда голым останется. И я это увижу. Мамочки!

– Рик! – чуть ли не вскрикиваю. – Вставай! Иначе в больницу отправлю, прикрытие свое сорвешь!

Однако парень не реагирует. Черт! Черт! Черт! И почему я не оставила его на улице?! Ладно, нужно переодеться самой, для начала. Открываю шкаф и достаю сухое белье и домашние шорты с майкой. Мне бы уйти в ванную, но парень спит, да и в мокром гулять не охота. Начинаю спешно скидывать с себя одежду.

Внезапно обнаженную кожу начинает буквально жечь. Оборачиваюсь – нет, кажется, у меня глюки – Рик определенно спит. Быстро расправляюсь со своей одеждой и возвращаюсь к парню. Мне кажется, что-то в нем изменилось. Или нет? Блин!

Никогда не доводилось раздевать мужчин. Как хорошо, что обувь мой гость скинул самостоятельно еще в коридоре. Все-таки, он очень красивый. Футболка и джинсы на накаченном теле… Нервно сглатываю, присаживаюсь рядом и тянусь к ширинке. Проще начать со штанов. Ремня нет – уже хорошо. Первая пуговица есть. Плохо, что молнии нет, а только пуговицы. Вторая – есть. Перехожу к третьей, как Рик хватает меня за запястье.

– А я думал, что ты не такая, – утробно рычит он.

– Я… не… ты… не так… – начинаю блеять что-то в ответ.

– Ты и я… – очень правильное сочетание назвала, Иля.

Не успеваю сообразить, как оказываюсь на кровати у стенки, а Рик нависает надо мной, заставив моё сердце пропустить удар, а после – ухнуть куда-то вниз.

– Рик! Пожалуйста! – мотаю головой из стороны в сторону.

– Я и не думал даже, – срывается на смех брюнет. – А ты, на будущее, если не готова к последствиям, то не лезь к мужику в ширинку.

Пока я перевариваю услышанное, Рик откатывается от меня и пытается сесть на краю кровати.

– Если мужик настоящий, – продолжает он. – А я именно к таким себя и отношу, то он готов всегда и везде, если женщина его привлекает. Мне кажется, я тебе сразу свой интерес обозначил.

Коротко киваю в ответ. Хотя внутри растет возмущение.

– В таком случае, спасибо за гостеприимство, и пока я еще джентльмен, мать его, я отчаливаю в гостиницу.

Пробует встать, оттолкнувшись от кровати, и заваливается назад.

– Да чтоб вас всех! – ругается в голос. – Что за нахрен?!

– Все? – перелезаю через него и встаю у изголовья, уперев руки в бока. – Слушать готов?

Видимо от шока и температуры, молча прикрывает глаза.

– Так вот, постельный режим, – делаю паузу, набираю в легкие побольше воздуха. Сейчас будет волна негатива. – Минимум на три дня. Тем более, мой брат уехал, а я грозы боюсь. Ты же джентльмен! Спаси даму, в конце-то концов!

Глава 3

Ворон

Твою же мать! Вот это я влип! Никогда, никогда еще не оказывался в такой заднице. Я почти не помню, что случилось, и как я оказался лежать на земле. Возможно, мне никто не помогал падать. Однако, совершенно точно другое – мои карманы обчистили. Да и ладно. Отсутствие денег и ключей от машины меня мало расстраивают. Но вот потерять телефон – проблема посерьезней. В нем, пусть практически и нет информации, но это был бы способ связаться с охотниками. В принципе, я способен справиться и без этого. Надо только чуть в себя прийти, воспользоваться малявкиным компьютером и, все-таки, проверить второй адрес.

Язвит она мне. Стерва! И да, я большой и сильный, сам все могу! Оттрахать бы ее по самое не балуй. Черт! Аж яйца сводит. Приворожила она меня, что ли? До душа дойду, придется со стояком разбираться. Трындец, что ж меня так шатает-то?

Так, дверь преодолели, осталось скинуть шмотку. С джинсами просто – сами съезжают вниз. А вот боксеры… Наклоняюсь, чтобы стянуть их, как ровно ухожу головой в ванну. Не знаю, каким чудом, но успеваю выкинуть перед собой руку, поэтому башка уцелевает. На этот раз. Однако, страдает моя тушка, которая боком летит на дно акрилового чудовища вслед за головой. Спасибо, хоть член упал, а то еще бы и достоинству хана.

Ну вот кто использует ванны? Какой в них смысл? Баня или душ – это я понимаю.

– Рик! – с встревоженным воплем влетает малявка. Только и успеваю, что прикрыть пах рукой.

– Чего тебе? – пофигистично отзываюсь.

– Я… грохот… ты… тут…

– А ну не мямли, а то разложу грудью на стиралке!

Ух ты, работает! Хотя, чему я удивляюсь?! Есть три способа заткнуть бабе рот: дать ей денег на шоппинг, вставить туда член, ну и кляп, само собой.

Малявка краснеет от возмущения. Рыбкой глотает воздух, пока я медленно встаю. Да, давненько меня так не зашибало на всю тушку. Пиздец, как больно, товарищи. Но вида не подаю – гаденько только улыбаюсь.

– А знаешь что, – наконец выдает создание женского пола. – Вот ни разу ты не джентельмен! Зверюга ты. Даже нет, не зверь.

Так сканирующе смотрит, словно в душу заглядывает. Потом глаза скользят по моему обнаженному телу вверх-вниз. Малявка снова краснеет.

– Ты – скорее хищная птица. Но я не мелкий пушной зверек, чтобы стать легкой добычей для… Хм… Ястреба. Нет, пожалуй, Ворона.

Забыв про боль, на адреналине, выпрыгиваю из ванны. Глаза затягивает белесая пелена ярости, а руки до хруста сжимаются в кулаки. Надвигаюсь на тело, которое пятится назад.

– Как ты меня назвала? – сквозь вату в ушах слышу свой собственный звериный рык. – А ну, повтори!

Кто-то всхлипывает. Должно быть, девчонка. Она же не может знать кто я? Или может?

– Я… я не… не хот-тела теб-бя обид-деть, – заикаясь, пищит девичий голос.

– Повтори, как ты меня назвала? – уже тише рычу я.

Все-таки разум берет верх, и я начинаю приходить в норму. Чисто логически, если бы она знала, кто я, то дала бы нужным типам знак и меня бы добили ещё во дворе. Или же, могла просто оставить подыхать.

– Вор… вор… ворон.

Она упирается спиной в стену, а я упираюсь всех массой в нее. Рукой заставляю поднять голову и посмотреть мне в глаза. Напугал девочку. Ну… Придется реабилитироваться.

– Во-первых, лапуля, никогда не называй меня так. И никому не говори об этом, – надеюсь, она понимает, о чем я, потому что согласно кивает.

– А во-вторых, – наклоняюсь к ее губам, – ты уже моя добыча, хоть и не пушной зверек.

Малявка шумно сглатывает. А я не могу сдержаться, и впиваюсь в нежную шею поцелуем.

Лара

Я должна его бояться. Должна его оттолкнуть. Но… Буквально таю в руках Рика. Несмотря на то, что совершенно его не знаю, мое тело отзывается на каждое касание. Нет, я не ощущаю себя жертвой в руках маньяка. Наоборот.

Волны возбуждения разливаются по телу. Никогда прежде не чувствовала себя такой красивой и желанной, как в стальных объятиях Рика. Сильные руки уничтожают мою одежду, а жадные губы исследуют тело. М-да, это не поцелуйчики со Стасиком-пида…

Плевать. На всех плевать. Сегодня я готова стать женщиной. Вот он, мой мужчина. И даже если это всего на один раз, плевать.

Тяну за волосы мужскую голову к себе, которая сейчас гуляет от одной груди к другой. Задыхаюсь от ласки на грани боли. Рик не нежничает. Властно сжимает груди, прикусывая, посасывая соски. Сердце готово выпрыгнуть.

Наконец, лицо мужчины оказывает на одном уровне с моим. Тону в почерневших глазах.

– Беги, – едва слышно срывается с губ Рика.

– Я хочу тебя, – одновременно с этим шепчу ему.

Мужчина замирает, словно бы заново рассматривая мое лицо.

– Глупая, – выдыхает, упираясь своим лбом в мой. – Я не принц для нежной девочки.

В произнесенных словах столько жажды и боли.

– Плевать, – бросаю, не мигая.

– Пожалеешь ведь, – почти в губы шепчет.

Глава 4

Лара

Пол буквально уходит из-под ног, а свет перед глазами меркнет.

– Малышка, эй, – прорывается сквозь темноту встревоженный голос Рика.

Нет. Нет. Нет! Не может быть. Лекс не должен так поступать со мной. Я ведь чуяла, что этот день принесёт беду. Я ведь знала! Чувствовала! Знаки, были гребанные знаки беды! Почему, ну почему я не остановила брата? Черт! Хочу кричать в голос, но дыхание спирает.

Начинаю вырываться. Оказывается, я сижу на полу, а со спины меня обнимает Рик. Крепко так, не отпускает. Бью его по рукам. Бежать, мне надо бежать. Спасать брата, а тут – он. Предательские слезы застилают глаза. Даже сильные руки не дарят ни капли спокойствия.

– Тшшш, тише, маленькая моя, – поглаживая, шепчет Рик. – Мы прямо сейчас соберёмся и поедем к твоему брату, хорошо? Я отвезу.

Мужчина еще что-то говорит, целует в макушку, а я ненадолго затихаю. Нужно собраться с мыслями. Так, если Лекс в больнице, то ему необходимы вещи и документы. Да. Еще следует взять деньги. В квартире есть сейф, с небольшим нз, брат говорил об этом.

– Пойдем умоемся, м? – ласково шепчет и помогает встать на ноги Рик.

Согласно киваю. Разговаривать сил нет вообще. Мужчина провожает меня до ванной.

– Дай мне минутку, пожалуйста, – тихо прошу его. Рик внимательно всматривается в мое лицо и оставляет меня одну.

Скидываю с себя вещи и забираюсь под горячий душ. Голове сразу становится легче. Брат ведь жив. Все обязательно будет хорошо, я уверена. Спокойствие вместе с каплями воды постепенно обволакивает все тело.

Замечаю, как по ногам начинает стекать кровь и сперма. Воспоминания о произошедшем разливаются горячими волнами по телу. Только сейчас обращаю внимание на небольшой дискомфорт внизу. Руки сами тянутся туда, чтобы понять, насколько я изменилась.

Как хорошо, что Рик поедет со мной. Это: поддержка сильного мужчины – раз, комфортная дорога на машине – два, и, главное, у нас еще будет время побыть вместе. Я же не тупая малолетка. Все понимаю, что мы с ним случайно пересеклись и скоро разойдемся. Всеми силами уговариваю себя не влюбляться, но… Даже, если это продлится всего сутки, еще одни сутки, я готова нырнуть в омут с головой.

Выхожу из ванной и слышу шум голосов. Разобрать удается лишь обрывки, слишком эмоциональный диалог.

– Ты думаешь, я идиот слепой? Она же девочка совсем, а ты – взрослый мужик.

– Лара – молодая девушка, и в праве решать сама.

– Да что ты вообще об этом можешь знать?! Не для тебя ее растили, между прочим!

– Она сама меня выбрала.

– Да? Это еще доказать надо!

– Хм, зато я знаю, кто ты.

Быстро одеваюсь в чистую одежду и топаю в комнату брата. Наблюдаю Макса с разбитым лицом, а Рик стоит ко мне спиной, я не вижу, как он.

– Что здесь происходит? – срываюсь на крик.

– Ничего, – пожимает плечами Рик.

– Лара, ну как ты могла, а? – хватаясь за голову стонет Макс. – Ну почему какой-то приезжий урод тра…

– Не смей, – предупреждающе рычит на него Рик и оборачивается. Синие глаза снова чернеют, недобро так.

– Макс, понимаю, ты из лучших побуждений, но не лезь в мою личную жизнь, ладно? – мягко обращаюсь к парню. – Я прекрасно знаю, что такое хорошо, и что такое плохо.

Друг, а я надеюсь, Макс мне еще друг, обиженно фыркает.

– А теперь, оба – на выход, – строго обращаюсь к парням. – Мне нужно собрать вещи для Лекса. Посидите на кухне.

Не хватало еще, чтобы все, кому не лень, знали про сейф.

– Можно мне за твой компьютер? – тихо спрашивает Макс. Согласно киваю и замечаю, как недобро хмурится Рик, но ничего не произносит.

На сборы уходит минут пятнадцать, наверное. Выношу спортивную сумку и рюкзак в коридор. Бросаю взгляд в сторону кухни. Рик предусмотрительно оформляет с собой термос с кофе и бутерброды. Ну какой же он классный, все-таки!

– Как поедем? Я не видела твою машину во дворе, – обращаюсь к мужчине.

– Н-да, – усмехается он. – Представляешь, угнали.

Угнали? И он так спокойно говорит об этом? Надо же бежать, звонить, оформлять, а он…

– Предлагаю каршеринг. За комп пустишь? – вырывает из мыслей голос Рика.

– Не надо каршеринг, – возникает за спиной Макс. – Возьмите мою машину.

Рик довольно странно реагирует на предложение Макса, но от машины не отказывается. Через несколько минут мы уже обуваемся в коридоре.

– Ларчик, – обращается ко мне в своей манере Макс. – Я тут вот о чем подумал…

– М? – поднимаю на него удивленный взгляд.

– Давай я у вас останусь. Мало ли, что еще понадобится. Так я хотя бы оперативнее среагировать смогу.

Выжидающе смотрит. С одной стороны – мысль-то хорошая, но с другой – что-то тут не так.

– Признавайся, – наступаю на парня.

Глава 5

Рик

Зол ли я? Неимоверно. И хуже всего то, что причина моих нервов уже в аду, то есть и спросить не с кого. Но негативные эмоции лишь придают сил, не позволяя отключиться, пока я утапливаю в пол педаль газа.

– Рик, – чуть слышно шепчет малышка, приходя в себя. – Рик.

– Я здесь, маленькая, – жёстко фиксируя руль, оборачиваюсь на заднее сидение, где лежит моя девочка. – Потерпи, мы скоро приедем в больницу.

– Н-не н-надо, – слегка заикаясь, бормочет.

Вся такая бледная, ранимая. И зачем я только испортил эту светлую девочку? Не появись я в жизни Лары, она бы сейчас была цела, по крайней мере.

– Мы. Едем. В больницу. – чеканю каждое слово, возвращая внимание к дороге.

– Пр-рош-шу, – тихо стонет. – Пит-тер. Н-нам н-надо в Пит-тер.

Я каждой клеткой своего мозга понимаю, что следует ехать в больницу, но почему-то не могу не подчиниться этой маленькой вредине. Почему-то её забота обескураживает: сначала меня к себе приволокла, теперь, вот, к брату летит на всех парах.

На ближайшей же развилке ухожу под мост, меняя направление движения.

– Поставила меня на колени, зараза, – рычу себе под, злясь на самого себя.

– Спас-сибо, Вор-рон, – всхлипывает Лара. – Ты меня спас.

Почему-то эти слова, такие тихие и грустные, вызывают внутри отторжение. Во-первых, мне неприятно, что малышка пачкает свой ротик моим прозвищем – именем, которое несёт смерть. Во-вторых, фраза о спасении жизни, будто ушат холодной воды, ставит меня на место, показывая, что девочка не видит нашего совместного будущего, потому что своего мужчину за такое не благодарят, ведь это его первая задача: оберегать женщину. Вторая – всецело обеспечивать: деньгами, вниманием, заботой, сексом…

Судя по выравнивающемуся дыханию, Лара снова отключается, на этот раз – засыпает, добившись своего. Маленькая стерва.

А я всем своим сознанием ненавижу неведомого мне Лекса, которого так искренне любит малышка. И что еще хуже, я ведь даже зла ему пожелать не могу, потому что Лара страдать будет.

Задница! Я в полной заднице. Потому что в моей жизни еще не возникало истории, чтобы я боялся кому-то причинить боль. Когда был мелким, мне не хотелось разочаровать стариков, так как боялся остаться совсем один. А потом это всё же произошло, и теперь страха больше нет. Не было. До встречи с этой мелкой чертовкой. Хотя, о чем я? Она – ангел во плоти, испорченный мной ангел. Гореть мне в аду…

Плевать, что будет потом. Но сейчас я четко осознаю одно: сделаю что угодно, лишь бы Лара была счастлива. И не потому, что она подарила мне свою девственность или не оставила подыхать на улице. Просто должен же в моей жизни быть хоть какой-то смысл?! Так пусть им будет эта маленькая крошка.

– Я сделаю для тебя, что угодно, – тихо бурчу себе под нос, скосив взгляд на спутницу.

Сзади начинается возня. Нет, она не могла услышать мои слова, определенно.

– Только не уходи, – едва слышно бормочет Лара.

“Она спит”, – уговариваю сам себя. И еще не факт, что случайно произнесенная вслух фраза относится ко мне, а не к чертовому Лексу. Или еще кому-нибудь. Может, ей мать покойная приснилась?

Но нет, мое сердце все равно срывается на бег, да так, что пусть, словно отбойник, бьет по вискам. И хочется орать в голос. От странного ощущения… Счастья?!

Как бы мне ни хотелось побыстрее добраться до места, однако в Питер мы въезжаем лишь к полудню, потому что по пути приходилось несколько раз останавливаться. Сначала я заливался кофейком, потом в аптеке выторговал нужные уколы, затем еще и в речушке искупался. Не весть что, но хотя бы не уснул за рулем и не угробил принцессу.За всё время Лара просыпалась только один раз. Я помог ей сходить в туалет, залил в нее немного сладкого чая и убедил съесть пару кусочков шоколада.

Останавливаюсь у ближайшей кафешки и пересаживаюсь назад. Аккуратно приподнимаю темную макушку и опускаю на свои колени. Малышка начинает ворочаться.

– Иля, мы в городе, – тихо проговариваю, осторожно поглаживая кончиками пальцев бледную щечку.

Словно бы нехотя, девушка приоткрывает веки.

– Значит мне не приснилось? – со стоном хрипло выдает малышка.

– Смотря что, – не могу не улыбнуться этому хмурому воробушку.

Лара часто-часто моргает, словно бы стряхивая с ресниц остатки сна.

На мою щеку ложится хрупкая ладошка.

– Ты ранен? Боже мой, Рик! Ты же ранен! Больница! Нам нужно в больницу! – Иля подскакивает, жадно разглядывая меня. Губы поджаты, в глазах явно читается тревога.

– Ну да, к брату твоему, – бросаю без явного энтузиазма. Потому что мне мало секундного порыва заботы. Я хочу гораздо больше. Но все внимание сейчас уйдет к гребаному Лексу.

Твою мать! Я же взрослый мужик и мне нахер никто не был нужен. До вчерашнего дня… Неужели я так быстро сломался? Да, черт возьми! И придется костьми лечь, чтобы сделать эту девочку моей безоговорочно. Целиком и полностью. И чтобы вся забота – мне, все внимание – мне, и все ее эмоции – тоже мне.

Глава 6

Лара

Забыв про все на свете, включая Рика, я спешно вылетаю из магазина, и практически кидаюсь под колеса первой же машине.

– Идиотка! – в приоткрытое окно орет водитель. – Дура набитая! Жить надоело?

– Пожалуйста! – пищу, глотая слезы. – Мне срочно нужно домой.

А я нутром ощущаю, что так и есть. И очень боюсь не успеть. Случилось что-то очень и очень плохое.

– Ладно, забирайся.

Лишь усаживаясь в машину, вдруг осознаю, что я без денег, да и в принципе без вещей.

– Мне платить нечем, – всхлипывая, таращусь на бородатого мужчину лет пятидесяти.

– Адрес называй, так довезу, а то, глядишь, еще кому под колеса кинешься, – бурчит водитель.

Решаю не спорить и делаю, как велит. Не успеваем проехать и перекрестка, как оживает мой телефон. Номер неизвестный.

– Иля, мать твою! – не рычит – орет трубка. – Где ты, блядь?! Выдеру, нахрен! Наручниками к себе прикую! Что, блядь, за детский сад?

– Рик, там тетя Лера, ей совсем плохо. Я поехала.

– Я спросил где ты?! – чуть тише, но все также грозно раздается возглас.

Если бы по телефону можно было убивать, меня бы уже линчевали. Не в силах спорить и ругаться, скидываю вызов и ставлю беззвук. Доеду – брошу сообщение с адресом. Еще не хватало, чтобы Ворон обидел моего спасителя. А он может, я почти уверена.

Очевидно, уловив мой настрой, водитель утапливает педаль газа в пол, и до центра, где располагается квартира Черкашиных, мы долетаем минут за семь, от силы.

– Спасибо вам большое, – благодарю, спешно отстегиваясь. – Надеюсь, у вас не будет проблем со штрафами.

– Об этом и не думай. Удачи, дочка, – отмахивается от меня мужчина, и стоит закрыть дверь, как машина резко срывается с места.

Я тоже не стою на месте, а бегу к парадной. Старый дом, хорошая постройка. Правда, район без охраны, дом без консьержа. Я несколько раз была здесь. Квартира матери дяди Олега, которую тетя Лера так любит и не хочет продавать.

Спешно прыгаю по ступенькам, поднимаясь на третий этаж. В подъезде стоит странный запах гари. Но я не успеваю подумать об этом, потому что вижу приоткрытую дверь нужной мне квартиры. Странно.

Инстинкты буквально кричат, что мне не следует заходить внутрь, однако здравый смысл напоминает о том, что меня здесь ждут. Может в окно увидели, дверь открыли?

На задворках сознания вспоминаю, что забыла отправить Рику сообщение, но, решительно сделав шаг внутрь, забываю обо всем. Напрочь. Меня выворачивает наизнанку, желудок спешно избавляется от недавно полученной пищи. К счастью или к сожалению, но в скрученном состоянии я провожу не больше минуты.

Приходится вернуть взгляд к обстановке. Ну или тому, что от нее осталось. Полуобгорелый интерьер украшен кровавыми пятнами, стекающими по стенам, а на полу разбросаны ошметки чьих-то останков. Ощущение, словно я оказалась в фильме ужасов, только вот поставить на паузу или перемотать никак не получается. Когда-то давно я думала о том, чтобы пойти учиться на врача, однако хорошо, что не пошла, потому что в одиннадцатом классе нас водили в музей медунивера, где я потеряла сознание и поняла, что это не моё.

Бабушка говорила, что бояться следует не мертвых, а живых, но вот мозг никак не хотел воспринимать информацию. Осознание, что чьи-то кишки или печень некогда функционировали и находились в живом организме, а не являлись макетом для изучения, вселяли ужас.

Вот и сейчас, желудок снова скручивает, но он уже и так опустошен, поэтому я позволяю себе смотреть дальше. Это до жути отвратительное, но захватывающее дух зрелище.Ровно до того момента, пока взгляд не натыкается на оторванную почти до локтя человеческую руку с часами, которые мы с Лексом так долго выбирали в подарок дяде Олегу.

– О боже! – не сдержавшись, вскрикиваю, зажимая рот ладонями. – Боже!

В нахлынувшем порыве паники отшатываюсь и спиной натыкаюсь на стену. С ужасом осознаю, что секунду назад впечаталась в чужую кровь – останки близкого человека и делаю шаг вперед. Мне бы сейчас развернуться и бежать, но я боюсь поворачиваться спиной, словно бы кто-то здесь может напасть.

Должно быть, я бы попросту рухнула на пол, но меня сдерживает то, чем залит, измазан пол. Грохот со стороны комнат заставляет подпрыгнуть на месте. Тетя Лера! Боже мой! Здесь же должна быть еще она!

Превозмогая отвращение и страх, стараясь ни на что не наступать, перепрыгиваю чужие останки, практически не касаясь пола. Добираюсь до первой комнаты. В гостиной чисто, если кавардак и полный хаос можно считать порядком. Надо посмотреть дальше.

Возвращаюсь в коридор. Господи! Ну почему это происходит опять? Почему я снова теряю таких близких сердцу людей?! Дядя Олег, что же произошло с нашей семьей? Ты же был таким сильным и величественным, могучим и властным. Кто посмел такое сотворить с нами? Может, и Лекс неспроста в больнице оказался? Боже! Нужно выяснить, что с братом!

Не помня себя, пробираюсь в следующую комнату – спальня родителей Лекса. Сидя на полу, прислонившись спиной к кровати, прижимая руки к окровавленному животу, находится бледная, словно полотно, но все еще живая тетя Лера.

Глава 7

Лара

Я снова пропадаю внутри себя, не осознавая до конца, что происходит снаружи того кокона, в котором я оказалась. Единственное, что мне доподлинно известно, так это то, что я – в надежных руках Рика. Я не знаю, как именно ему удалось меня разыскать, но это поселило в моей душе семечко надежды, и теперь я действительно верю, что мы сможем спасти жизнь Лекса. Вместе.

– Иля, я знаю, что ты не спишь, – вырывая из раздумий, звучит над самым ухом голос Ворона. И нет, он не заигрывает со мной, скорее – просто вежлив. – Тебе надо поесть, и мы поговорим.

С удивлением обнаруживаю, что я лежу на кровати, в какой-то неизвестной мне комнате.

Подпрыгиваю, чуть не врезаясь в мужчину. Какого-то задумчивого и отстраненного. Плохо. Плохо. Плохо. Неужели ему надоело со мной возиться? С бедной сироткой, из-за которой столько проблем за одни лишь… сутки?

– Ты почти пятьдесят часов проспала, – словно бы отвечая на мой мысленный вопрос, бурчит Рик.

– Сколько?! – вскрикиваю от ужаса, ведь столько времени потрачено впустую, на мой дурацкий сон. – Боже мой!

– Сядь! – рявкает Ворон, да так, что я не осмеливаюсь ослушаться.

На несколько минут воцаряется тишина, которую разрывает ор из моего желудка.

– Тебе надо поесть, – спокойно и холодно произносит. – За последние трое суток мне удавалось вливать в тебя только успокоительный чай и бульон, но так ты долго не протянешь.

Хочется задать множество вопросов, но решаю не спорить, потому что этот мужчина абсолютно не читаем и теперь еще и не пробиваем.

И тут взгляд цепляется за совершенно чужую одежду.

– Ты… – странное возмущение стремительно вырывается из груди. – Да как ты…

– Я. Тебя. Купал, – обрубает, чеканя каждое слово. – И да, твоего окровавленного барахла больше нет. А теперь, пиздуйка-ты жрать, пока я тебя протеином собственного производства не накачал.

Далеко не сразу, но наконец до меня доходит смысл последней фразы. Моё лицо, да чего уж там, все тело, стремительно заливает румянец. Мне кажется, если бы мои волосы, те что на голове, способны были покраснеть (как у Нимфадоры Тонкс, например), то так и было бы. Вдох-выдох, Лара, вдох-выход.

– Это твоя цена за помощь? – изо всех сил стараюсь придать голосу уверенности, но выходит с трудом. – Ми-минет? Серьёзно?

Рик тяжело так вздыхает. Я несмело поднимаю на него взгляд и вижу, как синие глаза чернеют. От ярости. Кажется, допрыгалась.

– Я не трону тебя, Иля. Ни-ког-да, – жестко чеканя каждую букву, произносит Ворон, а затем резко разворачивается и быстро покидает комнату.

Бабах. Это не только дверь хлопнула. Это разлетелось на куски моё сердце.

Очевидно, взрослому мужчине надоело возиться с проблемной малявкой.

Не могу ничего с собой поделать, и, рухнув обратно на односпальную кровать, срываюсь на захлестнувшую с головой истерику.

Я даже не знаю, чего теперь боюсь больше, – смерти Лекса или что Рик меня выгонит…

Получается, я тем самым предаю брата? Уже предала, позволив себе столько проспать. Боже мой, что же с Лексом?

Пробую подскочить с кровати, чтобы найти телефон, но, запутавшись в собственных ногах, с грохотом падаю на пол.

Сквозь собственные завывания, слышу, как дверь в комнату резко распахивается. Сильные руки чуть грубовато вздергивают меня с пола.

– Да, грешен, но и я такого испытания не заслужил, – на грани слышимости недовольно бурчит Рик, прижимая к мускулистой, почему-то обнажённой и слегка влажной груди.

Странно, однако, меня это волнует. Не удержавшись, веду носом по ключице. Это не вода – пот. Но, этот запах дурманит мой рассудок. Отчего-то остро хочется поймать языком хотя бы одну капельку, и я не отказываю себе в той мелочи.

Хватка рук становится крепче, а изо рта мужчины вырывается глухой рык, словно предупреждение, но меня слишком сильно ведет от всего произошедшего, и я отчаянно нуждаюсь в затаившемся, готовом к нападению, звере.

Подчиняясь инстинктам, глажу обнаженную мужскую грудь, слегка царапая ноготками. Тело Рика стремительно нагревается, почти обжигая мою кожу. Он хочет меня! Значит дело не в неопытности или неприятности, а чем-то другом, с чем еще предстоит разобраться. Но не сейчас. Давай, Лара, сделай это!

Несмело поднимаю взгляд на Ворона и вижу, насколько сильно его штормит.

– Я хочу тебя, – шепчу, не узнавая свой осипший голос. Однако, каждый звук пропитан той уверенностью, словно ничего важнее сейчас нет.

Рик прикрывает глаза, словно борясь сам с собой. Я не могу проиграть эту так и не начавшуюся битву, поэтому сама накрываю его губы поцелуем. Секунда, вторая – ничего не происходит. Но я не спешу сдаваться, крепче прижимаясь к мужчине.

И лишь в тот самый миг, когда я уже готова отстраниться, этот айсберг наконец тает, накрывая меня своим напором. Ворон довольно жестко сминает мои губы, почти до хруста сдавливая своими ручищами тело. Однако, эта самая (не)ласка, словно новогодний фейерверк, вспыхивает внутри.

Отвечаю Рику со всем своим внутренним отчаянием, чтобы больше и не думал игнорировать меня, отказываться от меня, по крайней мере, до тех пор, пока судьба ведет нас рядом. Мы ведь дважды столкнулись случайно, а случайности, как известно, не случайны. Не в нашем мире, построенном на математике.

Глава 8

Лара

Киваю, словно болванчик, потому что я готова на что угодно, лишь бы продлить наше совместное пребывание вместе с Вороном. Он. Мне. Нужен. Не только как источник решения моих проблем (а я в это искренне верю), но и как мужчина в целом. Сильный, страстный, опасный…

– Во-первых, – чеканит каждую букву Рик. – Я говорю – ты выполняешь и никак иначе. Если я сказал “есть”, значит ты ешь, если скажу бежать – ты бежишь. Скажу сделать мне минет – становишься на колени и заглатываешь член, чем глубже, тем лучше.

На последней фразе давлюсь гречкой, да так сильно, что слезы брызгают из глаз.

Мужчина тяжело вздыхает, но быстро приносит мне стакан компота из сухофруктов. Практически залпом осушаю емкость и жизнь, похоже, налаживается.

– Про минет я пошутил, – устало выдыхает Ворон. – Просто пример привел. Всё, о чем я… эм… попрошу, будет непосредственно влиять на твою жизнь или безопасность.

“Да я не против попробовать!” – хочется закричать в голос, но мне кажется, что пока следует помолчать.

– Во-вторых, – довольно сухо продолжает мужчина. – Еще одна самоволка, хоть раз сделаешь звонок или шаг в сторону, не обсудив это со мной, я буду драть твою задницу до посинения.

И почему-то у меня в голове мелькает картинка отнюдь не с ремнем, но я быстро киваю.

– И третье, Лар-ра, – от того, как Рик растягивает сейчас мое имя, сердце начинает учащенно биться и до безумия хочется к нему на ручки. – Я хочу знать о твоих желаниях. Не только касаемо, гхм, брата. В целом.

Противный звоночек срабатывает где-то внутри и я решаю вступить в диалог.

– Давай прямо, – поднимаю взгляд на мужчину и стараюсь говорить уверенно. – Чем тебе не нравится Лекс?

Ворон молчаливо рассматривает меня. Я ощущаю, как его глаза сначала блуждают по моему лицу, затем смещаются к приоткрытой шее, скользят по руке, которая удерживает ложку над тарелкой…

– Кстати, об этом, – словно очнувшись от какого-то наваждения, резко подскакивает на ноги Рик, и отходит к окну. – Твой, гхм, брат, жив. Плох, но стабилен. Его пытались отравить, однако, почему-то Алексей оказался за рулем своей машины и попал в аварию.

Громко всхлипываю. Боже мой!

– Тихо, – несколько резко рявкает Ворон. – ДТП легкое, обе машины отделались царапинами, зато твой, гхм, брат, привлек к себе внимание. Говорить он не мог, очевидно поэтому и скорую не вызвал. Яд в крови выявили быстро, противоядие вкололи, но почки отказывают. Ему нужна донорская почка.

– У него же группа крови редкая, – с трудом сдерживаю слёзы. Вот о чем говорила тетя Лера!

– Пф, – фыркает Рик. – У меня такая же. Но для совместимого донорства этого мало.

– Да-да, – киваю, соглашаясь. – Мне перед смертью тетя про брата Лекса рассказала…

– Погоди, с этим еще разберемся. Здесь еще кое-что. Твоих Черкашиных убрали не просто так. Тихо! Алексей под охраной, да и не опасен, пока нет донора. А вот ты…

Зажимаю рот двумя руками, и плевать на плед, который упадет. Не кричать. Не злить Ворона. Пока он рядом, я уверена, что мне ничего не угрожает. Я буду слушать этого мужчину, делать ему минет на завтрак, обед и ужин, и все будет хорошо. И Лекса мы спасем…

– Я думаю, тебя тоже захотят убить, – хладнокровно озвучивает очевидное.

– Да блядь! – рычит Рик, подхватывая меня на руки.

И как он успевает так быстро оказываться рядом? Словно птица, которая пикирует, прикрывая собой выпавшего из гнезда нерадивого птенчика.

– Я не хотел тебя напугать, маленькая, – тихо шепчет мне в макушку. – Лишь объяснить, почему важно меня слушать. Думаешь, я не боюсь? У всех есть свои слабости и страхи. Бояться – это нормально, но пока я рядом, обещаю: сделаю все возможное и невозможное, лишь бы тебе никто не причинил вреда и боли.

И снова я хватаюсь за мужчину, словно за спасательный круг. Плед окончательно оголяет моё тело, а я уже практически не стыжусь своих желаний, потому что иначе просто сойду с ума наедине с собой. Мне нужен он. Снова. Долго, много, страстно.

– Не искушай, – хрипло шипит Ворон, когда я кусаю его за шею. – Маленькая, мы ещё не договорили.

Маленькая. Не Иля, не малая, даже не малыха. Маленькая. Так нежно и трепетно, что у меня пальчики на ногах поджимаются.

– Пожалуйста, – чуть не хнычу. Потому что знаю, что если он сейчас откажется от меня, я замерзну. Не столько физически, сколько душой.

– В этом доме нет гон... резинок, – словно уговаривая сам себя, ищет хоть какую-то ниточку здравого смысла, но мы ведь оба понимаем – нас это не остановит.

Мечтаю ли я стать матерью к двадцати годам? Я не сумасшедшая, конечно нет! Образование, путешествия, своя маленькая кофейня в каком-нибудь прибрежном местечке... Ещё хочу большую и пушистую собаку, водолаза, например. Да и я сама ещё ребёнок, тем более, что осталась без родителей. Дважды.

Но Рик... К нему тянется моя душа, все моё нутро. И если у меня останется от него маленький человечек (а я прекрасно понимаю, что такая вольная птица будет искать свое небо), то это будет невероятным, крайне счастливым, пусть и сложным, но лучшим подарком в моей жизни.

Глава 9

Лара

Нервно кусаю губы, слушая, как напряженно работают шестеренки в голове у Ворона. Я снова боюсь. Боюсь, что он пошлет меня куда подальше с моими проблемами, боюсь, что останусь без Рика, боюсь, что не успею спасти Лекса…

– Иди отдохни, – мягко подталкивает меня мужчина, чтобы я с него слезла. – А мне нужно подумать.

– Можно я с тобой? – жалобно причитаю, потому что оставаться одной я не готова.

Ворон тяжело вздыхает, однако прижимает меня к себе крепче, и резко встает на ноги. Мы возвращаемся в спальню, на кровать. Где-то по дороге Рик прихватывает ноутбук, ручку и обычную школьную тетрадку с зеленой обложкой на двенадцать листов.

Мы опускаемся на мягкую поверхность. Ворон разворачивает меня спиной к себе и ставит мне на колени компьютер.

– Ну что, Иля, будем искать, – буднично и как-то устало произносит мужчина. – Я сделаю все, что в моих силах, но и я не Бог. Имей в виду.

Искать?! Как?! Вот у меня лично ни одной идеи, однако, я боюсь хоть что-то ляпнуть, чтобы не спугнуть мысли в голове Рика.

Я не сильна в программировании, тем не менее знаю, что такое код. Ворон щелкает какой-то ярлычок на рабочем столе и на экране начинают быстро бегать строки какой-то программы. Затем мужчина набирает данные тети Леры, включая дату рождения и девичью фамилию. И меня это, мягко говоря, удивляет, потому что я, например, такой информацией не обладаю.

Кто ты такой, Рик?!

– Иля, прошу тебя, не напрягай так голову, а то уже пар из ушей валит, – неожиданно фыркает мне на ухо Ворон, отчего я едва ли не подпрыгиваю. – И не елозь так на мне, мой стояк делу точно не поможет.

Лицо сразу же заливает румянцем, а мои мысли становятся какими-то тягучими, бессвязными…

– Мы в веке информационной бездны, в которой можно найти что угодно, – буднично комментирует свои действия мужчина, однако мне не сразу удается улавливать смысл его слов. – Я ищу роддом, в котором лежала гражданка Черкашина и всех тех, кто в этот же период находился там же. Затем мы найдем тех, у кого есть еще дети. И времени у нас немного, потому что нас сегодня ждет еще переезд.

– К-куда?

– А это нам и предстоит выяснить, – чувствую, как пожимает плечами Рик. – Я ведь планировал изначально иначе, однако, придется пробираться поближе к предполагаемым родственничкам твоего Лекса.

– Здесь… опасно? – спрашиваю, запинаясь.

Нет, я полностью доверяю свою жизнь в сильные руки мужчины, но и понимать, что происходит было бы неплохо.

– Ну… Мы не будем рисковать оставаться здесь еще на сутки, поэтому подыщем другое убежище.

– И как ты себе это представляешь? – восклицаю удивленно.

– Ангелочек мой наивный, элементарно! – словно маленькому ребенку начинает разжевывать Ворон. – Будем искать фотографии, медкарты, данные о болезнях. Или же ту дамочку, у которой внезапно некоторое время назад улучшилось материальное положение. И, кстати, надо бы еще счета Валерии проверить, не исключено, что её шантажировали и она башляла кому-то бабки по сей день.

– Думаешь, ик, – спрашиваю, начиная неожиданно икать от нахлынувшего на меня страха, – Черкашиных могли убить, ик, из-за Лекса?

– А это, Иля, уже вопрос в правильном направлении. Только не перегружай свою головушку.

Так это что, получается, настоящие родственники, отец, например, все это время сделили за Черкашиными? А мог ли быть взырв на молочном комбинате не случайным? Нет! Ну это же точно бред. Или нет?

(Примечание автора по требованию беты: башлять – платить, откупаться.)

Ироничные фразочки, брошенные мужчиной в мой адрес, прозвучали почти как оскорбление. Однако, чтобы принимать подобные слова близко к сердцу тоже энергия нужна, только вот она внезапно покинула мое тело. Я понимаю, что вот-вот потеряю сознание, тело вдруг становится тяжелым, каким-то непослушным, а глаза закрываются сами собой.

– Лара! – взволнованно звучит голос Рика, который пробивается, словно сквозь вату в ушах, до моего помутненного сознания.

“Девочка моя, ты очень смелая,” – шепчет мне мамин голос. – “Ты должна справиться, Иллария”.

– Ма-ма, – зову любимую женщину, еле шевеля губами. – Ма-ма.

– Да приди же уже в себя! – рокочет знакомый мужской голос и в нос ударяет резкий вонючий запах.

– Фууу, – лениво поднимаю веки, пытаясь проморгаться. – Ты воняешь, Ворон.

– Ага, аммиаком, – тяжело вздыхает мужчина, и я понимаю, что он меня не ругает за то, как я его назвала. Неужели так перепугался.

– Прости, – наконец фокусирую взгляд на взъерошенном красавце. – Не надоело еще со мной возиться?

– Сам виноват, – бурчит, опускаясь рядом со мной. – Не делай больше так, малышка. Ты бредила, маму звала.

Сразу снова становится тоскливо.

– Жалеешь меня? – подтягивая под себя ноги, принимаю сидячее положение.

– Еще чего, – фыркает мужчина. – Ты – полноценная, здоровенькая кобылка, которую следует хорошенько объездить, чтобы прелестную головушку поменьше глупые мысли посещали.

Глава 10

Лара

Мне хочется орать, кричать и бежать. Я – та самая девочка, которая боится всего, что ползает, летает, жужжит… Сколько истерик в свое время выслушивали мои родные, когда мы приезжали на дачу. О помощи с огородом и речи не шло.

И вот сейчас я посредине леса, в котором, чтоб вас всех, резко темнеет. Даже, если бы Рик оказался последним маньяком, людоедом, потрошителем, я бы все равно не боялась его так сильно, как чертов мир природы. Мамочки!

– Рик, я очень-очень боюсь, – начинаю блеять, даже не осознавая до конца, что именно. – Пожалуйста, только не бросай меня одну. Лучше сразу убей, но не бросай.

Ворон негромко усмехается и, не отпуская мою ладонь, подхватывает на руки.

– Не обещаю весь путь комфортную доставку, но сколько смогу, понесу тебя, моя маленькая трусишка. Чтобы муравьи не утащили.

И вот зачем он добавил про насекомых?! Взвизгнув, чуть ли не запрыгиваю мужчине на голову.

– Если ты хочешь, чтобы мы дошли, не делай так больше, – фыркает Ворон. – И, вот, кстати, я не припомню, чтобы ты так боялась леса в прошлый раз.

А мы были в лесу? Когда? По дороге в Питер? Там был лес? Я даже не помню. Очевидно, сработала моя защитная реакция, потому что и сейчас я так глубоко заныриваю внутрь себя, что перестаю видеть все вокруг. Да и не важно это, пока я в сильных руках моего мужчины.

– Привал две минуты, – врывается в мое сознание негромкий голос.

– Я дальше сама, – словно устыдившись, позволяю опустить меня на ноги и виновато поднимаю взгляд на Рика.

Надо отдать мужчине должное, уставшим он не выглядит, скорее обеспокоенным или озадаченным.

– Прости, не стоило сюда соваться, – тихо бросает Ворон. – В туалет хочешь? Нам недолго осталось, но и там все удобства на улице.

Я бы завыла в голос, но лишь обнимаю мужчину, крепче прижимаясь к нему. Это всё из-за меня, поэтому не мне теперь губы дуть. Он итак из кожи вон лезет, чтобы мне было хорошо, а я…

– Погоди, я сумки на грудь перевешу, а ты сзади цепляйся, лады? – чуть отстранившись, произносит.

– Да я и сама могу… – начинаю бормотать, но Рик перебивает.

– Темно уже, да и мало ли что под ногами валяться может. Или ползать.

Больше уговаривать меня не приходится, потому что я нетерпеливо подпрыгиваю на месте, в ожидании, когда смогу забраться на чужую спину.

Ногами обхватываю торс, руками держусь за шею, но стараюсь, вместе с тем, не задушить спасителя. Ворон, придерживая сумки, чтобы не болтались сильно, довольно быстрым шагом продвигается вперед, по одному ему известным тропкам, потому как я не вижу ровным счетом ничего. И стараюсь не слышать. Ни как ухает сова, или филин, кто ж его разберет, ни как что-то в темноте шипит, ни как трещат сухие ветки под ногами, или не ветки…

– Ты у меня очень храбрая девочка, – подбадривающе шепчет Рик, опуская меня на ноги около какой-то стены. – Сейчас тебе придется буквально две минуты побыть одной, а я добуду нам спальники и провизию.

– Нет. Нет. Нет, пожалуйста, – умоляюще впиваюсь в руки мужчины. – Я ничего не хочу, не уходи только!

– Замерзнешь ведь за ночь, – угрюмо бросает Ворон. – Ладно, поищем укрытие в здании. Цепляйся, здесь стекла много под ногами, поранишься же.

О да, это прям про меня, словно я сплошная ходячая катастрофа. Хотя… отчасти так и есть.

И снова мой мужчина тащит меня своем горбу одному ему известным маршрутом.

К счастью, длится это не долго. И все, что мне удается понять, так это то, что мы в полуразрушенном здании, на втором этаже, где нет окон.

– Сейчас разведу витамины и достану протеиновые батончики, ничего другого я с собой не брал, – извиняющимся тоном произносит Рик, позволяя мне немного потоптаться рядом.

Я вижу, как мужчина извлекает из своего рюкзака бутылку с водой литра на полтора, и сразу же понимаю, насколько сильно хочу пить.

– Витамин сработает в роли изотоника, чтобы влага дольше задержалась в организме, – взбалтывая, протягивает мне бутылку.

Открутив пробку, жадно присасываюсь к горлышку. И лишь выдув чуть ли не половину всего запаса, вспоминаю, что не одна.

– За меня не парься даже, – фыркает Ворон, забирая из моих рук бутылку, заменив ее на два батончика. – Понравится – дам еще. Но штука на любителя.

Ощущение, словно бы и не я ела несколько часов назад, потому что проглатываю первый, немного суховатый батончик, буквально за секунду, даже не оценив его вкус. Второй уже более тщательно разжевываю. Слегка сладковат, отдает кокосом. Неплохо. От третьего отказываюсь.

– Ну что, я так понимаю, что я не сплю, а ты спишь на мне? – шутливо бросает мужчина, опускаясь на пол.

Или это он серьезно?! Не уверена, что смогу спать в таком месте, однако забираюсь на руки к Рику. Все-таки, усталость берет свое. И я проваливаюсь в беспокойный сон. Потому что он о прошлом. О том самом дне.

Попыталась убежать от проблем. Неслась, сломя голову, не разбирая дороги. Глаза опухли от слёз, и я уже ничего не видела. Даже не заметила, как выбежала на проезжую часть. Не слышала, как меня пытались остановить прохожие и сигналы машин. В память врезался только какой-то удар и как потеряла сознание, а когда очнулась, – рядом находился встревоженный парень.

Глава 11

Лара

Страшно ли мне? До оцепенения. Осознание того, что из-за меня может умереть Рик практически доводит до паники, однако я не позволяю себе выплескивать эмоции.

Наверное, с километр по дороге Ворон катит мотоцикл со мной на борту, и лишь после – садится сам, заводит своего железного коня и мы мчим быстрее ветра. Вскоре мы сменяем мотоцикл на какую-то легковушку. Затем въезжаем в незнакомый мне город и снова производим замену транспорта. Я не спрашиваю, откуда всё это, а сам мужчина молчит. Не исключено, что мы у кого-то что-то угоняем, однако, даже правильная я уверена, что нам нужнее. Ведь далеко не за каждым в этом мире ведут охоту.

– Остановимся здесь, – Рик кивает в сторону здания, заглушая машину. – Только тебе придется чуть-чуть посидеть одной, хорошо?

Даже не знаю, что меня настораживает сильнее: наша остановка около отнюдь не заурядной гостиницы или то, что в ночи придется ждать мужчину одной, сидя в чужом автомобиле.

– Мне нужно добыть тебе новую одежду, да и себе тоже. Видишь, мой план трещит по швам, попробуем переобуться, – поясняет Ворон, поглаживая меня по щеке. – Я быстро, минут десять от силы. Хорошо?

Киваю, не в силах ответить. Мне кажется, стоит раскрыть рот и из меня начнут вырываться рыдания, страхи и мольбы не уходить, которые мужчине сейчас ни к чему. Ему итак из-за меня достается не слабо. Даже странно, что он до сих пор со мной.

И уж точно, я не стану озвучивать свой главный страх: я боюсь, что Рик меня бросит, уйдет и не вернется.

Сильнее прижимаюсь щекой к его ладони и с большим трудом выдавливаю из себя:

– Иди.

– Закрывайся и ложись на сиденье, хотя, сейчас я не сомневаюсь, что у нас есть хотя бы сутки форы, – довольно бодро дает наставления мужчина.

– Угу, – бурчу в ответ.

Тяжело вздыхая, Ворон все же покидает салон автомобиля, предусмотрительно прихватив ключи. Я сразу же нажимаю две кнопочки с водительской стороны, блокируя все двери, и, найдя рычаг, максимально откидываю сидение назад. Сворачиваюсь на нем калачиком. Меня все равно ничто не спасет, если уж суждено умереть. Однако я надеюсь, что это произойдет, по крайней мере, не сегодня.

Время тянется бесконечно долго, я вся – словно оголенный нерв. Хочется выть в голос, но я все еще жду Рика, поэтому пока не позволяю себе расклеиться окончательно.

Наконец негромко щелкают замки и рядом со мной приземляется мой мужчина с каким-то баулом в руках.

– Сейчас сделаем небольшой кружок, переоденемся и вернемся снять номер. Как раз, по дороге чего-нибудь перекусим, ты наверняка жутко голодная, – делясь со мной планами, фыркает Ворон, бросая недвусмысленные взгляды.

Плакать? Нет, больше не хочу. Есть? Не уверена. Его, этого сильного мужчину, с которым мне спокойно? Да! Да! Да!

Вот как у него так получается?! Нас чуть не убили из-за меня, а он отключает все другие мысли, кроме плотских потребностей.

– Я тебе ТАКОЙ наряд раздобыл, – театрально закатывает глаза, томно вздыхая. – С ним уж точно наедимся, на неделю вперед.

И дальше начинает натурально ржать. Вот как мне на это реагировать? Я и без того мало что понимаю, а тут еще и сплошные намеки, взгляды, вздохи. Однако додумать я не успеваю, потому что машина, которая все это время куда двигалась, останавливается.

– Мадам, на выход, – быстро оказывается рядом с моей дверью Рик и протягивает руку.

Хочу его поправить, сказать, что мадам – это замужняя женщина, вот только синие глазюки слишком задорно сияют в предрассветной темноте. Боже, у меня даже фантазии не хватает представить, что придумал этот мужчина.

Пожалуй, сейчас, как никогда, я готова на убийство.

– Давай, выходи, или выкурю тебя сам, – фыркает под дверью Ворон. – Я вот полностью готов и ооо-очень голоден. Дорогая, ау!

Гад! Сволочь! Упырь пернатый! Ненавижу!

– Иля, я сейчас дверь вынесу, а тебе жопу надеру! – едва ли не рычит от нетерпения мужчина.

То-то и оно, что надерет, а не выдерет, потому что в та-аако-оом прикиде меня уж точно никто не захочет.

Некстати просыпается желудок, напоминая о том, что пора бы подкрепиться. Тяжело вздыхая, открываю дверь туалета и выныриваю из укрытия, и сразу же натыкаюсь на пронзительный взгляд синих озер.

– Даже лучше, чем я планировал! – задыхаясь от смеха, выдавливает из себя Рик.

Ну еще бы. Нарядить меня пугалом! А сам! Пристальнее рассматриваю мужчину, его наглую, гладковыбритую рожу, и, преодолев между нами и без того небольшое расстояние, начинаю молотить его кулаками.

– Сволочь! – пыхчу, снова и снова замахиваясь. – Сам, вон, красный молодец, а я, стало быть, плод извращенной БДСМ-любви водяного с бабой Ягой?!

Ворон не отбивается, – ждет, когда у меня иссякнут силы, а затем сгребает в охапку.

– Я хочу тебя любую, ягодка моя. Просто ты пойми, они ищут взрослого мужчину с юной девой, а мы сейчас, эм… как бы, наоборот, практически.

И вот где он только добыл эти костюмы?! На мне красный латексный комбинезон со вшитыми внутри поролоновыми вставками, превращая мою и без того не стройную фигуру в даму класса “сто двадцать на сто двадцать на сто двадцать – и это только голова”, черно-красные ботильоны-стрипы, серо-розовый мохнатый парик длиной до плеч. Даже без красной помады, которая была в комплекте, я выгляжу лет этак на тридцать старше, потому что ни алый цвет комбинезона, ни серый цвет волос мне совершенно не подходят.

Глава 12

Лара

Я уже не представляю даже свою жизнь без Рика. Неужели я буду вот так лежать одна в остывающей воде с давно осевшей пеной? Нет! Только душ, лучше холодный. А пока можно наслаждаться твердостью груди, на которую я облокачиваюсь, и нежными прикосновениями губ этого невозможного мужчины.

– Думаю, нам пора переместиться на кровать, – негромко произносит Ворон, проходясь горячим дыханием по моей шее.

– Не хочу, – бормочу недовольно, устраиваясь поудобнее.

Но не тут-то было. Потому что очень скоро я оказываюсь завернутой в халат огромных размеров. Рик же просто обматывает полотенце вокруг бедер. Как же ему идет! Чертов греческий бог!

Из ванной меня, полусонную и разморённую, Ворон выносит на руках. Стоит нам оказаться в комнате, как в нос сразу же ударяет запах еды. Живот тут же предательски отзывается.

– Сейчас, моя маленькая, подожди, – заботливо шепчет мужчина, аккуратно опуская меня на широкое кресло.

Сам же подталкивает небольшой сервировочный столик на колесиках и плюхается на пол у моих ног.

– Пора кого-то покормить, – снимая клош, ласково произносит. – Заморил большой злой дядя свою девочку голодом.

Ну, отчего же. Некоторые, гхм, аппетиты, кто-то очень даже хорошо устраняет. Да о чем я, блин?! Рик – просто идеален. И почему он обратил внимание на меня? Почему помогает? Нет, понятно, что теперь мы в одной лодке, судя по всему. Да и любопытство в отношении девственниц никто не отменял. Я читала, что есть категория мужчин, которым важно быть первым, типа, женщина тоже является добычей или трофеем. Хотя, сам Ворон не больно-то спешит меня и дальше развращать. Пару-тройку раз намекнул на минет или порку, и всё.

– Так, женщина, – негромко рявкает Рик. – Открыла рот, быстро.

Кажется, я зависла в своих мыслях. Однако ослушаться не решаюсь и даже немного поддаюсь головой вперед. Языка касаются мужские пальцы, пахнущие блинчиком с рыбой.

Сжимаю губы, захватывая в плен свою добычу.

– Мммм, – со стоном жадно исследую то, что мне досталось.

Да, и правда, блинчик, с солоноватой рыбой и сливочным мягким сыром с зеленью. Прикрываю глаза от удовольствия. Только вот, вместе с поглощением еды, облизываю еще и мужские пальцы, у которых нет возможности покинуть мой рот.

– Что. Ты. Делаешь? – хрипло спрашивает Воон.

Отвечать не хочется. Хочется еще. Разного. Если этот несносный тип собирается от меня уйти, как только все закончится, оставить меня одну, то я просто обязана познать все грани интимного мира именно с ним. Разумные грани, естественно.

– Тормози, малышка, – рычит мужчина, едва ли не с силой выдирая у меня изо рта пальцы.

– Почему? – шумно проглотив пищу, обиженно бурчу.

Рик подскакивает на ноги и отходит к окну.

– Потому что тебе нужно поесть, потом поспать, – словно уговаривает сам себя. – А еще я не хочу, чтобы тебя вырвало.

С одной стороны, все его слова разумны, а доводы – логичны. С другой стороны, чувствую, словно мои права снова кто-то ущемляет.

Однако, я не собачка, за мужиком бегать. Перетягиваю одну из тарелок, как раз с блинчиками, себе на колени и начинаю жадно поглощать пищу, постанывая от удовольствия. Плевать, что обо мне подумает этот чурбан.

– Ты даже не представляешь, – тихо и грустно произносит мужчина, так и не поворачиваясь ко мне. – Как же сильно я боюсь тебя запачкать.

Наевшись до пуза, засыпаю прямо в кресле. Мне снится моя мама, как она укачивала меня на руках, когда я болела, даже в десятилетнем возрасте. Мама усаживалась на краешек моей тахты, я забиралась к ней на ручки и так, слегка раскачивась, мы могли сидеть долго-долго. Мама рассказывала разные истории, а потом обязательно говорила: “Я тебя люблю”, и укладывала меня спать. Казалось, что и боль меньше становилась, и самочувствие улучшалось. Вот и сейчас, я слышу заветное “Я тебя люблю”. Сон, – но какой же он прекрасный, ведь меня любят.

Меня будит непонятный бубнеж, больше похожий на мычание. С большим трудом распахиваю потяжелевшие веки и осматриваюсь. Я лежу в кровати, укутанная в одеяло. Тело неприятно натирает махровый халат. Однако, Рика рядом не наблюдается.

Лениво потягиваюсь и приподнимаюсь на локтях в поисках источника шума. О, Господи!

Явно весьма захмелевший Ворон сидит на полу, опираясь спиной о кресло, в котором вчера засыпала я. Рядом с ним валяется практически полностью опустевшая бутылка с каким-то темным напитком, не исключено, что с виски, и вокруг разбросаны кипы бумаг. Вот так номер!

– Пьянь, тебе в душ не пора, – хриплым ото сна голосом, бросаю в мужчину едкую фразу.

Мычание сразу же стихает. Я наблюдаю, как медленно, словно бы прикладывая нечеловеческие усилия, поднимает свою голову Рик, старательно фокусируя совершенно дикий и отрешенный взгляд на мне.

– Спинку потрешь, – заплетающимся языком бормочет Ворон.

Сам на себя не похож в таком состоянии. И что же такое приключилось, что заставило столь сильного мужчину налакаться в зюзю?

– Я больше пролил, – словно в ответ на мои мысли тарахтит Рик, тщетно пытаясь подняться на ноги. – Просто спиртное – совсем не моя тема. Мне много не требуется для… гхм… веселья.

Глава 13

Лара

Чуть не начинаю орать в голос, когда узнаю мужика, которого мы (точнее Рик), вырубили в лесу. Потому что он уверенным шагом направлялся к гостинице, которую мы только что покинули.

Все же, Ворон – ангел. Пусть и падший, но так старательно оберегающий меня.

Сильнее сжимаю мужскую руку, которая настойчиво тянет меня в сторону автобусной остановку, чуть поодаль от гостиницы.

– Бежим, – бросает Рик и, ускоряясь, тянет меня за собой.

Стараясь не потерять сумку, на полной скорости мчусь вперед, потому что я обещала быть послушной, а раз мужчина сказал – значит так надо. Хотя, бег – это совершенно не моё, ведь я знаю, что сдохну, буквально, секунд через тридцать от момента начала, да и грудь неприятно потягивает от подобного.

– Еще чуть-чуть, ты умничка, – подбадривает Ворон, продолжая буквально тащить меня за собой.

Я же теряюсь в пространстве, потому что мое зрение становится расфокусированным, ведь к лицу приливает кровь и голова начинает кружиться из-за непривычных телу нагрузок. Следом простреливает бок и почти сразу же сводит икры ног судорогами.

– Успели, – практически забрасывая меня куда-то вперед себя, торжествующе выдыхает мужчина. – Нам два до Осевой, братан.

Чуть тряхнув головой и чудом вернув себе зрение, пытаюсь восстановить дыхание. Мы в какой-то маршрутке. Лекс такие называл драконами. Нет, не называл! Дура набитая! Называет и будет называть! Я спасу жизнь брату! Мы. Спасем.

– Ныряй назад, – подталкивая в спину, Рик заставляет меня вернуться в состояние “здесь и сейчас”. – Потерпи.

Я сразу не придаю значение его словам, потому что даже не успеваю доползти до заднего ряда из четырех свободных сидушек, как железный, наверняка огнедышащий, “дракон” срывается с места в неизвестном мне направлении.

Не спешу воздавать хвалу небесам, что мы сбежали от погони, потому что ощущение спокойствия ко мне не возвращается, даже тогда, когда, усадив меня и плюхнувшись сам, Ворон закидывает мои многострадальные ножки себе на колени и начинает их массировать. Заметил… Боже, как стыдно! Чувствую себя инвалидкой на фоне такого мужчины. И вот, спрашивается, что я могу ему дать?

– Думаю, час форы у нас есть, успеем до первого места добраться, – продолжая сильными руками делать мне приятно, тихо произносит мужчина. – Повезло нам с маршруткой, однако.

– Ага, если бы кто-то покопался еще сильнее, прихорашиваясь перед зеркалом, – бурчу на Рика, хотя прекрасно осознаю, кто черная кошка в наших с ним делах.

– Накажу, – произносит одними губами, а наглые лапищи ползут вверх по моим бедрам.

Табун мурашек разбегается по всему телу, разгоняя желание по венам. Кровь сначала приливает к лицу, а затем утекает к низу живота.

Осколками здравого смысла пытаюсь подать сигнал своим рукам остановить этого гада несносного, но не успеваю ничего сделать, потому что его ладонь накрывает мою промежность сквозь два тонюсеньких слоя ткани. Я слышу едва уловимый утробный рык.

– Издашь хоть один звук, я сегодня же распечатаю твою другую дырочку, – хрипло, на самое ушко, шепчет (едва не стонет) Ворон. А затем его пальцы, невзирая на тряпки, натянутые на меня, начинают вытворять что-то постыдное, но невероятно приятное.

Поддаюсь головой к мужчине и впиваюсь зубами в плечо Рика. Он шипит и усиливает напор. Глухо мычу, растворяясь в ощущениях. Это какое-то безумие. Разве может быть так приятно при таких обстоятельствах? Только мысли об этом надолго в моей голове не задерживаются, потому что в ней начинают взрываться фейерверки.

Хорошо, что меня не видно, потому что впереди двойное сидение. Наверняка, вид мой сейчас как у потасканой девки: блаженный, дикий и страждущий, ведь никакая ласка, даже языком, не сравнится с сексом…

– Приехали, – вырывая меня откуда-то из пустоты, звучит из салона чужой грубоватый голос. – На выход.

----

Внимание! Ниже присутствуют сцены, соответствующие жанру книги "Криминальный детектив".

----

Я совершенно не понимаю, где мы, очевидно одно: за чертой города, потому что перед глазами мелькают поля, пролесок и группка домиков за ним.

Сколько мы сюда добирались? Мысли в голове текут медленно и лениво. Совершенно не хочется шевелиться и даже разговаривать. Я бы легла на травку и смотрела, как по небу неспешно проплывают облака. Говорят, если долго-долго на них смотреть, кажется, что небо готово упасть на тебя и придавить всей своей массой. А сколько весит небо?

Рик… Этот мужчина не только перевернул с ног на голову (да и продолжает это делать регулярно) мое восприятие жизни, как минимум, но еще и дарит то самое ощущение нирваны: когда ты не то переполнен, не то опустошен, и не хочешь вообще ничего, потому что тебе и так слишком. Слишком хорошо, слишком спокойно, слишком…

– Иля, я понимаю, что место располагает для высоких дум, типа, а в каких бы кустиках нужду справить, но нам бы поторопиться, – врезается на всех порах в мои мысли голос Ворона. – Сама пойдешь или снова на мне поедешь?

Идти мне совсем не хочется, потому что ноги до сих пор подрагивают не то от бега, не то от оргазма. Стыдливо опускаю глаза на землю.

Глава 14

Лара

Меня будит запах еды, явно горячей, возможно, даже вкусной, и недовольное кряхтение над головой. И, возможно, я бы даже обрадовалась этому факту, если бы не одно но: голос совершенно незнакомый.

Не успеваю толком разлепить глаза, как уже подскакиваю на ноги. Голова спросонья кружится, а тело, которое я уронила прямо на землю, неприятно ноет в нескольких местах. Тем не менее, сейчас я как никогда готова бороться, даже не подозревая, кто к нам в гости пожаловал.

– О, хоть девка сама встала, – бурчит старческий голос, пока я пытаюсь устоять на ногах и поднять, наконец, тяжелые веки. – Будь я хотя бы годков на пяток моложе, сам бы перенес. А так, читай, век разменял, куда мне уже барышень на руках таскать.

Наконец, мне удается сфокусировать взгляд и рассмотреть незнакомца. Выражение “Двое из ларца одинаковых с лица” сразу же всплывает в памяти. И хорошо, что мой мозг еще заторможенный, и я не начинаю орать, видя перед собой деда один в один из деревни…

От мыслей, что, возможно, мы уже все мертвы, меня избавляет тяжелый стон Ворона. Подбегаю к нему. Мужчина весь покрыт испариной, похоже – у него жар.

– А вы хто такие будете? – спрашивает за спиной дед.

Я же аккуратненько, практически незаметно, поправляю кофту, лежащую поверх денег, техники и пистолета.

Никогда не любила, да, в общем-то, и не умела врать, однако, услышав щелчок затвора охотничьего ружья за спиной, оперативно соображаю нужный текст, который тут же выдаю без запинки:

– Мы с компанией на пикник выехали. Вроде бы, все отлично: коньяк, шашлык – все дела. Затем один плохой человек намекнул на нехорошие вещи и мы с моим мужчиной решили покинуть компанию. Шли через деревню, а там – мародеры по домам лазят. Потом нас заметили, выстрелы начались, ну мы в лес и убежали. Только вот моего мужчину ранили… – тараторю, не моргнув глазом.

Продолжаю стоять спиной к деду, проверяя состояние Рика, который всё еще без сознания. Пульс есть, дыхание тяжелое, лоб – и правда горячий. Не придумав ничего лучше, тянусь к куче мокрых тряпок, беру в руки одну из них, слегка отжимаю и опускаю на Ворону на лоб.

Старик, подозрительно притихший, взглядом прожигает мою спину. Наверное, не стоит ему знать, что его брат мёртв, а может, он уже и сам это понял. Говорят же про ментальную связь близнецов…

– Пулю вытащили? – наконец интересуется дед, разрывая своим хриплым голосом тишину.

– Сквозное, – уныло повторяю вчерашние слова Рика.

– Давай я тебя хоть накормлю, потом к брату домой сходим, за травами. Он умеет всякие настойки делать, целебные.

Снова хочу сказать, что нет уже его брата, но язык не слушается, а потому мне удается издать лишь непонятное мычание в ответ.

– Вы молодцы, что землянку нашли, а то не гроза – буря настоящая была! – словно радио, продолжает транслировать информацию старик. – И леса трохи повалило, и зверье все переполошило.

Он всё говорит и говорит, а я лишь машинально киваю, развернувшись к нему. Затем так же машинально опускаюсь на лавку рядом с ним, там, где стоит котелок с едой.

– Миска у меня только одна, но я привычный есть из общего котла, – ничуть не смущаясь, произносит дед. Я же замечаю у него не только небольшую алюминиевую миску, но и жестяную чашку.

– А можно я кружку возьму? – осторожно спрашиваю, пока старик заполняет миску ароматным супом.

– Мужика кормить будешь? – ухмыляется дед. – Повезло ему с девкой. А я вот свою женку почти годков двадцать тому схоронил. С Анисимом в один день разницей, представляешь? А мне моя Нинель перед кончиной сказала, что мы с братом друг за другом уйдем, как наши жены.

С трудом проглатываю вставший в горле ком. Наверное, дед придет домой, увидит мертвого брата и так же замертво упадет… От этого становится жутко, ведь стариков даже похоронить по-людски будет некому…

– Иди уж, корми ненаглядного, – едва ли не впихивая мне в руки горячую кружку, кряхтит дед.

Киваю в знак благодарности и почти пулей оказываюсь рядом со своим мужчиной, и опускаюсь коленями на землю, чтобы удобнее было. Несколько минут дую на суп, игнорируя урчание собственного желудка. Я-то могу и батончик умять, а Рику силы нужны. Кто ж, кроме него, меня на руках носить будет? Да и не нужен мне никто другой!

Скидываю уже нагревшуюся тряпку со лба на пол и меняю на другую, благо их предостаточно. Ворон приоткрывает мутные и какие-то пустые глаза.

– Давай, любимый, – шепчу одними губами. – Надо поесть.

Подкладываю руку мужчине под голову, помогая чуть ее приподнять. Ну да, на боку есть неудобно, но я не смогу перевернуть Рика, да и не уверена, что стоит.

Осторожно подношу к его сухим и немного потрескавшимся губам кружку и слегка наклоняю. Ворон, доверившись мне, делает небольшой глоток. Затем еще несколько и я понимаю, что он сейчас выключится.

– А я тебя писать носил, когда ты в коматозе была, – чуть слышно, с едва уловимой усмешкой, произносит мужчина, перед тем, как отключиться.

Едва не роняю кружку, когда до меня доходит смысл его слов. Он же бредит?!

– Порохом прижигали? – недовольно спрашивает дед, заставляя меня вздрогнуть и вернуться в состояние “здесь и сейчас”.

Глава 15

Лара

– Ля, смотри какая зайка к нам в капкан угодила! – мерзко ржет один из… А вот кто они, кстати? Охотники? Наемники? Хоть бы первое! Ну, пожалуйста!

– Да ну, потасканная какая-то, – сплевывает на землю другой.

– А не насрать ли? – встревает в диалог третий.

Волосы на затылке встают дыбом, ноги подкашиваются, сердце замирает, а затем ухает куда-то вниз; в животе возникает неприятное ощущение, когда приходит четкое понимание – кабзда. Кем бы ни были эти трое, я не смогу убежать: потому что у них оружие, а мне хочется упасть на землю.

– Из… ви… ните, – задыхающимся голосом мямлю, чувствуя, как по спине стекает капля холодного пота. – Я забл…

– Заблудилась? Нет, ты нашлась, – рокочет один из типов. – Пойдем, мы укажем тебе новый путь.

Как в замедленной съемке ко мне с двух сторон приближаются мужчины, надо сказать, довольно вонючие, но я не могу даже пошевелиться. Смесь пота, перегара и жареного сала противно бьет в нос и мой желудок сжимается в жалком позыве изрыгнуть из себя пустоту.

Однако согнуться пополам мне не позволяют жесткие хваты с двух сторон. Мысленно вспоминаю “Отче наш”. Возможно, стоило бы попробовать закричать, только кто меня найдет раньше: убийцы или Ворон? Да и стоит ли верить последнему?

И почему я не умерла три года назад под колесами какой-нибудь машины? Сейчас бы не страдала ни с разбитым сердцем, ни со страхами, ни с критическим состоянием Лекса. Про Черкашиных–старших и обсуждать нечего, как бы ни было, я успела их полюбить, эти люди стали моей семьей, и я бесконечно скорблю.

Меня куда-то практически волокут. Голова кружится от нехватки кислорода, а дышать рядом с двумя смердящими тушами я не в состоянии.

– Мужики, – звучит за спиной слишком знакомый голос, позволяя мне вздохнуть. – Там кабан раненый, а у меня ружье заклинило, выбросить пришлось, чтобы ноги сделать. Вы как? Если чё, трофей ваш, абы эта туша по следам не пошла.

Мои конвоиры резко оборачиваются, так и не выпуская меня из своих мерзких лапищ.

Я прям чувствую, как эти типы сканируют Рика, однако он держится уверенно, продолжает тараторить про кабана и жестикулировать, показывая куда-то у себя за спиной.

Резко клещи на моих руках синхронно расцепляются и я камнем падаю на землю, а двое, и третий за ними, срываются с места. В носу до сих пор противно свербит, а я, на грани истерики, продолжаю жадно хватать воздух ртом, словно бы только вынырнула из-под толщи воды.

Ворон не спешит ко мне, а тоже разворачивается в обратном направлении и я вижу, как его фигура медленно удаляется. Начинаю беззвучно плакать, даже не в силах позвать мужчину. Если я не сгину в лесу, меня найдут эти… охотники. Или наемники. Или просто сожрут звери, а может и насекомые. И никто не станет меня искать… Какая же я жалкая!

– Ну, ты чего? – тихо обращается ко мне Ворон. – Надо было вещи забрать, не мог же я с сумками изображать лесного любителя.

От пережитого стресса меня прошибает истерический хохот. Сильные руки помогают подняться на ноги, Рик крепко сжимает мою ладонь и уверенно тянет куда-то за собой. Где-то вдали слышны выстрелы, наверное, охотники нашли кабана.

– Бедное животное, – всхлипываю, представляя, как мощное коричневое тело прошибают пули.

– Какое из трех? – фыркает Ворон. – Неужто приглянулся кто? А мне показалось, тебе нужна была помощь, – лицо Рика исказилось в гримасе какой-то неприязни.

– Я про хрюшку! – резко торможу, вырывая руку. – Нельзя было другой способ найти? И, вообще, почему ты их не перестрелял?!

Я слышу, как скрипят зубы, однако, вместо ответа он лишь бросает на меня странный взгляд и продолжает куда-то идти, словно бы ищет что-то.

– Эй, я с тобой разговариваю! – нагоняю Рика и бью по плечу.

И откуда во мне нашлись силы? Вместе с яростью, наверное. А ведь я и должна злиться, потому что всё это… Вообще всё! Из-за чертового Ворона!

Мужчина резко останавливается и я в него врезаюсь.

– Нет никакого кабана, Иллария. И не было, – холодно бросает, не оборачиваясь. – Только твои “друзья”.

Меня тут же прошибает холодным потом при упоминании о погоне, которая в любой момент может добраться до нас. Прикрываю глаза, уговаривая себя не паниковать еще сильнее. Хотя, куда уж больше?! Слышу удаляющиеся шаги и машинально двигаюсь вперед. Выходит, Рик отправил охотников на мясо наемникам? Господи, и кто кого? А если они сговорятся?!

– Нам сегодня везет, – хмыкает Ворон и я снова врезаюсь в его спину.

Обхожу мужчину и вижу машину, которую в народе называют джипом. Только вот она далеко не новая, да и ржавчины полно по корпусу, а грязищи…

– Зато полный привод! – воодушевленно произносит Рик, словно бы прочитав мои мысли. – Самое то для леса после дождя. Давай, запрыгивай!

Я не жду второго приглашения, потому что снова слышатся выстрелы. Быстро забираюсь на пассажирское сидение.

– Это ведь не Нива? – задаю очевидный вопрос, пока Ворон снимает с себя три (а откуда три?!) сумки.

– Это Чероки, Иллария. И будем надеяться, что он заведется.

Глава 16

Лара

Похотливое пернатое создание просит остановить машину в районе каких-то гаражей, за которыми вдалеке виднеются пятиэтажки.

Батя несколько раз уточняет, точно ли нас оставить здесь, затем, зачем-то протягивает Рику клочок бумажки с своим номером телефона и нехотя отчаливает.

– Ну, и каков план? – нетерпеливо перетаптываюсь с ноги на ногу, потому что хочу в душ и спать. Ну можно еще и поесть. Надеюсь, мне все это предоставят.

– Здесь должен быть один тайник, заберем ключи и прогуляемся до квартиры, – лениво отвечает Ворон.

– Какой ты продуманный, однако, – не без иронии бросаю. – Странно, что дырявый.

Мужчина не отвечает, лишь скрипит зубами, продолжая осматриваться.

– Стой здесь, у фонаря, я сейчас приду, – словно строгая мамочка наказывает мне Рик, удаляясь в темноту.

Хочу выругаться ему вслед, да только тень мужчины слишком быстро исчезает, а, значит, и смысл пропадает. Проходит несколько минут, а Ворона все нет. Неужели все-таки бросил? Не даром, даже сумки не оставил, с ними потащился!

У меня нет абсолютно ничего: ни денег, ни документов, ни телефона, ни даже куска хлеба. А еще я обладаю топографическим кретинизмом, то бишь, могу не то что в трех соснах заплутать, а даже в подземном переходе, где один вход и один выход.

Однако, не придумываю ничего лучше, как потащиться по мнимым следам пернатой сволочи. В конце концов, он же ранен, значит быстро передвигаться долго не сможет, следовательно, я его нагоню. Хотя бы деньги заберу. А можно и потренироваться в стрельбе… По уже не будущим птенцам, например.

Ведомая собственной злостью, уверенно направляюсь к гаражам, расположенным поблизости.

К счастью, долго плутать мне не приходится, потому что я слышу рядом шаги и бегу на звук.

– Я думала, ты меня бросил! – отчего-то хочется даже обнять поганца, поэтому я подхожу близко к тени, почти вплотную.

И сразу понимаю, что что-то не так. Фигура не та, запах не тот… Разворачиваюсь, чтобы сделать ноги, но не успеваю.

– Ну что ты! Нам только тебя и не хватало, – не слишком трезво отзывается голос типа, который успел скрутить меня в бараний рог.

Рядом слышится нестройный гогот. Мамочки! Наверное с охотниками в лесу мне еще повезло, потому что, по сгущающимся теням вокруг, я понимаю, что этих даже не трое. Пятеро, минимум. Неужели Ворон меня так подставил напоследок?! Ненавижу!

Изо всех сил начинаю брыкаться. Затылок ударяется обо что-то твердое, мой захватчик начинает протяжно выть: “Ууууу, сука!”, а его хватка ослабевает. Мне удается вырваться. Думать и анализировать времени нет, поэтому, сделав глубокий вдох, стартую по прямой, вперед.

И зря. Потому что налетаю головой на что-то очень твердое и падаю на землю. От сильной боли глаза застилают слезы, сознание кружится, но я все равно пытаюсь подняться на ноги, чтобы убежать, только мне в спину прилетает удар и я падаю лицом вперед на асфальт.

– Ты сильно ее не прессуй, люблю когда баба в сознании, – мерко хрюкает один из типов.

– Да–да. Мы ей на месте таблеточку дадим, будет на все готовая, и на все согласная, – вторит ему другой.

Хочется умереть. Прямо здесь и сейчас. Поэтому я пробую подняться, и получаю новый удар, от которого заваливаюсь на бок.

На краю сознания слышу фразу, которая снова заставляет стынуть кровь в жилах:

– В багажник ее и валим!

Снова предпринимаю попытку пошевелиться, чтобы хотя бы отползти к свету, вдруг кто увидит… Только получаю новый удар в районе груди и погружаюсь в беспросветную тьму, даже радуясь, ведь я могу уже никогда не очнуться.

Ворон

Я знал, что нельзя раскрываться. Такая, как она, всё равно никогда не полюбит такого, как я, тем более, когда есть “братец”, черт бы его побрал! А еще сильнее бесит ее эта псевдозабота, щенячий взгляд, словно я могу ее бросить или дикие искры в глазах, когда называю ее ребенком.

Ну а кто она ещё?! Маленькая девочка, угодившая в беду, да еще и попавшая в лапы престарелого маньяка. Мне ведь за тридцатку перевалило, а этой крохе и двадцати нет. Хотя, Лексу, чтоб его грузовиком расплющило, двадцать шесть. Но там хоть самец с приданым. Кто знает, может он малышку под себя растил, а тут я приперся, замарал невинный цветочек.

Бок ноет, еще и нога зудит. Повезло же мне еще с этим гвоздем треклятым! Никогда б не подумал, что, будучи подстреленным, ходишь зомбаком, ничего не видишь, как в шары нассали. С другой стороны, хоть аптечкой беспалевно воспользоваться удалось. И тетрадку случайно нашел, там как раз про девяносто шестой – девяносто седьмой годы несколько историй есть, которую Лара, якобы незаметно, запихнула в одну из сумок. Почитаю на досуге. Я ведь неспроста выбрал самое нелогичное место, где можно переждать день–два…

Терпеть не могу доверяться кому-то. А пришлось. Из-за Лары. Снова. И Батя этот не так уж и прост, надо будет прощупать на досуге.

– Мог бы и не изображать заботливого дядюшку, по тебе же видно, что ты сожрать готов свою Киру, – во время обещанной трудотерапии пытался лечить меня Александр Васильевич. – Сам таким был.